Yasujirō Ozu

Delice Bette | julio 23, 2023

Resumen

Yasujirō Ozu (小津 安二郎, Ozu Yasujirō, 12 de diciembre de 1903 – 12 de diciembre de 1963) fue un director de cine y guionista japonés. Comenzó su carrera durante la época del cine mudo, y sus últimas películas las realizó en color a principios de la década de 1960. Ozu realizó primero una serie de comedias cortas, antes de dedicarse a temas más serios en la década de 1930. Los temas más destacados de la obra de Ozu son el matrimonio y la familia, especialmente las relaciones entre generaciones. Sus películas más queridas son Primavera tardía (1949), Cuento de Tokio (1953) y Una tarde de otoño (1962).

Ampliamente considerado como uno de los cineastas más grandes e influyentes del mundo, la obra de Ozu ha seguido recibiendo elogios desde su muerte. En la encuesta Sight & Sound de 2012, Cuentos de Tokio de Ozu fue votada como la tercera mejor película de todos los tiempos por críticos de todo el mundo. En la misma encuesta, 358 directores y cineastas de todo el mundo votaron Cuentos de Tokio como la mejor película de todos los tiempos.

Primeros años

Ozu nació en Fukagawa, Tokio, segundo hijo del comerciante Toranosuke Ozu y su esposa Asae. Su familia era una rama de la familia de comerciantes Ozu Yoemon de Ise, y Toranosuke era el gerente de la quinta generación del negocio de fertilizantes de la familia en Nihonbashi. Asae procedía de la familia de comerciantes Nakajō. Ozu tenía cinco hermanos y hermanas. Cuando tenía tres años, contrajo meningitis y estuvo en coma un par de días. Asae se dedicó a cuidarlo, y Ozu se recuperó. Asistió a la escuela infantil Meiji y a la escuela primaria. En marzo de 1913, a la edad de nueve años, él y sus hermanos fueron enviados por su padre a vivir a la ciudad natal de éste, Matsusaka, en la prefectura de Mie, donde permaneció hasta 1924. En marzo de 1916, a la edad de 12 años, ingresó en la actual Escuela Secundaria de Ujiyamada. Estaba interno en la escuela y practicaba judo. A menudo se saltaba las clases para ver películas como Quo Vadis o Los últimos días de Pompeya. En 1917 vio la película Civilization y decidió que quería ser director de cine.

En 1920, a los 17 años, fue expulsado del dormitorio tras ser acusado de escribir una carta de amor a un chico guapo de una clase inferior, y tuvo que desplazarse a la escuela en tren.

En marzo de 1921, Ozu se graduó en el instituto. Se presentó al examen de ingreso en el actual departamento de economía de la Universidad de Kobe, pero suspendió. En 1922, se presentó al examen para ingresar en una escuela de magisterio, pero también suspendió. El 31 de marzo de 1922 empezó a trabajar como profesor sustituto en una escuela de la prefectura de Mie. Se dice que recorría el largo trayecto que separa la escuela de las montañas para ver películas los fines de semana. En diciembre de 1922, su familia, a excepción de Ozu y su hermana, se trasladó de nuevo a Tokio para vivir con su padre. En marzo de 1923, cuando su hermana se graduó, él también regresó a vivir a Tokio.

Entrar en el mundo del cine

Con su tío como intermediario, Ozu fue contratado por la Shochiku Film Company, como ayudante en el departamento de cinematografía, el 1 de agosto de 1923, en contra de los deseos de su padre. La casa de su familia fue destruida en el terremoto de 1923, pero ningún miembro de su familia resultó herido.

El 12 de diciembre de 1924, Ozu comenzó un año de servicio militar. Terminó el servicio militar el 30 de noviembre de 1925, saliendo como cabo.

