Víctor Manuel II de Italia

gigatos | diciembre 16, 2022

Resumen

Víctor Manuel II de Saboya (Turín, 14 de marzo de 1820 – Roma, 9 de enero de 1878) fue el último rey de Cerdeña (de 1849 a 1861) y el primer rey de Italia (de 1861 a 1878). De 1849 a 1861 fue también duque de Saboya, príncipe de Piamonte y duque de Génova. También se le recuerda con el apelativo de rey caballero, porque tras su ascenso al trono no retiró el Statuto Albertino promulgado por su padre Carlo Alberto.

Ayudado por el Primer Ministro Camillo Benso, Conde de Cavour, completó el Risorgimento, que culminó con la proclamación del Reino de Italia.

Por haber logrado la Unificación de Italia, se le conoce como el Padre de la Patria, como aparece en la inscripción del monumento nacional que lleva su nombre, el Vittoriano, en la plaza Venecia de Roma.

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Infancia y juventud

Víctor Manuel era el hijo mayor de Carlos Alberto, rey de Cerdeña, y María Teresa de Toscana. Nació en Turín, en el Palazzo dei Principi di Carignano, y pasó sus primeros años en Florencia. Su padre, Carlo Alberto, era uno de los pocos miembros masculinos de la Casa de Saboya, perteneciente a la rama cadete de los Saboya-Carignano y segundo en la línea de sucesión al trono. Sin embargo, el Príncipe, de simpatías liberales, se vio implicado en las revueltas de 1821, que condujeron a la abdicación de Víctor Manuel I, por lo que Carlos Alberto se vio obligado a marcharse con su familia a Novara por orden de Carlos Félix.

Sin embargo, el nuevo rey Carlos Félix, a quien Carlo Alberto le caía mal, pronto le dio orden de trasladarse a Toscana, completamente fuera del Reino. Esto provocó su marcha a Florencia, capital del gran ducado gobernado por el abuelo materno de Vittorio, Ferdinando III. En la capital toscana fue confiado al preceptor Giuseppe Dabormida, que educó a los hijos de Carlo Alberto en la disciplina militar.

Como físicamente era muy diferente de su padre, circularon rumores de que el verdadero hijo mayor, que murió en un incendio en la residencia de su abuelo en Florencia cuando aún estaba en pañales, había sido sustituido por un niño de origen común cuyo padre se decía que era cierto carnicero toscano llamado Tanaca, que había denunciado la desaparición de un hijo en los mismos días y que más tarde se haría súbitamente rico, o por un carnicero de Porta Romana, llamado Mazzucca. Esta reconstrucción, negada categóricamente en los siglos pasados, ha suscitado siempre fuertes dudas entre los historiadores en cuanto a su veracidad, hasta el punto de que ha quedado confinada al ámbito de las habladurías y ha sido retomada por algunos historiadores modernos, que impugnan el informe del incendio redactado por el cabo Galluzzo, al considerar poco creíble que las llamas envolvieran a la enfermera, que estaba presente en la habitación, pero dejaran ileso al niño.

Esta «leyenda» sobre el origen popular del «Rey Caballero» quedaría desmentida por dos elementos: el primero es la corta edad de los padres, aún en condiciones de procrear y, por tanto, de generar un segundo heredero al trono, como ocurrió apenas dos años después con el nacimiento de Fernando, futuro duque de Génova, haciendo innecesario el recurso a tal estratagema, extremadamente arriesgada para la imagen de la dinastía; el segundo elemento viene dado por una carta que María Teresa envió a su padre el Gran Duque en la que, hablando del pequeño Vittorio y de su vivacidad, decía: «Realmente no sé de dónde ha salido este chico. No se parece a ninguno de nosotros, y se diría que ha venido a desesperarnos a todos»: si el niño no hubiera sido su hijo, se habría cuidado mucho de no escribir semejante frase.

Cuando, en 1831, Carlos Alberto fue llamado a Turín para suceder a Carlos Félix de Saboya, Víctor Manuel le siguió a la capital, donde fue confiado al conde Cesare Saluzzo de Monesiglio, flanqueado por un nutrido grupo de tutores, entre ellos el general Ettore De Sonnaz, el teólogo Andrea Charvaz, el historiador Lorenzo Isnardi y el jurista Giuseppe Manno. La disciplina pedagógica destinada a los vástagos de la Casa de Saboya siempre había sido espartana. Los preceptores, rígidos formalistas elegidos en función de su apego al trono y al altar, les imponían horarios de cuartel tanto en verano como en invierno, con una jornada típica estructurada de la siguiente manera: levantarse a las 5.30, tres horas de estudio, una hora de equitación, una hora para el desayuno, luego esgrima y gimnasia, después otras tres horas de estudio, media hora para el almuerzo y la visita de etiqueta a la madre, media hora de oraciones para terminar la jornada.

Sin embargo, los esfuerzos de los eruditos tutores tuvieron poco efecto sobre la refractariedad de Víctor Manuel a los estudios. Prefería con mucho dedicarse a los caballos, a la caza y al ruido de sables, así como a las excursiones por la montaña (el 27 de julio de 1838, Víctor Manuel subió a la cima del Rocciamelone), rehuyendo la gramática, las matemáticas, la historia y cualquier otra materia que requiriera estudio o incluso una simple lectura. Los resultados fueron tan pobres que un día -tenía sólo diez años- su padre le citó ante notario y le hizo comprometerse solemnemente, con papel sellado, a estudiar más. Parece que la única ternura que recibía era la de su madre; su padre era incapaz de hacerlo con nadie, sólo dos veces al día le daba la mano para que se la besara, diciéndole: C»est bon. Y para poner a prueba su madurez, le ordenó que respondiera por escrito a estas preguntas: «¿Puede un príncipe participar en contratos de compraventa de caballos?».

