Seleuco I Nicátor

Delice Bette | octubre 15, 2022

Resumen

Seleuco I Nicator (en griego: Σέλευκος Νικάτωρ Séleukos Nikátōr, «el Victorioso») fue un general griego macedonio, uno de los oficiales y posteriormente Diadochi (sucesores) de Alejandro Magno, y fundador del epónimo Imperio Seléucida. En las luchas de poder que siguieron a la muerte de Alejandro, Seleuco pasó de ser un actor secundario a convertirse en gobernante de Asia Menor, Siria, Mesopotamia y la meseta iraní, asumiendo finalmente el título de basileus (rey). El estado que estableció en estos territorios, el Imperio Seléucida, fue una de las principales potencias del mundo helenístico, hasta que fue superado por la República Romana y el Imperio Parto a finales del siglo II y principios del I a.C.

Tras la muerte de Alejandro en junio del 323 a.C., Seleuco apoyó inicialmente a Pérdicas, el regente del imperio de Alejandro, y fue nombrado comandante de los compañeros y chiliarca en la Partida de Babilonia del 323 a.C. Sin embargo, tras el estallido de las Guerras de los Diadocos en el 322, los fracasos militares de Pérdicas contra Ptolomeo en Egipto provocaron el motín de sus tropas en Pelusium. Pérdicas fue traicionado y asesinado en una conspiración por Seleuco, Peitón y Antígonas en Pelusio en algún momento del 321 o del 320 a.C. En la Partición de Triparadisus en 321 a.C., Seleuco fue nombrado sátrapa de Babilonia bajo el nuevo regente Antípatro. Pero casi inmediatamente se reanudaron las guerras entre los diadocos y uno de los más poderosos, Antígono, obligó a Seleuco a huir de Babilonia. Seleuco sólo pudo regresar a Babilonia en el 312 a.C. con el apoyo de Ptolomeo. A partir del 312 a.C., Seleuco expandió despiadadamente sus dominios y acabó conquistando las tierras persas y medas. Seleuco no sólo gobernó Babilonia, sino toda la enorme parte oriental del imperio de Alejandro.

Además, Seleuco reclamó los antiguos sátrapas de Gandhara y de la India oriental. Sin embargo, estas ambiciones fueron contestadas por Chandragupta Maurya, lo que dio lugar a la Guerra Seléucida-Maurica (305-303 a.C.). El conflicto se resolvió en última instancia mediante un tratado por el que el Imperio Maurya se anexionó los sátrapas orientales. Además, se formó una alianza matrimonial, ya que Chandragupta se casó con una hija de Seleuco, según Estrabón y Apiano. Además, el Imperio Seleúcida recibió una considerable fuerza militar de 500 elefantes de guerra con mahouts, que jugaría un papel decisivo contra Antígono en la batalla de Ipsus en el 301 a.C. En el 281 a.C., también derrotó a Lisímaco en la batalla de Corupedio, añadiendo Asia Menor a su imperio.

Las victorias de Seleuco contra Antígono y Lisímaco dejaron a la dinastía seléucida prácticamente sin oposición entre los diadocos. Sin embargo, Seleuco también esperaba hacerse con el control de los territorios europeos de Lisímaco, principalmente Tracia y la propia Macedonia. Pero al llegar a Tracia en el 281 a.C., Seleuco fue asesinado por Ptolomeo Cerauno, que se había refugiado en la corte seléucida con su hermana Lisandra. El asesinato de Seleuco destruyó las perspectivas seléucidas en Tracia y Macedón, y allanó el camino para que Ptolomeo Ceraunus absorbiera gran parte del antiguo poder de Lisímaco en Macedón. A Seleuco le sucedió su hijo Antíoco I como gobernante del Imperio Seléucida.

Seleuco fundó varias ciudades nuevas durante su reinado, como Antioquía (300 a.C.), Edesa y Seleucia en el Tigris (c. 305 a.C.), fundación que acabó despoblando Babilonia.

Seleuco era hijo de Antíoco. El historiador Juniano Justino afirma que Antíoco fue uno de los generales de Filipo II de Macedonia, pero no se menciona a ningún general en ninguna otra fuente, y no se sabe nada de su supuesta carrera bajo el mando de Filipo. Es posible que Antíoco fuera miembro de una familia de la alta nobleza macedonia. La madre de Seleuco se llamaba supuestamente Laodice, pero no se sabe nada más de ella. Posteriormente, Seleuco dio a varias ciudades el nombre de sus padres. Seleuco nació en Europos, situada en el norte de Macedonia. Justo un año antes de su nacimiento (si se acepta el año 358 a.C. como fecha más probable), los peones invadieron la región. Filipo derrotó a los invasores y, pocos años después, los sometió por completo al dominio macedonio. El año de nacimiento de Seleuco no está claro. Justino afirma que tenía 77 años durante la batalla de Corupedium, lo que situaría su año de nacimiento en el 358 a.C. Appianus nos dice que Seleuco tenía 73 años durante la batalla, lo que significa que el año de nacimiento sería el 354 a.C. Sin embargo, Eusebio de Cesarea menciona la edad de 75 años, y por tanto el año 356 a.C., lo que hace que Seleuco tenga la misma edad que Alejandro Magno. Lo más probable es que se trate de propaganda por parte de Seleuco para que parezca comparable a Alejandro.

Cuando era adolescente, Seleuco fue elegido para servir como paje del rey (paides). Era costumbre que todos los hijos varones de las familias nobles ocuparan primero este puesto y luego fueran oficiales del ejército del rey.

De Seleuco se contaban varias leyendas, similares a las de Alejandro Magno. Se decía que Antíoco le dijo a su hijo, antes de partir a luchar contra los persas con Alejandro, que su verdadero padre era en realidad el dios Apolo. El dios había dejado un anillo con la imagen de un ancla como regalo a Laodice. Seleuco tenía una marca de nacimiento con forma de ancla. Se cuenta que los hijos y nietos de Seleuco también tenían marcas de nacimiento similares. La historia es similar a la que se cuenta sobre Alejandro. Lo más probable es que la historia sea mera propaganda de Seleuco, que presumiblemente inventó la historia para presentarse como el sucesor natural de Alejandro.

