Intercambio colombino

gigatos | agosto 17, 2022

Resumen

El intercambio colombino, también conocido como intercambio colombino, fue la transferencia generalizada de plantas, animales, metales preciosos, productos básicos, cultura, poblaciones humanas, tecnología, enfermedades e ideas entre el Nuevo Mundo (las Américas) en el hemisferio occidental, y el Viejo Mundo (Afro-Eurasia) en el hemisferio oriental, a finales del siglo XV y los siglos siguientes. Lleva el nombre del explorador italiano Cristóbal Colón y está relacionada con la colonización europea y el comercio mundial que siguió a su viaje de 1492. Algunos de los intercambios fueron intencionados; otros fueron accidentales o involuntarios. Las enfermedades contagiosas de origen en el Viejo Mundo provocaron una reducción de entre el 80 y el 95 por ciento en el número de pueblos indígenas de las Américas a partir del siglo XV, más gravemente en el Caribe. Las culturas de ambos hemisferios se vieron muy afectadas por la migración de personas (tanto libres como esclavizadas) del Viejo Mundo al Nuevo. Los esclavos africanos y los colonos europeos sustituyeron a las poblaciones indígenas en toda América. El número de africanos que llegaron al Nuevo Mundo fue mucho mayor que el número de europeos que llegaron al Nuevo Mundo en los tres primeros siglos después de Colón.

Los nuevos contactos entre la población mundial dieron lugar al intercambio de una gran variedad de cultivos y ganado, que favorecieron el aumento de la producción de alimentos y de la población en el Viejo Mundo. Cultivos americanos como el maíz, la patata, el tomate, el tabaco, la yuca, el boniato y el chile se convirtieron en cultivos importantes en todo el mundo. El arroz, el trigo, la caña de azúcar y el ganado del Viejo Mundo, entre otros cultivos, adquirieron importancia en el Nuevo Mundo. La plata producida en Estados Unidos inundó el mundo y se convirtió en el metal estándar utilizado en la acuñación de monedas, especialmente en la China Imperial.

El término fue utilizado por primera vez en 1972 por el historiador y profesor estadounidense Alfred W. Crosby en su libro de historia ambiental The Columbian Exchange. Rápidamente fue adoptado por otros historiadores y periodistas.

En 1972, Alfred W. Crosby, historiador estadounidense de la Universidad de Texas en Austin, publicó The Columbian Exchange (El intercambio colombino), y los volúmenes posteriores en la misma década. Su principal objetivo era cartografiar las transferencias biológicas y culturales que se produjeron entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Estudió los efectos de los viajes de Colón entre ambos, concretamente la difusión global de cultivos, semillas y plantas del Nuevo Mundo al Viejo, que transformó radicalmente la agricultura en ambas regiones. Su investigación contribuyó de forma duradera a la forma en que los estudiosos entienden la variedad de ecosistemas contemporáneos que surgieron debido a estas transferencias.

El término se ha hecho popular entre historiadores y periodistas y, desde entonces, se ha potenciado con el posterior libro de Crosby en tres ediciones, Ecological Imperialism: The Biological Expansion of Europe, 900-1900. Charles C. Mann, en su libro 1493, amplía y actualiza la investigación original de Crosby.

El peso de la evidencia científica es que los humanos llegaron por primera vez al Nuevo Mundo desde Siberia hace miles de años. Hay pocas pruebas adicionales de contactos entre los pueblos del Viejo Mundo y los del Nuevo, aunque la literatura que especula sobre los viajes transoceánicos precolombinos es extensa. Los primeros habitantes del Nuevo Mundo trajeron consigo perros domésticos y, posiblemente, un recipiente, la calabaza, que persistieron en su nuevo hogar. Las exploraciones medievales, las visitas y la breve residencia de los nórdicos en Groenlandia, Terranova y Vinlandia a finales del siglo X y en el siglo XI no tuvieron ningún impacto conocido en las Américas. Muchos científicos aceptan que el posible contacto entre los polinesios y los pueblos costeros de Sudamérica hacia el año 1200 dio lugar a similitudes genéticas y a la adopción por parte de los polinesios de un cultivo americano, la batata. Sin embargo, sólo con el primer viaje del explorador italiano Cristóbal Colón y su tripulación a las Américas en 1492 comenzó el intercambio colombino, que dio lugar a importantes transformaciones en las culturas y los medios de vida de los pueblos de ambos hemisferios.

