Inquisición portuguesa
gigatos | febrero 4, 2022
Resumen
La Inquisición portuguesa, también conocida como Tribunal do Santo Ofício, era una institución de la Iglesia católica que perseguía, juzgaba y castigaba a las personas acusadas de cometer delitos considerados heréticos. La herejía más perseguida por la corte fue la supuesta práctica judaizante de los llamados neocristianos. Sus fechas de fundación y extinción son, respectivamente, el 23 de mayo de 1536 y el 31 de marzo de 1821.
Se instituyó formalmente en Portugal mediante una petición de 1515 en la que el rey Manuel I solicitaba la instalación de la Inquisición, para poder cumplir un compromiso matrimonial que había sellado con María de Aragón. Sin embargo, sólo después de su muerte en 1536, durante el reinado de Juan III, el Papa Pablo III aceptó su fundación. La inquisición portuguesa abarcaba todos los territorios del imperio portugués de ultramar.
Al principio, las colonias brasileñas sirvieron de refugio para los perseguidos por la Inquisición (principalmente de ascendencia judía). Y tras la división del territorio en capitanías hereditarias, en 1534, se intensificó la inmigración voluntaria.
La acción de la Inquisición en Brasil tuvo un comienzo tardío. En un primer momento, funcionó a través de las visitas, pero posteriormente la acción de la Inquisición comenzó a apoyarse cada vez más en los agentes locales, cuyas denuncias eran enviadas al tribunal de Lisboa, donde eran analizadas por los inquisidores y devueltas con la eventual orden de arresto. Cabe recordar que Portugal nunca creó un tribunal de la Inquisición en Brasil.
En 1478 el Papa Sixto IV emitió una bula que permitía el establecimiento de la Inquisición en Castilla, lo que creó una fuerte ola de inmigración de judíos y herejes a Portugal.
Ya el 5 de diciembre de 1496, como consecuencia de una cláusula de su contrato matrimonial con la princesa Isabel de España, Manuel I firmó una orden que obligaba a todos los judíos a elegir entre abandonar Portugal o convertirse. Sin embargo, el número de conversiones voluntarias fue mucho menor de lo esperado y el rey se vio obligado a cerrar todos los puertos de Portugal (excepto Lisboa) para evitar que estos judíos huyeran.
En abril de 1497 se emitió una orden para que el domingo de Pascua todos los hijos e hijas judíos menores de 14 años que hubieran optado por abandonar Portugal en lugar de convertirse fueran expulsados por la fuerza. Muchos de estos niños fueron entonces distribuidos por las ciudades y pueblos del país para ser educados según la fe cristiana a expensas del Rey, pero no se sabe cuántos pudieron volver con sus familias biológicas. En octubre de 1497, los judíos que no huyeron fueron arrastrados por la fuerza a la pila bautismal. Estas medidas crearon los llamados nuevos cristianos, que en su momento se consideraron un problema social.
Sin embargo, en un momento en el que Manuel I necesitaba las inversiones de los judíos, consiguió evitar que fueran discriminados oficialmente por su origen judío, pero fue incapaz de llevar a cabo un programa para integrarlos social y religiosamente en la antigua minoría. Estos acontecimientos dieron lugar, en 1506, a la Masacre de Lisboa, en la que cientos de cristianos nuevos fueron asesinados por los cristianos viejos de Portugal. Tras la matanza, el rey castigó a los responsables de la misma, y renovó los derechos que tenían los judaizantes en 1497, lo que dio a los neocristianos el privilegio de no ser interrogados por sus llamados «delitos de fe», y les permitió salir libremente de Portugal.
En esta época, la Inquisición de Castilla comenzó a cuestionar la fe de Manuel I, ya que se decía católico pero apoyaba a los herejes refugiados del reino vecino, lo que llevó al rey a adoptar una política más severa contra los judaizantes. Sin embargo, también supo cuidar la autonomía jurisdiccional de sus territorios y rechazó las pretensiones invasivas de los inquisidores castellanos.
