Thomas Carlyle
gigatos | marzo 5, 2022
Resumen
Thomas Carlyle (4 de diciembre de 1795 – 5 de febrero de 1881) fue un crítico cultural, ensayista, historiador, conferenciante, matemático, novelista, filósofo y traductor escocés. Apodado el «Sabio de Chelsea», ejerció una enorme influencia en las corrientes intelectuales de la época victoriana; como escribió George Eliot en 1855, «apenas hay una mente superior o activa de esta generación que no haya sido modificada por los escritos de Carlyle».
El temprano estudio del alemán por parte de Carlyle le permitió tomar una parte conspicua en la difusión de lo que entonces era una nueva luz intelectual en el mundo de habla inglesa. Habiendo perdido la fe en el calvinismo de su educación, experimentó lo que él llamó su nuevo nacimiento espiritual, relatado en la «Filosofía de la ropa», Sartor Resartus, publicada entre 1833 y 1834. A ésta le siguió La Revolución Francesa: Una historia, en 1837, la obra que, con los Ensayos críticos y misceláneos, le valió la fama y lo consagró como profeta secular. En cada uno de los años 1837 a 1840 impartió un curso de conferencias, entre ellas Sobre los héroes, el culto a los héroes y Lo heroico en la historia, en las que afirmaba que «La historia del mundo no es más que la biografía de los grandes hombres». Seguiría cultivando su capacidad profética en Past and Present (1843), donde planteaba la «Condition-of-England-Question», y desarrollaría aún más su doctrina del heroísmo con la publicación de Oliver Cromwell»s Letters and Speeches, with Elucidations en 1845, que sirvió para revisar la posición de Cromwell. En respuesta al movimiento abolicionista, Carlyle publicó el «Occasional Discourse on the Negro Question» en 1849, seguido de Latter-Day Pamphlets en 1850, en parte una evaluación de los acontecimientos de 1848. Ambos revelaron que Carlyle era un reaccionario radical; provocaron una intensa controversia. Tras escribir en 1851 una breve biografía de su amigo, La vida de John Sterling, concluyó (1858-1865) la tarea de su vida con la Historia de Federico II de Prusia, llamada Federico el Grande en seis volúmenes; «la última y más grande de sus obras», en opinión de Froude, y en la de Emerson, «un Juicio Final, por su veredicto moral sobre los hombres y las naciones, y las costumbres de los tiempos modernos».
Carlyle cayó en desgracia póstuma tras la publicación de sus Reminiscencias editadas por James Anthony Froude, aunque el entusiasmo persistió hasta la época eduardiana. El interés revivió en los años de la posguerra; se erigieron monumentos y en 1936 su casa de Cheyne Row fue adquirida por el National Trust, mientras que su casa natal fue adquirida por el National Trust de Escocia. Después de la Segunda Guerra Mundial, Carlyle se asoció con el fascismo debido a sus opiniones jerárquicas; posteriormente, su reputación decayó. Desde la década de 1970, se ha producido una especie de renacimiento de los estudios sobre Carlyle, con ediciones críticas de su obra en constante producción. Su obra ha sido calificada de proto-postmoderna.
Carlyle nació en 1795 en Ecclefechan, en Dumfriesshire. Sus padres se empeñaron en que recibiera una educación en la Academia de Annan, en Annan, donde le acosaron y atormentaron tanto que lo dejó después de tres años. Su padre era miembro de la iglesia presbiteriana de secesión de Burgher. En sus primeros años de vida, se vio poderosamente influenciado por las fuertes creencias calvinistas que prevalecían en su familia y en su nación.
Después de asistir a la Universidad de Edimburgo, Carlyle se convirtió en profesor de matemáticas, primero en Annan y luego en Kirkcaldy, donde se hizo muy amigo del místico Edward Irving. (No hay que confundir a Carlisle, el historiador y escritor, con el abogado Thomas Carlyle, nacido en 1803, que también está relacionado con Irving a través de su trabajo con la Iglesia Católica Apostólica).
En 1819-21, Carlyle regresó a la Universidad de Edimburgo, donde sufrió una intensa crisis de fe y de conversión, que le proporcionó el material para Sartor Resartus («El sastre reajustado»), que le dio a conocer al público por primera vez.
Carlyle desarrolló una dolorosa dolencia estomacal, posiblemente úlceras gástricas, que se mantuvo durante toda su vida y que probablemente contribuyó a su reputación de personalidad cascarrabias, discutidora y algo desagradable. Su estilo de prosa, famosamente malhumorado y ocasionalmente salvaje, contribuyó a cimentar un aire de irascibilidad.
