Época isabelina
gigatos | marzo 15, 2022
Resumen
La era isabelina es la época del período Tudor de la historia de Inglaterra durante el reinado de la reina Isabel I (1558-1603). Los historiadores suelen describirla como la edad de oro de la historia de Inglaterra. El símbolo de Britannia (una personificación femenina de Gran Bretaña) se utilizó por primera vez en 1572, y a menudo después, para marcar la era isabelina como un renacimiento que inspiró el orgullo nacional a través de los ideales clásicos, la expansión internacional y el triunfo naval sobre España.
Esta «edad de oro» representó el apogeo del Renacimiento inglés y vio florecer la poesía, la música y la literatura. La época es más famosa por su teatro, ya que William Shakespeare y muchos otros compusieron obras que rompieron con el estilo teatral anterior de Inglaterra. Fue una época de exploración y expansión en el extranjero, mientras que en casa, la Reforma Protestante se hizo más aceptable para el pueblo, sobre todo después de que la Armada Española fuera rechazada. También fue el final del periodo en el que Inglaterra era un reino separado antes de su unión real con Escocia.
La época isabelina contrasta fuertemente con los reinados anterior y posterior. Fue un breve periodo de paz interna entre las Guerras de las Rosas del siglo anterior, la Reforma inglesa y las batallas religiosas entre protestantes y católicos anteriores al reinado de Isabel, y luego el conflicto posterior de la Guerra Civil inglesa y las continuas batallas políticas entre el parlamento y la monarquía que envolvieron el resto del siglo XVII. Los protestantes
Inglaterra también estaba bien situada en comparación con las demás naciones de Europa. El Renacimiento italiano había llegado a su fin tras el final de las Guerras Italianas, que dejaron a la península italiana empobrecida. El Reino de Francia se vio envuelto en las Guerras de Religión francesas (1562-1598). Éstas se resolvieron (temporalmente) en 1598 mediante una política de tolerancia del protestantismo con el Edicto de Nantes. En parte debido a esto, pero también porque los ingleses habían sido expulsados de sus últimos puestos de avanzada en el continente por los tercios de España, las guerras anglo-francesas, que duraron siglos, se suspendieron en gran medida durante la mayor parte del reinado de Isabel.
El único gran rival era la España de los Habsburgo, con la que Inglaterra se enfrentó tanto en Europa como en América en escaramuzas que estallaron en la guerra anglo-española de 1585-1604. Un intento de Felipe II de España de invadir Inglaterra con la Armada Española en 1588 fue célebremente derrotado. A su vez, Inglaterra lanzó una expedición igualmente infructuosa a España con la Expedición Drake-Norris de 1589. Otras tres armadas españolas también fracasaron en 1596, 1597 y 1602. La guerra terminó con el Tratado de Londres al año siguiente de la muerte de Isabel.
Durante este periodo, Inglaterra tenía un gobierno centralizado, bien organizado y eficaz, en gran parte como resultado de las reformas de Enrique VII y Enrique VIII, así como de los duros castigos de Isabel para cualquier disidente. Desde el punto de vista económico, el país comenzó a beneficiarse enormemente de la nueva era del comercio transatlántico y del persistente robo de tesoros españoles y portugueses, sobre todo a raíz de la circunnavegación de Francis Drake.
El término «época isabelina» ya estaba bien arraigado en la conciencia histórica inglesa y británica, mucho antes de la llegada de la actual reina Isabel II, y sigue aplicándose únicamente a la época de la anterior reina de este nombre.
La época victoriana y los primeros años del siglo XX idealizaron la época isabelina. La Encyclopædia Britannica sostiene que «el largo reinado de Isabel I, 1558-1603, fue la Edad de Oro de Inglaterra… La »Inglaterra alegre», enamorada de la vida, se expresaba en la música y la literatura, en la arquitectura y en la navegación aventurera». Esta tendencia idealizadora fue compartida por Gran Bretaña y una América anglófila. En la cultura popular, la imagen de aquellos aventureros marinos isabelinos se encarnó en las películas de Errol Flynn.
Como respuesta y reacción a esta hipérbole, los historiadores y biógrafos modernos han tendido a adoptar una visión más desapasionada del periodo Tudor.
La Inglaterra isabelina no fue especialmente exitosa en el sentido militar durante el periodo, pero evitó grandes derrotas y construyó una poderosa armada. En conjunto, puede decirse que Isabel proporcionó al país un largo periodo de paz general, si no total, y un aumento general de la prosperidad debido, en gran parte, al robo de los barcos del tesoro españoles, a la incursión en asentamientos con bajas defensas y a la venta de esclavos africanos. Habiendo heredado un estado prácticamente en bancarrota de los reinados anteriores, sus políticas frugales restauraron la responsabilidad fiscal. Su restricción fiscal liberó al régimen de la deuda en 1574, y diez años después la Corona disfrutaba de un superávit de 300.000 libras. Desde el punto de vista económico, la fundación por parte de Sir Thomas Gresham de la Bolsa Real (1565), la primera bolsa de valores de Inglaterra y una de las primeras de Europa, resultó ser un acontecimiento de primera importancia, para el desarrollo económico de Inglaterra y pronto para el mundo entero. Con unos impuestos más bajos que los de otros países europeos de la época, la economía se expandió; aunque la riqueza se distribuyó de forma muy desigual, al final del reinado de Isabel había claramente más riqueza que al principio. Esta paz y prosperidad generales permitieron los atractivos desarrollos que los defensores del «Siglo de Oro» han destacado.
