Willem Barents
gigatos | febrero 20, 2022
Resumen
Willem Barentsz (c. 1550 – 20 de junio de 1597), anglicismo William Barents o Barentz, fue un navegante, cartógrafo y explorador del Ártico holandés.
Barentsz realizó tres expediciones al extremo norte en busca de un paso al noreste. En sus dos primeros viajes llegó hasta Novaya Zemlya y el Mar de Kara, pero en ambas ocasiones fue rechazado por el hielo. Durante una tercera expedición, la tripulación descubrió Spitsbergen y la Isla del Oso, pero posteriormente quedó varada en Novaya Zemlya durante casi un año. Barentsz murió en el viaje de regreso en 1597.
El mar de Barents, entre otros muchos lugares, lleva su nombre.
Willem Barentsz nació alrededor de 1550 en la isla de Terschelling, en las Diecisiete Provincias, actual Holanda. Barentsz no era su apellido, sino su nombre patronímico, abreviatura de Barentszoon «hijo de Barent».
Cartógrafo de profesión, Barentsz viajó a España y al Mediterráneo para completar un atlas de la región mediterránea, que publicó conjuntamente con Petrus Plancius.
Su carrera como explorador se dedicó a buscar un paso al noreste para comerciar con China. Pensó que debían existir aguas claras y abiertas al norte de Siberia, ya que el sol brillaba las 24 horas del día derritiendo el hielo marino del Ártico; de hecho, pensaba que cuanto más al norte se fuera, menos hielo habría.
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Primer viaje
El 5 de junio de 1594, Barentsz partió de la isla de Texel como parte de un grupo de tres barcos enviados en direcciones distintas para intentar entrar en el mar de Kara, con la esperanza de encontrar el paso del noreste sobre Siberia. Entre el 23 y el 29 de junio, Barentsz permaneció en la isla de Kildin.
El 9 de julio, la tripulación se encontró por primera vez con un oso polar. Tras dispararle y herirle con un mosquete cuando intentó subir al barco, los marineros decidieron capturarlo con la esperanza de llevarlo a Holanda. Sin embargo, una vez atado y subido al barco, el oso se desbocó y hubo que matarlo. Esto ocurrió en Bear Creek, en la isla de Williams.
Al descubrir las Islas Naranjas, la tripulación se encontró con una manada de aproximadamente 200 morsas e intentó matarlas con hachas y picas. La tarea les resultó más difícil de lo que imaginaban, ya que el frío acero se rompía contra las duras pieles de los animales, y sólo se llevaron unos cuantos colmillos de marfil.
Barentsz alcanzó la costa occidental de Novaya Zemlya y la siguió hacia el norte antes de verse obligado a dar la vuelta ante la presencia de grandes icebergs. Aunque no alcanzaron su objetivo final, el viaje se consideró un éxito.
Jan Huyghen van Linschoten fue miembro de esta expedición y de la segunda.
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Segundo viaje
Al año siguiente, el príncipe Mauricio de Orange se llenó de «las más exageradas esperanzas» al conocer el anterior viaje de Barentsz, y lo nombró piloto jefe y conductor de una nueva expedición, que iba acompañada de seis barcos cargados de mercancías que los holandeses esperaban comerciar con China.
El 2 de junio de 1595, el viaje transcurrió entre la costa siberiana y la isla de Vaygach. El 30 de agosto, el grupo se encontró con unos 20 «salvajes» samoyedos con los que pudieron hablar, gracias a que un miembro de la tripulación hablaba su lengua. El 4 de septiembre, una pequeña tripulación fue enviada a la isla de los Estados para buscar un tipo de cristal que se había observado anteriormente. El grupo fue atacado por un oso polar y dos marineros murieron.
Finalmente, la expedición dio marcha atrás al descubrir que un clima inesperado había dejado el Mar de Kara congelado. Esta expedición se consideró en gran medida un fracaso.
