Guerras de los Tres Reinos

Alex Rover | diciembre 25, 2022

Resumen

Las Guerras de los Tres Reinos, a veces conocidas como las Guerras Civiles Británicas, fueron una serie de conflictos entrelazados que tuvieron lugar entre 1639 y 1653 en los reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda, reinos separados que tenían el mismo rey, Carlos I. Las guerras se libraron principalmente por cuestiones de gobierno y religión, e incluyeron rebeliones, guerras civiles e invasiones. La Guerra Civil Inglesa se ha convertido en el más conocido de estos conflictos. Terminó con la derrota del ejército parlamentario inglés sobre todos los demás beligerantes, la ejecución del Rey, la abolición de la monarquía y la fundación de la Commonwealth de Inglaterra, una república unitaria que controló las Islas Británicas hasta 1660.

Las guerras surgieron a raíz de disputas civiles y religiosas, principalmente sobre si el poder político último debía recaer en el Rey o en el Parlamento, así como cuestiones de libertad religiosa y discriminación religiosa. Los realistas (o «Cavaliers») apoyaban a Carlos I en su reivindicación del derecho divino a estar por encima del Parlamento. Los parlamentarios (o «cabezas redondas») creían que el rey se comportaba como un tirano, sobre todo al recaudar impuestos sin el consentimiento parlamentario. Querían que el Parlamento tuviera más poder sobre el Rey, aunque algunos eran republicanos que querían abolir la monarquía. Las disputas comenzaron cuando los Covenanters escoceses se opusieron a los cambios religiosos cuando el Rey intentó imponer los obispos y la Biblia anglicana a la iglesia estatal protestante o Kirk, y los consideraron «católicos», lo que dio lugar a las Guerras de los Obispos de 1639-1640. Los Covenanters gobernaron Escocia durante 20 años, de 1640 a 1660, y ocuparon brevemente el norte de Inglaterra.

Mientras tanto, los confederados irlandeses querían poner fin a la discriminación de los católicos irlandeses, un mayor autogobierno irlandés y hacer retroceder las Plantaciones de Irlanda. Las guerras también tuvieron elementos de conflicto nacional, en el caso de irlandeses y escoceses. Los católicos irlandeses lanzaron una rebelión en 1641, que derivó en un conflicto étnico con los colonos protestantes. La Confederación Católica Irlandesa se formó para controlar la rebelión, y en las subsiguientes Guerras Confederadas mantuvo la mayor parte de Irlanda frente a los monárquicos, los parlamentarios y los covenanters. Tanto el Rey como el Parlamento intentaron sofocar la rebelión irlandesa, pero ninguno se confiaba el control del ejército. Esta tensión contribuyó a desencadenar la Primera Guerra Civil Inglesa de 1642-1646, que enfrentó a los monárquicos con los parlamentarios y sus aliados covenanistas. Los monárquicos fueron derrotados y el rey capturado. En la Segunda Guerra Civil Inglesa de 1648, los parlamentarios volvieron a derrotar a los monárquicos y a una facción covenantista llamada los Engagers.

El Ejército Parlamentario del Nuevo Modelo purgó entonces el Parlamento de Inglaterra de aquellos que querían negociar con el Rey. El Parlamento resultante aceptó el juicio y ejecución de Carlos I y fundó la Commonwealth republicana de Inglaterra. Su hijo Carlos II firmó un tratado con los escoceses. Entre 1649 y 1653, la Commonwealth (bajo el mando de Oliver Cromwell) derrotó a los escoceses y al resto de los realistas ingleses, y conquistó Irlanda a los confederados. Escocia e Irlanda fueron ocupadas, y la mayoría de las tierras católicas irlandesas fueron confiscadas. Las Islas Británicas se convirtieron en una república unida gobernada por Cromwell y dominada por el ejército. Hubo levantamientos esporádicos hasta que se restauró la monarquía en 1660.

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General

A partir de 1541, los monarcas de Inglaterra denominaron Reino a su territorio irlandés -en sustitución del Señorío de Irlanda- y gobernaron allí con la ayuda de un Parlamento irlandés independiente. Además, con las Leyes de Gales de 1535 y 1542, Enrique VIII integró Gales más estrechamente en el Reino de Inglaterra. Escocia, el tercer reino independiente, fue gobernada por la Casa de Estuardo.

