Guerras púnicas

Delice Bette | mayo 3, 2023

Resumen

Las tres guerras púnicas o guerras romano-cartaginesas enfrentaron a la antigua Roma y a la civilización cartaginesa o púnica durante más de un siglo. Los cartagineses se llamaban Carthaginienses o Pœni en latín, una deformación del nombre de los fenicios de los que descendían los cartagineses, de ahí la palabra francesa «punique».

La causa inicial de las Guerras Púnicas fue el enfrentamiento de los dos imperios en Sicilia, controlada en parte por los cartagineses tras el ciclo de las tres guerras sicilianas entre la ciudad de Elisa y sus aliados y las ciudades sicilianas en los siglos V y IV a.C. Al comienzo de la Primera Guerra Púnica, Cartago formaba un vasto imperio marítimo y dominaba el Mediterráneo, mientras que Roma había conquistado la Italia peninsular.

En la Primera Guerra Púnica, que duró 23 años (264-241 a.C.), se llevaron a cabo principalmente operaciones marítimas que provocaron la amputación de gran parte de la talasocracia fenicio-púnica. La guerra condujo a la transformación de la Roma republicana en una potencia marítima. Cartago se vio abocada a una paz muy dura en términos económicos y a importantes pérdidas territoriales.

Cartago se recuperó y extendió su influencia en Hispania. La Segunda Guerra Púnica, iniciada por la ciudad púnica, duró del 218 al 202 a.C. y estuvo marcada principalmente por las batallas terrestres y el enfrentamiento entre el cartaginés Aníbal Barca y el romano Escipión el Africano. Tras 16 años de combates, principalmente en Italia, algunos de los cuales hacían pensar en una inminente derrota romana, la guerra se trasladó a África y desembocó en la rendición de Cartago tras la batalla de Zama. La paz que siguió fue aún muy dura para Cartago desde el punto de vista financiero y supuso una importante pérdida territorial para Cartago, cuyas posesiones se limitaron a África.

Con el resurgimiento de la ciudad púnica en la primera mitad del siglo II, Roma quiso acabar con la amenaza que suponía. A traición, desarmó a la ciudad y luego le declaró la guerra, un conflicto que, aunque muy desequilibrado, duró tres años.

Al final de la Tercera Guerra Púnica, tras 118 años de conflicto y la muerte de cientos de miles de soldados y civiles de ambos bandos, Roma logró conquistar los territorios cartagineses y destruir Cartago, convirtiéndose así en la mayor potencia del Mediterráneo occidental. Al mismo tiempo, tras las guerras macedónicas y la derrota de la monarquía seléucida, Roma extendió también su dominio al Mediterráneo oriental.

Roma y Cartago nunca firmaron un tratado de paz tras la captura y destrucción de Cartago por los romanos en 146 a.C. En 1985, los alcaldes de Roma y el municipio de Cartago firmaron un tratado de paz y un pacto de amistad.

Las fuentes antiguas que mencionan los conflictos entre Cartago y Roma sólo emanan de uno de los dos protagonistas. Las fuentes favorables a los vencidos existieron y se conocen por algunos fragmentos. Los relatos antiguos hacen hincapié en la mala fe púnica, metus punica o Punica fides. Las fuentes antiguas también se han perdido en gran parte. El género literario de la historia nació en Roma a partir de la primera guerra púnica.

Las fuentes favorables a Roma también destacan la crueldad púnica.

Las fuentes modernas se han centrado principalmente en el segundo conflicto, debido a las personalidades de los principales protagonistas y a la incertidumbre del desenlace.

Fuentes antiguas

Para las tres guerras, las fuentes antiguas nos permiten conocer distintos aspectos de los conflictos: los puntos fuertes y débiles de cada beligerante, la organización militar de cartagineses y romanos, las apuestas políticas y las negociaciones diplomáticas.

Existían fuentes púnicas: había anales en Cartago, así como una larga tradición de registros. Sin embargo, estas fuentes fueron destruidas durante la Tercera Guerra Púnica.

Para el primer conflicto, Polibio, un griego enviado como rehén a Roma tras la batalla de Pydna, ofrece un relato muy detallado, y también Diodoro de Sicilia. Se dice que Polibio se explayó sobre la responsabilidad de Cartago en las dos primeras guerras para enmascarar la de Roma en la última, cegado por su admiración por Roma y sus instituciones.

Existe un debate entre Polibio y Filinos de Agrigento sobre la violación de un tratado por parte de Roma. Es muy probable que Polibio extrajera información de las obras de Fabio Píctor; Tito Livio y Dión Casio también son fuentes de conocimiento y utilizaron a Filinos de Agrigento. La victoria se atribuye en los Historiadores a las cualidades morales de Roma, que enfrentó a los mercenarios de Cartago con los ciudadanos de la ciudad del Tíber.

Las causas del conflicto son muy debatidas desde la antigüedad, pero sólo se conservan fuentes favorables a Roma. Las fuentes favorables a Cartago, Sosylos de Lacedemonia y Silenos de Kale-Acta, se perdieron en el gran naufragio de la literatura antigua.

Las fuentes latinas consideraban monárquico el poder bárbaro en España, tradición transmitida por Fabio Píctor. Los autores favorables a los romanos consideran a los bárbaros responsables de la guerra. La travesía de los Alpes, acontecimiento emblemático del conflicto por su audacia, dejó una huella duradera en la mente de la población.

Tito Livio ofrece un relato muy detallado y el inicio del conflicto está presente en lo que queda del relato de Polibio. Se sirvió de los annalistas romanos.

Appiano, que relató los hechos de la guerra de Iberia en griego antiguo a partir del siglo II a.C. en el Libro Ibérico, resume los principales acontecimientos, pero comete algunos errores. Su relato se basa en los testimonios de los protagonistas del conflicto, pero sólo romanos. Su obra sólo recoge los acontecimientos importantes y faltan en su mayoría los datos fechados.

Los autores latinos condenan a Aníbal Barca por su astucia, que es la antítesis de su visión de la guerra y va en la dirección de la punica fides o la punica perfidia. Polibio, en cambio, tenía en gran estima al líder púnico como el «ideal griego del estratega helenístico».

Los autores, incluso los que tenían «segundas intenciones partidistas», quedaron marcados por el carácter de esta guerra, ejemplo de un cambio de concepción en la guerra romana, al pasar de la virtus, la declaración de guerra, al dolus, el hecho de ocultar las intenciones. Los hechos relatados por las fuentes están ligados a una voluntad de recuperación para integrar los temas augusteos y los de la pax romana.

Para este último conflicto, la fuente esencial es Appiano, autor de una Historia romana en 24 libros compuesta en la segunda mitad del siglo II d.C.

Polibio terminó su Historia en 145: su obra es importante porque es testigo de la última guerra púnica. Polibio señala los debates que agitaron el mundo griego tras la destrucción de la ciudad, mostrando objetividad; sin embargo, el autor no condena el imperialismo romano, su cercanía casi fraternal a su protector Escipión Emiliano es probablemente la razón.

La Historia romana de Dion Casio, conocida únicamente a través de la versión abreviada de Juan Zonaras, es importante porque el autor, que recopiló extensamente las fuentes, integra en su relato elementos desconocidos de otro modo.

Otros historiadores sólo dan información parcial. Diodoro de Sicilia menciona la guerra en su Historia Universal. Livio se pierde en este conflicto, y sus obras sólo se conocen a través de los compendios, sus obras están destinadas a «celebrar la gloria de Roma».

Fuentes modernas

Las guerras púnicas han eclipsado a menudo el resto de la historia de Cartago, pasando por alto los siglos de crecimiento y expansión de la ciudad púnica. Los relatos de las guerras púnicas suelen ser romano-céntricos, con un sesgo ligado a las fuentes utilizadas. La tradición historiográfica ha sido durante mucho tiempo favorable a Roma, aunque actualmente los estudios son más favorables a Cartago, a veces hasta el exceso, como en el caso de Brisson en 1973. La neutralidad de los trabajos académicos actuales está a la orden del día. La cuestión de la responsabilidad de la guerra, la Kriegsschuldfrage, se plantea ahora para las guerras antiguas, sobre todo por parte de los historiadores alemanes.

En el siglo XX, los descubrimientos arqueológicos también han permitido avanzar: la campaña internacional de la UNESCO en Cartago, pero también el descubrimiento de los pecios púnicos en Marsala. Las fuentes numismáticas también son valiosas.

La inevitabilidad del enfrentamiento entre las dos potencias, a menudo aducida por el crecimiento paralelo de dos entidades cuyos imperialismos respectivos estaban abocados en algún momento a chocar, es cuestionada por algunos historiadores que consideran a las dos potencias como «paralelas o incluso complementarias» por el carácter marítimo y comercial de Cartago y el carácter terrestre y agrícola de Roma. La complejidad de los acontecimientos y la «inversión de valores» ligada al éxito de Roma en el mar y de Cartago en tierra exigen al historiador, según Le Bohec, ser «a la vez especialista en Roma y en Cartago».

Le Bohec describe el conflicto como «la primera Guerra de los Cien Años», salpicada de largas treguas. En cuanto a los medios utilizados, se trata, según él, de «una guerra total». Le Bohec estudia el conflicto desde el ángulo de la historia militar según la tradición historiográfica de Contamine, aunque se sitúa en el campo de la historia global.

La instalación de Cartago en Hispania tras la Primera Guerra Púnica suscitó un intenso debate, entre los partidarios de una iniciativa familiar, la de los barcidianos, y los que creían que la metrópoli púnica quería reconstituir su riqueza tras un conflicto que la había dejado sin sangre.

La Segunda Guerra Púnica ha recibido la mayor atención y «mucha discusión», y las batallas libradas por Aníbal Barca han sido muy estudiadas, incluida la batalla de Cannae.

La tercera guerra ha sido poco estudiada, con un libro de 2015 de Burgeon que lo compensa centrándose exclusivamente en ella.

Las fuerzas en acción

Las guerras púnicas enfrentaron a dos imperios que practicaban la doctrina del imperialismo.

En el siglo III a.C., Cartago era una importante ciudad portuaria situada en la costa del actual Túnez. Fundada por los fenicios a finales del siglo IX a.C., era una próspera ciudad-estado con un floreciente comercio y esta prosperidad continuó hasta su destrucción. Esta prosperidad se debió al comercio intermediario y también a la reputación de la agricultura.

La red de posesiones púnicas en la cuenca occidental del Mediterráneo permitía controlar las rutas comerciales. Estos asentamientos, a veces antiguos, se habían sometido progresivamente al yugo de la ciudad situada entre las dos cuencas del Mediterráneo. Estos asentamientos tenían instituciones calcadas de las de la ciudad principal y existía una jerarquía en su dependencia de ella. Los habitantes del Imperio púnico pagaban impuestos en dinero o en especie, y su contribución al esfuerzo bélico era importante. En ocasiones, las operaciones militares se paralizaban por problemas de administración o financieros.

De las grandes ciudades-estado del Mediterráneo occidental, sólo Roma rivalizaba en poder, riqueza y población. Cartago, con su fuerte poder marítimo, contaba para su ejército de tierra principalmente con mercenarios y soldados proporcionados por sus pueblos sometidos o aliados. La mayoría de los oficiales que mandaban los ejércitos eran cartagineses, famosos por sus habilidades de navegación. Muchos cartagineses de menor rango servían en la armada, lo que les proporcionaba ingresos y una carrera estable. Fuentes como Polibio contrastan los dos ejércitos antagónicos. El ejército cartaginés atrajo a los ciudadanos en ciertos momentos de su historia. Los ciudadanos cartagineses proporcionaban el liderazgo, siendo las tropas también reclutas de los territorios pertenecientes a la ciudad púnica, auxiliares de aliados y mercenarios. El liderazgo no era muy conocido y, a pesar de sus cualidades militares, era brutalmente castigado al «más mínimo fallo». La diversidad no era una desventaja en sí misma, de hecho Aníbal mantuvo unido a su ejército a pesar de su composición. El ejército de Cartago en 264 tenía un fuerte carácter helenístico en táctica y composición, con los contingentes de elefantes de guerra. El ejército estaba organizado en falanges, aunque no está claro que se utilizaran las sareas. El ejército cartaginés estaba formado por hombres que «luchaban por Cartago». La flota cartaginesa siguió siendo un elemento importante hasta el final de la Segunda Guerra Púnica, con barcos «más móviles y rápidos» que los de Roma. El ejército púnico tenía talento poliorcético, bajo la influencia del mundo helenístico pero con capacidad de innovación, como la invención del ariete u otras máquinas.

A diferencia de Cartago, Roma disponía de un ejército terrestre compuesto casi exclusivamente por ciudadanos romanos y aliados. Este ejército se describe como «el más eficiente de la historia de la humanidad», ya que la unidad del manípulo permitía flexibilidad. Cada cónsul mandaba dos legiones, a las que se sumaba la mano de obra proporcionada por los aliados socii de Roma. El ejército no superaba los 40.000 hombres.

