Ptolomeo I

gigatos | diciembre 8, 2021

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Resumen

Ptolomeo I Soter – sátrapa y luego rey de Egipto en 323-283282 a.C. compañero de Alejandro Magno, uno de los diadocos. Fundador de la dinastía de los Ptolomeos.

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Año de nacimiento y juventud de Ptolomeo

Se sabe muy poco sobre la juventud de Ptolomeo. Ptolomeo (de polemos – «guerra»), más tarde apodado Soter («Salvador») por haber ayudado a los rodios, era hijo de Laga (Liebre), un líder tribal de Eordea (actual Macedonia), un hombre sin fama, aunque de familia noble, cuyo bienestar material se basaba en las fincas. La leyenda llamaba a Ptolomeo hijo del rey macedonio Filipo II (lo que le convierte en hermanastro de Alejandro). Su madre, Arsinoe, era supuestamente la amante de Filipo, que la había dado en matrimonio a Lagos ya embarazada. Pero esto fue probablemente inventado para legitimar la nueva dinastía egipcia. Más tarde, Arsinoia fue representada por la genealogía oficial como emparentada con la familia real macedonia, y quizás no sin razón.

El año de nacimiento de Ptolomeo también es discutido. En las Longitudes, una obra que se atribuyó sin razón a Luciano, se dice que Ptolomeo vivió 84 años y que, por tanto, debió de nacer hacia el año 367 a.C. Aunque esta fecha se considera correcta, sigue pareciendo demasiado temprana. Es habitual aceptar una fecha en torno al 360 a.C., ya que este año de nacimiento concuerda bien con el resto de las fechas de la vida de Ptolomeo.

Ptolomeo fue uno de los mejores amigos de Alejandro desde su juventud. En un momento dado, cuando se supo del deseo de Alejandro de casarse con Ada, hija de Pixodar, sátrapa de Caria, Filipo II, enfadado, expulsó de Macedonia a todos los amigos de su hijo, y a Ptolomeo entre ellos. Tras el asesinato de Filipo en el 336 a.C., Ptolomeo regresó con Alejandro desde el Epiro, donde habían estado exiliados, a Macedonia. Aunque todavía no ocupaba ningún puesto destacado, Alejandro confiaba en él de todo corazón y lo nombró su guardaespaldas.

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Señor de la Guerra bajo el mando de Alejandro

Durante el periodo inicial de la campaña de Alejandro en Asia, Ptolomeo no fue especialmente visible, aunque ciertamente acompañó al rey durante todo este periodo. Hasta el año 330 a.C., cuando asumió el honorable cargo de guardaespaldas real (griego σωματοφύλαξ) en lugar de Demetrio, implicado en la conspiración de Filota, su nombre se menciona sólo dos veces. En la batalla de Issus ya se le nombra entre los generales, aunque en un papel secundario. Durante la batalla en la Puerta de las Perseidas, Ptolomeo dirigió un destacamento de 3.000 hombres para capturar el campamento persa. Alejandro comenzó a confiar a Tolomeo tareas de combate independientes después de la batalla de Gaugamela. En Bactria lo envió a perseguir a Bessus. Según Arriano, Ptolomeo recorrió en cuatro días la distancia que normalmente se cubre en diez, capturó a Bess en una de las aldeas y lo entregó a Alejandro. Al suprimir la revuelta en Sogdiana, Alejandro dividió todo el ejército en cinco partes y encomendó a Tolomeo el mando de una de ellas. Ptolomeo también desempeñó un papel notable como comandante de una de las unidades del ejército durante la toma de un lugar fortificado llamado las «Rocas de Horien».

Ptolomeo fue uno de los principales comandantes durante la campaña de la India, donde su destreza se hizo especialmente notable. Se mostró no sólo como un líder militar con talento, capaz de comandar tropas especiales asignadas para llevar a cabo una operación concreta, y grandes partes (hasta un tercio) del ejército macedonio. También se distinguió por su valor personal. Ya al principio de la campaña, en la región de Aspasia, Ptolomeo se puso a prueba en una batalla con un príncipe local.

«Tolomeo, hijo de Laga, vio al jefe de los indios en la colina; a su alrededor había soldados con escudos. Tolomeo tenía muchos menos hombres, pero aun así se lanzó a por él, al principio a caballo. El caballo, sin embargo, tuvo dificultades para subir la colina; Tolomeo saltó de él, dio las riendas a uno de los portadores del escudo, y él mismo, como estaba, corrió tras el Indo. Cuando vio que Ptolomeo estaba cerca, él y sus guerreros se volvieron hacia él. El Indus golpeó a Tolomeo en el pecho con una larga lanza; la armadura retrasó el golpe. Tolomeo atravesó el muslo de Indus, lo derribó al suelo y lo despojó de su armadura. Los guerreros, al ver a su príncipe caído, temblaron y corrieron; los que se habían establecido en las montañas, al ver que el cuerpo de su líder era recogido por los enemigos, embargados por el dolor, huyeron hacia abajo, y se produjo una feroz lucha en la colina. En la colina estaba el propio Alejandro, que llegó con sus soldados de infantería, a los que volvió a abalanzarse. A pesar de esta ayuda, los indios fueron expulsados con dificultad hacia la colina y se apoderaron del cuerpo del jefe».

Al cabo de un tiempo, Alejandro dio a Tolomeo el mando de un tercio de su ejército, y él mismo se dirigió contra los bárbaros, que se habían puesto a defender las alturas. Sin embargo, el enemigo bajó de las montañas y atacó a Tolomeo, que permaneció en la llanura. Luchó contra los indios, los rodeó por todos lados, pero dejó una brecha por si los bárbaros querían escapar. Con esta estratagema militar el enemigo fue derrotado y huyó a las montañas. Más tarde, a orillas del Indo, Alejandro tuvo que tomar un acantilado escarpado e inexpugnable, en cuya cima se atrincheraban muchos enemigos. Llevando infantería ligera, Alejandro instruyó a Tolomeo para que rodeara el acantilado y entrara en él en un lugar donde nadie lo esperara. Junto con los guías locales, Ptolomeo, avanzando por un camino muy difícil y apenas transitable, subió al acantilado antes de que los bárbaros lo vieran. Tras fortificar su posición con una empalizada y un foso, encendió una gran hoguera en la montaña. Alejandro vio el fuego y al día siguiente dirigió su ejército hacia el acantilado. Los bárbaros se defendieron y Alejandro no pudo hacer nada debido a las dificultades naturales. Los bárbaros, al darse cuenta de que Alejandro no podía ir al ataque, se volvieron y atacaron ellos mismos al destacamento de Ptolomeo. Se produjo una feroz batalla entre ellos y los macedonios; los indios hicieron todo lo posible por derribar el cerco, mientras Ptolomeo trataba de mantener la posición que ocupaba. Consiguió aguantar hasta el anochecer. Al día siguiente, siguiendo el mismo camino, Alejandro subió a la roca y se unió a Ptolomeo. Atemorizados por esto, y por los trabajos de asedio que habían comenzado, los indios huyeron.

En el cruce del Gidasp, Ptolomeo comandaba la parte del ejército que desvió la atención del rey Poro y permitió a Alejandro cruzar el río sin problemas. También demostró su valía en la batalla entre el ejército macedonio y el enorme ejército del rey Poro. Más tarde, en la tierra de los cefalianos, en el asedio de Sangara, Alejandro dio instrucciones a Tolomeo para que vigilara el lugar por el que era más probable que el enemigo se abriera paso. Ptolomeo ordenó que los carros abandonados y las lanzas se clavaran en el suelo en el camino de la posible retirada. Cuando los enemigos en la oscuridad fueron a abrirse paso, su línea se desintegró inmediatamente. Ptolomeo los atacó, mató a muchos y expulsó al resto a la ciudad Durante la marcha por el Indo, Ptolomeo comandó un tercio del ejército macedonio y, al hacerlo, tomó muchísimas ciudades.

Algunos autores también le atribuyen una parte de gloria por haber salvado la vida de Alejandro cuando éste fue gravemente herido al asaltar una ciudad en el País de Mallorus, por lo que supuestamente se ganó el apodo de Soter («Salvador»). Pero, como atestiguan Arriano y Curtius Rufus, el propio Ptolomeo afirmó en sus registros que no participó en esta batalla, sino que luchó en otros lugares y con otros bárbaros, liderando su propio ejército.

Por numerosos testimonios vemos que Tolomeo está constantemente cerca del rey, protegiéndolo y tratando de suavizar su carácter colérico y explosivo. Así, hace todo lo posible por salvar a Clyta el Negro de la furia de Alejandro, pero éste, sin embargo, fue asesinado por el rey en una pelea de borrachos. La confianza de Alejandro en Ptolomeo aumentó tras el descubrimiento de la llamada «trama de los pajes», de la que Ptolomeo se enteró por Eurilochus, hijo de Arceius. Ateneo, con referencia a Haret, escribe:

«Los catadores de alimentos se llamaban aedeaters (ε̉δεάτρως); comían la comida del rey para que éste no se envenenara. Más tarde, el título de edecán pasó a significar el jefe de todos los sirvientes; era un cargo elevado y honorable. Al menos, Haret escribe en el tercer libro de las Historias que el edecán de Alejandro fue el propio Ptolomeo Soter.

Alejandro también le respondió con amor y respeto. Muchos historiadores antiguos cuentan que cuando Tolomeo fue herido por una flecha envenenada y estuvo en peligro de muerte inminente, Alejandro se entristeció tanto por ello que no abandonó ni un momento el lecho del enfermo. Alejandro se durmió y en su sueño vio una serpiente o un dragón que le traía una hierba antídoto. Con la ayuda de este sueño se encontró la hierba y Ptolomeo se salvó. Ptolomeo no sólo era querido por el rey, sino que también era respetado por todo el ejército macedonio. Curtius Rufus nos dice:

«Estaba emparentado con el rey por sangre, incluso se ha afirmado que era hijo de Felipe y sin duda hijo de su concubina. Era el guardaespaldas del rey, el más valiente luchador y aún más valioso ayudante en tiempos de paz; tenía la moderación de un personaje civil, era de trato agradable, fácilmente accesible, no había en él ni un rastro de arrogancia real. Era difícil decir a quién era más querido: al zar o al pueblo.