Juan Malalas nos dice que Seleuco tenía una hermana llamada Didymeia, que tenía hijos llamados Nicanor y Nicomedes. Lo más probable es que los hijos sean ficticios. Didymeia podría referirse al oráculo de Apolo en Didyma, cerca de Mileto. También se ha sugerido que Ptolomeo (hijo de Seleuco) era en realidad el tío de Seleuco.

En la primavera del 334 a.C., siendo un joven de unos veintitrés años, Seleuco acompañó a Alejandro a Asia. Para las campañas de la India, que comenzaron a finales del 327 a.C., había ascendido al mando del cuerpo de infantería de élite del ejército macedonio, los «Escuderos» (Hypaspistai, más tarde conocidos como los «Escudos de Plata»). Según Arriano, cuando Alejandro cruzó el río Hidaspes en una barca, le acompañaban Pérdicas, Ptolomeo I Soter, Lisímaco y también Seleuco. Durante la posterior batalla del Hydaspes (326 a.C.), Seleuco dirigió sus tropas contra los elefantes del rey Poro. Se desconoce hasta qué punto Seleuco participó en la planificación real de la batalla, ya que no se menciona que ocupara ninguna posición independiente importante durante la misma. Esto contrasta con Crátero, Hefestión, Peitón y Leonato, cada uno de los cuales tenía importantes destacamentos bajo su control. Los hipaspistas reales de Seleuco estaban constantemente bajo la mirada de Alejandro y a su disposición. Posteriormente participaron en la campaña del valle del Indo, en las batallas libradas contra los malli y en la travesía del desierto de Gedros.

En la gran ceremonia matrimonial celebrada en Susa en la primavera del 324 a.C., Seleuco se casó con Apama, hija de Espitamenes, y ésta le dio a su hijo mayor y sucesor Antíoco I Sóter, al menos dos hijas legítimas (Laodice y Apama) y posiblemente otro hijo (Aqueo). En el mismo acto, Alejandro se casó con la hija del difunto rey persa Darío III, mientras que varios otros macedonios se casaron con mujeres persas. Tras la muerte de Alejandro (323 a.C.), cuando los demás oficiales macedonios superiores se deshicieron en masa de sus «esposas de Susa», Seleuco fue uno de los pocos que conservó a su esposa, y Apama siguió siendo su consorte (más tarde reina) durante el resto de su vida.

Las fuentes antiguas mencionan a Seleuco tres veces antes de la muerte de Alejandro. Participó en un viaje en barco cerca de Babilonia, tomó parte en la cena de Medeios el Tesalio con Alejandro y visitó el templo del dios Serapis. En el primero de estos episodios, la diadema de Alejandro se desprendió de su cabeza y cayó sobre unos juncos cerca de las tumbas de los reyes asirios. Seleuco nadó para recuperar la diadema y se la colocó en la cabeza mientras volvía al barco para mantenerla seca. La validez de la historia es dudosa. La historia de la cena de Medeios puede ser cierta, pero el complot para envenenar al rey es improbable [aclaración: detalles y contexto insuficientes] En la última historia, Seleuco habría dormido en el templo de Serapis con la esperanza de que la salud de Alejandro mejorara. La validez de esta historia también es cuestionable, ya que el Serapis greco-egipcio no se había inventado en aquella época.

Alejandro Magno murió sin sucesor en Babilonia el 10 de junio de 323 a.C. Su general Pérdicas se convirtió en el regente de todo el imperio de Alejandro, mientras que su hermanastro Arrhidaeus, discapacitado física y mentalmente, fue elegido como el siguiente rey con el nombre de Filipo III de Macedonia. El hijo no nacido de Alejandro (Alejandro IV) también fue nombrado sucesor de su padre. Sin embargo, en la «Partición de Babilonia», Pérdicas dividió efectivamente el enorme dominio macedonio entre los generales de Alejandro. Seleuco fue elegido para comandar la caballería de compañía (hetairoi) y nombrado primer chiliarca o de la corte, lo que le convirtió en el oficial de mayor rango del ejército real después del regente y comandante en jefe Pérdicas. Otros hombres poderosos apoyaron a Pérdicas, como Ptolomeo, Lisímaco, Peitón y Eumenes. El poder de Pérdicas dependía de su capacidad para mantener unido el enorme imperio de Alejandro y de que pudiera obligar a los sátrapas a obedecerle.

Pronto estalló la guerra entre Pérdicas y los demás diadocos. Para consolidar su posición, Pérdicas intentó casarse con Cleopatra, la hermana de Alejandro. La Primera Guerra de los Diadocos comenzó cuando Pérdicas envió el cadáver de Alejandro a Macedonia para enterrarlo. Sin embargo, Ptolomeo capturó el cuerpo y lo llevó a Alejandría. Pérdicas y sus tropas le siguieron hasta Egipto, donde Ptolomeo conspiró con el sátrapa de Media, Peitón, y el comandante de los argiráspidas, Antígono, ambos oficiales a las órdenes de Pérdicas, y le asesinaron. Cornelio Nepote menciona que Seleuco también participó en esta conspiración, pero esto no es seguro.

El hombre más poderoso del imperio tras la muerte de Pérdicas fue Antípatro. Los oponentes de Pérdicas se reunieron en Triparadisos, donde el imperio de Alejandro fue dividido de nuevo (el Tratado de Triparadiso 321 a.C.).

En Triparadisos los soldados se habían amotinado y planeaban asesinar a su señor Antípatro. Sin embargo, Seleuco y Antígono lo impidieron. Por traicionar a Pérdicas, Seleuco recibió la rica provincia de Babilonia. Esta decisión puede haber sido idea de Antígono. La Babilonia de Seleuco estaba rodeada por Peucestas, el sátrapa de Persis; Antígenes, el nuevo sátrapa de Susiana y Peitón de Media. Babilonia era una de las provincias más ricas del imperio, pero su poder militar era insignificante. Es posible que Antípatro dividiera las provincias orientales para que ningún sátrapa pudiera superar a los demás en poder.

