Temístocles

Dimitris Stamatios | octubre 16, 2022

Resumen

Temístocles (c. 524-459 a.C.) fue un político y general ateniense. Formó parte de una nueva generación de políticos no aristocráticos que alcanzaron la fama en los primeros años de la democracia ateniense. Como político, Temístocles era un populista, que contaba con el apoyo de los atenienses de clase baja y que, en general, estaba en desacuerdo con la nobleza ateniense. Elegido arconte en el 493 a.C., convenció a la polis para que aumentara el poderío naval de Atenas, un tema recurrente en su carrera política. Durante la primera invasión persa de Grecia luchó en la batalla de Maratón (490 a.C.) y posiblemente fue uno de los diez strategoi (generales) atenienses en esa batalla.

En los años posteriores a Maratón, y en el periodo previo a la segunda invasión persa de 480-479 a.C., Temístocles se convirtió en el político más destacado de Atenas. Siguió abogando por una armada ateniense fuerte, y en el 483 a.C. convenció a los atenienses de que construyeran una flota de 200 trirremes, que resultó crucial en el próximo conflicto con Persia. Durante la segunda invasión, dirigió eficazmente la armada aliada griega en las batallas de Artemisium y Salamina en el 480 a.C. Gracias a sus subterfugios, los aliados consiguieron atraer a la flota persa hacia el estrecho de Salamina, y la decisiva victoria griega en ese lugar fue el punto de inflexión de la guerra. La invasión fue rechazada definitivamente al año siguiente tras la derrota persa en la batalla terrestre de Platea.

Una vez finalizado el conflicto, Temístocles mantuvo su preeminencia entre los políticos atenienses. Sin embargo, despertó la hostilidad de Esparta al ordenar la refortificación de Atenas, y su percibida arrogancia comenzó a distanciarlo de los atenienses. En el 472 ó 471 a.C., fue condenado al ostracismo y se exilió en Argos. Los espartanos vieron ahora la oportunidad de destruir a Temístocles, y lo implicaron en el supuesto complot de traición del 478 a.C. de su propio general Pausanias. Así, Temístocles huyó de Grecia. Alejandro I de Macedonia (r. 498-454 a.C.) le dio temporalmente refugio en Pídena antes de viajar a Asia Menor, donde entró al servicio del rey persa Artajerjes I (reinó 465-424 a.C.). Fue nombrado gobernador de Magnesia, donde vivió el resto de su vida.

Temístocles murió en el 459 a.C., probablemente por causas naturales. Su reputación fue rehabilitada póstumamente y se le restableció como héroe de la causa ateniense (y, de hecho, griega). Temístocles todavía puede considerarse razonablemente como «el hombre que más contribuyó a la salvación de Grecia» de la amenaza persa, como lo describe Plutarco. Su política naval también tendría un impacto duradero en Atenas, ya que el poder marítimo se convirtió en la piedra angular del Imperio ateniense y de la edad de oro. Tucídides calificó a Temístocles como «un hombre que mostraba los signos más indudables del genio; de hecho, en este aspecto tiene derecho a nuestra admiración de forma extraordinaria y sin parangón».

Temístocles nació en el deme ático de Phrearrhioi en torno al año 524 a.C., hijo de Neocles, quien, en palabras de Plutarco, «no era un hombre muy conspicuo». Su madre es más oscura; según Plutarco, era una mujer tracia llamada Abrotonon, o Euterpe, una caria de Halicarnaso. Al igual que muchos contemporáneos, se sabe poco de sus primeros años. Algunos autores afirman que de niño era revoltoso y que, por ello, fue repudiado por su padre. Plutarco considera que esto es falso. Plutarco indica que, debido a la procedencia de su madre, Temístocles era considerado una especie de forastero; además, parece que la familia vivía en un barrio de inmigrantes de Atenas, Cinosargos, fuera de las murallas de la ciudad. Sin embargo, en un primer ejemplo de su astucia, Temístocles convenció a los niños «bien nacidos» para que ejercieran con él en Cinosargos, rompiendo así la distinción entre «extranjeros y legítimos». Plutarco informa además de que Temístocles se preocupaba, ya de niño, de prepararse para la vida pública. Se dice que su maestro le dijo:

«Hijo mío, no serás nada insignificante, sino definitivamente algo grande, ya sea para el bien o para el mal».

Temístocles dejó tres hijos de Arquipo, hija de Lisandro de Alopeca: Arquípolis, Polyeuco y Cleofanto. El filósofo Platón menciona a Cleofanto como un excelente jinete, pero por lo demás una persona insignificante. Y Temístocles tuvo dos hijos mayores que estos tres, Neocles y Diocles. Neocles murió de joven, mordido por un caballo, y Diocles fue adoptado por su abuelo Lisandro. Temístocles tuvo muchas hijas: Mnesiptolema, fruto de su segundo matrimonio, se casó con su hermanastro Arquípolis y se convirtió en sacerdotisa de Cibeles; Italia se casó con Pantoides de Quíos; y Síbaris con Nicomedes el ateniense. Tras la muerte de Temístocles, su sobrino Frasicles se dirigió a Magnesia y se casó con otra hija, Nicómaco (con el consentimiento de sus hermanos). Frasicles se hizo cargo entonces de su hermana Asia, la menor de los diez hijos.

