Período Tudor
gigatos | diciembre 29, 2021
Resumen
El periodo Tudor es el periodo histórico comprendido entre 1485 y 1603 en Inglaterra y Gales y coincide con la dinastía de la Casa de Tudor, que comienza con la entronización del primer monarca Enrique VII y termina con el reinado de la reina Isabel I. El matrimonio de Enrique Tudor, de la rama lancasteriana, con Isabel de York, de la rama homónima, puso fin a la Guerra de las Dos Rosas e inició este periodo. De todo el periodo, el historiador Jean-Guy sostiene en 1988 que «Inglaterra era económicamente más sana, más expansiva y más optimista bajo los Tudor que en cualquier otro momento en mil años.
Tras los estragos de la peste negra, que provocó la depresión agrícola de finales del siglo XV, la población comenzó a aumentar, pasando de menos de dos millones en 1450 a casi cuatro millones en 1600. El crecimiento de la población estimuló el crecimiento económico mediante el desarrollo de la comercialización agrícola y el aumento de la producción. El desarrollo de los productos manufacturados dio lugar a nuevas industrias, como la de la lana y sus productos, cuya exportación fomentó el comercio nacional, apoyando tanto el crecimiento de Londres como el surgimiento de otras ciudades.
Los altos salarios y la abundancia de tierras de cultivo disponibles a finales del siglo XV y principios del XVI dieron paso a los bajos salarios y a la escasez de tierras provocada por las Leyes de Recinto, que hicieron que los señores se apropiaran de las tierras de las aldeas que antes estaban abiertas a todo el mundo. Diversas presiones inflacionistas, incluida la afluencia de oro del Nuevo Mundo, combinadas con el crecimiento demográfico, iniciaron un periodo de agitación social en el que se amplió la brecha entre ricos y pobres. Fue un periodo de grandes cambios para la mayoría de la población rural.
La Reforma es el término que designa el cambio de la religión inglesa del catolicismo al protestantismo durante el periodo Tudor. Se originó con las negativas papales de Clemente VII a las peticiones de anulación del primer matrimonio de Enrique VIII con Catalina de Aragón, lo que le impidió casarse con Ana Bolena. Los cuatro soberanos, Enrique VIII, Eduardo VI, María e Isabel, tenían cada uno un enfoque particular de la religión. Enrique se proclamó jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra en detrimento del Papa de la Iglesia de Roma. En el origen del cisma religioso entre las dos iglesias, estableció los cánones de la religión protestante inglesa manteniendo la doctrina y los ritos católicos. Eduardo impuso una forma mucho más estricta de protestantismo, lo que provocó importantes conflictos sociales. María, hija de Catalina de Aragón, «la católica», restauró la Iglesia católica y el catolicismo como religión de Estado. Finalmente, Isabel estableció un protestantismo de compromiso que incorporaba, como su padre, los ritos católicos. Su iglesia se definió como «la Iglesia de Inglaterra no tan protestante».
Los historiadores coinciden en que el gran tema de la historia de los Tudor es la Reforma, es decir, la transformación de la sociedad inglesa del catolicismo al protestantismo. Los principales acontecimientos, los cambios constitucionales y los actores nacionales se conocen desde hace tiempo, y las grandes controversias entre los historiadores sobre ellos se han resuelto en gran medida. Los historiadores, hasta finales del siglo XX, daban por sentado que conocían el origen de las causas de la Reforma: por un lado, un descontento general o incluso un disgusto con la religión católica. Su corrupción, sus fracasos y sus contradicciones dieron lugar, no al anticlericalismo, sino a la legitimidad de una Reforma religiosa. Y por otro lado, pero menos poderoso, fue el impacto intelectual de ciertos reformadores ingleses como John Wycliffe (1328-1384) y su movimiento «Lollardy», sumado a la corriente de pensamiento difundida por los tratados y folletos de la Reforma de Martín Lutero, Juan Calvino y otros reformadores continentales. La interpretación histórica de Geoffrey Elton en 1960 es representativa de la interpretación ortodoxa. Sostiene que «La situación resultó insostenible porque los laicos temían, odiaban y despreciaban enormemente a la Iglesia católica, a sus dirigentes, a sus tribunales y a sus riquezas… La pobreza y la ignorancia de un clero bajo apoyado por abades y obispos ricos, una gran ramificación de jurisdicciones eclesiásticas, una mezcla de altas pretensiones y bajas acciones no permiten el respeto ni el amor a los laicos.
