Guerra anglo-española (1727-1729)
gigatos | abril 8, 2022
Resumen
La Guerra Anglo-Española fue un conflicto militar entre el Reino de Gran Bretaña y el Reino de España. Aunque las primeras hostilidades comenzaron en el Caribe ya en el verano de 1726, no se habla de guerra hasta el estallido del enfrentamiento abierto en Europa el 11 de febrero de 1727. El estado de guerra formalmente no declarado entre ambos estados fue la culminación de una crisis paneuropea, con la Alianza de Herrenhausen por un lado y los socios del Tratado de Viena por otro. Sin embargo, el estallido de una guerra general podría evitarse diplomáticamente. Esencialmente, las hostilidades se limitaron a operaciones marítimas en el Caribe, sin ninguna batalla naval importante. En Europa, el infructuoso asedio a la base británica de Gibraltar fue el único enfrentamiento importante. El conflicto anglo-español terminó formalmente el 9 de noviembre de 1729 con la conclusión del Tratado de Sevilla y el restablecimiento del statu quo ante. Sin embargo, las diferencias fundamentales entre ambos estados no se resolvieron, lo que provocó el estallido de otra guerra apenas diez años después.
A principios del siglo XVIII, el Reino de España se encontraba entre los «relegados» en el sistema de poder europeo (Duchhardt). La Guerra de Sucesión Española (1701-1714) instaló una nueva dinastía borbónica en el trono español bajo Felipe V (1683-1746), nieto de Luis XIV. En los años y décadas siguientes, estos gobernantes llevaron a cabo algunas reformas en el maltrecho sistema estatal y militar del país. Sin embargo, Felipe V no era una personalidad enérgica. En muchos aspectos dejó la política exterior en manos de su ambiciosa esposa Elisabetta Farnese (1692-1766). España sufrió importantes pérdidas territoriales con la Paz de Utrecht en 1714. Además de las posesiones italianas, los Países Bajos españoles se perdieron a manos de los Habsburgo, mientras que las bases de Gibraltar y Menorca cayeron en manos de Gran Bretaña. Además, el gobierno español tuvo que ceder los derechos del comercio de esclavos entre África y las colonias americanas a los comerciantes británicos (→ Asiento de Negros) y acceder a permitir que un barco mercante inglés al año comerciara con las colonias españolas en Sudamérica. El intento de revisar estas pérdidas en la Guerra de la Cuádruple Alianza (1718-1720) fracasó y condujo al aislamiento casi total de España en política exterior. Sin embargo, la reina española siguió persiguiendo el objetivo de dotar a sus hijos de una nobleza secundaria en Italia, lo que se convirtió en una fuente constante de malestar en la política europea.
Por otra parte, Austria también se aisló con la política de Carlos VI, que finalmente no quiso aceptar los términos del Tratado de Utrecht, que exigía su renuncia a la mayor parte de la herencia española, y se negó a comprometerse con España. Por otra parte, compitió con las potencias marítimas al entrar en el comercio de ultramar con la Compañía de Ostende a partir de 1722. Además, el emperador exigió el reconocimiento de la sucesión femenina en sus tierras (→ Pragmática Sanción). La mezcla de estas dos preocupaciones marcó la política imperial como inestable e inconstante.
En el verano de 1724, se iba a celebrar un congreso para discutir la forma de superar estas tensiones.
