Maximiliano I de Habsburgo

gigatos | noviembre 25, 2021

Resumen

Maximiliano I (22 de marzo de 1459 – 12 de enero de 1519) fue rey de los romanos desde 1486 y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico desde 1508 hasta su muerte. Nunca fue coronado por el Papa, ya que el viaje a Roma fue bloqueado por los venecianos. En cambio, fue proclamado emperador electo por el papa Julio II en Trento, rompiendo así la larga tradición de exigir una coronación papal para la adopción del título imperial. Maximiliano era hijo de Federico III, emperador del Sacro Imperio, y de Leonor de Portugal. Gobernó conjuntamente con su padre durante los últimos diez años del reinado de éste, desde aproximadamente 1483 hasta la muerte de su padre en 1493.

Maximiliano expandió la influencia de la Casa de Habsburgo a través de la guerra y de su matrimonio en 1477 con María de Borgoña, la gobernante del Estado de Borgoña, heredera de Carlos el Temerario, aunque también perdió las tierras originales de su familia en la actual Suiza a manos de la Confederación Suiza. Mediante el matrimonio de su hijo Felipe el Hermoso con la eventual reina Juana de Castilla en 1498, Maximiliano ayudó a establecer la dinastía de los Habsburgo en España, lo que permitió a su nieto Carlos ocupar los tronos de Castilla y Aragón. El historiador Thomas A. Brady Jr. lo describe como «el primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 250 años que gobernó además de reinar» y también, el «más hábil caudillo real de su generación».

Apodado «Coeur d»acier» («Corazón de acero») por Olivier de la Marche y otros historiadores posteriores (ya sea como elogio por su valor y cualidades marciales o como reproche por su crueldad como gobernante guerrero), Maximiliano ha entrado en la conciencia pública como «el último caballero» (der letzte Ritter), especialmente desde que se publicó el poema homónimo de Anastasius Grün (aunque el apodo probablemente ya existía en vida de Maximiliano). Los estudiosos aún discuten si fue realmente el último caballero (ya sea como gobernante medieval idealizado que dirige al pueblo a caballo, o como soñador y aventurero tipo Don Quijote), o el primer príncipe del Renacimiento, un político maquiavélico y amoral que llevó a su familia «a la cúspide europea del poder dinástico» en gran medida a base de préstamos. Los historiadores de la segunda mitad del siglo XIX, como Leopold von Ranke, solían criticar a Maximiliano por anteponer el interés de su dinastía al de Alemania, obstaculizando el proceso de unificación de la nación. Desde que la obra de Hermann Wiesflecker Kaiser Maximilian I. Das Reich, Österreich und Europa an der Wende zur Neuzeit (1971-1986) se convirtió en la obra de referencia, ha surgido una imagen mucho más positiva del emperador. Se le considera un gobernante esencialmente moderno e innovador que llevó a cabo importantes reformas y promovió significativos logros culturales, aunque el precio financiero pesara mucho sobre los austriacos y su expansión militar causara la muerte y el sufrimiento de decenas de miles de personas.

Maximiliano nació en Wiener Neustadt el 22 de marzo de 1459. Su padre, Federico III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, le puso el nombre de un oscuro santo, Maximiliano de Tebessa, que, según Federico, le había advertido en una ocasión de un peligro inminente en un sueño. En su infancia, él y sus padres fueron asediados en Viena por Alberto de Austria. Una fuente relata que, durante los días más sombríos del asedio, el joven príncipe vagaba por la guarnición del castillo, pidiendo a los sirvientes y a los hombres de armas trozos de pan. El joven príncipe era un excelente cazador, su pasatiempo favorito era la caza de aves como arquero a caballo.

En aquella época, los duques de Borgoña, una rama cadete de la familia real francesa, con su sofisticada nobleza y cultura cortesana, gobernaban importantes territorios en las fronteras oriental y septentrional de Francia. El duque reinante, Carlos el Temerario, era el principal opositor político del padre de Maximiliano, Federico III. Federico estaba preocupado por las tendencias expansivas de Borgoña en la frontera occidental de su Sacro Imperio Romano Germánico y, para evitar el conflicto militar, intentó asegurar el matrimonio de la única hija de Carlos, María de Borgoña, con su hijo Maximiliano. Tras el sitio de Neuss (1474-75), tuvo éxito. La boda entre Maximiliano y María tuvo lugar el 19 de agosto de 1477.

La esposa de Maximiliano había heredado los grandes dominios borgoñones en Francia y los Países Bajos a la muerte de su padre en la batalla de Nancy el 5 de enero de 1477. Ya antes de su coronación como rey de los romanos en 1486, Maximiliano decidió asegurar a toda costa esta lejana y extensa herencia borgoñona a su familia, la Casa de Habsburgo.

El ducado de Borgoña también fue reclamado por la corona francesa en virtud de la Ley Sálica, y Luis XI de Francia impugnó enérgicamente la reclamación de los Habsburgo sobre la herencia borgoñona por medio de la fuerza militar. Maximiliano emprendió de inmediato la defensa de los dominios de su esposa. Sin apoyo del Imperio y con un tesoro vacío dejado por las campañas de Carlos el Temerario (María tuvo que empeñar sus joyas para obtener préstamos), llevó a cabo una campaña contra los franceses durante 1478-1479 y reconquistó Le Quesnoy, Conde y Antoing. Derrotó a las fuerzas francesas en la batalla de Guinegate (1479), la moderna Enguinegatte, el 7 de agosto de 1479 A pesar de ganar, Maximiliano tuvo que abandonar el asedio de Thérouanne y disolver su ejército, bien porque los holandeses no querían que se hiciera demasiado fuerte o porque su tesorería estaba vacía. Sin embargo, la batalla fue una marca importante en la historia militar: los piqueros borgoñones fueron los precursores de los Landsknechte, mientras que el bando francés sacó de su derrota el impulso para la reforma militar.

El contrato matrimonial de Maximiliano y María estipulaba que sus hijos les sucederían pero que la pareja no podía ser heredera del otro. María trató de eludir esta norma con la promesa de ceder territorios como regalo en caso de su muerte, pero sus planes se vieron frustrados. Tras la muerte de María en un accidente de equitación el 27 de marzo de 1482 cerca del castillo de Wijnendale, el objetivo de Maximiliano era ahora asegurar la herencia a su hijo y al de María, Felipe el Hermoso.

La victoria del Guinegato hizo popular a Maximiliano, pero como gobernante inexperto, se perjudicó políticamente al intentar centralizar la autoridad sin respetar los derechos tradicionales ni consultar a los órganos políticos pertinentes. El historiador belga Eugène Duchesne comenta que estos años fueron de los más tristes y turbulentos de la historia del país, y a pesar de su posterior gran carrera imperial, Maximiliano nunca pudo compensar, por desgracia, los errores que cometió como regente en este periodo. Algunas de las provincias neerlandesas eran hostiles a Maximiliano y, en 1482, firmaron un tratado con Luis XI en Arras que obligó a Maximiliano a ceder el Franco Condado y Artois a la corona francesa. Se rebelaron abiertamente dos veces en el periodo 1482-1492, intentando recuperar la autonomía de la que habían disfrutado bajo María. Los rebeldes flamencos consiguieron capturar a Felipe e incluso al propio Maximiliano, pero lo liberaron cuando Federico III intervino. En 1489, al centrar su atención en sus tierras hereditarias, dejó los Países Bajos en manos de Alberto de Sajonia, que demostró ser una excelente elección, ya que estaba menos comprometido emocionalmente con los Países Bajos y era más flexible como político que Maximiliano, al tiempo que era un general capaz. En 1492, las rebeliones fueron completamente reprimidas. Maximiliano revocó el Gran Privilegio y estableció una fuerte monarquía ducal no perturbada por el particularismo. Pero no reintrodujo las ordenanzas centralizadoras de Carlos el Temerario. Desde 1489 (tras su marcha), el gobierno de Alberto de Sajonia se esforzó más en consultar a las instituciones representativas y mostró más moderación a la hora de someter a los territorios recalcitrantes. Los notables que antes habían apoyado las rebeliones volvieron a las administraciones de las ciudades. Los Estados Generales siguieron desarrollándose como lugar de reunión habitual del gobierno central. La dura represión de las rebeliones tuvo un efecto unificador, ya que las provincias dejaron de comportarse como entidades separadas, cada una de ellas apoyando a un señor diferente. Helmut Koenigsberger opina que no fue el liderazgo errático de Maximiliano, que era valiente pero apenas entendía los Países Bajos, sino el deseo de los Estados de que el país sobreviviera. Jean Berenger y C.A. Simpson sostienen que Maximiliano, como campeón militar y organizador dotado, salvó a los Países Bajos de Francia, aunque el conflicto entre los Estados y sus ambiciones personales provocó una situación catastrófica a corto plazo. Peter Spufford opina que la invasión se evitó gracias a una combinación de los Estados y Maximiliano, aunque el coste de la guerra, la liberalidad derrochadora de Maximiliano y los intereses impuestos por sus banqueros alemanes provocaron enormes gastos mientras los ingresos disminuían. Jelle Haemers comenta que los Estados dejaron de apoyar al joven y ambicioso empresario (director) de la guerra (que tomó el control personal de los detalles militares y financieros durante la guerra) porque sabían que después del Guinegato, la naturaleza de la guerra ya no era defensiva, y la oposición hacia las formas autocráticas de Maximiliano, que se sumaba a la división interna ya existente, siguió aumentando durante los últimos años del reinado de María.

A principios de 1486, retomó Mortaigne, l»Ecluse, Honnecourt e incluso Thérouanne, pero ocurrió lo mismo que en 1479: le faltaron recursos financieros para explotar y mantener sus ganancias. Sólo en 1492, con una situación interna estable, pudo reconquistar y mantener Franche Comté y Arras con el pretexto de que los franceses habían repudiado a su hija. En 1493, Maximiliano y Carlos VIII de Francia firmaron el Tratado de Senlis, con el que Artois y el Franco Condado volvían al dominio borgoñón, mientras que Picardía se confirmaba como posesión francesa. Los franceses también siguieron conservando el Ducado de Borgoña. De este modo, una gran parte de los Países Bajos (conocida como las Diecisiete Provincias) permaneció en el patrimonio de los Habsburgo.

En 1493, Federico III murió, por lo que Maximiliano I se convirtió en líder de facto del Sacro Imperio Romano Germánico. Decidió transferir el poder a Felipe, que tenía 15 años. Durante su estancia en los Países Bajos, contrajo tales problemas emocionales que, salvo en raras y necesarias ocasiones, no volvería nunca más a estas tierras tras obtener el control. Cuando los Estados enviaron una delegación para ofrecerle la regencia tras la muerte de Felipe en 1506, éste los eludió durante meses.

