Olivia de Havilland

Dimitris Stamatios | julio 4, 2023

Resumen

Olivia Mary de Havilland DBE – ONLH (Tokio, 1 de julio de 1916 – París, 26 de julio de 2020) fue una actriz británico-estadounidense-francesa nacida en Japón. Una de las estrellas más respetadas de la llamada edad de oro del cine estadounidense, fue una de las pocas galardonadas con el Oscar a la mejor actriz en más de una ocasión. Su hermana menor era la actriz Joan Fontaine, que también había sido ganadora del Oscar a la Mejor Actriz (ambas son, a día de hoy, las únicas actrices hermanas galardonadas con el premio).

De Havilland se dio a conocer por su asociación con la estrella Errol Flynn, con quien coprotagonizó ocho películas, la más notable de las cuales fue «Las aventuras de Robin Hood» (1938), considerada uno de los mayores clásicos del cine de aventuras. Su papel más conocido, sin embargo, es quizás el de la caritativa Melanie Hamilton en «…Lo que el viento se llevó» (1939), por el que recibió la primera de sus cinco nominaciones al Oscar, la única en la categoría de Mejor Actriz de Reparto. Dos años más tarde recibiría otra nominación, pero como mejor actriz, por su papel de ingenua maestra de escuela en «La puerta dorada» (1941). Warner Bros, creó para Olivia el estereotipo de la niña ingenua, lo que, con el paso del tiempo, la dejó frustrada, mientras intentaba demostrar que su capacidad artística le permitía ir más allá, lo que se demostró, tras años de lucha por romper este estereotipo, (Estas películas marcaron una fase dorada en su brillante carrera, que vio una sucesión de nominaciones al Oscar a la mejor actriz – y dos victorias, por «Sólo queda una lágrima» y «Demasiado tarde», esta última le valió la reputación de «Reina del drama en pantalla». También triunfó en teatro y televisión. De Havilland vivió en París desde la década de 1950 y fue condecorada con la Medalla Nacional de las Artes en 2008 y la Orden Nacional de la Legión de Honor en 2010, además de haber recibido las siguientes condecoraciones

Además de su carrera cinematográfica, de Havilland continuó su trabajo en el teatro, apareciendo tres veces en Broadway en «Romeo y Julieta» (1951), «Cándida» (1952) y «Un regalo del tiempo» (1962). También trabajó en televisión, apareciendo en la exitosa miniserie «Roots: Next Generations» (1979) y en «Anastasia: The Mystery of Anna» (1986), por la que recibió una nominación a los premios Emmy y ganó el Globo de Oro a la mejor actriz secundaria de televisión. Durante su carrera cinematográfica, de Havilland también recibió dos premios del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York a la mejor actriz y la Coppa Volpi del Festival de Venecia.

De Havilland recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood cuando se inauguró en 1960. También se convirtió en una defensora pionera de los derechos de los actores y actrices, y gracias a sus esfuerzos se aprobó una ley que lleva su nombre para dar a la clase artística más autonomía y libertad creativa. En 1999, fue nombrada una de las 500 grandes leyendas del cine por el American Film Institute.

Olivia Mary de Havilland nació el 1 de julio de 1916 en Tokio, Japón, de padres procedentes del Reino Unido. Su padre, Walter Augustus de Havilland (31 de agosto de 1872 – 23 de mayo de 1968), era hijo del reverendo Charles Richard de Havilland, procedente de una familia de Guernesey, en las Islas del Canal. Walter se licenció en la Universidad de Cambridge y trabajó como profesor de inglés y francés en la Universidad Imperial de Tokio, antes de convertirse en abogado de patentes con despacho en Japón. La madre de Olivia, Lilian Augusta de Havilland (11 de junio de 1886 – 20 de febrero de 1975), estudió en la Real Academia de Arte Dramático de Londres y se convirtió en actriz de teatro, carrera que abandonó tras marcharse a Tokio con su marido. Su madre volvería a trabajar con el nombre artístico de Lillian Fontaine en la década de 1940. Por nacimiento, la familia de De Havilland pertenecía a una pequeña nobleza originaria de la Normandía continental.

Su hermana menor, Joan de Beauvoir de Havilland (22 de octubre de 1917 – 15 de diciembre de 2013), conocida por el nombre artístico de Joan Fontaine, se convertiría, como la propia Olivia, en una de las estrellas más admiradas del cine. Joan fue la musa del director Alfred Hitchcock, protagonizando películas como «Rebeca, la mujer inolvidable» (1940) y «Sospecha» (1941). Olivia de Havilland y Joan Fontaine son, hasta la fecha, las únicas actrices hermanas que han ganado el premio de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas a la mejor actriz. También eran primas de Sir Geoffrey de Havilland (27 de julio de 1882 – 21 de mayo de 1965), hijo de un hermanastro de su padre. Geoffrey fue un pionero de la aviación y diseñador de aviones británico, responsable de la creación del avión Mosquito de De Havilland y fundador de la empresa aeronáutica que llevaba su nombre.

Su madre se había marchado de Inglaterra a Japón para visitar a un hermano que trabajaba como profesor en la Universidad de Tokio; fue entonces cuando conoció a su padre, entonces profesor en la Universidad, con quien se casó en 1914. Pero no fue una unión feliz debido a las infidelidades de Walter. En febrero de 1919, Lilian convenció a su marido para que se llevara a la familia de vuelta a Inglaterra, donde encontrarían un clima más adecuado para la salud de sus hijas. La familia hizo escala en California, en Estados Unidos, para tratar a Olivia, cuya salud estaba debilitada por una bronquitis. Cuando Juana contrajo neumonía, Lilian decidió quedarse con sus hijas en California, donde se instalaron en la ciudad de Saratoga, a unos 80 km al sur de San Francisco. Su padre abandonó a la familia y regresó con su amante japonesa, que se convertiría en su segunda esposa. El divorcio de sus padres no finalizó hasta febrero de 1925.

Aunque había abandonado su carrera de actriz, Lilian enseñó a sus hijas a apreciar las artes, leyéndoles siempre a las niñas a Shakespeare (el propio nombre de Olivia fue elegido por el personaje Lady Olivia de la obra «Noche de reyes»), y también les enseñó música y recitación. Así que Olivia disfrutó de las artes, tomando clases de ballet desde los cuatro años y de piano un año después. Aprendió a leer antes de los seis años, y su madre, que de vez en cuando daba clases de teatro, música y elocución, le hacía recitar pasajes de Shakespeare para reforzar su dicción. Durante este periodo, su hermana pequeña Joan empezó a llamarla «Livvie», apodo que perduraría durante toda su vida. De Havilland ingresó en la Saratoga Grammar School en 1922 y obtuvo buenos resultados en sus estudios. Le gustaba leer, escribir poesía y dibujar, y una vez representó a su escuela primaria en un concurso de ortografía del condado, quedando segunda. En abril de 1925, una vez finalizado su divorcio de Walter, Lilian volvió a casarse, esta vez con el propietario de unos grandes almacenes llamado George Milan Fontaine, un buen proveedor y respetable hombre de negocios, aunque su estricto estilo de crianza generó animadversión y posterior rebelión en sus dos nuevas hijastras. El apellido de esta última, que había sido adoptado por Lilian a raíz de su segundo matrimonio, sería utilizado por Joan cuando, al convertirse en actriz, decidió crearse un nombre artístico. La infancia de Joan y Olivia estaría marcada por desavenencias y peleas que, a su vez, generarían una rivalidad entre las hermanas que se prolongaría a lo largo de sus vidas.