El pensamiento de Carlyle se vio muy influenciado por el idealismo alemán, en particular por la obra de Johann Gottlieb Fichte. Se estableció como experto en literatura alemana en una serie de ensayos para Fraser»s Magazine, y traduciendo obras alemanas, especialmente la novela de Goethe Wilhelm Meisters Lehrjahre. También escribió una Vida de Schiller (1825).
En 1826, Thomas Carlyle se casó con la también intelectual Jane Baillie Welsh, a quien había conocido a través de Edward Irving durante su periodo de estudios de alemán. En 1827, solicitó la cátedra de Filosofía Moral en la Universidad de St Andrews, pero no fue nombrado. Se trasladaron a la casa principal de la modesta finca agrícola de Jane en Craigenputtock, Dumfriesshire, Escocia. A menudo escribió sobre su vida en Craigenputtock, en particular: «Es cierto que para vivir y pensar nunca he encontrado en el mundo un lugar tan favorable». Aquí Carlyle escribió algunos de sus ensayos más distinguidos y comenzó una amistad de por vida con el ensayista estadounidense Ralph Waldo Emerson.
En 1831, los Carlyle se trasladaron a Londres, instalándose inicialmente en un alojamiento en el 4 (actual 33) de Ampton Street, Kings Cross. En 1834, se trasladaron al 5 (actual 24) de Cheyne Row, Chelsea, que desde entonces se ha conservado como museo en memoria de Carlyle. Llegó a ser conocido como el «Sabio de Chelsea», y miembro de un círculo literario que incluía a los ensayistas Leigh Hunt y John Stuart Mill.
Aquí Carlyle escribió The French Revolution: A History (3 volúmenes, 1837), un estudio histórico centrado tanto en la opresión de los pobres de Francia como en los horrores de la turba desatada. El libro tuvo un éxito inmediato.
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Primeros escritos
En 1821, Carlyle abandonó la carrera de clérigo y se centró en ganarse la vida como escritor. Su primera obra de ficción, Cruthers y Jonson, fue uno de los varios intentos frustrados de escribir una novela. Tras su trabajo en una traducción de El aprendizaje de Wilhelm Meister, de Goethe, llegó a desconfiar de la forma de la novela realista y se dedicó a desarrollar una nueva forma de ficción. Además de sus ensayos sobre la literatura alemana, se dedicó a hacer comentarios más amplios sobre la cultura moderna en sus influyentes ensayos Signos de los tiempos y Características. En este último, dejó constancia de su permanente preferencia por lo natural frente a lo artificial: «Así, como tenemos una Poesía artificial, y premiamos sólo lo natural; del mismo modo, tenemos una Moral artificial, una Sabiduría artificial, una Sociedad artificial». En esta época también escribió artículos en los que valoraba la vida y la obra de varios poetas y hombres de letras, como Goethe, Voltaire y Diderot.
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Sartor Resartus
Su primera obra importante, Sartor Resartus (lit. »El sastre reajustado»), comenzó como un artículo satírico sobre «la filosofía de la ropa» y le sorprendió al convertirse en un libro completo. Lo escribió en 1831 en la casa de la finca de su esposa Jane, Craigenputtock, y pretendía ser un nuevo tipo de libro: simultáneamente real y ficticio, serio y satírico, especulativo e histórico. Irónicamente, comentaba su propia estructura formal al tiempo que obligaba al lector a enfrentarse al problema de dónde se encuentra la «verdad». Sartor Resartus se publicó por primera vez por entregas en Fraser»s Magazine entre 1833 y 1834. El texto se presenta como el intento de un editor anónimo de presentar al público británico a Diógenes Teufelsdröckh, un filósofo alemán de la ropa, que es, de hecho, una creación ficticia de Carlyle. El editor se siente admirado, pero en su mayor parte está confundido por la extravagante filosofía de Teufelsdröckh, de la que traduce selecciones. Para tratar de dar sentido a la filosofía de Teufelsdröckh, el editor intenta reconstruir una biografía, pero con un éxito limitado. Bajo las declaraciones aparentemente ridículas del filósofo alemán se esconden mordaces ataques al utilitarismo y a la comercialización de la sociedad británica. La biografía fragmentaria de Teufelsdröckh que el editor recupera de una masa caótica de documentos revela el viaje espiritual del filósofo. Desarrolla un desprecio por la condición corrupta de la vida moderna. Contempla el «eterno no» de la negación, llega al «centro de la indiferencia» y finalmente abraza el «eterno sí». Este viaje de la negación al desentendimiento y a la volición se describiría más tarde como parte del despertar existencialista.
