Klemens von Metternich

gigatos | diciembre 26, 2021

Resumen

Clemens Wenzel Nepomuk Lothar, Príncipe de Metternich-Vinneburg tsu Bilstein ( alemán: Klemens Wenzel Nepomuk Lothar Fürst von Metternich-Winneburg zu Beilstein, 15 de mayo de 1773 – 11 de junio de 1859] fue un diplomático austriaco, que estuvo en el centro de los asuntos europeos durante tres décadas como ministro de Asuntos Exteriores del Imperio austriaco desde 1809 y canciller desde 1821 hasta que las revoluciones liberales de 1848 forzaron su dimisión.

Nacido en la Casa de Metternich en 1773 como hijo de un diplomático, Metternich recibió una buena educación en las universidades de Estrasburgo y Maguncia. Ascendió a importantes cargos diplomáticos, como el de embajador en el Reino de Sajonia, en el Reino de Prusia y, sobre todo, en la Francia napoleónica. Uno de sus primeros proyectos como ministro de Asuntos Exteriores fue llevar a cabo una distensión con Francia, que incluía el matrimonio de Napoleón con la archiduquesa austriaca María Luisa. Poco después, planeó la entrada de Austria en la Sexta Guerra de Coalición del lado de los Aliados, firmó el Tratado de Fontainebleau que envió a Napoleón al exilio y encabezó la delegación austriaca en el Congreso de Viena, que dividió la Europa postcolonial entre las grandes potencias. Por sus servicios al Imperio austriaco, se le concedió el título de príncipe en octubre de 1813. Bajo su liderazgo, el Acuerdo Europeo de Congresos Internacionales continuó durante otra década, ya que Austria se alineó con Rusia y, en menor medida, con Prusia. Esto marcó el punto álgido de la importancia diplomática de Austria y, a partir de entonces, Metternich se deslizó lentamente hacia la periferia de la diplomacia internacional. En su país, ocupó el cargo de Canciller de Estado de 1821 a 1848, tanto con Francisco II como con su hijo Fernando I. Tras un breve exilio en Londres, Brighton y Bruselas que duró hasta 1851, regresó a la corte de Viena, esta vez sólo para asesorar al heredero de Fernando, Francisco José. Tras sobrevivir a su generación política, Metternich murió a los 86 años en 1859.

Conservador tradicional, Metternich trató de mantener el equilibrio de poder, especialmente resistiendo las ambiciones territoriales rusas en Europa Central y en los territorios pertenecientes al Imperio Otomano. No le gustaba el liberalismo y trató de evitar la disolución del Imperio austriaco, por ejemplo, aplastando los levantamientos nacionalistas en el norte de Italia. En su propio país aplicó una política similar, utilizando la censura y una amplia red de redes de espionaje para reprimir los disturbios. Metternich ha sido muy alabado y criticado por su política.

Clemens von Metternich nació en la casa del mismo nombre el 15 de mayo de 1773, hijo de Franz Georg Karl Conde von Metternich-Vinneburg chou Bilstein, diplomático que había pasado del servicio de la archidiócesis de Trieste al de la Corte Imperial, y de su esposa la condesa Maria Beatrice Aloysius von Kagenek. Lleva el nombre del príncipe Clemente Wenceslao de Sajonia, arzobispo elector de Tréveris y antiguo patrón de su padre. Era el hijo mayor y tenía una hermana mayor. En el momento de su nacimiento, la familia tenía una casa en ruinas en Bailstein, un castillo en Winnemberg, una finca al oeste de Coblenza y otra en Königswart, Bohemia, que adquirieron en el siglo XVII. En aquella época, el padre de Metternich, descrito como «un padre aburrido y mentiroso perpetuo» por un contemporáneo, era el embajador austriaco en las cortes de los tres electorados del Rin (Trento, Colonia y Maguncia). La educación de Metternich corrió a cargo de su madre, muy influida por su proximidad a Francia. Metternich hablaba mejor el francés que el alemán. De niño realizó visitas oficiales con su padre y, bajo la dirección de su tutor protestante John Frederick Simon, recibió clases de materias académicas, natación y equitación.

En el verano de 1788, Metternich comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Estrasburgo el 12 de noviembre. Mientras estudiaba, fue acogido durante un tiempo por el príncipe Maximiliano de Tschwaibirken, más tarde rey de Baviera. Simon lo describió entonces como «alegre, guapo y adorable», aunque sus contemporáneos contaron más tarde que era un mentiroso y un fanfarrón. Metternich abandonó Estrasburgo en septiembre de 1790 para asistir a la coronación de Leopoldo II en Frankfurt en octubre, donde desempeñó el papel, en gran medida honorífico, de maestro de ceremonias del Colegio Católico de Comtes de Westfalia. Allí, bajo el patrocinio de su padre, conoció al futuro Francisco II y se relacionó con la aristocracia.

Entre finales de la década de 1790 y el verano de 1792, Metternich estudió derecho en la Universidad de Maguncia, recibiendo una educación más conservadora que en Estrasburgo, ciudad a la que ahora no podía regresar. En los veranos trabajaba con su padre, que había sido nombrado plenipotenciario y gobernador de facto de los Países Bajos austriacos. En marzo de 1792 Francisco fue proclamado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y fue coronado en julio, ofreciendo a Metternich de nuevo el papel de Tellerarca. Mientras tanto, Francia había declarado la guerra a Austria, iniciando la Guerra de la Primera Coalición (1792-7) y haciendo imposible que Metternich continuara sus estudios en Maguncia. Trabajando ahora al servicio de su padre, fue enviado en una misión especial al frente. Allí se encargó de interrogar al Ministro de Guerra francés, Marqués de Bernonville, y a varios comisarios de la Asamblea Nacional de la Convención que le acompañaban. Metternich presenció el asedio y la caída de Valenciennes, refiriéndose más tarde a ellos como lecciones esenciales para la guerra. A principios de 1794 fue enviado a Inglaterra, supuestamente en misión oficial, para ayudar al vizconde Desandruen, del Tesoro General de los Países Bajos austriacos, a negociar un préstamo .

En Inglaterra se reunió varias veces con el Rey y cenó con varios políticos británicos influyentes, como William Pitt, Charles James Fox y Edmund Burke. Metternich fue nombrado nuevo embajador plenipotenciario en los Países Bajos austriacos y abandonó Inglaterra en septiembre de 1794. A su llegada encontró un gobierno exiliado y débil en desordenada retirada ante el último avance francés. En octubre, un renovado ejército francés barrió Alemania y capturó todos los estados de Metternich, excepto Kennigswarts. Frustrado e influenciado por las fuertes críticas a la política de su padre, en noviembre se reúne con sus padres en Viena. El 27 de septiembre de 1795 se casó con la condesa Eleonore von Kaunich, nieta del antiguo canciller austriaco Wenzel Kaunich. El matrimonio fue concertado por la madre de Metternich y le introdujo en la sociedad vienesa. Este fue sin duda uno de los motivos de Metternich, que mostró menos afecto por ella que ella por él. El padre de la novia, el príncipe Kaunich, impuso dos condiciones: la primera, que la todavía joven Leonor siguiera viviendo en su casa, y la segunda, que se prohibiera a Metternich ejercer como diplomático mientras el príncipe estuviera vivo. Su hija María nació en enero de 1797.

Tras los estudios de Metternich en Viena, la muerte del Príncipe en septiembre de 1797 le permitió participar en el Congreso de Rastat. Al principio, su padre, que estaba a la cabeza de la delegación imperial, lo acogió como secretario, asegurándose, cuando se iniciaron formalmente los trámites en diciembre de 1797, de que fuera nombrado representante del Colegio Católico del Colegio de los Condes de Westfalia. Metternich permaneció aburridamente en Rastatt en esta función hasta 1799, cuando el congreso se dio por concluido. Para entonces, Eleanor ya vivía con él en Rastatt y dio a luz a sus hijos Francis (febrero de 1798) y, poco después del final del Congreso, Clemens (junio de 1799). Para gran tristeza de Metternich, Clemens murió a los pocos días y Francisco contrajo pronto una infección pulmonar de la que nunca se recuperaría.