La primera manifestación del intercambio colombino puede haber sido la propagación de la sífilis desde los nativos del Mar Caribe a Europa. La historia de la sífilis ha sido bien estudiada, pero el origen de la enfermedad sigue siendo objeto de debate. Hay dos hipótesis principales: una propone que la sífilis fue llevada a Europa desde América por la tripulación de Cristóbal Colón a principios de la década de 1490, mientras que la otra propone que la sífilis ya existía en Europa pero no fue reconocida. Las primeras descripciones escritas de la enfermedad en el Viejo Mundo se produjeron en 1493. El primer gran brote de sífilis en Europa se produjo en 1494-1495 entre el ejército de Carlos VIII durante su invasión de Nápoles. Muchos de los tripulantes que habían servido con Colón se habían unido a este ejército. Tras la victoria, el ejército de Carlos, en gran parte mercenario, regresó a sus respectivos hogares, con lo que la «Gran Viruela» se extendió por toda Europa y mató hasta cinco millones de personas.

El intercambio colombino de enfermedades en la otra dirección fue mucho más mortífero. Los pueblos de las Américas no habían tenido contacto con las enfermedades europeas y africanas y tenían poca o ninguna inmunidad. Una epidemia de gripe porcina que comenzó en 1493 mató a muchos de los taínos que habitaban las islas del Caribe. La población de la isla de Hispanola antes del contacto era probablemente de al menos 500.000 personas, pero en 1526 quedaban menos de 500 con vida. La explotación española fue parte de la causa de la casi extinción de los nativos. En 1518 se registró por primera vez la viruela en América y se convirtió en la enfermedad europea importada más mortífera. Se calcula que el 40% de las 200.000 personas que vivían en la capital azteca de Tenochtitlan, más tarde Ciudad de México, murieron de viruela en 1520 durante la guerra de los aztecas con el conquistador Hernán Cortés. Las epidemias, posiblemente de viruela y propagadas desde Centroamérica, diezmaron la población del Imperio Inca unos años antes de la llegada de los españoles. Los estragos de las enfermedades europeas y la explotación española redujeron la población mexicana de unos 20 millones a apenas un millón en el siglo XVI. La población indígena de Perú disminuyó de unos 9 millones en la época precolombina a 600.000 en 1620. Los estudiosos Nunn y Qian estiman que entre el 80 y el 95% de la población indígena americana murió en epidemias en los primeros 100-150 años posteriores a 1492. Las enfermedades más mortíferas del Viejo Mundo en América fueron la viruela, el sarampión, la tos ferina, la varicela, la peste bubónica, el tifus y la malaria.

La trata de esclavos en el Atlántico consistió en la inmigración involuntaria de 11,7 millones de africanos, principalmente de África Occidental, a las Américas entre los siglos XVI y XIX, superando con creces los cerca de 3,4 millones de europeos que emigraron, la mayoría voluntariamente, al Nuevo Mundo entre 1492 y 1840. El predominio de los esclavos africanos en el Nuevo Mundo estuvo relacionado con el declive demográfico de los pueblos del Nuevo Mundo y la necesidad de mano de obra de los colonos europeos. Los africanos eran más inmunes a las enfermedades del Viejo Mundo que los pueblos del Nuevo Mundo, y tenían menos probabilidades de morir por enfermedad. El viaje de los africanos esclavizados de África a América se conoce comúnmente como el «pasaje del medio».