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Antecedentes

Temístocles creció en un periodo de agitación en Atenas. El tirano Peisístrato había muerto en el año 527 a.C., pasando el poder a sus hijos, Hiparco e Hipias. Hiparco fue asesinado en el 514 a.C. y, como respuesta, Hipias se volvió paranoico y empezó a depender cada vez más de mercenarios extranjeros para mantener el poder. El jefe de la poderosa, pero exiliada (según Heródoto sólo la fragmentaria Lista de Arcontes de 525

«Y así fue como los atenienses se encontraron de repente con una gran potencia… dieron una vívida prueba de lo que la igualdad y la libertad de expresión podrían lograr»

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Los primeros años de la democracia

El nuevo sistema de gobierno en Atenas abrió un abanico de oportunidades para hombres como Temístocles, que antes no habrían tenido acceso al poder. Además, las nuevas instituciones de la democracia requerían habilidades que antes no tenían importancia en el gobierno. Temístocles iba a demostrar que era un maestro del nuevo sistema; «sabía pelearse, sabía crear redes, sabía girar… y, sobre todo, sabía hacerse visible». Temístocles se trasladó al Cerámico, un barrio de baja categoría de Atenas. Esta mudanza lo distinguió como «hombre del pueblo» y le permitió relacionarse más fácilmente con los ciudadanos comunes. Comenzó a crear una base de apoyo entre estos ciudadanos recién empoderados:

«cortejó a los pobres; y ellos, no acostumbrados a ser cortejados, le correspondieron debidamente. Recorriendo las tabernas, los mercados, los muelles, haciendo campaña donde ningún político había pensado antes, asegurándose de no olvidar nunca el nombre de ningún votante, Temístocles había puesto sus ojos en un nuevo y radical electorado».

Sin embargo, se cuidó de no enemistarse con la nobleza de Atenas. Comenzó a ejercer la abogacía, siendo la primera persona en Atenas que se preparaba para la vida pública de esta manera. Su habilidad como abogado y árbitro, utilizada al servicio del pueblo llano, le granjeó mayor popularidad.

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Arqueología

Probablemente, Temístocles cumplió 30 años en el año 494 a.C., lo que le capacitó para convertirse en arconte, la más alta de las magistraturas de Atenas. Gracias a su popularidad, evidentemente decidió presentarse a este cargo y fue elegido arconte epónimo, el más alto cargo del gobierno en el año siguiente (el avance del poder marítimo ateniense. Bajo su dirección, los atenienses iniciaron la construcción de un nuevo puerto en el Pireo, en sustitución de las instalaciones existentes en Falerum. Aunque estaba más alejado de Atenas, el Pireo ofrecía tres puertos naturales y podía fortificarse fácilmente. Dado que Atenas se convertiría en una potencia esencialmente marítima durante el siglo V a.C., la política de Temístocles iba a tener una enorme importancia para el futuro de Atenas y, de hecho, de Grecia. Al impulsar el poderío naval, Temístocles probablemente abogaba por una línea de acción que consideraba esencial para las perspectivas de Atenas a largo plazo. Sin embargo, como indica Plutarco, dado que el poder naval se basaba en la movilización masiva de los ciudadanos comunes (thetes) como remeros, dicha política ponía más poder en manos de los atenienses medios y, por tanto, en las del propio Temístocles.

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Rivalidad con Arístides

Después de Maratón, probablemente en el año 489, Milcíades, el héroe de la batalla, resultó gravemente herido en un intento frustrado de capturar Paros. Aprovechando su incapacidad, la poderosa familia de los Alcmeónidas se encargó de procesarlo. La aristocracia ateniense, y los aristócratas griegos en general, se resistían a ver a una persona preeminente, y este tipo de maniobras eran habituales. Milcíades fue condenado a una cuantiosa multa por el delito de «engañar al pueblo ateniense», pero murió semanas después a consecuencia de su herida. A raíz de este procesamiento, el pueblo ateniense optó por utilizar una nueva institución de la democracia, que había formado parte de las reformas de Cleístenes, pero que hasta entonces no se había utilizado. Se trataba del «ostracismo»: cada ciudadano ateniense debía escribir en un trozo de cerámica (ostrakon) el nombre de un político al que deseaba ver exiliado durante un periodo de diez años. Es posible que esta medida haya sido desencadenada por la persecución de Milcíades y utilizada por los atenienses para intentar frenar estos juegos de poder entre las familias nobles. Ciertamente, en los años siguientes (487 a.C.), los jefes de las familias prominentes, incluidos los Alcmeónidas, fueron exiliados. La carrera de un político en Atenas se hizo así más difícil, ya que disgustar a la población podía acarrear el exilio.

Temístocles, con su base de poder firmemente establecida entre los pobres, pasó naturalmente a llenar el vacío dejado por la muerte de Milcíades, y en esa década se convirtió en el político más influyente de Atenas. Sin embargo, el apoyo de la nobleza comenzó a aglutinarse en torno al hombre que se convertiría en el gran rival de Temístocles: Arístides. Arístides se presentaba como el opuesto de Temístocles -virtuoso, honesto e incorruptible- y sus seguidores lo llamaban «el justo». Plutarco sugiere que la rivalidad entre ambos había comenzado cuando competían por el amor de un muchacho: «… eran rivales por el afecto del bello Stesilaus de Ceos, y se apasionaban más allá de toda moderación».

Durante la década, Temístocles siguió abogando por la expansión del poder naval ateniense. Sin duda, los atenienses eran conscientes durante todo este periodo de que el interés persa por Grecia no había terminado; el hijo y sucesor de Darío, Jerjes I, había continuado con los preparativos para la invasión de Grecia. Parece que Temístocles se dio cuenta de que para que los griegos sobrevivieran al ataque que se avecinaba era necesario contar con una armada griega que pudiera aspirar a enfrentarse a la persa, por lo que intentó convencer a los atenienses de que construyeran una flota de este tipo. Arístides, como campeón de los zeugitas (la «clase alta») se opuso enérgicamente a esta política.

En el año 483 a.C., se encontró un nuevo y enorme filón de plata en las minas atenienses de Laurium. Temístocles propuso que la plata se utilizara para construir una nueva flota de 200 trirremes, mientras que Arístides sugirió que se distribuyera entre los ciudadanos atenienses. Temístocles evitó mencionar a Persia, por considerar que era una amenaza demasiado lejana para que los atenienses actuaran, y en su lugar centró su atención en Egina. En ese momento, Atenas estaba inmersa en una larga guerra con los eginianos, y la construcción de una flota permitiría a los atenienses derrotarlos finalmente en el mar. Por ello, la moción de Temístocles fue aprobada con facilidad, aunque sólo se construirían 100 barcos de guerra del tipo trirreme. Arístides se negó a aceptarlo y a Temístocles no le gustó que se construyeran sólo 100 barcos. La tensión entre los dos bandos aumentó durante el invierno, de modo que el ostracismo del 482 a.C. se convirtió en una contienda directa entre Temístocles y Arístides. En lo que se ha caracterizado como el primer referéndum, Arístides fue condenado al ostracismo y la política de Temístocles fue respaldada. De hecho, al conocer los preparativos persas para la próxima invasión, los atenienses votaron a favor de la construcción de más barcos de los que Temístocles había pedido inicialmente. En el período previo a la invasión persa, Temístocles se convirtió en el político más importante de Atenas.

