Tratado de Tordesillas
gigatos | enero 17, 2022
Resumen
El Tratado de Tordesillas, firmado en Tordesillas (España) el 7 de junio de 1494 y autentificado en Setúbal (Portugal), dividió las tierras recién descubiertas fuera de Europa entre el Imperio portugués y el Imperio español (Corona de Castilla), a lo largo de un meridiano a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, frente a la costa occidental de África. Esa línea de demarcación estaba a medio camino entre las islas de Cabo Verde (ya portuguesas) y las islas en las que entró Cristóbal Colón en su primer viaje (reclamadas por Castilla y León), denominadas en el tratado como Cipangu y Antillia (Cuba y La Española).
Las tierras del este pertenecerían a Portugal y las del oeste a Castilla. El tratado fue firmado por España, el 2 de julio de 1494, y por Portugal, el 5 de septiembre de 1494. La otra parte del mundo se dividió unas décadas más tarde mediante el Tratado de Zaragoza, firmado el 22 de abril de 1529, que especificaba el antimeridiano de la línea de demarcación especificada en el Tratado de Tordesillas. Los originales de ambos tratados se conservan en el Archivo General de Indias en España y en el Archivo Nacional de Torre do Tombo en Portugal.
A pesar del considerable desconocimiento de la geografía del llamado Nuevo Mundo, Portugal y España respetaron en gran medida el tratado. Sin embargo, las demás potencias europeas no firmaron el tratado y en general lo ignoraron, sobre todo las que se hicieron protestantes tras la Reforma. Del mismo modo, los pueblos indígenas de las Américas no reconocieron el tratado y, como fundamento jurídico de la doctrina del descubrimiento, ha sido una fuente de tensión constante en relación con la propiedad de la tierra hasta los tiempos modernos, citada tan recientemente como el caso Sherrill contra la Nación Oneida del Tribunal Supremo de Estados Unidos en 2005.
El tratado fue incluido por la UNESCO en 2007 en su Programa Memoria del Mundo.
El Tratado de Tordesillas pretendía resolver el litigio surgido tras el regreso de Cristóbal Colón y su tripulación, que habían navegado bajo la Corona de Castilla. De regreso a España, se detuvo primero en Lisboa, donde solicitó otra reunión con el rey Juan II para demostrarle que había más islas al suroeste de las Canarias.
Tras conocer el viaje patrocinado por Castilla, el rey portugués envió una carta amenazante a los Reyes Católicos, el rey Fernando y la reina Isabel, en la que afirmaba que, por el Tratado de Alcáçovas firmado en 1479 y por la bula papal Aeterni regis de 1481 que concedía a Portugal todas las tierras al sur de las Islas Canarias, todas las tierras descubiertas por Colón pertenecían, de hecho, a Portugal. El rey portugués también declaró que ya estaba haciendo los preparativos para que una flota (una armada dirigida por Francisco de Almeida) partiera en breve y tomara posesión de las nuevas tierras. Después de leer la carta, los Reyes Católicos sabían que no tenían ningún poder militar en el Atlántico para igualar a los portugueses, por lo que buscaron una salida diplomática. El 4 de mayo de 1493 el Papa Alejandro VI (Rodrigo Borgia), aragonés de nacimiento, decretó en la bula Inter caetera que todas las tierras al oeste de una línea de polo a polo a 100 leguas al oeste de cualquiera de las islas de las Azores o de Cabo Verde debían pertenecer a Castilla, aunque el territorio bajo dominio cristiano a partir de la Navidad de 1492 quedaría intacto. La bula no mencionaba a Portugal ni a sus tierras, por lo que Portugal no podía reclamar tierras recién descubiertas aunque estuvieran al este de la línea. Otra bula, Dudum siquidem, titulada Ampliación de la Concesión y Donación Apostólica de las Indias y fechada el 25 de septiembre de 1493, otorgaba a España todas las tierras principales e islas, «que en algún momento o incluso todavía pertenecían a la India», aunque estuvieran al este de la línea.