Roma contaba con 292.334 ciudadanos en 265-264, lo que atestigua «la fuerza y el dinamismo de una región con una población excepcionalmente numerosa». Los plebeyos, una clase popular de la sociedad, solían servir como soldados de infantería en las legiones romanas y disponían de un buen equipamiento militar. Esta clase de «soldados-campesinos» producía «soldados disciplinados y duros». La clase alta de patricios proporcionaba el cuerpo de oficiales. Los romanos no disponían de una flota poderosa, por lo que estaban en desventaja. Sin embargo, en la Primera Guerra Púnica comenzó a desarrollarse una flota romana. Esta flota no se conoce bien, pero se dice que era menos maniobrable que la púnica. En los años anteriores a las hostilidades, Roma conquistó Tarento en 272 y aplastó una revuelta en Piceno en 269 y poco después a los mesapios. En 267 los cuestores recibieron el mando de la flota.

La logística era un problema, tanto en dinero como en especie. El campamento romano es más conocido tras la Segunda Guerra Púnica y permite mantener asedios.

Según Le Bohec, las fuerzas motrices del imperialismo romano eran el deseo de ampliar su territorio, el atractivo de la ganancia mediante el saqueo y «la necesidad de seguridad»; estas razones se apoyaban en «motivos morales y jurídicos». El imperialismo púnico, aunque menor, existía antes del conflicto, pero se limitaba al territorio africano: las poblaciones eran más o menos dependientes, en función de la distancia que las separaba de la capital, y debían pagar tributos o aportar tropas.

Relaciones entre Cartago y Roma antes del ciclo de guerras

Las dos ciudades eran muy diferentes, una «potencia continental y europea, la segunda marítima y africana». Eran, por tanto, dos imperios enfrentados.

Los tratados son signo de una voluntad común de coexistencia, sobre todo frente a los griegos occidentales, en declive en el siglo III. Sin embargo, la competencia comercial entre romanos y cartagineses era real desde el siglo IV y aumentó a principios del siglo III, con «la expansión romana hacia el sur de Italia y (…) la cuestión siciliana».

El primer tratado entre las dos ciudades está fechado en 509, lo cual es bastante improbable porque es «demasiado alto». Otro tratado se firmó en 348 y, por último, en 278.

Desde finales del siglo IV, los avances romanos en Italia no dejan de inquietar a Cartago. En 311, los romanos nombran a dos almirantes sin disponer de flota, señal de su interés por el dominio marítimo. Desde 343, una unión con Capua permitió a Roma beneficiarse de las «competencias navales y comerciales» de sus aliados.

Durante la Guerra Pírrica en Italia, una cláusula del tratado entre Roma y Cartago de 278 no permitía incursiones por ninguna de las partes. Sin embargo, las violaciones de esta cláusula por parte de ambos protagonistas se demostraron en 272 para Cartago, con una flota anclada frente a Tarento. La alianza fue teórica porque sólo hubo una ofensiva conjunta contra Regium en 279 y una gran desconfianza entre los dos aliados.

Contexto inmediato antes de la Primera Guerra Púnica

Pirro, rey de Epiro, dirigió una expedición a Italia y Sicilia entre 280 y 275, pero decidió poner fin a la empresa debido al elevado coste de sus batallas. Según Cicerón, cuando Pirro I abandonó Sicilia en el 276 a.C., dijo: «¡Qué arena dejamos, amigos míos, a cartagineses y romanos! El episodio se sitúa a veces en el 275. El interés de Cartago por la isla crecería en los años siguientes, y Roma sin duda se sintió poco a poco cercada por el Imperio púnico.

Cartago se vio reforzada en Sicilia por el fracaso de Pirro, al igual que Roma en Italia, no sólo en el sur, sino también en el centro de la península. En 264 a.C., la República Romana se hizo con el control de la península itálica al sur del río Po, y también se adentró en Rhegion, frente a Sicilia.

La Primera Guerra Púnica, también llamada Guerra de Sicilia, duró del 264 al 241 a.C. Fue un conflicto naval y terrestre en Sicilia, África y el mar Tirreno. Fue un conflicto naval y terrestre en Sicilia, África y el mar Tirreno, que se originó en las luchas por la influencia en Sicilia y terminó con una victoria romana en las islas Egadas.

Responsabilidad de la guerra

La cuestión de la responsabilidad del estallido de la guerra ha sido objeto de estudio, y el asunto se solapa con la compleja cuestión del nacimiento del imperialismo romano. Algunos historiadores vinculan el estallido a una cuestión de política interior o a una cuestión económica de interés categórico en Sicilia y África. Según Hours-Miédan, la responsabilidad de la guerra se debe a la ambición romana de expandirse por Sicilia. Gilbert Charles-Picard menciona un lobby campanio. La parte oriental de Sicilia estaba ocupada por Siracusa y la occidental por Cartago; entre estos dos polos había ciudades griegas e indígenas «más o menos helenizadas».

El comercio romano era importante, y los tratados con Cartago son una muestra de esta vitalidad. La conquista del sur de la península, en particular de Calabria y Brindis, habría tenido una finalidad económica. Sicilia, a fuerza de trabajo, se había convertido en una tierra de producción de cereales y de cultura, con helenización. Además de la cuestión comercial, los romanos también esperaban un botín debido a la riqueza de las ciudades sicilianas. Polibio (I, 11) hace referencia al botín potencial que se esperaba del saqueo de las ricas ciudades sicilianas. Sicilia y Cerdeña también ocupan una posición geográfica estratégica.

Los mamertinos, mercenarios oscanos que ocuparon la ciudad de Mesina entre 288 y 270, temían la voluntad expansionista del rey de Siracusa, Hierón II de Siracusa, y apelaron tanto a Roma como a Cartago. La historiografía en general considera que la apelación de los mamertinos molesta al Senado, que se somete al cónsul. Dos partidos en Roma tenían opiniones antagónicas sobre cómo responder a la petición de los mamertinos, los pacifistas Claudii y los belicosos Fabii, que finalmente se impusieron con el argumento de que el conflicto sería breve. Según Melliti, los Claudios eran intervencionistas.

Operaciones militares

A petición de los mamertinos, una guarnición cartaginesa de 1.000 hombres. Posteriormente, otro grupo mamertino o estos mercenarios volvieron a recurrir a los romanos en 264 a.C.

Roma estaba preocupada por la proximidad de la ciudad a las ciudades griegas de Italia, que acababan de caer bajo su dominio. El Senado romano, inicialmente reacio a entrar en hostilidades con Cartago, decidió intervenir, presionado por los terratenientes campanos que esperaban controlar el estrecho entre Sicilia e Italia. Entre 15.000 y 20.000 romanos fueron enviados al rescate. Apio Claudio Caudex cruza y toma por sorpresa a la guarnición púnica de Mesina mientras los mamertinos expulsan a los púnicos, desencadenando el inicio de la guerra. Se alía con Hierón II.

Hannon, comandante de la guarnición púnica, evacua Mesina y regresa a Cartago, donde es crucificado por este motivo. Los cartagineses intentan negociar con Roma mientras les advierten.

El gobierno de Cartago, tras algunas vacilaciones, comenzó a reagrupar sus tropas en Agrigento y Liribea bajo el mando del hijo de Aníbal, Anón, pero los romanos, dirigidos por Apio Claudio Caudex y Manio Valerio Máximo Corvino Mesalla, tomaron las ciudades de Segesta tras una deserción y Agrigento después de un asedio de siete meses. Los romanos habían establecido un campamento y una red de fuertes. En un principio, el Senado romano sólo quería operaciones limitadas.

La primera fase de la guerra fue bastante tranquila y vio cómo el rey Hierón de Siracusa cambiaba de bando. Hierón, que se había acercado a Cartago, abandonó esta alianza tras los primeros reveses púnicos y contribuyó con su flota al abastecimiento de las tropas romanas en Sicilia. Firmó un tratado con Roma en 263 que permitió a esta última disponer de un refuerzo de suministros en trigo, máquinas de guerra y dinero. Cartago reclutó numerosos mercenarios para hacer frente a esta deserción.

Muchas ciudades griegas del interior de Sicilia se unen a Roma. El navarca Aníbal lleva a cabo operaciones en la costa italiana para interrumpir los suministros romanos. En 261, Hamílcar sustituye al hijo de Aníbal, Anón, como estratega.

Siguieron veinte años de guerras, con suerte variable y «batallas inciertas en tierra y (…) en el mar»: las primeras victorias las obtuvo el ejército romano frente a tropas púnicas formadas por mercenarios procedentes de todo el Mediterráneo y de la Galia, tropas africanas y aliados sicilianos. El ejército romano ya había luchado victoriosamente en el sur de Italia y había aprendido las técnicas de guerra griegas utilizadas por las tropas púnicas. Los cartagineses perdieron gran parte de las tierras sicilianas conquistadas a los griegos.

El Senado de Roma, por iniciativa del cónsul Valerio, construyó una flota de 100 quinquerremes y 20 trirremes con la ayuda de sus aliados y tomando como modelo una quinquerreme púnica capturada en 264. Según Le Bohec, desde la conquista del Lacio y más aún desde la toma de Tarento, Roma no podía desentenderse de los asuntos marítimos, aunque se pusiera a trabajar a los aliados. Los barcos se construían en los arsenales tarentinos.

La flota púnica sufrió una importante derrota naval en agosto de 260 en la batalla de Mylae contra una flota romana construida en parte con la ayuda técnica de los griegos sicilianos aliados de Roma y una nueva arma, el «cuervo», comandada por el almirante Cayo Duilio. Este dispositivo consistía en un puente móvil articulado a partir del mástil de un navío romano, equipado en el otro extremo con colmillos metálicos que se fijaban al puente contrario. Los barcos púnicos veían así obstaculizada su habitual táctica de embestida y los legionarios romanos, que destacaban en el combate terrestre, podían abordar. La técnica de los griegos del sur de Italia fue la principal razón de la victoria, y el énfasis en esta innovación tuvo un aspecto propagandístico. Dos líneas de barcos de Cayo Duilio se enfrentaron a las naves púnicas. Cartago perdió 45 naves en la batalla, es decir, un tercio de las tropas implicadas. Duilio logró así el primer triunfo naval de la historia romana.

La flota de 260 contaba con 100 quinquerremes y 20 trirremes. Los romanos que en 264 a.C. utilizaron barcos aliados para ir a Sicilia, tuvieron sus naves tres años más tarde y fueron torpes durante mucho tiempo (Polibio, I, 20). Después de Mylae, que tiene «un impacto psicológico innegable», hay una pausa hasta 256, aunque los romanos quieren aflojar la presión de los barcos púnicos en sus rutas de abastecimiento y desean apoderarse de Córcega y Cerdeña, de Aleria.

Roma tomó la iniciativa a partir de este momento y extendió el conflicto a las islas, incluidas Córcega y Cerdeña, por razones militares pero también económicas, con los recursos de cereales, minerales y esclavos.

Tras la derrota de Mylae, Hamílcar, el nuevo líder de los ejércitos cartagineses, recondujo la situación llevando a cabo una estrategia de incursiones y guerra de guerrillas, por tierra y por mar, en Sicilia y en Italia. El ejército púnico disponía de mejores técnicas de asedio y fortificación aprendidas de los griegos, y las tropas romanas ya no pudieron avanzar en el oeste siciliano. Un enfrentamiento cerca de las Termas se saldó con la pérdida de 5.000 soldados romanos, Hamílcar convirtió Drepane en una fortaleza inexpugnable y obligó a retener a 10 legiones. Los romanos recuperaron muchas plazas fuertes en el sur de Sicilia.

Los romanos atacaron Cerdeña y derrotaron a Aníbal hijo de Giscón en el invierno de 258, que fue crucificado por sus propios soldados. Hacia finales de 258, Aníbal hijo de Ancón aplastó una flota romana y dio un respiro a su campamento, que se prolongó hasta 257.

Al mismo tiempo, un ejército romano de 40.000 o 140.000 legionarios y 330 barcos, dirigido por Manlio Vulso y Marco Atilio Régulo, obtuvo una victoria naval en el cabo Ecnome. El número total de hombres es, según los historiadores modernos, inferior a 100.000. Al final de la batalla, Roma perdió 24 naves, Cartago 94, de las cuales 30 fueron destruidas y el resto cayó en manos de su enemigo.

Los romanos quisieron entonces llevar la guerra a África, como Agatocles en el siglo IV, y desembarcaron en el cabo Bon en Clypea (Kelibia) durante el verano de 256, después asolaron África, en particular la zona del cabo Bon donde Régulo con sus 15.000 hombres capturó a 20.000 personas que cayeron en la esclavitud. La ciudad púnica, cuyo nombre púnico se desconoce, que ocupaba el emplazamiento actual de Kerkouane, fue entonces destruida. Los romanos tomaron otras ciudades que también fueron destruidas y acumularon botín. Un ejército púnico fue derrotado por Roma a principios del 255 en Adis.

Tras el regreso del primer jefe a Italia, Régulo tomó la actual Túnez. Al mismo tiempo, los bereberes se sacudieron el yugo de Cartago; este levantamiento fue duramente reprimido, los vencidos fueron gravados con impuestos, testimonio del «imperialismo de Cartago». El hambre estaba presente en las ciudades porque los campesinos se habían protegido allí.