De Havilland estudió en la Saratoga Grammar School, en el convento católico femenino de Notre Dame, en Belmont, y en el instituto Los Gatos, en Los Gatos; en la actualidad, el instituto de Los Gatos ofrece un premio a jóvenes actores que lleva el nombre de Olivia. En el instituto destacó en oratoria y hockey, y también participó en el club de drama y teatro del centro. En 1933, de Havilland debutó en el teatro amateur interpretando a Alicia en «Alicia en el país de las maravillas», una producción de los Saratoga Community Performers, inspirada en la obra homónima de Lewis Carroll. De Havilland recordaba, años más tarde, su primera experiencia como actriz:

«Por primera vez tuve la experiencia mágica de sentirme tomada por el personaje que estaba interpretando. Sentí de verdad que yo era Alicia y que, cuando cruzaba el escenario, me trasladaba al país encantado de las maravillas de Alicia. Y así, por primera vez, sentí no sólo el placer de actuar, sino también el amor de estar actuando».

También actuó en varias obras escolares, entre ellas «El mercader de Venecia» y «Juan y María». Su pasión por el teatro acabó provocando un enfrentamiento con su padrastro, que le prohibió participar en otras actividades extraescolares. Cuando se enteró de que había ganado el papel protagonista de Elizabeth Bennet en una producción escolar para recaudar fondos basada en «Orgullo y prejuicio» de Jane Austen, le dijo que tenía que elegir entre quedarse con su familia o aparecer en la producción y no poder volver a casa. Como no quería decepcionar a su colegio ni a sus compañeros, se marchó de casa y se fue a vivir con una amiga de la familia.

Tras graduarse en el instituto en 1934, de Havilland obtuvo una beca para estudiar en el Mills College de Oakland, donde se dedicaría a la enseñanza del inglés. Ese verano, el director austriaco Max Reinhardt vino a California para la producción de la misma obra en el Hollywood Bowl. Después de que uno de los asistentes de Reinhardt ayudara a Olivia en su interpretación, pronto le ofrecieron ser la suplente para el papel de Hermia, que finalmente aceptó de Havilland; una semana antes del estreno, la actriz que iba a interpretar a Hermia, Gloria Stuart, abandonó la producción porque le ofrecieron un papel en una película, por lo que de Havilland pudo sustituirla. Tras recibir críticas positivas, se decidió que ella sería la intérprete de Hermia durante toda la gira de las cuatro semanas siguientes. Fue entonces cuando Reinhardt recibió la noticia de que la Warner Bros. le llamaba para dirigir la versión cinematográfica de su producción teatral, y ofreció a de Havilland la oportunidad de aparecer en su película, en el papel que tan bien había interpretado en el escenario. Reinhardt y el productor ejecutivo Henry Blanke la convencieron para que firmara un contrato de cinco años con Warner Bros. el 12 de noviembre de 1934, con un salario inicial de 200 dólares semanales al año, lo que marcó el comienzo de una carrera profesional que duraría más de 50 años.

1935-1937: Comienzo en Hollywood

La versión cinematográfica de «Sueño de una noche de verano», que se rodó en los estudios Warner Bros. del 19 de diciembre de 1934 al 9 de marzo de 1935, marcaría la primera aparición de la recién llegada Olivia de Havilland en la gran pantalla. Curiosamente, la película no se estrenaría hasta finales de 1935, una vez finalizados los estrenos de otras tres películas en las que Olivia había grabado.

Olivia poseía naturalmente la delicadeza y el encanto habituales entre las estrellas de cine, así como una dicción perfecta. Su interpretación también era delicada y al mismo tiempo profunda y verdadera, lo que contribuyó a causar una impresión muy agradable, que se tradujo en un contrato de siete años con la productora. Fue a partir de este contrato cuando empezaría a verse, de hecho, como actriz de cine. En sus primeros trabajos, tuvo la oportunidad de actuar junto a Joe E. Brown en «Alibi Ike» («Desgarrando mentiras») y James Cagney en «El irlandés que hay en nosotros» («Mama’s Boy»), ambas de 1935. En ambas películas, interpretó al dulce y encantador interés amoroso, un papel en el que se convertiría en un estereotipo. Después de la experiencia, de Havilland se sintió decepcionada de que le dieran estos papeles rutinarios de heroína.

Aunque el estudio Warner Bros. había asumido que las numerosas películas fantásticas que estudios como MGM estaban produciendo no tendrían éxito durante los años de la Gran Depresión estadounidense, se arriesgaron produciendo «Capitán Blood» (1935), que fue un gran éxito de público y crítica. Se trata de una película dramática de acción y espadachines basada en la novela de Rafael Sabatini y dirigida por Michael Curtiz. «Capitán Blood» estaba protagonizada por un entonces poco conocido actor y eximio actor, Errol Flynn, junto a la poco conocida De Havilland. Según el historiador del cine Tony Thomas, ambos actores tenían «un aspecto clásico, voces cultas y una sensación de aristocracia distante». Rodada entre el 5 de agosto y el 29 de octubre de 1935, «Capitán Blood» brindó a de Havilland la oportunidad de aparecer en su primera película épica de fantasía, romance histórico y aventuras, un género para el que era muy adecuada, dada su belleza y elegancia. La actuación de De Havilland fue destacada en The New York Times y en la revista Variety. La película fue nominada a cuatro premios de la Academia, incluido el de mejor película. Al final, el público no pudo resistirse a los encantos de la damisela en apuros interpretada por de Havilland en la película, a la espera de que Flynn la salvara. Y así, la nueva pareja de la pantalla se ganó a los aficionados al cine, lo que hizo que Warner decidiera reunirlos en otras siete producciones: «The Charge of the Light Brigade» (1936), «The Adventures of Robin Hood» (1938), «Four’s a Crowd» («Amar sin saber») de 1938, «A Town That Rises» (1939), «My Kingdom For A Love» (1939), «The Santa Fe Road» (1940) y «The Intrepid General Custer» (1941).

De todas las películas de la pareja, «La vida privada de Elizabeth y Essex» fue quizá la experiencia menos notable de Olivia, ya que su papel en esa película llegó como castigo de la Warner por su insistencia en aparecer en «…Lo que el viento se llevó» (1939), algo que en un principio no habría sido aprobado por el presidente de la productora, Jack Warner – Olivia tuvo que rogar a la esposa de su jefe para convencerle de que la dejara participar en la película. Una vez conseguida su aprobación para ser cedida a Selznick International Pictures en exclusiva para «Lo que el viento se llevó», Olivia empezó a pasarlo mal cuando regresó a Warner, Fue castigada con papeles cuyo perfil no se correspondía con el que ella aspiraba a interpretar – como ejemplo, el papel secundario que se vio obligada a interpretar en «The Private Lives of Elizabeth and Essex», película en la que tuvo que coprotagonizar con Errol Flynn y con la mayor estrella de la época, Bette Davis, que se convertiría en una amiga de muchos años y en un gran apoyo durante la lucha de Olivia contra Warner Bros. para obtener reconocimiento artístico (la propia Davis se había enfrentado a una situación similar unos años antes, en la misma productora). Ella y Davis protagonizarían otras películas juntas, siendo las más notorias Nacida para el mal (1942) y Con el mal en el alma (1964).

De Havilland aún iba a actuar con Errol Flynn en «The Sea Hawk» (1940), pero no estaba disponible rodando otra película, y fue sustituida por Brenda Marshall. Ella y Flynn aún se encontrarían en el musical «Gracias a mi buena estrella» (1943), pero no actuaron como pareja romántica. Rodado con el objetivo de recaudar fondos para ayudar a los heridos de la II Guerra Mundial, este musical también la reunió de nuevo con Bette Davis.

Durante la producción de la película The Charge of the Light Brigade, de Havilland renegoció su contrato con Warner Bros. y firmó un contrato de siete años el 14 de abril de 1936, con un salario semanal inicial de 500 dólares.

