Invasión alemana de Polonia de 1939
gigatos | noviembre 5, 2021
Resumen
Como resultado de la agresión del Tercer Reich y la URSS contra Polonia, el territorio nacional de la República de Polonia fue completamente ocupado y, en violación del derecho internacional, dividido por el Tratado del 28 de septiembre de 1939. Ante estos hechos, el Gobierno de la República de Polonia en el exilio, el 30 de septiembre de 1939, protestó oficialmente contra la violación de los derechos del Estado y de la nación polaca y contra la enajenación del territorio de la República de Polonia, declarando que nunca reconocería este acto de violencia y que no abandonaría la lucha por la completa liberación del país de los invasores. El 30 de noviembre de 1939, el presidente Władysław Raczkiewicz emitió un decreto sobre la nulidad de los actos jurídicos de las autoridades de ocupación, en el que se establecía que todos los actos jurídicos y las órdenes de las autoridades que ocupaban el territorio del Estado polaco, si excedían los límites de la administración temporal del territorio ocupado, eran, de acuerdo con las disposiciones de la Cuarta Convención de La Haya de 1907 sobre las leyes y costumbres de la guerra terrestre, nulos y sin efecto.
Después de que la Conferencia de Múnich terminara el 30 de septiembre de 1938 y el gobierno checoslovaco reconociera las cesiones territoriales a Alemania garantizadas por Francia, Alemania, Gran Bretaña e Italia, Polonia exigió al gobierno checoslovaco el 30 de septiembre de 1938 a las 23.45 horas que la frontera polaco-checoslovaca en Zaolzie se ajustara sobre la base de la demarcación étnica. Tras el acuerdo del gobierno checoslovaco, Polonia se hizo cargo de los distritos ocupados en 1919 y asumidos sin plebiscito por Checoslovaquia (como consecuencia de la conferencia de Spa y la decisión del Consejo de Embajadores): el distrito de Třinecko-Karviná, la parte de Zaolzie del distrito de Cieszyn y la parte de Frýdek del distrito de Cieszyn Silesia.
La recuperación por parte de Polonia de las tierras étnicamente polacas de Cieszyn Silesia se consideró en su momento, y aún se considera, acorde con la política de reivindicaciones territoriales del Tercer Reich, aunque fue una consecuencia de las cesiones territoriales de Checoslovaquia a Alemania, aceptadas por el gobierno checoslovaco y aceptadas por las potencias occidentales en la Conferencia de Múnich.
Tras la anexión de los Sudetes en octubre de 1938 como consecuencia del Acuerdo de Múnich, la cuestión de las relaciones germano-polacas volvió al primer plano de la política exterior alemana.
El 21 de marzo de 1939, Adolf Hitler, en calidad de «Presidente y Canciller del Reich», envió un memorándum oficial por escrito al Gobierno polaco, reiterando las demandas orales del Reich para la anexión de Danzig y el tránsito extraterritorial por la Pomerania polaca. En respuesta, la parte polaca propuso una garantía conjunta polaco-alemana del estatus de la Ciudad Libre de Danzig (cf. condominio) en lugar del control existente de la Sociedad de Naciones, lo que fue rechazado por la parte alemana. El 23 de marzo, se ordenó una movilización secreta de emergencia de cuatro divisiones en Polonia, dirigidas sobre la frontera polaca con Alemania y la Ciudad Libre de Danzig (el llamado Cuerpo de Intervención). Las negociaciones polaco-alemanas duraron cinco meses, desde el 24 de octubre de 1938, y finalmente terminaron el 26 de marzo de 1939 con la negativa oficial de Polonia a aceptar las exigencias del memorando de Hitler.
En agosto de 1939, la Organización de Nacionalistas Ucranianos y la Abwehr elaboraron un plan de levantamiento antipolaco en las provincias de Polonia habitadas por ucranianos. Sin embargo, debido a las disposiciones del posterior Pacto Molotov-Ribbentrop, los alemanes decidieron no utilizar las tropas ucranianas en la guerra prevista. No fue hasta el 12 de septiembre de 1939, debido a la inacción soviética, cuando los alemanes comenzaron a aplicar un plan de contingencia en caso de que la URSS no cumpliera sus obligaciones. Hitler dio permiso condicional para un levantamiento ucraniano y esto fue confirmado por el jefe de la Abwehr, Canaris, el 15 de septiembre. El presidente de la OUN, Andriy Melnyk, comenzó a determinar la composición del gobierno del futuro Estado ucraniano occidental. El 17 de septiembre de 1939, debido a la agresión soviética, Canaris ordenó el cese definitivo de estos preparativos. Debido a que no todos los miembros de la OUN recibieron esta información, empezaron a actuar según el plan previamente establecido. Los civiles ucranianos se unieron a menudo a los levantamientos.
