Samuel Morse

Dimitris Stamatios | julio 29, 2023

Resumen

Samuel Finley Breese Morse († 2 de abril de 1872 en Nueva York) fue un inventor y profesor estadounidense de pintura, escultura y dibujo. Morse desarrolló un sencillo telégrafo de escritura (aparato Morse) a partir de 1837 y, junto con su colaborador Alfred Vail, un primer código Morse en la forma que más tarde se conoció como Código de Línea Terrestre o Código Morse Americano. Con ello, Morse creó los requisitos prácticos previos para la telegrafía eléctrica.

Origen y estudios

Samuel Morse era el hijo mayor del clérigo calvinista y geógrafo Jedidiah Morse y de Elizabeth Ann Finley Breese. Tras asistir a la Phillips Academy de Andover, Massachusetts, se graduó en el Yale College (actual Universidad de Yale). Durante su estancia en Yale, escuchó conferencias sobre electricidad de Benjamin Silliman sr. y Jeremiah Day. Ganaba parte de sus estudios pintando miniaturas, que vendía a cinco dólares cada una. Aquí también conoció a algunas de las mentes más brillantes de Estados Unidos, como John C. Calhoun, Washington Irving y James Fenimore Cooper. Se graduó en el Yale College en 1810.

La vida de un pintor

Poco después de graduarse, conoció a Washington Allston, un artista que vivía entonces en Boston y que deseaba regresar a Inglaterra. Allston se había fijado en el talento de Morse por el cuadro «Desembarco de los peregrinos» y firmó un contrato con el padre de Samuel en el que aseguraba el apoyo económico de su hijo durante tres años. El 15 de julio de 1811 se embarcaron rumbo a Inglaterra en el «Lydia». Morse estudió no sólo con Allston, sino también con John Singleton Copley y Benjamin West, que dirigía la Royal Academy of Arts. Mantuvo una estrecha relación con Allston, a quien veneró como maestro durante toda su vida. A finales de 1811 fue admitido en la Royal Academy, donde enseguida se aficionó al arte neoclásico, en este caso especialmente a Miguel Ángel y Rafael. Estudió y dibujó anatomía a partir de modelos y realizó su obra maestra: un modelo de arcilla «El Hércules moribundo», basado en Laocoonte en pose y musculatura. Por esta escultura recibió el Primer Premio de la Sociedad de las Artes, una medalla de oro, en el Adelphi de Londres. En 1814 Morse pintó su último cuadro clasicista, «El juicio de Júpiter». En 1815 regresó a América.

Morse apenas podía vivir de su pintura. Sólo recibía 15 dólares por retrato. Como el panorama artístico estadounidense carecía tanto de financiación institucional como de apoyo de mecenas privados, Morse se vio obligado a ajustar sus grandiosos planes, y pronto se dio cuenta de que el retrato era el único género lucrativo.

Entre los retratados figura, por ejemplo, Nathan Smith (1762-1829), primer profesor de cirugía de la Universidad de Yale.

El retrato de Samuel F. B. Morse del ex presidente John Adams, implacablemente objetivo, fue a la vez el resultado de un importante encargo del importante editor de Filadelfia Joseph Delaplaine (1777-1824) y la causa de una de las primeras decepciones profesionales del artista.

Cuando Morse regresó a Boston desde Londres en el otoño de 1815, confiaba en que el éxito de sus estudios en la Royal Academy confirmaría su futuro éxito en América. En vísperas de su llegada, había declarado en una carta a sus padres que pensaba empezar a pintar retratos inmediatamente, por unos honorarios cuarenta dólares inferiores a los de Gilbert Stuart. Así ganaría lo suficiente para regresar a Inglaterra en el plazo de un año con encargos más importantes en sus manos. Las circunstancias fueron más duras de lo esperado, pero con el tiempo el joven artista recibió la oferta de varios encargos de Delaplaine. Además, su bien relacionado padre ya había comunicado en nombre de su hijo John Adams que deseaba pintar un retrato suyo.