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Segunda invasión persa de Grecia

En el año 481 a.C. se celebró un congreso de ciudades-estado griegas en el que una treintena de estados acordaron aliarse contra la invasión que se avecinaba. Los espartanos y los atenienses eran los más destacados en esta alianza, ya que eran enemigos acérrimos de los persas. Los espartanos reclamaron el mando de las fuerzas terrestres, y como la flota griega (en adelante «aliada») estaría dominada por Atenas, Temístocles intentó reclamar el mando de las fuerzas navales. Sin embargo, las otras potencias navales, incluidas Corinto y Egina, se negaron a ceder el mando a los atenienses, y Temístocles se echó atrás de forma pragmática. En su lugar, como compromiso, los espartanos (una potencia naval insignificante), en la persona de Euribíades, debían comandar las fuerzas navales. Sin embargo, Heródoto deja claro que Temístocles sería el verdadero líder de la flota.

El «congreso» se reunió de nuevo en la primavera del 480 a.C.. Una delegación tesaliana sugirió que los aliados podían reunirse en el estrecho Valle de Tempe, en la frontera de Tesalia, y bloquear así el avance de Jerjes. Se envió una fuerza de 10.000 hoplitas bajo el mando del polemista espartano Eueneto y Temístocles al Valle de Tempe, que creían que el ejército persa tendría que atravesar. Sin embargo, una vez allí, Alejandro I de Macedón les advirtió que el valle podía ser sorteado por varios otros pasos, y que el ejército de Jerjes era abrumadoramente grande, y los griegos se retiraron. Poco después, recibieron la noticia de que Jerjes había cruzado el Helesponto.

Temístocles desarrolló ahora una segunda estrategia. La ruta hacia el sur de Grecia (Beocia, el Ática y el Peloponeso) requeriría que el ejército de Jerjes atravesara el estrecho paso de las Termópilas. Éste podría ser fácilmente bloqueado por los hoplitas griegos, a pesar del abrumador número de persas; además, para evitar que los persas pasaran por encima de las Termópilas por mar, las armadas ateniense y aliada podrían bloquear el estrecho de Artemisium. Sin embargo, tras la debacle de Tempe, no se sabía si los espartanos estarían dispuestos a marchar de nuevo desde el Peloponeso. Para convencer a los espartanos de que defendieran el Ática, Temístocles tuvo que demostrarles que los atenienses estaban dispuestos a hacer todo lo necesario para el éxito de la alianza. En definitiva, había que enviar toda la flota ateniense a Artemisium.

Para ello, todos los varones atenienses sanos tendrían que tripular los barcos. Esto significaba que los atenienses debían prepararse para abandonar Atenas. Persuadir a los atenienses para que tomaran este rumbo fue, sin duda, uno de los puntos culminantes de la carrera de Temístocles. Como dice Holland:

«No tenemos forma de saber qué alturas exactas de oratoria alcanzó, qué frases conmovedoras y memorables pronunció… sólo por el efecto que tuvo en la asamblea podemos calibrar lo que seguramente debió ser su cualidad eléctrica y vivificante, pues las audaces propuestas de Temístocles, cuando se sometieron a votación, fueron ratificadas. El pueblo ateniense, que se enfrentaba al momento más grave de su historia, se comprometió de una vez por todas con el elemento extraño del mar, y puso su fe en un hombre cuyas ambiciones muchos habían temido profundamente durante mucho tiempo».

Aceptadas sus propuestas, Temístocles emitió órdenes para que las mujeres y los niños de Atenas fueran enviados a la ciudad de Troezen, a salvo en el interior del Peloponeso. Entonces pudo viajar a una reunión de los aliados, en la que propuso su estrategia; con la flota ateniense totalmente comprometida con la defensa de Grecia, los demás aliados aceptaron sus propuestas.

Así, en agosto del 480 a.C., cuando el ejército persa se acercaba a Tesalia, la flota aliada navegó hacia Artemisium, y el ejército aliado marchó hacia las Termópilas. El propio Temístocles tomó el mando del contingente ateniense de la flota y se dirigió a Artemisium. Cuando la flota persa llegó por fin a Artemisium tras un importante retraso, Euribíades, que tanto Heródoto como Plutarco sugieren que no era el comandante más inspirado, quiso zarpar sin luchar. En ese momento, Temístocles aceptó un gran soborno de la población local para que la flota permaneciera en Artemisio, y utilizó una parte para sobornar a Euribiades para que se quedara, mientras se embolsaba el resto. A partir de este momento, Temístocles parece haber estado más o menos a cargo del esfuerzo aliado en Artemisio. Durante tres días de batalla, los aliados resistieron a la flota persa, mucho más numerosa, pero sufrieron importantes pérdidas. Sin embargo, la pérdida de la batalla simultánea de las Termópilas a manos de los persas hizo que su presencia en Artemisio fuera irrelevante, por lo que los aliados se retiraron. Según Heródoto, Temístocles dejó mensajes en todos los lugares en los que la flota persa podía detenerse para beber agua, pidiendo a los jonios de la flota persa que desertaran, o que al menos lucharan mal. Aunque esto no funcionara, parece que Temístocles pretendía que Jerjes al menos empezara a sospechar de los jonios, sembrando así la disensión en las filas persas.