En los distritos del sureste de Polonia, después del 12 de septiembre, hubo desviaciones, ataques y destrucción de fortificaciones e instalaciones militares por parte de grupos de nacionalistas ucranianos. Una de las mayores acciones de distracción de este tipo, reprimida en la medida de lo posible por las fuerzas militares del Ejército Polaco, fue el intento en la noche del 12 al 13 de septiembre de 1939 de una toma armada de Stryj tras su abandono por el Ejército Polaco por parte de los grupos especiales de la OUN y el margen social local liberado de la cárcel. Hechos similares tuvieron lugar en otros condados de nacionalidad mixta (polaco-ucraniana). Los desvíos tuvieron lugar, entre otros, en Podhorce, Borysław, Truskawiec, Mraźnica, Zukotyn, Urycz, cerca de Mykolajiv y Zydaczow. A menudo, el objetivo de la OUN era tomar el poder en determinadas localidades antes de la llegada de las tropas soviéticas o alemanas. También se produjeron desarmes de soldados polacos y escaramuzas con unidades del ejército y la policía polacos en movimiento. Las Fuerzas Armadas polacas en la Segunda Guerra Mundial describen estos acontecimientos como un movimiento ucraniano en Podkarpacie.
El 17 de septiembre, la frontera oriental del país fue golpeada por el Ejército Rojo con seis ejércitos de 600-650 mil soldados y más de 5000 tanques, divididos en dos frentes: bielorruso y ucraniano. Las autoridades soviéticas cumplieron así los acuerdos del protocolo adicional secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop.
La agresión no provocada de la URSS violó cuatro acuerdos internacionales en vigor: El Tratado de Riga de 1921 sobre la demarcación de la frontera polaco-soviética, el Protocolo Litvinov de 1929 sobre la renuncia a la guerra como medio de solución de controversias, el Pacto de No Agresión con Polonia de 1932 (prorrogado en 1934 hasta finales de 1945) y la Convención sobre la Delimitación del Asalto (1933) (con el resultado de que la agresión de la URSS no tenía justificación jurídica internacional por motivos políticos, económicos, sociales o políticos).
La razón oficial de la agresión estaba contenida en una nota diplomática entregada a las 3 de la madrugada del 17 de septiembre por el vicecomisario del pueblo (ministro) de Asuntos Exteriores Potemkin al embajador Grzybowski: Incluía una declaración falsa sobre el colapso del estado polaco, la huida del gobierno polaco, la necesidad de proteger la propiedad y la vida de los ucranianos y bielorrusos que vivían en los territorios del este de Polonia, y la liberación del pueblo polaco de la guerra. En consecuencia, la URSS consideró inválidos todos los acuerdos celebrados anteriormente con Polonia (incluidos el Tratado de Riga de 1921, el Tratado de No Agresión de 1932 y los acuerdos internacionales), celebrados con un Estado inexistente. Antes de ser presentada al embajador de la República de Polonia, el contenido de la nota soviética fue consultado por Viacheslav Molotov con el embajador del Tercer Reich, Friedrich von Schulenburg. El embajador polaco se negó a aceptar la nota y fue internado temporalmente junto con todo el personal diplomático y consular polaco (lo que supuso una violación de la inmunidad diplomática garantizada por el derecho internacional).
El Cuerpo de Protección de Fronteras (Korpus Ochrony Pogranicza), que disponía de 25 batallones (después de trasladar algunas de las unidades compactas a la frontera polaco-alemana), no pudo detener el ataque de varios cientos de miles de soldados enemigos. El mariscal Edward Rydz-Śmigły emitió el 17 de septiembre en Kuty la llamada directiva general:
Las advertencias procedentes de los agregados militares polacos a finales de agosto y principios de septiembre de 1939, sobre la existencia de un acuerdo militar secreto entre el Tercer Reich y la URSS y sobre los preparativos de la URSS para la agresión contra Polonia (movilización secreta y concentración del Ejército Rojo sobre la frontera polaca), así como el informe del 13 de septiembre de 1939 sobre el corte de los enredos en el lado soviético de la frontera polaca, que significaba los preparativos finales para la invasión, fueron desatendidos por el comandante en jefe Edward Rydz-Smigly.
Los gobiernos de Gran Bretaña y Francia presentaron notas de protesta a Moscú, sin reconocer los argumentos de Molotov que justificaban la agresión ni el estado de hecho creado por la agresión de la URSS en Polonia. El 18 de septiembre, el diario británico The Times, que crea opinión, calificó la invasión de la URSS de «puñalada por la espalda», a pesar de que en la prensa británica aparecían artículos que explicaban las acciones del Ejército Rojo en el territorio polaco como medidas antialemanas de hecho.
La falta de una declaración pública por parte del Presidente y del Gobierno de Polonia de la existencia de un estado de guerra entre la URSS y Polonia, la imposibilidad de obtener una posición de los países aliados sobre esta cuestión (aparte de notas de protesta no comprometidas), y la falta de una orden inequívoca del Comandante en Jefe para resistir al invasor, llevó a la confusión entre los comandantes y los soldados (ver La defensa de Lwów 1939), y como consecuencia unos 250.000 soldados y oficiales fueron hechos prisioneros, la mayoría de ellos no resistieron, y se produjo la Masacre de Katyn contra varios miles de oficiales del Ejército Polaco.
El presidente de Polonia Ignacy Mościcki, el gobierno con el primer ministro Felicjan Sławoj Składkowski cruzaron en consecuencia la frontera con Rumanía en la noche del 17 de septiembre, y el comandante en jefe Edward Śmigły-Rydz después de la medianoche del 1718 de septiembre. Consiguieron evacuar 30.000 soldados a Rumanía y 40.000 a Hungría (incluyendo una brigada motorizada, un batallón de zapadores ferroviarios y el batallón de policía «Golędzin»).
