Pueblo visigodo
gigatos | diciembre 24, 2021
Resumen
Los godos eran un pueblo germánico oriental que había participado en conflictos militares con los romanos en varias ocasiones desde el siglo III. Durante el periodo migratorio de la Antigüedad tardía, primero los visigodos y luego los ostrogodos formaron sus propios imperios en el suelo del Imperium Romanum, que pereció en el 711 y el 552 respectivamente.
El origen de los godos es discutido. A principios de siglo, en la zona de la desembocadura del Vístula se asentó un pueblo conocido por autores antiguos como Tácito con el nombre de Gotonen (gutanos góticos). El nombre suele derivar de la palabra gótica giutan («verter») o gutans («vertido») y se interpreta como «vertedores». Se discute si estos pueblos fueron los antepasados de los posteriores godos, como se suponía anteriormente. Según los informes de Jordanes, los godos procedían originalmente de Escandinavia, pero esto representa una ficción según la mayoría de los historiadores.
Los greutungos u ostrogodos fueron subyugados por los hunos hacia el año 375. Tras su caída, se convirtieron inicialmente en foederati (aliados) romanos, pero conquistaron Italia en el año 488 bajo el mando de Teodorico, formalmente en nombre de Roma Oriental. Tras la muerte de Teodorico, el Imperio ostrogodo se desintegró hacia el año 550 bajo el ataque de las tropas romanas orientales del emperador Justiniano.
Los terwingos (los posteriores visigodos) derrotaron de forma devastadora al ejército romano de Oriente bajo el mando del emperador Valente en la batalla de Adrianópolis en el año 378. Se convirtieron en foederati romanos en 382 y fundaron un imperio en la Galia a principios del siglo V, que fue empujado a Hispania por los francos. El imperio visigodo fue derrotado por los moros musulmanes en el año 711.
Los visigodos también se llamaban Tervingi (principalmente en sus zonas de asentamiento al norte del Danubio) o Vesigithi o Visigothi (aquí las formas latinas respectivamente). Terwingen significa «gente del bosque» (gótico triu «árbol»). Vesi es una autodesignación pomposa que significa algo así como «los buenos nobles».
Existen básicamente dos formas de denominar a los ostrogodos: Ostrogot(h)i, Ostrogotae y Greutungi (formas secundarias: Greothingi, Grutungi, Grauthungi), traduciéndose Greutungen vagamente como «habitantes de la estepa» o «habitantes de la playa». La forma más antigua de ostrogodo que se conserva es Austrogoti (Historia Augusta, Vita Claudii 6,2). Es una autodenominación derivada de un lexema bíblico gótico transmitido por Wulfila, el compuesto *Austra-gutans. En comparación germánica, austra significa «este». Otras interpretaciones, como la de «los godos que brillan en el amanecer», son etimológicamente indemostrables. Tales interpretaciones fueron hechas, por ejemplo, por Herwig Wolfram de austr(o)-a como «brillante, radiante», del germánico *ausra (ver también Easter).
Más tarde, los nombres Vesigothi y Ostrogothi fueron reinterpretados anacrónicamente como visigodos y ostrogodos por Casiodoro, un alto funcionario romano del rey ostrogodo Teodorico, cuando la separación de las tribus se hizo evidente. Casiodoro nombra a los gépidos como el tercer grupo étnico junto a los ostrogodos y visigodos. Originalmente, probablemente eran un pueblo aparte y se habían unido al tren del sur de los godos. Los gépidos permanecieron en su mayor parte en el interior, cerca de los Cárpatos, y desempeñaron un papel bastante subordinado políticamente. Los visigodos se asentaron al norte del Danubio, mientras que los ostrogodos se extendieron a lo largo de la desembocadura del Dniéper, incluida Crimea. Los visigodos se constituyeron en una oligarquía gobernada por muchos reyes menores, mientras que la casa real de los amalianos pudo (supuestamente) conservar su poder entre los ostrogodos. Sin embargo, históricamente, los amalianos sólo están atestiguados desde finales del siglo IV d.C., se construye el antiguo árbol genealógico dado por Jordanes.
Además de los visigodos y ostrogodos, Jordanes nombró a otro grupo, supuestamente numeroso, al que llama godos menores. Se dice que estos godos menores, a los que pertenecía el obispo godo Wulfila, se asentaron en la zona de Nicópolis en Mösia en tiempos de Jordanes.
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Los godos antes de la separación
Las primeras menciones de los godos se encuentran en los historiadores antiguos Tácito, Estrabón y Ptolomeo como Gotones. De sus relatos se desprende la imagen de una tribu con una realeza notablemente fuerte para los estándares germánicos, que se asentó al norte del recodo del Vístula en la esfera de influencia de los marcomaníes a principios de siglo. Sus vecinos al oeste, en la costa del Báltico, eran los rugianos. No está claro si los vecinos del suroeste, es decir, los vándalos y los lugier, eran dos asociaciones tribales o una sola.
Cuando Casiodoro escribió la Historia Gothorum («Historia de los godos») en el primer tercio del siglo VI por encargo del rey ostrogodo Teodorico, se remontó mucho más atrás en el tiempo. Dado que la versión en doce volúmenes de Casiodoro no ha sobrevivido, sólo se dispone de la revisión abreviada de Jordanes (c. 550, De origine actibusque Getarum, Getica para abreviar) como fuente de las primeras leyendas tribales. Aunque estas leyendas tribales pueden haber sido transmitidas oralmente, al menos fueron ordenadas por Casiodoro según modelos historiográficos influyentes (Germania de Tácito) y fueron en parte inventadas. Casiodoro recopiló en una historia de los godos numerosos pueblos escandinavos y escitas, algunos de cuyos nombres eran conocidos por la geografía y la etnografía de la Antigüedad clásica desde Heródoto (sobre todo los geats, que a menudo se confundían con los godos), y al parecer también sus listas de reyes. La evaluación de la Getica se complica aún más por el hecho de que no está claro qué parte de la obra de Casiodoro se conservó en ella.
