Pedro de Mendoza
gigatos | enero 26, 2022
Resumen
Pedro de Mendoza o Pedro de Mendoza y Luján (Guadix, provincia de Granada, nacido hacia 1487 – Océano Atlántico, frente a las Islas Canarias, 23 de junio de 1537) fue un militar español, caballero de la Orden de Alcántara, almirante y conquistador. Fue nombrado Adelantado del Río de la Plata y Gobernador de Nueva Andalucía por el emperador Carlos V. Este territorio estaba situado entre el paralelo 25° 31» 26″ S (límite sur de Nueva Toledo, que se concedió a Diego de Almagro) y el paralelo 35° S (límite norte de Nuevo León, que se concedió a Simón de Alcazaba). Fue el fundador de la ciudad de Buenos Aires.
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Origen familiar
Pedro de Mendoza nació hacia 1499 en la ciudad de Guadix, Reino de Granada (uno de los cuatro reinos de Andalucía, perteneciente a la Corona de Castilla), en el corazón de la poderosa «Casa de Mendoza». Su padre, Fernando de Mendoza Luna y Sandoval de la Vega, pertenecía a la aristocracia castellana y se dedicaba al comercio. Su madre, Constanza de Luján, era hija del comendador de la Orden de Santiago, Diego Luján de Villanuño, y de su esposa Catalina de Lodeña y Solís.
Su abuelo paterno podría ser Pedro de Mendoza y Luna, que era el tercer hijo del primer duque del Infantado. Sin embargo, muchos autores afirman que su abuelo era Juan Hurtado de Mendoza. Según esta teoría, Pedro de Mendoza era bisnieto del famoso Íñigo López de Mendoza, marqués de Santillana y señor de Fresno de Torote. Juan Hurtado de Mendoza se casó con Elvira del Castillo y tuvieron un hijo: Fernando o Hernando de Mendoza, que se estableció en Guadix tras la Reconquista en 1489.
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Al servicio del Rey
Pedro de Mendoza entró en la corte del rey Carlos I de España a una edad temprana. Como paje, acompañó al rey en su viaje a Inglaterra en 1522. Después luchó contra los franceses durante las guerras de Italia y participó en el saqueo de Roma.
En 1524, recibió el título de caballero de la Orden de Alcántara, antes de ingresar posteriormente en la Orden de Santiago.
En 1527, participó en la guerra de Carlos V contra los Estados Pontificios al mando del Papa Clemente VII. Durante este conflicto tuvo lugar el saqueo de Roma, del que se benefició personalmente.
En 1533, gracias a los buenos oficios de su pariente Marta de Mendoza (esposa del influyente Francisco de los Cobos y Molina), inició las negociaciones que luego le permitirían convertirse en el conquistador de La Plata.
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Adelantado
El descubrimiento y la conquista de Paraguay y de la zona del Río de la Plata tenía una gran importancia comercial y estratégica, que aún no había concluido. El rey Carlos I de España no tenía ni los fondos ni los hombres para afrontar esta peligrosa e incierta empresa.
Uno de los principales motivos para enviar tropas a esta parte de Sudamérica fue proteger las posesiones de la corona española del avance de las tropas portuguesas. Además, una leyenda, promovida por la población local, estaba muy presente en aquella época. Según esta leyenda, la zona poseía enormes riquezas, lo que aumentó la ambición de los conquistadores españoles.
La corona española no podía perder el tiempo, pues desde el descubrimiento de Brasil por Pedro Álvares Cabral en 1500, los portugueses amenazaban con expandirse al sur del Río de la Plata. Esto podría privar a los españoles de estos preciosos territorios.
