Zhu Qizhen
gigatos | marzo 19, 2022
Resumen
Zhu Qizhen, (nacido el 29 de noviembre de 1427, fallecido el 23 de febrero de 1464) fue el sexto emperador de China de la dinastía Ming, que reinó de 1435 a 1449 en la era Zhengtong (正統) y de nuevo de 1457 a 1464 en la era Tiānshùn (天順).
Zhu Qizhen era el hijo mayor del emperador Xuande (1425-1435), que murió cuando sólo tenía ocho años. Esta situación provocó muchos problemas de procedimiento, ya que según las normas establecidas por el fundador de la dinastía Ming, Hongwu (1368-1398), sólo el propio emperador podía tomar decisiones sobre los asuntos de Estado y no era posible la regencia. Por esta razón, el gobierno funcionaba nominalmente bajo el control del emperador-niño, pero la regencia real la ejercían la emperatriz viuda Zheng y el eunuco Wang Zhen, que gozaban de la absoluta confianza del emperador.
Tras la muerte de la emperatriz viuda en 1442, Zhu Qizhen asumió el poder y su ejército ganó la guerra contra los tailandeses que atacaban la provincia de Yunnan. Esta victoria animó al emperador a dirigir personalmente una campaña contra los ojrats, pero el ejército imperial de Wang Zhen, dirigido de forma desastrosa, fue casi completamente destruido por su líder Esen en 1449, y el emperador fue hecho prisionero. Este acontecimiento se considera el punto de inflexión del periodo Ming, que puso fin a la era de la superioridad militar china sobre los nómadas.
En Pekín, el hermano de Zhu Qizhen, Jingtai, fue nombrado emperador. A su regreso a la capital en 1450, Zhu Qizhen fue puesto bajo arresto domiciliario. El segundo reinado de Zhu Qizhen fue impopular, ya que castigó a muchos funcionarios simplemente por su colaboración con Jingtai, sin tener en cuenta los méritos reales, incluyendo la condena a muerte del ministro de guerra Yu Qian, ampliamente considerado como un héroe por salvar a Pekín de los ojrats. Durante su reinado, Zhu Qizhen promulgó edictos que prohibían el comercio privado de porcelana, lo que hizo que las épocas de Zhengtong, Jingtai y Tianshun fueran famosas por su falta de porcelana y que los especialistas occidentales las denominaran el Interregno Cerámico.
Era el hijo mayor del emperador Xuande (1425-1435), que lo proclamó heredero al trono el 20 de febrero de 1428. Sun, la madre del emperador, era una concubina imperial del más alto rango (guifei, 贵妃) y fue elevada al rango de emperatriz cuatro meses después del nacimiento de su hijo. Algunos historiadores posteriores han sugerido que Zhu Qizhen no era en realidad hijo de la emperatriz Sun, quien supuestamente lo tomó de bebé de otra mujer y lo presentó como propio para ganarse el favor del emperador. Este rumor no es en absoluto verificable. Durante su infancia, el padre del futuro emperador le favoreció de diversas maneras y le mostró gran interés. En 1433, se formó una guardia de 7112 muchachos de entre 11 y 20 años, que probablemente fue entrenada con Zhu Qizhen como comandante. Durante este tiempo, el heredero al trono comenzó a aprender a leer y escribir, probablemente bajo la guía del eunuco Wang Zhen. En sus manos, y en las de otros cuatro eunucos, dejó el emperador la custodia de la capital cuando se dirigió al norte en octubre de 1434 para inspeccionar el frente.
