Guerra polaco-soviética

gigatos | abril 2, 2023

Resumen

La guerra polaco-soviética (finales del otoño de 1918)

El 13 de noviembre de 1918, tras el colapso de las Potencias Centrales y el Armisticio del 11 de noviembre de 1918, la Rusia de Vladimir Lenin anuló el Tratado de Brest-Litovsk (que había firmado con las Potencias Centrales en marzo de 1918) y pronto empezó a mover lentamente fuerzas en dirección oeste para recuperar y asegurar las tierras desocupadas por las fuerzas alemanas que el Estado ruso había perdido en virtud del tratado. Lenin veía la recién independizada Polonia (formada en octubre-noviembre de 1918) como el puente que su Ejército Rojo tendría que cruzar para ayudar a otros movimientos comunistas y provocar más revoluciones europeas. Al mismo tiempo, destacados políticos polacos de distintas orientaciones perseguían la expectativa general de restaurar las fronteras del país anteriores a 1772. Motivado por esa idea, el Jefe de Estado polaco Józef Piłsudski (en el cargo desde el 14 de noviembre de 1918) comenzó a desplazar tropas hacia el este.

En 1919, mientras el Ejército Rojo soviético seguía preocupado por la Guerra Civil rusa de 1917-1922, el Ejército polaco tomó la mayor parte de Lituania y Bielorrusia. En julio de 1919, las fuerzas polacas habían tomado el control de gran parte de Ucrania occidental y habían salido victoriosas de la guerra polaco-ucraniana de noviembre de 1918 a julio de 1919. En la parte oriental de Ucrania, fronteriza con Rusia, Symon Petliura intentó defender la República Popular Ucraniana, pero a medida que los bolcheviques se imponían en la Guerra Civil Rusa, avanzaron hacia el oeste, hacia las tierras ucranianas en disputa, e hicieron retroceder a las fuerzas de Petliura. Reducido a un pequeño territorio en el oeste, Petliura se vio obligado a buscar una alianza con Piłsudski, concluida oficialmente en abril de 1920.

Piłsudski creía que la mejor manera de que Polonia asegurara unas fronteras favorables era la acción militar y que podría derrotar fácilmente a las fuerzas del Ejército Rojo. Su Ofensiva de Kiev, considerada el inicio de la guerra polaco-soviética sensu stricto, comenzó a finales de abril de 1920 y tuvo como resultado la toma de Kiev por las fuerzas polacas y ucranianas aliadas el 7 de mayo. Los ejércitos soviéticos de la zona, más débiles, no fueron derrotados, ya que evitaron enfrentamientos importantes y se retiraron.

El Ejército Rojo respondió a la ofensiva polaca con contraataques: a partir del 5 de junio en el frente sur de Ucrania y a partir del 4 de julio en el frente norte. La operación soviética hizo retroceder a las fuerzas polacas hacia el oeste hasta Varsovia, la capital polaca, mientras que el Directorio de Ucrania huía hacia Europa Occidental. El temor a la llegada de tropas soviéticas a las fronteras alemanas aumentó el interés y la implicación de las potencias occidentales en la guerra. A mediados de verano la caída de Varsovia parecía segura, pero a mediados de agosto las tornas habían vuelto a cambiar después de que las fuerzas polacas lograran una inesperada y decisiva victoria en la Batalla de Varsovia (del 12 al 25 de agosto de 1920). Tras el avance polaco hacia el este, los soviéticos pidieron la paz y la guerra terminó con un alto el fuego el 18 de octubre de 1920.

La Paz de Riga, firmada el 18 de marzo de 1921, dividió los territorios en disputa entre Polonia y la Rusia soviética. La guerra y las negociaciones del tratado determinaron la frontera soviético-polaca para el resto del periodo de entreguerras. La frontera oriental de Polonia se estableció a unos 200 km al este de la Línea Curzon (una propuesta británica de 1920 para la frontera de Polonia, basada en la versión aprobada en 1919 por los líderes de la Entente como límite de la expansión de Polonia en dirección este). Ucrania y Bielorrusia quedaron divididas entre Polonia y la Rusia soviética, que estableció las respectivas repúblicas soviéticas en sus zonas del territorio.

Las negociaciones de paz, dirigidas por la parte polaca principalmente por los oponentes de Piłsudski y en contra de su voluntad, terminaron con el reconocimiento oficial de las dos repúblicas soviéticas, que se convirtieron en partes del tratado. Este resultado y la nueva frontera acordada impidieron cualquier posibilidad de formar la federación de estados Intermarium dirigida por Polonia que Piłsudski había previsto o de cumplir sus otros objetivos de política oriental. La Unión Soviética, establecida en diciembre de 1922, utilizó más tarde la República Soviética de Ucrania y la República Soviética de Bielorrusia para reclamar su unificación con partes de los territorios de Kresy, donde los eslavos orientales superaban en número a los polacos étnicos y habían permanecido, tras la Paz de Riga, en el lado polaco de la frontera, carentes de cualquier forma de autonomía.

La guerra se conoce con varios nombres. El más común es «Guerra polaco-soviética», pero también se conoce como «Guerra ruso-polaca» (o «Guerra polaco-rusa») y «Guerra polaco-bolchevique». Este último término (o simplemente «Guerra Bolchevique» (polaco: Wojna bolszewicka)) es el más común en las fuentes polacas. En algunas fuentes polacas también se denomina «Guerra de 1920» (en polaco: Wojna 1920 roku).

Existe desacuerdo sobre las fechas de la guerra. La Encyclopædia Britannica comienza su artículo sobre la «Guerra ruso-polaca» con el intervalo de fechas 1919-1920, pero a continuación afirma: «Aunque había habido hostilidades entre los dos países durante 1919, el conflicto comenzó cuando el jefe de estado polaco Józef Piłsudski formó una alianza con el líder nacionalista ucraniano Symon Petlyura (21 de abril de 1920) y sus fuerzas combinadas comenzaron a invadir Ucrania, ocupando Kiev el 7 de mayo». Algunos historiadores occidentales, entre ellos Norman Davies, consideran mediados de febrero de 1919 el comienzo de la guerra. Sin embargo, los enfrentamientos militares entre las fuerzas que pueden considerarse oficialmente polacas y el Ejército Rojo tuvieron lugar ya a finales del otoño de 1918 y en enero de 1919. La ciudad de Vilna, por ejemplo, fue tomada por los soviéticos el 5 de enero de 1919.

Esta confusión se debe a que, si bien el alto el fuego entró en vigor el 18 de octubre de 1920, el tratado oficial que puso fin a la guerra se firmó el 18 de marzo de 1921. Mientras que los acontecimientos de finales de 1918 y 1919 pueden describirse como un conflicto fronterizo y sólo en la primavera de 1920 ambos bandos se enzarzaron en una guerra total, la contienda que tuvo lugar a finales de abril de 1920 fue una escalada de los combates que habían comenzado un año y medio antes.

Los principales territorios de contención de la guerra se encuentran en lo que hoy es Ucrania y Bielorrusia. Hasta mediados del siglo XIII, formaban parte del estado medieval de la Rus de Kiev. Tras un periodo de guerras internas y la invasión mongola de 1240, las tierras se convirtieron en objeto de expansión del Reino de Polonia y del Gran Ducado de Lituania. En la primera mitad del siglo XIV, el Principado de Kiev y las tierras situadas entre los ríos Dniéper, Pripyat y Daugava (Dvina occidental) pasaron a formar parte del Gran Ducado de Lituania. En 1352, Polonia y Lituania se repartieron el reino de Galitzia-Volinia. En 1569, de acuerdo con los términos de la Unión de Lublin entre Polonia y Lituania, parte de las tierras ucranianas pasaron a la Corona polaca. Entre 1772 y 1795, muchos de los territorios eslavos orientales pasaron a formar parte del Imperio ruso en el curso de las Particiones de Polonia-Lituania. En 1795 (Tercera Partición de Polonia), Polonia perdió su independencia formal. Tras el Congreso de Viena de 1814-1815, gran parte del territorio del Ducado de Varsovia pasó a control ruso y se convirtió en la Polonia autónoma del Congreso (oficialmente, el Reino de Polonia). Después de que los jóvenes polacos se negaran a alistarse en el ejército imperial ruso durante el Levantamiento de Enero de 1863, el zar Alejandro II despojó a Polonia del Congreso de su constitución independiente, intentó imponer el uso generalizado de la lengua rusa y despojó a los polacos de grandes extensiones de tierra. La Polonia del Congreso se incorporó más directamente a la Rusia imperial al dividirse en diez provincias, cada una de ellas con un gobernador militar ruso designado y todas bajo el control absoluto del Gobernador General ruso en Varsovia.

Tras la Primera Guerra Mundial, el mapa de Europa Central y Oriental cambió drásticamente. La derrota del Imperio Alemán dejó obsoletos los planes de Berlín de crear Estados de Europa Oriental dominados por alemanes (Mitteleuropa), que incluían otra versión del Reino de Polonia. El Imperio Ruso se derrumbó, lo que dio lugar a la Revolución Rusa y a la Guerra Civil Rusa. El Estado ruso perdió territorio debido a la ofensiva alemana y al Tratado de Brest-Litovsk, firmado por la emergente Rusia soviética. Varias naciones de la región vieron la oportunidad de independizarse y la aprovecharon. Con la derrota de Alemania en el oeste y la retirada de las fuerzas alemanas en el este, la Rusia soviética desautorizó el tratado y procedió a recuperar muchos de los antiguos territorios del Imperio ruso. Sin embargo, preocupada por la guerra civil, no disponía de los recursos necesarios para reaccionar con rapidez ante las rebeliones nacionales.

En noviembre de 1918, Polonia se convirtió en un Estado soberano. Entre las diversas guerras fronterizas libradas por la Segunda República Polaca destaca el exitoso levantamiento de la Gran Polonia (1918-1919) contra Alemania. La histórica Mancomunidad Polaco-Lituana incluía vastos territorios en el este. Habían sido incorporados al Imperio Ruso en 1772-1795 y habían seguido siendo sus partes, como el Territorio del Noroeste, hasta la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra fueron disputados por los intereses polacos, rusos, ucranianos, bielorrusos, lituanos y letones.

En la recién independizada Polonia, la política estuvo fuertemente influenciada por Józef Piłsudski. El 11 de noviembre de 1918, Piłsudski fue nombrado jefe de las fuerzas armadas polacas por el Consejo de Regencia del Reino de Polonia, órgano instalado por las Potencias Centrales. Posteriormente, fue reconocido por muchos políticos polacos como jefe de Estado temporal y ejerció en la práctica amplios poderes. En virtud de la Pequeña Constitución de 20 de febrero de 1919, se convirtió en jefe de Estado. Como tal, dependía del Sejm legislativo.

Con el colapso de las autoridades de ocupación rusas y alemanas, prácticamente todos los vecinos de Polonia comenzaron a luchar por las fronteras y otras cuestiones. La guerra civil finlandesa, la guerra de independencia estonia, la guerra de independencia letona y las guerras de independencia lituanas se habían librado en la región del mar Báltico. Rusia se vio desbordada por las luchas internas. A principios de marzo de 1919 se creó en Moscú la Internacional Comunista. En marzo se proclamó la República Soviética Húngara y en abril la República Soviética de Baviera. Winston Churchill, en una conversación con el Primer Ministro David Lloyd George, comentó sarcásticamente: «La guerra de los gigantes ha terminado, comienzan las guerras de los pigmeos». La guerra polaco-soviética fue la más duradera de las contiendas internacionales.

El territorio de lo que se había convertido en Polonia había sido un importante campo de batalla durante la Primera Guerra Mundial y el nuevo país carecía de estabilidad política. En julio de 1919 había ganado la reñida guerra polaco-ucraniana contra la República Popular de Ucrania Occidental, pero ya se había visto envuelta en nuevos conflictos con Alemania (los levantamientos de Silesia de 1919-1921) y en el conflicto fronterizo de enero de 1919 con Checoslovaquia. Mientras tanto, la Rusia soviética se centró en frustrar la contrarrevolución y la intervención de las potencias aliadas de 1918-1925. Los primeros enfrentamientos entre fuerzas polacas y soviéticas se produjeron en otoño e invierno de 1918

Las potencias occidentales consideraban que cualquier expansión territorial significativa de Polonia, a expensas de Rusia o Alemania, sería altamente perturbadora para el orden posterior a la Primera Guerra Mundial. Entre otros factores, los aliados occidentales no querían dar a las descontentas Alemania y Rusia una razón para conspirar juntas. El ascenso del régimen bolchevique no reconocido complicó este razonamiento.

El Tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919, reguló la frontera occidental de Polonia. La Conferencia de Paz de París (1919-1920) no se había pronunciado definitivamente sobre la frontera oriental de Polonia, pero el 8 de diciembre de 1919, el Consejo Supremo de Guerra Aliado estableció una frontera provisional (su versión posterior se conocería como Línea Curzon). Era un intento de definir las zonas que tenían una «mayoría étnica indiscutiblemente polaca». La frontera permanente dependía de las futuras negociaciones de las potencias occidentales con la Rusia Blanca, que se suponía que prevalecería en la Guerra Civil rusa. Piłsudski y sus aliados culparon al Primer Ministro Ignacy Paderewski de este resultado y provocaron su destitución. Paderewski, amargado, se retiró de la política.

El líder del nuevo gobierno bolchevique de Rusia, Vladimir Lenin, pretendía recuperar el control de los territorios abandonados por Rusia en el Tratado de Brest-Litovsk en marzo de 1918 (el tratado fue anulado por Rusia el 13 de noviembre de 1918) y establecer gobiernos soviéticos en los países emergentes de las zonas occidentales del antiguo Imperio ruso. El objetivo más ambicioso era llegar también a Alemania, donde esperaba que estallara una revolución socialista. Creía que la Rusia soviética no podría sobrevivir sin el apoyo de una Alemania socialista. A finales del verano de 1919, los soviéticos se habían apoderado de la mayor parte de Ucrania oriental y central (antes parte del Imperio Ruso) y habían expulsado de Kiev al Directorio de Ucrania. En febrero de 1919, crearon la República Soviética Socialista de Lituania y Bielorrusia (Litbel). El gobierno era muy impopular debido al terror que había impuesto y a la recogida de alimentos y bienes para el ejército. Oficialmente, el gobierno soviético negó las acusaciones de intentar invadir Europa.

A medida que avanzaba la guerra polaco-soviética, sobre todo mientras Polonia rechazaba la ofensiva de Kiev en junio de 1920, los responsables políticos soviéticos, incluido Lenin, veían cada vez más la guerra como una oportunidad para extender la revolución hacia el oeste. Según el historiador Richard Pipes, los soviéticos ya habían preparado su propio ataque contra Galitzia (cuya disputada parte oriental había sido adquirida por Polonia en el curso de la Guerra Polaco-Ucraniana de 1918-1919) antes de la Ofensiva de Kiev.

Desde finales de 1919, Lenin, animado por las victorias del Ejército Rojo en la guerra civil contra las fuerzas anticomunistas de la Rusia Blanca y sus aliados occidentales, empezó a vislumbrar el futuro de la revolución mundial con mayor optimismo. Los bolcheviques proclamaron la necesidad de la dictadura del proletariado y abogaron por una comunidad comunista mundial. Pretendían vincular la revolución en Rusia con una revolución comunista en Alemania que habían esperado y ayudar a otros movimientos comunistas en Europa. Para poder prestar apoyo físico directo a los revolucionarios de Occidente, el Ejército Rojo tendría que atravesar el territorio de Polonia.

Sin embargo, según el historiador Andrzej Chwalba, el escenario era diferente a finales de 1919 e invierno-primavera de 1920. Los soviéticos, ante la disminución del fervor revolucionario en Europa y teniendo que lidiar con los propios problemas de Rusia, intentaron hacer las paces con sus vecinos, incluida Polonia.

