Tycho Brahe

Delice Bette | abril 12, 2023

Resumen

Tycho Brahe (14 de diciembre de 1546 – 24 de octubre de 1601) fue un astrónomo danés conocido por sus precisas y exhaustivas observaciones astronómicas. Nacido en Escania, que pasó a formar parte de Suecia en el siglo siguiente, Tycho fue muy conocido en vida como astrónomo, astrólogo y alquimista. Se le ha descrito como «la primera mente competente de la astronomía moderna que sintió ardientemente la pasión por los hechos empíricos exactos». Sus observaciones se consideran generalmente las más precisas de su época.

Heredero de varias de las principales familias nobles de Dinamarca, Tycho recibió una educación completa. Se interesó por la astronomía y la creación de instrumentos de medición más precisos. Como astrónomo, Tycho trabajó para combinar las ventajas geométricas del heliocentrismo copernicano con las filosóficas del sistema ptolemaico en su propio modelo del universo, el sistema tychónico. Su sistema consideraba correctamente que la Luna orbitaba alrededor de la Tierra y los planetas alrededor del Sol, pero erróneamente que el Sol orbitaba alrededor de la Tierra. Además, fue el último de los grandes astrónomos que trabajó sin telescopios. En su obra De nova stella (Sobre la nueva estrella), de 1573, refutó la creencia aristotélica en un reino celeste inmutable. Sus mediciones precisas indicaban que las «estrellas nuevas» (stellae novae, ahora llamadas supernovas), en particular la de 1572 (SN 1572), carecían del paralaje esperado en los fenómenos sublunares y, por tanto, no eran cometas sin cola en la atmósfera, como se creía anteriormente, sino que estaban por encima de la atmósfera y más allá de la Luna. Utilizando mediciones similares, demostró que los cometas tampoco eran fenómenos atmosféricos, como se creía anteriormente, y debían atravesar las supuestamente inmutables esferas celestes.

El rey Federico II concedió a Tycho una finca en la isla de Hven y el dinero para construir Uraniborg, un primitivo instituto de investigación, donde construyó grandes instrumentos astronómicos y realizó muchas mediciones minuciosas. Más tarde trabajó bajo tierra en Stjerneborg, donde descubrió que sus instrumentos en Uraniborg no eran lo suficientemente estables. En la isla (a cuyos demás habitantes trataba como si fuera un autócrata) fundó manufacturas, como una fábrica de papel, para obtener material con el que imprimir sus resultados. Tras desavenencias con el nuevo rey danés, Christian IV, en 1597, Tycho se exilió. Fue invitado por el rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II a Praga, donde se convirtió en el astrónomo imperial oficial. Construyó un observatorio en Benátky nad Jizerou. Allí, desde 1600 hasta su muerte en 1601, contó con la ayuda de Johannes Kepler, que más tarde utilizó los datos astronómicos de Tycho para desarrollar sus tres leyes del movimiento planetario.

El cuerpo de Tycho ha sido exhumado dos veces, en 1901 y 2010, para examinar las circunstancias de su muerte e identificar el material del que estaba hecha su nariz artificial. La conclusión fue que su muerte se debió probablemente a una uremia -no a un envenenamiento, como se había sugerido- y que su nariz artificial era más probablemente de latón que de plata u oro, como algunos habían creído en su época.

Familia

Tycho Brahe nació como heredero de varias de las familias nobles más influyentes de Dinamarca y, además de su ascendencia inmediata con las familias Brahe y Bille, también contaba entre sus antepasados con las familias Rud, Trolle, Ulfstand y Rosenkrantz. Sus dos abuelos y todos sus bisabuelos habían sido miembros del Consejo Privado del rey danés. Su abuelo paterno y tocayo, Thyge Brahe, fue señor del castillo de Tosterup, en Escania, y murió en combate durante el sitio de Malmö en 1523, durante las guerras de la Reforma luterana. Su abuelo materno, Claus Bille, señor del castillo de Bohus y primo segundo del rey sueco Gustavo Vasa, participó en el baño de sangre de Estocolmo del lado del rey danés contra los nobles suecos. El padre de Tycho, Otte Brahe, Consejero Privado real (como su propio padre), se casó con Beate Bille, una poderosa figura de la corte danesa que poseía varios títulos de tierras reales. Los padres de Tycho están enterrados bajo el suelo de la iglesia de Kågeröd, a cuatro kilómetros al este del castillo de Knutstorp.

En la serie de la BBC Who Do You Think You Are se reveló que Tycho es pariente lejano de la actriz Dame Judi Dench, de la que es prima hermana en nueve ocasiones.

Primeros años

Tycho nació en Knutstorp (Knutstorps borg, en sueco), a unos ocho kilómetros al norte de Svalöv, en la antigua Escania danesa. Era el mayor de 12 hermanos, 8 de los cuales llegaron a adultos, entre ellos Steen Brahe y Sophia Brahe. Su hermano gemelo murió antes de ser bautizado. Tycho escribió más tarde una oda en latín a su gemelo muerto, que se imprimió en 1572 como su primera obra publicada. Un epitafio, original de Knutstorp, pero ahora en una placa cerca de la puerta de la iglesia, muestra a toda la familia, incluido Tycho de niño.

Cuando sólo tenía dos años, Tycho fue llevado para ser criado por su tío Jørgen Thygesen Brahe y su esposa Inger Oxe (hermana de Peder Oxe, mayordomo del reino), que no tenían hijos. No está claro por qué Otte Brahe llegó a este acuerdo con su hermano, pero Tycho fue el único de sus hermanos que no fue criado por su madre en Knutstorp. En su lugar, Tycho fue criado en la finca de Jørgen Brahe en Tosterup y en Tranekær, en la isla de Langeland, y más tarde en el castillo de Næsbyhoved, cerca de Odense, y más tarde de nuevo en el castillo de Nykøbing, en la isla de Falster. Tycho escribió más tarde que Jørgen Brahe «me crió y me mantuvo generosamente durante su vida hasta mis dieciocho años; siempre me trató como a su propio hijo y me hizo su heredero».

De los 6 a los 12 años, Tycho asistió a la escuela de latín, probablemente en Nykøbing. A los 12 años, el 19 de abril de 1559, Tycho comenzó sus estudios en la Universidad de Copenhague. Allí, siguiendo los deseos de su tío, estudió Derecho, pero también otras materias y se interesó por la astronomía. En la universidad, Aristóteles era un elemento básico de la teoría científica, y Tycho probablemente recibió una formación exhaustiva en física y cosmología aristotélicas. Experimentó el eclipse solar del 21 de agosto de 1560 y quedó muy impresionado por el hecho de que se había predicho, aunque la predicción basada en los datos de observación actuales se había retrasado un día. Se dio cuenta de que unas observaciones más precisas serían la clave para hacer predicciones más exactas. Compró una efeméride y libros de astronomía, como De sphaera mundi, de Johannes de Sacrobosco, Cosmographia seu descriptio totius orbis, de Petrus Apianus, y De triangulis omnimodis, de Regiomontanus.