1938-1940: El estrellato

En septiembre de 1937, de Havilland fue seleccionada por Jack L. Warner, jefe del estudio Warner Bros., para interpretar de nuevo a Lady Marian junto a Errol Flynn en Las aventuras de Robin Hood (1938). La fotografía principal de esta producción en tecnicolor tuvo lugar entre el 26 de septiembre de 1937 y el 14 de enero de 1938, incluyendo localizaciones en Bidwell Park, Busch Gardens en Pasadena y el lago Sherwood en California. Tal y como la definió De Havilland, Marian es una bella heroína de cuento de hadas y una mujer inteligente e ingeniosa «cuyas acciones se rigen por su mente y su corazón», según la autora Judith Kass. «Las aventuras de Robin Hood» se estrenó el 14 de mayo de 1938 y fue un éxito comercial y de crítica inmediato, lo que le valió una nominación al Oscar a la mejor película. Se convirtió en una de las películas de aventuras más populares de la era clásica de Hollywood.

El éxito de «Las aventuras de Robin Hood» elevó el estatus de De Havilland, pero esto no se reflejó en sus siguientes encargos cinematográficos en Warner Bros. Sus siguientes papeles fueron más rutinarios y menos desafiantes. En la comedia romántica Four’s a Crowd («Amar sin saber»), también de 1938, interpretó a Lorri Dillingwell, una voluble niña rica cortejada por un confabulador de relaciones públicas que quería conseguir una cuenta con su excéntrico abuelo. En la comedia romántica de Ray Enright de 1938 Hard to Get, interpretó a otra frívola niña rica, Margaret Richards, cuyo deseo de vengarse de un testaferro la lleva a su propio castigo. En el verano de 1938, interpretó el interés amoroso entre dos hermanos pilotos de la marina estadounidense en «Wings of the Navy» («Alas de la flota»), estrenada a principios de 1939. Aunque de Havilland era ciertamente capaz de interpretar este tipo de personajes, su personalidad se adaptaba mejor a papeles más fuertes y dramáticos, según Judith Kass. En ese momento, de Havilland tenía serias dudas sobre su carrera en Warner Bros. Variety describió la película «Una ciudad que se levanta» como «un Salvaje Oeste lleno de acción». Para de Havilland, que interpretaba otro interés amoroso secundario en un papel limitado, «Dodge City» representó el punto emocional más bajo de su carrera hasta ese momento. Más tarde dijo: «Estaba en un estado tan depresivo que apenas podía recordar mis propias líneas».

En una carta a un colega fechada el 18 de noviembre de 1938, el productor cinematográfico David O. Selznick escribió: «Daría cualquier cosa por tener a Olivia de Havilland bajo contrato con nosotros para poder darle el papel de Melanie». La película que se disponía a producir era la épica «…Lo que el viento se llevó» (1939), y Jack L. Warner no estaba dispuesto a prestarla para el proyecto. De Havilland había leído la novela y, a diferencia de la mayoría de las demás actrices, que querían el papel de Scarlett O’Hara, ella quería interpretar a Melanie Hamilton, un personaje cuya serena dignidad y fuerza interior comprendía y sentía que podía dar vida en la pantalla.

De Havilland pidió ayuda a la esposa de Warner, Anne. Warner recordaría más tarde: «Olivia, que tenía un cerebro como un ordenador oculto tras esos ojos marrones, simplemente acudió a mi mujer y unieron sus fuerzas para hacerme cambiar de opinión». Warner cedió y de Havilland firmó para el proyecto unas semanas antes de que comenzara la fotografía principal, el 26 de enero de 1939. Ambientada en el sur de Estados Unidos durante la Guerra Civil y la Reconstrucción, la película trata de Scarlett O’Hara, la testaruda hija de un granjero de Georgia enamorada del marido de su cuñada Melanie, cuya bondad contrasta con la de quienes la rodean. Según el historiador cinematográfico Tony Thomas, la hábil y sutil actuación de de Havilland presenta eficazmente a este personaje de amor desinteresado y fuerza tranquila de un modo que la mantiene vital e interesante durante toda la película. «Lo que el viento se llevó» se estrenó mundialmente en Atlanta, Georgia, el 15 de diciembre de 1939, y tuvo una gran acogida. A la edad de 22 años, interpretó magistralmente el papel junto a Vivien Leigh. De Havilland y Leigh amenazaron tanto con dominar la película que Clark Gable protestó, y el director George Cukor tuvo que ser despedido por este motivo. Frank S. Nugent, de The New York Times, escribió que Melanie de Havilland «es una elegante, digna y tierna joya de caracterización», y John C. Flinn Sr., de Variety, la calificó de «sobresaliente». De Havilland dijo:

«Melanie era alguien diferente. Tenía cualidades profundamente femeninas … que sentí que estaban muy amenazadas en ese momento, y lo están de generación en generación, y que de alguna manera deberían mantenerse vivas, y … es por eso que quería interpretarla. … Lo principal es que siempre estaba pensando en la otra persona, y lo interesante para mí es que era una persona feliz … cariñosa, compasiva».

En una entrevista de 2009 sobre su personaje, dijo:

«Diría que Melanie era la persona que me gustaría ser… pero también la persona que nunca llegué a ser».

Por su aclamada interpretación, recibió la primera de sus cinco nominaciones al Oscar -la única de su carrera en la categoría de Mejor Actriz de Reparto-, aunque perdió el premio en favor de su amiga Hattie McDaniel, que se lo llevó por su interpretación de Mammy en la misma película. De los cuatro actores principales de la película (los otros: Vivien Leigh, Clark Gable y Leslie Howard), de Havilland fue la última en fallecer en la vida real.

A principios de 1940, de Havilland se negó a aparecer en varias películas que se le atribuían, iniciando la primera de sus suspensiones de estudio. Aceptó actuar en la comedia dramática musical de Curtis Bernhardt My Love Came Back (1940) y con Jeffrey Lynn, Jane Wyman y Eddie Albert, que interpretaba a un estudiante de música clásica convertido en líder de una banda de jazz swing. De Havilland interpretó a la violinista Amelia Cornell, cuya vida se complica por el apoyo de un adinerado mecenas. En su crítica para The New York Times, Bosley Crowther describió la película como «un jugueteo desenfadado y giratorio de deliciosa tontería punzante», encontrando que De Havilland «interpreta el papel con ritmo e ingenio».

Ese mismo año, de Havilland se reunió con Flynn en su sexta película juntos, la aventura western de Michael Curtiz The Santa Fe Road (1940), ambientada en los fanáticos ataques antiesclavistas del abolicionista John Brown en los días previos a la Guerra Civil estadounidense. La historia, principalmente ficticia, sigue a los cadetes de West Point J. E. B. Stuart, interpretado por Flynn, y George Armstrong Custer, interpretado por Ronald Reagan, mientras se dirigen hacia el oeste, compitiendo ambos por el afecto de Kit Carson Halliday, el personaje de de Havilland. Interpretando a Kit de forma provocadora e irónica, de Havilland crea un personaje de verdadera sustancia y dimensión, según Tony Thomas. Tras su estreno mundial el 13 de diciembre de 1940 en el Lensic Theatre de Santa Fe (Nuevo México) -con miembros del reparto y periodistas, el gobernador y más de 60.000 fans-, «Santa Fe Trail» se convirtió en una de las películas más taquilleras de 1940. De Havilland, que acompañó a Flynn en el publicitado viaje en tren a Santa Fe, no asistió al estreno, ya que esa misma mañana le diagnosticaron apendicitis y tuvo que ser operada de urgencia.