Dado el carácter rompedor del género de Sartor Resartus, no es de extrañar que al principio alcanzara poca atención. Su popularidad se desarrolló en los años siguientes y se publicó en un solo volumen en Boston en 1836, con un prefacio de Ralph Waldo Emerson, que influyó en el desarrollo del trascendentalismo de Nueva Inglaterra. La primera edición británica se publicó en 1838.
«El eterno no» es el nombre de Carlyle para el espíritu de incredulidad en Dios, encarnado en el Mefistófeles de Goethe, que siempre niega la realidad de lo divino en los pensamientos, el carácter y la vida de la humanidad, y tiene un placer malicioso en burlarse de todo lo alto y noble como hueco y vacío.
«El eterno sí» es el nombre que Carlyle da en el libro al espíritu de la fe en Dios en una actitud de antagonismo claro, decidido, firme e inflexible con el «eterno no», y el principio de que no existe la fe en Dios sino en ese antagonismo con el espíritu opuesto a Dios.
En Sartor Resartus, el narrador pasa del «eterno no» al «eterno sí», pero sólo a través del «centro de la indiferencia», una posición de agnosticismo y desapego. Sólo después de reducir los deseos y la certeza, apuntando a una «indiferencia» búdica, el narrador puede realizar la afirmación. En cierto modo, esto se asemeja al «salto de fe» del filósofo contemporáneo Søren Kierkegaard en la Posdata no científica.
Siguiendo la descripción de Goethe de que el cristianismo es el «Culto del Dolor», y «nuestra más alta religión, por el Hijo del Hombre», Carlyle interpreta que «no hay corona noble, bien llevada o incluso mal llevada, sino que es una corona de espinas».
«El «culto al silencio» es el nombre que da Carlyle al sagrado respeto por la contención de la palabra hasta que «el pensamiento haya madurado silenciosamente, … para contener la lengua hasta que haya algún significado detrás que la haga menear», una doctrina que muchos malinterpretan, casi voluntariamente, al parecer; el silencio es para él el vientre mismo del que nacen todas las grandes cosas.»
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La Revolución Francesa
En 1834, Carlyle y su esposa abandonaron Craigenputtock para trasladarse a Londres y comenzaron a relacionarse en los círculos intelectuales del Reino Unido, estableciendo su propia reputación con la publicación de su obra en tres volúmenes The French Revolution: Una historia en 1837. Después de que el manuscrito completo del primer volumen fuera quemado accidentalmente por una criada del filósofo John Stuart Mill, Carlyle escribió el segundo y el tercer volumen antes de reescribir el primero desde cero.
La obra tuvo una pasión sorprendente en los escritos históricos de la época. En una Europa políticamente cargada, llena de temores y esperanzas de revolución, el relato de Carlyle sobre las motivaciones y los impulsos que inspiraron los acontecimientos en Francia parecía poderosamente relevante. Carlyle subrayó la inmediatez de la acción -a menudo utilizando el tiempo presente- e incorporó diferentes perspectivas sobre los acontecimientos que describía.
Para Carlyle, los acontecimientos caóticos exigían lo que él llamaba «héroes» para tomar el control de las fuerzas que competían en la sociedad. Aunque no negaba la importancia de las explicaciones económicas y prácticas de los acontecimientos, consideraba que estas fuerzas eran «espirituales», es decir, las esperanzas y aspiraciones de la gente que adoptaban la forma de ideas, y que a menudo se osificaban en ideologías («fórmulas» o «ismos», como él las llamaba). En opinión de Carlyle, sólo los individuos dinámicos podían dominar los acontecimientos y dirigir eficazmente esas energías espirituales: en cuanto las «fórmulas» ideológicas sustituían a la acción humana heroica, la sociedad se deshumanizaba. Al igual que las opiniones de muchos pensadores de la época, estas ideas influyeron en el desarrollo y el ascenso tanto del socialismo como del fascismo.
Charles Dickens utilizó la obra de Carlyle como fuente secundaria de los acontecimientos de la Revolución Francesa en su novela Historia de dos ciudades. Mark Twain también estudió detenidamente el libro durante el último año de su vida, y se dice que fue el último libro que leyó antes de morir.
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Héroes y culto a los héroes
Carlyle se orientó hacia su pensamiento posterior durante la década de 1840, lo que le llevó a romper con muchos viejos amigos y aliados, como Mill y, en menor medida, Emerson. Su creencia en la importancia del liderazgo heroico encontró forma en el libro On Heroes, Hero-Worship, and The Heroic in History (Sobre los héroes, el culto a los héroes y lo heroico en la historia), en el que se le ve comparando una amplia gama de diferentes tipos de héroes, como Odín, Mahoma, Oliver Cromwell, Napoleón, William Shakespeare, Dante, Samuel Johnson, Jean-Jacques Rousseau, Robert Burns, John Knox y Martín Lutero. Estas conferencias de Carlyle se consideran una formulación temprana y poderosa de la teoría del Gran Hombre del desarrollo histórico.