A través de la Reforma inglesa, el rey Enrique VIII se erigió en cabeza de la Iglesia Protestante de Inglaterra y proscribió el catolicismo en Inglaterra y Gales. En el transcurso del siglo XVI, el protestantismo se asoció íntimamente con la identidad nacional de Inglaterra; el catolicismo había llegado a considerarse el enemigo nacional, especialmente cuando se encarnaba en los rivales Francia y España. Pero el catolicismo siguió siendo la religión de la mayoría de la población irlandesa; para muchos irlandeses era un símbolo de la resistencia autóctona a la conquista de Irlanda por los Tudor.

En el Reino de Escocia, la Reforma protestante fue un movimiento popular liderado por John Knox. El Parlamento escocés legisló a favor de una iglesia nacional presbiteriana -la Iglesia de Escocia o «Kirk»- y María, Reina de Escocia, católica, se vio obligada a abdicar en favor de su hijo Jacobo VI de Escocia. Jacobo creció bajo una regencia disputada entre facciones católicas y protestantes; cuando tomó el poder aspiraba a ser un «rey universal» partidario del sistema episcopal inglés de obispos nombrados por el rey. En 1584 introdujo obispos en la Iglesia de Escocia, pero se encontró con una enérgica oposición y tuvo que conceder que la Asamblea General de la Iglesia de Escocia siguiera dirigiendo la Iglesia.

La unión personal de los tres reinos bajo un solo monarca se produjo cuando el rey Jacobo VI de Escocia sucedió a Isabel I en el trono inglés en 1603, año en que también se convirtió en rey Jacobo I de Inglaterra y de Irlanda. En 1625, Carlos I sucedió a su padre y se marcó tres preocupaciones principales respecto a Inglaterra y Gales: cómo financiar su gobierno, cómo reformar la Iglesia y cómo limitar la interferencia del Parlamento (inglés) en su gobierno. En esa época mostró poco interés por sus otros dos reinos, Escocia e Irlanda.

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Escocia

Jacobo VI permaneció protestante, cuidando de mantener sus esperanzas de sucesión al trono inglés. Se convirtió en Jaime I de Inglaterra en 1603 y se trasladó a Londres. Jaime se concentró en tratar con la Corte y el Parlamento ingleses, dirigiendo Escocia mediante instrucciones escritas al Consejo Privado de Escocia y controlando el Parlamento de Escocia a través de los Lores de los Artículos. Limitó la autoridad de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia e impidió que se reuniera, luego aumentó el número de obispos en la Iglesia de Escocia. En 1618 celebró una Asamblea General e impulsó Cinco Artículos de prácticas episcopales, que fueron ampliamente boicoteados.

Tras su muerte en 1625, le sucedió su hijo Carlos I, coronado en la catedral de St Giles de Edimburgo en 1633 con todos los ritos anglicanos. Carlos fue menos hábil y comedido que su padre; sus intentos de imponer las prácticas anglicanas en la Iglesia de Escocia crearon una oposición que alcanzó su punto álgido cuando introdujo el Libro de Oración Común anglicano. Su enfrentamiento con los escoceses llegó a un punto crítico en 1639, cuando intentó y fracasó en su intento de coaccionar a Escocia por medios militares durante las Guerras de los Obispos.

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Inglaterra

Carlos compartía la creencia de su padre en el Derecho Divino de los Reyes, y su persistente afirmación de esta norma perturbó gravemente las relaciones entre la Corona y el Parlamento inglés. La Iglesia de Inglaterra siguió siendo dominante, pero una poderosa minoría puritana, representada por cerca de un tercio del Parlamento, comenzó a imponerse; sus preceptos religiosos tenían mucho en común con los escoceses presbiterianos.

El Parlamento inglés y el rey mantuvieron repetidas disputas sobre los impuestos, los gastos militares y el papel del Parlamento en el gobierno. Aunque Jacobo I había mantenido casi las mismas opiniones que su hijo respecto a las Prerrogativas Reales, tenía la discreción y el carisma suficientes para persuadir a menudo a los parlamentarios de su forma de pensar. Carlos no tenía esa habilidad; enfrentado a múltiples crisis durante 1639-1642, no consiguió evitar que sus reinos se deslizaran hacia la guerra civil. Cuando Carlos se dirigió al Parlamento para que sufragara una campaña contra los escoceses, éste se negó; entonces se declararon en sesión permanente -el Parlamento Largo- y pronto presentaron a Carlos una larga lista de agravios civiles y religiosos que requerían su remedio antes de aprobar cualquier nueva legislación.