Tras las Termópilas, Beocia cayó en manos de los persas, que comenzaron a avanzar sobre Atenas. Los aliados del Peloponeso se prepararon para defender ahora el istmo de Corinto, abandonando así Atenas a los persas. Desde Artemisium, la flota aliada navegó hasta la isla de Salamina, donde los barcos atenienses ayudaron a la evacuación final de Atenas. Los contingentes del Peloponeso querían navegar hasta la costa del Istmo para concentrar fuerzas con el ejército. Sin embargo, Temístocles trató de convencerles de que permanecieran en el estrecho de Salamina, invocando las lecciones de Artemisium: «la batalla en condiciones de proximidad nos beneficia». Tras amenazar con embarcarse con todo el pueblo ateniense hacia el exilio en Sicilia, acabó convenciendo a los demás aliados, cuya seguridad dependía, al fin y al cabo, de la armada ateniense, para que aceptaran su plan. Por lo tanto, incluso después de que Atenas cayera en manos de los persas, y de que la armada persa llegara a la costa de Salamina, la armada aliada permaneció en el Estrecho. Parece que Temístocles pretendía librar una batalla que paralizara la armada persa, y así garantizar la seguridad del Peloponeso.

Para provocar esta batalla, Temístocles utilizó una astuta mezcla de subterfugios y desinformación, explotando psicológicamente el deseo de Jerjes de finalizar la invasión. Las acciones de Jerjes indican que estaba deseando terminar la conquista de Grecia en el 480 a.C., y para ello necesitaba una victoria decisiva sobre la flota aliada. Temístocles envió un sirviente, Sicino, a Jerjes, con un mensaje en el que proclamaba que Temístocles estaba «del lado del rey y prefiere que sus asuntos prevalezcan, no los helenos». Temístocles afirmaba que los comandantes aliados estaban peleando entre sí, que los peloponesos planeaban evacuar esa misma noche y que para obtener la victoria lo único que tenían que hacer los persas era bloquear el estrecho. Al realizar este subterfugio, parece que Temístocles intentaba atraer a la flota persa hacia el estrecho. El mensaje también tenía un propósito secundario, a saber, que en caso de una derrota aliada, los atenienses probablemente recibirían algún grado de misericordia de Jerjes (habiendo indicado su disposición a someterse). En cualquier caso, esta era exactamente la clase de noticias que Jerjes quería escuchar. Evidentemente, Jerjes mordió el anzuelo y la flota persa fue enviada para efectuar el bloqueo. Tal vez demasiado confiada y sin esperar resistencia, la armada persa se adentró en el Estrecho, sólo para descubrir que, lejos de desintegrarse, la armada aliada estaba lista para la batalla.

Según Heródoto, después de que la armada persa iniciara sus maniobras, Arístides llegó al campamento aliado desde Egina. Arístides había sido llamado del exilio junto con los demás atenienses condenados al ostracismo por orden de Temístocles, para que Atenas estuviera unida contra los persas. Arístides comunicó a Temístocles que la flota persa había rodeado a los aliados, lo que alegró mucho a Temístocles, pues ahora sabía que los persas habían caído en su trampa. Los comandantes aliados parecen haberse tomado esta noticia con bastante desagrado, por lo que Holland sugiere que siempre fueron parte de la treta de Temístocles. En cualquier caso, los aliados se prepararon para la batalla, y Temístocles pronunció un discurso a los marinos antes de que embarcaran. En la batalla que siguió, las estrechas condiciones del Estrecho obstaculizaron a la mucho más numerosa armada persa, que se desorganizó, y los aliados aprovecharon para obtener una famosa victoria.

Salamina fue el punto de inflexión de la segunda invasión persa y, en general, de las guerras greco-persas. Aunque la batalla no puso fin a la invasión persa, aseguró que toda Grecia no fuera conquistada y permitió a los aliados pasar a la ofensiva en el 479 a.C. Varios historiadores consideran que Salamina es una de las batallas más importantes de la historia de la humanidad. Dado que la defensa del poderío naval ateniense por parte de Temístocles permitió la lucha de la flota aliada, y que su estratagema propició la batalla de Salamina, probablemente no sea una exageración decir, como hace Plutarco, que Temístocles, «…se cree que fue el hombre que más contribuyó a lograr la salvación de Hellas».

La victoria aliada en Salamina puso fin a la amenaza inmediata para Grecia, y Jerjes regresó ahora a Asia con parte del ejército, dejando a su general Mardonio para intentar completar la conquista. Mardonio invernó en Beocia y Tesalia, y los atenienses pudieron así regresar a su ciudad, que había sido quemada y arrasada por los persas, para pasar el invierno. Para los atenienses, y para Temístocles personalmente, el invierno sería una prueba. Los peloponesios se negaron a aceptar marchar al norte del istmo para luchar contra el ejército persa; los atenienses intentaron avergonzarlos para que lo hicieran, sin éxito.

Durante el invierno, los aliados celebraron una reunión en Corinto para festejar su éxito y otorgar premios por sus logros. Sin embargo, tal vez cansados de que los atenienses señalaran su papel en Salamina, y de sus exigencias de que los aliados marcharan hacia el norte, los aliados otorgaron el premio al logro cívico a Egina. Además, aunque todos los almirantes votaron por Temístocles en segundo lugar, todos se votaron a sí mismos en primer lugar, por lo que nadie ganó el premio al logro individual. En respuesta, los espartanos, conscientes de la importancia de la flota ateniense para su seguridad, y probablemente tratando de mitigar el ego de Temístocles, llevaron a Temístocles a Esparta. Allí se le concedió un premio especial «por su sabiduría e inteligencia», y se ganó los elogios de todos. Además, Plutarco informa que en los siguientes Juegos Olímpicos:

» Temístocles entró en el estadio, el público descuidó a los contendientes durante todo el día para contemplarlo, y lo señaló con aplausos de admiración a los forasteros que lo visitaban, de modo que él también se alegró, y confesó a sus amigos que ahora estaba recogiendo en toda su extensión la cosecha de sus esfuerzos en favor de Helena.»

Tras regresar a Atenas en invierno, Plutarco relata que Temístocles hizo una propuesta a la ciudad mientras la flota griega invernaba en Pagasae:

«Temístocles declaró una vez al pueblo que había ideado una determinada medida que no podía serles revelada, aunque sería útil y saludable para la ciudad, y ordenaron que sólo Arístides oyera lo que era y emitiera un juicio al respecto. Entonces Temístocles dijo a Arístides que su propósito era quemar la estación naval de los helenos confederados, pues de esta manera los atenienses serían más grandes y señores de todo. Entonces Arístides se presentó ante el pueblo y dijo de la obra que Temístocles se proponía hacer, que ninguna otra podía ser más ventajosa, ni más injusta. Al oír esto, los atenienses ordenaron que Temístocles cesara en su propósito».