Para Carlyle, el héroe era algo parecido al hombre «magnánimo» de Aristóteles: una persona que prosperaba en el sentido más amplio. Sin embargo, para Carlyle, a diferencia de Aristóteles, el mundo estaba lleno de contradicciones con las que el héroe tenía que lidiar. Todos los héroes tienen defectos. Su heroísmo reside en su energía creativa frente a estas dificultades, no en su perfección moral. Burlarse de una persona así por sus defectos es la filosofía de quienes buscan consuelo en lo convencional. Carlyle llamó a esto «valetismo», de la expresión «ningún hombre es un héroe para su valet».
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Pasado y presente
En 1843, publicó su antidemocrático Pasado y presente, con su doctrina del trabajo ordenado. En él, llamó la atención de forma influyente sobre lo que denominó la «Condición de Inglaterra» diciendo que «Inglaterra está llena de riqueza… suministro para la necesidad humana en todo tipo; sin embargo, Inglaterra se está muriendo de inanición». Pasado y presente combina la historia medieval con la crítica a la sociedad británica del siglo XIX. Carlyle lo escribió en siete semanas, como un respiro del acosador trabajo de escribir Cromwell. Se inspiró en las recién publicadas Crónicas de la Abadía de Saint Edmund»s Bury, escritas por Jocelin de Brakelond a finales del siglo XII. Este relato de un monasterio medieval le había llamado la atención a Carlyle, y se basó en él para contrastar la veneración de los monjes por el trabajo y el heroísmo con el falso liderazgo de su propia época.
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Trabajo posterior
Todos estos libros fueron influyentes en su época, especialmente en escritores como Charles Dickens y John Ruskin. Sin embargo, tras las revoluciones de 1848 y las agitaciones políticas en el Reino Unido, Carlyle publicó en 1850 una colección de ensayos titulada Folletos de los últimos días, en la que atacaba a la democracia como un ideal social absurdo, burlándose de la idea de que la verdad objetiva pudiera descubrirse sopesando los votos a favor, al tiempo que condenaba el liderazgo aristocrático hereditario como un «estancamiento». El gobierno debe provenir de aquellos más capaces de dirigir, afirmaba Carlyle. Dos de estos ensayos, el nº I: «Los tiempos actuales» y el nº II: «Las cárceles modelo» fueron reseñados por Karl Marx y Friedrich Engels en abril de 1850. Marx y Engels manifiestan su aprobación de las críticas de Carlyle contra la aristocracia hereditaria; sin embargo, critican duramente las opiniones de Carlyle como «una aceptación poco disimulada del dominio de clase existente» y una exoneración injusta del estatismo. Anthony Trollope, por su parte, consideró que en los Panfletos «el grano de sentido común está tan asfixiado en un saco de la más pura basura…. Tiene una idea: el odio a la falsedad hablada y actuada; y en esto insiste a lo largo de los ocho panfletos». Un siglo más tarde, Northrop Frye hablaría igualmente de la obra como «prosa de rabieta» y «ectoplasma retórico».
En escritos posteriores, Carlyle trató de examinar casos de liderazgo heroico en la historia. The Letters and Speeches of Oliver Cromwell (1845) presentaba una imagen positiva de Cromwell: alguien que intentaba poner orden entre las fuerzas conflictivas de la reforma de su época. Carlyle trató de hacer que las palabras de Cromwell vivieran en sus propios términos citándolo directamente y comentando luego el significado de estas palabras en el problemático contexto de la época. Una vez más, esto pretendía hacer que el pasado fuera «presente» para sus lectores: «él es épico, todavía vive».