Ya en el verano de 1814, Joseph Delaplaine había comenzado a anunciar una serie de libros ilustrados titulada Delaplaine’s Repository of the Lives and Portraits of Distinguished American Characters con un extravagante prospecto. Tenía en mente realizar el proyecto con un beneficio considerable y, por lo tanto, pretendía pagar muy poco por los retratos originales en los que se basarían sus ilustraciones grabadas. En parte como favor al padre de Morse, John Adams aceptó a regañadientes sentarse para el retrato, comentando: «No parece que merezca la pena pintar una cabeza calva sobre la que han nevado ochenta inviernos».

Al parecer, Morse terminó el retrato con relativa prisa durante una estancia en casa de Adams, ya que el 10 de febrero de 1816 Abigail Adams dijo del retrato: «un parecido severo y desagradable». Chocante por su franqueza y honestidad, supuso sin embargo una mejora respecto a otros primeros retratos de Morse, que no habían transmitido ni la sustancia ni la vitalidad física de sus modelos. La determinación con la que Morse documenta las profundas arrugas y la carne flácida, la mirada sin encanto y la mueca involuntaria del anciano Adams fue ciertamente inesperada. La reacción del propio Adams ante el retrato de Morse no ha sobrevivido.

La reacción de Delaplaine fue rápida y negativa; inmediatamente trató de convencer a Adams de las deficiencias del retrato e hizo un esfuerzo inútil por obtener de Adams el acceso al retrato de Gilbert Stuart. En su rechazo del retrato, Delaplaine citó las duras críticas de los colegas del artista y declaró su intención de retener los pagos a Morse. Humillado por el desaire y frustrado por el dominio de Gilbert Stuart en el mercado del retrato, Morse abandonó temporalmente su labor artística aquel verano.

La pobreza de Morse en aquella época queda demostrada por un incidente relatado por el general David Hunter Strother, de Virginia, que recibió clases de dibujo de Morse: «Le pagué el dinero de las clases y cenamos juntos. Era una comida sencilla pero buena, y después de terminarla Morse dijo: ‘Esta es mi primera comida en 24 horas’. Strother, no te hagas artista. Significa mendigar. Tu vida depende de gente que no sabe nada de tu arte y no se preocupa por él. Un perro mascota vive mejor y sólo la sensibilidad que impulsa al artista a trabajar le mantiene vivo para sufrir'».

Tras pasar por New Hampshire y Vermont como retratista ambulante, vivió un tiempo en Charleston, Carolina del Sur, y finalmente se instaló en Nueva York. Para Morse, sin embargo, el retrato ejemplificaba el materialismo americano. Al igual que Sir Joshua Reynolds, consideraba el cuadro histórico como la máxima expresión del arte. Siguiendo los pasos de sus compatriotas Benjamin West y John Trumbull, modernizó la representación histórica para el público estadounidense con el cuadro House of Representatives (Cámara de Representantes) en 1823. Incluye retratos individuales de docenas de congresistas, magistrados del Tribunal Supremo, periodistas y sirvientes de la casa que participaron en una administración demócrata.

En 1825, Morse recibió el encargo de pintar un retrato del héroe de la libertad Lafayette. Los mejores retratistas de su época habían solicitado este encargo. Por fin lo consiguió. El retrato de cuerpo entero del héroe Lafayette, ya anciano, le muestra frente a un llameante cielo nocturno. Con su patetismo romántico y su dibujo más bien sobrio, el cuadro supone un punto culminante en el arte del retrato en la América de la época. Morse recibió 700 dólares por el retrato y también la mitad de los beneficios de la venta de un grabado que Asher Durand había realizado a partir de este cuadro. La noticia de la muerte de su esposa le pesó mucho, sobre todo porque le llegó cuando su mujer ya había sido enterrada.

En 1825, Morse fue uno de los pioneros en la formación de la Asociación de Dibujo de Nueva York y, al año siguiente, uno de los fundadores de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York; también fue su primer presidente (1826-1845). Aquí impartió también sus conferencias sobre pintura, la primera en 1826 («Lectures on the Affinity of Painting with the Other Fine Arts»).