Cartago contrata muchos mercenarios, sobre todo en Grecia, lo que obliga a la ciudad púnica a hacer grandes acuñaciones. Cartago quería comprar la paz. Régulo propuso acabar con ella pero con condiciones inaceptables: abandono de Sicilia y Cerdeña, tributo. Estas propuestas de paz fueron rechazadas por Cartago por considerarlas demasiado duras, que recurrió entonces a Xanthippe. Xanthippe, un general espartano con experiencia en ejércitos púnicos y un ejército de 12.000 soldados de infantería, 4.000 de caballería y 100 elefantes, pasó a cuchillo a los romanos en la batalla de Túnez en 255. Hamilcar Barca estaba del lado de los lacedemonios.

Sólo escaparon 2.000 de los 15.000 hombres, y Cartago lamentó 800 muertos «en su mayoría mercenarios». Régulo y 500 romanos fueron conducidos a la capital púnica y el cónsul acabó su vida en las cárceles púnicas; otra fuente menciona un regreso a Roma como emisario para las negociaciones de paz y luego un retorno para señalar la negativa a poner fin al conflicto, tras lo cual fue horriblemente torturado antes de ser ejecutado. Esta anécdota es rechazada por la mayoría de los «eruditos actuales» según Le Bohec porque sería un argumento de propaganda romana sabiendo que además no está recogida por varias fuentes, por otra parte el regreso en las prisiones después de la misión sería inconsciente. El mismo especialista no está de acuerdo con este rechazo y considera su «interés para el estudio de las mentalidades colectivas».

Roma decide tomar los bastiones púnicos en Sicilia, tomando Panormos y bloqueando Lilybia. Otras ciudades sicilianas desertan al bando púnico.

La flota romana que puso en fuga a la flota púnica fue destruida en gran parte por la tempestad. Otra flota se distingue en la batalla de Panormos, una última que queda para asolar las costas africanas es aniquilada en el mar. Una flota se pierde por la inexperiencia e incompetencia naval romana, y otro desastre naval es causado por una tormenta en 254-253. La ignorancia romana del mar fue costosa, pero los campanos, principales interesados en esta guerra, pagaron una nueva flota de varios centenares de barcos, pidiendo sin embargo que el Estado romano les reembolsara las sumas adelantadas.

Los púnicos enviaron tropas frescas a Sicilia, incluidos elefantes, y una nueva flota, y lograron casi un status quo entre 253 y 251. En 251, los púnicos fueron derrotados en la batalla de Panormos. En 251, los púnicos fueron derrotados en la batalla de Panormos. En 250 Roma sitia Lilybia y pierde 10.000 hombres, el ejército romano también sufre enfermedades. Se envían 10.000 soldados para reforzar el ejército. Los romanos son derrotados de nuevo en la batalla de Drepane en el 249 a.C., donde sólo se salvan 27 barcos y mueren 20.000 soldados romanos. Cartago tomó un convoy romano y los barcos fueron destruidos por la tormenta, una ventaja que si bien restableció la situación a su favor no condujo a una solución del conflicto.

Fin de la guerra y de la paz

Los beligerantes se agotaron hacia 250, y ese mismo año comenzó el asedio y bloqueo de Liribea. En 249 se libró una batalla naval frente a Drepane, que se saldó con una derrota romana.

Una flota romana del cónsul Lucio Iunio Pullus es destruida por una tormenta en 248. El cónsul tomó Eryx en el otoño de 249. Los cartagineses, tras recuperar el control de los mares, no aprovecharon al máximo su ventaja, ocupados por la insurrección de las poblaciones libias y númidas. Esta insurrección sólo fue sofocada después de seis años, los insurgentes tuvieron que pagar 1.000 talentos y 20.000 cabezas de ganado, y los líderes fueron crucificados.

Ambos beligerantes tuvieron dificultades financieras en 249-247. En 247 fracasa un intento de paz y Cartago mantiene el statu quo bloqueando los suministros romanos.

Hamílcar Barca toma el control de la situación en Sicilia. Sustituye a Carthalon al frente de la flota púnica y toma el fuerte de Heireté desde el que ataca las posiciones romanas. Los cartagineses, a través de Hamilcar Barca, hostigaron entonces a las tropas romanas y mantuvieron el control de varias ciudadelas en Sicilia: Drepane, Heireté, Eryx (retomada en 244, aunque la defensa de este último bastión fue confiada a Giscón. La guerra se componía entonces de una «multitud de escaramuzas» por iniciativa de Hamílcar y de una «táctica de pequeños enfrentamientos».

Roma, a raíz de las dificultades financieras, presionó a los más ricos mediante un «préstamo forzoso»: una flota de guerra compuesta por 200 penteremes.

Una batalla naval frente a la ciudadela cartaginesa de Liribea fue decisiva, y los romanos salieron victoriosos gracias a sus tácticas de abordaje. Los cartagineses conservaron Liribea y Trapani, aunque la pérdida de Panormos fue lamentable. Del 247 al 241 a.C., Hamílcar Barca ocupó la ciudadela de Eryx (Erice).

Los romanos obtuvieron la victoria de Lutacio Catulo en la batalla de las islas Egadas, en el verano del 241 a.C., según Levesque: tras haber sitiado Drepane, los romanos se posicionaron frente a Lilybaea y sorprendieron a la flota púnica encargada de abastecer a la guarnición del monte Eryx. La flota púnica perdió 120 barcos capturados o hundidos, y 10.000 hombres fueron capturados.

El comandante cartaginés, Hannon, es crucificado. En la ciudad púnica se enfrentan el partido belicista, representado por los barcidianos, partidario de defender Sicilia y no ceder ante Roma, y otro que quiere concentrar sus esfuerzos en la zona africana.

Con el acuerdo del gobierno cartaginés, el jefe de los ejércitos de Sicilia, Hamilcar Barca, aislado y sin esperanza de suministros suficientes, tiene el poder de negociar con Gisco el fin de una guerra ruinosa que bloquea el comercio. Propone entonces la paz a Roma en lo que se conoce como el Tratado de Lutacio: se pierde Sicilia, las islas entre Sicilia e Italia, las Lípari, pero África, Cerdeña y Córcega permanecen en el redil púnico. Hubo que pagar un gran rescate, 2.200 talentos en 20 años (equivalentes a 57 toneladas de plata). Los defensores púnicos de Sicilia podían abandonar la isla por un modesto rescate. La vaguedad de las islas en cuestión permite «todas las interpretaciones posibles». Los prisioneros romanos también debían ser devueltos, y no se debía actuar contra los aliados de unos y otros. Tampoco se reclutarían mercenarios de Italia o de los aliados del vencedor.

Estas cláusulas se agravan porque el pueblo desea reducir el plazo de pago del rescate, de 10 años, y aumentar su importe a 3.200 talentos, de los cuales 1.000 son pagaderos inmediatamente y el resto en plazos anuales de 220 talentos. Las indemnizaciones no reembolsaron el coste de la guerra y, según Tenney Frank, podrían haber servido para compensar las exacciones fiscales.

Hamílcar Barca fue honrado por sus adversarios, que lo reconocieron a él y a sus tropas como valientes adversarios. Los demás generales cartagineses carecían de audacia, por miedo a las represalias de las autoridades políticas, y la iniciativa quedaba en manos de los romanos. En general, los generales no se vieron favorecidos por la provisión de refuerzos en los momentos oportunos. Los nobles púnicos desconfiaban de los líderes militares.

El final de esta primera guerra marcó así un declive naval para Cartago, que ya no era dueña de los mares, con la pérdida de unos 500 barcos y una crisis económica, como lo demuestra la emisión de dinero. Roma perdió 700 naves y también salió del conflicto con las finanzas debilitadas, aunque esto se vio compensado por la indemnización y la contribución que cabía esperar al hacerse con el control directo de la parte occidental de Sicilia. A pesar de los desastres, el ejército romano realizó esfuerzos y avances considerables. Como resultado de las «necesidades de la guerra», Roma era ahora una potencia naval. Roma se apoderó de toda Sicilia, excepto de Mesina y Siracusa, que se convirtió así en la primera provincia romana.

Período de entreguerras

El conflicto fue muy costoso para ambas partes, y las indemnizaciones cartaginesas recibidas por Roma no fueron suficientes para cubrir las sumas hundidas en el conflicto. Cartago sufrió el saqueo del cabo Bon y la paralización del comercio, fuente de su riqueza, y la falta de liquidez repercutió a la hora de pagar a los mercenarios.

Sicilia se convirtió en romana tras veinte años de guerra, sin contar las anteriores guerras contra los griegos, que habían dejado profundas huellas. A partir del año 227 a.C., fue gobernada por un pretor al mando de las tropas estacionadas en la isla y encargado de administrar justicia. Algunas ciudades como Panormos o Segesta permanecieron libres, el reino de Siracusa estaba bajo la protección del vencedor.

Cartago salió dividida del conflicto, con el partido Barcid, «mayoritariamente popular», ganando la partida a la oligarquía. Peor aún, las consecuencias económicas y militares la pusieron rápidamente en dificultades. En cuanto a la dilación en el pago a los veinte mil mercenarios traídos de Sicilia en pequeños grupos por Giscón en 241, condujo a la revuelta contra Cartago entre 241 y 238.

A la guerra siguió una expansión sin precedentes para Roma: demográfica, económica y política.

El control de las islas propicia el crecimiento del comercio y de la política monetaria. La plebe romana, antes excluida, pide beneficiarse del ager publicus. Culturalmente, se desarrolla un gusto por el helenismo.

Los pueblos de Liguria fueron sometidos a expediciones de legiones para frenar los saqueos, y Génova firmó un tratado con los romanos en 230.

Los galos amenazaban a Roma, lo que llevó a los romanos a conquistar la Galia Cisalpina entre los años 226 y 222 a.C., ocupando Mediolanum y estableciendo dos colonias en Cremona y Piacenza. Roma emprendió estas expediciones mientras se libraba otra guerra en Iliria. La región era rica y podía ser una salida para la economía italiana.

En 232 Cayo Flaminio Nepote promulgó una ley agraria que permitía el asentamiento de plebeyos en el país senón. Los insubrios y los boios se sublevaron entre 228 y 225, unidos a los gesatas, y emprendieron la marcha. Para complacer a las divinidades, los romanos realizaron un sacrificio humano en el foro boario. Los venetos y los cenomanos se alían con Roma. Los invasores son detenidos en la batalla de Telamón en 225. Los Boios fueron derrotados al año siguiente, y los Insubers y 222.

En el año 229, Roma entró en guerra con los ilirios, liderados por la reina Teuta, acusada de tolerar o fomentar la piratería perjudicial para el comercio. La Primera Guerra Iliria duró del 229 al 228 y terminó con una «marcha triunfal». Sin embargo, el orden se estableció en 219.

La revuelta tuvo lugar en una época en la que las guerras serviles estaban muy extendidas en Oriente, sin embargo, la guerra mercenaria tenía un objetivo político declarado, los libios en particular estaban cansados de ser «oprimidos por el imperialismo de Cartago». Además, las poblaciones africanas se unieron al movimiento debido a la explotación sufrida durante la Primera Guerra Púnica.

Los mercenarios fueron disciplinados hasta el verano de 241 porque se les pagó la paga. Hamilcar Barca quiso reanudar la guerra. 20.000 hombres se instalaron inicialmente en Cartago. Tras un paso no muy lejos de Cartago, se concentraron a 150 km con vistas a una futura expedición a las zonas controladas por los númidas o los libios.

Hannón el Rab, gobernador de las zonas africanas propiedad de Cartago, exige una reducción de la paga debida a los mercenarios. Giscón de Lilybea, respetado por sus hombres, intenta restablecer la confianza, pero los adversarios de Cartago se imponen.

Los mercenarios se instalan en Túnez y Giscon y Hannon le Rab intentan negociar con los mandos intermedios, que son rápidamente eliminados por la masa de rebeldes. Giscon es encarcelado por los rebeldes.

Estos últimos, bajo el liderazgo de Spendios, antiguo esclavo romano, y Mathos, libio, contaban con el apoyo de una parte de la población cartaginesa, que ya no podía soportar las pesadas cargas de la guerra. Los libios fueron los más intransigentes en el intercambio con Cartago, de hecho los campesinos bereberes tuvieron que renunciar a la mitad de sus cosechas. Los mercenarios eran principalmente libios. 70.000 libios se unieron a los rebeldes, los insurgentes alcanzaron una fuerza de 100.000 hombres.

Hanno el Grande no consiguió arrebatar a los rebeldes Hipona Diarreta y Útica. El mando militar se repartió entonces entre Hanno y Hamilcar Barca. Hamilcar, con un ejército de 10.000 hombres, derrotó a Spendios en dos ocasiones, siendo ayudado por la reunión de Naravas. La batalla de Bagradas enfrenta a 10.000 soldados púnicos y 70 elefantes contra 25.000 rebeldes y permite a Cartago romper el bloqueo del interior. Naravas se reunió con sus 2.000 jinetes antes de la batalla de Jebel Lahmar. Estos dos enfrentamientos sólo fueron victorias parciales. Roma se puso del lado de Cartago.