1941-1949: años de guerra y juicios

De Havilland volvió a reunirse con Flynn para su octava película juntos en la épica de Raoul Walsh «El intrépido general Custer» (1941). La película se basa libremente en el noviazgo y matrimonio de George Armstrong Custer y Elizabeth «Libbie» Bacon. Flynn y de Havilland se pelearon el año anterior -principalmente por los papeles que ella estaba consiguiendo- y ella no tenía intención de volver a trabajar con él. Incluso Flynn reconoció: «Estaba cansada de hacer de ‘la chica’ y realmente quería algunos buenos papeles para demostrarse a sí misma y al mundo que era una buena actriz». Tras enterarse por Warner de que Flynn había acudido a su oficina diciendo que la necesitaba en la película, de Havilland aceptó. La guionista Lenore Coffee fue contratada para añadir varias escenas románticas y mejorar el diálogo en general. El resultado es una película que incluye algunos de sus mejores trabajos juntos. Su última aparición en pantalla es la despedida de Custer de su esposa. «Errol estaba bastante sensible», recordaría de Havilland más tarde, «creo que sabía que sería la última vez que trabajaríamos juntos». La frase final de Flynn en esa escena tendría un significado especial para ella: «Caminar por la vida con usted, señora, fue algo muy amable.» «Murieron con las botas puestas» se estrenó el 21 de noviembre de 1941, y aunque algunos críticos criticaron las inexactitudes históricas de la película, la mayoría aplaudió las secuencias de acción, la fotografía y la interpretación. Thomas M. Pryor, de The New York Times, consideró que de Havilland era «absolutamente cautivadora». La película recaudó 2.550.000 dólares, siendo la segunda película más taquillera de Warner Bros. ese año.

El 28 de noviembre de 1941, de Havilland se nacionalizó estadounidense. Ese año, actuó brillantemente en «La puerta dorada», un drama romántico en el que recibió su segunda nominación al Oscar, la primera en la categoría de Mejor Actriz Protagonista, por su interpretación de la maestra de escuela estadounidense Emmy Brown, quien, en la película, despierta el interés del gigoló rumano Georges Iscovescu, interpretado por Charles Boyer, que busca una forma de salir de México y entrar legalmente en Estados Unidos. Curiosamente, De Havilland perdió el Oscar en favor de su hermana, Joan Fontaine, que se lo llevó por su interpretación en la película de Alfred Hitchcock «Sospecha» (1941).

Según de Havilland, uno de los pocos papeles realmente satisfactorios que interpretó para Warner Bros. fue en la comedia romántica de Norman Krasna «Su alteza quiere casarse» (1943), que coprotagonizó con Robert Cummings. Rodada en julio y agosto de 1942, la historia trata de una princesa europea que visita a su tío diplomático en Nueva York, quien intenta encontrarle un marido americano. Con la intención de casarse con un hombre de su elección, sube a un avión rumbo al oeste y acaba enamorándose de un piloto estadounidense, que desconoce su verdadera identidad. La película se estrenó el 23 de octubre de 1943, Bosley Crowther la calificó de «película que se inscribe en la mejor tradición de la comedia cinematográfica americana», y encontró la interpretación de Havilland «deliciosa». Sobre el papel, Olivia dijo

«Yo quería hacer papeles complejos, como Melanie, por ejemplo, y Jack Warner me veía como una ingenua. Me inquietaba mucho retratar a seres humanos más desarrollados. Jack nunca lo entendió, y me daba papeles que no tenían carácter ni calidad. Sabía que ni siquiera sería eficaz».

Como cualquier otro actor o actriz de Hollywood de los años treinta y cuarenta, De Havilland era una esclava del sistema de estudios, obligada a hacer cualquier película que el estudio ordenara y sin derecho a negarse. Sus interpretaciones habían empezado a valerle nominaciones a los Oscar, lo que le hacía albergar esperanzas de que Warner Bros. tuviera en cuenta su deseo de interpretar papeles con los que pudiera mostrar todo su potencial artístico. Sin embargo, Olivia estaba cada vez más frustrada con los papeles que le seguían dando. Cansada de interpretar a jovencitas ingenuas y recatadas y papeles de damisela en apuros, la dulce Olivia se convirtió en una estrella rebelde. Rechazó papeles cuyos perfiles no se ajustaban a lo que ella quería interpretar y pidió a su estudio aquellos que le ofrecieran la oportunidad de sobresalir y realizarse artística y profesionalmente. El productor respondió suspendiéndole el contrato durante seis meses. Como era la propia ley la que permitía a los estudios suspender el contrato de los actores que rechazaban películas, ella no podía hacer nada durante ese tiempo. En teoría, esta orden permitía a los estudios mantener un control indefinido sobre un contrato no corporativo. Muchos aceptaron esta situación, mientras que pocos intentaron cambiar el sistema (el caso más notable fue el de Bette Davis, que interpuso una demanda sin éxito contra Warner Bros. en los años 30).

Interesada en trabajar para otras productoras, pues sabía que fuera de la Warner recibiría mejores ofertas de papeles, la actriz no podía esperar a que terminara su contrato. Cuando finalmente lo hizo, en 1943, le comunicaron que tendría que seguir trabajando para la productora durante seis meses más para compensar el periodo que había estado suspendida. De Havilland, que había tenido un padre abogado y tenía nociones de derecho, sabía que no era correcto que esos contratos superaran los siete años; por lo tanto, no estaba obligada a pagar por el período que había estado suspendida, puesto que su contrato de siete años con la productora ya había finalizado. El 23 de agosto de 1943, siguiendo el consejo de su abogado, Martin Gang, de Havilland presentó una demanda contra Warner Bros. ante el Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, solicitando una sentencia declaratoria de que ya no estaba vinculada a la empresa por su contrato, puesto que los fundamentos de una sección existente del Código Laboral de California prohibían a un empleador hacer cumplir un contrato contra un empleado durante más de siete años a partir de la fecha de la primera ejecución. En noviembre de 1943, el Tribunal Superior falló a favor de Havilland, y Warner Bros. recurrió inmediatamente. Poco más de un año después, el tribunal de apelación de California falló a su favor. La sentencia fue una de las decisiones legales más significativas y trascendentales de Hollywood, ya que redujo el poder de los estudios y amplió la libertad creativa de los artistas. A

«Hollywood le debe mucho a Olivia».

Warner Bros. reaccionó a la demanda de de Havilland distribuyendo una carta a otros estudios que tuvo el efecto de una «lista negra virtual». (Otras empresas no contrataban a de Havilland por miedo a futuras demandas). Como consecuencia, de Havilland no trabajó en el cine durante casi dos años, por lo que se dedicó a hacer giras para entretener a los soldados heridos en la Segunda Guerra Mundial. Se ganó el respeto y la admiración de las tropas visitando islas aisladas y frentes de batalla en el Pacífico. Sobrevivió a vuelos en aviones averiados y a un ataque de neumonía vírica que requirió varios días de hospitalización en uno de los cuarteles de la isla. Más tarde recordó: «Me encantaba hacer las giras porque era una forma de servir a mi país y contribuir al esfuerzo de guerra».

Debido a la lucha judicial, la película «Devoción», una biografía de las hermanas Brontë (Charlotte, Emily y Anne), y su última película para Warner, no se distribuyó hasta 1946, con tres años de retraso.

La calidad y la variedad de los papeles que se le ofrecían empezaron a mejorar. Tras el estreno de la película «Devoción», de Havilland firmó un contrato para otras tres películas, con Paramount Pictures, que fueron: «Sólo queda una lágrima» (1946), «Champán para dos» (1946) y «Demasiado tarde» (1949).

Al aceptar trabajar en la película «To Each His Own», de Havilland demostró que realmente quería algo que le permitiera una mayor oportunidad de brillar como actriz. En esta película interpreta a Josephine «Jody» Norris, una chica de pueblo durante la Primera Guerra Mundial que se queda embarazada de un piloto de aviación muerto en combate. Decidida a llevar adelante su embarazo, pero reacia a convertirse en víctima de un escándalo por ser madre soltera, entrega a su bebé a una familia para que lo adopte; con el paso del tiempo, sigue el crecimiento de su hijo desde la distancia y, a medida que se encariña con él, sufre por el hecho de no poder revelar que es su madre. Un gran drama de los años 40, que le valió a la actriz su tercera nominación al Oscar y su primera victoria como mejor actriz protagonista. En la ceremonia de entrega, dio las gracias a 27 personas, convirtiéndose en la dueña del récord de nombres mencionados en la nota de agradecimiento tras ganar el Oscar.