Ya a finales del verano de 1515, Manuel I escribió al Papa León X una petición de permiso para fundar un Tribunal de la Inquisición en Portugal, negando abiertamente los privilegios concedidos a los conversos en 1497. En cualquier caso, la Inquisición no se estableció en Portugal en esa época, probablemente por la respuesta negativa del Papa.
Tras la muerte de Manuel I, João III asumió el trono portugués en 1521 y, en 1522, renovó los privilegios concedidos a los neocristianos en 1497 y también les concedió la libertad de abandonar Portugal en 1524.
Ya en 1531 se produjo en Portugal el llamado terremoto, un gran seísmo cuya causa fue atribuida por la población portuguesa al criptojudaísmo de los cristianos nuevos. Así, el rey Juan III fue convencido por Alonso Manrique de Lara, el inquisidor general, para pedir que se estableciera la inquisición, venciendo la fuerte resistencia que aún existía en la corte. En las semanas siguientes al terremoto, el rey escribió a su emisario en Roma, Dom Brás Neto, para pedirle al Papa permiso para fundar en Portugal un tribunal del Santo Oficio similar al español, pero la relación entre Portugal y Roma era muy frágil, ya que Portugal había entrado en crisis a finales de los años 20. En respuesta, la corte portuguesa intentó obtener de Roma un mayor control de los bienes eclesiásticos. La negativa provocó un enfrentamiento frontal entre Portugal y el papado, momento en el que también tuvieron lugar las negociaciones para la fundación del Santo Oficio lusitano. En 1531 se aceleró también la caída política del Registrador de la Pureza D. Miguel da Silva, obispo cortesano, en contra de la fundación de la Inquisición, que años más tarde se convirtió en uno de los principales aliados de la Curia Romana contra las pretensiones de la corte portuguesa, así como en un interesado protector de la causa de los neocristianos.
En diciembre de 1531, el papa Clemente VII sacó por fin la bula de fundación del Santo Oficio en Portugal, que sólo llegó al país en 1532, y provocó «un fuerte enfrentamiento» por la publicación de la bula entre los partidarios de la Inquisición, favorecidos por Catalina y Luis el Infante, pero también apoyados abiertamente por Carlos V, y los ambientes de la corte más vinculados a los neocristianos, probablemente por intereses económicos. Así, la bula fue suspendida por el Papa en octubre. A esto le siguió una fase de negociación con la curia papal, que finalizó el 12 de octubre de 1535, con el Papa Pablo III. El pontífice concedió un perdón general a los neocristianos portugueses y las condiciones de este perdón fueron acordadas con la corte lusitana.
El 23 de mayo de 1536 se instaura la Inquisición, por orden del Papa Pablo III mediante la bula denominada «Cum ad nihil magis», y se establece la censura de las publicaciones impresas, empezando por la prohibición de la Biblia en lenguas distintas del latín. El primer auto da fé de la historia del Santo Oficio lusitano tuvo lugar en Lisboa, el 26 de septiembre de 1540.
Tras algunas dificultades diplomáticas más con Roma y también la suspensión temporal de la ejecución de sentencias a partir de 1544, el año clave para el funcionamiento del Santo Oficio fue 1548.
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Agentes de la Inquisición
En 1542, tras firmar un acuerdo con Roma sobre el reconocimiento de sus poderes, el reino de Portugal inició un proyecto que pretendía expandir su doctrina de fe más allá del continente europeo. La Inquisición estaba constituida, sobre todo, por un ideal coercitivo, moralizador y políticamente dominante. Este proyecto de ampliación contó en su creación con la participación de cardenales y príncipes, a saber: el dominico Jéronimo de Azambuja, los canonistas Ambrósio Campelo y Jorge Gonçalves Ribeiro, y el infante cardenal Henrique, hermano del rey João III. La forma en que el Santo Oficio mantuvo su funcionamiento fue a través de la delegación del poder inquisitorial en los representantes eclesiásticos. Los misioneros jesuitas desempeñaron un papel importante en este proceso. Su propósito, bajo el servicio de los inquisidores, era hacer la inspección y la observancia de la fe y las buenas costumbres. Sus visitas fueron a Brasil, India y algunos países africanos. Si durante sus visitas encontraban alguna falta digna de ser castigada, dichos inquisidores denunciaban a los condenados ante el consejo y eran juzgados. Los *Inquisidores* eran los principales funcionarios y acumulaban las funciones de investigador y juez en los tribunales del Santo Oficio. Además, los tribunales disponían de todo un aparato de funcionarios burocráticos y de sus propias cárceles para la contención de los acusados. Por último, los llamados familiares del Santo Oficio eran funcionarios de la Inquisición que no formaban parte del clero -suelen ser miembros de la nobleza- y estaban repartidos por todo el territorio portugués, pudiendo entre otras cosas realizar prisiones.
