Gran hambruna de 1315-1317

gigatos | septiembre 28, 2022

Resumen

La Gran Hambruna de 1315-1317 (ocasionalmente fechada en 1315-1322) fue la primera de una serie de crisis a gran escala que afectó a Europa a principios del siglo XIV. Afectó a la mayor parte de Europa (desde el este hasta Rusia y el sur hasta Italia). La hambruna causó muchas muertes durante un largo número de años y marcó un claro final del periodo de crecimiento y prosperidad de los siglos XI al XIII.

La Gran Hambruna comenzó con el mal tiempo en la primavera de 1315. Las malas cosechas duraron desde 1316 hasta la cosecha de verano de 1317, y Europa no se recuperó del todo hasta 1322. Las pérdidas de cosechas no fueron el único problema; las enfermedades del ganado hicieron que el número de ovejas y de vacas disminuyera hasta un 80%. El periodo estuvo marcado por niveles extremos de delincuencia, enfermedades, muertes masivas e incluso canibalismo e infanticidio. La crisis tuvo consecuencias para la Iglesia, el Estado y la sociedad europea, y para las futuras calamidades que se producirían en el siglo XIV.

Las hambrunas eran habituales en la Europa medieval. Por ejemplo, en el Reino de Francia se produjeron hambrunas localizadas durante el siglo XIV en 1304, 1305, 1310, 1315-1317 (la Gran Hambruna), 1330-1334, 1349-1351, 1358-1360, 1371, 1374-1375 y 1390. En el Reino de Inglaterra, el reino más próspero afectado por la Gran Hambruna, hubo otras hambrunas en 1321, 1351 y 1369. Para la mayoría de la gente a menudo no había suficiente para comer, y la vida era una lucha relativamente corta y brutal para sobrevivir hasta la vejez. Según los registros oficiales sobre la familia real inglesa, un ejemplo de los más acomodados de la sociedad, de los que se llevaban registros, la esperanza de vida media al nacer en 1276 era de 35,28 años. Entre 1301 y 1325, durante la Gran Hambruna, era de 29,84 años, mientras que entre 1348 y 1375, durante la peste, era de sólo 17,33 años. Esto demuestra el descenso relativamente pronunciado de la población entre 1348 y 1375, de aproximadamente un 42%.

Durante el Periodo Cálido Medieval (el periodo anterior a 1300), la población de Europa se disparó en comparación con épocas anteriores, alcanzando niveles que no se volvieron a igualar en algunos lugares hasta el siglo XIX. De hecho, partes de la Francia rural actual siguen estando menos pobladas que a principios del siglo XIV. Los coeficientes de rendimiento del trigo (el número de semillas que se pueden cosechar y consumir por cada semilla plantada) habían ido disminuyendo desde 1280, y los precios de los alimentos habían ido aumentando. Tras las cosechas favorables, la proporción podía llegar a ser de 7:1, pero tras las cosechas desfavorables era tan baja como 2:1, es decir, por cada semilla plantada se cosechaban dos semillas, una para la semilla del año siguiente y otra para la comida. En comparación, la agricultura moderna tiene ratios de 30:1 o más (ver productividad agrícola).

El inicio de la Gran Hambruna siguió al final del Periodo Cálido Medieval. Entre 1310 y 1330, el norte de Europa vivió uno de los peores y más sostenidos períodos de mal tiempo de la Edad Media, caracterizado por inviernos severos y veranos lluviosos y fríos. La Gran Hambruna pudo haber sido precipitada por un evento volcánico. Los cambios en los patrones climáticos, la ineficacia de los gobiernos medievales para hacer frente a las crisis y el nivel de población en un máximo histórico hicieron que fuera una época con poco margen de error en la producción de alimentos.

