Nerón
gigatos | noviembre 27, 2021
Resumen
Nerón (15 de diciembre del 37 – 9 de junio del 68 d.C.) fue el quinto emperador de Roma. Fue adoptado por el emperador Claudio a la edad de trece años y le sucedió en el trono. Nerón parece haber sido popular entre sus guardias pretorianos y entre los plebeyos de clase baja de Roma y las provincias, pero estaba profundamente resentido por la aristocracia romana. La mayoría de las fuentes contemporáneas lo describen como tirano, autoindulgente y libertino. Fue derrocado por su Senado y se suicidó a los 30 años, siendo el último emperador de la dinastía Julio-Claudia.
Nerón nació en Antium en el año 37 d.C., hijo de Gneo Domicio Ahenobarbo y de Agripina la Joven, bisnieta del emperador Augusto. Cuando Nerón tenía dos años, su padre murió. Su madre se casó con el emperador Claudio, que acabó adoptando a Nerón como heredero; cuando Claudio murió en el año 54, Nerón se convirtió en emperador, primero con el apoyo de la guardia pretoriana y luego del Senado. En los primeros años de su reinado, Nerón fue aconsejado y guiado por su madre Agripina, su tutor Séneca el Joven y su prefecto pretoriano Sexto Afranio Burrus. Nerón pronto trató de gobernar de forma independiente, y de librarse de las influencias restrictivas. Su lucha por el poder con su madre se resolvió finalmente cuando la mandó asesinar. Las fuentes romanas también implican a Nerón en la muerte de su hermano adoptivo Británico, y de su esposa Claudia Octavia – esta última supuestamente para que pudiera casarse con Popea Sabina. La mayoría de las fuentes romanas presentan a Nerón como sexualmente disoluto. Se dice que se «casó» con un liberto, Pitágoras, haciendo de novia en la ceremonia. Tras la muerte de Popea en circunstancias poco claras, Nerón se casó en breve con una mujer aristócrata, Statilia Mesalina, y con otro liberto, Esporo, al que había castrado.
Las contribuciones prácticas de Nerón al gobierno de Roma se centraron en la diplomacia, el comercio y la cultura. Ordenó la construcción de anfiteatros, promovió los juegos y concursos atléticos e hizo apariciones públicas como actor, poeta, músico y auriga. Esto escandalizaba a sus contemporáneos aristocráticos, ya que estas ocupaciones solían ser el dominio de los esclavos, los animadores públicos y los infames. La oferta de tales entretenimientos hizo que Nerón fuera popular entre los ciudadanos de clase baja, pero sus actuaciones socavaron la dignidad imperial. Los costes que conllevaban eran sufragados por las élites locales directamente o a través de los impuestos, y eran muy resentidos.
Durante el reinado de Nerón, el general Corbulo luchó en la guerra romano-parta del 58-63 e hizo la paz con el hostil Imperio Parto. El general romano Suetonio Paulino sofocó una importante revuelta en Britania dirigida por la reina de los icenos, Boudica. El reino de Bósforo se anexionó brevemente al imperio y comenzó la primera guerra judeo-romana. Cuando el senador romano Vindex se rebeló, con el apoyo del eventual emperador romano Galba, Nerón fue declarado enemigo público y condenado a muerte en ausencia. Huyó de Roma y el 9 de junio del 68 se suicidó. Su muerte desencadenó un breve periodo de guerra civil conocido como el Año de los Cuatro Emperadores.
La mayoría de las fuentes romanas ofrecen valoraciones abrumadoramente negativas de su personalidad y su reinado. El historiador Tácito afirma que el pueblo romano lo consideraba compulsivo y corrupto. Suetonio cuenta que muchos romanos creían que el Gran Incendio de Roma fue instigado por Nerón para despejar el terreno para su proyectada «Casa de Oro». Tácito afirma que Nerón tomó a los cristianos como chivos expiatorios del incendio y los hizo quemar vivos, aparentemente motivado no por la justicia pública sino por la crueldad personal. Algunos historiadores modernos cuestionan la fiabilidad de las fuentes antiguas sobre los actos tiránicos de Nerón, teniendo en cuenta su popularidad entre los plebeyos romanos. En las provincias orientales del Imperio surgió la leyenda popular de que Nerón no había muerto y volvería. Tras su muerte, al menos tres líderes de rebeliones efímeras y fallidas se presentaron como «Nerón renacido» para conseguir el apoyo popular.
Nerón nació como Lucio Domicio Ahenobarbo el 15 de diciembre del 37 d.C. en Antium (actual Anzio): 87 Era hijo único del político Gneo Domicio Ahenobarbo y de Agripina la Joven. Su madre Agripina era hermana del tercer emperador romano Calígula: 5 Nerón era también tataranieto del antiguo emperador Augusto (descendiente de la única hija de Augusto, Julia): 2
El antiguo biógrafo Suetonio, que era crítico con los antepasados de Nerón, escribió que el emperador Augusto había reprochado al abuelo de Nerón su indecoroso disfrute de los violentos juegos de gladiadores. Según Jürgen Malitz, Suetonio cuenta que el padre de Nerón era conocido por ser «irascible y brutal», y que ambos «disfrutaban de las carreras de carros y de los espectáculos teatrales en un grado impropio de su posición»: 3 Suetonio también menciona que cuando el padre de Nerón, Domicio, fue felicitado por sus amigos por el nacimiento de su hijo, respondió que cualquier niño nacido de él y Agripina tendría una naturaleza detestable y se convertiría en un peligro público.
Domicio murió en el año 40 d.C. Unos años antes de la muerte de su padre, éste se vio envuelto en un grave escándalo político.: 3 Su madre y sus dos hermanas supervivientes, Agripina y Julia Livila, fueron exiliadas a una remota isla del Mar Mediterráneo: 4 Se dice que su madre fue exiliada por conspirar para derrocar al emperador Calígula. La herencia de Nerón le fue arrebatada, y fue enviado a vivir con su tía paterna Domitia Lepida la Joven, la madre de la tercera esposa del posterior emperador Claudio, Mesalina: 11
Tras la muerte de Calígula, Claudio se convirtió en el nuevo emperador romano. La madre de Nerón se casó con Claudio en el año 49 d.C., convirtiéndose en su cuarta esposa. En febrero del 49 d.C., su madre había persuadido a Claudio para que adoptara a su hijo Nerón.