España tenía grandes expectativas en el Congreso de Cambrai. Ya durante la Guerra de la Cuádruple Alianza, el primer ministro británico James Stanhope había ofrecido al gobierno español la devolución de Gibraltar en el curso de las negociaciones. En 1721, el rey Jorge I había vuelto a plantear la perspectiva de la devolución de la base en una carta personal -sin que, ciertamente, se pudiera hacer valer en el Parlamento- y ese mismo año se había llegado incluso a una alianza defensiva hispano-franco-británica. Sin embargo, estos intentos de acercamiento habían aumentado las expectativas españolas a largo plazo. Sin embargo, dado que la disolución de la Compañía de Ostende, las posesiones secundarias en Italia y la restitución de Gibraltar se discutieron de forma inconclusa en Cambrai, el gobierno español llegó a la conclusión de que sus ambiciosos objetivos sólo podrían alcanzarse mediante un acuerdo con Viena. En negociaciones secretas con la mediación del holandés Juan Guillermo Riperdá (1684-1737), ambas partes acordaron una cooperación de gran alcance, cuyas piedras angulares se establecieron en el Tratado de Viena el 1 de mayo de 1725: Ambos soberanos se reconocieron mutuamente su dominio e integridad territorial, España garantizó la Pragmática Sanción, Carlos VI aceptó el establecimiento de los Títulos Secundarios y aseguró su apoyo en la recuperación de Gibraltar por parte de España. Finalmente, el gobierno español otorgó amplias concesiones comerciales a la Compañía de Ostende. La noticia de la conclusión del tratado «cayó como una bomba» y provocó rápidamente la disolución del Congreso de Cambrai.
En Londres, la Alianza de Viena fue percibida como una amenaza para su propio comercio mundial y para Gibraltar, por lo que el influyente primer ministro Robert Walpole (1676-1745) inició una reacción diplomática. Para ello, podía contar con el apoyo francés, ya que en la corte del joven Luis XV, por un lado, temían las pretensiones concurrentes de Felipe V a la corona francesa y, por otro, estaban marcados por la enemistad hereditaria con Austria. El Reino de Prusia, que ya era aliado de Gran Bretaña desde 1723 (→ Tratado de Charlottenburg), también había roto los contactos diplomáticos con Viena en la disputa por el condado de Jülich-Berg. El rey Federico Guillermo I había perdido un importante aliado con la muerte del emperador ruso Pedro I y ahora buscaba el apoyo de las potencias occidentales. El 3 de septiembre de 1725, estos tres estados concluyeron la Alianza de Herrenhausen, que debía garantizar la seguridad de todas las partes y, al mismo tiempo, impedir que España y Austria se hicieran fuertes. La Compañía de Ostende debía ser disuelta, los protestantes alemanes protegidos y las reivindicaciones prusianas sobre Jülich-Berg hechas valer.
El establecimiento de dos agrupaciones de poder agravó aún más la situación en Europa. El 5 de noviembre de 1725, los gobiernos austriaco y español acordaron un régimen militar en caso de guerra. Ambas potencias prometieron apoyarse mutuamente con tropas y ya acordaron la división de algunas provincias francesas. Además, la modificación del tratado preveía el matrimonio de dos hijas menores de Carlos VI con los hijos de Elisabetta Farnese. Los socios de la Alianza de Herrenhausen también se modernizaron militarmente. Las tropas prusianas debían entrar en Silesia junto con una brigada hannoveriana, mientras que Francia debía atacar en Italia o en el Rin. Gran Bretaña iba a quedar a cargo de la guerra naval.
Ambas alianzas también buscaron nuevos socios, con Rusia, una potencia europea consolidada desde la Gran Guerra del Norte, desempeñando un papel central. Sin embargo, esto combinó la crisis europea con una situación de conflicto no resuelta en la región del Báltico. La Casa de Holstein-Gottorf tenía vínculos familiares con la dinastía Romanov desde 1724 y ahora intentaba reivindicar Schleswig, anexionada por Dinamarca tras la Guerra Nórdica, con el apoyo de Rusia. Francia y Gran Bretaña, sin embargo, no querían permitir que Rusia se atrincherara en el oeste del Mar Báltico y apoyaron a Dinamarca por su parte. Por lo tanto, era sólo cuestión de tiempo que la emperatriz Catalina I (1683-1727) buscara una alianza con el Imperio de los Habsburgo el 6 de agosto de 1726, sobre todo porque ambos estados tenían un enemigo común en forma de Imperio Otomano.