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Tribunales
Al principio, en 1541, se organizaron seis tribunales en Portugal: Évora, Lisboa, Tomar, Coimbra, Lamego y Oporto. Estas localizaciones, combinadas con el nombramiento de obispos y vicarios locales como inquisidores, aprovecharon el tejido eclesiástico preexistente para establecer la institución rápidamente. Sin embargo, a partir de 1548 estos tribunales se centralizaron en Lisboa y Évora, en parte debido a los problemas derivados del hecho de que el Santo Oficio tenía una estructura bastante dispersa y era una institución aún en proceso de formación. Sólo a partir de la década de 1560, con el restablecimiento de la corte de Coimbra y la fundación de la corte de Goa, las cortes se estabilizaron y adquirieron una forma más definida. Estas formas continuaron sin grandes cambios hasta el declive de la Inquisición a finales del siglo XVIII.
El Tribunal del Santo Oficio aceptaba las denuncias de todo tipo, incluidos los rumores, las corazonadas y las presunciones, realizadas por cualquier persona, independientemente de la reputación o la posición del denunciante. También se aceptaban las denuncias anónimas, si los inquisidores lo consideraban oportuno «para el servicio de Dios y el bien de la Fe», así como las denuncias obtenidas bajo tortura. Sin embargo, el Regimiento estipuló que los prisioneros no debían aparecer en los autos de fe «mostrando signos de tortura».
El abogado, designado por el Santo Oficio, era sólo un accesorio; no acompañaba a los acusados en los interrogatorios y su papel era a menudo más perjudicial para el acusado que otra cosa.
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Métodos de castigo
Había una política severa por parte de las autoridades para el mantenimiento del orden religioso mediante la corrección de los delincuentes. Las principales formas de castigo eran las penas físicas -galeras, trabajos forzados, azotes, por ejemplo-, las espirituales, el destierro, la confiscación y, como último recurso, la pena de muerte por fuego o marchitamiento.
La detención consistía en la exclusión del individuo de su entorno social hasta que su carácter se «corrigiera» y entonces pudiera aportar «equilibrio» a la nación. Con el pretexto de salvar el alma y seguir la ley divina, el exilio no era más que la eliminación de indeseables por parte del Estado, parte de la maquinaria judicial del poder monárquico.
Las acusaciones más frecuentes en las listas de los autos de fe relativos a la pena de destierro eran, en su mayoría, de carácter moral y religioso: criptojudaísmo, delincuencia contra la moral católica, sodomía, brujería, blasfemia y bigamia por orden de frecuencia.
La descripción atribuida a los hombres y mujeres condenados iba acompañada de apodos relacionados con sus pecados, además de la denominación general de «modestos», que los caracterizaba como campesinos y artesanos. La nobleza, sin embargo, no estaba exenta de acusaciones ni de penas como el destierro. A pesar de los intentos de utilizar sus títulos para reducir la pena -que oscilaba entre los cinco y los diez años-, no pudieron librarse completamente de la condena.
Este tipo de castigo formaba parte de un amplio proceso penal y estaba muy extendido en Portugal desde la Edad Media. Para la Inquisición, este castigo tenía una doble función: la primera funcionaba como mecanismo de defensa de la orden religiosa, mientras que la segunda se refería a la purificación de los pecados cometidos. Para la exploración de las tierras brasileñas, los convictos fueron elementos importantes, una vez que estaban en mayor proporción que los inmigrantes voluntarios. La importante presencia de convictos se produjo entre 1500 y 1531 durante las expediciones, en las capitanías hereditarias (1534-1549) y en las primeras décadas del gobierno general.