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Dresde y Berlín

La derrota del Sacro Imperio Romano Germánico en la Guerra de la Segunda Coalición conmocionó a los círculos diplomáticos y al prometedor Metternich se le ofreció ahora la posibilidad de elegir entre tres puestos de embajador: la Dieta Imperial en Ratisbona, el Reino de Dinamarca en Copenhague y el Elector de Sajonia en Dresde. Eligió Dresde a finales de enero de 1801 y su nombramiento se anunció oficialmente en febrero. Metternich pasó el verano en Viena, donde escribió sus «Instrucciones», un memorándum que muestra una comprensión mucho mayor de la política que sus escritos anteriores. En otoño visitó la finca de Königswarth antes de tomar posesión de su nuevo cargo el 4 de noviembre. Sus brillantes observaciones sobre el memorándum fueron desperdiciadas en la corte de Sajonia, dirigida por el saliente Federico Augusto, un hombre con poca iniciativa política. A pesar del aburrimiento de la corte, Metternich disfrutó de la despreocupada frivolidad de la ciudad y adquirió una amante, Catherine Bagration, que le dio una hija, Marie-Clementine. En enero de 1803, Metternich y su esposa tuvieron un hijo al que llamaron Víctor. En Dresde, Metternich también hizo varios contactos importantes, entre ellos Friedrich Goentz, un periodista que le serviría de confidente y crítico durante los siguientes treinta años. También estableció vínculos con importantes personalidades, tanto polacas como francesas.

Para compensar la pérdida de las propiedades ancestrales de los Metternich en el valle del Mosela cuando la República Francesa se anexionó la orilla occidental del Rin, la Resolución Imperial de 1803 ofreció a la familia Metternich nuevas propiedades en Oxenhausen, el título de príncipe y un puesto en la Dieta Imperial. En la remodelación diplomática que siguió, Metternich fue nombrado embajador en el Reino de Prusia, siendo informado de ello en febrero de 1803, y tomó posesión de su cargo en noviembre de ese año. Llegó en una coyuntura crítica de la diplomacia europea, ya que pronto se preocupó por las ambiciones territoriales de Napoleón Bonaparte, recientemente líder de Francia. Compartió este temor con la corte rusa de Alejandro I, y el zar informó a Metternich de la política rusa. En otoño de 1804, Viena decidió actuar, a partir de agosto de 1805, cuando el Imperio austriaco (como el Sacro Imperio Romano Germánico) comenzó su participación en la Guerra de la Tercera Coalición. El objetivo casi imposible de Metternich era convencer a Prusia de que se uniera a la coalición contra Bonaparte. Sin embargo, su acuerdo final no se debió a Metternich y, tras la derrota de la coalición en la batalla de Austerlitz, Prusia ignoró el acuerdo y firmó un tratado con los franceses.

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París

En la siguiente remodelación en Viena, Johann Philipp Stadion se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores del Imperio austriaco, dejando vía libre a Metternich para que asumiera el cargo de embajador en el Imperio ruso. Sin embargo, nunca llegó a Rusia, ya que había surgido la necesidad de un nuevo austriaco en la corte francesa. Metternich fue aprobado para el puesto en junio de 1806. Le gustaba estar solicitado y se alegró de que le enviaran a Francia con un generoso sueldo de 90.000 florines al año. Tras un arduo viaje, se instaló en agosto de 1806, atraído por el barón von Vincent y Engelbert von Floret, a quienes mantendría como estrechos consejeros durante dos décadas. Se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores francés Talleyrand el 5 de agosto y con el propio Napoleón cinco días después en Saint-Cloud. Pronto la Guerra de la Cuarta Coalición convirtió tanto a Talleyrand como a Napoleón. La esposa y los hijos de Metternich llegaron a su nueva residencia en octubre y él se incorporó a la sociedad, utilizando su encanto para distinguirse allí. La presencia de Leonor no le impidió tener una serie de aventuras amorosas, entre las que seguramente se encontraban la hermana de Napoleón, Caroline Myrrh, Laurent Junot y quizás muchas otras.

Tras el Tratado de Tilsit, en julio de 1807, Metternich se dio cuenta de que la posición de Austria en Europa era mucho más vulnerable, pero creía que el acuerdo entre Rusia y Francia no duraría. Mientras tanto, se encontró con la intransigencia del nuevo ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Baptiste Champany, y se esforzó por negociar un acuerdo satisfactorio para el futuro de varios fuertes franceses en el río In. En los meses siguientes creció el alcance de la política austriaca y la propia reputación de Metternich. Metternich impulsó una alianza ruso-austriaca, aunque el zar Alejandro estaba demasiado ocupado con las otras tres guerras en las que estaba comprometido. Con el tiempo, Metternich llegó a considerar inevitable una guerra final con Francia.

En un incidente memorable, Metternich discutió con Napoleón en las celebraciones de su 39º cumpleaños, en agosto de 1808, sobre los preparativos de guerra cada vez más evidentes en ambos bandos. Poco después, Napoleón rechazó la participación de Metternich en el Consejo de Erfurt. Más tarde, Metternich se alegró de saber por Talleyrand que los esfuerzos de Napoleón en el Consejo para persuadir a Rusia de invadir Austria habían resultado infructuosos. A finales de 1808, Metternich fue llamado a Viena para celebrar cinco semanas de reuniones sobre la posibilidad de que Austria invadiera Francia mientras Napoleón estaba de campaña en España. Sus informes afirmaban que Francia no estaba unida bajo Napoleón, que era poco probable que Rusia quisiera luchar contra Austria y que Francia tenía pocas tropas que merecieran la pena para luchar en Europa central. De vuelta a París, Metternich se preocupó abiertamente por su propia seguridad. Cuando Austria declaró la guerra a Francia, Metternich fue arrestado en represalia por la detención de dos diplomáticos franceses en Viena, pero los resultados fueron mínimos. A finales de mayo de 1809 se le permitió salir de Francia con escolta hacia Austria. Tras la detención de Napoleón en Viena, Metternich fue retenido en la capital austriaca y allí se intercambió con los diplomáticos franceses. controversia con Napoleón en las celebraciones del 39º cumpleaños de éste, en agosto de 1808, por los preparativos de guerra cada vez más evidentes en ambos bandos. Poco después, Napoleón rechazó la participación de Metternich en el Congreso de Erfurt. Más tarde, Metternich se enteró por Talleyrand de que los esfuerzos de Napoleón en el Congreso para obligar a Rusia a invadir Austria habían resultado infructuosos. A finales de 1808, Metternich fue llamado a Viena para celebrar cinco semanas de reuniones sobre la posibilidad de que Austria invadiera Francia mientras Napoleón estaba de campaña en España. Sus memorandos afirmaban que Francia no estaba unida detrás de Napoleón, que era poco probable que Rusia quisiera luchar contra Austria y que Francia tenía pocas tropas fiables que pudieran luchar en Europa central. Cuando regresó a París, Metternich se mostró abiertamente preocupado por su seguridad. Cuando Austria declaró la guerra a Francia, fue arrestado en represalia por la detención de dos diplomáticos franceses en Viena, pero sin éxito. A finales de mayo de 1809 se le permitió salir de Francia con escolta hacia Austria. Tras la toma de Viena por Napoleón, Metternich fue llevado a la capital austriaca y allí se intercambió con los diplomáticos franceses.

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Calma con Francia

De regreso a Austria, Metternich vivió en primera persona la derrota del ejército austriaco en la batalla de Wagram en 1809. Stantion dimitió entonces como Ministro de Asuntos Exteriores y el Emperador le ofreció inmediatamente el puesto a continuación. Le preocupaba que Napoleón encontrara la oportunidad de exigir unas condiciones de paz más duras, en su lugar aceptó convertirse en Ministro de Estado (lo que hizo el 8 de julio) y dirigir las negociaciones con los franceses, con vistas a sustituir a Stantion como Ministro de Asuntos Exteriores más adelante. Durante las conversaciones de paz en Altenburg, Metternich presentó propuestas filológicas para salvar la monarquía austriaca. Sin embargo, Napoleón no estaba de acuerdo con su posición sobre el futuro de Polonia y Metternich fue expulsado poco a poco del proceso por el Príncipe de Liechtenstein. Sin embargo, pronto recuperó su influencia, el 8 de octubre, como ministro de Asuntos Exteriores (y además ministro de la Corte Imperial) . A principios de 1810 se hizo pública la relación anterior de Metternich con Zyno, pero gracias a la comprensión de Leonor el escándalo fue mínimo.