Y fue Ptolomeo, entre los pocos que lograron persuadir a Alejandro para que ordenara el fin de la campaña y el regreso a casa de las agotadas tropas, aunque el propio rey no quería ni oír hablar de ello.

Durante la dificilísima marcha de regreso a través de las regiones desérticas de Gedrosia, en la que muchos murieron de sed, hambre y calor, Ptolomeo volvió a comandar una de las tres unidades principales del ejército macedonio, concretamente la que se desplazaba por el propio mar. En las celebraciones de Susa fue honrado con una corona de oro y al mismo tiempo recibió como esposa a Artakama, hermana de Barsina). Ptolomeo también acompañó a Alejandro en su última campaña contra los belicosos cosacos.

De todos estos hechos enumerados, queda claro que en el momento de la muerte de Alejandro pocos de sus amigos y comandantes eran tan prominentes como Ptolomeo, hijo de Lagos.

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Sátrapa de Egipto

En una reunión de los diadocos tras la muerte de Alejandro, Ptolomeo sostuvo la opinión de que el Estado no debía ser confiado a manos débiles. Así que se opuso a todas las propuestas de herederos de Alejandro: su hermano Arrideus, el hijo de Hércules, nacido de Barcina o ese niño (si era varón) que iba a dar a luz Roxana. En su lugar, sugirió que se eligiera un rey de entre los propios Diadochos, pero uno que fuera el más cercano al rey por su dignidad, que gobernara las provincias y al que estuvieran subordinados los soldados. Sin embargo, por voluntad de la mayoría, Filipo III Arrideus, el débil hermanastro de Alejandro, fue elegido como rey, pero el poder real fue ejercido por los grandes generales macedonios, y principalmente por Pérdicas, cuyas funciones específicas, aún poco claras para los estudiosos modernos, probablemente ya eran motivo de disputa entre los propios líderes en la confusa lucha que se inició tras la repentina muerte del gran conquistador. Está claro que Pérdicas estaba decidido a asumir el cargo de regente supremo del imperio. Parece que Pérdicas consideraba a Ptolomeo como uno de sus más formidables rivales, pero Ptolomeo era demasiado sabio para mostrar su fuerza prematuramente. En estas circunstancias y en el reparto de satrapías que siguió, Ptolomeo se dio cuenta de que quería Egipto para él y trató de alejarse lo más rápidamente posible a una distancia segura de la futura escaramuza que había previsto en su previsión.

Unos cinco meses después de la muerte de Alejandro, Ptolomeo llegó a Egipto como sátrapa. Contó con la ayuda de Cleomenes, que había sido nombrado sátrapa por Alejandro y se encargó de la construcción de Alejandría. Ptolomeo ordenó primero matar a Cleomenes, por considerarlo partidario de Pérdicas y, por tanto, un hombre que no podía ser considerado leal y fiel. La tradición antigua trata a Cleomenes de forma poco favorable, no nos equivocaríamos al ver aquí la influencia de Ptolomeo, que intentó por todos los medios desacreditar a este griego. Pero no se puede culpar al gobierno ejercido por Cleomenes bajo Alejandro, ni tampoco a su política de acumulación, por la que reunió una enorme cantidad de monedas acuñadas, como si fueran no menos de 8 mil talentos. Ptolomeo los utilizó inmediatamente para reclutar tropas, que en número suficiente deberían haber atraído la gloria de su nombre, y para elevar el bienestar del país que se le había confiado, sumido por el gobierno egoísta de Cleomenes en la más profunda pobreza.

Nada más entrar en la satrapía, Ptolomeo repartió cincuenta talentos de plata para el entierro de Apis. En nombre de los reyes Filipo y Alejandro ordenó, como atestiguan las inscripciones jeroglíficas, la restauración de los templos de Karnak, Luxor y otros lugares parcialmente destruidos por los persas. Mediante una gestión excepcionalmente prudente, Ptolomeo pronto consiguió atraer a los egipcios hacia él, de modo que en las guerras que siguieron no le traicionaron ni una sola vez. Los reyes vecinos fueron favorecidos por él con diversos favores y servicios.

Las conquistas de Ptolomeo I fuera de Egipto comenzaron con su invasión de Cirenaica en el 322 a.C. En los días de agitación que siguieron a la muerte de Alejandro estalló una guerra civil en aquellos lugares; un bando estaba dirigido por el mercenario espartano Fibron, y el otro por el cretense Mnasicles. Los refugiados pertenecientes al bando derrotado fueron a Egipto para rogar al sátrapa que interviniera. Ptolomeo envió una fuerza terrestre y marítima a Cirene, bajo el mando del Ofelia a su servicio, que debía ocupar el país. Ambos mercenarios unieron sus fuerzas para luchar contra él. Ophellus los derrotó, capturó a Fibron y lo crucificó. Luego, a finales del año 322 (o a más tardar en el 321 a.C.), el propio Ptolomeo llegó también a Cirene para velar por el orden. Ophelle fue dejada en Cirene como gobernante.

La conquista de un estado tan distinguido, con más de un siglo de tradición de libertad republicana, desde la caída de la antigua dinastía griega de sus gobernantes, por un líder macedonio causó una tremenda impresión en el mundo griego. Los cireneos nunca aceptaron el papel de provincia dependiente. En el futuro no fueron una ayuda para los reyes macedonios de Egipto, sino una espina en su costado. Sin embargo, Cirenaica proporcionó al Egipto helenístico toda una lista de personalidades brillantes, como el poeta Calímaco, el geógrafo Eratóstenes, y también suministró a Egipto muchos guerreros. Según los papiros, había una importante proporción de guerreros cirenaicos entre los colonos de Fayum y el Alto Egipto.

En el mismo año 322 a.C., el cuerpo de Alejandro fue llevado con gran pompa a Egipto, que por entonces aún no había encontrado su lugar de descanso definitivo. El propio Alejandro deseaba ser enterrado en el santuario de Amón en el oasis de Siva, pero su deseo nunca se cumplió. Pérdicas quería enviar el cuerpo del rey a la lejana Égida (en Macedonia), la ciudad de los antiguos reyes macedonios y el lugar de sus tumbas. Sin embargo, Arrideus, que había sido encargado de transportar el cuerpo del rey, se negó a cumplir esta orden. Ptolomeo se dio cuenta de que el prestigio de su estado, que ya se había creado mentalmente en Egipto, aumentaría inconmensurablemente si poseía el cuerpo del gran héroe macedonio, que como objeto de culto ejercía una extraordinaria influencia en la mente de los hombres. Así que, acompañado de una impresionante escolta militar, se reunió con la comitiva en Siria y convenció a Arrideus para que transportara el cuerpo de Alejandro a Egipto.

Pausanias cuenta que el cuerpo fue enterrado primero en el antiguo centro de coronación, Menfis, hasta que el hijo de Ptolomeo lo trasladó a Alejandría unos cuarenta años después. Diodoro y otros autores antiguos dicen que fue el primer Ptolomeo quien depositó el cuerpo de Alejandro en la llamada Seme («tumba») de Alejandría. Esto puede ser cierto, y la afirmación de Pausanias se explicaría entonces simplemente por el hecho de que el cuerpo había estado en Menfis durante varios años hasta que la tumba de Alejandría estuvo lista para recibirlo. Alejandro fue el fundador de la ciudad, y Ptolomeo ordenó que se le rindieran los más altos honores. A partir de entonces, Alejandro fue el patrón y patrocinador del poder ptolemaico mientras éste existió. En su tumba había sacerdotes especiales de Alejandro para administrar el culto al difunto rey. Procedían de familias nobles pertenecientes a la aristocracia macedonia y, en ocasiones, el cargo fue ocupado por los propios Ptolomeos.

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Las Guerras Diadocas

La aparición no autorizada de Arridaeus, su encuentro con Lagis en Siria, sus posteriores acciones contrarias a las órdenes dadas, fueron actos de indignación manifiesta contra la más alta autoridad del Estado, mereciendo el mismo castigo. Ese mismo año Ptolomeo recibió la visita de enviados de Antígono y Cráter, que le ofrecieron formar una alianza contra Pérdicas. Ptolomeo, que ya había sido enemigo de Pérdicas, y que ahora estaba aún más preocupado por su creciente poder, estuvo de acuerdo. Al enterarse de la alianza formada contra él, Pérdicas decidió marchar con las fuerzas principales contra Egipto, dejando el ejército de Eumenes en Asia para contener a Antígono y Crátilo.

En la primavera del 321 a.C. las tropas del rey, dirigidas por Pérdicas y Filipo III Arridao, se acercaron al Nilo y se situaron cerca de Pelusio. Para entonces, los modos rudos de Pérdicas, su exorbitante prepotencia y crueldad, así como su deseo completamente abierto de poder real, se habían hecho conocidos por todos. Muchos viejos amigos le abandonaron y huyeron hacia Ptolomeo, que era generoso, justo y considerado con sus amigos. Para los viejos veteranos se parecía en algo a Alejandro. Estaban más que dispuestos a servir bajo su bandera y a obedecer sus órdenes.

«Los hombres, debido a su caridad y a su noble corazón, acudieron ávidamente de todas partes a Alejandría, y se alistaron de buen grado para tomar parte en la campaña, aunque el ejército real estaba decidido a luchar contra Ptolomeo; y aunque el riesgo era evidente y grande, todos asumieron de buen grado, como riesgo propio, la guardia de la seguridad de Ptolomeo. Los dioses también lo rescataron inesperadamente de los mayores peligros por su valor y honestidad hacia todos sus amigos».