Según Aviel Roshwald, (Piłsudski) «esperaba incorporar la mayor parte de los territorios de la extinta Mancomunidad Polaco-Lituana al futuro Estado polaco estructurándolo como una federación multinacional dirigida por Polonia». Piłsudski había querido desmembrar el Imperio Ruso y crear la federación Intermarium de Estados nominalmente independientes: Polonia, Lituania, Bielorrusia, Ucrania y otros países de Europa Central y Oriental surgidos de los imperios en ruinas tras la Primera Guerra Mundial. En la visión de Piłsudski, Polonia sustituiría a una Rusia truncada y enormemente reducida como gran potencia de Europa Oriental. Su plan excluía las negociaciones previas a la victoria militar. Esperaba que la nueva unión liderada por Polonia se convirtiera en un contrapeso a cualquier posible intención imperialista de Rusia o Alemania. Piłsudski creía que no podía haber una Polonia independiente sin una Ucrania libre del control ruso, por lo que su principal interés era separar Ucrania de Rusia. Utilizó la fuerza militar para ampliar las fronteras polacas en Galitzia y Volinia y aplastar un intento ucraniano de autodeterminación en los territorios en disputa al este de la Línea Curzon, que contenían una importante minoría polaca. El 7 de febrero de 1919, Piłsudski habló sobre las futuras fronteras de Polonia: «En este momento Polonia carece esencialmente de fronteras y todo lo que podamos ganar en este sentido en el oeste depende de la Entente, de hasta qué punto quiera apretar a Alemania. En el este, es otra cosa; aquí hay puertas que se abren y se cierran y depende de quién las fuerce y hasta dónde». Así pues, las fuerzas militares polacas se habían propuesto expandirse lejos en dirección este. Como imaginaba Piłsudski, «encerrada en las fronteras del siglo XVI, aislada del Mar Negro y del Mar Báltico, privada de la tierra y de las riquezas minerales del sur y del sudeste, Rusia podría pasar fácilmente a la categoría de potencia de segundo grado. Polonia, como el mayor y más fuerte de los nuevos Estados, podría establecer fácilmente una esfera de influencia que se extendiera desde Finlandia hasta el Cáucaso».

Los conceptos de Piłsudski parecían progresistas y democráticos en comparación con la idea de la rival Democracia Nacional de incorporación directa y polonización de las tierras orientales en disputa, pero utilizó su idea de «federación» de forma instrumental. Como escribió a su estrecho colaborador Leon Wasilewski en abril de 1919, (por ahora) «no quiero ser ni imperialista ni federalista. … Teniendo en cuenta que, en este mundo de Dios, parece triunfar la palabrería vacía sobre la fraternidad de los pueblos y las naciones, así como las doctrinitas americanas, me pongo gustosamente del lado de los federalistas». Según Chwalba, las diferencias entre la visión de Polonia de Piłsudski y la de su rival, el líder nacionaldemócrata Roman Dmowski, eran más retóricas que reales. Piłsudski había hecho muchas declaraciones confusas, pero nunca había expresado específicamente su opinión sobre las fronteras orientales de Polonia o los acuerdos políticos que pretendía para la región.

Lea también, biografias – Francisco Pizarro

Hostilidades preliminares

Desde finales de 1917, se formaron unidades militares revolucionarias polacas en Rusia. En octubre de 1918 se unieron en la División de Fusiles Occidental. En el verano de 1918 se creó en Moscú un efímero gobierno comunista polaco dirigido por Stefan Heltman. Tanto las estructuras militares como las civiles estaban destinadas a facilitar la eventual introducción del comunismo en Polonia en forma de una República Soviética Polaca.

Dada la precaria situación resultante de la retirada de las fuerzas alemanas de Bielorrusia y Lituania y la esperada llegada allí del Ejército Rojo, en otoño de 1918 se habían organizado Autodefensas Polacas en torno a las principales concentraciones de población polaca, como Minsk, Vilnius y Grodno. Se basaban en la Organización Militar Polaca y fueron reconocidas como parte de las Fuerzas Armadas polacas por el decreto del Jefe de Estado polaco Piłsudski, emitido el 7 de diciembre de 1918.

El Soldatenrat alemán de Ober Ost declaró el 15 de noviembre que su autoridad en Vilna sería transferida al Ejército Rojo.

A finales del otoño de 1918, la 4ª División de Fusileros polaca luchó contra el Ejército Rojo en Rusia. La división operaba bajo la autoridad del Ejército Polaco en Francia y del general Józef Haller. Políticamente, la división luchó bajo el Comité Nacional Polaco (KNP), reconocido por los Aliados como gobierno temporal de Polonia. En enero de 1919, por decisión de Piłsudski, la 4ª División de Fusiles pasó a formar parte del Ejército Polaco.

Las fuerzas de autodefensa polacas fueron derrotadas por los soviéticos en varios lugares. Minsk fue tomada por el Ejército Occidental Ruso el 11 de diciembre de 1918. El 31 de diciembre se declaró allí la República Socialista Soviética de Bielorrusia. Después de tres días de duros combates con la División de Fusiles Occidental, las unidades de autodefensa se retiraron de Vilna el 5 de enero de 1919. Las escaramuzas polaco-soviéticas continuaron en enero y febrero.

Las fuerzas armadas polacas se formaron apresuradamente para luchar en varias guerras fronterizas. En febrero de 1919 había dos grandes formaciones en el frente ruso: la del norte, dirigida por el general Wacław Iwaszkiewicz-Rudoszański, y la del sur, al mando del general Antoni Listowski.

Lea también, biografias – Franz Kline

Guerra entre Polonia y Ucrania

El 18 de octubre de 1918 se formó el Consejo Nacional Ucraniano en la Galitzia oriental, que aún formaba parte del Imperio Austrohúngaro; estaba dirigido por Yevhen Petrushevych. En noviembre de 1918 se proclamó allí la creación de un Estado ucraniano, conocido como República Popular de Ucrania Occidental, que reclamó Lviv como capital. Debido a consideraciones políticas relacionadas con Rusia, los intentos ucranianos no consiguieron el apoyo de las potencias de la Entente.

Los edificios clave de Lviv fueron tomados por los ucranianos el 31 de octubre de 1918. El 1 de noviembre, los residentes polacos de la ciudad contraatacaron y comenzó la guerra polaco-ucraniana. Lviv quedó bajo control polaco a partir del 22 de noviembre. Para los políticos polacos, la reivindicación polaca de Lviv y la Galitzia oriental era indiscutible; en abril de 1919, la Dieta Legislativa declaró por unanimidad que toda Galitzia debía ser anexionada a Polonia. Entre abril y junio de 1919 llegó de Francia el Ejército Azul polaco del general Józef Haller. Estaba formado por más de 67.000 soldados bien equipados y altamente entrenados. El Ejército Azul ayudó a expulsar a las fuerzas ucranianas hacia el este, más allá del río Zbruch, y contribuyó decisivamente al desenlace de la guerra. La República Popular de Ucrania Occidental fue derrotada a mediados de julio y la Galitzia oriental quedó bajo administración polaca. La destrucción de la República Popular de Ucrania Occidental confirmó la creencia de muchos ucranianos de que Polonia era el principal enemigo de su nación.

A partir de enero de 1919 también se libraron combates en Volinia, donde los polacos se enfrentaron a las fuerzas de la República Popular Ucraniana dirigidas por Symon Petliura. La ofensiva polaca se saldó con la toma de la parte occidental de la provincia. La guerra polaco-ucraniana se interrumpió a finales de mayo y a principios de septiembre se firmó un armisticio.

El 21 de noviembre de 1919, tras polémicas deliberaciones, el Consejo Supremo de Guerra aliado ordenó el control polaco de la Galitzia oriental durante 25 años, con garantías de autonomía para la población ucraniana. La Conferencia de Embajadores, que sustituyó al Consejo Supremo de Guerra, reconoció la reivindicación polaca de la Galitzia oriental en marzo de 1923.

Lea también, biografias – Walker Evans

Inteligencia polaca

Jan Kowalewski, políglota y criptógrafo aficionado, descifró los códigos y claves del ejército de la República Popular de Ucrania Occidental y de las fuerzas de la Rusia Blanca del general Anton Denikin. En agosto de 1919 fue nombrado jefe de la sección de criptografía del Estado Mayor polaco en Varsovia. A principios de septiembre, ya había reunido a un grupo de matemáticos de la Universidad de Varsovia y de la Universidad de Lviv (entre los que destacaban los fundadores de la Escuela Polaca de Matemáticas: Stanisław Leśniewski, Stefan Mazurkiewicz y Wacław Sierpiński), que consiguieron descifrar también las claves rusas soviéticas. Durante la guerra polaco-soviética, el descifrado polaco de los mensajes de radio del Ejército Rojo permitió utilizar eficazmente las fuerzas militares polacas contra las fuerzas rusas soviéticas y ganar muchas batallas individuales, la más importante de las cuales fue la batalla de Varsovia.

Lea también, biografias – Luther Vandross

Evolución temprana del conflicto

El 5 de enero de 1919, el Ejército Rojo tomó Vilna, lo que condujo al establecimiento de la República Socialista Soviética de Lituania y Bielorrusia (Litbel) el 28 de febrero. El 10 de febrero, el Comisario del Pueblo para Asuntos Exteriores de la Rusia soviética, Georgy Chicherin, escribió al Primer Ministro polaco, Ignacy Paderewski, proponiendo la resolución de los asuntos en desacuerdo y el establecimiento de relaciones entre ambos estados. Fue una de la serie de notas intercambiadas por los dos gobiernos en 1918 y 1919.

En febrero, las tropas polacas marcharon hacia el este para enfrentarse a los soviéticos; el nuevo parlamento polaco declaró la necesidad de liberar «las provincias del noreste de Polonia con capital en Wilno». Una vez evacuadas de la región las tropas alemanas de la Primera Guerra Mundial, tuvo lugar la batalla de Bereza Kartuska, una escaramuza polaco-soviética. Ocurrió durante una acción ofensiva local polaca del 13 al 16 de febrero, dirigida por el general Antoni Listowski, cerca de Byaroza, Bielorrusia. El suceso se ha presentado como el inicio de la guerra de liberación por parte polaca, o de la agresión polaca por parte rusa. A finales de febrero, la ofensiva soviética hacia el oeste se había detenido. Mientras continuaba la guerra a bajo nivel, las unidades polacas cruzaron el río Neman, tomaron Pinsk el 5 de marzo y llegaron a las afueras de Lida; el 4 de marzo, Piłsudski ordenó detener los movimientos hacia el este. Los dirigentes soviéticos estaban preocupados por la cuestión de la ayuda militar a la República Soviética de Hungría y por la ofensiva siberiana del Ejército Blanco, dirigido por Alexander Kolchak.

En julio de 1919, los ejércitos polacos eliminaron la República Popular de Ucrania Occidental. Preparando en secreto un asalto a Vilna, en manos soviéticas, a principios de abril Piłsudski pudo desplazar parte de las fuerzas empleadas en Ucrania al frente norte. La idea era crear un hecho consumado y evitar que las potencias occidentales concedieran los territorios reclamados por Polonia a la Rusia del movimiento blanco (se esperaba que los blancos prevalecieran en la Guerra Civil rusa).

El 16 de abril comenzó una nueva ofensiva polaca. Cinco mil soldados, dirigidos por Piłsudski, se dirigieron a Vilna. Avanzando hacia el este, las fuerzas polacas tomaron Lida el 17 de abril, Novogrudok el 18 de abril, Baranavichy el 19 de abril y Grodno el 28 de abril. El grupo de Piłsudski entró en Vilna el 19 de abril y capturó la ciudad tras dos días de combates. La acción polaca expulsó al gobierno de Litbel de su capital proclamada.

Tras la toma de Vilna, y en pos de sus objetivos de federación, Piłsudski emitió una «Proclamación a los habitantes del antiguo Gran Ducado de Lituania» el 22 de abril. Fue duramente criticada por sus rivales nacionaldemócratas, que exigían la incorporación directa de las tierras del antiguo Gran Ducado a Polonia y manifestaban su oposición a los conceptos territoriales y políticos de Piłsudski. De este modo, Piłsudski había procedido a restaurar los territorios históricos de la Mancomunidad Polaco-Lituana por medios militares, dejando para más adelante las determinaciones políticas necesarias.

El 25 de abril, Lenin ordenó al comandante del Frente Occidental recuperar Vilna lo antes posible. Las formaciones del Ejército Rojo que atacaron a las fuerzas polacas fueron derrotadas por las unidades de Edward Rydz-Śmigły entre el 30 de abril y el 7 de mayo. Mientras los polacos extendían aún más sus dominios, el Ejército Rojo, incapaz de cumplir sus objetivos y enfrentado a la intensificación de los combates con las fuerzas blancas en otros lugares, se retiró de sus posiciones.

El 15 de mayo se creó el «Frente Lituano-Bielorruso» polaco, bajo el mando del general Stanisław Szeptycki.

En un estatuto aprobado el 15 de mayo, el Sejm polaco pidió la inclusión de las naciones fronterizas orientales en el Estado polaco como entidades autónomas. Con ello se pretendía causar una impresión positiva en los participantes en la Conferencia de Paz de París. En la conferencia, el Primer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores Ignacy Paderewski declaró el apoyo de Polonia a la autodeterminación de las naciones orientales, en línea con la doctrina de Woodrow Wilson y en un esfuerzo por asegurar el apoyo occidental a las políticas de Polonia con respecto a Ucrania, Bielorrusia y Lituania.

La ofensiva polaca se interrumpió en torno a la línea de trincheras y fortificaciones alemanas de la Primera Guerra Mundial, debido a la alta probabilidad de guerra de Polonia con Alemania por cuestiones territoriales y de otro tipo. A mediados de junio, la mitad de los efectivos militares polacos se habían concentrado en el frente alemán. La ofensiva en el este se reanudó a finales de junio, tras el Tratado de Versalles. El tratado, firmado y ratificado por Alemania, mantuvo el statu quo en Polonia occidental.

En el frente sur, en Volinia, las fuerzas polacas se enfrentaron en mayo y julio al Ejército Rojo, que estaba expulsando a las unidades ucranianas de Petliura de los territorios en disputa. La población rural ortodoxa era hostil a las autoridades polacas y apoyaba activamente a los bolcheviques. También en Podolia y cerca de los confines orientales de Galitzia, los ejércitos polacos siguieron avanzando lentamente hacia el este hasta diciembre. Cruzaron el río Zbruch y desplazaron a las fuerzas soviéticas de varias localidades.

Las fuerzas polacas tomaron Minsk el 8 de agosto. El 18 de agosto se alcanzó el río Berezina. El 28 de agosto se desplegaron por primera vez tanques y se capturó la ciudad de Babruysk. El 2 de septiembre, las unidades polacas alcanzaron el río Daugava. Barysaw fue tomada el 10 de septiembre y parte de Polotsk el 21 de septiembre. A mediados de septiembre, los polacos habían asegurado la región a lo largo del Daugava, desde el río Dysna hasta Daugavpils. La línea del frente también se había extendido hacia el sur, atravesando Polesia y Volinia; a lo largo del río Zbruch alcanzaba la frontera rumana. Un asalto del Ejército Rojo entre los ríos Daugava y Berezina fue rechazado en octubre y el frente se había vuelto relativamente inactivo, con encuentros esporádicos solamente, a medida que se alcanzaba la línea designada por Piłsudski como objetivo de la operación polaca en el norte.

En otoño de 1919, la Dieta votó a favor de incorporar a Polonia los territorios conquistados hasta los ríos Daugava y Berezina, incluida Minsk.

Los éxitos polacos del verano de 1919 se debieron a que los soviéticos dieron prioridad a la guerra con las fuerzas blancas, que era más crucial para ellos. Los éxitos crearon una ilusión de poderío militar polaco y debilidad soviética. Como dijo Piłsudski: «No me preocupa la fuerza de Rusia; si quisiera, podría ir ahora, digamos a Moscú, y nadie podría resistirse a mi poderío…». La ofensiva fue frenada a finales del verano por Piłsudski, porque no quería mejorar la situación estratégica de los Blancos que avanzaban.

A principios del verano de 1919, el movimiento blanco había ganado la iniciativa y sus fuerzas, comandadas por Anton Denikin y conocidas como el Ejército de Voluntarios, marcharon sobre Moscú. Piłsuski se negó a unirse a la intervención aliada en la guerra civil rusa porque consideraba a los blancos más amenazadores para Polonia que los bolcheviques. La relación adversaria de Piłsudski con la Rusia zarista se remontaba a las primeras etapas de su carrera. Entró en guerra con la Rusia soviética desde el principio de su mandato como comandante en jefe polaco. Basándose en esta experiencia, subestimó la fuerza de los bolcheviques. Piłsudski también pensó que podría obtener un mejor trato para Polonia de los bolcheviques que de los blancos, que representaban, en su opinión, la antigua política imperial rusa, hostil a una Polonia fuerte y a una Ucrania independiente de Rusia, los principales objetivos de Piłsudski. Los bolcheviques habían proclamado la invalidez de las particiones de Polonia y se habían declarado partidarios de la autodeterminación de la nación polaca. Piłsudski especuló así que Polonia estaría mejor con los bolcheviques internacionalistas, que también estaban alejados de las potencias occidentales, que con el Imperio ruso restaurado, su nacionalismo tradicional y su asociación con la política occidental. Al negarse a unirse al ataque contra el gobierno en dificultades de Lenin, hizo caso omiso de la fuerte presión de los líderes de la Triple Entente y posiblemente salvó al gobierno bolchevique entre el verano y el otoño de 1919, aunque un ataque a gran escala de los polacos para apoyar a Denikin no habría sido posible. Mikhail Tukhachevsky comentó más tarde las probables consecuencias desastrosas para los bolcheviques si el gobierno polaco emprendía una cooperación militar con Denikin en el momento de su avance sobre Moscú. En un libro que publicó más tarde, Denikin señalaba a Polonia como la salvadora del poder bolchevique.