Tras la adopción de Nerón por el emperador, «Claudio» pasó a formar parte de su nombre: Nero Claudius Caesar Drusus Germanicus. Claudio hizo emitir monedas de oro para marcar la adopción..: 119 El profesor de clásicas Josiah Osgood ha escrito que «las monedas, tanto por su distribución como por su imaginería, mostraban que se estaba gestando un nuevo Líder»: 231 Sin embargo, David Shotter señaló que, a pesar de los acontecimientos en Roma, el hermanastro de Nerón era más prominente en las acuñaciones provinciales durante los primeros años 50.: 52
Nerón entró formalmente en la vida pública como adulto en el año 51 d.C. a los 14 años aproximadamente: 51 Al cumplir los 16 años, Nerón se casó con la hija de Claudio (su hermanastra), Claudia Octavia. Entre los años 51 y 53 d.C., pronunció varios discursos en favor de diversas comunidades, entre ellas los ilianos; los apameos (y la colonia norteña de Bolonia, después de que su asentamiento sufriera un incendio devastador: 231
Claudio murió en el año 54 d.C.; muchos historiadores antiguos afirman que fue envenenado por Agripina. Shotter ha escrito que «la muerte de Claudio en el año 54 d.C. se ha considerado normalmente como un acontecimiento acelerado por Agripina debido a los signos de que Claudio estaba mostrando un renovado afecto por su hijo natural». También señala que, entre las fuentes antiguas, el historiador romano Josefo fue singularmente reservado al describir el envenenamiento como un rumor.: 53
Las fuentes contemporáneas difieren en sus relatos sobre el envenenamiento. Tácito dice que el envenenador Locusta preparó la toxina, que fue servida al emperador por su sirviente Halotus. Tácito también escribe que Agripina dispuso que el médico de Claudio, Jenofonte, le administrara el veneno, en caso de que el Emperador sobreviviera: 53 Suetonio difiere en algunos detalles, pero también implica a Halotus y Agripina. Al igual que Tácito, Casio Dio escribe que el veneno fue preparado por Locusta, pero en el relato de Dio lo administra Agripina en lugar de Halotus. En la Apocolocyntosis, Séneca el Joven no menciona los hongos en absoluto: 54 La participación de Agripina en la muerte de Claudio no es aceptada por todos los estudiosos modernos.: 589
Antes de la muerte de Claudio, Agripina había maniobrado para destituir a los tutores de los hijos de Claudio para sustituirlos por tutores que ella había seleccionado. También logró convencer a Claudio de que sustituyera a dos prefectos de la guardia pretoriana (de los que se sospechaba que apoyaban al hijo de Claudio) por Afranio Burrus (futuro guía de Nerón): 13 Como Agripina había sustituido a los oficiales de la guardia por hombres leales a ella, Nerón pudo asumir posteriormente el poder sin incidentes.: 417
La mayor parte de lo que sabemos sobre el reinado de Nerón proviene de tres escritores antiguos: Tácito, Suetonio y el historiador griego Casio Dio: 37
Según estos historiadores antiguos, los proyectos de construcción de Nerón eran demasiado extravagantes y el gran número de gastos bajo el mandato de Nerón dejó a Italia «completamente agotada por las contribuciones de dinero» con «las provincias arruinadas». Los historiadores modernos, sin embargo, señalan que el período estuvo plagado de deflación y que es probable que el gasto de Nerón se produjera en forma de proyectos de obras públicas y de caridad destinados a aliviar los problemas económicos.
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El inicio del reinado
Nerón se convirtió en emperador en el año 54 d.C., con dieciséis años. Esto le convirtió en el emperador único más joven hasta Elagábalo, que se convirtió en emperador con 14 años en el año 218. Como faraón de Egipto, Nerón adoptó el título real Autokrator Neron Heqaheqau Meryasetptah Tjemaahuikhasut Wernakhtubaqet Heqaheqau Setepennenu Merur («Emperador Nerón, gobernante de gobernantes, elegido por Ptah, amado por Isis, el de brazos robustos que golpeó las tierras extranjeras, victorioso para Egipto, gobernante de gobernantes, elegido de Nun que lo ama»).
El tutor de Nerón, Séneca, preparó el primer discurso de Nerón ante el Senado. Durante este discurso, Nerón habló de «eliminar los males del régimen anterior».: 16 H.H. Scullard escribe que «prometió seguir el modelo de Augusto en su principado, acabar con todos los juicios secretos intra cubiculum, acabar con la corrupción de los favoritos de la corte y de los libertos, y sobre todo respetar los privilegios del Senado y de los senadores individuales»: 257 Su respeto a la autonomía senatorial, que le distinguía de Calígula y Claudio, fue generalmente bien recibido por el Senado romano.: 18
Scullard escribe que la madre de Nerón, Agripina, «pretendía gobernar a través de su hijo».: 257 Agripina asesinó a sus rivales políticos: Domitia Lepida la Joven, la tía con la que Nerón había vivido durante el exilio de Agripina; Marco Junio Silano, un bisnieto de Augusto; y Narciso: 257 Una de las primeras monedas que Nerón emite durante su reinado muestra a Agripina en el anverso de la moneda; normalmente, esto se reservaría para un retrato del emperador. El Senado también permitió a Agripina tener dos lictores durante sus apariciones públicas, un honor que habitualmente sólo se concedía a los magistrados y a los Vestalis Maxima: 16 En el año 55 d.C., Nerón destituyó al aliado de Agripina, Marco Antonio Pallas, de su puesto en el tesoro. Shotter escribe lo siguiente sobre el deterioro de la relación de Agripina con Nerón: «Lo que Séneca y Burrus probablemente veían como relativamente inofensivo en Nerón -sus actividades culturales y su aventura con la esclava Claudia Acte- eran para ella signos de la peligrosa emancipación de su hijo de su influencia»: 12 Britannicus fue envenenado después de que Agripina amenazara con ponerse de su lado: 12 Nerón, que tenía una aventura con Acte, exilió a Agripina del palacio cuando ésta empezó a cultivar una relación con su esposa Octavia: 257
Jürgen Malitz escribe que las fuentes antiguas no proporcionan ninguna prueba clara para evaluar el alcance de la implicación personal de Nerón en la política durante los primeros años de su reinado. Describe las políticas que se atribuyen explícitamente a Nerón como «nociones bien intencionadas pero incompetentes», como la fallida iniciativa de Nerón de abolir todos los impuestos en el año 58 d.C. Los estudiosos suelen atribuir a los asesores de Nerón, Burrus y Séneca, los éxitos administrativos de estos años. Malitz escribe que en años posteriores, Nerón entró en pánico cuando tuvo que tomar decisiones por su cuenta en tiempos de crisis.: 19
No obstante, su primera administración fue muy aclamada. Una generación más tarde, esos años fueron vistos en retrospectiva como un ejemplo de buen y moderado gobierno y descritos como Quinquennium Neronis por Trajano: 17 Especialmente bien recibidas fueron las reformas fiscales que, entre otras cosas, pusieron a los recaudadores de impuestos bajo un control más estricto mediante el establecimiento de oficinas locales para supervisar sus actividades. Tras el caso de Lucio Pedanio Segundo, asesinado por un esclavo desesperado, Nerón permitió a los esclavos presentar quejas sobre el trato recibido a las autoridades.