Sin embargo, los historiadores sociales, después de 1960, comenzaron a investigar a fondo la religión inglesa a nivel local y descubrieron, de hecho, que la interpretación ortodoxa era bastante errónea. El movimiento de la rebelión lolarda se había extinguido en gran medida, y las obras literarias de los reformadores continentales apenas habían llegado al círculo de unos pocos estudiosos de la Universidad de Cambridge. Enrique VIII había denunciado enérgica y públicamente las herejías de Lutero. Y lo que es más importante, la Iglesia católica estaba en buena forma en 1500. Inglaterra era muy católica y leal al Papa, las parroquias locales contaban con un fuerte apoyo financiero local, los servicios religiosos eran muy populares y estaban muy concurridos tanto para la misa dominical como para las devociones familiares. Las quejas sobre los monasterios y los obispos eran escasas. Los reyes tenían buenas relaciones con los papas, pero con el tiempo Lutero apareció en la escena europea. Inglaterra era uno de los más firmes defensores del catolicismo y su ortodoxia, y parecía el lugar más improbable para una revolución religiosa.
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Enrique VII: 1485-1509
Enrique VII, fundador de la Casa de Tudor, se convirtió en rey de Inglaterra al derrotar al rey Ricardo III en la batalla de Bosworth Field. Su matrimonio con Isabel York puso fin definitivamente a la Guerra de las Rosas. Enrique inició entonces una serie de reformas administrativas, económicas y diplomáticas. En lugar de gastar a manos llenas, hizo gastos medidos con atención a los detalles. Se concentró en recaudar nuevos ingresos y creó nuevos y muy impopulares impuestos. Cuando Enrique VIII, su hijo, le sucedió, hizo ejecutar a dos de los más odiados recaudadores de impuestos.
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Enrique VIII: 1509-1547
Enrique VIII, extravagante, enérgico, militarista y testarudo, sigue siendo uno de los reyes más carismáticos de Inglaterra, principalmente por sus seis matrimonios, todos ellos destinados a producir un heredero varón, y por su duro castigo a muchos altos funcionarios y aristócratas. En política exterior, se centró en la lucha contra Francia -con un éxito mínimo- y se enfrentó a costosos conflictos militares con movilizaciones generales contra Escocia, España y el Sacro Imperio Romano Germánico, todo ello con el consiguiente aumento de los impuestos. El principal éxito militar vino de Escocia. El mayor desarrollo de la política de Enrique fue la toma completa de la Iglesia de Inglaterra y la introducción del protestantismo. El cisma fue causado por la negativa del Papa a anular su primer matrimonio. Enrique introdujo así la Reforma Protestante, articulada por dos aspectos principales. En primer lugar, Enrique rechazó al Papa como cabeza de la Iglesia en Inglaterra, alegando que la soberanía nacional requería la supremacía absoluta del rey. Enrique colaboró estrechamente con el Parlamento para aprobar una serie de leyes que plasmaban el cisma religioso. Como resultado, los ingleses ya no podían apelar a Roma para la resolución de asuntos religiosos. Todas las resoluciones de las disputas religiosas debían hacerse en Inglaterra, normalmente por el propio rey, y en la práctica por colaboradores clave como el cardenal Wolsey y Thomas Cromwell. El Parlamento se mostró muy favorable, con pocas discrepancias. Las medidas decisivas fueron llevadas a cabo por el Acta de Supremacía de 1534, que convirtió al rey en el protector y único jefe supremo de la Iglesia y el clero de Inglaterra. Después de que Enrique impusiera una fuerte multa a los obispos, casi todos cumplieron las nuevas leyes. Al mismo tiempo, las leyes de traición se reforzaron considerablemente, incluyendo sólo la disidencia verbal como acto de traición. Hubo rebeliones populares de corta duración, rápidamente contenidas, mientras que los órdenes constituyentes de la Aristocracia y la Iglesia fueron solidarios. Las negativas más notables fueron las del obispo Fisher y el canciller Tomás Moro, ambos ejecutados. Entre los altos aristócratas, los problemas vinieron de la familia Pole que apoyaba a Reginald Pole, entonces exiliado en Europa. Enrique destruyó al resto de la familia, mandó ejecutar a sus líderes e hizo confiscar todos sus bienes. El segundo paso fue la toma de los monasterios. Se cerraron los monasterios que administraban instituciones religiosas y caritativas, se apartó a los monjes y monjas y se vendieron las tierras de cultivo a los amigos del rey, lo que produjo una clase numerosa, rica y dócil que apoyó a Enrique. En cuanto a la teología y el ritual, hubo pocos cambios. Enrique quería mantener la mayoría de los elementos del catolicismo y odiaba las «herejías» de Martín Lutero y los demás reformistas.
