Prince
Mary Stone | diciembre 19, 2022
Resumen
Prince Rogers Nelson († 21 de abril de 2016 en Chanhassen, Minnesota) fue un cantante, compositor, autor, multiinstrumentista, productor musical y actor estadounidense.
Prince llevaba en el negocio de la música desde 1978. Especialmente en la década de 1980, influyó en la escena musical internacional combinando diferentes géneros musicales. El espectro estilístico de su música abarcaba desde el R&B contemporáneo, el funk, el soul, el pop y el rock hasta el blues y el jazz. Prince escribía sus propias letras y también componía, arreglaba y producía sus canciones. También tocaba instrumentos como la guitarra, el bajo eléctrico, el piano, el teclado y la batería. En la mayoría de sus grabaciones de estudio, él mismo tocaba todos los instrumentos.
Prince alcanzó la fama internacional en 1984 con el single y el álbum Purple Rain para la película del mismo nombre, en la que también interpreta el papel protagonista. Durante su vida se vendieron más de 100 millones de sus discos en todo el mundo y Prince ganó siete premios Grammy, un Oscar en 1985 y un Globo de Oro en 2007. En 2004 ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
En los años 90, Prince defendió incondicionalmente los derechos de su propiedad intelectual, lo que demostró, entre otras cosas, con su oposición a las discográficas. Debido a diferencias con su compañía discográfica de entonces, Warner Bros. Records, abandonó su nombre artístico de 1993 a 2000. Durante este tiempo, utilizó un símbolo como seudónimo en lugar de un nombre pronunciable y a menudo se le conocía como «The Artist Formerly Known As Prince» o TAFKAP para abreviar. Tras finalizar su contrato con Warner Bros. Records, el músico volvió a hacerse llamar Prince a partir de mayo de 2000.
A principios del siglo XXI, se distanció cada vez más de la industria musical y eligió canales de distribución poco convencionales para sus grabaciones; algunos de sus álbumes a veces sólo estaban disponibles a través de Internet o como encarte en un periódico comercial.
Barack Obama, Bono, Bruce Springsteen, Elton John, Madonna, Mark Knopfler, Michael Jordan y Mick Jagger, entre otros, han rendido homenajes póstumos a la carrera de Prince. Desde 2017, todos los lanzamientos discográficos del músico son administrados oficialmente por The Prince Estate.
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Infancia y juventud
Prince Rogers Nelson nació en Minneapolis en 1958. Debe su nombre al nombre artístico «Prince Rogers» de su padre John Louis Nelson († 25 de agosto de 2001), que era empleado a tiempo completo de Honeywell International en Minneapolis y en su tiempo libre actuaba en los escenarios locales como pianista de jazz con su grupo The Prince Rogers Trio. En uno de sus conciertos de 1956 en Minneapolis, Nelson conoció a la cantante de jazz Mattie Della Shaw († 15 de febrero de 2002), de ascendencia blanca y negra. La contrató como cantante en su banda de jazz, y se casaron el 31 de agosto de 1957. Nelson tuvo cuatro hijos de su primer matrimonio con su esposa Vivian (1920-1973). Mattie Shaw también tuvo ya un hijo (1953-2019) con su primer marido (1918-1992).
En una entrevista posterior, John L. Nelson explicó que llamó Prince al primer hijo de su segundo matrimonio para que pudiera hacer realidad lo que Nelson se había propuesto. Los Nelson también tuvieron una hija en común, Tyka Evene, que es por tanto la única hermana de sangre pura de Prince.
La pareja vivió junta en una casa de Minneapolis con siete hijos de tres relaciones diferentes hasta que se separaron físicamente en 1965 y se divorciaron el 24 de septiembre de 1968. John L. Nelson se mudó y Prince se quedó con su madre, que mantenía una relación con Hayward Julius Baker († 29 de diciembre de 2010) desde 1967 y más tarde se casó con él. «No me cayó bien desde el principio», dijo Prince de su padrastro en una entrevista posterior. Mattie Shaw y Baker tuvieron un hijo juntos, lo que le convierte en uno de los seis hermanastros de Prince.
A causa de las disputas con Baker, Prince se fue a vivir con su padre biológico en 1970, a la edad de doce años. Pero John L. Nelson echó a su hijo de casa en 1972 porque había estado saliendo con una chica. A partir de entonces, Prince vivió con su tía, hermana de Nelson, hasta que finalmente fue acogido por Bernadette Anderson (1932-2003) en 1973. Estaba divorciada y también tenía seis hijos. Prince ya había conocido a su hijo André Simon Anderson (* 1958), que más tarde se haría llamar André Cymone, en la escuela en 1965.
En junio de 1976, Prince aprueba sus exámenes finales en el Central High School, y en diciembre de 1976, con 18 años, se muda a su primer piso propio en Minneapolis.
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Familia
Desde agosto de 1985 hasta finales de abril de 1986, el cantante Prince, de 160 cm de estatura, estuvo prometido a Susannah Melvoin y vivió con ella en Chanhassen, Minnesota. A partir de 1987 estuvo comprometido con Sheila E., que puso fin a la relación en 1988. La pareja mantuvo en secreto su relación y su compromiso. No fue hasta septiembre de 2014 cuando Sheila E. hizo públicas ambas cosas en su autobiografía.
El 8 de agosto de 1990, Prince conoció a Mayte Garcia, una bailarina 15 años menor que él, en un concierto de la gira en Mannheim. Prince estuvo en contacto permanente con García, que era menor de edad en aquel momento, y en 1992 la integró en su banda de acompañamiento The New Power Generation como bailarina y corista. El 14 de febrero de 1996 se casaron en Minneapolis y tuvieron un hijo que nació en Minneapolis el 16 de octubre de 1996. El niño fue prematuro, padecía el síndrome de Pfeiffer tipo 2, con discapacidades físicas y mentales, y murió al cabo de una semana, el 23 de octubre de 1996. En agosto de 1997, García volvió a quedarse embarazada, pero sufrió un aborto espontáneo tres meses después. En el verano de 1998, Prince y García se separaron, y ella se trasladó a Marbella, a una mansión que Prince le había comprado. El matrimonio se divorció en mayo de 2000.
Prince se casó por segunda vez el 31 de diciembre de 2001 en Hawai, esta vez con la canadiense Manuela Testolini (* 19 de septiembre de 1976), a la que conoció en 1997 en su gira Love-4-One-Another-Charities, donde ella trabajaba como asesora. El matrimonio no tuvo hijos y Testolini solicitó el divorcio el 24 de mayo de 2006.
Desde otoño de 2014 hasta su muerte, Prince mantuvo una relación con la cantante Judith Hill, que Hill no anunció hasta el 16 de junio de 2016, dos meses después de la muerte de Prince. El Príncipe rara vez comentaba las noticias e informes relativos a su vida privada. Lo protegió rigurosamente.
La noche del 14 de abril de 2016, Prince terminó su segundo concierto del día en el Fox Theatre de Atlanta (Georgia) alrededor de las 23:30 horas. En el vuelo nocturno de regreso a casa, perdió el conocimiento y su avión privado alquilado realizó un aterrizaje de emergencia en Moline, Illinois, a la 01:00, unos 60 minutos de vuelo antes de su llegada prevista a Minneapolis, su ciudad natal. Había sufrido una sobredosis del analgésico Percocet, una combinación de oxicodona -un opiáceo potente- y paracetamol, y se le administró el antagonista opiáceo naloxona como antídoto cuando aún estaba en el aeropuerto. A continuación fue ingresado en el hospital. Había sido adicto a las drogas durante años, según The New York Times, y Sheila E. dijo tras la muerte de Prince que éste había sufrido dolores de cadera y rodilla como consecuencia de años de bailar con tacones altos.
Prince abandonó el hospital de Moline hacia las 8.30 horas del 15 de abril y voló de regreso a Minneapolis. El 20 de abril, debido a una «grave urgencia médica», su dirección se puso en contacto con Howard Kornfeld, médico californiano especializado en pacientes con adicción a las drogas. Como Kornfeld no pudo asistir, su hijo Andrew, compañero de trabajo y estudiante de medicina en aquel momento, voló a Minneapolis para visitar a Prince al día siguiente.
El 21 de abril de 2016, Prince fue encontrado sin vida en un ascensor de su estudio de Paisley Park, en Chanhassen, por su asistente personal y colaborador Kirk Johnson, lo que llevó a Andrew Kornfeld a alertar a los servicios de emergencia a las 9:43 hora local. Los intentos de reanimación fueron infructuosos y Prince fue declarado muerto a las 10.07 hora local a la edad de 57 años. El cuerpo fue incinerado al día siguiente. La urna de Prince está diseñada como una maqueta en miniatura de su estudio de Paisley Park, decorada con el símbolo morado que llevó como nombre artístico de 1993 a 2000. La urna se encuentra en el estudio de Paisley Park, pero ya no puede visitarse oficialmente.
El 2 de junio de 2016, los forenses de Minnesota hicieron público el informe de la autopsia; se determinó que la causa de la muerte fue una sobredosis del analgésico fentanilo, que Prince se había autoadministrado. La muerte del músico ha sido calificada de accidental. En agosto de 2016, los investigadores anunciaron que durante un registro en el estudio de Paisley Park el 21 de abril de 2016 a las 14:28 hora local, encontraron pastillas que, según la etiqueta del envase del medicamento, eran el analgésico hidrocodona; sin embargo, las pastillas contenían en realidad el opioide fentanilo, mucho más fuerte y para el que Prince no tenía receta. Los médicos no escribían las recetas con su nombre real, sino que utilizaban un alias para Prince con el fin de ocultar su verdadera identidad. Las pruebas dicen que no hay nada que sugiera que Prince tomara fentanilo a sabiendas. No se pudo aclarar dónde consiguió el músico los analgésicos falsos.
Dos años después de la muerte de Prince, los fiscales concluyeron su investigación el 19 de abril de 2018 sin cargos; no se han encontrado pruebas de móvil doloso, delito grave, intención o conspiración. Tras la conclusión de la investigación de la fiscalía, la familia de Prince presentó demandas contra los médicos que trataron al músico, pero todas fueron desestimadas por los tribunales estadounidenses a finales de 2019.
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Will
Como Prince no había escrito testamento, su hermana biológica Tyka Evene Nelson (nacida en 1960) y sus entonces cinco hermanastros supervivientes Sharon Louise Nelson († 3 de septiembre de 2021), Alfred Alonzo Jackson († 29 de agosto de 2019) y Omarr Julius Baker (nacido en 1970) fueron nombrados herederos por orden judicial en mayo de 2017.
Pero surgió una disputa legal sobre el patrimonio de Prince, que incluía propiedades inmobiliarias, así como el valor de su catálogo musical y grabaciones con registros sonoros inéditos. En particular, Comerica Bank & Trust, el tribunal testamentario responsable de la herencia de Prince y el Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos no pudieron ponerse de acuerdo sobre una sola suma. En el proceso, los tres hermanos menores, Tyka Nelson, Alfred Jackson y Omarr Baker, fueron representados por la editorial musical estadounidense Primary Wave, ya que compró todos o la mayoría de los intereses de los tres en el verano de 2020, lo que le dio una participación del 42%. Los tres hermanos mayores, Sharon Nelson, Norrine Nelson y John Rodger Nelson, estuvieron representados por Charles F. Spicer Jr, consultor designado por el tribunal, además de director y productor musical, y el abogado L. Londell McMillan (* 1966), que trabajó con Prince en las décadas de 1990 y 2000 y le asesoró en asuntos legales.
