William Hanna
gigatos | diciembre 26, 2021
Resumen
William Hanna (nacido el 14 de julio de 1910 en Melrose, Nuevo México, y fallecido el 22 de marzo de 2001 en Los Ángeles, California) fue un animador, guionista y productor de dibujos animados estadounidense de origen irlandés cuyos personajes fueron vistos por millones de aficionados en todo el mundo durante gran parte del siglo XX. De niño, su familia se mudó a menudo, pero finalmente se estableció en 1919 en Compton, California. Allí se convirtió en un Eagle Scout. Se graduó en el Compton High School en 1928 y asistió brevemente al Compton City College, pero lo abandonó cuando comenzó la Gran Depresión.
Tras realizar trabajos esporádicos en los primeros meses de la Depresión, Hanna aceptó un empleo en el estudio de animación Harman e Ising en 1930. Durante la década de 1930 perfeccionó sus habilidades y se hizo un nombre trabajando en dibujos animados como El capitán y los niños. En 1937, mientras trabajaba en los estudios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Hanna conoció a Joseph Barbera, y ambos comenzaron a colaborar, siendo su proyecto más famoso Tom y Jerry. En 1957 fundaron Hanna-Barbera Productions, Inc. que se convirtió en uno de los estudios de dibujos animados de mayor éxito, produciendo series de animación como Los Picapiedra, El show de Huckleberry Hound, Los Jetsons, Scooby-Doo, Los Pitufos y El Oso Yogui. En 1967, Hanna-Barbera fue adquirida por Taft Broadcasting por 12 millones de dólares, pero ambos siguieron siendo los responsables de la empresa hasta 1991, cuando el estudio fue vendido a Turner Broadcasting System, que a su vez se fusionó en 1996 con Time Warner, propietaria de Warner Bros. el primer empleador de Hanna. Hanna y Barbera se quedaron como asesores.
Hanna y Barbera han ganado siete premios de la Academia y ocho premios Emmy. Sus dibujos animados se han convertido en iconos culturales, vistos en todo el mundo por más de 300 millones de personas y traducidos a más de 20 idiomas. Los personajes de estas producciones también se han utilizado comercialmente en ámbitos como la venta de películas, libros y juguetes.
William Hanna nació el 14 de julio de 1910 en el pueblo estadounidense de Melrose, Nuevo México,5 como tercer hijo de William John y Avice Joyce (Denby) Hanna. Tenía seis hermanas, y aunque era el único hijo varón, Hanna declaró que nunca hubo guerra de sexos ni rivalidad en su casa. Hanna describió a su familia como «una animada familia irlandesa-estadounidense».9 Su padre era el jefe de una cuadrilla de construcción de ferrocarriles, pero también trabajaba en la construcción de sistemas de agua y alcantarillado por todo el Oeste americano, lo que obligaba a la familia a trasladarse con frecuencia.6 A los tres años se trasladó con su familia a Baker City, Oregón, donde su padre trabajaba en la construcción de la presa de Balm Creek. Aquí Hanna desarrolló su pasión por las actividades al aire libre. En 1917 se trasladaron a San Pedro, California, después de vivir durante un tiempo en Logan, Utah.:67 Durante los dos años siguientes se mudaron varias veces antes de establecerse definitivamente en Watts, California, en 1919.:10 Aquí, en 1922, Hanna se unió a los Boy Scouts.:11 Asistió a la Compton High School de 1925 a 1928, donde tocaba el saxofón en una banda de baile. Esta pasión por la música también le ayudó en su carrera como animador, cuando ayudó a escribir canciones para películas de dibujos animados, por ejemplo el tema de la Familia Flinstone. Hanna se convirtió en Eagle Scout a una edad temprana y permaneció activo durante toda su vida. De adulto, se convirtió en jefe de exploradores y recibió el premio Eagle Scout Distinguido de los Boy Scouts of America en 1985. Aunque Hanna ha recibido muchos premios por su carrera de explorador, fue este galardón el que más le enorgulleció. Sus otras aficiones eran navegar y tocar en un cuarteto de barbería. Estudió periodismo e ingeniería estructural en el Compton City College,:6 pero lo abandonó a causa de la Gran Depresión. El 7 de agosto de 1936 se casó con Violet Blanch Wogatzke, con quien tuvo dos hijos y siete nietos. En 1996, con la ayuda del escritor de Los Ángeles Tom Ito, publicó su autobiografía (Joe Barbera la había publicado dos años antes).