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Tramas, intrigas y conspiraciones
La época isabelina fue también una época de complots y conspiraciones, con frecuencia de carácter político, y que a menudo implicaban a las más altas esferas de la sociedad isabelina. Altos funcionarios de Madrid, París y Roma intentaron matar a Isabel, una protestante, y sustituirla por María, reina de Escocia, una católica. Eso sería el preludio de la recuperación religiosa de Inglaterra para el catolicismo. En 1570, se frustró el complot de Ridolfi. En 1584, se descubrió la Conspiración Throckmorton, después de que Francis Throckmorton confesara su participación en un complot para derrocar a la Reina y restaurar la Iglesia Católica en Inglaterra. Otra conspiración importante fue la de Babington, el acontecimiento que condujo más directamente a la ejecución de María, cuyo descubrimiento implicó a un agente doble, Gilbert Gifford, que actuaba bajo la dirección de Francis Walsingham, el muy eficaz maestro de espías de la Reina.
La Rebelión de Essex de 1601 tiene un elemento dramático, ya que justo antes del levantamiento, los partidarios del Conde de Essex, entre los que se encontraban Charles y Joscelyn Percy (hermanos menores del Conde de Northumberland), pagaron por una representación de Ricardo II en el Globe Theatre, aparentemente con el objetivo de avivar la mala voluntad del público hacia la monarquía. En el juicio contra Essex, el actor Augustine Phillips, de los Chamberlain»s Men, informó de que los conspiradores pagaron a la compañía cuarenta chelines «por encima de lo ordinario» (es decir, por encima de su tarifa habitual) para poner en escena la obra, que los actores consideraban demasiado vieja y «en desuso» para atraer a un gran público.
En la Conspiración de Bye de 1603, dos sacerdotes católicos planearon secuestrar al rey Jaime y retenerlo en la Torre de Londres hasta que aceptara ser más tolerante con los católicos. Lo más dramático fue el complot de la pólvora de 1605 para volar la Cámara de los Lores durante la apertura del Parlamento. Se descubrió a tiempo y se ejecutó a ocho conspiradores, entre ellos Guy Fawkes, que se convirtió en el malvado traidor emblemático de la tradición inglesa.
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La Royal Navy y la derrota de la Armada
Mientras Enrique VIII había puesto en marcha la Marina Real, Eduardo y María la habían ignorado y era poco más que un sistema de defensa costera. Isabel hizo de la fuerza naval una gran prioridad. Se arriesgó a una guerra con España apoyando a los «Perros del Mar», como John Hawkins y Francis Drake, que se cebaban con los barcos mercantes españoles que transportaban oro y plata desde el Nuevo Mundo. Los astilleros de la Armada fueron líderes en innovación técnica y los capitanes idearon nuevas tácticas. Parker (1996) sostiene que el barco con aparejo completo fue uno de los mayores avances tecnológicos del siglo y transformó definitivamente la guerra naval. En 1573 los constructores navales ingleses introdujeron diseños, demostrados por primera vez en el «Dreadnaught», que permitían a los barcos navegar más rápido y maniobrar mejor y permitían cañones más pesados. Mientras que antes los buques de guerra intentaban agarrarse unos a otros para que los soldados pudieran abordar el barco enemigo, ahora se separaban y disparaban cañonazos que hundían la nave enemiga. Cuando España decidió finalmente invadir y conquistar Inglaterra fue un fiasco. La superioridad de los barcos ingleses y de la marinería frustró la invasión y condujo a la destrucción de la Armada española en 1588, marcando el punto culminante del reinado de Isabel. Técnicamente, la Armada fracasó porque la estrategia española, demasiado compleja, requería la coordinación entre la flota invasora y el ejército español en tierra. Además, el mal diseño de los cañones españoles hacía que fueran mucho más lentos en la recarga en una batalla a corta distancia. España y Francia seguían teniendo flotas más fuertes, pero Inglaterra se estaba poniendo al día.
Parker ha especulado sobre las nefastas consecuencias de que los españoles hubieran desembarcado su ejército de invasión en 1588. Sostiene que el ejército español era más grande, más experimentado, mejor equipado, más seguro de sí mismo y contaba con mejor financiación. Las defensas inglesas, por el contrario, eran escasas y anticuadas; Inglaterra tenía muy pocos soldados y, en el mejor de los casos, sólo estaban parcialmente entrenados. España había elegido el eslabón más débil de Inglaterra y probablemente podría haber capturado Londres en una semana. Parker añade que un levantamiento católico en el norte y en Irlanda podría haber supuesto una derrota total.