En enero de 2022, casi seis años después de la muerte de Prince, todas las partes acordaron finalmente una suma de 156,4 millones de dólares estadounidenses (unos 140 millones de euros en aquel momento), lo que significa que el reparto de los bienes podría comenzar en febrero de 2022. Los bienes se repartirán entre Onda Primaria y los tres hermanos mayores del Príncipe o sus familias. La liquidación de la herencia de Prince se consideró uno de los casos testamentarios más complicados y costosos de la historia de Minnesota, y los recaudadores de impuestos retuvieron decenas de millones de dólares de la herencia de Prince.
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Inicios musicales
Cuando el padre de Prince, John L. Nelson, se mudó lejos de su familia, dejó su piano en la casa. Prince aprovechó para aprender a tocar el piano. Cuando vivió con la familia de André Anderson a partir de 1973, los dos jóvenes hicieron muchas cosas juntos y aprendieron a tocar la guitarra, el bajo eléctrico, los teclados, la batería y, más tarde, los sintetizadores. Junto con un primo segundo de Prince, formaron su primera banda, Phoenix. Lleva el nombre de un álbum de 1972 de la banda Grand Funk Railroad, y Prince se hizo cargo de la voz y tocó la guitarra eléctrica. Después de que Phoenix pasara a llamarse Soul Explosion, Grand Central Corporation se convirtió en el nuevo nombre de la banda en 1974. Versionaron canciones de artistas conocidos. Ese mismo año, Morris Day, que más tarde se convertiría en vocalista de la banda The Time, se hizo cargo de la batería en Grand Central Corporation. En 1975, Prince fue contratado por el músico Pepé Willie (* 1948) como músico de estudio y grabó varias canciones con su banda 94 East, que no se publicaron hasta 1986 en el álbum Minneapolis Genius.
En la primavera de 1976, Grand Central Corporation pasó a llamarse Shampayne y Prince grabó más canciones con la banda en el estudio MoonSound de Minneapolis. Este estudio pertenecía al inglés Chris Moon (* 1952), que escribía poemas y letras a los que quería poner música. Prince le ayudó y, a cambio, se le permitió grabar su propia música en el estudio MoonSound de forma gratuita. Esto le permitió desarrollar sus conocimientos de ingeniería de sonido y también formarse como músico. La banda Champagne se disolvió durante este tiempo. Chris Moon aconsejó a Prince que abandonara su apellido Nelson y actuara bajo el nombre artístico de «Prince». Sin embargo, Moon declinó convertirse en mánager de Prince. En su lugar, contactó con Owen Husney (* 1947), propietario de una agencia de publicidad en Minneapolis, y le puso canciones de Prince. En diciembre de 1976, Husney se convirtió en el primer mánager de Prince por contrato y, a principios de abril de 1977, ambos volaron a California. Allí Husney había concertado reuniones con representantes de varias discográficas para firmar un contrato de artista para Prince. El 25 de junio de 1977, Prince firmó su primer contrato discográfico con Warner Bros. Records, que, entre otras cosas, le garantizaba un presupuesto de 180.000 dólares estadounidenses para los tres primeros álbumes. Prince tenía contrato con Warner Bros. Records hasta el 31 de diciembre de 1999.
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Los primeros pasos en el negocio de la música (1978-1981)
El álbum de debut For You se publicó en abril de 1978, pero no tuvo éxito comercial y no alcanzó la categoría de disco de oro en Estados Unidos. Además, los costes de producción eran tan elevados que el presupuesto de 180.000 dólares previsto para los tres primeros álbumes casi se agotó con el primero.
En la primavera de 1979, Prince contrató a la agencia de management Bob Cavallo (* 1939) y Joseph Ruffalo, entonces llamada en broma Spaghetti Inc. por sus orígenes italianos. Junto con su socio Steven Fargnoli (1949-2001), asumieron funciones de asesoramiento para el artista hasta el 31 de diciembre de 1988. Su segundo álbum Prince tuvo mucho más éxito que el primero, pero Prince lo consideró una concesión al gusto musical del público. Él mismo habría preferido tomar otras direcciones musicales y probar cosas nuevas.
En 1980 salió a la venta su tercer álbum, Dirty Mind, con el que Prince se despidió definitivamente de la imagen de posible nuevo Stevie Wonder. Se deshizo de su look afro y adoptó un peinado corto. Además, a menudo aparecía en público en tanga y gabardina, combinados con medias por encima de la rodilla y tacones altos. Musicalmente, Prince se volvió cada vez más experimental y se dedicó a géneros musicales que no aparecían en sus dos primeros álbumes.
La música de Prince contenía diferentes estilos y, por tanto, no atraía a un grupo objetivo claro. Su aspecto andrógino y su inusual estilo de vestir le dieron desde el principio la imagen de un excéntrico. Las letras de sus canciones, a veces muy salaces, y su timidez mediática también le hacían parecer misterioso. En una de sus escasas entrevistas, Prince dijo entonces que era «realmente muy tímido» con los desconocidos. De 1982 a 1990, sólo concedió cinco entrevistas.
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El avance nacional e internacional (1982-1986)
El álbum doble 1999, publicado en octubre de 1982, no tuvo inicialmente un papel importante en las listas de éxitos de Estados Unidos hasta que la cadena de televisión MTV puso en su rotación el vídeo musical del sencillo 1999 en diciembre de 1982. El álbum y los singles Little Red Corvette y Delirious se convirtieron en los primeros top ten de Prince en Estados Unidos en 1983. Esto supuso su salto comercial y su proyección a escala nacional.
Pero entre bastidores surgieron tensiones entre él y los miembros de su banda. Prince se hizo proteger por un guardaespaldas personal. Sólo durante las actuaciones en directo seguía junto a sus músicos. En agosto de 1983, Prince presentó por fin una nueva banda de acompañamiento y la llamó The Revolution.
1984 fue el año de mayor éxito comercial de la carrera de Prince. El álbum Purple Rain salió a la venta y se mantuvo en el número uno de las listas de álbumes de Estados Unidos durante 24 semanas consecutivas. También ganó dos premios Grammy. El single principal del álbum, When Doves Cry, permaneció cinco semanas en el número uno de las listas de singles de Estados Unidos. La gira Purple Rain se convirtió en la más exitosa de la carrera de Prince, que recibió un Oscar a la mejor banda sonora por el musical Purple Rain. Prince también logró un gran éxito comercial a escala internacional. La balada rock Purple Rain y el álbum del mismo nombre alcanzaron posiciones entre los diez primeros en varios países. Purple Rain es el álbum de Prince más vendido en todo el mundo, con 25 millones de discos.
Mientras tanto, Prince daba más importancia a la coreografía en sus actuaciones; los trajes idiosincrásicos seguían formando parte de su imagen. Además de sus tacones altos, los trajes de escenario de Prince en 1984 y 1985 llamaban la atención por sus pantalones ajustados con camisas de volantes y puños de encaje, así como por una gabardina morada.
Inmediatamente después de los American Music Awards del 28 de enero de 1985, en los que Prince ganó en tres categorías, muchos músicos se reunieron para grabar la canción We Are the World para el proyecto musical USA for Africa. Se reservó una letra para Prince y un lugar en el estudio para que pudiera cantarla junto a Michael Jackson. Sin embargo, sin dar ninguna razón, Prince no apareció y más tarde contribuyó con su propia canción al álbum en su lugar. Al hacerlo, cimentó su reputación de egocéntrico.
En 1985, Prince fundó el sello musical Paisley Park Records con la participación financiera de Warner Bros. Records. Su álbum Around the World in a Day se publicó en este sello ese mismo año. No alcanzó las cifras de ventas de Purple Rain, pero se mantuvo en el número uno de las listas de álbumes de Estados Unidos durante tres semanas. A finales de marzo de 1986 salió a la venta Parade, el último álbum que Prince grabó en colaboración con The Revolution. Contiene Kiss, uno de sus singles más exitosos. Parade sirve de banda sonora a la segunda película de Prince, Under the Cherry Moon, que, sin embargo, no se acercó al éxito de Purple Rain. El 17 de octubre de 1986 se anuncia oficialmente la disolución de The Revolution.
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Firma «☮» el Times hasta el cambio de nombre (1987-1992).
En marzo de 1987 salió a la venta el álbum doble Sign «☮» the Times, considerado por la crítica como uno de los puntos álgidos de la producción musical de Prince. Warner Bros. Records quería que Prince hiciera una gira por Estados Unidos en ese momento, pero él se negó.
El 11 de septiembre de 1987 se inauguró en Chanhassen (Minnesota) un complejo de edificios que costó diez millones de dólares de la época. Hasta su muerte, la propiedad fue su principal residencia privada, así como su estudio de música particular, y contaba con varios estudios de grabación y salas para la grabación de conciertos, vídeos y películas. A título póstumo, el estudio de Paisley Park puede visitarse oficialmente previo pago. Sharon Nelson (* 1940), hermanastra de Prince, declaró: «Él quería que fuera un museo. Todos los objetos están colocados estratégicamente. Eso es lo que verán los aficionados. Prince lo planeó exactamente. Tuvo una visión y la hizo realidad».
El siguiente álbum de Prince iba a publicarse en diciembre de 1987 con el nombre de Black Album. Pero una semana antes de la fecha de lanzamiento, Prince canceló la entrega del álbum. La razón que dio en 1990 fue que se dio cuenta de que podías morir en cualquier momento y ser juzgado por lo que dejabas atrás. The Black Album se convirtió en uno de los discos piratas más vendidos de la historia de la música, con más de 250.000 copias vendidas antes de su publicación oficial por Warner Bros. Records en noviembre de 1994.
A pesar de las buenas críticas de sus últimos álbumes, la popularidad de Prince en EE.UU. disminuyó en 1988 y su éxito comercial en ese país decayó. En cambio, su popularidad en Europa creció. Por primera vez, Lovesexy fue un álbum de Prince que se vendió mejor en Europa que en su país natal.
Cuando se estrenó la película Batman, en junio de 1989, Prince volvió a tener éxito comercial nacional. Su álbum homónimo se publicó como banda sonora de la película y, al igual que el sencillo Batdance, alcanzó el número uno en las listas estadounidenses. Al año siguiente, su álbum Graffiti Bridge sirvió de banda sonora a la película musical del mismo nombre, que, sin embargo, resultó un fracaso. A diferencia de la película de Batman, Graffiti Bridge apenas tuvo público en los cines. Como consecuencia, Prince despidió a sus directivos a finales de 1990. Desde entonces, ya no tenía representante y hacía negocios por su cuenta.