Cuando Pérdicas intuyó el peligro de los encantos de Ptolomeo, intentó suavizar un poco su temperamento y comprar su falta de afecto con ricos regalos y tentadoras promesas. Habiendo aumentado así su popularidad, sitió a Ptolomeo en un punto fortificado llamado el Fuerte del Camello. Cuando los macedonios vinieron a atacar, Ptolomeo, armado con una larga lanza, cegó él mismo a uno de los elefantes desde la muralla, y luego mató a muchos de los macedonios y los arrojó por el muro. Tras agotar sus fuerzas en infructuosos asaltos, Pérdicas decidió iniciar la travesía del Nilo. Pero justo cuando el ejército estaba vadeando el ancho río, el nivel del agua empezó a subir rápidamente. Muchos macedonios se ahogaron, fueron asesinados por el enemigo o comidos por los cocodrilos. Más de 2000 personas murieron y esto fue la gota que colmó la paciencia de los macedonios. Durante la noche se escucharon quejas y maldiciones en todo el campamento macedonio. En este ambiente de cólera general, varios comandantes conspiraron contra Pérdicas. Python estaba a la cabeza. Al acercarse a la tienda de Pérdicas, lo atacaron repentinamente y lo mataron (julio de 321 a.C.). Después de esto, todo el ejército se pasó al lado de Ptolomeo. Sólo unos pocos que permanecieron leales a Pérdicas huyeron a Tiro. Allí desde Pelusium ha navegado con la flota el navarca Atalo de Perdikka. Tras la muerte de Pérdicas, se ofreció a Ptolomeo I el puesto de regente imperial. Sin embargo Ptolomeo siempre dio cuenta de las extraordinarias dificultades relacionadas con la gestión y con la preservación de la unidad del imperio y se ha negado. En el otoño del 321 a.C. los líderes victoriosos, pertenecientes al partido opuesto a Pérdicas, se reunieron en Triparadis, una ciudad en algún lugar del norte de Siria, para acordar de nuevo la división del poder en el imperio. Se confirmó el derecho de Ptolomeo a gobernar Egipto y Cirenaica. Es probable que durante este mismo periodo Ptolomeo reforzara su alianza con el nuevo regente Antípatro casándose con su hija Eurídice.

Sin embargo, al año siguiente, 320 a.C., Ptolomeo se dio cuenta de que Fenicia y Cesarea eran trampolines convenientes para un ataque a Egipto y quiso añadir estas regiones a sus posesiones. Al principio, intentó persuadir a Laomedontes, un sátrapa local, para que le cediera Siria y Fenicia a cambio de una gran suma de dinero, pero no cedió. Entonces, violando directamente los acuerdos, envió a su general Nicanor que, en poco tiempo, conquistó Siria y Fenicia y tomó prisionero a Laomedontes, pero éste sobornó a los guardias y huyó a Caria. Después de asegurar las ciudades de Fenicia y colocar guarniciones en ellas, Nicanor regresó a Egipto. Según Josefo Flavio, fue en esta época cuando Tolomeo se apoderó astutamente de Jerusalén. Después de aprender las costumbres de los judíos, entró en Jerusalén el sábado, con el pretexto de ofrecer un sacrificio, y tomó la ciudad fácilmente. Hizo que muchos de los judíos fueran reubicados en Egipto. Sin embargo, cuando Ptolomeo se convenció de que habían cumplido sus juramentos, aceptó a los judíos en su ejército al igual que a los macedonios.

La muerte de Antípatro en el 319 a.C. provocó un gran cambio en el equilibrio de poder entre los líderes macedonios; Ptolomeo se vio ahora obligado a mantener una alianza con Casandro y Antígono contra Eumenes, que tenía de su lado al nuevo regente Polipercón y a la madre de Alejandro Magno, Olimpia. Al principio, Ptolomeo equipó una flota, con la que zarpó hacia la costa de Cilicia, e inició operaciones contra Eumenes, con escasos resultados; Eumenes, a su vez, comenzó a amenazar a Fenicia, injustamente en poder de Ptolomeo, también, sin embargo, sin éxito. Cuando la guerra se trasladó a las provincias superiores de Asia, Ptolomeo tuvo que contentarse con un papel pasivo de observador. Ptolomeo no participó en más guerras, hasta el final del verano del 316 a.C., permaneció como aliado de Antígono, que por entonces conquistó toda Asia. Finalmente, la decisiva victoria de Antígono sobre Eumenes elevó al antiguo aliado a tales cotas de poder que se convirtió en un peligro para los suyos apenas inferior al de sus antiguos enemigos.

La situación cambió cuando Seleuco, el sátrapa de Babilonia, huyó a Egipto. Ptolomeo recibió a Seleuco muy favorablemente. Seleuco habló mucho sobre el poder de Antígono, diciendo que éste había decidido apartar de los sátrapas a todos los hombres de alto rango y, en particular, a los que habían servido bajo Alejandro; citó el asesinato de Pitón, la expulsión de Peucesto de Persia y sus propias experiencias como ejemplos de ello. También hizo un estudio de las vastas fuerzas militares de Antígono, de su incalculable riqueza y de sus recientes éxitos, y concluyó que, como resultado, se había vuelto arrogante y se había enquistado en sus ambiciosos planes de adquirir todo el reino macedonio. Ptolomeo fue penetrado por sus argumentos y envió embajadores en su nombre a Casandro y Lisímaco para plantear una guerra también contra Antígono. Cuando se formó la coalición, Ptolomeo, Casandro y Lisímaco enviaron sus embajadores a Antígono, exigiendo que compartiera sus provincias y tesoros conquistados. De lo contrario, amenazaron con la guerra. Antígono respondió con severidad que ya estaba preparado para la guerra con Ptolomeo. Los embajadores se fueron sin nada.

En la primavera del 315 a.C. Antígono inició las hostilidades invadiendo Siria, recuperó rápidamente el poder en Fenicia y sitió Tiro, la más importante de las ciudades fenicias. Como Ptolomeo mantuvo prudentemente todos los barcos de Fenicia y sus tripulaciones en Egipto, dominó sin duda el mar. Antígono, en cambio, no tenía ni siquiera unos cuantos barcos. Mientras asediaba Tiro, reunió a los reyes de los fenicios y a los gobernadores de Siria y les encargó que le ayudaran a construir barcos, con la intención de tener 500 naves para el verano. Continuando con el asedio a Tiro, Antígono avanzó simultáneamente hacia el sur y tomó por asalto las ciudades de Joppia y Gaza. Distribuyó los soldados capturados de Ptolomeo en sus filas y guarneció cada ciudad.

Tras perder los puertos fenicios de la costa siria, Ptolomeo envió a sus generales a Chipre, que necesitaba como base naval para luchar contra Antígono. La isla de Chipre, con su población mixta greco-fenicia, no estaba unida. Varias regiones de Chipre fueron gobernadas por reyes independientes. Algunos de ellos se pusieron del lado de Antígono; las dinastías de Sol, Salamina, Pafos y Kytra apoyaron a Ptolomeo. Con la llegada del ejército de Ptolomeo comenzó a establecerse su autoridad sobre toda la isla. Al mismo tiempo, Ptolomeo envió al Peloponeso con cincuenta barcos a su comandante naval, Poliquemo, que debía luchar allí contra los partidarios de Antígono y atraer a los griegos a su lado, prometiéndoles la libertad. Envió a Mirmidón, un ateniense a su servicio, con mercenarios a Caria para ayudar a Asandro, un sátrapa de allí, aliado de Ptolomeo I, que había sido atacado por el estratega de Ptolomeo, el sobrino de Antígono. Seleuco y Menelao, el hermano del rey, permanecieron en Chipre con el rey Nicocreón y otros aliados, y tuvieron que hacer la guerra contra las ciudades chipriotas hostiles. Pronto capturaron las ciudades de Kyrenia y Lapitha, consiguieron el apoyo de Stasioicus, rey de Marion, obligaron al gobernante de Amathus a retirarse y llevaron a cabo un obstinado asedio con todas sus fuerzas a la ciudad de Sitiene, a la que no pudieron obligar a unirse a ellos.

Sin embargo, Policleto, al enterarse de que el Peloponeso había pasado voluntariamente a manos de Casandro, se dirigió a Afrodisias, en Cilicia, pues sabía que el comandante naval Antígono Teódoto salía a su encuentro y que Perilao y su ejército le acompañaban a tierra. Desembarcando a sus soldados, los ocultó en un lugar adecuado, por donde era inevitable que pasara el enemigo, y él mismo con la flota se refugió detrás del cabo. El ejército de Perilaus fue el primero en caer en una emboscada; Perilaus fue hecho prisionero, algunos murieron durante la batalla y otros fueron hechos prisioneros. Entonces Policleto, con su flota preparada para la batalla, navegó repentinamente frente a Teodoto y derrotó fácilmente al desanimado enemigo. El resultado fue que todos los barcos fueron capturados y también un número considerable de hombres, entre ellos el propio Teodoto, que fue herido y murió pocos días después.

En el 314 a.C. Tiro cayó finalmente en manos de Antígono. Antígono, utilizando barcos ya construidos, sitió Tiro desde el mar, cortó el suministro de pan y se mantuvo bajo la ciudad durante un año y tres meses. Los soldados de Ptolomeo se vieron obligados a firmar un tratado por el que se les dejaba marchar con sus bienes sin trabas, mientras que Antígono llevó su guarnición a la ciudad y desde ese momento se convirtió en el amo indiscutible de Siria y Fenicia. Cuando Antígono se enteró de que Casandro estaba superando ampliamente a sus comandantes en Asia Menor, dejó a su hijo Demetrio en Cesarea con un ejército considerable para cubrir un posible ataque de Ptolomeo desde Egipto, mientras él mismo se apresuraba hacia el norte.

Sin embargo, Ptolomeo no pudo moverse para liberar sus provincias asiáticas; se lo impidió la revuelta de sus súbditos en Cirenaica. Tras nueve años de sumisión a un gobernante macedonio extranjero, la ciudad de Cirenaica se rebeló en el verano del 313 a.C. y sitió la ciudadela con una guarnición egipcia, y cuando llegaron embajadores de Alejandría y les dijeron que detuvieran la revuelta, los mataron y siguieron atacando la ciudadela con más energía. Enfurecido con ellos, Ptolomeo envió al estratega Agis con un ejército terrestre y también envió una flota para participar en la guerra, encargando a Epineto el mando. Agis atacó enérgicamente a los rebeldes y tomó la ciudad por asalto. A los culpables de sedición los encadenó y los envió a Alejandría, y luego, despojando a los demás de sus armas y ordenando los asuntos de la ciudad de la manera que le pareció mejor, regresó a Egipto. Pero la rebelión en Cirenaica no se detuvo ahí; al contrario, se recrudeció aún más, y la rebelión fue liderada por el propio virrey Ofella (quizás la había liderado desde el principio). Pronto Ophella alcanzó la plena independencia. No sabemos cómo ocurrió esto, pero más tarde vemos a Ofella como gobernante independiente.