Jørgen Thygesen Brahe, sin embargo, quería que Tycho se educara para convertirse en funcionario, y lo envió a un viaje de estudios por Europa a principios de 1562. Tycho, de 15 años, tuvo como mentor a Anders Sørensen Vedel, de 19, a quien acabó convenciendo para que le permitiera dedicarse a la astronomía durante el viaje. Vedel y su alumno partieron de Copenhague en febrero de 1562. El 24 de marzo llegaron a Leipzig, donde se matricularon en la Universidad luterana de Leipzig. En 1563, observó una conjunción cercana de los planetas Júpiter y Saturno, y se dio cuenta de que las tablas copernicanas y tolemaicas utilizadas para predecir la conjunción eran inexactas. Esto le llevó a darse cuenta de que el progreso de la astronomía requería una observación sistemática y rigurosa, noche tras noche, utilizando los instrumentos más precisos disponibles. Comenzó a llevar diarios detallados de todas sus observaciones astronómicas. En esta época, combinó el estudio de la astronomía con la astrología, estableciendo horóscopos para diferentes personalidades famosas.

Cuando Tycho y Vedel regresaron de Leipzig en 1565, Dinamarca estaba en guerra con Suecia y, como vicealmirante de la flota danesa, Jørgen Brahe se había convertido en un héroe nacional por haber participado en el hundimiento del buque de guerra sueco Mars durante la Primera batalla de Öland (1564). Poco después de la llegada de Tycho a Dinamarca, Jørgen Brahe fue derrotado en la acción del 4 de junio de 1565, y poco después murió de fiebre. Se cuenta que contrajo neumonía tras una noche de copas con el rey danés Federico II, cuando éste se cayó al agua en un canal de Copenhague y Brahe saltó tras él. Las posesiones de Brahe pasaron a su esposa Inger Oxe, que consideraba a Tycho con especial cariño.

La nariz de Tycho

En 1566, Tycho se marchó a estudiar a la Universidad de Rostock. Allí estudió con profesores de medicina en la famosa facultad de medicina de la universidad y se interesó por la alquimia médica y la medicina botánica. El 29 de diciembre de 1566, a la edad de 20 años, Tycho perdió parte de la nariz en un duelo a espada con un noble danés, su primo tercero Manderup Parsberg. Los dos habían discutido borrachos sobre quién era el matemático superior en una fiesta de compromiso en casa del profesor Lucas Bachmeister el 10 de diciembre. A punto de volver a pelearse con su primo el 29 de diciembre, acabaron resolviendo su disputa con un duelo en la oscuridad. Aunque más tarde se reconciliaron, Tycho perdió el puente de la nariz y se hizo una gran cicatriz en la frente. Recibió los mejores cuidados posibles en la universidad y llevó una prótesis nasal el resto de su vida. Se mantenía en su sitio con pasta o pegamento y se decía que estaba hecha de plata y oro. En noviembre de 2012, investigadores daneses y checos informaron de que la prótesis era en realidad de latón tras analizar químicamente una pequeña muestra de hueso de la nariz procedente del cadáver exhumado en 2010. Las prótesis de oro y plata se llevaban sobre todo en ocasiones especiales, no a diario.

Ciencia y vida en Uraniborg

En abril de 1567, Tycho regresó a casa de sus viajes, con la firme intención de convertirse en astrólogo. Aunque se esperaba de él que se dedicara a la política y al Derecho, como la mayoría de sus parientes, y a pesar de que Dinamarca seguía en guerra con Suecia, su familia apoyó su decisión de dedicarse a las ciencias. Su padre quería que se dedicara al Derecho, pero a Tycho se le permitió viajar a Rostock y después a Augsburgo (donde construyó un gran cuadrante), Basilea y Friburgo. En 1568, fue nombrado canónigo de la catedral de Roskilde, un cargo en gran parte honorífico que le permitiría centrarse en sus estudios. A finales de 1570 fue informado de la mala salud de su padre, por lo que regresó al castillo de Knutstorp, donde murió el 9 de mayo de 1571. La guerra había terminado, y los señores daneses volvieron pronto a la prosperidad. Pronto, otro tío, Steen Bille, le ayudó a construir un observatorio y un laboratorio alquímico en la abadía de Herrevad. Tycho fue reconocido por el rey Federico II, quien le propuso construir un observatorio para estudiar mejor el cielo nocturno. Tras aceptar esta propuesta, la construcción del Uraniborg se llevó a cabo en una remota isla llamada Hven, en el Sont, cerca de Copenhague, que se hizo un nombre como el observatorio más prometedor de Europa en aquella época.

A finales de 1571, Tycho se enamoró de Kirsten, hija de Jørgen Hansen, ministro luterano de Knudstrup. Como era plebeya, Tycho nunca se casó formalmente con ella, ya que si lo hacía perdería sus privilegios nobiliarios. Sin embargo, la ley danesa permitía el matrimonio morganático, lo que significaba que un noble y una plebeya podían vivir juntos abiertamente como marido y mujer durante tres años, y su alianza se convertía entonces en un matrimonio legalmente vinculante. Sin embargo, cada uno mantendría su estatus social, y cualquier hijo que tuvieran juntos sería considerado plebeyo, sin derecho a títulos, propiedades, escudos de armas o incluso el nombre noble de su padre. Aunque el rey Federico respetó la elección de esposa de Tycho, ya que él mismo no había podido casarse con la mujer que amaba, muchos miembros de la familia de Tycho no estaban de acuerdo, y muchos eclesiásticos seguirían echándole en cara la falta de un matrimonio sancionado por Dios. Kirsten Jørgensdatter dio a luz a su primera hija, Kirstine (llamada así por la difunta hermana de Tycho) el 12 de octubre de 1573. Kirstine murió de peste en 1576, y Tycho escribió una sentida elegía para su lápida. En 1574 se trasladaron a Copenhague, donde nació su hija Magdalena, y más tarde la familia le siguió al exilio. Kirsten y Tycho vivieron juntos casi treinta años, hasta la muerte de Tycho. Juntos tuvieron ocho hijos, seis de los cuales llegaron a la edad adulta.

El 11 de noviembre de 1572, Tycho observó (desde la abadía de Herrevad) una estrella muy brillante, ahora numerada SN 1572, que había aparecido inesperadamente en la constelación de Casiopea. Dado que desde la Antigüedad se había mantenido que el mundo situado más allá de la órbita de la Luna era eternamente inmutable (la inmutabilidad celeste era un axioma fundamental de la cosmovisión aristotélica), otros observadores sostuvieron que el fenómeno era algo situado en la esfera terrestre por debajo de la Luna. Sin embargo, Tycho observó que el objeto no mostraba ningún paralaje diario sobre el fondo de las estrellas fijas. Esto implicaba que se encontraba al menos más lejos que la Luna y los planetas que sí muestran tal paralaje. También observó que el objeto no cambiaba su posición respecto a las estrellas fijas a lo largo de varios meses, como hacían todos los planetas en sus movimientos orbitales periódicos, incluso los planetas exteriores, para los que no se detectaba paralaje diario. Esto sugería que ni siquiera se trataba de un planeta, sino de una estrella fija en la esfera estelar más allá de todos los planetas. En 1573, publicó un pequeño libro De nova stella, acuñando así el término nova para una estrella «nueva» (ahora clasificamos esta estrella como supernova y sabemos que se encuentra a 7500 años luz de la Tierra). Este descubrimiento fue decisivo para que eligiera la astronomía como profesión. Tycho criticó duramente a quienes desestimaban las implicaciones de la aparición astronómica, escribiendo en el prefacio a De nova stella: «O crassa ingenia. O caecos coeli spectatores» («Oh espesos ingenios. Oh ciegos observadores del cielo»). La publicación de su descubrimiento le hizo muy conocido entre los científicos de toda Europa.