Uno de los primeros actos de Metternich fue presionar para que Napoleón se casara con la archiduquesa María Luisa en lugar de con la hermana menor del zar, Anna Pavlovna. Más tarde trató de distanciarse del matrimonio alegando que fue idea de Napoleón, pero esto es poco probable. En cualquier caso, se alegró de reivindicarlo en su momento. El 7 de febrero, Napoleón aceptó y la pareja se casó por poderes el 11 de marzo. María Luisa se marchó a Francia poco después y Metternich siguió una ruta diferente y no oficial. El viaje estaba previsto, según explicó Metternich, para transportar a su familia (varada en Francia desde el estallido de la guerra) e informar al emperador austriaco sobre las actividades de María Luisa.

Finalmente, Metternich se quedó seis meses, confiando a su padre su despacho en Viena. Comenzó a utilizar el matrimonio y los halagos para renegociar las condiciones establecidas en Senbrun. Sin embargo, las concesiones que obtuvo fueron insignificantes: unos pocos derechos comerciales, un retraso en el pago de las reparaciones de guerra, la devolución de algunas fincas propiedad de alemanes al servicio de Austria, incluida la familia Metternich, y la supresión del límite de 150.000 hombres para el ejército austriaco. Esto último fue especialmente bienvenido como señal de una mayor independencia austriaca, aunque el país ya no podía mantener un ejército mayor que el límite establecido.

Cuando Metternich regresó a Viena en octubre de 1810 ya no era tan popular. Su influencia se limitó a los asuntos exteriores y sus esfuerzos por restablecer un Consejo de Estado en pleno fracasaron. Convencido de que una Austria muy debilitada evitaría una nueva invasión de Francia, rechazó las propuestas del zar Alejandro y, en su lugar, estableció una alianza con Napoleón el 14 de marzo de 1812. También aboga por un periodo de censura suave para no provocar a los franceses. El tratado de alianza, que sólo requería 30.000 soldados austriacos para luchar junto a los franceses, era más generoso que el firmado por Prusia un mes antes. Esto permitió a Metternich dar garantías tanto a Gran Bretaña como a Rusia de que Austria seguía comprometida a frenar las ambiciones de Napoleón. Acompañó a su soberano a un último encuentro con Napoleón en Dresde en mayo de 1812, antes de que Napoleón lanzara la invasión francesa de Rusia.

La reunión de Dresde reveló que la influencia de Austria en Europa había llegado a su punto más bajo y que Metternich intentaba ahora restablecer esta influencia, utilizando lo que consideraba fuertes lazos con todos los bandos de la guerra, proponiendo conversaciones generales de paz dirigidas por Austria. Durante los tres meses siguientes, apartó gradualmente a Austria de los objetivos franceses, evitando la alianza con Prusia o Rusia, y permaneciendo abierto a cualquier propuesta que asegurara una posición para la dinastía combinada Bonaparte-Hapsburgo. Esto se debió a la preocupación de que si Napoleón era derrotado, Rusia y Prusia ganarían demasiado. Sin embargo, Napoleón se mostró intransigente y las hostilidades (ahora oficialmente la Guerra de la Sexta Coalición) continuaron. La alianza de Austria con Francia terminó en febrero de 1813 y Austria pasó a una posición de neutralidad armada.

Metternich estaba mucho menos inclinado a volverse contra Francia que muchos de sus contemporáneos (aunque no el Emperador) y prefería sus propios planes para un acuerdo general. En noviembre de 1813 ofreció a Napoleón las propuestas de Frankfurt, que le habrían permitido seguir siendo emperador pero habrían confinado a Francia a sus «fronteras naturales» y limitado su control sobre la mayor parte de Italia, Alemania y los Países Bajos. Napoleón, esperando ganar la guerra, se retrasó demasiado y perdió esta oportunidad. En diciembre los aliados retiraron la oferta. A principios de 1814, al acercarse a París, Napoleón aceptó las propuestas de Frankfurt, pero ya era demasiado tarde, y rechazó las nuevas y más duras condiciones propuestas posteriormente.

Sin embargo, los Aliados no salieron bien parados y, aunque se había conseguido una declaración de intenciones generales de guerra, que incluía muchas insinuaciones a Austria, Gran Bretaña seguía siendo escéptica y, en general, no estaba dispuesta a abandonar la iniciativa militar por la que había luchado durante 20 años. Sin embargo, Francisco creó el Ministerio de Asuntos Exteriores austriaco de la Orden de María Teresa, un puesto que estaba vacante desde la época de Kaunich. A Metternich le preocupaba cada vez más que la retirada de Napoleón provocara disturbios que perjudicaran a los Habsburgo. Creía que la paz tenía que hacerse pronto. Como no se podía coaccionar a Gran Bretaña, sólo envió propuestas a Francia y Rusia. Estas fueron rechazadas, aunque tras las batallas de Lutzen (2 de mayo) y Bautzen (20-21 de mayo) se concluyó un armisticio por iniciativa de Francia. A partir de abril, Metternich comenzó a preparar «lentamente y a regañadientes» a Austria para la guerra con Francia, y el armisticio le dio tiempo para una movilización más completa.

En junio, Metternich abandonó Viena para encargarse personalmente de las negociaciones en Gitchin, Bohemia. A su llegada, aprovechó la hospitalidad de la princesa Guillermina, duquesa de Sagan, y comenzó una relación amorosa con ella que duró varios meses. Ninguna otra amante ejerció nunca tanta influencia sobre Metternich como ella, y él siguió escribiéndole después de su separación. Mientras tanto, el ministro francés de Asuntos Exteriores, Hug-Bernard Marais, se mantuvo enigmático, aunque Metternich consiguió discutir la situación con el zar los días 18 y 19 de junio en Opochna. En las conversaciones, ratificadas posteriormente como Convención de Reichenbach, acordaron las exigencias generales de paz y establecieron un procedimiento por el que Austria podría entrar en la guerra del lado de la Coalición. Poco después, Metternich fue invitado a reunirse con Napoleón en Dresde, donde pudo establecer las condiciones directamente. Aunque no existe un registro fiable de su reunión del 26 de junio de 1813, parece que fue una reunión tormentosa pero efectiva. Finalmente se llegó a un acuerdo justo cuando Metternich estaba a punto de marcharse: las conversaciones de paz debían comenzar en Praga en julio y durar hasta el 20 de agosto. Al aceptarlo, Metternich ignoró la Convención de Reichenbach y esto enfureció a los aliados de Austria en la Coalición. La Conferencia de Praga nunca llegó a reunirse, ya que Napoleón no dio a sus representantes Armand Golencourt y el Conde de Narbona poderes suficientes para negociar. En las discusiones informales celebradas en lugar de una conferencia, Golencourt dio a entender que Napoleón no negociaría mientras un ejército aliado no amenazara a la propia Francia. Esto convenció a Metternich, después de un ultimátum a Francia, que quedó sin respuesta, para que Austria declarara la guerra el 12 de agosto.

