Roald Dahl

Dimitris Stamatios | diciembre 18, 2022

Resumen

Roald Dahl (13 de septiembre de 1916 – 23 de noviembre de 1990) fue un novelista, cuentista, poeta, guionista y piloto de combate británico de ascendencia noruega. Sus libros han vendido más de 250 millones de ejemplares en todo el mundo. Se le ha considerado «uno de los más grandes narradores para niños del siglo XX».

Dahl nació en Gales de padres inmigrantes noruegos acomodados y pasó la mayor parte de su vida en Inglaterra. Sirvió en la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en piloto de caza y, posteriormente, en oficial de inteligencia, alcanzando el rango de comandante de ala en funciones. Se dio a conocer como escritor en la década de 1940 con obras para niños y adultos, y se convirtió en uno de los autores más vendidos del mundo. Entre los premios que ha recibido por su contribución a la literatura figuran el World Fantasy Award for Life Achievement de 1983 y el British Book Awards» Children»s Author of the Year de 1990. Aunque tanto él como su obra han sido criticados por antisemitismo, racismo y misoginia, en 2008 The Times situó a Dahl en el puesto 16 de su lista de «Los 50 mejores escritores británicos desde 1945».

Los cuentos de Dahl son conocidos por sus finales inesperados, y sus libros infantiles por su humor poco sentimental, macabro y a menudo oscuramente cómico, con villanos enemigos adultos de los personajes infantiles. Sus libros infantiles defienden a los bondadosos y contienen un sentimiento cálido subyacente. Entre sus obras infantiles destacan James y el melocotón gigante, Charlie y la fábrica de chocolate, Matilda, Las brujas, El fantástico Sr. Fox, El BFG, Los Twits, La jirafa y el pelly y La maravillosa medicina de George y yo. Entre sus obras para adultos figuran Cuentos de lo inesperado.

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Infancia

Roald Dahl nació en 1916 en Villa Marie, Fairwater Road, en Llandaff, Cardiff, Gales, hijo de los noruegos Harald Dahl (1863-1920) y Sofie Magdalene Dahl (de soltera Hesselberg) (1885-1967). El padre de Dahl, un acaudalado corredor de buques, había emigrado al Reino Unido desde Sarpsborg (Noruega) y se instaló en Cardiff en la década de 1880 con su primera esposa, la francesa Marie Beaurin-Gresser. Tuvieron dos hijos juntos (Ellen Marguerite y Louis) antes de la muerte de ella en 1907. Su madre emigró al Reino Unido y se casó con su padre en 1911. Dahl debe su nombre al explorador polar noruego Roald Amundsen. Su primer idioma fue el noruego, que hablaba en casa con sus padres y sus hermanas Astri, Alfhild y Else. Los niños se criaron en la iglesia estatal luterana de Noruega, la Iglesia de Noruega, y fueron bautizados en la Iglesia Noruega de Cardiff. Su abuela, Ellen Wallace, era descendiente de un inmigrante escocés a Noruega de principios del siglo XVIII.

La hermana de Dahl, Astri, murió de apendicitis a los 7 años en 1920, cuando Dahl tenía 3 años, y su padre murió de neumonía a los 57 años varias semanas después. Ese mismo año nació su hermana menor, Asta. A su muerte, Harald Dahl dejó una fortuna testada de 158.917 £ 10s. 0d. (La madre de Dahl decidió quedarse en Gales en lugar de regresar a Noruega a vivir con sus parientes, ya que su marido había querido que sus hijos fueran educados en escuelas inglesas, que él consideraba las mejores del mundo.

Dahl asistió por primera vez a la Cathedral School de Llandaff. A los ocho años, él y cuatro de sus amigos fueron azotados por el director después de poner un ratón muerto en un tarro de gobstoppers en la tienda de dulces local, que era propiedad de una anciana «mezquina y repugnante» llamada Sra. Pratchett. Los cinco chicos bautizaron su travesura como «El gran complot del ratón de 1924». Los Gobstoppers eran uno de los dulces favoritos de los escolares británicos entre las dos guerras mundiales, y Dahl se refirió a ellos en su ficticio Everlasting Gobstopper, que aparece en Charlie y la fábrica de chocolate.

Dahl ingresó en el internado St Peter»s de Weston-super-Mare. Peter»s de Weston-super-Mare. Sus padres querían que se educara en un colegio público inglés, y éste resultó ser el más cercano gracias a la conexión regular por ferry a través del canal de Bristol. La estancia de Dahl en St Peter»s fue desagradable; extrañaba mucho su casa y escribía a su madre todas las semanas, pero nunca le reveló su infelicidad. Tras la muerte de su madre en 1967, Dahl se enteró de que ella había guardado todas y cada una de sus cartas, que fueron emitidas en forma resumida como Libro de la Semana de Radio 4 de la BBC en 2016 para conmemorar el centenario de su nacimiento. Dahl escribió sobre su estancia en St Peter»s en su autobiografía Boy: Tales of Childhood.

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Escuela Repton

A partir de 1929, cuando tenía 13 años, Dahl asistió a la Repton School de Derbyshire. A Dahl no le gustaban las novatadas y describió un ambiente de crueldad ritual y dominación de estatus, en el que los chicos más jóvenes tenían que actuar como sirvientes personales de los mayores, a menudo sometidos a terribles palizas. Su biógrafo Donald Sturrock describió estas violentas experiencias en los primeros años de vida de Dahl. Dahl expresa algunas de estas experiencias más oscuras en sus escritos, que también están marcados por su odio a la crueldad y los castigos corporales.

Según la autobiografía de Dahl, Boy: Tales of Childhood, un amigo llamado Michael fue azotado brutalmente por el director de la escuela, Geoffrey Fisher. En ese mismo libro, Dahl reflexionaba: «Durante toda mi vida escolar me horrorizó el hecho de que a los maestros y a los chicos mayores se les permitiera literalmente herir a otros chicos, y a veces de forma bastante severa… No podía superarlo. Nunca lo he superado». Más tarde, Fisher fue nombrado arzobispo de Canterbury y coronado reina Isabel II en 1953. Sin embargo, según el biógrafo de Dahl, Jeremy Treglown, la paliza tuvo lugar en mayo de 1933, un año después de que Fisher dejara Repton; el director era en realidad J. T. Christie, el sucesor de Fisher como director. Dahl dijo que el incidente le hizo «dudar de la religión e incluso de Dios».

Nunca se le consideró un escritor especialmente talentoso en sus años escolares, y uno de sus profesores de inglés escribió en su informe escolar: «Nunca he conocido a nadie que escriba tan persistentemente palabras que signifiquen exactamente lo contrario de lo que se pretende.» Dahl era excepcionalmente alto, llegando a medir 1,98 m en la edad adulta. Practicó deportes como el críquet, el fútbol y el golf, y fue nombrado capitán del equipo de squash. Además de su pasión por la literatura, se interesó por la fotografía y solía llevar una cámara consigo.