Ante la actitud conciliadora de Hamílcar, que perdonaba a los prisioneros y deseaba «disgregar al ejército enemigo», los rebeldes, por iniciativa de un jefe galo, Autarita, masacraron a Giscón y a 700 prisioneros, «cavando un foso de sangre». En respuesta, Cartago hizo aplastar a sus prisioneros por sus elefantes de guerra. Al final, Cartago lanzó una «auténtica guerra de exterminio». Utique y Bizerta se unieron a los rebeldes para evitar una masacre. Los mercenarios de Cerdeña se sublevan al mismo tiempo. Cartago se dispone a intervenir, pero Roma considera esta intervención como un acto de guerra e inicia negociaciones.

El ejército nombró a Hamilcar jefe militar único mientras Mathô sitiaba la capital púnica. Los insurgentes fueron abastecidos por mercaderes romanos, pero esto fue reparado y los mercaderes pudieron abastecer solos a Cartago. Los rebeldes levantaron el asedio de Cartago y luego emprendieron una guerra contra los bastiones púnicos del territorio.

Esta guerra civil causó estragos, pero Hamilcar consiguió restablecer la situación con la batalla del Défilé de la Scie en 238, ganada sobre Spendios, entre Zaghouan y Grombalia, o entre Hammmamet y Sidi Jdidi. Los 40.000 rebeldes fueron aplastados. Mathos derrota a los púnicos en Túnez, cuyo capitán, Aníbal, segundo de Hamílcar Barca, es crucificado. Mathos y los restos del ejército sublevado se desplazan hacia el sur, y Aníbal el Rab recupera un mando. Los últimos supervivientes son masacrados en Túnez o crucificados ante los muros de Cartago. La paz ganó entonces África, y se dice que Cartago amplió su territorio en esta ocasión.

En Cerdeña la revuelta se extiende desde los mercenarios y entre la población local, siendo eliminado el jefe púnico, Bostar. Una petición de intervención es rechazada por Roma a primera vista. Hannon, el jefe militar enviado a la isla, es crucificado, traicionado por sus mercenarios. Los rebeldes apelan de nuevo a Roma y Cartago amenaza con reanudar la guerra.

Roma, viendo que Hamílcar ganaba ascendencia sobre el gobierno cartaginés, envió al cónsul Tito Sempronio a apoderarse de Cerdeña en 236, llamado por los mercenarios rebeldes mediante un tratado adicional al que se añadieron nuevas condiciones financieras con 1.200 talentos adicionales y Córcega, las islas aisladas de Cartago tras la pérdida de Sicilia y su supremacía naval.

El tratado adicional fue considerado «un verdadero bandolerismo» y «la verdadera causa de la segunda guerra púnica» incluso por un autor pro-romano como Polibio. Cerdeña fue anexionada por razones estratégicas o económicas, debido a la producción de cereales o madera. Sin embargo, la gran isla se vio sacudida por revueltas hasta el 225. Con la toma de las islas, Roma se encontró protegida por un «cerrojo insular» y el comercio púnico en el Mediterráneo se vio ahora comprometido.

Cartago no reaccionó, pero estas anexiones reforzaron el deseo de venganza de los cartagineses y de la familia Barcid contra el partido prorromano de Hannón el Rab. Hamilcar recibió el apoyo de la población púnica y obtuvo el poder militar en Libia e Hispania. Hamílcar y Hannón el Rab tuvieron un mando y llevaron a cabo operaciones de pacificación, con una expedición de Hasdrúbal el Hermoso que duró en la costa del Magreb hasta la muerte de Hamílcar.

Al mismo tiempo, Roma avanzó hacia el Adriático y el valle del Po, estableciendo colonias.

Las tribus púnicas, Hamílcar en particular, se trasladaron entonces al sur de Hispania, una región rica en minerales, bajo el liderazgo de los bárdicos, que fundaron la España bárdica desde Gades en 237. Hamílcar, que había sido destituido de Cartago por su popularidad y sus ideas sobre la política y el ejército, llegó a España a finales de la primavera de 237. Había hecho a su hijo Aníbal un juramento de «odio eterno a Roma».

España había conocido una temprana colonización fenicia, especialmente en Tartessos, pero sin «dominación territorial». Los bárbaros dirigían sus operaciones desde las plazas fuertes de la actual Andalucía y las Baleares. Allí fundaron la ciudad de Nueva Cartago (Qart Hadasht), la actual Cartagena, muestra de su forma de gobernar basada en el modelo helenístico.

Explotaron sobre todo las minas de plata, lo que devolvió a Cartago su poder económico y comercial. La zona era también uno de los extremos de una ruta del estaño procedente de Bretaña. La conquista permitió pagar las indemnizaciones debidas a Roma, según Hamilcar, en respuesta a una delegación romana. La empresa bárbida interfirió en los asentamientos griegos de Emporion y Massalia.

Cartago apoyaba a esta entidad, que no era independiente, aunque el poder bárbaro tenía elementos de poder personal, como demuestra la acuñación de monedas. Hamílcar había tomado el ejemplo de los reyes helenísticos y lo había adaptado a la situación de Cartago; habría hecho cambiar la constitución para reducir el poder de la oligarquía. Los Bárcidas reformaron los ejércitos púnicos e implicaron a las instituciones en los asuntos militares, en contraste con la situación anterior, en la que las guerras eran defensivas o disuasorias y en función de las consecuencias para su comercio. Hamilcar pasó a una concepción ofensiva al promover un mandato militar ilimitado, aceptado en el contexto de la guerra mercenaria y por el ejército, mientras que Hannon el Rab también postulaba. La elección realizada por el ejército se consideró como un desarrollo democrático de la constitución cartaginesa a finales del siglo III a.C., según Melliti era «un medio para apoyar la acción política o el ascenso» y un signo de la «militarización de la esfera política». Tras este cambio, ningún general fue condenado por el Tribunal de los Ciento Cuatro. El general disponía de un estado mayor de calidad, en el que tenía plena confianza, y de un ejército pequeño pero muy aguerrido y homogéneo a pesar de sus orígenes muy diversos.

El poder que adquirió en Hispania se basó en la asimilación de los nativos y en una tendencia monárquica, así como en una cierta autonomía respecto a Cartago. Los Bárcidas, al personalizar el poder, se opusieron a la oligarquía púnica, en particular a los Ciento Cuatro, y adquirieron autonomía en la conducción de las operaciones militares colocadas bajo la deidad Heracles-Melkart, en el marco de una verdadera «religión política». Sin embargo, las operaciones militares se llevaban a cabo con el acuerdo de Cartago y las victorias eran una oportunidad para que los Bárcidas enviaran tesoros a la metrópoli, como durante la toma de Sagonte o tras la batalla de Cannes. Hamilcar también instauró la «transmisión familiar del carisma». Aníbal desarrolló su aura también por su presencia al lado de sus soldados y compartiendo su dura vida cotidiana. Aníbal trabajó para unificar el ejército bárbaro organizando el ejército por naciones, según sus modos tradicionales de combate, lo que permitió la eficacia en la cadena de mando. La estrategia militar también cambió de una guerra de posición a una guerra de movimiento.

La conquista también permitió el reclutamiento de mercenarios íberos. Los celtíberos hostigaron a las tropas púnicas, pero Hamilcar los derrotó y liberó a más de 10.000 prisioneros. Los íberos se resistieron a esta expansión, y Hamílcar pereció ahogado en el Júcar en el 229 tras un combate contra una ciudad que se negaba a pagar tributo; su yerno Hasdrúbal el Hermoso le sustituyó con el apoyo de la metrópoli. Hasdrúbal continuó la conquista con Aníbal, pero también puso en práctica la diplomacia: se casó con una princesa íbera. Los Bárcidas continuaron las conquistas de Hamílcar. Su objetivo era sanear económicamente Cartago pagando las indemnizaciones de guerra debidas a los romanos mediante la aportación de metales españoles, pero, además, vengarse de Roma reconstruyendo el poder militar cartaginés. Una nueva embajada romana se dirigió a la España bárbida en 226 para negociar un tratado.

La expansión púnica, este «renacimiento cartaginés en Iberia», preocupaba tanto a Roma como a Marsella. El Tratado de Iberia se firmó entre Hasdrúbal y Roma en 226-225: Roma quería garantizar una alianza entre los celtas y los púnicos, que podrían seguir extendiendo su influencia en Iberia. Los celtas amenazaban a los cisalpinos y Roma estuvo en guerra con ellos del 225 al 222.

Hasdrúbal murió en 222 a manos de un celtíbero o en 221 y fue sustituido por aclamación del ejército por Aníbal, de 25 o 26 años, que conquistó una vasta zona al sur del río definida por el Tratado del Ebro. Aníbal lanzó acciones en el noroeste de España en 221 y 220 y luego eligió el campo de batalla donde se enfrentó a los españoles, que perdieron 40.000 hombres en la batalla del Tajo.

La Segunda Guerra Púnica, también conocida como Guerra de Aníbal, del 218 al 201 a.C., culminó con la campaña de Italia, que duró más de quince años. Fue un «modelo de guerra relámpago», con 1.500 km recorridos en cinco meses al principio de su andadura.

Aníbal pertenece a una facción importante de la ciudad púnica, que cuenta con la Asamblea del pueblo para no ser eliminado. Aníbal, tras la muerte de Asdrúbal, fue nombrado stratego por el ejército, acto confirmado por el Senado y la Asamblea. Su poder se ejerció en el marco de la constitución de Cartago, como se desprende del texto conocido como el juramento de Aníbal, tal vez una construcción de Fabio Pictor. Hamilcar preparó a sus hijos para el ejército y el ejército de Aníbal le permaneció fiel por esta «precocidad militar», carácter que compartía con Alejandro Magno, y porque compartía la dura vida de sus soldados.

Este conflicto afecta a España, Italia, Sicilia, África y también al mundo griego, con las guerras macedónicas en particular la primera. Las primeras batallas fueron desastrosas para Roma y Aníbal sólo abandonó Italia tardíamente.

Las fuerzas en acción

Antes de la Segunda Guerra Púnica, Cartago perdió las islas, pero se expandió por África e Iberia.

El ejército púnico estaba compuesto esencialmente por un núcleo ibérico y africano, con cuadros libios como Muttines, que tenía un mando en Sicilia. Los mercenarios completaban el ejército de Aníbal: celtíberos armados con falcata, reclutas de las Baleares armados con jabalinas y hondas, y ligures. Después de 218, encontramos a los galos. Los galos y los celtas fueron enviados a menudo al frente.

Aníbal se benefició de la caballería númida ligeramente armada, que desempeñó un importante papel táctico, y de la caballería pesada de íberos y celtas. También contaba con elefantes de guerra, probablemente 200, procedentes de Numidia e introducidos en las guerras del Mediterráneo occidental por Pirro. Aníbal tenía 90.000 soldados de infantería y 12.000 de caballería en Cartagena, y dejó 20.000 hombres en Iberia con Hasdrúbal.

La composición de los ejércitos dependía de las alianzas del momento, y la dotación era impopular. Pocos ciudadanos púnicos estaban en el ejército: pocos servían en la infantería, pero había algunos en la caballería y la marina. La armada púnica contaba con menos de 150 quinqueremes al comienzo de la guerra.

Las capacidades militares eran menores en Cartago que en Roma, pero la ciudad púnica era rica tanto en sus dominios africanos como en Andalucía.

En el conflicto cuenta la personalidad de Aníbal, que «valía por sí solo varias legiones», con 29 años en 218. Parece una figura helenizada en una ciudad helenizada, pero piadoso con las divinidades del panteón de su ciudad. Se apoyó en un partido favorable al elemento popular, pero siempre respetó las órdenes de su ciudad. Su objetivo era aplastar a su adversario con una coalición.

Roma antes del segundo conflicto expandió su territorio, en las islas pero también en protectorados impuestos a los pueblos del norte de Italia e Iliria.

El ejército romano, que era excelente, se componía de contingentes definidos por los tratados con los aliados. Según Polibio, el potencial movilizable ascendía a 700.000 soldados de infantería y 700.000 de caballería, lo que permitía tanto seleccionar a los mejores soldados como reconstituir la plantilla.

En el momento de la guerra, en 218, se movilizaron 24.000 soldados de infantería y 18.000 de caballería romanos, junto con 40.000 soldados de infantería y 4.400 de caballería aliados. Roma también tenía el control de los mares, con 220 quinquerremes, que le proporcionaban capacidad logística.

Roma también era rica en vísperas del conflicto; las conquistas permitían obtener botín e impuestos, por no hablar de la manipulación de la acuñación de moneda.

Causas de la guerra

El debate sobre las causas de la guerra siempre ha estado vivo, desde la Antigüedad, es según Le Bohec «el choque de dos imperialismos». La ofensiva está ligada al sentimiento de venganza y al deseo de «abolir las humillaciones sufridas», así como al temor de nuevas posesiones romanas, como las que siguieron a la primera guerra púnica. Se trata, por tanto, de una estrategia de defensa. Sin embargo, también existía la voluntad de los marselleses de luchar contra sus competidores púnicos empujando a Roma hacia la guerra.

Aníbal consolidó su posición en Andalucía y dirigió campañas en 220 y 219 con la ayuda de 15.000 soldados libios.