En la primavera de 1315, empezaron las lluvias inusualmente intensas en gran parte de Europa. Durante toda la primavera y el verano, siguió lloviendo y la temperatura se mantuvo fresca. En estas condiciones, el grano no podía madurar, lo que provocó una pérdida generalizada de las cosechas. El grano se llevaba al interior en urnas y macetas para mantenerlo seco. La paja y el heno para los animales no podían curarse, por lo que no había forraje para el ganado. En Inglaterra, las tierras bajas de Yorkshire y Nottingham se inundaron, mientras que los estanques de guisado del río Foss, en Yorkshire, fueron arrasados.

El precio de los alimentos comenzó a subir. Los precios en Inglaterra se duplicaron entre la primavera y mediados del verano. La sal, la única forma de curar y conservar la carne, era difícil de conseguir porque la salmuera no podía evaporarse eficazmente en tiempo húmedo. Su precio aumentó de 30 a 40 chelines. En Lorena, los precios del trigo aumentaron un 320%, haciendo que el pan fuera inasequible para los campesinos. Las reservas de grano para emergencias a largo plazo se limitaron a la realeza, los señores, los nobles, los comerciantes ricos y la Iglesia. Debido al aumento general de la presión demográfica, incluso las cosechas inferiores a la media significaban que algunas personas pasarían hambre; había poco margen para el fracaso. La gente empezó a recolectar raíces, hierbas, frutos secos y cortezas silvestres comestibles en los bosques.

Varios incidentes documentados muestran la magnitud de la hambruna. Eduardo II de Inglaterra se detuvo en St Albans el 10 de agosto de 1315 y tuvo dificultades para encontrar pan para él y su séquito; fue una rara ocasión en la que el rey de Inglaterra no pudo comer. En Bristol, las crónicas de la ciudad informaron de que en 1315 había: «una gran hambruna de carestía con tal mortalidad que los vivos apenas podían enterrar a los muertos, la carne de caballo y de perro se consideraba buena carne, y algunos se comían a sus propios hijos. Los ladrones que estaban en la cárcel desgarraban y hacían pedazos a los que acababan de ser encarcelados y los devoraban medio vivos».

Los franceses, bajo el mando de Luis X, intentaron invadir Flandes, pero en las zonas bajas de los Países Bajos, los campos se empaparon y el ejército se empantanó y se vio obligado a retirarse, quemando sus provisiones donde las abandonaron, incapaces de llevarlas.

En la primavera de 1316, siguió lloviendo sobre una población europea privada de energía y reservas para mantenerse. Todos los segmentos de la sociedad, desde los nobles hasta los campesinos, se vieron afectados, pero especialmente los campesinos, que representaban el 95% de la población y que no tenían reservas de alimentos. Para aliviar un poco la situación, se hipotecó el futuro sacrificando los animales de tiro, comiendo el grano de las semillas, abandonando a los niños a su suerte (véase «Hansel y Gretel») y, entre los ancianos, rechazando voluntariamente los alimentos para que sobrevivieran las generaciones más jóvenes. Los cronistas de la época señalaron muchos incidentes de canibalismo, aunque «nunca se puede saber si tales habladurías no eran simples rumores».

El punto álgido de la hambruna fue en 1317, ya que el clima húmedo continuó. En ese verano, el tiempo volvió a ser normal. Para entonces, la gente estaba tan debilitada por enfermedades como la neumonía, la bronquitis y la tuberculosis, y se había comido gran parte de las semillas, que no fue hasta 1325 cuando el suministro de alimentos volvió a niveles relativamente normales y la población comenzó a aumentar. Los historiadores debaten el número de víctimas, pero se estima que murió entre el 10 y el 25% de la población de muchas ciudades y pueblos. Aunque la Peste Negra (1347-1351) mató a más personas, a menudo arrasó una zona en cuestión de meses, mientras que la Gran Hambruna se prolongó durante años, prolongando el sufrimiento de la población.