A finales de 1990, Prince fundó su nueva banda de acompañamiento, The New Power Generation, o The NPG para abreviar. Esta banda, cuya formación fue cambiando a lo largo de los años, le apoyó desde entonces en conciertos y grabaciones de estudio. Gracias al éxito de los singles Gett Off y Cream, su decimotercer álbum Diamonds and Pearls (1991) se convirtió en el segundo más vendido de Prince en todo el mundo después de Purple Rain. Sin embargo, al igual que en 1983, hubo tensiones entre bastidores entre Prince y sus músicos durante la gira Diamonds and Pearls de 1992. Por ejemplo, la banda viajó junta en un autobús de gira mientras Prince lo hacía por separado en una limusina con guardaespaldas y bailarinas.
El 31 de agosto de 1992, Prince prorrogó su actual contrato con Warner Bros. Records por seis álbumes más, hasta el 31 de diciembre de 1999. Sin embargo, toda la información sobre los detalles financieros del contenido del contrato son especulaciones, ya que sólo existen declaraciones muy diferentes al respecto, pero ningún informe oficial. En 1992, Prince culpó a la discográfica Warner Bros. Records de las moderadas ventas del siguiente álbum, Love Symbol, en comparación con Diamonds and Pearls. La acusó de no promocionar el álbum con suficiente intensidad. Además, Prince discrepaba en general con la discográfica sobre la estrategia de ventas. La discográfica le había instado varias veces en el pasado a que no sacara demasiados discos seguidos para no sobresaturar el mercado musical con su música. Alan Leeds (* 1947), entonces director gerente del estudio Paisley Park, dijo de Prince tras su muerte en 2016: «Pero si algo no salía como él quería, decidía que era culpa de la dirección y de la discográfica e ignoraba las decisiones que él mismo había tomado».
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El tiempo sin nombre (1993-2000)
A principios de 1993, se produjo por fin un conflicto abierto entre Prince y Warner Bros. Records. La discográfica exigió una pausa creativa y quiso publicar un álbum de grandes éxitos suyo. Prince sintió que se coartaba su libertad artística. El 7 de junio de 1993, día en que el músico cumplía 35 años, el estudio Paisley Park anunció mediante un comunicado de prensa que Prince cambiaba su nombre artístico por un símbolo impronunciable, cuyos derechos de autor había registrado con el nombre de «Love Symbol #2».
En su vida privada, a Prince no le importaba que sus familiares y amigos de toda la vida siguieran llamándole «Prince», pero en público ya no quería que se dirigieran a él por su antiguo nombre artístico. En los medios de comunicación, ahora se le llamaba «The Artist Formerly Known As Prince» – abreviado «TAFKAP» – o simplemente «El Artista», y Prince se escribió el término «Esclavo» en la mejilla. Como justificación, explicó: «Si no eres dueño de tus amos, el amo es tu dueño». Esta declaración aludía al hecho de que Warner Bros. Records poseía entonces los derechos de autor de todas las canciones que Prince grabó para ellos durante su carrera. Se sentía «cojo y limitado», dijo Prince en una entrevista en 1994.
Posteriormente, Prince se fue distanciando cada vez más del contrato en vigor con Warner Bros. Records. Él mismo hizo una promoción mínima o nula de sus álbumes y singles publicados por Warner. A partir de 1993, Prince entregó principalmente material de canciones antiguas y de menor calidad a la discográfica para cumplir el contrato. Sin embargo, los abogados de Warner se abstuvieron de demandar al artista por este motivo. Una demanda similar interpuesta por Geffen Records contra Neil Young en 1983 había dado lugar a un largo proceso, y Warner Bros. Records temía posibles daños a su imagen. En 1994, Warner Bros. Records puso fin a su colaboración con el sello de Prince, Paisley Park Records, tras lo cual Prince fundó ese mismo año su propio sello, NPG Records, que sigue existiendo en la actualidad. En 1995, Prince desairó a Warner Bros. Records diciendo que tenía 50 canciones nuevas y que llevaba tiempo trabajando en un álbum llamado Emancipation, que sería su primer disco cuando volviera a ser libre. El libreto del álbum Chaos and Disorder (1996) contenía entonces el siguiente texto: «Originalmente pensado 4 sólo para uso privado, este recopilatorio sirve como último material original grabado por O(+> 4 warner brothers records».
Entre 1994 y 2000, Prince también firmó contratos con otras discográficas bajo el nombre del impronunciable símbolo, con las que publicó varios álbumes, paralelamente al contrato que mantenía con Warner Bros. Records. En todos los contratos discográficos que Prince firmó tras su último fichaje por Warner Bros. Records, se aseguró los derechos de autor de sus propias canciones. Los álbumes que Prince publicaba como «símbolos» con discográficas como EMI o Arista Records, los comercializaba muy intensamente. Con motivo del lanzamiento del álbum Emancipation (1996), por ejemplo, Prince fue invitado de debate en The Oprah Winfrey Show, y en el marco de la campaña publicitaria internacional de Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), apareció por primera vez en la televisión alemana como invitado musical en Die Harald Schmidt Show.
El 23 de agosto de 1997, Prince conoció al bajista Larry Graham en un after-show en Nashville, Tennessee, tras lo cual surgió una amistad entre ambos músicos. A partir de 1998, Graham fue músico invitado habitual en los conciertos de Prince y también trabajó como músico de estudio en producciones de Prince. Graham era entonces, como ahora, Testigo de Jehová; Prince también se unió a esta confesión en 2001 y siguió siendo miembro hasta su muerte.
En enero de 1998, Prince publica el álbum Crystal Ball. Tras sus años de diferencias con Warner Bros. Records, se desmarcó por primera vez de la industria discográfica en general: distribuyó su álbum exclusivamente por Internet a través de su página web de entonces. Allí se podía encargar una edición limitada de 5 CD, que sólo se publicó en su propio sello NPG Records.
El 31 de diciembre de 1999 finalizó el contrato con Warner Bros Records y el 16 de mayo de 2000, The Artist Formerly Known As Prince anunció en una conferencia de prensa en Nueva York que volvería a su nombre artístico original, Prince.
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Prince e Internet (2001-2004)
Tras finalizar su contrato con Warner Bros. Records, Prince no volvió a trabajar con ningún gran sello durante más de cuatro años. En su lugar, creó su sitio web NPG Music Club.com en febrero de 2001, en el que uno podía registrarse como miembro de por vida pagando una cuota en aquel momento. Con la ayuda de este sitio web, Prince llevó a cabo su distribución musical desde 2001 hasta principios de 2004. Esto le permitió decidir por sí mismo cuántas y qué canciones quería publicar y cuándo, pues ya no dependía de las decisiones tomadas por una discográfica. También pudo hacer que su música estuviera disponible más rápidamente; algunos de sus álbumes estaban disponibles exclusivamente como descargas.
Para algunos álbumes, Prince también firmó contratos con sellos independientes que distribuían los discos de la forma tradicional. Los miembros del NPG Music Club.com podían descargar o encargar por adelantado los álbumes para su venta gratuita cuatro semanas antes del lanzamiento normal. Prince también ofrecía a los miembros otras opciones, como reservar los mejores asientos para la gira One Nite Alone Tour (2002) a través del sitio web y acceder a las pruebas de sonido que Prince solía hacer antes de cada concierto.
Prince fue galardonado con el Webby Lifetime Achievement Award, en reconocimiento a su uso de Internet. Por un lado, había sido el primer artista ya establecido en la industria musical en vender un álbum – Crystal Ball en 1998 – exclusivamente por Internet, y por otro, había creado NPG Music Club.com en 2001, una plataforma de contacto y distribución novedosa en su momento. NPG Music Club.com, que no sólo servía como sitio web oficial, sino que también era una popular plataforma de fans con su amplia información, chat y opciones de descarga, fue cerrada por Prince en julio de 2006.
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El regreso (2004-2007)
La popularidad de Prince había disminuido con los años y apenas estaba representado en las listas internacionales cuando regresó en 2004. En los premios Grammy de febrero de 2004, actuó con Beyoncé y cantó a dúo su éxito Purple Rain. Los premios Grammy se retransmitieron por televisión en varios países, por lo que volvió a ser la comidilla de la escena internacional.
En abril de 2004 publicó su álbum Musicology. Al cabo de cinco años, se publicó un álbum que se comercializó en todo el mundo de forma convencional con el apoyo de una gran discográfica, Columbia Records. Musicology alcanzó el doble disco de platino en Estados Unidos y fue galardonado con dos Grammy. La gira Musicology fue la más exitosa de 2004 en todo el mundo.
En 2006, publicó el álbum 3121 en Universal, que recibió buenas críticas. Se convirtió en su cuarto y último número uno en las listas de álbumes de Estados Unidos en vida, tras Purple Rain (1984), Around the World in a Day (1985) y Batman (1989).
A principios de febrero de 2007, Prince hizo una aparición en directo durante el descanso de la Super Bowl XLI de Miami, reflejo de su renovada popularidad nacional. La actuación fue vista por unos 140 millones de telespectadores estadounidenses. También volvió a cosechar éxitos internacionales; por ejemplo, las entradas para su actuación en el Festival de Jazz de Montreux en julio de 2007 se agotaron en diez minutos.
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Distinción de la industria musical (2007-2013)
A pesar de su renovado éxito, Prince seguía sin querer estar subordinado a ninguna discográfica. El álbum Planet Earth, publicado por Sony Music a finales de julio de 2007, se entregó a los lectores del dominical británico The Mail on Sunday como suplemento gratuito ya el 15 de julio de 2007, porque Prince había firmado su propio contrato con este periódico. Sony BMG Music England lo consideró una afrenta y no publicó el álbum Planet Earth en Gran Bretaña.
Un año después, Prince publicó el libro de sobremesa 21 Nights. El libro de fotos de 256 páginas documenta la estancia de Prince en Londres durante su serie de conciertos de agosto a septiembre de 2007. Además, el libro contiene el CD Indigo Nights, una recopilación de varios aftershows en el club de música indigO2 que Prince ofreció después de los conciertos habituales en Londres. Indigo Nights se publicó exclusivamente como suplemento de libro y no salió a la venta como CD.
En marzo de 2009 se publicaron los dos álbumes Lotusflow3r y MPLSound, que sólo podían adquirirse a través del sitio web de Prince en aquel momento y de la cadena de tiendas estadounidense Target Corporation, con la que había firmado un contrato. De este modo, Prince volvió a evitar a las discográficas y organizó la venta de sus CD a través de canales alternativos. Hizo mucha publicidad de los álbumes en Estados Unidos y apareció en varios programas de televisión. Fuera de los EE.UU., los álbumes sólo estaban disponibles como importaciones en aquel momento.
El álbum 20Ten de Prince, publicado en julio de 2010, se vendió en Alemania, Austria y Suiza exclusivamente como suplemento del número de agosto de la revista musical Rolling Stone. En otros países europeos, el CD sólo estaba disponible como suplemento de periódico. Después de diez años, volvió a conceder una entrevista a un periódico británico. Declaró al Daily Mirror que Internet estaba «completamente acabado». No habría descargas de sus nuevas canciones porque dudaba de la aceptación del sistema de pago. Sin embargo, cree que encontrará nuevas formas de distribuir su música.
