Sonja Henie
gigatos | diciembre 24, 2021
Resumen
Sonja Henie (8 de abril de 1912 – 12 de octubre de 1969) fue una patinadora artística y estrella de cine noruega. Fue tres veces campeona olímpica (1928, 1932, 1936) en individual femenino, diez veces campeona mundial (1927-1936) y seis veces campeona europea (1931-1936). Henie ha ganado más títulos olímpicos y mundiales que cualquier otra patinadora artística femenina.
En el apogeo de su carrera como actriz, fue una de las estrellas mejor pagadas de Hollywood y protagonizó una serie de éxitos de taquilla, como Thin Ice (1937), Happy Landing, My Lucky Star (1938), Second Fiddle (1939) y Sun Valley Serenade (1941).
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Primeros años de vida
Henie nació en 1912 en Kristiania (era la única hija de Wilhelm Henie (1872-1937), un próspero peletero noruego, y su esposa, Selma Lochmann-Nielsen (1888-1961). Además de los ingresos procedentes del negocio de las pieles, los padres de Henie habían heredado riqueza. Wilhelm Henie había sido una vez campeón mundial de ciclismo y los niños Henie fueron animados a practicar diversos deportes a una edad temprana. Al principio, Henie demostró su talento en el esquí, y luego siguió a su hermano mayor, Leif, en el patinaje artístico. De niña, Henie también era una jugadora de tenis de rango nacional, y una hábil nadadora y amazona. Una vez que Henie empezó a entrenar en serio como patinadora artística, su educación formal terminó. Fue educada por tutores, y su padre contrató a los mejores expertos del mundo, incluida la famosa bailarina rusa Tamara Karsavina, para transformar a su hija en una celebridad deportiva.
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Carrera competitiva
Henie ganó su primera competición importante de patinaje artístico, los campeonatos noruegos senior, a la edad de 10 años. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1924 quedó octava en un grupo de ocho participantes, a la edad de once años. Henie ganó el primero de los diez Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico consecutivos, sin precedentes, en 1927, a la edad de catorce años. Los resultados de los Campeonatos Mundiales de 1927, en los que Henie se impuso por 3-2 (es decir, 7 contra 8 puntos ordinales) a la defensora del título olímpico y mundial, la austriaca Herma Szabo, fueron controvertidos, ya que tres de los cinco jueces que dieron el primer puesto a Henie eran noruegos (1 + 1 + 1 + 2 + 2 = 7 puntos), mientras que Szabo recibió el primer puesto de un juez austriaco y otro alemán (1 + 1 + 2 + 2 = 8 puntos). Henie ganó la primera de sus tres medallas de oro olímpicas al año siguiente, convirtiéndose en una de las campeonas olímpicas de patinaje artístico más jóvenes. Defendió sus títulos olímpicos en 1932 y en 1936, y sus títulos mundiales anualmente hasta 1936. También ganó seis campeonatos europeos consecutivos de 1931 a 1936. Las tres medallas de oro olímpicas sin precedentes de Henie no han sido igualadas por ninguna patinadora individual femenina desde entonces, ni tampoco sus logros como diez veces campeona mundial consecutiva. Aunque la rusa Irina Slutskaya ostenta el récord de títulos europeos entre las patinadoras femeninas desde 2006, Henie sigue conservando el récord de títulos consecutivos, que comparte con Katarina Witt, de Alemania del Este (1983-1988).
Hacia el final de su carrera, comenzó a ser desafiada por patinadoras más jóvenes, como Cecilia Colledge, Megan Taylor y Hedy Stenuf. Sin embargo, se mantuvo al margen de estas competidoras y ganó su tercer título olímpico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936, aunque en circunstancias muy controvertidas, ya que Cecilia Colledge quedó en segundo lugar muy cerca. De hecho, después de la sección de figuras escolares en la competición olímpica de 1936, Colledge y Henie estaban prácticamente empatadas, con Colledge a la zaga por unos pocos puntos. Tal y como relató Sandra Stevenson en The Independent, «la cercanía enfureció a Henie, quien, cuando se publicó el resultado de esa sección en una pared de la sala de competidores, arrancó el papel y lo rompió en pedacitos». El sorteo del patinaje libre quedó bajo sospecha después de que Henie obtuviera la difícil posición de patinar en último lugar, mientras que Colledge tuvo que actuar en segundo lugar de los 26 competidores. El comienzo temprano se consideró una desventaja, ya que el público aún no se había animado a aplaudir y se sabía que los jueces eran más libres con sus calificaciones más altas a medida que avanzaba el evento. Años más tarde, se adoptó un sorteo más justo y escalonado para contrarrestar esta situación».