Denikin pidió ayuda a Piłsudski en dos ocasiones, en verano y en otoño de 1919. Según Denikin, «La derrota del sur de Rusia hará que Polonia se enfrente al poder que se convertirá en una calamidad para la cultura polaca y amenazará la existencia del Estado polaco». Según Piłsudski, «el mal menor es facilitar la derrota de la Rusia Blanca por la Rusia Roja. … Con cualquier Rusia, luchamos por Polonia. Que todo ese asqueroso Occidente hable todo lo que quiera; no vamos a dejarnos arrastrar y utilizar para la lucha contra la revolución rusa. Muy al contrario, en nombre de los intereses polacos permanentes, queremos facilitar la acción del ejército revolucionario contra el ejército contrarrevolucionario.» El 12 de diciembre, el Ejército Rojo expulsó a Denikin de Kiev.

Los intereses de Polonia y de la Rusia Blanca eran irreconciliables. Piłsudski quería romper Rusia y crear una Polonia poderosa. Denikin, Alexander Kolchak y Nikolai Yudenich querían la integridad territorial para la «única, gran e indivisible Rusia». Piłsudski tenía en poca estima a las fuerzas militares bolcheviques y pensaba que la Rusia Roja era fácil de derrotar. Los comunistas victoriosos en la guerra civil iban a ser empujados lejos hacia el este y privados de Ucrania, Bielorrusia, las tierras bálticas y el sur del Cáucaso; ya no constituirían una amenaza para Polonia.

Desde el comienzo del conflicto, las partes polaca y rusa habían declarado muchas iniciativas de paz, pero su intención era encubrirlas o ganar tiempo, ya que cada parte se concentraba en los preparativos y movimientos militares. Una serie de negociaciones polaco-soviéticas comenzaron en Białowieża tras la finalización de las actividades militares del verano de 1919; a principios de noviembre de 1919 se trasladaron a Mikashevichy. El socio de Piłsudski, Ignacy Boerner, se reunió allí con el emisario de Lenin, Julian Marchlewski. Animado por los éxitos de sus ejércitos en la Guerra Civil Rusa, el gobierno soviético rechazó en diciembre las duras condiciones del armisticio polaco. Piłsudski interrumpió las conversaciones de Mikashevichy dos días después de la toma de Kiev por los soviéticos, pero no se habían reanudado las principales operaciones militares. Al principio de las conversaciones, Boerner informó a Marchlewski de que Polonia no tenía intención de reanudar su ofensiva; permitió a los soviéticos desplazar cuarenta y tres mil soldados del frente polaco para luchar contra Denikin.

La única excepción a la política polaca de estabilización del frente desde el otoño de 1919 fue el ataque invernal a Daugavpils. Los intentos anteriores de Edward Rydz-Śmigły de capturar la ciudad en verano y principios de otoño habían sido infructuosos. El 30 de diciembre se firmó un pacto político y militar secreto sobre un ataque común a Daugavpils entre representantes de Polonia y del Gobierno Provisional letón. El 3 de enero de 1920, las fuerzas polacas y letonas (30.000 polacos y 10.000 letones) iniciaron una operación conjunta contra el sorprendido enemigo. El 15º Ejército bolchevique se retiró y no fue perseguido; los combates terminaron el 25 de enero. La toma de Daugavpils fue realizada principalmente por la 3ª División de Infantería de las Legiones al mando de Rydz-Śmigły. Posteriormente, la ciudad y sus alrededores fueron entregados a los letones. El resultado de la campaña interrumpió las comunicaciones entre las fuerzas lituanas y rusas. Una guarnición polaca estuvo estacionada en Daugavpils hasta julio de 1920. Simultáneamente, las autoridades letonas entablaron negociaciones de paz con los soviéticos, que desembocaron en la firma de un armisticio preliminar. Piłsudski y la diplomacia polaca no fueron notificados ni tuvieron conocimiento de este acontecimiento.

Los combates de 1919 dieron lugar a la formación de una línea del frente muy larga, lo que, según el historiador Eugeniusz Duraczyński, favoreció a Polonia en esta etapa.

A finales de 1919 y principios de 1920, Piłsudski emprendió la gigantesca tarea de desmembrar Rusia y crear el bloque de países Intermarium. Ante la negativa de Lituania y otros países de la región báltica oriental a participar en el proyecto, puso sus miras en Ucrania.

Lea también, biografias – Banksy

Proceso de paz abortado

A finales del otoño de 1919, para muchos políticos polacos parecía que Polonia había conseguido unas fronteras estratégicamente deseables en el este y que, por tanto, había que poner fin a la lucha contra los bolcheviques y comenzar las negociaciones de paz. La búsqueda de la paz dominaba también los sentimientos populares y se habían producido manifestaciones contra la guerra.

Los dirigentes de la Rusia soviética se enfrentaban entonces a una serie de acuciantes problemas internos y externos. Para abordar eficazmente las dificultades, querían poner fin a la guerra y ofrecer la paz a sus vecinos, con la esperanza de poder salir del aislamiento internacional al que estaban sometidos. Cortejados por los soviéticos, los aliados potenciales de Polonia (Lituania, Letonia, Rumania o los estados del Cáucaso Sur) no estaban dispuestos a unirse a una alianza antisoviética liderada por Polonia. Ante la disminución del fervor revolucionario en Europa, los soviéticos se inclinaron por retrasar su proyecto distintivo, una república soviética de Europa, hasta un futuro indefinido.

Las ofertas de paz enviadas a Varsovia por el Secretario de Asuntos Exteriores de Rusia, Georgy Chicherin, y otras instituciones gubernamentales rusas entre finales de diciembre de 1919 y principios de febrero de 1920 no habían recibido respuesta. Los soviéticos propusieron una línea de demarcación de tropas favorable para Polonia y coherente con las fronteras militares actuales, dejando para más adelante la determinación permanente de las fronteras.

Aunque las propuestas soviéticas suscitaron un gran interés en los campos políticos socialista, agrario y nacionalista, los intentos de la Dieta polaca por evitar una nueva guerra resultaron inútiles. Józef Piłsudski, que mandaba sobre el ejército y en un grado considerable sobre el débil gobierno civil, impidió cualquier movimiento hacia la paz. A finales de febrero, ordenó a los representantes polacos que entablaran supuestas negociaciones con los soviéticos. Piłsudski y sus colaboradores hacían hincapié en lo que consideraban la creciente ventaja militar polaca sobre el Ejército Rojo y en su creencia de que el estado de guerra había creado unas condiciones muy favorables para el desarrollo económico de Polonia.

El 4 de marzo de 1920, el general Władysław Sikorski inició una nueva ofensiva en Polesia; las fuerzas polacas habían abierto una brecha entre las fuerzas soviéticas al norte (Bielorrusia) y al sur (Ucrania). La contraofensiva soviética en Polesia y Volinia fue rechazada.

Las negociaciones de paz polaco-rusas de marzo de 1920 no dieron ningún resultado. Piłsudski no estaba interesado en una solución negociada del conflicto. Se estaban ultimando los preparativos para una reanudación a gran escala de las hostilidades y el recién declarado (por encima de la protesta de la mayoría de los diputados parlamentarios) mariscal y su círculo esperaban que la nueva ofensiva planeada condujera a la realización de las ideas federalistas de Piłsudski.

El 7 de abril, Chicherin acusó a Polonia de rechazar la oferta de paz soviética y notificó a los Aliados los acontecimientos negativos, instándoles a impedir la próxima agresión polaca. La diplomacia polaca alegó la necesidad de contrarrestar la amenaza inmediata de un asalto soviético en Bielorrusia, pero la opinión occidental, a la que los argumentos soviéticos parecían razonables, rechazó la narrativa polaca. Las fuerzas soviéticas en el frente bielorruso eran débiles en aquel momento y los bolcheviques no tenían planes para una acción ofensiva.

Lea también, historia – Conspiración de la pólvora

La alianza de Piłsudski con Petliura

Una vez resueltos a satisfacción de Polonia los conflictos armados con los nuevos estados ucranianos, Piłsudski pudo trabajar en una alianza polaco-ucraniana contra Rusia. El 2 de diciembre de 1919, Andriy Livytskyi y otros diplomáticos ucranianos declararon su disposición a renunciar a las reivindicaciones ucranianas sobre Galitzia oriental y Volinia occidental, a cambio de que Polonia reconociera la independencia de la República Popular Ucraniana (RPU). El Tratado de Varsovia, el acuerdo de Piłsudski con Hetman Symon Petliura, el líder nacionalista ucraniano exiliado, y otros dos miembros del Directorio de Ucrania, se firmó el 21 de abril de 1920. Parecía ser el mayor éxito de Piłsudski, que podía significar el comienzo de una aplicación satisfactoria de sus designios largamente acariciados. Petliura, que representaba formalmente al gobierno de la República Popular Ucraniana, derrotada de facto por los bolcheviques, huyó con algunas tropas ucranianas a Polonia, donde encontró asilo político. Su control sólo se extendía a una franja de tierra cercana a las zonas controladas por Polonia. Por lo tanto, Petliura no tuvo más remedio que aceptar la oferta polaca de alianza, en gran medida según las condiciones polacas, determinadas por el resultado de la reciente guerra entre ambas naciones.

Al concluir un acuerdo con Piłsudski, Petliura aceptó las conquistas territoriales polacas en Ucrania occidental y la futura frontera polaco-ucraniana a lo largo del río Zbruch. A cambio de renunciar a las reivindicaciones territoriales ucranianas, se le prometió la independencia de Ucrania y la ayuda militar polaca para restablecer su gobierno en Kiev. Dada la poderosa oposición contra la política oriental de Piłsudski en la Polonia cansada por la guerra, las negociaciones con Petliura se llevaron a cabo en secreto y el texto del acuerdo del 21 de abril permaneció secreto. Polonia reconocía en él el derecho de Ucrania a partes de la antigua Commonwealth polaco-lituana (ponía unidades ucranianas bajo mando polaco. El 1 de mayo se negoció un acuerdo comercial entre Polonia y Ucrania. No se había firmado, para evitar que sus disposiciones de gran alcance, que anticipaban la explotación de Ucrania por Polonia, salieran a la luz y causaran un daño catastrófico a la reputación política de Petliura.

Para Piłsudski, la alianza proporcionó a su campaña a favor de la federación Intermarium un punto de partida real y potencialmente el socio más importante de la federación, satisfizo sus demandas relativas a partes de la frontera oriental polaca relevantes para el Estado ucraniano propuesto y sentó las bases para un Estado ucraniano dominado por Polonia entre Rusia y Polonia. Según Richard K. Debo, aunque Petliura no podía aportar fuerza real a la ofensiva polaca, para Piłsudski la alianza proporcionaba cierto camuflaje para la «agresión desnuda que suponía». Para Petliura, era la última oportunidad de preservar la estatalidad ucraniana y al menos una independencia teórica de las tierras centrales ucranianas, a pesar de su aceptación de la pérdida de las tierras de Ucrania Occidental a manos de Polonia.

Los británicos y los franceses no la reconocieron y bloquearon su admisión en la Sociedad de Naciones en otoño de 1920. El tratado con la república ucraniana no generó ningún apoyo internacional para Polonia. Provocó nuevas tensiones y conflictos, especialmente en el seno de los movimientos ucranianos que aspiraban a la independencia del país.

En cuanto al acuerdo que habían concluido, ambos líderes se encontraron con una fuerte oposición en sus respectivos países. Piłsudski se enfrentó a la dura oposición de los Demócratas Nacionales de Roman Dmowski, que se oponían a la independencia de Ucrania. En protesta por la alianza y la guerra que se avecinaba por Ucrania, Stanisław Grabski dimitió de la presidencia de la comisión de asuntos exteriores del parlamento polaco, donde los nacionaldemócratas eran una fuerza dominante (su aprobación sería necesaria para finalizar cualquier acuerdo político futuro). Petliura fue criticado por muchos políticos ucranianos por pactar con los polacos y abandonar Ucrania occidental (tras la destrucción de la República Popular de Ucrania Occidental, Ucrania occidental estaba -desde su punto de vista- ocupada por Polonia).

Durante su ocupación del territorio destinado a la UPR, los oficiales polacos llevaron a cabo requisas forzosas, algunas de las cuales estaban destinadas al abastecimiento de las tropas, pero también saqueos generalizados de Ucrania y su población. Abarcó desde actividades aprobadas y promovidas al más alto nivel, como el robo generalizado de trenes cargados de mercancías, hasta saqueos perpetrados por soldados polacos en campos y ciudades ucranianos. En sus cartas del 29 de abril y el 1 de mayo al general Kazimierz Sosnkowski y al primer ministro Leopold Skulski, Piłsudski subrayaba que el botín ferroviario había sido enorme, pero no podía divulgar más porque las apropiaciones tuvieron lugar en violación del tratado de Polonia con Ucrania.

La alianza con Petliura proporcionó a Polonia 15.000 soldados ucranianos aliados al comienzo de la campaña de Kiev, que aumentaron a 35.000 mediante reclutamiento y a partir de desertores soviéticos durante la guerra. Según Chwalba, en la ofensiva original participaron 60.000 soldados polacos y 4.000 ucranianos; el 1 de septiembre de 1920 sólo había 22.488 soldados ucranianos en la lista de racionamiento de alimentos polaca.

Lea también, batallas – Batalla del Puente Milvio

De la ofensiva de Kiev al armisticio

El ejército polaco estaba formado por soldados que habían servido en los ejércitos de los imperios particionarios (especialmente oficiales profesionales), así como por muchos nuevos alistados y voluntarios. Los soldados procedían de diferentes ejércitos, formaciones, orígenes y tradiciones. Mientras que los veteranos de las Legiones Polacas de Piłsudski y de la Organización Militar Polaca formaban un estrato privilegiado, la integración del Ejército de la Gran Polonia y del Ejército Polaco de Francia en la fuerza nacional presentaba muchos retos. La unificación del Ejército de la Gran Polonia, dirigido por el general Józef Dowbor-Muśnicki (una fuerza de gran prestigio de 120.000 soldados), y del Ejército Polaco de Francia, dirigido por el general Józef Haller, con el Ejército Polaco principal bajo el mando de Józef Piłsudski, se había finalizado el 19 de octubre de 1919 en Cracovia, en una ceremonia simbólica.

Dentro del joven Estado polaco, cuya existencia continua era incierta, los miembros de muchos grupos se resistían al servicio militar obligatorio. Por ejemplo, los campesinos polacos y los habitantes de pequeñas ciudades, los judíos o los ucranianos de los territorios controlados por Polonia tendían a evitar el servicio en las fuerzas armadas polacas por diferentes razones. El ejército polaco era en su inmensa mayoría étnicamente polaco y católico. La intensificación del problema de la deserción en el verano de 1920 llevó a la introducción de la pena de muerte por deserción en agosto. Los juicios militares sumarios y las ejecuciones a menudo tenían lugar el mismo día.

Las mujeres soldados funcionaban como miembros de la Legión Voluntaria de Mujeres; normalmente se les asignaban tareas auxiliares. Se estableció un sistema de formación militar para oficiales y soldados con la importante ayuda de la Misión Militar Francesa en Polonia.

Las Fuerzas Aéreas polacas disponían de unos dos mil aviones, en su mayoría viejos. El 45% de ellos habían sido capturados al enemigo. Sólo doscientos podían estar en el aire en un momento dado. Se utilizaban para diversos fines, incluido el combate, pero sobre todo para el reconocimiento. 150 pilotos y navegantes franceses volaron como parte de la Misión Francesa.

Según Norman Davies, estimar la fuerza de los bandos enfrentados es difícil e incluso los generales tenían a menudo informes incompletos de sus propias fuerzas.

Las fuerzas polacas pasaron de unos 100.000 soldados a finales de 1918 a más de 500.000 a principios de 1920 y a 800.000 en la primavera de ese mismo año. Antes de la batalla de Varsovia, el ejército alcanzó una fuerza total de aproximadamente un millón de soldados, incluidos 100.000 voluntarios.