James Agee había notado el cambio en los papeles de Olivia, y en una crítica de la película «Espejos del alma» (1946) afirmó que «de Havilland, que siempre ha sido una de las mujeres más bellas del cine, ha demostrado en sus últimas interpretaciones su capacidad interpretativa». También comentó que «su actuación es reflexiva, tranquila, detallada y bien sostenida». «El espejo oscuro» es un thriller psicológico que cuenta la historia de dos hermosas hermanas gemelas idénticas interpretadas por de Havilland: una, dulce y cariñosa, y la otra, cruel y gravemente perturbada. Un médico es asesinado y unos testigos afirman haber visto una pelea entre una de las hermanas y la víctima poco antes del asesinato. Un detective que investiga el caso es incapaz de identificar cuál de ellas es la responsable del crimen. Los policías piden ayuda a un médico que estudia a las gemelas para que les ayude a desentrañar el caso.

De Havilland también fue muy elogiada por «La guarida de la serpiente» (1948), que citó como su película favorita, y fue una de las primeras que intentó mostrar el retrato realista de las enfermedades mentales. Fue elogiada por su voluntad de interpretar un papel totalmente desprovisto de glamour, con un tema tan controvertido. La actriz investigó con tal determinación que sorprendió a todos, prestando especial atención a cada uno de los procedimientos aplicados a los enfermos mentales, como la hidroterapia y los tratamientos de electrochoque. Cuando se lo permitían, asistía a largas sesiones de terapia individual. Asistía a actos sociales, incluidas cenas, y también promovía bailes. Tras el estreno de la película, la columnista Florabel Muir se preguntó si las instituciones psiquiátricas realmente «permitían los bailes y el contacto con los internos, que pueden llegar a ser violentos». Para sorpresa de la columnista, la propia de Havilland la telefoneó y le aseguró que ella misma había tomado la iniciativa de organizar cenas y bailes para las reclusas, y sin consultar a los directores de las instituciones, precisamente para evitar que alguno de ellos no consintiera lo que había planeado.

Su actuación en «El nido de las serpientes» fue considerada por muchos una de las mejores interpretaciones de su carrera, y fue recompensada con otra nominación al Oscar. Aunque perdió el premio ante Jane Wyman, que se lo llevó por su interpretación en la película «Belinda» (1948), de Havilland recibió el mayor número de premios que jamás ganaría por su actuación en una película. En esta película interpretó a Virginia Stuart-Cunningham, una escritora que sufre depresión nerviosa. Después de casarse, la joven sufre una crisis nerviosa y es ingresada en un hospital psiquiátrico; al cabo de unos días, no recuerda por qué está allí. Durante su estancia en la institución, se convierte en testigo de los malos tratos a los que son sometidos los internos. La película, innovadora para su época, fue un éxito de crítica y público, situándose entre las diez más taquilleras del año, concretamente en sexta posición. Fue una de las primeras en mostrar el punto de vista de la sociedad hacia los enfermos mentales, y dio lugar a una legislación que preveía mejoras en la atención a la salud mental en Estados Unidos.

Después de ver la obra «Washington Square» en Broadway, de Havilland le dijo al director William Wyler que la historia podría dar lugar a una gran película. Éste aceptó y propuso la película a los ejecutivos de Paramount, que pronto trataron de adquirir los derechos de autor de la obra. Así que no es de extrañar que, en 1949, fuera invitada a protagonizar la versión cinematográfica de la obra, Too Late. Muchos críticos expertos la consideran una excelente producción. La historia aborda el drama de una joven tímida llamada Catherine Sloper, heredera de un padre tiránico, que se ve desgarrada cuando se enamora de un pretendiente que, en realidad, sólo tiene un ojo puesto en su fortuna. En cierto modo, podría decirse que de Havilland se arriesgó al aceptar el deslucido, tímido y torpe papel. Pero sus instintos fueron acertados. Y con una interpretación visceral, una vez más fue aclamada por el público y la crítica, e incluso fue anunciada en el tráiler de la película como la «Reina del drama en la pantalla». Recibió su primer Globo de Oro a la mejor actriz de drama y su segundo Oscar a la mejor actriz, lo que la convierte en una de las pocas actrices que han ganado el premio en más de una ocasión. La forma en que retrató a su personaje, al principio una joven ingenua y poco atractiva que se convierte en una heredera amargada y cruel, se hizo memorable gracias a su brillante interpretación, que desde entonces ha pasado a ser considerada una de las mejores actrices del mundo.

«No exageres; mira a Spencer Tracy, Humphrey Bogart… o mejor aún, mira a Olivia de Havilland en La heredera y verás lo que es una interpretación superior a cualquier cosa».

1950-1988: Reconocimientos

Tras ganar, en 1950, su segundo Oscar a la Mejor Actriz, fue invitada a interpretar el papel de Blanche DuBois en la película «Una calle llamada Pecado» (1951), con Marlon Brando, pero lo rechazó y el papel fue para Vivien Leigh (con quien de Havilland había coprotagonizado «Lo que el viento se llevó»). La película le valió a Leigh su segundo Oscar a la mejor actriz. En una entrevista de 2006, de Havilland negó que rechazara el trabajo por la naturaleza desagradable de algunos elementos del guión, sino más bien porque tenía un hijo recién nacido, Benjamin, que necesitaba sus cuidados, y esto la incapacitaba para relacionarse con el material.

En 1952, protagonizó «¡Te mataré, nena!», junto a Richard Burton. La película es una mezcla de drama, romance y misterio, en la que Olivia interpreta a una mujer de carácter dudoso. Inspirada en el libro homónimo original escrito por Daphne Du Maurier («Mi prima Rachel» en Brasil), supuso el debut cinematográfico de Burton en Estados Unidos.

En 1953, la actriz viajó a París, la capital francesa. Aceptando papeles en películas sólo cuando le interesaba, sus apariciones en la gran pantalla se hicieron cada vez menos frecuentes para que sus hijos crecieran.

En 1962 publicó un libro titulado «Todo francés tiene una», sobre sus dificultades y aventuras al intentar adaptarse a la vida en Francia, y ese mismo año volvió a la pantalla tras tres años de ausencia, como madre de una joven de 26 años que sufrió un accidente en su infancia; a consecuencia del accidente, la joven tiene la mentalidad de una niña de 10 años, y ahora se enamora de un chico con el que quiere casarse, en la película «Luz en la plaza».

Cuando Bette Davis y Joan Crawford vieron resucitar sus respectivas carreras tras protagonizar la película de terror gótico ¿Qué fue de Baby Jane? De Havilland protagonizó el thriller «La dama enjaulada» (1964), una película polémica y controvertida sobre una mujer de mediana edad atrapada en un ascensor, atormentada por una banda de psicóticos que roba los bienes de su mansión. Hoy considerada un clásico, la película fue muy atacada por la crítica cuando se estrenó debido a las excesivas escenas de violencia que escandalizaban al público y, por este motivo, fue prohibida en Inglaterra. Sin embargo, De Havilland estuvo muy bien en su interpretación, al igual que el actor James Caan, en su debut cinematográfico, en el papel del líder de la banda.

Por aquel entonces, Robert Aldrich, director de «¿Qué fue de Baby Jane?», buscaba una actriz que pudiera protagonizar, junto a Bette Davis, el thriller «Con el mal en el alma» (1964), en el papel que antes había correspondido a Joan Crawford, quien se retiró del proyecto alegando estar enferma. Aldrich había ofrecido el papel a actrices como Katharine Hepburn, Vivien Leigh, Barbara Stanwyck y Loretta Young, que rechazaron la oferta. Para convencer a de Havilland de que aceptara el papel, el director tuvo que viajar a Suiza, donde se encontraba entonces la actriz.