El día de la muerte de su padre, en enero de 1435, Zhu Qizhen sólo tenía 8 años y se discutió si sería mejor que su tío adulto Zhu Zhanshan, cuya madre era la emperatriz viuda Zhang, se convirtiera en emperador. Según una fuente, era ella quien debía proponer la candidatura de su hijo, pero según la posterior «Historia de la Dinastía Ming» oficial, apoyó a su nieto, haciendo que toda la corte le jurara obediencia. Según las normas establecidas por el fundador de la dinastía Ming, Hongwu (1368-1398), las decisiones en los asuntos de Estado sólo podían ser tomadas por el propio emperador y no era posible ninguna regencia. Por lo tanto, el gobierno funcionaba nominalmente bajo el control del emperador-niño. En realidad, la regencia real, como árbitro en asuntos importantes, comenzó a ser ejercida por la emperatriz viuda junto con los eunucos principales del Directorio de Ceremonias, tomando decisiones por el emperador y consultando a los tres Grandes Secretarios, que tomaban edictos en lenguaje formal. Pronto quedó claro que Wang Zhen, que gozaba de la absoluta confianza del Emperador, tenía más poder que los demás y los funcionarios comenzaron a arrodillarse en su presencia. De los tres grandes secretarios (todos ellos llevaban el apellido Yang, aunque no estaban emparentados), dos, Yang Shiqi y Yang Rong, habían servido en las grandes secretarías desde 1402, y el tercero, Yang Pu, desde 1426. Fueron su experiencia, su prestigio y su personalidad los que hicieron de la era Zhengtong uno de los mejores periodos de gobierno de la dinastía Ming. En junio de 1442 el emperador se casó con la dama Qian, y unos meses después murió su abuela. Ahora sí había tomado el mando, pero el gobierno funcionaba como antes.
Desde que asumió el poder en 1413, Si Ren Fa, gobernante del estado tailandés de Luchuan, había incursionado en territorio chino. No fue hasta 1436, cuando la amenaza de éste creció, que la corte china decidió responder a las peticiones de Yunnan y pasar a la acción. En 1439, el gobernador de Yunnan, Mu Sheng, recibió la orden de atacar a Si Ren Fa y, tras una campaña feroz pero no concluyente, llevó a cabo una misión de homenaje a la corte de Pekín en 1440. Sin embargo, los combates continuaron y ese mismo año Si Ren Fa infligió una dura derrota a los chinos. Sin embargo, los derrotados reconstruyeron su ejército, que ahora estaba dirigido por el pariente cercano de Wang Zhen, Wang Zhi. En 1441-1442 derrotó a las tribus Shan y capturó el cuartel general de Si Ren Fa, pero éste se refugió en Ava (la actual Inwa). Los intentos de Wang Zhi de negociar con Ava y otros estados Shan que reclaman Luchuan fracasaron posteriormente. En consecuencia, a finales de 1443 y principios de 1444 atacó Ava, y en 1444 la corte de Pekín amenazó con destruirla si no se rendía Si Ren Fa. En 1445, Ava sucumbió a las fuerzas de Wang Zhi y Si Ren Fa se suicidó. Mientras tanto, su hijo Si Jifa capturó Mohnyin y envió una misión de homenaje a Pekín, pero se negó a presentarse en persona. Ava pidió a los chinos que lanzaran una campaña conjunta contra él, que tuvo lugar entre 1448 y 1449. Wang Zhi, al frente de la fuerza conjunta, cruzó el Irrawaddy y derrotó a Si Jifa. Wang Zhi fue el primer civil que ostentó el título de comandante en jefe, un testimonio de la disminución de la influencia de los comandantes militares.
En marzo de 1449, la corte china celebró una victoria en Yunnan y, casi al mismo tiempo, se recibieron noticias de la supresión de una rebelión en la provincia de Fujian. Estas victorias contribuyeron a que el emperador evaluara con demasiado optimismo la eficacia de su propio ejército y le animaron a dirigirlo él mismo en el campo de batalla. Así, cuando el 20 de junio el emperador recibió noticias de los ataques fronterizos del líder ojrat Esen, decidió marchar contra él. La corte se opuso a esta decisión, por considerar que el emperador no debía poner en peligro su persona, pero Wang Zhen le animó a realizar la expedición. El 3 de agosto, el emperador nombró a su hermanastro Zhu Qiyu como regente y se dispuso a luchar contra los invasores del norte. Esen ya había atacado Hami en 1443 y 1445, capturándola finalmente en 1448. También conquistó Gansu y sometió a los Urianchai, de modo que su poder se extendió desde el actual Xinjiang hasta Corea. Al no conseguir que aumentara el tributo que los chinos pagaban a los mongoles bajo la denominación oficial de «regalos» y «comercio», siendo los ojrats quienes pagaban nominalmente el «tributo», en 1449 emprendió una verdadera invasión de la frontera china, asediando, entre otros, Datong, un punto clave de la Gran Muralla en Shanxi.