Víctor prometió y no cumplió. De hecho, los resultados sólo mejoraron ligeramente, como demuestran las cartas manuscritas que escribió a lo largo de su vida, que ciertamente no representan un modelo de sintaxis y gramática; las únicas materias en las que obtuvo algún provecho fueron la caligrafía y los reglamentos militares. Por el contrario, era tan sordo al oído y alérgico a cualquier sentido musical que tuvo que hacer estudios especiales para aprender a dar órdenes.

Cuando a los dieciocho años le concedieron el grado de coronel y el mando de un regimiento, tocó el cielo con un dedo: no sólo por el mando, gracias al cual por fin podía dar rienda suelta a su ambición militar, sino también porque significaba el fin del régimen opresor que le había atormentado en el vano intento de darle una cultura.

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Boda

Tras obtener el grado de general, se casó en 1842 con su prima María Adelaida de Austria. A pesar del amor que unía a María Adelaida a su marido y del sincero afecto que éste le profesaba, Víctor Manuel mantuvo varias relaciones extramatrimoniales.

En 1847 conoció a la bella Rosin, Rosa Vercellana, que sería su compañera para toda la vida. En 1864 Rosina siguió al rey a Florencia, instalándose en la villa La Petraia. En 1869, el rey cayó enfermo y, temiendo morir, se casó religiosamente en San Rossore con Rosa Vercellana en matrimonio morganático, es decir, sin atribución del título de reina. La ceremonia religiosa tuvo lugar el 18 de octubre de ese año, y se celebró también con una ceremonia civil el 7 de octubre de 1877 en Roma.

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Primeros años de reinado

Carlos Alberto, aclamado como soberano reformador, otorgó la Constitución el 4 de marzo de 1848 y declaró la guerra a Austria, mientras tanto abría el largo periodo conocido como el Risorgimento italiano entrando en Lombardía con tropas piamontesas y voluntarios italianos. Vittorio Emanuele Duque de Saboya estaba al frente de la 7ª División de Reserva. El resultado de la Primera Guerra de Independencia fue desastroso para la continuación del conflicto para el Reino de Cerdeña, que, abandonado por los Aliados y derrotado el 25 de julio en Custoza y el 4 de agosto en Milán, negoció un primer armisticio el 9 de agosto. Las hostilidades se reanudaron el 20 de marzo de 1849, y el 23 de marzo, tras una violenta batalla en la zona cercana a Bicocca, Carlos Alberto envió al general Luigi Fecia di Cossato a negociar una rendición con Austria. Las condiciones eran duras e incluían la presencia de una guarnición austriaca en las plazas fuertes de Alessandria y Novara. Carlos Alberto, en presencia de Wojciech Chrzanowski, Carlo Emanuele La Marmora, Alessandro La Marmora, Raffaele Cadorna, Vittorio Emanuele y su hijo Fernando de Saboya-Génova, firmó su abdicación y, con un pasaporte falso, huyó a Niza, desde donde partió para exiliarse en Portugal.

Esa misma noche, poco antes de medianoche, Víctor Manuel II se dirigió a una granja de Vignale, donde le esperaba el general Radetzky, para negociar de nuevo la rendición con los austriacos, es decir, para su primera acción como soberano. Tras obtener una atenuación de las condiciones contenidas en el armisticio (Radetzky no quería empujar al joven soberano a los brazos de los demócratas), Víctor Manuel II aseguró, sin embargo, que quería actuar con la mayor determinación contra el partido demócrata, al que su padre había concedido tanta libertad y que le había conducido a la guerra contra Austria. Renegó totalmente de las acciones de su padre y calificó a los ministros de «panda de imbéciles», al tiempo que reiteraba al general Radetzky que aún tenía 50.000 hombres para lanzar a la refriega, que, sin embargo, sólo existían sobre el papel. Sin embargo, Víctor Manuel, a pesar de las presiones de Austria, se negó a revocar la Constitución (Statuto), siendo el único soberano de toda la Península en conservarla.

Tras la derrota de Novara y la abdicación de Carlos Alberto, la gente empezó a llamar a Víctor Manuel II el rey caballero, quien, animado por sentimientos patrióticos y por la defensa de las libertades constitucionales, se opuso ferozmente a las exigencias de Radetzky de abolir el Statuto Albertino.

De hecho, el joven rey se declaró amigo de los austriacos y reprochó a su padre la debilidad de no haber sabido oponerse a los demócratas, prometiendo una política dura hacia ellos con la abolición del estatuto.

Esta nueva versión del soberano surgió con el descubrimiento y la publicación de documentos diplomáticos austriacos sobre las conversaciones mantenidas en Vignale, en los que el general Radetzky escribía al gobierno de Viena el 26 de marzo:

Este retrato del rey como antiliberal se vería confirmado por lo escrito en una carta privada al nuncio apostólico en noviembre de 1849 donde el rey declara:

Charles Adrien His De Butenval, plenipotenciario francés en Turín, escribe el 16 de octubre de 1852 en París que Víctor Manuel es un reaccionario que utiliza el Estatuto para mantener como partidarios y aliados suyos y de su dinastía a los inquietos emigrantes italianos y a los liberales refugiados en Turín tras los sucesos de 1848-49, de los que se hace pasar por protector porque le serán útiles para justificar una futura guerra real de conquista.

