Roger Scruton

Alex Rover | octubre 30, 2022

Resumen

Sir Roger Vernon Scruton FBA FRSL (27 de febrero de 1944 – 12 de enero de 2020) fue un filósofo y escritor inglés especializado en estética y filosofía política, sobre todo en la promoción de opiniones conservadoras tradicionalistas.

Editor de 1982 a 2001 de The Salisbury Review, una revista política conservadora, Scruton escribió más de 50 libros sobre filosofía, arte, música, política, literatura, cultura, sexualidad y religión; también escribió novelas y dos óperas. Entre sus publicaciones más destacadas están El significado del conservadurismo (1980), El deseo sexual (1986), La estética de la música (1997) y Cómo ser conservador (2014). Fue colaborador habitual de los medios de comunicación populares, como The Times, The Spectator y el New Statesman.

Scruton abrazó el conservadurismo tras presenciar las protestas estudiantiles de mayo de 1968 en Francia. De 1971 a 1992 fue profesor y catedrático de estética en el Birkbeck College de Londres, tras lo cual ocupó varios puestos académicos a tiempo parcial, incluso en Estados Unidos. En la década de 1980 ayudó a establecer redes académicas clandestinas en la Europa del Este controlada por la Unión Soviética, por lo que fue galardonado con la Medalla al Mérito de la República Checa (Primera Clase) por el Presidente Václav Havel en 1998. Scruton fue nombrado caballero en los honores del cumpleaños de 2016 por «servicios a la filosofía, la enseñanza y la educación pública».

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Antecedentes familiares

Roger Scruton nació en Buslingthorpe, Lincolnshire, hijo de John «Jack» Scruton, un profesor de Manchester, y de su esposa, Beryl Claris Scruton (de soltera Haynes), y se crió con sus dos hermanas en High Wycombe y Marlow. El apellido Scruton lo había adquirido hace relativamente poco tiempo. En el certificado de nacimiento del padre de Jack figuraba como Matthew Lowe, en honor a la madre de Matthew, Margaret Lowe (el documento no mencionaba al padre. Sin embargo, Margaret Lowe había decidido, por razones desconocidas, criar a su hijo como Matthew Scruton. Scruton se preguntaba si había estado empleada en el antiguo Scruton Hall en Scruton, Yorkshire, y si fue allí donde su hijo había sido concebido.

Jack se crió en un piso compartido en Upper Cyrus Street, Ancoats, una zona del centro de Manchester, y obtuvo una beca para el Manchester High School, una escuela de gramática. Scruton declaró a The Guardian que Jack odiaba a las clases altas y amaba el campo, mientras que Beryl se entretenía con «amigos de color azul» y era aficionada a la ficción romántica. Describió a su madre como «una persona con un ideal de conducta caballeresca y distinción social que su padre se propuso destruir con mucho gusto».

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Educación

Los Scruton vivían en una casa adosada con guijarros en Hammersley Lane, High Wycombe. Aunque sus padres habían sido educados como cristianos, se consideraban humanistas, por lo que su casa era una «zona libre de religión». La relación de Scruton, y de toda la familia, con su padre era difícil. Escribió en Gentle Regrets (2005): «Los amigos van y vienen, los pasatiempos y las vacaciones motean el paisaje del alma como la luz del sol fugaz en un viento de verano, y el hambre de afecto se corta en cada punto por el miedo al juicio».

Tras aprobar el 11-plus, asistió a la Royal Grammar School de High Wycombe de 1954 a 1962, donde obtuvo tres A-levels, en matemáticas puras y aplicadas, física y química, que aprobó con distinción. Los resultados le valieron una beca abierta en ciencias naturales en el Jesus College de Cambridge, así como una beca estatal. Scruton escribe que fue expulsado del colegio poco después, cuando durante una de las obras de Scruton el director encontró el escenario del colegio en llamas y a una chica semidesnuda apagando las llamas. Cuando dijo a su familia que había conseguido una plaza en Cambridge, su padre dejó de hablarle.

Después de haber querido estudiar ciencias naturales en Cambridge, donde se sentía «aunque socialmente distanciado (como casi todos los niños de la escuela primaria), espiritualmente en casa», Scruton cambió el primer día por las ciencias morales (se graduó con una doble matrícula de honor en 1965, y luego pasó un tiempo en el extranjero, parte de él enseñando en la Universidad de Pau y Pays de l»Adour en Pau, Francia, donde conoció a su primera esposa, Danielle Laffitte. Su madre murió en esa época; le habían diagnosticado un cáncer de mama y se había sometido a una mastectomía justo antes de que él fuera a Cambridge.

En 1967 comenzó a estudiar su doctorado en el Jesus College y luego se convirtió en becario de investigación en Peterhouse, Cambridge (1969-1971), donde vivió con Laffitte cuando ella no estaba en Francia. Fue al visitarla durante las protestas estudiantiles de mayo de 1968 en Francia cuando Scruton abrazó por primera vez el conservadurismo. Estaba en el Barrio Latino de París, viendo cómo los estudiantes volcaban coches, rompían ventanas y destrozaban adoquines, y por primera vez en su vida «sintió una oleada de ira política»:

De repente me di cuenta de que estaba en el otro lado. Lo que vi fue una turba revuelta de gamberros autocomplacientes de clase media. Cuando pregunté a mis amigos qué querían, qué intentaban conseguir, todo lo que obtuve fue esta absurda jerigonza marxista. Me asqueaba, y pensé que debía haber un camino de vuelta a la defensa de la civilización occidental contra estas cosas. Fue entonces cuando me convertí en conservador. Supe que quería conservar las cosas en lugar de derribarlas.