Tycho continuó con sus detalladas observaciones, a menudo asistido por su primera ayudante y alumna, su hermana menor Sophie. En 1574, Tycho publicó las observaciones realizadas en 1572 desde su primer observatorio en la abadía de Herrevad. Comenzó entonces a dar conferencias sobre astronomía, pero las abandonó y dejó Dinamarca en la primavera de 1575 para viajar al extranjero. Primero visitó el observatorio de Guillermo IV, landgrave de Hesse-Kassel, en Kassel, y después viajó a Frankfurt, Basilea y Venecia, donde actuó como agente del rey danés, contactando con artesanos que el rey quería que trabajaran en su nuevo palacio de Elsinor. A su regreso, el rey quiso recompensar los servicios de Tycho ofreciéndole un puesto digno de su familia; le ofreció elegir entre señoríos de fincas militar y económicamente importantes, como los castillos de Hammershus o Helsingborg. Pero Tycho se mostró reacio a aceptar un cargo como señor del reino, prefiriendo centrarse en su ciencia. Escribió a su amigo Johannes Pratensis: «No he querido tomar posesión de ninguno de los castillos que nuestro benevolente rey tan gentilmente me ha ofrecido. Me disgusta la sociedad de aquí, las formas consuetudinarias y toda esa basura». Tycho empezó a planear en secreto su traslado a Basilea, deseoso de participar en la floreciente vida académica y científica de la ciudad. Pero el Rey se enteró de los planes de Tycho y, deseoso de retener al distinguido científico, le ofreció la isla de Hven, en Øresund, y financiación para establecer un observatorio.

Hasta entonces, Hven había sido propiedad directa de la Corona, y las 50 familias de la isla se consideraban campesinos libres, pero con el nombramiento de Tycho como Señor Feudal de Hven, esto cambió. Tycho tomó el control de la planificación agrícola, exigiendo a los campesinos que cultivaran el doble de lo que cultivaban antes, y también exigió a los campesinos mano de obra de corvée para la construcción de su nuevo castillo. Los campesinos se quejaron de los excesivos impuestos de Tycho y lo llevaron a los tribunales. El tribunal estableció el derecho de Tycho a recaudar impuestos y mano de obra, y el resultado fue un contrato en el que se detallaban las obligaciones mutuas del señor y los campesinos de la isla.

Tycho concibió su castillo de Uraniborg como un templo dedicado a las musas de las artes y las ciencias, más que como una fortaleza militar; de hecho, recibió el nombre de Urania, la musa de la astronomía. La construcción comenzó en 1576 (con un laboratorio para sus experimentos alquímicos en el sótano). Uraniborg se inspiró en el arquitecto veneciano Andrea Palladio, y fue uno de los primeros edificios del norte de Europa en mostrar influencia de la arquitectura renacentista italiana.

Cuando se dio cuenta de que las torres de Uraniborg no eran adecuadas como observatorios debido a la exposición de los instrumentos a los elementos y al movimiento del edificio, construyó un observatorio subterráneo cerca de Uraniborg llamado Stjerneborg (Castillo de las Estrellas) en 1584. Constaba de varias criptas semiesféricas que contenían el gran armilar ecuatorial, el gran cuadrante acimutal, el armilar zodiacal, el mayor cuadrante acimutal de acero y el sextante trigonal.

El sótano de Uraniborg incluía un laboratorio alquímico con 16 hornos para realizar destilaciones y otros experimentos químicos. Inusualmente para la época, Tycho estableció Uraniborg como centro de investigación, donde trabajaron casi 100 estudiantes y artesanos entre 1576 y 1597. Uraniborg también contaba con una imprenta y una fábrica de papel, ambas de las primeras de Escandinavia, lo que permitió a Tycho publicar sus propios manuscritos, en papel fabricado localmente con su propia marca de agua. Creó un sistema de estanques y canales para hacer funcionar las ruedas del molino de papel. Durante los años que trabajó en Uraniborg, Tycho contó con la ayuda de varios estudiantes y protegidos, muchos de los cuales siguieron su propia carrera en astronomía: entre ellos Christian Sørensen Longomontanus, más tarde uno de los principales defensores del modelo tychónico y sustituto de Tycho como astrónomo real danés; Peder Flemløse; Elias Olsen Morsing; y Cort Aslakssøn. El constructor de instrumentos de Tycho, Hans Crol, también formó parte de la comunidad científica de la isla.

Observó el gran cometa que fue visible en el cielo boreal desde noviembre de 1577 hasta enero de 1578. En el luteranismo se creía que los objetos celestes como los cometas eran poderosos presagios que anunciaban el apocalipsis venidero, y además de las observaciones de Tycho, varios astrónomos aficionados daneses observaron el objeto y publicaron profecías de la fatalidad inminente. Pudo determinar que la distancia del cometa a la Tierra era mucho mayor que la distancia de la Luna, por lo que el cometa no podía haberse originado en la «esfera terrestre», confirmando sus anteriores conclusiones antiaristotélicas sobre la naturaleza fija del cielo más allá de la Luna. También se dio cuenta de que la cola del cometa siempre apuntaba en dirección opuesta al Sol. Calculó su diámetro, su masa y la longitud de su cola, y especuló sobre el material del que estaba hecho. En ese momento, aún no había roto con la teoría copernicana, y la observación del cometa le inspiró para intentar desarrollar un modelo copernicano alternativo en el que la Tierra estuviera inmóvil. La segunda mitad de su manuscrito sobre el cometa trata de los aspectos astrológicos y apocalípticos del cometa, y rechaza las profecías de sus competidores; en su lugar, hace sus propias predicciones de acontecimientos políticos funestos en un futuro próximo. Entre sus predicciones figuraba el derramamiento de sangre en Moscú y la inminente caída de Iván el Terrible en 1583.

El apoyo que Tycho recibía de la Corona era sustancial, ascendiendo al 1% de los ingresos totales anuales en un momento de la década de 1580. Tycho celebraba a menudo grandes reuniones sociales en su castillo. Pierre Gassendi escribió que Tycho también tenía un alce domesticado y que su mentor, el landgrave Guillermo de Hesse-Kassel, le preguntó si había algún animal más rápido que un ciervo. Tycho le respondió que no había ninguno, pero que podía enviarle su alce domesticado. Cuando Guillermo contestó que aceptaría uno a cambio de un caballo, Tycho respondió con la triste noticia de que el alce acababa de morir en una visita para agasajar a un noble en Landskrona. Al parecer, durante la cena, el alce había bebido mucha cerveza, se había caído por las escaleras y había muerto. Entre los muchos nobles que visitaron Hven se encontraba Jacobo VI de Escocia, que se casó con la princesa danesa Ana. Tras su visita a Hven en 1590, escribió un poema en el que comparaba a Tycho con Apollon y Phaethon.

Como parte de los deberes de Tycho para con la Corona a cambio de su patrimonio, cumplía las funciones de astrólogo real. Al principio de cada año, debía presentar a la corte un almanaque en el que predecía la influencia de los astros en las perspectivas políticas y económicas del año. Y al nacer cada príncipe, preparaba su horóscopo, prediciendo su destino. También trabajó como cartógrafo con su antiguo tutor Anders Sørensen Vedel en la cartografía de todo el reino danés. Aliado del rey y amigo de la reina Sofía (tanto su madre Beate Bille como su madre adoptiva Inger Oxe habían sido doncellas de su corte), consiguió que el rey prometiera que la propiedad de Hven y Uraniborg pasaría a sus herederos.