Las fuerzas armadas polacas contaron con la ayuda de militares de las misiones occidentales, especialmente de la Misión Militar Francesa. Polonia contó con el apoyo, además de las fuerzas aliadas ucranianas (más de veinte mil soldados), de unidades rusas y bielorrusas y de voluntarios de muchas nacionalidades. Veinte pilotos estadounidenses sirvieron en el Escuadrón Kościuszko. Sus contribuciones en la primavera y el verano de 1920 en el frente ucraniano se consideraron de importancia crítica.

Unidades rusas antibolcheviques lucharon en el bando polaco. Alrededor de mil soldados blancos lucharon en el verano de 1919. La mayor formación rusa fue patrocinada por el Comité Político Ruso representado por Boris Savinkov y comandada por el general Boris Permikin. El «3er Ejército Ruso» llegó a tener más de diez mil soldados listos para la batalla y a principios de octubre de 1920 fue enviado al frente para luchar en el bando polaco; no entraron en combate debido al armisticio que entró en vigor en ese momento. Seis mil soldados lucharon valientemente en el bando polaco en las unidades rusas «cosacas» a partir del 31 de mayo de 1920. Varias formaciones bielorrusas más pequeñas combatieron en 1919 y 1920. Sin embargo, las organizaciones militares rusas, cosacas y bielorrusas tenían sus propias agendas políticas y su participación ha sido marginada u omitida en la narrativa polaca de la guerra.

Las pérdidas soviéticas y el reclutamiento espontáneo de voluntarios polacos permitieron una paridad numérica aproximada entre los dos ejércitos; en el momento de la batalla de Varsovia, los polacos podrían haber obtenido una ligera ventaja en número y logística. Una de las principales formaciones del bando polaco era el Primer Ejército Polaco.

A principios de 1918, Lenin y León Trotsky emprendieron la reconstrucción de las fuerzas armadas rusas. El 28 de enero, el Consejo de Comisarios del Pueblo (Sovnarkom) creó el nuevo Ejército Rojo para sustituir al desmovilizado Ejército Imperial Ruso. Trotsky se convirtió en comisario de guerra el 13 de marzo y Georgy Chicherin asumió el anterior cargo de Trotsky como ministro de Asuntos Exteriores. El 18 de abril se creó la Oficina del Comisario, que inició la práctica de asignar comisarios políticos a las formaciones militares. Un millón de soldados alemanes ocupaban el oeste del Imperio ruso, pero el 1 de octubre, tras los primeros indicios de la derrota alemana en el oeste, Lenin ordenó el reclutamiento general con la intención de crear un ejército de varios millones de miembros. Mientras que más de 50.000 antiguos oficiales zaristas se habían alistado en el Ejército Blanco de Voluntarios, 75.000 de ellos acabaron en el Ejército Rojo bolchevique en el verano de 1919.

En septiembre de 1918 se creó el Consejo Militar Revolucionario de la República Rusa. Estaba presidido por Trotsky. Trotsky carecía de experiencia o conocimientos militares, pero sabía movilizar tropas y era un maestro de la propaganda de guerra. Los consejos de guerra revolucionarios de determinados frentes y ejércitos pasaron a depender del consejo de la república. El sistema pretendía poner en práctica el concepto de dirección y gestión colectivas de los asuntos militares.

El comandante en jefe del Ejército Rojo, desde julio de 1919, era Serguéi Kámenev; fue instalado por José Stalin. El Estado Mayor de Kámenev estaba dirigido por antiguos generales zaristas. Todas sus decisiones debían ser aprobadas por el Consejo Militar. El verdadero centro de mando estaba situado en un tren blindado, utilizado por Trotsky para viajar por las zonas del frente y coordinar la actividad militar.

Cientos de miles de reclutas desertaron del Ejército Rojo, lo que provocó 600 ejecuciones públicas en la segunda mitad de 1919. Sin embargo, el ejército llevó a cabo operaciones en varios frentes y siguió siendo una fuerza de combate eficaz.

Oficialmente, el 1 de agosto de 1920 había cinco millones de soldados en el Ejército Rojo, pero sólo el 10 o el 12 por ciento de ellos podían contarse como la fuerza de combate real. Las mujeres voluntarias servían en combate en las mismas condiciones que los hombres, también en el 1er Ejército de Caballería de Budyonny. El Ejército Rojo era particularmente débil en las áreas de logística, suministros y comunicaciones. Se habían capturado grandes cantidades de armas occidentales de las fuerzas blancas y aliadas, y la producción nacional de equipo militar siguió aumentando a lo largo de la guerra. Aun así, las existencias eran a menudo críticamente escasas. Al igual que en el ejército polaco, las botas escaseaban y muchos luchaban descalzos. Había relativamente pocos aviones soviéticos (220 como máximo en el Frente Occidental) y las formaciones aéreas polacas pronto llegaron a dominar el espacio aéreo.

Cuando los polacos lanzaron su Ofensiva de Kiev, el Frente Sudoeste ruso contaba con unos 83.000 soldados soviéticos, incluidos 29.000 soldados de primera línea. Los polacos tenían cierta superioridad numérica, que se estimaba entre 12.000 y 52.000 efectivos. Durante la contraofensiva soviética de mediados de 1920, en todos los frentes, los soviéticos contaban con unos 790.000 efectivos, al menos 50.000 más que los polacos. Mikhail Tukhachevsky estimaba que tenía 160.000 soldados listos para el combate, mientras que Piłsudski estimaba las fuerzas de Tukhachevsky en 200.000-220.000.

En 1920, los efectivos del Ejército Rojo ascendían a 402.000 en el Frente Occidental soviético y a 355.000 en el Frente Suroccidental en Galitzia, según Davies. Grigori F. Krivosheev da 382.071 efectivos para el Frente Occidental y 282.507 para el Frente Suroccidental entre julio y agosto.

Después de la reorganización de la División de Fusiles Occidental a mediados de 1919, no había unidades polacas separadas dentro del Ejército Rojo. Tanto en el Frente Occidental como en el Suroccidental, además de unidades rusas, había unidades separadas ucranianas, letonas y germano-húngaras. Además, muchos comunistas de diversas nacionalidades, por ejemplo los chinos, lucharon en unidades integradas. El ejército lituano apoyó en cierta medida a las fuerzas soviéticas.

Entre los comandantes que dirigían la ofensiva del Ejército Rojo se encontraban Semyon Budyonny, Leon Trotsky, Sergey Kamenev, Mikhail Tukhachevsky (el nuevo comandante del Frente Occidental), Alexander Yegorov (el nuevo comandante del Frente Sudoeste) y Hayk Bzhishkyan.

La logística era muy mala para ambos ejércitos y se apoyaban en cualquier equipo que quedara de la Primera Guerra Mundial o que pudiera ser capturado. El ejército polaco, por ejemplo, utilizaba cañones fabricados en cinco países y fusiles fabricados en seis, cada uno de los cuales utilizaba municiones diferentes. Los soviéticos disponían de muchos depósitos militares abandonados por los ejércitos alemanes tras su retirada en 1918-1919, y de armamento francés moderno capturado en grandes cantidades a los rusos blancos y a las fuerzas expedicionarias aliadas durante la Guerra Civil Rusa. Aun así, sufrían escasez de armas, ya que tanto el Ejército Rojo como las fuerzas polacas estaban muy mal equipados en comparación con los estándares occidentales.

Sin embargo, el Ejército Rojo tenía a su disposición un amplio arsenal, así como una industria de armamento plenamente funcional concentrada en Tula, ambos heredados de la Rusia zarista. En Polonia no había fábricas de armas de fuego y todo, incluidos los fusiles y la munición, tenía que ser importado. Se habían realizado progresos graduales en el ámbito de la fabricación militar y después de la guerra había en Polonia 140 establecimientos industriales que producían artículos militares.

La guerra polaco-soviética no se libró mediante la guerra de trincheras, sino mediante formaciones maniobrables. El frente total tenía 1500 km (más de 900 mi) de longitud y estaba ocupado por cantidades relativamente pequeñas de tropas. En la época de la batalla de Varsovia y posteriormente, los soviéticos sufrían de líneas de transporte demasiado largas y no habían podido abastecer a sus fuerzas a tiempo.

A principios de 1920, el Ejército Rojo había tenido mucho éxito contra el movimiento blanco. En enero de 1920, los soviéticos empezaron a concentrar fuerzas en el frente norte polaco, a lo largo del río Berezina. El primer ministro británico David Lloyd George ordenó levantar el bloqueo del Mar Báltico a la Rusia soviética. Estonia firmó con Rusia el Tratado de Tartu el 3 de febrero, reconociendo al gobierno bolchevique. Los comerciantes de armas europeos procedieron a suministrar a los soviéticos artículos necesarios para el ejército, por los que el gobierno ruso pagó con oro y objetos de valor tomados de las existencias imperiales y confiscados a particulares.

Desde principios de 1920, tanto el bando polaco como el soviético se habían preparado para enfrentamientos decisivos. Sin embargo, Lenin y Trotsky aún no habían podido deshacerse de todas las fuerzas blancas, incluido especialmente el ejército de Pyotr Wrangel, que les amenazaba desde el sur. Piłsudski, libre de tales limitaciones, pudo atacar primero. Convencido de que los blancos ya no eran una amenaza para Polonia, resolvió ocuparse del enemigo restante, los bolcheviques. El plan de la Expedición a Kiev consistía en derrotar al Ejército Rojo en el flanco sur de Polonia e instalar en Ucrania el gobierno pro-polaco de Petliura.

Victor Sebestyen, autor de una biografía de Lenin de 2017, escribió: «Los polacos recién independizados comenzaron la guerra. Con el respaldo de Inglaterra y Francia, invadieron Ucrania en la primavera de 1920». Algunos líderes aliados no habían apoyado a Polonia, entre ellos el ex primer ministro británico H. H. Asquith, que calificó la Expedición a Kiev de «aventura puramente agresiva, una empresa gratuita». Sebestyen calificó a Piłsudski de «nacionalista polaco, no socialista».

El 17 de abril de 1920, el Estado Mayor polaco ordenó a las fuerzas armadas asumir posiciones de ataque. El Ejército Rojo, que llevaba reagrupándose desde el 10 de marzo, no estaba totalmente preparado para el combate. El objetivo principal de la operación militar era crear un Estado ucraniano, formalmente independiente pero bajo patrocinio polaco, que separaría Polonia de Rusia.

El 25 de abril, el grupo sur de los ejércitos polacos bajo el mando de Piłsudski inició una ofensiva en dirección a Kiev. Las fuerzas polacas contaban con la ayuda de miles de soldados ucranianos al mando de Petliura, que representaba a la República Popular Ucraniana.

Alexander Yegorov, comandante del Frente Sudoeste ruso, tenía a su disposición los ejércitos 12º y 14º. Se enfrentaban a la fuerza invasora, pero eran pequeños (15.000 soldados listos para la batalla), débiles, mal equipados y se habían distraído con las rebeliones campesinas en Rusia. Los ejércitos de Yegorov habían sido reforzados gradualmente desde que los soviéticos se enteraron de los preparativos de guerra polacos.

El 26 de abril, en su «Llamamiento al pueblo de Ucrania», Piłsudski dijo a su público que «el ejército polaco sólo permanecería el tiempo necesario hasta que un gobierno ucraniano legal tomara el control de su propio territorio». Sin embargo, aunque muchos ucranianos eran anticomunistas, muchos eran antipolacos y resentían el avance polaco.

El 3er Ejército polaco, al mando de Edward Rydz-Śmigły, bien equipado y con gran movilidad, superó rápidamente al Ejército Rojo en Ucrania. Los ejércitos soviéticos 12º y 14º se habían negado en su mayor parte a entrar en combate y sufrieron pérdidas limitadas; se retiraron o fueron empujados más allá del río Dniéper. El 7 de mayo, las fuerzas combinadas polaco-ucranianas, dirigidas por Rydz-Śmigły, sólo encontraron una resistencia simbólica al entrar en Kiev, abandonada en su mayor parte por el ejército soviético.

Los soviéticos procedieron a su primera contraofensiva utilizando las fuerzas del Frente Occidental. Siguiendo la orden de León Trotsky, Mijaíl Tujachevski lanzó una ofensiva en el frente bielorruso antes de la llegada (planeada por el mando polaco) de las tropas polacas desde el frente ucraniano. El 14 de mayo, sus fuerzas atacaron allí a los ejércitos polacos, algo más débiles, y penetraron en las zonas controladas por los polacos (territorios entre los ríos Daugava y Berezina) hasta una profundidad de 100 km. Tras la llegada de dos divisiones polacas desde Ucrania y la formación del nuevo Ejército de Reserva, Stanisław Szeptycki, Kazimierz Sosnkowski y Leonard Skierski dirigieron una contraofensiva polaca a partir del 28 de mayo. El resultado fue la recuperación polaca de la mayor parte del territorio perdido. A partir del 8 de junio, el frente se estabilizó cerca del río Avuta y permaneció inactivo hasta julio.

Esta ofensiva polaca en Ucrania fue respondida con contraataques del Ejército Rojo a partir del 29 de mayo. Para entonces, el Frente Sudoeste de Yegorov se había reforzado considerablemente e inició una maniobra de asalto en la zona de Kiev.

El 1er Ejército de Caballería (Konarmia) de Semyon Budyonny realizó repetidos ataques y rompió el frente polaco-ucraniano el 5 de junio. Los soviéticos desplegaron unidades móviles de caballería para desorganizar la retaguardia polaca y atacar las comunicaciones y la logística. El 10 de junio, los ejércitos polacos estaban en retirada a lo largo de todo el frente. Siguiendo la orden de Piłsudski, el general Rydz-Śmigły, con las tropas polacas y ucranianas bajo su mando, abandonó Kiev (la ciudad no estaba siendo atacada) al Ejército Rojo.

El 29 de abril de 1920, el Comité Central del Partido Comunista Bolchevique de Rusia hizo un llamamiento a los voluntarios para la guerra con Polonia, a fin de defender la república rusa contra una usurpación polaca. Las primeras unidades del ejército de voluntarios partieron de Moscú y se dirigieron al frente el 6 de mayo. El 9 de mayo, el periódico soviético Pravda publicó un artículo «¡Vamos al Oeste!». (Ruso: На Запад!): «A través del cadáver de la Polonia Blanca se encuentra el camino hacia el Infierno Mundial. Sobre las bayonetas, llevaremos la felicidad y la paz a la humanidad trabajadora». El 30 de mayo de 1920, el general Alekséi Brusílov, último comandante en jefe zarista, publicó en Pravda un llamamiento «A todos los antiguos oficiales, dondequiera que se encuentren», animándoles a perdonar los agravios del pasado y a unirse al Ejército Rojo. Brusilov consideraba un deber patriótico de todos los oficiales rusos alistarse con el gobierno bolchevique, que en su opinión defendía a Rusia de los invasores extranjeros. Lenin comprendió la importancia de la apelación al nacionalismo ruso. La contraofensiva de la Rusia soviética se vio efectivamente impulsada por la participación de Brusilov: 14.000 oficiales y más de 100.000 soldados de rangos inferiores se alistaron o regresaron al Ejército Rojo; miles de voluntarios civiles contribuyeron también al esfuerzo bélico.

El III Ejército y otras formaciones polacas evitaron la destrucción en el curso de su larga retirada de la frontera de Kiev, pero permanecieron inmovilizados en Ucrania occidental. No pudieron apoyar al frente norte polaco ni reforzar, como había planeado Piłsudski, las defensas del río Avuta.

El frente septentrional polaco, de 320 km de longitud, estaba ocupado por una delgada línea de 120.000 soldados, respaldada por unas 460 piezas de artillería, sin reservas estratégicas. Este planteamiento de mantener el terreno se remontaba a la práctica de la Primera Guerra Mundial de establecer una línea de defensa fortificada. El frente polaco-soviético, sin embargo, se parecía poco a las condiciones de aquella guerra, ya que estaba débilmente dotado de hombres, apoyado con artillería inadecuada y casi sin fortificaciones. Esta disposición permitió a los soviéticos alcanzar la superioridad numérica en lugares estratégicamente cruciales.

Contra la línea polaca, el Ejército Rojo reunió su Frente Occidental dirigido por el joven general Mikhail Tukhachevsky. Sus efectivos superaban los 108.000 soldados de infantería y 11.000 de caballería, apoyados por 722 piezas de artillería y 2.913 ametralladoras.

Según Chwalba, los ejércitos 3º, 4º, 15º y 16º de Tukhachevsky contaban con un total de 270.000 soldados y una ventaja de 3:1 sobre los polacos en la zona de ataque del Frente Occidental.