En 1926, se convirtió en tercer ayudante de dirección en Shochiku. En 1927, se vio envuelto en un altercado en el que propinó un puñetazo a otro empleado por saltarse una cola en la cafetería del estudio, y cuando fue llamado al despacho del director del estudio, aprovechó la ocasión para presentar un guión cinematográfico que había escrito. En septiembre de 1927 fue ascendido a director del departamento de jidaigeki (películas de época) y dirigió su primera película, Sword of Penitence (La espada de la penitencia), que se ha perdido. Sword of Penitence fue escrita por Ozu, con guión de Kogo Noda, que se convertiría en su coguionista durante el resto de su carrera. El 25 de septiembre, fue llamado a filas para prestar servicio en la reserva militar hasta noviembre, por lo que la película tuvo que ser terminada en parte por otro director.

En 1928, Shiro Kido, director del estudio Shochiku, decidió que la empresa se concentraría en hacer cortometrajes cómicos sin actores estrella. Ozu realizó muchas de estas películas. La película Body Beautiful, estrenada el 1 de diciembre de 1928, fue la primera en la que Ozu utilizó una posición de cámara baja, que se convertiría en su seña de identidad. Tras una serie de películas «sin estrellas», en septiembre de 1929 se estrenó la primera película de Ozu con estrellas, Me gradué pero…, protagonizada por Minoru Takada y Kinuyo Tanaka. En enero de 1930, se le encargó la principal estrella de Shochiku, Sumiko Kurishima, en su película de año nuevo, Una introducción al matrimonio. Sus siguientes películas de 1930 impresionaron a Shiro Kido lo suficiente como para invitar a Ozu a un viaje a unas aguas termales. En sus primeras obras, Ozu utilizó el seudónimo «James Maki» Su película Young Miss, con un reparto de estrellas, fue la primera vez que utilizó el seudónimo James Maki, y también fue su primera película en aparecer en la lista de las «Diez mejores» de la revista cinematográfica Kinema Jumpo, en tercera posición.

En 1932, su Yo nací, pero…, una comedia sobre la infancia con tintes serios, fue recibida por la crítica cinematográfica como la primera obra notable de crítica social del cine japonés, lo que le valió a Ozu una amplia aclamación. En 1935, Ozu realizó un corto documental con banda sonora: Kagami Jishi, en el que Kikugoro VI interpretaba una danza kabuki del mismo título. Al igual que el resto de la industria cinematográfica japonesa, Ozu tardó en pasarse a la producción de películas sonoras: su primera película con banda sonora de diálogo fue El hijo único, en 1936, cinco años después de la primera película sonora de Japón, La mujer del vecino y la mía, de Heinosuke Gosho.

Tiempos de guerra

El 9 de septiembre de 1937, en un momento en que Shochiku estaba descontento por la falta de éxito de taquilla de Ozu, a pesar de los elogios que recibía de la crítica, Ozu, de treinta y cuatro años, fue reclutado por el Ejército Imperial Japonés. Pasó dos años en China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Llegó a Shanghai el 27 de septiembre de 1937 como parte de un regimiento de infantería que manejaba armas químicas. Comenzó como cabo, pero fue ascendido a sargento el 1 de junio de 1938. De enero a septiembre de 1938 estuvo destinado en Nanjing, donde conoció a Sadao Yamanaka, que estaba destinado cerca. En septiembre, Yamanaka murió por enfermedad. En 1939, Ozu fue enviado a Hankou, donde luchó en la batalla de Nanchang y en la del río Xiushui. En junio, se le ordenó regresar a Japón, llegando a Kobe en julio, y su reclutamiento terminó el 16 de julio de 1939.

Algunos de los diarios publicados de Ozu cubren sus experiencias en tiempos de guerra entre el 20 de diciembre de 1938 y el 5 de junio de 1939. Otro diario de sus años de guerra (陣中日記), prohibió expresamente su publicación. En los diarios publicados, se puede encontrar referencia a la participación de su grupo en la guerra química (en violación del Protocolo de Ginebra, aunque Japón se había retirado de la Sociedad de Naciones en 1933), por ejemplo, en varias entradas de marzo de 1939. En otras entradas, describe a los soldados chinos en términos despectivos, comparándolos en un pasaje con insectos. A pesar de actuar como jefe de un escuadrón militar, Ozu conserva su perspectiva de director, comentando en una ocasión que la conmoción inicial y la posterior agonía de un hombre al ser asesinado a hachazos es muy parecida a su representación en las películas de época.