En 1588 murió el benefactor real de Tycho, y se publicó un volumen de la gran obra de Tycho en dos volúmenes Astronomiae Instauratae Progymnasmata (Introducción a la Nueva Astronomía). El primer volumen, dedicado a la nueva estrella de 1572, no estaba listo, porque la reducción de las observaciones de 1572-3 implicaba mucha investigación para corregir las posiciones de las estrellas por refracción, precesión, el movimiento del Sol, etc., y no se completó en vida de Tycho (se publicó en Praga en 1602

Durante su estancia en Uraniborg, Tycho mantuvo correspondencia con científicos y astrónomos de toda Europa. Se informaba sobre las observaciones de otros astrónomos y compartía sus propios avances tecnológicos para ayudarles a conseguir observaciones más precisas. Así pues, su correspondencia fue crucial para su investigación. A menudo, la correspondencia no era sólo una comunicación privada entre eruditos, sino también una forma de divulgar resultados y argumentos y de crear progreso y consenso científico. A través de la correspondencia, Tycho se vio envuelto en varias disputas personales con críticos de sus teorías. Entre ellos destacan John Craig, médico escocés que creía firmemente en la autoridad de la cosmovisión aristotélica, y Nicolaus Reimers Baer, conocido como Ursus, astrónomo de la corte imperial de Praga, a quien Tycho acusó de haber plagiado su modelo cosmológico. Craig se negó a aceptar la conclusión de Tycho de que el cometa de 1577 tenía que estar situado dentro de la esfera etérea y no dentro de la atmósfera de la Tierra. Craig intentó contradecir a Tycho utilizando sus propias observaciones del cometa y cuestionando su metodología. Tycho publicó una apologia (una defensa) de sus conclusiones, en la que aportaba argumentos adicionales, además de condenar las ideas de Craig en un lenguaje enérgico por incompetentes. Otra disputa tuvo que ver con el matemático Paul Wittich, quien, tras permanecer en Hven en 1580, enseñó al conde Wilhelm de Kassel y a su astrónomo Christoph Rothmann a construir copias de los instrumentos de Tycho sin permiso de éste. A su vez, Craig, que había estudiado con Wittich, acusó a éste de minimizar el papel de Wittich en el desarrollo de algunos de los métodos trigonométricos utilizados por Tycho. En el marco de estas disputas, Tycho se aseguró de aprovechar su apoyo en la comunidad científica, publicando y difundiendo sus propias respuestas y argumentos.

Exilio y años posteriores

Cuando Federico murió en 1588, su hijo y heredero Cristian IV sólo tenía 11 años. Se nombró un consejo de regencia para gobernar al joven príncipe electo hasta su coronación en 1596. El jefe del consejo (mayordomo del reino) era Christoffer Valkendorff, a quien Tycho le caía mal tras un conflicto entre ambos, por lo que la influencia de Tycho en la corte danesa no dejó de disminuir. Sintiendo que su legado en Hven estaba en peligro, se dirigió a la reina viuda Sofía y le pidió que confirmara por escrito la promesa de su difunto marido de legar Hven a los herederos de Tycho. Sin embargo, se dio cuenta de que el joven rey estaba más interesado en la guerra que en la ciencia, y no estaba dispuesto a cumplir la promesa de su padre. El rey Cristián IV siguió una política encaminada a frenar el poder de la nobleza confiscando sus propiedades para reducir al mínimo sus bases de ingresos, acusando a los nobles de abusar de sus cargos y de herejías contra la iglesia luterana. Tycho, conocido por simpatizar con los filipistas (seguidores de Philip Melanchthon), se encontraba entre los nobles que cayeron en desgracia con el nuevo rey. La disposición desfavorable del rey hacia Tycho fue probablemente también el resultado de los esfuerzos de varios de sus enemigos en la corte para poner al rey en su contra. Entre los enemigos de Tycho se encontraban, además de Valkendorff, el médico del rey, Peter Severinus, que también tenía rencillas personales con Tycho, y varios obispos gnesio-luteranos que sospechaban que Tycho era un hereje, sospecha motivada por sus conocidas simpatías filipistas, sus aficiones a la medicina y la alquimia (ambas practicadas sin la aprobación de la Iglesia) y su prohibición al sacerdote local de Hven de incluir el exorcismo en el ritual bautismal. Entre las acusaciones formuladas contra Tycho figuraban su incapacidad para mantener adecuadamente la capilla real de Roskilde y su dureza y explotación del campesinado de Hven.

Tycho se sintió aún más inclinado a marcharse cuando una turba de plebeyos, posiblemente incitados por sus enemigos en la corte, se amotinó frente a su casa de Copenhague. Tycho abandonó Hven en 1597, llevándose algunos de sus instrumentos a Copenhague y confiando otros a un cuidador de la isla. Poco antes de partir, completó su catálogo estelar con las posiciones de 1.000 estrellas. Tras varios intentos infructuosos de convencer al rey para que le permitiera regresar, como exhibir sus instrumentos en la muralla de la ciudad, finalmente accedió al exilio, pero escribió su poema más famoso, Elegía a Dania, en el que reprendía a Dinamarca por no apreciar su genio. Los instrumentos que había utilizado en Uraniborg y Stjerneborg fueron representados y descritos detalladamente en su libro Astronomiae instauratae mechanica o Instrumentos para la restauración de la astronomía, publicado por primera vez en 1598. El rey envió dos enviados a Hven para describir los instrumentos dejados por Tycho. Poco versados en astronomía, los enviados informaron al rey de que los grandes artilugios mecánicos, como su gran cuadrante y su sextante, eran «inútiles e incluso perjudiciales».

De 1597 a 1598 pasó un año en el castillo de su amigo Heinrich Rantzau, en Wandesburg, a las afueras de Hamburgo, y luego se trasladaron por un tiempo a Wittenberg, donde se alojaron en la antigua casa de Philip Melanchthon.

En 1599 obtuvo el patrocinio de Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y se trasladó a Praga como astrónomo de la corte imperial. Tycho construyó un nuevo observatorio en un castillo de Benátky nad Jizerou, a 50 km de Praga, y trabajó allí durante un año. Después, el emperador lo llevó de vuelta a Praga, donde permaneció hasta su muerte. En la corte imperial, incluso la mujer y los hijos de Tycho fueron tratados como nobles, cosa que nunca habían sido en la corte danesa.

Además del emperador, Tycho recibió ayuda económica de varios nobles, entre ellos Oldrich Desiderius Pruskowsky von Pruskow, a quien dedicó su famosa Mechanica. A cambio de su apoyo, Tycho se encargaba de preparar cartas astrológicas y predicciones para sus mecenas en acontecimientos como nacimientos, predicciones meteorológicas e interpretaciones astrológicas de acontecimientos astronómicos significativos, como la supernova de 1572 (a veces llamada la supernova de Tycho) y el Gran Cometa de 1577.

En Praga, Tycho trabajó en estrecha colaboración con Kepler, su ayudante. Kepler era un copernicano convencido y consideraba que el modelo de Tycho era erróneo y derivaba de una simple «inversión» de las posiciones del Sol y la Tierra en el modelo copernicano. Juntos, los dos trabajaron en un nuevo catálogo estelar basado en sus propias posiciones exactas – este catálogo se convirtió en las Tablas Rudolfinas. También se encontraba en la corte de Praga el matemático Nicolaus Reimers (Ursus), con quien Tycho había mantenido correspondencia anteriormente y que, al igual que Tycho, había desarrollado un modelo planetario geoheliocéntrico, que Tycho consideraba plagiado del suyo. Kepler ya había hablado bien de Ursus, pero ahora se encontraba en la problemática situación de ser empleado de Tycho y tener que defender a su empleador de las acusaciones de Ursus, a pesar de que no estaba de acuerdo con los modelos planetarios de ambos. En 1600, terminó el tratado Apologia pro Tychone contra Ursum (defensa de Tycho contra Ursus). Kepler sentía un gran respeto por los métodos de Tycho y la exactitud de sus observaciones, y lo consideraba el nuevo Hiparco, que sentaría las bases para la restauración de la ciencia astronómica.