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Colonización del Nuevo Mundo
Los descubrimientos de Cristóbal Colón electrizaron a toda Europa occidental, especialmente a las potencias marítimas como Inglaterra. El rey Enrique VII encargó a Juan Cabot que dirigiera un viaje para encontrar una ruta hacia el norte, hacia las Islas de las Especias de Asia; así comenzó la búsqueda del Paso del Noroeste. Cabot navegó en 1497 y llegó a Terranova. Al año siguiente dirigió otro viaje a las Américas, pero no se volvió a saber nada de él ni de sus barcos.
En 1562, Isabel envió a los corsarios Hawkins y Drake a apoderarse del botín de los barcos españoles y portugueses frente a la costa de África Occidental. Cuando las guerras anglo-españolas se intensificaron a partir de 1585, Isabel aprobó nuevas incursiones contra los puertos españoles en América y contra los barcos que regresaban a Europa con tesoros. Mientras tanto, los influyentes escritores Richard Hakluyt y John Dee empezaban a presionar para que Inglaterra estableciera su propio imperio de ultramar. España estaba bien establecida en las Américas, mientras que Portugal, en unión con España desde 1580, tenía un ambicioso imperio global en África, Asia y Sudamérica. Francia estaba explorando América del Norte. Inglaterra se vio estimulada a crear sus propias colonias, con énfasis en las Indias Occidentales más que en América del Norte.
Martin Frobisher desembarcó en la bahía de Frobisher, en la isla de Baffin, en agosto de 1576; regresó en 1577, reclamándola en nombre de la reina Isabel, y en un tercer viaje intentó fundar un asentamiento en la bahía de Frobisher, pero no lo consiguió.
Entre 1577 y 1580, Sir Francis Drake dio la vuelta al mundo. Junto con sus audaces incursiones contra los españoles y su gran victoria sobre ellos en Cádiz en 1587, se convirtió en un héroe famoso -sus hazañas aún se celebran-, pero Inglaterra no siguió sus reivindicaciones. En 1583, Humphrey Gilbert se dirigió a Terranova y tomó posesión del puerto de San Juan y de todas las tierras situadas en un radio de doscientas leguas al norte y al sur.
En 1584, la reina concedió a Sir Walter Raleigh una carta para la colonización de Virginia, que fue bautizada en su honor. Raleigh e Isabel buscaban tanto riquezas inmediatas como una base para que los corsarios asaltaran las flotas españolas del tesoro. Raleigh envió a otros a fundar la colonia de Roanoke; sigue siendo un misterio por qué desaparecieron todos los colonos. En 1600, la reina fundó la Compañía de las Indias Orientales en un intento de romper el monopolio español y portugués del comercio en el lejano Oriente. Estableció puestos comerciales, que en siglos posteriores se convirtieron en la India británica, en las costas de la actual India y Bangladesh. Poco después de la muerte de Isabel, comenzó la colonización a gran escala de América del Norte.
La Inglaterra de esta época tenía algunos aspectos positivos que la diferenciaban de las sociedades europeas continentales contemporáneas. La tortura era poco frecuente, ya que el sistema legal inglés reservaba la tortura sólo para delitos capitales como la traición, aunque se practicaban formas de castigo corporal, algunas de ellas extremas. La persecución de las brujas comenzó en 1563, y cientos de ellas fueron ejecutadas, aunque no hubo nada parecido al frenesí del continente. María había ensayado una agresiva Inquisición antiprotestante y fue odiada por ello; no se repetiría. Sin embargo, hubo más católicos perseguidos, exiliados y quemados vivos que bajo la reina María.
Isabel consiguió moderar y sofocar las intensas pasiones religiosas de la época. Esto contrasta significativamente con las épocas anteriores y posteriores de marcada violencia religiosa.
De la Reforma inglesa no surgió casi ningún pensamiento teológico original: en su lugar, la Iglesia se basó en el consenso católico de los cuatro primeros concilios ecuménicos. La preservación de muchas doctrinas y prácticas católicas fue el nido de cuco que acabó dando lugar a la formación de la Vía Media durante el siglo XVII. Pasó el resto de su reinado rechazando ferozmente a los reformistas radicales y a los católicos romanos que querían modificar el arreglo de los asuntos de la Iglesia: La Iglesia de Inglaterra era protestante, «con su peculiar desarrollo detenido en términos protestantes, y el fantasma que albergaba de un mundo más antiguo de tradiciones y prácticas devocionales católicas».
Durante varios años se abstuvo de perseguir a los católicos porque estaba en contra del catolicismo, pero no de sus súbditos católicos si éstos no causaban problemas. En 1570, el papa Pío V declaró que Isabel era una hereje que no era la reina legítima y que sus súbditos ya no le debían obediencia. El Papa envió a los jesuitas y a los seminaristas a evangelizar y apoyar a los católicos en secreto. Después de varias conspiraciones para derrocarla, el clero católico fue considerado en su mayoría como traidor, y fue perseguido agresivamente en Inglaterra. A menudo, los sacerdotes eran torturados o ejecutados tras su captura, a menos que cooperaran con las autoridades inglesas. Las personas que apoyaban públicamente el catolicismo eran excluidas de las profesiones; a veces eran multadas o encarceladas. Esto se justificaba con el argumento de que los católicos no eran perseguidos por su religión, sino castigados por ser traidores que apoyaban al enemigo español de la reina; sin embargo, en la práctica, los católicos lo percibían como una persecución religiosa y consideraban a los ejecutados como mártires.
