Naum Gabo
gigatos | enero 20, 2022
Resumen
Naum Gabo, KBE nacido Naum Neemia Pevsner (5 de agosto de 1890 – 23 de agosto de 1977) (hebreo: נחום נחמיה פבזנר), fue un influyente escultor, teórico y figura clave de la vanguardia rusa posterior a la Revolución y del posterior desarrollo de la escultura del siglo XX. Su obra combinaba la abstracción geométrica con una organización dinámica de la forma en pequeños relieves y construcciones, escultura pública monumental y obras cinéticas pioneras que asimilaban nuevos materiales como el nylon, el alambre, la lucita y los materiales semitransparentes, el vidrio y el metal. En respuesta a las revoluciones científicas y políticas de su época, Gabo llevó una vida agitada y peripatética, trasladándose a Berlín, París, Oslo, Moscú, Londres y, finalmente, a los Estados Unidos, y dentro de los círculos de los principales movimientos de vanguardia de la época, como el cubismo, el futurismo, el constructivismo, la Bauhaus, de Stijl y el grupo Abstraction-Création. Dos preocupaciones únicas de Gabo fueron su interés por representar el espacio negativo – «liberado de cualquier volumen cerrado» o masa- y el tiempo. Es famosa su exploración de la primera idea en sus obras de Construcción Lineal (1942-1971) -utilizó filamentos de nailon para crear vacíos o espacios interiores tan «concretos» como los elementos de la masa sólida- y la segunda en su obra pionera, Escultura Cinética (Olas Paradas) (1920), a menudo considerada la primera obra de arte cinética.
Gabo elaboró muchas de sus ideas en el Manifiesto realista constructivista, que publicó con su hermano, el escultor Antoine Pevsner, como un folleto que acompañaba su exposición al aire libre de 1920 en Moscú. En él, pretendía superar el cubismo y el futurismo, renunciando a lo que consideraba el uso estático y decorativo del color, la línea, el volumen y la masa sólida en favor de un nuevo elemento que denominaba «los ritmos cinéticos (…) las formas básicas de nuestra percepción del tiempo real». Gabo tenía una creencia utópica en el poder de la escultura -especialmente la abstracta y constructivista- para expresar la experiencia humana y la espiritualidad en sintonía con la modernidad, el progreso social y los avances de la ciencia y la tecnología. Tras trabajar a menor escala en Inglaterra durante los años de la guerra (1936-1946), Gabo se trasladó a Estados Unidos, donde recibió varios encargos de escultura pública, de los que sólo completó algunos. Entre ellos, Constructie, un monumento conmemorativo de 25 metros frente a los grandes almacenes Bijenkorf (1954, inaugurado en 1957) en Rotterdam, y Revolving Torsion, una gran fuente frente al hospital St Thomas de Londres. La Tate Gallery de Londres organizó una importante retrospectiva de la obra de Gabo en 1966 y tiene muchas obras clave en su colección, al igual que el Museo de Arte Moderno y el Museo Guggenheim de Nueva York. También hay obras de Gabo en el Rockefeller Center de Nueva York y en la The Governor Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza Art Collection de Albany (Nueva York).
Gabo creció en una familia judía de seis hijos en la ciudad provincial rusa de Bryansk, donde su padre Boris (Berko) Pevsner trabajaba como ingeniero. Su hermano mayor era el también artista constructivista Antoine Pevsner; Gabo se cambió el nombre para no confundirse con él. Gabo hablaba y escribía con fluidez en alemán, francés e inglés, además de su ruso natal. Su dominio de varios idiomas contribuyó en gran medida a su movilidad durante su carrera. «Como en el pensamiento, así en el sentimiento, una comunicación vaga no es ninguna comunicación», comentó Gabo en una ocasión.
Después de la escuela en Kursk, Gabo ingresó en la Universidad de Múnich en 1910, estudiando primero medicina y luego ciencias naturales, y asistiendo a las clases de historia del arte de Heinrich Wölfflin. En 1912, Gabo se trasladó a una escuela de ingeniería en Múnich, donde descubrió el arte abstracto y conoció a Wassily Kandinsky, y en 1913-14 se unió a su hermano Antoine (que ya era un pintor consagrado) en París. La formación en ingeniería de Gabo fue clave para el desarrollo de su obra escultórica, que a menudo utilizaba elementos mecanizados. Durante esta época ganó aclamaciones de muchos críticos y premios como el Mr and Mrs Frank G. Logan Art Institute Prize de 1.000 dólares en la exposición anual de Chicago y alrededores de 1954.