Enfermedad, muerte e investigaciones

Tycho contrajo repentinamente una dolencia de vejiga o riñón tras asistir a un banquete en Praga, y murió once días después, el 24 de octubre de 1601, a la edad de 54 años. También se dice que Tycho había estado sufriendo una enfermedad de la que había intentado curarse él mismo con sus conocimientos de alquimia, pero fracasó y más bien contribuyó a su muerte. Según el relato de primera mano de Kepler, Tycho se había negado a abandonar el banquete para hacer sus necesidades porque habría sido una falta de etiqueta. Después de regresar a casa, ya no pudo orinar, salvo eventualmente en cantidades muy pequeñas y con un dolor insoportable. La noche anterior a su muerte, sufrió un delirio durante el cual se le oyó exclamar con frecuencia que esperaba no parecer haber vivido en vano. Antes de morir, instó a Kepler a terminar las Tablas Rudolfinas y expresó la esperanza de que lo hiciera adoptando el sistema planetario de Tycho, en lugar del de Copérnico. Se informó de que Tycho había escrito su propio epitafio: «Vivió como un sabio y murió como un tonto». Un médico contemporáneo atribuyó su muerte a un cálculo renal, pero no se encontraron cálculos renales durante la autopsia realizada tras la exhumación de su cuerpo en 1901, y la evaluación médica moderna es que su muerte fue causada más probablemente por hipertrofia prostática, prostatitis aguda o cáncer de próstata, que provocan retención urinaria, incontinencia por rebosamiento y uremia.

Las investigaciones de los años 90 sugirieron que Tycho podría no haber muerto por problemas urinarios, sino por envenenamiento con mercurio. Se especuló con que había sido envenenado intencionadamente. Los dos principales sospechosos eran su ayudante, Johannes Kepler, cuyos motivos serían acceder al laboratorio y a los productos químicos de Tycho, y su primo, Erik Brahe, por orden de su amigo convertido en enemigo Christian IV, debido a los rumores de que Tycho había tenido una aventura con la madre de Christian.

En febrero de 2010, las autoridades municipales de Praga aprobaron una petición de científicos daneses para exhumar los restos, y en noviembre de 2010 un grupo de científicos checos y daneses de la Universidad de Aarhus recogieron muestras de huesos, pelo y ropa para analizarlas. Los científicos, dirigidos por el Dr. Jens Vellev, volvieron a analizar el pelo de la barba de Tycho. El equipo informó en noviembre de 2012 de que no solo no había suficiente mercurio para justificar el asesinato, sino que tampoco había niveles letales de ningún veneno. La conclusión del equipo fue que «es imposible que Tycho Brahe pudiera haber sido asesinado». Los resultados fueron confirmados por científicos de la Universidad de Rostock, que examinaron una muestra de pelo de la barba de Tycho tomada en 1901. Aunque se encontraron restos de mercurio, éstos sólo estaban presentes en las escamas exteriores. Por tanto, se descartó el envenenamiento por mercurio como causa de la muerte, mientras que el estudio sugiere que la acumulación de mercurio pudo provenir de la «precipitación de polvo de mercurio del aire durante actividades alquímicas de larga duración». Las muestras de cabello contenían entre 20 y 100 veces la concentración natural de oro hasta 2 meses antes de su muerte.

Tycho está enterrado en la Iglesia de Nuestra Señora antes de Týn, en la Plaza de la Ciudad Vieja, cerca del Reloj Astronómico de Praga.

Astronomía observacional

La visión que Tycho tenía de la ciencia estaba impulsada por su pasión por las observaciones precisas, y la búsqueda de mejores instrumentos de medición impulsó el trabajo de su vida. Tycho fue el último astrónomo importante que trabajó sin la ayuda de un telescopio, que pronto sería orientado hacia el cielo por Galileo Galilei y otros. Dadas las limitaciones del ojo desnudo para realizar observaciones precisas, dedicó muchos de sus esfuerzos a mejorar la precisión de los tipos de instrumentos existentes: el sextante y el cuadrante. Diseñó versiones más grandes de estos instrumentos, que le permitieron alcanzar una precisión mucho mayor. Debido a la precisión de sus instrumentos, pronto se dio cuenta de la influencia del viento y del movimiento de los edificios, y optó por montar sus instrumentos bajo tierra, directamente sobre el lecho rocoso.

Las observaciones de Tycho de las posiciones estelares y planetarias eran notables tanto por su precisión como por su cantidad. Con una precisión cercana a un minuto de arco, sus posiciones celestes eran mucho más precisas que las de cualquier predecesor o contemporáneo, unas cinco veces más precisas que las observaciones de Guillermo de Hesse. Rawlins (1993:§B2) afirma del Catálogo Estelar D de Tycho: «En él, Tycho alcanzó, a escala masiva, una precisión muy superior a la de los catalogadores anteriores. El catálogo D representa una confluencia sin precedentes de habilidades: instrumentales, observacionales y computacionales, todas ellas combinadas para permitir a Tycho situar la mayoría de sus cientos de estrellas registradas con una precisión de ¡ordenmag 1′!».

Aspiraba a alcanzar un nivel de precisión en sus estimaciones de las posiciones de los cuerpos celestes de un minuto de arco respecto a sus posiciones reales, y también afirmaba haberlo conseguido. Pero, de hecho, muchas de las posiciones estelares de sus catálogos eran menos precisas. Los errores medios de las posiciones estelares en su catálogo final publicado eran de aproximadamente 1,5′, lo que indica que sólo la mitad de las entradas eran más precisas que eso, con un error medio general en cada coordenada de alrededor de 2′. Aunque las observaciones estelares registradas en sus cuadernos de observaciones eran más precisas, variando de 32,3″ a 48,8″ para diferentes instrumentos, se introdujeron errores sistemáticos de hasta 3′ en algunas de las posiciones estelares que Tycho publicó en su catálogo estelar, debido, por ejemplo, a su aplicación de un valor antiguo erróneo de paralaje y a su descuido de la refracción de la estrella polar. La transcripción incorrecta en el catálogo estelar final publicado, por escribas al servicio de Tycho, fue la fuente de errores aún mayores, a veces de muchos grados.

Los objetos celestes observados cerca del horizonte y por encima aparecen con una altitud mayor que la real, debido a la refracción atmosférica, y una de las innovaciones más importantes de Tycho fue que elaboró y publicó las primeras tablas para la corrección sistemática de esta posible fuente de error. Pero, por muy avanzadas que fueran, no atribuían refracción alguna por encima de los 45° de altitud para la refracción solar, y ninguna para la luz de las estrellas por encima de los 20° de altitud.

Para realizar el enorme número de multiplicaciones necesarias para producir gran parte de sus datos astronómicos, Tycho se basó en gran medida en la entonces nueva técnica de la prostaféresis, un algoritmo para aproximar productos basado en identidades trigonométricas anteriores a los logaritmos.