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En la película
Tras abandonar la universidad, Hanna trabajó brevemente como ingeniero de la construcción, ayudando a construir el Teatro Pantages de Hollywood, por ejemplo.6 Fue despedido durante la Gran Depresión, pero encontró otro trabajo en un lavadero de coches. El novio de una de sus hermanas le animó a solicitar un puesto de trabajo en Pacific Art and Title, que producía inserciones cinematográficas, y fue aceptado. Mientras trabajaba allí, se hizo evidente su talento como dibujante, y en 1930 aceptó un trabajo en los estudios de animación Harman e Ising, que habían creado las series Looney Tunes y Merrie Melodies. Aunque no tenía formación en la materia, Hanna pronto se convirtió en jefe del departamento de «Dibujo y Color». Allí, además de dibujar, escribía letras y componía canciones. En sus primeros años en Harman e Ising, el estudio se asoció con Leon Schlesinger de Pacific Title and Art, que vendía las películas de animación producidas por Harman-Ising a través de Warner Bros. Cuando Hugh Harman y Rudolph Ising decidieron dejar de trabajar con Schlesinger y empezaron a producir películas de animación para Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en 1933, Hanna fue uno de los empleados que les siguió. Firmó por un salario semanal de 175 dólares más otras comodidades,:53 y en 1934 compró un terreno en el Valle de San Fernando, que incluía 5 acres (unas 2 hectáreas) plantados con nogales. Lo cambió por un terreno en Sherman Oaks cuando se dio cuenta de que estaba demasiado lejos del trabajo:53 En este terreno construyó una casa en la que vivió durante más de 50 años:54
Tuvo la oportunidad de dirigir su primer dibujo animado en 1936, titulado To Spring, que formaba parte de la serie Happy Harmonies producida por Harman-Ising. Al año siguiente, MGM decidió poner fin a su asociación con Harman-Ising y lanzar sus propias producciones:68 Hanna fue una de las primeras personas contratadas por MGM para su nuevo estudio de dibujos animados. De 1938 a 1939 fue el director principal de la serie El capitán y los niños, basada en la tira cómica homónima (una variante de la serie Katzenjammer Kids, resultado de un pleito de 1914). La serie no tuvo éxito, incluso fue cancelada, y Hanna fue degradado a guionista.:68-69 Su mesa de trabajo en MGM estaba enfrente de la de Joseph Barbera, que había trabajado anteriormente para TerryToons, y ambos se dieron cuenta rápidamente de que podían hacer un buen equipo.:Prefacio En 1939 habían establecido una asociación que duró 50 años. Hanna y Barbera trabajaron con el director de dibujos animados Tex Avery, que había creado el Pato Lucas y Bugs Bunny para Warner Bros. y dirigió las películas animadas de Droopy en MGM:18
En 1940, Hanna y Barbera colaboraron en la dirección de El gato anda suelto, que posteriormente fue nominada al Oscar al mejor cortometraje de animación. A pesar de su éxito, el estudio quería una cartera más diversa de dibujos animados, por lo que el jefe de la pareja, Fred Quimby, no estaba dispuesto a seguir produciendo más animaciones de gatos y ratones:75-76 Sorprendidos por el éxito de Gato suelto, la pareja ignoró la oposición de Quimby:45 y continuó desarrollando los personajes, aunque todo el tiempo Hanna quería volver a los estudios de Ising, a los que sentía una profunda lealtad. Cuando Hanna y Barbera se reunieron con Quimby, éste descubrió que, aunque Ising se había atribuido el mérito de producir la película Cat»s Put Out, no había contribuido a su creación. Como resultado, Quimby les dio permiso para seguir con su idea del gato y el ratón, y el resultado fue su creación más famosa, Tom y Jerry:78-79
