Imperio carolingio
gigatos | enero 23, 2022
Resumen
El Imperio Carolingio (800-888) es un término historiográfico que hace referencia al reino franco gobernado por la dinastía carolingia en la Alta Edad Media.
Debido a la sucesión de reyes débiles y al agotamiento de las tierras que habían cedido para asegurar la lealtad de la aristocracia, la dinastía merovingia fue perdiendo poder real. Los últimos representantes de la dinastía merovingia, los «reyes traidores», dejaron la dirección del reino a los mayordomos. Los pipínidos poseían importantes propiedades en la zona de la actual Bélgica y representaban la gran aristocracia franca del norte, lo que explica también la progresiva consolidación de su poder. Carlos Martel (719-741) reforzó la posición de la familia y aumentó su prestigio al derrotar en Poitiers (732) a los árabes, que realizaban incursiones cada vez más audaces en Occidente. Pepín el Breve (mayordomo de 741 a 751) decidió transformar el poder efectivo que tenía en una realeza de derecho.
Durante el reinado de Clodoveo I, de la dinastía merovingia, los francos obtuvieron la supremacía en Europa occidental. Tras la muerte de Clodoveo surgió el conflicto que caracterizará toda la historia medieval en términos sociales y políticos, el que enfrenta al soberano con los príncipes nativos. Fue necesario hacer concesiones para que la nobleza reconociera la autoridad real. La repetida división del reino entre los herederos legítimos debilitó el poder de los merovingios, que acabaron sucumbiendo ante los carolingios, antiguos mayordomos del palacio. Carlos el Grande, primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, formó parte de una larga serie de exitosos gobernantes carolingios.
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Dinastía merovingia
Durante el reinado de Clodoveo I de la dinastía merovingia, los francos expansionistas entraron en conflicto con Siagrio, el último gobernador romano local. Tras derrocarlo en 486, Clodoveo amplió considerablemente su territorio, convirtiendo el pequeño dominio en torno a Cambrai, heredado de su padre Childerico, en un poderoso reino que se extendía desde el Rin hasta los Pirineos. Clodoveo se hizo cristiano y fue bautizado en el rito niceno por el obispo Remigio de Reims. Fomentó la mezcla de los francos con la población galorromana local y forjó una alianza entre los gobernantes del reino franco, y más tarde del Sacro Imperio Romano, y el papado. A través de su código de leyes, la Lex Salica, Clodoveo no permitió que las mujeres llegaran al trono, asegurando la continuidad de la sucesión de los merovingios y sus sucesores. Con el acuerdo del emperador Anastasio y de los borgoñones, Clodoveo entabló un último enfrentamiento con los visigodos, a los que derrotó en Vouillé (507) y ocupó las partes del reino visigodo al sur y al oeste de Lorena. La consagración de la nueva monarquía cristiana, mediante la concesión del título de cónsul, vino de Constantinopla por el habitual deseo de hacer valer las pretensiones imperiales sobre las provincias occidentales, pero que sirvió más para legitimar el poder del rey a los ojos de los galorromanos y la superioridad de Clodoveo sobre los demás reyes francos, que la autoridad real del emperador bizantino. A su muerte, en el año 511, gobernaba la zona de las actuales Francia y Bélgica, Renania y el suroeste de Alemania.
A pesar de la resolución de la situación sucesoria, el reino se dividió tras la muerte de Clodoveo entre sus cuatro hijos según la antigua costumbre franca de echar suertes. Surgieron tres nuevos reinos merovingios: Austrasia (en el este), Neustria (en el oeste) y Borgoña (en el sureste), cuyos gobernantes lucharon entre sí. Los descendientes de Clodoveo, a pesar de dividir el reino según las reglas patrimoniales privadas de sucesión, consiguieron continuar la expansión territorial del estado franco, sometiendo los territorios al este del Loira, el reino borgoñón, la Provenza, y al este del Rin impusieron su protectorado en Turingia, Alamania y Baviera.
Chlotar II consiguió reunificar el reino un siglo después, pero con un gran sacrificio político. Para atraer a la nobleza a su lado, se vio obligado a aceptar el Edictum Chlotarii de 614, que estipulaba que los dignatarios locales, los condes, debían ser elegidos entre los latifundios de las provincias. El poder de la nobleza local se reforzó a expensas de la autoridad central. Cada uno de los tres reinos tenía un mayordomo de palacio que representaba al rey y gozaba de un poder considerable. Dagoberto I fue el último soberano de la dinastía merovingia que gobernó un reino unido entre 629 y 639. Las disensiones dentro de la dinastía facilitaron el ascenso de los carolingios.
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El ascenso de los carolingios
La única fuente fiable de este periodo es el Liber Historiae Francorum; la otra fuente de la época, los Annales Mettenses Priores, es una obra destinada a glorificar a los carolingios, compilada en Saint-Denis en 806. Hubo otras crónicas que se han perdido, otras modificadas de acuerdo con las opiniones de la dinastía carolingia sobre los merovingios. Los anales del reino franco consideran el año 741 como el punto de partida de la era carolingia.
La familia carolingia tiene su origen en las familias aristocráticas del reino franco merovingio. En Austrasia, a principios del siglo VII, había dos familias cuyos representantes eran Arnulfo, obispo de Metz, y Pepín de Landen, mayordomo de Austrasia. El rey Clothar II encomendó a Pepín la educación del futuro rey Dagoberto. Clothar tenía una gran confianza en Pepín y Arnulfo, que le apoyaron en el año 613 en su esfuerzo por hacerse con el trono. Antes de su muerte, en el año 639, Pepín concertó el matrimonio de su hija Begga con el hijo de Arnulfo, Asegisel, y la unión de ambos linajes sentó las bases de la futura dinastía carolingia, que comenzó su ascenso a finales del siglo VII a través de Pepín de Herstal, hijo de Asegisel. Grimoald, hijo de Pepín de Landen, intentó ocupar el trono, pero fracasó debido a la oposición de la nobleza en Neustria y Austrasia, según el Liber Historiae Francorum, un hecho omitido en escritos posteriores por la política de propaganda carolingia.