En cambio, en el Sacro Imperio Romano Germánico, el Electorado de Sajonia (y, por tanto, también Polonia-Lituania en unión personal) y Baviera seguían siendo socios del Tratado de Viena. Augusto el Fuerte (1670-1733), con su apoyo al emperador, consiguió que se garantizara la sucesión de su hijo en Polonia. Por otro lado, los Países Bajos se unieron a la Alianza Herrenhausen ese mismo año porque también querían eliminar la competencia de la empresa de Ostende. Por otro lado, los intentos británico-franceses de ganar el Imperio Otomano para una alianza fracasaron. El testigo contemporáneo Franz Dominc Häberlin expresó el estado de ánimo general de la época: «Hacia finales de año, todo se prepara para el estallido de una guerra sangrienta.
También en Gran Bretaña se creía que el estallido de la guerra era inminente, por lo que se hicieron apresuradamente los preparativos para un conflicto armado. Desde agosto de 1725, las fortificaciones de Gibraltar habían sido reparadas bajo la dirección del gobernador británico Richard Kane. Durante 1726, el ministro Walpole utilizó la Royal Navy como palanca de la política exterior. Así, la escuadra británica del Mediterráneo fue reforzada y una escuadra bajo el mando del almirante Charles Wager fue enviada al Mar Báltico, bloqueando el puerto de Reval de mayo a septiembre de 1726 para intimidar al gobierno ruso e impedir la salida de su flota. Una tercera escuadra al mando del contralmirante Francis Hosier debía interrumpir simultáneamente el comercio español en el Caribe y bloquear el puerto de Portobelo. Walpole esperaba un doble éxito. Por un lado, había que impedir que la flota de plata española llegara a Europa y así los aliados vieneses entrarían en posesión de recursos financieros adicionales. En segundo lugar, se trataba de demostrar a Felipe V lo dependientes que eran él y su imperio colonial de la buena voluntad británica.
Pero el gobierno de España no era inferior al de Londres en su elección de medios agresivos. Hasta ahora, los gobiernos de Madrid y Viena no se habían puesto de acuerdo sobre la guerra. Se habían preparado para ello, pero mientras en Viena se consideraba una precaución puramente defensiva, una campaña paneuropea parecía convenir a los intereses del gobierno español. Creyendo estar asegurados por la alianza de Viena, Felipe V y Elisabetta Farnese, en contra del consejo de su nuevo ministro principal José de Patiño y Morales, decidieron un curso de confrontación abierta con Gran Bretaña cuando las primeras noticias de la acción británica llegaron desde el Caribe. En diciembre de 1726, todos los privilegios comerciales británicos fueron revocados unilateralmente.
El 1 de enero de 1727, Felipe V envió una carta al gobierno británico declarando nula la cláusula 10 del Tratado de Utrecht, que garantizaba a Gran Bretaña la posesión de Gibraltar. La razón que dio fue que la guarnición británica había actuado en contra del tratado al ampliar las fortificaciones y apoyar el contrabando. Además, la iglesia católica de la ciudad había sido obstruida. De hecho, estos puntos no estaban del todo fuera de lugar y ahora servían como un pretexto adecuado para la guerra. Por lo tanto, la nota equivalía a una declaración de guerra. El 11 de febrero de 1727 se lanzó el ataque militar a Gibraltar. Aunque no se hizo ninguna declaración oficial de guerra, ambos estados estaban en estado de guerra a más tardar en ese momento.
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Operaciones en el Caribe
Con la llegada de la escuadra británica al mando del contralmirante Hosier al Caribe, ya comenzaron las hostilidades de facto entre británicos y españoles. El 16 de junio de 1726, los 15 barcos y 4750 hombres llegaron a las costas de Bastimentos. De acuerdo con las órdenes de Walpole, Hosier comenzó con el bloqueo de Portobelo para bloquear el camino a Europa de la flota de plata y, por tanto, de las importantes fuerzas financieras. Sin embargo, las órdenes excluían un ataque directo a la ciudad.