Olivia tuvo la oportunidad, de nuevo y por última vez, de actuar con su amiga Bette Davis. El rodaje de «Hush… Hush, Sweet Charlotte» transcurrió en un ambiente tranquilo, pues a diferencia de Joan Crawford y Bette Davis, de Havilland y Davis, como siempre, se llevaban muy bien. Cuando se estrenó, la película llamó la atención sobre todo por su veterano reparto, que también incluía a actores de la talla de Joseph Cotten y Agnes Moorehead, coprotagonistas de «Ciudadano Kane» (1941). Olivia de Havilland, en su interpretación, fue incluso señalada por muchos como más atractiva que Bette Davis. En esta película, de Havilland interpreta a Miriam Deering, la astuta prima de la extraña y adinerada Charlotte Hollis (Miriam es llamada para ayudar a Charlotte, que lleva casi 40 años viviendo recluida en una vieja mansión de Luisiana, obsesionada con la idea de que el fantasma de su amante merodea por la casa, dejando así aterrorizados a todos los que la rodean. Curioso es el hecho de que tanto Olivia como Bette están, en esta película, en papeles diferentes de los que solían interpretar: Bette, famosa por sus papeles de mujer fuerte, decidida o arrogante, e incluso mala, interpretaba a una mujer sufridora, descontenta por la muerte de su amante, mientras que Olivia, famosa, sobre todo, por sus personajes amables y de buen corazón (una de las razones que llevaron a la propia Bette Davis a haberla apodado cariñosamente «Dulce Olivia»), interpretaba a una mujer desconfiada. Éxito de taquilla, la película recibió nada menos que siete nominaciones a la mejor actriz.

En la década de 1980, su trabajo en televisión incluyó el telefilme de Agatha Christie «Es fácil matar» (1982), el drama de 1982 «El romance real de Carlos y Diana», en el que interpretó a Isabel, la Reina Madre, y la miniserie de la ABC «Norte y Sur, Libro II» (1986). Su interpretación de la emperatriz María Feodorovna en el telefilme de 1986 «Anastasia: The Mystery of Anna» le valió un Globo de Oro a la mejor actriz secundaria de televisión. En 1988, de Havilland apareció en el drama romántico de HTV «The Woman He Loved» (ésta fue su última actuación en pantalla).

1989-2017: Jubilaciones y homenajes

Incluso después de jubilarse, de Havilland siguió participando activamente en la comunidad cinematográfica. En 1998 viajó a Nueva York para ayudar a promocionar una proyección especial de «Gone with the Wins». En 2003, apareció como presentadora en la 75ª edición de los premios de la Academia, ganándose una larga ovación a su entrada. En 2004, Turner Classic Movies produjo una retrospectiva titulada «Melanie recuerda», en la que fue entrevistada con motivo del 65 aniversario del estreno original de «Lo que el viento se llevó». En junio de 2006, participó en homenajes para celebrar su 90 cumpleaños en la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas y en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.

El 17 de noviembre de 2008, a la edad de 92 años, de Havilland recibió la Medalla Nacional de las Artes, el más alto honor concedido a un artista individual en nombre del pueblo de Estados Unidos. La medalla le fue entregada por el Presidente George W. Bush, quien la elogió «por su persuasiva y convincente habilidad como actriz en sus papeles de Hermia, de Shakespeare, y Melanie, de Margaret Mitchell. Su independencia, integridad y gracia ganaron libertad creativa para ella y sus compañeros actores de cine». Al año siguiente, de Havilland narró el documental «I Remember Better When I Paint» (2009), una película sobre la importancia del arte en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.

En 2010, de Havilland estuvo a punto de regresar a la pantalla tras un paréntesis de 22 años con la adaptación prevista de «Los papeles de Aspern», dirigida por James Ivory, pero el proyecto nunca llegó a realizarse. El 9 de septiembre de 2010, a la edad de 94 años, de Havilland recibió la más alta condecoración de Francia, la Legión de Honor, una orden de condecoración caballeresca entregada por el Presidente de la República Francesa, Nicolas Sarkozy, quien dijo a la actriz: «Usted honra a Francia por habernos elegido». En febrero del año siguiente, acudió a la entrega de los premios César en Francia, donde recibió una gran ovación. De Havilland celebró su centenario el 1 de julio de 2016.

En junio de 2017, dos semanas antes de cumplir 101 años, de Havilland fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico por la reina Isabel II por sus servicios a las artes, lo que la convirtió entonces en la mujer de más edad en recibir esta condecoración. No viajó a la ceremonia de investidura en el Palacio de Buckingham y recibió su honor de manos del embajador británico en Francia en su piso de París en marzo de 2018, cuatro meses antes de cumplir 102 años. Su hija Gisèle estuvo a su lado.

Relaciones

Aunque conocida como una de las parejas más famosas de Hollywood, de Havilland y Errol Flynn nunca mantuvieron un romance. Al conocerla por primera vez en Warner Bros. en agosto de 1935, Flynn se sintió atraído por la actriz de 19 años de «cálidos ojos marrones» y «extraordinario encanto». A su vez, de Havilland se enamoró de él y declaró en una entrevista en 2009: «Sí, nos enamoramos y creo que eso es evidente en la química que hubo entre nosotros en la pantalla». Pero sus circunstancias en aquel momento impidieron que la relación continuara. No hablé mucho de ello, pero la relación no se consumó. Sin embargo, la química estaba ahí. Estaba ahí». Incluso con la enorme atracción, mantuvo sus sentimientos en guardia. Flynn escribió más tarde: «Cuando hicimos The Charge of the Light Brigade, estaba seguro de estar enamorado de ella». Flynn confesó finalmente su amor el 12 de marzo de 1937, en el baile de coronación del rey Jorge VI en el Hotel Ambassador de Los Ángeles, donde bailaron lentamente, y luego bailaron juntos al son de «Sweet Leilani» en el club nocturno Coconut Grove del hotel. «Estaba profundamente afectada por él», recordó ella más tarde, «era imposible que no lo estuviera». Sin embargo, la velada terminó con una nota aleccionadora, con de Havilland insistiendo en que, a pesar de su separación de su esposa Lili Damita, necesitaba divorciarse de ella antes de que su relación pudiera continuar. Flynn se reunió con su esposa más tarde ese mismo año, y de Havilland nunca actuó en consecuencia.

«De hecho, me enamoré de Errol Flynn desde el rodaje de Capitán Blood. Me pareció absolutamente sensacional, durante tres años seguidos, sin que él se lo imaginara siquiera. Empezó a cortejarme, pero no llegó a nada. No me arrepiento de ello; podría haberme arruinado la vida».

En julio de 1938, de Havilland empezó a salir con el magnate de los negocios, aviador y cineasta Howard Hughes, que acababa de completar su vuelo récord alrededor del mundo en 91 horas. Además de acompañarla por la ciudad, dio a la actriz sus primeras lecciones de vuelo. Ella dijo más tarde: «Era un hombre bastante tímido… y sin embargo, en toda una comunidad donde los hombres todos los días jugaban a ser héroes en la pantalla y no hacían nada heroico en la vida, aquí estaba este hombre que era un verdadero héroe».

En diciembre de 1939, inició una relación sentimental con el actor James Stewart. A petición de Irene Mayer Selznick, el agente del actor pidió a Stewart que acompañara a de Havilland al estreno en Nueva York de «Lo que el viento se llevó», en el Astor Theatre, el 19 de diciembre de 1939. Durante los días siguientes, Stewart la llevó varias veces al teatro y al 21 Club. Siguieron viéndose en Los Ángeles, donde Stewart le dio ocasionalmente clases de vuelo. Según de Havilland, Stewart le propuso matrimonio en 1940, pero ella pensó que él no estaba preparado para sentar la cabeza. Su relación terminó a finales de 1941, cuando de Havilland comenzó una relación romántica con el director de cine John Huston mientras grababan «In This Our Life». «John era un gran amor para mí», admitiría más tarde, «era un hombre con el que quería casarme». El 29 de abril de 1945, en casa del productor David O. Selznick, Huston, que conocía el flechazo de tres años de de Havilland con Flynn, se enfrentó al actor australiano -que padecía tuberculosis- por no haber servido en el ejército durante la guerra. Cuando Flynn respondió aludiendo a su antigua «relación» con de Havilland, Huston inició una prolongada pelea con el avezado boxeador aficionado que les llevó al hospital.