Su ensayo «Discurso ocasional sobre la cuestión de los negros» (1849) sugería que la esclavitud nunca debería haber sido abolida, o bien sustituida por la servidumbre, una opinión que compartía con el nacionalista irlandés y posteriormente confederado del sur John Mitchel, que en 1846 había recibido a Carlyle en Dublín. La esclavitud había mantenido el orden, argumentaba, y había obligado a trabajar a personas que, de otro modo, habrían sido perezosas e inútiles: «Los negros de las Indias Occidentales están emancipados y, al parecer, se niegan a trabajar». John Carey en «The truculent genius of Thomas Carlyle», una reseña en Books and Bookmen en 1983, dice: «La opinión estándar, que es que Carlyle era tan venenoso que es un milagro que su mente no infectara su torrente sanguíneo». Sobre la actitud de Carlyle hacia la esclavitud añade: «Carlyle era un racista, con un raro talento para malinterpretar las tendencias históricas». Asimismo, Charles Darwin, en su autobiografía, calificó sus opiniones sobre la esclavitud de «repugnantes». A sus ojos, la fuerza tenía razón». Esta opinión, y el apoyo de Carlyle a las medidas represivas del gobernador Edward Eyre en Jamaica durante la rebelión de Morant Bay, lo alejaron aún más de sus antiguos aliados liberales. Como gobernador de la colonia, Eyre, temeroso de que se produjera un levantamiento en toda la isla, reprimió por la fuerza la rebelión e hizo matar a muchos campesinos negros. Cientos de ellos fueron azotados. También autorizó la ejecución de George William Gordon, un asambleísta mestizo sospechoso de estar implicado en la rebelión. Estos hechos crearon una gran controversia en Gran Bretaña, lo que dio lugar a peticiones para que Eyre fuera detenido y juzgado por el asesinato de Gordon. John Stuart Mill organizó el Comité de Jamaica, que exigía su enjuiciamiento e incluía a algunos conocidos intelectuales liberales británicos (como John Bright, Charles Darwin, Frederic Harrison, Thomas Hughes, Thomas Henry Huxley y Herbert Spencer).
Carlyle creó el Comité de Defensa y Ayuda del Gobernador Eyre para la defensa, argumentando que Eyre había actuado con decisión para restablecer el orden. Entre sus partidarios se encontraban John Ruskin, Charles Kingsley, Charles Dickens, Alfred Tennyson y John Tyndall. Eyre fue acusado de asesinato en dos ocasiones, pero los casos nunca prosiguieron.
Opiniones similares de línea dura fueron expresadas en Tiro al Niágara, y después…, escrito después de la aprobación de la Ley de Reforma Electoral de 1867, en el que «reafirmó su creencia en el liderazgo sabio (y en el seguimiento sabio), su incredulidad en la democracia y su odio a toda la mano de obra -desde la fabricación de ladrillos hasta la diplomacia- que no fuera genuina».
Su última obra importante fue Historia de Federico II de Prusia, una vida épica de Federico el Grande (1858-1865). En ella, Carlyle trató de mostrar cómo un líder heroico puede forjar un Estado y ayudar a crear una nueva cultura moral para una nación. Para Carlyle, Federico personificaba la transición de los ideales liberales de la Ilustración del siglo XVIII a una nueva cultura moderna de dinamismo espiritual encarnada por Alemania, su pensamiento y su política. El libro es más famoso por su vívido, y posiblemente muy tendencioso, retrato de las batallas de Federico, en el que Carlyle comunicó su visión de un caos casi abrumador dominado por el liderazgo del genio.
Carlyle se esforzó en escribir el libro, llamándolo su «Guerra de los Trece Años» con Federico. Algunos de los apodos que se le ocurrieron para la obra fueron «la pesadilla», «el minotauro» y «el libro inconfesable». En 1852 realizó su primer viaje a Alemania para reunir material, visitando los escenarios de las batallas de Federico y anotando su topografía. En 1858 realizó otro viaje a Alemania para estudiar los campos de batalla. La obra constaba de seis volúmenes; los dos primeros aparecieron en 1858, el tercero en 1862, el cuarto en 1864 y los dos últimos en 1865. Emerson lo consideraba «Infinitamente el libro más ingenioso que se ha escrito». James Russell Lowell señaló algunos defectos, pero escribió: «Las figuras de la mayoría de los historiadores parecen muñecas rellenas de salvado, cuya sustancia entera se escapa por cualquier agujero que la crítica pueda abrir en ellas; pero las de Carlyle son tan reales en comparación, que, si las pinchas, sangran.» La obra fue estudiada como libro de texto en las academias militares de Alemania. Sin embargo, David Daiches concluyó más tarde que «como su »idea» de Federico no está realmente corroborada por las pruebas, su esfuerzo mitopoético fracasa parcialmente».
El esfuerzo que supuso la escritura del libro pasó factura a Carlyle, que se fue deprimiendo cada vez más y sufriendo diversas dolencias probablemente psicosomáticas. En 1853 escribió una carta a su hermana en la que describía la construcción de un pequeño ático sobre su casa de Chelsea, destinado a ser una habitación insonorizada para el escritor. Desgraciadamente, la claraboya la convirtió en «la habitación más ruidosa de la casa». La desigual acogida del libro también contribuyó a la disminución de la producción literaria de Carlyle.