El biógrafo J.J. Scarisbrick dice que Enrique merecía su tradicional título de «Padre de la Marina Real». Se convirtió en su arma personal, su juguete, su pasión. De su padre heredó una flota de siete barcos pequeños y añadió dos docenas más en 1514. Además de los construidos en Inglaterra, compró barcos italianos y holandeses. En marzo de 1513, contempló con orgullo cómo su flota de barcos navegaba por el Támesis bajo el mando de Sir Edmund Howard. Era la fuerza naval más poderosa de la historia de Inglaterra, compuesta por 24 barcos cargados con 1.600 toneladas de Henry Imperial. La flota llevaba 5.000 marinos y 3.000 marineros. Entre sus victorias, obligó a la flota francesa a regresar a sus puertos y tomó el control del Canal de la Mancha bloqueando el puerto de Brest. Enrique fue el primero de los soberanos europeos en organizar la marina como una fuerza permanente con una estructura administrativa y logística subvencionada por los ingresos fiscales. Prestó especial atención a la vigilancia de su territorio, en el que fundó los arsenales y astilleros reales, plantó bosques para la construcción de barcos, hizo cumplir las leyes de navegación, construyó fortificaciones para vigilar la costa, fundó una escuela para enseñar a navegar y designó las funciones respectivas de oficiales y marineros. Supervisó cuidadosamente la construcción de todos sus barcos y sus cañones, conociendo sus diseños, velocidades, tonelajes, armamento y tácticas de combate naval. Alentó a los arquitectos navales que perfeccionaron la técnica italiana de adaptar los cañones al tamaño del barco, lo que bajaba el centro de gravedad de la nave y le daba mayor flotabilidad. Supervisaba los más mínimos detalles y se complacía infinitamente en presidir la botadura de los nuevos barcos. Recurrió a sus propios fondos para proyectos militares y navales desviando el dinero de los nuevos impuestos y de las ventas de las tierras de los monasterios.Elton señala que Enrique desarrolló la infraestructura y la organización de la marina, pero no fue un arma útil para su estilo de guerra. La flota carecía de una estrategia útil. Sin embargo, sirvió para defender el territorio contra la invasión y para aumentar el prestigio internacional de Inglaterra.
La profesora Sara Nair James ha dicho que «en los años 1515-1529, el cardenal Thomas Wolsey habría sido el hombre más poderoso de Inglaterra, aparte del rey». El historiador John Guy explica los métodos de Wolsey: «Sólo en el sentido más amplio el rey tomaba decisiones independientes…… Era Wolsey quien casi invariablemente determinaba las opciones disponibles y las clasificaba para la consideración real; quien establecía los parámetros de cada debate sucesivo; quien controlaba el flujo de información oficial; quien seleccionaba a los secretarios del rey, a los funcionarios de rango medio y a los jueces de paz; y quien promulgaba él mismo las decisiones a las que daba forma en gran medida, si no las tomaba estrictamente.»
Administrando con el firme apoyo del rey y con poderes especiales sobre la iglesia otorgados por el papa, Wolsey dominó los asuntos civiles, la administración, el derecho, la iglesia y la política exterior. Era sorprendentemente enérgico y muy ambicioso. En cuanto a los logros, y aparte de acumular su fortuna personal, fue un gran mecenas de las artes, las letras y la educación. A pesar de las numerosas reformas, el gobierno inglés no había cambiado mucho al final de su mandato. De sus promesas iniciales, muy poco se cumplió. Desde el punto de vista del rey, su mayor fracaso fue su incapacidad para obtener del Papa el divorcio que necesitaba para concebir un hijo, heredero indiscutible del trono. Los historiadores están de acuerdo en que Wolsey fue una decepción. Finalmente, conspiró con los enemigos de Enrique y murió por causas naturales antes de poder ser decapitado.