Tras la muerte de Alejandro, Arconte de Pella fue elegido sátrapa de Babilonia. Sin embargo, Pérdicas tenía planes para sustituir a Arconte y nombrar a Dcimus como su sucesor. Durante su invasión de Egipto, Pérdicas envió a Docimus junto con sus destacamentos a Babilonia. Arconte le hizo la guerra, pero cayó en la batalla. Así pues, Docimus no pretendía entregar Babilonia a Seleuco sin luchar. No se sabe con certeza cómo Seleuco le arrebató Babilonia a Docimus, pero según una crónica babilónica un importante edificio fue destruido en la ciudad durante el verano o el invierno del 320 a.C. Otras fuentes babilónicas afirman que Seleuco llegó a Babilonia en octubre o noviembre del 320 a.C. A pesar de la presunta batalla, Docimus pudo escapar.

Mientras tanto, el imperio volvía a estar revuelto. Peitón, el sátrapa de Media, asesinó a Filipo, el sátrapa de Partia, y lo sustituyó por su hermano Eudemo como nuevo sátrapa. En el oeste, Antígono y Eumenes se enfrentaron. Al igual que Peitón y Seleuco, Eumenes era uno de los antiguos partidarios de Pérdicas. Sin embargo, el mayor problema de Seleuco era la propia Babilonia. Los lugareños se habían rebelado contra Arconte y apoyaban a Docimus. El sacerdocio babilónico tenía una gran influencia sobre la región. Babilonia también tenía una población considerable de veteranos macedonios y griegos del ejército de Alejandro. Seleuco se ganó a los sacerdotes con regalos monetarios y sobornos.

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Segunda Guerra de los Diadochi

Tras la muerte de Antípatro en el 319 a.C., el sátrapa de Media comenzó a expandir su poder. Peitón reunió un gran ejército de quizás más de 20.000 soldados. Bajo el liderazgo de Peucestas, los demás sátrapas de la región reunieron un ejército de oposición propio. Peitón fue finalmente derrotado en una batalla librada en Partia. Escapó a Media, pero sus adversarios no le siguieron y volvieron a Susiana. Mientras tanto, Eumenes y su ejército habían llegado a Cilicia, pero tuvieron que retirarse cuando Antígono llegó a la ciudad. La situación era difícil para Seleuco. Eumenes y su ejército estaban al norte de Babilonia; Antígono le seguía con un ejército aún mayor; Peitón estaba en Media y sus oponentes en Susiana. Antígenes, sátrapa de Susiana y comandante de los argiráspidas, era aliado de Eumenes. Antígenes se encontraba en Cilicia cuando comenzó la guerra entre él y Peitón.

Peitón llegó a Babilonia en el otoño o invierno del 317 a.C. Peitón había perdido un gran número de tropas, pero Seleuco tenía aún menos soldados. Eumenes decidió marchar a Susa en la primavera del 316 a.C. Al parecer, los sátrapas de Susa habían aceptado las pretensiones de Eumenes de luchar en nombre de la familia gobernante legítima contra el usurpador Antígono. Eumenes marchó con su ejército a 300 estadios de Babilonia e intentó cruzar el Tigris. Seleuco tuvo que actuar. Envió dos trirremes y algunos barcos más pequeños para detener el cruce. También intentó que los antiguos hipasiti de los argiráspidas se unieran a él, pero esto no sucedió. Seleuco también envió mensajes a Antígono. Debido a su falta de tropas, aparentemente Seleuco no tenía planes para detener a Eumenes. Abrió las barreras de inundación del río, pero la crecida resultante no detuvo a Eumenes.

En la primavera del 316 a.C., Seleuco y Peitón se unieron a Antígono, que seguía a Eumenes hasta Susa. Desde Susa, Antígono se dirigió a Media, desde donde podía amenazar a las provincias orientales. Dejó a Seleuco con un pequeño número de tropas para impedir que Eumenes llegara al Mediterráneo. Sibircio, sátrapa de Arachosia, vio que la situación era desesperada y regresó a su provincia. Los ejércitos de Eumenes y sus aliados estaban al límite. Antígono y Eumenes tuvieron dos encuentros durante el 316 a.C., en las batallas de Paraitacene y Gabiene. Eumenes fue derrotado y ejecutado. Los acontecimientos de la Segunda Guerra de los Diadocos revelaron la habilidad de Seleuco para esperar el momento adecuado. Ir a la batalla no era su estilo.

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Escapada a Egipto

Antígono pasó el invierno del 316 a.C. en Media, cuyo gobernante era de nuevo Peitón. Las ansias de poder de Peitón habían crecido y trató de conseguir que una parte de las tropas de Antígono se sublevaran a su lado. Sin embargo, Antígono descubrió el complot y ejecutó a Peitón. A continuación, sustituyó a Peucestas como sátrapa de Persia. En el verano del 315 a.C. Antígono llegó a Babilonia y fue recibido calurosamente por Seleuco. Sin embargo, la relación entre ambos pronto se enfrió. Seleuco castigó a uno de los oficiales de Antígono sin pedirle permiso. Antígono se enfadó y exigió a Seleuco que le entregara los ingresos de la provincia, a lo que Seleuco se negó. Sin embargo, tuvo miedo de Antígono y huyó a Egipto con 50 jinetes. Se cuenta que los astrólogos caldeos profetizaron a Antígono que Seleuco se convertiría en amo de Asia y mataría a Antígono. Tras oírlo, Antígono envió soldados a por Seleuco, que sin embargo había escapado primero a Mesopotamia y luego a Siria. Antígono ejecutó a Blitor, el nuevo sátrapa de Mesopotamia, por ayudar a Seleuco. Los eruditos modernos son escépticos respecto a la historia de la profecía. Sin embargo, parece seguro que el sacerdocio babilónico estaba en contra de Seleuco.