Zhu Qizhen debía llevar consigo a medio millón de hombres, muchos de ellos miembros del séquito de altos mandos y funcionarios que el emperador llevó consigo en gran número, dirigidos por Wang Zhen como comandante en jefe. Ya al principio de la campaña, la lluvia retrasó la marcha durante 7 días y muchos comandantes y cortesanos aconsejaron al emperador que se retirara, pero el testarudo Wang Zhen le convenció de que continuara la marcha. El 16 de agosto el ejército pasó por un campo de batalla lleno de cadáveres donde Esen había derrotado a un destacamento de Dadong comandado por uno de los protegidos de Wang Zhen, y cuando llegaron a la ciudad el 18 de agosto muchos soldados habían muerto, no a manos del enemigo, sino de hambre. Sólo ahora Wang Zhen se dio cuenta de la situación y ordenó una retirada por la misma ruta que ya había sido devastada por la marcha anterior. El ejército fue cayendo poco a poco en el desorden. El 30 de agosto los ojrats destruyeron su retaguardia y el relevo en la fuerza de cuarenta mil caballos. Al día siguiente, el ejército acampó en los alrededores de la estación de correos de Tumu. Al parecer, Wang Zhen se negó a ir a la cercana ciudad fortificada de Huailai porque entonces tendría que abandonar su equipaje personal. En la mañana del 1 de septiembre, los mongoles atacaron y masacraron a los soldados de Zhu Qizhen privados de comida y agua, matando a muchos de los más altos dignatarios del imperio, incluido Wang Zhen. Cuando Esen llegó, el emperador «estaba sentado en la alfombra con una compostura ininterrumpida, sin rastro de ninguna emoción en su rostro, y los cuerpos de los miembros de su escolta asesinados yacían alrededor».
En la historiografía china, las consecuencias de la catástrofe de Tumu suelen denominarse Tumu zhi bian. El término «bian» significa «dar la vuelta», y se utiliza para indicar puntos de inflexión importantes en la historia china. Porque como escribe Charles Patrick Fitzgerald:
En su cautiverio, Zhu Qizhen pudo vivir en su propia yurta y disfrutó de la compañía tanto de los supervivientes chinos como de los mongoles, entre los que hizo amigos leales y cercanos. Entre ellos estaba el propio Esen. Cuando la noticia de la captura de Zhu Qizhen llegó a Pekín, la emperatriz viuda Sun dirigió la carga para proclamar emperador a su hijo de dos años, Zhu Jianshen, mientras Zhu Qiyu seguía actuando como regente. Sin embargo, el único paso lógico era convertir a Zhu Qiyu en emperador y finalmente sucumbió, ascendiendo al trono con un mínimo de ceremonia el 23 de septiembre y tomando el título de Jingtai. El cautivo Zhu Qizhen recibió el título de «emperador en descanso» (Taishang Huangdi, 太上皇帝) y se esperaba que, en presencia de los diputados enviados a él, asintiera al estado de cosas y advirtiera de un nuevo ataque de Esen. Se enviaron órdenes a las guarniciones prohibiéndoles escuchar las órdenes emitidas por los mongoles a través del anterior emperador. Esen se dio cuenta de que el valor de su rehén había disminuido mucho y atacó Pekín, que sitió entre el 27 y el 30 de octubre, pero el ministro de guerra Yu Qian entró en pánico y, sorprendido por la dura resistencia, el jefe ojrat tuvo que ceder.