Pepino de Herstal comenzó su actividad durante el reinado de Dagoberto II. Junto con su hermano Martín, el conde de Laon, Pepino se involucró en las luchas entre Ebroin, el mayordomo de Neustria, y el grupo aristocrático de Borgoña y Austrasia representado por el obispo Leodegar. Leodegar es asesinado en 679, Marín y Ebroin impulsan a Pepín como líder de la mayoría aristocrática en Austrasia, donde se convierte en mayordomo. Su ascenso alcanzó su punto álgido con la victoria en Tertry en 687 sobre el mayordomo de Neustria Berchar. La base de poder de Pepín se mantuvo en Austrasia, siendo su familia propietaria de muchos estados. Pepín heredó de sus padres propiedades en Metz, Frosses y Narmur, así como monasterios. Gobernó a través de personas de confianza, nombrando a su hijo Grimoald para este cargo, su otro hijo Drago se convirtió en Duque de Champaña. Pepín presidía la asamblea general anual de los nobles y obispos del reino, en la que se cobraban las cuotas y se reunían los ejércitos. Se han conservado veinticuatro cédulas reales, en las que los reyes tenían poderes gubernamentales y legales. El reino atravesó un periodo de paz y desarrollo. A partir del año 709, Pepín inició un largo proceso para someter a las tribus germánicas del otro lado del Rin al control franco. Murió anciano en diciembre de 714, sin sucesores, como habían muerto Drogo y Grimoald. Su sobrino Teudoaldo se convirtió así en mayordomo de Neustria y estallaron amplias revueltas en las provincias del reino. Posteriormente, Carlos, uno de sus hijos ilegítimos, asumió el liderazgo de la facción nobiliaria, que se vio amenazada por otra facción, Plectrude, y por la alianza entre los nobles de Neustria y los frisones.
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Ampliación del Imperio
Carlos o Carlos Martel derrotó a los oponentes en Neustria y expulsó a Plectrude en el año 717. Repelió los ataques sajones y se instaló a la cabeza de dos provincias. En 721 entronizó a Teuderico IV, que reinó formalmente. Carlos llevaba el apodo de «Martel», probablemente recibido tras el asedio de Aviñón, que se ha asociado a la conquista de Jericó por Josué en el Antiguo Testamento, o tras la batalla de Tours; otros historiadores creen que es un segundo nombre cristiano en honor a San Martín o a Martín, hermano de Pepín de Herstal.
A lo largo de su reinado, Carlos libró numerosas batallas anuales, tratando de expandir y consolidar su poder. Luchó contra los sajones entre 718 y 724, contra los alamanes en 725 y 730, y contra los bávaros en 725 y 728. También se enfrentó a la oposición de los duques que mostraban tendencias independentistas en Gascuña, Aquitania y Provenza. Carlos nombró a hombres leales a su política para dirigir condados, obispados y abadías para mantener el control. Carlos también tuvo que hacer uso del vínculo de lealtad que se impuso en la base de la primitiva sociedad feudal. Carlos también impuso una política de secularización de los bienes de la Iglesia. Para recompensar a sus leales, confiscó los bienes de la Iglesia, destituyendo al mismo tiempo a los abades y a los obispos demasiado influyentes, y nombró a muchos nobles para la jerarquía eclesiástica con actitudes más belicosas que religiosas. Intentó reducir la independencia de los abades y obispos militares, apartarlos de sus lugares de residencia, confiscar los recursos que poseían y sustituirlos por favourables. Desde el principio se hizo con el control del tesoro recaudado por su padre y confiscado a Plectrude y aprovechó el apoyo de la nobleza austriaca.
En el ámbito militar, se impuso un sistema de convocatoria que obligaba a todos los hombres libres a participar en la guerra. El alistamiento podía evitarse pagando una suma de dinero. Los francos eran soldados de infantería, luchaban con hachas, lanzas, espadas de doble filo o espadas cortas, se defendían con una coraza de piel de animal cubierta de placas de metal y llevaban un casco cónico y un gran escudo de madera. La caballería tenía una posición cada vez más importante en el ejército. Se apoderaron de la silla de montar de los avaros, lo que permitía al jinete hacer un mejor uso de la lanza y la espada, que podían sostener con ambas manos. Los guerreros fueron recompensados con dominios.
En el año 719, los árabes, tras ocupar la península ibérica, cruzaron los Pirineos, conquistando las posesiones galas del sur del reino visigodo, la fortaleza de Narbona, y en el 721, conquistaron Tolosa, penetrando por el valle del Ródano hasta Borgoña. Los musulmanes atacaron y saquearon el reino del sur a su antojo. Con la ayuda de Odo, el comisario de Aquitania, Carlos Martel derrotó a los árabes cerca de Poitiers en octubre de 732, sorprendiéndolos en su camino hacia Tours, donde pretendían saquear el monasterio de Saint-Martin. La victoria en Tours fue interpretada como un juicio de Dios a favor de Carlos. Tras la victoria, Carlos dirigió su atención a Aquitania, donde Odo impulsaba una política ambigua. Tras la muerte de Odo en 735 y sus campañas en el sur entre 736-739, Carlos se aseguró el control total de la región de Provenza.
Carlos murió en octubre de 741, sucedido por Pepín y Carlomán, que habían compartido el poder desde la vida de su padre. Carlomán tomó partes de Austrasia, Alamania y Turingia, y Pepín reclamó Borgoña, Neustria, Provenza y una pequeña parte de Austrasia, incluyendo Metz y Tréveris. Grifo, hijo del segundo matrimonio de Carlos Martel, recibió una pequeña herencia. Tras la muerte de su padre, los dos hermanos encarcelaron a Grifo en la fortaleza Novum Castellum, cerca de Lieja. Algunos nobles del reino en las regiones periféricas de Aquitania, Alamania y Baviera se resistieron a las tendencias autoritarias de Pepino y Carlomán, sobre todo porque no había un rey en el trono. Para apaciguarlos, los dos hermanos sacaron del monasterio de San Bertín a un hijo del rey Childerico II, Childerico III, el último soberano merovingio. En el año 747, Carlomán se retiró al monasterio de Monte Cassino en Roma. Pepín relevó a Drogo, hijo de Carlomán, de sus funciones para allanar el camino de sus herederos a una sucesión incontestable. Pero Grifo consiguió escapar a Baviera, donde se impuso como jefe del ducado tras la muerte de Odilo. Con la ayuda de Pepino, el hijo de Odilo, Tassilo, se convirtió en gobernante de Baviera, y Grifo huyó a Aquitania, desde donde se dirigió a Italia, siendo asesinado en el camino por algunos nobles francos. El poder de Pepín era lo suficientemente grande como para no ser cuestionado por los nobles del reino.