Durante sus años en Repton, la empresa chocolatera Cadbury enviaba de vez en cuando cajas de bombones nuevos al colegio para que los probaran los alumnos. Dahl soñaba con inventar una nueva tableta de chocolate que se ganara los elogios del mismísimo Sr. Cadbury; esto le inspiró para escribir su tercer libro infantil, Charlie y la fábrica de chocolate (1964), y para referirse al chocolate en otros libros infantiles.

Durante su infancia y adolescencia, Dahl pasó la mayor parte de las vacaciones de verano con la familia de su madre en Noruega. En Boy: Tales of Childhood escribió muchos recuerdos felices de esas visitas, como cuando sustituyó el tabaco de la pipa del prometido de su hermanastra por excrementos de cabra. De sus vacaciones en Noruega sólo guarda un mal recuerdo: hacia los ocho años, un médico tuvo que extirparle las adenoides. Su infancia y su primer trabajo vendiendo queroseno en Midsomer Norton y los pueblos de los alrededores, en Somerset, son los temas de Boy: Tales of Childhood.

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Después de clase

Tras terminar sus estudios, en agosto de 1934 Dahl cruzó el Atlántico en el RMS Nova Scotia y recorrió Terranova con la Public Schools Exploring Society.

En julio de 1934, Dahl se incorporó a la Shell Petroleum Company. Tras dos años de formación en el Reino Unido, fue destinado primero a Mombasa, Kenia, y luego a Dar-es-Salaam, Tanganica (ahora parte de Tanzania). Junto con los otros dos únicos empleados de Shell en todo el territorio, vivía lujosamente en la Shell House a las afueras de Dar es Salaam, con un cocinero y sirvientes personales. Durante sus misiones de suministro de petróleo a los clientes de Tanganica, se encontró con serpientes mamba negras y leones, entre otros animales salvajes.

En agosto de 1939, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, los británicos planearon una redada contra los cientos de alemanes que vivían en Dar-es-Salaam. Dahl fue nombrado teniente de los King»s African Rifles, al mando de un pelotón de askari, tropas indígenas que servían en el ejército colonial.

En noviembre de 1939, Dahl se alistó en la Royal Air Force como aviador con el número de servicio 774022. Tras un viaje en coche de 970 km (600 millas) desde Dar es Salaam a Nairobi, fue aceptado para el entrenamiento de vuelo con otros dieciséis hombres, de los cuales sólo tres sobrevivieron a la guerra. Con siete horas y 40 minutos de experiencia en un De Havilland Tiger Moth, voló solo; Dahl disfrutaba observando la fauna de Kenia durante sus vuelos. Continuó su formación avanzada de vuelo en Irak, en la RAF Habbaniya, a 80 km al oeste de Bagdad. Tras seis meses de entrenamiento en Hawker Harts, Dahl fue nombrado oficial piloto el 24 de agosto de 1940, y se le consideró listo para unirse a un escuadrón y enfrentarse al enemigo.

Fue asignado al escuadrón n.º 80 de la RAF, en el que volaban los obsoletos Gloster Gladiator, los últimos aviones de combate biplanos utilizados por la RAF. Dahl se sorprendió al descubrir que no recibiría ningún entrenamiento especializado en combate aéreo o en el vuelo de Gladiators. El 19 de septiembre de 1940, Dahl recibió la orden de volar su Gladiator por etapas desde Abu Sueir (cerca de Ismailia, en Egipto) hasta la pista de avanzada del 80 Squadron, a 48 km al sur de Mersa Matruh. En el último tramo, no pudo encontrar la pista de aterrizaje y, al quedarse sin combustible y acercarse la noche, se vio obligado a intentar un aterrizaje en el desierto. El tren de aterrizaje chocó contra una roca y el avión se estrelló. Dahl se fracturó el cráneo, se rompió la nariz y quedó temporalmente ciego. Consiguió arrastrarse lejos de los restos en llamas y perdió el conocimiento. Escribió sobre el accidente en su primera obra publicada.

Dahl fue rescatado y trasladado a un puesto de primeros auxilios en Mersa Matruh, donde recobró el conocimiento, pero no la vista. Fue trasladado en tren al hospital de la Marina Real en Alejandría. Allí se enamoró y desenamoró de una enfermera, Mary Welland. Una investigación de la RAF sobre el accidente reveló que la ubicación a la que se le había dicho que volara era completamente errónea, y que en su lugar había sido enviado por error a la tierra de nadie entre las fuerzas aliadas e italianas.

En febrero de 1941, Dahl fue dado de alta del hospital y considerado plenamente apto para volar. Para entonces, el escuadrón 80 había sido transferido a la campaña griega y tenía su base en Eleusina, cerca de Atenas. El escuadrón estaba ahora equipado con Hawker Hurricanes. Dahl voló un Hurricane de reemplazo a través del Mediterráneo en abril de 1941, después de siete horas de experiencia volando Hurricanes. A estas alturas de la campaña griega, la RAF sólo tenía 18 aviones de combate en Grecia: 14 Hurricanes y cuatro bombarderos ligeros Bristol Blenheim. Dahl participó en su primer combate aéreo el 15 de abril de 1941, mientras volaba solo sobre la ciudad de Calcis. Atacó a seis Junkers Ju 88 que bombardeaban barcos y derribó a uno. El 16 de abril, en otro combate aéreo, derribó otro Ju 88.

El 20 de abril de 1941, Dahl participó en la Batalla de Atenas, junto con el as de la Commonwealth británica con más puntos de la Segunda Guerra Mundial, Pat Pattle, y el amigo de Dahl, David Coke. De los 12 Hurricanes que participaron, cinco fueron derribados y cuatro de sus pilotos murieron, entre ellos Pattle. Los observadores griegos en tierra contaron 22 aviones alemanes derribados, pero debido a la confusión del enfrentamiento aéreo, ninguno de los pilotos sabía qué avión había derribado. Dahl lo describió como «una interminable mancha de cazas enemigos zumbando hacia mí desde todos los lados».

En mayo, cuando los alemanes presionaban sobre Atenas, Dahl fue evacuado a Egipto. Su escuadrón fue reagrupado en Haifa. Desde allí, Dahl voló todos los días durante cuatro semanas, derribando un Potez 63 de la Fuerza Aérea francesa de Vichy el 8 de junio y otro Ju 88 el 15 de junio, pero empezó a tener fuertes dolores de cabeza que le hicieron perder el conocimiento. Fue enviado inválido a Gran Bretaña, donde se quedó con su madre en Buckinghamshire. Aunque en ese momento Dahl sólo era un oficial piloto en prácticas, en septiembre de 1941 fue confirmado simultáneamente como oficial piloto y ascendido a oficial volante sustantivo de guerra.