A falta de un genio dominante o de una estructura formal para la investigación (el siglo siguiente contó con Sir Isaac Newton y la Royal Society), la época isabelina fue testigo, no obstante, de importantes avances científicos. Los astrónomos Thomas Digges y Thomas Harriot hicieron importantes contribuciones; William Gilbert publicó su estudio seminal sobre el magnetismo, De Magnete, en 1600. Se produjeron importantes avances en los campos de la cartografía y la topografía. El excéntrico pero influyente John Dee también merece ser mencionado.
Gran parte de este progreso científico y tecnológico estaba relacionado con la habilidad práctica de la navegación. Los logros ingleses en materia de exploración fueron notables en la época isabelina. Sir Francis Drake circunnavegó el mundo entre 1577 y 1581, y Martin Frobisher exploró el Ártico. El primer intento de asentamiento inglés en la costa oriental de Norteamérica se produjo en esta época: la frustrada colonia de la isla de Roanoke en 1587.
Aunque la Inglaterra isabelina no se considera una época de innovaciones tecnológicas, se produjeron algunos avances. En 1564, Guilliam Boonen llegó desde los Países Bajos para ser el primer constructor de carruajes de la reina Isabel, introduciendo así en Inglaterra el nuevo invento europeo del carruaje con suspensión de muelle, en sustitución de las literas y carros de un modo de transporte anterior. Los carruajes se pusieron rápidamente de moda como los coches deportivos en un siglo posterior; los críticos sociales, especialmente los comentaristas puritanos, destacaron a las «diversas grandes damas» que cabalgaban «por el campo» en sus nuevos carruajes.
Desde los años 60, los historiadores han explorado muchas facetas de la historia social, abarcando todas las clases de la población.
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Salud
Aunque sólo albergaba a una pequeña parte de la población, los municipios de los Tudor estaban superpoblados y eran poco higiénicos. La mayoría de los pueblos no estaban pavimentados y el saneamiento público era deficiente. No había alcantarillas ni desagües, y la basura se abandonaba simplemente en la calle. Animales como las ratas prosperaban en estas condiciones. En las ciudades más grandes, como Londres, las enfermedades más comunes derivadas de la falta de saneamiento eran la viruela, el sarampión, la malaria, el tifus, la difteria, la escarlatina y la varicela.
Los brotes de la pandemia de peste negra se produjeron en 1498, 1535, 1543, 1563, 1589 y 1603. La razón de la rápida propagación de la enfermedad fue el aumento de ratas infectadas por pulgas portadoras de la enfermedad.
La mortalidad infantil era baja en comparación con épocas anteriores y posteriores, con unas 150 o menos muertes por cada 1000 bebés. A los 15 años, una persona podía esperar 40-50 años más de vida.
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Hogares y viviendas
La gran mayoría eran agricultores arrendatarios que vivían en pequeñas aldeas. Sus casas eran, como en siglos anteriores, cabañas de paja con una o dos habitaciones, aunque más tarde, durante este periodo, los tejados también eran de teja. El mobiliario era básico, siendo más comunes los taburetes que las sillas. Las paredes de las casas de los Tudor solían ser de madera y adobe, o de ladrillo; la piedra y los azulejos eran más comunes en las casas más ricas. El barro se solía pintar con cal, haciéndolo blanco, y la madera se pintaba con alquitrán negro para evitar que se pudriera, pero no en la época de los Tudor; los victorianos lo hicieron después. Los ladrillos se hacían a mano y eran más finos que los modernos. Las vigas de madera se cortaban a mano, lo que permite diferenciar fácilmente las casas Tudor de las de estilo Tudor, ya que las vigas originales no son rectas. Las plantas superiores de las casas Tudor solían ser más grandes que las plantas bajas, lo que creaba un voladizo (o espigón). De este modo, se creaba más superficie de suelo en la parte superior y se mantenía la máxima anchura de la calle. Durante el periodo Tudor se empezó a utilizar el vidrio en la construcción de casas, y se generalizó. Era muy caro y difícil de fabricar, por lo que los cristales se hacían pequeños y se mantenían unidos con una celosía de plomo, en ventanas abatibles. Las personas que no podían permitirse el lujo de comprar vidrio solían utilizar cuerno pulido, tela o papel. Las chimeneas de los Tudor eran altas, delgadas y a menudo estaban decoradas con patrones simétricos de ladrillos moldeados o cortados. Las primeras casas de los Tudor, y los hogares de la gente más pobre, no tenían chimeneas. En estos casos, el humo salía por un simple agujero en el techo.