Según la historia de origen transmitida por Jordanes, los godos descienden del legendario fundador de la tribu Gapt en la isla de Scandza (Escandinavia). Desde allí, bajo el mando del rey Berig, desembarcaron con tres barcos en Gothiscandza, en la costa del Báltico, y, tras cinco generaciones, partieron hacia el sur bajo el mando de Filimer. La división del pueblo en visigodos y ostrogodos se produjo al derrumbarse el puente durante el cruce de un gran río.
Este relato, que sólo apareció en el siglo VI en el a menudo poco fiable Jordanes, debe considerarse probablemente como un mito tópico de origen (véase Origo gentis). La investigación arqueológica no ha establecido ninguna inmigración significativa desde Escandinavia para la cultura Willenberg (también conocida como cultura Wielbark), que a menudo se atribuye a los primeros godos. Según investigaciones recientes, es más probable que esta cultura se originara al este del Vístula y se desplazara lentamente desde allí hacia el sureste a partir del siglo I, mientras que algunos asentamientos en la desembocadura del Vístula siguieron existiendo hasta el siglo IV.
A menudo se supone que los godos surgieron de la fusión de diferentes tribus. Es concebible que el nombre «godos» tuviera un prestigio especial, por lo que fue utilizado por grupos muy diferentes (similar a los hunos). Lo que tienen en común los grupos tradicionalmente atribuidos a los godos es que no colocaban armas en la tumba de sus difuntos, algo atípico en las tribus germánicas. Sin embargo, la importancia de esta observación es ahora discutida. Algunos investigadores (como Michael Kulikowski) niegan ahora cualquier conexión entre la cultura de Willenberg y los godos y suponen que no hubo ninguna migración de los godos antes del siglo III, ya que la etnogénesis de la tribu sólo tuvo lugar en esa época, en el Danubio, en las inmediaciones del Imperium Romanum. Al igual que los francos y los alamanes, los godos sólo surgieron como una nueva gran tribu en la frontera romana. El resultado del debate al respecto está actualmente abierto.
Sólo se puede hablar de una «historia» gótica algo segura cuando los godos entraron en el horizonte de los historiadores romanos y griegos con el cruce del Danubio en el año 238.
Jordanes informó: Cuando, después de la mitad del siglo II, el tamaño del pueblo había aumentado cada vez más, según la leyenda, el rey Filimer decidió emigrar con su ejército, mujeres y niños. Según la opinión tradicional, los godos se desplazaron ahora (con relativa lentitud) río arriba por el Vístula hasta el Danubio y el Mar Negro. En su camino, según esta opinión, desplazaron a los Marcomanni, que dominaban la región de Bohemia, y así, según algunos investigadores, desencadenaron las Guerras Marcomanicas entre las tribus germánicas del Elba y los romanos.
Lo único realmente indiscutible es que los godos aparecieron en la región del Danubio y en la costa noroeste del Mar Negro a principios del siglo III. Según muchos investigadores, existen pruebas arqueológicas de un desplazamiento de partes de la cultura Wielbark a la zona de la cultura Chernyakhov (en gran parte en Ucrania), mientras que esto es negado con vehemencia por otros estudiosos que creen en una «etnogénesis in situ» gótica. El ataque de los grupos góticos al imperio, a veces denominado «tormenta gótica», comenzó en el Danubio. Esto coincidió con la crisis imperial del siglo III, en la que la inestabilidad política interna del sistema de soldados-emperadores se combinó con las amenazas externas en las fronteras norte y este del imperio.
En el año 238, los godos, junto con los carpos, asaltaron la Histria romana al sur de la desembocadura del Danubio. En la única fuente historiográfica contemporánea que se conserva, la obra Scythika del historiador griego Publius Herennius Dexippus (Dexippos), se les llama Scythai, de acuerdo con un topónimo etnográfico anacrónico para los pueblos bárbaros de la región del Mar Negro. Después de saquear la ciudad y extorsionar el tributo anual, se marcharon. Diez años más tarde, cuando el emperador Filipo dejó de pagar el tributo tras las victorias sobre los carpos, los godos, bajo su líder Kniva, invadieron Dacia, Tracia, Mösia e Iliria con varios grandes grupos guerreros en el año 250. Otro líder godo (arconte), aunque de menor éxito, parece haber sido Ostrogotha, que se menciona en un fragmento de texto recientemente encontrado (Scythica Vindobonensia) atribuido a Dexippos. El ahora nuevo emperador Decio fue derrotado en varias batallas y finalmente cayó en la batalla de Abrittus en 251.
El siguiente emperador, Treboniano Galo, volvió a conceder tributos a los godos, pero fue derrocado por Aemiliano, quien, siendo aún gobernador, había derrotado a Kniva en el 252 y, como emperador, suspendió el pago en el 253. Los godos volvieron a atacar Tracia y Mösia, pero esta vez fueron derrotados. Tras otro cambio de emperador, los godos avanzaron hasta Tesalónica en el año 254. Mientras tanto, muchas ciudades romanas que hasta entonces habían permanecido sin fortificar bajo la protección de la Pax Romana fueron fuertemente fortificadas, y el campo sufrió una grave devastación.