El historiador Geoffrey Elton ha argumentado que Thomas Cromwell, que fue el principal ministro de Enrique VIII entre 1532 y 1540, no sólo quitó definitivamente el control de la Iglesia de Inglaterra de las manos del Papa, sino que transformó profundamente a Inglaterra con el establecimiento de un gobierno moderno y burocrático sin precedentes. Cromwell sustituyó un gobierno medieval que administraba la tierra como un hogar por una estructura gubernamental capaz de dirigir un Estado separando las necesidades del rey de las del Estado. Cromwell introdujo reformas en la administración para hacer realidad esta separación. Inyectó el poder de los Tudor en todos los ámbitos del reino y cambió radicalmente el papel del Parlamento inglés al otorgarle verdaderos poderes ejecutivos. Esta transición radical en la década de 1530 debe considerarse como parte de una revolución planificada. Según Elton, antes de Cromwell, el reino podía considerarse como una propiedad privada del rey en la que la mayor parte de la administración era llevada a cabo por los servidores de la casa del rey y no por las oficinas autónomas del estado. Como promotor de estas reformas, Cromwell logró sentar las bases de la estabilidad de Inglaterra. Sin embargo, Cromwell no tuvo suerte cuando eligió a Ana de Cleves, la desafortunada esposa del rey, y fue decapitado por traición. Más recientemente, los historiadores han señalado que el Rey y otras personas también desempeñaron un poderoso papel político.
En dramático contraste con su padre, Enrique VIII gastó mucho dinero en operaciones militares en Inglaterra y Francia y en la construcción de una gran red de palacios, cuya financiación siguió siendo un grave problema. El creciente número de ministerios supuso la contratación de muchos funcionarios asalariados. Las dificultades financieras y administrativas adicionales entre 1540 y 1558, agravadas por la guerra, la depreciación de la moneda, la corrupción latente y la ineficacia política, se debieron principalmente a la política de Somerset. Tras la caída de Cromwell, William Paulet, primer marqués de Winchester y Lord Tesorero, introdujo nuevas reformas para simplificar la relación entre las finanzas de la Corona y el Parlamento. Los tribunales de los Contralores Generales y el Tribunal de Aumentos se fusionaron así en un nuevo Tribunal de Aumentos.
A partir de 1540, se recurre a las Cajas Privadas, organismo encargado de la liquidación financiera de los «asuntos secretos» del rey y, en particular, de la financiación de los gastos de guerra. Los gastos privados del rey, que no requerían aprobación parlamentaria, se sumaban al coste total de estos gastos. La Real Casa de la Moneda se utilizó para generar ingresos a través de la depreciación de la moneda; el beneficio del gobierno entre 1547-51 fue de 1.200.000 libras. Sin embargo, Eduardo, bajo el liderazgo del Regente de Northumberland, puso fin a sus conflictos. La moneda no generó más ingresos después de que la práctica de la depreciación de la moneda se detuviera en 1551.
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Eduardo VI: 1547-1553
A medida que Enrique entraba en la cincuentena, su salud se deterioró rápidamente en 1546. A su muerte, el partido conservador liderado por el obispo de Stephen Gardiner y Thomas Howard, tercer duque de Norfolk, opositores a la reforma religiosa, parecía que iba a tomar el control de la regencia del nonagenario heredero al trono. Sin embargo, el partido pro-reforma se hizo repentinamente con el Consejo de Regencia, presidido entonces por Eduardo Seymour. El obispo Gardiner fue desacreditado y el duque de Norfolk fue encarcelado durante todo el reinado del nuevo rey.
El breve reinado de Eduardo VI marcó el triunfo del protestantismo en Inglaterra. Somerset, tío del rey Eduardo y hermano mayor de la difunta reina Jane Seymour -cuarta esposa de Enrique VIII y madre de Eduardo- tuvo una distinguida carrera militar. Cuando el rey niño fue coronado, Somerset fue nombrado Lord Protector del reino, que gobernó entre 1547 y 1549. Seymour libró costosas e inconclusas guerras contra Escocia. Sus reformas religiosas sublevaron a los católicos. Abolió el concepto teológico de purgatorio, haciendo innecesarios los rituales y servicios religiosos como la misa por los muertos, las oraciones a los santos, las reliquias y estatuas, y los altares en las capillas dentro de las iglesias. Así, 2.374 dotaciones permanentes denominadas «cantos» -hechas para que las almas de los donantes católicos pudieran evitar el purgatorio- alimentaban las arcas de los monasterios e iglesias; y sostenían económicamente a los miles de sacerdotes que celebraban misas por los difuntos y administraban escuelas y hospitales. Estas dotaciones fueron confiscadas por Cromwell en 1547 y dejaron de alimentar las arcas del Estado. La mayoría de sus donaciones parecen haberse distribuido entre los amigos de la corte. El historiador A. concluyó G. Dickens:
«Para la opinión católica, el problema planteado por estas desamortizaciones legales… la desaparición significativa de la sociedad clerical de su seno, el silenciamiento de las masas, la ruptura -tanto visible como espiritual- de los lazos, que durante tantos siglos habían unido al hombre de provincias al universo de la Fe….. La disolución bajo Eduardo VI ejerció sus profundos efectos en el campo de la religión. En gran medida resultó destructiva, mientras que contribuyó a prohibir el renacimiento de la devoción católica, el acto de fe por excelencia, contenía intrínsecamente los elementos que perjudicaban la reputación del protestantismo.»