Fue en estas circunstancias que Pedro de Mendoza propuso en 1534 al rey Carlos I asumir esta tarea con su propio patrimonio. La misión era dirigir una expedición a Sudamérica para reafirmar la soberanía de España sobre estas regiones. El 21 de mayo de 1534, mediante la Capitulación de Toledo, el rey nombró a Pedro de Mendoza Adelantado de la zona a conquistar. Esto le dio derecho a fundar fortalezas y pueblos. Esta posición tenía muchos atractivos. Era hereditario, combinaba las funciones de gobernador, jefe militar y magistrado, ofrecía grandes oportunidades económicas (lo que permitía a los adelantados que habían financiado su expedición recuperar el capital invertido), acentuadas por el rumor (que resultó ser falso) de las poblaciones locales sobre la riqueza en oro, plata y piedras preciosas que había en el interior del continente. Además, cuanto mayor sea la zona conquistada, mayor será el territorio gobernado. De este modo, se intensificó el avance geográfico contra las ambiciones portuguesas en todos los ámbitos competitivos.
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Cruzar el Océano Atlántico
Las capitulaciones de Toledo otorgaron a Pedro de Mendoza el título de Adelantado, gobernador y capitán general de las tierras a conquistar entre los paralelos 25º y 35º de latitud en Sudamérica.
El 24 de agosto de 1535 zarpó del puerto de Sanlúcar de Barrameda con su expedición. La expedición constaba de entre 11 y 14 barcos y unos 3.000 hombres. Al mismo tiempo, el emperador entregó a Pedro de Mendoza 3.000 ducados e importantes recursos metálicos que el conquistador debía transportar al Río de la Plata.
Además, tuvo que llevar a cabo una serie de misiones. Tuvo que transportar a 1.000 colonos y un centenar de caballos con él, todo ello en un periodo de dos años. Además, una vez allí, tuvo que construir tres fuertes y también un camino desde el Río de la Plata hasta el Océano Pacífico. La corte desconocía claramente la extensión del territorio a conquistar y la dificultad de la cordillera de los Andes. No fue hasta el siglo XX cuando se logró esta tarea.
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La tormenta
La flota de Pedro de Mendoza fue dispersada por una tormenta frente a la costa brasileña. Aun así, consiguió reunir todos los barcos y desembarcar en la costa brasileña. Pero cayó gravemente enfermo. Tuvo que ceder el mando a su teniente: Juan de Osario. Este último dio muestras de traición y comenzó a malversar fondos. Como resultado, Pedro de Mendoza lo hizo ejecutar. Una vez que gozaron de mejor salud, la flota zarpó de nuevo hacia el sur.
Otras fuentes afirman que una de las razones por las que Pedro de Mendoza emprendió esta aventura a Sudamérica fue su salud. Debe haber contraído la sífilis, y creía que la única cura estaba en este continente. Por esta razón, el Adelantado permaneció en su camarote durante la mayor parte del viaje.
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En el Río de la Plata
La expedición de Pedro de Mendoza entró en el Río de la Plata a mediados de enero de 1536. Desembarcó con su flota en la isla de San Gabriel, situada frente a la actual ciudad de Colonia del Sacramento. El 22 del mismo mes, los soldados juraron obediencia y lealtad al Adelantado. A partir de esta fecha comenzó su tarea como gobernador.
Tras reconocer las dos costas del estuario del Río de la Plata, Mendoza decidió instalarse en la orilla derecha. Él y sus tropas encontraron un sitio con fuentes de agua potable y una ubicación relativamente buena.
El 2 o 3 de febrero de 1536 (en Argentina, el 3 es la fecha oficial), Pedro de Mendoza fundó un puerto en la orilla sur del Río de la Plata, defendido por dos fuertes sumarios. Llamó a este puerto Santa María del Buen Ayre («Santa María del Buen Aire» en francés) en homenaje a la virgen de los marineros de Cerdeña. Se instaló allí con el resto de su expedición.
Tan pronto como se asentaron, los españoles descubrieron un gran número de Querandíes de la Pampa. Había al menos 3000 personas. Estos últimos ofrecieron regalos y comida a los recién llegados.
Pero poco después empezaron los problemas. La ciudad estaba situada en una zona baja, inundada, pantanosa e insalubre, desde la que los mosquitos propagaban enfermedades y epidemias. Además, el mal trato de algunos españoles hacia los indios hizo que éstos dejaran de frecuentar el asentamiento.