Los instrumentos de Tycho Brahe

Gran parte de las observaciones y descubrimientos de Tycho se realizaron con la ayuda de diversos instrumentos, muchos de los cuales fabricó él mismo. Al principio, el proceso de creación y perfeccionamiento de sus aparatos fue azaroso, pero resultó decisivo para el avance de sus observaciones. Fue pionero en un primer ejemplo cuando era estudiante en Leipzig. Mientras observaba las estrellas, se dio cuenta de que necesitaba una forma mejor de anotar no sólo sus observaciones, sino también los ángulos y las descripciones. Así pues, fue pionero en el uso del cuaderno de observación. En este cuaderno anotaba sus observaciones y se hacía preguntas para intentar responderlas más tarde. Tycho también dibujaba lo que veía, desde cometas hasta el movimiento de los planetas.

Su innovación en instrumentos astronómicos continuó después de sus estudios. Cuando tuvo acceso a su herencia, se puso manos a la obra para crear nuevos instrumentos que sustituyeran a los que utilizaba como estudiante. Tycho creó un cuadrante de treinta y nueve centímetros de diámetro y le añadió un nuevo tipo de mira llamada pinnacidia, o cortador de luz como se traduce. Con esta nueva mira, la antigua mira estenopeica quedó obsoleta. Cuando las miras de la pinnacidia estaban alineadas de la manera correcta, el objeto con el que se alineaba se veía exactamente igual desde ambos extremos. Este instrumento se mantenía inmóvil sobre una base resistente y se ajustaba mediante una plomada de latón y tornillos de mariposa, todo lo cual ayudó a Tycho Brahe a obtener mediciones más precisas de los cielos.

Hubo ocasiones en las que los instrumentos que fabricó Tycho tenían un fin concreto o un acontecimiento del que fue testigo. Así ocurrió en 1577, cuando inició la construcción de lo que se llamaría Uraniborg. En ese año se vio un cometa moviéndose por el cielo. Durante este periodo de tiempo Tycho realizó muchas observaciones, y uno de los instrumentos que utilizó para hacer sus observaciones se llamaba cuadrante azimutal de latón. Con sesenta y cinco centímetros de radio, era un instrumento de gran tamaño construido en 1576 o 1577, justo a tiempo para que Tycho lo utilizara para observar la trayectoria y la distancia del cometa de 1577. Este instrumento le ayudó a seguir con precisión la trayectoria del cometa a medida que cruzaba las órbitas del sistema solar.

En la nueva mansión de Tycho Brahe en Hven, llamada Uraniborg, se construyeron muchos más instrumentos. Era una combinación de vivienda, observatorios y laboratorio donde realizó algunos de sus descubrimientos junto con muchos de sus instrumentos. Algunos de estos instrumentos eran muy grandes, como un cuadrante acimutal de acero equipado con un arco de latón de seis pies (o 194 centímetros) de diámetro. Éste y otros instrumentos se colocaron en los dos observatorios anexos a la mansión.

El modelo cosmológico de Tychonic

Aunque Tycho admiraba a Copérnico y fue el primero en enseñar su teoría en Dinamarca, fue incapaz de conciliar la teoría copernicana con las leyes básicas de la física aristotélica, que él consideraba fundacionales. También se mostró crítico con los datos de observación en los que se basó Copérnico para construir su teoría, que consideraba correctamente que tenían un alto margen de error. En su lugar, Tycho propuso un sistema «geoheliocéntrico» en el que el Sol y la Luna orbitaban alrededor de la Tierra, mientras que los demás planetas lo hacían alrededor del Sol. El sistema de Tycho tenía muchas de las mismas ventajas observacionales y computacionales que el sistema de Copérnico, y ambos sistemas también podían acomodar las fases de Venus, aunque Galilei aún no las había descubierto. El sistema de Tycho proporcionaba una posición segura a los astrónomos descontentos con los modelos anteriores, pero reacios a aceptar el heliocentrismo y el movimiento de la Tierra. Ganó un considerable número de seguidores después de 1616, cuando Roma declaró que el modelo heliocéntrico era contrario tanto a la filosofía como a las Escrituras, y que sólo podía discutirse como una conveniencia computacional que no tenía conexión con los hechos. El sistema de Tycho también ofrecía una importante innovación: mientras que tanto el modelo puramente geocéntrico como el heliocéntrico, tal y como lo había expuesto Copérnico, se basaban en la idea de esferas cristalinas transparentes en rotación para transportar a los planetas en sus órbitas, Tycho eliminó por completo las esferas. Kepler, así como otros astrónomos copernicanos, intentaron persuadir a Tycho para que adoptara el modelo heliocéntrico del Sistema Solar, pero no le convencieron. Según Tycho, la idea de una Tierra giratoria y en rotación sería «una violación no sólo de toda verdad física, sino también de la autoridad de la Sagrada Escritura, que debería ser primordial».

En cuanto a la física, Tycho sostenía que la Tierra era demasiado lenta y pesada para estar continuamente en movimiento. Según la física aristotélica aceptada en la época, los cielos (esta sustancia, que no se encuentra en la Tierra, era ligera, fuerte, inmutable, y su estado natural era el movimiento circular. Por el contrario, la Tierra (donde los objetos parecen tener movimiento sólo cuando se mueven) y las cosas que hay en ella estaban compuestas de sustancias que eran pesadas y cuyo estado natural era el reposo. En consecuencia, Tycho decía que la Tierra era un cuerpo «perezoso» que no se movía fácilmente. Así, aunque Tycho reconocía que la salida y puesta diarias del Sol y de las estrellas podían explicarse por la rotación de la Tierra, como había dicho Copérnico, todavía

un movimiento tan rápido no podría pertenecer a la tierra, un cuerpo muy pesado y denso y opaco, sino que pertenece más bien al cielo mismo, cuya forma y materia sutil y constante se adaptan mejor a un movimiento perpetuo, por rápido que sea.

Con respecto a las estrellas, Tycho también creía que, si la Tierra orbitaba anualmente alrededor del Sol, debería existir un paralaje estelar observable durante cualquier periodo de seis meses, durante el cual la orientación angular de una estrella dada cambiaría gracias a la posición cambiante de la Tierra. (Este paralaje existe, pero es tan pequeño que no se detectó hasta 1838, cuando Friedrich Bessel descubrió un paralaje de 0,314 segundos de arco de la estrella 61 Cygni). La explicación copernicana de esta falta de paralaje era que las estrellas se encontraban a una distancia tan grande de la Tierra que la órbita terrestre era casi insignificante en comparación. Sin embargo, Tycho observó que esta explicación introducía otro problema: las estrellas vistas a simple vista parecen pequeñas, pero de cierto tamaño, con estrellas más prominentes como Vega que parecen más grandes que estrellas menores como Polaris, que a su vez parecen más grandes que muchas otras. Tycho había determinado que una estrella típica medía aproximadamente un minuto de arco, siendo las más prominentes dos o tres veces más grandes. Al escribir a Rothmann, Tycho utilizó la geometría básica para demostrar que, suponiendo un pequeño paralaje que apenas escapara a la detección, la distancia a las estrellas en el sistema copernicano tendría que ser 700 veces mayor que la distancia del Sol a Saturno. Además, la única forma de que las estrellas estuvieran tan distantes y siguieran apareciendo del tamaño que lo hacen en el cielo sería que incluso las estrellas medias fueran gigantescas, al menos tan grandes como la órbita de la Tierra y, por supuesto, mucho más grandes que el Sol. Y, según Tycho, las estrellas más prominentes tendrían que ser aún más grandes. ¿Y si el paralaje era aún menor de lo que se pensaba y las estrellas estaban aún más distantes? Entonces tendrían que ser aún más grandes. Tycho dijo

Deduzca estas cosas geométricamente si quiere, y verá cuántos absurdos (por no mencionar otros) acompañan a esta suposición por inferencia.