Los escritos de Ozu también ofrecen una visión del uso que los militares japoneses hacían de las mujeres de solaz. En una carta enviada a sus amigos en Japón el 11 de abril de 1938, desde el condado de Dingyuan, en la provincia china de Anhui, Ozu escribe sobre el protocolo de las estaciones de confort en términos ligeramente codificados. En una entrada de su diario del 13 de enero de 1939, Ozu escribe más abiertamente sobre el próximo turno de su grupo para utilizar un puesto de socorro cerca de Yingcheng. Menciona que se proporcionan dos billetes, pomada y profilácticos y que tres mujeres coreanas y 12 chinas están retenidas en el puesto de socorro para su uso. Ozu también indica las tarifas y horarios de la estación.

En 1939, escribió el primer borrador del guión de El sabor del té verde sobre arroz, pero lo archivó debido a los extensos cambios en los que insistían los censores militares. La primera película que Ozu rodó a su regreso fue Hermanos y hermanas de la familia Toda, estrenada en 1941 y que obtuvo un gran éxito comercial y de crítica. Le siguió Chichi Ariki (Había un padre, 1942), que exploraba los fuertes lazos afectivos entre un padre y un hijo a pesar de los años de separación.

En 1943, Ozu fue reclutado de nuevo por el ejército para realizar una película de propaganda en Birmania. Sin embargo, fue enviado a Singapur para realizar el documental Derii e, Derii e («A Delhi, a Delhi») sobre Chandra Bose. Durante su estancia en Singapur, con pocas ganas de trabajar, pasó todo un año leyendo, jugando al tenis y viendo películas americanas proporcionadas por el cuerpo de información del ejército. Le impresionó especialmente Ciudadano Kane, de Orson Welles. Ocupó una habitación del quinto piso frente al mar en el edificio Cathay, donde entretenía a sus invitados, hacía dibujos y coleccionaba alfombras. Al final de la Segunda Guerra Mundial, en agosto de 1945, Ozu destruyó el guión y todo el metraje de la película. Fue detenido como civil y trabajó en una plantación de caucho. De su equipo de rodaje, formado por 32 personas, sólo había sitio para 28 en el primer barco de repatriación a Japón. A Ozu le tocó en la lotería una plaza, pero se la cedió a otra persona que estaba ansiosa por regresar.

Posguerra

Ozu regresó a Japón en febrero de 1946 y se instaló de nuevo con su madre, que había estado viviendo con su hermana en Noda, en la prefectura de Chiba. Se presentó a trabajar en los estudios Ofuna el 18 de febrero de 1946. Su primera película estrenada tras la guerra fue Record of a Tenement Gentleman, en 1947. Por aquel entonces, el Chigasakikan Ryokan se convirtió en el lugar favorito de Ozu para escribir guiones.

Cuento de Tokio fue el último guión que Ozu escribió en Chigasakikan. En años posteriores, Ozu y Noda utilizaron una pequeña casa en las montañas de Tateshina, en la prefectura de Nagano, llamada Unkosō, para escribir guiones, y Ozu se alojó en una casa cercana llamada Mugeisō.

Las películas de Ozu de finales de la década de 1940 en adelante tuvieron una acogida favorable, y las entradas de la llamada «trilogía de Noriko» (protagonizada por Setsuko Hara), Primavera tardía (1949), Principios de verano (1951) y Cuento de Tokio (1953), se encuentran entre sus obras más aclamadas, siendo Cuento de Tokio ampliamente considerada su obra maestra. Primavera tardía, la primera de estas películas, fue el comienzo del éxito comercial de Ozu y del desarrollo de su estilo cinematográfico y narrativo. A estas tres películas les siguieron su primer filme en color, Equinox Flower, en 1958, Floating Weeds en 1959 y Late Autumn en 1960. Además de Noda, otros colaboradores habituales fueron el director de fotografía Yuharu Atsuta y los actores Chishū Ryū, Setsuko Hara y Haruko Sugimura.

Antes de los años sesenta, su obra sólo se exhibía en contadas ocasiones en el extranjero. La última película de Ozu fue Una tarde de otoño, estrenada en 1962.