La falta de alimentos obligó al Adelantado a enviar tropas en todas las direcciones para encontrar comida. Pero algunas de las tropas fueron atacadas por los indios. Pedro de Mendoza, queriendo resolver el problema rápidamente, envió parte del ejército, al mando de su hermano Diego de Mendoza, a atacar a los indios. Los dos grupos se enfrentaron en el Combate del Corpus Christi el 15 de junio de 1536. Esta batalla tuvo lugar cerca de la Laguna de Rocha, en el actual distrito de Esteban Echeverría, en la provincia de Buenos Aires. Durante este enfrentamiento, los indios vencieron y exterminaron a dos tercios de las tropas españolas.
El éxito de esta batalla dio confianza a los indios. Entonces empezaron a atacar la ciudad cada vez con más frecuencia, impidiendo que los españoles salieran a buscar comida. Así, además de la violencia y las enfermedades, el hambre era una causa común de muerte entre los conquistadores. A finales de junio de 1536, los indios reunieron un gran ejército. Según el biógrafo de la expedición, Ulrich Schmidl, estaba formada por más de 23.000 hombres. Además de los querandíes de las pampas, había guaraníes, charrúas, chanás y timbúes. Tras atacar las defensas de la ciudad, se dedicaron a su asedio.
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Destrucción de la ciudad
En diciembre de 1536, los querandíes destruyeron finalmente las defensas de la ciudad. Luego entraron en la ciudad y la incendiaron.
Pedro de Mendoza y algunos hombres lograron escapar de la masacre. Luego partieron hacia el norte para refugiarse en el fuerte Sancti Spiritu (en la actual provincia de Santa Fe en Argentina). Este fuerte en la orilla del río Carcarañá había sido construido diez años antes por el explorador veneciano Sebastián Cabot.
Desde allí, Pedro de Mendoza envió parte de sus tropas al norte. Bajo el mando de su lugarteniente, Juan de Ayolas, debían reconocer las orillas del río para encontrar comida. Sin embargo, ante las enfermedades, el hambre y los ataques de los indios, tuvo que volver al fuerte de Sancti Spiritu.
Mendoza, desanimado por las noticias de su hombre de confianza y muy enfermo, delegó el mando del fuerte en Francisco Ruiz Galán hasta que volviera Juan de Ayolas. A raíz de todos estos episodios, decidió embarcarse hacia España el 22 de abril de 1537.
Buenos Aires fue reconstruida después. Pero fue despoblada y quemada por sus habitantes a finales de junio de 1541. Este último decidió partir hacia el norte en dirección a la ciudad de Asunción.
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La muerte de Pedro de Mendoza
Ya muy enfermo, murió en alta mar durante el viaje de regreso, no lejos de las Islas Canarias, el 23 de junio de ese año. Su cuerpo fue arrojado al mar.
Juan de Ayolas se convirtió en comandante del Fuerte Sancti Spiritu. A partir de ahí, organizó nuevas expediciones que exploraron el río Paraná, el río Paraguay y el río Pilcomayo.
El fracaso de Pedro de Mendoza hizo retroceder 44 años el dominio del Río de la Plata por la corona española. La segunda fundación de Buenos Aires tuvo lugar en 1580, y fue dirigida por Juan de Garay.
Su pariente Gonzalo de Mendoza, nacido en Baeza, sobrevivió a la destrucción de Buenos Aires. Llegó a ser capitán y lugarteniente de Álvar Núñez Cabeza de Vaca y Domingo Martínez de Irala. Exploró Brasil y Paraguay, y fue el fundador de la ciudad de Asunción, donde murió en 1558. Gonzalo de Mendoza es mencionado muchas veces en el libro de Cabeza de Vaca.
Francisco de Mendoza vivió en Paraguay tras la destrucción de Buenos Aires. Se convirtió en opositor del gobernador Álvar Núñez Cabeza de Vaca. En 1547, fue capturado y decapitado por orden de Diego de Abreu.
Pedro de Mendoza, el primer fundador de Buenos Aires, murió sin dejar descendencia.
Fuentes