Durante su carrera competitiva, Henie viajó mucho y trabajó con diversos entrenadores extranjeros. En su país, Oslo, se entrenaba en el estadio Frogner, donde sus entrenadores eran Hjørdis Olsen y Oscar Holte. Durante la última parte de su carrera competitiva fue entrenada principalmente por el estadounidense Howard Nicholson en Londres. Además de viajar para entrenar y competir, era muy solicitada como intérprete en exhibiciones de patinaje artístico tanto en Europa como en Norteamérica. Henie se hizo tan popular entre el público que hubo que llamar a la policía para que controlara a las multitudes en sus apariciones en ciudades tan dispares como Praga y Nueva York. Era un secreto a voces que, a pesar de los estrictos requisitos de amateurismo de la época, Wilhelm Henie exigía «dinero para gastos» por las apariciones de su hija en el patinaje. Los padres de Henie habían abandonado sus propias actividades en Noruega -dejando a Leif al frente del negocio de las pieles- para acompañar a Sonja en sus viajes y actuar como sus representantes.
A Henie se le atribuye el mérito de ser la primera patinadora artística que adoptó el traje de falda corta en el patinaje artístico, que usó botas blancas y que utilizó coreografías de baile. Sus innovadoras técnicas de patinaje y su glamuroso comportamiento transformaron el deporte de forma permanente y confirmaron su aceptación como deporte legítimo en los Juegos Olímpicos de Invierno.
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Carrera profesional y cinematográfica
Tras los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de 1936, Henie renunció a su condición de aficionada y emprendió una carrera como intérprete profesional en la actuación y los espectáculos en vivo. Siendo aún una niña, Henie había decidido que quería mudarse a California y convertirse en una estrella de cine cuando terminara su época de competidora, sin tener en cuenta que su fuerte acento podría obstaculizar sus ambiciones como actriz.
En 1936, tras un exitoso espectáculo sobre hielo en Los Ángeles orquestado por su padre para lanzar su carrera cinematográfica, el jefe de los estudios de Hollywood, Darryl Zanuck, la contrató a largo plazo en la Twentieth Century Fox, lo que la convirtió en una de las actrices mejor pagadas de la época. Tras el éxito de su primera película, Una entre un millón (1936), Henie se aseguró su posición y se volvió cada vez más exigente en sus relaciones comerciales con Zanuck. Henie también insistió en tener el control total de los números de patinaje en sus películas, como Second Fiddle (1939).
Henie trató de romper el molde de la comedia musical con la película antinazi Todo pasa de noche (1939) y Es un placer (1945), una variante patinadora del cuento tantas veces contado Ha nacido una estrella sobre una estrella alcohólica en decadencia que ayuda a un recién llegado. Fue su única película rodada en Technicolor, pero no fue tan grande en la taquilla como sus otras películas y también demostró sus limitaciones como actriz dramática en su única película dramática.
Cuando Zanuck se dio cuenta de ello, le dio un papel en más comedias musicales: Sun Valley Serenade (1941) con Glenn Miller, John Payne, The Nicholas Brothers, y canciones de éxito como «In the Mood», «Chattanooga Choo Choo», «It Happened in Sun Valley» y «I Know Why (seguida de Iceland (y finalmente Wintertime (1943) con Cesar Romero, Carole Landis, Cornel Wilde y Oakie. Sonja ya había desarrollado su faceta de comediante y todas estas películas se encontraban entre los éxitos de taquilla de la 20th Century-Fox en los años respectivos. Ocho películas de Sonja Henie superaron la marca de 100 millones de dólares de recaudación nacional. Happy Landing (1938) fue su mayor éxito de taquilla.
Además de su carrera cinematográfica en la Fox de 1936 a 1943, Henie llegó a un acuerdo comercial con Arthur Wirtz, que produjo sus espectáculos sobre hielo en gira bajo el nombre de «Hollywood Ice Revue». Wirtz también actuó como asesor financiero de Henie. En aquella época, el patinaje artístico y los espectáculos sobre hielo aún no eran una forma de entretenimiento establecida en Estados Unidos. La popularidad de Henie como actriz de cine atrajo a muchos nuevos fans e instituyó los espectáculos de patinaje como un nuevo entretenimiento popular. A lo largo de la década de 1940, Henie y Wirtz produjeron fastuosos espectáculos musicales de patinaje sobre hielo en el Center Theatre del Rockefeller Center que atraían a millones de compradores de entradas.