Frente a esta versión del encuentro entre el rey y el general Radetzky divulgada por Denis Mack Smith está la del general Thaon di Revel que, un mes después del encuentro de Vignale, se entrevistó con Víctor Manuel II en Stupinigi. «El Rey -escribió el general- vino a hablarme de las mociones empleadas por el Mariscal en la reunión para inducirle a derogar el Estatuto; se reía aludiendo a la ilusión del viejo que había creído seducirle con modales complacientes y amplias promesas, hasta el punto de ofrecerle cuarenta mil bayonetas austriacas si necesitaba restablecer el buen orden en su Estado.»

Una explicación del comportamiento del rey en el armisticio de Vignale se atribuye a Massimo d»Azeglio, de quien se dice que juzgó el comportamiento del soberano como un «liberalismo irreflexivo», afirmando: «Mejor ser un rey en casa, aunque con limitaciones constitucionales, que ser un protegido de Viena».

Una rama de la historiografía afirma que Víctor Manuel, aunque de sentimientos absolutistas, mantuvo las instituciones liberales por clarividencia política, comprendiendo su gran importancia en la administración del Estado. Prueba de ello es también la larga colaboración entre el rey y el primer ministro Camillo Benso, conde de Cavour, fuertemente divididos por sus diferentes posiciones políticas (absolutismo y liberalismo):

Además, otra reconstrucción reciente de las negociaciones de Vignale afirma que:

La excesiva previsión política, que le llevó a contradecir sus propios principios, sería por tanto el origen del término «rey caballero».

Las reuniones oficiales entre Vittorio Emanuele y el Mariscal de Campo Josef Radetzky se celebraron desde la mañana hasta la tarde del 24 de marzo, de nuevo en Vignale, y el acuerdo se firmó el 26 de marzo en Borgomanero. Víctor Manuel prometió disolver los cuerpos de voluntarios del ejército y cedió a los austriacos la fortaleza de Alejandría y el control de los territorios situados entre el Po, el Sesia y el Tesino, además de pagar la astronómica suma de 75 millones de francos franceses por daños de guerra. Se trataba de los acuerdos de armisticio que, de conformidad con el artículo 5 del Estatuto Albertino, debían ser ratificados por la Cámara para poder firmar el Acta de Paz.

Tras el armisticio de Vignale, se produjo un levantamiento popular en la ciudad de Génova, quizá también impulsado por viejos ánimos republicanos e independentistas, consiguiendo expulsar de la ciudad a toda la guarnición real. Algunos soldados fueron linchados por los alborotadores.

Vittorio Emanuele II, de acuerdo con el gobierno, envió inmediatamente un cuerpo de bersaglieri, apoyado por numerosas piezas de artillería y dirigido por el general Alfonso La Marmora; en pocos días la revuelta fue sofocada. Los intensos bombardeos y los subsiguientes saqueos y violaciones perpetrados por los militares condujeron al sometimiento de la capital ligur, a costa de 500 muertos entre la población.

Satisfecho con la represión, Víctor Manuel escribe -en francés- una carta de elogio a La Marmora en abril de 1849, en la que califica a los alborotadores de «vil e infecta raza de canallas» y le invita, sin embargo, a garantizar una mayor disciplina por parte de los soldados («procure, si puede, que los soldados no se excedan con los habitantes, y déles, si es necesario, una alta paga y mucha disciplina»).

El 29 de marzo de 1849, el nuevo Rey comparece ante el Parlamento para prestar juramento de fidelidad y al día siguiente lo disuelve, convocando nuevas elecciones.

Los 30.000 votantes que acudieron a las urnas el 15 de julio se expresaron ante un Parlamento excesivamente «democrático» que se negaba a aprobar la paz que el Rey ya había firmado con Austria. Víctor Manuel, tras promulgar la proclamación de Moncalieri, invitando al pueblo a elegir representantes conscientes de la hora trágica del Estado, disolvió de nuevo el parlamento, para asegurarse de que los nuevos elegidos fueran de ideas pragmáticas. El nuevo Parlamento resultó ser moderado en dos tercios a favor del gobierno de Massimo d»Azeglio. El 9 de enero de 1850 se ratifica definitivamente el tratado de paz con Austria.

Ya candidato al Parlamento en abril de 1848, Cavour entró en él en junio del mismo año, manteniendo una línea política independiente, que no le excluyó de las críticas, pero le mantuvo en una situación de anonimato hasta la proclamación de las Leyes Siccardi, que preveían la abolición de ciertos privilegios relativos a la Iglesia, ya derogados en muchos Estados europeos.

Víctor Manuel fue objeto de fuertes presiones por parte de las jerarquías eclesiásticas para que no promulgara estas leyes; llegaron incluso a movilizar al arzobispo Charvaz que, habiendo sido preceptor del Rey, gozaba de cierta influencia sobre su exalumno, e incluso insinuó que las desgracias que habían caído sobre la familia del Rey (la muerte de su madre y la enfermedad de su esposa) eran el resultado de un castigo divino por no haberse opuesto a leyes consideradas «sacrílegas». El Rey, que, aunque no tan intolerante como su padre, era muy supersticioso, prometió al principio oponerse a las leyes, escribiendo incluso una carta poco gramatical al Papa en la que renovaba su devoción como católico y reiteraba su orgullosa oposición a tales medidas. Sin embargo, cuando el Parlamento aprobó las leyes dijo que lo sentía, pero que el Estatuto no le permitía oponerse a ellas; prueba de que, aunque era alérgico a los principios democráticos, se convirtió en un escrupuloso observador de la Constitución cuando fue necesario para salir del paso.

La participación activa de Cavour en la discusión de las leyes era de interés público y, a la muerte de Pietro De Rossi di Santarosa, se convirtió en el nuevo ministro de Agricultura, a lo que se añadió el cargo, desde 1851, de ministro de Hacienda en el gobierno d»Azeglio.