Las mansiones contaban con muchas chimeneas para mantener calientes las amplias habitaciones. Estos fuegos eran también la única forma de cocinar los alimentos. Las casas ricas de los Tudor necesitaban muchas habitaciones, en las que se podía alojar, alimentar y entretener a un gran número de invitados y sirvientes. La riqueza se demostraba con el uso extensivo del vidrio. Las ventanas se convirtieron en la característica principal de las mansiones de los Tudor, y a menudo eran un elemento de moda. Las mansiones se diseñaban a menudo con una planta simétrica; las formas en «E» y «H» eran populares.
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Ciudades
La población de Londres aumentó de 100.000 a 200.000 habitantes entre la muerte de María Tudor en 1558 y la de Isabel I en 1603. La inflación era rápida y la brecha de riqueza era amplia. Los hombres, mujeres y niños pobres mendigaban en las ciudades, ya que los niños sólo ganaban seis peniques a la semana. Con el crecimiento de la industria, muchos terratenientes decidieron destinar sus tierras a la fabricación, desplazando a los campesinos que vivían y trabajaban en ellas. A pesar de las luchas de la clase baja, el gobierno tendía a gastar dinero en guerras y viajes de exploración en lugar de en bienestar.
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Pobreza
Aproximadamente un tercio de la población vivía en la pobreza, y se esperaba que los ricos dieran limosna para ayudar a los pobres impotentes. La ley de los Tudor era dura con los pobres sin recursos, es decir, los que no podían encontrar trabajo. Aquellos que abandonaban sus parroquias para encontrar trabajo eran denominados vagabundos y podían ser sometidos a castigos, incluyendo la flagelación y el cepo.
La idea de la casa de trabajo para los pobres sanos se sugirió por primera vez en 1576.
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Educación
En el periodo Tudor se produjo una expansión sin precedentes de la educación. Hasta entonces, pocos niños iban a la escuela. Los que iban eran principalmente los hijos de padres ricos o ambiciosos que podían pagar la cuota de asistencia. A los niños se les permitía ir a la escuela y comenzaban a la edad de 4 años, luego pasaban a la escuela de gramática cuando tenían 7 años. Las niñas eran retenidas en casa por sus padres para ayudar en las tareas domésticas o eran enviadas a trabajar para aportar dinero a la familia. No se las enviaba a la escuela. A los niños se les educaba para trabajar y a las niñas para casarse y llevar la casa, de modo que cuando se casaban podían ocuparse de la casa y los niños. Las familias ricas contrataban a un tutor para que enseñara a los niños en casa. Muchas ciudades y pueblos de la época Tudor tenían una escuela parroquial en la que el vicario local enseñaba a los niños a leer y escribir. Los hermanos podían enseñar a sus hermanas estos conocimientos. En la escuela, los alumnos aprendían inglés, latín, griego, catecismo y aritmética. Los alumnos practicaban la escritura en tinta copiando el alfabeto y el Padre Nuestro. Como había pocos libros, los alumnos leían en los cuadernos. Estos tableros de madera tenían el alfabeto, las oraciones u otros escritos clavados en ellos y estaban cubiertos por una fina capa de cuerno de vaca transparente. En la época de los Tudor había dos tipos de escuelas: la escuela menor, en la que se enseñaba a los niños a leer y escribir, y la escuela de gramática, en la que se enseñaba inglés y latín a los niños más capaces. Era habitual que los alumnos asistieran seis días a la semana. La jornada escolar comenzaba a las 7:00 am en invierno y a las 6:00 am en verano y terminaba alrededor de las 5:00 pm. Las escuelas menores tenían un horario más corto, sobre todo para que los chicos más pobres tuvieran la oportunidad de trabajar también. Las escuelas eran duras y los maestros eran muy estrictos, a menudo golpeando a los alumnos que se portaban mal.
La educación comenzaba en casa, donde se enseñaba a los niños la etiqueta básica de los modales adecuados y el respeto a los demás. Los niños debían asistir a la escuela de gramática, pero a las niñas rara vez se les permitía ir a otro lugar de educación que no fuera la escuela elemental, y entonces sólo con un plan de estudios restringido. Las escuelas elementales eran para todos los niños de 5 a 7 años. Sólo las personas más ricas permitían que sus hijas recibieran enseñanza, y sólo en casa. En esta época, la escolarización dotada se convirtió en una realidad. Esto significaba que incluso los niños de familias muy pobres podían asistir a la escuela si no se les necesitaba para trabajar en casa, pero sólo en unas pocas localidades se disponía de fondos para proporcionar la ayuda y la beca de educación necesaria.
Los niños de las familias ricas recibían clases en casa de un tutor privado. Cuando Enrique VIII cerró los monasterios, también cerró sus escuelas. Fundó muchas de las antiguas escuelas monásticas, conocidas como «escuelas del Rey», que se encuentran por toda Inglaterra. Durante el reinado de Eduardo VI se crearon muchas escuelas de gramática gratuitas para acoger a estudiantes que no pagaban tasas. En la Inglaterra de los Tudor había dos universidades: Oxford y Cambridge. Algunos niños iban a la universidad a la edad de 14 años.