Matrimonio e hijos

El 26 de agosto de 1946 se casó con Marcus Goodrich, veterano de la Marina estadounidense, periodista y autor de la novela «Delilah» (1941). El matrimonio terminó en divorcio en 1953. Tuvieron un hijo, Benjamin Goodrich, que nació el 27 de septiembre de 1949. A los 19 años le diagnosticaron un linfoma de Hodgkin y se licenció en la Universidad de Texas. Trabajó como analista estadístico para la «Lockheed Missiles and Space Company» en Sunnyvale, y como representante bancario internacional para el Commercial Bank of Texas en Houston. Murió el 29 de septiembre de 1991 en París, a los 42 años, de una enfermedad cardiaca causada por el tratamiento de la enfermedad de Hodgkin, tres semanas antes de la muerte de su padre.

El 2 de abril de 1955, de Havilland se casa con Pierre Galante, editor ejecutivo de la revista Paris Match. Su matrimonio con Galante la llevó a trasladarse a París. La pareja se separó en 1962, pero siguieron viviendo en la misma casa durante otros seis años para criar juntos a su hija. Galante se mudó a la casa de enfrente y ambos siguieron muy unidos incluso después de divorciarse en 1979. De Havilland cuidó de él durante su última lucha contra el cáncer de pulmón antes de su muerte en 1998. Tuvieron una hija, Gisèle Galante, que nació el 18 de julio de 1956. Tras estudiar Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nanterre, trabajó como periodista en Francia y Estados Unidos. Desde 1956, de Havilland vivió en una casa de tres plantas cerca del Bois de Boulogne, en París.

Religión y posicionamiento político

De Havilland se crió en la Iglesia Episcopal y siguió siendo episcopal durante toda su vida. En una entrevista de 2015, De Havilland declaró que sus creencias religiosas habían decaído en su edad adulta, pero que recuperó la fe cuando su hijo enfermó. Su renovada fe inspiró a su hermana a volver a la Iglesia Episcopal. En la década de 1970, se convirtió en una de las primeras lectoras de la Catedral Americana de París, donde estaba en la ruta regular de lecturas de las Escrituras. En 2012, ya hacía lecturas en las principales fiestas, como Navidad y Pascua. «Es una tarea que me encanta», dijo una vez. Al describir la preparación de sus lecturas, señaló: «Hay que transmitir el sentido profundo, y hay que partir de la propia fe. Pero primero, siempre rezo. También rezo antes de empezar a prepararme. De hecho, siempre rezaba antes de rodar una escena, así que, en cierto modo, no es tan diferente». De Havilland prefería utilizar la Biblia inglesa revisada por su estilo poético. Educó a su hijo Benjamin en la Iglesia Episcopal y a su hija Gisèle en la Iglesia Católica Romana, la fe del padre de cada niño.

Como ciudadana de Estados Unidos, de Havilland se implicó en política como forma de ejercer sus responsabilidades cívicas. Hizo campaña a favor del presidente demócrata Franklin D. Roosevelt en 1944. Después de la guerra, se unió al «Comité de Ciudadanos Independientes de las Artes, las Ciencias y las Profesiones», un grupo nacional de defensa de la política pública que incluía a Bette Davis, Gregory Peck, Groucho Marx y Humphrey Bogart en su capítulo de Hollywood. En junio de 1946, se le pidió que pronunciara discursos ante el comité que reflejaran la línea del Partido Comunista -el grupo fue identificado más tarde como una organización del Frente Comunista-. Perturbada al ver que un pequeño grupo de miembros comunistas manipulaba al comité, eliminó el material procomunista de sus discursos y los reescribió para reflejar la plataforma anticomunista del presidente demócrata Harry S. Truman. Más tarde recordó: «Me di cuenta de que un núcleo de personas controlaba la organización sin que la mayoría de los miembros del consejo lo supieran. Y supe que tenían que ser comunistas».

Organizó una lucha para recuperar el control del comité de manos de sus dirigentes prosoviéticos, pero sus esfuerzos de reforma fracasaron. Su dimisión del comité desencadenó una oleada de dimisiones de otras 11 figuras de Hollywood, incluido el futuro Presidente Ronald Reagan. Reagan era un miembro relativamente nuevo de la junta cuando fue invitado a unirse a otros 10 colegas de la industria cinematográfica, entre ellos el jefe de los estudios MGM, Dore Schary, para una reunión en casa de de Havilland, donde se enteró por primera vez de que los comunistas estaban intentando hacerse con el control del Comité. Durante la reunión, se dirigió a de Havilland, que formaba parte del comité ejecutivo, y le susurró: «Sabes, Olivia, siempre he pensado que ‘tú’ podrías ser uno de ellos». Riendo, ella respondió: «Qué curioso. Pensé que ‘tú’ podrías ser uno de ellos». Reagan sugirió que propusieran una resolución en la siguiente reunión, reafirmando la «creencia en la libre empresa y el sistema demócrata» del comité y repudiando «el comunismo como deseable para Estados Unidos»; el comité ejecutivo votó en contra la semana siguiente. Poco después, el comité se disolvió, sólo para resurgir como una nueva organización de fachada. A pesar de organizar la resistencia de Hollywood a la influencia soviética, de Havilland fue denunciada ese mismo año en la revista Time por su participación en el comité. En 1958, compareció en secreto ante el Comité de Actividades Antiamericanas y relató sus experiencias con el Comité de Ciudadanos Independientes.

Rivalidad con Joan Fontaine

De Havilland y su hermana Joan Fontaine son las únicas hermanas que han ganado un Oscar en la categoría de actriz principal. Según el biógrafo Charles Higham, las hermanas siempre tuvieron una relación difícil, que comenzó en la infancia, cuando a Olivia le costaba aceptar la idea de tener una hermana menor, y a Joan le molestaba que su madre favoreciera siempre a Olivia. Olivia rompía la ropa que su hermana llevaba de segunda mano, obligando a Joan a coserla de nuevo. Esta tensión se vio agravada por las frecuentes enfermedades infantiles de Fontaine, que provocaron la expresión excesivamente protectora de su madre: «Livvie puede, Joan no». De Havilland fue la primera en convertirse en actriz, y durante varios años Fontaine se vio eclipsada por los logros de su hermana. Cuando Mervyn LeRoy ofreció a Fontaine un contrato personal, su madre le dijo que Warner Bros. era «el estudio de Olivia» y que no podía utilizar el apellido «de Havilland». Así pues, Joan se vio obligada a buscar un nombre, adoptando primero Joan Burfield y más tarde Joan Fontaine.

En 1942, de Havilland y Fontaine fueron nominadas al Oscar a la mejor actriz: de Havilland por «La puerta de oro» y Fontaine por «Sospecha». Cuando Fontaine fue anunciada como ganadora, de Havilland reaccionó amablemente diciendo: «¡Lo conseguimos!». Según el biógrafo Charles Higham, mientras Joan avanzaba emocionada para recibir su premio, rechazó claramente los intentos de Olivia de saludarla y felicitarla, y que Olivia acabó ofendida por esta actitud, ya que la hizo sentirse avergonzada. Higham también afirmó que, posteriormente, Joan se sintió culpable por lo ocurrido en la ceremonia de entrega del premio.