En esta situación, Esen se ofreció a liberar a su cautivo, lo que fue recibido con reticencias en Pekín. En ese momento se inició una campaña para desacreditar a Zhu Qizhen, y Jingtai estableció a su madre como emperatriz viuda y a su esposa como emperatriz. Estaba claro que, a pesar de su reticencia inicial a ocupar el trono, ahora no tenía intención de renunciar a él ante el regreso de Zhu Qizhen. Las dos misiones que Jingtai había enviado a Esen, encabezadas por Li Shi y Yang Shan, no mencionaban en absoluto al cautivo imperial en las cartas que habían remitido. Mientras tanto, Zhu Qizhen declaró a Li Shi que quería volver a China incluso como súbdito ordinario. Finalmente, Yang Shan, que ya había servido a Zhu Qizhen, lo llevó a China bajo su propia responsabilidad en septiembre, garantizando a Esen el restablecimiento de las relaciones «tributarias» o comerciales. El 19 de septiembre, Zhu Qizhen llegó a Pekín. A los funcionarios se les prohibió recibirlo y sólo enviaron a dos o tres hombres con una lectika y dos caballos para enfrentarse a él. Jingtai se reunió con él en la puerta lateral del palacio y Zhu Qizhen renunció a todas las pretensiones al trono, tras lo cual fue trasladado inmediatamente al Palacio Sur, donde vivió con su familia bajo arresto domiciliario durante los siguientes seis años y medio. Todos los años, el día de su cumpleaños, los funcionarios hacían una petición oficial para poder desearle lo mejor, y regularmente se les negaba. Mientras tanto, en junio de 1452, el hijo de Jingtai se convirtió en el heredero oficial del trono en lugar de Zhu Jianshen, pero murió menos de un año después.
El 11 de febrero de 1457, cuando Jingtai enfermó gravemente, un grupo de cuatrocientos conspiradores, liderados por el eunuco Cao Jixiang, que en su día había luchado con Wang Zhi contra los tailandeses, el estratega Xu Yuchen y los generales Shi Heng y Zhang Yue, derribaron la puerta de la residencia de Zhu Qizhen, declarándolo restablecido en el poder. Se le trasladó rápidamente al palacio imperial y se le sentó en el trono de la sala de audiencias, tras lo cual se convocó a los funcionarios mediante campanas. Este acto se conoció como el «tomen» – «el balanceo de las puertas del palacio», pero más tarde este nombre se consideró demasiado obsequioso y el nombre «fupi» – «restauración del trono». Así, Zhu Qizhen comenzó su segundo reinado, esta vez como Tianshun, sin que esté claro si conocía el complot. El 14 de marzo, Jingtai murió -según algunas fuentes- estrangulado por un eunuco. Durante este tiempo, el emperador castigó a muchas personas acusadas de insultar o perjudicar a él o a su hijo. Yu Qian, odiado por los conspiradores, fue acusado de traición por instigación de éstos. Querían que fuera condenado a muerte por descuartizamiento, pero el emperador conmutó la sentencia por la decapitación, que se llevó a cabo el 16 de febrero de 1457. Junto con el hombre al que los historiadores chinos aclaman como el salvador de la dinastía Ming, también fueron decapitados el gran secretario Wang Wen y cuatro jefes eunucos. Muchas otras personas también fueron asesinadas o destituidas, a veces condenadas al servicio militar en la frontera. Se prohibió un libro de historia que mencionaba a Jingtai y se detuvo la publicación de un diccionario de nombres geográficos del imperio que lo mencionaba. Al mismo tiempo, el emperador celebró un solemne funeral por Wang Zhen, le erigió un monumento y consagró templos. La ejecución de Yu Qian y Wang Wen fue ampliamente considerada como una gran injusticia, y junto con los otros actos mencionados anteriormente, hicieron impopular al emperador.