Ese mismo año, Ptolomeo cruzó personalmente a Chipre con un gran ejército y completó la conquista de la isla. Cuando descubrió que Pigmalión (Pumaiyaton), el gobernante fenicio de Citón, había negociado con Antígono, lo condenó a muerte. También arrestó a Praxipo, rey de Lapithia y gobernante de Kerinia, de quien sospechaba que era maltratado, así como a Stasioicus, gobernante de Marion, destruyendo la ciudad y reubicando a sus habitantes en Pafos. Después de completar estos asuntos, nombró a Nicocreón como estratega de Chipre, dándole tanto las ciudades como los ingresos de los reyes que habían sido desterrados. A continuación, navegó con su ejército hacia lo que se conoce como la Alta Siria y capturó y saqueó Posedion (en la desembocadura del Orontes) y Potamos Karon. Entonces no dudó en ir a Cilicia, donde tomó a Maly y vendió como esclavo a quien capturó allí. También saqueó las tierras vecinas y, tras saturar su ejército de botín, navegó hacia Chipre. Sus acciones fueron tan rápidas que Demetrio, que se apresuró a rescatar a Mali, se dirigió desde Cesarea a Cilicia en sólo seis días, pero no encontró a nadie allí.

A continuación, viajó brevemente a Egipto, pero a instancias de Seleuco atrajo tropas de todas partes y en la primavera del 312 a.C. marchó de Alejandría a Pelusio con 18.000 soldados de infantería y 4.000 de caballería. Su ejército incluía algunos macedonios y algunos mercenarios, pero la mayoría eran egipcios. Se propuso volver a poner a Kelesiria bajo su dominio. Cuando Demetrio I Poliorco se enteró del movimiento egipcio, también atrajo tropas a Gaza de todas partes. Sus amigos le aconsejaron que no entrara en combate contra grandes comandantes como Ptolomeo y Seleuco, pero no les hizo caso. En el flanco izquierdo, en el que iba a estar el propio Demetrio, puso 200 soldados de caballería seleccionados, 500 tarentinos con lanzas y 30 elefantes, entre los cuales había infantería ligera. En el centro había una falange de 11.000 hombres (pero los macedonios eran sólo 2.000). En el flanco derecho estaba el resto de la caballería de 1.500 hombres. Delante de la falange había 13 elefantes e infantería ligera. Ptolomeo y Seleuco, conscientes de los planes de Demetrio, intentaron reforzar su ala derecha. Ellos mismos iban a luchar aquí con 3.000 de su mejor caballería. Contra los elefantes habían preparado soldados especiales con hondas de hierro atadas con cadenas. También había mucha infantería ligera para luchar contra los elefantes.

Cuando comenzó la batalla, los principales acontecimientos se desarrollaron en el flanco izquierdo de Demetrio. La batalla aquí fue muy feroz, con los comandantes luchando tan duro y con tanta fuerza como cualquier otro. Los elefantes confundieron al principio las filas de Tolomeo, pero cuando llegaron a las hondas, se detuvieron. Casi todos los indios fueron masacrados por los peltastas de Ptolomeo. Los elefantes se quedaron así sin líder. La caballería de Demetrio se dio entonces a la fuga. El propio Demetrio rogó a sus hombres que se mantuvieran firmes, pero no le obedecieron. Restaurando el orden que pudo, Demetrio se retiró con su caballería a Gaza. La infantería se retiró tras él. La caballería se apresuró a ir a Gaza por sus suministros. Debido a la multitud de personas y ganado, las puertas estaban atascadas. Era imposible cerrarlas, así que los guerreros de Tolomeo que habían llegado consiguieron entrar a toda prisa en la ciudad y tomarla. Demetrio, sin entrar en Gaza, se retiró hacia el norte durante toda la noche y por la mañana llegó a Azot. En esta batalla habían caído muchos de sus amigos, y en total había perdido 8000 prisioneros de guerra y 5000 muertos. La tienda de Demetrio, su tesoro y todos sus sirvientes fueron tomados por sus enemigos. Sin embargo, tanto los bienes como los sirvientes, así como los amigos capturados de Demetrio, le fueron devueltos por Ptolomeo, quien amablemente le explicó que el objeto de su lucha debía ser únicamente la gloria y el poder. Toda Fenicia se retiró de nuevo a Egipto. Sólo Andrónico, jefe de la guarnición de Tiro, se negó a entregar la ciudad sólo a Ptolomeo, pero pronto comenzó allí un motín de los soldados, y Andrónico, apresado por sus propios soldados, fue entregado a Ptolomeo. En contra de lo esperado, Ptolomeo recompensó ricamente al prisionero, glorificando su lealtad, y lo aceptó como uno de sus amigos.

La batalla de Gaza marca toda una época en la historia, ya que fue después de esta derrota de Demetrio que Seleuco vio el camino abierto ante él para un retorno a Babilonia, y el nacimiento del Imperio Seléucida en Asia data de este año. Tomando 1.000 soldados (unos 800 de infantería y unos 200 de caballería) de Ptolomeo, Seleuco se dirigió a Babilonia por su cuenta con este pequeño destacamento y en poco tiempo conquistó Mesopotamia y todas las satrapías orientales lejanas

Entonces el destino dio un giro inesperado, como solía ocurrir en aquellos días de tormenta. Tras la victoria en Gaza, Ptolomeo permaneció en Cesarea. Contra Demetrio, que estaba acampado en la Alta Siria, envió a Cilio el macedonio, dándole suficientes tropas, y le ordenó que expulsara a Demetrio por completo de Siria o que lo capturara y destruyera. Demetrio, al enterarse por sus espías de que Cilio había acampado despreocupadamente en Mius, dejó su convoy en la retaguardia y con sus soldados ligeramente armados realizó una marcha reforzada, y luego, atacando repentinamente al enemigo al amanecer, capturó al ejército sin luchar, incluido el propio estratega. Pronto llegó la noticia de que Antígono, con todo su ejército, había cruzado el Tauro y se había unido a su hijo. Ptolomeo reunió a los generales y los consultó. La mayoría de ellos eran partidarios del gran número de opositores y aconsejaban no luchar en Siria, que estaba demasiado lejos de Egipto, y no arriesgarse a perder el control del país. Tolomeo estuvo de acuerdo, ordenó una retirada de Siria y destruyó las ciudades más importantes que había capturado; Akiah en la Siria fenicia, Jope, Samaria y Gaza. Todo el botín que se podía sacar o llevar se llevaba a Egipto. Antígono, por su parte, restauró su poder en Siria y Fenicia en poco tiempo. Al mismo tiempo, Cirene volvió a rebelarse, esta vez no contra Ofelia, sino bajo su liderazgo. Eran tiempos difíciles para Ptolomeo.

Al año siguiente, 311 a.C., Casandro, Ptolomeo y Lisímaco llegaron a un acuerdo con Antígono y celebraron un tratado de paz. En él se establecía que Casandro sería el estratega de Europa hasta que Alejandro, hijo de Roxana, alcanzara la mayoría de edad; que Lisímaco gobernaba Tracia, y que Ptolomeo gobernaba Egipto y las ciudades colindantes en Libia y Arabia, que Antígono estaba a cargo en toda Asia; y, que los griegos tenían autonomía. Pero en realidad no respetaron todos estos acuerdos, sino que cada uno de ellos, alegando excusas plausibles, siguió tratando de aumentar sus posesiones.

No se sabe nada sobre los motivos del tratado de paz del 311 a.C., pero probablemente todas las partes lo consideraron como una simple tregua. Fue sólo un breve respiro en una larga lucha, y pronto la guerra continuó como antes. Ese mismo año 311 a.C., el heredero del poder, Alejandro IV, hijo de Alejandro Magno, fue asesinado en Macedonia, lo que convirtió a Egipto en un estado independiente y a su sátrapa en un gobernante de pleno derecho. Ptolomeo parece haber sido el primero en reanudar las hostilidades. A partir de entonces, los esfuerzos de Ptolomeo se centraron principalmente en establecer el dominio del mar. Los años que siguieron fueron utilizados por Ptolomeo para establecer fortalezas para sí mismo en las costas del sur y del oeste de Asia Menor, así como en Grecia. En el año 310 a.C., con el pretexto de que Antígono, de acuerdo con el tratado, no había retirado sus tropas de las ciudades griegas y les había concedido la autonomía, envió una flota, encabezada por Leónidas, para someter a las ciudades de la montañosa Cilicia que pertenecían a Antígono; y también envió a las ciudades que estaban bajo el mando de Casandro y Lisímaco para que cooperaran con él e impidieran el ascenso demasiado fuerte de Antígono. Sin embargo, Demetrio montó una poderosa campaña, derrotó a los estrategas de Ptolomeo y recuperó las ciudades de Cilicia.

En el año 309 a.C. Ptolomeo navegó personalmente con una gran flota hacia Licia y desembarcó en Faselis, tomando esa ciudad. Luego asaltó Xanthos, donde Antígono estaba de guarnición. Pasó a Caria, donde se apoderó de la ciudad de Cavnus, así como de las demás ciudades de esa región. También sitió Halicarnaso, pero fue rechazado por la repentina llegada de Demetrio. Asaltó Heracleo, pero se apoderó de Pérsico cuando los soldados se rindieron. La flota de Ptolomeo operaba desde la isla de Cos. Aquí Ptolomeo tuvo un hijo, más tarde Ptolomeo II, apodado Filadelfo por sus descendientes. Ptolomeo, sobrino de Antígono y uno de sus principales comandantes, también acudió a él. Debido a un desacuerdo con su tío, lo abandonó y ofreció sus servicios al rey egipcio. Ptolomeo lo recibió amablemente al principio, pero luego, al saber que se había vuelto presuntuoso y que intentaba ganarse a los jefes a su lado hablándoles y prodigándoles, temiendo que pudiera formar alguna conspiración, lo impidió deteniéndolo y haciéndole beber un trago de cicuta, mientras atraía a sus soldados a su lado con generosas promesas y distribuía entre los soldados de su ejército.