Como soberano, Maximiliano siguió implicándose en los Países Bajos desde la distancia. Los gobiernos de su hijo y de su hija intentaron mantener un compromiso entre los estados y el Imperio. Felipe, en particular, trató de mantener una política borgoñona independiente, lo que a veces provocó desacuerdos con su padre. Como Felipe prefería mantener la paz y el desarrollo económico de su tierra, Maximiliano tuvo que luchar contra Carlos de Egmond por Guelders con sus propios recursos. En un momento dado, Felipe dejó que las tropas francesas que apoyaban la resistencia de Guelders a su gobierno pasaran por su propia tierra. Sólo al final de su reinado, Felipe decidió hacer frente a esta amenaza junto con su padre. Para entonces, Guelders se había visto afectado por el continuo estado de guerra y otros problemas. El duque de Cleves y el obispo de Utrecht, con la esperanza de compartir el botín, prestaron ayuda a Felipe. Maximiliano invirtió a su propio hijo en Guelders y Zutphen. En pocos meses y con el hábil uso de la artillería de campaña de su padre, Felipe conquistó todo el territorio y Carlos de Egmond se vio obligado a postrarse ante Felipe. Pero como Carlos escapó más tarde y Felipe se apresuró a realizar su fatídico viaje a España en 1506, pronto surgirían de nuevo los problemas, dejando a Margarita a cargo de los mismos. Para entonces, su padre estaba menos dispuesto a ayudar. Le sugirió que los Estados de los Países Bajos se defendieran, obligándola a firmar el tratado de 1513 con Carlos. Los Países Bajos de los Habsburgo sólo podrían incorporar Guelders y Zutphen bajo Carlos V.

Siguiendo la estrategia de Margarita de defender los Países Bajos con ejércitos extranjeros, en 1513, a la cabeza del ejército de Enrique VIII, Maximiliano obtuvo una victoria contra los franceses en la batalla de los Espolones, sin apenas coste para él ni para su hija (de hecho, según Margarita, los Países Bajos obtuvieron un beneficio de un millón de oro por suministrar al ejército inglés). Por el bien de las tierras borgoñonas de su nieto Carlos, ordenó la demolición de las murallas de Thérouanne (la fortaleza había servido a menudo de puerta trasera para la injerencia francesa en los Países Bajos).

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Reconquista de Austria

Maximiliano fue elegido rey de los romanos el 16 de febrero de 1486 en Fráncfort del Meno por iniciativa de su padre y coronado el 9 de abril de 1486 en Aquisgrán. Gran parte de Austria estaba bajo el dominio húngaro, como resultado de la guerra austro-húngara (1477-1488). Maximiliano era ahora un rey sin tierras. Tras la muerte del rey Matías Corvino de Hungría, a partir de julio de 1490, Maximiliano inició una serie de breves asedios que reconquistaron ciudades y fortalezas que su padre había perdido en Austria. Maximiliano entró sin asedio en Viena, ya evacuada por los húngaros, en agosto de 1490. Resultó herido al atacar la ciudadela custodiada por una guarnición de 400 soldados húngaros que rechazaron sus fuerzas en dos ocasiones, pero al cabo de unos días se rindieron. Con dinero de Innsbruck y de las ciudades del sur de Alemania, reunió suficiente caballería y Landsknechte para hacer una campaña en la propia Hungría. A pesar de la hostilidad de la alta burguesía húngara hacia los Habsburgo, consiguió ganar muchos partidarios, entre ellos varios de los antiguos partidarios de Corvino. Uno de ellos, Jakob Székely, le entregó los castillos de Estiria. Reclamó su condición de rey de Hungría, exigiendo lealtad a través de Esteban de Moldavia. En siete semanas, conquistaron una cuarta parte de Hungría. Sus mercenarios cometieron la atrocidad de saquear totalmente Székesfehérvár, la principal fortaleza del país. Sin embargo, al encontrarse con las heladas, las tropas se negaron a continuar la guerra, solicitando a Maximiliano que les duplicara la paga, lo que no podía permitirse. La revuelta hizo que la situación se decantara a favor de las fuerzas jaguelonas. Maximiliano se vio obligado a regresar. Dependía de su padre y de los estados territoriales para el apoyo financiero. Pronto reconquistó la Baja Austria y la Austria interior para su padre, que regresó y se instaló en Linz. Preocupado por las tendencias aventureras de su hijo, Federico decidió matarlo de hambre económicamente.

La corona de Hungría recayó así en el rey Vladislao II. En 1491, firmaron el tratado de paz de Presburgo, en el que se establecía que Maximiliano reconocía a Vladislao como rey de Hungría, pero los Habsburgo heredarían el trono al extinguirse la línea masculina de Vladislao y el bando austriaco recibía además 100.000 florines de oro como reparación de guerra.

Además, el condado del Tirol y el ducado de Baviera entraron en guerra a finales del siglo XV. Baviera exigía al Tirol el dinero que le habían prestado con la garantía de las tierras tirolesas. En 1490, las dos naciones exigieron la intervención de Maximiliano I para mediar en la disputa. Su primo de los Habsburgo, el archiduque Segismundo, sin hijos, estaba negociando la venta del Tirol a sus rivales de Wittelsbach en lugar de dejar que el emperador Federico lo heredara. Sin embargo, el encanto y el tacto de Maximiliano condujeron a una reconciliación y a un gobierno dinástico reunificado en 1490. Debido a que el Tirol no contaba con un código de leyes en esa época, la nobleza expropiaba libremente el dinero del pueblo, lo que hizo que el palacio real de Innsbruck se llenara de corrupción. Después de tomar el control, Maximiliano instituyó una reforma financiera inmediata. Obtener el control del Tirol para los Habsburgo tenía una importancia estratégica porque unía la Confederación Suiza a las tierras austriacas controladas por los Habsburgo, lo que facilitaba cierta continuidad geográfica imperial.

Maximiliano se convirtió en gobernante del Sacro Imperio Romano Germánico a la muerte de su padre en 1493.

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Guerras de Italia y Suiza

Como el Tratado de Senlis había resuelto las diferencias francesas con el Sacro Imperio Romano Germánico, el rey Luis XII de Francia se aseguró las fronteras del norte y dirigió su atención a Italia, donde reclamó el ducado de Milán. En 1499-1500 lo conquistó y expulsó al regente de los Sforza, Lodovico el Moro, al exilio. Esto le llevó a un posible conflicto con Maximiliano, que el 16 de marzo de 1494 se había casado con Bianca Maria Sforza, hija de Galeazzo Maria Sforza, duque de Milán. Sin embargo, Maximiliano no pudo impedir que los franceses se apoderaran de Milán. Las prolongadas guerras italianas hicieron que Maximiliano se uniera a la Santa Liga para contrarrestar a los franceses. Sus campañas en Italia, en general, no tuvieron éxito, y su progreso allí se vio rápidamente frenado. Las campañas italianas de Maximiliano suelen ser criticadas por su despilfarro. A pesar de que el emperador se esforzó por mejorar su ejército desde el punto de vista técnico y organizativo, debido a las dificultades financieras, las fuerzas que podía reunir eran siempre demasiado pequeñas para marcar una diferencia decisiva. Un episodio especialmente humillante ocurrió en 1508, con una fuerza reunida en gran parte de tierras hereditarias y con recursos limitados, el emperador decidió atacar Venecia. La fuerza de distracción al mando de Sixt Trautson fue derrotada por Bartolomeo d»Alviano (el propio Sixt Trautson estuvo entre los caídos), mientras que el propio avance de Maximiliano fue bloqueado por la fuerza principal veneciana al mando de Niccolò di Pitigliano y un ejército francés al mando de Alessandro Trivulzio. Bartolomeo d»Alviano se adentró entonces en el territorio imperial, apoderándose de Gorizia y Trieste, obligando a Maximiliano a firmar una tregua. En Italia, se ganó el apodo burlón de «Massimiliano di pochi denari» (Maximiliano el sin dinero).

La situación en Italia no era el único problema que tenía Maximiliano en ese momento. Los suizos obtuvieron una victoria decisiva contra el Imperio en la batalla de Dornach el 22 de julio de 1499. Maximiliano no tuvo más remedio que aceptar un tratado de paz firmado el 22 de septiembre de 1499 en Basilea que concedía a la Confederación Suiza la independencia del Sacro Imperio Romano Germánico.

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Política judía

La política judía bajo el mandato de Maximiliano fue muy fluctuante, generalmente influenciada por consideraciones financieras y por la actitud vacilante del emperador cuando se enfrentaba a puntos de vista opuestos.En 1496, Maximiliano emitió un decreto que expulsaba a todos los judíos de Estiria y Wiener Neustadt. Entre 1494 y 1510, autorizó no menos de trece expulsiones de judíos a cambio de considerables compensaciones fiscales por parte del gobierno local (Los judíos expulsados pudieron reasentarse en la Baja Austria. Buttaroni comenta que esta incoherencia demuestra que incluso el propio Maximiliano no creía que su decisión de expulsión fuera justa). Sin embargo, después de 1510, esto sólo ocurrió una vez, y mostró una actitud inusualmente decidida al resistir una campaña para expulsar a los judíos de Ratisbona. David Price comenta que durante los primeros diecisiete años de su reinado, fue una gran amenaza para los judíos, pero después de 1510, aunque su actitud seguía siendo explotadora, su política cambió gradualmente. Un factor que probablemente influyó en el cambio fue el éxito de Maximiliano en la expansión de los impuestos imperiales sobre la judería alemana: en ese momento, probablemente consideró la posibilidad de generar dinero para impuestos de las comunidades judías estables, en lugar de compensaciones financieras temporales de las jurisdicciones locales que pretendían expulsar a los judíos.