Los africanos esclavizados ayudaron a dar forma a la emergente cultura afroamericana en el Nuevo Mundo. Participaron en trabajos cualificados y no cualificados. Sus descendientes desarrollaron gradualmente una etnia que se nutría de las numerosas tribus africanas y de las nacionalidades europeas. Los descendientes de los esclavos africanos constituyen la mayoría de la población en algunos países del Caribe, especialmente Haití y Jamaica, y una minoría considerable en la mayoría de los países americanos.

En el siglo XVIII se desarrolló en Europa y América un movimiento a favor de la abolición de la esclavitud, conocido como abolicionismo. Los esfuerzos de los abolicionistas condujeron finalmente a la abolición de la esclavitud (en el Imperio Británico en 1833, en Estados Unidos en 1865 y en Brasil en 1888).

El Nuevo Mundo produjo el 80% o más de la plata mundial en los siglos XVI y XVII, la mayor parte en Potosí (Bolivia), pero también en México. La fundación de la ciudad de Manila, en Filipinas, en 1571, con el fin de facilitar el comercio de plata del Nuevo Mundo con China a cambio de seda, porcelana y otros productos de lujo, ha sido calificada por los estudiosos como el «origen del comercio mundial». China era la mayor economía del mundo y en la década de 1570 adoptó la plata (que no producía en cantidad) como medio de intercambio. China tenía poco interés en comprar productos extranjeros, por lo que el comercio consistía en grandes cantidades de plata que entraban en China para pagar los productos chinos que los países extranjeros deseaban. La plata llegaba a Manila a través de Europa y por barco alrededor del Cabo de Buena Esperanza o a través del Océano Pacífico en galeones españoles desde el puerto mexicano de Acapulco. Desde Manila, la plata se transportaba a China en barcos portugueses y posteriormente holandeses. La plata también se llevaba de contrabando de Potosí a Buenos Aires (Argentina) para pagar a los esclavistas por los esclavos africanos importados al Nuevo Mundo.

Las enormes cantidades de plata importadas por España y China crearon una gran riqueza, pero también provocaron la inflación y la disminución del valor de la plata. En la China del siglo XVI, seis onzas de plata equivalían al valor de una onza de oro. En 1635, se necesitaban 13 onzas de plata para igualar el valor de una onza de oro. Los impuestos en ambos países se calculaban en función del peso de la plata, no de su valor. La escasez de ingresos debida a la disminución del valor de la plata puede haber contribuido indirectamente a la caída de la dinastía Ming en 1644. Del mismo modo, la plata de las Américas financió el intento de España de conquistar otros países de Europa, y la disminución del valor de la plata hizo que España vacilara en el mantenimiento de su imperio mundial y se retirara de sus políticas agresivas en Europa después de 1650.

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Cultivos

Debido al nuevo comercio resultante del intercambio colombino, varias plantas nativas de América se han extendido por todo el mundo, como las patatas, el maíz, los tomates y el tabaco. Antes de 1500, las patatas no se cultivaban fuera de Sudamérica. En el siglo XVIII, se cultivaban y consumían ampliamente en Europa y se habían convertido en cultivos importantes tanto en la India como en Norteamérica. Con el tiempo, las patatas se convirtieron en un importante alimento básico de la dieta en gran parte de Europa, contribuyendo a un estimado del 25% del crecimiento de la población en Afro-Eurasia entre 1700 y 1900. Muchos gobernantes europeos, como Federico el Grande de Prusia y Catalina la Grande de Rusia, fomentaron el cultivo de la patata.

El maíz y la mandioca, introducidos por los portugueses desde Sudamérica en el siglo XVI, sustituyeron gradualmente al sorgo y al mijo como los cultivos alimentarios más importantes de África. Los colonizadores españoles del siglo XVI introdujeron en Asia nuevos cultivos básicos procedentes de América, como el maíz y la batata, y contribuyeron así al crecimiento demográfico de Asia. A mayor escala, la introducción de la patata y el maíz en el Viejo Mundo «dio lugar a mejoras calóricas y nutricionales con respecto a los alimentos básicos existentes anteriormente» en toda la masa terrestre euroasiática, permitiendo una producción de alimentos más variada y abundante.