En la primavera del 308 a.C., Ptolomeo navegó con una fuerte flota desde Minda, en Caria, a través de las islas hasta el Peloponeso. Tras expulsar a la guarnición enemiga de Andros, Ptolomeo dio el primer paso para establecer su protectorado sobre las islas Cícladas del Egeo, que se convertiría en un factor importante en la región mediterránea en los años siguientes. Delos, que era el centro político del archipiélago de las Cícladas, aparentemente debido a su importancia religiosa, también fue arrancada por Ptolomeo hacia la misma época del poder de Atenas, a quien Delos había estado sometida durante casi dos siglos. Un inventario de los bienes del templo encontrado en Delos menciona un jarrón con una dedicatoria: «De Ptolomeo, hijo de Lagus, a Afrodita». Tras desembarcar en el Istmo, se apoderó de Sikion, Megara y Corinto, planeando liberar también otras ciudades griegas, pensando que la amable actitud de los griegos le daría grandes ventajas en su propia empresa, pero cuando los peloponesos, habiendo acordado contribuir con alimentos y dinero, Sin aportar nada de lo que habían prometido, los gobernantes, enfadados, hicieron la paz con Casandro, según la cual cada uno debía seguir siendo dueño de las ciudades que poseía, y tras dotar a Sikion y Corinto de guarniciones, Ptolomeo partió hacia Egipto. De esta manera no consiguió demasiado, pero aún así pudo asegurar las ciudades de Corinto, Sikion y Megara, guarneciéndolas. Estos fueron puestos bajo el mando del estratega Cleónidas. Sin embargo, estas ciudades fueron las únicas posesiones que Ptolomeo adquirió entonces en Grecia, pero estuvieron bajo su poder sólo por un corto tiempo, en todo caso, no más tarde del 302 a.C., cuando Antígono y Demetrio, fundando la Unión Panhelénica en Corinto, crearon un nuevo sistema de relaciones en Grecia. Sin embargo, se sabe que este cambio duró muy poco.

No se sabe si la política exterior de Ptolomeo en Grecia tenía algún plan de largo alcance, o si, como los otros Diadocos, simplemente quería hacerse notar. Las posesiones griegas sólo pudieron ser retenidas por Egipto con gran dificultad, por lo que al cabo de unos años tuvieron que ser abandonadas. En cualquier caso, la política griega de Lagidae se quedó en un mero episodio. Sin embargo, demuestra que Ptolomeo abandonó sin ceremonias las empresas en las que se había embarcado si se daba cuenta de que eran en general inviables. Sus fuerzas seguían siendo insuficientes para dominar la mayor parte de Grecia porque se les necesitaba en otros lugares.

Mientras tanto, Ptolomeo intentó establecer una conexión con Cleopatra, hermana de Alejandro Magno, que entonces se encontraba en Sardis, pero Antígono frustró los planes de Ptolomeo ordenando, sin dudarlo, matar a Cleopatra. Sin duda, el vínculo matrimonial entre Ptolomeo y Cleopatra habría contribuido en gran medida al prestigio de Lagis, pues así habría sido aceptado en la familia de Alejandro. La imagen del difunto rey aún no había perdido su poder mágico entonces. Es cierto que Cleopatra ya tenía unos 47 años por aquel entonces (nació hacia el 355 a.C.), pero eso no importaba: el nombre de su gran hermano le daba valor a su personalidad.

Estos éxitos en el mar fueron acompañados de importantes avances en la frontera occidental de Egipto: en el 308 a.C. consiguieron recuperar Cirenaica, que había caído cinco años antes. Ofelia, gobernante de Cirenaica, había decidido ampliar sus posesiones a costa de Cartago, por lo que hizo una alianza con Agatocles, rey de Siracusa, y marchó hacia Cartago con un fuerte ejército. Sin embargo, cuando Agatocles y Ofella se unieron a él, el desprevenido tirano fue asesinado por el tirano de Siracusa, y todo su ejército se puso del lado de Agatocles, que lo atrajo con generosas promesas. Aprovechando la falta de tropas en Cirenaica, Ptolomeo envió a su hijastro Maga a Cirenaica y volvió a poner la provincia bajo dominio egipcio con facilidad. Maga fue nombrado gobernador en Cirene y dependía de su padrastro para todo.

En el año 307 a.C. Demetrio consiguió establecer su autoridad sobre la mayor parte de Grecia. Expulsó a Demetrio de Falérica de Atenas y éste huyó a Ptolomeo en Egipto. Demetrio Poliorceto envió a su hombre al comandante de Ptolomeo, Cleónidas, jefe de los destacamentos de la guardia en Sikion y Corinto, y le ofreció dinero si liberaba estas ciudades, pero Cleónidas se negó. Ptolomeo parece haber permanecido indiferente a los asuntos en el continente griego, y concentró todos sus esfuerzos en la defensa de Chipre, ya que Antígono estaba trabajando duro para arrebatar esa importante isla de las manos de su rival. Los agentes de Antígono trataron de atraer a los dinastas de Chipre a su lado. Con uno de ellos lo consiguieron -o al menos Ptolomeo pensó que lo habían conseguido-, pero no está claro si fue Nicocles, rey de Pafos (como escribe Diodoro), o si fue Nicocreón, el dinasta de Salamina, que actuó como gobernador de la provincia bajo Ptolomeo -y fue obligado por éste a suicidarse-. A pesar de las maquinaciones del enemigo, Ptolomeo había conseguido hasta ahora conservar el poder sobre Chipre.

En el año 306 a.C., después de haber tomado barcos y tropas de Cilicia, Demetrio Poliorceto partió hacia Chipre con 15.000 soldados de infantería, 400 de caballería y 110 barcos de guerra y 53 transportes pesados. Primero acampó cerca de Carpathia, desvió los barcos a un lugar seguro y fortificó el campamento con un foso y una muralla. Luego conquistó Ourania y Carpasia, dejó guardias para custodiar los barcos y se dirigió a Salamina. El hermano de Ptolomeo, Menelao, estaba aquí con las fuerzas principales. Salió al encuentro de Demetrio con 12 mil soldados de infantería y 800 de caballería, pero sufrió una derrota. Demetrio lo persiguió hasta la ciudad, mató a 1000 y capturó a 3000 hombres. A continuación, envió artesanos de Asia con hierro, madera y otras necesidades y ordenó la construcción de una torre de asedio. Sus soldados utilizaron arietes para derribar parte de la muralla de Salamina, pero por la noche los sitiadores hicieron una incursión, rodearon la torre con matorrales y le prendieron fuego. El asedio continuó. Mientras tanto, Ptolomeo llegó con una flota a la ciudad chipriota de Pafos y desde allí navegó hasta Kition. Llevaba 140 barcos y 12.000 soldados de infantería. Menelao tenía otros 60 barcos propios. Demetrio dejó algunas tropas para el asedio, puso el resto en los barcos, se hizo a la mar y comenzó a esperar la batalla, tratando de evitar la unión de las dos flotas. Sabía que Menelao había recibido órdenes de su hermano de atacar a Demetrio por la espalda y alterar su orden de combate en medio de la batalla. Contra esos 60 barcos Demetrio sólo puso 10, pero fue suficiente para cerrar la estrecha salida del puerto. Colocó infantería y caballería en todos los puntos de las cabeceras del mar, y él mismo, con 108 barcos, se dirigió contra Ptolomeo. En el flanco izquierdo posicionó su fuerza de ataque -30 triers atenienses bajo el mando de Midian-, en el centro colocó pequeñas embarcaciones, y al flanco derecho le asignó a Plistia, el timonel supremo de toda la flota.

Al amanecer comenzó la batalla. Demetrio, tras una dura lucha, derrotó al ala derecha de Ptolomeo y la puso en fuga. Entretanto, el propio Ptolomeo derrotó el ala izquierda de Demetrio, pero entonces toda su flota comenzó a retirarse, y Ptolomeo navegó hacia Cytium, teniendo sólo ocho barcos. Demetrio persiguió a Neón y a Burico y regresó él mismo al campamento. Mientras tanto, el nácar de Menelao, Menetius, se esforzaba por salir del puerto, pero ya era demasiado tarde. 70 barcos egipcios se rindieron a Demetrio con sus marineros y soldados, el resto fueron hundidos. En cuanto a los barcos de carga anclados con incontables multitudes de esclavos, mujeres y compinches de Ptolomeo, con armas, dinero y máquinas de asedio, Demetrio se apoderó de todos esos barcos.

Después de la batalla naval Menelao resistió brevemente, entregó a Demetrio tanto Salamina como la flota, y el ejército de tierra – mil doscientos jinetes y doce mil infantes. El propio Menelao, así como el hijo de Ptolomeo, Leontisco, por una de sus muchas amantes, junto con muchos de los comandantes en jefe, cayeron en manos del vencedor. Demetrio, con la ostentación de la nobleza que les tocó a los aristócratas macedonios durante sus luchas entre ellos, envió a todos los prisioneros nobles a Ptolomeo sin rescate. Tras esta derrota, Ptolomeo se vio obligado a renunciar a Chipre y su poder naval se vio mermado durante muchos años, con la consecuencia de que el dominio del mar pasó a manos de Demetrio. Antígono y Demetrio utilizaron esta victoria para justificar su asunción de títulos reales.