Sin embargo, como les ocurrió a muchos individuos prominentes de la democracia ateniense, los conciudadanos de Temístocles se pusieron celosos de su éxito y posiblemente se cansaron de su jactancia. Es probable que a principios del 479 a.C., Temístocles fuera despojado de su mando; en su lugar, Xanthippus comandaría la flota ateniense, y Aristides las fuerzas terrestres. Aunque no cabe duda de que Temístocles estuvo activo política y militarmente durante el resto de la campaña, las fuentes antiguas no mencionan sus actividades en el 479 a.C. En el verano de ese año, tras recibir un ultimátum ateniense, los peloponesios aceptaron finalmente reunir un ejército y marchar para enfrentarse a Mardonio, que había vuelto a ocupar Atenas en junio. En la decisiva batalla de Platea, los aliados destruyeron el ejército persa, mientras que, al parecer, el mismo día, la armada aliada destruyó los restos de la flota persa en la batalla de Mycale. Estas dos victorias completaron el triunfo aliado y pusieron fin a la amenaza persa sobre Grecia.

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Reconstrucción de Atenas tras la invasión persa

Sea cual sea la causa de la impopularidad de Temístocles en el 479 a.C., es evidente que no duró mucho. Tanto Diodoro como Plutarco sugieren que recuperó rápidamente el favor de los atenienses. De hecho, después del 479 a.C., parece haber disfrutado de un periodo relativamente largo de popularidad.

Tras la invasión y la destrucción de Atenas por los aqueménidas, los atenienses comenzaron a reconstruir su ciudad bajo la dirección de Temístocles en el otoño de 479 a.C. Querían restaurar las fortificaciones de Atenas, pero los espartanos se opusieron alegando que no debía dejarse ningún lugar al norte del Istmo que los persas pudieran utilizar como fortaleza. Temístocles instó a los ciudadanos a que construyeran las fortificaciones lo antes posible, y luego fue a Esparta como embajador para responder a las acusaciones de los espartanos. Allí les aseguró que no se estaba construyendo nada y les instó a que enviaran emisarios a Atenas para comprobarlo. Cuando llegaron los embajadores, los atenienses ya habían terminado la construcción y retuvieron a los embajadores espartanos cuando se quejaron de la presencia de las fortificaciones. Al retrasar de esta manera, Temístocles dio a los atenienses el tiempo suficiente para fortificar la ciudad, y así alejar cualquier ataque espartano destinado a impedir la refortificación de Atenas. Además, los espartanos se vieron obligados a repatriar a Temístocles para liberar a sus propios embajadores. Sin embargo, este episodio puede considerarse el inicio de la desconfianza espartana hacia Temístocles, que volvería a perseguirle.

Temístocles también volvió a su política naval, y a empresas más ambiciosas que aumentarían la posición dominante de su estado natal. Amplió y fortificó aún más el complejo portuario del Pireo, y «sujetó la ciudad al Pireo, y la tierra al mar». Probablemente, Temístocles pretendía convertir a Atenas en la potencia naval dominante en el Egeo. De hecho, Atenas crearía la Liga Délica en el 478 a.C., uniendo el poder naval de las islas del Egeo y Jonia bajo el liderazgo ateniense. Temístocles introdujo exenciones fiscales para los mercaderes y artesanos, con el fin de atraer a la población y al comercio a la ciudad para convertir a Atenas en un gran centro mercantil. También ordenó a los atenienses que construyeran 20 trirremes al año, para asegurar su dominio en materia naval. Plutarco relata que Temístocles también propuso en secreto destruir los barcos varados de las otras armadas aliadas para asegurar el dominio naval completo, pero fue desautorizado por Arístides y el consejo de Atenas.

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Caída y exilio

Parece claro que, hacia el final de la década, Temístocles había empezado a acumular enemigos y se había vuelto arrogante; además, sus conciudadanos se habían vuelto celosos de su prestigio y poder. Entre sus enemigos más elocuentes se encontraba el poeta rodiano Timocreón, que componía calumniosas canciones para beber. Mientras tanto, los espartanos trabajaban activamente contra él, intentando promover a Cimón (hijo de Milcíades) como rival de Temístocles. Además, tras la traición y desgracia del general espartano Pausanias, los espartanos intentaron implicar a Temístocles en el complot; sin embargo, fue absuelto de estos cargos. En la propia Atenas, perdió el favor por construir un santuario de Artemisa, con el epíteto Aristoboulẽ («de buen consejo») cerca de su casa, una referencia flagrante a su propio papel en la liberación de Grecia de la invasión persa. Finalmente, ya sea en el 472 o en el 471 a.C., fue condenado al ostracismo. En sí mismo, esto no significaba que Temístocles hubiera hecho nada malo; el ostracismo, en palabras de Plutarco,

«no era una pena, sino una forma de apaciguar y aliviar esa envidia que se deleita en humillar a los eminentes, exhalando su malicia en esta privación de derechos».

Temístocles fue primero a vivir en el exilio en Argos. Sin embargo, los espartanos, al ver que tenían una gran oportunidad de acabar con Temístocles, volvieron a acusar a Temístocles de complicidad en la traición de Pausanias. Exigieron que fuera juzgado por el «Congreso de los Griegos», en lugar de hacerlo en Atenas, aunque parece que al final fue convocado a Atenas para ser juzgado. Tal vez al darse cuenta de que tenía pocas esperanzas de sobrevivir a este juicio, Temístocles huyó, primero a Kerkyra y luego a Admetus, rey de Molossia. La huida de Temístocles probablemente sólo sirvió para convencer a sus acusadores de su culpabilidad, y fue declarado traidor en Atenas, siendo confiscados sus bienes. Tanto Diodoro como Plutarco consideraron que las acusaciones eran falsas y que se habían hecho con el único propósito de destruir a Temístocles. Los espartanos enviaron embajadores a Admetus, amenazando con que toda Grecia entraría en guerra con los molosos si no entregaban a Temístocles. Sin embargo, Admetus permitió a Temístocles escapar, dándole una gran suma de oro para ayudarle en su camino. A continuación, Temístocles huyó de Grecia para, al parecer, no volver nunca más, poniendo así fin a su carrera política.