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Alimentos
El suministro de alimentos de Inglaterra fue abundante durante la mayor parte del reinado; no hubo hambrunas. Las malas cosechas causaban angustia, pero solían ser localizadas. Las más extendidas fueron las de 1555-57 y 1596-98. En las ciudades el precio de los alimentos básicos estaba fijado por ley; en tiempos difíciles el tamaño de la barra de pan que vendía el panadero era menor.
El comercio y la industria florecieron en el siglo XVI, haciendo que Inglaterra fuera más próspera y mejorando el nivel de vida de las clases alta y media. Sin embargo, las clases bajas no se beneficiaron mucho y no siempre tuvieron suficiente comida. Dado que la población inglesa se alimentaba de sus propios productos agrícolas, una serie de malas cosechas en la década de 1590 provocó hambre y pobreza generalizadas. El éxito de la industria del comercio de la lana disminuyó la atención prestada a la agricultura, lo que provocó una mayor inanición de las clases bajas. Cumbria, la parte más pobre y aislada de Inglaterra, sufrió una hambruna de seis años a partir de 1594. Las enfermedades y los desastres naturales también contribuyeron a la escasez de alimentos.
En el siglo XVII el suministro de alimentos mejoró. Inglaterra no tuvo crisis alimentarias entre 1650 y 1725, un periodo en el que Francia fue inusualmente vulnerable a las hambrunas. Los historiadores señalan que los precios de la avena y la cebada en Inglaterra no siempre aumentaron tras la pérdida de la cosecha de trigo, pero sí lo hicieron en Francia.
Inglaterra estuvo expuesta a nuevos alimentos (como la patata importada de Sudamérica) y desarrolló nuevos gustos durante la época. Los más prósperos disfrutaron de una gran variedad de alimentos y bebidas, incluyendo nuevas bebidas exóticas como el té, el café y el chocolate. Los chefs franceses e italianos aparecieron en las casas de campo y los palacios aportando nuevos estándares de preparación y sabor de los alimentos. Por ejemplo, los ingleses desarrollaron un gusto por los alimentos ácidos -como las naranjas para la clase alta- y empezaron a utilizar mucho el vinagre. La alta burguesía prestaba cada vez más atención a sus jardines, con nuevas frutas, verduras y hierbas; la pasta, los pasteles y las bolas de mostaza seca aparecieron por primera vez en la mesa. El albaricoque era un manjar especial en los banquetes elegantes. La carne asada seguía siendo un alimento básico para los que podían permitírselo. El resto comía mucho pan y pescado. Cada clase tenía un gusto por la cerveza y el ron.
La dieta en Inglaterra durante la época isabelina dependía en gran medida de la clase social. El pan era un elemento básico de la dieta isabelina, y las personas de diferentes estatus comían pan de diferentes calidades. Las clases altas comían un pan blanco y fino llamado manchet, mientras que los pobres comían un pan grueso hecho de cebada o centeno.
Los más pobres de la población consumían una dieta compuesta principalmente por pan, queso, leche y cerveza, con pequeñas porciones de carne, pescado y verduras, y ocasionalmente algo de fruta. Las patatas, que acababan de llegar al final del periodo, adquirían cada vez más importancia. El típico agricultor pobre vendía sus mejores productos en el mercado, quedándose con los alimentos baratos para la familia. El pan duro podía utilizarse para hacer budines de pan, y las migas de pan servían para espesar sopas, guisos y salsas.
En un nivel social algo más alto, las familias comían una enorme variedad de carnes, que podían elegir entre el venado, la ternera, el carnero, el cerdo, el cordero, las aves, el salmón, la anguila y el marisco. El ganso de las fiestas era un manjar especial. Las personas más ricas utilizaban ricas especias para contrarrestar los olores de la carne vieja conservada en sal. Muchos campesinos y algunos habitantes de las ciudades cultivaban un pequeño huerto que producía verduras como espárragos, pepinos, espinacas, lechugas, judías, coles, nabos, rábanos, zanahorias, puerros y guisantes, así como hierbas medicinales y aromáticas. Algunos cultivaban sus propios albaricoques, uvas, bayas, manzanas, peras, ciruelas, fresas, grosellas y cerezas. Las familias que no tenían jardín podían comerciar con sus vecinos para obtener verduras y frutas a bajo coste. Las frutas y verduras se utilizaban en postres como pasteles, tartas, tortas, frutas confitadas y jarabe.
En el extremo rico de la escala, las casas solariegas y los palacios estaban repletos de grandes y elaboradas comidas, normalmente para muchas personas y a menudo acompañadas de entretenimiento. Las clases altas solían celebrar fiestas religiosas, bodas, alianzas y los caprichos del rey o la reina. Las fiestas solían conmemorar la «procesión» de los jefes de estado coronados en los meses de verano, cuando el rey o la reina viajaban por un circuito de tierras de otros nobles, tanto para evitar la temporada de plagas de Londres como para aliviar las arcas reales, a menudo drenadas durante el invierno para proveer las necesidades de la familia real y la corte. Esto incluía unos días o incluso una semana de fiesta en casa de cada noble, que dependiendo de su producción y despliegue de moda, generosidad y entretenimiento, podía abrirse camino en la corte y elevar su estatus durante meses o incluso años.