Aunque Prince firmó un contrato con el sello independiente suizo Purple Music en octubre de 2011, en septiembre de 2012 declaró que no quería grabar un nuevo álbum por el momento: «Estamos de nuevo en un mercado de singles. Me parece una locura llegar con un disco nuevo».
En diciembre de 2012, Prince formó una nueva banda de acompañamiento llamada 3rdEyeGirl. Esta banda estaba formada por tres músicos, Donna Grantis a la guitarra eléctrica, Hannah Ford a la batería e Ida Kristine Nielsen al bajo eléctrico.
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Última fase creativa (2014-2016)
Dado que el contrato discográfico de Prince con la gran discográfica Universal, en vigor desde 2005, finalizó el 31 de marzo de 2014, en abril firmó un nuevo contrato con Warner Bros. Records por un periodo de doce meses y regresó a la discográfica. Según la empresa, ahora poseía todos los derechos de las canciones que había grabado para Warner. No se han revelado detalles financieros del contrato. A finales de septiembre de 2014, Prince publicó dos álbumes de estudio con Warner Bros. Records, Art Official Age y PlectrumElectrum. También eliminó sus cuentas de Facebook, Instagram y YouTube a finales de noviembre. Prince no dio una razón oficial para ello.
En diciembre de 2015, Prince lanzó su 39º álbum de estudio llamado HITnRUN Phase Two, convirtiéndose en su último álbum publicado en vida. HITnRUN Phase Two fue distribuido por su propio sello musical NPG Records.
La noche del 16 de abril de 2016, Prince actuó en público por última vez; tocó dos canciones al piano como parte de una «fiesta de baile» en su estudio de Paisley Park y anunció un nuevo álbum en directo titulado Piano & A Microphone.
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The Prince Estate (desde 2017)
Desde 2017, todos los lanzamientos de música grabada de Prince han sido gestionados oficialmente por Comerica en colaboración con The Prince Estate. Los fideicomisarios de The Prince Estate son Troy Carter (Carter fue mánager musical de Lady Gaga y también es asesor de Spotify desde septiembre de 2018. Howe fue vicepresidente de Artistas y Repertorio en Warner Bros Records de 2014 a 2017.
A finales de junio de 2018, The Prince Estate anunció que la gran discográfica Sony Music Entertainment había adquirido los derechos de distribución de 35 álbumes de Prince publicados anteriormente. El acuerdo especificaba dos fases: A partir de la firma del contrato, Sony podría publicar 23 álbumes que Prince había publicado entre 1995 y 2010, incluidos sencillos, caras B, remezclas, temas no incluidos en álbumes, grabaciones en directo y vídeos musicales publicados durante ese tiempo. La segunda fase comenzó en 2021 e incluirá otros 12 álbumes de Prince de 1978 a 1996, así como canciones de 2014 a 2015. El importe de la compra no fue revelado. Hasta 2021, Warner Bros Records poseía los derechos de distribución de las canciones de Prince de 1978 a 1994 y de 2014 a 2015.
En 2019, Michael Howe dijo que fue un «trabajo detectivesco» catalogar el archivo de Prince porque muchas grabaciones estaban sin etiquetar. Además, la cantidad de música que Prince producía y luego desechaba era «enorme». Desde entonces, el archivo se ha trasladado del estudio Paisley Park de Minneapolis «a un lugar secreto y seguro en Hollywood», donde está «muy bien custodiado»; se podría decir que es «una fortaleza». Cualquier lanzamiento de Prince será decidido por los herederos de Prince en cooperación con The Prince Estate, continuó. Howe también está en contacto con algunos expertos en ventiladores. Sin embargo, muchas cintas no están en buen estado porque «llevan décadas acumulando polvo». Pero hasta ahora nada ha sido «irrecuperable». Howe sabe que Prince dijo varias veces que era consciente de que el contenido de su archivo se publicaría póstumamente. Habría material suficiente para publicar «muchos, muchos, muchos años de álbumes de Prince». Pero la situación legal no es fácil porque están implicadas diferentes discográficas y músicos.
En julio de 2021, The Prince Estate publicó Welcome 2 America, un álbum de estudio que Prince había grabado en 2010 pero que no había publicado.
Desde el álbum debut de Prince, For You, en 1978, la frase «Producido, arreglado, compuesto e interpretado por Prince» puede encontrarse en los discos que publica; casi puede considerarse su marca de fábrica. Prince escribía todas las letras y melodías de sus canciones, y también tocaba él mismo muchos instrumentos musicales en sus álbumes de estudio. Los músicos acompañantes que le apoyaron en las grabaciones de sus álbumes de estudio sólo tocaban instrumentos como el bajo, la batería o la guitarra en canciones sueltas. Los músicos invitados habituales en los álbumes de estudio de Prince han sido Clare Fischer y Sheila E. desde los años ochenta, Candy Dulfer, Larry Graham y Maceo Parker desde los noventa y el trombonista Greg Boyer desde 2002. Prince también trabajó con la violinista Vanessa Mae en 2003 y con las ex miembros de The Revolution Wendy Melvoin y Lisa Coleman en 2007.
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Estilo musical
El rasgo característico de la obra musical de Prince es su diversidad estilística. En primer lugar, se movió en terrenos musicales muy distintos a lo largo de su carrera y, en segundo lugar, combinó repetidamente diferentes estilos musicales en sus álbumes y canciones. Por lo tanto, no se le puede asignar exclusivamente a un género musical concreto.
Su desarrollo musical comenzó en los años setenta. De adolescente, tocaba canciones con sus grupos de la época, por ejemplo de artistas como Earth, Wind and Fire, Grand Funk Railroad, James Brown, Jimi Hendrix, Parliament, Sly & the Family Stone y Stevie Wonder. Prince también recibió influencias de Carlos Santana y Joni Mitchell.
En sus dos primeros álbumes, For You (1978) y Prince (1979), predominaba el R&B contemporáneo, así como el funk, el rock y el pop con influencias de la música disco. En la década de 1980, amplió su espectro musical y se volvió cada vez más inventivo a la hora de combinar diferentes estilos musicales. Se añadieron canciones de los géneros new wave, rockabilly y rock »n» roll en los álbumes Dirty Mind (1980) y Controversy (1981). 1999 (1982) y Purple Rain (1984) también están influidas por el electro funk y la música electrónica de baile. En Around the World in a Day (1985), Prince descubrió la era hippie y creó un álbum de canciones de soul psicodélico, rock psicodélico y R&B.
En esta época destaca su prescindencia inicial de instrumentos estándar típicos de la música R&B, como los de viento. En lugar de saxofón y trompetas, utilizó sintetizadores. No fue hasta su álbum Parade (1986) cuando utilizó también instrumentos de viento y cuerda, en parte en colaboración con la arreglista Clare Fischer. Al mismo tiempo, aparecieron en su música las primeras influencias del jazz. El espectro estilístico de su álbum Sign «☮» the Times (1987) abarca desde baladas gospel y soul hasta R&B y funk, pasando por rock. En el álbum Batman (1989), utilizó por primera vez samples tomados de citas cinematográficas de la película Batman en algunas de sus canciones.
Prince utilizó por primera vez la Linn LM-1 como caja de ritmos en 1981 y la usó para grabar algunas de sus canciones hasta 1987 inclusive. Antes de eso y en los años siguientes, normalmente tocaba los ritmos con la batería. No fue hasta los álbumes Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) y 20Ten (2010) cuando Prince volvió a utilizar el Linn LM-1 típico de los años 80 para grabar algunas de sus canciones. Otra característica típica de sus álbumes de estudio son las canciones con mucha guitarra, por lo que en ocasiones se comparó a Prince con Jimi Hendrix, aunque el propio Prince opinaba que sonaba parecido a Carlos Santana. En 1983, Prince encargó a la empresa estadounidense de guitarras Knut-Koupee Enterprises la construcción de su guitarra eléctrica «Cloud», con forma de nube y diseñada por David Rusan. En los años 90, también tocó un modelo «Symbol» diseñado por David Auerswald, que más tarde fabricó Schecter.
En los años 80, Prince era considerado un pionero rebelde que no temía combinar diferentes estilos musicales con letras a veces muy salaces. Pero fue perdiendo gradualmente esta reputación en la década de 1990. En sus álbumes Diamonds and Pearls (1991) y Love Symbol (1992), se dedicó a estilos musicales como el hip-hop y el rap, entre otros, que cada vez influían más en el panorama musical internacional de la época. Prince seguía las tendencias por primera vez, aunque él mismo ya había creado algunas. Los críticos le acusaron de disminuir su creatividad en la década de 1990. El álbum unplugged The Truth (1998), dominado por las guitarras acústicas, apenas tuvo repercusión porque entonces sólo se publicaba a través de sus páginas web. Lo mismo ocurrió con el álbum Crystal Ball (1998), que incluía canciones de los géneros blues y reggae.
A principios del siglo XXI, los álbumes de Prince estaban marcados por las influencias del jazz. Entre ellos figuran The Rainbow Children (2001) y los álbumes de fusión instrumental C-Note, N.E.W.S y Xpectation en 2003. El álbum One Nite Alone (2002) es de nuevo un álbum acústico, en el que Prince toca esta vez todas las canciones al piano.
Desde su álbum Musicology, de 2004, Prince volvió a la mezcla de estilos musicales que le había hecho famoso y exitoso en la década de 1980; elementos de R&B, funk, soul, pop y rock, apoyados por instrumentos de viento y cuerda, estuvieron presentes en los álbumes posteriores.
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Letra
Las letras de las canciones de Prince tratan sobre todo del amor, las relaciones interpersonales o la sexualidad. Pero en sus letras también aparecen temas políticos y sociocríticos, así como contenidos religiosos y espirituales.
En las décadas de 1970, 1980 y 1990, Prince dedicó las letras de sus canciones a diversas facetas de la sexualidad, entre otras cosas. En 1979, por ejemplo, canta sobre el amor lésbico en la canción Bambi, y las letras del álbum Dirty Mind (1980) fueron consideradas obscenas en su momento. Tanto si se trataba de relaciones sexuales como de alusiones al sexo oral o al incesto, Prince provocaba a todos los niveles. En varias ocasiones utilizó metáforas en sus letras. Por ejemplo, la canción Little Red Corvette (1982) parece referirse más a una vagina que a un coche deportivo. En este caso, los coches y los caballos sirven de metáfora del placer.
La canción Darling Nikki del álbum Purple Rain fue decisiva para la introducción de la etiqueta de advertencia «Parental Advisory – Explicit Lyrics» en los lanzamientos musicales en Estados Unidos en 1984 por iniciativa de Tipper Gore. Tipper Gore fue desairada cuando su hija, que entonces tenía once años, escuchó una línea de la canción relacionada con la masturbación. Sin embargo, Prince siguió incluyendo obscenidades y lascivia en las letras de sus canciones en los años siguientes. El single Sexy MF (1992) sonó principalmente en versión censurada en la radio de la época porque la palabra motherfucker aparece en el estribillo. Como demuestran los títulos de canciones como Orgasm (1994) y Pussy Control (1995), Prince no rehuía las letras de contenido sexual.