Algunos godos pasaron a atacar por mar a partir del año 255. Inicialmente en la zona del Mar Negro oriental, conquistaron Pityus y Trapezunt junto con los boranos en 256. A partir del año 257, los godos cruzaron por primera vez el Bósforo y capturaron toda una serie de ciudades de Asia Menor. Una segunda vez, en 268, una gran armada gótico-heruliana en alianza con fuertes fuerzas terrestres avanzó contra Bizancio, cruzó los Dardanelos e invadió el Peloponeso saqueando. El emperador Claudio II derrotó a los atacantes en la batalla de Naissus y fue el primero en asumir el título honorífico de Gothicus. Después de que su sucesor Aureliano obtuviera nuevas victorias también al norte del Danubio, se inició un largo periodo de paz entre los romanos y los godos. Sin embargo, el emperador renunció a la provincia de Dacia al norte del río, que fue colonizada por los godos y sus aliados.
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Con el fin de la crisis del imperio bajo Diocleciano, que puso fin a la agitación interna y restauró así el poder defensivo del imperio, la situación en el Danubio volvió a calmarse por el momento. En este periodo (alrededor del año 290) se produjo la división de los godos en los visigodos de Terwingen-Vesier y los godos de Greutungen-Ostrogothen-East.
En este contexto, hay que subrayar que los Terwingen no eran simplemente los últimos visigodos y los Greutungen no eran simplemente los últimos ostrogodos. Más bien, la etnogénesis tuvo lugar de forma más diferenciada: Partes de los Terwingen se fusionaron más tarde con Greutungen y partes de otros pueblos para formar los ostrogodos, al igual que partes de los Greutungen participaron en la etnogénesis de la parte principal de los Terwingen a los visigodos. En términos de tiempo, se puede decir a grandes rasgos que los visigodos «surgieron» en el periodo de asentamiento en el Imperio Romano en los años que van desde el 376 hasta el reinado de Alarico I, los ostrogodos en el periodo que va desde la decadencia del Imperio Húnico (mediados del siglo V) hasta el traslado a Italia bajo Teodorico el Grande (489).
Sin embargo, no hay consenso en la investigación sobre hasta qué punto se puede hablar de un sentido de comunidad entre los últimos ostrogodos, por ejemplo. La idea de que los godos eran una asociación étnicamente cerrada es ciertamente errónea. Más bien, probablemente bastaba con que los recién llegados se comportaran lealmente con el «grupo central» (quizás un grupo de liderazgo portador de un «núcleo tradicional»). De hecho, no es posible demostrar necesariamente líneas reales de continuidad étnica, ya que la etnicidad estaba sujeta a numerosas fluctuaciones, especialmente en la antigüedad tardía, y posiblemente fueron sobre todo los nombres los que emigraron.
Según investigadores como Michael Kulikowski, la influencia romana en la etnogénesis gótica volvió a ser evidente en torno al año 300: al apoyar sistemáticamente a los tervingos en particular para utilizarlos como aliados en el control de los delantales, los emperadores promovieron decisivamente la expansión de la esfera de influencia tervinga y la consolidación de una identidad visigoda.
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GreutungenOstgoten
Se dice que el territorio de los greutungos, gobernado por su rey Ermanarich, era considerable antes de la invasión de los hunos en el año 375. Sin embargo, es difícil ser más preciso, ya que Ammianus Marcellinus, la fuente más importante para este periodo, tampoco proporcionó apenas información. Jordanes informó en el capítulo 119 de su Getica que Ermanarich había derrotado a los venecianos hacia el final de su reinado. En el capítulo 116 enumera algunos de los pueblos sometidos anteriormente. No todos los pueblos pueden ser identificados y localizados. Pero los Merens y Mordens que menciona pueden ser identificados como Merians y Mordwines. Los Imniscaris pueden ser identificados como los Meščera atestiguados en la Crónica de Néstor. Se cree que los Wasinabroncas, tras su modificación en Wasinabrocans, son un pueblo que vive en exuberantes praderas parcialmente pantanosas, pero no se puede localizar más de cerca. Si Rogas Tadzans se contrae al gótico *Rōastadjans, se trata de «ribereños del Volga» (Rhōs es el nombre gótico del Volga tomado de los mordovianos). Si se omite de golthe scytha Thiodos la scytha que probablemente se insertó posteriormente, se obtiene el gótico *Golthethiodos, que significa «gente de oro». Este nombre debe referirse a los Urales, ya que el oro sólo se encontraba allí. Según Jordanes, los pueblos subyugados por Ermanarich vivían en una zona situada entre los Urales y el Volga, desde la cuenca del Kama en el norte hasta el río Ural en el sur.
La estimación más alta supone una esfera de influencia gótica desde el Báltico hasta los Urales, que la mayoría de los investigadores modernos consideran exagerada, sobre todo porque no se sabe con certeza si Ermanarich gobernó sobre todas las Greutungen. En cualquier caso, el centro de la dominación greutunga estaba en Ucrania e incluía no sólo a los godos sino también a otros grupos étnicos. Al igual que en la Rus posterior, el comercio a larga distancia se considera la causa de este tamaño de imperio. Se trataba de pieles de la región ártica, oro de los Urales, cera y miel, especialidad de los Meščera, nombre finougrio que etimológicamente se refiere a colmena, al sur. Ermanarich consiguió finalmente derrotar a los hérulos que dominaban la salida de la ruta Volga-Don, lo que sólo tenía sentido desde el punto de vista del comercio. Desde el punto de vista del comercio a larga distancia, el imperio de Ermanarich fue un precursor del imperio de la Rus que surgió posteriormente con el mismo objetivo.