A pesar de la ambigua orden del Comandante en Jefe, las unidades del Ejército Polaco, atacadas por tropas numéricamente superiores del Ejército Rojo, entraron en combate (sobre todo, en la zona fortificada de Sarny y en la zona de batallas en retirada de la agrupación KOP en Polesie, también cerca de Vilnius y Grodno). La heroica defensa de Grodno, donde los restos de las unidades polacas, apoyadas por los exploradores, opusieron una resistencia de dos días a los tanques soviéticos, así como la defensa de Lvov del 12 al 22 de septiembre, contra los alemanes, y a partir del 18 de septiembre simultáneamente contra los soviéticos, pasaron a la historia. En la noche del 21 al 22 de septiembre, la caballería polaca rechazó un ataque de una unidad blindada soviética cerca de Kodziowce, destruyendo una docena de tanques. Los días 29 y 30 de septiembre, las unidades polacas aplastaron a la 52ª División de Fusiles del Ejército Rojo en la batalla de Shatsk.
Las batallas del soldado polaco contra el Ejército Rojo fueron conmemoradas en la Tumba del Soldado Desconocido en Varsovia, con una inscripción en una de las placas después de 1990: «OBRONA GRANICY WSCHODNIEJ RP 17 IX – 1 X 1939».
El ataque de la Unión Soviética a Polonia el 17 de septiembre hizo que la tarea principal de la lucha contra el ejército alemán fuera asumida por el Frente Central comandado por el general Tadeusz Piskor. Del 17 al 26 de septiembre, cerca de Tomaszów Lubelski, tuvieron lugar dos grandes batallas, además de la batalla del Bzura, de la Campaña de Septiembre. Las batallas se libraron para que las fuerzas del Ejército de Cracovia (Frente Sur) (I Batalla de Tomaszów Lubelski) y del Frente Norte (II Batalla de Tomaszów Lubelski) llegaran a Lviv a través de un cordón blindado alemán en Rawa Ruska. En los alrededores de Tomaszow Lubelski, entre el 17 y el 20 de septiembre, la 23ª ID, la 55ª ID y la Brigada Blindada-Motorizada de Varsovia del coronel Stefan Rowecki libraron duros combates, pero no consiguieron romper las posiciones alemanas. También sufrieron grandes pérdidas la 6ª ID y la Brigada de Caballería de Cracovia. El 20 de septiembre, el general Piskor capituló y las últimas unidades polacas bajo su mando y sus comandantes fueron hechos prisioneros por los alemanes.
Después de la rendición del Frente Central, que tuvo lugar tras la desintegración de las fuerzas del Ejército de Cracovia y del Ejército de Lublin, las operaciones alemanas se centraron en las unidades polacas del Frente Norte, comandadas por el general Stefan Dab-Biernacki. Como resultado, se reanudaron los combates en la zona de Tomaszów Lubelski del 23 al 27 de septiembre y las batallas cerca de Cześniki y Zamość. El 23 de septiembre, la agrupación del ejército polaco estaba rodeada por el oeste por las fuerzas de la Wehrmacht, y por el este por el Ejército Rojo. Las principales batallas duraron hasta el 26 de septiembre, en las que participaron unidades polacas de la 1 DPLeg, 13 DP, 19 DP, 29 DP, 33 DP y 30 DP, así como el Grupo de Operaciones de Caballería bajo el mando del general Władysław Anders.
Las unidades del Frente Sur, al mando del general Kazimierz Sosnkowski, intentaron abrirse paso hacia la sitiada Lvov, obteniendo victorias en batallas de avance entre Przemyśl y Lvov, con grandes pérdidas propias. El 20 de septiembre, la ofensiva de los restos de la 11ª ID, la 24ª ID y la 38ª ID a través de los bosques de Janów, que formaba parte del Frente Sur, fue sin embargo detenida por la Wehrmacht en las afueras de Lwów (Brzuchowice-Hołosko), con grandes bajas y la salida a Hungría en relación con la agresión soviética contra Polonia el 17 de septiembre de la 10ª Brigada de Caballería Motorizada. Ante la agresión soviética y la capitulación de Lwów ante el Ejército Rojo (22 de septiembre), las unidades se dividieron en pequeños grupos con la tarea de avanzar hacia Hungría. El general Kazimierz Sosnkowski comandó el grupo hasta el final, y en la última fase (en Hołosk) luchó con las armas en la mano. Luego, entre septiembre y octubre, cruzó la frontera polaco-húngara a través de los Cárpatos orientales. El 23 de septiembre de 1939 tuvo lugar la carga del 25º Regimiento de Uhlans de la Gran Polonia bajo el mando del teniente coronel Bohdan Stachlewski. En Krasnobrod, cerca de la Capilla sobre el Agua, libraron una batalla victoriosa con la caballería alemana, capturando la ciudad (este fue probablemente el escenario de la última batalla entre unidades montadas en la historia de la Segunda Guerra Mundial).
Varsovia se defendió hasta el 28 de septiembre, Modlin hasta el 29 de septiembre, y los defensores de Hel depusieron las armas el 2 de octubre. El 6 de octubre, después de la última batalla de la campaña, la batalla de Kock, las unidades del Grupo Operativo Independiente «Polesie» del general Franciszek Kleeberg depusieron las armas.