Los historiadores han comparado la eficacia de la toma de poder de Somerset en 1547 con la ineptitud de sus leyes durante su presidencia. En el otoño de 1549, a medida que las costosas guerras perdían su legitimidad, la corona, al borde de la ruina financiera, se enfrentó a disturbios y revueltas en todo el país. Luego fue derrocado por su antiguo aliado John Dudley, primer duque de Northumberland.
Hasta las últimas décadas, la reputación de Somerset entre los historiadores se ha visto reforzada por sus numerosas proclamas a favor del pueblo llano y en contra de los ricos, la clase terrateniente. A principios del siglo XX, esta línea fue retomada por el influyente A. F. Pollard y por el biógrafo experto en la época de Eduardo VI: W. K. Jordania. M. L. Bush y Dale Hoak iniciaron un enfoque más crítico a mediados de la década de 1970. Desde entonces, Somerset ha sido retratado a menudo como un gobernante arrogante, carente de las habilidades políticas y administrativas necesarias para gobernar los estados Tudor.
A diferencia de su predecesor, Dudley convirtió rápidamente la administración en una casi bancarrota en 1549. Trabajando con su prestigioso colaborador William Cecil, Dudley se deshizo de las costosas guerras contra Francia y Escocia y reformó las finanzas para que impulsaran la recuperación económica mediante la inversión. Para evitar nuevas revueltas populares, introdujo fuerzas policiales de ámbito nacional, llamadas Lords Lieuten, en estrecho contacto con Londres, y estableció lo que equivalía a un ejército nacional permanente. Trabajando estrechamente con Thomas Cramner, el arzobispo de Canterbury, Dudley persiguió agresivamente una política religiosa protestante destituyendo a los obispos católicos y promoviendo a los reformistas radicales a puestos clave en la ahora Iglesia Anglicana. El uso del Libro de Oración Común se convirtió en ley por derecho propio en 1549, estableciendo el uso del inglés en detrimento del latín en las oraciones. La misa dejó de celebrarse y la predicación se convirtió en el centro de los servicios religiosos.
La nueva ortodoxia protestante de la Iglesia de Inglaterra se expresó en los Cuarenta y Dos Artículos de la Fe en 1553. Pero cuando el rey Eduardo VI murió repentinamente, los esfuerzos de última hora de Dudley para convertir a su nuera, Lady Jane Grey, en la nueva gobernante fracasaron. María, la primera hija de Enrique VIII y la legítima sucesora del trono inglés, reclamó la corona. Una vez entronizada, hizo decapitar a la «reina de los nueve días».
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María I: 1553-1558
María, hija de Enrique VIII y Catalina de Aragón, está estrechamente relacionada con su herencia católica y española. Es el siguiente miembro legítimo en la línea del trono inglés. Sin embargo, en 1553, el moribundo Eduardo VI y el duque de Northumberland intentaron nombrar a su sobrina Lady Jane Grey, nueva reina de Inglaterra. El duque de Northumberland quería tanto retener el control del gobierno como mantener el protestantismo como religión del Estado. Eduardo firmó entonces una Carta Patente para cambiar la línea de sucesión. Eduardo no sólo redactó un acto que se consideraba ilegal porque sólo el Parlamento podía cambiar la línea de sucesión al trono, sino que, lo que es más importante, cometió un acto que la ley consideraba alta traición. El Consejo Privado de Eduardo, formado casi exclusivamente por protestantes, mantuvo en secreto la muerte del rey durante tres días para hacer los mejores arreglos posibles para la entronización de Lady Jane. Pero Northumberland no logra controlar a la Princesa María. Al enterarse de la muerte del Rey, María huye de su lugar de residencia y organiza un ejército de 2.000 soldados y un grupo político de partidarios, que la proclaman Reina de Inglaterra en todo el país. El Consejo Privado abandonó entonces al duque de Northumberland y acabó proclamando a María como reina de Inglaterra mientras entraba triunfante en Londres con su ejército y con Isabel. Después de nueve días, la llamada reina Jane Grey es encarcelada y el duque de Northumberland ejecutado.