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Irlanda

Mientras tanto, en el Reino de Irlanda (proclamado como tal en 1541, pero no conquistado plenamente para la Corona hasta 1603), las tensiones también habían empezado a aumentar. Thomas Wentworth, lugarteniente de Carlos I en Irlanda, enfureció a los católicos romanos al imponerles nuevos impuestos y negarles plenos derechos como súbditos; además, contrarió a los católicos irlandeses adinerados con repetidas iniciativas para confiscar y transferir sus tierras a colonos ingleses. La situación se volvió explosiva en 1639, cuando Wentworth ofreció a los católicos irlandeses algunas reformas a cambio de que levantaran y financiaran un ejército irlandés (dirigido por oficiales protestantes) para sofocar la rebelión escocesa. La idea de que un ejército católico irlandés impusiera lo que muchos consideraban ya un gobierno tiránico horrorizó tanto al Parlamento escocés como al inglés, que en respuesta amenazaron con invadir Irlanda.

Los historiadores modernos han subrayado la falta de inevitabilidad de las guerras civiles, señalando que los bandos recurrieron «primero a la violencia» en situaciones marcadas por la desconfianza mutua y la paranoia. El fracaso inicial de Carlos a la hora de poner fin rápidamente a las guerras episcopales de 1639 y 1640 informó a los antagonistas de que la fuerza podía servirles mejor que la negociación. La mayoría de los escoceses se opusieron a estos cambios en la Kirk escocesa, pues apoyaban una Iglesia presbiteriana gobernada por ministros y ancianos, y el Pacto Nacional de 1638 se comprometió a oponerse a tales «innovaciones» impuestas. Los firmantes fueron conocidos como Covenanters.

En Irlanda, alienados por la dominación protestante inglesa y atemorizados por la retórica de los Parlamentos inglés y escocés, un pequeño grupo de conspiradores irlandeses lanzó la Rebelión Irlandesa de 1641, ostensiblemente en apoyo de los «Derechos del Rey». El levantamiento se caracterizó por ataques violentos generalizados contra las comunidades protestantes de Irlanda. En Inglaterra y Escocia corrió el rumor de que las matanzas contaban con la aprobación del rey, lo que para muchos presagiaba su propio destino si las tropas irlandesas del rey desembarcaban en Gran Bretaña. Así, el Parlamento inglés se negó a pagar un ejército real para sofocar la rebelión en Irlanda; en su lugar, el Parlamento decidió reunir sus propias fuerzas armadas. El rey hizo lo mismo, uniendo a los monárquicos (algunos de ellos miembros del Parlamento) que creían que su suerte estaba mejor servida con la lealtad al rey.

La Guerra Civil inglesa estalló en 1642. Los Covenanters escoceses (como se autodenominaban los presbiterianos) unieron sus fuerzas al Parlamento inglés a finales de 1643 y desempeñaron un papel fundamental en la victoria parlamentaria final. A lo largo de más de dos años, las fuerzas del rey fueron aplastadas por la eficacia de las del Parlamento, incluido el Ejército del Nuevo Modelo, respaldado por el poder financiero de la City londinense. El 5 de mayo de 1646, en Southwell, Carlos I se rindió al ejército escocés que sitiaba Newark-on-Trent. Lo que quedaba de los ejércitos y guarniciones realistas ingleses y galeses se rindió poco a poco en los meses siguientes.

Mientras tanto, los católicos irlandeses rebeldes formaron su propio gobierno -la Irlanda confederada- con la intención de ayudar a los realistas a cambio de tolerancia religiosa y autonomía política. Tropas de Inglaterra y Escocia lucharon en Irlanda, y las tropas confederadas irlandesas montaron una expedición a Escocia en 1644, desencadenando la Guerra Civil Escocesa. Allí, los realistas obtuvieron una serie de victorias en 1644-1645, pero fueron aplastados después de que los principales ejércitos de los Covenanter regresaran a Escocia al finalizar la primera Guerra Civil inglesa.

Los escoceses entregaron a Carlos a los ingleses y regresaron a Escocia; el Parlamento inglés les había pagado una gran suma por sus gastos en la campaña inglesa. Tras su rendición, Carlos fue abordado por los escoceses, los presbiterianos del Parlamento inglés y los Grandes del Ejército del Nuevo Modelo, todos ellos intentando llegar a un acuerdo con él y entre ellos mismos que permitiera obtener la paz y preservar al mismo tiempo la corona. Pero ahora, la brecha entre el Ejército del Nuevo Modelo y el Parlamento se ensanchaba día a día, hasta que los presbiterianos del Parlamento, con aliados entre los escoceses y los monárquicos restantes, se vieron con fuerza suficiente para desafiar al Ejército, lo que dio comienzo a la Segunda Guerra Civil Inglesa.