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Tercer viaje
En 1596, decepcionados por el fracaso de las expediciones anteriores, los Estados Generales anunciaron que ya no subvencionarían viajes similares, sino que ofrecían una elevada recompensa a quien lograra navegar por el Paso del Nordeste. El Ayuntamiento de Ámsterdam compró y equipó dos pequeños barcos, capitaneados por Jan Rijp y Jacob van Heemskerk, para buscar el esquivo canal bajo el mando de Barentsz. Partieron el 10 o el 15 de mayo y el 9 de junio descubrieron la isla del Oso.
Descubrieron Spitsbergen el 17 de junio, avistando su costa noroeste. El 20 de junio vieron la entrada de una gran bahía, más tarde llamada Raudfjorden. El 21 de junio anclaron entre Cloven Cliff y Vogelsang, donde «instalaron un puesto con las armas de los holandeses». El 25 de junio entraron en Magdalenefjorden, a la que llamaron Tusk Bay, por los colmillos de morsa que encontraron allí. Al día siguiente, el 26 de junio, entraron en la entrada norte de Forlandsundet, pero se vieron obligados a dar la vuelta a causa de un banco de arena, por lo que llamaron al fiordo Keerwyck («entrada donde uno se ve obligado a dar la vuelta»). El 28 de junio rodearon la punta norte del Prins Karls Forland, que bautizaron como Vogelhoek, por el gran número de aves que vieron allí. Navegaron hacia el sur, pasando por Isfjorden y Bellsund, que en la carta de Barentsz estaban etiquetados como Grooten Inwyck e Inwyck.
El 1 de julio, los barcos volvieron a encontrarse en la Isla del Oso, lo que provocó un desacuerdo entre Barentsz y Van Heemskerk, por un lado, y Rijp, por otro. Acordaron separarse, y Barentsz continuó hacia el noreste, mientras Rijp se dirigió hacia el norte en un intento de cruzar directamente el polo norte para llegar a China. Barentsz llegó a Novaya Zemlya el 17 de julio. Para evitar quedar atrapado en el hielo circundante, pretendía dirigirse al estrecho de Vaigatch, pero su barco quedó atrapado entre los numerosos témpanos y techos de hielo. La tripulación de 16 hombres se vio obligada a pasar el invierno en un acantilado. Tras un intento fallido de derretir el permafrost, la tripulación utilizó madera a la deriva del barco para construir una cabaña de 7,8×5,5 metros a la que llamaron Het Behouden Huys (La casa salvada).
Al enfrentarse al frío extremo, la tripulación se dio cuenta de que sus calcetines se quemaban antes de que sus pies pudieran sentir el calor del fuego, por lo que se dedicaron a dormir con piedras y balas de cañón calentadas. Utilizaron las telas de los comerciantes a bordo del barco para hacer mantas y ropa adicional. El barco transportaba carne salada, mantequilla, queso, pan, cebada, guisantes, judías, grañones, harina, aceite, vinagre, mostaza, sal, cerveza, vino, brandy, panceta ahumada, jamón y pescado. Gran parte de la cerveza se congeló, reventando los barriles. El 8 de noviembre, Gerrit de Veer, el carpintero del barco que llevaba un diario, informó de la escasez de cerveza y pan, y el vino se racionó cuatro días después.
En enero de 1597, la tripulación se convirtió en la primera en presenciar y registrar la anomalía atmosférica ahora acuñada como efecto Novaya Zemlya, debido a este avistamiento.
Con cierto éxito en la caza, el grupo capturó zorros árticos en trampas primitivas. La carne cruda del zorro ártico contiene pequeñas cantidades de vitamina C, que, desconocida por los marineros, reducía los efectos del escorbuto. La tripulación era atacada continuamente por los osos polares que infestaban la zona donde acampaban. Los osos convirtieron el barco varado y ahora vacío en una morada invernal. Las armas primitivas no solían matar a los osos al primer o incluso segundo disparo (a no ser que estuvieran bien apuntados al corazón) y eran difíciles de apuntar, mientras que las frías y frágiles armas de metal a menudo se rompían o doblaban.