Sus escritos posteriores fueron, en general, breves ensayos, entre los que destaca el infructuoso The Early Kings of Norway (Los primeros reyes de Noruega), una serie sobre los primeros caudillos noruegos medievales. También apareció en 1875 An Essay on the Portraits of John Knox, que intentaba demostrar que el retrato más conocido de John Knox no representaba al prelado escocés. Esto estaba relacionado con el largo interés de Carlyle por el retrato histórico, que antes había alimentado su proyecto de fundar una galería de retratos nacionales, cumplido con la creación de la National Portrait Gallery de Londres y la Scottish National Portrait Gallery. En 1878 fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias.
Carlyle fue el principal instigador de la fundación de la Biblioteca de Londres en 1841. Estaba frustrado por las instalaciones disponibles en la Biblioteca del Museo Británico, donde a menudo no podía encontrar un asiento (lo que le obligaba a encaramarse a escaleras), donde se quejaba de que el estrecho confinamiento forzado con sus compañeros de lectura le provocaba un «dolor de cabeza de museo», donde los libros no estaban disponibles para el préstamo, y donde encontró que las colecciones de panfletos de la biblioteca y otro material relacionado con la Revolución Francesa y las Guerras Civiles inglesas estaban inadecuadamente catalogadas. En particular, desarrolló una antipatía hacia el guardián de los libros impresos, Anthony Panizzi (a pesar de que Panizzi le había permitido muchos privilegios que no se concedían a otros lectores), y lo criticó, como el «respetable sub-bibliotecario», en una nota al pie de un artículo publicado en la Westminster Review. La solución final de Carlyle, con el apoyo de varios amigos influyentes, fue pedir la creación de una biblioteca privada de suscripción de la que se pudieran tomar libros en préstamo.
Carlyle mantuvo varios romances antes de casarse con Jane Welsh, una importante figura literaria por derecho propio. Los más notables fueron con Margaret Gordon, una alumna de su amigo Edward Irving. Incluso después de conocer a Jane, se enamoró de Kitty Kirkpatrick, la hija de un oficial británico y una princesa mogol. William Dalrymple, autor de White Mughals, sugiere que los sentimientos eran mutuos, pero las circunstancias sociales hicieron imposible el matrimonio, ya que Carlyle era entonces pobre. Tanto Margaret como Kitty han sido sugeridas como el original de «Blumine», la amada de Teufelsdröckh, en Sartor Resartus.
Thomas también mantuvo una amistad con la escritora Geraldine Jewsbury a partir de 1840. Durante ese año, Jewsbury atravesaba un estado depresivo y también experimentaba dudas religiosas. Le escribió a Carlyle para pedirle consejo y también le agradeció sus ensayos bien escritos. Finalmente, Carlyle invitó a Jewsbury a Cheyne Row, donde Carlyle y Jane residían. Desde entonces, Jewsbury y Jane mantuvieron una estrecha amistad y Carlyle también ayudó a Jewsbury a entrar en la escena literaria inglesa.
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Matrimonio
Carlyle se casó con Jane Welsh en 1826. Conoció a Welsh a través de su amigo y tutor Edward Irving, con quien llegó a tener una atracción romántica mutua (aunque no íntima). Welsh fue el tema del poema de Leigh Hunt «Jenny kiss»d Me».
Su matrimonio resultó ser una de las uniones literarias más famosas, bien documentadas e infelices.
Fue muy bueno de parte de Dios dejar que Carlyle y la Sra. Carlyle se casaran entre sí, y así hacer miserables sólo a dos personas y no a cuatro.
Carlyle se alejó cada vez más de su esposa. El biógrafo de Carlyle, James Anthony Froude, publicó (de forma póstuma) su opinión de que el matrimonio seguía sin consumarse debido a la impotencia. Frank Harris también sospechó de la impotencia de Carlyle.
Aunque llevaba algún tiempo inválida, la repentina muerte de su esposa en 1866 fue inesperada y afligió enormemente a Carlyle, que se vio impulsado a escribir sus muy autocríticas «Reminiscencias de Jane Welsh Carlyle», publicadas póstumamente.
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Vida posterior
Carlyle fue nombrado Lord Rector de la Universidad de Edimburgo. Tres semanas después de su discurso inaugural allí, Jane murió, y él se retiró parcialmente de la sociedad activa. Sus últimos años los pasó en el 24 de Cheyne Row (entonces número 5), Chelsea, Londres SW3 (que ahora es una propiedad del National Trust que conmemora su vida y obra), pero anhelaba volver a Craigenputtock.