Los copernicanos ofrecieron una respuesta religiosa a la geometría de Tycho: las estrellas titánicas y distantes podían parecer poco razonables, pero no lo eran, pues el Creador podía hacer sus creaciones así de grandes si quería. De hecho, Rothmann respondió a este argumento de Tycho diciendo:

¿Qué hay de absurdo en que el tamaño sea igual al todo? ¿Qué de esto es contrario a la voluntad divina, o es imposible por la naturaleza divina, o es inadmisible por la naturaleza infinita? Estas cosas deben ser demostradas enteramente por usted, si usted desea inferir de aquí cualquier cosa del absurdo. Estas cosas que los vulgares ven como absurdas a primera vista, no son fácilmente acusadas de absurdas, porque de hecho la Sapiencia y Majestad divinas son mucho más grandes de lo que ellos comprenden. Si la inmensidad del Universo y el tamaño de las estrellas fueran tan grandes como quisieras, no guardarían proporción alguna con el infinito Creador. Considera que cuanto mayor es el rey, tanto mayor y más grande es el palacio que corresponde a su majestad. Entonces, ¿cuán grande crees que es el palacio de DIOS?

La religión también desempeñó un papel en el geocentrismo de Tycho: citaba la autoridad de las Escrituras para describir la Tierra en reposo. Rara vez utilizaba argumentos bíblicos por sí solos (para él eran una objeción secundaria a la idea del movimiento de la Tierra) y con el tiempo llegó a centrarse en argumentos científicos, pero sí se tomaba en serio los argumentos bíblicos.

El modelo geoheliocéntrico de Tycho de 1587 difería de los de otros astrónomos geoheliocéntricos, como Wittich, Reimarus Ursus, Helisaeus Roeslin y David Origanus, en que las órbitas de Marte y el Sol se cruzaban. Esto se debía a que Tycho había llegado a creer que la distancia de Marte a la Tierra en oposición (es decir, cuando Marte está en el lado opuesto del cielo respecto al Sol) era menor que la del Sol respecto a la Tierra. Tycho creía esto porque llegó a creer que Marte tenía un paralaje diario mayor que el Sol. Pero, en 1584, en una carta a Brucaeus, astrónomo colega, afirmó que Marte había estado más lejos que el Sol en la oposición de 1582, porque había observado que Marte tenía poco o ningún paralaje diario. Dijo que, por lo tanto, había rechazado el modelo de Copérnico porque predecía que Marte estaría a sólo dos tercios de la distancia del Sol. Pero, al parecer, más tarde cambió de opinión y opinó que Marte en oposición estaba efectivamente más cerca de la Tierra que el Sol, pero aparentemente sin ninguna evidencia observacional válida en ningún paralaje marciano discernible. La intersección de las órbitas marciana y solar significaba que no podía haber esferas celestes sólidas en rotación, porque no era posible que se interpenetraran. Podría decirse que esta conclusión estaba apoyada independientemente por la conclusión de que el cometa de 1577 era superlunar, porque mostraba menos paralaje diario que la Luna y, por tanto, debía atravesar cualquier esfera celeste en su tránsito.

Teoría lunar

Entre las contribuciones distintivas de Tycho a la teoría lunar destaca su descubrimiento de la variación de la longitud de la Luna. Esto representa la mayor desigualdad de longitud después de la ecuación del centro y la evección. También descubrió libraciones en la inclinación del plano de la órbita lunar, en relación con la eclíptica (que no es una constante de unos 5° como se creía antes de él, sino que fluctúa a través de un rango de más de un cuarto de grado), y oscilaciones acompañantes en la longitud del nodo lunar. Éstas representan perturbaciones de la latitud eclíptica de la Luna. La teoría lunar de Tycho duplicó el número de desigualdades lunares distintas, en relación con las conocidas antiguamente, y redujo las discrepancias de la teoría lunar a aproximadamente una quinta parte de sus cantidades anteriores. Fue publicada póstumamente por Kepler en 1602, y su propia forma derivada aparece en las Tablas Rudolfinas de Kepler de 1627.

Evolución posterior de la astronomía

Kepler utilizó los registros de Tycho sobre el movimiento de Marte para deducir las leyes del movimiento planetario, lo que permitió calcular tablas astronómicas con una precisión sin precedentes (las Tablas Rudolfinas) y proporcionó un poderoso apoyo a un modelo heliocéntrico del Sistema Solar.

El descubrimiento telescópico de Galileo en 1610 de que Venus muestra un conjunto completo de fases refutó el modelo ptolemaico geocéntrico puro. Después de esto, parece que la astronomía del siglo XVII se decantó principalmente por modelos planetarios geoheliocéntricos que podían explicar estas fases tan bien como el modelo heliocéntrico, pero sin la desventaja de este último de no detectar ninguna paralaje estelar anual que Tycho y otros consideraban que lo refutaba. Los tres modelos geoheliocéntricos principales eran el de Tychonic, el de Capellan, en el que sólo Mercurio y Venus orbitaban alrededor del Sol, como el que propugnaba Francis Bacon, por ejemplo, y el modelo Capellan ampliado de Riccioli, en el que Marte también orbitaba alrededor del Sol, mientras que Saturno y Júpiter lo hacían alrededor de la Tierra. Pero el modelo tychónico fue probablemente el más popular, aunque probablemente en lo que se conoció como versión «semi-tychónica», con una Tierra en rotación diaria. Este modelo fue defendido por el ex ayudante y discípulo de Tycho, Longomontanus, en su Astronomia Danica de 1622, que pretendía completar el modelo planetario de Tycho con sus datos observacionales, y que se consideraba la declaración canónica del sistema planetario tychónico completo. El trabajo de Longomontanus se publicó en varias ediciones y fue utilizado por muchos astrónomos posteriores, y a través de él el sistema de Tycho fue adoptado por astrónomos de lugares tan lejanos como China.

El ardiente astrónomo francés antiheliocéntrico Jean-Baptiste Morin ideó un modelo planetario tychónico con órbitas elípticas publicado en 1650 en una versión simplificada y tychónica de las Tablas Rudolfinas. Otro astrónomo geocéntrico francés, Jacques du Chevreul, rechazó las observaciones de Tycho, incluida su descripción de los cielos y la teoría de que Marte estaba por debajo del Sol. Cierta aceptación del sistema tychónico persistió a lo largo del siglo XVII y en algunos lugares hasta principios del XVIII; fue apoyada (tras un decreto de 1633 sobre la controversia copernicana) por «una avalancha de literatura pro-Tycho» de origen jesuita. Entre los jesuitas pro-tricónicos, Ignace Pardies declaró en 1691 que seguía siendo el sistema comúnmente aceptado, y Francesco Blanchinus lo reiteró en una fecha tan tardía como 1728. La persistencia del sistema tychónico, especialmente en los países católicos, se ha atribuido a su satisfacción de una necesidad (relativa a la doctrina católica) de «una síntesis segura de lo antiguo y lo moderno». Después de 1670, incluso muchos escritores jesuitas sólo disimularon su copernicanismo. Pero en Alemania, los Países Bajos e Inglaterra, el sistema ticónico «desapareció de la literatura mucho antes».