El proceso de ampliación bajo la influencia de los pueblos esteparios iraníes hizo que el lancero acorazado formara una parte importante de la fuerza de los Greutungen, en contraste con los Terwingen, donde predominaba el soldado de a pie. El guerrero de la caballería gótica se batía en duelo a caballo y podía recorrer grandes distancias.
A más tardar en el año 375, los hunos cruzaron el Don y subyugaron el imperio de los alanos. Así, se declaró la guerra a Ermanarich. Con sus arcos de reflejo, muy avanzados en la época, y sus tácticas de asalto, los jinetes hunos eran muy superiores a los guerreros góticos. El propio rey, según cuenta Ammianus Marcellinus, no quería experimentar esto ni ser responsable de ello. Tras varias derrotas, ante lo terrible de los peligros inminentes y por temor a las grandes decisiones, él mismo puso fin a su vida. Sin embargo, su pueblo no abandonó la lucha y eligió a un sucesor de la familia real. Cayó después de sólo un año y la resistencia ostrogoda se derrumbó. La mayor parte del pueblo cayó bajo el dominio de los hunos, pero un fuerte grupo de greutungos y alanos consiguió unirse a los hunos renegados y escapar del sometimiento, tras lo cual buscaron refugio en el Imperio Romano. Fue este grupo el que ayudó a los visigodos de Terwingen a obtener la victoria en la batalla contra los romanos un año después.
La mayoría de los greutungos, incluidos los gépidos, se sometieron a los hunos y emigraron con sus ejércitos hacia el oeste. Sólo una minoría permaneció en Crimea, que fue capaz de mantenerse como una cultura independiente durante mucho tiempo. En el siglo XVI todavía se hablaba el gótico. El enviado flamenco Ogier Ghislain de Busbecq conoció a estos godos de Crimea en Estambul, de quienes transmitió algunas palabras, como reghen (lluvia), stul (silla) y handa (manos). Los «castillos góticos», las ciudades de los godos de Crimea, están tallados directamente en la piedra. En su capital, Dori, todas las calles y casas están talladas en la roca.
Al parecer, los godos que vivían bajo el dominio huno se adaptaron a las nuevas circunstancias. Priskos informa de que la lengua gótica era una importante lingua franca en el imperio huno de Atila. También hay pruebas de la costumbre de deformar los cráneos entre los godos que vivían bajo los hunos. Los hunos adoptaron nombres góticos, al igual que, a la inversa, los godos llevaban nombres húngaros. Sin embargo, la relación entre godos y hunos siguió siendo ambivalente; al parecer, algunos grupos de godos siempre pudieron escapar del dominio huno o lo intentaron (cf. Radagaisus).
En el transcurso del declive del dominio huno tras la muerte de Atila, los gépidos y otros pueblos subyugados se liberaron del dominio huno en el año 454 en la batalla del Nedao. Los godos seguían luchando del lado de los hunos, pero también se independizaron con su derrota. Mientras los restos de los hunos se retiraban hacia el este, los ostrogodos concluyeron un tratado de federación con el Imperio Romano y se establecieron en Panonia. En el año 469 derrotaron a una alianza de varias tribus hostiles dirigida por el danubio Sueb Hunimund en la batalla de la Bolia. El hijo del rey ostrogodo Tiudimir, Teodorico, llegó a la corte de Constantinopla como rehén (probablemente entre el 459 y el 469). Tras su liberación, se hizo con el dominio de parte de los ostrogodos en los Balcanes y se convirtió en su rey en 474. Al mismo tiempo, había ostrogodos al servicio de los romanos de Oriente, como el comandante del ejército Theoderich Strabo, el rival del ya mencionado Theoderich. Sólo después de la muerte accidental de Estrabón, en el año 481, Teodorico el Grande pudo finalmente imponerse.
Después de eliminar la competencia en su propio campo, la regla de Teodicea se ajustó a la práctica administrativa de la antigüedad tardía en Italia. Le preocupaba el equilibrio entre godos y romanos (que eran religiosamente arrianos y católicos, respectivamente), así como consolidar su poder mediante una política de matrimonios y alianzas. Sin embargo, no pudo impedir el establecimiento del dominio franco sobre la Galia y sólo la costa mediterránea permaneció gótica por el momento después de 507. En el año 511 se hizo rex sobre los visigodos, que habían sido derrotados por los francos cuatro años antes, mientras en el interior se producía un tardío florecimiento cultural de Italia. Los últimos años de Teodorico se vieron ensombrecidos por las crecientes tensiones con Constantinopla y por malas decisiones como la ejecución de Boecio por alta traición. Teodorico murió en 526 y surgieron numerosas leyendas sobre su muerte.
A continuación se produjo una grave crisis de sucesión. La hija de Teodorico, Amalasuntha, gobernó como tutora del sucesor designado, Athalaric, que sólo tenía diez años. Sin embargo, su primo Teodato la depuso en 534. Roma oriental intervino bajo el enérgico emperador Justiniano y desencadenó la Guerra Gótica, que tuvo efectos económicos y culturales devastadores. El comandante romano oriental Belisar desembarcó en Sicilia en el año 535 y avanzó rápidamente por la baja Italia hasta Roma. Los godos rebeldes derrocaron a Teodato y elevaron a Witichis a rex en 536, quien pudo resistir a Belisar hasta 540. Entonces Belisar entró en Ravenna y capturó a Witichis.