En 1829 se embarcó rumbo a Europa y viajó por Inglaterra, Francia e Italia. Allí visitó por primera vez París y el Louvre. Tras un viaje a Italia, regresó a París y comenzó su cuadro Galería del Louvre en septiembre de 1831, terminando la parte «europea» un año más tarde y regresando a América en noviembre de 1832. En París había estallado una epidemia de cólera que obligó a muchos habitantes a huir de la ciudad. Morse se había quedado y había desafiado el peligro para terminar su obra maestra. La disposición en las paredes consta de unas 40 exquisitas copias en miniatura de obras de Rafael, Leonardo da Vinci, Tiziano, Antonio da Correggio, Nicolas Poussin, Peter Paul Rubens, Anthonis van Dyck y Bartolomé Esteban Murillo, entre otros artistas. De febrero a agosto de 1833 terminó su cuadro y lo expuso en Nueva York y New Haven, Connecticut. En el centro del cuadro se había colocado él mismo, al parecer ayudando a su hija Susan a copiar. También están representados: en la puerta, C. James Fenimore Cooper; en la esquina izquierda, su esposa Susan y su hija; en la parte delantera izquierda del cuadro, F. Richard W. Habermas, artista y compañero de habitación de Morse; y Horatio Greenough, artista y compañero de habitación. En la parte delantera derecha, se sospecha la imagen de la difunta esposa de Morse, Lucretia Pickering Walker. Las exposiciones fueron bien recibidas por la crítica, pero resultaron un fracaso financiero. En agosto de 1834 vendió la «Gallery of t

Ese mismo año fue nombrado primer catedrático de Historia del Arte de la Universidad de Nueva York. En el recién construido edificio universitario de estilo neogótico de Washington Square East, Morse se instaló en la Torre Noroeste como estudio, así como en otras seis habitaciones para sus alumnos, que recibían instrucción tanto práctica como teórica. Como miembro no remunerado de la facultad, cobraba las matrículas directamente a sus alumnos.

En el viaje de regreso, en otoño de 1832, en el SS Sully de Le Havre a Nueva York, Charles Thomas Jackson, que había estudiado con Claude Servais Mathias Pouillet en París, entretuvo a los pasajeros con sus dispositivos eléctricos, como un electroimán de Hippolyte Pixii y células galvánicas. Debatieron sobre el uso de la electricidad para la señalización.

Por la misma época, Morse se interesó por los experimentos químicos y eléctricos. En 1837, construyó el primer aparato Morse con trozos de alambre, chatarra y su reloj de pared, que demostró por primera vez el 4 de septiembre de 1837. Alfred Vail estuvo presente en esta demostración.

En 1837, el Congreso no le concedió el encargo de pintar la Rotonda. Esto afectó profundamente a Morse, y ese año también pintó su última obra de arte.

Actividades políticas

Procedente de un hogar blanco, anglosajón y estrictamente protestante, Morse tenía creencias nativistas y xenófobas y se inclinaba por el Know-Nothing Party con sus teorías conspirativas anticatólicas. A ojos de Morse, los inmigrantes católicos procedentes de Irlanda y Alemania, en particular, suponían un peligro para Estados Unidos porque, como seguidores del Papa, intentarían hacerse con el poder en el país. En 1835 publicó la polémica Peligros inminentes para las instituciones libres de Estados Unidos a causa de la inmigración extranjera. En ella exigía que se negara el derecho al voto a todos los inmigrantes. Él mismo se presentó sin éxito a la alcaldía de Nueva York. El desarrollo posterior del Código Morse se debió inicialmente a su deseo de proporcionar al gobierno una clave con la que pudiera comunicarse de forma encubierta en caso de un levantamiento católico. Más tarde, sin embargo, se dio cuenta de que el uso público del telégrafo favorecía la unión y, por tanto, el fortalecimiento de Estados Unidos. En esto siguió a su padre Jedidiah Morse, que había escrito su obra American Geography, publicada en 1789, expresamente con el objetivo de promover el sentimiento nacional, aún débilmente desarrollado, de los estadounidenses.

La vida de un inventor

Como Morse era profesor de pintura y escultura, no es de extrañar que su primer telégrafo se fabricara a partir de un caballete. Un péndulo con una pluma estaba suspendido del bastidor. Debajo del péndulo, un mecanismo de relojería tiraba de una tira de papel enrollada. Mientras no circulaba corriente por el electroimán, la pluma dibujaba una línea recta. Pero en cuanto fluía la electricidad, un imán atraía el péndulo de escritura y aparecía una púa en forma de V en el papel. Cada punta representaba un número. En la primera demostración, la tira de papel decía: «214-36-2-58-112-04-01837». El primer telégrafo electromagnético fue inventado y construido en 1833 por Carl Friedrich Gauss y Wilhelm Eduard Weber, que también enviaron el primer telegrama. El primer telégrafo de escritura utilizable fue construido por Carl August von Steinheil en 1836.