Tras ser inválido, Dahl fue destinado a un campo de entrenamiento de la RAF en Uxbridge. Intentó recuperar la salud lo suficiente como para convertirse en instructor. A finales de marzo de 1942, durante su estancia en Londres, conoció al Subsecretario de Estado para el Aire, el comandante Harold Balfour, en su club. Impresionado por el historial bélico y las dotes de conversación de Dahl, Balfour nombró al joven agregado aéreo adjunto en la embajada británica en Washington, D.C. Aunque al principio se resistió, finalmente Balfour convenció a Dahl para que aceptara, y unos días después tomó un pasaje en el MS Batory desde Glasgow. Llegó a Halifax, Canadá, el 14 de abril, tras lo cual tomó un tren-cama hasta Montreal.

Procedente de una Gran Bretaña hambrienta de guerra (en un periodo de racionamiento en el Reino Unido), Dahl quedó asombrado por la riqueza de alimentos y comodidades que se podían encontrar en Norteamérica. Al llegar a Washington una semana más tarde, Dahl se dio cuenta de que le gustaba el ambiente de la capital estadounidense. Compartió casa con otro agregado en el 1610 de la calle 34, NW, en Georgetown. Pero al cabo de diez días en su nuevo destino, a Dahl le disgustaba profundamente, pues sentía que había aceptado «un trabajo de lo más intrascendente». Más tarde explicó: «Acababa de llegar de la guerra. Mataban a la gente. Había estado volando, viendo cosas horribles. Ahora, casi instantáneamente, me encontraba en medio de un cóctel de preguerra en Estados Unidos».

A Dahl no le impresionaba su cargo en la Misión Aérea Británica, adjunta a la embajada. Tampoco le impresionaba el embajador, Lord Halifax, con quien a veces jugaba al tenis y a quien describía como «un cortés caballero inglés». Dahl se relacionaba con Charles E. Marsh, editor y petrolero de Texas, en su casa de 2136 R Street, NW, y en la finca de Marsh en Virginia. Como parte de sus obligaciones como agregado aéreo adjunto, Dahl debía ayudar a neutralizar las opiniones aislacionistas que aún mantenían muchos estadounidenses dando discursos pro-británicos y hablando de su servicio en la guerra; Estados Unidos no había entrado en la guerra hasta el diciembre anterior, tras el ataque a Pearl Harbor.

En esa época, Dahl conoció al célebre novelista británico C. S. Forester, que también trabajaba para ayudar al esfuerzo bélico británico. Forester trabajaba para el Ministerio de Información británico y escribía propaganda para la causa aliada, principalmente para consumo estadounidense. El Saturday Evening Post había pedido a Forester que escribiera una historia basada en las experiencias de vuelo de Dahl; Forester pidió a Dahl que escribiera algunas anécdotas de la RAF para poder darles forma de historia. Después de que Forester leyera lo que Dahl le había dado, decidió publicar la historia exactamente como Dahl la había escrito. Originalmente tituló el artículo «A Piece of Cake», pero la revista lo cambió por «Shot Down Over Libya» para que sonara más dramático, aunque Dahl no había sido derribado; se publicó en el número del Post del 1 de agosto de 1942. Dahl fue ascendido a teniente de vuelo (sustantivo de guerra) en agosto de 1942. Más tarde trabajó con otros oficiales británicos tan conocidos como Ian Fleming (que más tarde publicó la popular serie James Bond) y David Ogilvy, promoviendo los intereses y el mensaje de Gran Bretaña en Estados Unidos y combatiendo el movimiento «America First».

Esta obra introdujo a Dahl en el espionaje y en las actividades del maestro del espionaje canadiense William Stephenson, conocido por el nombre en clave de «Intrepid». Durante la guerra, Dahl proporcionó información de Washington al Primer Ministro Winston Churchill. Como Dahl dijo más tarde: «Mi trabajo consistía en intentar ayudar a Winston a entenderse con FDR, y decirle a Winston lo que pensaba el viejo». Dahl también suministró información de inteligencia a Stephenson y a su organización, conocida como Coordinación de Seguridad Británica, que formaba parte del MI6. En una ocasión, los funcionarios de la embajada británica enviaron a Dahl de vuelta a Gran Bretaña, supuestamente por mala conducta: «Me echaron los peces gordos», dijo. Stephenson no tardó en enviarlo de vuelta a Washington, con un ascenso al rango de comandante de ala. Hacia el final de la guerra, Dahl escribió parte de la historia de la organización secreta; él y Stephenson siguieron siendo amigos durante décadas después de la guerra.

Al finalizar la guerra, Dahl tenía el rango de comandante de ala temporal (teniente de vuelo sustantivo). Debido a la gravedad de las lesiones sufridas en el accidente de 1940, fue declarado no apto para seguir prestando servicio y fue expulsado de la RAF en agosto de 1946. Dejó el servicio con el rango de jefe de escuadrón. Su récord de cinco victorias aéreas, que lo calificaron como as del aire, ha sido confirmado por investigaciones de posguerra y referencias cruzadas en los registros del Eje. Lo más probable es que consiguiera más de esas victorias durante el 20 de abril de 1941, cuando 22 aviones alemanes fueron derribados.

Dahl se casó con la actriz estadounidense Patricia Neal el 2 de julio de 1953 en la iglesia Trinity de Nueva York. Su matrimonio duró 30 años y tuvieron cinco hijos:

El 5 de diciembre de 1960, Theo Dahl, de cuatro meses, resultó gravemente herido cuando su cochecito de bebé fue atropellado por un taxi en Nueva York. Durante un tiempo sufrió hidrocefalia. Como consecuencia, su padre se involucró en el desarrollo de lo que se conoció como la válvula «Wade-Dahl-Till» (o WDT), un dispositivo para mejorar la derivación utilizada para aliviar la afección. La válvula fue fruto de la colaboración entre Dahl, el ingeniero hidráulico Stanley Wade y el neurocirujano Kenneth Till, del Great Ormond Street Hospital de Londres, y se utilizó con éxito en casi 3.000 niños de todo el mundo.

En noviembre de 1962, Olivia, la hija de Dahl, murió de encefalitis por sarampión a los siete años. Su muerte dejó a Dahl «sin fuerzas por la desesperación» y sintiéndose culpable por no haber podido hacer nada por ella. Posteriormente, Dahl se convirtió en un defensor de la inmunización y dedicó su libro de 1982 The BFG a su hija. Tras la muerte de Olivia y un encuentro con un funcionario eclesiástico, Dahl llegó a considerar el cristianismo una farsa. Mientras lloraba su pérdida, buscó orientación espiritual en Geoffrey Fisher, antiguo arzobispo de Canterbury. Se sintió consternado cuando Fisher le dijo que, aunque Olivia estaba en el Paraíso, su querido perro Rowley nunca se reuniría con ella allí. Dahl recordaba años después: «Quería preguntarle cómo podía estar tan absolutamente seguro de que otras criaturas no recibían el mismo trato especial que nosotros. Me quedé allí sentada preguntándome si este gran y famoso eclesiástico sabía realmente de lo que hablaba y si sabía algo en absoluto sobre Dios o el Paraíso, y si no lo sabía, ¿quién diablos lo sabía?».