La escuadra de destructores de la Armada polaca (compuesta por ORP «Grom», ORP «Blyskawica», ORP «Burza») fue enviada a Gran Bretaña antes del estallido de la guerra (el Plan Pekín) y en el transcurso de la campaña dos submarinos se dirigieron hacia allí (ORP «Orzeł» -tras escapar del internamiento en Tallin- y ORP «Wilk»). Los restantes grandes buques de superficie (ORP «Wicher» – destructor, ORP «Gryf» – cazaminas) fueron hundidos por la Luftwaffe en los primeros días de septiembre de 1939, las unidades más pequeñas – los dragaminas ORP «Mewa», ORP «Rybitwa» participaron en las batallas hasta mediados de septiembre, otros submarinos (ORP «Sęp», ORP «Ryś», ORP «Żbik») fueron internados en Suecia tras el agotamiento de las posibilidades de combate.
Desde los primeros días de la guerra, la aviación del ejército luchó contra los aviones de la Luftwaffe, cubrió las marchas de las tropas propias en retirada y realizó el reconocimiento de las fuerzas de la Wehrmacht. La aviación del SGO Narew (comandante Teniente Coronel Stanislaw Nazarkiewicz) operaba desde los aeródromos cerca de Lomza, la aviación del Ejército Modlin (comandante Coronel Tadeusz Prauss) en la zona de Ciechanow, la aviación del Ejército Pomerania (comandante Coronel Boleslaw Stachon) en la zona al norte de Torun y Bydgoszcz, Aviación del Ejército de Poznan (comandante Cnel. piloto Stanislaw Kuźmiński) en la zona de la Gran Polonia, Aviación del Ejército de Lodz (comandante Cnel. Waclaw Iwaszkiewicz) en la zona de Wieluń, Czestochowa, Zduńska Wola, Aviación del Ejército de Cracovia (comandante Cnel. observador Stefan Sznuk) en los alrededores de Chorzow y Balice cerca de Cracovia, Aviación del Ejército de Karpaty (comandante Tte. Olgierd Tuśkiewicz) en la zona de Rzeszów, la aviación del Ejército de Prusia (comandante coronel piloto Jerzy Garbiński). La Aviación del Ejército de Poznan demostró la mayor resistencia y compacidad.
En la Fuerza Aérea Polaca en el oeste en los años 1940-1945, los aviadores fueron reclutados principalmente entre el personal de vuelo y técnico que, tras la derrota de septiembre, abandonó el país hacia Francia y Gran Bretaña.
Las batallas de los aviadores polacos en la campaña de septiembre fueron conmemoradas después de 1990 en una de las placas dedicadas a los aviadores en la Tumba del Soldado Desconocido en Varsovia con la inscripción «OBRONA POLSKI WRZESIEŃ 1939».
En la defensa del territorio del país contra las fuerzas de la Wehrmacht y el Ejército Rojo participaron activamente las unidades de defensa civil voluntarias polacas, así como las unidades de naturaleza similar formadas espontáneamente y compuestas por la población local. Las unidades de defensa civil fueron creadas bajo la inspiración de las autoridades militares, principalmente en Silesia, o por la administración civil, por ejemplo por el Comisario de Defensa Civil de Varsovia, y también como iniciativas de base -organizaciones creadas de forma independiente por antiguos insurgentes de Silesia y la Gran Polonia, partidos políticos, scouts, trabajadores y activistas sociales. Dichas unidades realizaban funciones policiales, de protección y militares (junto con unidades del Ejército Polaco o independientemente de ellas). Las mayores batallas se libraron durante la defensa civil de Silesia en septiembre de 1939, Kłeck cerca de Gniezno (8 y 9 de septiembre de 1939), Bydgoszcz (durante los acontecimientos conocidos en la historiografía polaca como la diversión alemana en Bydgoszcz) el 5 de septiembre, Gdynia (unidades de voluntarios en la defensa de la Costa, incluyendo Kosynierzy Gdynia), y Varsovia – donde se formó la Brigada Obrera de Defensa de Varsovia. Las unidades de defensa civil participaron en la defensa de Lublin (16-18 de septiembre), Lwów (compañías de voluntarios de los llamados «Petrolmen de Lvov»), Dzisna (17 de septiembre), Vilnius (18-19 de septiembre) y Grodno (20-21 de septiembre).
La resistencia de la defensa civil polaca adquirió proporciones significativas en Silesia, donde las formaciones de defensa civil participaron en batallas contra grupos organizados de saboteadores alemanes (la Quinta Columna, Freikorps Ebbinghaus, Selbstschutz), que operaban en la zona fronteriza (de agosto a septiembre de 1939). Inicialmente se organizaron por iniciativa de los antiguos insurgentes de Silesia, y posteriormente por la Asociación de Insurgentes de Silesia, cooperando en este sentido con 22 batallones de las Brigadas de Defensa Nacional. A partir de septiembre de 1939, estas formaciones defendieron las ciudades y pueblos polacos contra los alemanes junto con el ejército polaco, grupos de jóvenes voluntarios -principalmente scouts y miembros de la Unión de la Juventud Insurgente. Estas unidades participaron, entre otras cosas, en la defensa de las torres de paracaidistas en Katowice, Chorzów, Lubliniec, en los bosques de Pszczyna – sus miembros que fueron capturados por los alemanes fueron generalmente fusilados o encarcelados.