Estos primeros experimentos fueron vistos por el estudiante Alfred Vail, que se convirtió en un socio técnicamente experto de Morse y convenció a su padre para que invirtiera 2.000 dólares en los trabajos de desarrollo. El 23 de septiembre de 1837, ya había formado una sociedad con Vail, obligando a este último a construir una serie de instrumentos telegráficos a sus expensas y a registrar patentes para ellos. A cambio, Morse prometió a Vail ¼ de los ingresos de las patentes en Estados Unidos y la mitad de los del extranjero.

Morse se dio cuenta de que sus intentos esporádicos de trabajar con pilas, imanes y cables no le acercaban mucho a la comprensión de la electricidad. Así que pidió ayuda a un colega de la Universidad de Nueva York, el profesor Leonard D. Gale. Éste era catedrático de química y estaba familiarizado con los trabajos de Joseph Henry, pionero de la electricidad en Princeton. Henry había hecho sonar una campana a distancia abriendo y cerrando un circuito eléctrico. Ya en 1831 había publicado un artículo, desconocido para Morse, en el que jugaba con la idea de un telégrafo eléctrico. El conocimiento de este artículo por parte de Gale y su ayuda no sólo garantizaron la eliminación de los defectos del sistema, sino que mostraron a Morse cómo amplificar la potencia de la señal y resolver los problemas de distancia utilizando un sistema de relés inventado por Joseph Henry. Los experimentos de Henry, la ayuda de Gale y la habilidad de Alfred Vail fueron las claves del éxito de Morse.

Bajo la influencia de Vail, Morse abandonó el código numérico. Ahora había deflexiones pendulares cortas y largas en la tira de papel. Sin las líneas de conexión, éste era ya el posterior código Morse compuesto de puntos y rayas. Las transmisiones se realizaban con un tablero de contactos en el que se insertaban placas de cobre cortas y largas. Si ahora se pasaba un lápiz conductor de la electricidad por encima de las pequeñas placas junto a una letra, se inducía una subida de corriente corta o larga en la línea. El operador telegráfico del transmisor no tenía que aprender el código de memoria. Morse y Vail demostraron con éxito este sistema en público el 6 de enero de 1838.

Tras cinco años de experimentación, Morse pudo patentar su aparato. La Oficina de Patentes de Estados Unidos le concedió el certificado el 20 de junio de 1840.

Al mismo tiempo, el Congreso estadounidense buscaba un sistema adecuado de telegrafía óptica. Morse también hizo una demostración de su telégrafo ante el gabinete. Morse pidió al Presidente Martin Van Buren que le susurrara al oído una frase corta para transmitirla. Morse miró su «registro», en el que había anotado las aproximadamente 5.000 palabras más utilizadas y les había asignado números. Comenzó la transmisión mientras, al mismo tiempo, aparecían puntos y rayas en una tira de papel situada en otra mesa. Una vez terminada la transmisión, el ayudante empezó a convertir el código en números y a buscar las palabras en su «léxico». Entonces anunció el mensaje recibido: «El enemigo está cerca». Los presentes se emocionaron.

Los congresistas parecían poco dispuestos a aprobar la suma necesaria de 30.000 dólares. Sólo el presidente del Comité de Comercio, Francis Ormand Jonathan («Fog») Smith, de Maine, reconoció inmediatamente las enormes posibilidades del telégrafo. Preparó un proyecto de ley, aunque sabía que tenía pocas posibilidades en aquel momento. Expresó su deseo de convertirse en socio de la empresa de Morse, aunque ello supusiera un conflicto de intereses con su mandato. Morse aceptó, al darse cuenta de que necesitaba un promotor familiarizado con las intrigas de Washington, y otra fuente de dinero. Vail y Gale aceptaron por las mismas razones. Smith debía proporcionar asistencia jurídica y financiar un viaje de tres meses a Europa para que Morse y él adquirieran los derechos de patente en Europa. Firmaron un acuerdo a tal efecto el 2 de marzo de 1838. Morse seguía siendo el accionista principal. La participación de Smith era del 5