Sin embargo, desde el siglo XXI, Prince se distanció de sus letras demasiado explícitas y dejó de tocar en directo las canciones correspondientes. En 2001, declaró en una entrevista que quería eliminar todos los improperios de las letras de sus canciones. Desde entonces, Prince ha actuado en consecuencia. Sólo en lanzamientos discográficos póstumos vuelven a oírse de él letras de canciones con contenido sexual.
Cuando sus letras abordan contenidos políticos o socialmente críticos, Prince suele describir una situación o un asunto sin dar a conocer su propia opinión. Por ejemplo, en la canción Annie Christian (1981), aborda el asesinato de John Lennon. En las canciones 1999 (1982), America (1985) y Crystal Ball (1998), describe el temor a una guerra nuclear. Otras tendencias apocalípticas se encuentran en las canciones Sign «☮» the Times (1987), en la que canta sobre el sida y el desastre del Challenger, y Planet Earth (2007), en la que describe el cambio climático. Prince también hace referencia a la segunda Guerra del Golfo en las canciones Money Don»t Matter 2 Night (1991) y Live 4 Love (1991).
En la canción Cinnamon Girl (2004), trata los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, y en el álbum Welcome 2 America (2021), Prince aborda temas como la explotación, el capitalismo, el racismo y la injusticia social.
En algunas de las letras de sus canciones, Prince se entregó a temas religiosos y a veces espirituales. En la canción Controversy (1981) citó el Padre Nuestro, y sobre todo las letras del álbum Lovesexy (tratan de Dios, el diablo, la culpa y la expiación. En la canción Dolphin (1995) Prince canta sobre la reencarnación, y en el álbum conceptual The Rainbow Children (2001) se pueden encontrar alusiones a los Testigos de Jehová.
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Canción
Prince se caracterizaba por cantar a veces en falsete. Como Prince canta predominantemente con una voz de cabeza muy aguda en sus dos primeros álbumes For You and Prince, la revista musical Rolling Stone comparó su forma de cantar con la de Smokey Robinson en 1979. Otros ejemplos del canto en falsete de Prince se encuentran en los singles Kiss (1986), The Most Beautiful Girl in the World (1994) y Breakdown (2014).
En algunas canciones, Prince creó un efecto vocal que llamó «Camille». Esto ocurre cuando la cinta corre más lenta de lo normal durante la grabación vocal. Cuando la cinta se reproduce a velocidad normal, se crea un efecto de cambio de tono que hace que la voz de Prince parezca ligeramente más aguda y rápida, como si estuviera cantando bajo los efectos del helio. Especialmente en el álbum Sign «☮» the Times (1987), este efecto de voz puede oírse en algunas canciones. «Camille» se interpreta como el alter ego de Prince, su lado malvado. El efecto de voz opuesto a «Camille» hace que la voz de Prince suene mucho más lenta y muy grave, similar a la de Barry White. Esta voz profunda se puede escuchar, por ejemplo, en la canción Bob George (1994) o en el álbum The Rainbow Children (2001).
Prince canta la mayoría de sus letras melódicamente musicadas, pero de vez en cuando hay pasajes de palabra hablada en sus canciones. Ejemplos de ello son canciones como Controversy (1981), Girls & Boys (1986) o Dead on It (1994), que Prince grabó originalmente en 1986 y estaba destinada al Black Album. En esta canción, tartamudea una letra que se burla del género musical del rap. No obstante, Prince recurrió ocasionalmente a esta forma de cantar, sobre todo en la década de 1990, e interpreta voces similares a las del rap en algunas canciones.
Prince puso la voz principal en sus canciones, así como en otros temas vocales polifónicos, por ejemplo en la pieza a capella For You (1978) o en las canciones When Doves Cry (1984) y Gold (1995). Los coros de sus canciones también son principalmente suyos, pero en ocasiones cuenta con el apoyo de miembros de la banda. Ocasionalmente, miembros de la banda cantan líneas completas en canciones de Prince, como Wendy Melvoin y Lisa Coleman en canciones de los 80, Rosie Gaines en canciones de los 90, Shelby J. en canciones de los 2000 y 3rdEyeGirl en canciones de 2013.
En algunas canciones Prince canta con cantantes invitados como. Apollonia Kotero (1984), Sheena Easton (1987 y 1989), Carmen Electra (1992), Nona Gaye (1994), Gwen Stefani (1999), Angie Stone (2001), Lianne La Havas (2014) y Judith Hill, Ledisi y Rita Ora (todas de 2015) juntas a dúo. Entre los raperos invitados en algunas de sus canciones figuran Doug E. Fresh (1998), Chuck D (1999), Eve (1999), Q-Tip (2009) y Lizzo (2014).
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Influencia en otros artistas
La influencia musical de Prince se refleja en diversos ámbitos de la escena musical internacional. El Boston Globe escribió en 2002 que Prince era uno de los artistas más versionados de su época y que muchos músicos contemporáneos incorporaban elementos del estilo musical de Prince a su sonido. Músicos de diversos géneros grabaron versiones de canciones de Prince, entre ellos. The Pointer Sisters (1982), Cyndi Lauper (1983), Tina Turner (1985), Billy Cobham (1987), The Art of Noise con Tom Jones (1988), Allen Toussaint (1989), Simple Minds (1989), Big Audio Dynamite (1990), Gary Numan (1992), The Jesus and Mary Chain (1994), TLC (1994), Herbie Hancock (1995), Ginuwine (1996), Laibach (1996), Arto Lindsay (1997), Mariah Carey (1997), Ice-T (1999), Rod Stewart (2001), Patti Smith (2002), Foo Fighters (2003), Etta James (2006), Nina Simone (2008), Robert Randolph and the Family Band (2010), Elenco de Glee (2011), Sufjan Stevens (2012) y Lambchop (2017). Varios músicos citan a Prince como modelo a seguir o influencia formativa, como Adam Levine, Alicia Keys, Beck, Bruno Mars, D»Angelo, Lenny Kravitz, Macy Gray y OutKast.
Músicos alemanes como la Palast Orchester con Max Raabe (2001), Joy Denalane (2004), Roger Cicero con Soulounge (2004), Texas Lightning (2005), Uwe Schmidt bajo el seudónimo de Señor Coconut (2008), Lisa Wahlandt (2010), Barbara Morgenstern (2011) y David Garrett (2017) reinterpretaron canciones de Prince. La primera versión en alemán de una canción de Prince fue grabada por Michy Reincke en 1992; su versión Ich bin nicht Dein Mann se basa en la canción I Could Never Take the Place of Your Man del álbum Sign «☮» the Times y Adel Tawil alude a las canciones Purple Rain y When Doves Cry en la canción Lieder (2013). Además, la cantante pop Helene Fischer incluyó Purple Rain en el setlist de su gira Farbenspiel (2014).
El grupo de rock suizo Züri West grabó I ha di gärn gha (1994), una versión suizo-alemana de When You Were Mine, del álbum Dirty Mind, y el músico de jazz austriaco David Helbock publicó un álbum de canciones de Prince en 2012.
Algunas de las canciones de Prince se hicieron famosas no por su versión original, sino por las nuevas grabaciones de otros músicos. Chaka Khan consiguió un éxito internacional entre los diez primeros en 1984 con I Feel for You, y Sinéad O»Connor obtuvo un éxito mundial en 1990 con el sencillo Nothing Compares 2 U. Prince escribió originalmente esta canción para el grupo The Family -su proyecto paralelo por aquel entonces-, que ya en agosto de 1985 publicó Nothing Compares 2 U en su álbum The Family. Una versión interpretada por el propio Prince sólo apareció en The Hits en 1993.
Prince, por su parte, muy rara vez versionó canciones de otros artistas para publicarlas en sus propios álbumes de estudio; sólo Emancipation (1996), Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), One Nite Alone … (2002), Lotusflow3r (2009) y PlectrumElectrum (2014) incluyen canciones de otros músicos interpretadas por él.
Prince también compuso canciones para varios artistas, en parte bajo seudónimos como Alexander Nevermind, Camille, Christopher, Jamie Starr y Joey Coco. Entre ellos, Stevie Nicks (1983 Stand Back), Sheena Easton (1984 Sugar Walls), The Bangles (1985 Manic Monday), Kenny Rogers (1986 You»re My Love), Madonna (1989 Love Song), Patti LaBelle (1989 Yo Mister), Joe Cocker (1991 Cinco mujeres), Martika (1991 Amor… Hágase tu voluntad), Paula Abdul (1991 U), Céline Dion (1992 With This Tear), Earth, Wind and Fire (1993 Super Hero) y No Doubt (2001 Sala de espera). Prince también escribió canciones para Miles Davis, que nunca publicó como versiones de estudio. El 31 de diciembre de 1987, Davis apareció como invitado en un concierto de Prince en el estudio Paisley Park durante unos cinco minutos. Cuando Miles Davis murió el 28 de septiembre de 1991, Prince compuso la canción instrumental Letter 4 Miles dos días después en su memoria, pero no la publicó.
Prince también fundó grupos como Apollonia 6, Madhouse, The Family, The New Power Generation y The Time. Escribió y produjo canciones para estos grupos y fue mentor de las carreras de Andy Allo, Carmen Electra, Jill Jones y Sheila E. Cuando las carreras musicales de Chaka Khan, George Clinton y Mavis Staples tocaron fondo comercialmente, Prince fichó a estos artistas para sus sellos Paisley Park Records y, a partir de 1994, NPG Records. Les escribía canciones para que estos músicos pudieran continuar sus carreras.
Prince actuó ocasionalmente como músico invitado; por ejemplo, hizo coros para Ani DiFranco en 1999, tocó los teclados para Common en 2002, la guitarra eléctrica para Stevie Wonder en 2005, el bajo para Janelle Monáe en 2013 y varios instrumentos para Judith Hill en 2015.
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Conciertos
Prince realizó más de 30 giras a lo largo de su carrera. No sólo cantaba en sus conciertos, sino que también tocaba varios instrumentos musicales. En sus actuaciones solía tocar la guitarra o el piano, y a veces interpretaba un popurrí de 15 minutos. De vez en cuando también tocaba la batería, el bajo o el sintetizador. Los conciertos típicos de Prince en las décadas de 1980 y 1990 eran glamurosos espectáculos escénicos con elaboradas coreografías y docenas de cambios de vestuario. A partir del siglo XXI, Prince prescindió en gran medida de esos efectos de espectáculo y se concentró más en sus habilidades musicales reales; por ejemplo, hacía que cada concierto fuera individual eligiendo una canción diferente. En sus conciertos en directo, Prince estuvo acompañado por los músicos y cantantes de fondo que también participaron en las grabaciones de sus respectivos álbumes de estudio actuales. Sheila E. apareció ocasionalmente como invitada en el escenario con Prince desde 1984 hasta 2011.
Prince debutó en concierto el 5 de enero de 1979 en Minneapolis ante unas 300 personas. Antes de este concierto había confesado que le resultaba extremadamente difícil tocar ante el público. En 1980, Prince fue telonero de Rick James con su antigua banda y le acompañó en su gira Fire It Up durante dos meses, adquiriendo experiencia en directo.