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Socio de la coalición

Los aliados de Austria vieron la declaración de guerra como una admisión de que las ambiciones diplomáticas de Austria habían fracasado, pero Metternich lo vio como un movimiento en una campaña mucho más larga. Durante el resto de la guerra trató de mantener unida la Coalición y, por tanto, de limitar el impulso de Rusia en Europa. Para ello obtuvo una victoria temprana, ya que un general austriaco, el príncipe de Schwarzenberg, fue confirmado como comandante supremo de las fuerzas de la Coalición en lugar del zar Alejandro I. También consiguió convencer a los tres monarcas aliados (Alejandro, Francisco y Federico Guillermo III de Prusia) para que le siguieran a él y a sus ejércitos en la campaña. Con los Tratados de Teplice, Metternich permitió a Austria no comprometerse con el futuro de Francia, Italia y Polonia. Sin embargo, seguía limitado por los británicos, que subvencionaban a Prusia y Rusia (en septiembre Metternich pidió subvenciones también para Austria). Mientras tanto, las fuerzas de la Coalición comenzaron su ofensiva. El 18 de octubre de 1813, Metternich fue testigo del éxito de la batalla de Leipzig y, dos días después, fue recompensado por su «sabio liderazgo» con el rango de príncipe (alemán: Fürst). Metternich se emocionó cuando se recuperó Fráncfort a principios de noviembre, y en particular por el respeto que el zar mostró a Franzisk en una ceremonia que él mismo celebró allí. Desde el punto de vista diplomático, ante la proximidad de la guerra, seguía decidido a impedir la creación de un Estado alemán fuerte y unificado, ofreciendo incluso generosas condiciones a Napoleón para mantenerlo como contrapeso. El 2 de diciembre de 1813, Napoleón aceptó las conversaciones, aunque éstas se retrasaron por la necesidad de involucrar a un alto diplomático británico (el vizconde Castlerey).

Antes de que comenzaran las conversaciones, los ejércitos de la Coalición cruzaron el Rin el 22 de diciembre. Metternich se retiró de Fráncfort a Braisgau para celebrar la Navidad con la familia de su esposa antes de viajar a la nueva sede de la Coalición en Basilea en enero de 1814. Las disputas con el zar Alejandro, en particular sobre el destino de Francia, se intensificaron en enero, lo que provocó la retirada de Alejandro. Por lo tanto, estaba ausente a la llegada de Castlerey a mediados de enero. Metternich y Castlerey establecieron una buena relación de trabajo y posteriormente se reunieron con Alejandro en Langre. Sin embargo, el zar se mantuvo inflexible, exigiendo un ataque al centro de Francia, pero estaba demasiado ocupado para oponerse a las otras ideas de Metternich, como una conferencia de paz definitiva en Viena. Metternich no entabló conversaciones con los franceses en Chatillon, ya que quería quedarse con Alejandro. Las conversaciones se rompieron y, tras un breve avance, las fuerzas de la Coalición se vieron obligadas a retirarse tras las batallas de Montmyrell y Montreux. Esto disipó los temores de Metternich de que Alejandro pudiera actuar unilateralmente con demasiada confianza.

Metternich continuó las negociaciones con el enviado francés Collencourt desde principios hasta mediados de marzo de 1814, cuando la victoria en Laon hizo que la Coalición volviera a la ofensiva. Entonces Metternich se cansó de intentar mantener la Coalición unida, pero el Pacto de Chaumont, de inspiración británica, tampoco ayudó. En ausencia de los prusianos y los rusos, la Coalición acordó la restauración de la dinastía borbónica. Francisco rechazó un último llamamiento de Napoleón para abdicar en favor de su hijo con María Luisa como regente, y París cayó el 30 de marzo. Las maniobras militares habían llevado a Metternich hacia el oeste, a Dijon, el 24 de marzo y, tras un deliberado retraso, partió hacia la capital francesa el 7 de abril. El 10 de abril encontró una ciudad en paz y, para su disgusto, en gran parte bajo el control del zar Alejandro. A los austriacos no les gustaron los términos del Tratado de Fontainebleau , que Rusia había impuesto a Napoleón en su ausencia, pero Metternich no quiso oponerse y el 11 de abril firmó el tratado. A continuación, se concentró en salvaguardar los intereses austriacos en la inminente paz, confirmando la influencia de Austria en Alemania sobre Prusia y negando la supremacía de Rusia. Por estas razones, consiguió la recuperación de las provincias italianas de Lombardía y Venecia, que Francia había ocupado como estados satélites en 1805.

En cuanto a la división de la antigua Polonia y Alemania ocupada por Francia, Metternich se vio más limitado por los intereses de los aliados. Tras dos propuestas infructuosas de los prusianos, la cuestión se pospuso hasta la firma del tratado de paz. Por lo demás, Metternich, como muchos de sus homólogos, estaba deseoso de proporcionar a la renovada monarquía francesa los recursos necesarios para reprimir cualquier nueva rebelión. El generoso Tratado de París se firmó el 30 de mayo. Ya libre, Metternich acompañó al zar Alejandro a Inglaterra, seguido por Wilhelmine, que ya se había reunido con él en París. El triunfante Metternich pasó cuatro semanas de estridente fiesta, restaurando tanto su propia reputación como la de Austria, y también recibió un título honorífico en derecho de la Universidad de Oxford. Por el contrario, y para alegría de Metternich, Alejandro era poco amable y a menudo insultante. A pesar de las oportunidades, se hizo poco de la diplomacia. En cambio, lo único que se acordó con certeza fue que las discusiones requeridas tendrían lugar en Viena, con una fecha fijada tentativamente para el 15 de agosto. Cuando el zar trató de aplazarlas hasta octubre, Metternich accedió, pero puso condiciones que impedían a Alejandro aprovechar cualquier ventaja debido a su control de facto de Polonia. Metternich se reunió finalmente con su familia en Austria a mediados de julio de 1814, después de haberse detenido una semana en Francia para disipar los temores que rodeaban a la esposa de Napoleón, María Luisa, ahora duquesa de Parma. Su regreso a Viena fue celebrado con canciones sobre el terreno, que incluían la frase «La historia te entrega a la posteridad como un modelo entre los grandes hombres».

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Conferencia de Viena

En otoño de 1814, los jefes de las cinco dinastías reales y los representantes de 216 familias nobles comenzaron a reunirse en Viena. Antes de que llegaran los ministros de los «Cuatro Grandes» (los aliados de la Coalición de Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia), Metternich pasaba tranquilamente por Baden-Baden por Wien, a dos horas al sur. Cuando se enteró de que habían llegado a Viena, viajó a su encuentro y les propuso que le siguieran a Baden. Se negaron y se celebraron cuatro reuniones en la propia ciudad. En ellas, los delegados acordaron el funcionamiento del Congreso y, para satisfacción de Metternich, nombraron a su ayudante Friedrich Gentz como secretario de las negociaciones de los «Seis Grandes» (los «Cuatro Grandes» más Francia y España). Cuando Talleyrand y el delegado español Don Pedro Labrador se enteraron de estas decisiones se indignaron porque los acuerdos fueron negociados sólo por los Cuatro Grandes. Suecia y Portugal también estaban enfadados por su exclusión del pleno del Congreso, especialmente porque Metternich estaba decidido a darles el menor poder posible. Así, los Seis Grandes se convirtieron en el Comité Preliminar de los Ocho, cuya primera decisión fue aplazar el Congreso principal hasta el 1 de noviembre. Al final se volvió a aplazar, y en noviembre sólo empezó a funcionar un pequeño comité. Mientras tanto, Metternich organizó una enorme y polémica serie de entretenimientos para los delegados, incluido él mismo.

Dejando a Castlerey para negociar en nombre del zar Alejandro, Metternich se dedicó durante un tiempo a eliminar el sentimiento anticastrista en Italia. Al mismo tiempo, se enteró de que la duquesa de Sagan estaba cortejando al zar. Frustrado y agotado por los círculos sociales, Metternich enfureció al zar Alejandro durante las negociaciones sobre Polonia (entonces gobernada por Napoleón como Gran Ducado de Varsovia) al sugerir que Austria podría ayudar a Rusia militarmente. A pesar de la metedura de pata, Francisco se negó a despedir a su ministro de Asuntos Exteriores y la crisis política se apoderó de Viena durante todo el mes de noviembre, culminando con la declaración del zar Alejandro de que Rusia no cedería en sus pretensiones sobre Polonia como reino satélite. La Coalición lo rechazó de plano, y el acuerdo parecía más lejano que nunca. Durante la espera, parece que Alejandro llegó a desafiar a Metternich a un duelo. Sin embargo, el zar pronto dio un giro de 180 grados y aceptó la división de Polonia. También se mostró más indulgente con el reino germánico de Sajonia y, por primera vez, permitió a Talleyrand participar en todas las discusiones de los Cuatro Grandes (ahora los Cinco Grandes).