Los restos del ejército godo elevaron a Totila a rex en el año 541, quien sorprendentemente logró reconquistar amplias zonas de Italia. En los diez años siguientes, el país fue devastado por la guerra. Incluso Belisar, que fue enviado de nuevo, no pudo tomar una decisión debido a la insuficiencia de tropas -el principal ejército imperial estaba obligado por una guerra contra los sasánidas persas- y finalmente fue retirado. En 552, el nuevo ejército romano oriental de Italia (unos 30.000 soldados) estaba dirigido por Narses, que derrotó decisivamente a Totila en la batalla de Busta Gallorum en 552, matando a Totila.
La guerra terminó con la derrota y muerte del sucesor de Totila, Teja, en el año 552 en la batalla de Mons Lactarius. La mayoría de los godos se sometieron a Narses. Algunos de los godos supervivientes se convirtieron en súbditos romanos orientales, otros siguieron resistiendo en algunos lugares hasta el año 562, y otros se unieron a los francos y lombardos.
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TerwingenVisigothsVestgoths
Hacia finales del siglo III, los tervingos comenzaron a colonizar Dacia, que había sido abandonada por los romanos por razones estratégicas. Hasta poco antes del comienzo de la amenaza de los hunos, la situación se mantuvo en calma, salvo por pequeñas incursiones ocasionales de los tervingos. Constantino el Grande había concluido un tratado con los godos danubianos en 332, comprometiéndolos a ayudar en las armas. Sin embargo, con la época de Atanarico, las disputas romano-tierranas se intensificaron a partir del año 365 a causa del mal trato recibido por la administración romana. Atanarico, que había apoyado a un usurpador romano, fue derrotado de forma contundente por el emperador romano de Oriente Valente en el año 369, pero aún así pudo negociar un tratado favorable. La cristianización de los Tervingen, que había comenzado entretanto (hay que destacar aquí especialmente a Wulfila), condujo a persecuciones de cristianos y a la formación de una oposición contra Athanarich entre los Fritigern, que se habían convertido al arrianismo.
Aunque Fritigern contaba con el apoyo de Valens, Athanarich mantenía la ventaja por el momento. Sin embargo, esto cambió con el crecimiento del peligro huno, que Athanarich no pudo evitar. Gran parte de los Terwingen huyeron al Imperio en el año 376 bajo Fritigern con el permiso de los romanos en condiciones caóticas.
En el año 376, el emperador Valente había permitido a los tervingos, bajo el mando de Fritigern, cruzar el Danubio y establecerse en partes de Tracia. Sin embargo, no fueron desarmados debido al fracaso de la administración allí; como resultado, decenas de miles de terwingen acabaron por cruzar el Danubio, de modo que los romanos se vieron completamente desbordados en cuanto a suministros debido a problemas logísticos, especialmente porque también hubo una mala gestión por parte de los romanos. El ejército romano también se vio completamente desbordado y no pudo evitar que varias otras tribus cruzaran el Danubio junto con los Terwingen de Fritigern, algunos de ellos de forma desordenada. El ejército regional romano fue derrotado y los esclavos romanos y los godos previamente romanizados se pasaron a Fritigern. Un grupo de greutungos, que se encontraban muy cerca en ese momento, entró en contacto con los terwingen, al igual que algunos alanos y hunos fugitivos. Contra esta confederación de tres pueblos, el emperador Valente dirigió todo el ejército de la corte oriental, compuesto por unos 30.000 hombres, hacia Tracia. Su sobrino Graciano debía acercarse desde el norte con sus tropas de élite, pero se retrasó por una repentina incursión de los alamanes y llegó tarde al noroeste de la actual Bulgaria.
Dado que los romanos recibieron la noticia de que el ejército de los visigodos estaría formado por sólo 10.000 hombres, Valente decidió atacar en la mañana del 9 de agosto de 378 a pesar de la falta de refuerzos. Los dos ejércitos se encontraron en Adrianópolis. Sin embargo, contrariamente a lo que suponían, los romanos se encontraron con un adversario numéricamente mucho más fuerte, que además se había atrincherado tras una enorme fortaleza de carros. Mediante negociaciones, ambas partes querían evitar un combate y lograr una solución pacífica, pero dos unidades romanas iniciaron el ataque sin órdenes debido a la indisciplina. El resto de las tropas siguieron su ejemplo, y la batalla siguió. Después de que los visigodos rechazaran un primer ataque, los romanos se reagruparon y lanzaron un segundo asalto al castillo de carros. Sin embargo, en medio de la batalla, los jinetes de los greutungos regresaron de su búsqueda de alimentos y se lanzaron inmediatamente a la batalla. Como ahora Fritigern también lanzó una embestida, los romanos se encontraron de repente inmovilizados y atacados por dos lados. El ala izquierda pudo avanzar más, pero fue interceptada por los jinetes greutungos, con lo que la caballería romana y la reserva táctica del ejército huyeron.
Dos tercios del ejército romano, el emperador Valente y casi todos los generales y oficiales del Estado Mayor fueron asesinados. Así, las partes más poderosas del ejército romano en el este fueron destruidas en gran medida. Las consecuencias de la batalla fueron múltiples: los visigodos terwingios se convirtieron en jinetes, se promovió la cristianización y hubo que cambiar la política romana hacia los bárbaros pertenecientes al imperio: a partir de ahora se integraron y se tomaron medidas económicas, políticas y jurídicas en consecuencia. Que Adrianópolis fuera el principio del fin del imperio, como a veces se suponía en las investigaciones más antiguas, se pone ahora en duda. Sin embargo, hubo una reorientación posterior de la política exterior romana, que ahora tenía que depender menos que antes de los ataques preventivos y más de la diplomacia y los tributos. La razón fue una aguda escasez de soldados, que promovió la barbarización del ejército.