Los historiadores de María recuerdan sus esfuerzos por restaurar el catolicismo en Inglaterra tras el breve reinado de Eduardo, que intentó minimizarlo. Por el contrario, los historiadores protestantes han denigrado durante mucho tiempo su reinado, señalando que en sólo cinco años quemó a varios cientos de protestantes en las persecuciones marianas. Sin embargo, un revisionismo historiográfico desde la década de 1980 ha tendido a restaurar su reputación entre los académicos. La audaz reevaluación de Christopher Haigh de la historia religiosa del reinado de María ha asociado el renacimiento de las festividades religiosas con una satisfacción general, si no con un entusiasmo popular, por el retorno de las antiguas prácticas católicas. El restablecimiento del catolicismo sería socavado por su hermanastra menor y sucesora, Isabel, que restableció un protestantismo moderado, teñido de rituales católicos.
Los escritores contemporáneos de tendencia protestante dieron una visión muy negativa del reinado de María, apodándola «María la Sangrienta». John Knox, ya en 1558, la ataca en su Primer aliento de trompeta contra el monstruoso regimiento de mujeres. Por supuesto, fue vilipendiada en Actas y Monumentos en 1563 por John Foxe, que durante siglos había enseñado a los protestantes que María era una tirana sanguinaria. A mediados del siglo XX, H.F.M. Prescott intentó corregir la idea de que María era intolerante y autoritaria escribiendo de forma más objetiva. Los conocimientos actuales tienden a ver las primeras valoraciones de María con más escepticismo.
Haigh llegó a la conclusión de que «los últimos años del reinado de María no fueron una horrible preparación para la victoria protestante, sino el fortalecimiento sostenido de la fuerza católica». Los historiadores católicos, como John Lingard, han argumentado que las políticas de María fracasaron no porque fueran erróneas, sino porque el reinado de María fue demasiado corto para aplicarlas. En otros países, la Contrarreforma católica fue dirigida por los misioneros jesuitas. El principal consejero religioso de María, el cardenal Pole, se negó a permitir la entrada de los jesuitas en Inglaterra. España era ampliamente considerada como el enemigo, y su matrimonio con el rey Felipe II de España fue profundamente impopular, a pesar de que él no tenía prácticamente ningún papel en el gobierno inglés y no tenían hijos. La pérdida militar de Calais a manos de Francia erosionó el orgullo inglés dejando un amargo sabor a humillación. Las malas cosechas aumentaron el descontento de la población. Aunque en general las políticas de María fueron finalmente ineficaces e impopulares por su fracaso, sus innovaciones en la reforma fiscal, la expansión naval y la exploración colonial fueron posteriormente aclamadas como logros positivos del reinado de Isabel, sin beneficiar a María, que las había iniciado.
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Isabel I: 1558-1603
Los historiadores han descrito a menudo el reinado de Isabel como la Edad de Oro de la historia inglesa, en términos de desarrollo social, económico, político y cultural que reflejaba la evolución de toda la Europa continental. Apodada «Gloriana» y blasonada con el símbolo de Britannia desde 1572, la era de Isabel fue un renacimiento que restauró el orgullo nacional a través de ideales clásicos como la expansión internacional y los triunfos navales sobre España. El reinado de Isabel marcó el punto de inflexión en la historia religiosa inglesa, que pasó de ser predominantemente católica al principio a ser predominantemente protestante al final. Aunque Isabel ejecutó a 250 sacerdotes católicos, también ejecutó a algunos protestantes extremistas. En definitiva, buscó una posición moderadamente conservadora que permitiera mezclar el control real de la Iglesia con la teología del calvinismo contaminada por los rituales católicos.
María Estuardo, reina de Escocia (1542-1587) era una católica devota y la siguiente en la línea de sucesión al trono inglés después de Isabel. Esta posición fue uno de los principales problemas internos e internacionales de Inglaterra.
La muerte del rey Jacobo IV en la batalla de Flodden en 1513 sumió al país en años de lucha por el control del trono, que pasó a manos del rey Jacobo V, de un año de edad. El país fue entonces gobernado por un Consejo de Regencia hasta 1528 y luego por el Rey hasta su muerte en 1542.