En 1509, apoyándose en la influencia de Kunigunde, la piadosa hermana de Maximiliano, y de los dominicos de Colonia, el agitador antijudío Johannes Pfefferkorn fue autorizado por Maximiliano a confiscar todos los libros judíos ofensivos (incluidos los libros de oración), excepto la Biblia. Las confiscaciones se produjeron en Frankfurt, Bingen, Mainz y otras ciudades alemanas. En respuesta a la orden, el arzobispo de Maguncia, el consejo de la ciudad de Fráncfort y varios príncipes alemanes intentaron intervenir en defensa de los judíos. En consecuencia, Maximiliano ordenó la devolución de los libros confiscados. Sin embargo, el 23 de mayo de 1510, influenciado por una supuesta «profanación de la hostia» y un libelo de sangre en Brandeburgo, así como por la presión de Kunigunde, ordenó la creación de una comisión investigadora y pidió opiniones expertas a universidades y eruditos alemanes. El destacado humanista Johann Reuchlin argumentó con fuerza en defensa de los libros judíos, especialmente del Talmud. Los argumentos de Reuchlin parecieron dejar huella en el emperador (que siguió su consejo, en contra de la recomendación de su propia comisión), que poco a poco fue desarrollando un interés intelectual por el Talmud y otros libros judíos. Posteriormente, Maximiliano instó al hebraísta Petrus Galatinus a defender la posición de Reuchlin. Galatinus dedicó al emperador su obra De Arcanis Catholicae Veritatis, que proporcionaba «un «umbral» literario donde judíos y gentiles pudieran encontrarse». En 1514, nombró a Paulus Ricius, un judío convertido al cristianismo, como su médico personal. Sin embargo, estaba más interesado en las habilidades hebreas de Ricius que en sus capacidades médicas. En 1515, recordó a su tesorero Jakob Villinger que Ricius había sido admitido con el propósito de traducir el Talmud al latín, e instó a Villinger a vigilarlo. Tal vez abrumado por la petición del emperador, Ricius sólo consiguió traducir 2 de los 63 tratados de la Mishna antes de la muerte del emperador. Sin embargo, Ricius consiguió publicar una traducción de la obra cabalística de Joseph Gikatilla Las puertas de la luz, que fue dedicada a Maximiliano.

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Reformas

En el seno del Sacro Imperio Romano Germánico también existía un consenso sobre la necesidad de llevar a cabo profundas reformas para preservar la unidad del Imperio. Las reformas, que se habían retrasado durante mucho tiempo, se pusieron en marcha en el Reichstag de 1495 en Worms. Se introdujo un nuevo órgano, el Reichskammergericht, que debía ser ampliamente independiente del Emperador. Para financiarlo se puso en marcha un nuevo impuesto, el Gemeine Pfennig, aunque su recaudación nunca fue del todo exitosa. Los gobernantes locales querían más independencia del Emperador y un fortalecimiento de su propio dominio territorial. Esto llevó a Maximiliano a acordar la creación de un órgano llamado Reichsregiment, que se reunía en Núremberg y estaba formado por los diputados del Emperador, los gobernantes locales, los plebeyos y los príncipes electores del Sacro Imperio Romano Germánico. El nuevo órgano resultó ser políticamente débil, y su poder volvió a Maximiliano en 1502. Para crear un rival para el Reichskammergericht, Maximiliano estableció el Reichshofrat, que tenía su sede en Viena. A diferencia del Reichskammergericht, el Reichshofrat se ocupaba de los asuntos penales e incluso permitía a los emperadores los medios para deponer a los gobernantes que no estuvieran a la altura de las expectativas. Sin embargo, durante el reinado de Maximiliano, este Consejo no era popular.

Los cambios gubernamentales más importantes afectaron al corazón del régimen: la cancillería. Al principio del reinado de Maximiliano, la Cancillería de la Corte en Innsbruck competía con la Cancillería Imperial (que dependía del elector-arzobispo de Maguncia, el canciller imperial de mayor rango). Al remitir a la Cancillería de la Corte los asuntos políticos del Tirol y de Austria, así como los problemas imperiales, Maximiliano fue centralizando su autoridad. Las dos cancillerías se unieron en 1502. En 1496, el emperador creó una tesorería general (Hofkammer) en Innsbruck, que se hizo responsable de todas las tierras hereditarias. La cámara de cuentas (Raitkammer) de Viena quedó subordinada a este organismo. Bajo el mandato de Paul von Liechtenstein, la Hofkammer se encargó no sólo de los asuntos de las tierras hereditarias, sino también de los asuntos de Maximiliano como rey alemán.

Debido a la difícil situación externa e interna a la que se enfrentaba, Maximiliano también consideró necesario introducir reformas en los territorios históricos de la Casa de Habsburgo para financiar su ejército. Utilizando las instituciones borgoñonas como modelo, intentó crear un estado unificado. Michael Erbe opina que el modelo no tuvo mucho éxito, pero uno de los resultados duraderos fue la creación de tres subdivisiones diferentes de las tierras austriacas: Baja Austria, Alta Austria y Vorderösterreich.

El historiador Joachim Whaley señala que suele haber dos puntos de vista opuestos sobre el gobierno de Maximiliano: un lado está representado por las obras de historiadores del siglo XIX como Heinrich Ullmann o Leopold von Ranke, que le critican por explotar egoístamente a la nación alemana y anteponer el interés de su dinastía al de su nación germánica, impidiendo así el proceso de unificación; el lado más reciente está representado por la biografía de Hermann Wiesflecker de 1971-86, que le elogia por ser «un gobernante con talento y éxito, notable no sólo por su Realpolitik sino también por sus actividades culturales en general y por su mecenazgo literario y artístico en particular».

Según Whaley, si Maximiliano llegó a ver a Alemania sólo como una fuente de ingresos y de soldados, fracasó estrepitosamente en la obtención de ambos. Sus tierras hereditarias y otras fuentes siempre aportaron mucho más (los Estados le daban el equivalente a 50.000 gulden al año, una cantidad inferior incluso a los impuestos pagados por los judíos tanto en el Reich como en las tierras hereditarias, mientras que Austria aportaba entre 500.000 y 1.000.000 de gulden al año). Por otra parte, los intentos que demostró en la construcción del sistema imperial demuestran por sí solos que sí consideraba las tierras alemanas «una verdadera esfera de gobierno en la que se perseguían activa y decididamente las aspiraciones al gobierno real». Whaley señala que, a pesar de las luchas, lo que surgió al final del gobierno de Maximiliano fue una monarquía fortalecida y no una oligarquía de príncipes. Si por lo general era débil cuando trataba de actuar como monarca y utilizaba las instituciones imperiales como el Reichstag, la posición de Maximiliano era a menudo fuerte cuando actuaba como un señor neutral y se apoyaba en las ligas regionales de principados más débiles, como la liga suaba, como se demuestra en su capacidad para recurrir al dinero y a los soldados para mediar en la disputa de Baviera en 1504, tras lo cual obtuvo importantes territorios en Alsacia, Suabia y Tirol. Su reforma fiscal en sus tierras hereditarias sirvió de modelo para otros príncipes alemanes. Benjamin Curtis opina que, aunque Maximiliano no pudo crear plenamente un gobierno común para sus tierras (aunque la cancillería y el consejo de la corte pudieron coordinar los asuntos de todos los reinos), reforzó las funciones administrativas clave en Austria y creó oficinas centrales para tratar los asuntos financieros, políticos y judiciales; estas oficinas sustituyeron al sistema feudal y se convirtieron en representantes de un sistema más moderno administrado por funcionarios profesionalizados. Después de dos décadas de reformas, el emperador conservó su posición de primer igual, mientras que el imperio ganó instituciones comunes a través de las cuales el emperador compartía el poder con los estamentos.

En 1508, Maximiliano, con el consentimiento del Papa Julio II, tomó el título de Erwählter Römischer Kaiser («Emperador romano electo»), poniendo así fin a la costumbre secular de que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico debía ser coronado por el Papa.

En la Dieta de Worms de 1495 se aceleró y formalizó la recepción del Derecho Romano. El Derecho Romano se hizo vinculante en los tribunales alemanes, excepto en el caso de que fuera contrario a los estatutos locales. En la práctica, se convirtió en el derecho básico en toda Alemania, desplazando en gran medida al derecho local germánico, aunque éste seguía operando en los tribunales inferiores. Además del deseo de lograr la unidad jurídica y otros factores, la adopción también puso de manifiesto la continuidad entre el Antiguo Imperio Romano y el Sacro Imperio Romano. Para llevar a cabo su propósito de reformar y unificar el sistema jurídico, el emperador intervenía con frecuencia personalmente en los asuntos jurídicos locales, anulando los fueros y costumbres locales. Esta práctica fue a menudo recibida con ironía y desprecio por parte de los consejos locales, que querían proteger los códigos locales. Maximiliano tenía una reputación general de justicia y clemencia, pero en ocasiones podía actuar de forma violenta y resentida si se le afrentaba personalmente.

En 1499, como gobernante del Tirol, introdujo el Maximilianische Halsgerichtsordnung (Código Penal de Maximiliano). Este fue el primer derecho penal codificado en el mundo de habla alemana. La ley intentaba introducir la regularidad en las prácticas discretas contemporáneas de los tribunales. Esto formaría parte de la base de la Constitutio Criminalis Carolina establecida bajo Carlos V en 1530. En cuanto al uso de la tortura, el tribunal debía decidir si alguien debía ser torturado. Si se tomaba una decisión de este tipo, tres miembros del consejo y un secretario debían estar presentes y observar si la confesión se hacía sólo por el miedo a la tortura o el dolor de la misma, o que otra persona resultara perjudicada.

Maximiliano siempre tuvo problemas financieros; sus ingresos nunca parecían ser suficientes para mantener sus objetivos y políticas a gran escala. Por esta razón se vio obligado a tomar importantes créditos de las familias de banqueros de la Alta Alemania, especialmente de las familias Baumgarten, Fugger y Welser. Jörg Baumgarten llegó a ser asesor financiero de Maximiliano. La conexión entre el emperador y las familias de banqueros de Augsburgo era tan conocida que Francisco I de Francia le apodó burlonamente «el alcalde de Augsburgo» (otra historia cuenta que un cortesano francés le llamó el regidor de Augsburgo, a lo que Luis XII respondió «Sí, pero cada vez que este regidor toca la campana desde su campanario, hace temblar a toda Francia», refiriéndose a la capacidad militar de Maximiliano). Al final del gobierno de Maximiliano, la montaña de deudas de los Habsburgo ascendía a entre seis millones de gulden y seis millones y medio de gulden, según las fuentes. En 1531, la deuda restante se estimaba en 400.000 gulden (unos 282.669 ducados españoles). En todo su reinado, había gastado unos 25 millones de gulden, gran parte de los cuales fueron aportados por sus súbditos más leales: los tirolenses. El historiador Thomas Brady comenta: «Lo mejor que se puede decir de sus prácticas financieras es que pidió prestado democráticamente a ricos y pobres por igual y que incumplió con la misma imparcialidad». En comparación, cuando abdicó en 1556, Carlos V dejó a Felipe una deuda total de 36 millones de ducados (equivalente a los ingresos de la América española de todo su reinado), mientras que Fernando I dejó una deuda de 12,5 millones de gulden al morir en 1564.