Sólo permanecieron allí cuatro años, pues Alarico aún no había alcanzado una posición en el Estado romano que correspondiera a sus ideas y que hubiera legalizado y asegurado su posición. Él y sus hombres se sintieron engañados por la recompensa por su ayuda en la lucha contra Eugenio. Así pues, en el año 401, los visigodos de Alarico volvieron a ponerse en marcha, recorriendo el Imperio de Oriente (los Balcanes) e Italia, para finalmente establecerse en las afueras de Roma siete años después (408), tras la muerte de Estilicón. Las súplicas cada vez más desesperadas de Alarico al emperador Honorio para que lo mantuviera y pagara a él y a sus hombres fueron rechazadas repetidamente por los romanos en un error de apreciación de la situación. Por ello, el 24 de agosto de 410, las tropas de Alarico, que ya habían amenazado con esta acción en dos ocasiones, tomaron Roma casi sin resistencia y la saquearon durante tres días. Debido a la continua precariedad de los suministros, Alarico intentó en vano llegar al rico norte de África, pero faltaban barcos. Murió en su retirada al norte de Italia. Su sucesor Ataúlfo condujo a los visigodos a la Galia.
Tras nuevos conflictos militares (avances en Hispania, otro intento de avance en el norte de África), los visigodos volvieron a obtener un tratado de federación tras una derrota ante las tropas imperiales en el año 418 y fueron asentados en Aquitania por Constancio III. Este fue el inicio del imperio galo de los visigodos en torno a Tolosa (la actual Toulouse).
Durante las siguientes décadas, se produjeron repetidos enfrentamientos entre romanos y visigodos, así como entre romanos y otras tribus germánicas, y finalmente la amenaza cada vez más masiva de los hunos. En 451, la batalla tuvo lugar en los Campos Catalaunos. Allí se enfrentaban, por un lado, los hunos, los gépidos, otras tribus germánicas y los ostrogodos y, por otro, los romanos, los galos, varias tribus germánicas y los visigodos. La batalla terminó en empate, pero el nimbo de la invencibilidad de Atila desapareció. Según la leyenda, Theoderid, rey de los visigodos de la época, murió a causa de una lanza lanzada por el ostrogodo Andagis.
En el periodo siguiente, el Imperio visigodo se fue consolidando. Teodorico II ejerció su influencia en la política romana occidental e impuso como emperador a su conocido, el noble galo-romano Avitus. Tras la muerte de éste, Teodorico II luchó contra el comandante del ejército visigodo Aegidio, que levantó el asedio visigodo de Arlés en 458. Cuando Aegidio se peleó con el gobierno de Rávena en 461 y se separó del norte de la Galia, los visigodos atacaron a Aegidio en nombre del poderoso comandante del ejército Ricimer, quien, sin embargo, pudo derrotarlos con el apoyo franco en Orleans en 463. Un enclave romano en el norte de la Galia duró hasta el año 486 bajo el mando de Siagrio, hijo de Egidio.
Frente al avance de los francos bajo el mando del merovingio Clodoveo I, que había conquistado el reino septentrional galo de Siagrio en 486, los visigodos bajo el mando del rey Alarico II perdieron en gran medida sus tierras galas tras su derrota en la batalla de Vouillé en 507. Después, se limitaron a la Península Ibérica y a una estrecha franja muy valiosa de la costa mediterránea francesa (Septimania y la costa adyacente al oeste). Tolosa también se perdió. Al parecer, Alarico II había subestimado por completo la amenaza que suponía Clodoveo y no se había tomado en serio como advertencia la caída de Siagrio, a quien todavía había entregado a Clodoveo. Ni siquiera el apoyo de los contingentes galo-romanos bajo el mando del senador Apolinar pudo cambiar la situación. Alarico murió en la batalla y su hijo Amalarico se hizo cargo inicialmente. Sin embargo, el imperio visigodo estaba en desintegración y sólo podía defenderse de los francos con la ayuda ostrogoda. En el año 511, los visigodos quedaron temporalmente bajo el dominio ostrogodo: Teodorico, aprovechando la anarquía visigoda, se declaró su rey.
Leovigildo (568 a 586) fue el primer rey visigodo que se presentó abiertamente como gobernante soberano: dejó de poner la imagen del emperador en sus monedas de oro, señalando que ya no reconocía la supremacía formal de Constantinopla. Además, fue el primer visigodo en llevar la corona y la púrpura y, a la manera de los emperadores romanos, fundó una nueva ciudad, Recópolis, que lleva el nombre de su hijo Rekkared. Pero las décadas siguientes estuvieron marcadas por frecuentes disputas sobre la sucesión al trono. Bajo la influencia romana se había desarrollado una realeza electiva y poderosas familias nobles luchaban por la corona. La casa real respectiva, por su parte, trató de imponer una monarquía hereditaria.