Con el nuevo consenso, las principales cuestiones relativas a Polonia y Alemania se resolvieron en la segunda semana de febrero de 1815. Austria ganó territorio al repartirse Polonia e impidió la anexión de Sajonia por parte de Prusia, pero se vio obligada a aceptar la dominación rusa de Polonia y la creciente influencia de Prusia en Alemania. Metternich se concentró ahora en persuadir a los distintos estados alemanes para que concedieran derechos sustanciales a una nueva Asamblea Federal que pudiera resistir a Prusia. También asistió a la Comisión Suiza y trabajó en numerosos asuntos menores, como los derechos de navegación en el Rin. El comienzo de la Cuaresma, el 8 de febrero, le dio más tiempo para dedicarse a estos asuntos del Congreso, así como a discusiones privadas sobre el sur de Italia, donde Joaquín Myra estaba ocupado organizando un ejército napolitano. El 7 de marzo Metternich se despertó para saber que Napoleón se había escapado de la isla prisión de Elba (isla) y en una hora se reunió con el Zar y el Rey de Prusia. Metternich no quería ningún cambio acalorado en los procedimientos y, al principio, tuvo poca repercusión en el Congreso. Finalmente, el 13 de marzo, los Cinco Grandes declararon fugitivo a Napoleón y los aliados comenzaron los preparativos para una nueva guerra. El 25 de marzo firmaron un tratado por el que cada uno se comprometía a enviar 150.000 hombres, sin su anterior actitud divisoria. Tras la marcha de los mandos militares, el Congreso de Viena se puso a trabajar en serio, definiendo los límites de una Holanda independiente, formalizando las propuestas de una confederación flexible de cantones suizos y ratificando los acuerdos anteriores sobre Polonia. A finales de abril sólo quedaban dos cuestiones importantes, la organización de una nueva federación alemana y el problema de Italia.

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Esto último no tardó en seguir su curso. Austria había consolidado su control sobre Lombardía-Venecia y ampliado su protección a las provincias que estaban formalmente bajo el control de la hija de Francisco, María Luisa. El 18 de abril Metternich anunció que Austria estaba oficialmente en guerra con Nápoles de Myrna. Austria venció en la batalla de Toledo el 3 de mayo y capturó Nápoles menos de tres semanas después. Metternich consiguió entonces retrasar la decisión sobre el futuro del país hasta después de Viena. Las discusiones sobre Alemania continuaron hasta principios de junio, cuando se ratificó una propuesta conjunta austro-prusiana que dejaba la mayoría de las cuestiones constitucionales a la nueva asamblea, cuyo presidente sería el propio emperador Francisco. A pesar de las críticas dentro de Austria, Metternich estaba satisfecho con el resultado y el grado de control que otorgaba a los Habsburgo y, a través de ellos, a él mismo. Incluso pudo utilizar la asamblea para sus propios fines en varias ocasiones. El acuerdo también fue del agrado de la mayoría de los delegados alemanes. El 19 de junio se firmó un amplio tratado (los rusos firmaron una semana después), que puso fin formalmente al Congreso de Viena. El propio Metternich había partido el 13 de junio hacia el frente, preparado para una larga guerra contra Napoleón. Sin embargo, Napoleón fue finalmente derrotado en la batalla de Waterloo el 18 de junio.

Metternich volvió entonces a la cuestión de Italia, realizando su primera visita al país a principios de diciembre de 1815. Tras visitar Venecia, su familia le acompañó a Milán el 18 de diciembre. Metternich hizo el papel de liberal, instando en vano a Francisco a que diera cierta autonomía a la región. Pasó cuatro meses en Italia, permanentemente ocupado y sufriendo una inflamación crónica de los párpados. Intentó controlar la política exterior austriaca desde Milán, y cuando se produjo una grave disputa entre el Imperio y el Reino de Baviera, fue duramente criticado por su ausencia. Sin embargo, sus enemigos no pudieron aprovecharse de ello. Stadion estaba ocupado con su trabajo como Ministro de Finanzas y la emperatriz María Luis, una fuerte crítica de la política de Metternich, murió en abril. El desfase poco común entre los puntos de vista de Metternich y de su Emperador sólo fue mitigado por el compromiso activo de las propuestas. Metternich regresó a Viena el 28 de mayo de 1816 tras casi un año de ausencia. Profesionalmente, el resto de 1816 transcurrió tranquilo para el cansado ministro, ocupado en la política fiscal y en observar la expansión del liberalismo en Alemania y del nacionalismo en Italia. La muerte de Eullie-Cichy-Festetics le conmocionó personalmente en noviembre. Dos años más tarde escribió que «su vida terminó allí» y su antigua ligereza tardó en volver. Su único consuelo fue la noticia, en julio, de que iba a recibir nuevos terrenos a lo largo del Rin, en Johannesburgo, a sólo 40 km de su ciudad natal, Coblenza. En junio de 1817, Metternich tuvo que acompañar en un barco a Livorno a la hija recién casada del Emperador, Maria Leopoldina. Su llegada se retrasó y Metternich se dedicó a recorrer Italia. Visitó Venecia, Padua, Ferrara, Pisa, Florencia y Lucca. Aunque alarmado por la evolución de los acontecimientos (señaló que muchas de las concesiones de Francisco aún no se habían aplicado), se mostró optimista e hizo otro llamamiento a la descentralización el 29 de agosto. Al no conseguirlo, decidió ampliar sus esfuerzos hacia una reforma administrativa general para no parecer que favorecía a los italianos sobre el resto del Imperio. Mientras trabajaba en ello, regresó a Viena el 12 de septiembre de 1817 para, inmediatamente, ponerse a arreglar el matrimonio de su hija María con el conde Joseph Esterhazy apenas tres días después. Sin embargo, resultó ser demasiado, y Metternich cayó enfermo. Tras un cierto retraso en su recuperación, resumió sus propuestas para Italia en tres documentos presentados a Francisco, todos ellos fechados el 27 de octubre de 1817. La administración seguiría siendo antidemocrática, pero habría un nuevo Ministerio de Justicia y cuatro nuevos cancilleres, cada uno con responsabilidades locales, incluido uno para «Italia». Es importante que las divisiones sean regionales y no nacionales. Al final, Francisco aceptó las propuestas revisadas, aunque con varios cambios y restricciones. (Palmer 1972, páginas 161-168).

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Aquisgrán, Teplice, Karlsbad, Tropaw y Leibach

El objetivo principal de Metternich seguía siendo la preservación de la unidad entre las grandes potencias de Europa y, por tanto, de su propio poder como mediador. También le preocupaba la creciente influencia del liberal Juan Kapodistrias sobre el zar Alejandro y la continua amenaza de Rusia de anexionarse amplias zonas del decadente Imperio Otomano (la llamada »»Cuestión de Oriente»»). Tal como había predicho antes, en abril de 1818 Gran Bretaña redactó y Metternich procedió a hacer propuestas para una conferencia que se celebraría en Aquisgrán, entonces ciudad fronteriza de Prusia, seis meses después. Mientras tanto, se aconseja a Metternich que vaya a la ciudad balneario de Karlsbad para tratar los dolores reumáticos de su espalda. Fueron unas agradables vacaciones de un mes, aunque fue allí donde le informaron de la muerte de su padre a los 72 años. A finales de agosto visitó la finca familiar de Königswart y luego Frankfurt para animar a los Estados miembros de la Confederación Alemana a ponerse de acuerdo sobre cuestiones de procedimiento. También pudo visitar Coblenza por primera vez en 25 años y su nueva finca en Johannesburgo. Viajando con el emperador Francisco, fue acogido calurosamente por las ciudades católicas a lo largo del Rin mientras se dirigía a Aquisgrán. Había dispuesto de antemano que los periódicos cubrieran su primer congreso pacífico. Al iniciarse las discusiones, Metternich presionó para que se retiraran las tropas aliadas de Francia y para que se encontraran medios para mantener la unidad de las fuerzas europeas. Lo primero se acordó casi inmediatamente, pero sobre lo segundo el acuerdo sólo alcanzó el mantenimiento de la Cuádruple Alianza. Metternich rechazó los planes idealistas del Zar para (entre otras cosas) un ejército europeo unificado. Sus propias recomendaciones a los prusianos para un mayor control de la libertad de expresión fueron igualmente difíciles de apoyar abiertamente por otras potencias como Gran Bretaña.