Durante la huida de Seleuco a Egipto, Macedonia vivía una gran agitación. La madre de Alejandro Magno, Olimpia, había sido invitada a volver a Macedonia por Polipercón para expulsar a Casandro. Gozaba de gran respeto entre el ejército macedonio, pero perdió parte de él cuando hizo matar a Filipo III y a su esposa Eurídice, así como a muchos nobles de los que se vengó por haber apoyado a Antípatro durante su largo reinado. Casandro recuperó Macedón al año siguiente en Pydna y luego la hizo matar. Alejandro IV, todavía un niño, y su madre Roxana fueron custodiados en Anfípolis y murieron en circunstancias misteriosas en el año 310 a.C., probablemente asesinados por instigación de Casandro para permitir que los diadocos asumieran el título de rey.

Después de llegar a Egipto, Seleuco envió a sus amigos a Grecia para informar a sus compañeros diadocos Casandro (gobernante de Macedonia y señor de Grecia) y Lisímaco (gobernante de Tracia) sobre Antígono. Antígono era ahora el más poderoso de los diadocos, y los demás pronto tendrían que enfrentarse a él. Ptolomeo, Lisímaco y Casandro formaron una coalición contra Antígono. Los aliados enviaron una propuesta a Antígono en la que exigían una parte de su tesoro acumulado y de su territorio, con Fenica y Siria para Ptolomeo, Capadocia y Licia para Casandro, Frigia Helespontánea para Lisímaco y Babilonia para Seleuco. Antígono se negó y, en la primavera del 314 a.C., marchó contra Ptolomeo en Siria. Seleuco actuó como almirante de Ptolomeo durante la primera fase de la guerra. Antígono estaba asediando Tiro, cuando Seleuco pasó por delante de él y pasó a amenazar la costa de Siria y Asia Menor. Antígono se alió con la isla de Rodas, que tenía una ubicación estratégica y una armada capaz de impedir que los aliados combinaran sus fuerzas. Debido a la amenaza de Rodas, Ptolomeo entregó a Seleuco un centenar de barcos y lo envió al mar Egeo. La flota era demasiado pequeña para derrotar a Rodas, pero era lo suficientemente grande como para obligar a Asandro, el sátrapa de Caria, a aliarse con Ptolomeo. Para demostrar su poder, Seleuco también invadió la ciudad de Eritrea. Polemaios, sobrino de Antígono, atacó a Asandro. Seleuco regresó a Chipre, donde Ptolomeo I había enviado a su hermano Menelao con 10.000 mercenarios y 100 barcos. Seleuco y Menelao comenzaron a asediar Kition. Antígono envió la mayor parte de su flota al Mar Egeo y su ejército a Asia Menor. Ptolomeo tuvo ahora la oportunidad de invadir Siria, donde derrotó a Demetrio, el hijo de Antígono, en la batalla de Gaza en el 312 a.C. Es probable que Seleuco participara en la batalla. Peitón, hijo de Agenor, al que Antígono había nombrado nuevo sátrapa de Babilonia, cayó en la batalla. La muerte de Peitón dio a Seleuco la oportunidad de volver a Babilonia.

Seleuco había preparado bien su regreso a Babilonia. Después de la batalla de Gaza, Demetrio se retiró a Trípoli mientras Ptolomeo avanzaba hasta Sidón. Ptolomeo le dio a Seleuco 800 soldados de infantería y 200 de caballería. También le acompañaban sus amigos, quizás los mismos 50 que escaparon con él de Babilonia. De camino a Babilonia, Seleuco reclutó más soldados de las colonias de la ruta. Finalmente tenía unos 3.000 soldados. En Babilonia, el comandante de Peithon, Diphilus, se atrincheró en la fortaleza de la ciudad. Seleuco conquistó Babilonia con gran rapidez y la fortaleza también fue capturada rápidamente. Los amigos de Seleuco que habían permanecido en Babilonia fueron liberados del cautiverio. Su regreso a Babilonia fue considerado después oficialmente como el inicio del Imperio Seleúcida y ese año como el primero de la era seleúcida.

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Conquista de las provincias orientales

Poco después del regreso de Seleuco, los partidarios de Antígono intentaron recuperar Babilonia. Nicanor era el nuevo sátrapa de Media y el estratega de las provincias orientales. Su ejército contaba con unos 17.000 soldados. Evágoras, el sátrapa de Aria, estaba aliado con él. Era obvio que la pequeña fuerza de Seleuco no podría derrotar a los dos en la batalla. Seleuco escondió sus ejércitos en los pantanos que rodeaban la zona donde Nicanor planeaba cruzar el Tigris y realizó un ataque sorpresa durante la noche. Evágoras cayó al principio de la batalla y Nicanor quedó aislado de sus fuerzas. La noticia de la muerte de Evágoras se extendió entre los soldados, que comenzaron a rendirse en masa. Casi todos ellos aceptaron luchar a las órdenes de Seleuco. Nicanor escapó con sólo unos pocos hombres.

Aunque Seleuco tenía ahora unos 20.000 soldados, no eran suficientes para resistir a las fuerzas de Antígono. Tampoco sabía cuándo comenzaría el contraataque de Antígono. Por otra parte, sabía que al menos dos provincias orientales no tenían sátrapa. Una gran mayoría de sus propias tropas eran de estas provincias. Algunas de las tropas de Evágoras eran persas. Tal vez una parte de las tropas eran soldados de Eumenes, que tenían una razón para odiar a Antígono. Seleuco decidió aprovechar esta situación.

Seleuco difundió diferentes historias entre las provincias y los soldados. Según una de ellas, había visto en sueños a Alejandro de pie junto a él. Eumenes había intentado utilizar un truco propagandístico similar. Antígono, que había estado en Asia Menor mientras Seleuco estaba en Oriente con Alejandro, no pudo utilizar a Alejandro en su propia propaganda. Seleuco, al ser macedonio, tenía la capacidad de ganarse la confianza de los macedonios entre sus tropas, cosa que no ocurría con Eumenes.