Tras el estallido de la guerra, Gabo se trasladó primero a Copenhague y luego a Oslo con su hermano mayor Alexei, realizando sus primeras construcciones bajo el nombre de Naum Gabo en 1915. Estas primeras construcciones, originalmente en cartón o madera, eran figurativas, como la Cabeza nº 2 de la colección Tate. En 1917 regresó a Rusia para dedicarse a la política y al arte, y pasó cinco años en Moscú con su hermano Antoine.
Gabo contribuyó a las exposiciones al aire libre de Agit-prop y enseñó en »VKhUTEMAS» el Taller Superior de Arte y Técnica, con Tatlin, Kandinsky y Rodchenko. Durante este periodo los relieves y la construcción se volvieron más geométricos y Gabo comenzó a experimentar con la escultura cinética, aunque la mayoría de las obras se perdieron o fueron destruidas. Los diseños de Gabo eran cada vez más monumentales, pero había pocas oportunidades para aplicarlos; como él mismo comentó: «Era el momento álgido de la guerra civil, el hambre y el desorden en Rusia. Encontrar cualquier parte de la maquinaria… era casi imposible». Gabo redactó y publicó junto con Antoine Pevsner en agosto de 1920 un «Manifiesto realista» que proclamaba los principios del constructivismo puro, la primera vez que se utilizaba este término. En el manifiesto, Gabo criticaba el cubismo y el futurismo por no llegar a ser artes plenamente abstractas y afirmaba que la experiencia espiritual era la raíz de la producción artística. Gabo y Pevsner promocionaron el manifiesto montando una exposición en un quiosco de música en el bulevar Tverskoy de Moscú y colocando el manifiesto en vallas publicitarias por toda la ciudad.
En Alemania, Gabo entró en contacto con los artistas del De Stijl y dio clases en la Bauhaus en 1928. Durante este periodo realizó el diseño de una fuente en Dresde (hoy destruida). Gabo y Antoine Pevsner expusieron juntos en la Galerie Percier de París en 1924 y ambos diseñaron el decorado y el vestuario del ballet La Chatte (1926) de Diaghilev, que se presentó en París y Londres. Para huir del ascenso de los nazis en Alemania, ambos permanecieron en París en 1932-35 como miembros del grupo Abstraction-Creation con Piet Mondrian.
Gabo visitó Londres en 1935 y se instaló en 1936, donde encontró un «espíritu de optimismo y simpatía por su posición como artista abstracto». Al estallar la Segunda Guerra Mundial, siguió a sus amigos Barbara Hepworth y Ben Nicholson a St Ives, en Cornualles, donde se alojó inicialmente con el crítico de arte Adrian Stokes y su esposa Margaret Mellis. Durante su estancia en Cornualles siguió trabajando, aunque a menor escala. Su influencia fue importante para el desarrollo del modernismo dentro de St Ives, y se puede ver de manera más visible en las pinturas y construcciones de John Wells y Peter Lanyon, quienes desarrollaron una forma más suave y pastoral del constructivismo.
En 1946, Gabo, su esposa y su hija emigraron a los Estados Unidos, donde residieron primero en Woodbury y luego en Middlebury, Connecticut. Gabo murió en Waterbury, Connecticut, en 1977.
La esencia del arte de Gabo era la exploración del espacio, que él creía que podía hacerse sin tener que representar la masa. Sus primeras construcciones, como la Cabeza nº 2, eran experimentos formales para representar el volumen de una figura sin tener que llevar su masa. La otra preocupación de Gabo, descrita en el Manifiesto Realista, era que el arte debía existir activamente en cuatro dimensiones, incluido el tiempo.