Promotor de la llamada unión, Cavour se convirtió en Presidente del Consejo del Reino el 4 de noviembre de 1852, a pesar de la aversión que Víctor Manuel II sentía por él. A pesar de la indiscutible unión política, nunca hubo mucha simpatía entre ambos, de hecho Víctor Manuel restringió varias veces su actuación, llegando incluso a hacer saltar por los aires varios proyectos políticos, algunos de ellos de considerable envergadura. Probablemente recordaba cuando un todavía joven Cavour había sido tachado de traidor y capaz de traicionar a raíz de sus declaraciones republicanas y revolucionarias durante su servicio militar.

Según Chiala, cuando La Marmora propuso a Víctor Manuel el nombramiento de Cavour como Primer Ministro, el Rey respondió en piamontés: «Ca guarda, General, che côl lì a j butarà tutii con»t le congie a»nt l»aria» («Mire, General, ese de ahí tirará a todos con las piernas al aire»). Según Ferdinando Martini, que se enteró por Minghetti, la respuesta del Soberano fue aún más pintoresca: «E va bin, coma ch»aa veulo lor. Ma ch»aa stago sicur che col lì an poch temp an lo fica an»t el prònio a tuti!» («¡Muy bien, como quieran. Pero que ese que está ahí dentro de poco se lo folle por el culo a todo el mundo»). Una versión que se asemeja más al personaje y a su vocabulario, pero que también denota cierto don de gentes.

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Unidad de Italia

Decidido a manifestar el problema de Italia a los ojos de Europa, Cavour vio en la guerra ruso-turca que estalló en junio de 1853 una oportunidad irrepetible: contra Nicolás I de Rusia, que había ocupado Valaquia y Moldavia, entonces tierras turcas otomanas, se movilizaron el Reino Unido y Francia, en quienes Cavour esperaba encontrar aliados.

Víctor Manuel II parecía favorable a un conflicto, y así se lo expresó al embajador francés:

Una vez obtenida la aprobación de Victor Manuel, Cavour inicia las negociaciones con los países beligerantes, que tardan mucho tiempo debido a los desacuerdos entre los ministros. Finalmente, el 7 de enero de 1855, los gobiernos francés y británico impusieron un ultimátum a Piamonte: en el plazo de dos días aprobar o no la entrada en la guerra. Víctor Manuel, tras leer el mensaje, meditó aprobar el plan que tenía desde hacía tiempo: disolver de nuevo el Parlamento e imponer un gobierno pro-guerra. No tuvo tiempo: Cavour convocó el Consejo de Ministros esa misma noche y, a las nueve de la mañana del 8 de enero, tras una noche que desembocó en la dimisión de Dabormida, pudo afirmar con satisfacción la participación de Cerdeña en la guerra de Crimea.

Fue Alfonso La Marmora quien capitaneó la expedición que zarpó de Génova hacia Oriente: los piamonteses enviaron un contingente de 15.000 hombres. Obligado a permanecer relegado a la retaguardia bajo el mando británico, La Marmora logró imponerse dirigiendo él mismo a las tropas en la batalla de Cernaia, que fue un triunfo. El eco de la victoria rehabilitó al ejército sardo, proporcionando a Víctor Manuel II la oportunidad de un viaje a Londres y París para sensibilizar a los gobernantes locales sobre la cuestión piamontesa. En particular, era importante para el rey hablar con Napoleón III, que parecía tener más interés en la Península que los británicos.

En octubre de 1855 comenzaron a circular rumores de paz, que Rusia firmó en París (Congreso de París). El Piamonte, que había puesto como condición para su participación en la guerra una sesión extraordinaria para tratar los asuntos de Italia, condenó por voz de Cavour al gobierno absolutista de Fernando II de Nápoles, previendo graves disturbios si nadie resolvía un problema que se extendía ya por casi toda la Península: la opresión bajo un gobierno extranjero.

Esto no gustó al gobierno austriaco, que se sintió cuestionado, y Karl Buol, ministro de Asuntos Exteriores de Francisco José de Austria, se expresó en estos términos:

En cualquier caso, la participación de Cerdeña en los Tratados de París causó gran alegría en todas partes. Se produjeron gritos entre Turín y Viena a raíz de los artículos de propaganda anti-Sabby y anti-Habsburgo, mientras se exigían disculpas oficiales entre Buol y Cavour: al final, el 16 de marzo, Buol ordenó a sus diplomáticos que abandonaran la capital sarda, algo a lo que Cavour también respondió el 23 de marzo. Las relaciones diplomáticas se habían roto.

En un clima internacional tan tenso, el italiano Felice Orsini atentó contra la vida de Napoleón III haciendo estallar tres bombas contra el carruaje imperial, que permaneció ileso, causando ocho muertos y centenares de heridos. A pesar de las expectativas de Austria, que esperaba que Napoleón III recapacitara sobre su política reaccionaria, el emperador francés fue hábilmente convencido por Cavour de que la situación italiana había llegado a un punto crítico y necesitaba la intervención saboyana.

Así se sentaron las bases de una alianza sardo-francesa, a pesar de las adversidades de algunos ministros de París, especialmente Alexander Walewski. Gracias también a la intercesión de Virginia Oldoini, condesa de Castiglione, y de Costantino Nigra, ambos debidamente instruidos por Cavour, las relaciones entre Napoleón y Víctor Manuel se hicieron cada vez más estrechas.

