Ciudades-estado italianas
gigatos | enero 22, 2022
Resumen
Las ciudades-estado italianas fueron numerosas entidades territoriales políticas e independientes que existieron en la península italiana desde el inicio de la Edad Media hasta la proclamación del Reino de Italia, que tuvo lugar en 1861.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, los asentamientos urbanos de Italia gozaron en general de una mayor continuidad que en el resto de Europa occidental. Muchas de estas ciudades eran supervivientes de las anteriores ciudades etruscas, umbras y romanas que habían existido dentro del Imperio Romano. Las instituciones republicanas de Roma también habían sobrevivido. Existían algunos señores feudales con una mano de obra servil y enormes extensiones de tierra, pero en el siglo XI, muchas ciudades, como Venecia, Milán, Florencia, Génova, Pisa, Lucca, Cremona, Siena, Città di Castello, Perugia y muchas otras, se habían convertido en grandes metrópolis comerciales, capaces de obtener la independencia de sus soberanos formales.
Entre las primeras ciudades-estado de Italia, que ya empezaron a surgir en el siglo VII, se encontraban el Ducado de Nápoles, el Ducado de Amalfi, Gaeta y Venecia que, aunque nominalmente estaban bajo control bizantino, eran efectivamente independientes. Mientras que el Ducado de Spoleto y el Ducado de Benevento estaban bajo control lombardo.
Lea también, historia – Wang Yangming
Municipios
Las otras primeras ciudades-estado italianas que aparecieron en el norte y centro de Italia surgieron como resultado de una lucha por conseguir una mayor autonomía al no ser independientes del Sacro Imperio Romano. La Liga Lombarda era una alianza formada en torno a su vértice que incluía a la mayoría de las ciudades del norte de Italia, como Milán, Piacenza, Cremona, Mantua, Crema, Bérgamo, Brescia, Bolonia, Padua, Treviso, Vicenza, Verona, Lodi, Reggio Emilia y Parma, aunque su composición fue cambiando con el tiempo. A estas ciudades «comunas» se asociaron otras ciudades-estado, como Génova, Turín y, en el centro de Italia, las ciudades-estado de Florencia, Pisa, Lucca, Siena, Ancona, Città di Castello, Perugia y Asís, entre otras.
Lea también, biografias – Jerónimo Bonaparte
Ducados
Al sur de Roma y de los Estados Pontificios se encontraban los ducados de Salerno, Amalfi, el Ducado de Nápoles y el Ducado de Gaeta. Otras ciudades independientes eran Bari y Trani, que en 1130 se unieron en el recién creado Reino normando de Sicilia.
Lea también, historia – Premio Nobel
Repúblicas marítimas
En el siglo XI, Amalfi, Gaeta y Venecia ya eran repúblicas marítimas autónomas. Alrededor del año 1100, Génova, Pisa y Ancona surgieron también como repúblicas marítimas independientes: el comercio, la construcción naval y la banca ayudaron a sostener sus poderosas armadas en el Mediterráneo en esos siglos medievales.
Entre los siglos XII y XIII, Italia era muy diferente de la Europa feudal del norte de los Alpes. La Península era una mezcla de elementos políticos y culturales, no un estado unificado.
Marc Bloch y Fernand Braudel han argumentado que la geografía determinó la historia de la región; otros estudiosos destacan la ausencia de estructuras políticas centrales. La propia naturaleza montañosa del paisaje italiano era una barrera para la comunicación efectiva entre ciudades. La llanura del Po, sin embargo, era una excepción: era la única gran zona contigua, y la mayoría de las ciudades-estado que cayeron ante la invasión se encontraban allí. Las que sobrevivieron más tiempo se encontraban en las regiones más accidentadas, como Florencia o Venecia, que estaba protegida por su laguna. La accidentada orografía de los Alpes impidió que los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico o varios príncipes y señores alemanes atacaran la parte norte de Italia, salvaguardando el país del control político alemán permanente. En gran parte por estas razones, no surgieron monarquías fuertes como en el resto de Europa: la autoridad del Sacro Imperio Romano Germánico sobre el territorio del norte de Italia, especialmente después del año 1177, fue de facto sólo nominal; en su lugar surgieron las ciudades-estado autónomas (a veces independientes de facto).