Mientras duran los combates, los alemanes se plantean la idea de crear un estado residual (Reststaat) a partir de una parte de los territorios conquistados, con el que podrían firmar un tratado de paz y al que podrían mantener en dependencia del Reich. En un memorándum del último embajador del Tercer Reich en Polonia, Hans von Moltke, fechado el 25 de septiembre de 1939, se menciona incluso el nombre de Kazimierz Sosnkowski como persona que, según el autor del documento, podría aceptar ser el primer ministro del gobierno colaboracionista. Sin embargo, esta idea fue abandonada ante la categórica oposición de Stalin. La URSS negó así la idea de preservar Polonia de cualquier forma, el Estado polaco debía ser liquidado de una vez por todas, y el territorio polaco anexionado e incorporado por ambos agresores (el Tercer Reich y la URSS). Tampoco hay datos que indiquen que el concepto de crear un estado residual fuera aceptado por ningún círculo político o militar polaco.
En relación con lo anterior, el 28 de septiembre de 1939 -inmediatamente después de la capitulación de Varsovia- en el Tratado de Fronteras y Amistad concluido en Moscú, el Tercer Reich y la URSS, en contra del derecho internacional (Convención IV de La Haya de 1907) delimitaron la frontera germano-soviética en el territorio polaco militarmente ocupado. Ya en septiembre de 1939 las estructuras del Estado Subterráneo, subordinadas al Gobierno Polaco en el Exilio, comenzaron su actividad. La continuidad estatal de la República de Polonia en el ámbito internacional se mantuvo a pesar de las declaraciones de los agresores y ocupantes. En el país ocupado se recreó la administración clandestina y el ejército polaco clandestino.
Incluso durante la campaña de septiembre, Estonia y Letonia liquidaron sus misiones diplomáticas polacas el 20 y 22 de septiembre, respectivamente. Un cierto papel jugaron las acusaciones de Estonia por parte de la propaganda soviética de romper la neutralidad en relación con la supuesta cooperación con la flota polaca (el caso de la fuga del ORP «Orzeł» de Tallin).
Ante el fin de los combates regulares de las tropas en Polonia, el 6 de octubre de 1939, en un discurso en el Reichstag, Adolf Hitler propuso públicamente la paz a Francia y Gran Bretaña, a condición de que estos países reconocieran la conquista de Polonia y repartieran su territorio entre el Tercer Reich y la URSS. La propuesta contenida en el discurso de Hitler fue rechazada en el discurso de Neville Chamberlain en la Cámara de los Comunes el 12 de octubre de 1939.
Esta fue la derrota final del concepto de Hitler y Ribbentrop de una guerra aislada de corta duración entre Alemania (apoyada en alianza por la URSS) y Polonia. Gran Bretaña estaba decidida a librar una guerra prolongada contra Alemania utilizando las reservas del Imperio Británico, liderando los esfuerzos diplomáticos en tiempos de necesidad para crear una amplia coalición antihitleriana (análoga a la histórica coalición antinapoleónica de los británicos), con la posible participación de Estados Unidos. A pesar de la ruptura del Frente Oriental tras la derrota del ejército polaco, la Segunda Guerra Mundial iba a continuar, según la voluntad del gabinete británico, hasta la eliminación del Tercer Reich como hegemón en el continente europeo.
Según las estimaciones de posguerra de la Oficina de Compensación de Guerra, unos 66.000 soldados y oficiales polacos (2.000 oficiales, incluidos 5 generales y varios mandos superiores) murieron en las batallas con la Wehrmacht, 134.000 resultaron heridos y unos 420.000 fueron hechos prisioneros por los alemanes.
Varios miles de soldados polacos murieron o resultaron heridos en las batallas con el Ejército Rojo, y unos 250.000 soldados fueron hechos prisioneros por los soviéticos (los oficiales capturados por el Ejército Rojo fueron asesinados en su mayoría por el NKVD). Los eslovacos también hicieron prisioneros a unos 1300 soldados.
Czesław Grzelak y Wojciech Stańczyk ofrecen estimaciones similares. Según ellos, unos 63.000 soldados y 3.300 oficiales murieron en los combates, mientras que 133.700 resultaron heridos. Unos 400.000 fueron hechos prisioneros por los alemanes y 230.000 por los soviéticos.
Como parte de la evacuación, unos 80.000 soldados se dirigieron a los países neutrales vecinos de Polonia: Lituania, Letonia y Estonia (12.000), así como Rumanía (32.000) y Hungría (35.000).
La mayoría de los grandes buques de la Armada escaparon a la destrucción. Aparte de los tres destructores evacuados a Gran Bretaña antes del estallido de la guerra, dos submarinos lograron superar el bloqueo naval durante la campaña. Los tres submarinos restantes escaparon a la destrucción y fueron internados en Suecia (aunque esto los eliminó de futuras guerras). Sólo se perdieron los dos grandes buques de superficie restantes (ORP «Wicher» y ORP «Gryf») y seis pequeños dragaminas, así como una serie de buques de menor valor combativo o auxiliar. Un total de 119 aviones fueron evacuados a Rumanía. El resto del equipo militar se perdió.