En el marco general de las penas aplicadas, la confiscación era una de las armas más temidas en la lucha contra la herejía (o más particularmente contra el judaísmo). Su tramitación se realizaba bajo una doble jurisdicción: la de los Justicias de Hacienda, que realizaban los embargos y ejecutaban las sentencias, y la de los Inquisidores, que ordenaban las detenciones y juzgaban los casos. La detención del acusado fue precedida por la incautación de sus bienes que, una vez inventariados, fueron puestos en custodia por la Agencia Tributaria que los gestionó e incluso pudo venderlos. Este proceso se denominó secuestro. Al final del proceso, si el acusado era absuelto, se le devolvían sus bienes; si era condenado, se le embargaban definitivamente y se promovía su venta pública. Este segundo momento se denominó confiscación y decomiso de bienes. Sin embargo, en la práctica, una vez que los bienes eran incautados preventivamente, estaban prácticamente perdidos tanto para los culpables como para los inocentes, tan penosa era su recuperación; todo se vendía.
Así, con la detención, se iniciaba el castigo, que casi siempre iba seguido de la condena. Como esta pena estaba necesariamente ligada al secuestro, podía, según Sónia Siqueira, «generar la impresión de que era el interés patrimonial el que inducía a la condena» de los acusados cuando, en realidad, sólo los casi condenados eran detenidos y, por tanto, alcanzados por el secuestro. En relación con las confiscaciones, se presumía la culpabilidad y la solidaridad familiar, lo que llevaba a que familias enteras, desprovistas, tuvieran que vivir de la caridad, sufriendo hambre y privaciones. Para el historiador Hermano Saraiva, la confiscación de las fortunas de los neocristianos fue objeto de «mucho interés», una posible fuente de ingresos oportuna. Los neocristianos eran en su mayoría capitalistas y comerciantes de clase media, y no eran bien aceptados por la pequeña burguesía vetusta o la nobleza.
El dinero recaudado de las confiscaciones pagaba los gastos de la Inquisición y su engorroso mecanismo, pero una parte también se entregaba a la Corona. Aunque servían para sostener los tribunales del Santo Oficio, las desamortizaciones subvencionaban mucho más, incluyendo el equipamiento de las flotas y los gastos de guerra del Estado. Sin embargo, el historiador António José Saraiva llega a la conclusión de que, aunque el patrimonio confiscado pertenecía legalmente al rey, en realidad era administrado y utilizado por los inquisidores; después de descontar los gastos de la Inquisición -sueldos, visitas, viajes, autos-de-fé, entre otros-, lo que quedaba, poco o nada, se entregaba a la Hacienda Real. Aún así, según las conclusiones de A.J. Saraiva, es fácil entender por qué las arcas de la Inquisición estaban siempre crónicamente vacías. La Inquisición era un vehículo para distribuir dinero y bienes entre sus numerosos miembros, una forma de saqueo, como la guerra, pero más burocratizada.
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Visitas
Las visitas de los agentes inquisitoriales no sólo tuvieron lugar en los grandes centros, sino que también llegaron a las regiones más periféricas de Portugal. Las visitas fueron frecuentes entre el siglo XVI y principios del XVII y se encargaron de ampliar el ámbito de actuación del Santo Oficio. Los inquisidores se instalaban en los principales edificios religiosos del país, donde recibían denuncias y confesiones. Este hecho demuestra el gran prestigio de los agentes y la influencia que tuvieron durante la Inquisición ante la sociedad portuguesa.
Sin embargo, el número de visitas disminuyó en el siglo XVII y la última visita registrada en Portugal tuvo lugar en 1637. Fueron sustituidos por una red de comisarios (principalmente dominicos y jesuitas), que se encargaron de supervisar la fe y las costumbres en los territorios más alejados de las cortes.