Sagonte informa a Roma como aliado del avance de los bárbaros en España. Para resolver una disputa con sus vecinos, Aníbal invita a los protagonistas a la asamblea de los pueblos ibéricos, organismo creado por Asdrúbal el Hermoso. Ante la negativa de la ciudad, Aníbal plantea la situación en el senado de Cartago y repele las amenazas romanas durante una embajada en Cartagena, seguro de su derecho sobre la ciudad tras el Tratado del Ebro.

El pretexto para la guerra fue el asedio de Sagonte por los cartagineses en 219 a.C. y el paso del Ebro, que, según el tratado de 226 a.C., no podía pasar bajo las armas por el río Iber. Este río mencionado en el tratado quizá no sea el Ebro, sino otro como el Júcar, según una hipótesis desarrollada por Carcopino, en cuyo caso los cartagineses se habrían equivocado. Catón informa de que los cartagineses rompieron el tratado de paz seis veces.

La alianza entre Sagonte y Roma se formó entre 231 y 225. En Sagonte había italianos y griegos, quizá procedentes de Massalia. La ciudad de Sagonte había pasado a manos de un grupo favorable a Roma en 220 tras las intrigas del vencedor de la primera guerra púnica y la eliminación de la intelectualidad favorable a los púnicos. La intervención de Aníbal se produjo tras las amenazas a un aliado no muy lejos de la ciudad.

Aníbal pidió instrucciones a Cartago cuando sitiaba la ciudad. Roma era aliada de Sagonte antes de 219. Pidió al Senado púnico que condenara a Aníbal, a lo que la institución cartaginesa se negó. Roma quería deshacerse de «su último rival en el Mediterráneo», por lo que las negociaciones diplomáticas fracasaron.

El asedio de Sagonte duró ocho meses y terminó en otoño de 219, tras sangrientos combates que acabaron a traición. En Roma tuvieron lugar largos debates sobre el seguimiento del asedio en el invierno de 219-218. En Roma se enfrentaron el partido belicista de los Aemilii y los conservadores de los Fabii. En la embajada romana enviada a Cartago, los senadores púnicos mencionan la ausencia de la mención de Sagonte entre los aliados de Roma en los últimos tratados firmados entre Roma y la metrópoli africana. El tratado del 226 se presenta como no ratificado por el senado púnico.

La decisión de utilizar la vía terrestre es una señal de la pérdida de dominio naval de Cartago y de la importancia de las posesiones hispanas en el esquema de pago de las indemnizaciones de guerra.

Roma reaccionó lentamente y sólo después de la elección al consulado para 218 de dos partidarios de la guerra, Tiberio Sempronio Largo y Publio Cornelio Escipión. El primero se dirigió con dos legiones y una flota a Lirbaea, mientras que el segundo debía enfrentarse al ejército de Aníbal.

Operaciones militares

Roma se apoyaba en su control de los mares para esperar intervenir rápidamente en España y África.

La flota cartaginesa, buque insignia del ejército cartaginés hasta la primera guerra púnica, perdió su poder incontestable tras este primer antagonismo. Por tanto, Aníbal se decantó por la ruta terrestre. Es posible que sus aliados galos le ayudaran a planificar su ruta, especialmente el cruce de los Alpes. Aníbal esperaba la ayuda de los cisalpinos. Aníbal trajo tropas para reforzar las defensas de Hispania. España seguía siendo indispensable como base de retaguardia para su empresa, con Cartagena como puerto e «interior rico en minerales».

Aníbal peregrinó al templo de Melkart de Gades antes de embarcarse en su empresa, para convertirlo en «la deidad tutelar de la expedición».

Bajo el mando de Aníbal Barca, tropas cartaginesas de 90.000 infantes y 12.000 jinetes o 50.000 infantes, 9.000 jinetes y 37 elefantes, compuestas por númidas, iberos y cartagineses, partieron de Hispania en la primavera de 218, llegando al Ebro en junio de 218 y su cruce fue el inicio de la guerra.

Aníbal cruzó los Pirineos con 40.000 hombres y 37 elefantes, llegó al Ródano cerca de Orange en el verano de 218 y luego a los Alpes, para invadir Italia. Los romanos intentaron detenerlos enviando un ejército a Massalia, pero Aníbal quería evitar los combates en la medida de lo posible de camino a Italia.

Las tropas contarán con el apoyo de un fuerte contingente de galos calificados como aliados. Se descartó la ruta costera para evitar a Massalia, aliada de Roma, y a los ligures. Las tropas de Aníbal cruzaron el Isère y luego los Alpes en invierno, siguiendo una ruta divisoria. La travesía se hizo a costa de grandes pérdidas humanas, la mitad de su ejército según Hours-Miedan. La travesía se considera el acontecimiento más importante del conflicto. El valle del Po fue alcanzado en septiembre de 218 con 20.000 soldados de infantería y 6.000 de caballería. La expedición tuvo lugar en invierno y las tribus montañesas hostigaron a los púnicos.

Aníbal, que odiaba a Roma desde su infancia y con ánimo de venganza, había preparado durante mucho tiempo, a través de la diplomacia, su paso hacia el norte de Italia y había logrado encontrar aliados allí. Así, las tropas galas se unieron a las cartaginesas que cruzaron los Alpes con elefantes de guerra.

Roma envía tropas a Hispania para cortar los suministros de Aníbal.

Aníbal a su llegada a Cisalpina no encontró el apoyo esperado, siendo las concentraciones más numerosas tras la toma de la capital táurica. Con las primeras victorias, los galos de Cisalpina se unieron a las filas púnicas y algunos auxiliares galos del ejército romano desertaron tras el Tesino.

Entre 218 y 215 a.C., Aníbal Barca cosechó una serie de éxitos (hasta el verano de 216 según Beschaouch) en Italia y a través de sus hermanos en Hispania. Los púnicos y sus aliados derrotaron a varios ejércitos romanos, especialmente en la batalla del Tesino, en diciembre de 218, que terminó con la retirada de los romanos y la herida del cónsul, que vio cómo los romanos perdían 20.000 hombres de un total de 36.000 y 4.000 soldados de caballería, tras un enfrentamiento buscado por el líder púnico y su hermano Magón, cuyas pérdidas ascendieron a 1.500 hombres y, sobre todo, todos sus elefantes de guerra menos uno.

Con el clima hostil Aníbal pierde muchos hombres y al llegar a Etruria pierde un ojo en los pantanos del Arno.

A principios de 217, las tropas de Aníbal hostigaron a las tropas romanas y dificultaron su abastecimiento. Roma eligió a dos nuevos cónsules para 217, Cneo Servilio Gemino y Cayo Flaminio Nepote. Aníbal cruzó los Apeninos y en el lago Trasimeno en 217 a.C., el 21 de junio, Aníbal aplastó al ejército romano en una emboscada. Los romanos tuvieron que dejar 15.000 hombres en el campo de batalla, incluido Flaminio. Aníbal perdió 1.500 o 2.500 hombres en este enfrentamiento.

Aníbal hizo que sus soldados abandonaran la falange, que se equiparon al estilo romano con espadas y ganaron en movilidad, lo que sería fundamental en los enfrentamientos venideros, los púnicos fueron a descansar a Piceno y luego invernaron en Campania y Apulia).

La derrota provocó una crisis en Roma: Quinto Fabio Máximo fue nombrado dictador en julio de 217, y se dispuso a aplicar una política de tierra quemada frente al ejército púnico que avanzaba por el sur de la península. El ejército púnico se encontraba al borde del Adriático y comunicado con su metrópoli, y Fabio Máximo evitaba el combate mientras su enemigo asolaba la campiña. En el otoño de 217, los romanos tendieron una trampa al ejército púnico, de la que Aníbal escapó mediante engaños. Minucio Rufo, que logra un golpe de estado que provoca la retirada de Aníbal, es nombrado dictador. Una batalla en Geronio casi se convierte en un desastre para Minucio, que es salvado por Fabio.

Aníbal quería la deserción de Capua y «una cabeza de puente con Cartago». Desde su llegada a Italia, Aníbal trató constantemente de separar a los aliados italianos de Roma, con una diplomacia que evocaba una visión de los objetivos de la guerra y «quizás planes para después». Los prisioneros italianos fueron liberados tras las batallas de Trebia, Trasimeno y Cannae. Los tratados dejaron a las ciudades su autonomía, sus instituciones, Aníbal no pidió tributo ni guarnición púnica; Capua habría sido la capital de Italia. Aníbal, después de haber estudiado la situación política de Italia y las «frustraciones jurídicas y económicas» presentes en algunas partes de Italia, quería llevar a Roma a aceptar un tratado después de batallas decisivas. Las regiones se unieron al bando púnico, los galos cisalpinos se rebelaron, ciudades del sur y centro de Italia, en Sicilia hubo que enviar un ejército romano para mantener la isla, Cerdeña se sublevó y fue derrotada.

Fabio Cunctator, ayudado por los marselleses, llevó la lucha a España, capturó a Hannón, un general púnico, y se estableció no lejos de Sagonte.

En agosto de 216, Aníbal se encontraba en Apulia con 40.000 hombres y se le unieron los romanos, 90.000 de infantería u 80.000 de infantería y 6.000 de caballería. Los romanos fueron aplastados el 2 de agosto de 216 en la batalla de Cannae, convirtiéndose los movimientos en «un tema clásico de meditación para los estrategas de todos los tiempos», la «mayor derrota» de Roma, en la que uno de los dos cónsules, Paulo Emilio, perdió la vida y el otro, Varrón, sólo la salvó huyendo. Los dos cónsules del año anterior también fueron asesinados. Aníbal perdió 4.800 soldados y 67.000 romanos murieron en Cannae, muchos de los soldados fueron alcanzados por la caballería númida.

Aníbal había rechazado el consejo de Maharbal, maestro de la caballería, de marchar sobre Roma al día siguiente de Cannae y optó por aislar militar y políticamente a su enemigo. Aníbal desarrolló una intensa actividad diplomática. Aníbal renuncia a sitiar Roma, reputada inexpugnable, a la espera de refuerzos, donde Tito Livio sitúa el episodio de las «Delicias de Capua». Aníbal firma tratados con ciudades italianas. Varias ciudades griegas abandonan la alianza romana. La batalla de Cannae genera múltiples crisis en toda Italia: económicas, financieras, sociales y políticas.

Aníbal quiso arrancar a Roma un tratado de paz y revisar los desfavorables tratados de 241 y 226, pero las propuestas encabezadas por una delegación fueron rechazadas por el senado romano. En un discurso a los prisioneros, Aníbal dijo que luchaba «sólo por la dignitas y el imperium», por lo que rechazó la destrucción de su enemigo. El bárbaro deseaba «revertir (…) la humillante situación de los tratados de 241 y 236».

La tribu púnica asoló el sur de la península y tomó Tarento.

Cartago, tan pronto como Aníbal entra en la llanura del Po, abre frentes secundarios en las Islas Eolias y en Sicilia. Cartago pierde Malta en 218. El conflicto se extiende a Sicilia, Iberia, el Egeo y los Balcanes. Aníbal firma una alianza con el rey de Macedonia, Filipo V de Macedonia, para que Roma pierda el protectorado sobre Iliria. La alianza se firmó porque Filipo había movido ficha y por la resistencia de Roma tras la aplastante derrota en Cannae; se firmó en 215. Los planes de Aníbal fracasaron por la incompetencia de su almirante Bomílcar y la falta de unión con Filipo V. Sin embargo, la mayoría de las ciudades del centro de Italia, corazón de la República romana, permanecieron leales a Roma, tanto más cuanto que los ejércitos púnicos vivían en el país.

Jerónimo II, fiel a la alianza firmada con la República romana al comienzo de la Primera Guerra Púnica, murió en el 215 a.C.. Se iniciaron entonces negociaciones con el nieto y nuevo rey Jerónimo de Siracusa. Éstas desembocaron en proyectos de tratado, que se vieron truncados por la masacre del rey y su familia, y el asedio de la ciudad por Roma en 212 a.C.

Tras Cannae, Roma acogió a Varrón, el derrotado y Fabio Cunctator puso en marcha una estrategia de contemporización, rechazando las batallas campales y hostigando a las tropas púnicas y a sus aliados. Capua fue castigada de forma ejemplar tras la reconquista de la ciudad en 211. Tarento fue retomada en 209. En un supremo esfuerzo bélico, Roma consiguió alinear a 200.000 hombres en armas y luego restableció gradualmente la situación, recuperando una a una las posiciones cartaginesas, destruyendo una tras otra las expediciones de refuerzo que habían llegado de Cartago o Hispania. Después del 215, Aníbal ya no tuvo más «victorias relámpago», que eran el signo de su dominio estratégico.

Las victorias romanas se sucedieron en Siracusa a pesar del abastecimiento de Cartago por mar (Arquímedes perdió la vida a manos de un soldado romano en aquella época, Agrigento en 210 a.C., Capua tras dos años de asedio. Ya en 213 a.C., los romanos intentaron llegar a un acercamiento con Sífax, rey de la tribu númida de Massaesyles, que se había distanciado diplomáticamente de los cartagineses por rencillas territoriales. Los dos hermanos Escipión enviaron entonces tres embajadores a Sífax para que se convirtiera en un futuro aliado y los romanos prepararan el terreno para un futuro desembarco en África. Este primer acercamiento diplomático no parece desembocar en un tratado. En 210 a.C., Sífax envió a su vez una embajada a Roma, con el fin de sellar un tratado, tras algunos éxitos sobre los cartagineses en años anteriores. Los cartagineses respondieron buscando una alianza con la otra tribu númida rival de Sífax, los masilos de Gea y su hijo Massinissa, lo que consiguieron y Gea envió soldados númidas al frente hispano.