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Birkbeck, primer matrimonio

Cambridge concedió a Scruton su doctorado en enero de 1973 por una tesis titulada «Arte e imaginación, un estudio sobre la filosofía de la mente», dirigida por Michael Tanner y Elizabeth Anscombe. La tesis fue la base de su primer libro, Art and Imagination (1974). A partir de 1971 enseñó filosofía en el Birkbeck College de Londres, especializado en la educación de adultos y que imparte sus clases por la noche. Mientras tanto, Laffitte enseñaba francés en el Putney High School, y la pareja vivía junta en un apartamento de Harley Street que antes ocupaba Delia Smith. Se casaron en septiembre de 1973 en el Oratorio de Brompton, una iglesia católica de Knightsbridge. Ese año se publicó el segundo libro de Scruton, The Aesthetics of Architecture.

Scruton decía que era el único conservador en Birkbeck, a excepción de la mujer que servía las comidas en la Sala Común Senior. Trabajar allí dejaba a Scruton los días libres, así que aprovechó el tiempo para estudiar derecho en la Inns of Court School of Law (nunca ejerció porque no pudo tomarse un año libre para completar un pupilaje.

En 1974, junto con Hugh Fraser, Jonathan Aitken y John Casey, se convirtió en miembro fundador del club comedor del Grupo de Filosofía Conservadora, cuyo objetivo era desarrollar una base intelectual para el conservadurismo. El historiador Hugh Thomas y el filósofo Anthony Quinton asistían a las reuniones, al igual que Margaret Thatcher antes de ser primera ministra. Según se dice, en una reunión de 1975, Thatcher dijo: «El otro bando tiene una ideología con la que puede contrastar sus políticas. Nosotros también debemos tener una».

Según Scruton, su carrera académica en Birkbeck se vio empañada por su conservadurismo, en particular por su tercer libro, The Meaning of Conservatism (1980), y más tarde por su cargo de editor de la conservadora Salisbury Review. Dijo a The Guardian que sus colegas de Birkbeck le vilipendiaron por el libro. El filósofo marxista G. A. Cohen, del University College de Londres, se negó a impartir un seminario con Scruton, aunque luego se hicieron amigos. Siguió enseñando en Birkbeck hasta 1992, primero como conferenciante, en 1980 como lector y luego como profesor de estética.

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The Salisbury Review

En 1982, Scruton se convirtió en editor fundador de The Salisbury Review, una revista que defendía el conservadurismo tradicional en oposición al thatcherismo, y que dirigió hasta 2001. La revista fue creada por un grupo de conservadores conocido como el Grupo Salisbury -fundado en 1978 por Diana Spearman y Robert Gascoyne-Cecil- con la participación de la Derecha de Peterhouse. Estos últimos eran conservadores asociados al colegio de Cambridge, entre ellos Maurice Cowling, David Watkin y el matemático Adrian Mathias. En 1983 tenía una tirada de menos de 1.000 ejemplares; según Martin Walker, la tirada subestimaba la influencia de la revista.

Scruton escribió que la edición de The Salisbury Review puso fin a su carrera académica en el Reino Unido. La revista pretendía ofrecer una base intelectual para el conservadurismo, y era muy crítica con cuestiones clave de la época, como la Campaña para el Desarme Nuclear, el igualitarismo, el feminismo, la ayuda exterior, el multiculturalismo y el modernismo. En la primera edición, escribió: «Es necesario establecer un dominio conservador en la vida intelectual, no porque sea el camino más rápido o más seguro hacia la influencia política, sino porque, a largo plazo, es la única manera de crear un clima de opinión favorable a la causa conservadora». Para empezar, Scruton tuvo que escribir él mismo la mayoría de los artículos, utilizando seudónimos: «¡Tenía que hacer que pareciera que había algo para que hubiera algo!» Cree que la Review «ayudó a que surgiera una nueva generación de intelectuales conservadores. Por fin era posible ser conservador y también estar a la izquierda de algo, decir »Por supuesto, la Salisbury Review está fuera de lugar; pero…»».

En 1984, la Review publicó un polémico artículo de Ray Honeyford, un director de escuela de Bradford, en el que cuestionaba los beneficios de la educación multicultural. Honeyford se vio obligado a retirarse a causa del artículo y tuvo que vivir durante un tiempo bajo protección policial. La Asociación Británica para el Avance de la Ciencia acusó a la Revista de racismo científico, y el departamento de filosofía de la Universidad de Glasgow boicoteó una charla que Scruton había sido invitado a dar a su sociedad de filosofía. Scruton creía que los incidentes hacían insostenible su posición como profesor universitario, aunque también sostenía que «valía la pena sacrificar las posibilidades de llegar a ser miembro de la Academia Británica, vicecanciller o profesor emérito por el mero alivio de decir la verdad». (De hecho, Scruton fue elegido miembro de la Academia Británica en 2008.) En 2002 describió el efecto del cargo de editor en su vida:

Me costó muchos miles de horas de trabajo no remunerado, una horrible difamación en Private Eye, tres demandas, dos interrogatorios, una expulsión, la pérdida de una carrera universitaria en Gran Bretaña, interminables críticas despectivas, la sospecha de los conservadores y el odio de los liberales decentes de todo el mundo. Y valió la pena.

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Escribir

La década de 1980 convirtió a Scruton en un escritor prolífico. Entre 1980 y 1989 aparecieron trece de sus obras de no ficción, así como su primera novela, Fortnight»s Anger (1981). La publicación más polémica fue Pensadores de la Nueva Izquierda (1985), una colección de sus ensayos de The Salisbury Review, en la que criticaba a 14 destacados intelectuales, entre ellos E. P. Thompson, Michel Foucault y Jean-Paul Sartre. Según The Guardian, el libro fue relegado tras ser recibido con «burla e indignación». Scruton dijo que se deprimió mucho por las críticas. En 1987 fundó su propia editorial, The Claridge Press, que vendió al Continuum International Publishing Group en 2002.