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Economía

La economía y la política económica bajo el reinado de Maximiliano es un tema relativamente inexplorado, según Benecke.

En general, según Whaley, «el reinado de Maximiliano I fue testigo de la recuperación y el crecimiento, pero también de la creciente tensión. Esto creó tanto ganadores como perdedores», aunque Whaley opina que esto no es razón para esperar una explosión revolucionaria (en relación con Lutero y la Reforma). Sin embargo, Whaley señala que, debido a que Maximiliano y Carlos V trataron de promover los intereses de los Países Bajos, después de 1500, la Liga Hanseática se vio afectada negativamente y su crecimiento en relación con Inglaterra y los Países Bajos disminuyó.

Como parte del Tratado de Arras, Maximiliano prometió a su hija de tres años, Margarita, al Delfín de Francia (más tarde Carlos VIII), hijo de su adversario Luis XI. Según los términos del compromiso, Margarita fue enviada a Luis para ser educada bajo su tutela. A pesar de la muerte de Luis en 1483, poco después de que Margarita llegara a Francia, permaneció en la corte francesa. El Delfín, ahora Carlos VIII, era todavía menor de edad, y su regente hasta 1491 fue su hermana Ana.

Al morir poco después de firmar el Tratado de Le Verger, Francisco II, duque de Bretaña, dejó su reino a su hija Ana. En su búsqueda de alianzas para proteger sus dominios de los intereses de los vecinos, desposó a Maximiliano I en 1490. Un año después, se casaron por poderes.

Sin embargo, Carlos VIII y su hermana querían su herencia para Francia. Así que, cuando la primera alcanzó la mayoría de edad en 1491, y aprovechando el interés de Maximiliano y de su padre en la sucesión de su adversario Matías Corvino, rey de Hungría, Carlos repudió sus esponsales con Margarita, invadió Bretaña, obligó a Ana de Bretaña a repudiar su matrimonio no consumado con Maximiliano y se casó él mismo con Ana de Bretaña.

Margarita permaneció entonces en Francia como una especie de rehén hasta 1493, cuando finalmente fue devuelta a su padre con la firma del Tratado de Senlis.

Ese mismo año, mientras se preparaban las hostilidades de las largas Guerras de Italia con Francia, Maximiliano contrajo otro matrimonio para sí mismo, esta vez con Bianca María Sforza, hija de Galeazzo María Sforza, duque de Milán, con la intercesión de su hermano, Ludovico Sforza, entonces regente del ducado tras la muerte del primero.

Años más tarde, para reducir las crecientes presiones sobre el Imperio provocadas por los tratados entre los gobernantes de Francia, Polonia, Hungría, Bohemia y Rusia, así como para asegurar Bohemia y Hungría para los Habsburgo, Maximiliano se reunió con los reyes jaguelones Ladislao II de Hungría y Bohemia y Segismundo I de Polonia en el Primer Congreso de Viena en 1515. Allí acordaron que la nieta de Maximiliano, María, se casara con Luis, el hijo de Ladislao, y que Ana (la hermana de Luis) se casara con el nieto de Maximiliano, Fernando (ambos nietos eran hijos de Felipe el Hermoso, hijo de Maximiliano, y Juana de Castilla). Los matrimonios concertados en este lugar permitieron a los Habsburgo hacerse con la realeza de Hungría y Bohemia en 1526. En 1515, Luis fue adoptado por Maximiliano. Maximiliano tuvo que hacer de novio por delegación de Ana en la ceremonia de esponsales, ya que sólo en 1516 Fernando aceptó contraer matrimonio, lo que ocurriría en 1521.

Así, Maximiliano, a través de sus propios matrimonios y los de sus descendientes (intentados sin éxito y con éxito por igual), buscó, como era práctica habitual en los estados dinásticos de la época, ampliar su esfera de influencia. Los matrimonios que concertó para sus dos hijos cumplieron con más éxito el objetivo específico de frustrar los intereses franceses, y tras el cambio de siglo XVI, su búsqueda de pareja se centró en sus nietos, por los que miró lejos de Francia hacia el este.

Estos matrimonios políticos se resumían en la siguiente copla elegíaca en latín, supuestamente pronunciada por Matías Corvino: Bella gerant aliī, tū fēlix Austria nūbe Nam quae Mars aliīs, dat tibi regna Venus, «Deja que otros hagan la guerra, pero tú, oh feliz Austria, cásate; porque esos reinos que Marte da a otros, Venus te los da a ti.»

Sin embargo, en contra de lo que implica este lema, Maximiliano hizo la guerra en abundancia (en cuatro décadas de gobierno, libró 27 guerras en total). Su estrategia general consistía en combinar sus intrincados sistemas de alianzas, amenazas militares y ofertas de matrimonio para hacer realidad sus ambiciones expansionistas. Utilizando las propuestas de Rusia, Maximiliano consiguió coaccionar a Bohemia, Hungría y Polonia para que aceptaran los planes expansionistas de los Habsburgo. Combinando esta táctica con las amenazas militares, pudo conseguir los acuerdos matrimoniales favorables en Hungría y Bohemia (que estaban bajo la misma dinastía).

Al mismo tiempo, su extensa panoplia de territorios, así como sus potenciales reclamaciones, constituían una amenaza para Francia, lo que obligó a Maximiliano a lanzar continuamente guerras en defensa de sus posesiones en Borgoña, los Países Bajos e Italia contra cuatro generaciones de reyes franceses (Luis XI, Carlos VIII, Luis XII, Francisco I). Las coaliciones que reunió con este fin estaban formadas a veces por actores no imperiales como Inglaterra. Edward J. Watts comenta que la naturaleza de estas guerras era dinástica, más que imperial.

La fortuna también fue un factor que contribuyó a los resultados de sus planes de matrimonio. El doble matrimonio podría haber dado a los Jagiellon un derecho en Austria, mientras que un posible hijo varón de Margarita y Juan, un príncipe de España, habría tenido derecho también a una parte de las posesiones del abuelo materno. Pero la línea masculina de Vladislao se extinguió, mientras que el frágil Juan murió (posiblemente por exceso de actividades sexuales con su novia) sin descendencia, por lo que la línea masculina de Maximiliano pudo reclamar los tronos.

La política de Maximiliano en Italia había sido infructuosa, y después de 1517 Venecia reconquistó los últimos trozos de su territorio. Maximiliano comenzó a centrarse por completo en la cuestión de su sucesión. Su objetivo era asegurar el trono para un miembro de su casa y evitar que Francisco I de Francia obtuviera el trono; la consiguiente «campaña electoral» no tuvo precedentes debido al uso masivo de sobornos. La familia Fugger proporcionó a Maximiliano un crédito de un millón de gulden, que se utilizó para sobornar a los príncipes electores. Sin embargo, las acusaciones de soborno han sido impugnadas. Al principio, esta política parecía tener éxito, y Maximiliano consiguió asegurar los votos de Maguncia, Colonia, Brandeburgo y Bohemia para su nieto Carlos V. La muerte de Maximiliano en 1519 parecía poner en riesgo la sucesión, pero en pocos meses se aseguró la elección de Carlos V.

En 1501, Maximiliano se cayó del caballo y se lesionó gravemente la pierna, lo que le causó dolores durante el resto de su vida. Algunos historiadores han sugerido que Maximiliano tenía una depresión «mórbida»: a partir de 1514, viajaba a todas partes con su ataúd. Maximiliano murió en Wels, en la Alta Austria, y le sucedió como emperador su nieto Carlos V, ya que su hijo Felipe el Hermoso había muerto en 1506. Por razones penitenciales, Maximiliano dio instrucciones muy específicas para el tratamiento de su cuerpo después de la muerte. Quería que le cortaran el pelo y le arrancaran los dientes, y que el cuerpo fuera azotado y cubierto con cal y ceniza, envuelto en lino, y «expuesto públicamente para mostrar lo perecedero de toda gloria terrenal». Aunque está enterrado en la capilla del castillo de Wiener Neustadt, en la Hofkirche de Innsbruck hay una tumba cenotafio muy elaborada para Maximiliano, que está rodeada de estatuas de héroes del pasado. Gran parte del trabajo se realizó en vida de Maximiliano, pero no se completó hasta décadas después.

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Innovación, caballerosidad y equipamiento militar

Maximiliano fue un comandante capaz (aunque perdió muchas guerras, generalmente por falta de recursos económicos. Los comentaristas notables de su época, entre ellos Maquiavelo, Piero Vettori y Guicciardini, lo calificaron como un gran general, o en palabras de Maquiavelo, «insuperable», pero señalaron que la extravagancia, la pésima gestión de los recursos financieros y otros defectos de carácter solían conducir a los fracasos de los grandes planes) y un innovador militar que contribuyó a la modernización de la guerra. Él y su condottiero George von Frundsberg organizaron las primeras formaciones de la Landsknechte basándose en la inspiración de los piqueros suizos, pero aumentaron la proporción de piqueros y favorecieron a los pistoleros en lugar de a los ballesteros, desarrollándose nuevas tácticas que permitieron mejorar el rendimiento. También se inculcó la disciplina, la instrucción y un personal muy desarrollado para el estándar de la época. El «aparato de guerra» que creó desempeñó posteriormente un papel esencial en el rango de Austria como gran potencia. Maximiliano fue el fundador y organizador de la industria armamentística de los Habsburgo. Inició la estandarización de la artillería (según el peso de las balas de los cañones) y la hizo más móvil. Patrocinó nuevos tipos de cañones, inició muchas innovaciones que mejoraron el alcance y el daño para que los cañones funcionaran mejor contra muros gruesos, y se preocupó por la metalurgia, ya que los cañones a menudo explotaban al encenderse y causaban daños entre sus propias tropas. Según los relatos contemporáneos, pudo disponer de una artillería de 105 cañones, incluyendo cañones de hierro y de bronce de varios tamaños. Esta fuerza de artillería es considerada por algunos como la más desarrollada de la época. El arsenal de Innsbruck, creado por Maximiliano, era uno de los más notables de Europa. Su táctica típica era: la artillería debía atacar primero, la caballería actuaba como grupo de choque y atacaba los flancos, la infantería luchaba en formación cerrada en el centro.