En julio de 1858, con el pretexto de unas vacaciones en Suiza, Cavour viajó a Plombières, Francia, donde se reunió en secreto con Napoleón III. Los acuerdos verbales que siguieron y su formalización en la alianza sardo-francesa de enero de 1859, preveían la cesión de Saboya y Niza a Francia a cambio de ayuda militar francesa, que sólo se produciría en caso de ataque austriaco. Napoleón concedió la creación de un Reino de la Alta Italia, mientras que quería el centro y el sur de Italia bajo su influencia. En Plombières, Cavour y Napoleón decidieron también el matrimonio entre el primo de este último, Napoleón José Carlos Pablo Bonaparte, y María Clotilde de Saboya, hija de Víctor Manuel.

La noticia de la reunión de Plombières se filtró a pesar de todas las precauciones. De nada le sirvió a Napoleón III mantener en secreto sus intenciones, si comenzó con esta frase al embajador austriaco:

Diez días más tarde, el 10 de enero de 1859, Víctor Manuel II se dirigió al Parlamento sardo con la famosa frase del «grito de dolor», cuyo texto original se conserva en el castillo de Sommariva Perno.

En Piamonte, los voluntarios acudieron de inmediato, convencidos de que la guerra era inminente, y el rey comenzó a concentrar tropas en la frontera lombarda, cerca del río Tesino. A principios de mayo de 1859, Turín contaba con 63.000 hombres en armas. Víctor Manuel toma el mando del ejército y deja el control de la ciudadela de Turín a su primo Eugenio de Saboya-Carignano. Preocupada por el rearme de los Saboya, Austria lanzó un ultimátum a Víctor Manuel II, también a petición de los gobiernos de Londres y Petersburgo, que fue inmediatamente rechazado. Así es como Massimo d»Azeglio, al parecer, juzgó la noticia del ultimátum de los Habsburgo:

Era la guerra. Francisco José ordenó cruzar el Tesino y atacar la capital piamontesa antes de que los franceses pudieran acudir al rescate.

Tras retirar a los austriacos de Chivasso, los franco-piamonteses derrotaron a los cuerpos de ejército enemigos cerca de Palestro y Magenta, llegando a Milán el 8 de junio de 1859. Los Cacciatori delle Alpi, dirigidos por Giuseppe Garibaldi, ocuparon rápidamente Como, Bérgamo, Varese y Brescia: sólo 3.500 hombres, mal armados, marchaban ahora hacia Trentino. Para entonces, las fuerzas de los Habsburgo se estaban retirando de toda Lombardía.

La batalla de Solferino y San Martino fue decisiva: parece que, poco antes de la batalla de San Martino, Víctor Manuel II se dirigió así a las tropas, en piamontés:

(«fare San Martino» del piamontés «fé San Martin» significa «mover», «desalojar»).

Entonces estallaron movimientos insurreccionales en casi toda Italia: Massa, Carrara, Módena, Reggio, Parma, Piacenza. Leopoldo II de Toscana, asustado por el cariz que tomaban los acontecimientos, decidió huir al norte de Italia, al campamento del emperador Francisco José. Napoleón III, observando una situación que no seguía los planes de Plombières y empezando a dudar de que su aliado quisiera detenerse en la conquista de la Alta Italia, a partir del 5 de julio empezó a estipular un armisticio con Austria, que Víctor Manuel II tuvo que firmar, mientras los plebiscitos en Emilia, Romaña y Toscana confirmaban la anexión al Piamonte: el 1 de octubre el papa Pío IX rompió las relaciones diplomáticas con Víctor Manuel.

El edificio que se había creado tropezó con dificultades con motivo de la paz de Zurich firmada por el Reino de Cerdeña sólo el 10 de

Sin embargo, en pocos meses se estaba creando la oportunidad para la unificación de toda la península. Ante el deseo de Garibaldi de partir con voluntarios hacia Sicilia, el gobierno se mostró muy escéptico, por no decir hostil. Es cierto que había signos aparentes de amistad entre Víctor Manuel II y Garibaldi, que parecían estimarse mutuamente, pero Cavour consideró en primer lugar la expedición siciliana como una acción precipitada que sería perjudicial para la propia supervivencia del estado sardo.

Garibaldi parece haber insistido repetidamente, para que se aceptara la expedición, en que:

A pesar del apoyo del Rey, Cavour se impuso, privando así a la campaña de Garibaldi de los medios necesarios. No podemos saber si el Rey aprobó finalmente la expedición. Lo cierto es que Garibaldi encontró suministros de cartuchos en Talamone, por lo tanto todavía en el Reino de Cerdeña. La protesta diplomática fue dura: Cavour y el Rey tuvieron que asegurar al embajador prusiano que desconocían las ideas de Garibaldi.

Al llegar a Sicilia, Garibaldi aseguró la isla, tras derrotar al maltrecho ejército borbónico, a «Víctor Manuel Rey de Italia». Ya se presagiaba en esas palabras el plan de Nicard, que ciertamente no se detendría sólo en el Reino de las Dos Sicilias, sino que marcharía sobre Roma. Esta perspectiva chocaba con los planes piamonteses, que ahora veían cernirse el peligro republicano y revolucionario y, sobre todo, temían la intervención de Napoleón III en el Lacio. Víctor Manuel, al frente de las tropas piamontesas, invade los Estados Pontificios, derrotando a su ejército en la batalla de Castelfidardo. Napoleón III no podía tolerar la invasión de tierras papales, y había intentado en repetidas ocasiones disuadir a Víctor Manuel II de invadir las Marcas, informándole el 9 de septiembre de que:

El encuentro con Garibaldi, que pasó a la historia como el «encuentro de Teano», tuvo lugar el 26 de octubre de 1860: se reconocía la soberanía de Víctor Manuel II sobre todos los territorios del antiguo Reino de las Dos Sicilias. Ello supuso el derrocamiento de la concepción de la Italia republicana de Giuseppe Mazzini y dio lugar a la formación de núcleos antimonárquicos de tendencias republicanas, internacionalistas y anarquistas que se opondrían a la corona hasta el fin de la soberanía de los Saboya.