En 1965, su esposa Patricia Neal sufrió tres aneurismas cerebrales mientras estaba embarazada de su quinta hija, Lucy. Dahl se hizo cargo de su rehabilitación durante los meses siguientes; Neal tuvo que volver a aprender a hablar y caminar, pero consiguió retomar su carrera como actriz. Este periodo de sus vidas fue dramatizado en la película La historia de Patricia Neal (1981), en la que la pareja fue interpretada por Glenda Jackson y Dirk Bogarde.

En 1972 Roald Dahl conoció a Felicity d»Abreu Crosland, sobrina del teniente coronel Francis D»Abreu, casado con Margaret Bowes Lyon, prima hermana de la Reina Madre, mientras Felicity trabajaba como escenógrafa en un anuncio de café Maxim con la entonces esposa del autor, Patricia Neal. Poco después de conocerse, ambos iniciaron un romance que duró 11 años. En 1983 Neal y Dahl se divorciaron y Dahl se casó con Felicity, en el Ayuntamiento de Brixton, al sur de Londres. Felicity (conocida como Liccy) dejó su trabajo y se mudó a Gipsy House, Great Missenden, en Buckinghamshire, que había sido el hogar de Dahl desde 1954.

En la Lista de Honores de Año Nuevo de 1986, se ofreció a Dahl el nombramiento de Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), pero lo rechazó. Al parecer, quería un título de caballero para que su esposa fuera Lady Dahl. En 2012, Dahl figuró en la lista de The New Elizabethans con motivo del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II. Un panel de siete académicos, periodistas e historiadores incluyó a Dahl entre el grupo de personas del Reino Unido «cuyas acciones durante el reinado de Isabel II han tenido un impacto significativo en la vida de estas islas y han dado carácter a la época». En septiembre de 2016, su hija Lucy recibió la insignia de oro de Blue Peter de la BBC en su honor, la primera vez que se concede a título póstumo.

La primera obra publicada de Dahl, inspirada en un encuentro con C. S. Forester, fue «A Piece of Cake», el 1 de agosto de 1942. La historia, sobre sus aventuras en tiempos de guerra, fue comprada por The Saturday Evening Post por 1.000 dólares (una suma considerable en 1942) y publicada con el título «Shot Down Over Libya».

Su primer libro infantil fue The Gremlins (Los Gremlins), publicado en 1943, sobre unas pequeñas criaturas traviesas que formaban parte del folclore de la Royal Air Force. Los pilotos de la RAF culpaban a los gremlins de todos los problemas de los aviones. Durante su estancia en la embajada británica en Washington, Dahl envió un ejemplar a la Primera Dama Eleanor Roosevelt, que lo leyó a sus nietos, y el libro fue encargado por Walt Disney para una película que nunca llegó a rodarse. Dahl siguió escribiendo algunos de los cuentos infantiles más queridos del siglo XX, como Charlie y la fábrica de chocolate, Matilda, James y el melocotón gigante, Las brujas, Fantastic Mr Fox, The BFG, The Twits y George»s Marvellous Medicine.

Dahl también tuvo una exitosa carrera paralela como escritor de macabros relatos cortos para adultos, que a menudo mezclaban humor e inocencia con sorprendentes giros argumentales. Los Escritores de Misterio de América concedieron a Dahl tres premios Edgar por su obra, y muchos de sus relatos fueron escritos originalmente para revistas estadounidenses como Collier»s («The Collector»s Item» fue el relato estrella de la semana de Collier»s del 4 de septiembre de 1948), Ladies Home Journal, Harper»s, Playboy y The New Yorker. Posteriormente, obras como Kiss Kiss recopilaron los relatos de Dahl en antologías y alcanzaron una gran popularidad. Dahl escribió más de 60 relatos cortos, que han aparecido en numerosas colecciones, algunas de las cuales no se publicaron en forma de libro hasta después de su muerte. Sus tres premios Edgar fueron concedidos por: en 1954, la colección Someone Like You; en 1959, el relato «The Landlady»; y en 1980, el episodio de Tales of the Unexpected basado en «Skin».

Uno de sus relatos para adultos más famosos, «El fumador», también conocido como «El hombre del sur», fue rodado dos veces como episodios de 1960 y 1985 de Alfred Hitchcock Presents, filmado como episodio de 1979 de Tales of the Unexpected, y también adaptado en el segmento de Quentin Tarantino de la película Four Rooms (1995). Este clásico, a menudo antropologizado, trata de un hombre en Jamaica que apuesta con los visitantes en un intento de reclamar los dedos de sus manos. La versión original de 1960 de la serie de Hitchcock está protagonizada por Steve McQueen y Peter Lorre. En la serie de Hitchcock se utilizaron otras cinco historias de Dahl. A Dahl se le atribuyó el guión de dos episodios, y cuatro de sus episodios fueron dirigidos por el propio Hitchcock, un ejemplo de los cuales fue «Cordero al matadero» (1958).

Dahl adquirió un vardo tradicional romanichal en la década de 1960, y la familia lo utilizó como casa de juegos para sus hijos en su casa de Great Missenden, Buckinghamshire. Más tarde utilizó el vardo como sala de escritura, donde escribió Danny, el campeón del mundo en 1975. Dahl incorporó un carromato gitano a la trama principal del libro, donde el joven inglés Danny y su padre William (interpretado por Jeremy Irons en la adaptación cinematográfica) viven en un vardo. Muchos otros escenarios y personajes de Great Missenden aparecen reflejados en su obra. Por ejemplo, la biblioteca del pueblo sirvió de inspiración para la biblioteca de la señora Phelps en Matilda, donde el personaje del título devora literatura clásica a la edad de cuatro años.

Su colección de relatos cortos Tales of the Unexpected fue adaptada a una exitosa serie de televisión del mismo nombre, que comenzó con «Man from the South». Cuando se agotaron las existencias de las historias originales del propio Dahl, la serie continuó adaptando historias escritas al estilo de Dahl por otros autores, entre ellos John Collier y Stanley Ellin.

Se supone que algunos de los cuentos de Dahl son extractos del diario de su (ficticio) tío Oswald, un rico caballero cuyas hazañas sexuales constituyen el tema de estas historias. En su novela Mi tío Oswald, el tío contrata a una tentadora para seducir a genios y miembros de la realeza del siglo XX con una poción de amor añadida en secreto a trufas de chocolate elaboradas por la chocolatería favorita de Dahl, Prestat de Piccadilly, Londres. Recuerdos con comida en Gipsy House, escrito con su esposa Felicity y publicado póstumamente en 1991, era una mezcla de recetas, recuerdos familiares y reflexiones de Dahl sobre temas favoritos como el chocolate, las cebollas y el clarete.