En junio, el hielo todavía no había aflojado su agarre al barco, y los supervivientes, desesperados y llenos de escorbuto, tomaron dos botes abiertos. Barentsz murió en el mar poco después, el 20 de junio de 1597. No se sabe si Barentsz fue enterrado en la isla norteña de Novaya Zemlya o en el mar. Los barcos tardaron siete semanas más en llegar a la península de Kola, donde fueron rescatados por un barco mercante holandés comandado por el antiguo compañero explorador Jan Rijp, que para entonces había regresado a los Países Bajos y realizaba un segundo viaje, dando por perdida la tripulación del Barentsz, y lo encontró por accidente. Para entonces, sólo quedaban 12 tripulantes. No llegaron a Ámsterdam hasta el 1 de noviembre. Las fuentes difieren sobre si dos hombres murieron en la banquisa y tres en los botes, o tres en la banquisa y dos en los botes. El joven grumete había muerto durante los meses de invierno en el refugio.
El cazador de focas noruego Elling Carlsen encontró en 1871 la cabaña de madera en la que se refugiaba la tripulación de Barentsz. Haciendo un croquis de la construcción del albergue, Carlsen registró el hallazgo de dos ollas de cobre, un barril, un baúl de herramientas, un reloj, una palanca, una flauta, ropa, dos cofres vacíos, un trípode de cocina y varias fotos. El capitán Gunderson desembarcó en el lugar el 17 de agosto de 1875 y recogió un garfio, dos mapas y una traducción manuscrita de los viajes de Pet y Jackman. Al año siguiente, Charles L.W. Gardiner también visitó el lugar el 29 de julio, donde recogió 112 objetos más, entre ellos el mensaje de Barentsz y Heemskerck en el que describían su asentamiento a los futuros visitantes. Todos estos objetos acabaron en el Rijksmuseum de Ámsterdam, después de que algunos estuvieran inicialmente en La Haya.
Los hallazgos de 1933 del arqueólogo aficionado Miloradovich se conservan en el Museo Ártico y Antártico de San Petersburgo. Dmitriy Kravchenko visitó el lugar en 1977, 1979 y 1980, y envió buzos al mar con la esperanza de encontrar los restos del gran barco. Regresó con una serie de objetos, que fueron a parar al Museo Regional de la Cultura Local de Arkhangelsk (Rusia). Existe otra pequeña colección en el Museo Polar de Tromsø (Noruega).
En 1992, una expedición de tres científicos, un periodista y dos fotógrafos encargados por el Centro Ártico de la Universidad de Groningen, junto con dos científicos, un cocinero y un médico enviados por el Instituto de Investigación Ártica y Antártica de San Petersburgo, regresaron al lugar y erigieron un marcador conmemorativo en el lugar de la cabaña.
La ubicación de la invernada de Barentsz en los témpanos de hielo se ha convertido en un destino turístico para los cruceros rompehielos que operan desde Murmansk.
Dos miembros de la tripulación de Barentsz publicaron posteriormente sus diarios, Jan Huyghen van Linschoten, que le había acompañado en los dos primeros viajes, y Gerrit de Veer, que había actuado como carpintero del barco en los dos últimos viajes.
En 1853, el antiguo Mar de Murmean pasó a llamarse Mar de Barents en su honor. Barentsburg, el segundo asentamiento más grande de Svalbard, Barentsøya (isla de Barents) y la región de Barents también recibieron el nombre de Barentsz.
A finales del siglo XIX se abrió en Terschelling el Instituto Marítimo Willem Barentsz.
En 1878, los Países Bajos bautizaron el barco de exploración del Ártico Willem Barentsz.
En 1931, Nijgh & Van Ditmar publicó una obra de teatro escrita por Albert Helman sobre el tercer viaje de Barentsz, aunque nunca se representó.
En 1946, el ballenero Pan Gothia fue rebautizado como Willem Barentsz. En 1953 se fabricó el segundo ballenero Willem Barentsz.
Una proteína de la estructura molecular de la mosca de la fruta recibió el nombre de Barentsz, en honor al explorador.
El cineasta holandés Reinout Oerlemans estrenó una película llamada Nova Zembla en noviembre de 2011. Es el primer largometraje holandés en 3D.
En 2011, un equipo de voluntarios comenzó a construir una réplica del barco de Barentsz en la ciudad holandesa de Harlingen. El plan era tener el barco listo para 2018, cuando estaba previsto que la Tall Ships» Races visitara Harlingen.
Fuentes