En la primavera de 1981, Prince dio sus primeros conciertos en Europa, pero las actuaciones en clubes de Ámsterdam, Londres y París no llamaron mucho la atención; en aquel momento todavía era demasiado desconocido en Europa. Un punto bajo en su carrera fueron dos conciertos en el Memorial Coliseum de Los Ángeles en octubre de 1981. En aquel momento, él y su banda actuaban como teloneros de los Rolling Stones para promocionar su cuarto álbum, Controversy. Pero las actuaciones se convirtieron en una debacle: los abucheos y los proyectiles voladores hicieron que Prince interrumpiera su primer concierto el 9 de octubre después de 15 minutos; tocó el segundo concierto el 11 de octubre a pesar de los proyectiles voladores de nuevo.
Tres años más tarde, Prince se encontraba en la cima comercial de su carrera, y la gira Purple Rain Tour de 1984 a 1985 se convirtió en la más exitosa de su carrera, con 1,75 millones de visitantes en Estados Unidos. Su primera gira mundial, en 1986, le llevó por primera vez a Alemania y Japón, entre otros lugares.
Después de que Prince cambiara su nombre artístico en 1993, eligió las canciones de sus conciertos de forma diferente. De 1994 a 1996, prescindió de éxitos como When Doves Cry, Purple Rain o Kiss. En su lugar, tocó canciones que aún no se habían publicado en ese momento. No fue hasta 1997, durante la exitosa gira Jam of the Year por Estados Unidos y Canadá, cuando Prince volvió a las canciones que le habían hecho famoso. La gira recaudó 30 millones de dólares estadounidenses.
La gira Musicology de 2004 también fue un éxito; asistieron a ella cerca de 1,5 millones de personas en Estados Unidos y se recaudaron 87 millones de dólares. «Real music 4 real music lovers» era el lema de esta gira, en la que cada asistente a un concierto recibía de regalo una copia del CD del álbum. Del 1 de agosto al 21 de septiembre de 2007, Prince ofreció 21 conciertos en el O2 Arena de Londres, todos ellos con entradas agotadas, y recaudó 22 millones de dólares estadounidenses. Todos los asistentes a los conciertos recibieron de nuevo una copia de un CD de Prince con Planet Earth, y el 13 de septiembre Elton John hizo una aparición en directo como invitado en el escenario con él.
En el siglo XXI, Prince tocó varias veces en festivales de música, algo que rara vez había hecho antes. Actuó en el Festival de Jazz de Montreux en 2007, 2009 y 2013, participó en el Festival de Música y Artes de Coachella Valley en 2008 y actuó en el Festival de Roskilde en 2010. De diciembre de 2010 a septiembre de 2012, Prince estuvo de gira por todo el mundo con The New Power Generation en la gira Welcome 2 America. Durante el tramo estadounidense de la gira actuaron varios músicos invitados, como Alicia Keys, Carlos Santana, Janelle Monáe, Nicole Scherzinger y Whitney Houston. En 2013 y 2014, Prince actuó en directo principalmente con su banda de acompañamiento 3rdEyeGirl.
El 13 de junio de 2015, Prince ofreció un concierto en directo ante 500 invitados en la Casa Blanca. Los anfitriones fueron Barack Obama y su esposa Michelle Obama. Entre otros, Stevie Wonder actuó en el escenario con Prince y entre el público se encontraban políticos como Arne Duncan, Eric Holder y Susan Rice, actores como Angela Bassett, Connie Britton, Tracee Ellis Ross y Tyler Perry, así como músicos como Ciara, James Taylor y Jon Bon Jovi. La ocasión del concierto de Prince era el «Mes de la apreciación de la música afroamericana», que se celebra todos los años en el mes de junio en Estados Unidos.
La última gira de Prince, Piano & A Microphone, del 16 de febrero al 14 de abril de 2016, recorrió Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Estados Unidos.
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Aftershows
A partir de 1986, Prince actuaba ocasionalmente después de sus conciertos. A veces, estos conciertos adicionales se anunciaban por megafonía tras el final de sus conciertos principales; otras veces, el lugar se daba a conocer de boca en boca y a través de Twitter. Sus «aftershows» empezaban después de medianoche y tenían lugar en pequeños clubes de música ante unas 300 o 1.000 personas. Los aftershows solían crear un ambiente más íntimo entre Prince y el público, ya que prescindía de las escenografías, las coreografías y los elaborados espectáculos de luces de sus conciertos principales.
La selección de canciones de Prince era diferente a la de sus conciertos principales; a menudo prescindía de sus diez mayores éxitos. Por otra parte, no eran infrecuentes las versiones instrumentales de diez minutos de duración de, por ejemplo, canciones de Billy Cobham, Duke Ellington o Miles Davis y versiones de Aretha Franklin, Carlos Santana, James Brown, Jimi Hendrix, Mother»s Finest, Parliament y muchos otros.
En algunos de los aftershows de Prince destacaron las apariciones como invitados de músicos muy conocidos. En esas ocasiones en directo tocó junto a, entre otros Eric Clapton (14 de agosto de 1986 en Londres), Ron Wood (26 de julio de 1988 en Londres), Buddy Miles (6 de abril de 1993 en Chicago), Bono (31 de marzo de 1995 en Dublín), Rufus Thomas (24 de agosto de 1997 en Memphis), Hans Dulfer y Lenny Kravitz (ambos el 24 de diciembre de 1998 en Utrecht), Alicia Keys (10 de abril de 2002 en Nueva York), Amy Winehouse (22 de septiembre de 2007 en Londres), Janelle Monáe (30 de diciembre de 2010 en Nueva York) y Flavor Flav y Seal (ambos en Sídney el 13 de mayo de 2012).
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Defensa de la propiedad intelectual
En la década de 1990, Prince empezó a proteger sistemáticamente su propiedad intelectual; en concreto, llevó a los tribunales varios casos de infracción de derechos de autor en la década de 2000.
En 1992, Prince demandó al grupo de hip-hop Arrested Development por samplear ilegalmente la palabra «Tennessee» para su single homónimo del éxito de Prince Alphabet St. (1988), que alcanzó el top ten. Al final, Arrested Development tuvo que pagar 100.000 dólares a Prince. En 1998, el entonces abogado de Prince, L. Londell McMillan, prohibió a los periodistas tener un dispositivo de grabación encendido durante las entrevistas. La razón que dio fue que Prince quería evitar que su imagen, semejanza o voz se utilizaran de un modo que no era el previsto originalmente. A principios de 1999, Prince contrató a un bufete de abogados para emprender acciones legales contra varios sitios de fans en Internet. Acusó a los operadores de los sitios web de aprovecharse de su imagen y dar deliberadamente la impresión de que aprobaba sus sitios. También se les acusó de infringir los derechos de autor por utilizar el símbolo de Prince para sus propios fines.
En 2006, Prince presentó una demanda ante el Tribunal Regional de Berlín porque se había distribuido en Alemania un DVD con una grabación ilegal de un concierto de Prince de 1983. El tribunal competente estimó su demanda en todas sus partes y se prohibió la venta del DVD. A partir de septiembre de 2007, Prince emprendió acciones legales contra casos de supuesta infracción de derechos de autor en el portal de vídeos YouTube, entre otros, con la ayuda de la empresa Web Sheriff. Una madre de Pensilvania había colgado en YouTube un vídeo de 29 segundos de su hijo pequeño bailando la canción Let»s Go Crazy de Prince. Prince hizo retirar el vídeo y posteriormente tuvo un litigio con la madre, pero en agosto de 2008 el caso se resolvió a favor de la madre. Prince también hizo retirar de YouTube en 2008 el vídeo musical de su versión de la canción Creep, del grupo Radiohead, porque se consideraba titular de los derechos de autor. Sin embargo, Thom Yorke, cantante de Radiohead, hizo campaña para que el vídeo volviera a verse en Internet. No obstante, Prince siguió emprendiendo acciones legales en los casos correspondientes. Así, no se permitió la publicación en Internet de grabaciones de vídeo realizadas con teléfonos móviles de los conciertos de Prince. John Giacobbi, de Web Sheriff, dijo que la disputa con Warner Bros. había hecho a Prince más sabio a la hora de proteger sus derechos; si entonces se trataba de discos y CD, ahora lucha por sus derechos en línea en la era digital.
En 2010, Prince hizo retirar el símbolo que había utilizado como seudónimo entre 1993 y 2000 de la portada del CD Michael de Michael Jackson antes de su publicación. En junio de 2011, Prince comentó al diario británico The Guardian que debería «ir a la Casa Blanca para hablar de cómo proteger los derechos de autor.» En 2013, presentó una carta de cese y desistimiento a Twitter Inc. alegando que el portal de vídeos Vine había mostrado imágenes suyas en movimiento en ocho vídeos con grabaciones de audio cuyo uso no había aprobado. Vine retiró entonces los vídeos.
En enero de 2014, Prince presentó una demanda de 22 millones de dólares ante un tribunal de San Francisco (California) contra 22 piratas informáticos que supuestamente producían piratas de las grabaciones de conciertos del músico y las distribuían y subían a Internet. «Nadie demanda a los fans», dijo Prince en una entrevista. Compartir música es «guay», pero no vender piratas. En febrero, Prince retiró la demanda porque los demandados habían eliminado todas las descargas ilegales.
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Prince como actor y director de cine
Prince trabajó como actor y director de cine de 1984 a 1990. Sin embargo, no pudo dar continuidad a su exitoso debut como actor en la película musical Purple Rain. Aunque protagonizó y dirigió tres películas más, ninguna de ellas se acercó al éxito comercial de su debut en la pantalla.
Purple Rain se estrenó en los cines estadounidenses el 27 de julio de 1984. Con un presupuesto de siete millones de dólares, el director y guionista Albert Magnoli logró alcanzar el éxito comercial, ya que la película recaudó casi 70 millones de dólares en las taquillas estadounidenses de la época y 156 millones de dólares en todo el mundo. En la película, Prince interpreta a un joven músico que quiere triunfar en el club de música First Avenue de Minneapolis. La actriz principal es Apollonia Kotero. En 1985 Prince recibió un Oscar por la película en la categoría de Mejor Banda Sonora Original.
El estreno en Estados Unidos de la película en blanco y negro Under the Cherry Moon tuvo lugar el 1 de julio de 1986. Prince, esta vez director de cine, interpreta a un gigoló que se enamora de la hija de una familia rica de la Costa Azul. La interpreta Kristin Scott Thomas, que debutaba entonces en el cine. Pero la película resultó ser un fracaso: costó doce millones de dólares, pero sólo ganó diez y recibió varias Frambuesas de Oro. Prince recibió este galardón negativo en la ceremonia de 1987 en las categorías de «peor actor protagonista» y «peor director», así como «peor canción de película» por la canción Love or Money, cara B del sencillo Kiss, ganadora de un Grammy. Jerome Benton también fue elegido «Peor actor de reparto» y Under the Cherry Moon «Peor película» de 1986.