Maximiliano fue descrito por el político del siglo XIX Anton Alexander Graf von Auersperg como «el último caballero» (der letzte Ritter) y este epíteto es el que más se le ha pegado. Algunos historiadores señalan que el epíteto suena verdadero, aunque irónico: como padre de los Landsknechte (cuya paternidad compartía con George von Frundsberg), acabó con la supremacía de combate de la caballería y su muerte anunció la revolución militar de los dos siglos siguientes. Se volcó en la promoción del soldado de infantería, dirigiéndolo en las batallas a pie con una pica al hombro y otorgando a los comandantes honores y títulos. Con la creación y el uso de los Landsknechte por parte de Maximiliano, la organización militar en Alemania sufrió una importante modificación. Aquí comenzó el auge de los empresarios militares, que criaban mercenarios con un sistema de subcontratistas para hacer la guerra a crédito, y actuaban como generales al mando de sus propios ejércitos. El propio Maximiliano se convirtió en un experto emprendedor militar, lo que llevó a su padre a considerarlo un aventurero militar derrochador que se metía en nuevas guerras y deudas cuando aún se estaba recuperando de las campañas anteriores.

Si bien es cierto que Maximiliano se inclinaba por métodos más modernos en sus empresas militares propiamente dichas, tenía un verdadero interés en promover las tradiciones caballerescas, como el torneo, siendo él mismo un justiciero excepcional. Los torneos contribuyeron a mejorar su imagen personal y a consolidar una red de príncipes y nobles a los que vigilaba de cerca, fomentando la fidelidad y la fraternidad entre los competidores. Inspirándose en el torneo de Borgoña, convirtió el torneo alemán en una entidad distintiva. Además, durante al menos dos ocasiones en sus campañas, desafió y mató a caballeros franceses en los preludios de las batallas a modo de duelo.

Los caballeros reaccionaron de diferentes maneras ante la disminución de su condición y la pérdida de privilegios. Algunos hicieron valer sus derechos tradicionales de forma violenta y se convirtieron en caballeros ladrones como Götz von Berlichingen. Los caballeros como grupo social se convirtieron en un obstáculo para la ley y el orden de Maximiliano y la relación entre ellos y «el último caballero» se volvió antagónica. Probablemente, algunos también se sintieron menospreciados por la forma en que la propaganda imperial presentaba a Maximiliano como el único defensor de los valores caballerescos. En la Dieta de Worms de 1495, el emperador, los arzobispos, los grandes príncipes y las ciudades libres unieron sus fuerzas para iniciar la Paz Perpetua de las Tierras (Ewige Landfriede), que prohibía toda disputa privada, con el fin de proteger la creciente ola de comercio. El torneo patrocinado por el emperador fue, por tanto, una herramienta para apaciguar a los caballeros, aunque se convirtió en un deporte extremo recreativo, pero todavía mortal. Sin embargo, después de pasar 20 años creando y apoyando políticas en contra de los caballeros, Maximiliano cambió su forma de actuar y comenzó a tratar de involucrarlos para integrarlos en su marco de gobierno. En 1517, levantó la prohibición de Franz von Sickingen, una figura destacada entre los caballeros, y lo puso a su servicio. Ese mismo año, convocó a los caballeros renanos e introdujo su Ritterrecht (Derechos de los Caballeros), que proporcionaría al caballero libre un tribunal de justicia especial, a cambio de sus juramentos de obediencia al emperador y de abstenerse de malas acciones. No consiguió recaudarles impuestos ni crear una asociación de caballeros, pero surgió una ideología o marco que permitía a los caballeros conservar su libertad al tiempo que fomentaba la relación entre la corona y la espada.

Maximiliano sentía una gran pasión por las armaduras, no sólo como equipo para la batalla o los torneos, sino como forma de arte. Se enorgullecía de su experiencia en el diseño de armaduras y de sus conocimientos de metalurgia. Bajo su patrocinio, «el arte del armero floreció como nunca antes». Maestros armeros de toda Europa, como Lorenz Helmschmid, Konrad Seusenhofer, Franck Scroo y Daniel Hopfer (que fue el primero en grabar sobre el hierro como parte de un proceso artístico, utilizando un lavado al ácido) crearon armaduras a medida que a menudo servían como extravagantes regalos para mostrar la generosidad de Maximiliano y dispositivos que producían efectos especiales (a menudo iniciados por el propio emperador) en los torneos. El estilo de armadura que se hizo popular durante la segunda mitad de su reinado se caracterizaba por un elaborado acanalado y trabajo del metal, y se conoció como armadura de Maximiliano. Enfatizaba los detalles en el modelado del propio metal, en lugar de los diseños grabados o dorados populares en el estilo milanés. Maximiliano también regaló al rey Enrique VIII un extraño casco de justa: la visera del casco presenta un rostro humano, con ojos, nariz y una boca sonriente, y fue modelada según la apariencia del propio Maximiliano. También lleva un par de cuernos de carnero enroscados, gafas de latón e incluso barbas grabadas.

Maximiliano asoció el arte práctico de la caza (así como la pesca y la cetrería) a su condición de príncipe y caballero. Introdujo en Alemania la caza con paracaídas y la caza en parque. También publicó ensayos sobre estos temas. En esto siguió a Federico II Hohenstaufen y estuvo igualmente atento a los detalles naturalistas, pero menos científicos. Su Libro de la Pesca del Tirol (Tiroler Fischereibuch) fue compuesto con la ayuda de su maestro de pesca Martin Fritz y Wolfgang Hohenleiter. Para mantener el pescado fresco, inventó un tipo especial de recipiente para el pescado. Aunque no le preocupaba la desaparición o el debilitamiento de la clase de los caballeros debido al desarrollo de la artillería y la infantería, Maximiliano se preocupaba mucho por la vulnerabilidad de los íbices, descritos por él como «criaturas nobles», frente a las armas de mano y criticaba especialmente a los campesinos por no tener moderación. En 1517, el emperador prohibió la fabricación y la posesión de la wheylock, diseñada y especialmente eficaz para la caza. Otra posible razón de este primer intento de control de las armas podría estar relacionada con la preocupación por la propagación de los delitos. Investigó, clasificó y protegió los cotos de caza, lo que también perjudicó a los cultivos de los agricultores, ya que les prohibió levantar vallas. Sin embargo, la población de animales de caza aumentó rápidamente. En un caso, se convirtió en un conservacionista involuntario de especies: Como hizo repoblar los lagos de montaña tiroleses con truchas, una variedad de la última trucha originaria del Danubio, la trucha Kaiser Max, ha sobrevivido hasta hoy en el Gossenköllesee.

Otro arte asociado a la caballería y a las actividades militares era la danza. A medida que se desarrollaban las técnicas de combate de los landsknechte, ya no preferían luchar en línea recta (como hacían incluso los suizos hasta finales del siglo XV), sino que se inclinaban por un movimiento en círculo que potenciaba el uso del espacio alrededor del combatiente y le permitía atacar a los adversarios desde diferentes ángulos. La formación en círculo descrita por Jean Molinet como el «caracol» se convertiría en el sello distintivo del combate de los landsknechte. Los nuevos tipos de combate también requerían el mantenimiento de un equilibrio corporal estable. Maximiliano, innovador de este tipo de movimientos, también vio el valor de sus efectos sobre el mantenimiento de la disciplina de grupo (aparte del control de las instituciones centralizadas). Cuando Maximiliano y sus comandantes trataron de popularizar estas formas de movimientos (que sólo se convirtieron en práctica cotidiana a finales del siglo XV y adquirieron predominio tras la muerte de Maximiliano en 1519), las promovió en los torneos, en la esgrima y también en la danza, que empezó a centrarse en los pasos y los movimientos de los pies por encima de los movimientos de la cabeza y los brazos. Las fiestas cortesanas se convirtieron en un terreno de juego para las innovaciones, presagiando la evolución de las prácticas militares. En cuanto a la danza, otros elementos favorecidos por la corte de Maximiliano fueron el Moriskentan («baile de los moros», «Morris-dance» o Moresca), las mascaradas (mummerei) y el uso de portadores de antorchas. Los portadores de antorchas forman parte de casi todas las danzas circulares ilustradas en el Weisskunig y el Freydal, y el propio Maximiliano suele ser uno de ellos. Las mascaradas solían incluir bailes al son de pífanos y tambores, interpretados por los mismos músicos que servían a las nuevas fuerzas de infantería. Se dice que el famoso filósofo humanista Julio César Scaliger, que creció como paje en la corte de Maximiliano, representó ante el emperador la danza de la guerra pírrica, que reconstruyó a partir de fuentes antiguas. El festival anual Tänzelfest, la fiesta infantil más antigua de Baviera, supuestamente fundada por Maximiliano en 1497 (el evento sólo aparece en fuentes escritas a partir de 1658), incluye bailes, procesiones y la recreación de la vida de la ciudad bajo Maximiliano.

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Mecenazgo cultural, reformas y creación de imagen

Maximiliano era un gran defensor de las artes y las ciencias, y se rodeó de eruditos como Joachim Vadian y Andreas Stoberl (Stiborius), promoviéndolos a importantes puestos en la corte. A muchos de ellos les encargó que le ayudaran a completar una serie de proyectos, en diferentes formas artísticas, destinados a glorificar para la posteridad su vida y sus hechos y los de sus antepasados Habsburgo. Estos proyectos los denominó Gedechtnus («memorial»), que incluían una serie de obras autobiográficas estilizadas: los poemas épicos Theuerdank y Freydal, y la novela caballeresca Weisskunig, ambos publicados en ediciones profusamente ilustradas con grabados en madera. En esta línea, encargó una serie de tres xilografías monumentales: El Arco de Triunfo (y una Procesión Triunfal (1516-18, 137 paneles xilográficos, 54 m de largo), que está encabezada por un Gran Carro Triunfal (1522, 8 paneles xilográficos, 1½» de alto y 8» de largo), creados por artistas como Alberto Durero, Albrecht Altdorfer y Hans Burgkmair. Según The Last Knight: The Art, Armor, and Ambition of Maximilian I, Maximiliano dictó gran parte de los libros a su secretario y amigo Marx Treitzsaurwein, quien se encargó de la reescritura. Sin embargo, los autores del libro El emperador Maximiliano I y la época de Durero ponen en duda su papel como verdadero mecenas de las artes, ya que tendía a favorecer los elementos pragmáticos por encima de las altas artes. Por otro lado, era un perfeccionista que se involucraba en todas las etapas de los procesos creativos. Sus objetivos iban mucho más allá de la glorificación del propio emperador: la conmemoración incluía también la documentación detallada de la presencia y la restauración de materiales de origen y artefactos preciosos.

En 1504, Maximiliano encargó el Ambraser Heldenbuch, un compendio de narraciones medievales alemanas (la mayoría eran epopeyas heroicas), que fue escrito por Hans Ried. La obra fue de gran importancia para la literatura alemana porque entre sus veinticinco narraciones, quince eran únicas. Esta sería la última vez que el Nibelungenlied se consagró en la literatura alemana antes de ser redescubierto de nuevo 250 años después. Maximiliano fue también mecenas de Ulrich von Hutten, a quien coronó como poeta laureado en 1517, y del humanista Willibald Pirckheimer, que fue uno de los mecenas más importantes de Alemania por derecho propio.