María de Guisa (1515-60), descendiente francesa de los Borbones, se casó con Jaime V en 1538 y a la muerte de éste se convirtió en regente de Escocia durante la minoría de edad de su hija María Estuardo, que nació seis días antes de la muerte de su padre y fue coronada reina de Escocia en 1543. Menor de edad en su undécimo cumpleaños, el 8 de diciembre de 1553, María Estuardo vivía en Francia desde los seis años y estaba prometida al Delfín de Francia, el futuro Francisco II. María de Guisa volvió a ser nombrada regente desde 1554 hasta su muerte en 1560. Tanto la regente como su hija eran católicas acérrimas y fuertes opositoras al crecimiento del protestantismo en Escocia. Por ello, se esforzó por mantener una estrecha alianza política y económica entre Escocia y Francia, mediante la renovación del tratado de ayuda mutua, conocido como la Auld Alliance. En 1559, la Regencia, preocupada por la creciente hostilidad de los escoceses hacia el dominio francés, aumentó las sanciones contra el protestantismo hasta el punto de prohibir la predicación no autorizada en suelo escocés. Pero el ardiente predicador inglés John Knox, enviado a Escocia y líder de la coalición de poderosos nobles escoceses, que se autodenominaban los Señores de la Congregación, incitó a la rebelión para derrocar a la Iglesia católica y apoderarse de sus tierras. Los Lores pidieron entonces apoyo armado a la reina Isabel I, que inicialmente sólo envió dinero, ya que el envío de un ejército supondría una violación de un tratado de paz recién firmado con Francia. Pero una victoria francesa en Escocia podría fortalecer un estado católico en la frontera norte apoyado por un poderoso enemigo francés. Isabel decidió entonces enviar artillería y luego una flota con 8.000 hombres para destruir la flota francesa en Escocia. La muerte de María de Guisa en 1560 permitió a Inglaterra, Francia y Escocia acordar los términos del Tratado de Edimburgo ese mismo año, que tuvo un impacto rotundo. Aseguró la retirada completa de las fuerzas francesas de Escocia, el éxito de la Reforma Protestante en Escocia e inició un siglo de paz entre Inglaterra y Francia. Puso fin a cualquier intento de invasión de Escocia a Inglaterra, y preparó el camino para la unión de los dos reinos en 1603, cuando Jacobo VI, rey de Escocia, heredó el trono inglés como Jacobo I de Inglaterra, iniciando así la dinastía Estuardo.
Cuando se firmó el Tratado de Edimburgo, María, Reina de Escocia y Reina de Francia, estaba en París con el Rey Francisco II de Francia. Cuando él murió repentinamente en 1561, ella regresó a Escocia, donde el parlamento se había vuelto predominantemente protestante. Sin embargo, cuando Isabel I se negó a reconocerla como legítima heredera del trono inglés tras su muerte, María rechazó el Tratado de Edimburgo. Luego contrajo un matrimonio infeliz con Enrique Estuardo, lord Darnley, quien la maltrató e hizo asesinar a su italiano favorito David Rizzio. Darnley fue a su vez asesinado por el Conde de Bothwell, que fue absuelto del asesinato y se casó con la Reina. La mayoría de la gente de la época pensó que estaba profundamente involucrada en el adulterio y el asesinato, pero los historiadores están ahora indecisos. Sin embargo, estalló una rebelión y los nobles protestantes fueron derrotados por el ejército escocés en 1567. Sin embargo, se vio obligada a abdicar en favor de su hijo Jacobo Estuardo -el futuro Jacobo VI- y luego huyó a Inglaterra, donde Isabel la mantuvo bajo vigilancia durante 19 años. María se involucró entonces en numerosos complots de asesinato contra la reina de Isabel para convertirse en reina en su lugar. Finalmente, Isabel tuvo pruebas de su participación en el complot de Babington y la hizo decapitar, aparentemente a regañadientes, en 1587.
Las dos últimas décadas de Isabel vieron surgir problemas cuya resolución quedó en manos de Jacobo Estuardo después de 1603. Jean Cramsie, revisando estudios académicos recientes en 2003, sostiene que:
«El período 1585-1603 es ahora reconocido por los estudiosos como significativamente más difícil que la primera mitad del largo reinado de Isabel. Las costosas guerras contra España e Irlanda, la implicación de los Países Bajos, la miserable situación socioeconómica y las reformas autoritarias del régimen ensombrecen los últimos años de la «Gloriana», plagados de un cierto desgaste del poder, la aparición de críticas abiertas a su gobierno y sus fracasos.