Pepino fue confirmado oficialmente como rey, utilizando nobles leales de Neustria y Austria reunidos a su alrededor. En noviembre de 751, recibió la bendición papal del papa Zacarías. Convocó una asamblea de todos los francos en Soissons, que con su elección lo aclamó como rey. Fue ungido con óleo santo por Bonifacio, teniendo la ceremonia de unción un significado especial, ya que el ungido era el elegido del pueblo y de la divinidad, al que se le encomendaba la misión de conducir a sus súbditos a la salvación, reforzando la dimensión religiosa del cargo real. El último rey merovingio, Childerico III, fue tonsurado y encarcelado en un monasterio.
En el año 739, el Papa Gregorio II envió dos soles con regalos a Carlos Martel, pidiéndole una alianza, pero éste no respondió positivamente, ya que estaba interesado en aliarse con los lombardos contra los árabes. En el año 751, el papa nombró a Pepín como princeps en el contexto de la amenaza longobarda sobre Italia que había conquistado parte del exarcado de Rávena. El Papa prefirió dirigirse a Pepín en lugar de al emperador de Constantinopla, Constantino V, con quien mantenía tensas relaciones debido a las creencias iconoclastas de este último.
En 753-754, el papa Esteban II visitó el reino franco para persuadir a Pepín de que interviniera contra los longobardos. El Papa unge a Pepín y a su esposa, la reina Bertrada, y a sus hijos en Saint-Denis, designándolos como patronos de Roma. El rey franco ya no era un simple gobernante de un reino, sino un rey cristiano que actuaba en nombre del poder divino. Pepín prometió devolver todo el exarcado de Rávena al sucesor de San Pedro, el papa Esteban, mediante la «Donación de Pepín». Obteniendo el consentimiento de los nobles, Pepín emprendió dos campañas contra los longobardos en 754-756, obligándoles a ceder Rávena y otras 22 ciudades al papa, que formarían el futuro Estado Pontificio. El Papa se alejó del poder bizantino y se acercó al reino franco, que proporcionó apoyo a Roma. Pepino continuó consolidando las fronteras de Francia uniendo todo el País de Gales bajo su poder, y en el año 753, derrotó a los sajones que sólo estaban nominalmente sometidos al poder francés, obligándoles a aceptar la penetración de los misioneros cristianos en sus tierras y a pagar un tributo anual de 300 caballos. A continuación, dirigió su atención hacia el sur, hacia la antigua Septimania y Aquitania, que estaban bajo control musulmán. Pepino se dejó convencer fácilmente por los descendientes de los visigodos asentados en Septimania, que no toleraban el dominio árabe, y les prometió que vivirían según la ley visigoda.
En 759, conquistó Narbona. En el año 761, emprendió expediciones a Aquitania durante ocho años, y fue conquistada en su totalidad en el año de su muerte, en 768. Pepín, enfermo, se retiró a Sainte, desde donde creó condes francos en las ciudades sometidas y promulgó un capitulario que aseguraba a cada habitante de la provincia la conservación de su propia ley y el derecho a apelar al rey. Introdujo una nueva moneda: el denario de plata. No tenía una sede precisa, oscilando entre Neustria y Austrasia, entre residencias rurales y grandes abadías en las afueras de las ciudades. Los mayordomos fueron suprimidos, y las funciones de su institución fueron asumidas por los paladines y camerarios. Sin embargo, se mantuvieron las dregencias hereditarias. Los capellanes eran responsables de la sintaxis, la ortografía, la presentación y la redacción de los documentos.
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El Imperio de Carlos el Grande
A Pepín el Breve le sucedieron en el liderazgo sus dos hijos, Carlos y su hermano Carlomán. Los dos decidieron dividir sus territorios. Así, a los 17 años, Carlomán recibió unos territorios compactos, amplios pero heterogéneos: Provenza, Aquitania oriental, Borgoña y Austrasia meridional. Carlos, que tenía 21 años, recibió un vasto territorio que rodeaba la herencia franca como un arco, que se extendía desde la Aquitania atlántica hasta Turingia, con partes de Neustria y Austrasia. En 771, Carlomán murió en circunstancias misteriosas, y la herencia pasó a manos de Carlos.
El reinado de Carlos Magno se caracterizó por una impresionante actividad, continuando la labor de su padre de ampliar las fronteras del reino franco, cuya esfera de influencia había llegado a Bizancio antes del año 800. Su hijo Carloman se refugió en la corte del rey longobardo, Desiderio de los Longobardos, que apoyó su reclamación de la herencia. Desiderio no renunció a sus planes de unificar Italia, amenazando las posiciones del papado tras conquistar algunas de las ciudades previamente cedidas por Pepino al obispo de Roma. Convocado por el Papa Adriano I, Carlos lanzó expediciones a Italia a finales del 773, conquistando Verona y asediando Pavía, la residencia del rey lombardo. En la primavera de 774, cuando el asedio estaba en marcha, Carlos fue a Roma, donde fue recibido con honores y el Papa obtuvo la confirmación de la Donación de Pepín. De vuelta a Pavía, Carlos conquistó la ciudad después de que sus habitantes se rindieran tras el estallido de la hambruna y las epidemias. Desiderio fue encarcelado en un monasterio. Carlos repartió el botín obtenido entre su ejército. También intervino en Italia en 776 para reprimir una revuelta en Friuli, en 781 cuando instaló a Pepín, su hijo, como rey, y en 787 cuando lanzó una campaña en el sur. Carlos tomó el título de Rex Langobardorum, conservando las instituciones longobardas, aunque tuvo que enviar a francos de confianza para velar por sus intereses.