Animado por las hazañas de Demetrio en Chipre, Antígono avanzó sin demora contra Ptolomeo. Llamó a Demetrio desde Chipre, con la intención de iniciar una campaña contra Egipto. Según Diodoro, llevaba 80.000 soldados de infantería, 8.000 de caballería y 83 elefantes. Confió la flota a Demetrio, que disponía de 150 trileros y otros 100 barcos de transporte con suministros y armas (pero no hay que dar demasiada credibilidad a las cifras citadas por los historiadores antiguos a este respecto). Pero, al igual que la anterior campaña emprendida por Perdiccas, ésta también acabó en fracaso. Desde el punto de vista de las condiciones físicas, habría sido mejor para Antígono posponer la ofensiva hasta el verano. En invierno el Nilo se desborda y la navegación por la costa se hace difícil y peligrosa debido a los fuertes vientos del noroeste. Pero la existencia de la lucha por el dominio del mundo, la conciencia de la necesidad de golpear a Ptolomeo mientras aún estaba débil por sus pérdidas en Chipre, ciertamente no permitió a Antígono alargar su empresa.

Demetrio zarpó de Gaza y navegó durante unos días con tiempo tranquilo, pero luego se vio envuelto en una feroz tormenta. Muchos barcos se hundieron, otros volvieron a Gaza, y con sólo un pequeño número de barcos Demetrio llegó a Casio. Era imposible atracar aquí. La tormenta continuaba y las provisiones y el agua dulce se habían agotado por completo. Pronto se acercó Antígono con un ejército, y éste, continuando su viaje, llegó a la orilla del Nilo. Los hombres de Tolomeo, navegando por la costa, ofrecieron una recompensa a los desertores, un soldado dos minas y un talento al comandante. Muchos de los soldados de Antígono fueron tentados por esta oferta y desertaron a Ptolomeo. Demetrio intentó desembarcar tropas en un brazo del Nilo, pero se encontró con fuertes unidades egipcias y catapultas en este lugar, que le impidieron acercarse. Se intentó aterrizar en el otro brazo, pero también sin éxito. Demetrio regresó para gran disgusto de Antígono, que no pudo hacer nada para ayudar a su hijo, al estar aislado por el caudal del Nilo. Pronto se empezó a sentir el hambre en el vasto ejército. Reuniendo un consejo, Antígono escuchó las opiniones de los generales. Todos le aconsejaron que volviera a Siria. Y así había que hacerlo.

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Rey de Egipto

Esta victoria sobre Antígono en la frontera oriental de Egipto parece haber sido la ocasión inmediata para que Ptolomeo se declarara rey. Anteriormente había sido oficialmente sátrapa de los reyes Filipo Arrideo y Alejandro, pero Arrideo fue asesinado en el 317 y Alejandro en el 309 a.C. Después de eso, ya no se podía pretender que hubiera un imperio macedonio unificado. Pero los jefes macedonios rivales no se autodenominaron inmediatamente reyes tras la muerte del rey niño. Antígono lo hizo por primera vez en el 306 a.C. tras su victoria en Salamina. Las fuentes escritas conocidas nos dicen que Ptolomeo siguió inmediatamente el ejemplo de ambos gobernantes -Antígono y Demetrio-, tratando, sin duda, de demostrar que en todo era igual a ellos. Sin embargo, según la lista real de Alejandría, el reinado de Ptolomeo no comenzó hasta noviembre del 305 a.C. y esto lo confirman muchos papiros demóticos, así como la Crónica en mármol de Paros. Hasta entonces, los documentos oficiales en Egipto seguían fechados en los años del reinado del joven Alejandro, incluso después de su muerte. Después de que Ptolomeo aceptara el título real, los años de su reinado en la datación oficial de los documentos posteriores al 305 a.C. empezaron a contarse desde el 324323 a.C., no desde el momento de la aceptación del título.

El propio Ptolomeo ya no intentó reclamar las tierras de Antígono en el Peloponeso, pero cuando en el año 304 a.C. la ciudad isleña de Rodas fue asediada por Demetrio tanto por mar como por tierra, Ptolomeo colaboró en gran medida en la firme defensa de los rodenses. Los ciudadanos de Rodas no han olvidado este servicio: concedieron honores divinos a Ptolomeo I y lo llamaron Soter («Salvador»).

Durante los dos años siguientes, el rey egipcio parece haber sido sólo un espectador pasivo en el teatro de las hostilidades en Grecia, aunque en el transcurso de las mismas perdió Corinto y Sikyon, que le fueron arrebatados por Demetrio. Al mismo tiempo, Ptolomeo y los demás diadocos se dieron cuenta de que Antígono los derrotaría uno a uno hasta que se unieran. En el 302 a.C. se formó una nueva gran coalición contra Antígono. Casi todos los diadocos influyentes estaban ahora reunidos aquí: Casandro, Lisímaco, Seleuco y Ptolomeo. Tras intercambiar cartas, fijaron el lugar, la hora y las condiciones del encuentro y juntos comenzaron a preparar la guerra. Ptolomeo invadió Caelesiria por tercera vez, mientras los otros tres concentraban sus fuerzas contra Antígono en Asia Menor. Entonces llegó la noticia de que Antígono había obtenido una victoria decisiva y marchaba hacia Siria. Ptolomeo abandonó el territorio de Kelesiria por tercera vez. Pero la noticia resultó ser falsa. En la batalla de Ipsus (301 a.C.), no lejos de Sinnada, en Asia Menor, el ejército de Antígono sufrió una aplastante derrota a manos de Lisímaco y Seleuco. El propio Antígono fue asesinado y Demetrio escapó.

La victoria aliada en Ipsus planteó una nueva cuestión controvertida en el ámbito político, la cuestión palestina, que no se resolvió a lo largo de la historia posterior del Egipto helenístico. Según el tratado celebrado por los aliados antes de la última batalla con Antígono, Palestina (Kelesiria) estaba aparentemente destinada a Ptolomeo en caso de victoria. Pero es natural que los reyes, que habían llevado realmente el peso de la batalla de Ipsos, decidieran que el rey egipcio, que no había aparecido en la batalla decisiva y había huido precipitadamente de Keleesiria por un falso rumor, no tenía derecho a reclamar nada. En virtud del nuevo tratado firmado por los reyes vencedores, Kelesiria se unió al imperio asiático de Seleuco. Ptolomeo se negó a reconocer el nuevo tratado; Seleuco se negó a respetar el tratado original, creyendo que ya no era válido. Así surgió un conflicto entre las dinastías ptolemaica y seléucida, que provocó guerras entre ellas durante muchas generaciones. Tras la batalla de Ipsus, Ptolomeo volvió a ocupar Keleucyria por cuarta vez.

«En cuanto a Seleuco, después de repartir el reino de Antígono, tomó su ejército y se dirigió a Fenicia, donde, de acuerdo con los términos del acuerdo, intentó anexionar Keleucia. Pero Ptolomeo ya había ocupado las ciudades de esa región, y condenó a Seleuco, porque, aunque él y Ptolomeo eran amigos, Seleuco aprobaba asignarse a sí mismo las zonas que pertenecían a Ptolomeo, además de acusar a los reyes de no darle ninguna parte de las tierras conquistadas, aunque era cómplice en la guerra contra Antígono. A estas acusaciones, Seleuco respondió que sólo debían disponer del botín los que habían vencido en el campo de batalla; pero en el asunto de Kelesiria, en aras de la amistad, no se pelearía todavía, sino que consideraría más adelante la mejor manera de tratar a los amigos que invadieran los derechos de otro.»

Los Ptolomeos consiguieron mantener el sur de Siria (Kelesiria) y la costa fenicia hasta el año 200 a.C. En la zona costera, la frontera discurría entre Calum y Trípoli, por lo que la ciudad de Arad quedaba fuera del dominio de Ptolomeo. Sin embargo, lejos del mar, la frontera giraba bruscamente hacia el sur; corría aproximadamente en dirección norte-sur entre las montañas del Líbano y Antiliwan, con Damasco retenida por los seléucidas. En cualquier caso, la posesión del sur de Siria supuso para Ptolomeo una importante ampliación de su poder. Esta región servía como una especie de pre-campo (glacis) en la defensa de Egipto y podía ser fácilmente despejada en caso de necesidad. El sur de Siria también tenía un gran valor económico, principalmente por el cedro del Líbano, ya que el propio Egipto era un país extremadamente pobre en bosques.

En los años de relativa paz que siguieron a la batalla de Ipsus, los tres ancianos, los tres compañeros de Alejandro que aún sobrevivían -Ptolomeo, Seleuco y Lisímaco-, junto con los reyes de la segunda generación -Casandro en Macedonia, Pirro en el Epiro y Demetrio, aún errante, privados del trono por el momento, llevaron a cabo un complejo juego de intrigas diplomáticas entre ellos, que ahora es imposible de rastrear, y en el que las tensiones entre las partes, las amistades y las enemistades se alternaban según las circunstancias del momento. La tensión siempre se convertía en una nueva guerra, como cuando Demetrio se apoderó del trono macedonio en el 294 a.C. tras la muerte de Casandro, o cuando atacó el reino de Lisímaco en el 287 a.C. Estas nuevas guerras estaban ya muy lejos de los límites del poder de Ptolomeo, y no le exigían la tensión que antes, por lo que la segunda mitad de su reinado transcurrió en relativa paz. Desde entonces Ptolomeo prácticamente dejó de interferir en los asuntos de Asia Menor y Grecia. Sólo participó en el juego diplomático y apoyó a uno u otro según las circunstancias cambiantes. Los matrimonios diplomáticos de vez en cuando nos dan una indicación del estado de las cosas. Seleuco se alió con Demetrio y Ptolomeo con Lisímaco. Seleuco se casó con Estratónica, hija de Demetrio, y Lisímaco (entre el 300 y el 298 a.C.) con Arsinoe, hija de Ptolomeo. Entonces Alejandro, hijo de Casandro, se casó con otra hija de Ptolomeo, Lisandra. Demetrio se casa con una tercera hija, Tolemaida (boda en el 296 a.C.). Antígona, hija de Berenice, la esposa de Ptolomeo, en su primer matrimonio, se desposa con Pirro (otra hija de Berenice, Teoxena, se casa con Agatocles, gobernante de Siracusa (hacia el 300 a.C.). Finalmente, otro Agatocles, hijo de Lisímaco, toma como esposa a la hija de Ptolomeo, Lisandra.