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Pérdidas de oponentes
Antiguas publicaciones polacas estimaron las pérdidas alemanas totales en más de 100.000 soldados. Investigaciones alemanas más recientes permitieron calcular con mayor precisión las pérdidas globales de personal de las fuerzas terrestres en unos 17.000 muertos, que, según los autores polacos, también están documentados y coinciden con el resumen de pérdidas que se desprende de los documentos de la mayoría de las unidades tácticas alemanas. Según Burkhart Müller-Hildebrandt, sólo las pérdidas de las fuerzas terrestres (también se encuentran otras cifras, que difieren ligeramente.
A lo largo de los años han surgido muchos mitos en torno a los acontecimientos de la campaña de septiembre, en parte como resultado de la falsificación de la propaganda nazi de guerra y de la propaganda comunista de posguerra del periodo de la República Popular Polaca, así como de la falta de fiabilidad de algunos historiadores polacos y extranjeros:
Durante la campaña de septiembre, la Wehrmacht, el Ejército Rojo y las formaciones del NKVD cometieron muchos crímenes de guerra.
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Crímenes de la Wehrmacht
Durante 55 días, del 1 de septiembre al 26 de octubre, cuando el mando de la Wehrmacht ejerció la autoridad militar en los territorios polacos ocupados (el 27 de octubre se entregó a la administración civil alemana), la Wehrmacht participó en 311 ejecuciones masivas de civiles y soldados del ejército polaco. Entre el 1 de septiembre y el 26 de octubre, diversas fuerzas alemanas llevaron a cabo un total de 764 ejecuciones de ciudadanos polacos.
Un crimen similar, en el que murieron unas 300 personas (entre ellas 150 soldados polacos), fue el que cometieron las fuerzas alemanas en Śladów con los soldados polacos capturados. El 17 de septiembre de 1939, en Terespol, unidades de la Wehrmacht fusilaron a 100 prisioneros de guerra. El 20 de septiembre en Majdan Wielki fueron asesinados 42 prisioneros de guerra, otros 100 fueron fusilados el 23 de septiembre de 1939 en Trzebinia. El 22 de septiembre 50 soldados capturados del Batallón ON «Bydgoszcz» fueron asesinados en Boryszew. El 28 de septiembre de 1939, en Zakroczym, los hombres de las SS de la división «Kempf» fusilaron a unas 600 personas, entre ellas 500 soldados capturados del ejército polaco. En el pueblo de Urycz fueron quemados vivos entre 73 y 100 prisioneros de guerra polacos. En circunstancias similares, unos 95 prisioneros de guerra y civiles fueron asesinados en Szczucin.
Las fuerzas de la Wehrmacht también dieron cobertura a otros miles de asesinatos en masa llevados a cabo por unidades de las milicias alemanas Selbstschutz y Volksdeutsche, así como por unidades policiales y grupos operativos del SD, asignados antes de la agresión contra Polonia a cada ejército de la Wehrmacht.
La Wehrmacht y otras formaciones alemanas cometieron asesinatos en masa en Wielkopolska (Gran Polonia), los civiles fueron ejecutados sin juicio por resistencia armada, posesión de armas o municiones y desobediencia a las órdenes de las autoridades militares alemanas. Los días 1 y 2 de septiembre los soldados de la 10ª División de Infantería alemana pacificaron el pueblo de Torzeniec, asesinando a 34 habitantes y a tres prisioneros de guerra. Algunas de las víctimas murieron en el incendio y el bombardeo de edificios; 18 hombres fueron fusilados por un veredicto del «tribunal sumario». Una compañía de zapadores de la misma división también incendió el pueblo vecino de Wyszanów, donde 22 personas -la mayoría ancianos, mujeres y niños- murieron a causa de las balas, las llamas y las granadas lanzadas a los sótanos. En la cercana localidad de Podzamcze fueron asesinados 20 habitantes, y otros 18 fueron fusilados y apuñalados con bayonetas en el pueblo de Mączniki. Incidentes similares tuvieron lugar en muchas ciudades más pequeñas de Gran Polonia.
En la Gran Polonia, en el distrito de Sieradz, se produjeron un número especialmente elevado de asesinatos, como el incendio de 240 edificios en Zloczew el 4 de septiembre y el asesinato de unas 200 personas, entre ellas ancianos, mujeres y niños. Un soldado polaco también fue fusilado sin juicio. En el entonces distrito de Turek, especialmente en el municipio de Niewiesz, del 3 al 5 de septiembre, la Wehrmacht fusiló a 300 personas de los pueblos de los alrededores en venganza por la resistencia de las tropas polacas y las pérdidas sufridas en la batalla. En represalia por la defensa de Kłeck y Gniezno, los soldados de la Wehrmacht fusilaron a 300 personas los días 9 y 10 de septiembre. En Mogilno, 117 personas fueron asesinadas de la misma manera.
Los principales responsables de los crímenes de la Wehrmacht en la Gran Polonia fueron los generales Johannes von Blaskowitz, como comandante del 8º Ejército, y Günther von Kluge al mando del 4º Ejército.