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Muerte
A la muerte de Carlyle, el 5 de febrero de 1881, es una medida de su prestigio el hecho de que se le ofreciera ser enterrado en la Abadía de Westminster; esto fue rechazado por sus albaceas debido al deseo expreso de Carlyle de ser enterrado junto a sus padres en Ecclefechan. Sus últimas palabras fueron: «Así que esto es la muerte. Bien».
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Biografía
Carlyle habría preferido que no se escribiera ninguna biografía suya, pero cuando se enteró de que no se respetarían sus deseos y de que varios esperaban a que muriera para publicarla, cedió y facilitó a su amigo James Anthony Froude muchos de sus papeles y los de su esposa. El ensayo de Carlyle sobre su esposa se incluyó en Reminiscencias, publicado poco después de su muerte por Froude, quien también publicó las Cartas y Memorias de Jane Welsh Carlyle anotadas por el propio Carlyle. La Vida de Carlyle de Froude se publicó a lo largo de 1882-84. La franqueza de este libro era inaudita para los estándares habitualmente respetuosos de las biografías del siglo XIX de la época. La obra de Froude fue atacada por la familia de Carlyle, especialmente su sobrino, Alexander Carlyle y su sobrina, Margaret Aitken Carlyle. Sin embargo, la biografía en cuestión era coherente con la convicción del propio Carlyle de que los defectos de los héroes debían ser discutidos abiertamente, sin disminuir sus logros. Froude, que había sido designado por el propio Carlyle como su biógrafo, era muy consciente de esta creencia. La defensa de Froude de su decisión, Mis relaciones con Carlyle, se publicó póstumamente en 1903, incluyendo una reimpresión del testamento de Carlyle de 1873, en el que Carlyle se equivocaba: «La biografía expresa de mí preferiría que no hubiera ninguna». Sin embargo, en el testamento Carlyle se remitió simultánea y completamente al juicio de Froude sobre el asunto, cuya «decisión debe tomarse como mía».
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Anglosajonismo
Descrito como uno de los «más firmes protagonistas» del anglosajonismo, Carlyle consideraba que la raza anglosajona era superior a todas las demás. En vida, su anglosajonismo compartido con Ralph Waldo Emerson fue descrito como un rasgo definitorio de su amistad. A veces crítico con los Estados Unidos, describiéndolos como un orden tribal sajón «sin forma», sugería que los normandos habían proporcionado a los anglosajones un sentido superior del orden para la estructura nacional en Inglaterra.
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Antisemitismo
Carlyle mantenía unas opiniones antijudías muy firmes. Invitado por el barón Rothschild en 1848 a apoyar un proyecto de ley en el Parlamento para permitir el derecho de voto a los judíos en el Reino Unido, Carlyle declinó ofrecer su apoyo a lo que denominó el «proyecto de ley judía». En una correspondencia con Richard Monckton Milnes insistió en que los judíos eran hipócritas al querer ser admitidos en el Parlamento británico, sugiriendo que un «verdadero judío» sólo podía ser representante o ciudadano de «su propia y miserable Palestina», y en este contexto, declaró que todos los judíos deberían ser expulsados a Palestina. Fue criticado públicamente por Charles Dickens por su «conocida aversión a los judíos». Haciendo uso de estereotipos profundamente antisemitas, Carlyle identificaba a los judíos con el materialismo y las formas arcaicas de religión, atacando tanto a las comunidades de la ortodoxia judía del este de Londres como a la riqueza judía del «West End», que percibía como corrupción material.
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Cristianismo
Carlyle había perdido su fe en el cristianismo mientras asistía a la Universidad de Edimburgo, adoptando más tarde una forma de deísmo o «reformulación» del cristianismo, según Charles Frederick Harrald «un calvinista sin la teología».
Thomas Carlyle destaca tanto por su continuación de las antiguas tradiciones de los satíricos tories del siglo XVIII en Inglaterra como por haber forjado una nueva tradición de crítica al progreso en la época victoriana, conocida como «sage writing». Sartor Resartus puede considerarse tanto una extensión de las sátiras caóticas y escépticas de Jonathan Swift y Laurence Sterne como la enunciación de un nuevo punto de vista sobre los valores.
Carlyle es también importante por haber contribuido a introducir la literatura romántica alemana en Gran Bretaña. Aunque Samuel Taylor Coleridge también había sido partidario de Schiller, los esfuerzos de Carlyle en favor de Schiller y Goethe darían sus frutos.