Entre los ricos, la hospitalidad privada era una partida importante en el presupuesto. Entretener a una fiesta real durante unas semanas podía resultar ruinoso para un noble. Existían posadas para los viajeros, pero no se conocían los restaurantes.
Los platos especiales después de un festín o una cena, que a menudo incluían una sala especial o un cenador al aire libre (a veces conocido como folly) con una mesa central preparada con manjares de valor «medicinal» para ayudar a la digestión. Se trataba de barquillos, comités de anís hilado con azúcar u otras especias, jaleas y mermeladas (una variedad más firme de la que estamos acostumbrados, sería más parecida a nuestras gelatinas), frutas confitadas, frutos secos especiados y otras exquisiteces. Se comían de pie y bebiendo vinos calientes y especiados (conocidos como hipocrás) u otras bebidas conocidas por ayudar a la digestión. El azúcar en la Edad Media o en los primeros años de la Edad Moderna se consideraba a menudo medicinal y se utilizaba mucho en este tipo de cosas. No se trataba de un curso de placer, aunque podía serlo ya que todo era un capricho, sino de una alimentación saludable y que favorecía las capacidades digestivas del cuerpo. También, por supuesto, permitía a los que estaban de pie lucir sus magníficos trajes nuevos y a los que celebraban la cena y el banquete mostrar la riqueza de su hacienda, ya que disponían de una sala especial sólo para el banquete.
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Género
Aunque la época de los Tudor presenta abundante material sobre las mujeres de la nobleza -especialmente las esposas reales y las reinas- los historiadores han recuperado escasa documentación sobre la vida media de las mujeres. El papel de la mujer en la sociedad era, para la época histórica, relativamente libre; los visitantes españoles e italianos que visitaban Inglaterra comentaban con frecuencia, y a veces cáusticamente, la libertad de la que gozaban las mujeres en Inglaterra, en contraste con sus culturas de origen. En Inglaterra había más mujeres de clase alta bien educadas que en cualquier otro lugar de Europa.
El estado civil de la Reina fue un tema político y diplomático de primer orden. También entró en la cultura popular. La soltería de Isabel inspiró un culto a la virginidad. En la poesía y los retratos, se la representaba como una virgen o una diosa, o ambas cosas, y no como una mujer normal. Isabel hizo de su virginidad una virtud: en 1559, dijo a los Comunes: «Y, al final, esto será para mí suficiente, que una piedra de mármol declare que una reina, habiendo reinado tal tiempo, vivió y murió virgen». Los homenajes públicos a la Virgen en 1578 actuaron como una afirmación codificada de oposición a las negociaciones matrimoniales de la reina con el duque de Alençon.
En contraste con el énfasis de su padre en la masculinidad y la destreza física, Isabel enfatizó el tema del maternalismo, diciendo a menudo que estaba casada con su reino y sus súbditos. Explicó que «conservo la buena voluntad de todos mis maridos -mi buena gente-, pues si no tuvieran la seguridad de un amor especial hacia ellos, no me prestarían tan buena obediencia», y prometió en 1563 que nunca tendrían una madre más natural que ella. Coch (1996) sostiene que su maternidad figurada desempeñó un papel central en su compleja autorrepresentación, dando forma y legitimando el gobierno personal de una mujer príncipe divinamente designada.
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Matrimonio
Más del noventa por ciento de las mujeres inglesas (y de los adultos, en general) contrajeron matrimonio a finales del siglo XVI y principios del XVII, a una edad media de unos 25-26 años para la novia y 27-28 años para el novio, siendo las edades más comunes las de 25-26 años para los novios y 23 para las novias. Entre la nobleza y la burguesía, la media era de 19-21 años para las novias y 24-26 para los novios. Muchas mujeres de la ciudad y del pueblo se casaban por primera vez entre los treinta y los cuarenta años y no era raro que las jóvenes huérfanas retrasaran el matrimonio hasta finales de los veinte o principios de los treinta para ayudar a mantener a sus hermanos menores, y aproximadamente una cuarta parte de las novias inglesas estaban embarazadas en sus bodas.
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Teatro
Con William Shakespeare en su apogeo, así como Christopher Marlowe y muchos otros dramaturgos, actores y teatros en constante actividad, la alta cultura del Renacimiento isabelino se expresaba mejor en su teatro. Los temas históricos eran especialmente populares, sin olvidar las comedias y tragedias habituales.
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Literatura
La literatura isabelina se considera una de las «más espléndidas» de la historia de la literatura inglesa. Además del drama y el teatro, fue testigo del florecimiento de la poesía, con nuevas formas como el soneto, la estrofa spenseriana y el verso dramático en blanco, así como de la prosa, incluyendo crónicas históricas, panfletos y las primeras novelas inglesas. Edmund Spenser, Richard Hooker y John Lyly, así como Marlowe y Shakespeare, son los principales escritores isabelinos.