De hecho, la flota de plata se estaba equipando en Portobelo. El gobernador local estaba preocupado por la llegada de la escuadra inglesa e hizo que Hosier se informara del motivo de su presencia. Hosier declaró que quería escoltar al buque mercante anual inglés Royal George. Sin embargo, después de que el Royal George abandonara Portobelo y los buques de guerra ingleses siguieran fuera del puerto, los españoles decidieron retener la flota de la plata y llevar el cargamento por tierra hasta Vera Cruz. Hosier se dirigió ahora a un bloqueo abierto. Antes de que terminara el verano, los británicos consiguieron hacer subir algunos barcos españoles. Las operaciones frente a Portobelo duraron unos seis meses, durante los cuales la fiebre amarilla se extendió entre la tripulación. Como los efectivos de la tripulación seguían disminuyendo, Hosier finalmente zarpó hacia la base británica de Jamaica, a la que llegó el 24 de diciembre de 1726. Allí reponía los suministros, contrataba nuevas tripulaciones y hacía curar a los miembros de la tripulación. Después de dos meses, volvió a navegar. Sin embargo, los españoles habían aprovechado esta ruptura del bloqueo británico. Una pequeña flota española zarpó de Vera Cruz y llegó a La Habana. El 13 de agosto ya había llegado allí una flota española procedente de Europa con 2.000 soldados, al mando de Don José Antonio Castañeta. Castañeta unió los barcos de Vera Cruz con los suyos y salió de La Habana sin que los británicos se percataran de ello el 24 de enero de 1727, llegando a tierra firme sana y salva el 8 de marzo de 1727 con 31 millones de pesos.
El almirante Hosier volvió a zarpar a finales de febrero de 1727 y llegó a La Habana el 2 de abril. Sin embargo, como la flota española de la plata le había eludido, navegó sin éxito frente a Cartagena. La fiebre amarilla siguió cobrándose muchas víctimas. El propio Hosier sucumbió a la enfermedad el 23 de agosto de 1727 y fue sustituido por el capitán Edward St. Loe, comandante del HMS Superb, que también regresó a Jamaica después de unas semanas para refrescarse. Allí, el vicealmirante Edward Hopson tomó el mando el 29 de enero de 1728 y zarpó de nuevo hacia la costa de América Central en febrero. Sin embargo, este comandante también murió a causa de las consecuencias de la fiebre amarilla, por lo que el 8 de mayo de 1728 Edward St. Tras la firma de la Paz Preliminar en marzo de ese año, la flota regresó a Inglaterra. Para entonces, la expedición inglesa había costado la vida a unos 4000 marineros y soldados. Casi todos ellos habían muerto a causa de la fiebre amarilla.
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Sitio de Gibraltar
Felipe V reunió a sus principales oficiales militares a principios de 1727 para una consulta sobre Gibraltar. El marqués de Villadarias, que ya había intentado conquistar la fortaleza en 1705, desaconsejó un ataque si no se conquistaba antes la supremacía naval. Pero era precisamente una flota poderosa lo que faltaba desde la derrota en la batalla naval frente al Cabo Passero (11 de agosto de 1718). Mientras que la mayoría de los generales estaban de acuerdo, el Marqués de las Torres pensaba que estaba a la altura de las circunstancias. Por lo tanto, tomó el mando de 18.500 infantes, 700 jinetes y unos 100 cañones en torno a San Roque. El ejército español estaba compuesto en gran parte por holandeses, italianos, corsos y sicilianos, pero también por irlandeses, franceses y suizos al servicio de España (19 batallones), a los que se sumaron muchos milicianos de la provincia de Málaga. Sólo diez batallones del ejército de asedio eran realmente soldados españoles regulares. La artillería fue traída desde la fortaleza de Cádiz con grandes dificultades logísticas. De las Torres hizo construir las trincheras y murallas españolas a unos 3000 civiles. El clima invernal y los insuficientes suministros para el ejército no tardaron en hacerse notar. Por parte de los británicos, los preparativos para un asedio ya habían comenzado unos meses antes. Ahora una flota al mando del almirante Sir Charles Wager fue enviada desde Gran Bretaña para apoyar la fortaleza. A bordo de los barcos, además del nuevo comandante de la fortaleza, el general Jasper Clayton, había partes de tres regimientos para reforzar los cuatro regimientos de ocupación en tierra. Con ello, la guarnición alcanzó una fuerza de 3206 soldados.