Con personajes inspirados, con ligeras diferencias, en los de El Gato anda suelto, la serie se centra en Jerry, el molesto ratón que siempre se pelea con su amigo felino Tom. En relación con el famoso dibujo animado, Hanna dijo que eligieron el tema del ratón y el gato porque «sabíamos que necesitaríamos dos personajes. Pensamos que necesitábamos conflicto, persecuciones y acción. Un gato persiguiendo a un ratón parecía una buena y sencilla idea». Los personajes así modificados aparecieron por primera vez en el cortometraje de 1941 Midnight Snack:46 y durante los siguientes 17 años, los dos animadores se dedicarían casi exclusivamente a Tom y Jerry, dirigiendo más de 114 cortometrajes basados en la acción y menos en el diálogo. Durante la Segunda Guerra Mundial produjeron dibujos animados para entrenar a los soldados:92-93 A pesar de su popularidad, Tom y Jerry fue criticado a menudo por ser excesivamente violento,:134 pero la serie, sin embargo, ganó su primer premio de la Academia por su undécimo dibujo animado, The Yankee Doodle Mouse (1943) – una aventura en tiempos de guerra – y fue nominado para los mismos premios 14 veces más, ganando siete de ellos. Ningún dibujo animado basado en los mismos personajes ha ganado más premios, ni ninguna otra serie con el mismo personaje. Tom y Jerry aparecieron en varias películas de estudio de MGM con actores, como Anchors Aweigh (1945) e Invitation to the Dance (1956) con Gene Kelly y Dangerous When Wet (1953) con Esther Williams.
Quimby recogió todos los Oscar sin invitar a Hanna y Barbera al escenario, y los dibujos animados se publicaron con Quimby como único productor, la misma práctica por la que él mismo había criticado a Ising.:83-84 Cuando Quimby se retiró en 1955, Hanna y Barbera fueron nombrados para dirigir la división de dibujos animados de MGM. Cuando los ingresos del estudio empezaron a disminuir debido a la competencia de la televisión, MGM se dio cuenta de que la reposición de los dibujos animados más antiguos era más rentable que la producción de otros nuevos,:2-3, 109 por lo que en 1957 la empresa ordenó al director comercial de Hanna y Barbera que liquidara la división de dibujos animados y despidiera a los empleados por teléfono,:2-3, 109 Hanna y Barbera no entendieron la decisión, sobre todo porque la serie había tenido mucho éxito.
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Televisión
Durante su último año en MGM, Hanna se involucró en la televisión, formando la efímera compañía Shield Production con su amigo, el animador Jay Ward, :27-29 creador de Rabbit Crusader. Su asociación terminó pronto, y en 1957 Hanna se asoció de nuevo con su antiguo socio Joseph Barbera para producir dibujos animados para la televisión y el cine. Ambos aportaron habilidades diferentes a la empresa, ya que Barbera tenía talento para escribir gags y dibujar, mientras que Hanna tenía talento para construir la narrativa, encontrar el momento adecuado para introducir una acción y reclutar a los mejores artistas. Las decisiones empresariales importantes las tomaban ambos socios, y el título de presidente rotaba entre ellos una vez al año. La precedencia del nombre de Hanna en el nombre de la empresa se decidió mediante el lanzamiento de una moneda,:Prefacio el nombre original del estudio era H-B Enterprises, que posteriormente se cambió por Hanna-Barbera Productions.
La primera serie lanzada por la nueva empresa fue The Ruff & Reddy Show, que muestra la amistad entre un perro y un gato. A pesar de las escasas críticas que recibió su primera película en cines, Loopy De Loop, Hanna y Barbera estrenaron dos exitosas series de televisión, The Huckleberry Hound Show y The Yogi Bear Show. Según una encuesta realizada en 1960, la mitad de los que veían el programa eran adultos. Esto impulsó a la empresa a crear una nueva serie de dibujos animados, Los Picapiedra, una parodia de The Honeymooners, que muestra la vida cotidiana de una familia de la Edad de Piedra rodeada de electrodomésticos, animales parlantes e invitados famosos. Visto por adultos y niños por igual, se convirtió en el primer dibujo animado en horario de máxima audiencia que se convirtió en un gran éxito y en el más duradero (hasta que Los Simpsons rompieron el récord en 1997). La frase «yabba dabba doo», pronunciada por Fred Flinstone, se convirtió en parte del inglés cotidiano, y el programa impulsó al estudio a la cima del campo de los dibujos animados de televisión. Animada por el éxito de la serie, la empresa creó y produjo la Familia Jetson -una variante de la Familia Picapiedra- ambientada en el espacio en el futuro. Aunque ambas series reaparecieron en las pantallas de televisión en los años setenta y ochenta, los Picapiedra fueron, con diferencia, los que más éxito de audiencia tuvieron.