Al mismo tiempo, el emperador recompensó generosamente a los conspiradores otorgándoles altos cargos y títulos. Xu Yuchen se convirtió en jefe de la Gran Secretaría y también en Ministro de Guerra. Shi Heng recibió el título de príncipe (gong) y su primo corrupto, Shi Biao, se convirtió en marqués (hou). Cao Jixiang se convirtió en jefe de ceremonias, pasando a ser, por así decirlo, el líder de los eunucos y comandante de la guarnición de Pekín. Su hijo adoptivo, Cao Qin, recibió el título de conde (bo). Sin embargo, al final fue patético el fin de los conspiradores corruptos y que luchan sin descanso por conseguir más influencia. Ya el 28 de junio de 1457, Xu Yuchen fue acusado de «asumir indebidamente el poder», despojado de sus cargos y exiliado gracias a las maquinaciones de sus antiguos conspiradores, sobre todo Cao Jixiang. Shi Heng fue llevado a la perdición por sus escandalosas extravagancias y su arrogancia hacia el emperador, así como por sus conexiones corruptas con Shi Biao. Primero se le obligó a dimitir en noviembre de 1459, pero cuando salieron a la luz más acusaciones, se inició un juicio contra él. Finalmente, murió en prisión el 8 de marzo de 1460. Cao Jixiang, también implicado en tratos deshonestos, se sentía ahora amenazado, sobre todo porque el comandante de la Guardia Imperial, Lu Kun, que presidía las investigaciones criminales, pertenecía a la facción contraria. En esta situación, el 7 de agosto de 1461, junto con su hijo, el general Cao Qin, intentó rebelarse y capturar la Ciudad Imperial, pero fracasó. Cao Qin se suicidó, y Cao Jixiang y toda su familia fueron condenados a muerte por alta traición.
Parece que al elegir a Xue Xuan y Li Xian como Grandes Secretarios, el Emperador estaba tratando de mejorar su imagen. Tras la marcha de Xue Xuan a mediados de 1457, el trío de Grandes Secretarios estaba formado por el talentoso Li Xian (jefe de la Gran Secretaría), Peng Shi y Lu Yuan. Después de 1458, ningún ministro importante fue destituido y todos los cambios se hicieron por muerte o renuncia al cargo. En los asuntos administrativos, el emperador se apoyaba principalmente en tres hombres: el ya mencionado Li Xian; Wang Ao, el antiguo ministro de ceremonias, al que el emperador tenía un gran respeto, el único ministro que conservó el cargo que ocupaba bajo Jingtai, y Ma Angu, ministro de guerra desde 1460. Al mismo tiempo, obligó a servir con él al confucianista provincial Wu Yupi, que al principio pensó que era inmoral servir a un gobierno que había obtenido el poder mediante una rebelión injustificable, pero finalmente, antes de que el emperador le dejara marchar, le prestó un servicio considerable realizando varios encargos secretos para él y sin dudar nunca en expresar su opinión crítica. Políticamente, el segundo reinado de Zhu Qizhen estuvo marcado por la rivalidad entre los pueblos del norte y del sur. Zhu Qizhen, a diferencia de Jingtai, parecía confiar más en lo primero. Los sureños consideraban a Li Xian, procedente de Henan, como el líder del partido popular del norte.
Zhu Qizhen murió de muerte natural el 23 de febrero de 1464, antes de decretar el fin de la costumbre de que las concubinas imperiales se suicidaran tras la muerte de su amo. Se le dio el nombre póstumo de Rui (睿) y el nombre de templo Yingzong (英宗).
Fue durante el reinado de Zhu Qizhen cuando se completaron las ediciones de los libros clásicos del taoísmo y el budismo, en 636 y 481 libros respectivamente. Para la primera de estas ediciones, el emperador escribió una introducción, aunque personalmente no mostró ningún interés particular por el taoísmo. También iba a escribir (o había escrito) la introducción a una nueva edición de un tratado de acupuntura de la dinastía Song. También se imprimió un libro de ejemplos éticos en 1443. El emperador prohibió vestir y hablar en mongol en Pekín, así como la representación de Confucio con ropas mongolas. Aunque no estaba especialmente interesado en el arte, en 1439 prohibió la venta privada de porcelana azul y blanca, y el 22 de enero de 1448 también prohibió a todas las personas de la manufactura de Yaozhou (la actual Jingdezhen) la venta privada de porcelana amarilla, morada, roja, verde, azul oscuro y azul claro. El incumplimiento de esta prohibición se castigaba de la misma manera que la alta traición. Debido a estas dos prohibiciones, destinadas a mantener el monopolio imperial, las épocas de Zhengtong, Jingtai y Tianshun son famosas por su falta de porcelana y los especialistas occidentales las denominan «Interregno Cerámico».
Fuentes