De 1983 a 1986 escribió una columna semanal para The Times. Entre los temas que trataba estaban la música, el vino y la reparación de motos, pero otros eran polémicos. El editor de artículos, Peter Stothard, dijo que nunca había encargado a nadie «cuyos artículos hubieran provocado más rabia». Scruton se burló del antirracismo y del movimiento pacifista, y su apoyo a Margaret Thatcher cuando era primera ministra fue considerado, según escribió, como un «acto de traición para un profesor universitario». Su primera columna, «Por qué los políticos están todos en contra de la verdadera educación», argumentaba que las universidades estaban destruyendo la educación «al hacerla relevante»: «Sustituir las matemáticas puras por las aplicadas, la lógica por la programación informática, la arquitectura por la ingeniería, la historia por la sociología. El resultado será una nueva generación de filisteos bien informados, cuya falta de encanto anulará todas las ventajas que su aprendizaje podría haber conferido.»

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Activismo en Europa Central

Entre 1979 y 1989, Scruton apoyó activamente a los disidentes de Checoslovaquia bajo el régimen del Partido Comunista, estableciendo vínculos entre los académicos disidentes del país y sus homólogos de las universidades occidentales. Como parte de la Fundación Educativa Jan Hus, él y otros académicos visitaron Praga y Brno, ahora en la República Checa, en apoyo de una red de educación clandestina iniciada por el disidente checo Julius Tomin, introduciendo libros de contrabando, organizando conferencias y, finalmente, organizando el estudio de un título externo de Cambridge en teología (la única facultad que respondió a la petición de ayuda). Hubo cursos estructurados y traducciones de samizdat, se imprimieron libros y se hicieron exámenes en un sótano con papeles sacados de contrabando a través de la valija diplomática.

Scruton fue detenido en 1985 en Brno antes de ser expulsado del país. La disidente checa Bronislava Müllerová le vio cruzar la frontera con Austria: «Había un amplio espacio vacío entre los dos puestos fronterizos, absolutamente vacío, sin un solo ser humano a la vista, excepto un soldado, y a través de ese amplio espacio vacío caminaba a duras penas un filósofo inglés, Roger Scruton, con su pequeña bolsa hacia Austria». El 17 de junio de ese año fue incluido en el Índice de Personas Indeseables. Escribió que también le habían seguido durante sus visitas a Polonia y Hungría.

Por su labor de apoyo a los disidentes, Scruton fue galardonado con el Premio Primero de Junio en 1993 por la ciudad checa de Plzeň, y en 1998 recibió la Medalla al Mérito de la República Checa (Primera Clase) de manos del presidente Václav Havel. En 2019 el gobierno polaco le concedió la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República de Polonia. Scruton criticó duramente a las figuras occidentales -en particular a Eric Hobsbawm- que «optaron por exonerar» los crímenes y atrocidades de los antiguos regímenes comunistas. Su experiencia de la vida intelectual disidente en la Praga comunista de la década de 1980 se recoge en forma de ficción en su novela Notes from Underground (2014). Escribió en 2019 que «a pesar del atractivo de los polacos, húngaros, rumanos y muchos más, son los tímidos y cínicos checos con los que perdí mi corazón y de los que nunca lo he recuperado».

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Compra de una finca, segundo matrimonio

Scruton se tomó un año sabático en Birkbeck en 1990 y lo pasó trabajando en Brno, en la República Checa. Ese año registró Central European Consulting, creada para ofrecer asesoramiento empresarial en la Europa Central poscomunista. Vendió su apartamento de Notting Hill Gate y, cuando regresó a Inglaterra, alquiló una casa de campo en Stanton Fitzwarren, Swindon, a los Moonies, y un apartamento en el edificio Albany de Piccadilly, Londres, al diputado conservador Alan Clark (había sido el alojamiento de los sirvientes de Clark).

De 1992 a 1995 vivió en Boston (Massachusetts), donde impartió un curso de filosofía elemental y otro de posgrado sobre filosofía de la música durante un semestre al año, como profesor de filosofía en la Universidad de Boston. Dos de sus libros surgieron de estos cursos: Modern Philosophy: A Survey (1994) y The Aesthetics of Music (1997). En 1993 compró la granja Sunday Hill en Brinkworth (Wiltshire), de 35 acres, que más tarde se ampliaron a 100, y una casa de campo de 250 años de antigüedad, donde vivió tras regresar de Estados Unidos.

Durante su estancia en Boston, Scruton había volado a Inglaterra todos los fines de semana para satisfacer su pasión por la caza del zorro, y fue durante un encuentro de la Beaufort Hunt cuando conoció a Sophie Jeffreys, una historiadora de la arquitectura. Anunciaron su compromiso en The Times en septiembre de 1996 (Jeffreys fue descrita como «la hija menor del difunto Lord Jeffreys y de Annie-Lou Lady Jeffreys»), se casaron ese mismo año y se instalaron en la granja Sunday Hill. Sus dos hijos nacieron en 1998 y 2000. En 1999 crearon Horsell»s Farm Enterprises, una empresa de relaciones públicas que tenía como clientes a Japan Tobacco International y Somerfield Stores. Ese año, Scruton y su editor fueron demandados con éxito por difamación por los Pet Shop Boys por sugerir en su libro An Intelligent Person»s Guide To Modern Culture (el grupo llegó a un acuerdo por daños y perjuicios no revelados.