Tras convertirse de nuevo en sátrapa de Babilonia, Seleuco se volvió mucho más agresivo en su política. En poco tiempo conquistó Media y Susiana. Diodoro Sículo informa de que Seleuco también conquistó otras zonas cercanas, lo que podría referirse a Persis, Aria o Partia. Seleuco no llegó a Bactria y Sogdiana. El sátrapa de la primera era Stasanor, que había permanecido neutral durante los conflictos. Tras la derrota del ejército de Nikanor, no había ninguna fuerza en el este que pudiera oponerse a Seleuco. No se sabe cómo Seleuco organizó la administración de las provincias que había conquistado. La mayoría de los sátrapas habían muerto. En teoría, Polipercón seguía siendo el sucesor legítimo de Antípatro y el regente oficial del reino macedonio. A él le correspondía seleccionar a los sátrapas. Sin embargo, Polipercón seguía siendo aliado de Antígono y, por tanto, enemigo de Seleuco.

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Respuesta

Antígono envió a su hijo Demetrio con 15.000 soldados de infantería y 4.000 de caballería para reconquistar Babilonia. Al parecer, le dio a Demetrio un límite de tiempo, tras el cual debía regresar a Siria. Antígono creía que Seleuco seguía gobernando sólo Babilonia. Quizás Nicanor no le había dicho que Seleuco tenía ahora al menos 20.000 soldados. Parece que la magnitud de la derrota de Nicanor no estaba clara para todas las partes. Antígono no sabía que Seleuco había conquistado la mayor parte de las provincias orientales y quizás se preocupaba poco por las partes orientales del imperio.

Cuando Demetrio llegó a Babilonia, Seleuco estaba en algún lugar del este. Había dejado a Patrocles para defender la ciudad. Babilonia estaba defendida de una manera inusual. Tenía dos fuertes fortalezas, en las que Seleuco había dejado sus guarniciones. Los habitantes de la ciudad fueron trasladados y se instalaron en las zonas vecinas, algunos hasta Susa. Los alrededores de Babilonia eran excelentes para la defensa, con ciudades, pantanos, canales y ríos. Las tropas de Demetrio comenzaron a asediar las fortalezas de Babilonia y conquistaron una de ellas. La segunda fortaleza resultó más difícil para Demetrio. Dejó a su amigo Arquelao para que continuara el asedio, y él mismo regresó al oeste dejando 5.000 soldados de infantería y 1.000 de caballería en Babilonia. Las fuentes antiguas no mencionan qué ocurrió con estas tropas. Quizá Seleuco tuvo que reconquistar Babilonia de manos de Arquelao.

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Guerra de Babilonia

En el transcurso de nueve años (311-302 a.C.), mientras Antígono estaba ocupado en el oeste, Seleuco puso bajo su autoridad toda la parte oriental del imperio de Alejandro hasta los ríos Jaxartes e Indo.

En el 311 a.C. Antígono hizo la paz con Casandro, Lisímaco y Ptolomeo, lo que le dio la oportunidad de enfrentarse a Seleuco. El ejército de Antígono tenía al menos 80.000 soldados. Incluso si dejaba la mitad de sus tropas en el oeste, seguiría teniendo una ventaja numérica sobre Seleuco. Seleuco pudo haber recibido ayuda de los cosacos, cuyos antepasados eran los antiguos casitas. Antígono había devastado sus tierras mientras luchaba contra Eumenes. Seleuco quizás reclutó una parte de las tropas de Arquelao. Cuando Antígono finalmente invadió Babilonia, el ejército de Seleuco era mucho mayor que antes. Muchos de sus soldados seguramente odiaban a Antígono. La población de Babilonia también era hostil. Por lo tanto, Seleuco no necesitó guarnecer la zona para evitar que los lugareños se rebelaran.

Se dispone de poca información sobre el conflicto entre Antígono y Seleuco; sólo se conserva una crónica babilónica muy rudimentaria que detalla los acontecimientos de la guerra. La descripción del año 310 a.C. ha desaparecido por completo. Parece que Antígono conquistó Babilonia. Sin embargo, sus planes se vieron perturbados por Ptolomeo, que atacó por sorpresa en Cilicia.

Sabemos que Seleuco derrotó a Antígono en al menos una batalla decisiva. Esta batalla sólo se menciona en los Estratagemas de Guerra de Polieno. Polieno relata que las tropas de Seleuco y Antígono lucharon durante todo un día, pero cuando llegó la noche la batalla aún no estaba decidida. Las dos fuerzas acordaron descansar durante la noche y continuar por la mañana. Las tropas de Antígono durmieron sin su equipo. Seleuco ordenó a sus fuerzas que durmieran y desayunaran en formación de batalla. Poco antes del amanecer, las tropas de Seleuco atacaron a las fuerzas de Antígono, que seguían sin sus armas y en desorden, por lo que fueron fácilmente derrotadas. La exactitud histórica del relato es cuestionable.

La guerra babilónica terminó finalmente con la victoria de Seleuco. Antígono se vio obligado a retirarse hacia el oeste. Ambos bandos fortificaron sus fronteras. Antígono construyó una serie de fortalezas a lo largo del río Balikh, mientras que Seleuco construyó algunas ciudades, como Dura-Europos y Nisibis.

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Seleucia

El siguiente acontecimiento relacionado con Seleuco fue la fundación de la ciudad de Seleucia. La ciudad se construyó a orillas del Tigris probablemente en el año 307 o 305 a.C. Seleuco hizo de Seleucia su nueva capital, imitando así a Lisímaco, Casandro y Antígono, todos los cuales habían dado su nombre a ciudades. Seleuco también trasladó la ceca de Babilonia a su nueva ciudad. Babilonia pronto quedó a la sombra de Seleucia, y se cuenta que Antíoco, hijo de Seleuco, trasladó a toda la población de Babilonia a la capital homónima de su padre en el 275 a.C. La ciudad floreció hasta el año 165 d.C., cuando los romanos la destruyeron.