En el apogeo de su fama, Henie llegó a ganar hasta 2 millones de dólares al año por sus espectáculos y giras. También tenía numerosos y lucrativos contratos de patrocinio y acuerdos para comercializar patines, ropa, joyas, muñecas y otros productos con su nombre. Estas actividades la convirtieron en una de las mujeres más ricas del mundo en su época.
Henie rompió su acuerdo con Wirtz en 1950 y durante las tres temporadas siguientes produjo sus propias giras bajo el nombre de «Sonja Henie Ice Revue». Fue una decisión desacertada ponerse a competir con Wirtz, cuyos espectáculos contaban ahora con la nueva campeona olímpica Barbara Ann Scott. Como Wirtz controlaba los mejores estadios y fechas, Henie se vio obligada a actuar en locales más pequeños y en mercados ya saturados por otros espectáculos sobre hielo en gira, como Ice Capades. El derrumbe de una sección de las gradas durante un espectáculo en Baltimore (Maryland) en 1952 agravó los problemas legales y financieros de la gira.
En 1953, Henie formó una nueva asociación con Morris Chalfen para aparecer en su gira europea Holiday On Ice, que resultó ser un gran éxito. Produjo su propio espectáculo en el Roxy Theatre de Nueva York en enero de 1956. Sin embargo, una gira posterior por Sudamérica en 1956 fue un desastre. Henie bebía mucho en esa época y no podía seguir las exigencias de las giras, lo que supuso su retirada del patinaje. Intentó hacer una serie de películas a sus expensas; una serie que serviría de diario de viaje a varias ciudades. Se mencionaron París y Londres, pero sólo se realizó Hello London (1958) con su propio apoyo, coprotagonizada por Michael Wilding y la estrella invitada Stanley Holloway. Aunque sus números en el programa de hielo eran dignos de verse, la película recibió pocos distribuidores y malas críticas, poniendo fin a su carrera cinematográfica.
Su autobiografía Mitt livs eventyr se publicó en 1938. En 1940 se publicó una traducción al inglés, Wings on My Feet, y en 1954 una edición revisada. En el momento de su muerte, Henie estaba planeando un regreso para un especial de televisión que se emitiría en enero de 1970. Iba a bailar el «Tema de Lara» de Doctor Zhivago.
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Como celebridad internacional
Las conexiones de Henie con Adolf Hitler y otros altos cargos nazis la convirtieron en objeto de controversia antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Durante su carrera como patinadora amateur, actuó a menudo en Alemania y fue una de las favoritas del público alemán y de Hitler personalmente. Como celebridad adinerada, se movía en los mismos círculos sociales que la realeza y los jefes de Estado y conocía a Hitler como algo natural. Durante el rodaje de Second Fiddle (1939), saludó a la entonces pareja de príncipes de Noruega, Olav y Märtha, durante su gira por Estados Unidos. A lo largo de los años, sus espectáculos y posteriores exposiciones de arte atrajeron la atención de personajes como la princesa Margarita, la condesa de Snowdon y Gustavo VI Adolfo de Suecia, con quienes se reunió.
La controversia surgió primero cuando Henie saludó a Hitler con un saludo nazi en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 en Garmisch-Partenkirchen y después de los Juegos aceptó una invitación para comer con Hitler en su casa de vacaciones en la cercana Berchtesgaden, donde Hitler le regaló a Henie una foto autografiada con una larga inscripción. La prensa noruega la denunció enérgicamente por ello. En su biografía revisada de 1954, afirma que no había ningún juez noruego en el panel de los Juegos Olímpicos de 1936, como le correspondía a ella por ser noruega. Por lo tanto, aprovechó al máximo y ganó su tercera medalla olímpica. Cuando, como ganadora de la medalla de oro, pasó por la tribuna de Hitler con la medallista de plata Cecilia Colledge y la medallista de bronce Vivi-Anne Hultén, ni ella ni las demás honraron a Hitler con el saludo nazi. El Campeonato Europeo de Patinaje Artístico de 1936 también se celebró en Berlín y ni Henie, ni Colledge, ni Megan Taylor rindieron pleitesía a Hitler.