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Financiación de las empresas tabacaleras

Scruton fue criticado en 2002 por haber escrito artículos sobre el tabaquismo sin revelar que recibía una comisión periódica de Japan Tobacco International (JTI, antes R. J. Reynolds). En 1999, él y su esposa -como parte de su trabajo de consultoría para Horsell»s Farm Enterprises- comenzaron a elaborar un documento informativo trimestral, The Risk of Freedom Briefing (1999-2007), sobre el control del riesgo por parte del Estado. Distribuido a los periodistas, el documento incluía debates sobre las drogas, el alcohol y el tabaco, y estaba patrocinado por JTI. Scruton escribió varios artículos en defensa del tabaquismo en esta época, entre ellos uno en 1998 para The Times, tres para el Wall Street Journal (dos en 1998 y uno en 2000), y un folleto de 65 páginas para el Instituto de Asuntos Económicos, WHO, What, and Why: Trans-national Government, Legitimacy and the World Health Organisation (2000). Este último criticaba la campaña de la Organización Mundial de la Salud contra el tabaquismo, argumentando que los organismos transnacionales no deberían tratar de influir en la legislación nacional porque no son responsables ante el electorado.

The Guardian informó en 2002 de que Scruton había estado escribiendo sobre estos temas mientras no revelaba que recibía 54.000 libras al año de JTI. Los pagos salieron a la luz cuando se filtró a The Guardian un correo electrónico de septiembre de 2001 de los Scruton a JTI. Firmado por la esposa de Scruton, el correo electrónico pedía a la empresa que aumentara sus honorarios mensuales de 4.500 libras esterlinas a 5.500 libras esterlinas, a cambio de lo cual Scruton «trataría de publicar un artículo cada dos meses» en el Wall Street Journal, Times, Telegraph, Spectator, Financial Times, Economist, Independent o New Statesman. Scruton, que dijo que el correo electrónico había sido robado, respondió que nunca había ocultado su relación con JTI. En respuesta al artículo de The Guardian, el Financial Times puso fin a su contrato como columnista, The Wall Street Journal suspendió sus contribuciones y el Institute for Economic Affairs dijo que introduciría una política de declaración de autor. Chatto & Windus se retiró de las negociaciones para la publicación de un libro y Birkbeck le retiró los privilegios de profesor visitante.

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Mudarse a Estados Unidos

La controversia sobre el tabaco perjudicó el negocio de consultoría de Scruton en Inglaterra. En parte por eso, y porque la Ley de Caza de 2004 había prohibido la caza del zorro en Inglaterra y Gales, los Scruton consideraron la posibilidad de trasladarse a Estados Unidos de forma permanente, y en 2004 compraron Montpelier, una casa de plantación del siglo XVIII cerca de Sperryville (Virginia). Scruton creó una empresa, Montpelier Strategy LLC, para promocionar la casa como lugar de celebración de bodas y eventos similares. La pareja vivió allí mientras conservaba la granja Sunday Hill en Inglaterra, pero en 2009 decidió no trasladarse definitivamente a Estados Unidos y vendió la casa. Durante este periodo, Scruton ocupó dos puestos académicos a tiempo parcial. De 2005 a 2009 fue profesor de investigación en el Instituto de Ciencias Psicológicas de Arlington, Virginia, una escuela de posgrado de la Universidad de la Divina Misericordia; y en 2009 trabajó en el American Enterprise Institute de Washington, D.C., donde escribió su libro Green Philosophy (2011).

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Vino, ópera

De 2001 a 2009, Scruton escribió una columna sobre vinos para el New Statesman, y contribuyó a The World of Fine Wine y Questions of Taste: The Philosophy of Wine (2007), con su ensayo «The Philosophy of Wine». Su libro I Drink Therefore I Am: A Philosopher»s Guide to Wine (2009) incluye en parte material de su columna en el New Statesman.

Scruton, que fue en gran parte autodidacta como compositor, compuso dos óperas con sus propios libretos. La primera es una obra de cámara en un acto, The Minister (1994), y la segunda una ópera en dos actos, Violet (2005). Esta última, basada en la vida de la clavecinista británica Violet Gordon-Woodhouse, se representó dos veces en la Guildhall School of Music de Londres en 2005.

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Cargos académicos, caballería

Los Scruton regresaron de Estados Unidos para vivir en Sunday Hill Farm, en Wiltshire, y Scruton asumió una cátedra de investigación no remunerada en la Universidad de Buckingham. En enero de 2010 comenzó una cátedra visitante no remunerada de tres años en la Universidad de Oxford para impartir clases de postgrado sobre estética, y fue nombrado investigador senior de Blackfriars Hall, Oxford. En 2010 pronunció las conferencias escocesas Gifford en la Universidad de St Andrews sobre «El rostro de Dios», y desde 2011 hasta 2014 ocupó una cátedra trimestral en St Andrews sobre filosofía moral.

Durante este periodo aparecieron dos novelas: Notes from Underground (2014) se basa en sus experiencias en Checoslovaquia, y The Disappeared (2015) trata sobre el tráfico de niños en un pueblo de Yorkshire. Scruton fue nombrado caballero en los honores del cumpleaños de 2016 por «servicios a la filosofía, la enseñanza y la educación pública». Formó parte del consejo editorial del British Journal of Aesthetics y del consejo de visitantes del Ralston College, una nueva universidad propuesta en Savannah (Georgia), y fue miembro principal del Ethics and Public Policy Center, un grupo de reflexión conservador de Washington, D.C.

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Comisión «Construir mejor, construir mejor».

En noviembre de 2018, el secretario de Comunidades, James Brokenshire, nombró a Scruton presidente no remunerado de la Comisión Building Better, Building Beautiful del gobierno británico, creada para promover un mejor diseño de las viviendas. Los diputados laboristas y liberal-demócratas se opusieron por los comentarios que Scruton había hecho años atrás: había calificado la «islamofobia» como una «palabra propagandística», la homosexualidad como «no normal», el lesbianismo como un intento de encontrar «el amor comprometido que ya no puede conseguirse de los hombres», y la violación en cita como un delito no diferenciado. También ha hecho comentarios supuestamente conspirativos sobre el empresario judío George Soros.