Aunque esas sensibilidades romanas, urbanas y republicanas persistían, había muchos movimientos y cambios en marcha. Italia fue la primera en sentir los cambios en Europa entre los siglos XI y XIII. Lo típico era:
En sus recientes escritos sobre las ciudades-estado, el erudito estadounidense Rodney Stark subraya que en ellas se conjugaron el gobierno receptivo, el cristianismo y el nacimiento del capitalismo. Sostiene que estos estados eran en su mayoría repúblicas, a diferencia de las grandes monarquías europeas de Francia y España, donde el poder absoluto recaía en gobernantes que podían reprimir el comercio, y de hecho lo hacían. Al mantener el control directo de la Iglesia y el poder imperial a distancia, las repúblicas urbanas independientes prosperaron gracias al comercio basado en los primeros principios capitalistas, creando en última instancia las condiciones para los cambios artísticos e intelectuales producidos por el Renacimiento.
El historiador y filósofo político de la Universidad de Cambridge Quentin Skinner ha señalado cómo Otto de Freising, un obispo alemán que visitó el centro de Italia durante el siglo XII, comentó que las ciudades italianas parecían haber salido del feudalismo, por lo que su sociedad se basaba en los mercaderes y el comercio. Incluso las ciudades y estados del norte destacaban también por sus repúblicas mercantiles, especialmente la República de Venecia. En comparación con las monarquías absolutistas u otros estados más centralizados, las comunas y repúblicas comerciales italianas gozaban de una relativa libertad política que favorecía el avance académico y artístico. Geográficamente, y debido al comercio, ciudades italianas como Venecia se convirtieron en centros comerciales y bancarios internacionales y en encrucijadas intelectuales.
El historiador de Harvard Niall Ferguson señala que Florencia y Venecia, así como otras ciudades-estado italianas, desempeñaron un papel innovador crucial en la evolución financiera mundial, ideando los principales instrumentos y prácticas de la banca y la aparición de nuevas formas de organización social y económica.
Se calcula que la renta per cápita del norte de Italia casi se triplicó entre el siglo XI y el XV. Se trataba de una sociedad de gran movilidad y expansión demográfica, alimentada por un comercio en rápida expansión.
En el siglo XIV, justo cuando comenzaba el Renacimiento italiano, Italia era la capital económica de Europa Occidental: los Estados italianos eran los principales fabricantes de productos de lana acabados. Sin embargo, con la peste bubónica de 1348, el nacimiento de la industria lanera inglesa y la guerra general, Italia perdió temporalmente su ventaja económica. Sin embargo, a finales del siglo XV Italia volvió a controlar el comercio a lo largo del Mediterráneo. Encontró un nuevo nicho en artículos de lujo como la cerámica, la cristalería, el encaje y la seda, además de experimentar un renacimiento temporal en la industria de la lana.
Sin embargo, Italia nunca recuperaría su fuerte dominio en el sector textil. Y aunque fue la cuna de la banca, en el siglo XVI los bancos alemanes y holandeses empezaron a arrebatarle el negocio. El descubrimiento de las Américas y las nuevas rutas comerciales hacia África e India por parte de los portugueses (que convirtieron a Portugal en la principal potencia comercial) provocaron el desplazamiento del poder económico de Italia a Portugal en el siglo XVI, de Portugal a los Países Bajos en el siglo XVII y de los Países Bajos al Reino Unido en el siglo XVIII.
En el siglo XIII, el norte y el centro de Italia se habían convertido en la sociedad más alfabetizada del mundo. Más de un tercio de la población masculina sabía leer en lengua vernácula (una tasa sin precedentes desde el declive del Imperio Romano de Occidente), al igual que una pequeña pero significativa proporción de mujeres.