Los años de formación de Gabo fueron en Múnich, donde se inspiró y participó activamente en los debates artísticos, científicos y filosóficos de los primeros años del siglo XX. Debido a su participación en estos debates intelectuales, Gabo se convirtió en una figura destacada de la vanguardia moscovita, en la Rusia posterior a la Revolución. Fue en Múnich donde Gabo asistió a las conferencias del historiador del arte Heinrich Wölfflin y conoció las ideas de Einstein y sus compañeros innovadores de la teoría científica, así como del filósofo Henri Bergson. Como estudiante de medicina, ciencias naturales e ingeniería, su comprensión del orden presente en el mundo natural vincula místicamente toda la creación del universo. Justo antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial, en 1914, Gabo descubrió el arte contemporáneo, al leer la obra de Kandinsky Concerning the Spiritual in Art, que afirmaba los principios del arte abstracto.
La visión de Gabo es imaginativa y apasionada. A lo largo de los años sus exposiciones han generado un inmenso entusiasmo por la fuerza emocional presente en su escultura. Gabo se describe a sí mismo como «haciendo imágenes para comunicar mis sentimientos del mundo». En su obra, Gabo utiliza el tiempo y el espacio como elementos de construcción y en ellos la materia sólida se despliega y se convierte en algo bellamente surrealista y de otro mundo. Sus esculturas inician una conexión entre lo tangible y lo intangible, entre lo simplista de su realidad y las posibilidades ilimitadas de la imaginación intuitiva. Por muy imaginativo que fuera Gabo, su sentido práctico se prestaba a la concepción y producción de sus obras. Ideó sistemas de construcción que no sólo se utilizaban para sus esculturas, elegantemente elaboradas, sino que también eran viables para la arquitectura. También fue innovador en sus obras, utilizando una gran variedad de materiales, como los primeros plásticos, hilo de pescar, bronce, láminas de plexiglás y rocas. A veces incluso utilizaba motores para mover la escultura.
Caroline Collier, una autoridad en la obra de Gabo, dijo: «La verdadera materia del arte de Gabo no son sus materiales físicos, sino su percepción del espacio, el tiempo y el movimiento. En la calma del »centro quieto» de incluso sus obras más pequeñas, percibimos la inmensidad del espacio, la enormidad de su concepción, el tiempo como crecimiento continuo». De hecho, el elemento de movimiento en la escultura de Gabo está relacionado con un fuerte ritmo, más implícito y profundo que los patrones caóticos de la vida misma. La exactitud de la forma lleva al espectador a imaginar que viaja dentro, a través, sobre y alrededor de sus esculturas.
Gabo escribió su Manifiesto Realista, en el que atribuyó su filosofía a su arte constructivo y su alegría por las oportunidades abiertas por la Revolución Rusa. Gabo veía la Revolución como el comienzo de una renovación de los valores humanos. Cinco mil ejemplares del manifiesto fueron expuestos en las calles de Moscú en 1920.
Gabo había vivido una revolución y dos guerras mundiales; también era judío y había huido de la Alemania nazi. La aguda conciencia de Gabo de la agitación buscaba consuelo en la paz que se materializaba en sus formas artísticas «ideales». En su escultura se evadió de todo el caos, la violencia y la desesperación a los que había sobrevivido. Gabo eligió mirar más allá de todo lo que era oscuro en su vida, creando esculturas que, aunque frágiles, están equilibradas para darnos la sensación de que las construcciones mantienen delicadamente la agitación a raya.
Gabo empezó a hacer grabados en 1950, cuando William Ivins, antiguo conservador de grabados del Museo Metropolitano de Arte Moderno de Nueva York, le convenció para que probara el medio. Su primer grabado fue una sección de madera tomada de un mueble e impresa en un trozo de papel higiénico. A partir de entonces, produjo una importante y variada obra gráfica, con composiciones mucho más elaboradas y líricas, hasta su muerte en 1977.
Rechazando la noción tradicional de que los grabados debían hacerse en ediciones de impresiones idénticas, Gabo prefirió utilizar el formato de monocopias como vehículo de experimentación artística.
Gabo fue pionero en el uso de plásticos, como el acetato de celulosa, en sus esculturas. La Tate Gallery de Londres, que posee la mayor colección del mundo de sus primeras obras, está luchando contra su degradación química. Han encargado réplicas de algunas esculturas para conservar un registro visual de su apariencia.
Fuentes