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Residencias
Fuera de Roma, Nerón hizo construir varias villas o palacios, cuyas ruinas aún pueden verse hoy en día. Entre ellas se encuentra la Villa de Nerón en Antium, su lugar de nacimiento, donde arrasó la villa del lugar para reconstruirla a una escala más masiva e imperial, incluyendo un teatro. En Subiaco, Lacio, cerca de Roma, construyó tres lagos artificiales con cascadas, puentes y pasarelas para la lujosa villa. Se alojó en la Villa de Nerón en Olimpia, Grecia, durante su participación en los Juegos Olímpicos del 67 d.C.
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Matricidio
La Enciclopedia Oxford de la Antigua Grecia y Roma señala con cautela que las razones de Nerón para matar a su madre en el año 59 d.C. «no se comprenden del todo». Según Tácito, el origen del conflicto entre Nerón y su madre fue el romance de Nerón con Popea Sabina. En las Historias, Tácito escribe que la aventura comenzó cuando Popea aún estaba casada con Rufrio Crispino, pero en su obra posterior Anales, Tácito dice que Popea estaba casada con Otón cuando comenzó la aventura: 214 En Anales, Tácito escribe que Agripina se opuso a la aventura de Nerón con Popea debido a su afecto por su esposa Octavia. Anthony Barrett escribe que el relato de Tácito en Anales «sugiere que el desafío de Popea impulsó : 215 Varios historiadores modernos han señalado que la muerte de Agripina no habría ofrecido mucha ventaja para Popea, ya que Nerón no se casó con Popea hasta el año 62 d.C.: 215 Barrett escribe que Popea parece servir como un «recurso literario, utilizado no podía ver ninguna explicación plausible para la conducta de Nerón y también incidentalmente para mostrar que Nerón, como Claudio, había caído bajo la influencia maligna de una mujer»: 215 Según Suetonio, Nerón hizo que su antiguo liberto Aniceto organizara un naufragio; Agripina sobrevivió al naufragio, nadó hasta la orilla y fue ejecutada por Aniceto, que informó de su muerte como un suicidio.
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Declinación
Los estudiosos modernos creen que el reinado de Nerón había ido bien en los años anteriores a la muerte de Agripina. Por ejemplo, Nerón promovió la exploración de las fuentes del río Nilo con una exitosa expedición. Tras el exilio de Agripina, Burrus y Séneca se encargaron de la administración del Imperio: 258 Sin embargo, la «conducta de Nerón se volvió mucho más atroz» tras la muerte de su madre: 22 Miriam T. Griffins sugiere que el declive de Nerón comenzó ya en el año 55 d.C. con el asesinato de su hermanastro Britannicus, pero también señala que «Nerón perdió todo el sentido del bien y del mal y escuchó los halagos con total credulidad» tras la muerte de Agripina: 84 Griffin señala que Tácito «hace explícita la importancia de la eliminación de Agripina para la conducta de Nerón».
Comenzó a construir un nuevo palacio, la Domus Transitoria, a partir del año 60 d.C. aproximadamente. Estaba destinado a conectar todas las fincas imperiales que se habían adquirido de diversas maneras, con el Palatino, incluyendo los Jardines de Mecenas, Horti Lamiani, Horti Lolliani, etc.
En el año 62 d.C. murió Burrus, el consejero de Nerón. Ese mismo año, Nerón convocó el primer juicio por traición de su reinado (juicio maiestas) contra Antistius Sosianus. También ejecutó a sus rivales Cornelio Sula y Rubelio Plauto. Jürgen Malitz considera que éste es un punto de inflexión en la relación de Nerón con el Senado romano. Malitz escribe que «Nerón abandonó la moderación que había mostrado anteriormente porque creía que una trayectoria de apoyo al Senado prometía ser cada vez menos rentable».
Tras la muerte de Burrus, Nerón nombró a dos nuevos prefectos pretorianos: Faenius Rufus y Ofonius Tigellinus. Aislado políticamente, Séneca se vio obligado a retirarse: 26 Según Tácito, Nerón se divorció de Octavia por motivos de infertilidad y la desterró. Tras las protestas públicas por el destierro de Octavia, Nerón la acusó de adulterio con Aniceto y fue ejecutada.
En el año 64 d.C., durante la Saturnalia, Nerón se casó con Pitágoras, un liberto.
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Gran incendio de Roma
El Gran Incendio de Roma comenzó en la noche del 18 al 19 de julio del año 64, probablemente en una de las tiendas de los mercaderes de la ladera del Aventino que daba al Circo Máximo, o en los asientos exteriores de madera del propio Circo. Roma siempre había sido vulnerable a los incendios, y éste fue avivado hasta alcanzar proporciones catastróficas por los vientos. Tácito, Casio Dio y la arqueología moderna describen la destrucción de mansiones, residencias ordinarias, edificios públicos y templos en las colinas del Aventino, el Palatino y el Caelio. El fuego ardió durante más de siete días; 260 después se calmó, y luego volvió a empezar y ardió durante tres más. Destruyó tres de los catorce distritos de Roma y dañó gravemente otros siete.