El 4 de julio se lanzó una segunda ofensiva norte soviética más fuerte y mejor preparada a lo largo del eje Smolensk-Brest y cruzó los ríos Avuta y Berezina. Desempeñó un papel importante el III Cuerpo de Caballería, conocido como «ejército de asalto» y dirigido por Hayk Bzhishkyan. En el primer día de combates, la primera y segunda líneas de defensa polacas fueron dominadas y el 5 de julio las fuerzas polacas iniciaron una retirada completa y rápida a lo largo de todo el frente. La fuerza de combate del Primer Ejército Polaco se redujo en un 46% durante la primera semana de combates. La retirada pronto se convirtió en una huida caótica y desorganizada.

El 9 de julio comenzaron las conversaciones de Lituania con los soviéticos. Los lituanos lanzaron una serie de ataques contra los polacos y desorganizaron el planeado traslado de las fuerzas polacas. Las tropas polacas se retiraron de Minsk el 11 de julio.

A lo largo de la línea de antiguas trincheras y fortificaciones alemanas de la Primera Guerra Mundial, sólo Lida fue defendida durante dos días. Las unidades de Bzhishkyan, junto con las fuerzas lituanas, capturaron Vilna el 14 de julio. Al sur, en el este de Galitzia, la caballería de Budyonny se acercaba a Brody, Lviv y Zamość. Para los polacos había quedado claro que los objetivos soviéticos no se limitaban a contrarrestar los efectos de la Expedición de Kiev, sino que estaba en juego la existencia independiente de Polonia.

Los ejércitos soviéticos avanzaron hacia el oeste a una velocidad notable. Llevando a cabo una audaz maniobra, Bzhishkyan tomó Grodno el 19 de julio; la fortaleza de Osowiec, estratégicamente importante y fácil de defender, fue capturada por el III Cuerpo de Caballería de Bzhishkyan el 27 de julio. Białystok cayó el 28 de julio y Brest el 29 de julio. La inesperada caída de Brest frustró la contraofensiva polaca que pretendía Piłsudski. El alto mando polaco intentó defender la línea del río Bug, alcanzada por los rusos el 30 de julio, pero la rápida pérdida de la fortaleza de Brest obligó a cancelar los planes de Piłsudski. Tras cruzar el río Narew el 2 de agosto, el Frente Occidental se encontraba a sólo unos 100 km (62 mi) de Varsovia.

Para entonces, sin embargo, la resistencia polaca se intensificó. El acortamiento del frente facilitó mayores concentraciones de tropas polacas implicadas en operaciones defensivas; éstas se reforzaban constantemente debido a la cercanía de los núcleos de población polacos y a la afluencia de voluntarios. Las líneas de suministro polacas se habían acortado, mientras que ocurría lo contrario con la logística enemiga. Como el general Sosnkowski fue capaz de generar y dinamizar 170.000 nuevos soldados polacos en pocas semanas, Tukhachevsky observó que, en lugar de concluir rápidamente su misión como esperaba, sus forzados encontraron una decidida resistencia.

El Frente Sudoeste expulsó a las fuerzas polacas de la mayor parte de Ucrania. Stalin desbarató las órdenes de Serguéi Kámenev y ordenó a las formaciones bajo el mando de Budyonny que se acercaran a Zamość y Lviv, la mayor ciudad de la Galitzia oriental y guarnición del 6º Ejército polaco. La prolongada batalla de Lviv comenzó en julio de 1920. La acción de Stalin fue perjudicial para la situación de las fuerzas de Tukhachevsky en el norte, ya que Tukhachevsky necesitaba el relevo de Budyonny, cerca de Varsovia, donde en agosto se libraron batallas decisivas. En lugar de realizar un ataque concéntrico sobre Varsovia, los dos frentes soviéticos se fueron distanciando. Piłsudski aprovechó el vacío resultante para lanzar su contraofensiva el 16 de agosto, durante la batalla de Varsovia.

En la batalla de Brody y Berestechko (29 de julio-3 de agosto), las fuerzas polacas intentaron detener el avance de Budyonny sobre Lviv, pero Piłsudski puso fin a su esfuerzo y reunió dos divisiones para participar en la lucha que se avecinaba por la capital polaca.

El 1 de agosto de 1920, las delegaciones polaca y soviética se reunieron en Baranavichy e intercambiaron notas, pero sus conversaciones sobre el armisticio no dieron ningún resultado.

Los aliados occidentales criticaban la política polaca y estaban descontentos con la negativa de Polonia a cooperar con la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa, pero a pesar de ello apoyaron a las fuerzas polacas que luchaban contra el Ejército Rojo, enviando a Polonia armamento, ampliando créditos y apoyando políticamente al país. Francia estaba especialmente decepcionada, pero también particularmente interesada en derrotar a los bolcheviques, por lo que Polonia era un aliado natural en este sentido. Los políticos británicos representaban una gama de opiniones sobre la cuestión polaco-rusa, pero muchos eran muy críticos con las políticas y acciones polacas. En enero de 1920, el Secretario de Guerra de Estados Unidos, Newton D. Baker, acusó a Polonia de llevar a cabo una política imperial a expensas de Rusia. A principios de la primavera de 1920, los Aliados, irritados por la conducta polaca, consideraron la idea de transferir las tierras al este del río Bug al control de los Aliados, bajo los auspicios de la Sociedad de Naciones.

En otoño de 1919, el gobierno británico del primer ministro David Lloyd George acordó proporcionar armas a Polonia. El 17 de mayo de 1920, tras la toma de Kiev por los polacos, el portavoz del gabinete afirmó en la Cámara de los Comunes que «no se ha prestado ni se presta ninguna ayuda al gobierno polaco».

El éxito inicial de la Expedición a Kiev provocó una enorme euforia en Polonia y el papel destacado de Piłsudski fue reconocido por la mayoría de los políticos. Sin embargo, con la marea volviéndose contra Polonia, el poder político de Piłsudski se debilitó y el de sus oponentes, entre ellos Roman Dmowski, aumentó. El gobierno de Leopold Skulski, aliado de Piłsudski, dimitió a principios de junio. Tras largas disputas, el 23 de junio de 1920 se nombró un gobierno extraparlamentario presidido por Władysław Grabski.

Los aliados occidentales estaban preocupados por el avance de los ejércitos bolcheviques, pero culpaban a Polonia de la situación. En su opinión, la conducta de los dirigentes polacos era aventurada y equivalía a jugar tontamente con fuego. Podía llevar a la destrucción de los trabajos de la Conferencia de Paz de París. Las sociedades occidentales deseaban la paz y las buenas relaciones con Rusia.

A medida que avanzaban los ejércitos soviéticos, aumentaba la confianza de los dirigentes soviéticos. En un telegrama, Lenin exclamó: «Debemos dirigir toda nuestra atención a preparar y fortalecer el Frente Occidental. Hay que anunciar una nueva consigna: Prepararse para la guerra contra Polonia». El teórico comunista soviético Nikolai Bujarin, escribiendo para el periódico Pravda, deseaba disponer de recursos para llevar la campaña más allá de Varsovia, «hasta Londres y París». Según la exhortación del general Tukhachevsky, «Sobre el cadáver de la Polonia Blanca se extiende el camino hacia la conflagración mundial … Hacia … ¡Varsovia! ¡Adelante!» A medida que la victoria les parecía más segura, Stalin y Trotsky se enzarzaron en intrigas políticas y discutieron sobre la dirección de la principal ofensiva soviética.

En el punto álgido del conflicto polaco-soviético, los judíos fueron objeto de violencia antisemita por parte de las fuerzas polacas, que los consideraban una amenaza potencial y a menudo los acusaban de apoyar a los bolcheviques. Los autores de los pogromos que tuvieron lugar estaban motivados por acusaciones de Żydokomuna. Durante la Batalla de Varsovia, las autoridades polacas internaron a soldados y voluntarios judíos y los enviaron a un campo de internamiento.

Para contrarrestar la amenaza soviética inmediata, en Polonia se movilizaron urgentemente los recursos nacionales y las facciones políticas rivales declararon su unidad. El 1 de julio se nombró el Consejo de Defensa del Estado. El 6 de julio, Piłsudski fue derrotado en el Consejo, lo que provocó el viaje del Primer Ministro Grabski a la Conferencia de Spa, en Bélgica, para solicitar la ayuda de los Aliados a Polonia y su mediación en el establecimiento de negociaciones de paz con la Rusia soviética. Los representantes aliados plantearon una serie de exigencias como condiciones para su participación. Grabski firmó un acuerdo que contenía varias condiciones exigidas por los Aliados: Las fuerzas polacas se retirarían a la frontera destinada a delimitar la frontera etnográfica oriental de Polonia y publicada por los Aliados el 8 de diciembre de 1919; Polonia participaría en una conferencia de paz posterior; y las cuestiones de soberanía sobre Vilna, Galitzia Oriental, Cieszyn Silesia y Danzig quedarían en manos de los Aliados. A cambio, los Aliados se comprometían a mediar en el conflicto polaco-soviético.

El 11 de julio de 1920, el ministro británico de Asuntos Exteriores, George Curzon, envió un telegrama a Georgy Chicherin. En él se pedía a los soviéticos que detuvieran su ofensiva en lo que desde entonces se conocía como la Línea Curzon y que la aceptaran como frontera temporal con Polonia (a lo largo de los ríos Bug y San) hasta que se pudiera establecer una frontera permanente mediante negociaciones. Se propusieron conversaciones en Londres con Polonia y los países bálticos. En caso de negativa soviética, los británicos amenazaron con ayudar a Polonia con medidas no especificadas. La reacción de Roman Dmowski fue que la «derrota de Polonia era mayor de lo que los polacos se habían dado cuenta». En la respuesta soviética emitida el 17 de julio, Chicherin rechazó la mediación británica y se declaró dispuesto a negociar sólo directamente con Polonia. Tanto británicos como franceses reaccionaron con promesas más definitivas de ayuda con equipamiento militar para Polonia.

El II Congreso de la Internacional Comunista deliberó en Moscú entre el 19 de julio y el 7 de agosto de 1920. Lenin habló de las probabilidades cada vez más favorables para la realización de la Revolución Proletaria Mundial, que conduciría a la República Soviética Mundial; los delegados siguieron con interés los informes diarios del frente. El congreso hizo un llamamiento a los trabajadores de todos los países, pidiéndoles que se adelantaran a los esfuerzos de sus gobiernos para ayudar a la Polonia «blanca».

Piłsudski perdió otra votación en el Consejo de Defensa y el 22 de julio el gobierno envió una delegación a Moscú para solicitar conversaciones de armisticio. Los soviéticos alegaron interés únicamente en las negociaciones de paz, tema que la delegación polaca no estaba autorizada a tratar.

Patrocinado por los soviéticos, el 23 de julio se formó el Comité Revolucionario Polaco Provisional (Polrewkom) para organizar la administración de los territorios polacos capturados por el Ejército Rojo. El comité estaba dirigido por Julian Marchlewski; Feliks Dzierżyński y Józef Unszlicht estaban entre sus miembros. Encontraron poco apoyo en la Polonia controlada por los soviéticos. El 30 de julio, en Białystok, el Polrewkom decretó el fin del gobierno polaco de la «alta burguesía». En el mitin del Polrewkom en Białystok, el 2 de agosto, sus representantes fueron saludados en nombre de la Rusia soviética, el partido bolchevique y el Ejército Rojo por Mijaíl Tujachevski. El Comité Revolucionario Gallego (Galrewkom) se creó ya el 8 de julio.

El 24 de julio se estableció el Gobierno de Defensa Nacional polaco, formado por Wincenty Witos e Ignacy Daszyński. Adoptó con entusiasmo un programa radical de reforma agraria destinado a contrarrestar la propaganda bolchevique (el alcance de la reforma prometida se redujo considerablemente una vez que la amenaza soviética hubo retrocedido). El gobierno intentó llevar a cabo negociaciones de paz con la Rusia soviética; una nueva delegación polaca intentó cruzar el frente y establecer contacto con los soviéticos a partir del 5 de agosto. El 9 de agosto, el general Kazimierz Sosnkowski fue nombrado ministro de Asuntos Militares.

Piłsudski fue duramente criticado por políticos que iban desde Dmowski hasta Witos. Se cuestionaron su competencia militar y su juicio, y dio muestras de inestabilidad mental. Sin embargo, la mayoría de los miembros del Consejo de Defensa Nacional, al que Piłsudski pidió que se pronunciara sobre su idoneidad para dirigir el ejército, expresaron rápidamente su «plena confianza». Dmowski, decepcionado, dimitió como miembro del Consejo y abandonó Varsovia.

Polonia sufrió sabotajes y retrasos en las entregas de suministros de guerra cuando los trabajadores checoslovacos y alemanes se negaron a hacer transitar dichos materiales hacia Polonia. Después del 24 de julio, en Gdańsk, ante la huelga de trabajadores portuarios instigada por Alemania, el funcionario británico y representante aliado Reginald Tower, previa consulta al gobierno británico, utilizó a sus soldados para descargar las mercancías que se dirigían a Polonia. El 6 de agosto, el Partido Laborista británico publicó en un panfleto que los trabajadores británicos no participarían en la guerra como aliados de Polonia. La Sección Francesa de la Internacional Obrera declaró en su periódico L»Humanité: «Ni un hombre, ni un sou, ni un cascarón para la reaccionaria y capitalista Polonia. ¡Viva la Revolución Rusa! Viva la Internacional Obrera!». Alemania, Austria y Bélgica prohibieron el tránsito de materiales destinados a Polonia a través de sus territorios. El 6 de agosto, el gobierno polaco publicó un «Llamamiento al mundo», en el que rebatió las acusaciones de imperialismo polaco y subrayó la creencia de Polonia en la autodeterminación y los peligros de una invasión bolchevique de Europa.

Hungría se ofreció a enviar un cuerpo de caballería de 30.000 soldados en ayuda de Polonia, pero el presidente Tomáš Masaryk y el ministro de Asuntos Exteriores Edvard Beneš de Checoslovaquia se opusieron a ayudar a Polonia y el gobierno checoslovaco se negó a permitirles el paso. El 9 de agosto de 1920, Checoslovaquia se declaró neutral respecto a la guerra polaco-soviética. A Polonia llegaron importantes cantidades de suministros militares y otros muy necesarios procedentes de Hungría. El principal comandante polaco, Tadeusz Rozwadowski, habló de los húngaros en septiembre de 1920: «Fuisteis la única nación que realmente quiso ayudarnos».

Los soviéticos presentaron sus condiciones de armisticio a los Aliados el 8 de agosto en Gran Bretaña. Serguéi Kámenev aseguró el reconocimiento soviético de la independencia y el derecho a la autodeterminación de Polonia, pero las condiciones que presentó equivalían a exigencias de rendición del Estado polaco. El Primer Ministro David Lloyd George y la Cámara de los Comunes británica aprobaron las exigencias soviéticas como justas y razonables y el embajador británico en Varsovia presentó el categórico consejo del Reino Unido sobre este asunto al Ministro de Asuntos Exteriores Eustachy Sapieha. El 14 de agosto, la delegación polaca acudió finalmente al cuartel general de Tukhachevsky en Minsk para las conversaciones oficiales de paz. El 17 de agosto, Georgy Chicherin les presentó severas condiciones para la paz. En las afueras de Varsovia ya se estaban librando batallas decisivas. La mayoría de las delegaciones extranjeras y misiones aliadas habían abandonado la capital polaca y se dirigían a Poznań.

En el verano de 1919, Lituania se había enzarzado en disputas territoriales y escaramuzas armadas con Polonia por la ciudad de Vilna y los alrededores de Sejny y Suwałki. El intento de Piłsudski de hacerse con el control de Lituania mediante un golpe de estado en agosto de 1919 contribuyó a empeorar las relaciones. Los gobiernos soviético y lituano firmaron el 12 de julio de 1920 el Tratado de Paz Soviético-Lituano, que reconocía Vilna y los territorios ampliados como partes de la Gran Lituania propuesta. El tratado contenía una cláusula secreta que permitía a las fuerzas soviéticas circular sin restricciones por Lituania durante cualquier guerra soviética con Polonia, lo que llevó a cuestionar la neutralidad lituana durante la guerra polaco-soviética en curso. Los lituanos también proporcionaron apoyo logístico a los soviéticos. Tras el tratado, el Ejército Rojo ocupó Vilna; los soviéticos devolvieron la ciudad al control lituano justo antes de que fuera reconquistada por las fuerzas polacas a finales de agosto. Los soviéticos también habían fomentado su propio gobierno comunista, el Litbel, y planeaban un régimen lituano patrocinado por los soviéticos cuando ganaran la guerra con Polonia. El Tratado soviético-lituano fue una victoria diplomática soviética y una derrota polaca; tuvo, como predijo el diplomático ruso Adolph Joffe, un efecto desestabilizador en la política interna de Polonia.