Viva Verdi»: éste había sido el lema de los levantamientos antiaustriacos en el norte de Italia, cuando los patriotas no pretendían tanto exaltar la figura del gran músico, que también había introducido significados patrióticos en sus obras, como propagar el proyecto de unidad nacional en la persona de Víctor Manuel II (Viva V.E.R.D.I. = Viva Vittorio Emanuele Re D»Italia).

Con la entrada de Víctor Manuel en Nápoles, la proclamación del Reino de Italia se hizo inminente, en cuanto Francisco II hubo capitulado con la fortaleza de Gaeta.

Renovado el parlamento, con Cavour como primer ministro, su primera sesión, incluyendo diputados de todas las regiones anexionadas (por plebiscito), tuvo lugar el 18 de febrero de 1861.

El 17 de marzo, el Parlamento proclama el nacimiento del Reino de Italia:

Sin embargo, la fórmula fue duramente contestada por la izquierda parlamentaria, que habría preferido vincular el título real únicamente a la voluntad del pueblo. De hecho, el diputado Angelo Brofferio propuso cambiar el texto del artículo por el siguiente:

suprimiendo la «divina providencia», expresión inspirada en la fórmula del Statuto Albertino (1848) que rezaba «Per Grazia di Dio e Volontà della Nazione» (Por Gracia de Dios y Voluntad de la Nación), legitimando así el derecho divino de los reyes de la dinastía de Saboya.

Así se expresó Francesco Crispi por la Izquierda en el debate parlamentario:

La propuesta de la Izquierda no fue aceptada y se aprobó lo siguiente

Tras la proclamación del reino, el numeral «II» no se cambió en favor del título «Víctor Manuel I de Italia», de forma similar a Iván IV de Moscovia, que no cambió su numeral una vez que se proclamó Zar de Todas las Rusias, y a los monarcas británicos, que mantuvieron el numeral del Reino de Inglaterra (Guillermo IV y Eduardo VII), reconociendo así de facto la continuidad institucional del reino. Por el contrario, Fernando IV de Nápoles y III de Sicilia había hecho lo contrario, decidiendo llamarse Fernando I tras la cancelación del Reino de Sicilia y el Reino de Nápoles como entidades estatales autónomas y el establecimiento del Reino de las Dos Sicilias. El mantenimiento del numeral es subrayado por algunos historiadores, algunos de los cuales observan que esta decisión, en su opinión, acentuaría el carácter de extensión del dominio de la Casa de Saboya sobre el resto de Italia, más que el nacimiento ex novo del Reino de Italia. A este respecto, el historiador Antonio Desideri comenta:

Otros historiadores señalan que mantener la numeración respondía a la tradición de la dinastía Saboya, como ocurrió, por ejemplo, con Víctor Amadeo II, que siguió llamándose así incluso después de obtener el título real (primero de Sicilia y luego de Cerdeña).

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Roma capital y los últimos años

A la unificación de Italia aún le faltaban territorios importantes: Véneto, Trentino, Friul, Lacio, Istria y Trieste. La capital «natural» del recién nacido reino debería haber sido Roma, pero la oposición de Napoleón III, que no tenía intención de renunciar a su papel de protector del Papa, lo impidió. Para demostrar que Víctor Manuel II renunciaba a Roma, y aliviar así la tensa situación con el emperador francés, se decidió trasladar la capital a Florencia, ciudad próxima al centro geográfico de la península itálica. Entre el 21 y el 22 de septiembre de 1864, estallaron sangrientos disturbios en las calles de Turín, con el resultado de una treintena de muertos y más de doscientos heridos. Victor Emmanuel había querido preparar a la ciudadanía para la noticia, con el fin de evitar enfrentamientos, pero la noticia se había filtrado de alguna manera. El descontento era general, y así describía la situación Olindo Guerrini:

A raíz de nuevos acontecimientos, en los que se produjeron heridos entre los delegados extranjeros y violentos apedreamientos, Víctor Manuel II se enfrentó a la ciudad con hechos consumados publicando este anuncio en la Gazzetta del 3 de febrero de 1865:

Víctor Manuel recibió así los honores de los florentinos, mientras más de 30.000 funcionarios de la corte se trasladaban a la ciudad. La población, acostumbrada a la modestia de los ministros granducales, se vio desplazada por la administración del nuevo reino, que entretanto había firmado una alianza con Prusia contra Austria.

El 21 de junio de 1866, Víctor Manuel abandona el palacio Pitti camino del frente para conquistar el Véneto. Derrotado en Lissa y Custoza, el Reino de Italia obtuvo sin embargo Venecia tras los tratados de paz que siguieron a la victoria prusiana.