Fue presidente del Gremio de Directores de Japón desde 1955 hasta su muerte en 1963.

Ozu era conocido por su afición a la bebida. Él y Noda medían el progreso de sus guiones por el número de botellas de sake que habían bebido. Ozu permaneció soltero toda su vida. Vivió con su madre hasta que ésta murió, menos de dos años antes de su propia muerte.

Fumador empedernido, Ozu murió de cáncer de garganta en 1963, el día de su sexagésimo cumpleaños. La tumba que comparte con su madre en Engaku-ji, Kamakura, no lleva nombre, sólo el carácter mu («nada»).

Ozu es probablemente tan conocido por el estilo técnico y la innovación de sus películas como por el contenido narrativo. El estilo de sus películas es más llamativo en sus últimas películas, un estilo que no había desarrollado plenamente hasta sus películas sonoras de posguerra. No se ajustaba a las convenciones de Hollywood. En lugar de utilizar los típicos planos por encima del hombro en sus escenas de diálogo, la cámara mira directamente a los actores, lo que tiene el efecto de situar al espectador en medio de la escena. A lo largo de su carrera, Ozu utilizó un objetivo de 50 mm, que suele considerarse el más cercano a la visión humana.

Ozu tampoco utilizaba las típicas transiciones entre escenas. Entre escenas, mostraba planos de ciertos objetos estáticos como transición, o utilizaba cortes directos, en lugar de fundidos o disolvencias. La mayoría de las veces, los objetos estáticos eran edificios, donde se desarrollaba la siguiente escena de interior. Durante estas transiciones utilizaba música, que podía comenzar al final de una escena, avanzar a través de la transición estática y fundirse en la nueva escena. Rara vez utilizaba música no diegética en otras escenas que no fueran las transiciones. Ozu movió la cámara cada vez menos a medida que avanzaba su carrera, y dejó de utilizar planos de seguimiento en sus películas en color. Sin embargo, David Bordwell sostiene que Ozu es uno de los pocos directores que «crea una alternativa sistemática al cine de continuidad de Hollywood, pero lo hace cambiando sólo unas pocas premisas».

Ozu inventó el «plano tatami», en el que la cámara se coloca a baja altura, supuestamente a la altura de los ojos de una persona arrodillada sobre un tatami. En realidad, la cámara de Ozu suele estar incluso más baja que eso, a sólo uno o dos pies del suelo, lo que requería el uso de trípodes especiales y decorados elevados. Utilizaba esta baja altura incluso cuando no había escenas sentados, como cuando sus personajes caminaban por los pasillos. Cuando Ozu se pasó al color, optó por rodar con el proceso de color alemán Agfacolor, ya que consideraba que captaba los rojos mucho mejor que cualquier otro proceso de color.

Ozu evitó las reglas tradicionales de la narración cinematográfica, sobre todo las líneas oculares. En su crítica de Floating Weeds, el crítico de cine Roger Ebert relata:

una vez tuvo un joven ayudante que le sugirió que tal vez debería rodar las conversaciones de modo que al público le pareciera que los personajes se miraban entre sí. Ozu aceptó hacer una prueba. Rodaron una escena de ambas maneras, y las compararon. «¿Lo ves?» Dijo Ozu. «¡No hay diferencia!»

Ozu fue también un innovador en la estructura narrativa japonesa por su uso de la elipsis, o la decisión de no representar acontecimientos importantes de la historia. En Una tarde de otoño (1962), por ejemplo, en una escena sólo se menciona una boda, y en la siguiente secuencia se hace referencia a ella (la boda en sí nunca se muestra). Esto es típico de las películas de Ozu, que evitan el melodrama eludiendo momentos que a menudo se utilizarían en Hollywood para intentar provocar una reacción emocional excesiva en el público.

Ozu adquirió reconocimiento internacional cuando sus películas se proyectaron en el extranjero. Las influyentes monografías de Donald Richie y David Bordwell han garantizado una amplia apreciación del estilo, la estética y los temas de Ozu por parte del público anglófono.