No obstante, Prince dirigió otra película, esta vez el concierto Prince – Sign O» the Times, que se estrenó en los cines estadounidenses el 20 de noviembre de 1987. La película consiste principalmente en imágenes de conciertos rodados en Rotterdam y Amberes durante la gira europea de Prince en 1987, con algunas escenas adicionales rodadas en el estudio Paisley Park de Chanhassen. Sin embargo, tras el fracaso comercial de la película anterior Under the Cherry Moon, el departamento de cine de Warner Bros. no apoyó la película, por lo que Prince tuvo que buscar otro distribuidor. Prince – Sign O» the Times costó 2,5 millones de dólares y recaudó tres millones. La película recibió críticas muy positivas por parte de la crítica.
Graffiti Bridge es la última película que dirigió Prince. Una vez más, asumió el papel protagonista y fue también el guionista. En un principio, Madonna iba a ser la actriz protagonista, pero rechazó el papel tras leer el guión. En su lugar, Ingrid Chávez (* 1965) asumió el papel protagonista femenino. Además, George Clinton, Jill Jones, Jimmy Jam y Terry Lewis, Mavis Staples y Tevin Campbell participaron en pequeños papeles secundarios interpretándose a sí mismos. No quería convertirse en un Francis Ford Coppola, admitió Prince tras el estreno de la película en Estados Unidos el 2 de noviembre de 1990. Graffiti Bridge se concibió como una secuela del éxito de taquilla Purple Rain, pero una vez más no estuvo a la altura de las expectativas: la película costó siete millones de dólares, pero sólo recaudó 4,2 millones en Estados Unidos. Prince volvió a ser nominado varias veces a la Frambuesa de Oro, pero se libró de un premio en la ceremonia de 1991.
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Otros proyectos cinematográficos
Sin aparecer él mismo como actor, Prince participó en otros proyectos cinematográficos. En junio de 1989 se estrenó en los cines estadounidenses la película Batman, que se convirtió en una de las más taquilleras del año en todo el mundo. Prince contribuyó a la banda sonora del mismo nombre, y varias canciones del álbum Batman pueden escucharse en la película. En marzo de 1996 se estrenó en los cines de Estados Unidos la película Girl 6, de Spike Lee, cuya banda sonora está compuesta por música de Prince. En 1997 apareció como invitado en Muppets Tonight! y en 2014 en un episodio de la sitcom estadounidense New Girl. En ambas apariciones se interpreta a sí mismo. Prince recibió su único Globo de Oro en 2007 en la categoría de Mejor Canción de Película por el tema The Song of the Heart, con el que contribuyó a la banda sonora de la película de animación por ordenador Happy Feet.
Además, Prince ha sido tematizado o citado ocasionalmente en películas estadounidenses desde la década de 1980; por ejemplo, Spike Lee hace referencias positivas a Prince como figura de identificación para los afroamericanos en su película de 1988 Haz lo correcto. Otro ejemplo es la película de 1990 Pretty Woman, en la que el personaje principal, interpretado por Julia Roberts, canta unas líneas de la canción Kiss en la bañera y poco después habla de Prince.
Además, las canciones de Prince se pueden escuchar en varias películas, como Loose Business (1983), Showgirls (1995), Striptease (1996), Romeo + Julieta de William Shakespeare (1996), Scream 2 (1997), Get Rich or Die Tryin» (2005), Posdata: te quiero (2007), Never Sex With Ex Again (2008), Gulliver»s Travels – Something Big Is Coming (2010) y BlacKkKlansman (2018).
A lo largo de su vida, Prince vendió más de 100 millones de sus discos. Tras cambiar su nombre artístico por un símbolo impronunciable en 1993, su éxito comercial decayó. Antes del cambio de nombre, la mayoría de sus álbumes habían alcanzado la categoría de platino en EE.UU., pero los álbumes posteriores muy rara vez alcanzaron ese estatus. No fue hasta que Prince recuperó su nombre artístico original en 2000 y regresó a una discográfica importante en 2004 cuando volvió a situarse entre los diez primeros puestos de las listas internacionales.
De 1978 a 2015, Prince publicó 39 álbumes de estudio, 19 de los cuales llegaron al top ten en Estados Unidos y cuatro alcanzaron el número uno en las listas. En la lista de singles de Estados Unidos, tuvo 19 sencillos en el Top Ten, cinco de los cuales alcanzaron la primera posición. En Alemania, Prince colocó 13 álbumes entre los diez primeros, pero el número uno le siguió siendo esquivo. En las listas alemanas de singles, cuatro de sus canciones entraron en el Top Ten, siendo la más alta Kiss, que alcanzó el número cuatro en 1986.
Prince era considerado un adicto al trabajo y, según cifras oficiales, compuso casi 900 canciones, algunas de las cuales no fueron editadas por él mismo, sino por otros músicos. También compuso muchas canciones y algunos álbumes, como Camille y Dream Factory, que no publicó; en 1986 dijo en una entrevista radiofónica que aún tenía 320 canciones inéditas en su caja fuerte. Al final, Prince escribió más de 1.000 canciones inéditas a lo largo de su vida.
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1980s
Der Spiegel analizó el éxito comercial de Prince en la década de 1980: «De forma bastante significativa, este éxito está relacionado con su talento superior a la media como compositor, productor, letrista e inventor de timbres sintéticos. También es un virtuoso de la música». El Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) calificó a Prince de «compositor de gran talento» y escribió: «Este talento, lejos de ser una autocita, ha permitido a Prince hacer algo que de otro modo parece casi inconcebible en el negocio del pop, a saber, combinar un alto nivel musical con la realidad comercial. Por un lado, poder hacer »música por el bien de los músicos» -es decir, que la escuchen y aprecien colegas activos como Sting o Bryan Ferry- y, por otro, atraer a las masas». En otro artículo, sin embargo, el FAZ afirmaba: «Prince se vende a sí mismo con la mezcla de ingenuidad ideológica y estrategia de imagen dirigida que suele ser típica de los ídolos estadounidenses.» The Melody Maker se limitó a afirmar: «¡Este hombre es realmente un genio! El periodista musical Barry Graves consideraba a Prince muy polarizante: uno siente hacia Prince «sólo antipatía total o simpatía total». Graves también escribió: «Prince ofrece algo más que un gesto cachondo, interpreta la lujuria y la frustración, el gran drama y la suave poesía, el poder y la vulnerabilidad: toda la paleta potencial de la música rock. Puede hacerlo todo y mostrarlo todo».
Otros músicos también hicieron comentarios sobre Prince; Bob Dylan lo calificó de «niño prodigio» y Eric Clapton dijo: «No hay nadie que haya conocido que pueda decir simplemente: »Bueno, está bien». O lo odias o lo amas». Randy Newman admitió: «Admiro a Prince. Tiene algo que decir. Le prefiero a Springsteen y en realidad a cualquier otro músico. Prueba cosas nuevas. Y se arriesga de vez en cuando con cosas que a la gente pueden no gustarle de entrada en su música». Miles Davis dijo: «Te sorprendería lo mucho que Prince sabe de música. Y toca tan bien como cualquier músico de jazz que conozco». Rick James tenía una opinión diferente: «Prince es un joven deficiente mental. Está completamente loco. No puedes tomarte su música en serio. Canta canciones sobre sexo oral e incesto». Keith Richards tampoco tenía muy buena opinión de la música de Prince: «Creo que Prince es totalmente superficial. Cabalga una ola como solían cabalgar los Monkees. Hace malabarismos con los medios muy inteligentemente, pero su música es cosa de niños».
En los años ochenta, varios medios de comunicación informaron de una supuesta rivalidad entre Prince y Michael Jackson, ambos con gran éxito comercial en aquella época. Aludiendo a tales comparaciones, la revista británica The Face describió entonces a Prince como «la respuesta de Lucifer a Michael Jackson». The Star escribió que la música de Prince era «más excitante que cualquier cosa que se le ocurra a Michael Jackson: una mezcla de hard rock y soul, punk y blues, llevada por una voz de falsete, aderezada con estridentes solos de guitarra que revelan claramente la reverencia del maestro por Jimi Hendrix».
El Stuttgarter Zeitung describió la excéntrica imagen de Prince en 1987: «Ocupa 27 habitaciones individuales, diez dobles y tres suites en el hotel »Graf Zeppelin», porque ya tiene cinco guardaespaldas con él. Por no hablar del cocinero, que debe mirar por encima del hombro de sus colegas de Zeppelin para que no estropeen el huevo del desayuno del Príncipe. Su Alteza en persona se digna ennoblecer dos suites con su presencia, porque un piano de cola Bechstein y todo el equipo de musculación simplemente necesitan espacio. También hizo traer su propia ropa de cama: satén blanco con flores amarillas y rosas, dos pieles de oveja a conjunto. El hombre quiere estar cómodo, eso seguro». Por el contrario, Cat Glover, bailarina de Prince en 1987, declaró tras la muerte del músico: «Estábamos en el autobús de la gira; Prince nos llevó a McDonald»s y pidió hamburguesas con queso para todos. Era su forma de decir: »Yo también puedo ser normal»».
En una reseña de los años ochenta, Melody Maker escribió sobre Prince en 1990: «Fue a los ochenta lo que Little Richard, Bob Dylan y Johnny Rotten fueron a los cincuenta, sesenta y setenta». El Süddeutsche Zeitung dijo: «Si Elvis dominó los cincuenta, los Beatles los sesenta y David Bowie los setenta, esta década es la de un genio del pop de Minneapolis, físicamente pequeño pero creativamente genial». El crítico de música pop Karl Bruckmaier declaró: «Prince está muy adelantado en su viaje hacia la próxima década, y todos tenemos suerte de viajar tras su estela».
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1990s
En la década de 1990, la popularidad de Prince fue decayendo cada vez más. Parte de la culpa la tuvo su cambio de nombre en 1993, del que se burlaron varios medios de comunicación. Haciéndose eco de la línea lírica «My Name Is Prince – and I am funky» (1992), el New Musical Express escribió: «Me llamo O(+> – ¡y soy funky!». El periodista radiofónico estadounidense Howard Stern llamó a Prince «El artista que antes le importaba a la gente». La revista musical estadounidense Rolling Stone escribió: «Los artistas normales meten la pata, pero este tipo es especialista en desastres de relaciones públicas que confunden a sus fieles seguidores y minan por completo su estatus de gran innovador de géneros de la última década».
Entre 1993 y 2000, Prince concedió más entrevistas que nunca en su carrera, a veces refiriéndose a sí mismo en tercera persona. Por ejemplo, en 1995 declaró a la revista británica Time Out: «Prince no solía conceder entrevistas. Hay que preguntarle a Prince por qué lo hizo, y de momento no hablan con él. Me están hablando». En 1999, declaró a Welt Online: «¿Yo? No tuve éxito en los ochenta. Prince tuvo éxito en los ochenta».