El rey portugués Juan II no estaba satisfecho con ese acuerdo, pues consideraba que le daba muy poca tierra y le impedía poseer la India, su objetivo a corto plazo. En 1493, los exploradores portugueses habían alcanzado el extremo sur de África, el Cabo de Buena Esperanza. Era poco probable que los portugueses entraran en guerra por las islas encontradas por Colón, pero la mención explícita de la India era un problema importante. Como el Papa no había hecho cambios, el rey portugués inició negociaciones directas con los Reyes Católicos para desplazar la línea hacia el oeste y permitirle reclamar las tierras recién descubiertas al este de la línea. En la negociación, Juan aceptó Inter caetera como punto de partida de la discusión con Fernando e Isabel, pero hizo que la línea fronteriza se desplazara 270 leguas hacia el oeste, protegiendo la ruta portuguesa por la costa de África y otorgando a los portugueses derechos sobre las tierras que ahora constituyen el barrio oriental de Brasil. Tal y como valoró un estudioso, «ambas partes debían saber que una frontera tan imprecisa no podía fijarse con exactitud, y cada una pensó que la otra estaba engañada, lo que supuso un triunfo diplomático para Portugal, confirmando a los portugueses no sólo la verdadera ruta hacia la India, sino la mayor parte del Atlántico Sur».
El tratado se oponía a las bulas de Alejandro VI, pero fue sancionado posteriormente por el Papa Julio II mediante la bula Ea quae pro bono pacis del 24 de enero de 1506. Aunque el tratado se negoció sin consultar al Papa, algunas fuentes llaman a la línea resultante «Línea de Demarcación Papal».
Muy poco de la zona recién dividida había sido visto por los europeos, ya que sólo se dividió a través del tratado. Castilla obtuvo tierras que incluían la mayor parte de las Américas, que en 1494 tenían poca riqueza demostrada. La parte más oriental del actual Brasil fue concedida a Portugal cuando en 1500 Pedro Álvares Cabral desembarcó allí mientras se dirigía a la India. Algunos historiadores sostienen que los portugueses ya conocían la protuberancia sudamericana que constituye la mayor parte de Brasil antes de esa fecha, por lo que su desembarco en Brasil no fue un accidente. Un estudioso señala que Cabral desembarcó en la costa brasileña 12 grados más al sur que el esperado Cabo de San Roque, de modo que «la probabilidad de llegar a tierra como resultado de un clima extraño o de un error de navegación era remota; y es muy probable que Cabral recibiera instrucciones de investigar una costa cuya existencia no sólo se sospechaba, sino que ya se conocía».
La línea no se aplicó estrictamente: los españoles no se resistieron a la expansión portuguesa de Brasil a través del meridiano. Sin embargo, España intentó detener el avance portugués en Asia, alegando que la línea del meridiano daba la vuelta al mundo, dividiendo todo el mundo por la mitad y no sólo el Atlántico. Portugal se opuso, buscando otro pronunciamiento papal que limitara la línea de demarcación al Atlántico. El Papa León X, que era amigo de Portugal y de sus descubrimientos, se lo concedió en 1514 en la bula Praecelsae devotionis.
Las posesiones divididas sancionadas por el tratado continuaron, incluso cuando España y Portugal se unieron bajo un solo rey entre 1580 y 1640, hasta que el tratado fue sustituido por el Tratado de Madrid de 1750.
Las nuevas potencias marítimas protestantes, en particular Inglaterra y los Países Bajos, y otras terceras partes, como la católica Francia, no reconocieron la división del mundo entre sólo dos naciones católicas con la mediación del Papa.
El Tratado de Tordesillas sólo especificaba la línea de demarcación en leguas desde las islas de Cabo Verde. No especificaba la línea en grados, ni identificaba la isla concreta o la longitud específica de su legua. En su lugar, el tratado establecía que estas cuestiones debían resolverse mediante un viaje conjunto, que nunca se produjo. El número de grados puede determinarse mediante una relación de leguas marinas a grados aplicada a la tierra independientemente de su supuesto tamaño, o mediante una legua marina específica aplicada al verdadero tamaño de la tierra, llamada «nuestra esfera» por el historiador Henry Harrisse.