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Infracciones perseguidas
Los avisos se publicaban con la intención de imbuir a la población de un mejor conocimiento de la jurisdicción inquisitorial y de incitar a las traiciones. Había varios tipos de edictos y se leían en diversas ocasiones, como durante los autos de fe y las visitas. Los edictos de gracia, por ejemplo, preveían castigos más suaves para aquellos que confesaran sus crímenes durante un periodo predefinido en la publicación. Los llamados Edictos de Fe, en cambio, solían publicarse el primer domingo de Cuaresma o tras la llegada del visitador. Por lo general, se leían desde el púlpito un domingo y luego se colgaban en las puertas de las iglesias. Su contenido presentaba una lista de todos los delitos – pecados que eran susceptibles de ser condenados por la Inquisición. Además de los casos de judaísmo, la Inquisición también persiguió el protestantismo, el Islam, la blasfemia, la brujería, la sodomía y la bigamia, entre otros. Por otro lado, no era función del Santo Oficio juzgar casos de asesinato y robo, por ejemplo, ya que estos delitos eran competencia de la justicia secular. El Santo Oficio sólo se encargaba de los delitos considerados heréticos. Los edictos también servían para convocar a los ciudadanos a confesarse y a denunciar las prácticas heréticas de las que tenían conocimiento. Aquellos que omitieran información podrían ser excomulgados si fueran descubiertos. Además, si se hacía una denuncia y se reconocía a un testigo, esa persona podía ser citada por los inquisidores y ser acusada como «promotora de la herejía».
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Actos de fe
El primer auto da fé portugués se produjo el 26 de septiembre de 1540. Los autos eran considerados la máxima ceremonia de representación del poder inquisitorial. Celebradas en los distritos sede de los tribunales, contaban con la presencia de personajes ilustres de la nobleza, incluida la familia real. Algunas personas, por razones que varían desde el delito cometido hasta el contexto de cada condena, fueron condenadas en privado, sin tener que asistir a la ceremonia pública. Los condenados podían dividirse entre los reconciliados, es decir, los que se sometían a la penitencia y se reconciliaban con la iglesia, y los llamados «relajados», que eran entregados a la justicia secular para su ejecución. Sin embargo, suele haber más reconciliados que relajados, para reiterar el triunfo de la fe sobre la herejía. Todos los condenados debían llevar un «hábito penitencial», también conocido como sambenito. Esta prenda contenía imágenes de llamas de fuego cuya posición variaba, siendo hacia arriba en el caso de los reconciliados y hacia abajo en el caso de los relajados. Los condenados se dirigían en procesión a la plaza donde se celebraba el Auto y luego esperaban su turno para subir al cadalso y escuchar la sentencia que se pronunciaría sobre ellos y también para proclamar su arrepentimiento y abjurar de las costumbres heréticas.
Según Henry Charles Lea, entre 1540 y 1794, los tribunales de Lisboa, Oporto, Coimbra y Évora quemaron vivas a 1 175 personas, y quemaron la efigie de otras 633 e impusieron castigos a 29 590 personas. Sin embargo, la documentación de 15 de los 689 actos de fe ha desaparecido, por lo que estas cifras pueden subestimar ligeramente la realidad. Tampoco se sabe cuántas víctimas murieron en las cárceles de la Inquisición a causa de las enfermedades, las malas condiciones y los malos tratos; el encarcelamiento podía durar meses o incluso años a la espera de la confirmación de los «delitos».
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Sentencias
Es posible conocer los procedimientos de la Inquisición a través de sus Regimientos, es decir, a través de los códigos y normas de procedimiento de la institución. Existen cuatro versiones de los Regimientos, hasta la última, la «reformada» de 1774, auspiciada por el Marqués de Pombal, que también prevé el uso legítimo de la tortura y la realización de autos de fe. El Regimiento de 1640 determinó que cada tribunal del Santo Oficio debía poseer una Biblia, un compendio de derecho canónico y civil, el Directorium Inquisitorum del inquisidor Nicolás Aymerich y el De Catholicis institutionibus de Diego de Simancas.