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Música
Los músicos ambulantes eran muy solicitados en la Corte, en las iglesias, en las casas de campo y en las fiestas locales. Entre los compositores más importantes se encuentran William Byrd (1543-1623), John Dowland (1563-1626), Thomas Campion (1567-1620) y Robert Johnson (c. 1583-c. 1634). Los compositores recibían encargos de la iglesia y la corte, y desplegaban dos estilos principales, el madrigal y el ayre. La cultura popular mostró un gran interés por las canciones populares y las baladas (canciones populares que cuentan una historia). A finales del siglo XIX se puso de moda recopilar y cantar las canciones antiguas.
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Bellas artes
A menudo se ha dicho que el Renacimiento llegó tarde a Inglaterra, en contraste con Italia y otros estados de la Europa continental; las bellas artes en Inglaterra durante las épocas de los Tudor y los Estuardo estuvieron dominadas por talentos extranjeros e importados, desde Hans Holbein el Joven bajo Enrique VIII hasta Anthony van Dyck bajo Carlos I. Sin embargo, dentro de esta tendencia general, se estaba desarrollando una escuela de pintura autóctona. En el reinado de Isabel, Nicholas Hilliard, el «limero y orfebre» de la reina, es la figura más reconocida de este desarrollo autóctono; pero George Gower ha empezado a ser más conocido y apreciado a medida que se ha ido conociendo mejor su arte y su carrera.
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Pasatiempos
La Feria Anual de Verano y otras ferias estacionales, como la del Día de Mayo, eran a menudo asuntos de mal gusto.
La representación de obras de teatro se hizo muy popular durante el periodo Tudor. La mayoría de las ciudades patrocinaban obras de teatro representadas en las plazas, y los actores utilizaban los patios de las tabernas o posadas (denominados «inn-yards»), y luego los primeros teatros (grandes anfiteatros al aire libre y, más tarde, la introducción de teatros interiores llamados «playhouses»). A esta popularidad contribuyó el auge de grandes dramaturgos como William Shakespeare y Christopher Marlowe, que utilizaron teatros londinenses como el Globe Theatre. En 1595, 15.000 personas a la semana veían obras de teatro en Londres. Fue durante el reinado de Isabel cuando se construyeron los primeros teatros de verdad en Inglaterra. Antes de que se construyeran los teatros, los actores viajaban de ciudad en ciudad y actuaban en las calles o fuera de las posadas.
Las obras milagrosas eran representaciones locales de historias de la Biblia. Derivan de la antigua costumbre de las obras de misterio, en las que se representaban historias y fábulas para dar lecciones o educar sobre la vida en general. Influyeron en Shakespeare.
Los festivales eran entretenimientos populares de temporada.
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Deportes
Los deportes y entretenimientos isabelinos eran muy variados. Los deportes con animales incluían el cebo de osos y toros, las peleas de perros y las de gallos.
Los ricos disfrutaban del tenis, la esgrima y las justas. La caza se limitaba estrictamente a la clase alta. Esta disfrutaba de sus jaurías de perros y sabuesos adiestrados para perseguir zorros, liebres y jabalíes. Los ricos también disfrutaban de la caza menor y de las aves con halcones, lo que se conoce como cetrería.
Las justas eran un deporte de alto nivel y muy caro en el que guerreros a caballo corrían hacia el otro con armadura completa intentando usar su lanza para derribar al otro de su caballo. Era un deporte violento: el rey Enrique II de Francia murió en un torneo en 1559, al igual que muchos hombres de menor rango. El rey Enrique VIII fue un campeón; finalmente se retiró de las listas después de que una dura caída le dejara inconsciente durante horas.
Otros deportes eran el tiro con arco, los bolos, el lanzamiento de martillos, los concursos de cuartos de vara, el troco, los quoits, los bolos, la lucha y el fútbol callejero.
Los dados eran una actividad popular en todas las clases sociales. Los naipes aparecieron en España e Italia hacia 1370, pero probablemente procedían de Egipto. Comenzaron a extenderse por toda Europa y llegaron a Inglaterra hacia 1460. En la época del reinado de Isabel, el juego era un deporte común. Los naipes no eran jugados sólo por la clase alta. Muchas clases bajas tenían acceso a los naipes. Los palos de las cartas tendían a cambiar con el tiempo. Las primeras barajas italianas y españolas tenían los mismos palos: Espadas, Bastones
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Festivales, fiestas y celebraciones
En la época isabelina, la gente esperaba con ansia las vacaciones porque las oportunidades de ocio eran limitadas, ya que el tiempo fuera del trabajo duro se limitaba a los períodos después de la iglesia los domingos. En su mayor parte, el ocio y las festividades tenían lugar en un día santo de la iglesia. Cada mes tenía su propio día festivo, algunos de los cuales se enumeran a continuación:
Fuentes