El último libro publicado en vida, Esio Trot, publicado en enero de 1990, marcó un cambio de estilo para el autor. A diferencia de otras obras de Dahl (a menudo protagonizadas por adultos tiranos y heroicos

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Ficción infantil

Las obras infantiles de Dahl suelen narrarse desde el punto de vista de un niño. Suelen estar protagonizadas por villanos adultos que odian y maltratan a los niños, y en ellas aparece al menos un adulto «bueno» para contrarrestar al villano o villanos. Estos personajes son posiblemente una referencia a los abusos que Dahl declaró haber sufrido en los internados a los que asistió. Los libros de Dahl ven el triunfo del niño; la crítica de libros infantiles Amanda Craig dijo: «Era inequívoco de que son los buenos, jóvenes y bondadosos los que triunfan sobre los viejos, codiciosos y malvados». Anna Leskiewicz, en The Telegraph, escribió: «A menudo se sugiere que el duradero atractivo de Dahl es el resultado de su excepcional talento para introducirse en las fantasías y miedos de los niños, y plasmarlos en la página con anárquico deleite. Los villanos adultos son dibujados con terrorífico detalle, antes de ser desenmascarados como mentirosos e hipócritas, y derribados con justicia retributiva, ya sea por una magia repentina o por la agudeza superior de los niños a los que maltratan».

Aunque sus caprichosas historias de fantasía encierran un cálido sentimiento subyacente, a menudo se yuxtaponen a escenarios grotescos, oscuramente cómicos y a veces duramente violentos. Las brujas, La maravillosa medicina de George y Matilda son ejemplos de esta fórmula. Le sigue The BFG, donde el gigante bueno (el BFG o «Big Friendly Giant») representa el arquetipo del «adulto bueno» y los otros gigantes son los «adultos malos». Esta fórmula también es evidente en el guión de la película de Dahl Chitty Chitty Bang Bang. Los temas clasistas también aparecen en obras como Fantastic Mr Fox y Danny, el campeón del mundo, donde los desagradables vecinos ricos son burlados.

Dahl también presenta personajes muy gordos, generalmente niños. Augustus Gloop, Bruce Bogtrotter y Bruno Jenkins son algunos de estos personajes, aunque una mujer enorme llamada Tía Esponja aparece en James y el melocotón gigante y el desagradable granjero Boggis en Fantastic Mr Fox es un personaje enormemente gordo. Todos estos personajes (con la posible excepción de Bruce Bogtrotter) son villanos o simplemente glotones desagradables. Suelen ser castigados por ello: Augustus Gloop bebe del río de chocolate de Willy Wonka, desoyendo a los adultos que le dicen que no lo haga, y cae en él, siendo succionado por una tubería y casi convertido en dulce de azúcar. En Matilda, Bruce Bogtrotter le roba la tarta a la malvada directora, la señorita Trunchbull, y se ve obligado a comerse una gigantesca tarta de chocolate delante del colegio; cuando inesperadamente lo consigue, Trunchbull le rompe el plato vacío en la cabeza. En Las brujas, Bruno Jenkins es atraído por las brujas (cuya líder es la Gran Bruja Mayor) a su convención con la promesa de chocolate, antes de que lo conviertan en un ratón. La tía Esponja es aplastada por un melocotón gigante. Cuando Dahl era niño, su madre solía contarles a él y a sus hermanas cuentos sobre trolls y otras criaturas míticas noruegas, y algunos de sus libros infantiles contienen referencias o elementos inspirados en estas historias, como los gigantes de The BFG, la familia de zorros de Fantastic Mr Fox y los trolls de The Minpins.

Galardonado en 1983 con el Premio Mundial de Fantasía a la Trayectoria, Dahl animó a sus hijos y a sus lectores a dar rienda suelta a su imaginación. Su hija Lucy declaró que «su espíritu era tan grande y tan grande que nos enseñó a creer en la magia».

Los que no creen en la magia nunca la encontrarán.

Dahl también era famoso por su uso inventivo y lúdico del lenguaje, que era un elemento clave de su escritura. Inventaba palabras nuevas garabateando sus palabras antes de intercambiar letras y adoptar spoonerismos y malapropismos. La lexicógrafa Susan Rennie afirmó que Dahl construía sus nuevas palabras a partir de sonidos familiares, añadiendo:

No siempre explicaba el significado de sus palabras, pero los niños pueden deducirlo porque a menudo suenan como una palabra que conocen, y le encantaba utilizar onomatopeyas. Por ejemplo, uno sabe que algo apetecible y delicioso es bueno para comer, mientras que algo asqueroso o podrido no lo es en absoluto. También utilizó sonidos que a los niños les encanta decir, como squishous y squizzle, o fizzlecrump y fizzwiggler.

Un especial de la televisión británica titulado Roald Dahl»s Revolting Rule Book, presentado por Richard E. Grant y emitido el 22 de septiembre de 2007, conmemoró el 90 cumpleaños de Dahl y también celebró su impacto como autor infantil en la cultura popular. También presentaba las ocho reglas principales que aplicaba en todos sus libros infantiles:

En 2016, con motivo del centenario del nacimiento de Dahl, Rennie compiló The Oxford Roald Dahl Dictionary, que incluye muchas de sus palabras inventadas y su significado. Rennie comentó que algunas de las palabras de Dahl ya se han escapado de su mundo, por ejemplo, Scrumdiddlyumptious: «Comida que es absolutamente deliciosa». En su poesía, Dahl reinterpreta en clave de humor conocidas canciones infantiles y cuentos de hadas, ofreciendo finales sorpresa en lugar del tradicional «felices para siempre». La colección de poemas de Dahl Revolting Rhymes está grabada en forma de audiolibro y narrada por el actor Alan Cumming.

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Guiones

Durante un breve periodo en la década de 1960, Dahl escribió guiones. Dos de ellos, la película de James Bond Sólo se vive dos veces y Chitty Chitty Bang Bang, fueron adaptaciones de novelas de Ian Fleming. Dahl también empezó a adaptar su propia novela Charlie y la fábrica de chocolate, que fue completada y reescrita por David Seltzer después de que Dahl no cumpliera los plazos, y producida como la película Willy Wonka y la fábrica de chocolate (1971). Más tarde, Dahl renegó de la película, declarando que estaba «decepcionado» porque «pensaba que ponía demasiado énfasis en Willy Wonka y no lo suficiente en Charlie». También le «enfurecieron» las desviaciones del argumento ideadas por David Seltzer en su borrador del guión. Por ello, se negó a que se hicieran más versiones del libro durante su vida, así como una adaptación para la secuela Charlie y el ascensor de cristal.