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Metternich viajó con Dorothea Lieven a Bruselas poco después de la clausura de la conferencia y, aunque no pudo quedarse más que unos días, la pareja intercambió cartas durante los siguientes ocho años. Llegó a Viena el 11 de diciembre de 1818 y por fin pudo pasar mucho tiempo con sus hijos. Entretuvo al Zar durante el periodo navideño y pasó doce semanas observando Italia y Alemania antes de embarcarse con el Emperador en un tercer viaje a Italia. El viaje se vio interrumpido por el asesinato del dramaturgo conservador alemán August von Kochebu. Tras una breve espera, Metternich decidió que si los gobiernos alemanes no se enfrentaban a este problema, Austria tendría que obligarles. Convocó una conferencia informal en Karlsbad y se aseguró el apoyo prusiano por adelantado, reuniéndose con Federico Guillermo III de Prusia en Teplice en julio. Metternich trató de convencer al primer ministro de Nassau, Karl Ibel, de que aceptara el programa conservador, ahora conocido como el Tratado de Teplice. La conferencia de Carlsbad comenzó el 6 de agosto y continuó durante el resto del mes. Metternich superó toda la oposición a su propuesta de «un conjunto de medidas antirrevolucionarias, tanto correctas como preventivas», aunque fueron condenadas por los independentistas. A pesar de las críticas, Metternich estaba muy satisfecho con el resultado, conocido como los «decretos de Karlspand».

En la conferencia celebrada en Viena a finales de año, Metternich fue obligado por los reyes de Württemberg y Baviera a abandonar sus planes de reforma de la federación alemana. Se sintió decepcionado por el hecho de que su constitución original de cinco años antes no hubiera llegado a buen puerto tan rápidamente. Sin embargo, ganó terreno en otras cuestiones y el Acta Final de la Conferencia fue muy reaccionaria, tal como él la había previsto. Permaneció en Viena hasta finales de mayo de 1820, encontrando todo el asunto aburrido. El 6 de mayo le informan de la muerte de su hija Clementine por tuberculosis. Al viajar a Praga se enteró de que su hija mayor, María, también había contraído la enfermedad. Estaba a su lado en Baden-by-Vin cuando ella murió el 20 de julio. Esto hizo que Eleanor y el resto de sus hijos se marcharan al aire más limpio de Francia. El resto de 1820 estuvo lleno de rebeliones liberales, ante las que se esperaba que Metternich reaccionara. Al final, el ministro de Asuntos Exteriores austriaco se debatió entre mantener su promesa conservadora (política preferida por los rusos) y distanciarse de un país en el que Austria no tenía ningún interés (preferido por los británicos). Optó por la «inacción simpática» en España, pero, para su gran decepción y sorpresa, Guglielmo Pepe lideró un levantamiento en Nápoles a principios de julio y obligó al rey Fernando I a aceptar una nueva constitución. Metternich aceptó a regañadientes asistir al Congreso de Tropao iniciado por Rusia en octubre para discutir estos acontecimientos. Se equivocó al alarmarse: el zar cedió y aceptó una propuesta de compromiso de intervencionismo moderado. Aún preocupado por la influencia de Kapodistrias en el zar, plasmó sus principios conservadores en un largo memorándum, que incluía un ataque a la prensa libre y a la iniciativa de las clases medias.

La Conferencia terminó la tercera semana de diciembre y el siguiente paso fue una conferencia en Leibach para discutir la intervención con Ferdinand. Metternich consiguió imponerse en Leibbach más que en ningún otro congreso por el rechazo de Fernando a la constitución liberal que había acordado sólo unos meses antes. Las tropas austriacas partieron hacia Nápoles en febrero y entraron en la ciudad en marzo. El Congreso fue interrumpido, pero, por advertencia o accidente, Metternich mantuvo a los representantes de las Potencias cerca de él hasta que la rebelión fue reprimida. Así, cuando estallaron disturbios similares en el Piamonte a mediados de marzo, Metternich tuvo cerca al Zar, que aceptó enviar 90.000 hombres a la frontera en una muestra de solidaridad. En Viena creció la preocupación de que la política de Metternich era demasiado costosa, pero él respondió que Nápoles y Piamonte pagarían por la estabilidad. Sin embargo, él también estaba claramente preocupado por el futuro de Italia. Se sintió aliviado cuando el 25 de mayo pudo crear un Canciller de la Corte y Canciller del Estado, cargo que estaba vacante desde la muerte de Kaunich en 1794. También se alegró de la renovada (aunque frágil) cercanía entre Austria, Prusia y Rusia , pero que se había producido a costa de la alianza anglo-austriaca.

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Hannover, Verona y Chernovich

En 1821, mientras Metternich seguía en Leibach con el zar Alejandro, la rebelión de Alejandro Ypsilanti amenazaba con llevar al Imperio Otomano al borde del colapso. Al querer un Imperio Otomano fuerte para contrarrestar a Rusia, Metternich se opuso a toda forma de nacionalismo griego. Antes de que Alejandro regresara a Rusia, Metternich se aseguró de su acuerdo para no actuar unilateralmente y le escribió repetidamente pidiéndole que no interviniera. Para obtener apoyo adicional, se reunió con el vizconde Castlerey (ahora también marqués de Londonderry) y el rey Jorge IV del Reino Unido en Hannover en octubre. La calurosa bienvenida de Metternich se vio endulzada por su promesa de pagar parcialmente las deudas de Austria con Gran Bretaña. De este modo se restableció la anterior alianza anglo-austriaca y ambas partes acordaron apoyar la posición austriaca en los Balcanes. Metternich se marchó contento, sobre todo porque se había reencontrado con Dorotea Leuven.

Bajo esta agitación, Metternich, que se convirtió en canciller ese mismo año, se apresuró a reprimir cualquier manifestación de liberalismo por parte de los griegos, persuadiendo incluso al zar para que repudiara al príncipe Alexander Ypsilantis. Y el Zar, alarmado además por las excomuniones del Patriarca de Constantinopla, tratando de disipar cualquier sospecha sobre él, desautorizó a Ypsilantis. Sin embargo, Metternich no se limitó a esto, sino que extendió a todas las Cortes de Europa la cuestión de los griegos contra la corriente filohelénica de la época. Incluso cuando vio que la lucha de los griegos empezaba a dar sus frutos y a favor de la unión de las flotas de Rusia, Francia e Inglaterra, fue el obstáculo para la creación de un estado griego libre, imponiendo el establecimiento de al menos un «estado por mandato» bajo la soberanía de las Grandes Potencias, cuyos gobernantes, sin embargo, ya habían empezado a pasar por encima de sus intereses.

Después de las Navidades, el zar vaciló más de lo que Metternich esperaba y envió a Dimitri Tadichev a Viena en febrero de 1822 para mantener conversaciones con él. Metternich pronto convenció al «arrogante y ambicioso» ruso para que le dejara dictar los acontecimientos. A cambio, Austria prometió apoyar a Rusia en el cumplimiento de sus tratados con los otomanos si los demás miembros de la alianza hacían lo mismo. Metternich sabía que esto era políticamente imposible para los británicos. El oponente de Metternich en la corte rusa, Kapodistrias, renunció a su puesto en ella. Sin embargo, a finales de abril había una nueva amenaza: Rusia estaba ahora decidida a intervenir en España, una acción que Metternich calificó de «absolutamente insensata». Convenció a su aliado Casslray para que acudiera a Viena a mantener conversaciones antes de una conferencia prevista en Verona, pero Casslray se suicidó el 12 de agosto. Con la muerte de Castlerey y el debilitamiento de las relaciones con los británicos, Metternich había perdido un útil aliado. El Congreso de Verona fue un buen acontecimiento social, pero menos exitoso desde el punto de vista diplomático. Aunque debía tratarse de Italia, el Congreso se vio obligado a centrarse en España. Austria instó a no intervenir, pero los franceses insistieron en su propuesta de una fuerza de invasión conjunta. Prusia puso a disposición hombres y el Zar prometió 150.000. Metternich estaba preocupado por las dificultades de transportar tales números a España y por las ambiciones francesas, pero prometió apoyo (sólo moral) a la fuerza conjunta.