Los tomates, que llegaron a Europa desde el Nuevo Mundo a través de España, fueron inicialmente apreciados en Italia sobre todo por su valor ornamental. Pero a partir del siglo XIX, las salsas de tomate se convirtieron en algo típico de la cocina napolitana y, finalmente, de la italiana en general. El café (introducido en América hacia 1720), procedente de África y Oriente Medio, y la caña de azúcar (introducida desde el subcontinente indio), procedente de las Antillas españolas, se convirtieron en los principales cultivos básicos de exportación de las extensas plantaciones latinoamericanas. Introducidos en la India por los portugueses, el chile y las patatas de Sudamérica se convirtieron en parte integrante de su cocina.

Dado que los cultivos viajaron pero sus hongos endémicos no, durante un tiempo limitado los rendimientos fueron mayores en sus nuevas tierras. Dark y Gent 2001 lo denominan «luna de miel del rendimiento». Sin embargo, a medida que la globalización ha continuado, el intercambio colombino de patógenos ha continuado y los cultivos han vuelto a su rendimiento endémico: la luna de miel está terminando.

El arroz fue otro cultivo que se generalizó durante el intercambio colombino. A medida que crecía la demanda en el Nuevo Mundo, también lo hacían los conocimientos sobre su cultivo. Las dos especies principales que se utilizaron fueron Oryza glaberrima y Oryza sativa, originarias de África occidental y del sudeste asiático, respectivamente. Los plantadores europeos del Nuevo Mundo recurrieron a los conocimientos de los africanos esclavizados para cultivar ambas especies. Georgia, Carolina del Sur, Cuba y Puerto Rico fueron importantes centros de producción de arroz durante la época colonial. Los africanos esclavizados aportaron a los campos sus conocimientos sobre el control del agua, la molienda, el aventado y otras prácticas agrarias. Este conocimiento generalizado entre los africanos esclavizados hizo que el arroz se convirtiera en un alimento básico en el Nuevo Mundo.

Los cítricos y las uvas llegaron a América desde el Mediterráneo. Al principio, los plantadores se esforzaron por adaptar estos cultivos a los climas del Nuevo Mundo, pero a finales del siglo XIX se cultivaban de forma más constante.

Los plátanos fueron introducidos en el continente americano en el siglo XVI por los marineros portugueses que se toparon con esta fruta en África Occidental, mientras realizaban sus actividades comerciales y la trata de esclavos. Los plátanos se consumían en cantidades mínimas en América hasta la década de 1880. El consumo de plátanos en EE.UU. no aumentó mucho hasta que se establecieron grandes plantaciones en el Caribe.

Tuvieron que pasar tres siglos desde su introducción en Europa para que el tomate se convirtiera en un alimento ampliamente aceptado. El tabaco, las patatas, los chiles, los tomatillos y los tomates son todos miembros de la familia de las solanáceas. Al igual que algunas variedades europeas de las solanáceas, los tomates y las patatas pueden ser perjudiciales o incluso letales si se consume en exceso la parte equivocada de la planta. Los médicos del siglo XVI tenían buenas razones para desconfiar de que esta fruta nativa de México fuera venenosa; sospechaban que generaba «humores melancólicos».

En 1544, Pietro Andrea Mattioli, médico y botánico toscano, sugirió que los tomates podrían ser comestibles, pero no existe constancia de que nadie los consumiera en esa época. Sin embargo, en 1592 el jardinero jefe del jardín botánico de Aranjuez, cerca de Madrid, bajo el patrocinio de Felipe II de España, escribió: «se dice que son buenos para las salsas». A pesar de estos comentarios, los tomates siguieron siendo plantas exóticas cultivadas con fines ornamentales, pero rara vez para uso culinario. El 31 de octubre de 1548, el tomate recibió su primer nombre en Europa cuando un mayordomo de la casa de Cosme I de Médicis, duque de Florencia, escribió al secretario privado de Médicis que la cesta de pomi d»oro «había llegado bien». En esta época, la etiqueta pomi d»oro también se utilizaba para referirse a los higos, los melones y los cítricos en los tratados de los científicos. En los primeros años, los tomates se cultivaban principalmente como plantas ornamentales en Italia. Por ejemplo, el aristócrata florentino Giovan Vettorio Soderini escribió que «sólo debían buscarse por su belleza» y que se cultivaban únicamente en jardines o parterres. En los cincuenta años siguientes a su llegada a Europa, los tomates se cultivaban en los jardines de las élites urbanas y rurales, y sólo se representaban ocasionalmente en las obras de arte. La práctica de utilizar la salsa de tomate con la pasta no se desarrolló hasta finales del siglo XIX. En la actualidad, se cultivan en Italia unas 13.000 hectáreas de tomates.