Bajo su mandato, la Universidad de Viena alcanzó su apogeo como centro del pensamiento humanista. Creó el Colegio de Poetas y Matemáticos, que se incorporó a la universidad. Maximiliano invitó a la Universidad de Viena a Conrad Celtis, el principal científico alemán de su época. Celtis fundó la Sodalitas litteraria Danubiana (que también fue apoyada por Maximiliano), una asociación de eruditos de la zona del Danubio, para apoyar la literatura y el pensamiento humanista. Maximiliano apoyó y utilizó a los humanistas en parte por efecto propagandístico, en parte para sus proyectos genealógicos, pero también empleó a varios como secretarios y consejeros -en su selección rechazó las barreras de clase, creyendo que «las mentes inteligentes derivan su nobleza de Dios», aunque esto causara conflictos (incluso ataques físicos) con los nobles. Se apoyó en sus humanistas para crear un mito imperial nacionalista, con el fin de unificar el Reich contra los franceses en Italia, como pretexto para una posterior Cruzada (aunque los Estados protestaron contra la inversión de sus recursos en Italia). Maximiliano dijo a sus electores que cada uno de ellos estableciera una universidad en su reino. Así, en 1502 y 1506, junto con el Elector de Sajonia y el Elector de Brandeburgo, respectivamente, cofundó la Universidad de Wittenberg y la Universidad de Frankfurt. La Universidad de Wittenberg fue la primera universidad alemana creada sin bula papal, lo que significaba la autoridad imperial secular en materia de universidades. Este primer centro del Norte en el que se derrocaron las antiguas tradiciones académicas latinas se convertiría en el hogar de Lutero y Melanchthon.

El establecimiento de las nuevas Cortes y la recepción formal del Derecho Romano en 1495 condujo a la formación de una clase profesional de abogados, así como de una judicatura burocrática. Los juristas formados en el mos italicus (ya sea en universidades italianas o en las recién creadas universidades alemanas) pasaron a ser muy solicitados. Entre los prominentes abogados y juristas que sirvieron a Maximiliano en diversas funciones y proporcionaron consejos legales al emperador se encontraban Mercurino Gattinara, Sebastian Brandt y Ulrich Zasius. Junto con los aristócratas y los literatos (que participaron en los proyectos propagandísticos e intelectuales de Maximiliano), los abogados y juristas se convirtieron en un grupo principal en la corte de Maximiliano. Konrad Stürtzel, el canciller, pertenecía a este grupo. En la corte de Maximiliano -más igualitaria que cualquier corte alemana o imperial anterior, con sus burgueses y campesinos- todos estos grupos recibían el mismo trato en cuanto a ascensos y recompensas. Los individuos también se mezclaban en muchos aspectos, generalmente a través de alianzas matrimoniales.

Maximiliano fue un enérgico mecenas de la biblioteca. Los gobernantes anteriores de los Habsburgo, como Alberto III y el padre de Maximiliano, Federico III (que reunió los 110 libros que constituyeron el inventario básico de la posterior biblioteca), también habían sido fundamentales para centralizar los tesoros de arte y las colecciones de libros. Maximiliano se convirtió en un bibliófilo durante su estancia en los Países Bajos. Como esposo de María de Borgoña, entraría en posesión de la enorme biblioteca borgoñona, que según algunas fuentes se llevó a Austria cuando regresó a su tierra natal. Sin embargo, según la página web oficial de la Biblioteca Nacional de Austria, los Habsburgo no trajeron la colección a Viena hasta 1581. Maximiliano también heredó la biblioteca del Tirol de su tío Segismundo, también gran mecenas cultural (que había recibido una gran contribución de Leonor de Escocia, esposa de Segismundo y también gran amante de los libros). Cuando se casó con Bianca Maria, las obras maestras italianas se incorporaron a la colección. La colección se organizó más cuando Maximiliano encargó a Ladislaus Sunthaim, Jakob Mennel y Johannes Cuspinian la adquisición y composición de libros. A principios del siglo XVI, la biblioteca había adquirido importantes libros de arte bohemios, franceses e italianos. En 1504, Conrad Celtis habló por primera vez de la Bibliotheca Regia (que evolucionaría hasta convertirse en la Biblioteca Imperial y, como se denomina hoy, en la Österreichische Nationalbibliothek o Biblioteca Nacional de Austria), una biblioteca organizada que se había ampliado mediante compras. La colección de Maximiliano estaba dispersa entre Innsbruck, Viena y Wiener Neustadt. La parte de Wiener Neustadt estaba bajo la dirección de Conrad Celtis. La parte más valiosa estaba en Innbruck. Ya en tiempos de Maximiliano, la idea y la función de las bibliotecas estaban cambiando y era importante que los eruditos tuvieran acceso a los libros. Bajo el mandato de Maximiliano, que tenía una actitud despreocupada hacia los eruditos (lo que maravilló al cronista francés Pierre Frossart, era bastante fácil para un erudito acceder al emperador, a la corte y, por tanto, a la biblioteca. Pero a pesar de la intención de gobernantes como Maximiliano II (y su bibliotecario imperial jefe Blotius) y Carlos VI de hacer que la biblioteca estuviera abierta al público en general, el proceso no se completó hasta 1860.

El programa del emperador para devolver a la Universidad de Viena su antigua preeminencia también se ocupaba de la astrología y la astronomía. Se dio cuenta del potencial de la imprenta cuando se combinaba con estas ramas del saber, y contrató a Georg Tannstetter (que, en 1509, fue nombrado por Maximiliano profesor de astronomía en la Universidad de Viena y también trabajó en un intento de reforma del calendario conjunto con el Papa) para producir prácticas anuales y calendarios de pared. En 1515, Stabius (que también actuaba como astrónomo de la corte), Durero y el astrónomo Konrad Heinfogel elaboraron los primeros planisferios de los hemisferios sur y norte, así como los primeros mapas celestes impresos. Estos mapas hicieron renacer el interés por la uranometría en toda Europa. El meteorito de Ensisheim cayó en la Tierra durante el reinado de Maximiliano (7 de noviembre de 1492). Se trata de uno de los impactos de meteoritos más antiguos de los que se tiene constancia. El rey Maximiliano, que se dirigía a una campaña contra Francia, ordenó desenterrarlo y conservarlo en una iglesia local. El meteorito, como buen presagio, se utilizó para la propaganda contra Francia mediante el uso de folletos con imágenes dramáticas bajo la dirección del poeta Sebastian Brandt (como Maximiliano derrotó a un ejército francés mucho más grande que el suyo en Senlis dos meses después, la noticia se difundiría aún más).

Maximiliano continuó con la fuerte tradición de apoyar a los médicos en la corte, iniciada por su padre Federico III, a pesar de que el propio Maximiliano tenía poco uso personal de ellos (normalmente consultaba las opiniones de todos y luego optaba por algunas prácticas populares de autocuración). Mantenía en nómina a unos 23 médicos de la corte, a los que «cazaba furtivamente» durante sus largos viajes en las cortes de sus parientes, amigos, rivales y anfitriones urbanos. Una solución innovadora fue encomendar a estos médicos la asistencia sanitaria en las ciudades más importantes, para lo cual se ponía a su disposición una asignación y caballos. Alessandro Benedetti dedicó al emperador su Historia Corporis Humani: sive Anatomice (Relato del cuerpo humano: o Anatomía). A medida que se establecía el humanismo, la Facultad de Medicina de la Universidad de Viena fue abandonando cada vez más el escolasticismo y se centró en el estudio de las leyes de la enfermedad y la anatomía basadas en experiencias reales.

La época de Maximiliano fue una época de desarrollo internacional de la criptografía. Su principal experto en criptografía fue el abad Trithemius, que dedicó al emperador el Polygraphiae libri sex (polémicamente disfrazado de tratado de ocultismo, ya sea porque su verdadero público objetivo eran unos pocos elegidos como Maximiliano o para atraer la atención del público a un campo tedioso) y escribió otra obra sobre esteganografía (Steganographia, publicada póstumamente).

En el campo de la historia y la historiografía, Trithemius fue también un notable falsificador e historiador inventivo que ayudó a relacionar a Maximiliano con los héroes troyanos, los merovingios y los carolingios. El proyecto contó con contribuciones de otros historiadores y genealogistas de la corte de Maximiliano, como Ladislaus Suntheim, Johann Stabius, Johannes Cuspinian y Jakob Mennel. Mientras que sus colegas como Jakob Mennel y Ladislaus Suntheim solían insertar antepasados antiguos inventados para los eslabones que faltaban, Trithemius inventó fuentes enteras, como Hunibald (supuestamente un historiador escita), Meginfrid y Wastald. El historiador Josef Grünpeck escribió la obra Historia Friderici III et Maximiliani I (que estaría dedicada a Carlos V). Según Maria Golubeva, Maximiliano y su corte preferían los escenarios de ficción y la reimaginación de la historia (como el Weisskunig, una «mezcla única de historia y romance heroico»), por lo que no se produjeron obras destacadas de historiografía (como las de Molinet y Chastelain en la corte borgoñona).

Tuvo una notable influencia en el desarrollo de la tradición musical en Austria y Alemania. Varios historiadores atribuyen a Maximiliano el papel decisivo para convertir a Viena en la capital musical de Europa. Bajo su reinado, la cultura musical de los Habsburgo alcanzó su primer punto álgido y tuvo a su servicio a los mejores músicos de Europa. Inició la tradición de los Habsburgo de apoyar a los coros a gran escala, que dotó de los brillantes músicos de su época como Paul Hofhaimer, Heinrich Isaac y Ludwig Senfl. Sus hijos heredaron la pasión de sus padres por la música e incluso en vida de su padre, apoyaron excelentes capillas en Bruselas y Malinas, con maestros como Alexander Agricola, Marbriano de Orto (que trabajó para Felipe), Pierre de La Rue y Josquin Desprez (que trabajó para Margarita). Tras ser testigo de la brillante cultura de la corte borgoñona, se fijó en ella para crear su propia capilla imperial. Como siempre estaba en movimiento, llevó consigo la capilla y toda su peripatética corte. Sin embargo, en 1498 estableció la capilla imperial en Viena, bajo la dirección de Goerge Slatkonia, que más tarde se convertiría en obispo de Viena. La música se benefició en gran medida de la interrelación entre varios centros de Borgoña, Italia, Austria y el Tirol (donde Maximiliano heredó la capilla de su tío Segismundo).

