Disturbios de Niká
gigatos | noviembre 10, 2021
Resumen
La Sedición de Nika fue un levantamiento popular en Constantinopla que derrocó el trono del emperador Justiniano en 532. Aunque tenemos los relatos cruciales de Juan Malalas, Procopio de Cesarea, el Chronicon Paschale y Teófanes el Confesor, todavía hay muchas zonas grises en cuanto a cómo tuvo lugar este importante acontecimiento. En griego, Nika puede significar «victoria», «Ser victorioso» o «Traigamos de vuelta la Victoria» por su grito de guerra.
Las causas de esta revuelta son múltiples y en parte inciertas. Seguramente fue provocado por la aristocracia de la capital, generalmente hostil a un emperador de origen modesto, sobre todo porque su esposa, la emperatriz Teodora, procedía del mundo del espectáculo, especialmente despreciado en aquella época. Procopio de Cesarea llega a afirmar que era una prostituta, pero no hay pruebas que apoyen esta idea, ya que el medio teatral en el que estaba inmersa se consideraba a menudo al mismo nivel que la prostitución para la élite bizantina. Además, la política fiscal del emperador, especialmente pesada, contribuyó al creciente descontento y fue considerada responsable de la sedición por Procopio de Cesarea, Juan el Lidio y Zacarías el Retórico. Sin embargo, las medidas incriminadas por estos cronistas parecen a veces posteriores a la revuelta. Por último, el papel de las facciones o demes es inevitable. Se trata de elementos centrales de la vida urbana en los inicios del Imperio Bizantino. Designaban a los equipos que competían en las carreras de carros, los eventos deportivos más populares de la época. Hay cuatro (el azul, el rojo, el blanco y el verde), cada uno con un equipo, pero dominan dos colores: el azul y el verde. Además, estas demarcaciones también reflejan las rivalidades socioeconómicas entre las distintas categorías de población urbana. En este sentido, su oposición, que a menudo tomaba tintes violentos, no era sólo deportiva y a veces era causa de disturbios, en Constantinopla o en otros lugares. Además, los emperadores a menudo optaban por apoyar a uno u otro de estos demos, que consideraban más cercanos a su política. En el caso de Justiniano, parece que se favoreció a los azules, mientras que los excesos de los verdes fueron a menudo duramente reprimidos.
Fue durante las carreras anuales de enero cuando estalló la revuelta. No se conoce con exactitud el curso de los acontecimientos, ya que los cronistas difieren entre sí. Desde el comienzo de la semana de las carreras de caballos, los verdes mostraron su descontento a través de las quejas que presentaron al emperador. El Emperador se mantuvo insensible a sus demandas y los Verdes abandonaron el hipódromo en señal de protesta. Sin embargo, estas tensiones siguieron siendo relativamente clásicas en la vida urbana de Constantinopla. El punto de inflexión se produjo el 1 de enero, cuando la administración municipal detuvo a tres miembros de las facciones acusados de alterar el orden público. Dos eran verdes pero uno era azul, y los tres fueron condenados a la horca. Sin embargo, la ejecución de dos de ellos (uno verde y otro azul) fracasó porque la cuerda se rompió dos veces. La multitud, ya descontenta con las sentencias, hizo suya la causa de los dos hombres milagrosos y decidió apoyarlos. Consiguieron refugiarse en la cercana iglesia de San Conón, pero el prefecto de Constantinopla envió soldados para recuperarlos. Esto es todo lo que se necesita para que la multitud se interponga y mate a los soldados. A partir de entonces, una alianza de facto unió a azules y verdes contra un poder imperial percibido como excesivamente represivo.