Roma seguía siendo el último territorio (a excepción de Venecia Julia y Trentino-Alto Adigio) aún no abarcado por el nuevo reino: Napoleón III mantuvo su compromiso de defender los Estados Pontificios y sus tropas se estacionaron en los territorios papales. El propio Victor Emmanuel no quiso tomar una decisión oficial: atacar o no atacar. Urbano Rattazzi, que se había convertido en primer ministro, esperaba un levantamiento de los propios romanos, que no se produjo. La derrota en la batalla de Mentana había arrojado muchas dudas sobre el éxito real de la empresa, que sólo podría producirse con la caída de Napoleón III en 1870. El 8 de septiembre fracasó el último intento de obtener Roma por medios pacíficos, y el 20 de septiembre el general Cadorna abrió una brecha en las murallas romanas. Víctor Manuel dijo lo siguiente:

Cuando los excitados ministros Lanza y Sella le presentaron el resultado del plebiscito en Roma y Lacio, el Rey respondió a Sella en piamontés:

Con Roma como capital, se cerró la página del Risorgimento, aunque aún faltaban las llamadas «tierras irredentas» para completar la unidad nacional. Entre los diversos problemas a los que tuvo que hacer frente el nuevo Estado, desde el analfabetismo hasta el bandolerismo, pasando por la industrialización o el derecho de voto, no sólo surgió la famosa cuestión meridional, sino también la «cuestión romana». A pesar de que al Pontífice se le concedieron inmunidades especiales, los honores de Jefe de Estado, una renta anual y el control sobre el Vaticano y Castel Gandolfo, Pío IX se negó a reconocer al Estado italiano por la anexión de Roma al Reino de Italia que se había producido con la ruptura de Porta Pia y reafirmó, con la disposición Non expedit (1868), la inoportunidad de los católicos italianos de participar en las elecciones políticas del Estado italiano y, por extensión, en la vida política.

Además, el Pontífice infligió la excomunión a la Casa de Saboya, es decir, tanto a Víctor Manuel II como a sus sucesores, y junto con ellos a todo aquel que colaborara en el gobierno del Estado; esta excomunión sólo fue retirada a la muerte del Soberano. En cualquier caso, cuando se le mencionaba el asunto de Roma, Víctor Manuel siempre mostraba un mal disimulado enfado, hasta el punto de que, cuando le propusieron hacer una entrada triunfal en Roma y subir al Capitolio con el casco de Escipión, respondió que para él ese casco era: «¡Sólo sirve para cocinar pasta! De hecho, si su padre había sido extremadamente religioso, Víctor Manuel era un escéptico muy supersticioso que estaba muy sometido a la influencia del clero y al ascendiente del Pontífice.

A finales de diciembre de 1877, Víctor Manuel II, amante de la caza pero delicado de pulmones, pasó una noche de frío junto al lago de su finca de caza en el Lacio; la humedad de aquel ambiente le resultó fatal. Según otros historiadores, las fiebres que provocaron la muerte de Víctor Manuel eran fiebres palúdicas, contraídas durante la caza en las zonas pantanosas del Lacio.

La noche del 5 de enero de 1878, tras enviar un telegrama a la familia de Alfonso La Marmora, recientemente fallecido, Víctor Manuel II sintió fuertes escalofríos de fiebre. El 7 de enero se divulgó la noticia del grave estado del Rey. El papa Pío IX, al enterarse de la inminente muerte del soberano, quiso enviar a monseñor Marinelli al Quirinal, tal vez para recibir una retractación y conceder los sacramentos al rey moribundo, pero el prelado no fue recibido. El rey recibió los últimos sacramentos de manos de su capellán, monseñor d»Anzino, que se había negado a introducir a Marinelli junto a su lecho, pues se temía que detrás de la acción de Pío IX hubiera propósitos secretos.

Cuando el médico le preguntó si quería ver al confesor, el Rey se sobresaltó al principio, pero luego dijo «comprendo» y autorizó la entrada del capellán, que permaneció con Víctor Manuel II unos veinte minutos y se dirigió a la parroquia de San Vincenzo para tomar el viático. El párroco dijo que no estaba autorizado a dárselo y que fue necesaria la intervención del vicario para que depusiera su resistencia. Víctor Manuel II nunca perdió el conocimiento y permaneció consciente hasta el final, deseando morir como un rey: jadeante, se incorporó sobre las almohadas, se echó sobre los hombros una chaqueta gris de caza y dejó que todos los dignatarios de la corte desfilaran a los pies de la cama, saludándoles uno a uno con una inclinación de cabeza. Finalmente, pidió que le dejaran a solas con los príncipes Umberto y Margherita, pero en el último momento presentó también a Emanuele, el hijo que había tenido con Bela Rosin, que por primera vez se encontró frente a su hermanastro Umberto, que nunca había querido conocerle.

El 9 de enero, a las 14.30 horas, el Rey falleció tras 28 años y 9 meses de reinado, asistido por sus hijos, pero no por su morganática esposa, a la que los ministros del Reino impidieron acudir a su cabecera. Poco más de dos meses después habría cumplido 58 años.

La emoción que recorrió el Reino fue unánime y los titulares la expresaron utilizando la retórica típica de la época; Il Piccolo de Nápoles tituló: «Ha muerto el más valiente de los macabeos, ha muerto el león de Israel, ha muerto el Veltro de Dante, ha muerto la providencia de nuestra casa». Llorad, cien ciudades de Italia, llorad con sollozos, ciudadanos». «¿Quién iba a saber, oh gran rey, quererte tanto?», escribió el poeta romano Fabio Nannarelli; incluso Felice Cavallotti, cofundador de la histórica Extrema Izquierda, expresó sus condolencias al nuevo rey Umberto I. Toda la prensa, incluida la extranjera, fue unánime en sus condolencias (pero los periódicos austriacos Neue Freie Presse y Morgen Post, como era de esperar, no se unieron al duelo). L»Osservatore Romano escribió: «El rey recibió los Santos Sacramentos declarando que pedía perdón al Papa por los agravios de los que había sido responsable». La Agenzia Stefani lo desmintió de inmediato, pero la Curia negó el desmentido: la prensa laica se sublevó, llegando a llamar «buitre» a Pío IX y acusándole de «infame especulación sobre el secreto de confesión»; lo que podría haber sido una oportunidad para la distensión se convirtió así en otra polémica más.