En esta situación, Morse viajó a Europa en mayo de 1838 para encontrar allí apoyo. Tampoco allí tuvo éxito, pero al menos pudo estudiar los sistemas competitivos europeos. Morse fue recibido con aprecio por los científicos de todos los países que visitó y expuso sus aparatos bajo los auspicios de la Académie des sciences de París y la Royal Society de Londres, respectivamente. Obtuvo una patente en Francia, que prácticamente carecía de valor porque exigía que el inventor pusiera en funcionamiento su descubrimiento en un plazo de dos años. Además, los telégrafos estaban bajo el control del gobierno y las empresas privadas quedaban excluidas. Tras casi un año de ausencia, Morse regresó a Nueva York en mayo de 1839 y escribió a Francis O. J. Smith que había vuelto sin un penique en el bolsillo y que incluso había tenido que mendigar para comer. Aún peor para él era que las deudas de alquiler se habían acumulado en su ausencia. Siguieron cuatro años de preocupaciones y pobreza extrema. Vivía de las clases de dibujo que daba a algunos alumnos y de los encargos de retratos.

Después de la vuelta, el aparato se modificó para que la pluma ya no tocara el papel en la posición de reposo. Sólo cuando el electroimán atraía la pluma, ésta marcaba un punto o una línea en la tira de papel, dependiendo de la duración del flujo de corriente. Décadas más tarde, Alfred Vail, colega de Morse, descubrió que los signos también podían descifrarse acústicamente y no tenían que grabarse necesariamente en una tira de papel.

En 1839, Morse conoció en París a Louis Daguerre, el inventor del daguerrotipo, y publicó la primera descripción estadounidense de este proceso fotográfico. Morse se convirtió así en uno de los primeros estadounidenses en hacer una fotografía con daguerrotipo. Abrió un estudio fotográfico en Nueva York junto con John William Draper y enseñó a varios alumnos, entre ellos el que más tarde sería fotógrafo de la Guerra Civil, Mathew B. Brady.

Mientras tanto, sus competidores británicos Charles Wheatstone y William Cooke recibieron una importante ayuda del gobierno de Inglaterra con su telégrafo de agujas, e hicieron todo lo posible para convencer al Congreso de Estados Unidos de que utilizara sus sistemas en América, mientras Morse luchaba por convencer a sus propios compatriotas de los méritos de su sistema.

En octubre de 1842, Morse experimentó con transmisiones submarinas. Hundió tres kilómetros de cable entre The Battery y Governors Island, en el puerto de Nueva York, y transmitió señales con éxito. Entonces, un barco dañó el cable con su ancla; esto puso fin al experimento.

La pista de pruebas Washington – Baltimore

El 3 de marzo de 1843, el Congreso asignó 30.000 dólares para la construcción de la línea telegráfica de 60 km desde Baltimore, Maryland, hasta Washington D. C. La construcción comenzó unos meses más tarde. Con la aprobación del Secretario del Tesoro, Morse nombró ayudantes a los profesores Gale y Fisher, y Alfred Vail volvió a participar. James C. Fisher supervisó la fabricación del cable, su aislamiento y su inserción en los tubos de plomo, mientras que Vail se encargó de los imanes, las baterías y otros elementos necesarios hasta el ácido, la tinta y el papel. Gale estaba disponible cuando se necesitaba su consejo, F. O. Smith hizo los contratos con las empresas que excavaron la zanja junto a la vía férrea.

F. O. J. Smith consiguió la colaboración de Ezra Cornell, que diseñó una máquina que cavaba una zanja para tender el cable en tubos de plomo. Morse la había visto y estaba de acuerdo con su uso. Cornell actuó como «ayudante» de Morse y cobraba 1.000 dólares al año. En octubre de 1843, Cornell comenzó a tender los cables telegráficos. En el proceso de colocación de los tubos de plomo, el aislamiento de los cables se había rayado. Fisher fue responsable de este fallo porque no había comprobado los cables antes de introducirlos en el tubo de plomo. Morse también puso fin a su colaboración con el proveedor de las tuberías, la empresa Serrell. Esto causó muchos problemas, como escribió Morse a su hermano Sidney. Morse ordenó la interrupción inmediata de los trabajos. Cornell volvió a construir una máquina que sacaba el cable de las tuberías y lo volvía a aislar. El 27 de diciembre de 1843, Morse informó al Secretario del Tesoro de que había despedido a Fisher. Gale había renunciado a trabajar con él por motivos de salud, por lo que Morse sólo podía contar con Vail.