El 13 de enero, las carreras de caballos continuaron en el hipódromo, pero las facciones decidieron expresar su ira. Al principio exigieron que los dos condenados fueran indultados, pero sin obtener satisfacción. Finalmente, en la vigésimo segunda carrera del día, empezaron a gritar «Nika» («Salgamos victoriosos» o «Volvamos a ganar»), el término que dio nombre a la sedición. Su acción no era política en ese momento y no buscaba expresamente derrocar al emperador, pero la situación pronto degeneró. La manifestación se convirtió en un motín cuando algunos individuos prendieron fuego en la ciudad, especialmente en el foro de Constantino. Las llamas se extendieron rápidamente por varios distritos. Justiniano intentó reaccionar ofreciendo un nuevo día de compras, pero esta concesión no fue suficiente para calmar a los amotinados, que incendiaron las termas de Zeuxippe y el palacio del prefecto. Fue el mismo centro de la ciudad, en las inmediaciones del palacio imperial, el escenario de esta revuelta. Los azules y los verdes dirigieron su ira hacia los miembros del gobierno que no les gustaban, como Eudemon, el prefecto de Constantinopla, Juan de Capadocia y el jurista Triboniano. Justiniano envió varios emisarios (Constancio, Mundus y Basílides) para recoger las demandas de los amotinados. Cuando tuvo conocimiento de ellos, acordó destituir a las personalidades en cuestión y sustituirlas por los mismos emisarios. Sin embargo, esta concesión no consiguió, una vez más, devolver la calma a la ciudad.
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De la revuelta a la revolución
El 15 de enero, Justiniano estaba literalmente rodeado en el Palacio Imperial, en una situación muy precaria. Pidió al general Belisario que enviara tropas para romper el círculo de los revoltosos. Sin embargo, su ataque se produce en un momento en que un grupo de sacerdotes está actuando como mediadores. Sin embargo, las fuerzas imperiales les empujaron violentamente y despertaron la ira de la multitud. Pronto, los soldados tuvieron que retirarse, ya que la violencia de los alborotadores aumentó en intensidad. Los incendios comenzaron de nuevo, alcanzando la iglesia de Santa Sofía y la plaza Augusteon. Los saqueadores se aprovecharon de la situación y en las calles reinaba un verdadero clima de anarquía. Según Juan el Lidio, «la ciudad era una masa de colinas negruzcas, como Lipari o el Vesubio. Estaba llena de humo y cenizas; el olor a quemado por todas partes la hacía inhabitable, y su visión inspiraba terror y piedad al espectador.
Justiniano se encontraba en una posición crítica, con sólo un puñado de seguidores leales. Para recuperar el control, tuvo que recurrir a las fuerzas situadas cerca de Constantinopla, en particular a las guarniciones de Hebdomon, a menos de treinta kilómetros de la capital imperial. Llegaron el 17 de enero y comenzaron a sofocar a los facciosos, sin conseguir llegar al Palacio Imperial. Además, pidió a los dos sobrinos de Anastasio, Hypatios y Pompeyo, que volvieran a casa. Eran potenciales candidatos al trono imperial y Justiniano probablemente esperaba mantenerlos alejados del palacio imperial, donde podrían dar un golpe de estado. Mientras tanto, el emperador se presentó en el hipódromo, donde prometió la amnistía a los amotinados y les aseguró que asumía toda la responsabilidad de los hechos ocurridos desde el inicio de la sedición. Una vez más, no logró convencer a la gente de su buena fe y fue abucheado por el público.
El 18 de enero, mientras Hypatios se dirige a su casa, es rápidamente interceptado por los rebeldes. Ahora quieren derrocar al emperador y buscan un pretendiente al trono imperial. El parentesco de Hypatios con Anastasio y su experiencia militar lo convierten en un candidato creíble. Es difícil saber si Hypatios aceptó de buen grado liderar este levantamiento político, pero Procopio de Cesarea asegura que aprovechó esta oportunidad para poner en práctica viejas ambiciones. En cualquier caso, fue proclamado emperador en el foro de Constantino. Los rebeldes estaban entonces divididos sobre qué hacer. Algunos querían ir al palacio imperial para deponer a Justiniano, pero otros aconsejaban cautela y contaban con un resultado pacífico, esperando que Justiniano se enfrentara a los hechos y renunciara a su trono. Hypatios quiso actuar rápidamente y tomó la primera opción. Luego se dirigió al hipódromo, donde se sentó en el asiento imperial. Hay un paso directo entre el hipódromo y el palacio imperial. Se trata, pues, de un primer paso antes de la toma efectiva del poder.