Algunos romanos pensaron que el incendio fue un accidente; las tiendas de los comerciantes donde probablemente se inició eran de madera, vendían productos inflamables, y las gradas exteriores del Circo eran de madera. Otros afirman que fue un incendio provocado por Nerón. Los relatos de Plinio el Viejo, Suetonio y Casio Dio sugieren varias razones posibles para el supuesto incendio provocado por Nerón, incluida la creación de un escenario real para una representación teatral sobre el incendio de Troya. Suetonio escribió que Nerón provocó el incendio para despejar el terreno de su planeada Casa de Oro palaciega. Ésta incluiría exuberantes paisajes artificiales y una estatua suya de 30 metros de altura, el Coloso de Nerón, situada más o menos donde se construiría el Coliseo. Suetonio y Casio Dio afirman que Nerón cantó el «Saco de Ilión» en traje de escena mientras la ciudad ardía. La leyenda popular de que Nerón tocaba el violín mientras Roma ardía «es, al menos en parte, una construcción literaria de la propaganda flavia que miraba con recelo el frustrado intento neroniano de reescribir los modelos de gobierno augustos»: 2
Tácito suspende el juicio sobre la responsabilidad de Nerón en el incendio; descubrió que Nerón estaba en Antium cuando comenzó el fuego, y regresó a Roma para organizar un esfuerzo de socorro, previendo la retirada de cuerpos y escombros, que pagó con sus propios fondos. Tras el incendio, Nerón abrió sus palacios para dar cobijo a los desamparados y organizó la entrega de víveres para evitar el hambre entre los supervivientes.
Tácito escribe que, para eliminar las sospechas sobre sí mismo, Nerón acusó a los cristianos de iniciar el incendio. Según este relato, muchos cristianos fueron detenidos y ejecutados brutalmente «arrojados a las fieras, crucificados y quemados vivos». Tácito afirma que, al imponer tan feroces castigos, Nerón no estaba motivado por un sentido de la justicia, sino por una afición a la crueldad personal.
Las casas construidas después del incendio estaban espaciadas, construidas en ladrillo y con pórticos en las calles anchas. Nerón también se construyó un nuevo complejo palaciego conocido como la Domus Aurea en una zona despejada por el incendio. El coste de la reconstrucción de Roma era inmenso y requería fondos que el tesoro público no tenía. Para conseguir los fondos necesarios para la reconstrucción, el gobierno de Nerón aumentó los impuestos. En particular, se impusieron fuertes tributos a las provincias del imperio. Para sufragar al menos una parte de los gastos, Nerón devaluó la moneda romana, aumentando la presión inflacionista por primera vez en la historia del Imperio.
Años posteriores
En el año 65 d.C., Cayo Calpurnio Piso, un estadista romano, organizó una conspiración contra Nerón con la ayuda de Subrius Flavus y Sulpicius Asper, un tribuno y un centurión de la Guardia Pretoriana. Según Tácito, muchos conspiradores deseaban «rescatar el Estado» del emperador y restaurar la República. El liberto Milico descubrió la conspiración y la denunció al secretario de Nerón, Epafroditos. Como resultado, la conspiración fracasó y sus miembros fueron ejecutados, incluido el poeta Lucano. El anterior consejero de Nerón, Séneca, fue acusado por Natalis; negó los cargos, pero aun así se le ordenó que se suicidara, ya que en ese momento había caído en desgracia con Nerón.
Se dice que Nerón mató a Poppaea a patadas en el año 65 d.C., antes de que pudiera tener su segundo hijo. Los historiadores modernos, teniendo en cuenta los probables sesgos de Suetonio, Tácito y Casio Dio, y la probable ausencia de testigos presenciales de tal acontecimiento, proponen que Popea pudo haber muerto tras un aborto o en el parto. Nerón guardó un profundo luto; Popea recibió un suntuoso funeral de Estado, honores divinos y se le prometió un templo para su culto. En los funerales se quemó el incienso importado durante un año. Su cuerpo no fue incinerado, como hubiera sido estrictamente habitual, sino embalsamado a la manera egipcia y enterrado; no se sabe dónde.
En el año 67, Nerón se casó con Esporo, un joven que se dice que se parecía mucho a Popea. Nerón lo castró, intentó convertirlo en una mujer y lo casó con una dote y un velo de novia. Se cree que lo hizo por su arrepentimiento por haber matado a Popea.
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Revuelta de Vindex y Galba y muerte de Nerón
En marzo del 68, Cayo Julio Vindex, gobernador de la Galia Lugdunense, se rebeló contra la política fiscal de Nerón. Lucio Verginio Rufo, gobernador de Germania Superior, recibió la orden de sofocar la rebelión de Vindex. En un intento de obtener apoyo fuera de su propia provincia, Vindex pidió a Servio Sulpicio Galba, gobernador de la Hispania Tarraconense, que se uniera a la rebelión y se declarara emperador en oposición a Nerón.
En la batalla de Vesontio, en mayo del 68, las fuerzas de Verginio derrotaron fácilmente a las de Vindex, y éste se suicidó. Sin embargo, tras derrotar al rebelde, las legiones de Verginio intentaron proclamar a su propio comandante como emperador. Verginio se negó a actuar contra Nerón, pero el descontento de las legiones de Germania y la continua oposición de Galba en Hispania no le auguraban nada bueno.
Aunque Nerón había mantenido cierto control de la situación, el apoyo a Galba aumentó a pesar de haber sido declarado oficialmente enemigo público («hostis publicus»). El prefecto de la Guardia Pretoriana, Cayo Ninfidio Sabino, también abandonó su lealtad al Emperador y se manifestó a favor de Galba.
En respuesta, Nerón huyó de Roma con la intención de dirigirse al puerto de Ostia y, desde allí, llevar una flota a una de las provincias orientales aún leales. Según Suetonio, Nerón abandonó la idea cuando algunos oficiales del ejército se negaron abiertamente a obedecer sus órdenes, respondiendo con un verso de la Eneida de Virgilio: «¿Es tan terrible morir?» Nerón jugó entonces con la idea de huir a Partia, arrojarse a la misericordia de Galba, o apelar al pueblo y rogarle que lo perdonara por sus ofensas pasadas «y si no podía ablandar sus corazones, rogarles al menos que le permitieran la prefectura de Egipto». Suetonio cuenta que el texto de este discurso se encontró más tarde en el escritorio de Nerón, pero que éste no se atrevió a pronunciarlo por miedo a ser despedazado antes de llegar al Foro.
Nerón regresó a Roma y pasó la noche en el palacio. Después de dormir, se despertó hacia la medianoche y descubrió que la guardia de palacio se había marchado. Envió mensajes a los aposentos de sus amigos para que vinieran, pero no recibió respuesta. Al ir personalmente a sus aposentos, los encontró todos abandonados. Cuando llamó a un gladiador o a cualquier otro adepto a la espada para que lo matara, nadie apareció. Gritó: «¿No tengo ni amigo ni enemigo?» y salió corriendo como para arrojarse al Tíber.