Los juicios de la Inquisición eran secretos y la posibilidad de recurrir las decisiones era nula. El procedimiento consistía en interrogar al acusado y presionarle constantemente para que confesara los «delitos» que se le atribuían. Los inquisidores mantuvieron en secreto las acusaciones formuladas y las pruebas que tenían en su poder para obtener una confesión sin anunciar la acusación. También se interrogaba a los posibles testigos y el Santo Oficio utilizaba a veces la tortura -el strappado (o polé) y el potro- como método para obtener las confesiones necesarias. Las sentencias se decidían por el voto mayoritario del consejo de la Inquisición, normalmente formado por tres inquisidores y un número variable de otros funcionarios que podían ser convocados para votar cuando había que tomar decisiones. Para que las decisiones tengan lugar, se necesitan al menos cinco votos. Cada tribunal tenía su propio personal (abogados, fiscales, notarios, etc.) y su propia prisión. Los guardias que servían a la inquisición también podían testificar contra el acusado: si mientras estaba en prisión un acusado se negaba a comer, por ejemplo, esta acción podía considerarse un ayuno, una costumbre judía.
En varios casos era habitual que se hicieran falsas acusaciones a los cristianos nuevos y era difícil demostrar la inocencia de los acusados. Por ello, a muchos les resultaba más cómodo dar una confesión falsa a los inquisidores, incluyendo una lista de cómplices imaginarios, con la esperanza de no recibir penas extremas, como la pena de muerte, sino sólo la confiscación de bienes o penas menores.
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Brasil
Para entender mejor la acción de la Inquisición en Brasil, hay que tener en cuenta que no se produjo de la misma manera que en Portugal. Al principio, la colonia servía de refugio para los cristianos nuevos que lograban escapar del castigo en la metrópoli. Durante mucho tiempo, también sirvió como lugar de detención, es decir, un lugar donde se enviaba a los condenados por herejía, brujería, blasfemia y otros cargos. Se cree que esta población fue un contingente importante para el asentamiento de Brasil, ya que constituía la mayor parte de la población. Sin embargo, tras la división del territorio en capitanías hereditarias (1534), se intensificó la inmigración voluntaria y se inició la delegación de capitanes donatários. Por lo tanto, la cuestión de la población ya no se limitó a estos dos grupos, lo que reforzó la actividad inquisitorial en el territorio en la misma proporción.
La acción inquisitorial en Brasil se desarrolló inicialmente a través de visitas. Como su nombre indica, un visitador designado por el Santo Oficio se desplazaba a la colonia con la potestad de arrestar y juzgar los casos que considerara delictivos. Su objetivo era corresponder a la falta de una corte permanente en la región (a pesar de los numerosos intentos de crearla) y controlar la libertad con la que vivía esa población antes de su llegada. La primera de estas expediciones tuvo lugar entre 1595 y 1598, pasando por Paraíba, Pernambuco y Bahía. Sin embargo, este sistema no mostró muchos resultados en comparación con las inversiones, además de dar lugar a excesos cometidos por los visitantes. Por lo tanto, la última visita tuvo lugar en 1760, pasando por Pará y Maranhão.
Ante las dificultades que se presentaban, la acción de la Inquisición pasó a apoyarse cada vez más en los agentes locales, es decir, en los clérigos allí presentes, comisarios y familiares. Este sistema se realizaba enviando denuncias al tribunal de Lisboa que, tras ser analizadas por los inquisidores, eran devueltas con la respectiva orden de detención a cada corresponsal local, pudiendo así detener a los acusados y enviarlos a Portugal. Así se llevaron a cabo la mayoría de las detenciones en Brasil. Los principales cargos eran el judaísmo y luego la herejía y la bigamia, pero el número de detenciones o cualquier tipo de suceso registrado en Brasil fue mucho menor que en Portugal, con un ejemplo en Pernambuco, donde hubo 200 detenciones por 700 cargos.