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Ganado

Al menos al principio, el intercambio colombino de animales fue en gran medida en una dirección, de Europa al Nuevo Mundo, ya que las regiones euroasiáticas habían domesticado muchos más animales. Caballos, burros, mulas, cerdos, vacas, ovejas, cabras, gallinas, perros grandes, gatos y abejas fueron adoptados rápidamente por los pueblos nativos para el transporte, la alimentación y otros usos. Una de las primeras exportaciones europeas a América, el caballo, cambió la vida de muchas tribus nativas americanas. Las tribus de las montañas pasaron a tener un estilo de vida nómada, basado en la caza de bisontes a caballo. Abandonaron en gran medida la agricultura sedentaria. La cultura del caballo fue adoptada gradualmente por los indios de las Grandes Llanuras. Las tribus de las llanuras existentes ampliaron sus territorios con caballos, y los animales se consideraban tan valiosos que las manadas de caballos se convirtieron en una medida de riqueza. Mientras que los pueblos mesoamericanos (los mayas en particular) ya practicaban la apicultura, produciendo cera y miel a partir de una variedad de abejas (como la Melipona o la Trigona), las abejas europeas (Apis mellifera) -más productivas, que proporcionan una miel con menos contenido de agua y permiten una extracción más fácil de las colmenas- fueron introducidas en Nueva España, convirtiéndose en una parte importante de la producción agrícola.

Los efectos de la introducción de la ganadería europea en los entornos y pueblos del Nuevo Mundo no siempre fueron positivos. En el Caribe, la proliferación de animales europeos consumió la fauna y el sotobosque autóctonos, modificando el hábitat. Si andaban libres, los animales solían dañar los conucos, parcelas gestionadas por los pueblos indígenas para su subsistencia.

Los mapuches de la Araucanía adoptaron rápidamente el caballo de los españoles, y mejoraron sus capacidades militares mientras luchaban en la Guerra de Arauco contra los colonizadores españoles. Hasta la llegada de los españoles, los mapuches habían mantenido en gran medida los chilihueques (llamas) como ganado. La introducción de ovejas por parte de los españoles provocó cierta competencia entre las dos especies domesticadas. Las pruebas anecdóticas de mediados del siglo XVII muestran que para entonces ambas especies coexistían, pero que las ovejas superaban con creces a las llamas. El declive de las llamas llegó a un punto a finales del siglo XVIII en el que sólo los mapuches de Mariquina y Huequén, junto a Angol, criaban este animal. En el archipiélago de Chiloé, la introducción de cerdos por parte de los españoles resultó un éxito. Podían alimentarse de los abundantes mariscos y algas expuestos por las grandes mareas.

En la otra dirección, el pavo, el conejillo de indias y el pato de Moscovia fueron animales del Nuevo Mundo que se trasladaron a Europa.

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Medicamentos

La exploración europea de las zonas tropicales se vio favorecida por el descubrimiento en el Nuevo Mundo de la quinina, el primer tratamiento eficaz contra la malaria. Los europeos padecían esta enfermedad, pero algunas poblaciones indígenas habían desarrollado una resistencia, al menos parcial, a la misma. En África, la resistencia a la malaria se ha asociado a otros cambios genéticos entre los africanos subsaharianos y sus descendientes, que pueden causar la enfermedad de las células falciformes. La resistencia de los africanos subsaharianos a la malaria en el sur de Estados Unidos y el Caribe contribuyó en gran medida al carácter específico de la esclavitud de origen africano en esas regiones.