Al regresar, Nerón buscó un lugar donde pudiera esconderse y recoger sus pensamientos. Un liberto imperial, Faón, le ofreció su villa, situada a 6,4 km de la ciudad. Viajando disfrazado, Nerón y cuatro libertos leales, Epafroditos, Faón, Neófito y Esporo, llegaron a la villa, donde Nerón les ordenó que cavaran una tumba para él.
En ese momento, llegó un mensajero con un informe de que el Senado había declarado a Nerón enemigo público, que tenía la intención de ejecutarlo golpeándolo hasta la muerte, y que se habían enviado hombres armados para apresarlo para que el acto tuviera lugar en el Foro Romano. En realidad, el Senado seguía reticente y deliberando sobre el curso de acción correcto, ya que Nerón era el último miembro de la familia Julio-Claudia. De hecho, la mayoría de los senadores habían servido a la familia imperial durante toda su vida y sentían un sentimiento de lealtad hacia el deificado linaje, si no hacia el propio Nerón. En realidad, el objetivo de los hombres era devolver a Nerón al Senado, donde éste esperaba llegar a un compromiso con los gobernadores rebeldes que preservara la vida de Nerón, para que al menos pudiera producirse un futuro heredero de la dinastía.
Sin embargo, Nerón no lo sabía, y ante la noticia traída por el mensajero, se preparó para el suicidio, paseándose de un lado a otro y murmurando Qualis artifex pereo («Qué artista muere en mí»). Perdiendo los nervios, rogó a uno de sus compañeros que diera ejemplo suicidándose primero. Por fin, el sonido de los jinetes que se acercaban impulsó a Nerón a afrontar el final. Sin embargo, no se atrevió a quitarse la vida, sino que obligó a su secretario privado, Epafrodito, a realizar la tarea.
Cuando uno de los jinetes entró y vio que Nerón se estaba muriendo, intentó detener la hemorragia, pero los esfuerzos por salvar la vida de Nerón fueron infructuosos. Las últimas palabras de Nerón fueron «¡Demasiado tarde! Esto es fidelidad», en el aniversario de la muerte de su primera esposa, Claudia Octavia, y fue enterrado en el mausoleo de los Domitii Ahenobarbi, en la actual zona de Villa Borghese (Colina Pinciana) de Roma. Según Sulpicio Severo, no está claro si Nerón se quitó la vida.
Con su muerte, terminó la dinastía Julio-Claudia: 19 Cuando la noticia de su muerte llegó a Roma, el Senado declaró póstumamente a Nerón como enemigo público para apaciguar al venidero Galba (ya que el Senado había declarado inicialmente a Galba como enemigo público) y proclamó a Galba como nuevo emperador. En el año de los Cuatro Emperadores sobrevendría el caos.
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Después de Nerón
Según Suetonio y Casio Dio, el pueblo de Roma celebró la muerte de Nerón. Sin embargo, Tácito describe un ambiente político más complicado. Tácito menciona que la muerte de Nerón fue acogida por los senadores, la nobleza y la clase alta. En cambio, la clase baja, los esclavos, los frecuentadores de la arena y el teatro, y «los que se apoyaban en los famosos excesos de Nerón», se mostraron molestos con la noticia. Se dice que los militares tienen sentimientos encontrados, ya que son leales a Nerón, pero han sido sobornados para derrocarlo.
Las fuentes orientales, concretamente Filóstrato y Apolonio de Tiana, mencionan que la muerte de Nerón fue llorada porque «restauró las libertades de Hellas con una sabiduría y moderación bastante ajenas a su carácter» y que «tuvo nuestras libertades en su mano y las respetó».
Los estudiosos modernos suelen sostener que, mientras el Senado y los individuos más acomodados acogieron con satisfacción la muerte de Nerón, el pueblo en general fue «leal hasta el final y más allá, ya que tanto Otón como Vitelio consideraron que valía la pena apelar a su nostalgia».
El nombre de Nerón fue borrado de algunos monumentos, en lo que Edward Champlin considera un «arrebato de celo privado». Muchos retratos de Nerón fueron reelaborados para representar a otras figuras; según Eric R. Varner, se conservan más de cincuenta imágenes de este tipo. Esta reelaboración de las imágenes se explica a menudo como parte de la forma en que se condenaba la memoria de los emperadores deshonrados a título póstumo. Champlin, sin embargo, duda de que la práctica sea necesariamente negativa y señala que algunos continuaron creando imágenes de Nerón mucho después de su muerte. Se han encontrado retratos dañados de Nerón, a menudo con golpes de martillo dirigidos al rostro, en muchas provincias del Imperio Romano, habiéndose identificado recientemente tres en el Reino Unido
La guerra civil durante el año de los Cuatro Emperadores fue descrita por los historiadores de la antigüedad como un periodo problemático. Según Tácito, esta inestabilidad tenía su origen en el hecho de que los emperadores ya no podían confiar en la legitimidad percibida del linaje imperial, como podían hacer Nerón y los anteriores. Galba comenzó su breve reinado con la ejecución de muchos de los aliados de Nerón. Uno de estos enemigos notables fue Ninfidio Sabino, que afirmaba ser hijo del emperador Calígula.
Otho derrocó a Galba. Se decía que Otho gozaba de la simpatía de muchos soldados porque había sido amigo de Nerón y se parecía a él en cierto modo en su temperamento. Se decía que el común de los romanos aclamaba a Otón como al propio Nerón. Otho utilizó «Nerón» como apellido y reeditó muchas estatuas de Nerón. Vitelio derrocó a Otón. Vitelio comenzó su reinado con un gran funeral para Nerón, con canciones escritas por él.
Tras la muerte de Nerón en el año 68, se extendió la creencia, sobre todo en las provincias orientales, de que no estaba muerto y que de alguna manera volvería. Esta creencia llegó a conocerse como la leyenda de Nerón Redivivo. La leyenda del regreso de Nerón perduró durante cientos de años después de su muerte. Agustín de Hipona escribió sobre la leyenda como una creencia popular en el año 422.