La historia de la fundación de la ciudad es la siguiente: Seleuco preguntó a los sacerdotes babilónicos qué día sería el mejor para fundar la ciudad. El sacerdote calculó el día, pero, queriendo que la fundación fracasara, le dijo a Seleuco una fecha diferente. Sin embargo, el complot fracasó, porque cuando llegó el día correcto, los soldados de Seleuco empezaron a construir la ciudad espontáneamente. Al ser interrogados, los sacerdotes admitieron su hazaña.

La lucha entre los diadocos alcanzó su punto álgido cuando Antígono, tras la extinción de la antigua línea real de Macedonia, se proclamó rey en el año 306 a.C. Pronto le siguieron Ptolomeo, Lisímaco, Casandro y Seleuco. También Agatocles de Sicilia se proclamó rey por la misma época. Seleuco, al igual que los otros cuatro principales jefes macedonios, asumió el título y el estilo de basileus (rey).

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Chandragupta y las provincias orientales

Seleuco pronto volvió a dirigir su atención hacia el este. Las provincias persas de lo que hoy es Afganistán, junto con el rico reino de Gandhara y los estados del valle del Indo, se habían sometido a Alejandro Magno y pasado a formar parte de su imperio. A la muerte de Alejandro, las Guerras de los Diadocos (ya que sus generales luchaban por el control del imperio de Alejandro. En los territorios orientales, Seleuco I Nicator tomó el control de las conquistas de Alejandro. Según el historiador romano Apio:

siempre al acecho de las naciones vecinas, fuerte en las armas y persuasivo en el consejo, adquirió Mesopotamia, Armenia, la Capadocia «seléutica», Persia, Partia, Bactria, Arabia, Tapouria, Sogdia, Arachosia, Hircania y otros pueblos adyacentes que habían sido sometidos por Alejandro, hasta el río Indo, de modo que los límites de su imperio fueron los más extensos de Asia después del de Alejandro. Toda la región desde Frigia hasta el Indo estaba sometida a Seleuco.

Los maurios se anexionaron entonces las zonas alrededor del Indo gobernadas por los cuatro sátrapas griegos: Nicanor, Phillip, Eudemus y Peithon. Esto estableció el control mauriciano hasta las orillas del Indo. Las victorias de Chandragupta convencieron a Seleuco de que debía asegurar su flanco oriental. Tratando de mantener los territorios macedonios allí, Seleuco entró así en conflicto con el emergente y creciente Imperio Mauryano sobre el Valle del Indo.

En el año 306 a.C., Seleuco I Nicator se dirigió a la India y, al parecer, ocupó territorio hasta el Indo, y acabó haciendo la guerra al emperador maurita Chandragupta Maurya. Sólo unas pocas fuentes mencionan sus actividades en la India. Chandragupta (conocido en las fuentes griegas como Sandrokottos), fundador del imperio mauriciano, había conquistado el valle del Indo y otras partes de las regiones más orientales del imperio de Alejandro. Seleuco inició una campaña contra Chandragupta y cruzó el Indo. La mayoría de los historiadores occidentales señalan que parece que le fue mal, ya que no consiguió sus objetivos, aunque se desconoce qué ocurrió exactamente. Al final, los dos líderes llegaron a un acuerdo y, mediante un tratado sellado en el año 303 a.C., Seleuco abandonó los territorios que nunca pudo mantener con seguridad a cambio de estabilizar Oriente y obtener elefantes, con los que podría dirigir su atención contra su gran rival occidental, Antígono Monofrío. Los 500 elefantes de guerra que Seleuco obtuvo de Chandragupta iban a desempeñar un papel clave en las próximas batallas, especialmente en Ipsus contra Antígono y Demetrio. El rey maurya podría haberse casado con la hija de Seleuco. Según Estrabón, los territorios cedidos bordeaban el Indo:

La posición geográfica de las tribus es la siguiente: a lo largo del Indo están los Paropamisadae, por encima de los cuales se encuentra el monte Paropamisus; luego, hacia el sur, los Arachoti; a continuación, hacia el sur, los Gedroseni, con las otras tribus que ocupan el litoral; y el Indo se encuentra, latitudinalmente, a lo largo de todos estos lugares; y de estos lugares, en parte, algunos que se encuentran a lo largo del Indo están en manos de los indios, aunque anteriormente pertenecían a los persas. Alejandro se los quitó a los arianos y estableció sus propios asentamientos, pero Seleuco Nicator se los dio a Sandrocottus , bajo condiciones de matrimonio mixto y de recibir a cambio quinientos elefantes. – Estrabón 15.2.9

De ello se desprende que Seleuco rindió las provincias más orientales de Arachosia, Gedrosia, Paropamisadae y quizás también Aria. Por otro lado, fue aceptado por otros sátrapas de las provincias orientales. Su esposa persa, Apama, pudo haberle ayudado a implantar su gobierno en Bactriana y Sogdiana. Esto tendería a corroborarse arqueológicamente, como indicios concretos de la influencia mauriciana, como las inscripciones de los Edictos de Ashoka que se sabe que se encuentran, por ejemplo, en Kandhahar, en el actual sur de Afganistán.

Algunos autores afirman que el argumento relativo a la entrega por parte de Seleuco de una mayor parte de lo que hoy es el sur de Afganistán es una exageración que tiene su origen en una afirmación de Plinio el Viejo que no se refiere específicamente a las tierras recibidas por Chandragupta, sino a las diversas opiniones de los geógrafos sobre la definición de la palabra «India»:

La mayoría de los geógrafos, de hecho, no consideran que la India esté limitada por el río Indo, sino que añaden a ella las cuatro satrapías de Gedrose, Arachotë, Aria y Paropamisadë, formando así el río Cophes el límite extremo de la India. Sin embargo, según otros escritores, todos estos territorios se consideran pertenecientes al país del Aria. – Plinio, Historia Natural VI, 23

Sin embargo, hoy en día se suele considerar que Arachosia y las otras tres regiones sí se convirtieron en dominios del Imperio Mauryano.