Permaneció en Verona hasta el 18 de diciembre, luego pasó unos días en Venecia con el Zar y después solo en Múnich. Regresó a Viena a principios de enero de 1823 y se quedó hasta septiembre. Después de Verona viajó mucho menos, en parte por su nuevo cargo de canciller y en parte por el deterioro de su salud. En mayo le apoyó la llegada de su familia desde París. Volvió a brillar en la sociedad vienesa. Políticamente el año fue decepcionante. En marzo, los franceses cruzan unilateralmente los Pirineos, aboliendo la «solidaridad moral» establecida en Verona. Asimismo, Metternich consideraba al nuevo Papa León XV como francófilo y hubo problemas entre Austria y varios estados alemanes por no ser invitados a Verona. Además, Metternich, al desacreditar al diplomático ruso Pozzo di Borgo, renovó la anterior sospecha del zar sobre él. Lo peor llegó a finales de septiembre: mientras acompañaba al Emperador a una reunión con Alejandro en Czernowitz, un asentamiento austriaco ahora en Ucrania, Metternich cayó enfermo con fiebre. No pudo continuar y tuvo que limitarse a unas breves conversaciones con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Carl Nesselrod. En las conversaciones de Chernivtsi, en ausencia de Metternich, el Zar solicitó con entusiasmo una conferencia en la entonces capital rusa de San Petersburgo para discutir la Cuestión de Oriente. Metternich, temeroso de dejar que los rusos dominaran los asuntos, sólo pudo mordisquear el tiempo.

La doble propuesta del zar para las reuniones de San Petersburgo, un arreglo de la cuestión oriental favorable a Rusia y una autonomía limitada para tres principados griegos, era una combinación desagradable para las demás potencias europeas y los posibles participantes, como el secretario de Asuntos Exteriores británico George Canning, se fueron retirando, para disgusto de Alejandro. Durante varios meses, Metternich creyó que había conseguido un nivel de influencia único sobre el zar. Mientras tanto, renovó el programa conservador que había esbozado en Karlsbad cinco años antes y trató de aumentar aún más la influencia austriaca en la Dieta Federal alemana. También informó a la prensa de que ya no podía publicar las actas de las reuniones de la Dieta, sino sólo sus decisiones. En enero de 1825 se preocupó por la salud de su esposa Leonor y llegó a su lado en París poco antes de su muerte, el 19 de marzo. Sinceramente, aprovechó la ocasión para cenar con la élite parisina. Un comentario que hizo sobre el Zar se hizo viral y no fue bueno para su reputación. Dejó París por última vez el 21 de abril y se reunió con el Emperador en Milán tras su llegada el 7 de mayo. Declinó la invitación del Papa para convertirse en cardenal de la Iglesia y realizó un breve viaje a Génova. A principios de julio, durante unas vacaciones en la corte, visitó a sus hijas Leontine (catorce años) y Hermione (nueve) en la tranquila ciudad de Bad Isle. A pesar del aislamiento, recibía constantes informes, incluyendo los ominosos acontecimientos en el Imperio Otomano, donde la revuelta griega estaba siendo rápidamente aplastada por Ibrahim Pasha de Egipto. También tuvo que lidiar con las consecuencias de San Petersburgo, donde el zar, aunque no pudo convocar un congreso completo, había hablado con todos los embajadores importantes. A mediados de mayo estaba claro que los aliados no podían decidir una acción concreta y, por tanto, la Santa Alianza ya no era una entidad política viable.

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Asambleas húngaras, muerte de Alejandro I y problemas en Italia

A principios de la década de 1820, Metternich había aconsejado a Francisco que la convocatoria de la Asamblea húngara ayudaría a la adopción de la reforma económica. De hecho, la Asamblea de 1825 a 1827 celebró 300 reuniones llenas de críticas sobre cómo el Imperio había erosionado los derechos históricos de los nobles del Reino de Hungría. Metternich se quejaba de que esto «interfería en su tiempo, sus hábitos y su vida cotidiana», ya que se veía obligado a viajar a Presburo (actual Bratislava) para cumplir con los deberes rituales y asistir. Estaba alarmado por el crecimiento del sentimiento nacionalista húngaro y recelaba de la creciente influencia del nacionalista István Széchenyi, que se reunió con él en dos ocasiones en 1825. Durante su estancia en Viena, a mediados de diciembre, fue informado de la muerte del zar Alejandro con sentimientos encontrados. Había conocido bien al Zar y recordaba su propia debilidad, aunque la muerte podría aclarar la agria pizarra diplomática. Además, puede atribuirse el mérito de haber anticipado la rebelión liberal decembrista que el nuevo zar Nicolás I tuvo que aplastar. A sus 53 años, Metternich optó por enviar a Fernando I para establecer el primer contacto con Nicolás. Metternich también tenía amistad con el embajador británico (el duque de Wellington) y le pidió ayuda para encantar a Nicolás. Sin embargo, los primeros 18 meses del reinado de Nicolás no fueron buenos para Metternich: en primer lugar, los británicos fueron elegidos en lugar de los austriacos para supervisar las conversaciones ruso-otomanas y, en consecuencia, Metternich no pudo ejercer ninguna influencia en la resultante Convención de Ackerman. Francia también comenzó a alejarse de la posición no intervencionista de Metternich. En agosto de 1826, el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Nesselrod, rechazó la propuesta de Metternich de convocar un congreso para discutir los acontecimientos que acabaron provocando el estallido de la guerra civil en Portugal. El Ministro de Asuntos Exteriores austriaco aceptó con una «asombrosa despreocupación».

El 5 de noviembre de 1827, la baronesa Antoinette von Leukam se convirtió en la segunda esposa de Metternich. Ella sólo tenía veinte años y su matrimonio, una pequeña ceremonia en Hetzendorf (un pueblo a las afueras de Viena), suscitó muchas críticas dada su diferencia social. Antonieta pertenecía a la baja aristocracia, pero su gracia y encanto pronto conquistaron a la sociedad vienesa. Ese mismo día, las fuerzas británicas, rusas y francesas destruyen la flota otomana en la batalla de Navarra. A Metternich le preocupaba que una nueva intervención sacudiera el Imperio Otomano, alterando el equilibrio que tan cuidadosamente se había establecido en 1815. Para su alivio, el nuevo primer ministro británico Wellington y su gobierno temían igualmente dar a Rusia el liderazgo en los Balcanes. Tras rechazar una nueva ronda de sus propuestas de conferencia, Metternich se mantuvo al margen de la Cuestión de Oriente, limitándose a observar la firma del Tratado de Adrianópolis en septiembre de 1829. Aunque lo criticó públicamente por ser demasiado duro con Turquía, en privado le agradó su indulgencia y su promesa de autonomía griega, que la convertía en un montículo para la expansión de Rusia y no en un estado satélite. La vida privada de Metternich estaba llena de tristeza. En noviembre de 1828 murió su madre y en enero de 1829 murió Antoinette, cinco días después del nacimiento de su hijo, Richard von Metternich. Después de padecer tuberculosis durante muchos meses, el hijo de Metternich, Víctor, entonces un joven diplomático, murió el 30 de noviembre de 1829. Pasó la Navidad solo y deprimido, preocupado por los métodos draconianos de algunos de sus seguidores conservadores y el renovado avance del liberalismo.