Otro factor de poder era la Iglesia Católica. Tras fracasar los repetidos intentos de los reyes de convertir a la mayoría de la población al arrianismo, finalmente optaron por el camino contrario: después de que el rey Rekkared I se convirtiera al catolicismo en 587, el catolicismo se convirtió en la religión imperial en el III Concilio de Toledo en 589, con lo que el arrianismo aparentemente desapareció pronto. Esto hizo posible la mezcla de los hasta entonces visigodos arrianos (probablemente sólo un dos o tres por ciento de la población total de Hispania) con los demás grupos de población, lo que antes estaba prohibido (aunque a menudo se practicaba). Como resultado, el uso de la lengua gótica disminuyó rápidamente en favor de una lengua vernácula latina tardía o española temprana. En la época de la invasión árabe, en el año 711, nadie, salvo los más altos círculos de la nobleza, habrá utilizado la lengua gótica. A partir de entonces, los reyes visigodos tuvieron de facto el mando irrestricto de la Iglesia, sin interferencia del Papa, con lo que los obispos españoles aparentemente estaban de acuerdo.
El final del siglo VI fue un periodo de prosperidad cultural para el Imperio visigodo, que se caracterizó por un creciente desplazamiento de los elementos visigóticos en favor de los elementos romanos de la antigüedad tardía. Por ello, no es casualidad que Isidoro de Sevilla pudiera trabajar en este entorno, esforzándose por conservar los conocimientos de la antigüedad que aún le eran accesibles. Los reyes también aseguraron la continuación de la codificación del derecho, que Eurich ya había iniciado y que continuó hasta el siglo VII. Pero en el período que siguió, las luchas por el trono no cesaron. El rey Wamba (672-680) fue el primer gobernante de Europa occidental del que se tiene constancia que se auto ungió rey según el modelo del Antiguo Testamento, una forma de reforzar su propia posición que fue adoptada unas décadas más tarde en el Imperio franco.
Tras la muerte del rey Witiza, Roderich (Rodrigo) fue elegido rey en el año 710. Pero los musulmanes, que habían conquistado todo el norte de África, cruzaron el estrecho de Gibraltar con una fuerza expedicionaria de al menos 8.000 hombres. El rey Roderich estaba en campaña contra los vascos rebeldes. Se apresuró hacia el sur con casi todo el ejército godo. En contra de lo que afirman las fuentes posteriores, la investigación actual establece que el rey no fue traicionado por nobles de su propio rango. Sin embargo, parece que los grandes góticos le obligaron a aceptar la batalla antes de que su ejército estuviera completamente reunido. En la batalla del Río Guadalete fue derrotado por los invasores. La capital visigoda, Toledo, cayó sin luchar. Sevilla y algunas grandes ciudades pudieron resistir durante casi dos años más a los musulmanes que, posteriormente, irrumpieron en el país en gran número. En el año 719, la conquista musulmana de la Península Ibérica fue completa. En el año 725, el último remanente de la parte del imperio de Septimania al norte de los Pirineos fue tomado por los musulmanes. El noble visigodo Teodemir hizo la paz con los musulmanes y pudo así asegurarse un principado hereditario bajo la soberanía musulmana; este paisaje recibió el nombre de Tudmir en su honor.
Desde Asturias, la posterior llamada Reconquista (reconquista de la Península Ibérica por los cristianos) comenzó a partir del año 722 bajo el noble visigodo Pelagio (Pelayo). Tras la caída del Imperio visigodo, Asturias también había caído completamente bajo el dominio musulmán, pero en el año 718 Pelayo fue elegido rey o príncipe por los rebeldes. Fundó el reino de Asturias, cuyos gobernantes se consideraron posteriormente los sucesores de los reyes visigodos.
Las huellas visigodas en la cultura española son mínimas, sobre todo porque el número de visigodos nunca fue especialmente grande. Sin embargo, bastantes grandes de la historia han seguido con orgullo el rastro de sus antepasados germánicos reales o supuestos durante mucho tiempo, en algunos casos hasta hoy.
Hay que señalar que, tras el asentamiento de los visigodos y ostrogodos en territorio romano, hubo un grado variable de apropiación de la cultura romana por parte de los godos, aunque todavía existían diferencias (Tumbas rupestres antropomorfas de la Península Ibérica). Por el contrario, la cultura islámica en la España medieval adoptó mucho de los visigodos, como la forma de los capiteles de las columnas de sus mezquitas. Esto se puede ver especialmente en Andalucía.
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Idioma
El gótico es el principal representante de la rama lingüística germánica oriental, que también incluye el vándalo y el borgoñón. Dado que fue escrito por Wulfila varios siglos antes que todas las demás lenguas germánicas y, por tanto, fue la primera lengua germánica en alcanzar el estatus de lengua escrita, el gótico que se conserva es más antiguo que, por ejemplo, el inglés antiguo o el nórdico antiguo. Probablemente esté más cerca del germánico común en algunos aspectos.
El gótico se ha extinguido, salvo las huellas que dejó en el vocabulario de las lenguas románicas. Hasta los siglos XVII y XVIII, pueden existir restos en Crimea: el gótico de Crimea.
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Religión
La religión original de los godos pertenece a las religiones germánicas. Como en el caso de otras religiones germánicas, las fuentes de la religión de los godos son pobres.
Jordanes cuenta que, tras una victoria, los godos ya no consideraban a sus reyes como hombres corrientes, sino que los llamaban semidioses (semidei), en gótico ansis (Getica 13). El nombre «ansis» parece ser la forma gótica del nombre de los Aesir. Entre los visigodos, el dios de la guerra, Tyz, posiblemente fue el primero. Un Wodan-Odin gótico no ha sido transmitido con certeza. Además, el Danubio y otros ríos eran venerados como deidades. El dios del río recibía sacrificios humanos y se hacían juramentos en su nombre. Las batallas se iniciaban con cantos de alabanza a los antepasados y a los dioses y con la ingesta de hidromiel. Los sacerdotes y chamanes (también sacerdotisas) de las distintas tribus rendían culto a las deidades locales. Al parecer, no existía un culto común de todos los godos (ni siquiera de todos los visigodos).