La celebración de estos matrimonios se debió al deseo de Ptolomeo I de dominar el mar. En general, la especial preocupación de Ptolomeo fue la realización de una política matrimonial inteligente y previsora con la ayuda de sus hijas, y si se observa el impresionante número de sus yernos, habrá que reconocer el mérito de Lagida: su política matrimonial tuvo éxito. En ella, como en otros ámbitos políticos, queda patente la sabia prudencia de Ptolomeo I.

Tras casarse con la hijastra de Ptolomeo, Pirro, que había residido previamente en la corte egipcia como rehén, fue provisto de dinero y enviado con un ejército a Epiro para reclamar su reino, donde el joven príncipe se estableció rápidamente en el trono, convirtiéndose en aliado de Ptolomeo en su lucha contra Demetrio. Cuando Demetrio sitió Atenas (su flota de ciento cincuenta barcos se mantuvo frente a Egina, pero no hizo nada para evitar la caída de la ciudad.

En 295-294 a.C. Ptolomeo recuperó el control de Chipre. Chipre siguió bajo el dominio de Demetrio durante seis años después de la batalla de Ipsos. Sin embargo, aprovechando que Demetrio estaba ocupado subyugando a Grecia, Ptolomeo atacó la isla y se apoderó rápidamente de ella, con la excepción de Salamina. La defensa de la ciudad contra Ptolomeo fue dirigida por la valiente esposa de Demetrio, Fila, hija de Antípatro. Resistió el asedio durante mucho tiempo, pero al final tuvo que rendirse. Demetrio, ante la perspectiva de convertirse en rey macedonio, no pudo hacer nada para ayudarla. Ptolomeo respondió con la misma generosidad que Demetrio había expresado en el 306 a.C. y envió a Fila y a sus hijos a Demetrio en Macedonia «con regalos y honores». A partir de entonces, la isla se convirtió en parte integrante del poder egipcio.

Hacia el 288 a.C. Demetrio había adquirido tal fuerza que Seleuco, Ptolomeo y Lisímaco se vieron obligados a unirse de nuevo contra él. También incorporaron a Pirro a la alianza, a pesar de que éste había hecho previamente un tratado de paz con Demetrio. Ptolomeo volvió a enviar una gran flota a la costa griega y persuadió a las ciudades para que traicionaran a Demetrio. Pero al parecer, en este papel del rey egipcio en la guerra y fue limitado, y la rápida transición del ejército de Demetrio en el lado de Pirro, hizo su presencia en Grecia bastante innecesario. En el año 287 a.C., cuando Atenas se rebeló contra Demetrio, Ptolomeo les envió 50 talentos y algunas monedas; pero su flota, de nuevo, no hizo nada para obstaculizar a Demetrio.

Hacia el 287 a.C., la flota egipcia había recuperado el dominio del mar Egeo y devuelto a Ptolomeo el protectorado sobre la liga de las Cícladas. Durante un tiempo (entre el 294 y el 287 a.C.) Ptolomeo mantuvo estrechas relaciones amistosas con Mileto, que había quedado bajo el poder de Lisímaco; al parecer, Ptolomeo utilizó su influencia sobre su aliado para conseguir la exención de impuestos para la ciudad. El resultado final de esta política fue la creación de una potencia marítima en la cuenca oriental del Mediterráneo, cuyos principales bastiones eran las grandes ciudades costeras de Fenicia, Chipre y las numerosas islas Cícladas. El rey Filocto de Sidón fue un celoso partidario de los dos primeros Ptolomeos.

Los autores de la antigüedad nos cuentan algo sobre el papel que desempeñó Ptolomeo en la lucha entre las potencias mundiales en los cuarenta años posteriores a la muerte de Alejandro. Sin embargo, los documentos disponibles no aportan material para una narración coherente sobre lo ocurrido en Egipto durante esta época. Sólo se pueden sacar conclusiones sobre los acontecimientos que tienen lugar en función de las condiciones que se desarrollaron posteriormente en el país. En la política interior, el reinado de Ptolomeo I significó una nueva etapa. Esto era cierto no sólo para la población local de Egipto, sino también para los demás pueblos que habitaban el poder ptolemaico. Es probable que Ptolomeo desarrollara algunos de los principios de la política de Alejandro Magno. Un reto especial para él era establecer un modus vivendi (modo de vida) entre la clase dirigente greco-macedonia y los nativos. Sería un gran engaño pensar que los egipcios eran simplemente objetos de una explotación despiadada. Ptolomeo sabía bien lo que significaban para él: eran una fuerza de trabajo inestimable. Los ingresos fiscales de Egipto dependían en última instancia de los ingresos de la agricultura, que proporcionaba un medio de vida a la mayoría de la población autóctona.

Ptolomeo no se cansó de desarrollar y demostrar los principales rasgos del ideal helenístico del poder real: el rey era el benefactor, salvador y protector de sus súbditos. En principio, no se hacía ninguna distinción entre griegos y no griegos. En su mayor parte, esta visión se remonta a las ideas puramente griegas. Sin embargo, el mundo de los faraones no podía dejar de ser tocado por Ptolomeo I. Por lo tanto, las imágenes del rey en los monumentos antiguos entrelazan estrechamente los rasgos griegos y los del antiguo Egipto, y estos últimos aparecen bajo sus sucesores tanto más claramente cuanto más tiempo duró el reinado de la dinastía ptolemaica.

Ptolomeo se llevaba bien con los grandes terratenientes locales, pero no tenían una influencia decisiva en el gobierno del país. En este aspecto se diferenciaba notablemente de su ídolo, Alejandro, que involucraba a la aristocracia persa en los asuntos de gobierno. Ptolomeo trasladó la sede del gobierno de Menfis a Alejandría por razones externas: Alejandría tenía una ubicación incomparable para las comunicaciones con Siria y el mar Egeo, y era uno de los mejores puertos marítimos del mundo antiguo, sólo superado por Cartago. Al fundar la ciudad de Ptolemaida en el Alto Egipto, Ptolomeo creó un centro especial que asumió la función de ciudad principal de la provincia. A diferencia de los seléucidas, el gobernante egipcio tenía una sabia limitación a la hora de fundar nuevas ciudades: no le interesaba establecer centros urbanos autónomos o, al menos, semiautónomos, ya que ello habría contribuido a crear nuevos problemas en el gobierno del país.

El poder de Ptolomeo I se basaba en el ejército y los impuestos. Con su ayuda fue capaz de aplicar una política exterior muy exitosa, que beneficiaba bastante al país y a la dinastía. Ptolomeo necesitaba una afluencia constante de macedonios y griegos para reponer su ejército. Egipto era un país en el que el poder pertenecía a una minoría de extranjeros, y los egipcios nativos, más de diez veces el número de griegos y macedonios, eran los ejecutores de los deberes a favor de una dinastía extranjera, condición a la que, sin embargo, estaban acostumbrados desde hacía tiempo. Para atraer a los soldados griegos, Ptolomeo distribuyó parcelas de tierra a los recién llegados, que trabajaban en tiempos de paz y, en caso de guerra, iban a servir en el ejército. Cuando un líder macedonio de la época derrotaba a otro en la batalla, los guerreros del bando derrotado solían estar dispuestos a ir en masa a servir al vencedor. Finalmente, para los macedonios, el vencedor era también el líder nacional. Parte del ejército derrotado por Pérdica en el 321 a.C. puede haber encontrado un nuevo hogar en el Egipto helenístico. Diodoro relata que, tras la batalla de Gaza en el año 312 a.C., Ptolomeo envió a Egipto más de 8.000 soldados del ejército derrotado y los distribuyó en determinadas zonas. Con toda probabilidad, la parcela prometida de tierra egipcia pronto atrajo a muchos guerreros macedonios a Egipto, atándolos a este país con tales lazos, que ni siquiera la derrota en la batalla pudo romper. Cuando Demetrio capturó el ejército de Ptolomeo en Chipre en el año 306 a.C., muchos soldados, en lugar de unirse a Demetrio, intentaron regresar a Egipto, donde habían dejado a sus familias y posesiones.

Entre los asesores de Ptolomeo I se encontraban Demetrio de Faler, que dio la idea de fundar un museo en Alejandría, así como el sacerdote egipcio Manetón de Sebennitus. A él le debemos la historia de los faraones, escrita en griego. Por desgracia, sólo ha llegado hasta nosotros en algunos fragmentos.

Bajo Ptolomeo I se introdujo el culto a Serapis, originalmente destinado a dar un dios patrón a la nueva capital, Alejandría, y al mismo tiempo, según las nociones egipcias, a la dinastía ptolemaica y a su estado en general. Este interesante hecho es relatado por varios autores antiguos con muchas variantes, principalmente por Plutarco y Tácito. La introducción del culto está envuelta en un velo de misterio. Ptolomeo tuvo un sueño en el que aparecía un apuesto joven de enorme estatura que le ordenaba liberarse del Ponto. Los sacerdotes egipcios no saben nada de este país, y Tolomeo olvida su sueño. Una segunda aparición le hace cuestionar el oráculo de Delfos, y siguiendo instrucciones envía a Sinop, cuyo rey no renuncia al ídolo. Ptolomeo aumenta los regalos, varias señales inclinan al rey de Sinop, pero sus súbditos permanecen inflexibles y rodean el templo. Entonces el ídolo colosal se dirige él mismo al barco y llega a Alejandría en tres días (según Plutarco es secuestrado). En Rakota, donde estaba el templo de Osorapis e Isis, se construye un templo nuevo y más grande en su honor. Algunas personas piensan que el nuevo dios Asclepio, otros piensan que Osiris o Zeus, pero Emvolpides, que compiló las «leyendas sagradas» transmitidas por Tácito y Plutarco, y Timoteo, que escribió fuera de Eleusis, y el historiador Manephon Sebenni declaró que esto es Plutón, y convenció a Ptolomeo de que «esto no es una imagen de algún dios, pero Sarapis». Sarapis no es otro que el Osiris-Apis egipcio (en los últimos tiempos de la cultura egipcia su veneración era, como sabemos, especialmente popular. Por qué los dos representantes más autorizados de dos religiones -el sumo sacerdote eleusino y el egipcio- declararon como idéntica a él la deidad asiática que llegaba- no nos queda muy claro; tal vez, como el Plutón de Sinop era el dios de la muerte, y además en la forma más ctónica y conectada con el otro mundo; la forma habitual de Osiris en aquella época ya había recibido un significado más general e incluso se acercaba a los tipos solares. Además, la gran popularidad del culto a Osorapis garantizaba a la nueva deidad una buena acogida entre la población. El cálculo fue realmente exitoso, y Sarapis se convirtió en una de las deidades más importantes de Egipto, venerada también fuera de Egipto: ya en una inscripción de 3086 se le menciona en Halicarnaso, en una tríada con Isis y Ptolomeo.