Las zonas reconquistadas vieron confiscadas sus tierras y esclavizados a sus habitantes. Sicilia fue totalmente romana en 209, y Cerdeña fue pacificada entre 209 y 207 a.C.

El avance romano también estuvo presente en Hispania desde el otoño de 218 y Roma derrotó a las tropas púnicas de Hannon en la batalla de Cisse y en la batalla del Ebro. Con el control de la costa española desde la primavera de 217, Roma se apoderó de las Baleares. Los romanos derrotaron a los cartagineses a finales de 216 al sur del Ebro.

A pesar de desastres como la muerte de Publio Cornelio Escipión en 211 en la batalla de Betis, la toma de Cartagena por el futuro Escipión el Africano dio a los romanos una ventaja logística. Con esta victoria, Roma se hizo con dos importantes bases marítimas, Sagonte y Cartagena.

Dos ejércitos púnicos fueron enviados como refuerzo. El hermano de Aníbal, Hasdrúbal, fue asesinado en la batalla del Metauro y su cabeza arrojada al campamento de su hermano. El hermano menor, Magón Barca, no pudo proporcionar refuerzos tras desembarcar en Liguria.

Aníbal, invicto militarmente, se encontraba entonces estacionado en el sur de Italia. Su situación era peculiar porque estaba aislado de la Galia y Cartago debido a su débil flota. Nunca tuvo un puerto en Italia.

En 206 a.C., Publio Cornelio Escipión se convirtió en cónsul y conquistó la España bárbida tras una victoria decisiva en la batalla de Ilipa contra Hasdrúbal Gisco y Magón Barca. Hispania sólo comenzó a ser gestionada por Roma a partir del año 200 a.C., una vez finalizada la guerra. La guerra de Macedonia concluyó en 205 a.C. con la Paz de Foinikè, que contribuyó a aislar a Cartago.

Ese mismo año, Sífax y los cartagineses resolvieron su disputa territorial y el rey númida se casó con la hija del cartaginés Hasdrúbal, Sofonisbe. Sífax se convirtió en aliado de Cartago y denunció el tratado de alianza que había firmado con Escipión el Africano. Poco después, Massinissa abandonó la alianza cartaginesa para unirse al partido romano por dos motivos principales: su rivalidad con Sífax, que le había robado su reino tras la muerte de su padre Gea, y las victorias romanas en Hispania. La alianza entre Roma y Massinissa se cerró en otoño del 206 a.C. tras una reunión secreta con Escipión.

Escipión desembarcó en África en 204 a.C., siguiendo una estrategia formulada ya en 218 por los Escipiones, y atravesando Sicilia cerca de Útica con 25.000 soldados para obligar a Aníbal a regresar a África para proteger sus bases de retaguardia. Al principio obtuvo resultados desiguales, a pesar de la ayuda de Massinissa.

Sífax fue derrotado y capturado por Escipión y Massinissa en 203 a.C. Tras la Batalla de las Grandes Llanuras, el Senado de Cartago retira a Magón, que muere de heridas durante la travesía, y desembarca cerca de Hadrumeto. Escipión se inspira en la estrategia de Aníbal y gana apoyos en África.

Las negociaciones de paz fracasaron en la primavera del 202 y la guerra se reanudó. A falta de un ejército suficiente, el enfrentamiento se decantó a favor de Escipión, apodado entonces «el Africano», que contaba con pocas tropas pero bien entrenadas, y sobre todo con la caballería númida. Aníbal fue derrotado en la batalla de Zama, 30 km al norte de Maktar, probablemente en un valle al oeste de la actual Siliana. Esta batalla no fue, sin embargo, una humillación para Cartago, que capituló en octubre de 202 a.C. Se dice que Escipión y Aníbal hablaron antes del enfrentamiento, según Polibio y Livio.

Paz y consecuencias

Las negociaciones de paz comenzaron en 203, pero los preliminares fracasaron. El tratado se firmó en 201 a.C., con condiciones más duras que las de 241, una duplicación de la indemnización y una reducción del número de barcos permitidos.

La derrota de Cartago supuso la pérdida de Hispania, la destrucción de la flota cartaginesa ante sus ojos, la renuncia a los elefantes de guerra, la prohibición de cualquier acción militar sin la aprobación romana y el pago de una indemnización de guerra, con la entrega de 100 rehenes. El pago de este tributo de 10.000 talentos (258,5 toneladas de plata. Se debían suministrar alimentos para tres meses a las tropas romanas. Los númidas también fueron declarados independientes y los romanos reconocieron la ayuda de Massinissa al final del conflicto. A Cartago se le garantizó la posesión de los territorios al este de las fosas fenicias. Roma se inmiscuyó en los asuntos internos de su oponente.

Cartago se retiró a su territorio africano, y ahora se encontraba bajo la amenaza de Massinissa, que había recuperado su reino y se había impuesto a Sífax; disfrutaba de un reinado muy largo y de «un poderoso interés económico, humano y político». El ejército permanente númida contaba con 50.000 hombres. El rey númida tomó el poder en 206 y Numidia se convirtió en protectorado romano en 203. Envalentonado por su relación con Roma y el declive de Cartago tras su derrota, Massinissa exigió la devolución de las tierras que habían pertenecido a sus antepasados y que habían sido tomadas por Cartago desde su instalación. La cláusula posibilitaba todos los abusos.

Massinissa se mantuvo cauto hasta 195, pero en 193 tomó la pequeña Sirte y esto no provocó la reacción de los romanos. Diez años más tarde tomó más territorio y Cartago recibió un débil apoyo de Roma. En 172 Roma volvió a sufrir una nueva queja púnica tras la toma de 70 plazas en el centro de Túnez. Durante las usurpaciones númidas de territorios púnicos, Roma se mostró conciliadora con Cartago hasta 167. Al final de su reinado, que construyó «un estado verdaderamente centralizado y helenizado», el reino de Massinissa se extendía desde las fronteras de Cirenaica hasta Mauritania. Massinissa proporcionó constantemente refuerzos a Roma a lo largo de su reinado, con Roma proporcionando a cambio un apoyo constante a su aliado.

A pesar de la victoria final, esta guerra dejó una profunda huella en los romanos. La guerra causó muchas bajas y el número de legiones aumentó de 6 a 28, el Senado se fortaleció, al igual que el prestigio de ciertos individuos.

Italia cambió profundamente como consecuencia de la devastación causada por la guerra: la propiedad terrateniente se concentró, y los pequeños agricultores cedieron sus parcelas, que habían sido agregadas en vastos latifundios, a los ricos terratenientes.

A pesar del rigor del tratado de paz, la ciudad púnica recuperó su poder económico y ofreció trigo a Roma durante la nueva guerra con los macedonios. Aprovechando el pretexto de la violación del tratado de paz de 202 – Cartago había levantado un ejército para repeler las incursiones númidas – el Senado romano decidió lanzar una ofensiva en África, con el objetivo de destruir la ciudad rival.

Segundo periodo de entreguerras

Diez años después del final de la guerra, hacia 191, quiso pagar el saldo de las deudas de guerra, a lo que se negó el Senado de Roma. Tras la Segunda Guerra Púnica, que la privó de sus posesiones exteriores, Cartago recuperó rápidamente la prosperidad gracias al «trabajo duro» y también experimentó un crecimiento demográfico. Esta riqueza es testimonio de la calidad del desarrollo del territorio africano que poseía la ciudad, que entregaba grandes cantidades de trigo y cebada al vencedor. La ciudad púnica también se dirigió a la cuenca oriental del Mediterráneo para comerciar. La arqueología, sin embargo, puede poner en duda esta nueva riqueza: las monedas tienen un valor decreciente en metales preciosos y el mobiliario funerario está empobrecido.

Esta prosperidad tiene una traducción arquitectónica demostrada por la arqueología con el nuevo barrio llamado Aníbal construido en las laderas de la colina de Byrsa, con viviendas colectivas, tiendas y talleres y las nuevas urbanizaciones de los puertos púnicos. Las nuevas urbanizaciones del puerto militar parecen confirmar la voluntad belicosa de Cartago.

Tras la guerra se reanudó la vida pública en la ciudad púnica, con luchas políticas. Regresó a Cartago sin problemas y se retiró de los asuntos públicos en 200, ocupándose del desarrollo de la Bizancio. Tras la guerra, Aníbal se retiró a la tierra natal de su familia, cerca de Hadrumetus (actual Susa). Aníbal fue llamado por el pueblo de Cartago para paliar la difícil situación y desempeñó un papel destacado en 196-195, siendo elegido suffet. Una vez en el poder, denunció la corrupción del gobierno como causa de la derrota en la Primera Guerra Púnica, lo que le granjeó un odio mortal. Tomó medidas en favor de la población, intentando reformar la constitución de su ciudad, lo que le granjeó la enemistad del Senado de Cartago. Denunciado por preparar una nueva guerra con Roma, huyó a Hadrumeto, Kerkenna y luego Tiro, y finalmente a Antiochos III en Siria y luego a Bitinia, donde se suicidó en 183-182, traicionado por el rey Prusias. Según Diodoro, Cartago quiso intervenir militarmente como aliado en Siria, pero los romanos se negaron a ayudar.

Las facciones púnicas se dividieron entre una facción democrática, heredera de los Bárcidas, partidaria de la lucha contra Massinissa, y una facción aristocrática partidaria de la paz, detrás de Hannón el Grande. También habría surgido una facción favorable a Massinisa y al control del norte de África por parte del rey númida, algunos de cuyos miembros fueron desterrados cuando la facción democrática tomó el poder.

Cartago sufre el ataque casi continuo de Massinissa, aliado de los romanos. Massinissa es muy anciano y su reino puede estar amenazado de extinción. Las invasiones afectaban tanto a la zona costera como al oeste y centro de la actual Túnez. En 167, su aliado le permitió apoderarse de las emporias de la Gran Sirte. Burgeon considera que estos hechos datan de 193. La toma de estos asentamientos, incluido Leptis Magna, permitió a Massinissa apoderarse de una rica zona comercial y reafirmarse como rey helenístico. Tomó las Grandes Llanuras quizás en 152, que comprendían unos 50 asentamientos. También tomó el valle medio del Medjerda y Tusca.

El territorio cartaginés en la época de la Tercera Guerra Púnica era de entre 20.000 y 25.000 km2. Burgeon consideraba que la alianza con Massinissa pretendía debilitar a Cartago como consecuencia de los golpes sufridos. La ciudad envió una embajada a Roma para protestar contra las tomas de Massinissa, que también envió emisarios: Roma no decidió nada, sino que mantuvo el statu quo resultante del tour de force del númida. En 174-173 Massinisa se apoderó de 70 ciudades y Cartago volvió a protestar con una embajada a Roma al año siguiente. Gulussa formó parte de una embajada númida en 172, y de nuevo al año siguiente; se dice que esta última embajada terminó con un arbitraje favorable a Cartago.

La facción favorable a Massinissa fue expulsada de Cartago y se refugió con el rey númida.

Se enviaron sucesivas embajadas a la ciudad púnica, incluida una en 153 a.C. dirigida por Catón el Viejo a raíz de nuevas usurpaciones. Los cartagineses dudaron de la neutralidad de la embajada y rechazaron el arbitraje. Cartago, dirigida por Carthalon, ya había intentado detener a Massinissa, pero el partido decidido a luchar contra el rey númida estaba ganando fuerza. Al mismo tiempo, la política en Roma estaba plagada de alianzas cambiantes. En 152, una embajada romana incluyó a Escipión Nasica.

El renovado vigor de la ciudad púnica se hizo notar, y su rearme suscitó temores por parte de los romanos, estando una facción política decidida a acabar con él o 152-151. En 151 a.C. el tributo fue pagado en su totalidad, y un partido antirromano ganó prominencia en Cartago. Roma se vio liberada por la victoria de Escipión en 150 en la Península Ibérica contra los celtíberos, y tuvo vía libre para resolver la cuestión púnica.

La Tercera Guerra Púnica fue una campaña para poner tropas romanas al asedio de Cartago, que duró tres años, del 149 al 146 a.C., debido a la resistencia de la población.

Este último conflicto, librado con «un cinismo repugnante», es descrito por Claude Nicolet como «una guerra de exterminio, y casi un genocidio», que dejó una impresión duradera en sus contemporáneos. Hours-Miédan considera la postura romana como «de la más insignificante mala fe, como durante la primera guerra púnica, (…) sin razón válida (…) mientras que Cartago expresaba su deseo de paz». Aunque la ciudad fue desarmada, la guerra duró tres años.

Casus Belli

Impulsados por el miedo a tener que enfrentarse de nuevo a los cartagineses, los romanos llegaron a plantearse la destrucción total de Cartago.