Al principio, la línea de demarcación no rodeaba la tierra. En cambio, España y Portugal podían conquistar las nuevas tierras que fueran las primeras en descubrir, España al oeste y Portugal al este, aunque se cruzaran en el otro lado del globo. Pero el descubrimiento por parte de Portugal de las valiosas Molucas en 1512 hizo que España argumentara en 1518 que el Tratado de Tordesillas dividía la tierra en dos hemisferios iguales. Después de que los barcos supervivientes de la flota de Magallanes visitaran las Molucas en 1521, España afirmó que esas islas estaban dentro de su hemisferio occidental. A principios del siglo XVI, el Tratado entre España y Portugal, concluido en Vitoria; el 19 de febrero de 1524, convocó a la Junta de Badajoz, en la que los dos países intentaron llegar a un acuerdo sobre el antimeridiano, pero fracasaron. Finalmente acordaron en un tratado firmado en Zaragoza que España renunciaría a sus pretensiones sobre las Molucas previo pago de 350.000 ducados de oro por parte de Portugal a España. Para evitar que España invadiera las Molucas de Portugal, el antimeridiano debía estar a 297+1⁄2 leguas o 17° al este de las Molucas, pasando por las islas de Las Velas y Santo Thome. Esta distancia es ligeramente inferior a las 300 leguas determinadas por Magallanes como distancia hacia el oeste desde los Ladrones hasta la isla filipina de Samar, que se encuentra justo al oeste del norte de las Molucas.
Las Molucas son un grupo de islas al oeste de Nueva Guinea. Sin embargo, a diferencia del gran archipiélago indonesio moderno de las islas Maluku, para los europeos del siglo XVI las Molucas eran una pequeña cadena de islas, el único lugar del planeta donde crecía el clavo, justo al oeste de la gran isla norteña de Malukan, Halmahera (llamada Gilolo en aquella época). El clavo era tan apreciado por los europeos por sus usos medicinales que valía su peso en oro. Los mapas y descripciones de los siglos XVI y XVII indican que las islas principales eran Ternate, Tidore, Moti, Makian y Bacan, aunque esta última a menudo se ignoraba a pesar de ser, con mucho, la más grande. La isla principal era Ternate, en el extremo norte de la cadena (0°47′N, sólo 11 kilómetros de diámetro), en cuya costa suroeste los portugueses construyeron un fuerte de piedra (Forte de São João Baptista de Ternate) durante 1522-23, que sólo pudo ser reparado, no modificado, según el Tratado de Zaragoza. Esta cadena norte-sur ocupa dos grados de latitud bisecados por el ecuador a unos 127°24′E, con Ternate, Tidore, Moti y Makian al norte del ecuador y Bacan al sur.
Aunque la isla de Santo Thome del tratado no ha sido identificada, sus «Islas de las Velas» aparecen en una historia española de China de 1585, en el mapamundi de Petrus Plancius de 1594, en un mapa anónimo de las Molucas en la edición londinense de Linschoten de 1598 y en el mapamundi de 1607 de Petro Kærio, identificadas como una cadena de islas de norte a sur en el noroeste del Pacífico, que en esa época también se llamaban «Islas de los Ladrones». Su nombre fue cambiado por España en 1667 a «Islas de las Marianas», que incluyen a Guam en su extremo sur. La longitud de Guam, 144°45′E, está al este de la longitud de las Molucas, 127°24′E, por 17°21′, lo que se acerca notablemente, según los estándares del siglo XVI, a los 17° este del tratado. Esta longitud pasa por el extremo oriental de la isla principal del norte de Japón, Hokkaidō, y por el extremo oriental de Nueva Guinea, que es donde Frédéric Durand situó la línea de demarcación. Moriarty y Keistman situaron la línea de demarcación a 147°E midiendo 16,4° al este desde el extremo occidental de Nueva Guinea (o 17° al este de 130°E). A pesar de que el tratado establece claramente que la línea de demarcación pasa a 17° al este de las Molucas, algunas fuentes sitúan la línea justo al este de las Molucas.
El Tratado de Zaragoza no modificó ni aclaró la línea de demarcación del Tratado de Tordesillas, ni validó la pretensión de España de tener hemisferios iguales (180° cada uno), por lo que las dos líneas dividieron la tierra en hemisferios desiguales. La porción de Portugal era de aproximadamente 191°, mientras que la de España era de aproximadamente 169°. Ambas porciones tienen una gran incertidumbre de ±4° debido a la gran variación en las opiniones sobre la ubicación de la línea de Tordesillas.
Portugal obtuvo el control de todas las tierras y mares al oeste de la línea de Zaragoza, incluyendo toda Asia y sus islas vecinas hasta ahora «descubiertas», dejando a España la mayor parte del Océano Pacífico. Aunque las Filipinas no se nombran en el tratado, España renunció implícitamente a cualquier reclamación sobre ellas porque se encontraban muy al oeste de la línea. Sin embargo, en 1542, el rey Carlos I de España (que también era el emperador Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico) decidió colonizar las Filipinas, juzgando que Portugal no protestaría porque el archipiélago no tenía especias. Aunque varias expediciones enviadas desde Nueva España llegaron a Filipinas, no pudieron establecer un asentamiento porque la ruta de regreso a través del Pacífico era desconocida. El rey Felipe II lo consiguió en 1565 cuando envió a Miguel López de Legazpi y Andrés de Urdaneta, estableciendo el primer puesto comercial español en Cebú y fundando posteriormente Manila en 1571.