En abril de 2019, apareció una entrevista a Scruton realizada por George Eaton en el New Statesman. Para publicitarla, Eaton publicó en Twitter extractos editados de la entrevista, en los que Scruton hablaba de Soros, los chinos y el Islam, entre otros temas, y se refirió a ellos como «una serie de comentarios escandalosos». Inmediatamente después de que la entrevista y las publicaciones de Eaton se hicieran públicas, Scruton comenzó a ser criticado por varios políticos y periodistas; horas más tarde, Brokenshire despidió a Scruton de la Comisión. Cuando se anunció el despido de Scruton, Eaton publicó una fotografía suya en Instagram bebiendo de una botella de champán, con el título «La sensación cuando consigues que despidan al racista y homófobo de derechas Roger Scruton como asesor del gobierno tory». Al día siguiente, Scruton escribió en The Spectator: «En Gran Bretaña estamos entrando en una peligrosa condición social en la que la expresión directa de opiniones que entran en conflicto -o simplemente parecen entrar en conflicto- con un estrecho conjunto de ortodoxias es castigada instantáneamente por una banda de autoproclamados vigilantes.» El 12 de abril, Eaton se disculpó por sus tuits y el post de Instagram, pero por lo demás mantuvo la entrevista, aunque no quiso publicar una grabación completa.

El 25 de abril, Douglas Murray, que había obtenido una grabación completa de la entrevista, publicó detalles de la misma en The Spectator, y escribió que Eaton había llevado a cabo un «golpe de efecto». El audio sugería que tanto los tuits como el artículo de Eaton habían omitido un contexto relevante. Por ejemplo, Scruton había dicho: «Cualquiera que no piense que hay un imperio de Soros en Hungría no ha observado los hechos», pero el artículo omitía: «no es necesariamente un imperio de judíos; eso es una tontería». De los chinos, Eaton tuiteó que Scruton había dicho: «Cada chino es una especie de réplica del siguiente y eso es algo muy aterrador». El artículo de Eaton incluía más palabras: «Están creando robots a partir de su propia gente… cada chino es una especie de réplica ….». La transcripción mostraba la frase completa: «En cierto sentido, están creando robots a partir de su propia gente al restringir tanto lo que se puede hacer», lo que sugería que el tema era el Partido Comunista Chino. En respuesta, el New Statesman publicó la transcripción completa.

El 2 de mayo, el editor de lectores del New Statesman, Peter Wilby, escribió que los comentarios en línea de Eaton sugerían que había «abordado la entrevista como un activista político, no como un periodista». Dos meses después, el New Statesman se disculpó oficialmente. Varios días después, Brokenshire también se disculpó con Scruton. Una semana después, Scruton volvió a ser nombrado copresidente de la comisión.

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Estética

Según Paul Guyer, en A History of Modern Aesthetics: The Twentieth Century, «Después de Wollheim, el esteticista británico más significativo ha sido Roger Scruton». Scruton se formó en la filosofía analítica, aunque se sintió atraído por otras tradiciones. «Me sigue llamando la atención el semblante delgado y marchito que asume rápidamente la filosofía -escribió en 2012- cuando se aleja del arte y la literatura, y no puedo abrir una revista como Mind o The Philosophical Review sin experimentar un hundimiento inmediato del corazón, como si abriera la puerta de una morgue.» A lo largo de su carrera se especializó en estética. De 1971 a 1992 enseñó estética en el Birkbeck College. Su tesis doctoral constituyó la base de su primer libro, Art and Imagination (1974), en el que sostenía que «lo que distingue el interés estético de otros tipos es que implica la apreciación de algo por sí mismo». Posteriormente publicó La estética de la arquitectura (1979), El entendimiento estético (1983), La estética de la música (1997) y La belleza (2010). En 2008 se celebró una conferencia de dos días en la Universidad de Durham para evaluar su impacto en el campo, y en 2012 una colección de ensayos, Scruton»s Aesthetics, editada por Andy Hamilton y Nick Zangwill, fue publicada por Palgrave Macmillan.

En un debate de Intelligence Squared en marzo de 2009, Scruton (secundando al historiador David Starkey) propuso la moción: «Gran Bretaña se ha vuelto indiferente a la belleza», y sostuvo una imagen de El nacimiento de Venus de Botticelli junto a otra de la supermodelo Kate Moss. Ese mismo año escribió y presentó un documental de la BBC Two, Why Beauty Matters (Por qué importa la belleza), en el que defendía que la belleza debía recuperar su posición tradicional en el arte, la arquitectura y la música. Escribió que había recibido «más de 500 correos electrónicos de los espectadores, todos menos uno diciendo: «Gracias a Dios que alguien está diciendo lo que hay que decir»». En 2018 argumentó que la creencia en Dios hace que la arquitectura sea más bella: «¿Quién puede dudar, al visitar Venecia, de que esta abundante flor de esfuerzo estético estaba enraizada en la fe y regada por lágrimas penitenciales? Sin duda, si queremos construir asentamientos hoy en día, deberíamos seguir la lección de Venecia. Deberíamos empezar siempre con un acto de consagración, ya que así echamos las verdaderas raíces de una comunidad.»

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Argumentos a favor del conservadurismo

Más conocido por sus escritos en apoyo del conservadurismo, los héroes intelectuales de Scruton fueron Edmund Burke, Samuel Taylor Coleridge, Fiódor Dostoievski, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, John Ruskin y T. S. Eliot. Su tercer libro, The Meaning of Conservatism (1980) -que calificó de «defensa un tanto hegeliana de los valores tories frente a su traición por parte de los librecambistas»- fue el responsable, según él, de arruinar su carrera académica. Apoyó a Margaret Thatcher, sin dejar de ser escéptico respecto a su visión del mercado como solución a todo, pero tras la Guerra de las Malvinas, se dio cuenta de que ella «reconocía que la identidad propia del país estaba en juego, y que su resurgimiento era una tarea política».