Al menos tres impostores de Nerón surgieron liderando rebeliones. El primero, que cantaba y tocaba la cítara o lira y cuyo rostro era similar al del emperador muerto, apareció en el año 69 durante el reinado de Vitelio. Tras convencer a algunos de que lo reconocieran, fue capturado y ejecutado. En algún momento del reinado de Tito (79-81), apareció en Asia otro impostor que cantaba con el acompañamiento de la lira y se parecía a Nerón, pero también fue asesinado. Veinte años después de la muerte de Nerón, durante el reinado de Domiciano, hubo un tercer impostor. Fue apoyado por los partos, que sólo lo abandonaron a regañadientes, y el asunto estuvo a punto de llegar a la guerra.
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El levantamiento de Boudica
En el año 59 d.C., Prasutagus, líder de la tribu de los icenos y rey cliente de Roma durante el reinado de Claudio, había muerto. Es poco probable que el acuerdo de estado cliente sobreviva tras la muerte de Claudio. La voluntad del rey de la tribu icena (que dejaba el control de los icenos a sus hijas) fue denegada. Cuando el procurador romano Catus Decianus azotó a la esposa del antiguo rey Prasutagus, Boudica, y violó a sus hijas, los icenos se rebelaron. Se les unió la tribu celta de los Trinovantes y su levantamiento se convirtió en la rebelión provincial más importante del siglo I d.C.: 254 Bajo el mandato de la reina Boudica, las ciudades de Camulodunum (Colchester), Londinium (Londres) y Verulamium (San Albano) fueron incendiadas, y un importante cuerpo de infantería de la legión romana fue eliminado. El gobernador de la provincia, Cayo Suetonio Paulino, reunió las fuerzas que le quedaban y derrotó a los britanos. Aunque el orden se restableció durante algún tiempo, Nerón se planteó abandonar la provincia. Julio Cláusula sustituyó al anterior procurador, Catus Decianus, y Cláusula aconsejó a Nerón que sustituyera a Paulino, que siguió castigando a la población incluso después de que la rebelión hubiera terminado: 265 Nerón decidió adoptar un enfoque más indulgente nombrando a un nuevo gobernador, Petronio Turpilio: 33
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Paz con Partia
Nerón comenzó a prepararse para la guerra en los primeros años de su reinado, después de que el rey parto Vóloguese pusiera a su hermano Tiridates en el trono armenio. Entre el 57 y el 58 d.C., Domicio Corbulo y sus legiones avanzaron sobre Tiridates y capturaron la capital armenia, Artaxata. Tigranes fue elegido para sustituir a Tiridates en el trono armenio. Cuando Tigranes atacó Adiabene, Nerón tuvo que enviar más legiones para defender Armenia y Siria de Partia.
La victoria romana se produjo en un momento en el que los partos tenían problemas con las revueltas; una vez solucionado esto, pudieron dedicar recursos a la situación armenia. Un ejército romano al mando de Paetus se rindió en circunstancias humillantes y, aunque tanto las fuerzas romanas como las partas se retiraron de Armenia, ésta quedó bajo el control de los partos. El arco de triunfo de la anterior victoria de Corbulo se construyó en parte cuando los enviados partos llegaron en el 63 d.C. para discutir los tratados. Dado el imperio sobre las regiones orientales, Corbulo organizó sus fuerzas para una invasión, pero fue recibido por esta delegación parta. A partir de entonces se llegó a un acuerdo con los partos: Roma reconocería a Tiridates como rey de Armenia, sólo si aceptaba recibir su diadema de manos de Nerón. Se celebró una ceremonia de coronación en Italia 66 d.C. Dio informa que Tiridates dijo «He venido a ti, mi Dios, adorándote como Mitra». Shotter dice que esto es paralelo a otras designaciones divinas que se aplicaban comúnmente a Nerón en Oriente, incluyendo «El Nuevo Apolo» y «El Nuevo Sol». Tras la coronación, se establecieron relaciones amistosas entre Roma y los reinos orientales de Partia y Armenia. Artaxata pasó a llamarse temporalmente Neroneia: 35
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Primera guerra judía
En el año 66, se produjo una revuelta judía en Judea derivada de las tensiones religiosas entre griegos y judíos. En el 67, Nerón envió a Vespasiano para restaurar el orden. Esta revuelta fue finalmente sofocada en el 70, tras la muerte de Nerón. Esta revuelta es famosa porque los romanos rompieron las murallas de Jerusalén y destruyeron el Segundo Templo de Jerusalén.
Nerón estudió poesía, música, pintura y escultura. Cantaba y tocaba la cítara (un tipo de lira). Muchas de estas disciplinas constituían una educación estándar para la élite romana, pero la devoción de Nerón por la música excedía lo que era socialmente aceptable para un romano de su clase: 41-42 Las fuentes antiguas criticaban el énfasis de Nerón en las artes, las carreras de carros y el atletismo. Plinio describió a Nerón como un «actor-emperador» (scaenici imperatoris) y Suetonio escribió que «se dejaba llevar por la manía de la popularidad… ya que era aclamado como el igual de Apolo en la música y del Sol en la conducción de un carro, había planeado emular también las hazañas de Hércules»: 53
En el año 67, Nerón participó en los Juegos Olímpicos. Había sobornado a los organizadores para que pospusieran los juegos un año para poder participar, y se añadieron competiciones artísticas a las pruebas atléticas. Nerón ganó todos los concursos en los que participó. Durante los juegos, Nerón cantaba y tocaba su lira en el escenario, actuaba en tragedias y corría en carros. Ganó una carrera de carros de 10 caballos, a pesar de ser arrojado del carro y abandonar la carrera. Se le coronó con el argumento de que habría ganado si hubiera completado la carrera. Tras su muerte, un año después, su nombre fue eliminado de la lista de ganadores. Champlin escribe que aunque la participación de Nerón «sofocó efectivamente la verdadera competición, parece haber sido ajena a la realidad»: 54-55
Nerón estableció los juegos neronianos en el año 60 d.C. Inspirados en los juegos de estilo griego, estos juegos incluían contenidos «musicales» «gimnásticos» y «questrianos». Según Suetonio, los concursos gimnásticos se celebraban en la zona de Saepta del Campus Martius: 288
La historia del reinado de Nerón es problemática, ya que no han sobrevivido fuentes históricas contemporáneas a Nerón. Estas primeras historias, mientras existieron, fueron calificadas de tendenciosas y fantasiosas, ya sea por ser excesivamente críticas o por alabar a Nerón. También se decía que las fuentes originales se contradecían en una serie de acontecimientos. No obstante, estas fuentes primarias perdidas fueron la base de las historias secundarias y terciarias sobre Nerón que sobrevivieron, escritas por las siguientes generaciones de historiadores. Algunos de los historiadores contemporáneos son conocidos por su nombre. Fabio Rústico, Cluvio Rufo y Plinio el Viejo escribieron historias condenatorias sobre Nerón que ahora se han perdido. También hubo historias a favor de Nerón, pero se desconoce quién las escribió o por qué hechos se alabó a Nerón.