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Influencias

Gran parte de las influencias literarias de Dahl proceden de su infancia. En su juventud, era un ávido lector, especialmente impresionado por las historias fantásticas de heroísmo y triunfo. Entre sus autores favoritos estaban Rudyard Kipling, Charles Dickens, William Makepeace Thackeray y Frederick Marryat, y sus obras dejaron una huella duradera en su vida y su escritura. Joe Sommerlad, en The Independent, escribe: «Las novelas de Dahl suelen ser asuntos oscuros, llenos de crueldad, duelo y adultos dickensianos propensos a la glotonería y el sadismo. El autor se sentía claramente obligado a advertir a sus jóvenes lectores sobre los males del mundo, tomando la lección de los cuentos de hadas anteriores de que podían soportar verdades duras y serían más fuertes por haberlas oído.»

Dahl también se vio influido por Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll. El episodio «Bébeme» de Alicia inspiró una escena de La maravillosa medicina de George, de Dahl, en la que una abuela tiránica bebe una poción y vuela por los aires hasta alcanzar el tamaño de una granja. Al encontrar demasiadas distracciones en su casa, Dahl recordó que el poeta Dylan Thomas había encontrado un apacible cobertizo para escribir cerca de casa. Dahl viajó a visitar la cabaña de Thomas en Carmarthenshire, Gales, en la década de 1950 y, tras echar un vistazo a su interior, decidió hacer una réplica para escribir en ella.

A Dahl le gustaban las historias de fantasmas, y afirmaba que Trolls, de Jonas Lie, era una de las mejores historias de fantasmas jamás escritas. Cuando aún era pequeño, su madre, Sofie Dahl, les contaba a Dahl y a sus hermanas mitos y leyendas tradicionales noruegos de su país natal. Dahl siempre sostuvo que su madre y sus historias tuvieron una fuerte influencia en su escritura. En una entrevista, mencionó: «Era una gran contadora de cuentos. Su memoria era prodigiosa y nada de lo que le ocurría en la vida se le olvidaba». Cuando Dahl empezó a escribir y publicar sus famosos libros para niños, incluyó a una abuela como personaje en Las brujas, y más tarde dijo que estaba basada directamente en su propia madre como homenaje.

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Televisión

En 1961, Dahl presentó y escribió para una serie antológica de televisión de ciencia ficción y terror llamada Way Out, que precedió a la serie Twilight Zone en la cadena CBS durante 14 episodios de marzo a julio. Fue uno de los últimos programas dramáticos de la cadena rodados en Nueva York. La serie completa puede verse en el Paley Center for Media de Nueva York y Los Ángeles. También escribió para el programa cómico satírico de la BBC That Was the Week That Was, presentado por David Frost.

La serie de televisión británica Cuentos de lo inesperado se emitió originalmente en ITV entre 1979 y 1988. La serie se estrenó para enlazar con la antología de cuentos de Dahl del mismo nombre, que había introducido a los lectores en muchos motivos habituales en sus escritos. La serie era una antología de diferentes cuentos, basados inicialmente en las historias cortas de Dahl. Las historias eran a veces siniestras, a veces irónicamente cómicas y solían tener un final enrevesado. Dahl presentó en cámara todos los episodios de las dos primeras series, que llevaban el título completo de Roald Dahl»s Tales of the Unexpected.

Roald Dahl murió el 23 de noviembre de 1990, a la edad de 74 años, de un raro cáncer de la sangre, el síndrome mielodisplásico, en Oxford, y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro y San Pablo, Great Missenden, Buckinghamshire, Inglaterra. Según su nieta, la familia le hizo «una especie de funeral vikingo». Le enterraron con sus tacos de billar, un buen borgoña, bombones, lápices HB y una sierra eléctrica. Hoy, los niños siguen dejando juguetes y flores junto a su tumba.

En noviembre de 1996 se inauguró la Galería Infantil Roald Dahl en el Museo del Condado de Buckinghamshire, cerca de Aylesbury. El asteroide del cinturón principal 6223 Dahl, descubierto por el astrónomo checo Antonín Mrkos, fue bautizado en su memoria en 1996.

En 2002, uno de los hitos modernos de la bahía de Cardiff, la plaza Oval Basin, pasó a llamarse Roald Dahl Plass. Plass significa «lugar» o «plaza» en noruego, en alusión a las raíces noruegas del escritor. El público también ha pedido que se erija una estatua permanente del escritor en Cardiff. En 2016, la ciudad celebró el centenario del nacimiento de Dahl en Llandaff. Organizaciones artísticas galesas, como el Teatro Nacional de Gales, el Centro del Milenio de Gales y Literature Wales, se unieron para celebrar una serie de actos bajo el título Roald Dahl 100, entre ellos la Ciudad de lo Inesperado de Cardiff, que conmemoró su legado.

Los compromisos caritativos de Dahl en los campos de la neurología, la hematología y la alfabetización durante su vida han sido continuados por su viuda desde su muerte, a través de la Roald Dahl»s Marvellous Children»s Charity, antes conocida como Fundación Roald Dahl. Esta organización proporciona cuidados y apoyo a niños y jóvenes gravemente enfermos de todo el Reino Unido. En junio de 2005, Cherie Blair, esposa del Primer Ministro británico Tony Blair, inauguró oficialmente el Museo y Centro de Cuentos Roald Dahl en Great Missenden, pueblo natal del autor, para celebrar la obra de Roald Dahl y promover su labor en la alfabetización. Más de 50.000 visitantes extranjeros, principalmente de Australia, Japón, Estados Unidos y Alemania, acuden cada año al museo del pueblo.

En 2008, la organización benéfica británica Booktrust y el Laureado Infantil Michael Rosen inauguraron el Roald Dahl Funny Prize, un premio anual para autores de ficción humorística infantil. El 14 de septiembre de 2009 (un día después del 93 cumpleaños de Dahl) se descubrió en Llandaff la primera placa azul en su honor. Sin embargo, en lugar de conmemorar su lugar de nacimiento, la placa se erigió en la pared de la antigua tienda de golosinas (y lugar de «La gran conspiración de los ratones de 1924») que aparece en la primera parte de su autobiografía Boy. La descubrieron su viuda Felicity y su hijo Theo. En 2018, Weston-super-Mare, la ciudad descrita por Dahl como un «sórdido balneario», inauguró una placa azul dedicada a él, en el lugar del internado al que Dahl asistió, St Peter»s, ya demolido. El 13 de septiembre, aniversario del nacimiento de Dahl, se celebra el «Día de Roald Dahl» en África, el Reino Unido y América Latina.

En honor a Dahl, la Royal Gibraltar Post Office emitió en 2010 una serie de cuatro sellos con las ilustraciones originales de Quentin Blake para cuatro de los libros infantiles escritos por Dahl durante su larga carrera: The BFG, The Twits, Charlie and the Chocolate Factory y Matilda. En 2012, Royal Mail emitió una serie de seis sellos con las ilustraciones de Blake para Charlie y la fábrica de chocolate, Los Twits, Las brujas, Matilda, Fantastic Mr Fox y James y el melocotón gigante. La influencia de Dahl se ha extendido más allá de las figuras literarias. Por ejemplo, el director de cine Tim Burton recordaba de su infancia «la segunda capa de conexión con un escritor que capta la idea de la fábula moderna, y la mezcla de luz y oscuridad, y no hablar con desprecio a los niños, y el tipo de humor políticamente incorrecto que captan los niños. Siempre me ha gustado eso, y ha dado forma a todo lo que he sentido que he hecho». Steven Spielberg leyó The BFG a sus hijos cuando eran pequeños, y afirma que el libro celebra el hecho de que está bien ser diferente, así como tener una imaginación activa: «Es muy importante que conservemos la tradición de permitir a los niños pequeños correr libres con su imaginación, y la magia y la imaginación son la misma cosa». La actriz Scarlett Johansson mencionó Fantastic Mr Fox como uno de los cinco libros que más le marcaron.