Isabel siguió siendo una líder fuerte a pesar de que casi todos sus primeros asesores habían muerto o se habían retirado. Al final de su reinado, Robert Cecil (1563-1612) asumió el papel de consejero principal que durante mucho tiempo tuvo su padre, Lord Burghley. Su general más destacado fue Robert Devereux, 2º conde de Essex (1567-1601), papel que anteriormente había desempeñado su suegro, Robert Dudley, el gran amor de Isabel. El aventurero e historiador Sir Walter Raleigh (1552-1618), fundador del estado de Virginia, era una cara nueva en la corte de Isabel y, por tanto, no tenía predecesor. Estos tres hombres formaban un verdadero triángulo que encerraba a las fuerzas de la oposición. La primera vacante se produjo en 1601, cuando Devereux fue ejecutado por intentar encarcelar a la reina y tomar el poder. Tras la muerte de Isabel, el nuevo rey Jacobo I de Inglaterra volvió a nombrar a Robert Cecil como Consejero Principal, y mandó decapitar a Raleigh en 1615.
Durante el periodo Tudor se produjeron muchos levantamientos populares, todos ellos reprimidos por la fuerza y el poder real. Los más importantes fueron :
Los principales funcionarios del gobierno local que administraban el reino a nivel de comarca eran el Sheriff y el Lord Lieutenant. El poder del sheriff había disminuido desde la época medieval, pero seguía siendo muy prestigioso. Fue nombrado por un año, sin renovación, por el Consejo Privado del Rey. Se le pagaba con los ingresos de los pequeños impuestos, que no cubrían sus gastos de hospitalidad ni los de la contratación de alguaciles y agentes judiciales. El sheriff celebraba un tribunal cada mes para tratar asuntos civiles y penales. Supervisaba las elecciones, dirigía la cárcel e imponía penas. Sus subordinados proporcionaban personal a los tribunales del condado.
El Lord Teniente fue un nuevo cargo creado por Enrique VIII para representar el poder real en cada condado. Por lo general, se trataba de una persona con suficientes buenas conexiones en la corte como para ser seleccionada por el rey para servir a su gusto, a menudo durante décadas. Tenía poderes limitados de control directo. Los tenientes de corbeta trabajan con los subtenientes y tratan con los terratenientes mediante el compromiso y el consenso. Se encargaba de movilizar a la milicia, si era necesario, para la defensa o para ayudar al Rey en las operaciones militares. En Yorkshire, en 1588, el Lord Teniente, el Conde de Huntington, puso urgentemente los medios para preparar la defensa contra la amenaza de invasión de la Armada Española. El Consejo Privado de la Reina solicitó urgentemente la movilización de la milicia y ordenó al Lord Teniente que informara sobre la disponibilidad de hombres y caballos. El principal reto de Huntington fue superar la reticencia de muchos milicianos a aceptar su falta de mano de obra, entrenamiento y experiencia en las guerras de celos de la alta burguesía, que luchaban entre sí por el mando de sus unidades. A pesar de los últimos esfuerzos de Huntingdon, este episodio histórico de 1588 puso de manifiesto la reticencia de la sociedad a movilizarse y responder a una llamada a las armas. Durante las guerras civiles de mediados del siglo XVII, el Lord Lieutenant desempeñó un papel aún más importante en la movilización de la población del condado a su cargo, ya sea a petición del Rey o del Parlamento.
El día a día del gobierno estaba en manos de varias docenas de Jueces de Paz (JP). Se encargaban de todas las funciones administrativas de la policía y se pagaban con los ingresos de los modestos impuestos. Otros funcionarios locales eran los guardianes de las iglesias, los alcaldes y los concejales. Las funciones de los jueces de paz incluían mucho papeleo escrito principalmente en latín, lo que atraía a un número sorprendentemente alto de solicitantes. Por ejemplo, los 55 jueces de paz de Devonshire en 1592 incluían :
Sir Francis Drake, Sir Ferdinando Gorges, Gilberts, Carews, Seymours, Courtenays, y otros nombres entre los hombres que sentaron las bases de la grandeza marítima de Inglaterra. De los cincuenta y cinco miembros, veintiocho fueron en algún momento Alguaciles de la Comarca, más de veinte fueron o se convirtieron posteriormente en caballeros, seis de ellos miembros de la Cámara de los Comunes, y tres en la Cámara de los Lores.
Los logros culturales de la época isabelina han atraído durante mucho tiempo a los estudiosos que, desde la década de 1960, han llevado a cabo una intensa investigación sobre la historia social de Inglaterra.
La Casa de Tudor produjo tres reyes y dos reinas que gobernaron sucesivamente durante este período.
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Fuentes primarias
Fuentes