Entre algunos autores, Maximiliano tiene fama de «emperador mediático». El historiador Larry Silver lo describe como el primer gobernante que se dio cuenta y explotó el potencial propagandístico de la prensa escrita, tanto para las imágenes como para los textos. La reproducción del Arco de Triunfo (mencionado anteriormente) en forma impresa es un ejemplo de arte al servicio de la propaganda, puesto a disposición del público por el método económico de la imprenta (Maximiliano no tenía dinero para construirlo realmente). Se crearon al menos 700 copias en la primera edición y se colgaron en palacios ducales y ayuntamientos de todo el Reich.

El historiador Joachim Whaley comenta que: «En comparación con la extraordinaria gama de actividades documentadas por Silver, y la persistencia e intensidad con la que fueron perseguidas, incluso Luis XIV parece un aficionado bastante relajado». Sin embargo, Whaley señala que Maximiliano tuvo un estímulo inmediato para su «campaña de autoengrandecimiento a través de las relaciones públicas»: la serie de conflictos en los que se vio envuelto Maximiliano le obligó a buscar medios para asegurar su posición. Whaley sugiere además que, a pesar de la posterior división religiosa, «los motivos patrióticos desarrollados durante el reinado de Maximiliano, tanto por el propio Maximiliano como por los escritores humanistas que le respondieron, formaron el núcleo de una cultura política nacional».

Sin embargo, el historiador Manfred Hollegger señala que los contemporáneos del emperador no veían a Maximiliano como un «emperador mediático»: «Con panfletos, octavillas y discursos impresos logró poco impacto político. Sin embargo, es cierto que combinó brillantemente todos los medios de comunicación disponibles en aquella época para sus grandes proyectos literarios y artísticos». Tupu Ylä-Anttila señala que mientras su hija (a la que Maximiliano confió gran parte de su diplomacia) mantenía a menudo un tono sobrio y contaba con un competente equipo de asesores que la ayudaban con sus cartas, su padre no demostraba tal esfuerzo y en ocasiones enviaba cartas emotivas y erráticas (las cartas de Maximiliano y Margarita se presentaban a menudo a los diplomáticos extranjeros para demostrar su confianza mutua). Maria Golubeva opina que con Maximiliano hay que utilizar el término «propaganda» en el sentido sugerido por Karl Vocelka: «creación de opinión». Además, según Golubeva, a diferencia de la narración que suelen presentar los historiadores austriacos, incluido Wiesflecker, la «propaganda» de Maximiliano, que se asociaba con el «militarismo», las reivindicaciones imperiales universales y la historiografía de la corte, con tendencia a la dominación mundial, no era el simple resultado de su experiencia borgoñona: su «modelo de competencia política» (como se muestra en sus obras semiautobiográficas), aunque igualmente secular, ignoraba los aspectos negociables e institucionales inherentes al modelo borgoñés y, al mismo tiempo, hacía hincapié en la toma de decisiones desde arriba y en la fuerza militar.

Durante el reinado de Maximiliano, con el estímulo del emperador y sus humanistas, se reintrodujeron o se hicieron notables figuras espirituales icónicas. Los humanistas redescubrieron la obra Germania, escrita por Tácito. Según Peter H. Wilson, la figura femenina de Germania fue reinventada por el emperador como la virtuosa madre pacífica del Sacro Imperio Romano de la Nación Alemana. Heredando la obra de los canónigos de Klosterneuburg y de su padre Federico III, promovió a Leopoldo III, margrave de Austria (que tenía vínculos familiares con el emperador), que fue canonizado en 1485 y se convirtió en el patrón de Austria en 1506. Para maximizar el efecto que consolidó su gobierno, el emperador retrasó la traslación de los huesos de Leopoldo durante años hasta que pudiera estar personalmente.

Promovió la asociación entre su propia esposa María de Borgoña y la Virgen María, que ya había sido iniciada en vida por miembros de la corte borgoñona antes de su llegada. Estas actividades incluyeron el patrocinio (por parte de Maximiliano, Felipe el Hermoso y Carlos V) de la devoción de los Siete Dolores, así como el encargo (por parte de Maximiliano y sus allegados) de diversas obras de arte dedicadas al tema, como los famosos cuadros Fiesta del Rosario (1506) y Muerte de la Virgen (1518, un año antes de la muerte del emperador) de Alberto Durero, el famoso díptico de la familia ampliada de Maximiliano (después de 1515) de Strigel, el Manuscrito VatS 160 del compositor Pierre Alamire.

El reinado de Maximiliano fue testigo de la aparición gradual de la lengua común alemana. Su cancillería desempeñó un papel notable en el desarrollo de nuevas normas lingüísticas. Martín Lutero atribuyó a Maximiliano y al príncipe elector Federico el Sabio la unificación de la lengua alemana. Tennant y Johnson opinan que, mientras que otras cancillerías han sido consideradas importantes y luego han retrocedido en importancia al cambiar la dirección de la investigación, las cancillerías de estos dos gobernantes siempre se han considerado importantes desde el principio. Como parte de sus influyentes proyectos literarios y propagandísticos, Maximiliano hizo que sus obras autobiográficas fueran embellecidas, reelaboradas y, en ocasiones, escritas por fantasmas en la propia cancillería. También se le atribuye una importante reforma de la cancillería imperial: «Se dice que Maximiliano provocó una estandarización y racionalización en el lenguaje de su Cancillería, que marcó el ritmo de las cancillerías e imprentas de todo el Imperio». La forma de lengua alemana escrita que introdujo en su cancillería se denominó Discurso de la Cancillería de Maximiliano (Maximilianische Kanzleisprache) y se considera una forma del Nuevo Alto Alemán Temprano. Sustituyó a las formas más antiguas de la lengua escrita que se acercaban al alto alemán medio. Esta nueva forma se utilizó en las cancillerías imperiales hasta finales del siglo XVII y, por tanto, también se denomina habla imperial.

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Siempre falto de dinero, Maximiliano no podía permitirse proyectos de construcción a gran escala. Sin embargo, dejó algunas construcciones notables, entre las que destaca el cenotafio que inició en la Hofkirche de Innsbruck, que se terminó mucho después de su muerte, y que ha sido elogiado como el monumento más importante de la Austria renacentista y considerado como la «culminación de la tradición funeraria borgoñona» (especialmente por los grupos de estatuas de miembros de la familia) que mostraba rasgos del gótico tardío, combinados con tradiciones renacentistas como relieves y bustos de emperadores romanos. El monumento se amplió enormemente bajo su nieto Fernando I, que añadió la tumba, el portal y, por consejo de su vicecanciller Georg Sigmund Seld, encargó los 24 relieves de mármol basados en las imágenes del Arco de Triunfo. La obra sólo se terminó bajo el archiduque Fernando II (1529-1595).

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Sistema postal moderno e imprenta

Junto con Franz von Taxis, Maximiliano desarrolló en 1490 el primer servicio postal moderno del mundo. El sistema se construyó en un principio para mejorar la comunicación entre sus dispersos territorios, conectando Borgoña, Austria, España y Francia, y desarrollándose más tarde como un sistema europeo de pago. Se desarrollaron rutas postales fijas (las primeras de Europa) y un servicio regular y fiable. Desde principios del siglo XVI, el sistema se abrió al correo privado.

Los recursos de capital que vertió en el sistema de correos, así como el apoyo a la imprenta relacionada (cuando era archiduque, abrió una escuela de técnicas sofisticadas de grabado) estaban en un nivel sin precedentes para los monarcas europeos, y le valieron una severa reprimenda del padre.

El desarrollo de la imprenta llevó a la búsqueda de un tipo de letra nacional. En 1508 o 1510, Maximiliano (posiblemente con el consejo de Durero) encargó al calígrafo Leonhard Wagner la creación de un nuevo tipo de letra. Wagner dedicó su obra caligráfica Proba centum scripturatum (que incluye cien fuentes) a Maximiliano, quien eligió la fuente Fraktur, basada en Schwabacher, considerada la más bella. Aunque en un principio concibió este tipo de letra para las obras en latín, se convirtió en el tipo de letra predominante para los escritos alemanes, mientras que los impresores alemanes utilizarían la Antiqua para las obras escritas en lenguas extranjeras. El tipo de letra se extendió a los países de influencia alemana y siguió siendo popular en Alemania hasta que el gobierno nazi lo prohibió en 1941 por considerarlo un tipo de letra «judío». Burgkmair fue el diseñador principal de la mayoría de sus proyectos de impresión. Augsburgo era el gran centro de la industria gráfica, donde el emperador patrocinaba la imprenta y otros tipos de artesanía a través de la agencia de Conrad Peutinger, lo que impulsó la formación de un estilo «imperial». Burgkmair y Erhard Ratdolt crearon nuevas técnicas de impresión. En cuanto a sus propias obras, como quería dar la apariencia de manuscritos de lujo, mezcló elementos artesanales con la imprenta: su Libro de Oraciones y su Theuerdank (Weisskunig y Freydal quedaron inacabados antes de la muerte del emperador) se imprimieron con un tipo que se asemejaba a la caligrafía (la Fraktur Imperial creada por Johannes Schönperger). Para los destinatarios de prestigio, utilizó pergamino en lugar de papel. Al menos un ejemplar del Libro de Horas fue decorado a mano por Burgkmair, Durero, Hans Baldung, Jörg Breu y Cranach.

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Legado político

Maximiliano había designado a su hija Margarita como regente de los Países Bajos, y ella cumplió bien esta tarea. Tupu Ylä-Anttila opina que Margarita actuó como reina consorte de facto en un sentido político, primero para su padre y luego para Carlos V, «gobernantes ausentes» que necesitaban una presencia dinástica representativa que además complementara sus características. Sus virtudes de reina le ayudaron a desempeñar el papel de diplomática y pacificadora, así como de tutora y educadora de los futuros gobernantes, a los que Maximiliano llamaba «nuestros hijos» o «nuestros hijos comunes» en las cartas a Margarita. Este fue un modelo que se desarrolló como parte de la solución para la emergente monarquía compuesta de los Habsburgo y que seguiría sirviendo a las generaciones posteriores.

Mediante guerras y matrimonios, extendió la influencia de los Habsburgo en todas las direcciones: a los Países Bajos, España, Bohemia, Hungría, Polonia e Italia. Esta influencia duró siglos y marcó gran parte de la historia europea. El Imperio de los Habsburgo sobrevivió como Imperio Austrohúngaro hasta su disolución el 3 de noviembre de 1918, 399 años, 11 meses y 9 días después del fallecimiento de Maximiliano.