La Misión Militar Francesa en Polonia, compuesta por cuatrocientos miembros, llegó en 1919. Estaba formada principalmente por oficiales franceses, pero incluía también algunos asesores británicos dirigidos por Adrian Carton de Wiart. En el verano de 1920, había mil oficiales y soldados en la misión, bajo el mando del general Paul Prosper Henrys. Los miembros de la misión francesa, a través de los programas de entrenamiento que llevaron a cabo y la participación en primera línea, contribuyeron a la preparación para la batalla de las fuerzas polacas. Entre los oficiales franceses se encontraba el capitán Charles de Gaulle. Durante la guerra polaco-soviética ganó la Virtuti Militari, la más alta condecoración militar de Polonia. En Francia, de Gaulle se había alistado en el «Ejército Azul» del general Józef Haller. Francia facilitó el tránsito del ejército a Polonia en 1919. Las tropas del Ejército Azul eran en su mayoría de origen polaco, pero incluían también voluntarios internacionales que habían estado bajo mando francés durante la Primera Guerra Mundial. En 1920, Francia se mostró reacia a ayudar a Polonia en la guerra de Polonia contra la Rusia soviética. Sólo después de que se presentaran las condiciones del armisticio soviético el 8 de agosto, Francia declaró, a través de su representante en Varsovia, la intención de apoyar a Polonia moral, política y materialmente en su lucha por la independencia.

El 25 de julio de 1920 llegó a Varsovia la Misión Interaliada ampliada a Polonia. Dirigida por el diplomático británico Edgar Vincent, incluía al diplomático francés Jean Jules Jusserand y a Maxime Weygand, jefe de estado mayor del mariscal Ferdinand Foch, comandante supremo de la Entente victoriosa. Los políticos aliados esperaban asumir el control de los asuntos exteriores y la política militar de Polonia, y que Weygand se convirtiera en el máximo comandante militar de la guerra. No se permitió y el general Weygand aceptó un puesto de asesor. El envío de la misión aliada a Varsovia fue una prueba de que Occidente no había renunciado a Polonia y dio a los polacos una razón para creer que no todo estaba perdido. Los miembros de la misión contribuyeron significativamente al esfuerzo bélico. Sin embargo, la crucial batalla de Varsovia fue librada y ganada principalmente por los polacos. Muchos en Occidente creyeron erróneamente que fue la oportuna llegada de los Aliados lo que había salvado a Polonia; Weygand ocupó el papel central en el mito que se creó.

A medida que continuaba la cooperación franco-polaca, se enviaba a Polonia armamento francés, incluido armamento de infantería, artillería y tanques Renault FT, para reforzar su ejército. El 21 de febrero de 1921, Francia y Polonia acordaron una alianza militar formal. Durante las negociaciones soviético-polacas, el Ministerio de Asuntos Exteriores polaco prestó especial atención a mantener a los Aliados informados de su curso y hacerles sentirse corresponsables del resultado.

El énfasis soviético se había desplazado gradualmente de la promoción de la revolución mundial al desmantelamiento del sistema del Tratado de Versalles, que, en palabras de Lenin, era el tratado del «imperialismo mundial triunfante». Lenin hizo observaciones en este sentido durante la IX Conferencia del Partido Comunista Ruso RKP(b), convocada del 22 al 25 de septiembre de 1920. Se refirió repetidamente a la derrota militar soviética, de la que indirectamente se consideraba en gran parte responsable. Trotsky y Stalin se culparon mutuamente del resultado de la guerra. Stalin rebatió duramente las acusaciones de Lenin sobre el juicio de Stalin antes de la batalla de Varsovia. Según Lenin, la conquista de Varsovia, poco importante en sí misma, habría permitido a los soviéticos demoler el orden europeo de Versalles.

Según el plan del comandante en jefe del Ejército Rojo Serguéi Kámenev del 20 de julio de 1920, dos frentes soviéticos, el Occidental y el Sudoccidental, iban a ejecutar un ataque concéntrico contra Varsovia. Sin embargo, tras consultar a Tukhachevsky, comandante del Frente Occidental, Kámenev llegó a la conclusión de que sólo el Frente Occidental podía gestionar la ocupación de Varsovia.

La intención de Tukhachevsky era destruir los ejércitos polacos en la región de Varsovia. Su plan consistía en que uno de sus ejércitos atacara la capital polaca desde el este, mientras que otros tres debían abrirse paso a través del Vístula más al norte, entre Modlin y Toruń. Parte de esta formación se utilizaría para flanquear Varsovia desde el oeste. El 8 de agosto dio órdenes en este sentido. Tukhachevsky no tardó en darse cuenta de que sus planes no estaban dando el resultado deseado.

El Frente Sudoeste recibió el encargo de atacar Lviv. En consecuencia (y de acuerdo con sus propias opiniones expresadas anteriormente) Stalin, miembro del Consejo Revolucionario del Frente Sudoeste, ordenó a Budyonny que desencadenara un asalto contra Lviv, con el objetivo de tomar la ciudad (el 1er Ejército de Caballería de Budyonny y otras fuerzas del Frente Sudoeste debían dirigirse originalmente hacia el norte, en dirección a Brest, para ejecutar, junto con los ejércitos de Tukhachevsky, un asalto contra Varsovia). Las fuerzas de Budyonny combatieron en los alrededores de Lviv hasta el 19 de agosto. Mientras tanto, ya el 11 de agosto, Kámenev ordenó al 1er Ejército de Caballería y al 12º Ejército del Frente Sudoeste que se dirigieran en dirección noroeste hacia la zona del Frente Occidental para combatir allí bajo el mando de Tujachevski. Kamenev repitió su orden el 13 de agosto, pero Budyonny, siguiendo las directrices de Stalin, se negó a obedecer. El 13 de agosto, Tukhachevsky suplicó en vano a Kamenev que acelerara la reorientación de los dos ejércitos del Suroeste hacia su zona de combate. Tales circunstancias provocaron una desventaja soviética cuando estaba a punto de desarrollarse la crucial Batalla de Varsovia.

León Trotsky interpretó las acciones de Stalin como insubordinación, pero el historiador Richard Pipes afirma que Stalin «casi con toda seguridad actuó siguiendo órdenes de Lenin» al no mover las fuerzas hacia Varsovia. Según el biógrafo de Stalin, Duraczyński, Stalin, a pesar de su devoción por Lenin, hizo gala de una gran iniciativa y audacia. A diferencia de otros oficiales soviéticos, incluido Lenin, no se había puesto eufórico por las victorias soviéticas. Sin embargo, insistió en la importancia excepcional de las actividades del Frente Sudoeste, que resultaron costosas para los soviéticos.

Es posible que Stalin estuviera motivado por la carta que Lenin le escribió el 23 de julio. Considerando que la derrota de los ejércitos polacos ya estaba prácticamente consumada, el líder soviético sugirió una reorientación de los principales esfuerzos soviéticos hacia el suroeste, en Rumanía, Hungría, Austria y, en última instancia, Italia. Stalin estuvo de acuerdo y consideró que la conquista de Lviv por el camino encajaba bien en el esquema general.

Piłsudski tenía calculado su plan de contraofensiva para el 6 de agosto. Resolvió reforzar la región de Varsovia y Modlin, inmovilizar allí a las fuerzas de asalto soviéticas y luego utilizar las divisiones tomadas del frente y otras en una arriesgada maniobra de ataque a la retaguardia de las fuerzas de Tukhachevsky desde la zona del río Wieprz. Los soviéticos encontraron una copia de la orden de Piłsudski, pero Tukhachevsky pensó que era un engaño. En el último desfile que Piłsudski recibió antes del ataque, cerca de la mitad de sus agotados y mal abastecidos soldados marcharon descalzos.

En agosto de 1919, la inteligencia militar polaca descifró por primera vez los mensajes de radio del Ejército Rojo. Desde la primavera de 1920, el alto mando polaco estaba al corriente de los movimientos y planes soviéticos, que podrían haber influido decisivamente en el resultado de la guerra.

El 8 de agosto de 1920, Tukhachevsky ordenó a parte de las fuerzas soviéticas cruzar el río Vístula en la zona de Toruń y Płock. El 4º Ejército y las formaciones bajo el mando de Hayk Bzhishkyan debían tomar Varsovia desde el oeste, mientras que el ataque principal procedía del este. El 19 de agosto, tras intensos combates, los soviéticos fueron repelidos de Płock y Włocławek. El cuerpo de Bzhishkyan estuvo a punto de cruzar el Vístula, pero acabó retirándose hacia Prusia Oriental. De los cuatro ejércitos soviéticos que atacaban desde el este, ninguno había sido capaz de cruzar el río por la fuerza.

El 10 de agosto, el Jefe del Estado Mayor polaco, Tadeusz Rozwadowski, coautor del concepto ofensivo, ordenó un ataque en dos frentes, desde los ríos Wkra y Wieprz.

Piłsudski, aún duramente criticado, presentó una carta de dimisión como comandante en jefe al primer ministro Witos el 12 de agosto. Witos se negó a considerar la dimisión y se guardó el asunto para sí mismo.

El 12 de agosto, los ejércitos 16º y 3º de Tukhachevsky iniciaron el asalto a Varsovia desde el este. El I Ejército polaco, al mando del general Franciszek Latinik, se retiró en un primer momento, pero tras recibir refuerzos detuvo al enemigo en la batalla de Radzymin y el 15 de agosto inició acciones ofensivas propias. La batalla campal de Ossów, librada los días 13 y 14 de agosto en una localidad cercana, se convirtió en la primera victoria polaca clara en la zona de Varsovia.

El 5º Ejército polaco, al mando del general Władysław Sikorski, contraatacó el 14 de agosto desde la zona de la fortaleza de Modlin y cruzó el río Wkra. Se enfrentó a las fuerzas combinadas de los ejércitos soviéticos 3º y 15º, que eran numérica y materialmente superiores. El ataque dividió el frente soviético en dos partes. El avance soviético hacia Varsovia y Modlin se detuvo y pronto se convirtió en una retirada, lo que contribuyó al éxito de la ofensiva de la principal formación polaca procedente de la zona del río Wieprz bajo el mando de Piłsudski.

El 16 de agosto, a la contraofensiva polaca se había unido el grupo de Piłsudski procedente del Wieprz, al sudeste de Varsovia. El débil Grupo Mozyr, que debía proteger el enlace entre los frentes soviéticos, fue destruido. Los polacos continuaron su ofensiva hacia el norte y alcanzaron la retaguardia de las fuerzas de Tukhachevsky. Los ejércitos soviéticos fueron incapaces de comunicarse; Tukhachevsky y Kamenev se desorientaron y emitieron órdenes no pertinentes a la situación. Siguió una rápida persecución de los rusos que continuó hasta la frontera prusiana y hasta el río Neman. De los cuatro ejércitos del Frente Occidental, dos se desintegraron; el 4º Ejército con un cuerpo de caballería cruzó a Prusia Oriental, donde fueron internados.

El 18 de agosto, Tukhachevsky, en su cuartel general de Minsk, ordenó tardíamente a los restos de sus fuerzas que se reagruparan. Esperaba enderezar la línea del frente, detener el ataque polaco y recuperar la iniciativa, pero ya era demasiado tarde y el 19 de agosto ordenó a sus ejércitos que se retiraran por todo el frente.

Para reorganizar las fuerzas polacas antes de nuevas operaciones, el 25 de agosto se interrumpió la persecución de los rusos en retirada. Gran parte de las tropas soviéticas derrotadas habían sido hechas prisioneras (más de 50.000) o internadas en Prusia (45.000). Doce de las veintidós divisiones soviéticas sobrevivieron. Las formaciones de Edward Rydz-Śmigły ocuparon la nueva línea del frente, que iba de Brest a Grodno. La victoria permitió a los polacos recuperar la iniciativa y emprender nuevas ofensivas militares.

El resultado de la lucha por la capital polaca entristeció a los dirigentes de Moscú, así como a los comunistas y sus simpatizantes de todo el mundo. Clara Zetkin habló de que la flor de la revolución se había congelado.

A instigación de sus detractores polacos, la Batalla de Varsovia se denominó el «Milagro del Vístula» para restar importancia a los logros militares de Piłsudski y a su papel en la salvación de Varsovia. El «milagro» se atribuyó a la Virgen María.

Según Piłsudski y los suyos, en cambio, el milagro fue obra exclusiva del mariscal. Después del Golpe de Mayo de 1926, las contribuciones posiblemente indispensables de Sikorski o Rozwadowski nunca se mencionarían en los libros de texto escolares ni en los relatos oficiales. El mito del gran mariscal se propagó y se hizo dominante a través de la política de recuerdo de Sanation. En Occidente, se asignó sobre todo a Maxime Weygand un papel del tipo veni, vidi, vici, a pesar de que el propio Weygand había negado honestamente haber tenido tal impacto.

El avance de las fuerzas soviéticas en el frente sur de Ucrania fue más lento que en el norte. Las pérdidas sufridas por el 1er Ejército de Caballería de Semyon Budyonny en la batalla de Brody y Berestechko retrasaron su avance sobre Lviv. El 16 de agosto, el ejército se puso en marcha y pronto informó de que se encontraba a 15 km del centro de la ciudad.

El 17 de agosto, en la batalla de Zadwórze, un batallón polaco se sacrificó para detener a Budyonny. El 20 de agosto, la caballería de Budyonny finalizó tardíamente sus ataques en la zona de Lviv para acudir en ayuda de las fuerzas soviéticas que se retiraban de Varsovia. El 29 de agosto, unidades del I Ejército avanzaron sobre Zamość, pero la ciudad fue defendida con éxito por tropas polacas y ucranianas. El 31 de agosto, el muy reducido 1er Ejército de Caballería fue derrotado por la caballería polaca al mando del coronel Juliusz Rómmel en la batalla de Komarów, cerca de Hrubieszów. Fue la mayor batalla de la caballería polaca desde 1831. Los restos del ejército de Budyonny se retiraron hacia Volodymyr el 6 de septiembre y el 29 de septiembre se retiraron del frente polaco.

Dirigiéndose al este de Volinia, el III Ejército polaco al mando de Władysław Sikorski cruzó el río Bug y el 13 de septiembre tomó Kovel. El 6º Ejército polaco al mando de Józef Haller, junto con el Ejército Popular Ucraniano, lanzó su ofensiva desde el este de Galitzia. A finales de septiembre, el frente alcanzó la línea Pinsk-Sarny-Khmelnytskyi-Yampil. En octubre, el cuerpo de caballería de Juliusz Rómmel llegó a Korosten, Ucrania.

Una vez repelida la amenaza soviética inmediata, el Consejo de Defensa Nacional votó a favor de continuar la ofensiva polaca. El 15 de septiembre, las fuerzas estaban reunidas para la «operación Niemen». En aquel momento, los ejércitos polacos tenían ventaja sobre el Frente Occidental soviético en efectivos (209.000 contra 145.000 soldados) y armamento.

Mikhail Tukhachevsky estableció a partir del 26 de agosto una nueva línea de frente, que iba desde la zona fronteriza entre Polonia y Lituania en el norte hasta Polesia, centrada en la línea de los ríos Neman y Svislach. El comandante soviético aprovechó una pausa de tres semanas en los combates para reorganizar y reforzar sus maltrechas fuerzas, que se esperaba estuvieran listas para atacar a finales de septiembre. Los polacos atacaron ya el 20 de septiembre y pronto se enzarzaron en la batalla del río Niemen, la segunda más importante de la campaña. Tras duros combates, el 26 de septiembre tomaron Grodno. Edward Rydz-Śmigły dirigió desde allí una maniobra de flanqueo, como resultado de la cual se tomó Lida y se desestabilizó la retaguardia del Ejército Rojo. Siguieron ataques frontales polacos, las unidades soviéticas se desintegraron y se retiraron rápidamente. Tras la batalla, las fuerzas soviéticas perdieron la capacidad de resistir eficazmente y los polacos desencadenaron una persecución continua. Las unidades polacas alcanzaron el río Daugava y a mediados de octubre entraron en Minsk.

En el sur, las fuerzas ucranianas de Petliura derrotaron al 14º Ejército bolchevique y tomaron el control de la orilla izquierda del río Zbruch el 18 de septiembre. En octubre se trasladaron al este, a la línea Yaruha-Sharhorod-Bar-Lityn. Ahora contaban con 23.000 soldados y controlaban los territorios situados inmediatamente al este de las zonas controladas por los polacos. Habían planeado una ofensiva en Ucrania para el 11 de noviembre, pero fueron atacados por los bolcheviques el 10 de noviembre. El 21 de noviembre, tras varias batallas, fueron expulsados hacia el territorio controlado por Polonia.