El Ejército del Nuevo Modelo derrota a los realistas y parlamentarios ingleses y a sus aliados los Engagers escoceses. A causa de sus maquinaciones secretas con los Engagers escoceses, Carlos fue acusado de traición a Inglaterra. Posteriormente, los Grande y sus partidarios civiles no quisieron reconciliarse con el rey ni con la mayoría presbiteriana del Parlamento. Los Grandees actuaron; se utilizaron soldados para purgar el Parlamento inglés de aquellos que se oponían al Ejército. El Parlamento Rump resultante del Parlamento Largo aprobó entonces la legislación que permitía llevar a Carlos I a juicio por traición. Fue declarado culpable de traición contra los comunes ingleses y ejecutado el 30 de enero de 1649.

Tras la ejecución del rey Carlos I, el Parlamento Rump aprobó una serie de leyes que declaraban a Inglaterra república y que la Cámara de los Comunes -sin la Cámara de los Lores- actuaría como poder legislativo y un Consejo de Estado como poder ejecutivo. En los otros dos reinos, la ejecución de Carlos provocó la unión de las partes enfrentadas, que reconocieron a Carlos II como rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, lo que daría lugar a una Tercera Guerra Civil Inglesa.

Para hacer frente a la amenaza que los dos reinos (Irlanda y Escocia) representaban para la Commonwealth inglesa, el Parlamento Rump encargó primero a Cromwell que invadiera y sometiera Irlanda. En agosto de 1649, desembarcó un ejército inglés en Rathmines, poco después de que los realistas abandonaran el sitio de Dublín tras la batalla de Rathmines. Luego, a finales de mayo de 1650, Cromwell dejó un ejército para continuar la conquista irlandesa y regresó a Inglaterra para tomar el mando de un segundo ejército inglés que se preparaba para invadir Escocia. El 3 de septiembre de 1650, derrotó a los Covenanters escoceses en la batalla de Dunbar; sus fuerzas ocuparon entonces Edimburgo y Escocia al sur del río Forth. Cromwell avanzaba con el grueso de su ejército sobre el Forth hacia Stirling, cuando Carlos II, al mando de un ejército realista escocés, le robó la marcha al comandante inglés e invadió Inglaterra desde su base en Escocia. Cromwell dividió sus fuerzas, dejando una parte en Escocia para completar allí la conquista, y luego condujo al resto hacia el sur en persecución de Carlos.

El ejército realista no consiguió reunir mucho apoyo de los realistas ingleses a medida que avanzaba hacia el sur de Inglaterra; así que, en lugar de dirigirse directamente hacia Londres y una derrota segura, Carlos apuntó hacia Worcester con la esperanza de que Gales y el oeste y los Midlands de Inglaterra se levantaran contra la Commonwealth. Esto no sucedió, y un año después de la batalla de Dunbar, el Ejército del Nuevo Modelo y los regimientos de la milicia inglesa derrotaron al último ejército realista de la Guerra Civil inglesa en la batalla de Worcester, el 3 de septiembre de 1651. Fue la última y más decisiva batalla de las Guerras de los Tres Reinos.

Una vez derrotada toda oposición organizada, los Grandes del Ejército Parlamentario del Nuevo Modelo y sus partidarios civiles dominaron la política de las tres naciones durante los nueve años siguientes (véase Interregno (1649-1660)). En cuanto a Inglaterra, el Parlamento Rump ya había decretado que era una república y una Commonwealth. Irlanda y Escocia estaban ahora gobernadas por gobernadores militares, y los representantes constituyentes de ambas naciones tenían asiento en el Parlamento Rump del Protectorado, donde estaban dominados por Oliver Cromwell, el Lord Protector. Cuando Cromwell murió en 1658, el control de la Commonwealth se volvió inestable. A principios de 1660, el general George Monck, al mando de las fuerzas de ocupación inglesas en Escocia, ordenó a sus tropas salir de los cuarteles de Coldstream, las hizo marchar hacia el sur de Inglaterra y se hizo con el control de Londres en febrero de 1660. Allí acumuló aliados y acuerdos entre los estamentos ingleses y londinenses, incluido el recién constituido Parlamento de la Convención, del que fue elegido miembro. Monck, primero activista monárquico y luego soldado parlamentario, se las ingenió para restaurar la monarquía. Monck dispuso que el Parlamento de la Convención invitara a Carlos II a regresar como rey de los tres reinos, lo que se hizo por ley del Parlamento el 1 de mayo de 1660.