La alianza entre Chandragupta y Seleuco se afirmó con un matrimonio (Epigamia). Es posible que Chandragupta o su hijo se casaran con una hija de Seleuco, o que se reconociera diplomáticamente el matrimonio entre indios y griegos. El Mahavamsa afirma que Chandragupta se casó con una hija de Seleuco llamada Berenice (Suvarnnaksi en pali). Además, una fuente puránica india, el Pratisarga Parva del Bhavishya Purana, también describe el matrimonio de Chandragupta con una princesa griega («Yavana»), hija de Seleuco (Suluva

Además de este reconocimiento o alianza matrimonial, Seleuco envió a un embajador, Megasthenes, a la corte de Mauryan en Pataliputra (la moderna Patna en el estado de Bihar). Sólo se conservan breves fragmentos de la descripción del viaje de Megasthenes.

Los dos gobernantes parecen haber estado en muy buenos términos, ya que las fuentes clásicas han registrado que, tras su tratado, Chandragupta envió varios regalos, como afrodisíacos, a Seleuco.

Seleuco obtuvo el conocimiento de la mayor parte del norte de la India, como explica Plinio el Viejo a través de sus numerosas embajadas al Imperio Mauryan:

Las otras partes del país más allá del Hydaspes, la extensión más lejana de las conquistas de Alejandro, fueron descubiertas e inspeccionadas por Seleuco Nicator: a saber

Al parecer, Seleuco acuñó monedas durante su estancia en la India, ya que hay varias monedas con su nombre en el patrón indio y se han excavado en la India. Estas monedas lo describen como «Basileus» («Rey»), lo que implica una fecha posterior al 306 a.C. Algunas de ellas también mencionan a Seleuco en asociación con su hijo Antíoco como rey, lo que también implicaría una fecha tan tardía como el 293 a.C. A partir de entonces no se acuñó ninguna moneda seléucida en la India, lo que confirma la reversión del territorio al oeste del Indo a Chandragupta.

Seleuco pudo haber fundado una armada en el Golfo Pérsico y en el Océano Índico.

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Batalla de Ipsus

Los elefantes de guerra que Seleuco recibió de Chandragupta resultaron útiles cuando los diadocos decidieron finalmente enfrentarse a Antígono. Casandro, Seleuco y Lisímaco derrotaron a Antígono y Demetrio en la batalla de Ipsus. Antígono cayó en la batalla, pero Demetrio escapó. Tras la batalla, Siria quedó bajo el dominio de Seleuco. Entendía que Siria abarcaba la región desde los montes Tauro hasta el Sinaí, pero Ptolomeo ya había conquistado Palestina y Fenicia. En el 299 a.C., Seleuco se alió con Demetrio y se casó con su hija Estratónica. Estratónica era también hija de la hija de Antípatro, Fila. Seleuco tuvo una hija de Estratónice, que también se llamaba Phila.

La flota de Demetrio destruyó la flota de Ptolomeo y, por tanto, Seleuco no necesitó luchar contra él.

Sin embargo, Seleuco no consiguió ampliar su reino hacia el oeste. La razón principal fue que no tenía suficientes tropas griegas y macedonias. Durante la batalla de Ipsus, tenía menos infantería que Lisímaco. Su fuerza estaba en sus elefantes de guerra y en la caballería tradicional persa. Para ampliar su ejército, Seleuco intentó atraer a colonos de la Grecia continental fundando cuatro nuevas ciudades: Seleucia, Pieria y Laodicea en Siria, en la costa, y Antioquía en el Orontes y Apameia en el valle del río Orontes. Antioquía se convirtió en su principal sede de gobierno. La nueva Seleucia debía convertirse en su nueva base naval y en una puerta de entrada al Mediterráneo. Seleuco también fundó seis ciudades más pequeñas.

Se dice de Seleuco que «pocos príncipes han vivido con una pasión tan grande por la construcción de ciudades. Se dice que construyó en total nueve Seleucias, dieciséis Antioquias y seis Laodiceas».

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Derrota de Demetrio y Lisímaco

Seleuco nombró a su hijo Antíoco I como co-gobernante y virrey de las provincias orientales en el 292 a.C., ya que la gran extensión del imperio parecía requerir un doble gobierno. En el 294 a.C., Estratónice se casó con su hijastro Antíoco. Al parecer, Seleuco instigó el matrimonio tras descubrir que su hijo estaba en peligro de morir de mal de amores. Seleuco pudo así quitarse de en medio a Estratónice, ya que su padre Demetrio se había convertido en rey de Macedonia.

La alianza entre Seleuco y Demetrio terminó en el 294 a.C. cuando Seleuco conquistó Cilicia. Demetrio invadió y conquistó fácilmente Cilicia en el 286 a.C., lo que significaba que Demetrio amenazaba ahora las regiones más importantes del imperio de Seleuco en Siria. Sin embargo, las tropas de Demetrio estaban cansadas y no habían recibido su paga. Por otro lado, Seleuco era conocido como un líder astuto y rico que se había ganado la adoración de sus soldados. Seleuco bloqueó los caminos que conducían al sur de Cilicia e instó a las tropas de Demetrio a unirse a su bando. Al mismo tiempo, trató de eludir la batalla con Demetrio. Finalmente, Seleuco se dirigió personalmente a Demetrio. Se presentó ante los soldados y se quitó el casco, revelando su identidad. Las tropas de Demetrio comenzaron a abandonar en masa a su líder. Demetrio fue finalmente encarcelado en Apameia y murió unos años después en cautividad.

