Epidemia de baile de 1518
gigatos | marzo 23, 2022
Resumen
La peste del baile de 1518, o epidemia del baile de 1518, fue un caso de manía por el baile que se produjo en Estrasburgo, Alsacia (actual Francia), en el Sacro Imperio Romano Germánico, entre julio y septiembre de 1518. Entre 50 y 400 personas se pusieron a bailar durante días.
El brote comenzó en julio de 1518, cuando una mujer empezó a bailar fervientemente en una calle de Estrasburgo. A principios de septiembre, el brote empezó a remitir.
Los documentos históricos, entre los que se incluyen «notas de médicos, sermones de la catedral, crónicas locales y regionales, e incluso notas emitidas por el ayuntamiento de Estrasburgo», dejan claro que las víctimas bailaron; no se sabe por qué. Las fuentes históricas coinciden en que se produjo un estallido de baile después de que una sola mujer empezara a bailar, un grupo de mujeres, en su mayoría jóvenes, se unió y el baile no pareció apagarse. Duró tanto tiempo que atrajo la atención del magistrado y el obispo de Estrasburgo, y finalmente intervinieron algunos médicos, que internaron a los afectados en un hospital.
Se dice que se produjeron sucesos similares en toda la época medieval, incluso en el siglo XI en Kölbigk Sajonia, donde se creía que era la causa de una posesión demoníaca o un juicio divino. una mujer fue mordida por una tarántula, cuyo veneno la hizo bailar convulsivamente. La única forma de curar la picadura era «menearse» y disponer de la música adecuada, remedio aceptado por eruditos como Athanasius Kircher.
Las explicaciones contemporáneas incluían la posesión demoníaca y la sangre recalentada.
Existe controversia sobre si la gente acabó bailando hasta morir. Algunas fuentes afirman que durante un periodo la peste mató a unas quince personas al día, pero las fuentes de la ciudad de Estrasburgo en la época de los hechos no mencionan el número de muertos, ni siquiera si hubo víctimas mortales. No parece haber ninguna fuente contemporánea a los hechos que haga constar que hubo víctimas mortales.
La principal fuente de esta afirmación es John Waller, que ha escrito varios artículos en revistas sobre el tema, y el libro A Time to Dance, a Time to Die: The Extraordinary Story of the Dancing Plague of 1518. Las fuentes citadas por Waller que mencionan muertes proceden todas de relatos posteriores de los hechos. Tampoco se sabe con certeza la identidad de la primera bailarina (una mujer sin nombre o «Frau Troffea») ni el número de bailarines implicados (entre 50 y 400). De los seis relatos de las crónicas, cuatro apoyan a Lady Troffea como primera bailarina.
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Intoxicación alimentaria
Algunos creen que el baile podría haber sido provocado por una intoxicación alimentaria causada por los productos químicos tóxicos y psicoactivos del hongo del cornezuelo de centeno (ergotismo), que crece habitualmente en los cereales (está estructuralmente relacionado con la droga dietilamida del ácido lisérgico (LSD-25) y es la sustancia a partir de la cual se sintetizó originalmente el LSD-25. El mismo hongo también se ha visto implicado en otras importantes anomalías históricas, como los juicios por brujería de Salem.
En The Lancet, John Waller sostiene que «esta teoría no parece sostenible, ya que es poco probable que los envenenados por el cornezuelo hayan podido bailar durante días. Tampoco es posible que tantas personas hayan reaccionado a sus sustancias químicas psicotrópicas de la misma manera». La teoría del ergotismo tampoco explica por qué prácticamente todos los brotes se produjeron en algún lugar a lo largo de los ríos Rin y Mosela, zonas unidas por el agua pero con climas y cultivos muy diferentes».
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Histeria colectiva inducida por el estrés
Podría tratarse de un ejemplo florido de trastorno psicógeno del movimiento que se produce en la histeria colectiva o en la enfermedad psicógena colectiva, en la que muchos individuos muestran repentinamente el mismo comportamiento extraño. El comportamiento se extiende rápida y ampliamente en un patrón epidémico. Este tipo de comportamiento podría haber sido causado por niveles elevados de estrés psicológico, provocado por los años despiadados (incluso para los estándares rudos del período moderno temprano) que sufría la gente de Alsacia.
Waller especula que el baile era una «psicosis inducida por el estrés» a nivel masivo, ya que la región en la que bailaban estaba plagada de hambre y enfermedades, y los habitantes tendían a ser supersticiosos. En la época medieval se registraron otros siete casos de peste danzante en la misma región.
Esta enfermedad psicógena podría haber creado una corea (del griego khoreia que significa «bailar»), una situación que comprende movimientos aleatorios e intrincados no intencionados que revolotean de una parte del cuerpo a otra. Diversas córeas (la danza de San Vito, la danza de San Juan y el tarantismo) fueron etiquetadas en la Edad Media en referencia a las epidemias independientes de «manía danzante» que se producían en Europa central, sobre todo en la época de la peste.
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Bibliografía
Fuentes