Las Guerras de los Tres Reinos prefiguraron muchos de los cambios que finalmente darían forma a la Gran Bretaña moderna, pero a corto plazo, los conflictos resolvieron realmente poco para los reinos y pueblos de la época. La Commonwealth inglesa sí logró un compromiso notable entre la monarquía y una república (al terminar con el compromiso entre Carlos II y el general Monck), incluso uno que sobrevivió a cuestiones desestabilizadoras durante casi los doscientos años siguientes. En la práctica, Oliver Cromwell ejercía el poder político a través de su control sobre las fuerzas militares del Parlamento, pero su posición legal -y las disposiciones para su sucesión- seguían sin estar claras, incluso después de convertirse en Lord Protector. Ninguna de las varias constituciones propuestas durante este periodo se llevó a cabo. Así, la Commonwealth y el Protectorado de los parlamentarios -los vencedores de las guerras- no dejaron nuevas formas significativas de gobierno tras su paso.

Sin embargo, a largo plazo, durante este periodo se establecieron dos legados perdurables de la democracia británica:

Los protestantes ingleses gozaron de libertad religiosa durante el Interregno, pero no hubo ninguna para los católicos romanos ingleses. Durante su mandato, los partisanos presbiterianos abolieron la Iglesia de Inglaterra y la Cámara de los Lores. Cromwell denunció al Parlamento Rump y lo disolvió por la fuerza, pero no logró establecer una alternativa aceptable. Ni él ni sus partidarios avanzaron en la dirección de la democracia popular, como querían los parlamentarios más radicales (los niveladores).

Durante el Interregno, el Ejército del Nuevo Modelo ocupó Irlanda y Escocia. En Irlanda, el nuevo gobierno confiscó casi todas las tierras pertenecientes a los católicos irlandeses como castigo por la rebelión de 1641; las duras Leyes Penales también restringieron a esta comunidad. Miles de soldados parlamentarios se asentaron en Irlanda en tierras confiscadas. La Commonwealth abolió los Parlamentos de Irlanda y Escocia. En teoría, estos países tenían representación en el Parlamento inglés, pero como este órgano nunca tuvo poderes reales, la representación era ineficaz. A la muerte de Cromwell en 1658, la Commonwealth se desmoronó, pero sin mayor violencia. Los historiadores cuentan que los hábiles políticos de la época, especialmente George Monck, prevalecieron sobre la crisis que se avecinaba; Monck en particular fue considerado el vencedor sine sanguine, es decir, «sin sangre», de la crisis de la Restauración. Y en 1660, Carlos II fue restaurado como rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda.

Bajo la Restauración inglesa, el sistema político volvió a la posición constitucional anterior. Aunque la Declaración de Breda de Carlos II, de abril de 1660, que ofrecía reconciliación y perdón, había prometido un indulto general para los crímenes cometidos durante la Guerra Civil inglesa, el nuevo régimen ejecutó o encarceló de por vida a los implicados directamente en el regicidio de Carlos I. Los monárquicos desenterraron el cadáver de Cromwell y llevaron a cabo una ejecución póstuma. Los individuos con motivaciones religiosas y políticas considerados responsables de las guerras sufrieron una dura represión. Escocia e Irlanda recuperaron sus Parlamentos, algunos irlandeses recuperaron tierras confiscadas y se disolvió el Ejército del Nuevo Modelo. Sin embargo, las cuestiones que habían provocado las guerras -la religión, los poderes del Parlamento frente al rey y las relaciones entre los tres reinos- quedaron sin resolver, aplazadas en realidad, para resurgir como asuntos en disputa que desembocaron en la Revolución Gloriosa de 1688. Sólo después de este tiempo surgieron de forma permanente las características más amplias de la Gran Bretaña moderna prefiguradas en las guerras civiles, a saber: una monarquía constitucional protestante y un fuerte ejército permanente bajo control civil.

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Escocia

Fuentes

1. Wars of the Three Kingdoms
2. Guerras de los Tres Reinos
3. ^ «While it is notoriously difficult to determine the number of casualties in any war, it has been estimated that the conflict in England and Wales claimed about 85,000 lives in combat, with a further 127,000 noncombat deaths (including some 40,000 civilians).»[2]
4. ^ «Around the rule of the Major-Generals there has grown a legend of military oppression which obscures the limits both of their impact and of their unpopularity» (Worden 1986, p. 134)
5. November 1641 according to «Copia archivada». Archivado desde el original el 26 de marzo de 2009. Consultado el 13 de julio de 2009. , retrieved 2008-03-02
6. Gaunt, Peter The British Wars 1637-1651, Routledge (UK), 1997, ISBN 0-415-12966-4
7. Gaunt, Peter The British Wars 1637-1651, Routledge, 1997, (ISBN 0-415-12966-4)