Scruton escribió en Gentle Regrets (2005) que encontró persuasivos varios de los argumentos de Burke en Reflections on the Revolution in France (1790). Aunque Burke escribía sobre la revolución, no sobre el socialismo, Scruton estaba convencido de que, como él decía, las promesas utópicas del socialismo van acompañadas de una visión abstracta de la mente que guarda poca relación con la forma de pensar de la mayoría de la gente. Burke también le convenció de que no hay dirección en la historia, ni progreso moral o espiritual; que la gente piensa colectivamente hacia un objetivo común sólo durante las crisis, como la guerra, y que intentar organizar la sociedad de esta manera requiere un enemigo real o imaginario; de ahí, escribió Scruton, el tono estridente de la literatura socialista.

Scruton argumentó además, siguiendo a Burke, que la sociedad se mantiene unida por la autoridad y el imperio de la ley, en el sentido del derecho a la obediencia, no por los derechos imaginarios de los ciudadanos. La obediencia, escribió, es «la virtud principal de los seres políticos, la disposición que hace posible gobernarlos, y sin la cual las sociedades se desmoronan en »el polvo y la pólvora de la individualidad»». La verdadera libertad no está en conflicto con la obediencia, sino que es su otra cara. También le convencieron los argumentos de Burke sobre el contrato social, entre ellos que la mayoría de las partes del contrato están muertas o aún no han nacido. Olvidar esto, escribió, es decir, desechar las costumbres y las instituciones, es «colocar a los miembros actuales de la sociedad en un dominio dictatorial sobre los que fueron antes y los que vinieron después».

Las creencias que parecen ser ejemplos de prejuicios pueden ser útiles e importantes, escribió: «nuestras creencias más necesarias pueden ser tanto injustificadas como injustificables, desde nuestra propia perspectiva, y el intento de justificarlas sólo conducirá a su pérdida». Un prejuicio a favor de la modestia en las mujeres y de la caballerosidad en los hombres, por ejemplo, puede ayudar a la estabilidad de las relaciones sexuales y a la crianza de los hijos, aunque no se ofrezcan como razones en apoyo del prejuicio. Por lo tanto, puede ser fácil demostrar que el prejuicio es irracional, pero de todos modos habrá una pérdida si se descarta. Scruton fue crítico con el movimiento feminista contemporáneo, aunque se reservó elogios para sufragistas como Mary Wollstonecraft. Sin embargo, elogió a Germaine Greer en 2016, afirmando que había «arrojado muchísima luz sobre nuestra tradición literaria» al mostrar al varón como figura dominante, y la defendió de las críticas por haber utilizado la palabra «sexo» para describir la diferencia entre hombres y mujeres, en lugar de «género», que Scruton calificó de «políticamente correcto».

En Arguments for Conservatism (2006), Scruton marcó los ámbitos en los que se requiere un pensamiento filosófico para que el conservadurismo sea intelectualmente persuasivo. Sostuvo que los seres humanos son criaturas de afectos limitados y locales. La lealtad territorial está en la raíz de todas las formas de gobierno en las que reinan la ley y la libertad; toda expansión de la jurisdicción más allá de las fronteras del Estado-nación conduce a una disminución de la responsabilidad.

Se opuso a elevar la «nación» por encima de su pueblo, lo que amenazaría en lugar de facilitar la ciudadanía y la paz. «El conservadurismo y la conservación» son dos aspectos de una misma política, la de administrar los recursos, incluido el capital social plasmado en las leyes, las costumbres y las instituciones, y el capital material contenido en el medio ambiente. Además, sostuvo que la ley no debe utilizarse como arma para promover intereses particulares. Las personas impacientes por una reforma -por ejemplo, en los ámbitos de la eutanasia o el aborto- son reacias a aceptar lo que puede ser «manifiestamente obvio para otros: que la ley existe precisamente para impedir sus ambiciones».

El libro define el posmodernismo como la afirmación de que no existen fundamentos para la verdad, la objetividad y el significado, y que, por tanto, los conflictos entre puntos de vista no son más que contiendas de poder. Scruton argumenta que, mientras Occidente debe juzgar a otras culturas en sus propios términos, la cultura occidental es juzgada negativamente como etnocéntrica y racista. Escribió: «El mismo razonamiento que se propone destruir las ideas de verdad objetiva y valor absoluto impone lo políticamente correcto como absolutamente vinculante, y el relativismo cultural como objetivamente verdadero».

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Monarquía

Scruton era partidario de la monarquía constitucional argumentando que es «la luz por encima de la política, que ilumina el bullicio humano desde una esfera más tranquila y exaltada». En una columna de 1991 para Los Angeles Times, argumentó que la monarquía ayudó a crear la paz en Europa Central y que «la pérdida de ésta precipitó 70 años de conflicto en el continente».

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Religión

Scruton era anglicano. Su libro Our Church: A Personal History of the Church of England (2013) defendió la relevancia de la Iglesia de Inglaterra. Sostiene, siguiendo a Immanuel Kant, que el ser humano tiene una dimensión trascendental, un núcleo sagrado que se exhibe en su capacidad de autorreflexión. Sostiene que estamos en una era de secularización sin precedentes en la historia del mundo; escritores y artistas como Rainer Maria Rilke, T. S. Eliot, Edward Hopper y Arnold Schoenberg «dedicaron mucha energía a recuperar la experiencia de lo sagrado, pero como una forma de conciencia privada más que pública». Debido a que estos pensadores dirigieron su arte a unos pocos, escribe, nunca ha atraído a la mayoría.