Carlos también se enfrascó en un largo conflicto con los sajones, a los que quería someter y cristianizar. Los sajones atacaron y saquearon sistemáticamente las tierras del noreste del reino franco. En el 772, en una expedición contra los sajones, derribó el roble sagrado Irminsul cerca de Paderboa. En 777 capturó las fortalezas sajonas de Eresburgo y Buraburgo y organizó una marca protectora a lo largo de los valles de los ríos Ruhr y Lippe. El rey se dio cuenta de que no tendría paz en las fronteras del norte mientras hubiera pequeñas formaciones sajonas. Instigó a las tribus sajonas a enfrentarse entre sí. Finalmente, ocupó toda Sajonia tras una expedición anual a la región entre 772 y 799. En 782, Widukind, un gobernante local, levantó una partida de sajones contra Carlos, cuyas represalias fueron muy duras: consta que 4500 sajones fueron ejecutados en Verdún en 782. Tras tres años de lucha, Widukind cedió y aceptó el bautismo. En el año 785, Carlos promulgó una capitular en la que se introducía la pena de muerte para quienes practicaran costumbres paganas o violaran la lealtad debida al rey y por alterar el orden público. En el año 792, los sajones se rebelaron de nuevo y, tras aptas expediciones, los territorios se integraron en el reino y se produjeron deportaciones masivas. En 797, emitió disposiciones más suaves que indicaban que la resistencia sajona se había quebrado. Se reforzó el sistema organizativo de las nuevas provincias, se aceptó a los sajones entre los representantes locales del rey y se permitió y respetó la ley y la dinastía sajonas. El reino franco abarcaba toda Alemania dentro de sus fronteras, con los ducados tribales abolidos o reorganizados.
En el año 777, mientras se preparaba para otra expedición sajona, Carlos recibió la visita de un gobernador musulmán de Zaragoza, que le pidió su apoyo en la lucha contra el emir omeya de Córdoba. Carlos aceptó, y en el 778, habiendo llegado a España, el ejército fracasó frente a Zaragoza, donde los aliados omeyas no se presentaron. En el camino de vuelta, el ejército de Carlos fue emboscado por los vascos en Roncesvalles, con el senescal Eggihard y el comité de palacio Anselme entre las víctimas; la batalla se describe en el Cantar de Roldán. Carlos tuvo que establecer una frontera en Toulouse para proteger el reino franco de la amenaza árabe. En 797, los francos, bajo el mando de Luis, tomaron posiciones en España, y en 801 ocuparon Barcelona, que se convirtió en la sede de un condado.
En la frontera oriental, los territorios franceses fueron saqueados por los codiciosos. Tras conocer el acuerdo secreto entre Tassilo, duque de Baviera, y el avaro khagan, Carlos lo acusó de traición y lo encarceló en un monasterio en 788, e integró su ducado en el reino franco, organizándolo en condados, nombrando un prefecto, aboliendo la institución ducal pero permitiendo el derecho bávaro. En el año 794, Tassilo fue llevado a una asamblea en Fráncfort para renunciar a todas las posesiones ducales en su nombre y en el de su familia. Entre los años 791 y 796, Carlos partió de Ratisbona, antigua residencia de los duques de Baviera, y lanzó tres expediciones contra los ávaros. En la última expedición, destruyó la residencia del Khagan, llamada el Anillo, una vasta fortificación en la confluencia del Danubio y el Tisza. El territorio se organizó en una marca oriental que desempeñaría un papel importante contra la invasión húngara.
Carlos trató de extender su autoridad a toda Italia. Impuso el control sobre el ducado de Spleto y en el 787 lanzó una expedición contra el ducado de Benevent en el sur de la península, que mantenía estrechas relaciones con los bizantinos. Tras la imposición del protectorado en el ducado, entraron en conflicto francos y bizantinos, cuyas relaciones se habían enfriado desde el Segundo Concilio de Nicea del año 787, que condenó la iconoclasia, cuando Carlos se negó a adherirse a lo que se consideraba opiniones radicales. Ocupó Istria, la región situada entre el antiguo reino longobardo y el Imperio bizantino. En 797, Irina Atheniana, gobernando como regente en nombre de su hijo Constantino VI, lo cegó, y se proclamó Basileus para legitimar su poder frente a Occidente.
Un nuevo papa, León III, fue elegido en Italia. Entró en conflicto con los representantes de la aristocracia romana, que le acusaron de inmoralidad. En la primavera de 799, sus adversarios intentaron derrocarlo por la fuerza, pero fracasaron debido a la intervención de dos enviados francos. León huyó de Roma y se refugió con Carlos, a quien conoció en Paderborn en el verano de 799. El rey lo restituyó y envió delegados para investigar el caso. Alcuino, uno de los consejeros de Carlos, hizo saber que la autoridad del rey franco, considerado rey de una nación bendecida por Dios, era superior a la dignidad papal e imperial. Tras el golpe de estado de la emperatriz Irina, Carlos quedó como único líder del pueblo cristiano, marcado por la sabiduría, distinguido por la dignidad de su reinado. En otoño del 800, Carlos partió hacia Italia y fue recibido por el Papa a 12 millas de Roma en noviembre, siguiendo el ritual establecido para las visitas imperiales. El 1 de diciembre, Carlos presidió un concilio en la Basílica de San Pedro, que reunió a los sacerdotes y laicos francos y romanos, quienes decidieron que el Papa podía defenderse en público de las acusaciones formuladas mediante un juramento purificador.
El 25 de diciembre del año 800, Carlos, mientras estaba en la iglesia de San Pedro para rezar en la mañana de Navidad, fue coronado por el Papa León III ante la aclamación de la multitud. El rito se inspiró en el bizantino, siendo invertido: León III quiso mostrar que fue él quien hizo emperador a Carlos. La coronación acentuó la ruptura con Bizancio que se había iniciado con la cuestión de la iconoclasia y la alianza realizada con Pepino el Breve. La coronación por parte del papa demuestra que el acto de investidura y reconocimiento de los emperadores se realizaba únicamente en Roma. Sin embargo, Carlos fue reconocido como el mayor rey cristiano de Occidente.
Carlos se relacionó con el rey Offa de Mercia, con quien concluyó un acuerdo comercial con el gobernante de Gales, Asturias y el Patriarca de Jerusalén, Carlos se convirtió en el protector de los lugares santos, y le envió las llaves del Santo Sepulcro. El rey franco reanudó las relaciones con los árabes.