Lisímaco y Ptolomeo habían apoyado a Seleuco contra Demetrio, pero tras la derrota de éste la alianza empezó a romperse. Lisímaco gobernó Macedonia, Tracia y Asia Menor. También tuvo problemas con su familia. Lisímaco ejecutó a su hijo Agatocles, cuya esposa Lisandra huyó a Babilonia con Seleuco.

La impopularidad de Lisímaco tras el asesinato de Agatocles dio a Seleuco la oportunidad de eliminar a su último rival. Su intervención en Occidente fue solicitada por Ptolomeo Keraunos, quien, tras la llegada al trono egipcio de su hermano Ptolomeo II (285 a.C.), se había refugiado primero con Lisímaco y luego con Seleuco. Seleuco invadió entonces Asia Menor y derrotó a su rival en la batalla de Corupedium, en Lidia, el 281 a.C. Lisímaco cayó en la batalla. Además, Ptolomeo había muerto unos años antes. Por tanto, Seleuco era ahora el único contemporáneo vivo de Alejandro.

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Administración de Asia Menor

Antes de su muerte, Seleuco intentó ocuparse de la administración de Asia Menor. La región tenía una gran diversidad étnica, compuesta por ciudades griegas, una aristocracia persa y pueblos indígenas. Seleuco quizás intentó derrotar a Capadocia, pero fracasó. El antiguo oficial de Lisímaco, Filetairos, gobernó Pérgamo de forma independiente. Por otro lado, según sus nombres, parece que Seleuco fundó una serie de nuevas ciudades en Asia Menor.

Todavía se conservan algunas de las cartas que Seleuco envió a diferentes ciudades y templos. Todas las ciudades de Asia Menor enviaron embajadas a su nuevo gobernante. Se cuenta que Seleuco se quejaba de la cantidad de cartas que recibía y se veía obligado a leer. Al parecer, era un gobernante popular. En Lemnos se le celebró como libertador y se construyó un templo en su honor. Según una costumbre local, a Seleuco siempre se le ofrecía una copa extra de vino durante la cena. Su título durante este periodo fue Seleuco Soter («salvador»). Cuando Seleuco partió hacia Europa, la reorganización organizativa de Asia Menor no se había completado.

Seleuco poseía ahora la totalidad de las conquistas de Alejandro, excepto Egipto, y pasó a tomar posesión de Macedonia y Tracia. Pretendía dejar Asia a Antíoco y contentarse durante el resto de sus días con el reino macedonio en sus antiguos límites. Sin embargo, apenas había cruzado el Quersoneso tracio cuando fue asesinado por Ptolomeo Keraunos cerca de Lisimaquia en septiembre (281 a.C.).

Parece seguro que tras tomar Macedonia y Tracia, Seleuco habría intentado conquistar Grecia. Ya había preparado esta campaña con los numerosos regalos que se le presentaron. También fue nombrado ciudadano honorario de Atenas.

Antíoco fundó el culto a su padre. Se formó un culto a la personalidad en torno a los últimos miembros de la dinastía seléucida y, posteriormente, se adoró a Seleuco como hijo de Zeus Nikator. Una inscripción encontrada en Ilión (Troya) aconseja a los sacerdotes sacrificar a Apolo, el antepasado de la familia de Antíoco. Varias anécdotas de la vida de Seleuco se hicieron populares en el mundo clásico.

La reputación de Seleuco como fundador de ciudades también parece haber persistido después de su muerte. Las excavaciones en el yacimiento de Dura-Europos en Siria, por ejemplo, descubrieron un relieve de culto de un templo que muestra a Seleuco, como fundador de la ciudad, coronando al Gad de Dura. Una prueba más clara de que la ciudad consideraba a Seleuco como su fundador proviene de un documento fragmentario en papiro, P. Dura 32, que designa a Dura-Europos como «la colonia de los europeos de Seleuco Nicator». Sin embargo, los escasos restos arqueológicos del periodo helenístico del emplazamiento indican que éste comenzó su vida como un pequeño asentamiento de guarnición (un phourion) en tierras reales que aún no tenían el estatus de polis. El sistema de carreteras y las fortificaciones no parecen haberse construido hasta el año 150 de la era cristiana. Es poco probable que la pequeña comunidad, que vivía alrededor de la base de la ciudadela, con pequeñas parcelas de tierra para cada soldado en el campo circundante, recibiera mucha atención real en este primer período, pero la leyenda que rodea a Seleuco I Nicator como fundador de la ciudad parece haber llevado a los habitantes posteriores a adjuntar su nombre a su asentamiento.

Fuentes

1. Seleucus I Nicator
2. Seleuco I Nicátor
3. ^ Boiy «The Reigns of the Seleucid Kings According the Babylonian King List.» Journal of Near Eastern Studies 70(1) (2011): 1–12.
4. a b c Grainger 1990, p. 2
5. Grainger 1990, pp. 4–5
6. Grainger 1990, p. 1
7. Grainger 1990, p. 3
8. Grainger 1997, s.53-58
9. Grainger 1997, s.54-55
10. a b Grainger 1990, s. 2
11. Grainger 1990, s. 1
12. La dénomination « roi de Syrie » est courante mais pas officielle, les Séleucides se désignant par exemple sous le titre de « roi Séleucos » ou de « roi Antiochos ». Cette dénomination serait apparue après la perte de la Babylonie et de la Mésopotamie au milieu du IIe siècle av. J.-C. Il convient aussi de remarquer de Séleucos a été roi de Babylonie.
13. Appien affirme qu»il en a 73 et Eusèbe de Césarée 75, donc qu»il serait né en 356 comme Alexandre ; mais est il plausible qu»il s»agisse d»une volonté d»imiter le roi.
14. Diodore (XVII, 74, 5-7) évoque l»épisode de la perte du diadème mais sans évoquer Séleucos.
15. Seul Cornélius Népos parle explicitement de l»implication de Séleucos mais il n»y a pas de raison de rejeter ce témoignage.
16. Ce Peithon, fils d»Agenor, est à distinguer du Peithon satrape de Médie.