Jean-Pierre Leguay señaló que la Gran Hambruna «produjo una matanza al por mayor en un mundo que ya estaba superpoblado, especialmente en las ciudades, que eran salidas naturales para la superpoblación rural». Las estimaciones de las tasas de mortalidad varían según el lugar, pero algunos ejemplos incluyen una pérdida del 10-15% en el sur de Inglaterra. El norte de Francia perdió cerca del 10% de su población.

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Geografía

La Gran Hambruna se limitó al norte de Europa, incluyendo las Islas Británicas, el norte de Francia, los Países Bajos, Escandinavia, Alemania y el oeste de Polonia. También afectó a algunos de los estados bálticos, excepto el extremo oriental del Báltico, que sólo se vio afectado indirectamente. La hambruna estaba limitada al sur por los Alpes y los Pirineos.

La Gran Hambruna destaca por el número de personas que murieron, la amplia zona geográfica que se vio afectada, su duración y sus consecuencias duraderas.

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Iglesia

En una sociedad cuyo recurso para casi todos los problemas había sido la práctica religiosa y la piedad popular, ninguna oración parecía eficaz contra las causas fundamentales de la hambruna. Algunos estudiosos han afirmado que esto socavó la credibilidad de la Iglesia Católica Romana, y puede haber ayudado a sentar las bases para los movimientos posteriores que fueron considerados heréticos por la Iglesia, ya que se opusieron al papado y culparon del fracaso percibido de la oración a la corrupción y los errores doctrinales dentro de la Iglesia Católica Romana.

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Cultural

La Europa medieval del siglo XIV ya había experimentado una violencia social generalizada, e incluso los actos que entonces se castigaban con la muerte, como la violación y el asesinato, eran manifiestamente mucho más comunes (especialmente en relación con el tamaño de la población), en comparación con la época moderna.

La hambruna provocó un fuerte aumento de la delincuencia, incluso entre aquellos que normalmente no se inclinan por la actividad delictiva, porque la gente recurriría a cualquier medio para alimentarse o alimentar a sus familias. Durante las siguientes décadas tras la hambruna, Europa adquirió un cariz más duro y violento. Se convirtió en un lugar aún menos amigable que durante los siglos XII y XIII. Esto se podía ver en todos los segmentos de la sociedad, quizás de forma más llamativa en la forma de hacer la guerra en el siglo XIV durante la Guerra de los Cien Años, cuando la caballería terminó, a diferencia de los siglos XII y XIII, cuando los nobles tenían más probabilidades de morir por accidente en los juegos del torneo que en el campo de batalla.

La hambruna minó la confianza en los gobiernos medievales, debido a su incapacidad para hacer frente a las crisis resultantes.

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Población

La Gran Hambruna marcó el claro final de un periodo de crecimiento demográfico sin precedentes que había comenzado hacia 1050. Aunque algunos creen que el crecimiento ya se había ralentizado durante algunas décadas, la hambruna supuso, sin duda, un claro final del alto crecimiento demográfico. La Gran Hambruna tuvo posteriormente consecuencias en futuros acontecimientos del siglo XIV, como la Peste Negra, cuando una población ya debilitada se vería de nuevo afectada.

Fuentes

1. Great Famine of 1315–1317
2. Gran hambruna de 1315-1317
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11. ^ Notă: valorile medii ale speranței de viață includ mortalitatea infantilă, care a fost în mod natural ridicată în comparație cu cea din epoca modernă, chiar și în anii fără foamete.
12. ^ a b Jordan, William C. (1996). The Great Famine. Princeton, NJ: Princeton University Press. ISBN 978-1-4008-0417-7. Arhivat din original la 2 august 2017. Accesat în 29 august 2017.
13. ^ Speculum: Vol 5, No 4, s. 345
14. ^ Teofilo Ruiz, Medieval Europe: Crisis and Renewal, ISBN 1-56585-863-8
15. ^ a b c (EN) Fabio Romanoni, Il Libro dei Censi (1315) del Monastero di San Pietro in Verzolo di Pavia. URL consultato l»8 ottobre 2019.
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