En el año 797, envió a Bagdad una embajada compuesta por el judío Issac y los misses Lanfrid y Segismundo ante el califa Harun al-Rashid, restableciendo las relaciones diplomáticas iniciadas en tiempos de Pepín el Breve. En 801-802, el califa respondió y le envió regalos, incluido un elefante blanco. En el año 794 convocó el Concilio de Fráncfort, donde el adopcionismo fue condenado como herejía. Los obispos se dirigieron a él como rex et sacerdos, como verdadero representante de Cristo en la tierra. Su autoridad política se extendía más allá de su reino, tanto en Occidente como en Oriente. Al asumir la dignidad imperial, Carlos se arrogó las funciones de rey de las naciones sometidas y gobernante de la cristiandad occidental, aceptando el título de emperador. Carlos pedía la mano de Irina en matrimonio, pero ella protestaba. Su sucesor, Nicéforo I, rompió todos los lazos con el rey franco en el 803, que respondió ocupando la Dalmacia y Venecia en manos de los bizantinos. Nicéforo, en guerra con los búlgaros, negoció con Carlos. Carlos devolvió Venecia y Dalmacia a Mijail I Rangabe, el heredero de Nicéforo. En 812, Carlos recibió una solemnidad bizantina en Aquisgrán, y fue reconocido como Basileus.
Los éxitos externos dieron a Carlos el control total de la organización militar que centralizó. Como su padre, reorganizó la administración. En su apogeo, el Estado de Carlos abarcaba un área de 1,2 millones de kilómetros cuadrados que incluía la Galia, Alemania, el norte y el centro de Italia hasta Roma, el noreste de los Balcanes y el noreste de España.
La población asciende a entre 10 y 20 millones de habitantes, divididos en dos grupos lingüísticos, el románico y el germánico, cada uno con sus propias y numerosas lenguas, dialectos y variantes. El latín, la lengua escrita, une el imperio y se utiliza en la iglesia y la cancillería. Gobernaba el imperio a través del palacio. Ejerció el banum, el derecho a gobernar sobre todos los súbditos, actuó para garantizar la paz y el orden y el buen funcionamiento de la justicia. Tenía poder legislativo, promulgando leyes en grandes y plácidas asambleas generales. Dos veces al año, la corte, el clero y la nobleza se reunían en una asamblea en el centro del reino franco en Austrasia.
Las asambleas estaban presididas por el emperador, que entablaba complejos debates: asuntos militares, políticos, jurídicos o religiosos. En la asamblea de Fráncfort del año 794 se discutieron, entre otras cosas, las medidas adoptadas tras la rebelión del año 792, la renuncia de Tassilo a sus pretensiones sobre Baviera, la hambruna que asolaba el reino, los altos precios y la condena del adopcionismo. La primera asamblea se celebraba entre noviembre y marzo, donde el rey franco invernaba y se decidían las operaciones militares o la fecha de convocatoria del ejército.
El segundo se reunió entre mayo o después de la reunión del ejército, se planearon expediciones militares. Hablaron de asegurar la paz, la justicia, la protección de la iglesia y de los pobres. Las guerras se libraron durante el verano. El ejército fue convocado a un lugar cercano al campo de batalla. Después de tres a seis meses, los soldados eran dejados en el hogar. Para evitar el abandono, por medio de capitulaciones, Carlos modificó la tradición franca, según la cual todo hombre libre era terrateniente y estaba obligado a participar en los combates.
A medida que se reunían más y más guerreros montados, cada uno necesitaba un caballo, un casco, un escudo, una lanza, una espada larga, una espada corta, un arco, flechas y escaleras, todo ello con un coste de 18-20 bueyes o 40 soles. Carlos aumentó el número de vasallos, los llamados vassi dominici, reunidos de todas partes del imperio. Su compromiso personal con el soberano implicaba el servicio militar, y a cambio recibían beneficios en forma de fincas concedidas de la propiedad real o eclesiástica. De las filas de los vasallos, Carlos reclutó tropas ligeras de élite, capaces de intervenir en cualquier lugar, con rapidez, sea cual sea la época del año. Carlos amplió el sistema de fortificaciones del reino, tanto ofensivas como defensivas, especialmente al este del Rin.
Apoyó a los grandes monasterios del reino concediéndoles grandes dominios en los territorios conquistados. Se erigieron nuevos lugares de culto para albergar suministros para los ejércitos. Antes de la campaña, Carlos convocó a los abades de los monasterios de los territorios a atravesar a su corte, asegurándoles su apoyo en la acción militar. Prefería las residencias tanto rurales como urbanas, como Worms o Colonia, sobre todo en el norte del reino, en Austrasia. Viajaba por motivos militares y prefería ir a los antiguos baños romanos. La residencia de Aquisgrán se construyó cerca de unas antiguas termas romanas y junto a una villa real. La construcción de un gran complejo arquitectónico comenzó en el año 786, y el palacio se terminó en el 798. La capilla fue consagrada en el año 805. La sala palatina se encuentra en el ala norte, mientras que la capilla real ocupa la zona sur, estando ambas unidas por un pasillo de 120 metros de longitud con un pórtico monumental a cada lado. El Aula era el lugar donde el poder real se mostraba en todo su esplendor; la capilla es el único elemento que se conserva en la actualidad, al estar integrada en una gran catedral. Un atrio y un pronaos pretendían representar las puertas de Jerusalén, permitiendo el acceso a la iglesia. Dos hileras de columnas sostenían la cúpula decorada con un mosaico que representaba a Cristo. El rey se sentaba en un trono iluminado por el sol al amanecer, pudiendo asistir a la liturgia desde una posición que sugería una posición intermedia entre el mundo celestial y el terrenal. Los consejeros querían recrear Roma o la Jerusalén celestial. A partir del 802, Carlos se instaló definitivamente en Aquisgrán, convirtiéndola en la capital del imperio.