Víctor Manuel II había expresado el deseo de que su féretro fuera enterrado en Piamonte, en la basílica de Superga, pero Umberto I, accediendo a las peticiones del Ayuntamiento de Roma, aprobó que el cuerpo permaneciera en la ciudad, en el Panteón, en la segunda capilla a la derecha de las de entrada, es decir, adyacente a la de la Anunciación de Melozzo da Forlì. Su tumba se convirtió en meta de peregrinaciones de cientos de miles de italianos, llegados de todas las regiones del Reino, para rendir homenaje al rey que había unificado Italia. Se calcula que más de 200.000 personas asistieron al funeral de Estado. Al lanzar su proclama a la nación, Umberto I (que adoptó el número I en lugar del IV, que debería haber mantenido según la numeración de Saboya), se expresó de la siguiente manera:

Así describía Edmondo De Amicis el funeral a los jóvenes protagonistas de su libro Cuore:

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Victoriano

Para celebrar al «Padre de la Patria», el Ayuntamiento de Roma lanzó en 1880 un proyecto de obra conmemorativa a instancias de Umberto I de Saboya. Lo que se construyó fue una de las obras arquitectónicas más atrevidas de Italia en el siglo XIX: para erigirla se destruyó una parte de la ciudad, que aún era medieval, y también se derribó la torre del Papa Pablo III. Se suponía que el edificio recordaba al templo de Atenea Nike en Atenas, pero las atrevidas y complejas formas arquitectónicas suscitaron dudas sobre sus características estilísticas. Hoy alberga la tumba del Soldado Desconocido.

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Galería Vittorio Emanuele II de Milán

Diseñada por Giuseppe Mengoni (que murió allí), la Galleria Vittorio Emanuele II conecta la Piazza della Scala con la Catedral de Milán, y fue construida en vida del Rey, a partir de 1865. El proyecto inicial pretendía emular las grandes obras arquitectónicas erigidas en Europa en aquella época, creando una galería burguesa en el corazón de la ciudad.

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Monumentos a Víctor Manuel

El rey no era aficionado a la vida cortesana, y prefería dedicarse a la caza y a jugar al billar antes que a los salones mundanos. Para su amante, y más tarde esposa morganática, Rosa Vercellana, compró en Turín los terrenos que hoy se conocen como Parque de Mandria e hizo construir allí la residencia conocida como Apartamentos Reales de Borgo Castello. Más tarde llevó a cabo una operación similar en Roma, haciendo construir Villa Mirafiori como residencia de Vercellana.

Para sus hijos Vittoria y Emanuele di Mirafiori, que ella le había dado, el soberano hizo construir en el interior de la Mandria las granjas «Vittoria» y «Emanuella», esta última hoy conocida como Cascina Rubbianetta, para la cría de caballos.

El escritor Carlo Dossi, en su diario Notes azzurre, afirmaba que el rey estaba virulentamente «sobredotado», que vivía inmoderadamente en las pasiones sexuales y que en sus aventuras había engendrado un gran número de hijos naturales.

El 12 de abril de 1842 se casó en Stupinigi con su prima María Adelaida de Austria, con la que tuvo ocho hijos:

De su esposa morganática Rosa Vercellana, condesa de Mirafiori y Fontanafredda, el rey tuvo dos hijos:

Víctor Manuel II de Saboya también tuvo otros hijos de relaciones extramatrimoniales.

1) De la relación con la actriz Laura Bon:

2) De su relación con la baronesa Victoria Duplesis, el rey tuvo dos hijas:

3) De una mujer desconocida de Mondovi:

4) De la relación con Virginia Rho en Turín:

5) De su relación con Rosalinda Incoronata De Dominicis (1846-1916):

6) De su relación con Angela Rosa De Filippo, el rey tuvo otro hijo ilegítimo:

Además de éstas, el rey mantuvo otras muchas relaciones extramatrimoniales, sobre todo tras la muerte de su esposa, por lo que tuvo multitud de hijos ilegítimos (alrededor de 20), cuyos nombres se desconocen, pero que recibieron el apellido Guerrieri o Guerriero.

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Ascendencia patrilineal

Su Majestad Víctor Manuel II, por la gracia de Dios y la voluntad de la Nación,

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Distinciones extranjeras

Fuentes

1. Vittorio Emanuele II di Savoia
2. Víctor Manuel II de Italia
3. ^ la cui origine risale al 1620; con Tommaso Francesco, figlio di Carlo Emanuele I di Savoia.
4. Piero Mattigana, Storia del risorgimento d»Italia dalla rotta di Novara dalla proclamazione del regno d»Italia dal 1849 al 1861 con narrazioni aneddotiche relative alla spedizione di Garibaldi nelle due Sicilie: Opera illustrata con incisioni eseguite da valenti artisti, Volume 2,Ed. Legros e Marazzani, 1861, pag.12
5. (it) Otello Pagliai, L»ultimo Giallo in Casa Savoia, janvier 1997 (ISBN 978-88-8015-040-4).
6. (it) Nicoletta Sipos, L»antica arte dello scandalostoria, aneddoti, tecniche, teorie su una realtà, Simonelli Editore, 2003, p. 32-33.
7. „Re galantuomo” (franciául „roi gentilhomme”) : Jelentése több árnyalatban is visszaadható. Fordítható „úriember királynak”, „úri módon viselkedő királynak”, de kihallható belőle a gúnyos „úrhatnám”, „urizáló”, „magát úrembernek képzelő” király is.