A finales de los años 60, Hanna-Barbera Productions era el estudio de dibujos animados de mayor éxito. A lo largo de los años, el estudio lanzó más de 3000 episodios de media hora. Entre las más de 100 series y especiales de dibujos animados que produjo se encuentran Atom Ant, Augie Doggie y Doggie Daddy (una copia de la serie Spike and Tyke de MGM), Jonny Quest, Josie and the Kittens, Magilla Gorilla, Pixie and Dixie y Mr. Aunque Top Cat se basa en el personaje del Sargento Bilko interpretado por Phil Silvers, se ha afirmado erróneamente que el Sargento Bilko sirvió de inspiración para el Oso Yogui. El estudio Hanna-Barbera también produjo Scooby-Doo (1969-1986) y Los Pitufos (1981-1989), así como películas de animación basadas en los cuentos Alicia en el País de las Maravillas, Jack y las Habichuelas, Cyrano de Bergerac y el largometraje El milagro de la amistad (1973).:228-230
A pesar de la popularidad de los dibujos en los años 60, a los artistas no les gustaban. Los programas de televisión contaban con presupuestos más reducidos que los dibujos animados del cine, y esta realidad económica provocó el cierre de muchos estudios de animación en las décadas de 1950 y 1960, con lo que muchos trabajadores del sector perdieron sus empleos. Hanna-Barbera desempeñó un papel crucial en el desarrollo de la animación limitada,:54 que reducía el coste de producción de los programas de televisión pero sacrificaba la calidad artística. Hanna y Barbera habían experimentado por primera vez con estas técnicas en los primeros días de Tom y Jerry:74, 115 Para reducir el coste de cada episodio, se hizo hincapié en el diálogo entre los personajes a expensas de la animación detallada. y el número de dibujos a mano para un episodio de unos 7 minutos se redujo de 14.000 a casi 2.000. Además, la empresa aplicó técnicas innovadoras, como los cambios rápidos de fondo para mejorar la visualización. A los críticos no les gustó el cambio de una animación rica y detallada a personajes planos (insustanciales) con movimientos repetitivos. En respuesta, Barbera dijo que tuvieron que ajustarse a los presupuestos de televisión, que habían bajado de 35.000 dólares por un episodio de Tom y Jerry de siete minutos a 2.700 dólares por uno con Ruff y Reddy,:75:54Sin embargo, el nuevo estilo no limitó el éxito de los dibujos animados, lo que permitió a los dos seguir trabajando y dar trabajo a personas que de otro modo se habrían quedado sin empleo. La animación limitada se convirtió en el estándar de los dibujos animados de televisión y sigue utilizándose hasta hoy en programas de televisión como Los Simpson y South Park.
En 1966, Hanna-Barbera Productions fue vendida a Taft Broadcasting (rebautizada como Great American Communications en 1987) por 12 millones de dólares.:162, 235-236 Hanna y Barbera permanecieron al frente de la empresa hasta 1991,:151 cuando fue comprada por Turner Broadcasting System por una cantidad estimada en 320 millones de dólares; esta última empresa se fusionó a su vez en 1996 con Time Warner, propietaria de Warner Bros. Esto marcó el inicio de una estrecha colaboración con Cartoon Network, en la que Hanna y Barbera siguieron asesorando a su antigua empresa pero también trabajaron en paralelo en nuevos dibujos animados, como la serie The Cartoon Cartoon Show y las proyecciones de La familia Picapiedra (1994) y Scooby-Doo (2002).