Scruton considera que la religión desempeña una función básica en el «endarkening» de las mentes humanas. «Endarkenment» es la forma que tiene Scruton de describir el proceso de socialización mediante el cual se cierran y prohíben al sujeto determinados comportamientos y opciones, lo que considera necesario para frenar los impulsos y comportamientos socialmente perjudiciales. En cuanto a las pruebas de la existencia de Dios, Scruton dijo «El argumento racional puede llevarnos hasta cierto punto… Puede ayudarnos a entender la diferencia real entre una fe que nos ordena perdonar a nuestros enemigos y otra que nos ordena masacrarlos. Pero el salto de fe en sí mismo -este poner tu vida al servicio de Dios- es un salto sobre el borde de la razón. Esto no lo hace irracional, como tampoco lo es enamorarse». Sin embargo, a pesar de afirmar que la creencia por sí sola es suficientemente racional, defendió una forma del argumento de la belleza: dijo que cuando tomamos la belleza en el mundo natural que nos rodea como un regalo, somos capaces de entender abiertamente a Dios. La belleza nos habla, afirma, y a partir de ella podemos entender la presencia de Dios a nuestro alrededor.

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Totalitarismo

Scruton definió el totalitarismo como la ausencia de cualquier restricción a la autoridad central, con todos los aspectos de la vida en manos del gobierno. Los defensores del totalitarismo se alimentan del resentimiento, argumenta Scruton, y una vez que han tomado el poder proceden a abolir las instituciones -como la ley, la propiedad y la religión- que crean las autoridades: «Para los resentidos son estas instituciones la causa de la desigualdad, y por tanto la causa de sus humillaciones y fracasos». Sostiene que las revoluciones no son conducidas desde abajo por el pueblo, sino desde arriba, en nombre del pueblo, por una élite aspirante. La importancia del Newspeak en las sociedades totalitarias, escribe, es que el poder del lenguaje para describir la realidad es sustituido por un lenguaje cuyo propósito es evitar el encuentro con las realidades. Coincide con Alain Besançon en que la sociedad totalitaria prevista por George Orwell en Diecinueve ochenta y cuatro (1949) sólo puede entenderse en términos teológicos, como una sociedad fundada en una negación trascendental. De acuerdo con T. S. Eliot, Scruton cree que la verdadera originalidad sólo es posible dentro de una tradición, y que es precisamente en las condiciones modernas -condiciones de fragmentación, herejía e incredulidad- donde el proyecto conservador adquiere su sentido.

El filósofo de la religión Christopher Hamilton describió el libro de Scruton Sexual Desire (1986) como «el relato filosófico más interesante y perspicaz del deseo sexual» producido dentro de la filosofía analítica. El libro influyó en posteriores debates sobre ética sexual. En 1997, Martha Nussbaum reconoció que Scruton había aportado «el intento filosófico más interesante hasta la fecha para resolver las cuestiones morales que plantea el trato que damos a las personas como parejas sexuales».

Según Jonathan Dollimore, Scruton basó una ética sexual conservadora en la proposición hegeliana de que «el fin último de todo ser racional es la construcción del yo», lo que implica reconocer al otro como un fin en sí mismo. Scruton sostiene que la principal característica de la perversión es «la liberación sexual que evita o suprime al otro», lo que considera narcisista y solipsista. Nussbaum rebatió que Scruton no aplicaba su principio de alteridad por igual, por ejemplo, a las relaciones sexuales entre adultos y niños o entre protestantes y católicos. En un ensayo, «Sexual morality and the liberal consensus» (1990), Scruton escribió que la homosexualidad conduce a la «des-santificación del cuerpo humano» porque el cuerpo del amante del homosexual pertenece a la misma categoría que el suyo. Además, argumentó que los homosexuales no tienen hijos y, en consecuencia, no tienen interés en crear un futuro socialmente estable. Por lo tanto, consideraba justificado «inculcar a nuestros hijos sentimientos de repulsión» hacia la homosexualidad, y en 2007 cuestionó la idea de que los gays deberían tener derecho a adoptar. En 2010, Scruton declaró a The Guardian que ya no defendería la opinión de que la repulsión contra la homosexualidad puede estar justificada.

En una conversación imaginaria, «Anguila. Gespräch in Lyon», Andreas Dorschel establece un debate entre Scruton y la actriz Jeanne Moreau (1928-2017) sobre la cuestión de si el gozo del sexo y los placeres del gourmet son del mismo tipo. Moreau afirma, Scruton refuta. Hacia el final de su conversación, la inventiva de su cocinero francés, Mathieu Viannay, parece inclinar la balanza a favor de la posición de Moreau.

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Otras opiniones

2014, Scruton declaró que apoyaba la independencia inglesa porque creía que mantendría la amistad entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, y porque los ingleses tendrían voz y voto en todos los asuntos. En 2019, cuando se le preguntó si creía en la independencia de Inglaterra, declaró al New Statesman:

No, creo que nunca he sido partidario de la independencia de Inglaterra. Mi opinión es que si los escoceses quieren ser independientes, nosotros deberíamos aspirar a lo mismo… No creo que los galeses quieran la independencia, los norirlandeses ciertamente no. El deseo de independencia de los escoceses es, hasta cierto punto, una invención. Quieren identificarse como escoceses, pero aún así … disfrutar de la subvención que reciben por ser parte del reino. Puedo ver que hay nacionalistas escoceses que imaginan algo más que eso, pero si eso se convierte en una fuerza política real, entonces sí, deberíamos intentar la independencia también. Tal y como están las cosas, los escoceses tienen dos votos: pueden votar por su propio parlamento y votar para poner a su gente en nuestro parlamento, que viene a nuestro parlamento sin ningún interés en Escocia, pero sí en intimidarnos.

