Sonni Alí
gigatos | enero 21, 2022
Resumen
Sonni (shi) Ali Ber (fallecido en 1492) fue el primer gobernante del Imperio Songai, el estado más poderoso de la historia de África Occidental. Ali Ber fue el primer emperador del Imperio Songhai y el decimoquinto gobernante de la dinastía Sonni.
La figura de este estadista medieval es controvertida: los cronistas árabes afirman que Alí Ber fue un tirano cruel y un sádico perseguidor musulmán, mientras que en la memoria de los africanos occidentales sigue siendo un legendario gobernante omnipotente y omnisciente con poderes mágicos.
Ali Ber nació en un momento bastante difícil para África Occidental: la hegemonía de Malí se estaba desmoronando y aún no había surgido un nuevo centro. Pero no faltaron pretendientes para hacerse con el poder: desde el sur, las tribus Mosi se apoderaron de Tombuctú, y en 1435 fue tomada por el señor tuareg Aqil.
La madre de Alí, chiíta, era animista y procedía de la tribu tradicional de Sokoto; muchos historiadores creen que el propio Alí Behr prefería el animismo al Islam. El nombre de nacimiento de Alí se transformó posteriormente en Shi Alí Ber, que significa literalmente «Alí el Grande de la dinastía Shi (Sonni)». «La actitud de Shi Ali hacia el Islam en general refleja bien la precariedad de esta fe en el Sudán occidental en aquellos días, es decir, cientos de años después de que los primeros soberanos negros se convirtieran al Islam. Algunos estudiosos han interpretado el auge del animismo durante la época de Alí Ber como prueba de una crisis general: en esos tiempos difíciles, la gente tendía a buscar apoyo en creencias y dioses antiguos. En cualquier caso, prescindiendo del Islam, el chií Alí gozaba de la adulación indivisa de sus súbditos, ya fuera por temor a su tiranía o por admiración a sus éxitos militares. Sus súbditos se referían a él como «dali», es decir, el más apreciado. Para los musulmanes observantes esto era una blasfemia, ya que creían que una palabra tan respetuosa sólo podía usarse para Alá. El apodo Ber es también una expresión de reverencia: significa «El Grande».
La crónica histórica «Tarih al-Fattash» informa de que el sucesor de Suleiman Dam, el conquistador de Mema, era «un opresor, un mentiroso y un maldito prepotente». La crónica histórica «Tarikh al-Fattash» informa de que el sucesor de Suleiman Dam, el conquistador de Mema, era «el opresor, el mentiroso, el maldito prepotente Shi Ali». Fue el último de los Shi en el reino, aquel cuyo camino abominable también siguieron sus esclavos. Salió victorioso y no se dirigió a ninguna tierra sin arruinarla. El ejército con el que estaba nunca fue derrotado: él era el vencedor, no el vencido. Desde la tierra de Kanta hasta Sibiridugu no dejó ninguna región, ninguna ciudad, ninguna aldea a la que no llegara con su caballería, conquistando estos lugares y atacando a sus habitantes. Según el «Tarij al-Fattash», Shi Ali se convirtió en rey de Songai en 1464-1465 y gobernó durante 27 años, 4 meses y 15 días.
«Comenzó su reinado en Dir, desde donde, sin embargo, se dirigió inmediatamente a una campaña contra un gobernante Mosi llamado Komdao. La verdadera batalla se libró en Kobi, tras la cual Shi Ali hizo retroceder al ejército mosi hasta el país de Bambara, pero no logró una victoria decisiva y no tomó la ciudad central de mi Arguma. En la campaña participaron, según algunos informes algo dudosos y contradictorios, entre otros, el gobernante de Tombuktu, el Tombuktu-koi Mohammed Nadi, un comandante de Shi Ali Bera llamado Askia Mohammed (que se convirtió en el siguiente rey de Songhayan) y el hermano de Askia, Amar (Omar) Komdiyago.
Shi Ali pasó 1465 en Bambara. Al año siguiente se trasladó a Kutte, cerca de Jenne, y de allí a Kuna, desde donde, según las crónicas, atacó Bisma. Es imposible saber por las crónicas la gravedad de la batalla. Adam Konare Ba cree que el enfrentamiento se produjo con un jefe tribal que tenía un gran interés en la región de la colina de Bandiagara entre el pueblo Dogon. Según las crónicas, Shi Ali mató a Bisma.
Shi Ali pasó el Ramadán de 1467 en la región rocosa de Tamsa. Se cree que desde allí emprendió una guerra contra las tribus fulani vecinas. La campaña probablemente llegó a la aldea de Da, situada entre Bandiagara y Dwentza. Allí capturó y ejecutó al anciano de la aldea, Moddibo Wara. Después de esto, Shi Ali volvió a Tamsu, donde pasó el Ramadán del año siguiente. En 1468-1469, el rey de los Sungai se enfrentó a El Moktar, el gobernante de la ciudad de Kikere, y también expulsó a los habitantes de Tondi.
Así, el chií Alí comenzó su reinado con una activa política de conquista. Las campañas militares se dirigieron principalmente hacia el oeste, al territorio que antes había pertenecido al dominio de Malí. Durante los cuatro primeros años de su reinado, Shi»a Ali extendió el dominio de los Songhas a Bambara, la región lacustre de Massina y las regiones montañosas de Bandiagara y Hombori».
Alí Ber amplió enormemente las fronteras del Estado, tras un asedio de siete años tomó Jenne (1468-1475) y expulsó a los tuaregs de Tombuctú (1468), capturándola finalmente en enero de 1469. Sonny (shi) llevó a cabo una política represiva contra los eruditos de Tombuctú, especialmente en la región de Sankore, que estaban estrechamente relacionados con los tuaregs; estos eruditos fueron expulsados por Ali para conseguir el control de la ciudad. Construyó una flota para patrullar el río Níger. Durante el reinado de Sonni Ali, Songhai superó al imperio de Malí, que posteriormente pasó a formar parte del imperio Songhai.
Su muerte, a finales de 1492, es objeto de debate entre los historiadores. Según el Tarih al-Sudan, Alí se ahogó mientras cruzaba el río Níger. La tradición oral sostiene que fue asesinado por el hijo de su hermana, Muhammad Askia. A Shi Ali le sucedió su hijo Ali – Abubakar, o Sonny Baro.
Fuentes