Las ciudades-estado italianas eran también muy numéricas, dada la importancia de las nuevas formas de contabilidad que eran esenciales para la base comercial y mercantil de la sociedad. Algunos de los libros más difundidos, como el Liber Abaci de Leonardo Fibonacci de Pisa, incluían aplicaciones de las matemáticas y la aritmética a la práctica comercial o eran manuales de negocios basados en sofisticados conocimientos numéricos.
De hecho, Luca Pacioli contribuyó a crear el sistema bancario de las ciudades-estado italianas con la contabilidad de doble entrada. Su tratado de 27 páginas sobre la contabilidad contenía la primera obra publicada conocida sobre ese tema, y se dice que sentó las bases de la contabilidad por partida doble (de los comerciantes genoveses) tal y como se practica hoy en día.
Durante el siglo XI surgió en el norte de Italia una nueva estructura política y social: la ciudad-estado o comuna. La cultura cívica que surgió de esta urbs fue notable. En algunos lugares donde surgieron las comunas (por ejemplo, en Gran Bretaña y Francia), fueron absorbidas por el Estado monárquico a medida que éste surgía. Sobrevivieron en el norte y el centro de Italia, así como en un puñado de otras regiones de toda Europa, para convertirse en ciudades-estado independientes y poderosas. En Italia, la ruptura con sus señores feudales se produjo a finales del siglo XII y en el siglo XIII, durante la Controversia de las Investiduras entre el Papa y el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico: Milán lideró a las ciudades lombardas contra los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y las derrotó, obteniendo la independencia (véase Liga Lombarda).
Algunas ciudades-estado italianas se convirtieron muy pronto en grandes potencias militares. Venecia y Génova adquirieron vastos imperios navales en el Mediterráneo y el Mar Negro, algunos de los cuales amenazaban los del creciente Imperio Otomano. Durante la Cuarta Cruzada (1204), Venecia conquistó tres ochos del Imperio Bizantino.
Las repúblicas marítimas fueron uno de los principales productos de esta nueva cultura cívica y social basada en el comercio y el intercambio de conocimientos con otras zonas del mundo fuera de Europa occidental. La República de Venecia y la República de Génova, por ejemplo, tenían importantes comunicaciones comerciales con el mundo musulmán y bizantino, lo que contribuyó al desarrollo inicial del Renacimiento italiano.
A finales del siglo XII, en el norte de Italia había surgido una nueva y notable sociedad: rica, móvil, en expansión, con una aristocracia mixta y una clase urbana borghese (burguesa), interesada en las instituciones urbanas y el gobierno republicano. Pero muchas de las nuevas ciudades-estado albergaban también facciones violentas basadas en la familia, la confraternidad y la hermandad, que socavaban su cohesión (por ejemplo, los güelfos y los gibelinos).
En 1300, la mayoría de estas repúblicas se habían convertido en estados principescos dominados por un Signore. Las excepciones fueron Venecia, Florencia, Génova, Lucca y algunas otras, que siguieron siendo repúblicas frente a una Europa cada vez más monárquica. En muchos casos, hacia 1400 los Signori pudieron fundar una dinastía estable sobre su ciudad dominada (o grupo de ciudades regionales), obteniendo además un título nobiliario de soberanía por parte de su superior formal, por ejemplo en 1395 Gian Galeazzo Visconti compró por 100.000 florines de oro el título de duque de Milán al rey Wenceslao.
En los siglos XIV y XV, Milán, Venecia y Florencia lograron conquistar otras ciudades-estado, creando estados regionales. La Paz de Lodi de 1454 puso fin a su lucha por la hegemonía en Italia, logrando un equilibrio de poder (véase Renacimiento italiano).
A principios del siglo XVI, aparte de algunas ciudades-estado como Génova, Lucca o San Marino, sólo la republicana Venecia pudo preservar su independencia y equipararse a las monarquías europeas de Francia y España y al Imperio Otomano (véase Guerras italianas).
Fuentes