Del mismo modo, se cree que la fiebre amarilla llegó a América desde África a través del comercio de esclavos en el Atlántico. Como era endémica en África, muchas personas habían adquirido la inmunidad. Los europeos sufrieron mayores tasas de mortalidad que los descendientes de africanos cuando se expusieron a la fiebre amarilla en África y América, donde numerosas epidemias arrasaron las colonias a partir del siglo XVII y hasta finales del siglo XIX. La enfermedad causó muchas muertes en el Caribe durante el apogeo de las plantaciones de azúcar basadas en la esclavitud. La sustitución de los bosques autóctonos por plantaciones de azúcar y fábricas facilitó su propagación en la zona tropical al reducir el número de posibles depredadores naturales de los mosquitos.La forma de transmisión de la fiebre amarilla fue desconocida hasta 1881, cuando Carlos Finlay sugirió que la enfermedad se transmitía a través de los mosquitos, que ahora se sabe que son hembras de la especie Aedes aegypti.

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Intercambios culturales

Uno de los resultados del movimiento de personas entre el Nuevo y el Viejo Mundo fueron los intercambios culturales. Por ejemplo, en el artículo «The Myth of Early Globalization: The Atlantic Economy, 1500-1800», Pieter Emmer señala que «a partir de 1500 se inició un »choque de culturas» en el Atlántico». Este choque de culturas supuso la transferencia de los valores europeos a las culturas indígenas. Como ejemplo, la aparición del concepto de propiedad privada en regiones en las que la propiedad solía considerarse comunitaria, los conceptos de monogamia (aunque muchos pueblos indígenas ya eran monógamos), el papel de las mujeres y los niños en el sistema social y los diferentes conceptos de trabajo, incluida la esclavitud, aunque ésta ya era una práctica entre muchos pueblos indígenas y fue ampliamente practicada o introducida por los europeos en América. Otro ejemplo fue la aversión europea al sacrificio humano, una práctica religiosa entre algunas poblaciones indígenas.

Durante las primeras etapas de la colonización europea de las Américas, los europeos se encontraron con tierras sin vallas. Creían que la tierra no estaba mejorada y que estaba disponible para que la tomaran, ya que buscaban oportunidades económicas y hogares. Sin embargo, cuando los colonos europeos llegaron a Virginia, se encontraron con un pueblo indígena plenamente establecido, los Powhatan. Los granjeros Powhatan de Virginia dispersaron sus parcelas agrícolas dentro de áreas despejadas más grandes. Estas áreas despejadas más grandes eran un lugar comunal para el cultivo de plantas útiles. Como los europeos consideraban que las cercas eran el sello de la civilización, se dedicaron a transformar «la tierra en algo más adecuado para ellos».

El tabaco era un producto agrícola del Nuevo Mundo, originalmente un bien de lujo difundido como parte del intercambio colombino. Al igual que en el caso del comercio transatlántico de esclavos, el comercio de tabaco aumentó la demanda de mano de obra gratuita y difundió el tabaco por todo el mundo. Al hablar de los usos generalizados del tabaco, el médico español Nicolás Monardes (1493-1588) señaló que «los negros que han ido de estas partes a las Indias, han tomado la misma manera y uso del tabaco que los indios». A medida que los europeos viajaban a otras partes del mundo, llevaban consigo las prácticas relacionadas con el tabaco. La demanda de tabaco creció en el curso de estos intercambios culturales entre los pueblos.