Además de Brasil y las Molucas, Portugal llegó a controlar Angola, Mozambique, Guinea Portuguesa y Santo Tomé y Príncipe (varias bases o territorios como Mascate, Ormus y Bahrein en el Golfo Pérsico, Goa, Bombay y Daman y Diu (Ceilán, y Malaca, bases en la actual Indonesia como Makassar, Solor, Ambon, y Timor Portugués, el entrepôt-base de Macao y el entrepôt-enclave de Dejima (Nagasaki) en el Extremo Oriente.
España, por su parte, controlaría vastas regiones occidentales en América, en zonas que van desde los actuales Estados Unidos hasta la actual Argentina, un imperio que se extendería hasta Filipinas, y bases en Ternate y Formosa (siglo XVII).
El tratado fue importante para dividir América Latina, así como para establecer a España en el Pacífico occidental. Sin embargo, pronto quedó obsoleto en América del Norte, y más tarde en Asia y África, donde afectó a la colonización. Fue ignorada por otras naciones europeas, y con el declive del poder español y portugués, los países de origen no pudieron mantener muchas de sus reivindicaciones, y mucho menos ampliarlas a zonas poco exploradas. Así, con el suficiente respaldo, se hizo posible que cualquier estado europeo colonizara los territorios abiertos, o aquellos débilmente sostenidos por Lisboa o Madrid. Con la caída de Malaca en manos de los holandeses, la VOC (Compañía Holandesa de las Indias Orientales) se hizo con el control de las posesiones portuguesas en Indonesia, reclamando Nueva Guinea Occidental y Australia Occidental, como Nueva Holanda. El este de Australia permaneció en la mitad española del mundo hasta que James Cook lo reclamó para Gran Bretaña en 1770. Dicho esto, «la frontera actual entre Australia Occidental, por un lado, y Australia Meridional y el Territorio del Norte, por otro (originalmente la frontera occidental de Nueva Gales del Sur, 1788) sigue basándose en la línea de Tordesillas y no en los límites de las tribus aborígenes australianas»: 193-194
La actitud hacia el tratado que tuvieron otros gobiernos fue expresada por el francés Francisco I, que declaró: «El sol brilla para mí como para los demás. Me gustaría mucho ver la cláusula del testamento de Adán por la que se me negaría mi parte del mundo».
El 13 de enero de 1750, el rey Juan V de Portugal y Fernando VI de España firmaron el Tratado de Madrid, en el que ambas partes pretendían establecer las fronteras entre Brasil y la América española, admitiendo que el Tratado de Tordesillas, tal y como se había previsto en 1494, había quedado superado y se consideraba nulo. Se reconocía a España la soberanía sobre las Filipinas, mientras que Portugal obtendría el territorio de la cuenca del río Amazonas. Portugal renunciaría a la colonia de Sacramento, en la orilla norte del río Plata, en el actual Uruguay, y obtendría el territorio de las Siete Misiones.
Tras la Guerra de los Guaraníes, el tratado fue anulado por España y Portugal en el Tratado de El Pardo (1761). La frontera se fijó finalmente en el Primer Tratado de San Ildefonso de 1777, en el que España adquirió territorios al este del río Uruguay y Portugal los de la cuenca del Amazonas.
El Tratado de Tordesillas fue invocado por Chile en el siglo XX para defender el principio de un sector antártico que se extiende a lo largo de un meridiano hasta el Polo Sur, así como la afirmación de que el tratado convertía en españolas (o portuguesas) todas las tierras no descubiertas al sur hasta el Polo.
Indonesia tomó posesión de Nueva Guinea Neerlandesa en 1962, apoyando su reclamación en que el Imperio de Majapahit había incluido el oeste de Nueva Guinea, y que formaba parte del Tratado de Tordesillas.
El Tratado de Tordesillas también fue invocado por Argentina en el siglo XX como parte de su reclamación de las Islas Malvinas.
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Bibliografía
Fuentes