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Goa
La corte de Goa, en la India, se fundó en 1560. Era el único tribunal inquisitorial situado en territorio de ultramar y con jurisdicción sobre la totalidad de los territorios portugueses de Oriente, es decir, desde África Oriental hasta Timor. Debido a la inestabilidad de la región en el siglo XVI, los inquisidores de Goa intentaron evitar las sentencias de muerte para los conversos que volvían a sus antiguas prácticas. Así, la corte solía ocuparse más de los portugueses, tanto de los que eran cristianos nuevos como de los que se sentían atraídos por los cultos locales. Esto se debía a que temían que los posibles castigos públicos a los nativos recién convertidos pudieran alimentar un sentimiento de revuelta contra los colonizadores, que les superaban en número en la región. En el siglo XVII, sin embargo, la corte de Goa tuvo su mayor intensidad persecutoria, y a partir de la década de 1590 las gentilidades, como las ofrendas a las deidades locales y las prácticas autóctonas que se percibían como brujería, se convirtieron en el objetivo central del Santo Oficio en Oriente.
Más de un siglo después, en 1774, el marqués de Pombal acabó por abolir la Inquisición en Goa y todos los prisioneros fueron liberados. Sin embargo, tras la dimisión de Pombal en 1777, la Inquisición fue restaurada y funcionó hasta su extinción definitiva en 1812. Durante este período, Dom João VI, el entonces príncipe regente, se encontraba en Brasil y ordenó al fraile Tomás de Noronha que seleccionara algunos documentos que merecieran ser conservados. Se eligieron unos 2.000 documentos y el resto se quemó. Estos documentos se conservan en la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro y también son accesibles algunos otros que llegaron a Lisboa en otros momentos del funcionamiento de la Inquisición, sin embargo, la mayor parte de la documentación, incluidas las actas de los juicios, completas o incompletas, se han perdido.
El propio padre Antonio Vieira (1608 – 1697), jesuita, filósofo, escritor y orador, fue uno de los más importantes opositores a la Inquisición. Detenido por la Inquisición por «proposiciones heréticas, imprudentes, mal sonantes y escandalosas» en octubre de 1665, encarcelado hasta diciembre de 1667, tras su liberación se fue a Roma. Por la sentencia inquisitorial, se le prohibió enseñar, escribir o predicar. Sólo quizás el prestigio, la inteligencia y el apoyo de Vieira entre los miembros de la familia real le salvaron de mayores consecuencias.
Se cree que fue el autor del famoso escrito anónimo «Notícias Recônditas do Modo de Proceder a Inquisição de Portugal com os seus Presos» (Avisos ocultos sobre el modo de proceder de la Inquisición con sus prisioneros), que revela un gran conocimiento del funcionamiento interno del mecanismo inquisitorial, y que habría entregado al Papa Clemente X en favor de la causa de los perseguidos por la Inquisición. Es cierto que la Inquisición fue suspendida por orden papal de 1674 a 1681.
El padre Vieira, en Roma, donde pasó seis años, lideraba un movimiento anti-inquisición; mientras tanto, en 1673, los inquisidores perseguían a sus familiares en Portugal. Además de las objeciones humanitarias, hubo otras objeciones de A. Vieira, que comprobó que se estaba atacando a una clase media mercantil, que sería muy necesaria para el desarrollo económico del país.
Aunque oficialmente se extinguió en 1821, la Inquisición portuguesa fue perdiendo fuerza durante la segunda mitad del siglo XVIII bajo la influencia de Sebastião José de Carvalho e Mello, marqués de Pombal (1699-1782), que se declaró claramente contrario a los métodos inquisitoriales, calificándolos de actos «contra la humanidad y los principios cristianos». aunque él mismo utilizó la Inquisición para sus propios fines, como cuando consideró necesario eliminar al sacerdote Gabriel Malagrida, y utilizar una clara inhumanidad contra los távoras. Paulo de Carvalho e Mendonça, hermano del marqués de Pombal, dirigió la Inquisición desde 1760 hasta 1770.
En opinión de algunos historiadores, los logros pombalinos, sumados al proceso de secularización de la sociedad en la Ilustración, fueron fundamentales para la extirpación de las prácticas de la Inquisición en suelo portugués. Tras la extinción de la Inquisición, comenta A. Saraiva, el único rastro de doscientos treinta y ocho años de esa obsesión son los interminables archivos inquisitoriales (más de treinta y cinco mil expedientes) depositados en la Torre do Tombo tras su abolición en 1821. Las supuestas «legiones» de judaizantes desaparecieron de la noche a la mañana.
Fuentes