Sobre las cualidades musicales de Prince en la década de 1990, Entertainment Weekly juzgó: «A este tipo listo se le siguen ocurriendo algunos buenos trucos, pero los agujeros intermedios se hacen más grandes en cada disco» y el Chicago Sun-Times se preguntó: «Prince: ¿qué ha pasado? En los años ochenta, Prince Roger Nelson dominó la música pop, al igual que Elvis Presley lo hizo en los cincuenta y John Lennon y Paul McCartney en los sesenta. La audaz experimentación de canciones como Kiss y When Doves Cry, con sus pistas rítmicas minimalistas y sus afilados solos de guitarra, ha sido sustituida por una torpe complacencia con el mercado del rap y una estética que tiene más de indiferencia que de innovación. El vigor fresco que impulsó sus mejores canciones -empezando por temas como 1999, de 1982, y que aún perdura en Graffiti Bridge, de 1990- parece debilitarse con cada disco que sale en los noventa».
Rolling Stone consideró el lanzamiento del álbum The Gold Experience en 1995 un punto artístico brillante: «En este LP, nuestro antiguo Prince muestra su lado más versátil desde el emblemático «☮» the Times de 1987″. Del mismo modo, el Detroit Press comentó en 1996: «Emancipation nos recuerda poderosamente que el antiguo Prince se encuentra entre los músicos más creativos e innovadores de finales del siglo XX, al menos cuando se esfuerza». Prince tenía su propia opinión sobre aquellos años de su carrera; cuando The New York Times le preguntó en 1999 si su álbum Rave Un2 the Joy Fantastic era algo así como un intento de regreso, Prince respondió: «Nunca me fui». Entertainment Weekly resumió «que Prince no es una estrella del pop diseñada en un tablero de dibujo, sino un bicho raro inusual y brillante con potencial de culto que ha tenido unos cuantos grandes éxitos por el camino».
Cuando Prince volvió a su nombre artístico original en 2000, dijo en la rueda de prensa programada en Nueva York que el impronunciable símbolo había sido una forma de romper con «relaciones no deseadas».
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Siglo XXI
En 2004, Prince ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Alicia Keys y OutKast pronunciaron el panegírico, y Keys dijo lo siguiente sobre Prince: «Sólo hay un hombre tan fuerte que puede ablandarte, tan fuerte que te hace débil y tan honesto que te hace sentir vergüenza». Prince también pronunció un discurso, diciendo entre otras cosas «Sin una verdadera guía espiritual, demasiada libertad puede hacer que el alma se corrompa. Así que una palabra a los jóvenes artistas: un verdadero amigo y mentor no está en nómina. Le deseo lo mejor en este fascinante camino. No es demasiado tarde». Posteriormente, los medios de comunicación volvieron a interesarse por Prince. También en 2004 se publicó su álbum Musicology, en el que varios críticos vieron un regreso de Prince. La revista musical estadounidense Rolling Stone escribió: «Desde principios de los noventa, ha parecido perderse en sus propias y extrañas ideas fijas: el jazz de fusión lanoso y religiosamente influenciado de The Rainbow Children, de 2001, y las improvisaciones instrumentales sin rumbo de N.E.W.S, de 2003, son sólo los ejemplos más recientes. Musicology, por otro lado, es ahora un álbum tan atractivo, directo y totalmente satisfactorio como el que Prince ha grabado en mucho tiempo». Según el diario británico The Guardian, «Prince ha despertado por fin de la rigidez autocompasiva que dura ya diez años». La revista electrónica PopMatters celebraba a Prince como «uno de los últimos de una especie en extinción: el icono pop atractivo para todas las generaciones». Aún no hay sucesor a la vista, así que deberíamos estar agradecidos de que no se haya quedado sin jugo». Pero también hubo voces menos entusiastas. El New Musical Express dijo que era «tristemente ilusorio sugerir que Musicology es el primer álbum realmente bueno de Prince desde sus mejores días en los ochenta». El sitio web Pitchfork Media comentó: «No entiendo cómo alguien puede hablar seriamente de un regreso o sugerir que está volviendo a su mejor forma anterior».
En 2010, Prince fue galardonado con el Premio BET a la Trayectoria Profesional. Stephen G. Hill, presidente de la BET Society, destacó su «estilo único» y dijo: «Prince es dinámico, Prince es genio, Prince es música». En 2011, Rolling Stone actualizó su lista de los «100 mejores artistas de todos los tiempos», en la que situaba a Prince en el número 27.
En 2013, Prince ocupó el segundo puesto, por detrás de Bruce Springsteen, en la lista «Currently 50 Best Live Acts» de Rolling Stone. También fue admitido como miembro de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas; la Academia elige cada año a los ganadores de los Óscar. En 2015, Rolling Stone elaboró una lista de los 100 mejores compositores de todos los tiempos, en la que clasificó a Prince en el puesto 18. Ese mismo año, la misma revista situó al músico en el puesto 33 de su lista de Los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos.
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A título póstumo
Tras la muerte de Prince el 21 de abril de 2016, un gran número de celebridades se pronunciaron sobre el músico, por ejemplo el entonces Presidente de Estados Unidos Barack Obama dijo: «Hoy el mundo ha perdido un icono creativo. Pocos artistas han influido más claramente en el sonido y el desarrollo de la música popular o han conmovido a tanta gente con su talento. Era un instrumentista virtuoso, un brillante director de orquesta y un intérprete electrizante». Bono, de U2, tuiteó: «Nunca conocí a Mozart, nunca conocí a Duke Ellington ni a Charlie Parker. Nunca conocí a Elvis. Pero conocí a Prince». Bruce Springsteen expresó: «Sentí un gran parentesco con Prince. Desde los años sesenta y setenta y sus Sam & Daves y sus James Browns, es uno de los más grandes del espectáculo». Madonna escribió en Instagram que Prince cambió el mundo y fue un verdadero visionario. Elton John también escribió en Instagram: «El mejor artista que he visto nunca. Un verdadero genio. Musicalmente muy por delante de cualquiera de nosotros». Mark Knopfler ha declarado: «Era un compositor, cantante, instrumentista y productor versátil que dio grandes alegrías a muchos». Michael Jordan dijo: «En un mundo de artistas creativos, Prince era un genio. Su impacto no sólo en la música sino en la cultura es realmente inconmensurable», y Katy Perry escribió: «Y así sin más… el mundo ha perdido mucha magia». Mick Jagger declaró: «Prince era un artista revolucionario, además de un músico y compositor maravilloso. Sus letras eran originales y era un excelente guitarrista. Su talento era inagotable. Estaba entre los artistas más destacados de los últimos 30 años». Además, Aretha Franklin, Dwayne Johnson, Eric Clapton, Keith Richards, Kevin Bacon, Magic Johnson, Olivia Wilde, Paul McCartney, Reese Witherspoon, Russell Crowe, Samuel L. Jackson, Slash y Susan Sarandon, entre otros, hicieron comentarios.
La Academia de la Grabación, que entrega cada año los premios Grammy, escribió: «Nunca conformista, redefinió y cambió para siempre nuestro panorama musical. Prince fue un original que influyó en muchos, y su legado vivirá para siempre». Fue uno de los artistas más dotados de todos los tiempos.
Prince murió el día del 90 cumpleaños de la Reina, motivo por el cual las cataratas del Niágara, entre otros lugares, se iluminaron de púrpura. En varios medios de comunicación se informó erróneamente de que se hacía en honor del músico, lo que no se correspondía con los hechos; el proyecto ya se había anunciado una semana antes porque el color morado se asocia, entre otros, a la realeza. Solo cuando se conoció la muerte de Prince durante la jornada del 21 de abril de 2016, los organizadores anunciaron espontáneamente que las cataratas del Niágara también se iluminarían de morado en honor al músico.
Poco después de la muerte de Prince, antiguos álbumes y canciones del músico volvieron a entrar en las listas internacionales de muchos países; por ejemplo, en Alemania, siete álbumes y cuatro singles se colocaron póstumamente en el Top 100. En Estados Unidos, se vendieron un total de 4,41 millones de álbumes de Prince entre el 21 de abril y el 28 de abril de 2016, y en mayo, Prince estableció un nuevo récord póstumo; en una semana, 19 de sus álbumes estaban en el Billboard 200 al mismo tiempo, algo que ningún artista había logrado antes. Además, cinco de sus álbumes entraron en el Top Ten, algo que ningún artista había logrado antes. Antes de Prince, The Beatles ostentaban el récord en 2004, con 13 álbumes en el Top 200 al mismo tiempo.
En 2017, la empresa estadounidense Pantone LLC añadió oficialmente un tono púrpura al registro de colores en honor al músico, llamado así por su seudónimo «Love Symbol #2» de 1993 a 2000, y en febrero de 2018, Justin Timberlake hizo un homenaje a Prince en la Super Bowl LII de Minneapolis. El 26 de septiembre de 2018, la Universidad de Minnesota concedió un doctorado honoris causa a Prince por su impacto en la escena musical internacional, así como en su ciudad natal de Minneapolis, y el 29 de octubre de 2019, Heyne Publishing publicó The Beautiful Ones – The Unfinished Autobiography, un libro en el que Prince seguía trabajando durante los últimos tres meses de su vida.
Con motivo de los Premios Grammy 2020, el 28 de enero de 2020 se celebró en el Centro de Convenciones de Los Ángeles un concierto homenaje a Prince bajo el lema «Let»s Go Crazy»: The Grammy Salute to Prince», con actuaciones de Beck, Chris Martin, Common, Earth, Wind and Fire, FKA twigs, Foo Fighters, Gary Clark junior, H.E.R., John Legend, Juanes, Mavis Staples, Miguel, Misty Copeland, Sheila E., St. Vincent, Susanna Hoffs, The Revolution, The Time y Usher, entre otros. El concierto fue retransmitido por la televisión estadounidense el 21 de abril de 2020, cuarto aniversario de la muerte de Prince.
El 7 de mayo de 2021, el club de fútbol francés Paris Saint-Germain anunció su colaboración con The Prince Estate y lanzó Partyman (1989), un single de vinilo de edición limitada y una colección de ropa de calle. A finales de octubre de 2021, la revista de negocios Forbes actualizó su lista de «Famosos muertos mejor pagados», en la que Prince ocupaba el segundo lugar con 120 millones de dólares estadounidenses (unos 103,3 millones de euros). Sin embargo, estos ingresos implican la venta de un 42% estimado de su patrimonio, que tres de sus hermanos habían cerrado con la editorial musical privada estadounidense Primary Wave en julio de 2021.
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Premios
Prince recibió un Oscar y siete premios Grammy a lo largo de su vida. Fue nominado de nuevo a título póstumo para un Grammy en la edición de 2022 en la categoría de «Mejor álbum histórico» por el álbum Sign o» the Times Super Deluxe Edition. Además, la canción Nothing Compares 2 U, que compuso, fue nominada en la categoría «Premio Grammy a la mejor interpretación de rock» en la versión de Chris Cornell. Pero los Grammy fueron para Joni Mitchell y los Foo Fighters.
Álbumes de estudio (selección)
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Fuentes
- Prince
- Prince
- Wall (2016), S. 12.
- a b Nilsen (1999), S. 15.
- ^ The Black Album was meant to be released in 1987, yet was cancelled after Prince had a bad experience with some Ecstasy.[437]
- « Prince sur Apple Music », sur Apple Music (consulté le 6 février 2021)
- ^ Prince, su rollingstone.com.
- ^ a b (EN) Prince Biography, su Rolling Stone.