Morse pidió a Cornell que dejara el trabajo hasta que tuviera una idea de cómo abordar el problema. Además, nada de esto debía salir a la luz pública. Cornell pasó el invierno en Washington leyendo libros sobre electricidad y magnetismo en la biblioteca de la Oficina de Patentes y en la Biblioteca del Congreso. Sus lecturas le convencieron de que el soterramiento era inútil y que los cables debían fijarse por encima del suelo a postes con aislantes de vidrio. Morse estuvo de acuerdo.

En la primavera de 1844, empezaron a construir las líneas sobre el suelo en postes telegráficos. El 24 de mayo de 1844, Samuel Morse telegrafió el primer mensaje electrónico utilizando su alfabeto Morse. El contenido del mensaje decía: «What hath God wrought?» (¿Qué ha hecho Dios?) (¿Qué ha hecho Dios?) (Num 23:23 EU). Samuel Morse envió desde la sala del Tribunal Supremo en el Capitolio y Alfred Vail acusó recibo en la estación de tren de Baltimore.

Morse vio en el telégrafo un complemento natural del servicio postal y ofreció su patente al gobierno para su compra por 100.000 dólares. El presidente James K. Polk estaba entusiasmado con el telégrafo, pero necesitaba la aprobación del Congreso. El Director General de Correos, Cave Johnson, temía por el coste posterior del mantenimiento. Así que la telegrafía estadounidense pasó a manos de inversores privados. En la primavera de 1845, Morse eligió a Amos Kendall, antiguo Director General de Correos, como su agente. Vail y Gale aceptaron. En mayo, Kendall y F. O. J. Smith fundaron la Magnetic Telegraph Company y extendieron la línea telegráfica de Baltimore a Filadelfia y de allí a Nueva York.

Últimos años

En 1847, Morse compró la casa de campo Locust Grove en la localidad de Poughkeepsie, en el valle del Hudson, diseñada por el arquitecto Alexander Jackson Davis y que utilizó como residencia de verano hasta el final de su vida. Poco después compró una casa en la calle 22 de Nueva York, donde pasaba los meses de invierno. Tras su muerte se colocó en la casa un letrero de mármol que rezaba: «En esta casa vivió S. F. B. Morse vivió muchos años y murió». (En esta casa S. F. B. Morse vivió muchos años y murió).

Un tribunal dictaminó en 1853 que todas las empresas estadounidenses que utilizaran la telegrafía debían pagar derechos de autor a Morse. De 1857 a 1858, Morse asesoró como ingeniero a Cyrus W. Field en el tendido del primer cable transatlántico. El cable quedó inservible tras unas semanas de funcionamiento porque Wildman empantanó Whitehouse con tensiones demasiado altas. En 1859, su Magnetic Telegraph Company fue absorbida por la American Telegraph Company de Field. En 1865, Morse fue uno de los fundadores y fideicomisarios del Vassar College. De 1866 a 1868 vivió con su familia en Francia y representó a Estados Unidos en la Exposición Universal de París de 1867.

Samuel Morse murió en 1872 y fue enterrado en el cementerio de Green-Wood.

Familia

El 29 de septiembre de 1818, Morse se casó con Lucretia Pickering Walker (nacida el 14 de noviembre de 1798) en Concord, New Hampshire. Tuvieron tres hijos juntos:

Lucrecia murió el 7 de febrero de 1825 a la edad de 26 años tras el nacimiento de su tercer hijo. Los niños crecieron con parientes.

El padre de Morse, Jedidiah Morse, murió el 9 de junio de 1826 y su madre, Elizabeth Ann Finley Breese, el 28 de mayo de 1828.