Al parecer, Temístocles huyó de Molosia a Pida, desde donde tomó un barco hacia Asia Menor. Este barco se desvió de su rumbo por una tormenta y acabó en Naxos, que una flota ateniense estaba sitiando. Desesperado por evitar a las autoridades legales, Temístocles, que había estado viajando con una identidad falsa, se reveló ante el capitán y dijo que si no se ponía a salvo diría a los atenienses que había sobornado al barco para que lo llevara. Según Tucídides, que escribió en memoria de los hechos, el barco acabó desembarcando sin problemas en Éfeso, donde Temístocles desembarcó. Plutarco dice que el barco atracó en Cyme, en Eolia, y Diodoro dice que Temístocles se dirigió a Asia de forma indefinida. Diodoro y Plutarco relatan a continuación una historia similar, a saber, que Temístocles se alojó brevemente con un conocido (Lisíteto o Nicógenes) que también conocía al rey persa, Artajerjes I. Como había una recompensa por la cabeza de Temístocles, este conocido ideó un plan para llevar a Temístocles al rey persa de forma segura en el tipo de carro cubierto en el que viajaban las concubinas del rey. Los tres cronistas coinciden en que el siguiente paso de Temístocles fue ponerse en contacto con el rey persa; en Tucídides, esto es por carta, mientras que Plutarco y Diodoro tienen un encuentro cara a cara con el rey. Sin embargo, el espíritu es el mismo en los tres: Temístocles se presenta al rey y busca entrar a su servicio:

«Yo, Temístocles, vengo a ti, que hice a tu casa más daño que ninguno de los helenos, cuando me vi obligado a defenderme de la invasión de tu padre; un daño, sin embargo, superado con creces por el bien que le hice durante su retirada, que no supuso ningún peligro para mí pero sí mucho para él.» (Tucídides)

Tucídides y Plutarco dicen que Temístocles pidió un año de gracia para aprender la lengua y las costumbres persas, tras lo cual serviría al rey, y Artajerjes se lo concedió. Plutarco relata que, como es de suponer, Artajerjes estaba exultante de que un enemigo tan peligroso e ilustre hubiera venido a servirle.

En algún momento de su viaje, la mujer y los hijos de Temístocles fueron sacados de Atenas por un amigo y se unieron a él en el exilio. Sus amigos también consiguieron enviarle muchas de sus pertenencias, aunque los atenienses confiscaron hasta 100 talentos de sus bienes. Cuando, al cabo de un año, Temístocles regresó a la corte del rey, parece que causó un impacto inmediato, y «alcanzó… una consideración muy alta allí, como ningún heleno había poseído antes o después». Plutarco relata que «los honores de los que gozaba iban mucho más allá de los que se concedían a otros extranjeros; es más, participaba en las cacerías del rey y en sus diversiones domésticas». Temístocles asesoraba al rey en sus tratos con los griegos, aunque parece que durante un largo periodo, el rey estuvo distraído por los acontecimientos en otras partes del imperio, y así Temístocles «vivió durante mucho tiempo sin preocupaciones». Fue nombrado gobernador del distrito de Magnesia, en el río Maeander, en Asia Menor, y se le asignaron las rentas de tres ciudades: Magnesia (y Lampsacus («para el vino»). Según Plutarco, Neanthes de Cyzicus y Phanias reportaron dos más, la ciudad de Palaescepsis («para la ropa») y la ciudad de Percote («para la ropa de cama y los muebles de su casa»), ambas cerca de Lampsacus.

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Exiliados griegos en el Imperio Aqueménida

Temístocles fue uno de los varios aristócratas griegos que se refugiaron en el Imperio Aqueménida tras los reveses sufridos en su país, siendo otros famosos Hipias, Demaratos, Gongylos o más tarde Alcibíades. En general, éstos fueron acogidos generosamente por los reyes aqueménidas, y recibieron concesiones de tierras para su sostenimiento, y gobernaron en varias ciudades de Asia Menor. Por el contrario, algunos sátrapas aqueménidas fueron acogidos como exiliados en las cortes occidentales, como Artabazos II.

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Primer retrato de un gobernante en una moneda

Las monedas son los únicos documentos contemporáneos que quedan de la época de Temístocles. Aunque muchas de las primeras monedas de la Antigüedad ilustraban las imágenes de diversos dioses o símbolos, los primeros retratos de gobernantes reales no aparecen hasta el siglo V a.C. Temístocles fue probablemente el primer gobernante que emitió monedas con su retrato personal, ya que fue gobernador aqueménida de Magnesia en el 465-459 a.C. Es posible que Temístocles se encontrara en una posición única en la que podía trasladar la noción de retrato individual, ya vigente en el mundo griego, y al mismo tiempo ejercer el poder dinástico de un dinastía aqueménida que podía emitir sus propias monedas e ilustrarlas a su antojo. Sin embargo, hay dudas de que sus monedas pudieran representar a Zeus en lugar de a sí mismo.

Se sabe que Temístocles erigió en vida dos estatuas a su persona, una en Atenas y otra en Magnesia, lo que daría crédito a la posibilidad de que también se ilustrara en sus monedas. La estatua de Temístocles en Magnesia se ilustró en el reverso de algunas monedas de Magnesia del emperador romano Antonino Pío en el siglo II de nuestra era.

A finales del siglo V, los gobernantes de Licia se convirtieron en los más prolíficos e inequívocos productores de monedas con el retrato de sus gobernantes. A partir de la época de Alejandro Magno, el retrato del gobernante emisor se convertiría en una característica estándar y generalizada de la acuñación de monedas.