En el palacio, Carlos reunió a su alrededor a varios eruditos de la época, con los que consultó: Adalhard, abad de Corbie, Alcuin, diácono de York, Peter, gramático de Pisa, Pablo el Diácono, erudito de la Italia longobarda, y Eginhard, historiador oficial de la corte. Carlos nombró regidores, el más importante de los cuales era el comisario de palacio. Bajo ellos se encontraban los sirvientes de palacio, con tareas y servicios domésticos, para proporcionar comida, bebida y caballos, con raras tareas militares y diplomáticas. En los territorios antiguos y en los recién añadidos, se conservaron los elementos administrativos locales. El rey nombraba a los comisarios y a los obispos, y el vínculo entre el palacio y las instituciones se hacía a través de los enviados reales, reclutados únicamente entre la élite. Se llamaban missi dominici, dos de ellos: un laico y un clérigo, que tenían derecho a juzgar y castigar, a recibir juramentos y a supervisar todos los aspectos de la administración del reino. A través de ellos, Carlos tenía el control de los condados, impidiendo la corrupción o la transmisión hereditaria de los cargos y la formación de grupos influyentes. En las zonas fronterizas se organizaron las marcas, encabezadas por los recuentos markográficos: las marcas de Septimania, España, Bretaña, Benevento, Friuli y Oriente. El papel de las regiones era militar, protegiendo las fronteras. Algunos de los antiguos caminos rumanos se seguían utilizando como caminos reales, estando exentos de aduanas. Se construyeron nuevas carreteras y puentes al este del Rin. Los escabinos, especialistas en derecho, fueron introducidos para sustituir a los rachimburgs merovingios en la corte. El número de capitulares aumentó, y se dividieron en pequeños capítulos, cada uno para una decisión, que contenían las decisiones del rey relativas a la regulación de asuntos públicos o privados, instrucciones a los enviados reales, condes u obispos. La aplicación de las medidas era responsabilidad de los comités y las missi. Las principales fuentes de ingresos procedían de los dominios reales, los antiguos dominios merovingios, de la recaudación de derechos por parte de los condes, de las aduanas, de las multas, que completaban el tesoro. Los magnates y los monasterios estaban obligados a presentarse en las asambleas generales con donum publicum -regalos ofrecidos en dinero o de otra manera-. Otra importante fuente de ingresos era la recompensa o el tributo que pagaban las poblaciones sometidas. Las actividades comerciales se desarrollaban en ferias semirrurales, siendo las ciudades lugares propicios para el comercio. Productos como la sal, el grano y el aceite de oliva se transportaban por agua. En tierra, las mercancías más ligeras, como las pieles, las especias y la cera, se transportaban en carro o en esclavo. La sal era el producto más transportado de la época, procedente de la desembocadura del Loira en Metz. Se importaban seda, pieles, joyas y plata del mundo árabe, especialmente de Córdoba, y los árabes recibían esclavos judíos capturados por los francos en sus campañas militares y los vendían. Se mantenían relaciones comerciales con las Islas Británicas y Escandinavia, se exportaba vidrio y cerámica, y los francos importaban pieles, cueros, cera y ámbar. El nuevo centro comercial del imperio estaba en el valle del Rin. Inició una reforma monetaria en el año 790. El rey era considerado el legislador supremo, pero a su vez obedecía las leyes y costumbres del pueblo. Tenía un poder absoluto, se consideraba el representante de la divinidad en la tierra y sus súbditos le debían lealtad. En 786, impuso un juramento de fidelidad al rey por parte de la nobleza.
El periodo carolingio se caracterizó por los intentos de reforma de la iglesia, que tuvieron como efecto la revitalización de la cultura y la vida intelectual, siendo las razones: las grandes poblaciones paganas al este y al norte del Rin, la decadencia moral del clero, la falta de uniformidad monástica, litúrgica y religiosa, la falta de autoridad efectiva en muchas provincias donde había sedes episcopales vacantes, la simonía, la ruina de algunos monasterios. El Renacimiento carolingio, llamado así por Carlos el Grande, representó el renacimiento de la antigüedad y, en parte, de la cultura bizantina en la cultura y el arte del Imperio franco en los siglos VIII y IX, en el intento del emperador Carlos el Grande de continuar y renovar las tradiciones del Imperio romano. Entre los logros más significativos del Renacimiento carolingio se encuentran las ilustraciones de libros en el «Evangelio de Carlos el Grande» conservado en Viena, o la Capilla Palatina de Aquisgrán, que recuerda a la «Basílica San Vitale» (siglo VI) de Rávena, y la Capilla Sankt Michael de Fulda, al estilo de la iglesia «Santo Stèfano Rotondo» (siglo V) de Roma. La presencia del erudito Alcuino (en latín: Alcuinus) en la corte imperial estimuló la transcripción de textos antiguos y la introducción del latín como lengua literaria, lo que fue determinante en el posterior desarrollo de la historia cultural del mundo apusano.
Entre el año 794 (cuando Carlos el Grande inició la construcción del palacio de Aquisgrán) y el 877 (año de la muerte de Carlos el Piadoso) se observa que tanto Carlos el Grande como Luis el Piadoso sintieron la necesidad de unirse al poder espiritual representado por los clérigos para preservar la homogeneidad del Estado franco, en un momento en que éste ampliaba sus fronteras de un período a otro. Habiendo ideado una mejor distribución de la riqueza de las iglesias, habiendo equilibrado la precaria condición de los monjes y sacerdotes con la de los obispos y abades, y habiendo restaurado la disciplina entre el clero, que había sido tolerante bajo los merovingios, Carlos Magno apoyó la apertura de escuelas episcopales y de monasterios y apeló, para elevar el nivel cultural del clero, a eruditos procedentes de regiones en las que se habían mantenido importantes focos de cultura latina, es decir, de regiones que no habían decaído culturalmente al final del periodo merovingio, como había sido el caso de la mayor parte de la Galia, que había perdido todo lo que había adquirido en el periodo anterior.