El asedio comenzó el 11 de febrero de 1727 y pronto se hizo evidente que los españoles estaban en desventaja. La flota británica limitó las posibilidades de ataque al estrecho cabo, que, sin embargo, estaba bajo el fuego de la artillería de la fortaleza británica. Por ello, De las Torres planeó destruir primero las fortificaciones con fuego de artillería y luego asaltarlas con su infantería. Por lo tanto, los asediadores primero cavaron accesos para acercarse a la fortaleza. La batalla se limitó a la acción de los respectivos cañones y a escaramuzas ocasionales de los puestos de avanzada. El 24 de marzo, los cañones españoles estaban tan lejos en su posición que De las Torres pudo comenzar el bombardeo. Esto duró diez días y causó muchos daños a las posiciones británicas, que sólo pudieron ser reparados insuficientemente incluso con la ayuda de todos los civiles de la fortaleza. Sin embargo, a partir del 2 de abril se produjo un periodo de mal tiempo que perjudicó a ambos bandos por igual. Durante este período, los refuerzos adicionales (2½ regimientos) llevaron a la guarnición británica a 5481 hombres. Del 7 al 20 de mayo, De las Torres ordenó otro bombardeo, que dejó fuera de combate a muchos cañones británicos. Pero entonces el suministro de pólvora y balas de cañón volvió a fallar. Después de que la diplomacia abandonara entretanto la vía de la confrontación directa, se alcanzó también un armisticio ante Gibraltar el 23 de junio de 1727.
El asedio había durado 17 semanas y media. La protección de la flota garantizó que la guarnición británica estuviera mejor abastecida que la española, cuyos suministros seguían siendo insuficientes. Esto también se reflejó en el número de desertores. Por ejemplo, cuando tuvo lugar el primer intercambio de prisioneros el 16 de abril de 1727, se intercambiaron 24 británicos por 400 españoles. En el lado británico, el alcoholismo era un problema más grave. Las tropas británicas sufrieron 107 muertos, 208 heridos y 17 desertores (332 hombres en total), mientras que las españolas sufrieron 700 muertos, 825 heridos y 875 desertores (2400 hombres en total).
La expansión de la guerra a toda Europa que esperaba España no se materializó. El emperador Carlos VI no quería verse inmerso en una guerra europea sólo por la Compañía de Ostende, sobre todo porque los subsidios españoles prometidos se quedaron cortos. También en Francia, donde el cardenal Fleury (1653-1743) había determinado la política desde julio de 1726, había poca inclinación hacia la guerra. Fleury buscaba el acercamiento a España y también veía una guerra anglo-española como un impedimento para los intereses comerciales franceses. Por ello, medió entre Gran Bretaña y Austria poco antes de que estos dos estados también se vieran envueltos en una guerra. Gran Bretaña ya había atacado a los barcos de la Compañía de Ostende y se preparaba para enviar tropas al Sacro Imperio Romano Germánico, mientras que Austria había roto unilateralmente los contactos diplomáticos con Londres. Sin embargo, Fleury logró mediar, lo que llevó a la conclusión de una Paz Preliminar en París el 31 de mayo de 1727. En él, el Emperador se comprometía a suspender la Compañía de Ostende durante siete años y se desprendía de sus vínculos comerciales con España, tal y como se había acordado en el Tratado de Viena. Las diferencias debían resolverse en un nuevo congreso. El gobierno español se adhirió a la Paz Preliminar de París para no aislarse completamente tras la deserción de su único aliado. Sin embargo, cuando el rey Jorge I murió sólo unos días después, esto despertó las esperanzas en España de obtener ventajas al apoyar al pretendiente Estuardo. El asedio a Gibraltar continuó por el momento y se evitó un entendimiento. Sólo después de que Jorge II subiera al trono sin dificultad, de que la toma de Gibraltar no tuviera éxito y de que las finanzas españolas hicieran parecer inútil la continuación del conflicto, el gobierno de Madrid cedió. Puso fin al asedio y reafirmó los privilegios comerciales británicos. El 6 de marzo de 1728, firmó la Convención del Pardo, que puso fin a la guerra naval.