Su relación se tensó aún más en 1946, cuando Fontaine hizo comentarios negativos a un entrevistador sobre el nuevo marido de de Havilland, Marcus Goodrich. Cuando leyó los comentarios de su hermana, de Havilland se sintió profundamente herida y esperó una disculpa que nunca le fue ofrecida. Al año siguiente, tras recibir su primer Oscar por «To Each His Own», de Havilland fue abordada entre bastidores por Fontaine, que le tendió la mano para felicitarla; de Havilland se apartó de su hermana sin aceptar el cumplido. Las dos no se dirigieron la palabra durante los cinco años siguientes al incidente. En 1957, en la única entrevista en la que comentó la relación con su hermana, de Havilland declaró a Associated Press: «Joan es muy brillante y aguda, y tiene una inteligencia que puede ser cortante. Dijo algunas cosas sobre Marcus que me hirieron profundamente. Era consciente de que había una distancia entre nosotras». Esto pudo haber causado una ruptura entre Fontaine y sus propias hijas, que mantenían una relación secreta con su tía.

Tras divorciarse de Goodrich, de Havilland reanudó el contacto con su hermana, mudándose a su piso de Nueva York y pasando juntas las Navidades de 1961. La ruptura definitiva entre las hermanas se produjo en 1975 por desacuerdos sobre el tratamiento del cáncer de su madre: de Havilland quería consultar a otros médicos y apoyaba la cirugía exploratoria; Fontaine no estaba de acuerdo. Fontaine afirmó más tarde que su hermana no le notificó la muerte de su madre mientras estaba de gira con una obra de teatro -de Havilland envió un telegrama, que tardó dos semanas en llegar a su hermana-. En una entrevista de 1978, Fontaine dijo: «Yo me casé primero, gané un Oscar antes que Olivia, y si yo muriera primero, sin duda ella estaría lívida porque ¡también la habría vencido en eso!». La enemistad entre hermanas terminó con la muerte de Fontaine el 15 de diciembre de 2013. Al día siguiente, de Havilland emitió un comunicado en el que decía: «Estoy conmocionada y entristecida, y gracias por todas las muestras de simpatía y amabilidad de los fans.» Joan, irónicamente, falleció en la fecha en que «Lo que el viento se llevó», la película que inmortalizó a de Havilland en el cine estadounidense, cumplía 74 años de su estreno.

La carrera de de Havilland duró 53 años, de 1935 a 1988. Durante ese tiempo, apareció en 49 largometrajes. Comenzó su carrera interpretando a tímidas ingénuas junto a estrellas masculinas como Errol Flynn, con quien rodó su película «Capitán Blood» en 1935. Juntos rodaron ocho largometrajes más y se convirtieron en una de las parejas románticas con más éxito de Hollywood. Sus interpretaciones incluyeron papeles en la mayoría de los géneros cinematográficos. Tras su debut cinematográfico en la adaptación de Shakespeare «El sueño de una noche de verano», de Havilland alcanzó su popularidad inicial en comedias románticas, como en: «El gran Garrick» («The Great Garrick»), de 1937, «Hard to Get» (1938), y películas del oeste de aventuras, como en: «Dodge City» (1939), y «Santa Fe Trail» (1940). En su carrera posterior, tuvo más éxito en películas dramáticas, como en «In This Our Life» («En esta nuestra vida»), «Light in the Piazza» («Luz en la plaza»), y dramas psicológicos interpretando a personajes poco glamurosos, como en: «The Dark Mirror» («El espejo oscuro»), «The Snake Pit» («El pozo de las serpientes»), y «Hush… Hush, Sweet Charlotte» («Calla… Calla, dulce Charlotte»).

A lo largo de su carrera, de Havilland ha ganado dos premios de la Academia («A cada cual lo suyo» y «La heredera»), dos Globos de Oro («La heredera» y «Anastasia: el misterio de Anna»), dos premios del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York («El nido de la serpiente» y «La heredera»), el National Board of Review Award y la Coppa Volpi del Festival de Venecia («El nido de la serpiente»), y una nominación al Emmy («Anastasia: el misterio de Anna»).

Por su contribución a la industria cinematográfica, de Havilland recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 6762 de Hollywood Boulevard, el 8 de febrero de 1960. Tras su jubilación en 1988, su contribución a las artes fue reconocida en dos continentes. Recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Hertfordshire en 1998 y otro del Mills College en 2018. Fue una de las 500 estrellas incluidas en la lista de las 50 mayores leyendas de la pantalla del American Film Institute.

En 2006 ingresó en el Salón de la Fama de los Premios de la Asociación de Cine y Televisión.

La colección de imágenes en movimiento de Olivia de Havilland se conserva en el Archivo Cinematográfico de la Academia, que ha preservado un rollo de nitrato de una prueba de pantalla para «Danton», la secuela nunca producida de «El sueño de una noche de verano» (1935), de Max Reinhardt.

De Havilland, como confidente y amiga de Bette Davis, aparece en la serie «Feud: Bette and Joan», interpretada por Catherine Zeta-Jones. En la serie, De Havilland reflexiona sobre los orígenes y la profundidad de la enemistad Davis-Crawford y cómo afectó a las estrellas femeninas contemporáneas de Hollywood. El 30 de junio de 2017, la víspera de su 101 cumpleaños, presentó una demanda contra FX Networks y el productor Ryan Murphy por retratarla incorrectamente y utilizar su imagen sin permiso. Aunque FX intentó titular la demanda como una demanda estratégica contra la participación pública, la jueza del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles Holly Kendig denegó la moción en septiembre de 2017, accedió a la petición de de Havilland de adelantar la fecha del juicio (una moción de preferencia) y fijó el juicio para noviembre de 2017. En marzo de 2018 se presentó un recurso contra la decisión de la juez Kendig. Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de California para el Segundo Distrito falló en contra de la demanda por difamación presentada por de Havilland (es decir, al dictaminar que el tribunal de primera instancia se equivocó al denegar la moción de tachadura de los demandados), en una opinión publicada por la jueza Anne Egerton que afirmó el derecho de los productores a embellecer el registro histórico y que tales retratos están protegidos por la Primera Enmienda. De Havilland apeló la decisión ante el Tribunal Supremo en septiembre de 2018, que se negó a revisar el caso.

También fue retratada por Ashlee Lollback en la filmbiografía australiana de 2018 «In Like Flynn».

En 2021 se inauguró el teatro Olivia de Havilland en la Universidad Americana de París.

Fuentes

1. Olivia de Havilland
2. Olivia de Havilland
3. De Havilland foi chamada de «Dramatic Screen Queen» no trailer de «The Heiress» (1949), filme que a coroou como tal, e que lhe rendeu um segundo Oscar de melhor atriz.
4. «Cópia arquivada». Consultado em 1 de julho de 2016. Arquivado do original em 17 de setembro de 2016
5. Filmlegende Olivia de Havilland im Alter von 104 Jahren gestorben. Spiegel Online, 26. Juli 2020.
6. Hollywood trauert um eine Legende. FAZ.net, 27. Juli 2020.
7. ‘Gone With the Wind’ star Olivia de Havilland dies at 104
8. ^ a ă â b c d https://walkoffame.com/olivia-de-havilland/, accesat în 6 august 2022  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
9. ^ a ă Obituary: Olivia de Havilland, star of Hollywood’s Golden Age (în engleză), BBC News Online, 26 iulie 2020, accesat în 6 august 2022
10. ^ Academy Collections, accesat în 6 august 2022
11. ^ Olivia de Havilland, FilmAffinity, accesat în 6 august 2022
12. Louise Wessbecher, « Kirk Douglas n’est pas «le dernier monstre sacré d’Hollywood», Olivia de Havilland est toujours là », sur Le HuffPost.fr, 6 février 2020.
13. Demi-frère de Charles de Havilland, lui-même père de Geoffrey de Havilland, pionnier de l’aviation et fondateur de la De Havilland Aircraft Company.
14. (en) Joan Fontaine, No Bed of Roses, New York, Morrow, 1978, 319 p. (ISBN 978-0-688-03344-6, lire en ligne), p. 18.
15. a et b Christine Descateaux, « portrait d’Olivia de Havilland », Télé 7 Jours, no 479,‎ semaine du 28 juin au 4 juillet 1969.