Respondiendo a la invitación del rey, el palacio imperial de Aix-la-Chapelle, verdadero centro de formación de clérigos y de difusión de la cultura, acogió a célebres maestros procedentes de Italia: Pedro de Pisa y Paulino de Aquilea, el historiador Pablo Diácono y el teólogo y gramático español Teodulfo, que más tarde fue investido obispo de Orleans, de Irlanda; el astrónomo Dungal y el geógrafo Dicuil, de la Bretaña anglosajona; el filósofo, teólogo y hombre de letras Alcuino de York (Albinus Flaccus 735 – 804 ), encargado de organizar la educación. Con su ayuda, se restablecieron las escuelas públicas según el antiguo modelo romano, intentando así acabar con la práctica germánica de educar a los jóvenes en el hogar con la ayuda de un recaudador de impuestos. Las escuelas recién creadas se situaban alrededor de los monasterios. La escuela más importante era la Escuela Palatina, donde enseñaban los intelectuales mencionados. Cabe señalar que el propio rey Carlos el Grande recibió lecciones de gramática de su consejero cultural Alcuino. Al principio de la época carolingia, la precisión gramatical parece haber tenido como único objetivo comprender bien la palabra de Dios y servirle adecuadamente, pero con el renacimiento carolingio, la gramática se transformó profundamente, pasando de ser un simple manual de reglas latinas elementales a una disciplina reguladora de la expresión y el pensamiento. Durante el reinado de Carlos, continuó el movimiento de renovación dentro de la iglesia iniciado por sus predecesores. Promulgó capitulares que regulaban los asuntos religiosos relacionados con la organización clerical, decretó el ayuno y las oraciones, y nombró a sus favoritos para los puestos clave. Reconoció la autoridad de los abades u obispos sobre los dominios eclesiásticos. Entre las misses, una era un obispo, la otra un comité. Se implicó en la cristianización de las restantes naciones paganas germánicas, como los sajones, enviando misioneros a predicar desde el este del Elba y a Jutlandia. El palacio se convirtió en un centro cultural. El rey estaba interesado en promover el conocimiento, la corte era una escuela, una biblioteca, un lugar de reunión para los eruditos y un centro para el renacimiento religioso. El líder del movimiento cultural fue Alcuino, director de la escuela de York, nombrado por Carlos para dirigir la Academia Palatina de Aquisgrán, que continuó su labor como abad del monasterio de Saint-Martin en Tours después de 796. Carlos contribuyó a fundar la idea imperial carolingia, proporcionando la base ideológica para la asunción de la corona. Participó en los debates iconoclastas. La Academia Palatina de Aquisgrán no era una universidad, pero sí una institución educativa. Su función era educar a los jóvenes hijos de los nobles, pero también a los representantes de otras categorías apoyados por Carlos. Los que completaban la formación de la escuela entraban al servicio del rey, que les otorgaba cargos, o trabajaban en estructuras eclesiásticas. Se interesaba por los progresos de la academia, que visitaba regularmente. Teodulfo, un erudito visigodo procedente de España, fue nombrado obispo de Orleans, organizó cuatro grandes escuelas en su diócesis, llamó a sacerdotes de su país de origen y organizó otras escuelas para alumnos de algunos pueblos mayores o libres. Teodulfo incluso asumió el papel de consejero espiritual del emperador. Un concilio de Maintz, en el año 813, recomendó enviar a los niños a la escuela, bien a los obispos o a los monasterios, bien a las escuelas sacerdotales, siendo instruidos en la enseñanza de la fe cristiana. Se impuso una nueva forma de escribir, basada en la minúscula carolingia. El interés por las obras de los antiguos aumentó. En las bibliotecas hay 8.000 manuscritos de la época carolingia, entre ellos el Codex Aureus de Lorsch, un evangelio iluminado con iluminaciones y decoraciones doradas. Los acontecimientos históricos de los años 741-829 se recogen en los Anales del Reino Franco. La vida de Carlos fue recogida en la biografía escrita por Eginhard, en «Vida de Carlos el Grande». La restauración de la autoridad episcopal continuó, erigiéndose sucesivamente arzobispados y centros más allá del Rin, como Maguncia, Colonia y Salzburgo. Carlos impuso con éxito la regla benedictina limitada como base de la organización de las comunidades de monjes.
El objetivo principal de la reactivación de la vida cultural era educar al clero para que desempeñara correctamente sus funciones religiosas y de otro tipo, ya que se puede ver cómo el pueblo de la Iglesia se convirtió en el mejor colaborador del rey en la gestión de los asuntos públicos. Las páginas del capitular sobre el cultivo de los estudios literarios («capitulare de litteris colendis») nos muestran que también se exhortaba a los laicos a no descuidar el estudio de las letras, pues sólo así podrían conocer los misterios de la Sagrada Escritura con mayor facilidad y precisión. El capítulo también destaca a Teodulfo, obispo de Orleans, que instó a los clérigos a su cargo a abrir escuelas en las ciudades y pueblos donde se pudiera recibir a todos los niños que quisieran ser instruidos en el oficio de las letras, sin que se les cobrara una cuota. De las palabras del obispo Teodulfo se desprende que la educación era general y gratuita para todos los hombres libres.
Debido a la educación que se practicaba en las escuelas recién creadas, dirigida principalmente a los intereses de los nobles, que enviaban a sus hijos sobre todo para ser educados, la cultura fue adquiriendo un carácter clerical-feudal. La lengua utilizada en las escuelas y en la administración era el latín clásico, porque la unidad administrativa de un imperio tan vasto, desde el Elba y el Danubio hasta los Pirineos, que reunía a varios pueblos, no podía mantenerse si cada dregante hablaba su propio dialecto. Así, la lengua que los eruditos podían dominar fácilmente se convirtió en la única lengua con la que todos podían entenderse. Al mismo tiempo, parece que el Renacimiento carolingio sólo pudo transmitir las ideas de los autores antiguos al futuro. Por último, pero no menos importante, Henri Pirenne consideraba el latín como un instrumento del Renacimiento carolingio, aunque lo consideraba una lengua muerta y erudita después del año 800.
El auge de la escritura en la época carolingia dio lugar a la aparición de la bella «minúscula carolingia». A diferencia de la escritura merovingia, muy alargada y difícil de descifrar, la minúscula carolingia era una escritura pulcra con caracteres bien definidos y graciosamente redondeados, lo que facilitaba su lectura. Aunque podía ejecutarse mucho más rápidamente que la escritura anterior y era clara, apenas daba la impresión de ser una escritura a mano. La minúscula uncial carolingia representó la última forma en la evolución de la escritura romana. Su difusión por todo el Imperio supuso un avance cultural decisivo, ya que fue una herramienta con la que los intelectuales carolingios escribieron y tradujeron ampliamente y en diversos campos. También se impuso en todo Occidente y con el tiempo se convirtió en uno de los modelos más utilizados hasta hoy. El origen de la minúscula carolingia parece estar en Corbie, ya que fue aquí donde se descubrió el primer manuscrito escrito con estas letras. Se trata de la Biblia de Amiens, encargada por Maurdramne, abad de Corbie entre 772 y 780.
Al mismo tiempo, en el arte de la pintura mural, los mosaicos y los manuscritos, la tradición de los primeros modelos cristianos estaba viva. También había elementos del realismo romano, alegorías, trajes, fondos arquitectónicos clásicos. Cabe destacar que el renacimiento de las artes, aunque estaba bajo control político y religioso, consiguió ser más original y menos dependiente de las aportaciones extranjeras o del pasado. Los artistas no buscaban necesariamente copiar los modelos clásicos, sino introducir nuevos elementos de forma más apresurada.