El 14 de junio de 1728, se convocó el Congreso de Soissons, que en un principio no avanzó. Sin embargo, las alianzas se fueron desintegrando poco a poco. Prusia, por ejemplo, se había unido a la Alianza de Herrenhausen para obtener apoyo a sus pretensiones sobre el condado de Jülich-Berg. Sin embargo, cuando los Estados Generales se unieron a la alianza y rechazaron el dominio prusiano en la zona vecina, también cesó el apoyo de Gran Bretaña y Francia. Por lo tanto, Prusia concluyó un tratado secreto con Austria ya en 1726 y ahora se unió oficialmente a la Alianza de Viena durante el Congreso de Soissons el 23 de diciembre de 1728 (→ Tratado de Berlín (1728)). Elisabetta Farnese instó simultáneamente a Carlos VI a casar a su hijo Don Carlos con la hija mayor del emperador, María Teresa. Sin embargo, desde Viena llegó una negativa en forma codificada. Con el apoyo de Gran Bretaña y Francia, la reina española quería ahora asegurar al menos la soberanía secundaria de su hijo en Italia. Así pues, el conflicto anglo-español se resolvió en el Tratado de Sevilla el 9 de noviembre de 1729. España disuelve oficialmente su alianza con el Emperador, abandona sus reclamaciones sobre Gibraltar y confirma formalmente los derechos comerciales británicos en los territorios españoles. A cambio, Francia y Gran Bretaña garantizaron el establecimiento de la soberanía secundaria española en los ducados de Parma y Piacenza y en el Gran Ducado de Toscana, así como el traslado de 6.000 soldados españoles allí para asegurar militarmente estos territorios.
El gobierno imperial de Viena se resistió al máximo al establecimiento del dominio español en Italia. Trasladó un ejército de 30.000 hombres a sus posesiones italianas, que ocupó el Ducado de Parma en enero de 1731, tras la muerte del último duque gobernante. Una vez más, por un momento parecía que había una guerra entre los restantes socios del Tratado de Viena (Austria, Rusia, Prusia) y los socios del Tratado de Sevilla (España, Francia, Gran Bretaña, Estados Generales). Sin embargo, se llegó a un acuerdo en otro Tratado de Viena el 16 de marzo de 1731. Contra la garantía de la Pragmática Sanción, Carlos VI reconoció la soberanía secundaria española en los ducados italianos. Retiró sus tropas, cuyas guarniciones fueron ocupadas por soldados españoles que habían llegado a Italia en barcos británicos. En marzo de 1732, Don Carlos asumió el gobierno de Parma-Piacenza. Esto resolvió un importante punto de conflicto de la diplomacia europea.
El Tratado de Sevilla había restablecido el statu quo sin que ninguna de las partes obtuviera ventaja alguna. En Gran Bretaña, en particular, este resultado fue recibido con moderación. El Parlamento había aprobado tres millones de libras para la guerra, que se habían gastado casi en su totalidad en la lucha por Gibraltar. A esto se añaden los costes de enviar la flota del almirante Hosier al Caribe, cuyo único resultado ha sido la muerte de miles de marineros y de tres almirantes. Este desastre provocó una crítica masiva al gobierno de Walpole. Pero Walpole veía el futuro de Gran Bretaña en una estricta política de neutralidad, por lo que para él la escalada evitada del conflicto ya representaba un éxito. En la Guerra de Sucesión Polaca (1733-1735), que estalló unos años después, Walpole también tuvo éxito.
Entre los mayores críticos de la política del gobierno y la conducción de la guerra estaba el vicealmirante Edward Vernon. Él mismo había servido en las flotas enviadas al Báltico y en apoyo de Gibraltar. Ahora utilizó su mandato en el Parlamento inglés para denunciar públicamente la miserable organización de la expedición al Caribe y la muerte del almirante Hosier y sus marineros. Fue elegido en 1738
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Referencias individuales
Fuentes