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Justiniano: de la huida a la victoria
En el Palacio Imperial, Justiniano se enfrenta a un dilema. Sabe que el curso de los acontecimientos le es profundamente desfavorable y teme en todo momento que los elementos del Palacio Imperial se aparten de él, juzgando que la causa es inútil. Parece que los guardias de palacio están más a favor de la rebelión. Sin embargo, seguía manteniendo el control sobre la mayoría de las tropas imperiales, especialmente las de Belisario, mientras que los refuerzos podían seguir llegando a Constantinopla. Ante esta elección, que iba a determinar el resto de su reinado, Justiniano pareció optar durante un tiempo por la huida. Recogió su tesoro en un dromón que estaba a punto de zarpar, probablemente hacia Heraclea. Esto no era necesariamente un abandono del poder, ya que Justiniano seguramente esperaba recibir apoyo de las tropas de fuera de Constantinopla. Sin embargo, tal huida constituiría una declaración de fracaso que socavaría enormemente la legitimidad de Justiniano. Según muchos relatos de los hechos, a menudo retomados por los historiadores modernos, aquí entra en juego la emperatriz Teodora, cuya influencia sobre su marido es importante (aunque a veces exagerada).
Es Procopio de Cesarea quien recoge el discurso de Teodora, en el que reprocha cualquier idea de huida, que supondría abandonar la legitimidad para sentarse en el trono imperial y una vergüenza eterna:
«Señores, la situación actual es demasiado grave para que sigamos esa convención de que una mujer no debe hablar en un consejo de hombres. Aquellos cuyos intereses se ven amenazados por un peligro de máxima gravedad deben pensar sólo en el curso de acción más sabio y no en la convención. Cuando no hay otra forma de salvación que huir, no querría huir. ¿No estamos todos condenados a la muerte desde el momento de nuestro nacimiento? Los que han llevado la corona no deben sobrevivir a su pérdida. Le pido a Dios que no se me vea ni un solo día sin la púrpura. ¡Que se me apague la luz cuando dejen de saludarme con el nombre de Emperatriz! Tú, autokrator, si quieres huir, tienes tesoros, el barco está listo y el mar está libre; pero teme que el amor a la vida te exponga a un exilio miserable y a una muerte vergonzosa. Me gusta este antiguo dicho: ¡que la púrpura es una hermosa mortaja!
Es difícil saber si este discurso fue pronunciado realmente por Teodora o si se trata de un adorno del relato de Procopio de Cesarea. La última y más famosa frase es una referencia a Dionisio de Siracusa. Según Pierre Maraval, se trata de un efecto estilístico de Procopio de Cesarea, que no estuvo presente en la escena. Recoge en gran medida la tesis de Averil Cameron en su estudio sobre Procopio de Cesarea. George Tate, por su parte, cree que esta intervención podría ser genuina, basándose en que Justiniano sí estaba pensando en huir y necesitaba la acción de alguien que pudiera influir en él para disuadirlo. En cualquier caso, la elección de quedarse fue crucial porque la posesión de Constantinopla era esencial para cualquier candidato a la púrpura imperial, ya que el poder estaba muy asociado a la ciudad imperial.
Además, sobre el terreno, los acontecimientos se decantan a favor del emperador. Belisario reúne a sus tropas, mientras que Narses, otro general, reúne a los azules a la causa imperial, ofreciéndoles regalos y recordándoles el apoyo del emperador hacia ellos. Mientras que el poder de la sedición se basaba en la unión de las dos facciones, ahora está dividido. Belisario y Mundus consiguen rodear el hipódromo, donde los rebeldes se agrupan en torno a Hypatios. Mundus entra en este lugar por la puerta de las kokhleias y Belisario por la puerta de los muertos, situada enfrente. Otros generales como Basílides también intervienen y las tropas leales se imponen rápidamente en esta zona, más fácil de controlar que el laberinto de calles de Constantinopla. Pronto, la intervención se convierte en una masacre de los rebeldes. El número de víctimas es muy elevado, a menudo exagerado por los autores de la época, pero podría haber alcanzado los 30.000 muertos, en todo el Imperio de Oriente, y como resultado de los numerosos juicios a notables y soldados, que fueron ejecutados por alta traición. Hypatios fue capturado y llevado ante el emperador. Intentó convencerle de que había sido coronado por la fuerza y que esperaba entregar a los rebeldes a los soldados de Justiniano reuniéndolos en el hipódromo. Sin embargo, Justiniano no le dio crédito y lo hizo ejecutar al día siguiente. Pompeyo parece haber sufrido el mismo destino, aunque su participación en los disturbios no está clara. Probus, otro sobrino de Anastasio que había huido de la ciudad durante la revuelta, fue exiliado durante un tiempo, pero finalmente fue rehabilitado y se le devolvieron sus propiedades.
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Cómics
Fuentes