Por la Vita Karoli Magni se sabe que de todos los reyes, «el más celoso en buscar hombres cultos y darles la oportunidad de cultivar su sabiduría a voluntad, lo que le permitió restaurar todo el brillo de la ciencia hasta entonces casi desconocida en este mundo bárbaro», fue Carlos el Grande. Sus actividades culturales fueron un paso importante en el proceso por el que el pueblo alemán asimiló el aprendizaje clásico y cristiano. En la historia medieval hay que hacer especial hincapié en Carlos el Grande, ya que su coronación como emperador, el 25 de diciembre del año 800, es muy significativa, ya que supuso la unión de la población del antiguo Imperio Romano con la del Alga. Puso fin al sueño del emperador oriental de recuperar los territorios del Imperio de Occidente ocupados por los bárbaros en el siglo V.
El acto de la coronación explica por qué el renacimiento carolingio es una combinación de fuerzas, una unión de varios factores que dieron lugar a una síntesis nueva y, por tanto, original. En el fondo, lo que se buscaba en el año 800 no era simplemente una restauración, sino una «translatio imperii translatio studii», es decir, un desplazamiento de las formas del viejo Imperio para moldearlo en un mundo joven.
En 817, por la Ordinatio Imperii, el imperio debía dividirse: Luis conservaba los territorios de Neustria, Austrasia, Borgoña, Alamania y Provenza, Lotario, asociado al reinado, gobernaba en Italia, recibiendo Alamania y Provenza, Pepino recibía Aquitania, y Luis «el Germánico» recibía Baviera; formando así una confederación de reinos. Pepín se rebeló porque su padre se inmiscuía en los asuntos de Aquitania. El emperador se casó con Judith, que dio a luz a Carlos el Plebeyo, y le entregó parte de Borgoña. Los opositores a Luis intentaron destituirlo. En 830, el emperador fue derrocado por Pepín. Lothar se hizo con el poder en Austrasia, y el emperador recuperó su trono con la ayuda de súbditos leales. Descontento con su actitud, Luis arrebató Aquitania a Pepín y se la ofreció a Carlos. El conflicto estalló de nuevo en 833.
Lothar llegó de Italia con el Papa Gregorio IV, obligó a su padre a hacer penitencia, lo destronó y asumió el poder. Pero el emperador tenía partidarios, Luis el Alemán y Pepín, que acudieron en su ayuda. Luis fue restituido como emperador en 834 y perdonó a sus hijos rebeldes. En 840, el emperador Luis murió.
Siguió una guerra civil en la que Lotario se alió con Pepino II, hijo de Pepino de Aquitania, contra Carlos el Piadoso y Luis el Germánico. Cada bando eliminó a los nobles y clérigos locales de los bandos contrarios. Se apoderaron de sus dominios y los distribuyeron entre los súbditos leales Después de muchos combates, en 843, mediante el Tratado de Verdún, los tres hermanos decidieron una nueva división del imperio. A Lotario se le concedió el título de emperador, denominándose Italia, el territorio comprendido entre el Rin y el Reno hasta Frigia, como Lotaringia. Luis el Germánico recibió la parte al este del Rin, las ciudades de Espira, Maguncia y Worms en la orilla oeste del río, y Carlos el Plebeyo recibió la parte al oeste del Rin y del Mosa, y Aquitania. El tratado fue el resultado de duras negociaciones entre los hermanos, pero no garantizó la estabilidad de los nuevos reinos. En 858, Luis el Germánico atacó a Carlos el Plebeyo, alegando que respondía a la invitación de los nobles descontentos con su gobierno. Carlos el Plebeyo, buen diplomático y luchador inexperto, atrajo a los nobles francos del norte a su lado. Pepino II se instaló en Aquitania, pero a partir de 848 los magnates, obispos y abades cedieron y eligieron como rey a Carlos el Plebeyo, siendo ungido en Orleans. Ya no concedía provincias a sus hijos, por lo que los nobles debían depender del rey para obtener favores. Pero el reino franco se enfrentó a los ataques de los normandos en el oeste. Un antiguo aliado danés, Ragnar, atacó París en 845, donde ahorcó a 111 prisioneros. Ragnar fue sobornado con 7000 libras de plata para que se retirara. Los asaltos y saqueos en los valles del Sena y del Loira aumentan, provocando la huida de los campesinos y el pago de rescates. Carlos reclutó a gobernantes normandos a su lado, construyó puentes y fortificaciones, aumentó el papel de la caballería, impuso impuestos. Pero estaba perdiendo el control y el prestigio. Se reunió con sus hermanos en varias ocasiones. Lothar impuso su control sobre el territorio que le correspondía. En 855, murió en el monasterio de Prum. Los hijos de Lothar se repartieron el reino de su padre: Luis II se convirtió en emperador y tomó Italia, Carlos se convirtió en rey en Provenza, y a Lotario II se le dio Lotaringia, que se convirtió en una zona de disputa entre Carlos el Plebeyo y Luis el Germánico. Tras la muerte de Lotario II, las posesiones fueron divididas por Carlos el Plebeyo y Luis el Germánico, retrocediendo las fronteras establecidas en Verdún entre el oeste y el este de Francia. Carlos tomó Lieja, Cambrai, Besancon, Lyon y Vienne, y Luis tomó Colonia, Tréveris, Metz y Estrasburgo.
Tras un reinado turbulento, Luis murió en un accidente. Le sucedió en el trono su hijo Lothar. En 956, Hugo murió. Sus hijos Hugo y Odo juraron a Lothar en 960. Lothar fue rey de Francia y Borgoña y trató de imponer su autoridad en las regiones periféricas, de controlar a los nobles que buscaban su apoyo y protección, de estrechar los lazos de lealtad mediante negociaciones y alianzas matrimoniales, y fue reconocido temporalmente en Flandes y Aquitania. Deseando recuperar Lotaringia en 978, entró en Aquisgrán y fue frustrado por Otón II. Otón entró en Francia y destruyó los palacios reales de Compiegne y Attigny, estableciendo a Carlos, hermano de Lotario, como rey. En el año 980 se firmó la paz y Lothar renunció a sus pretensiones sobre Lotharingia. Coronó a su hijo Luis V como heredero. Tras un breve reinado marcado por las disputas entre el rey y el arzobispo de Reims, murió en 987 en un accidente. Destaca Hugo, llamado «Capet», hijo de Hugo el Grande. Era uno de los nobles influyentes y los magnates lo aceptaron como líder de la asamblea. Fue proclamado rey y coronado y ungido en Adalberon.
Fuentes