Ya en el año 152 a.C., Catón el Censor, de visita en Cartago en una embajada que debía interceder entre Cartago y Massinisa, se preocupaba por el resurgimiento de la riqueza y el poder cartagineses, puesto que Cartaginia ya no tenía entonces un imperio que mantener. La economía de la ciudad, tanto agrícola como comercial y artesanal, florecía a pesar de los golpes del rey númida, y la sociedad se helenizaba cada vez más.

De vuelta a Roma, Catón el Viejo blandió en el Senado unos magníficos higos de Libia, mencionando que la ciudad que los producía estaba a sólo tres días de navegación de la Urbs. Pocos senadores se dejaron engañar por la hábil maniobra de Catón, pues muchos sabían que el viaje de Roma a Cartago duraba al menos seis días, cuatro en condiciones de viento favorable, y que los citados higos procedían de una de las haciendas de Catón en Italia, pero los romanos se preparaban poco a poco para una nueva guerra contra Cartago.

Catón quiso demostrar la proximidad amenazadora y acuñó la famosa frase Delenda Carthago est (¡Cartago debe ser destruida!) como leitmotiv. Desde entonces, entre 153 a.C. y 149 a.C., hasta su muerte, Catón terminó todos sus discursos con la famosa frase. Para motivar a sus partidarios, Catón recordaba las atrocidades cometidas por el ejército de Aníbal Barca en Italia durante la Segunda Guerra Púnica, en la que él había participado.

En su discurso, Catón quiso hacer hincapié en las «implicaciones geoestratégicas y psicológicas». La posteridad de la frase de Catón está ligada al mito y al trágico final de la ciudad púnica. Para Burgeon, el objetivo del orador era la lucha contra el helenismo, que había penetrado profundamente en la ciudad púnica y amenazaba los valores morales romanos.

La mayoría del Senado romano apoyaba la propuesta de Catón, y Escipión Nasica (sobrino de Escipión el Africano), que abogaba por un acercamiento pacífico a Cartago, representaba al partido minoritario. Nasica temía tanto el poder de los númidas como los problemas internos de la República romana tras la desaparición de Cartago.

Polibio iba a desarrollar en uno de sus libros las causas de la guerra, obra que desgraciadamente se ha perdido. Según Burgeon, «la prudencia dicta que hay que guardarse de hacer opciones tajantes» sobre las motivaciones romanas.

El temor a la renovada prosperidad de Cartago y a su posible rearme puede haber sido un factor. Las anexiones de Roma estarían ligadas a este temor. La legendaria mala fe púnica y la supuesta decadencia de la constitución de la ciudad púnica, que se había convertido en una oclocracia, constituían una «justificación moral para la conquista».

La sed de botín que se esperaba de la victoria sobre una ciudad opulenta también era un motivo, sobre todo porque las victorias permitían el enriquecimiento de muchos ciudadanos de diferentes clases sociales. La conquista también permitía deshacerse de los competidores comerciales y poner a disposición de Roma la riqueza agraria de la ciudad.

El reducido territorio de la ciudad púnica y las condiciones de paz hicieron que dejara de ser una fuente de peligro. Para Roma la razón geoestratégica era sin embargo importante y era necesario contener al aliado Massinissa, para evitar que conquistara territorio púnico y se convirtiera en «un aliado demasiado engorroso». Sin embargo, la tesis es frágil debido a la edad del rey númida y al sistema de sucesión que provocó una escisión en el reino del difunto. Roma también habría querido recuperar un emplazamiento especialmente favorable para el comercio tanto hacia el Mediterráneo como hacia África.

La guerra formaba parte del imperialismo romano, que Carcopino considera iniciado con la Segunda Guerra Púnica. Según Burgeon, la Tercera Guerra Púnica fue una muestra de «imperialismo intencionado».

Una embajada númida encabezada por Micipsa y Gulussa fue atacada y obligada a retroceder. Massinissa reanudó los ataques y sitió Oroscopa, y Cartago levantó un ejército para hacerle frente, apoyado por jinetes númidas y comandado por Hasdrúbal el Boecio.

Unos meses más tarde, Cartago intervino contra Massinissa en 150 a.C.. Hasdrúbal fue encerrado en una fortaleza y sufrió un asedio: con hambre y epidemias, negoció con el rey númida y su ejército regresó a la capital púnica sólo en jirones y con una indemnización de guerra de 5.000 talentos a pagar en 50 años, así como la retirada de los ciudadanos púnicos favorables al rey númida que habían sido exiliados. Estos partidarios fueron llamados a filas y los del partido nacionalista fueron exiliados o huyeron.

Según Roma, Cartago viola el tratado de 201 a.C. celebrado para poner fin a la Segunda Guerra Púnica. Dos delegaciones púnicas a Roma no recibieron ningún deseo de Roma para evitar la guerra. Utica, antigua rival de Cartago, ofreció su ayuda a Roma, que no veía con malos ojos disponer de una importante cabeza de puente.

Roma decide la guerra y envía al mismo tiempo una embajada con exigencias a la ciudad púnica. A continuación, pide a la ciudad púnica 300 rehenes de la alta sociedad púnica y desembarca en Útica. Los rehenes fueron entregados y enviados a Ostia.

La delegación cartaginesa que se presenta en el 149 a.C. ante el Senado romano no obtiene el derecho de palabra y ofrece la deditio de su ciudad. Los emisarios púnicos se presentan con nuevas exigencias. Roma pide la flota y las armas que son inútiles tras la deditio. 200.000 armas y 2.000 catapultas en la primavera del 149.

Los romanos exigieron entonces que los habitantes abandonaran la ciudad, que iba a ser destruida, para instalarse a unos 15 km del mar y abandonar sus cultos, exigencias inaceptables para Cartago porque renunciar al carácter marítimo condenaba a muerte a la ciudad. La ciudad intentó en vano tocar la fibra religiosa para hacerles desistir. La deditio formulada por Cartago otorgaba a Roma el derecho a hacerlo, siendo el procedimiento una rendición incondicional. La aceptación es una muestra de la ignorancia púnica del derecho romano.

Los diputados púnicos anunciaron la noticia a su regreso y se produjeron disturbios, durante los cuales fueron masacrados los senadores que habían querido ceder a las exigencias previas de los romanos, así como algunos italianos presentes. Poco después, el Senado púnico declaró la guerra y reclutó a los esclavos previamente liberados. La tregua solicitada de un mes fue rechazada.

Inicio de la guerra y operaciones militares

Roma contaba con unos 50.000 hombres que cruzaron a Sicilia en la primavera del 149. Según Slim, Mahjoubi, Belkhodja y Ennabli, eran 80.000 de infantería, 4.000 de caballería y 50 quinquerremes.

Cartago recurre a Hasdrúbal el Boecio para la defensa exterior de la ciudad, otro llamado Hasdrúbal «emparentado con Massinissa» se ocupa de la ciudad. Prepara su defensa fabricando armas en el verano del 149, las mujeres ofrecen sus cabellos para hacer cuerdas de catapulta. Cartago recupera bienes de las ciudades que le son fieles, al igual que Roma. El rey númida Massinissa no fue advertido de las intenciones romanas, y se ofendió negándose a ofrecer la ayuda solicitada. Una oferta de ayuda posterior fue rechazada.

El mando romano es inicialmente mediocre, frente a un emplazamiento bien defendido: el asedio es desfavorable para el ejército romano frente a un emplazamiento cuya península está rodeada de murallas. Según Appiano, la muralla que cortaba el istmo a lo largo de 5 km era triple y cada parte tenía más de 8 m de espesor y dos niveles, con torres cada 60 m. Además, la defensa estaba asegurada por 300 elefantes, 12.000 caballos y 720.000 soldados. Según Lancel, se trata más bien de una «triple línea de defensa», con un foso, una pequeña muralla que precede a la muralla alta.

Las operaciones militares fueron dirigidas inicialmente por dos cónsules, Manio Manilio, al mando de las tropas de tierra, y Lucio Marcio Censorino, al mando de la flota. Los dos cónsules intentaron una aproximación desde el istmo y el lado norte del lago de Túnez, sin éxito a pesar de la apertura de brechas. Los romanos no esperaban tal resistencia por parte de sus oponentes, que estaban «traicioneramente desarmados». El ejército romano también se vio afectado por enfermedades, tal vez la peste pulmonar, en relación con las excesivas temperaturas y la presencia del lago de Túnez, lo que obligó a desplazarse. La flota romana fue dañada por los barcos en llamas enviados contra ella por los cartagineses. Censorino abandonó el asedio de Cartago para presidir las elecciones a los Comicios Centuriados en otoño del 149 y regresó para tomar Zembra.

Además del ejército encerrado en la ciudad, los sitiadores tuvieron que enfrentarse a un ejército de 10.000 soldados de infantería y 2.000 de caballería dirigidos por Hasdrúbal. Los romanos intentaron reabastecerse en el campo, pero fueron perseguidos por Hamílcar Fameas. Escipión Emiliano ganó varias hazañas de armas y su fama creció.

Manilio decide atacar a Hasdrúbal en Nepheris, cerca de Jebel Ressas. Al no seguir los consejos de Escipión, el ejército romano se ve obligado a retirarse. Escipión salva a algunos de los Manilius desprendidos del grupo y obtiene una corona de sus tropas.

El anciano rey Massinissa murió en 148, a la edad de 90 años. Escipión era muy amigo del rey númida. En la primavera de 148, Escipión había sido invitado por el rey moribundo a ayudarle en la sucesión y éste le nombró albacea: los hijos de las concubinas fueron descartados y los tres hijos legítimos, Micipsa, Gulussa y Mastanabal, compartieron los poderes mientras los tres fueron reyes, en interés del dominio de Roma sobre el reino. Gulussa ayuda al romano y surgen deserciones en el bando púnico.

Un nuevo intento de Manilio contra los púnicos de Neferis vuelve a fracasar. Sin embargo, Fameas cambió de bando y se unió a Escipión con sus hombres. Manilio fue sustituido por Calpurnio Pisón al frente del ejército, que llegó en la primavera de 148 al teatro de operaciones con su procurador L. Hostilio Mancino. Los recién llegados se encontraron con un ejército romano desanimado.

Los romanos cambiaron de estrategia y optaron por atacar los asentamientos exteriores de Cartago para minar sus suministros, como Kelibia, Neapolis o Hippagreta, a pesar de las promesas hechas a sus habitantes. Esta actitud provocó deserciones númidas al bando púnico, con Hasdrúbal intentando un acercamiento a Micipsa y Mastanabal. Los cartagineses prometieron ayudar a Andriscos a mantener la presión contra Roma en un segundo frente, pero ésta fue aplastada en 148

Las operaciones fueron llevadas a cabo por Escipión Emiliano, que le sucedió y fue apodado «Escipión el Africano» (o «Escipión el segundo Africano» para no confundirlo con su predecesor Escipión el Africano). Escipión regresó con Fameas a principios del año 148 y, desde su vuelta, los romanos experimentaron una serie de victorias.

En diciembre de 148 Escipión, llevado por el pueblo, es elegido cónsul a pesar de la oposición de Spurius Postumius Albinus Magnus, segundo cónsul, por razones de edad. Es cónsul al mismo tiempo que Cayo Livio Druso. Se reclutaron voluntarios en Italia y África y Escipión estaba de vuelta en África en la primavera de 147.

Mancinus, que había desembarcado en la primavera de 147 cerca de Gammarth, un lugar difícil por la naturaleza, o Sidi Bou Saïd fue rescatado por Escipión. Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre las cualidades militares de Mancinus, que se convirtió en cónsul en 145. La toma de la ciudad fue, según Burgeon, un esfuerzo conjunto de Escipión y Mancinus, aunque éste se encontraba en una situación delicada.

Escipión restablece la disciplina en el ejército romano. Atacó Megara, un suburbio de Cartago, en la primavera de 147 y por dos flancos simultáneamente. El ataque tuvo lugar en el extremo noroeste de las fortificaciones y la cabeza de puente se estableció desde una torre de propiedad privada. Las tropas púnicas se retiraron a Byrsa, la ciudad antigua. En la primavera de 147 se conquistó la mayor parte del arrabal, Hasdrúbal el Boecio hizo torturar y masacrar a los prisioneros romanos en las murallas, así como a los senadores que le eran hostiles.

Durante el verano de 147 toda Megara pasó a manos romanas y Escipión hizo cavar fosos, incluido uno a lo largo de los 4,5 km del istmo. Hizo construir una especie de rectángulo con una muralla y una alta torre frente a Cartago. La pérdida de Megara provocó una hambruna en la ciudad púnica, que sólo podía abastecerse por mar. En ese momento 30.000 soldados y trabajadores la defendían.

Escipión decidió bloquear el acceso al puerto creando un dique. Las instalaciones del puerto militar fueron reconstruidas poco antes de mediados del siglo II y los arqueólogos han podido determinar una capacidad de 170 naves. Los barcos se construían según un método estereotipado que permitía una construcción rápida, según los elementos procedentes de las excavaciones de los pecios púnicos de Marsala. Los púnicos crearon otro acceso a su puerto y 120 barcos en menos de un año. Se construyó una flota con las vigas de las casas pero se perdió el efecto sorpresa, la batalla naval desgraciadamente no tuvo un resultado decisivo para la ciudad púnica.