Las negociaciones de paz comenzaron en Minsk a mediados de agosto de 1920. Inicialmente, los soviéticos plantearon duras exigencias a la parte polaca; su aplicación convertiría a Polonia en un Estado dependiente de los soviéticos. Tras la derrota en la batalla de Varsovia, Adolph Joffe se convirtió en el principal negociador soviético y se retiraron las condiciones soviéticas originales para un armisticio. Las negociaciones se trasladaron a Riga el 21 de septiembre. A medida que se acercaba el invierno y no se había llegado a una resolución militar del conflicto (el Ejército Rojo, a pesar de las numerosas derrotas, no había sido destruido), ambos bandos decidieron dejar de luchar. El Consejo Polaco de Defensa Nacional dictaminó, en contra de la insistencia de Piłsudski y sus partidarios, que Polonia no podía permitirse seguir luchando en la guerra. «Polonia debe concluir una paz incluso sin garantías de su durabilidad» – declaró el ministro de Asuntos Exteriores Eustachy Sapieha. Se permitió la continuación limitada de la ofensiva en curso (hasta el armisticio) para mejorar la posición negociadora de Polonia. Los soviéticos, además de sus pérdidas en el campo de batalla, se veían presionados por acontecimientos que hacían necesario el uso de su ejército en otros lugares, como la evolución de la guerra turco-armenia, el Ejército Blanco de Piotr Wrangel que seguía ocupando Crimea o las rebeliones campesinas en Rusia.

El Tratado Preliminar de Paz y Condiciones del Armisticio se firmó el 12 de octubre y el armisticio entró en vigor el 18 de octubre. Las ratificaciones se intercambiaron en Liepāja el 2 de noviembre. Las negociaciones del tratado de paz siguieron y concluyeron, entre Polonia por un lado y la Ucrania soviética, la Rusia soviética y la Bielorrusia soviética por otro, el 18 de marzo de 1921. La Paz de Riga, firmada ese día, determinó la frontera polaco-soviética y dividió los territorios en disputa de Bielorrusia y Ucrania entre Polonia y la Unión Soviética (que pronto se establecería oficialmente). El tratado también regulaba otros aspectos de las relaciones polaco-soviéticas. Complementó el Tratado de Versalles y sentó las bases de la coexistencia relativamente pacífica en Europa del Este que duró menos de dos décadas.

Las estipulaciones preliminares del armisticio exigían que las fuerzas aliadas extranjeras abandonaran Polonia. Al firmar el tratado con las repúblicas soviéticas, Polonia tuvo que rescindir su reconocimiento de la República Popular Ucraniana de Petliura y de otros gobiernos y organizaciones «blancos» rusos, ucranianos y bielorrusos; las unidades militares aliadas de las tres nacionalidades presentes en Polonia fueron disueltas. El Ejército Popular Ucraniano cruzó la línea del armisticio y luchó contra el Ejército Rojo durante un mes. Sus restos regresaron al territorio polaco, donde fueron internados.

La Paz de Riga fue aprobada por el Comité Ejecutivo Central Panruso el 14 de abril de 1921, por el Sejm polaco el 15 de abril y por el Comité Ejecutivo Central de la Ucrania soviética el 17 de abril. Hasta finales del verano de 1939, la Unión Soviética se abstuvo de cuestionar oficialmente el acuerdo del tratado de Riga, pero se entendió que el objetivo de la política soviética era anularlo.

Durante la guerra polaco-soviética murieron unas 100.000 personas. Quedó por resolver el complicado problema de los prisioneros de guerra. En ambos bandos se produjeron grandes destrucciones y pérdidas económicas, así como profundos traumas psicológicos. El objetivo de Piłsudski de separar Ucrania de Rusia no se cumplió y la frontera polaco-soviética de compromiso alcanzada indicaba una futura inestabilidad.

Lea también, biografias – Richard Neville (1428-1471)

Rusia

Miles de disturbios y rebeliones campesinas tuvieron lugar en Rusia entre 1917 y 1921. El levantamiento de Pitchfork de febrero-marzo de 1920 distrajo enormemente a los dirigentes soviéticos y afectó negativamente a su preparación militar en Ucrania y Bielorrusia antes de la expedición polaca a Kiev. Lenin consideraba la resistencia campesina a las requisas de grano y otras privaciones del comunismo de guerra más amenazadora para la Rusia soviética que el movimiento blanco. El último y posiblemente el mayor de los levantamientos campesinos fue la Rebelión de Tambov de 1920-1921. La aguda escasez de alimentos alcanzó también a Moscú y San Petersburgo y contribuyó al estallido de la rebelión de Kronstadt en marzo de 1921.

La Rusia soviética no pudo cumplir muchos de los objetivos políticos de su guerra con Polonia. A pesar del apoyo de Alemania, no pudo destruir el sistema europeo impuesto por Versalles y las dos potencias tuvieron que esperar otra oportunidad para reparar sus agravios.

La delegación polaca en las conversaciones de paz, dirigida por Jan Dąbski, se concentró en una línea de armisticio y en la futura frontera. Para los soviéticos, estas cuestiones eran secundarias. El estatuto de Estado de las repúblicas soviéticas de Ucrania y Bielorrusia era de suma importancia y su reconocimiento era la concesión más fatídica que habían hecho los negociadores polacos.

El Acuerdo Comercial Anglo-Soviético, firmado el 16 de marzo de 1921, fue el primero de una serie de tratados internacionales de este tipo. Rompió el aislamiento diplomático de la Rusia soviética. La consiguiente afluencia de armas y equipos extranjeros contribuyó al éxito de la ofensiva contra los partisanos en la provincia de Tambov, ejecutada por Mijaíl Tujachevski y finalizada en julio.

Las prácticas de requisición de grano fueron finalmente sustituidas por la Nueva Política Económica, anunciada por Lenin el 23 de marzo de 1921. Representaba un compromiso parcial con el capitalismo.

El 16 de abril de 1922, Rusia y Alemania firmaron el Tratado de Rapallo. Se establecieron relaciones diplomáticas y los negociadores rusos obtuvieron una resolución favorable de sus problemas financieros.

Tras la Paz de Riga, la Rusia soviética se replegó tras su cordón sanitario. Sus dirigentes abandonaron en realidad la causa de la revolución internacional. El resultado fue la persecución estalinista del «socialismo en un solo país». La Unión Soviética entró en un periodo de industrialización intensiva, para acabar convirtiéndose en la segunda potencia industrial del mundo.

Lea también, biografias – Joan Miró

Polonia

Sus pérdidas durante y después de la batalla de Varsovia hicieron que los soviéticos ofrecieran a la delegación de paz polaca concesiones territoriales sustanciales, incluyendo Minsk y otras zonas ocupadas por las fuerzas polacas. Los recursos polacos también estaban agotados y la opinión pública polaca quería un acuerdo. Piłsudski y su bando se oponían al proceso de paz y querían que continuara la guerra para hacer posible la realización del concepto de Intermarium. Sin embargo, la realización de las ideas territoriales y políticas de Piłsudski quedó descartada ya el 11 de septiembre de 1920, cuando el Consejo de Defensa votó sobre las expectativas fronterizas de Polonia. A pesar del resultado positivo de la Batalla de Varsovia, la posición política de Piłsudski seguía siendo débil y no pudo evitar acontecimientos que significaban la ruina para su visión de larga data de una gran alianza liderada por Polonia.

Las negociaciones estaban controladas por los nacionaldemócratas de Roman Dmowski. Los nacionaldemócratas querían incorporar directamente al Estado polaco las tierras que consideraban deseables. El Parlamento polaco (Sejm) estaba controlado por los aliados de Dmowski, cuyas ideas sobre la naturaleza del Estado polaco y la disposición de sus fronteras habían prevalecido desde entonces de forma permanente.

Debido al fracaso de la Expedición a Kiev, Piłsudski había perdido su capacidad de actuar como actor principal, de manipular a las personas y los acontecimientos en la política polaca. El consenso sobre su papel dominante había desaparecido. Como consecuencia, se le permitió ganar la guerra, pero las condiciones de la paz ya estaban determinadas por sus oponentes.

Los nacionaldemócratas, liderados en las conversaciones de Riga por Stanisław Grabski, sólo querían el territorio que consideraban «étnica o históricamente polaco» (tenía ciudades dominadas por polacos) o que, en su opinión, podía ser polonizado. Sin embargo, en el este, la cultura polaca estaba débilmente representada incluso en las ciudades, salvo unas pocas en la parte occidental de los territorios en disputa, y Grabski se abstuvo de buscar una frontera a lo largo de la llamada Línea de Dmowski, promovida anteriormente por su movimiento. A pesar de la derrota del Ejército Rojo y de la disposición del principal negociador soviético, Adolph Joffe, a ceder la mayoría de las zonas ocupadas por las tropas polacas, la política nacionaldemócrata permitió a los soviéticos recuperar algunos de los territorios adquiridos por los ejércitos polacos durante la campaña. A los nacionaldemócratas les preocupaba que Polonia no pudiera controlar territorios demasiado extensos, dominados por minorías nacionales; Grabski quería tierras donde pudieran predominar los polacos. Entre los territorios evacuados por el ejército polaco se encontraban Minsk, en el norte, y Kamianets-Podilskyi y otras zonas al este del río Zbruch, en el sur. El «Corredor Grabski», una franja de tierra insertada para separar Lituania de Rusia y conectar Polonia con Letonia, hizo posible el llamado Motín de Żeligowski de Piłsudski y la anexión polaca de la zona de Vilna. Los nacionaldemócratas también eran conscientes del debilitamiento de su posición electoral que supondría la anexión de más territorios dominados por etnias no polacas. La fracasada orientación federalista estuvo representada en Riga por el socio de Piłsudski, Leon Wasilewski.

A la larga, el plan de los nacionaldemócratas no funcionó del todo, porque «el acuerdo de Riga creó una Polonia demasiado occidental para ser una federación, pero no lo bastante occidental para seguir siendo un Estado nacional». Polonia acabó teniendo el mayor porcentaje total de minorías étnicas de todos los Estados unitarios de la Europa de entreguerras (sólo unos dos tercios de los ciudadanos polacos se consideraban étnicamente polacos o de nacionalidad polaca). Aun así, el rechazo de las zonas consideradas más orientales fue beneficioso para las perspectivas electorales de los nacionaldemócratas. La resolución de la guerra había asestado así un golpe mortal al proyecto Intermarium.

Una consecuencia del resultado de la guerra polaco-soviética fue que las élites polacas adquirieron una perspectiva exagerada de las capacidades militares del país. Este punto de vista no era compartido por los observadores occidentales, que subrayaban que Polonia sólo podía defenderse gracias al apoyo financiero, logístico y material de los Aliados.

99.000 soldados polacos murieron o desaparecieron y el país sufrió otras enormes pérdidas y destrucción.

Lea también, historia – Guerra de Borgoña

Ucrania

La Paz de Riga dividió Ucrania y concedió una parte de su territorio a Polonia (Galitzia oriental y la mayor parte de Volinia) y la otra parte a los soviéticos. La República Soviética de Ucrania y la República Soviética de Bielorrusia fueron reconocidas por Polonia. El historiador Timothy Snyder escribe: «Que la Unión Soviética establecida en 1922 incluyera una RSS ucraniana fue la consecuencia más importante de los intentos de establecer un Estado ucraniano independiente en 1918-1920».

El Tratado de Varsovia entre Polonia y el Directorio de Ucrania había quedado invalidado. El tratado de Riga violaba el espíritu de la alianza previa de Polonia con la República Popular de Ucrania. Desde el inicio de las conversaciones, la parte polaca reconoció de facto a la RSS ucraniana y el acuerdo de armisticio estipulaba el cese del apoyo a las fuerzas extranjeras aliadas contra el otro bando. Los miembros de la facción ucraniana que aceptaron la alianza con Polonia y lucharon dentro de ella, fueron ahora internados por las autoridades polacas. Los políticos y militares ucranianos condenaron y criticaron duramente las negociaciones de paz y su resultado. Dado que la democracia polaca era «ajena, no representativa y finalmente cercenada», se había generado un gran resentimiento en los restantes años de entreguerras debido a las políticas represivas de los gobiernos polacos hacia los ucranianos que vivían en la Polonia posterior a Riga.

En los años veinte, la política soviética consistía en ayudar a crear una cultura ucraniana moderna. Se animó a los intelectuales ucranianos, cooptados por el partido comunista, a crear en lengua ucraniana y el resultado fue un renacimiento cultural y un periodo de gran productividad. Se educó a los niños y la mayoría de los libros y periódicos se publicaron en la lengua nativa. Se creó la Iglesia Ortodoxa Ucraniana Autocéfala. Las políticas liberales terminaron bajo el gobierno de Joseph Stalin, cuando la nueva iglesia fue prohibida y la intelectualidad ucraniana destruida en purgas masivas.

Dadas las circunstancias, en la década de 1930 la Galitzia oriental polaca se había convertido en el centro de la actividad política y cultural ucraniana. A pesar de las atrocidades cometidas en la Ucrania soviética, los activistas ucranianos consideraban a Polonia como el principal enemigo. Se sentían decepcionados por el fracaso de la alianza y la traición de Riga, y molestos por el dominio diario de las autoridades polacas y las élites polacas locales. Muchos percibían a la Unión Soviética principalmente como la creadora de un Estado ucraniano, la RSS de Ucrania.

Lea también, biografias – Jean Cocteau

Bielorrusia

El 11 de julio de 1920, las fuerzas soviéticas entraron en Minsk y el 1 de agosto se estableció oficialmente la República Socialista Soviética de Bielorrusia. Bielorrusia, al igual que Ucrania, se repartió entre Polonia y la Unión Soviética tras la Paz de Riga. La política de la República Soviética Bielorrusa estaba determinada por Moscú.

A diferencia de los casos de Lituania y Ucrania, Piłsudski o sus aliados no habían propuesto un Estado bielorruso asociado a Polonia hasta las conversaciones de Riga, cuando quisieron reclamar Minsk como capital de una República Popular Bielorrusa con ese papel.

Al igual que las fuerzas ucranianas de Petliura, en Bielorrusia el Ejército Aliado Voluntario al mando del general Stanisław Bułak-Bałachowicz atacó a los soviéticos tras el armisticio. Las tropas de Bułak-Bałachowicz comenzaron su ofensiva el 5 de noviembre y, tras cosechar éxitos temporales, tuvieron que replegarse al territorio controlado por Polonia el 28 de noviembre. Los soldados bielorrusos también fueron internados por las autoridades polacas.

Los activistas bielorrusos consideraron los resultados de la Paz de Riga como una trágica traición. Sin Minsk, los bielorrusos polacos quedaban reducidos a un grupo mayoritariamente rural y marginado. Para muchos de ellos, la república soviética del este parecía una alternativa atractiva. En 1922, la Unión Soviética se estableció como una federación formal de repúblicas. Su política preveía la ampliación de la RSS de Bielorrusia para incluir las tierras bielorrusas bajo administración polaca. El Partido Comunista de Bielorrusia Occidental, establecido en Polonia, estaba bajo control soviético. El territorio de la RSS de Bielorrusia se amplió hacia el este en 1923, 1924 y 1926 con tierras arrebatadas a la República Rusa. En contraste con la represiva política polaca, en la década de 1920 la Unión Soviética apoyó la cultura bielorrusa; se habían creado varias instituciones nacionales importantes y miles de escuelas bielorrusas. Sin embargo, el progreso oficial bielorruso fue destruido en su mayor parte bajo el régimen de Stalin en la década de 1930.

Los activistas bielorrusos celebraron un Congreso de Representantes en Praga en otoño de 1921, para debatir la Paz de Riga y sus consecuencias para Bielorrusia. Vera Maslovskaya fue enviada allí como delegada de la zona de Białystok, y propuso una resolución para luchar por la unificación de Bielorrusia. La delegada pidió la independencia de todas las tierras bielorrusas y denunció la partición. Aunque la convención no adoptó una propuesta que instituyera un conflicto armado, aprobó la propuesta de Maslovskaya, lo que provocó represalias inmediatas por parte de las autoridades polacas. Se infiltraron en la red clandestina que luchaba por la unificación de Bielorrusia y detuvieron a los participantes. Maslovskaya fue detenida en 1922 y juzgada en 1923, junto con otros 45 participantes, en su mayoría campesinos. Entre los detenidos había también una hermana y un hermano de Maslovskaya y varios profesores y profesionales. Maslovskaya aceptó toda la responsabilidad de la organización clandestina, pero declaró expresamente que no era culpable de ningún delito, pues sólo había actuado para proteger los intereses de Bielorrusia frente a los ocupantes extranjeros, en una acción política y no militar. Al no poder demostrar que los líderes habían participado en una rebelión armada, el tribunal los declaró culpables de delitos políticos y los condenó a seis años de prisión.