Uno de los ámbitos de choque e intercambio cultural más destacados fue el de la religión, a menudo el punto principal de la conversión cultural. En los dominios españoles y portugueses, la difusión del catolicismo, impregnado de un sistema de valores europeo, fue uno de los principales objetivos de la colonización. Los europeos a menudo lo perseguían mediante políticas explícitas de supresión de las lenguas, culturas y religiones indígenas. En la América británica, los misioneros protestantes convirtieron al protestantismo a muchos miembros de las tribus indígenas. Las colonias francesas tenían un mandato religioso más directo, ya que algunos de los primeros exploradores, como Jacques Marquette, eran también sacerdotes católicos. Con el tiempo, y dada la superioridad tecnológica e inmunológica europea que ayudó y aseguró su dominio, las religiones indígenas disminuyeron en los siglos posteriores al asentamiento europeo en América.

Aunque los mapuches adoptaron el caballo, las ovejas y el trigo, la escasa adopción de la tecnología española por parte de los mapuches se ha caracterizado como un medio de resistencia cultural.

Según Caroline Dodds Pennock, en la historia del Atlántico se suele considerar a los indígenas como receptores estáticos de los encuentros transatlánticos. Pero miles de nativos americanos cruzaron el océano durante el siglo XVI, algunos por decisión propia.

Las plantas que llegaron por tierra, mar o aire en la época anterior a 1492 se denominan arqueófitas, y las introducidas en Europa después de esa época, neófitas. Las especies invasoras de plantas y patógenos también se introdujeron de forma fortuita, como las malas hierbas (Salsola spp.) y la avena silvestre (Avena fatua). Algunas plantas introducidas intencionadamente, como el kudzu, introducido en 1894 desde Japón a Estados Unidos para ayudar a controlar la erosión del suelo, han resultado ser plagas invasoras en el nuevo entorno.

También se han transportado hongos, como el responsable de la enfermedad del olmo holandés, que ha matado a los olmos americanos en los bosques y ciudades de Norteamérica, donde muchos habían sido plantados como árboles de calle. Algunas de las especies invasoras se han convertido en graves problemas ecosistémicos y económicos tras establecerse en los entornos del Nuevo Mundo. Una introducción beneficiosa, aunque probablemente no intencionada, es Saccharomyces eubayanus, la levadura responsable de la cerveza lager que ahora se cree que se originó en la Patagonia. Otras han cruzado el Atlántico hasta Europa y han cambiado el curso de la historia. En la década de 1840, la Phytophthora infestans cruzó los océanos, dañando el cultivo de la patata en varias naciones europeas. En Irlanda, el cultivo de la patata quedó totalmente destruido; la Gran Hambruna de Irlanda hizo que millones de personas murieran de hambre o emigraran.

Además de éstos, muchos animales fueron introducidos en nuevos hábitats del otro lado del mundo de forma accidental o incidental. Entre ellos se encuentran animales como las ratas pardas, las lombrices de tierra (aparentemente ausentes en partes del Nuevo Mundo precolombino) y los mejillones cebra, que llegaron en barcos. Las poblaciones escapadas y asilvestradas de animales no autóctonos han prosperado tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo, a menudo impactando negativamente o desplazando a las especies autóctonas. En el Nuevo Mundo, son comunes las poblaciones de gatos, cerdos, caballos y ganado europeo asilvestrado, y la pitón birmana y la iguana verde se consideran problemáticas en Florida. En el Viejo Mundo, la ardilla gris oriental ha tenido especial éxito en la colonización de Gran Bretaña, y actualmente se pueden encontrar poblaciones de mapaches en algunas regiones de Alemania, el Cáucaso y Japón. Los escapados de las granjas peleteras, como el coipo y el visón americano, tienen amplias poblaciones.

Fuentes

1. Columbian exchange
2. Intercambio colombino
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11. (en) Nathan Nunn et Nancy Qian, « The Columbian Exchange: A History of Disease, Food, and Ideas », Journal of Economic Perspectives, printemps 2010, vol. 24, no 2, 2010, p. 163-188, http://scholar.harvard.edu/files/nunn/files/nunn_qian_jep_2010.pdf.
12. (en) VISIT FLORIDA staff (Florida Department of Citrus), « Facts About Florida Oranges & Citrus », sur visitflorida.com