Desde el punto de vista social, el cristianismo se extendió de abajo hacia arriba. La clase alta terwiniana lo veía como una amenaza para el orden religioso y social y sospechaba que los cristianos colaboraban con los romanos. Esto llevó a la persecución de los cristianos. Athanarich hizo quemar a los cristianos junto con sus casas, y el godo Wingurich incendió las iglesias.
En el transcurso de estos conflictos, el oponente de Atanarico, Fritigern, que se había convertido al cristianismo arriano, se alió con el emperador romano de Oriente Valens y se puso así del lado de Roma. En el año 367, Athanaric y Fritigern libraron una batalla interna en el ámbito gótico y el primero se impuso. Esto tuvo consecuencias de gran alcance para la relación con Roma y los cristianos también sufrieron mucho.
El obispo godo Wulfila y sus ayudantes crearon la primera traducción germánica de la Biblia (Biblia de Wulfila) después de haber sido expulsado del Imperio Gótico durante la primera persecución de los cristianos y de haberse establecido por el emperador romano Constancio II en la franja de tierra al este del bajo Danubio. Los tradujo, en parte, a partir de piezas ya traducidas por misioneros latinos y griegos, desde el año 350 hasta el año de su muerte, en el 383. La copia mejor conservada es el Códice Argenteus, un manuscrito real en pergamino de becerro de color púrpura, escrito con tinta de plata y oro. Demuestra la estima en que se tenían estos esfuerzos de construcción de la identidad ya en el siglo VI. El propio Wulfila fue probablemente bautizado al nacer, educado en tres lenguas y recibió una formación retórica. Hacia el año 341 debió recibir su consagración como obispo de los cristianos del país gótico.
No se sabe mucho sobre la cristianización de los ostrogodos. Los godos de Panonia bajo Teodorico fueron considerados arrianos a más tardar.
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Clanes
Gracias a Jordanes, han sobrevivido cuatro clanes reales de los godos: los amalianos, los baltanos, los berigs y los geberichos. Se discute la antigüedad de estos clanes; entretanto, muchos investigadores suponen que la realeza propiamente dicha sólo se estableció tardíamente en las asociaciones góticas y que la prehistoria de los clanes es una ficción. Según Joardanes, el progenitor del semidivino Amales fue Amal, bisnieto legendario de Gapt, cuyo bisnieto a su vez fue un tal Ostrogotha, el «padre de los ostrogodos». Casiodoro los asocia con los A(n)ses (cf. el nórdico Asen), los dioses. El primer amaliano histórico fue Ermanarich, otro representante destacado de esta dinastía fue Teodorico el Grande. La saga heroica alemana conserva el nombre de la dinastía real como Amelungen. Los visigodos Balthens (los «audaces», ingleses bold) ocuparon el segundo lugar. Entre ellos estaban Alarico I, Ricimer y Gesalech. Del clan Berig sólo se conocen el propio Berig, un desconocido Gadarig y Filimer. El clan Geberich posiblemente incluía a Kniva además del epónimo. La tradición política del siglo VI considera a los amalianos y baltánicos como gobernantes legítimos de los ostrogodos y visigodos.
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Construcción de reglas
El dominio de los godos era la gutþiuda, dividida en pequeñas tribus, los kunja. Estas últimas estaban presididas por los jefes (reiks), que se reunían en el consejo (gafaúrds). En caso de peligro, se nombraba a un juez (kindins). El juez o el consejo nombran a un comandante del ejército (drauhtins) para las empresas militares. La tierra era gobernada por la aristocracia en casa (gards) y castillo (baúrgs) en competencia con el pueblo cooperativo (haims).
Con el paso del tiempo, sobre todo con las migraciones, los elementos de la realeza del ejército germánico se fueron imponiendo: El rey þiudans fue elevado al escudo por la asamblea de guerreros (que se convirtió en una palabra alada). Este desarrollo culminó finalmente en la competencia entre la realeza electiva y la monarquía hereditaria de los visigodos españoles. El rey ostrogodo Teodorico («el Grande»), en cambio, se consideraba ciudadano romano y rey latino, Flavius rex. Su ambición era convertir la historia gótica en parte de la historia romana.
La situación de las fuentes sobre los godos es en parte muy incompleta. La obra histórica Getica de Jordanes representa una fuente importante, aunque la investigación moderna considera sus descripciones de forma mucho más crítica y la información que transmite debe utilizarse con la debida precaución.
Publio Herenio Dexipo (Dexippos) hizo un relato detallado de la «tormenta gótica» durante la crisis imperial del siglo III, pero sólo se conservan fragmentos. Ammianus Marcellinus no es responsable del periodo que va desde el aplastamiento del Imperio Greutungos hasta la batalla de Adrianópolis (esto queda especialmente claro si se utilizan las siguientes fuentes narrativas como comparación. Zosimos y los fragmentos de varios historiadores (como Olimpiodoro de Tebas) o la Consularia Constantinopolitana sólo ofrecen una visión aislada de la evolución posterior. Procopio de Cesarea nos ofrece una historia detallada de las guerras góticas del emperador Justiniano en el siglo VI.
Además, se concede gran importancia a la arqueología, especialmente en lo que respecta a la historia temprana de los godos.
Fuentes