El descubrimiento de la aberración estelar por James Bradley, publicado en 1729, acabó por aportar pruebas directas que excluían la posibilidad de todas las formas de geocentrismo, incluido el de Tycho. La aberración estelar sólo podía explicarse satisfactoriamente sobre la base de que la Tierra está en órbita anual alrededor del Sol, con una velocidad orbital que se combina con la velocidad finita de la luz procedente de una estrella o planeta observado, para afectar a la dirección aparente del cuerpo observado.

Trabajos de medicina, alquimia y astrología

Tycho también trabajó en medicina y alquimia. Estaba muy influido por Paracelso, que consideraba que el cuerpo humano estaba directamente influido por los cuerpos celestes. La visión paracelsiana del hombre como un microcosmos, y la astrología como la ciencia que vincula los universos celeste y corporal era también compartida por Felipe Melanchthon, y fue precisamente uno de los puntos de discordia entre Melanchthon y Lutero, y por tanto entre los filipistas y los gnesio-luteranos. Para Tycho existía una estrecha relación entre el empirismo y las ciencias naturales, por un lado, y la religión y la astrología, por otro. En su gran jardín de hierbas de Uraniborg, Tycho elaboró varias recetas de hierbas medicinales, que utilizaba para tratar enfermedades como la fiebre y la peste. En su época, Tycho también fue famoso por sus aportaciones a la medicina; sus hierbas medicinales se utilizaban hasta el siglo XX. En el folclore escandinavo, la expresión «días de Tycho Brahe» se refiere a una serie de «días de mala suerte» que aparecían en muchos almanaques a partir del siglo XVIII, pero que no tienen relación directa con Tycho o su obra. Ya fuera porque se dio cuenta de que la astrología no era una ciencia empírica o porque temía repercusiones religiosas, Tycho parece haber tenido una relación algo ambigua con su propio trabajo astrológico. Por ejemplo, dos de sus tratados más astrológicos, uno sobre predicciones meteorológicas y un almanaque, se publicaron a nombre de sus ayudantes, a pesar de que trabajó en ellos personalmente. Algunos estudiosos han argumentado que perdió la fe en la astrología horóscopa a lo largo de su carrera, y otros que simplemente cambió su comunicación pública sobre el tema al darse cuenta de que las conexiones con la astrología podían influir en la recepción de su trabajo astronómico empírico.

Biografías

La primera biografía de Tycho, que fue también la primera biografía completa de un científico, fue escrita por Gassendi en 1654. En 1779, Tycho de Hoffmann escribió sobre la vida de Tycho en su historia de la familia Brahe. En 1913, Dreyer publicó las obras completas de Tycho, lo que facilitó la investigación. Los primeros estudios modernos sobre Tycho tendían a ver los defectos de su modelo astronómico, pintándolo como un místico recalcitrante a la hora de aceptar la revolución copernicana, y valorando sobre todo sus observaciones que permitieron a Kepler formular sus leyes del movimiento planetario. Especialmente en la erudición danesa, Tycho fue representado como un erudito mediocre y un traidor a la nación -quizás debido al importante papel en la historiografía danesa de Cristián IV como rey guerrero. En la segunda mitad del siglo XX, los eruditos empezaron a reevaluar su importancia, y los estudios de Kristian Peder Moesgaard, Owen Gingerich, Robert Westman, Victor E. Thoren y John R. Christianson se centraron en sus contribuciones a la ciencia y demostraron que, aunque admiraba a Copérnico, simplemente era incapaz de conciliar su teoría básica de la física con la visión copernicana. El trabajo de Christianson demostró la influencia del Uraniborg de Tycho como centro de formación de científicos que, tras estudiar con Tycho, pasaron a realizar aportaciones en diversos campos científicos.

Legado científico

Aunque el modelo planetario de Tycho quedó pronto desacreditado, sus observaciones astronómicas fueron una contribución esencial a la revolución científica. La opinión tradicional sobre Tycho es que fue ante todo un empirista que estableció nuevas normas para realizar mediciones precisas y objetivas. Esta apreciación tiene su origen en la biografía de Gassendi de 1654, Tychonis Brahe, equitis Dani, astronomorum coryphaei, vita. Fue ampliada por la biografía de Johann Dreyer en 1890, que fue durante mucho tiempo la obra más influyente sobre Tycho. Según el historiador de la ciencia Helge Kragh, esta valoración surgió de la oposición de Gassendi al aristotelismo y al cartesianismo, y no tiene en cuenta la diversidad de las actividades de Tycho.

Legado cultural

El descubrimiento de la nueva estrella por Tycho inspiró el poema de Edgar Allan Poe «Al Aaraaf». En 1998, la revista Sky & Telescope publicó un artículo de Donald Olson, Marilynn S. Olson y Russell L. Doescher en el que argumentaban, en parte, que la supernova de Tycho era también la misma «estrella que está al oeste del polo» en Hamlet, de Shakespeare.

En el poema de Sarah Williams The Old Astronomer se hace referencia directa a Tycho: «Alcánzame a mi Tycho Brahé,-le conocería cuando nos encontrásemos». Aunque el verso más citado del poema viene después: «Aunque mi alma se asiente en la oscuridad, se levantará en la luz perfecta;

El cráter lunar Tycho lleva su nombre, al igual que el cráter Tycho Brahe de Marte y el planeta menor 1677 Tycho Brahe del cinturón de asteroides. La brillante supernova, SN 1572, también se conoce como la Nova de Tycho y el Planetario Tycho Brahe de Copenhague también lleva su nombre,

La roca Brahe, en la Antártida, debe su nombre a Tycho Brahe.

Fuentes

1. Tycho Brahe
2. Tycho Brahe
3. ^ Danish: [ˈtsʰyːjə ˈʌtəsn̩ ˈpʁɑːə]. He adopted the Latinized form «Tycho Brahe» (Danish: [ˈtsʰykʰo ˈpʁɑːə] (listen); sometimes written Tÿcho) about the age of 15. The name Tycho is the Latinized form of the Greek name Τύχων Tychōn and comes from Tyche (Τύχη, meaning «luck» in Greek; Roman equivalent, Fortuna), a tutelary deity of fortune and prosperity of Ancient Greek city cults. He is now generally called Tycho, as was common in Scandinavia in his time, rather than Brahe (a spurious appellative form of his name, Tycho de Brahe, arose only much later).[1][2]
4. ^ Ivan the Terrible died a year later than predicted by Tycho Brahe[34]
5. Jeune homme, il latinise son prénom en « Tycho ».
6. Christianson 2002, p. 231.
7. Bailly 1779, p. 378, cité par Christianson 2002, p. 228.
8. Christianson 2002, p. 240.
9. Vorfahren des Tycho Brahe – Skeel & Kannegaard Genealogy, Archivlink abgerufen am 1. Dezember 2022
10. Siehe auch schwedischer Artikel Brahe
11. Johann Bernhard Krey: Andenken an die Rostockschen Gelehrten aus den drei letzten Jahrhunderten. Rostock, 1816. S. 20
12. Per Sörbom: Tycho Brahe – A Passionate Astronomer. 6. Auflage. The Saab-Scania Griffin, 1992.
13. Czech National Authority Database
14. 1 2 Berry A. A Short History of Astronomy (брит. англ.) — London: John Murray, 1898.
15. 1911 Encyclopædia Britannica/Brahe, Tycho (англ.)
16. Белый Ю. А. Тихо Браге. — С. 11—12.