El establecimiento del Museo en Alejandría fue de gran importancia. Al establecer este centro de erudición e investigación, Alejandría se convirtió en el centro de la ciencia helenística, un modelo para otras instituciones de este tipo. Ptolomeo pasó los primeros años de su reinado construyendo y ampliando la nueva capital. El arquitecto Sostrato de Cnidus construyó un faro en la isla de Pharos, que más tarde fue considerado una de las siete maravillas del mundo. El plano de la ciudad fue diseñado por Dimócrito de Rodas. Alejandría tenía la forma de una clamidia, es decir, un paralelogramo cortado en sus cuatro esquinas. No queda casi nada de los edificios, ya que la ciudad fue reconstruida muchas veces.

No es casualidad que entre los primeros científicos de Alejandría hubiera dos médicos, Erasístrato y Herófilo, el primero de los cuales fue discípulo de Teofrasto. Estos dos nombres están asociados a los brillantes inicios de la ciencia médica en Alejandría. Se dice que Herófilo llegó a realizar vivisecciones a criminales, que fueron puestos a su disposición para este fin. También es famoso el matemático Euclides, que supuestamente dijo a Ptolomeo: «Para un rey no puede haber un camino especial hacia el conocimiento matemático». Esto, sin embargo, es muy dudoso, pero, no obstante, la anécdota describe con precisión tanto el atrevido candor de Euclides como la inquisición del rey, cualidades que sin duda son históricamente muy auténticas. El filólogo Filón, nombrado tutor del heredero al trono, más tarde Ptolomeo II, era natural de la isla de Cos. Combinaba un erudito y un poeta en una sola persona. Entre sus discípulos se encuentra Zenódoto, que entró en la historia de la filología como un estricto crítico de Homero. Los contemporáneos, sin embargo, se burlaban amargamente de estos «gordos papeleros», pero esto no impidió que los Ptolomeos posteriores ampliaran y equiparan esta institución científica, a la que se integró una gran biblioteca. La importancia de esta vasta biblioteca era grande: contenía varios cientos de miles de rollos de papiro, que estaban a disposición de los eruditos para sus estudios.

Ptolomeo encontró placer en desarrollar estas actividades, ya que él mismo tenía un gran interés en el trabajo literario, si no en la poesía, al menos en la historiografía. El recuerdo del gran rey Alejandro, del que había sido socio en la campaña asiática, vivía en él. Después de que Ptolomeo ordenara transportar el cuerpo de Alejandro a Egipto, estaba decidido a narrar los hechos del rey a las generaciones sucesivas en una obra histórica especial, y para ello tomó notas para sí mismo. Al parecer, también tenía acceso a las efemérides de Alejandro. Pero no fue hasta su vejez que Ptolomeo pudo llevar a cabo su plan. Sin embargo, es dudoso que esto ocurriera sólo en los últimos años de su vida, como se afirma en varios estudios recientes, porque hay que tener en cuenta que después de la batalla de Ipsus (301), cuando el rey tenía más de sesenta años, probablemente ya tenía el ocio necesario para ello. Es difícil para la posteridad apreciar esta obra por sus propios méritos, ya que, a excepción de unos pocos fragmentos que sobreviven bajo el nombre de Ptolomeo, esta obra tiene que ser reconstruida a partir de la Anábasis de Alejandro por Arriano de Nicomedia. La leyenda de Alejandro empezó a tomar forma en vida del rey, y tras su muerte ha crecido enormemente. La obra del rey Ptolomeo debe verse como una reacción a estas historias románticas sobre Alejandro. Esto no significa que Ptolomeo excluyera por completo los elementos románticos de su obra. Prueba de lo contrario pueden ser los relatos sobre la campaña de Alejandro al oasis de Syva, durante la cual -según el testimonio de Ptolomeo- como si dos serpientes le sirvieran de guía. Sin embargo, en términos generales, en la obra de Ptolomeo predomina la objetividad, incluso se puede decir que la sobriedad, propia de un escritor-soldado. Sobre la esencia demoníaca de Alejandro en esta obra no se dijo ni una palabra. Sin embargo, nadie reprochará a Ptolomeo que no quiera coronar con la gloria a otros diadocos, sus rivales y oponentes en esta obra. Por el contrario, no es de extrañar que culpe póstumamente a su rival Pérdicas de preocuparse demasiado poco por la disciplina de sus soldados, y el enemigo jurado de Ptolomeo, Antígono el Tuerto, por lo que podemos juzgar, guardó completo silencio en la historia ptolemaica de Alejandro.

Por supuesto, debido a la gran cantidad de hijos de diferentes matrimonios hubo dificultades, que también se extendieron al ámbito de la política, pero en general Ptolomeo pudo hacer frente a ellas. De todos modos, en el hijo de Berenice, más tarde Filadelfo, Ptolomeo I encontró un digno sucesor. En el 285 a.C. nombró a este hijo como su co-gobernante. Las razones de su acción las anunció al pueblo, y así el pueblo recibió al nuevo rey con el mismo favor que su padre le había dado al poder. Entre otros ejemplos del respeto mutuo de padre e hijo, el hecho de que el padre, habiendo entregado públicamente el reino a su hijo, continuara su servicio como particular en la familia real, diciendo que ser el padre de un rey era mejor que ostentar él mismo cualquier reino, atrajo el afecto del pueblo hacia el joven rey. El hijo de Eurídice, Ptolomeo, más tarde apodado Keravn, permaneció en Egipto, todavía con la esperanza de suceder a su padre. Demetrio de Faler se valió de la influencia que tenía sobre el viejo rey para inclinarlo a favor de su hijo mayor. No hay duda de que el influyente partido macedonio prefería al nieto del viejo Antípatro antes que al hijo de Berenice. Pero el rey estaba apegado a Berenice y a sus hijos y no cedía a ninguna persuasión.

Ptolomeo murió a finales del 283 a.C. o posiblemente no hasta el año siguiente (definitivamente estaba vivo en septiembre del 283 a.C. y probablemente murió en junio o julio del 282 a.C.). Fue el único de todos los grandes líderes macedonios que lucharon por el imperio de Alejandro que murió en su propia cama.

Cuando falleció Ptolomeo I Soter, Egipto, junto con sus regiones vecinas de Cirenaica, Chipre y Kelessiria, era sin duda el estado mejor gobernado entre las monarquías surgidas del imperio mundial de Alejandro Magno. Entre los reyes posteriores de la casa de Ptolomeo hubo gobernantes (y gobernados) más o menos significativos, pero para todos ellos el fundador de la dinastía siguió siendo un modelo, cuyo culto fue elevado a la categoría de culto, y cuya memoria fue honrada en todo momento. Ptolomeo hizo erigir estatuas no sólo en Egipto, sino también en Atenas y Olimpia.

«Ptolomeo, hijo de Laga, comía y dormía a menudo con sus amigos; y cuando tenía ocasión de servirles, les pedía prestadas las mesas, las colchas y los platos, pues él mismo no tenía más que lo estrictamente necesario: un rey, decía, era más conveniente no enriquecerse a sí mismo sino a los demás.»

Eusebio de Cesarea, a partir de las palabras de Porfirio de Tiro, dice en su Crónica que Ptolomeo fue sátrapa durante 17 años, y luego fue rey durante 23 años, por lo que en total reinó durante 40 años, hasta su muerte. Sin embargo, mientras aún vivía, abdicó en favor de su hijo Ptolomeo, llamado Filadelfo, y vivió dos años más después de que su hijo tomara el poder, por lo que se considera que el reinado del primer Ptolomeo, llamado Soter, fue de 38 años, no de 40. Josefo Flavio afirma que este Ptolomeo gobernó durante 41 años.

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Familia

Ptolomeo I se casó tres veces:

Ptolomeo no tuvo esposas legítimas en Egipto, excepto Eurídice y Berenice. Si se divorció de Eurídice antes de casarse con Berenice, o si después del 315 a.C. tuvo dos esposas al mismo tiempo, nuestras fuentes no dicen nada. Posteriormente, los reyes de esta dinastía nunca tuvieron más de una esposa legítima al mismo tiempo. Pero, al parecer, los reyes macedonios anteriores a Alejandro eran polígamos, y entre sus sucesores Demetrio y Pirro tuvieron más de una esposa. Así que no es de extrañar que el primer Ptolomeo pudiera tener dos esposas. En cualquier caso, Eurídice vivió en Egipto hasta el año 286 a.C. y sólo después se trasladó a Mileto con su hija Ptolomea. Fue allí donde Demetrio, desterrado del trono macedonio, apareció con su flota y se casó con Tolemaida, a quien Tolomeo le había prometido unos trece años antes.

Además de los hijos mencionados, había otros dos hijos que se llamaban Meleagrus y Argeus, cuyas madres desconocemos. Dado que Meleagrus se unió más tarde a Ptolomeo Keravn en Macedonia, cabe suponer que era hijo de Eurídice. Posteriormente consiguió hacerse con el trono de Macedonia durante un breve periodo de tiempo.

Si Tolomeo hubiera seguido el ejemplo de Alejandro y de los antiguos faraones egipcios a la hora de fundar nuevas dinastías, se habría casado con una mujer egipcia de sangre real para legitimar su gobierno a los ojos de sus súbditos nativos. No lo hizo. Sólo oímos una vez que Ptolomeo tenía una egipcia entre sus amantes.

Fuentes