La mayor parte de lo que se conoce de Nerón procede de Tácito, Suetonio y Casio Dio, todos ellos de la clase alta. Tácito y Suetonio escribieron sus historias sobre Nerón más de cincuenta años después de su muerte, mientras que Casio Dio escribió su historia más de 150 años después de la muerte de Nerón. Estas fuentes se contradicen entre sí en una serie de acontecimientos de la vida de Nerón, como la muerte de Claudio, la muerte de Agripina y el incendio de Roma del año 64, pero son coherentes en su condena de Nerón.
Un puñado de otras fuentes también añaden una perspectiva limitada y variable sobre Nerón. Pocas fuentes conservadas describen a Nerón de forma favorable. Sin embargo, algunas fuentes lo describen como un emperador competente y popular entre el pueblo romano, especialmente en el este.
Casio Dio (c. 155-229) era hijo de Casio Aproniano, senador romano. Pasó la mayor parte de su vida en el servicio público. Fue senador bajo el mandato de Cómodo y gobernador de Esmirna tras la muerte de Septimio Severo; después fue cónsul hacia el año 205, y también procónsul en África y Panonia.
Los libros 61-63 de la Historia Romana de Dio describen el reinado de Nerón. Sólo se conservan fragmentos de estos libros y lo que queda fue abreviado y modificado por Juan Xifilino, un monje del siglo XI.
Dio Crisóstomo (c. 40-120), filósofo e historiador griego, escribió que el pueblo romano estaba muy contento con Nerón y le habría permitido gobernar indefinidamente. Anhelaban su gobierno una vez que se hubiera ido y abrazaban a los impostores cuando aparecían:
De hecho, la verdad sobre esto no ha salido a la luz aún; pues en lo que respecta al resto de sus súbditos, nada impedía que siguiera siendo Emperador para siempre, ya que incluso ahora todos desean que siga vivo. Y la gran mayoría cree que aún lo está, aunque en cierto sentido ha muerto no una sino varias veces junto a los que estaban firmemente convencidos de que seguía vivo.
Epicteto (c. 55-135) era el esclavo del escriba de Nerón, Epafroditos. En su obra hace algunos comentarios negativos sobre el carácter de Nerón, pero no hace ninguna observación sobre la naturaleza de su gobierno. Describe a Nerón como un hombre mimado, enfadado e infeliz.
El historiador Josefo (c. 37-100), aunque calificó a Nerón de tirano, fue también el primero en mencionar la parcialidad contra Nerón. De otros historiadores, dijo:
Pero omito cualquier otro discurso sobre estos asuntos; porque ha habido muchos que han compuesto la historia de Nerón; algunos de los cuales se han apartado de la verdad de los hechos por favor, como si hubieran recibido beneficios de él; mientras que otros, por odio a él, y por la gran mala voluntad que le tenían, han despotricado tan impúdicamente contra él con sus mentiras, que justamente merecen ser condenados. Tampoco me asombra que los que han dicho mentiras de Nerón, ya que en sus escritos no han preservado la verdad de la historia en cuanto a los hechos que fueron anteriores a su tiempo, incluso cuando los actores no pudieron incurrir en su odio, ya que esos escritores vivieron mucho tiempo después de ellos.
Aunque es más poeta que historiador, Lucano (c. 39-65) tiene uno de los relatos más amables del gobierno de Nerón. Escribe sobre la paz y la prosperidad bajo el mandato de Nerón, en contraste con la guerra y los conflictos anteriores. Irónicamente, más tarde participó en una conspiración para derrocar a Nerón y fue ejecutado.
Filóstrato II «el ateniense» (c. 172-250) habla de Nerón en la Vida de Apolonio Tyana (libros 4-5). Aunque tiene una visión generalmente mala o poco halagüeña de Nerón, habla de la recepción positiva de Nerón por parte de otros en Oriente.
La historia de Nerón de Plinio el Viejo (c. 24-79) no ha sobrevivido. Sin embargo, hay varias referencias a Nerón en las Historias Naturales de Plinio. Plinio tiene una de las peores opiniones sobre Nerón y lo califica de «enemigo de la humanidad».
Plutarco (c. 46-127) menciona a Nerón indirectamente en su relato de la Vida de Galba y la Vida de Otón, así como en la Visión de Tespesio en el libro 7 de los Moralia, donde una voz ordena que el alma de Nerón sea trasladada a una especie más ofensiva. Nerón es retratado como un tirano, pero los que le sustituyen no son descritos como mejores.
No es de extrañar que Séneca (c. 4 a.C.-65 d.C.), maestro y consejero de Nerón, escriba muy bien de éste.
Suetonio (c. 69-130) era miembro de la orden ecuestre, y era el jefe del departamento de la correspondencia imperial. Mientras ocupaba este cargo, Suetonio comenzó a escribir biografías de los emperadores, acentuando los aspectos anecdóticos y sensacionalistas. Según este relato, Nerón violó a la virgen vestal Rubria.
Los Anales de Tácito (c. 56-117) son la historia más detallada y completa sobre el gobierno de Nerón, a pesar de estar incompleta después del año 66 d.C. Tácito describió el gobierno de los emperadores Julio-Claudios como generalmente injusto. También pensaba que los escritos existentes sobre ellos eran desequilibrados:
Las historias de Tiberio, Cayo, Claudio y Nerón, mientras estaban en el poder, fueron falsificadas por el terror, y después de su muerte fueron escritas bajo la irritación de un odio reciente.
Tácito era hijo de un procurador, que se casó con la familia de élite de Agrícola. Entró en la vida política como senador tras la muerte de Nerón y, según admite el propio Tácito, debía mucho a los rivales de Nerón. Consciente de que esta parcialidad puede resultar evidente para los demás, Tácito protesta por la veracidad de sus escritos.