Dahl tiene un estilo increíblemente distintivo: sus tramas subversivas e imprevisibles, su prosa musical y su ingenio cáustico son imposibles de imitar. Y, sin embargo, sus historias han demostrado ser asombrosamente maleables. A menudo adaptadas por escritores y directores igualmente idiosincrásicos, cuando se trasladan al teatro o a la pantalla, sus obras adoptan a la perfección la impronta de su nuevo creador. Como en muchos de sus cuentos, Dahl ofrece una narrativa en la que se premia el alboroto y en la que los juegos y los trucos tienen más éxito que seguir las reglas. Quizá sea ésta, más que ninguna otra cosa, la razón por la que las historias de Dahl despiertan la imaginación de tantos adultos y niños, y por la que tantos narradores de teatro y cine no pueden resistirse a adaptar sus cuentos a su propio estilo. En toda su obra, la alegría y la inventiva siempre se valoran más que cualidades aburridas como la obediencia y la deferencia. En el mundo de Dahl, la disrupción creativa se presenta bajo una luz tan atractiva y deliciosa que uno no puede evitar unirse a la diversión.

Considerado «uno de los mejores narradores para niños del siglo XX», Dahl fue nombrado por The Times uno de los 50 mejores escritores británicos desde 1945. Es uno de los autores de ficción más vendidos del mundo, con unas ventas estimadas en más de 250 millones, y sus libros se han publicado en 63 idiomas. En 2000 Dahl encabezó la lista de autores británicos favoritos. En 2003, cuatro libros de Dahl, encabezados por Charlie y la fábrica de chocolate en el número 35, se situaron entre los 100 más leídos en The Big Read (La gran lectura), una encuesta realizada por la BBC entre el público británico para determinar la «novela más querida de la nación» de todos los tiempos. En las encuestas realizadas a profesores, padres y alumnos del Reino Unido, Dahl aparece con frecuencia como el mejor escritor infantil. En una lista de 2006 para la Royal Society of Literature, la creadora de Harry Potter, J. K. Rowling, incluyó Charlie y la fábrica de chocolate entre los diez libros que todo niño debería leer. En 2012, Matilda ocupó el puesto 30 entre las mejores novelas infantiles de todos los tiempos en una encuesta publicada por School Library Journal, una publicación mensual con una audiencia principalmente estadounidense. El Top 100 incluía cuatro libros de Dahl, más que ningún otro escritor: Matilda, Charlie y la fábrica de chocolate, Las brujas y El BFG. La revista estadounidense Time incluyó tres libros de Dahl en su lista de los 100 mejores libros juveniles de todos los tiempos, más que ningún otro autor. Dahl es uno de los autores más prestados en las bibliotecas del Reino Unido.

En 2012, Dahl fue uno de los iconos culturales británicos seleccionados por el artista Sir Peter Blake para aparecer en una nueva versión de su obra de arte más famosa -la portada del álbum Sgt. Pepper»s Lonely Hearts Club Band de los Beatles- para celebrar las figuras culturales británicas de su vida que más admira. En 2016, la perdurable popularidad de Dahl quedó demostrada por su clasificación entre los cinco autores infantiles más vendidos de Amazon en la tienda en línea durante el último año, teniendo en cuenta las ventas en formato impreso y en la tienda Kindle. En una encuesta realizada en 2017 en el Reino Unido sobre los mejores autores, compositores, artistas y fotógrafos, Dahl fue nombrado el mejor narrador de todos los tiempos, por delante de Dickens, Shakespeare, Rowling y Spielberg. En 2017, la aerolínea Norwegian anunció que la imagen de Dahl aparecería en la aleta de la cola de uno de sus aviones Boeing 737-800. Es uno de los seis «héroes británicos de la aleta trasera» de la compañía, junto al líder de Queen, Freddie Mercury, el ganador de la Copa del Mundo de Inglaterra, Bobby Moore, la novelista Jane Austen, la piloto pionera Amy Johnson y el empresario de aviación Freddie Laker.

En septiembre de 2021, Netflix adquirió la Roald Dahl Story Company en una operación valorada en más de 500 millones de libras.

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Antisemitismo

Dahl reseñó God Cried, de Tony Clifton, un libro ilustrado sobre el asedio del ejército israelí a Beirut occidental durante la guerra del Líbano de 1982. El artículo apareció en el número de agosto de 1983 de la revista Literary Review y fue objeto de numerosos comentarios en los medios de comunicación de la época. Según Dahl, hasta ese momento «una raza de personas», refiriéndose a los judíos, nunca había «pasado tan rápidamente de víctimas a bárbaros asesinos». La empatía de todos tras el Holocausto se había convertido «en odio y repulsión». Dahl escribió que el libro de Clifton haría a los lectores «violentamente anti-israelíes», declarando: «No soy antisemita. Soy antiisraelí». Preguntó: «¿hay que poner de rodillas a Israel, como a Alemania, para que aprenda a comportarse en este mundo?». Estados Unidos, dijo, estaba «tan absolutamente dominado por las grandes instituciones financieras judías» que «no se atreven a desafiar» a los israelíes. La fraseología de Dahl en su copia original había sido alterada por el editor de la Literary Review, que sustituyó «Israel» por «judíos» e «israelí» por «judío».

Dahl dijo a un periodista del New Statesman en agosto de 1983: «Hay un rasgo en el carácter judío que provoca animosidad, quizá sea una especie de falta de generosidad hacia los no judíos. Quiero decir que siempre hay una razón para que surja la animadversión en cualquier lugar; ni siquiera un apestado como Hitler se metió con ellos sin motivo». En 1990, durante una entrevista con The Independent, Dahl explicó que su problema con Israel comenzó cuando invadieron Líbano en 1982: «mataron a 22.000 civiles cuando bombardearon Beirut. Se silenció mucho en los periódicos porque son principalmente de propiedad judía. Ciertamente soy antiisraelí y me he convertido en antisemita en la medida en que hay una persona judía en otro país como Inglaterra que apoya firmemente el sionismo. Creo que deberían ver ambos lados. Es lo mismo de siempre: todos sabemos lo de los judíos y demás. No hay editores no judíos en ninguna parte, ellos controlan los medios de comunicación -algo muy inteligente-, por eso el presidente de Estados Unidos tiene que vender todo esto a Israel». Respondiendo en 1990 a un periodista de The Jewish Chronicle, al que consideraba grosero, dijo: «Soy un veterano en tratar con vosotros, cabrones».