En su película Todo pasa de noche (1939), Ray Milland y Robert Cummings interpretan a reporteros rivales que siguen la pista de Hugo Norden (Maurice Moscovich). Norden, ganador del Premio Nobel, fue supuestamente asesinado por la Gestapo, pero se rumorea que está escondido y escribiendo despachos anónimos que abogan por la paz mundial. Cuando Geoffrey y Ken rastrean a Norden hasta un pequeño pueblo de los Alpes suizos, pronto se encuentran compitiendo por el afecto de la bella Louise (Henie), que tiene una conexión más profunda con el desaparecido premio Nobel de lo que los reporteros creen. Cuando Geoffrey y Ken se distraen tanto con el romance que empiezan a descuidar sus tareas, esto casi conduce al desastre, ya que la Gestapo se propone silenciar a Norden de una vez por todas. Estrenada el 22 de diciembre de 1939, fue prohibida en la Alemania nazi.
A través de su matrimonio en 1940 con Dan Topping, se había convertido en ciudadana estadounidense. Como tal, no podía hablar para apoyar la causa de Noruega. Por ejemplo, el productor Alexander Korda iba a producir la película de propaganda That Hamilton Woman, que podría haberle supuesto la deportación. El Subcomité del Senado (de Relaciones Exteriores) se ocupaba de estos asuntos. Tras el bombardeo de Pearl Harbor, cuando Estados Unidos dejó de ser neutral, Henie se puso el uniforme y visitó y dio dinero a la Pequeña Noruega. Todos los noruegos recibieron entradas gratuitas para sus espectáculos durante la guerra y ella pagó y celebró fiestas para ellos.
Durante la ocupación de Noruega por parte de la Alemania nazi, las tropas alemanas vieron la foto autografiada de Hitler expuesta de forma destacada en el piano de la casa de la familia Henie en Landøya, Asker. Como resultado, ninguna de las propiedades de Henie en Noruega fue confiscada o dañada por los alemanes. Henie se nacionalizó estadounidense en 1940. Al igual que muchas estrellas de Hollywood, apoyó el esfuerzo bélico de Estados Unidos a través de la USO y otras actividades similares. Tras el ataque japonés, invitó a los chicos de la Pequeña Noruega a sus espectáculos sobre hielo, y regaló a los mecánicos un avión, así como una importante suma de dinero para su fondo educativo. Pero su primer rechazo antes de que Estados Unidos entrara en la guerra nunca se olvidó. Por ello, fue condenada por muchos noruegos y noruego-americanos. Después de la guerra, Henie era consciente de que muchos de sus compatriotas la consideraban una quisquillosa. Sin embargo, tuvo un regreso triunfal a Noruega con la gira Holiday on Ice en 1953 y 1955. La familia real noruega asistió a ambos eventos y, de hecho, asistió a su funeral en 1969. La Familia Real era muy consciente de a quién apoyaba después de la guerra y los noruegos la consideraban un modelo a seguir en ese sentido.
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Vida personal
Henie estuvo casada tres veces, con Dan Topping (1940-1946), Winthrop Gardiner Jr. (1949-1956) y el magnate naviero noruego y mecenas del arte Niels Onstad (1956-1969) (su muerte). Tras su jubilación en 1956, Henie y Onstad se instalaron en Oslo y acumularon una gran colección de arte moderno que constituyó la base del Henie Onstad Kunstsenter en Høvikodden, en Bærum, cerca de Oslo.
Estudió en Oslo junto a Martin Stixrud y Erna Andersen, que fue su competidora y miembro del club de patinaje.
A Henie se le diagnosticó leucemia linfocítica crónica a mediados de los años 60. Murió de la enfermedad a los 57 años, en 1969, durante un vuelo de París a Oslo. Está enterrada con Onstad en Oslo, en la cima de la colina que domina el Centro de Arte Henie Onstad.
Fue una de las 250 estrellas femeninas nominadas a la categoría de «Las 50 mayores leyendas de la pantalla» por el AFI … Sin embargo, no entró en la lista final.
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(con Arne Lie)
Henie fue retratada en la película de Anne Sewitsky de 2018 Sonja – El cisne blanco, proyectada en el Festival de Cine de Sundance de 2019.
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Fuentes
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