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Muerte

Temístocles murió en Magnesia en el año 459 a.C., a la edad de 65 años, según Tucídides, por causas naturales. Sin embargo, tal vez inevitablemente, también hubo rumores en torno a su muerte, según los cuales, al no querer seguir la orden del Gran Rey de hacer la guerra a Atenas, se suicidó tomando veneno o bebiendo sangre de toro. Plutarco ofrece la versión más evocadora de esta historia:

«Pero cuando Egipto se sublevó con ayuda ateniense… y el dominio del mar por parte de Cimón obligó al Rey a resistir los esfuerzos de los helenos y a impedir su crecimiento hostil… los mensajes llegaron a Temístocles diciendo que el Rey le ordenó que cumpliera sus promesas aplicándose al problema heleno; entonces, ni amargado por algo parecido a la ira contra sus antiguos conciudadanos, ni alzado por el gran honor y poder que iba a tener en la guerra, sino posiblemente pensando que su tarea ni siquiera era abordable, tanto porque Hellas tenía otros grandes generales en ese momento, como especialmente porque Cimón tenía un éxito tan maravilloso en sus campañas; pero sobre todo por la reputación de sus propios logros y los trofeos de aquellos primeros días; habiendo decidido que lo mejor era poner un final adecuado a su vida, hizo un sacrificio a los dioses, luego reunió a sus amigos, les dio un apretón de manos de despedida, y, como dice la historia actual, bebió sangre de toro, o como dicen algunos, tomó un veneno rápido, y así murió en Magnesia, en el año sesenta y cinco de su vida. …Dicen que el Rey, al enterarse de la causa y la forma de su muerte, admiró aún más al hombre, y siguió tratando con amabilidad a sus amigos y allegados».

Se rumorea que, tras su muerte, los huesos de Temístocles fueron transportados al Ática, de acuerdo con sus deseos, y enterrados en su tierra natal en secreto, ya que era ilegal enterrar a un traidor ateniense en el Ática. Los magnesianos construyeron una «espléndida tumba» en su mercado para Temístocles, que aún se mantenía en la época de Plutarco, y siguieron dedicando parte de sus ingresos a la familia de Temístocles. Nepos, en el siglo I a.C., escribió sobre una estatua de Temístocles visible en el foro de Magnesia. La estatua también aparece en un tipo de moneda del emperador romano Antonino Pío acuñada en Magnesia en el siglo II de nuestra era.

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Sucesión y descendencia

Arquípolis, hijo de Temístocles, se convirtió en gobernador de Magnesia tras la muerte de su padre hacia el 459 a.C. Arquípolis también acuñó su propia moneda de plata mientras gobernaba Magnesia, y es probable que parte de sus ingresos siguieran siendo entregados a los aqueménidas a cambio del mantenimiento de su concesión territorial. Temístocles y su hijo formaron lo que algunos autores han llamado «una dinastía griega en el Imperio Persa».

De una segunda esposa, Temístocles también tuvo una hija llamada Mnesiptolema, a la que nombró sacerdotisa del templo de Dindymene en Magnesia, con el título de «Madre de los Dioses». Mnesiptolema acabaría casándose con su hermanastro Arquípolis, ya que los matrimonios homopátricos (pero no homométricos) estaban permitidos en Atenas.

Temístocles también tuvo varias hijas más, llamadas Nicómaco, Asia, Italia, Sybaris, y probablemente Hellas, que se casó con el exiliado griego en Persia Gongylos y todavía tenía un feudo en la Anatolia persa en el año 400

Temístocles también tuvo otros tres hijos, Diocles, Polyeucteus y Cleophantus, este último posiblemente un gobernante de Lampsacus. Uno de los descendientes de Cleofanto todavía emitió un decreto en Lampsaco hacia el año 200 a.C. en el que se mencionaba una fiesta para su propio padre, también llamado Temístocles, que había beneficiado mucho a la ciudad. Más tarde, Pausanias escribió que los hijos de Temístocles «parecen haber regresado a Atenas», y que dedicaron un cuadro de Temístocles en el Partenón y erigieron una estatua de bronce a Artemisa Leucophryene, la diosa de Magnesia, en la Acrópolis. Es posible que hayan regresado de Asia Menor a edad avanzada, después del año 412 a.C., cuando los aqueménidas volvieron a tomar el control firme de las ciudades griegas de Asia, y es posible que hayan sido expulsados por el sátrapa aqueménida Tissaphernes en algún momento entre el 412 y el 399 a.C. En efecto, a partir del año 414 a.C., Darío II empezó a resentirse del creciente poder ateniense en el Egeo e hizo que Tisaféres entrara en una alianza con Esparta contra Atenas, que en el año 412 a.C. condujo a la conquista persa de la mayor parte de Jonia.

Plutarco, en el siglo I d.C., indica que conoció en Atenas a un descendiente en línea de Temístocles, que seguía recibiendo ingresos de Asia Menor, 600 años después de los hechos en cuestión.

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Personaje

Es posible sacar algunas conclusiones sobre el carácter de Temístocles. Quizá su rasgo más evidente sea su enorme ambición; «En su ambición superaba a todos los hombres»; «ansiaba los cargos públicos como un hombre en delirio podría desear una cura». y ansiaba el reconocimiento de sus actos. Su relación con el poder era de naturaleza particularmente personal; aunque sin duda deseaba lo mejor para Atenas, muchas de sus acciones también parecen haberse realizado en interés propio. También parece haber sido corrupto (al menos para los estándares modernos), y era conocido por su afición a los sobornos.

Sin embargo, frente a estos rasgos negativos, había una brillantez aparentemente natural y un talento para el liderazgo:

Tanto Heródoto como Platón recogen variaciones de una anécdota en la que Temístocles respondía con sutil sarcasmo a un hombre poco distinguido que se quejaba de que el gran político debía su fama sólo al hecho de ser de Atenas. Como cuenta Heródoto:

Según cuenta Platón, el interrumpidor procede de la pequeña isla de Serifo; Temístocles replica que es cierto que él no habría sido famoso si hubiera venido de esa pequeña isla, pero que el interrumpidor tampoco habría sido famoso si hubiera nacido en Atenas.