El 10 de agosto de 1848, Morse se casó en Utica, Nueva York, con Sarah Elizabeth Griswold, que había sido dama de honor en la boda de su hijo Charles. Tenía 26 años, era sorda de nacimiento y dos años más joven que su hija Susan. Tuvieron otros cuatro hijos:

Morse fue colmado de honores en todo el mundo: en 1848, su alma mater, el Yale College, le concedió un doctorado honoris causa, y posteriormente fue nombrado miembro de casi todas las academias americanas de ciencia y arte, incluida la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1849.

Recibió más condecoraciones de gobiernos y sociedades científicas y artísticas europeas que ningún otro estadounidense antes que él. En 1848, recibió del Sultán de Turquía la Orden de Diamante de Nishaun Iftioha. Le siguieron las medallas de oro al mérito científico del rey de Prusia, el rey de Württemberg y el emperador de Austria. El regalo del rey prusiano iba dentro de una caja de rapé de oro macizo.

En 1856, Morse recibió la Cruz de Caballero Comendador de la Orden de Isabel la Católica de manos del Emperador Napoleón III. En 1857, fue nombrado Caballero de la Orden de Dannebrog por el Rey de Dinamarca y, en 1858, la Reina de España le envió la Cruz de Caballero Comendador de la orden de Isabel la Católica. En 1859, representantes de varias potencias europeas se reunieron en París para discutir, a instancias del Emperador Napoleón III, la mejor manera de expresar colectivamente su gratitud al Profesor Morse. Se trataba de Francia, Rusia, Suecia, Bélgica, Holanda, Austria, Cerdeña, Toscana, Turquía y la Santa Sede (el Vaticano). Acordaron entregar al profesor Morse la suma de 400.000 francos en nombre de sus gobiernos unidos como honorarios y reconocimiento personal por su trabajo.

En 1856, las Sociedades Telegráficas de Gran Bretaña ofrecieron un banquete en honor de Morse en Londres, presidido por William Fothergill Cooke, a su vez distinguido inventor de un sistema telegráfico.

En 2002, el asteroide (8672) Morse recibió su nombre.

Morse publicó poesía y artículos en la «North American Review».

Fuentes

1. Samuel F. B. Morse
2. Samuel Morse
3. Landing of the Pilgrims (Memento des Originals vom 8. April 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.oceansbridge.com
4. Sculpture of „The Dying Hercules“ at Yale University Art Gallery (Memento des Originals vom 8. April 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/ecatalogue.art.yale.edu
5. Medal for the Model of the Dying Hercules (Memento des Originals vom 8. April 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/artgallery.yale.edu
6. Unión Internacional de Telecomunicaciones (15 de marzo de 1965). «Los pioneros del telégrafo». Del semáforo al satélite. Ginebra. p. 28. «Morse consiguió en 1843 treinta mil dólares para una línea telegráfica entre Washington y Baltimore; esta línea se inauguró el 1º de enero de 1845 ».  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
7. «Samuel F. B. Morse». Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2006. Consultado el 14 de febrero de 2007.
8. En 1961, Yale lo honró dando el nombre de Morse College, a una de sus doce residencias universitarias.
9. Morse, Samuel (1863), «Un argumento sobre la posición ética de la esclavitud en el sistema social, y su relación con la política del día», Nueva York, Documentos de la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Político (12) . en Slavery Pamphlets # 60, Beinecke Rare Book and Manuscript library, Yale University . Citado en Yale, Slavery, & Abolition, archivado desde el original el 21 de septiembre de 2019, consultado el 17 de octubre de 2009 . – un informe en línea sobre los homenajeados de Yale y su relación con la esclavitud
10. a b c Stover, John F. (1987). History of the Baltimore and Ohio Railroad. West Lafayette, Indiana: Purdue University Press. pp. 59-60. ISBN 0-911198-81-4.
11. « https://hdl.loc.gov/loc.mss/eadmss.ms997010 » (consulté le 9 mai 2022)
12. Catalogue en ligne de la Bibliothèque du Congrès, (catalogue informatisé en ligne), consulté le 9 mai 2022
13. a b c d e f g h et i (en) « Samuel F.B. Morse », sur britannica.com (consulté le 25 juillet 2018)
14. (en) Samuel Finley Breese Morse et Edward Lind Morse, Samuel F.B. Morse: his letters and journals. Volume 1 Volume 1, 2014 (ISBN 9781108074384, lire en ligne), pp. 84-107.
15. Encyclopædia Britannica (англ.)