La reputación de los primeros trabajos de Carlyle se mantuvo alta durante el siglo XIX, pero decayó en el siglo XX. George Orwell lo calificó de «maestro del menosprecio». Incluso en su burla más vacía (como cuando dijo que Whitman pensaba que era un hombre grande porque vivía en un país grande) la víctima parece encogerse un poco. Ese es el poder del orador, el hombre de las frases y los adjetivos, convertido en un uso vil». Sin embargo, el propio Whitman describió a Carlyle como un hombre que iluminó «nuestro siglo XIX con la luz de un intelecto poderoso, penetrante y perfectamente honesto de primera clase» y que «nunca tuvo el progresismo político un enemigo al que pudiera respetar más sinceramente».
Thomas Carlyle tuvo una acogida popular en Estados Unidos. En el siglo XIX, muchos sureños de Antebellum consideraban a Carlyle un defensor de la esclavitud. Su influencia era tan profunda que la revista The Southern Quarterly Review se jactaba de que «el espíritu de Thomas Carlyle está presente en todo el país». Sin embargo, Carlyle también influyó en las opiniones extremistas del Sur de Antebellum. Carlyle tuvo un profundo impacto en las nociones de palingenesia, esclavitud multirracial y autoritarismo del intelectual sureño George Fitzhugh. En el siglo XX, los ataques de Carlyle a los males de la industrialización y a la economía clásica fueron una importante inspiración para los progresistas estadounidenses. En particular, Carlyle criticó las ideas económicas de JS Mill por apoyar la emancipación de los negros argumentando que su estatus socioeconómico dependía de las oportunidades económicas y no de la herencia. La justificación racista de Carlyle para el estatismo económico evolucionó hasta convertirse en la «ingeniería social inteligente», elitista y eugenista, promovida tempranamente por la progresista American Economic Association.
Su reputación en Alemania siempre fue alta, debido a su promoción del pensamiento alemán y a su biografía de Federico el Grande. Friedrich Nietzsche, cuyas ideas son comparables a las de Carlyle en algunos aspectos, despreciaba su moralismo, calificándolo de «absurdo cabeza de chorlito» en Más allá del bien y del mal, y lo consideraba un pensador que no lograba liberarse de la misma mentalidad mezquina que profesaba condenar. y su creencia en el liderazgo carismático resultaba atractiva para Joseph Goebbels, que a menudo hacía referencia a la obra de Carlyle en su diario, y leyó su biografía de Federico el Grande a Hitler durante sus últimos días en 1945. Muchos críticos del siglo XX identificaron a Carlyle como una influencia en el fascismo y el nazismo. Ernst Cassirer argumentó en El mito del Estado que el culto a los héroes de Carlyle contribuyó a las ideas de liderazgo político del siglo XX que se convirtieron en parte de la ideología política fascista. Otras pruebas de este argumento se encuentran en las cartas enviadas por Carlyle a Paul de Lagarde, uno de los primeros defensores del principio del Führer.
Recientemente se ha vuelto a reconocer a Sartor Resartus como una obra notable y significativa, que podría anticipar muchos desarrollos filosóficos y culturales importantes, desde el existencialismo hasta el posmodernismo. Se ha argumentado que su crítica a las fórmulas ideológicas en La Revolución Francesa proporciona una buena explicación de las formas en que las culturas revolucionarias se convierten en dogmatismo represivo.
Esencialmente un romántico, Carlyle intentó conciliar las afirmaciones románticas del sentimiento y la libertad con el respeto a los hechos históricos y políticos. Muchos creen que siempre se sintió más atraído por la idea de la lucha heroica en sí misma que por cualquier objetivo específico por el que se luchara. Sin embargo, la creencia de Carlyle en la utilidad continuada para la humanidad del Héroe, o Gran Hombre, se expone sucintamente al final de su ensayo sobre Mahoma (en On Heroes, Hero-Worship & the Heroic in History), en el que concluye que: «el Gran Hombre era siempre como un rayo caído del cielo; el resto de los hombres lo esperaban como un combustible, y entonces ellos también ardían».
Un busto de Carlyle se encuentra en el Salón de los Héroes del Monumento Nacional a Wallace en Stirling.
El Hotel Carlyle de Nueva York lleva su nombre.
El nombre de ONE, Inc. procede de un aforismo de Carlyle: «Un vínculo místico de hermandad hace que todos los hombres sean uno».
El bloguero estadounidense y fundador del movimiento neorreaccionario Curtis Yarvin cita a Carlyle como su principal inspiración al afirmar: «Soy un carlyleano más o menos como un marxista es un marxista».
Se han publicado varias «Obras completas» de Carlyle:
Ediciones de por vida no autorizadas:
Ediciones autorizadas de por vida:
Ediciones póstumas:
Carlyle acuñó una serie de términos inusuales, que fueron recogidos por la Enciclopedia Nuttall. Algunos de ellos son:
Fuentes