Geoffrey Parker resume el legado político de Maximiliano de la siguiente manera:

Cuando Carlos recibió su copia de presentación de Der Weisskunig en 1517, Maximiliano podía señalar cuatro grandes éxitos. Había protegido y reorganizado los Países Bajos de Borgoña, cuyo futuro político parecía sombrío cuando se convirtió en su gobernante cuarenta años antes. Asimismo, había superado los obstáculos que suponían las instituciones, las tradiciones y las lenguas individuales para forjar las tierras subalpinas que heredó de su padre en un único estado: «Austria», gobernada y gravada por una única administración que creó en Innsbruck. También reformó el caótico gobierno central del Sacro Imperio Romano Germánico de forma que, aunque imperfecta, duraría casi hasta su desaparición tres siglos después. Por último, al concertar matrimonios estratégicos para sus nietos, había establecido la Casa de Habsburgo como la principal dinastía de Europa central y oriental, creando un sistema de gobierno que sus sucesores ampliarían durante los cuatro siglos siguientes.

Hugh Trevor-Roper opina que, aunque la política y las guerras de Maximiliano lograron poco, «al aprovechar las artes, rodeó a su dinastía de un aura lustrosa de la que antes carecía». En esta ilusión se inspiraron sus sucesores. Para ellos, no era simplemente el segundo fundador de la dinastía; era el creador de su leyenda, una que trascendía la política, la nacionalidad e incluso la religión».

Ámsterdam sigue manteniendo estrechos lazos con el emperador. En una ocasión vino a la ciudad como peregrino y se recuperó aquí de una enfermedad. Como la ciudad le apoyó económicamente en sus expediciones militares, concedió a sus ciudadanos el derecho a utilizar la imagen de su corona, que sigue siendo un símbolo de la ciudad como parte de su escudo. Esta práctica sobrevivió a la posterior revuelta contra la España de los Habsburgo. El canal central de Ámsterdam recibió en 1615 el nombre de Keizersgracht (Canal del Emperador) en honor a Maximiliano. La cerveza de la ciudad (Brugse Zot, o Los tontos de Brujas) de Brujas, que sufrió una decadencia de cuatro siglos que fue parcialmente infligida por las órdenes de Maximiliano (que exigía a los comerciantes extranjeros que trasladaran sus operaciones a Amberes -más tarde retiraría las órdenes, pero resultó ser demasiado tarde-), se asocia con el emperador, que según la leyenda dijo a la ciudad en una celebración conciliadora que no necesitaban construir un asilo, ya que la ciudad estaba llena de tontos. Los cisnes de la ciudad se consideran un recuerdo perpetuo (supuestamente ordenado por Maximiliano) para Lanchals (cuyo nombre significaba «cuellos largos» y cuyo emblema era un cisne), el ministro leal que fue decapitado mientras Maximiliano era obligado a mirar. En Malinas, capital borgoñona bajo el mandato de Margarita de Austria, se organiza cada 25 años un ommegang que conmemora la llegada de Maximiliano, así como otros acontecimientos importantes.

Nosotros, Maximiliano, por la Gracia de Dios, elegido Emperador Romano, siempre Aumentador del Imperio, Rey de Hungría, Dalmacia, Croacia, etc. Archiduque de Austria, Duque de Borgoña, Bretaña, Lorena, Brabante, Estiria, Carintia, Carniola, Limburgo, Luxemburgo y Guldres; Conde de Flandes, Habsburgo, Tirol, Pfiert, Kybourg, Artois y Borgoña Conde Palatino de Haynault, Holanda, Zelandia, Namur y Zutphen; Marqués del Imperio Romano y de Burgau, Landgrave de Alsacia, Señor de Frisia, de la Marca Wendish, de Portenau, de Salins y de Malinas, etc. etc.

Maximiliano I fue miembro de la Orden de la Jarretera, nombrado por el rey Enrique VII de Inglaterra en 1489. Su placa de la Orden de la Jarretera sobrevive en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor.

Maximiliano fue patrón de la Orden de San Jorge fundada por su padre, y también el fundador de su cofradía secular.

Maximiliano era de complexión fuerte y postura erguida, tenía el pelo rubio o rojizo hasta el cuello, una nariz grande y ganchuda y una mandíbula prominente (al igual que su padre, siempre se afeitaba la barba, ya que la mandíbula prominente se consideraba un rasgo noble). Aunque no era convencionalmente guapo, estaba bien proporcionado y en su juventud se le consideraba físicamente atractivo, con un trato afable y agradable.

Maximiliano se desarrolló tarde. Según su maestro Johannes Cuspinian, no habló hasta los nueve años, y después sólo se desarrolló lentamente. Federico III recordaba que, cuando su hijo tenía doce años, seguía pensando que el niño era mudo o estúpido. En su edad adulta, hablaba seis idiomas (aprendió el francés con su esposa María) y era un autor de auténtico talento. Además de las lenguas, las matemáticas y la religión, pintaba y tocaba varios instrumentos y también se formó en agricultura, carpintería y herrería, aunque el centro de su educación fue naturalmente la realeza. Sin embargo, según Fichtner, no aprendió mucho de la formación formal, ya que incluso de niño nunca se quedaba quieto y los tutores no podían hacer mucho al respecto. Gerhard Benecke opina que, por naturaleza, era un hombre de acción, un «extrovertido vigorosamente encantador» que tenía un «interés convencionalmente superficial por el conocimiento, la ciencia y el arte, combinado con una excelente salud en su juventud» (siguió siendo viril hasta finales de la treintena y sólo dejó de justar después de que un accidente le dañara una pierna). Era valiente hasta el punto de ser temerario, y esto no sólo se manifestaba en las batallas. Una vez entró solo en el recinto de un león en Múnich para burlarse de él, y en otra ocasión subió a la cima de la catedral de Ulm, se puso en un pie y se giró para tener una vista completa, ante la inquietud de sus asistentes. En el siglo XIX, un oficial austriaco perdió la vida intentando repetir la «hazaña» del emperador, mientras que otro lo consiguió.

El historiador Ernst Bock, con quien Benecke comparte el mismo sentimiento, escribe lo siguiente sobre él:

Su optimismo rosado y su utilitarismo, su amoralidad totalmente ingenua en materia política, sin escrúpulos y maquiavélica; su naturalidad sensual y terrenal, su excepcional receptividad hacia todo lo bello, especialmente en las artes plásticas, pero también hacia las diversas modas de su tiempo, ya sea el nacionalismo en la política, el humanismo en la literatura y la filosofía o en materia de economía y capitalismo; además, su sorprendente anhelo de fama personal combinado con un afán de popularidad, sobre todo la clara conciencia de una individualidad desarrollada: estas propiedades Maximiliano las mostró una y otra vez.

Thomas A. Brady Jr. alaba el sentido del honor del emperador, pero critica su inmoralidad financiera; según Geoffrey Parker, ambos puntos, junto con las cualidades marciales y el carácter trabajador de Maximiliano, serían heredados del abuelo por Carlos V:

aunque puntilloso en cuanto a su honor, carecía de toda moral en cuanto al dinero. Cada florín se gastaba, se hipotecaba y se prometía diez veces antes de que llegara; ponía a sus cortesanos como modelo de su infame venalidad; a veces tenía que dejar a su reina como prenda por sus deudas; y pedía prestado continuamente a sus sirvientes -grandes sumas a los altos cargos, pequeñas a los criados- y nunca las devolvía. Los que le querían intentaron poner excusas.

Holleger coincide en que los funcionarios de la corte de Maximiliano, excepto Eitelfriedrich von Zollern y Wolfgang von Fürstenberg, sí esperaban regalos y dinero a cambio de consejos y ayuda, y el emperador solía defender a sus consejeros y sirvientes aunque actuara contra las muestras más flagrantes de codicia material. Sin embargo, Maximiliano no era un hombre que pudiera ser controlado o influenciado fácilmente por sus funcionarios. Holleger opina también que, si bien muchos de sus planes políticos y artísticos se inclinaban hacia la megalomanía, había un realista sobrio que creía en la progresión y se apoyaba en los modos modernos de gestión en el fondo. Personalmente, «descrito con frecuencia como humano, amable y amistoso, reaccionaba con ira, violencia y venganza cuando sentía que sus derechos habían sido lesionados o su honor amenazado, cosas ambas que valoraba mucho». El precio de su estilo de gobierno belicoso y de su ambición de una monarquía globalizada (que al final alcanzó éxitos considerables) fue una continua sucesión de guerras, que le valieron el sobrenombre de «Corazón de acero» (Coeur d»acier).

Maximiliano se casó tres veces, pero sólo el primer matrimonio tuvo descendencia:

Más allá de su belleza, de la herencia y de la gloria que aportaba, María correspondía al ideal de mujer de Maximiliano: la gran «dama» animosa que podía estar a su lado como soberana. A su hija Margarita le describió a María: de sus ojos brillaba el poder (Kraft) que superaba a cualquier otra mujer.

El matrimonio tuvo tres hijos:

En opinión de Maximiliano, aunque Bianca podría superar a su primera esposa, María, en belleza física, sólo era una «niña» con «una mente mediocre», que no podía tomar decisiones ni presentarse como una dama respetable ante la sociedad. Benecke opina que esto parece injusto, ya que mientras Bianca siempre se ocupó de asuntos triviales y privados (sin embargo, investigaciones recientes indican que Bianca era una mujer educada y políticamente activa), nunca se le dio la oportunidad de desarrollarse políticamente, a diferencia de las otras mujeres de la familia de Maximiliano, como Margarita de Austria o Catalina de Sajonia. A pesar de su falta de idoneidad como emperatriz, Maximiliano suele ser criticado por tratarla con frialdad y negligencia, lo que después de 1500 no hizo más que empeorar. Bianca, por su parte, amaba profundamente al emperador y siempre intentó ganarse su corazón con cartas sentidas, joyas caras y alusiones a la enfermedad, pero no recibió ni siquiera una carta de vuelta, desarrolló trastornos alimenticios y enfermedades mentales, y murió sin hijos.

Además, tuvo varios hijos ilegítimos, pero el número y la identidad de éstos son objeto de gran debate. Johann Jakob Fugger escribe en Ehrenspiegel (Espejo de Honor) que el emperador empezó a tener hijos ilegítimos después de enviudar, y que fueron ocho en total, cuatro niños y cuatro niñas.

Conjunto de grabados en madera llamado el Triunfo del Emperador Maximiliano I. Véase también Categoría:Procesión Triunfal de Maximiliano I – Wikimedia Commons

Fuentes

1. Maximilian I, Holy Roman Emperor
2. Maximiliano I de Habsburgo