En 1562 Girolamo Cardano publicó en Basilea su Encomium Neronis, que fue una de las primeras referencias históricas de la Edad Moderna que retrataba a Nerón de forma positiva.
La tradición judía
A finales del año 66 d.C., estalló un conflicto entre griegos y judíos en Jerusalén y Cesarea. Según el Talmud, Nerón fue a Jerusalén y disparó flechas en las cuatro direcciones. Todas las flechas cayeron en la ciudad. Entonces pidió a un niño que pasaba por allí que repitiera el versículo que había aprendido ese día. El niño respondió: «Haré mi venganza sobre Edom por la mano de mi pueblo Israel» (Ezequiel 25:14). Nerón se aterrorizó, creyendo que Dios quería que el Segundo Templo fuera destruido, pero que castigaría al que lo llevara a cabo. Nerón dijo: «Quiere destruir su Casa y echarme la culpa a mí», por lo que huyó y se convirtió al judaísmo para evitar tal castigo. Vespasiano fue enviado entonces para sofocar la rebelión.
El Talmud añade que el sabio Rabí Meir Baal HaNess vivió en la época de la Mishnah, y fue un destacado partidario de la rebelión de Bar Kokhba contra el dominio romano. Rabí Meir fue considerado uno de los más grandes de los Tannaim de la tercera generación (139-163). Según el Talmud, su padre era un descendiente de Nerón que se había convertido al judaísmo. Su esposa Bruriah es una de las pocas mujeres citadas en la Gemara. Es el tercer sabio más mencionado en la Mishnah. Las fuentes romanas y griegas no informan en ningún momento del supuesto viaje de Nerón a Jerusalén ni de su supuesta conversión al judaísmo. Tampoco hay constancia de que Nerón tuviera ningún hijo que sobreviviera a la infancia: su única hija registrada, Claudia Augusta, murió a los 4 meses.
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Tradición cristiana
El historiador no cristiano Tácito describe a Nerón torturando y ejecutando ampliamente a los cristianos tras el incendio del 64. Suetonio también menciona a Nerón castigando a los cristianos, aunque lo hace porque están «entregados a una nueva y traviesa superstición» y no lo relaciona con el incendio.
El escritor cristiano Tertuliano (c. 155-230) fue el primero en llamar a Nerón el primer perseguidor de los cristianos. Escribió: «Examina tus registros. Allí encontrarás que Nerón fue el primero que persiguió esta doctrina». Lactancio (c. 240-320) también dijo que Nerón «fue el primero en perseguir a los siervos de Dios». Sin embargo, Suetonio escribe que, «como los judíos hacían constantemente disturbios a instigación de Chrestus, éste los expulsó de Roma» («Iudaeos impulsore Chresto assidue tumultuantis Roma expulit»). Estos «judíos» expulsados pueden haber sido los primeros cristianos, aunque Suetonio no es explícito. Tampoco es explícita la Biblia, que llama «judíos» a Aquila del Ponto y a su esposa Priscila, ambos expulsados de Italia en aquella época (Hechos 18:2).
El primer texto que sugiere que Nerón ordenó la ejecución de un apóstol es una carta de Clemente a los Corintios fechada tradicionalmente en torno al año 96. El apócrifo Ascensión de Isaías, un escrito cristiano del siglo II, dice: «el matador de su madre, que es él mismo (incluso) este rey, perseguirá la planta que los Doce Apóstoles del Amado han plantado. De los Doce, uno será entregado en sus manos»; se interpreta que esto se refiere a Nerón.
El obispo Eusebio de Cesarea (c. 275-339) fue el primero en escribir explícitamente que Pablo fue decapitado y Pedro crucificado en Roma durante el reinado de Nerón. Afirma que la persecución de Nerón condujo a la muerte de Pedro y Pablo, pero que Nerón no dio ninguna orden específica. Sin embargo, otros relatos que se remontan al siglo I cuentan que Pablo sobrevivió a sus dos años en Roma y viajó a Hispania, antes de ser juzgado de nuevo en Roma antes de su muerte.
La primera vez que se dice que Pedro fue crucificado específicamente al revés en Roma durante el reinado de Nerón (pero no por Nerón) es en los apócrifos Hechos de Pedro (c. 200). El relato termina con Pablo todavía vivo y con Nerón cumpliendo el mandato de Dios de no perseguir a más cristianos.
En el siglo IV, varios escritores afirmaban que Nerón había matado a Pedro y a Pablo.
Los Oráculos Sibilinos, libros 5 y 8, escritos en el siglo II, hablan del regreso de Nerón y de su destrucción. Dentro de las comunidades cristianas, estos escritos, junto con otros, alimentaron la creencia de que Nerón volvería como el Anticristo. En el año 310, Lactancio escribió que Nerón «desapareció repentinamente, e incluso el lugar de enterramiento de esa nociva bestia salvaje no se veía por ninguna parte». Esto ha llevado a algunas personas de extravagante imaginación a suponer que, habiendo sido transportado a una región distante, todavía se le reserva vivo; y a él le aplican los versos sibilinos». Lactancio sostiene que no es correcto creer esto.
En el año 422, Agustín de Hipona escribió sobre 2 Tesalonicenses 2:1-11, donde creía que Pablo mencionaba la venida del Anticristo. Aunque rechaza la teoría, Agustín menciona que muchos cristianos creían que Nerón era el Anticristo o que volvería como tal. Escribió que, «al decir: »Porque el misterio de la iniquidad ya está obrando», aludía a Nerón, cuyos hechos ya parecían ser como los del Anticristo».
Algunos eruditos bíblicos modernos, como Delbert Hillers (Universidad Johns Hopkins) de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental y los editores de la Biblia de Estudio Oxford y la Biblia de Estudio Harper Collins, sostienen que el número 666 en el Libro del Apocalipsis es un código para Nerón, una opinión que también se apoya en los comentarios bíblicos católicos romanos. La afirmación se refiere al Apocalipsis 17:1-18, «el pasaje explicativo más largo del Apocalipsis», que predice la destrucción de Roma por obra de un octavo emperador que fue también uno de los siete reyes del imperio más extenso y poderoso jamás conocido en la historia de la humanidad: según esta ponencia, Babilonia la Grande se identifica con Roma, que ha derramado la sangre de los santos y los mártires (versículo 6) y se ha convertido posteriormente en la sede del Estado Vaticano, reinando sobre todos los reyes existentes en la Tierra.
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Fuentes secundarias
Fuentes