En total, varias fuerzas alemanas (Wehrmacht, Selbstschutz, Freikorps, Luftwaffe y policía alemana) quemaron más de 434 pueblos polacos durante la campaña de septiembre, que en la mayoría de los casos se combinó con ejecuciones de sus habitantes. Estos actos fueron acciones ilegales, llevadas a cabo en contra de la ley y de las obligaciones internacionales, sin necesidad militar y, a menudo, después del final de la batalla. Otros crímenes fueron la toma y el fusilamiento de rehenes en las ciudades ocupadas por parte de la Wehrmacht y los Einsatzkommandos, el incendio de casas y la expulsión de la población. Las unidades de los Freikorps, la policía alemana y probablemente la llamada Guardia Ciudadana (Ortswehr, Werkswehr) cometieron también numerosos crímenes contra ciudadanos polacos en la voivodía de Silesia, donde entre el 4 y el 30 de septiembre de 1939 fueron asesinadas aproximadamente 1023 personas.
Los aviones alemanes bombardearon objetivos civiles, atacaron columnas de civiles que huían, las carreteras atestadas de miles de personas que huían del agresor se convirtieron en objetivos fáciles especialmente para la fuerza aérea. El pánico fue causado por la estrategia deliberada de la Luftwaffe de atacar objetivos civiles desde el primer día de la guerra, con aviones alemanes bombardeando todos los objetivos vivos en las carreteras. Un ejemplo muy citado de terror injustificado es el bombardeo de Wieluń y Frampol.
Durante la campaña de septiembre, los alemanes cometieron una serie de crímenes y delitos antisemitas. En las ciudades y pueblos capturados, la Wehrmacht, los SS-Verfügungstruppe y los Einsatzgruppen llevaron a cabo repetidamente los llamados pogromos instantáneos, durante los cuales se quemaron sinagogas, se saquearon o destrozaron tiendas y se golpeó a los judíos capturados, se les humilló o se les obligó a realizar trabajos agotadores. Estos pogromos a veces se convertían en verdaderas masacres, en las que morían decenas de judíos. Los asesinatos antisemitas tuvieron lugar, entre otros, en Będzin (varios cientos de víctimas), Błonie (unas 50 víctimas), Dynów (al menos 150-170 víctimas), Końskie (22 víctimas), Krasnosielc (unas 50 víctimas) y Trzebinia (unas 50 víctimas). La mayor masacre tuvo lugar en Przemyśl, donde entre el 16 y el 19 de septiembre los Einsatzgruppen asesinaron al menos a 500-600 judíos.
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Crímenes del Ejército Rojo y de las formaciones del NKVD
Desde que comenzó la agresión contra Polonia, el Ejército Rojo y las formaciones del NKVD cometieron numerosos crímenes de guerra, asesinando a prisioneros de guerra y masacrando a la población civil. Se calcula que unos 2500 soldados y policías polacos, así como varios cientos de civiles, fueron víctimas de ellos. Al mismo tiempo, los mandos militares llamaron a la población civil a cometer asesinatos y actos de violencia; el comandante del Frente Ucraniano del Ejército Rojo escribió en una de sus proclamas «Con pistolas, guadañas, horquillas y hachas, venced a vuestros eternos enemigos: los amos polacos». Los mayores crímenes se cometieron en Rohatyn, donde fueron masacrados soldados y civiles polacos, Grodno, Nowogródek, Sarny y Tarnopol, así como en Wołkowysk, Oshmia y Świsłocza. Según algunos relatos, los prisioneros de guerra polacos fueron atados en Grodno y arrastrados por los tanques por los adoquines. También se produjeron acontecimientos dramáticos en Chodorów, Złoczów y Stryj. Cerca de Vilnius, los soldados del Ejército Rojo dispararon a los soldados del Ejército Polaco que habían sido hechos prisioneros. En venganza por la resistencia en Grodno, los soldados del ejército polaco que se rindieron fueron fusilados en masa. El 22 de septiembre de 1939, el comandante de la defensa de Lvov, el general Wladyslaw Langner, firmó la capitulación con el mando soviético, en la que se estipulaba, entre otras cosas, la marcha segura del ejército, la policía y los oficiales hacia la frontera con Rumanía, tras deponer las armas; este acuerdo se rompió deportando a todos ellos a las profundidades de la URSS. Lo mismo ocurrió con los defensores de Brest y la agrupación KOP (después de ser derrotada el 1 de octubre de 1939, en la batalla de Wolka Wytytska), mientras que todos los soldados capturados del regimiento 135 del KOP fueron fusilados por el Ejército Rojo en el acto.
El Ejército Rojo asesinó a los cadetes desarmados de la Escuela de Suboficiales de Policía de Mosty Wielkie con fuego de ametralladora después de que los cadetes se hubieran reunido en la plaza del pase de lista y hubieran recibido un informe del comandante de la escuela.
El general Józef Olszyna-Wilczyński, comandante de la defensa de la región de Grodno, y su ayudante también fueron asesinados premeditadamente por las tropas del Ejército Rojo cerca de Sopoćkinje. En este último caso, la literatura rusa contemporánea (de la que es autor principalmente J. Muchin) afirma que el general Olszyna-Wilczyński fue asesinado mientras huía con su equipaje en un coche de pasajeros tras abandonar a sus unidades subordinadas que seguían luchando. Mientras tanto, los testigos de la ejecución del general y su ayudante con un tiro en la nuca fueron su esposa y una docena de personas que la acompañaban.