Five, también conocida como Five Dedicated to Ozu, es una película documental iraní dirigida por Abbas Kiarostami. La película consta de cinco tomas largas ambientadas junto al océano. Cinco secuencias: 1) Un trozo de madera a la deriva en la orilla del mar, arrastrado por las olas 2) Gente paseando por la orilla. Los más ancianos se detienen, miran el mar y se alejan. 3) Formas borrosas en una playa invernal. Una manada de perros. Una historia de amor 4) Un grupo de patos ruidosos cruzan la imagen, en una dirección y luego en otra 5) Un estanque, de noche. Ranas improvisando un concierto. Una tormenta, luego el amanecer.

En 2003, el centenario del nacimiento de Ozu se conmemoró en varios festivales de cine de todo el mundo. Shochiku produjo la película Café Lumière (珈琲時光), dirigida por el cineasta taiwanés Hou Hsiao-hsien como homenaje a Ozu, con referencia directa a Cuento de Tokio (1953) del difunto maestro, para estrenarla en el cumpleaños de Ozu.

En 2002, Ozu fue elegido décimo mejor director de todos los tiempos en la encuesta Sight & Sound del British Film Institute sobre los 10 mejores directores seleccionados por la crítica. Cuentos de Tokio de Ozu ha aparecido varias veces en la encuesta Sight & Sound de las mejores películas seleccionadas por críticos y directores. En 2012, encabezó la encuesta de directores de cine sobre «la mejor película de todos los tiempos». Ozu fue uno de los cineastas favoritos del crítico Roger Ebert, que lo describió como el director más humanista de todos los tiempos.

En 2013, el director Yoji Yamada, de la serie de películas Otoko wa Tsurai yo, rehizo Tokyo Story en un entorno moderno como Tokyo Family.

En el documental de Wim Wenders Tokyo-Ga, el director viaja a Japón para explorar el mundo de Ozu, entrevistando tanto a Chishū Ryū como a Yuharu Atsuta.

Fuentes

1. Yasujirō Ozu
2. Yasujirō Ozu
3. Días de cine: 50 años sin Yasuhiro Ozu – RTVE.es, 13 de diciembre de 2013, consultado el 16 de julio de 2020 .
4. Éxposito, Andrés (2013). Yasujiro Ozu: el tiempo y la nada. Ediciones JC. ISBN 978-84-89564-69-5. Consultado el 16 de julio de 2020.
5. «Yasujiro Ozu». The Criterion Collection. Consultado el 22 de diciembre de 2016.
6. The 100 Greatest Films of All Time. British Film Institute. Revista Sight&Sound (en inglés), 20 de septiembre de 2020, consultado el 23 de diciembre de 2020 .
7. ^ 宇治山田高等学校
8. ^ 神戸高商, Kobe Kosho
9. ^ 三重県立師範学校, Mie-ken ritsu shihan gakko
10. Note : Dans la biographie d’Ozu rédigée par Kiju Yoshida dans le livret du coffret DVD « Yasujirō Ozu, 5 films en couleurs », il est noté : « Bien qu’il soit né à Tokyo […] Ozu n’est pas véritablement un tokyoïte. Ozu est né à Furukawa, dans cette partie basse de la ville qui s’étend à l’intérieur d’un réseau de canaux et de voies navigables à l’embouchure de la Sumida ». Le lieu de naissance semble avoir été mal retranscrit, Furukawa à la place de Fukagawa.
11. Donald Richie (trad. Pierre Maillard), Ozu, Lettre du blanc, 20 juillet 1980, 287 p. (OCLC 417413792), p. 212-213
12. a b c d e f g h et i Jacques Mandelbaum, « «Il était un père» : révélation d’une œuvre charnière d’Ozu » [archive du 1er juillet 2013], sur lemonde.fr, Le Monde, 28 juin 2005 (consulté le 22 avril 2007).
13. « Les cerisiers sont merveilleux », dans Michel Mourlet, Sur un art ignoré : La mise en scène comme langage, Ramsay, coll. « Ramsay Poche Cinéma », 2008, p. 242-249.
14. Mark Weston, Giants of Japan, Kodansha International, 1999, s. 303