Los romanos accedieron al puerto desde el dique, una brecha en la muralla que no pudo ser cerrada por un contraataque púnico que fue rápidamente derrotado. Impulsado por la desesperada situación de la ciudad asediada, Hasdrúbal intentó negociar con Gulussa en el otoño de 147. El númida informó de la discusión a Escipión. El númida informó de la discusión a Escipión, quien a cambio ordenó a Gulussa que ofreciera la vida a Hasdrúbal y a diez familias, propuesta que el púnico rechazó.

Los romanos pasaron el invierno de 147-146 aniquilando la resistencia en el cabo Bon. Neferis abastecía a Cartago y debía ser tomada para poner fin a la guerra. Un ejército fue destruido en Neferis y la batalla fue muy desigual, ya que no pudieron llegar refuerzos a los sitiados. Tras tres semanas de asedio, a principios de 146, la ciudad fue tomada mediante una estratagema: centrados en una acción dirigida a las brechas de las murallas de la ciudad, los aliados de Cartago fueron engañados por otro ataque decisivo.

Escipión celebra una ceremonia religiosa, la evocatio y devotio de las divinidades del adversario, probablemente Baal Hammon y Tanit o Juno y Saturno en la interpretatio romana.

El asalto final se realizó en la primavera del 146 sobre el cothon, el puerto comercial, y los cartagineses incendiaron en vano las instalaciones para frenar a los atacantes. Tras tomar el puerto circular, los soldados tomaron el ágora de la ciudad y despojaron de pan de oro a la estatua de Apolo, que posteriormente fue enviada al Circo Máximo. Los últimos defensores alcanzaron la ciudadela, Byrsa, un lugar militar pero también religioso, ya que era el emplazamiento del templo de Eshmoun (Cartago).

El asedio terminó en 146 a.C. con la destrucción total y el incendio de la ciudad, tras una guerra callejera especialmente encarnizada, que comenzó en la zona del puerto. La batalla se prolongó durante seis días y seis noches, un límite de tiempo que simbolizaba «el final de una lucha».

En el asedio final a la ciudadela de la colina de Byrsa hubo combates callejeros, con casas de varios pisos; tres calles conducían del ágora a Byrsa. Los atacantes lucharon en cada casa para avanzar, decidiendo prender fuego a los edificios. Los habitantes eran aplastados por caballos y carros, atrocidades citadas por las fuentes y confirmadas por las excavaciones francesas en la colina de Byrsa. Los arqueólogos han encontrado vestigios de los asentamientos y los combates (cadáveres, balas de honda, armas).

Al séptimo día, una delegación pide que se les salve la vida. 50.000 personas abandonan la ciudadela según Appiano, cifra que debería reducirse a 30.000 debido al tamaño del lugar. 1.000 o 900 personas permanecen encerradas en el templo de Eshmoun. La última batalla se celebra en la cima de la colina, en el templo.

Hasdrúbal el Boecio se rinde a Escipión y suplica clemencia, equipado con stemmata, «vendas de suplicante». El romano concede una tregua a los últimos defensores. La esposa del Boecio, Sofonisba, se suicidó arrojándose a las llamas, «como una nueva Dido», seguida por sus hijos y mil supervivientes, «prefiriendo las llamas a la vergüenza». Se dice que degolló a sus hijos antes de pronunciar un discurso al vencedor invitándole a castigar a su marido, que «había traicionado a su patria, a sus dioses y a sus hijos», antes de prender fuego al templo. La quema se prolongó durante seis días.

Diodoro Sículo recuerda una escena entre Escipión Emiliano y Polibio: Escipión llora y responde a Polibio, que le pregunta por qué, citando versos de la Ilíada: «Llegará un día en que perecerá Ilión, la ciudad santa, en que perecerán Príamo y el pueblo de Príamo, hábil en el manejo de la lanza»: teme que un destino desastroso se abata sobre su país. Escipión se presenta así como «un héroe no desprovisto de emoción y humanidad» y la escena es «verosímil».

Leyenda y consecuencias

Roma celebra la victoria con juegos. La ciudad derrotada fue saqueada por los soldados, aunque Escipión hizo apartar las riquezas de los templos, no queriendo recuperar nada. La ciudad fue destruida por orden del Senado, pero quedaron importantes restos en algunos lugares, como en los flancos de Byrsa, con una elevación de hasta 3 m.

La leyenda de la sal sembrada en la tierra para hacerla infértil por temor a la resurrección del poder de Cartago, difundida por Sozomen y Bonifacio VIII, fue difundida en los años treinta por Hallward y luego rechazada por muchos historiadores, declarándose no obstante el suelo sacer, es decir, maldito en una ceremonia en la que nadie debía vivir. Roma «se queda con el cadáver», según la expresión de Mommsen. El territorio de Cartago se convirtió en ager publicus.

Antes del inicio del asedio, la población de la capital púnica se estima entre 200.000 y 400.000 habitantes. Estrabón menciona la cifra de 700.000 habitantes, pero no es realista. La toma de la ciudad, «el primer genocidio de la historia» según Kiernan, habría supuesto la muerte de 150.000 personas. No lejos de Byrsa, Alfred Louis Delattre excavó dos fosas comunes con varios centenares de cadáveres. Según una interpretación, estos muertos fueron enterrados por cartagineses hechos prisioneros tras la toma de la ciudad.

En 146 a.C., tras la toma de la ciudad, Escipión Emiliano envió a la esclavitud a 55.000 habitantes, entre ellos 25.000 mujeres. Por ello, Kiernan afirma que los romanos no masacraron a los supervivientes, a diferencia de los atenienses cuando tomaron Melos en el 416 a.C.. Los supervivientes emigraron al mundo griego.

La antigua África púnica sigue siéndolo: la civilización no se derrumba con la caída de la ciudad de Aníbal y perdura durante mucho tiempo, llamándose a partir de ese momento neopúnica. La lengua y la religión se mantuvieron. Septimio Severo, nacido en Lepcis Magna, tenía familiares que sólo hablaban púnico. Dos siglos después de la destrucción de Cartago, se siguen grabando inscripciones en esta lengua, incluso en Cerdeña hasta el siglo II d.C. La religión persistió: las dos deidades principales de Cartago, Tanit y Baal Hammon, se llamaban Saturno Africano y Juno Caelestis y fueron objeto de un importante culto hasta la cristianización de la región. Los títulos de las instituciones cartaginesas, como suffetes o rabs, siguieron utilizándose en las ciudades hasta el reinado de Marco Aurelio. El proceso de aculturación a Roma fue lento y nunca completo.

Con la caída de Cartago, los romanos perdonaron la vida a siete ciudades púnicas y arrasaron otras cinco. Las grandes ciudades púnicas se habían unido a Roma, Utica y Leptis Magna, y la civilización cartaginesa se había extendido por todo el mundo bereber.

Escipión hizo devolver a los sicilianos el producto del saqueo de la primera guerra púnica. Las bibliotecas de Cartago fueron destruidas o llevadas donde fueron traducidas al griego. Sólo el tratado de agronomía de Magón, en 28 volúmenes, fue traducido al latín por orden del Senado y tuvo éxito en Italia en la segunda mitad del siglo II a.C.

Utica se convirtió en la capital de la provincia de África, el ager publicus antes de la partición comprendía 55.000 km2 y se repartía entre los vencedores o se explotaba a cambio de regalías. Escipión hizo excavar la fossa regia, la nueva frontera para la nueva entidad territorial de 25.000 km2 y fue a recoger el triunfo a Roma. El territorio fue cuidadosamente registrado y administrado por un magistrado con el título de procónsul a partir de Sylla, esta administración congelando la progresión númida.

La propia ciudad fue objeto de un intento de colonización en la época de los Gracos, en 123-122, para responder a la miseria de una capa de la población romana, que fracasó, pero el proceso fue llevado a cabo principalmente por los Julio-Claudios, César en 46 y Augusto en 29.

Consecuencias para Roma

Roma se encuentra en una encrucijada ante la última de las guerras púnicas y este acontecimiento supone un punto de inflexión en el imperialismo.

Las consecuencias de la guerra, con el desarrollo de las grandes explotaciones y la ruina del pequeño campesinado, anunciaron la crisis de la República y el nacimiento de la guerra por el beneficio.

Las guerras púnicas, bien documentadas en fuentes antiguas, han inspirado a escritores, eruditos e historiadores hasta nuestros días.

Mito de la supervivencia de Cartago en Bretaña

Durante el siglo XIX, los eruditos bretones y otros teóricos del origen fenicio de los pueblos bretones propusieron la hipótesis de una presencia cartaginesa en Armórica. Según Pierre Georgelin, los supervivientes de la Tercera Guerra Púnica se refugiaron en Armórica, en las colonias cartaginesas más septentrionales, y formaron el pueblo véneto, que desapareció de las fuentes a finales del primer milenio antes de Cristo. Según ellos, la Guerra de las Galias fue la cuarta Guerra Púnica, ya que estas colonias cartaginesas de Bretaña habían reconstituido el poder de su metrópoli.

Las guerras púnicas en el imaginario nazi

Como afirmó Hitler en Mein Kampf (1924), en la ideología nazi la historia del mundo está determinada por una lucha de razas. Se afirmaba que la oposición entre Roma y Cartago era una oposición entre dos Weltanschauungen, una nórdica, idealista, agraria, la otra semita, materialista, comerciante.

Alentado por Hitler, Alfred Rosenberg fue uno de los primeros autores nazis en proponer un análisis de las guerras púnicas: las poblaciones romanas, nórdicas, iban a enfrentarse por primera vez a las poblaciones asiáticas, semíticas. El discurso de Catón el Viejo adquirió un sentido racista, y Rosenberg deploró que los romanos no hubieran aprovechado sus éxitos para «destruir todos los escondrijos sirios, asiáticos y judeo-semitas». Estos últimos habrían tomado entonces su «venganza racial» con la conquista del trono imperial romano por la dinastía de los Severos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los propagandistas alemanes explotaron a menudo el recuerdo de las guerras púnicas. Stalin fue presentado como un nuevo Aníbal. En 1943 se publicó una obra colectiva, Roma y Cartago, de anticuarios alemanes dirigidos por Joseph Vogt, en la que se definían las guerras púnicas como una «lucha racial saturada de odio» entre la República romana y la ciudad marítima de Cartago, «fundamentalmente semita».

Para galvanizar a las unidades decepcionadas por las derrotas del verano de 1944, Goebbels recordó las derrotas sufridas por Roma durante la Segunda Guerra Púnica, que no habían impedido la victoria. Del mismo modo, las derrotas alemanas no impedirían la victoria final del Reich.

En los primeros meses de 1945, Hitler, viéndose a sí mismo como un nuevo Cunctator, a la espera de las condiciones adecuadas para aplastar a sus oponentes en una gigantesca batalla envolvente, mencionó ampliamente a su entorno el ejemplo de la Segunda Guerra Púnica.

Los días 1, 8 y 15 de abril de 1945, el semanario Das Reich retomó el tema en profundidad. En su editorial semanal, Goebbels volvió a hablar largo y tendido sobre la Segunda Guerra Púnica. El historiador Walter Frank escribió un popular artículo sobre la actitud del Senado romano durante la guerra y sobre el pánico que cundió en Roma cuando Aníbal cruzó los Alpes, explicando la victoria romana por el valor de los romanos. El periódico del NSDAP también explotó el tema, de forma menos erudita y más explícita, en sus ediciones de mediados de abril de 1945.

Breve bibliografía sobre las guerras púnicas

Artículos relacionados

Fuentes

1. Guerres puniques
2. Guerras púnicas
3. En rhétorique on la désigne comme étant une épanalepse
4. Les tenants de cette théorie s’appuient sur la présence de pièces de monnaie, de stèles d’origine punique, et de divers objets arrivés en Bretagne à la faveur de la mode de la collection d’objets antiques.
5. Selon Rosenberg, les Asiates menaient depuis la nuit des temps une lutte à mort contre les populations germaniques, et les grandes confrontations armées de l’histoire antique étaient autant d’épisodes de cette lutte à mort.
6. ^ The term Punic comes from the Latin word Punicus (or Poenicus), meaning «Carthaginian» and is a reference to the Carthaginians’ Phoenician ancestry.[1]
7. ^ Whose account of the Third Punic War is especially valuable.[18]
8. ^ Sources other than Polybius are discussed by Bernard Mineo in «Principal Literary Sources for the Punic Wars (apart from Polybius)».[19]
9. Memorias de una campaña, JL Amezcua- 1924 – Tall. Gráf. de la Nación
10. a b c d e f Historia de Las guerras púnicas.
11. Se libraron al mismo tiempo que las púnicas
12. Tratado de Apamea, 188 a C.
13. Slip Knox, E. L.. The Punic Wars — Battle of Cannae. History of Western Civilization. Boise State University. Consultado el 24 de marzo de 2006.
14. Ревяко К. А. Пунические войны. — Минск: Университетское, 1988. — С. 11–12.
15. Ревяко К. А. Пунические войны. — С. 79.
16. Ревяко К. А. Пунические войны. — С. 80.