Scruton apoyó firmemente el Brexit, porque creía que la Unión Europea era una amenaza para la soberanía del Reino Unido y que el Brexit ayudaría a conservar la identidad nacional, que consideraba amenazada como consecuencia de la inmigración masiva, y porque se oponía a la Política Agrícola Común.

Por su trabajo con la Fundación Educativa Jan Hus en la Checoslovaquia comunista, Scruton recibió en 1993 el Premio Primero de Junio de la ciudad checa de Plzeň. En 1998, Václav Havel, presidente de la República Checa, le concedió la Medalla al Mérito (primera clase). En el Reino Unido, fue nombrado caballero en el Birthday Honours de 2016 por «servicios a la filosofía, la enseñanza y la educación pública». Su familia le acompañó a la ceremonia, que fue realizada por el Príncipe Carlos en el Palacio de Buckingham.

El presidente polaco Andrzej Duda entregó a Scruton la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República de Polonia en junio de 2019 «por apoyar la transformación democrática en Polonia». En noviembre de ese año, el Senado del Parlamento checo le concedió una Medalla de Plata por su labor de apoyo a los disidentes checos. Al mes siguiente, durante una ceremonia en Londres, el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, le entregó la Orden del Mérito Húngara, Cruz de Comendador con Estrella.

Tras conocer en julio de 2019 que tenía cáncer, Scruton se sometió a un tratamiento que incluía quimioterapia. Murió el 12 de enero de 2020 a la edad de 75 años. Al día siguiente, el Primer Ministro, Boris Johnson tuiteó: «Hemos perdido al más grande pensador conservador moderno – que no sólo tenía las agallas para decir lo que pensaba, sino que lo decía maravillosamente». El Ministro de Hacienda, Sajid Javid, se refirió a la labor de Scruton tras el Telón de Acero: «Desde su apoyo a los luchadores por la libertad en Europa del Este hasta su inmensa contribución intelectual al conservadurismo en Occidente, hizo una aportación única a la vida pública».

Mario Vargas Llosa, premio Nobel de Literatura, escribió: «era una de las personas más cultas que he conocido. Podía hablar de música, de literatura, de arqueología, de vino, de filosofía, de Grecia, de Roma, de la Biblia y de mil temas más que un experto, aunque no era un experto en nada, porque, en realidad, era un humanista al estilo clásico … La marcha de Scruton deja un vacío espantoso a nuestro alrededor».

El eurodiputado conservador Daniel Hannan calificó a Scruton como «el mayor conservador de nuestra época», y añadió: «El país ha perdido un intelecto imponente. Yo he perdido a un amigo maravilloso». Robert Jenrick, Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, dijo que el trabajo de Scruton sobre «construir más bonito, presentado recientemente a mi departamento, seguirá adelante y formará parte de su inusualmente rico legado». La académica y ex política Ayaan Hirsi Ali lo describió como un «amigo querido y generoso, que daba libremente a los que buscaban consejo y sabiduría, y esperaba poco a cambio». Otro amigo y colega, Douglas Murray, rindió tributo a la amabilidad personal de Scruton, calificándolo como «una de las personas más amables, alentadoras, reflexivas y generosas que se puedan conocer». Otros que rindieron homenaje a Scruton fueron la reformadora de la educación Katharine Birbalsingh y el ministro del gabinete Michael Gove, que calificó a Scruton de «gigante intelectual, un escritor brillantemente claro y convincente».

En un ensayo crítico con la filosofía de la estética de Scruton, «El arte de la locura y el misterio», publicado en Church Life (una revista del Instituto McGrath de la Universidad de Notre Dame) poco después de la muerte de Scruton, Michael Shindler escribió que «como el guardia romano que no abandonó su puesto durante el cataclismo de Pompeya, el difunto Roger Scruton se erige en solitaria majestad como el mayor defensor de la tradición artística frente a la agitación estética de la modernidad».

Artículos

Fuentes

1. Roger Scruton
2. Roger Scruton
3. ^ Scruton»s BA was incepted as an MA in 1967.[citation needed]
4. ^ The subjects of Thinkers of the New Left are E. P. Thompson, Ronald Dworkin, Michel Foucault, R. D. Laing, Raymond Williams, Rudolf Bahro, Antonio Gramsci, Louis Althusser, Immanuel Wallerstein, Jürgen Habermas, Perry Anderson, György Lukács, John Kenneth Galbraith and Jean-Paul Sartre.
5. ^ «The Continuum International Publishing Group is delighted to announce the acquisition of the small, independent publishing house Claridge Press from its proprietor, the philosopher, Professor Roger Scruton.»[51][52]
6. ^ Also spelled «Sundey Hill Farm».[67][68]
7. (en) http://www.st-andrews.ac.uk/philosophy/news/?newsid=130, consulté le 25 février 2013.
8. «Sir Roger Scruton dead – Conservative philosopher loses cancer battle aged 75». The Sun (en inglés británico). 12 de enero de 2020. Consultado el 12 de enero de 2020.
9. Sir Roger Scruton, conservative philosopher, dies at 75
10. «Durham University – Scruton»s Aesthetics». dur.ac.uk. 24 de julio de 2008. Archivado desde el original el 17 de septiembre de 2012. Consultado el 16 de enero de 2013.
11. Scruton, Roger (mayo de 2010). «On Defending Beauty». spectator.org. Archivado desde el original el 19 de mayo de 2010. Consultado el 16 de enero de 2013.
12. «The Queen»s Birthday Honours 2016 – Press releases – GOV.UK». www.gov.uk. Consultado em 29 de junho de 2016
13. «The 2016 Queen»s Bithday Honours List» (PDF) (em inglês). UK.gov. Consultado em 11 de Junho de 2016