Dahl tenía amigos judíos, entre ellos el filósofo Isaiah Berlin, quien comentó: «Pensé que podía decir cualquier cosa. Podía ser proárabe o projudío. No había una línea coherente. Era un hombre que seguía caprichos, lo que significaba que estallaría en una dirección, por así decirlo». Amelia Foster, directora del Museo Roald Dahl de Great Missenden, afirma: «Este es de nuevo un ejemplo de cómo Dahl se negaba a tomarse nada en serio, ni siquiera a sí mismo. Estaba muy enfadado con los israelíes. Tuvo una reacción infantil ante lo que ocurría en Israel. Dahl quería provocar, como siempre provocaba en las cenas. Su editor era judío, su agente era judío… y sólo pensaba bien de ellos. Me pidió que fuera su director, y soy judío». Sin embargo, a raíz de sus opiniones, en 2014 la Real Casa de la Moneda decidió no producir una moneda para conmemorar el centenario del nacimiento de Dahl por considerarlo «asociado al antisemitismo y no considerado un autor de la más alta reputación».

Jeremy Treglown, en su biografía de 1994, escribe sobre la primera novela de Dahl, Sometime Never (1948): «las abundantes revelaciones sobre el antisemitismo nazi y el Holocausto no le disuadieron de satirizar a »un pequeño prestamista de Hounsditch llamado Meatbein que, cuando empezaban los lamentos, bajaba corriendo las escaleras hasta la gran caja fuerte en la que guardaba su dinero, la abría y se escurría hasta el estante más bajo, donde se quedaba tumbado como un erizo hibernando hasta que se daba la alarma»». En un cuento titulado «Madame Rosette», el personaje epónimo es calificado de «vieja judía siria asquerosa».

En 2020, la familia de Dahl publicó una declaración en el sitio web oficial de Roald Dahl disculpándose por su antisemitismo. La declaración dice: «La familia Dahl y la Roald Dahl Story Company se disculpan profundamente por el dolor duradero y comprensible causado por algunas de las declaraciones de Roald Dahl. Esos comentarios prejuiciosos nos resultan incomprensibles y contrastan claramente con el hombre que conocimos y con los valores que constituyen el núcleo de las historias de Roald Dahl, que han tenido un impacto positivo en los jóvenes durante generaciones. Esperamos que, al igual que hizo en sus mejores momentos, en sus peores momentos, Roald Dahl pueda ayudarnos a recordar el impacto duradero de las palabras». La disculpa fue recibida con aprecio por los grupos judíos, pero algunas organizaciones judías, como la Campaña contra el Antisemitismo, dijeron que: «Que su familia y su patrimonio hayan esperado treinta años para pedir disculpas, aparentemente hasta que se firmaron lucrativos acuerdos con Hollywood, es decepcionante y tristemente bastante más comprensible».

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Posible uso de estereotipos raciales

En 1972, Eleanor Cameron, también autora de libros infantiles, publicó un artículo en The Horn Book en el que criticaba Charlie y la fábrica de chocolate: «Lo que objeto en Charlie es su falsa presentación de la pobreza y su falso humor, que se basa en el castigo con tintes de sadismo». Se mostró en desacuerdo con la representación de los Oompa-Loompas como esclavos africanos importados y sugirió a los profesores que buscaran mejor literatura para utilizar en clase. En 1973, Dahl publicó una respuesta en la que calificaba las acusaciones de Cameron de «insensibles» y «monstruosas». The Horn Book publicó la respuesta de Cameron, en la que aclaraba que su artículo no pretendía ser un ataque personal a Dahl, sino señalar que, aunque el libro es una obra de ficción, sigue influyendo en la realidad. También se opuso a la representación de los Oompa-Loompas, escribiendo: «la situación de los Oompa-Loompas es real; no podría serlo más, y es cualquier cosa menos divertida». El debate entre los dos autores suscitó numerosas discusiones y cartas al director. Un artículo de Michael Dirda publicado en 1991 en The Washington Post, se hacía eco de los comentarios de Cameron, escribiendo «los Oompa-Loompas… revelan prácticamente todos los estereotipos sobre los negros».

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Misoginia

El artículo de Dirda analizaba también muchas de las otras críticas a la obra de Dahl, incluida su supuesta misoginia. Escribió: «Las brujas roza la misoginia general», y en el artículo de Michele Landsberg de 1998 que analizaba los supuestos problemas de la obra de Dahl también se afirmaba: «A lo largo de toda su obra, las mujeres malvadas, dominantes, malolientes, gordas y feas son sus villanas favoritas». El artículo de 2008 de Una Malley mencionaba la colección de relatos cortos de Dahl Switch Bitch, calificándola de «una colección mejor olvidada, cargada de cruda y a menudo perturbadora fantasía sexual». Sin embargo, Malley argumentó que hay mensajes feministas en la obra de Dahl, aunque puedan estar oscurecidos: «Las brujas ofrece muchas complejidades feministas. Las propias brujas son terroríficas y viles, y siempre son mujeres… A menudo se considera que el libro es sexista, pero esa valoración ignora a una de las heroínas de la historia, la abuela del niño narrador».

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Para saber más

Fuentes

1. Roald Dahl
2. Roald Dahl
3. ^ Norwegian: [ˈrùːɑɫ ˈdɑːɫ],[202][203] commonly pronounced in English as /ˈroʊ.əld ˈdɑːl/ ROH-əld DAHL.[204]
4. a b «Roald Dahl»s family apologises for his antisemitism». the Guardian (em inglês). 6 de dezembro de 2020. Consultado em 4 de julho de 2021
5. «the-dark-side-of-roald-dahl-antisemitism-jews-israel». www.thejc.com. Consultado em 4 de julho de 2021
6. a b Philip Howard, ‘Dahl, Roald (1916–1990)’, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, May 2006 [1] Consultado el 16 de septiembre de 2007.
7. Dahl, Roald (1999). «Min mor». I Roald Dahls kjøkken. Oslo: Gyldendal Norsk Forlag. p. 65. ISBN 8205256136.
8. Bratberg, Øivind (2016). «Utvandrere». Roald Dahl: Grensesprengeren. Oslo: Dreyer. p. 23. ISBN 9788282651806.
9. Roald Dahl | Biography & Books (англ.). Encyclopedia Britannica. Дата обращения: 22 июля 2021. Архивировано 16 апреля 2019 года.
10. Роальд Даль – Британский Писатель – Биография (рус.). rus.team. Дата обращения: 4 июля 2022.
11. Mortimer Dic. Roald Dahl // A-Z of Cardiff: Places-People-History. — Stroud: Amberley Publishing Limited, 2016. — 113 с. — ISBN 978-1-4456-5661-8.