Lea también, historia – Batalla de Normandía

Lituania

Presionadas por las potencias de la Entente, Polonia y Lituania firmaron el Acuerdo de Suwałki el 7 de octubre de 1920; la línea de armisticio dejaba Vilna en el lado lituano de la frontera. Sin embargo, las actividades militares polacas, especialmente el llamado Motín de Żeligowski, lanzado dos días después del Acuerdo de Suwałki, permitieron a Polonia capturar la región de Vilna, donde se formó un Comité de Gobierno de Lituania Central dominado por los polacos. El 8 de enero de 1922, los militares polacos impusieron elecciones legislativas locales, pero fueron boicoteadas por judíos, bielorrusos y lituanos. La asamblea resultante de Vilna votó a favor de la incorporación de «Lituania Central» a Polonia el 20 de febrero de 1922 y el Sejm polaco aprobó la anexión el 24 de marzo. Las potencias occidentales condenaron las acciones polacas, pero el 15 de marzo de 1923 la Conferencia de Embajadores, convencida de la conveniencia de la separación geográfica de Lituania de la Unión Soviética, aprobó las fronteras orientales de Polonia, ya determinadas por la Sociedad de Naciones a principios de febrero (los acontecimientos y la incorporación empeoraron las relaciones entre Polonia y Lituania durante décadas. Según Alfred E. Senn, aunque Lituania perdió territorio en favor de Polonia, sólo la victoria polaca contra los soviéticos en la guerra polaco-soviética desbarató los planes soviéticos de expansión hacia el oeste y dio a Lituania el periodo de independencia de entreguerras.

Lea también, biografias – Michael Curtiz

Letonia

La lucha de Letonia contra los bolcheviques terminó con el Tratado de Paz Letón-Soviético el 11 de agosto de 1920. Siguieron las negociaciones de Paz de Riga, que establecieron una frontera entre Polonia y Letonia en la zona de Daugavpils. Ese mismo año Letonia aprobó una amplia reforma agraria y en 1922 introdujo una constitución democrática. El Acuerdo de Varsovia fue firmado por los ministros de Asuntos Exteriores de Letonia, Estonia, Finlandia y Polonia el 17 de marzo de 1922. Sin embargo, el Tratado de Rapallo, firmado el 16 de abril de 1922, situó a los países bálticos en las esferas de influencia alemana y soviética.

Según fuentes citadas por Chwalba, de los 80-85 mil prisioneros de guerra soviéticos, 16-20 mil murieron en cautiverio polaco. De los 51 mil prisioneros polacos, murieron 20 mil. La práctica del asesinato desproporcionado de oficiales polacos comisionados continuó en la Segunda Guerra Mundial, cuando tuvo lugar una serie de ejecuciones conocidas como la masacre de Katyn.

La guerra y su posguerra dieron lugar a controversias, como la situación de los prisioneros de guerra en Polonia y en la Rusia soviética y Lituania, el trato a la población civil o el comportamiento de algunos comandantes, entre ellos Semyon Budyonny, Stanisław Bułak-Bałachowicz, Los informes sobre pogromos de judíos por parte del ejército polaco hicieron que Estados Unidos enviara una comisión, dirigida por Henry Morgenthau, para investigar el asunto.

La guerra polaco-soviética influyó en la doctrina militar polaca; bajo la dirección de Piłsudski se hizo hincapié en la movilidad de las unidades de caballería de élite. También influyó en Charles de Gaulle, que fue instructor del ejército polaco con rango de mayor y luchó en varias de las batallas, incluida la batalla de Varsovia. Él y Władysław Sikorski predijeron correctamente, basándose en sus experiencias durante la guerra, la importancia de la maniobra y la mecanización en la próxima guerra. Aunque durante el periodo de entreguerras no lograron convencer a sus respectivas instituciones militares de que tuvieran en cuenta esas lecciones, durante la Segunda Guerra Mundial ascendieron al mando de sus respectivas fuerzas armadas en el exilio.

A pesar de la retirada final de las fuerzas soviéticas y la aniquilación de tres ejércitos de campaña soviéticos, los historiadores no están universalmente de acuerdo sobre la cuestión de la victoria. Lenin habló de una gran derrota militar sufrida por la Rusia soviética. Sebestyen escribió: «Los polacos derrotaron fuertemente y avergonzaron al estado soviético – uno de los mayores reveses de Lenin». Sin embargo, el conflicto también se considera una victoria militar para Polonia unida a una derrota política. En el tratado de paz, Polonia renunció formalmente a sus ambiciones de ayudar a construir una Ucrania y una Bielorrusia independientes y reconoció a ambos Estados como dependencias de Moscú. Los países previstos por Piłsudski como miembros de la federación Intermarium dirigida por Polonia se habían incorporado en cambio, bajo Lenin y Stalin, a la Unión Soviética.

En el otoño de 1920, ambos combatientes se habían dado cuenta de que no podían obtener una victoria militar decisiva. Internamente, el recién restablecido Estado polaco había demostrado su viabilidad, ya que una abrumadora mayoría de su población contribuía a la defensa del país y se mostraba insensible a los llamamientos bolcheviques a unirse a la revolución. En cuanto a los principales protagonistas, ninguno fue capaz de cumplir su objetivo principal. Para Piłsudski, era recrear de alguna forma la Commonwealth polaco-lituana. Para Lenin, provocar la caída del edificio capitalista en Europa facilitando procesos revolucionarios en Estados clave de Occidente.

Los historiadores rusos y polacos tienden a asignar la victoria a sus respectivos países. Las valoraciones externas varían principalmente entre calificar el resultado de victoria polaca o de no concluyente. Los polacos reclamaron una defensa exitosa de su estado, pero los soviéticos reclamaron un rechazo de la invasión polaca de Ucrania y Bielorrusia, que consideraban parte de la intervención extranjera en la Guerra Civil Rusa. Algunos historiadores militares británicos y estadounidenses sostienen que el fracaso soviético en la destrucción del ejército polaco puso fin a las ambiciones soviéticas de revolución internacional.

Andrzej Chwalba enumera una serie de formas en las que la victoria militar polaca resultó ser en realidad una pérdida (se había preservado el statu quo fundamental: la existencia soberana de Polonia). La percepción de Polonia como agresor dañó la reputación del país. Historiadores y publicistas, tanto en Occidente como en Oriente, han presentado la política oriental del país en términos negativos, como irresponsable y aventurera. En 1920 y años posteriores se perdieron probablemente cientos de miles de vidas sin que Polonia obtuviera ningún beneficio territorial o político.

Tras firmar el armisticio con Polonia en octubre de 1920, los soviéticos trasladaron tropas hacia Crimea y atacaron el istmo de Perekop. El Ejército Blanco de Pyotr Wrangel fue finalmente derrotado allí. El 14 de noviembre, 83.000 soldados y civiles habían sido evacuados a bordo de barcos franceses y rusos hacia Estambul (el gobierno británico se negó a prestar ayuda), mientras que 300.000 colaboradores blancos quedaron atrás. A continuación, el Ejército Rojo desvió sus tropas a la región de Tambov, en el centro de Rusia, para aplastar un levantamiento campesino antibolchevique.

En septiembre de 1926 se firmó el Pacto de No Agresión soviético-lituano. Los soviéticos renovaron su reconocimiento de la reivindicación lituana de la zona de Vilna. En 1939, tras la invasión soviética de Polonia, Stalin cedió Vilna a Lituania. En 1940, Lituania se incorporó a la Unión Soviética como república soviética. Este acuerdo, interrumpido por la ocupación alemana de Lituania en 1941-44, duró hasta la restauración del Estado independiente lituano en 1990. Bajo la República Socialista Soviética de Lituania, Vilna se convirtió en una ciudad dominada por los lituanos étnicos.

Tras la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939, la partición de Bielorrusia y Ucrania terminó en términos soviéticos. Tras la Operación Barbarroja y la ocupación por la Alemania nazi, la Unión Soviética regresó en 1944 y las dos repúblicas soviéticas recuperaron definitivamente lo que había sido el «Kresy» polaco de 1920 a 1939. Desde los ajustes posteriores a la Segunda Guerra Mundial, las fronteras de las repúblicas se habían mantenido estables, salvo por la transferencia de Crimea de la RSS de Rusia a la RSS de Ucrania en 1954. Las fronteras de las repúblicas soviéticas se habían conservado como fronteras de Bielorrusia y Ucrania independientes tras la disolución de la Unión Soviética.

En 1943, en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, se reabrió el tema de las fronteras orientales de Polonia y se debatió en la Conferencia de Teherán. Winston Churchill defendió la Línea Curzon de 1920 en lugar de las fronteras de la Paz de Riga, y en la Conferencia de Yalta de 1945 se alcanzó un acuerdo entre los Aliados en ese sentido. Los Aliados occidentales, pese a tener tratados de alianza con Polonia y pese a la contribución polaca a la guerra, dejaron a Polonia dentro de la esfera de influencia soviética. Los Aliados permitieron que Polonia fuera compensada por las pérdidas territoriales en el este con la mayor parte de los antiguos territorios orientales de Alemania. El acuerdo de posguerra impuesto llegó a ser conocido por muchos polacos como la traición occidental.

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1989, los comunistas ocuparon el poder en Polonia, y la guerra polaco-soviética se omitió o minimizó en los libros de historia polacos y de otros países del bloque soviético, o se presentó como una intervención extranjera durante la Guerra Civil Rusa.

El teniente polaco Józef Kowalski fue el último veterano vivo de la guerra. El Presidente de Polonia, Lech Kaczyński, le concedió la Orden de Polonia Restituta cuando cumplió 110 años. Murió el 7 de diciembre de 2013 a la edad de 113 años.

Lea también, biografias – Mark Rothko

No inglés

Fuentes

1. Polish–Soviet War
2. Guerra polaco-soviética
3. ^ Battle of Daugavpils
4. ^ a b Volunteers
5. ^ Il numero degli effettivi, così come quello delle perdite, soprattutto dalla parte sovietica, è di difficile determinazione. Secondo John Erickson (Cfr. Erickson, p. 101) l»Armata Rossa nel 1920 poteva nominalmente disporre di più di 5000000 uomini, di questi però solo 700000/800000 erano effettivamente a disposizione del comando sovietico. Sul fronte occidentale potevano essere mobilitati 581000 uomini: 360000 per il fronte occidentale di Tuchačevskij e 221000 per quello sud-occidentale di Egorov; ma in realtà i combattenti effettivamente a disposizione dei due fronti erano valutabili in 160000. Le incertezze sono dovute anche alle continue diserzioni di massa in ambo gli schieramenti; ad esempio il bollettino nº 823 della 16ª armata segnalava che, dal 14 maggio al 15 giugno 1920, 24615 uomini avevano disertato, di questi 10357 erano stati ripresi e 14258 si erano consegnati spontaneamente; mentre il 26 giugno il 29º reggimento polacco cercò di passare dalla parte sovietica attraversando le linee al canto de L»Internazionale (Cfr. Erickson, p. 93 e Davies, p. 151).
6. ^ La parola fronte (in russo фронт) nella terminologia militare sovietica equivale a gruppo d»armate.
7. ^ «Zitomir, 3.6.20… Il pogrom di Zitomir, organizzato dai polacchi, e dopo, naturalmente, sono arrivati i cosacchi. Dopo la comparsa delle nostre avanguardie i polacchi sono entrati in città e ci sono rimasti per 3 giorni. Un pogrom di ebrei, hanno tagliato le barbe, e questa è un»abitudine, al mercato hanno preso 45 ebrei, li hanno portati al mattatoio, li hanno torturati, hanno tagliato loro la lingua, grida fin sulla piazza. Hanno bruciato 6 case… guardo intorno chi si è salvato dalla mitraglia, hanno infilzato con la baionetta il portinaio nelle cui braccia una madre aveva gettato il figlioletto da una finestra in fiamme, un prete ha appoggiato una scala al muro posteriore, e così si sono salvati… Komarov, 28.8.20… Voci di orrori. Vado nella cittadina. Terrore e disperazione indescrivibili. Mi raccontano. Di nascosto nella piccola casa, hanno paura che ritornino i polacchi. Qui ieri ci sono stati i cosacchi dell»esaul Jakovlev. Pogrom». Nota 86 al Diario: «…facevano parte della brigata cosacca dell»esaul Jakovlev anche truppe di polacchi bianchi.» Cfr. Babel».«Il passaggio di questa brigata nelle cittadine ebraiche fu segnato da violenti pogrom. Nel villaggio di Komarov seppellimmo intere famiglie di ebrei, tutti sgozzati da questi «combattenti». Nello stesso villaggio furono violentate più di cento donne e fanciulle.»Cfr. S. Orlovskij Il grande anno. Diario di un cavalleggere, Mosca, 1930, cit. in: Babel», nota 86 al diario.
8. ^ «18.7.20… È arrivato l»ordine dal fronte sud-occidentale, quando andremo in Galizia – per la prima volta le truppe sovietiche passano il confine – comportarsi bene con la popolazione. Noi non andiamo ad occupare un paese, il paese appartiene ai lavoratori e ai contadini galiziani e soltanto a loro, noi andiamo per aiutarli a instaurare il potere sovietico. Un ordine importante e ragionevole, lo osserveranno questi predoni? No». Cfr. Babel».La 6ª divisione di cavalleria, a cui era aggregato Babel», venne smobilitata il 10 ottobre 1920 nella regione di Rakitino, per ordine di Lenin, a causa dei sempre più frequenti casi di banditismo, vandalismo e saccheggi che si verificarono in essa, e la Prima armata venne posta in riserva. Sulla drammatica smobilitazione della 6ª divisione di cavalleria esiste la testimonianza del segretario del Consiglio rivoluzionario militare della Prima armata di cavalleria, S. Orlovskij, che la imputa ai numerosi casi di banditismo e diserzione, nonché quella del generale Budënnyj che, in un documento ufficiale, testimonia come i crimini imputati ai cosacchi della 6ª divisione fossero autentici.Cfr. S. Orlovskij, Il grande anno. Diario di un cavalleggere, Mosca, 1930, cit. in: Babel», nota 78 al diario.
9. ^ Lo scrittore Isaak Babel» partecipò alla guerra aggregandosi alla 6ª divisione della Prima armata di cavalleria con il nome di battaglia di Kirill Ljutov — «Cirillo il crudele» — in qualità di corrispondente dell»Agenzia telegrafica russa e come redattore del giornale Il cavalleggere rosso, organo ufficiale della stessa Prima armata
10. 14 czerwca 1919 roku Józef Piłsudski z inicjatywy Romana Dmowskiego i Ignacego Jana Paderewskiego po zgodzie Rady Najwyższej podporządkował Armię Polską zwierzchnictwu marszałka Ferdynanda Focha, Marek Orłowski, Generał Józef Haller 1873–1960, Kraków 2007, s. 296.
11. W jego opinii państwo polskie walczyło nie tylko z bolszewikami, ale z armią złożoną z przedstawicieli wielu narodów zamieszkujących Rosję, wśród których bolszewicy stanowili niewielki procent. Zarazem w szeregach Armii Czerwonej walczyli przeciwnicy bolszewików, zmobilizowani do walki w 1920 roku przy użyciu rosyjskich nacjonalistycznych haseł obrony niepodległości i jedności Rosji. Zdaniem Lecha Wyszczelskiego formacje rosyjskie walczące po stronie polskiej oraz polscy komuniści walczący po stronie bolszewików stanowili znikome, symboliczne siły, bez żadnego wpływu na rezultat konfliktu. Lech Wyszczelski, Wojna polsko-rosyjska 1919–1920, Warszawa 2010, wyd. Bellona, s. 12, ISBN 978-83-11-11934-5.
12. W rękach niemieckich pozostawało np. przez dłuższy czas Grodno.
13. Po kilku tygodniach udała się do Taganrogu również polska misja handlowa pod przewodnictwem ministra Jerzego Iwanowskiego.
14. ^ a b Istoricii ruși și polonezi sunt tentați să acorde victoria țărilor din care provin. Majoritatea istoricii din alte țări consideră că victoria polonezilor a fost neconcludentă. Lenin a afirmat în raportul secret de al Conferința a 9-a a Partidului Bolșevic de pe 20 septembrie septembrie că rezultatul războiului este „Într-un cuvânt, o gigantică, nemaiauzită înfrângere”. Lenin 1996, p. 106. )
15. ^ De exemplu: 1) Cisek 1990. Sąsiedzi wobec wojny 1920 roku. Wybór dokumentów. 2) Szczepański 1995. Wojna 1920 roku na Mazowszu i Podlasiu 3) Sikorski 1991. Nad Wisłą i Wkrą. Studium do polsko–radzieckiej wojny 1920 roku