A las tropas del Ejército Rojo les siguieron las tropas del NKVD y las unidades especiales, que inmediatamente llevaron a cabo detenciones masivas (o ejecuciones) de las élites locales según listas de proscripción previamente preparadas, con la ayuda de agentes comunistas locales y milicias organizadas (la llamada Milicia Popular).
Las milicias comunistas organizadas y las unidades de Spetsnaz y Osnaz también llevaron a cabo asesinatos in situ de miembros de la élite local (como Jadwiga Szeptycka, Roman Skirmunt).
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Crímenes de los nacionalistas ucranianos y de las milicias comunistas ucranianas en Polonia Menor Oriental y en Volinia
En las zonas del este de Małopolska y Volhynia hubo crímenes cometidos por las milicias de la OUN y las milicias comunistas organizadas por los servicios especiales soviéticos.
Hasta el 1112 de septiembre -la captura de Sambor y la llegada del convoy motorizado de la Wehrmacht a Lvov- las provincias de la Polonia Menor Oriental estuvieron tranquilas. A partir del 12 de septiembre de 1939, fueron asesinados principalmente colonos militares polacos, soldados desarmados y campesinos locales. Los asesinatos fueron cometidos por grupos organizados de la OUN, formados en parte por desertores armados del ejército polaco, milicias comunistas, parte de la población local y el margen. En los pueblos de Koniuchy y Potutory fueron asesinados unos 100 polacos en total, y en Kolonia Jakubowice fueron quemadas 57 viviendas y asesinados unos 20 polacos. En el pueblo de Slaventyn, en el distrito de Podhajce, murieron otras 85 personas. Las acciones ucranianas contra los polacos fueron especialmente intensas en los distritos de Brzeżany y Podhajce. Se calcula que en septiembre y octubre de 1939 unos 2000 polacos fueron asesinados por las milicias ucranianas nacionalistas y comunistas en la Pequeña Polonia oriental y unos 1000 en Volinia. Según la OUN, en septiembre de 1939 sus miembros mataron a 796 polacos e incendiaron al menos cuatro pueblos polacos, con unas pérdidas propias de 160 muertos y 53 heridos.
El primer trabajo crítico competente sobre la Campaña de Septiembre fue una obra en tres volúmenes del coronel Marian Porwit titulada «Comentarios sobre las acciones defensivas polacas en septiembre de 1939», que hacía referencia a la síntesis y las evaluaciones contenidas en la publicación: Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie, vol. 1, «La campaña de septiembre» (partes 1-5) preparado por el Instituto Histórico General Sikorski de Londres (Londres 1951-1986). Ambas obras contienen abundante bibliografía sobre el tema y fuentes.
Durante la campaña de septiembre, los comandantes y el personal polaco de los distintos niveles de planificación y mando cometieron, según los analistas, muchos errores en el arte de la guerra y en su ejecución, teniendo en cuenta el estado de los conocimientos y las capacidades existentes en la fecha de la toma de decisiones. Se trata tanto de errores de decisión como de distribución, de personal o tácticos. Entre los más señalados están:
El general Władysław Sikorski envió una síntesis de la doctrina ofensiva alemana al general Maurice Gamelin en octubre de 1939, recomendando a los franceses que adaptaran a ella su propia doctrina de defensa. El plan de Sikorski preveía, entre otras cosas, basar la defensa en el bloqueo de las líneas de comunicación, la defensa de las ciudades, la creación de brigadas especiales de barrera para luchar contra las armas blindadas del enemigo y la preparación de cúpulas blindadas improvisadas y móviles para proteger la potencia de fuego de la infantería de los ataques de la aviación de asalto alemana. En enero-febrero de 1940, el Estado Mayor de Polonia en Francia realizó serios estudios sobre las experiencias de la campaña perdida en septiembre en Polonia, basándose en más de 3000 relatos recogidos de los participantes en el esfuerzo bélico. Los resultados de estos estudios se presentaron en 18 cuadernos a los Estados Mayores estadounidense, francés e inglés. Una síntesis adicional fue presentada en octubre de 1939 por uno de los oficiales de la misión militar francesa en Polonia, en un estudio de 27 páginas mecanografiadas enviado a Francia – los generales franceses no prestaron la debida atención a este estudio (entre otros, el general Georges declaró explícitamente que: «con nosotros será diferente»). Ignorar las conclusiones de la campaña de septiembre perdida en Polonia fue una de las razones de la derrota de Francia durante la campaña francesa de 1940.
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Como homenaje a los participantes en la campaña de septiembre, el Correo polaco introdujo dos sellos en 2009. El primero (2,40 PLN) presenta una foto de archivo alemana de la Wieluń bombardeada. El segundo sello (1,55 PLN) está dedicado a Węgierska Górka, que fue apodada la «Westerplatte del Sur» por su feroz y heroica defensa. En el sello, Węgierska Górka se muestra desde la perspectiva de los defensores, desde un refugio, a través de los ojos de un soldado polaco.
El Banco Nacional de Polonia ha puesto en circulación monedas que conmemoran los acontecimientos de septiembre de 1939:
Fuentes