Temístocles era indudablemente inteligente, pero también poseía una astucia natural; «el funcionamiento de su mente era infinitamente móvil y serpenteante». Temístocles era evidentemente sociable y parece haber gozado de una fuerte lealtad personal por parte de sus amigos. En cualquier caso, parece que fue la particular mezcla de virtudes y vicios de Temístocles lo que le convirtió en un político tan eficaz.

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Reputación histórica

Temístocles murió con su reputación destrozada, como traidor al pueblo ateniense; el «salvador de Grecia» se había convertido en enemigo de la libertad. Sin embargo, su reputación en Atenas fue rehabilitada por Pericles en la década de 450 a.C., y cuando Heródoto escribió su historia, Temístocles volvía a ser considerado un héroe. Es evidente que Tucídides tenía a Temístocles en cierta estima, y es inusualmente halagador en sus elogios hacia él (véase más arriba). Diodoro también elogia extensamente a Temístocles, llegando incluso a ofrecer una justificación para la longitud con la que habla de él: «En cuanto al tema de los altos méritos de Temístocles, aunque nos hayamos extendido demasiado en esta digresión, no hemos creído conveniente dejar sin registrar su gran capacidad». En efecto, Diodoro, cuya historia incluye a Alejandro Magno y a Aníbal, llega a decir que

Pero si alguien, dejando a un lado la envidia, evalúa detenidamente no sólo las dotes naturales del hombre, sino también sus logros, encontrará que en ambos aspectos Temístocles ocupa el primer lugar entre todos los que tenemos registrados. Por lo tanto, uno bien puede asombrarse de que los atenienses estuvieran dispuestos a deshacerse de un hombre de tal genio.

Plutarco ofrece una visión más matizada de Temístocles, con una mayor crítica al carácter de éste. No resta importancia a los logros de Temístocles, pero también destaca sus defectos.

Napoleón se comparó con Temístocles tras la batalla de Waterloo, en su carta de rendición;

Alteza Real, – Expuesto a las facciones que dividen a mi país, y a la enemistad de las grandes potencias de Europa, he puesto fin a mi carrera política; y vengo, como Temístocles, a lanzarme a la hospitalidad (m»asseoir sur le foyer) del pueblo británico. Reclamo a su Alteza Real la protección de las leyes, y me arrojo sobre el más poderoso, el más constante y el más generoso de mis enemigos.

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Legado político y militar

Sin duda, el mayor logro de la carrera de Temístocles fue su papel en la derrota de la invasión de Grecia por Jerjes. Contra todo pronóstico, Grecia sobrevivió y la cultura griega clásica, tan influyente en la civilización occidental, pudo desarrollarse sin problemas. Además, la doctrina de Temístocles sobre el poder naval ateniense y el establecimiento de Atenas como una potencia importante en el mundo griego tuvieron enormes consecuencias durante el siglo V a.C. En el 478 a.C., la alianza helénica se reconstituyó sin los estados del Peloponeso, en la Liga Délica, en la que Atenas era la potencia dominante. Se trataba esencialmente de una alianza marítima de Atenas y sus colonias, las islas del Egeo y las ciudades jónicas. La Liga Délica llevó la guerra a Persia, invadiendo finalmente el territorio persa y dominando el Egeo. Bajo la dirección de Pericles, la liga délica evolucionó gradualmente hasta convertirse en el Imperio ateniense, el cenit del poder y la influencia atenienses. Temístocles parece haber establecido deliberadamente a Atenas como rival de Esparta tras la invasión de Jerjes, basando esta estrategia en el poder naval ateniense (contrastado con el poder del ejército espartano). La tensión creció a lo largo del siglo entre Atenas y Esparta, ya que competían por ser el principal estado de Grecia. Finalmente, en el 431 a.C., esta tensión estalló en la Guerra del Peloponeso, el primero de una serie de conflictos que desgarraron a Grecia durante el siglo siguiente; un legado imprevisto, aunque indirecto, de Temístocles.

Diodoro ofrece un resumen retórico que reflexiona sobre los logros de Temístocles:

¿Qué otro hombre, mientras Esparta seguía teniendo la fuerza superior y el espartano Euríbiades tenía el mando supremo de la flota, pudo con su solo esfuerzo privar a Esparta de esa gloria? ¿De qué otro hombre hemos aprendido de la historia que por un solo acto hizo que se superara a todos los comandantes, a su ciudad a todos los demás estados griegos, y a los griegos a los bárbaros? ¿En qué mandato como general los recursos han sido más inferiores y los peligros a los que se enfrentaron mayores? ¿Quién, enfrentándose al poderío unido de toda Asia, se ha encontrado al lado de su ciudad cuando sus habitantes habían sido expulsados de sus hogares, y aun así obtuvo la victoria?

En 1851, el botánico Johann Friedrich Klotzsch publicó Themistoclesia, que es un género de plantas con flores de Sudamérica perteneciente a la familia Ericaceae y cuyo nombre hace honor a Temístocles.

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Fuentes

1. Themistocles
2. Temístocles
3. ^ a b c Hornblower, Simon; Spawforth, Antony; Eidinow, Esther (2014). The Oxford Companion to Classical Civilization. OUP Oxford. p. 1506. ISBN 978-0-19-101676-9.
4. ^ a b Brice, Lee L. (2012). Greek Warfare: From the Battle of Marathon to the Conquests of Alexander the Great. ABC-CLIO. p. 176. ISBN 978-1-61069-070-6.
5. ^ Plutarch Aristides 5.3
6. a b c Lazenby, pp1–3
7. a b Lazenby, p169
8. Green, pp xxiv–xxv
9. Lazenby, p7
10. Hornblower y Spawforth; entrada Themistocles
11. ^ (EN) Mike Campbell, Meaning, origin and history of the name Themistocles, su Behind the Name. URL consultato il 3 febbraio 2022.
12. ^ (EN) Jona Lendering, Plutarch of Chaeronea, su livius.org. URL consultato il 18 marzo 2009 (archiviato dall»url originale il 21 luglio 2009)..
13. ^ Per esempio in Temistocle, 25 si riferisce direttamente a Tucidide, I, 137.
14. Суриков, 2008, с. 140.
15. Ставнюк, 1988, с. 14.
16. Суриков, 2008, с. 159.