Hanna murió de cáncer de esófago el 22 de marzo de 2001 en North Hollywood, Los Ángeles, California, y fue enterrada en el cementerio de la Ascensión en Lake Forest, California. Tras su muerte, Cartoon Network emitió un segmento de 20 segundos en televisión con puntos negros que trazaban el retrato de Hanna y el siguiente texto: «Te echaremos de menos – Cartoon Network».
Muchos de sus dibujos animados tenían un tema de estrecha amistad y asociación; este tema es evidente en los personajes Tom y Jerry, el Oso Yogy y Boo Boo, Pedro Picapiedra y Barney Rubble, Ruff y Reddy, la familia Jetson y los amigos de Scooby-Doo, y es probablemente un reflejo de la estrecha amistad y asociación entre Hanna y Barbera que duró casi 60 años:214 Aunque sus cualidades profesionales, debilidades y personalidades coincidían perfectamente, Hanna y Barbera pertenecían a círculos sociales totalmente diferentes. El círculo de amigos de Hanna estaba formado principalmente por otros animadores, mientras que a Barbera le gustaba la sociedad de Hollywood.:52-53 Al compartir las tareas de trabajo se complementaban, pero no tenían muchas pasiones en común, ya que a Hanna le interesaban las actividades al aire libre y a Barbera le gustaban las playas, la buena comida y las buenas bebidas.:120-121 Sin embargo, durante su asociación, que produjo más de 2.000 personajes animados, Hanna y Barbera rara vez se enfrentaron. Barbera afirma: «Nos entendíamos perfectamente y cada uno tenía un profundo respeto por el trabajo del otro».
Hanna está considerado como uno de los mejores animadores de todos los tiempos, a la altura de Tex Avery. Hanna y Barbera fueron de los primeros animadores que se dieron cuenta del enorme potencial de la televisión y se adaptaron perfectamente a los cambios que trajo a la industria. Leonard Maltin dijo que el equipo de Hanna-Barbera «tiene el récord de producir dibujos animados de alta calidad utilizando los mismos personajes año tras año, sin pausas ni cambios de rutina». Sus personajes no sólo son superestrellas de la animación, sino una parte muy querida de la cultura popular estadounidense». Ambos son considerados a menudo como los únicos rivales de Walt Disney en el arte de la creación de dibujos animados. Hanna y Barbera han tenido un impacto duradero en los dibujos animados de televisión, con 16 de ellos que a menudo se encuentran entre los mejores del negocio. Muchos de los personajes que crearon han aparecido en películas, libros, juegos y otros productos, y sus dibujos animados han sido vistos en todo el mundo por más de 300 millones de personas y se han traducido a más de 20 idiomas. Las películas no sólo fueron elogiadas por su animación, sino también por su música, y tanto El concierto del gato (1946) como Johann Mouse (1952) ganaron premios de la Academia y fueron calificadas de «obras maestras de la animación», en gran parte debido a la música clásica:133
En total, la pareja Hanna-Barbera ganó siete premios de la Academia y ocho premios Emmy, con:32 El show de Huckleberry Hound, que ganó el primer Emmy para una serie de animación en 1960. También han recibido el Premio Globo de Oro a la Trayectoria en Televisión (1960), el Premio IKE de Oro -Pioneros de la Radiodifusión-, el Premio Iris-NATPE -Personas del Año (1988)-, el Premio de los Gobernadores de la Academia de las Artes y las Ciencias de la Televisión (1988), el Premio Jackie Coogan a la Contribución Sobresaliente a los Jóvenes a través del Entretenimiento en el Cine (1988), el Premio Frederic W. Premio Ziv a los Logros Distinguidos en Telecomunicaciones y Radiodifusión -del Conservatorio de Música de Cincinnati (1989)-, estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood (1976), varios Premios Annie:170 y otros numerosos honores que llevaron a su ingreso en el Salón de la Fama de la Televisión en 1994. En marzo de 2005, la Academia de las Ciencias y las Artes de la Televisión, en colaboración con Warner Bros. Animación, les dedicó un bajorrelieve de bronce en la Plaza del Salón de la Fama de la Academia de Televisión en el norte de Hollywood.
Fuentes