En mayo, Metternich se tomó las vacaciones que necesitaba en su finca de Johannesburgo. Regresó a Viena un mes después, todavía preocupado por el «caos en Londres y París» y por su poca capacidad para evitarlo. Al enterarse de que Nesselrod iba a ir a Karlsbad, se reunió con él allí a finales de julio. Sorprendió al tranquilo Nesselrod, pero nada más. Ambos concertaron una segunda reunión en agosto. Mientras tanto, Metternich se había enterado de la Revolución de Julio en Francia, que le impactó profundamente y planteó la necesidad teórica de una conferencia de la Cuádruple Alianza. En cambio, Metternich se reunió con Nesselrod como estaba previsto y, aunque los rusos rechazaron su plan de restaurar la antigua Alianza, ambos acordaron que el pánico era innecesario a menos que el nuevo gobierno mostrara ambiciones territoriales en Europa. Aunque se alegró de ello, su estado de ánimo se vio empañado por las noticias de los disturbios en Bruselas (entonces parte de los Países Bajos), la dimisión de Wellington en Londres y las demandas de constitucionalismo en Alemania. Escribió con oscuro y «casi morboso deleite» que era el «principio del fin» de la Vieja Europa. No obstante, se alegró de que la Revolución Juliana hubiera hecho imposible la alianza franco-rusa y de que los Países Bajos hubieran convocado un congreso a la antigua usanza de los que tanto le gustaban. La convocatoria de la Convención Húngara en 1830 también tuvo más éxito que en el pasado, coronando al archiduque Fernando como rey de Hungría con poca disidencia. Además, en noviembre se acordó su compromiso con Melanie Zichy-Feraris, de 25 años, procedente de una familia húngara que los Metternich conocían desde hacía años. El anuncio causó mucha menos preocupación en Viena que su anterior novia y se casaron el 30 de enero de 1831.

En febrero de 1831, los revolucionarios ocupan las ciudades de Parma, Módena y Bolonia y piden ayuda a Francia. Sus antiguos gobernantes pidieron ayuda a Austria, pero Metternich se mostró reacio a enviar tropas austriacas a los Estados Pontificios sin el permiso del nuevo Papa Gregorio XVI. Sin embargo, capturó Parma y Módena y finalmente cruzó a los territorios papales. Así, Italia fue pacificada a finales de marzo. Autorizó la retirada de las tropas de los Estados Pontificios en julio, pero en enero de 1832 volvieron para reprimir una segunda revuelta. A estas alturas, Metternich estaba notablemente envejecido: su pelo era gris y su rostro estaba arrugado y envejecido, aunque su esposa seguía disfrutando de su compañía. En febrero de 1832 tuvieron una hija, también Melanie; en 1833 un hijo, Clemens, pero murió a los dos meses; en octubre de 1834 un segundo hijo, Paul; y en 1837 el tercero de él y Melanie, Lotar. Desde el punto de vista político, Metternich tenía un nuevo rival, Lord Palmerston, que se había hecho cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores británico en 1830. A finales de 1832 se habían enfrentado en casi todos los temas. «En resumen», escribió Metternich, «Palmerston se equivoca en todo». Sobre todo le molestó su insistencia en que, en virtud de los acuerdos de 1815, Gran Bretaña tenía derecho a oponerse a que Austria reforzara el control de las universidades en Alemania, como había hecho Metternich de nuevo en 1832. También le preocupaba que si las futuras conferencias se celebraban en Gran Bretaña, como quería Palmerston, su propia influencia se vería muy reducida.

La revolución en España, así como las de Italia y Alemania, no fueron capaces de comprender en lo más mínimo la realidad moderna. Las calificó todas de «antihistóricas», o de «acciones de analfabetos», (es decir, que legislarían y gobernarían por sí mismas), temiendo que cualquier apoyo a las mismas fuera una puñalada en la espalda de las relaciones internacionales europeas. Bajo este concepto, que le costó incluso al Imperio Austriaco, su último éxito fue quizás en el Congreso de Berlín. Sin embargo, tras la muerte del emperador Francisco, perdió todo el poder, al ser considerado generalmente como anacrónico, con el resultado de que su nombre se identificó con el feudalismo.

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La cuestión oriental y la paz en Europa

En 1831, Egipto invadió el Imperio Otomano. Se temía un colapso total del Imperio, en el que Austria tendría poco que ganar. Por ello, Metternich propuso un apoyo multilateral a los otomanos y una conferencia en Viena para resolver los detalles, pero los franceses se mostraron reacios y los británicos se negaron a apoyar cualquier conferencia en Viena. En el verano de 1833 las relaciones anglo-austriacas habían alcanzado un nuevo nivel. Con Rusia, Metternich estaba más seguro de ejercer su influencia. Sin embargo, se equivocó y le tocó observar desde lejos la intervención rusa en la región (que culminó con el Tratado de Hunkiar Iskelesi). Incluso organizó un encuentro con el rey de Prusia en Teplice y acompañó a Francisco a su encuentro con el zar Nicolás en Mönchengret en septiembre de 1833. La primera reunión fue bien: Metternich aún podía influir en los prusianos, a pesar de su creciente presencia económica en Europa. La segunda fue más tensa, pero, como Nicolás fue positivo, se alcanzaron tres Acuerdos de Muenchengret, formando una nueva unión conservadora para apoyar el orden existente en Turquía, Polonia y otros lugares. Metternich se fue satisfecho. Su única decepción fue que tuvo que comprometerse a ser duro con los nacionalistas polacos. Casi al mismo tiempo fue informado de la creación de la Cuádruple Alianza de 1834 entre Gran Bretaña, Francia, España y Portugal. Esta alianza liberal era una afrenta tan grande a los valores austriacos que Palmerston escribió que «le gustaría ver la cara de Metternich cuando leyera nuestro tratado». En efecto, provocó su amarga condena, sobre todo porque dio pie a que estallara la guerra. Metternich respondió de dos maneras: maquinando la destitución del Secretario de Asuntos Exteriores británico e intentando (en vano) crear acuerdos interestatales entre las potencias. Palmerston fue efectivamente destituido en noviembre, pero sólo temporalmente y no por los esfuerzos de Metternich. Sin embargo, se evitó la guerra a gran escala y la Cuádruple Alianza comenzó a desintegrarse.

El 2 de marzo de 1835 muere el emperador Francisco y le sucede su hijo epiléptico Fernando I. A pesar de la opinión generalizada de que Fernando era «el fantasma de un monarca», Metternich valoró mucho la legitimidad y trabajó para mantener el gobierno en funcionamiento. Pronto acompañó a Fernando a su primer encuentro con el zar Nicolás y el rey de Prusia, de nuevo en Teplice. Fernando se sintió abrumado, especialmente cuando las delegaciones marcharon a Praga. En general, sin embargo, fue una reunión sin problemas. Los años siguientes transcurrieron de forma relativamente pacífica para Metternich: los incidentes diplomáticos se limitaron a ocasionales encuentros airados con Palmerston y al fracaso de Metternich para convertirse en mediador entre británicos y rusos en su disputa sobre el Mar Negro. También se esforzó por introducir en Austria nuevas tecnologías, como el ferrocarril. La cuestión más acuciante era Hungría, donde Metternich seguía siendo reacio a apoyar al centrista (pero aún nacionalista) Széchenyi. Su reticencia es «un triste recordatorio de su decreciente poder de presencia política». En la corte, Metternich perdió cada vez más terreno frente a la estrella emergente Franz Anton von Kolovrat-Libstinsky, especialmente en sus propuestas para aumentar el presupuesto militar. Tras su infructuoso intento en 1836 de impulsar una reforma constitucional (que le habría dado más influencia) -que fue bloqueado principalmente por el archiduque Juan, más liberal-, Metternich se vio obligado a compartir más poder con Kolowrat y el archiduque Luis dentro del Consejo Privado del Estado austriaco. La toma de decisiones se detuvo. El ocio y el mantenimiento de sus fincas en Johannesburgo, Königsvarts y Plassy (junto con Mariánské Tunice) le ocupaban más en una época en la que tenía cuatro hijos pequeños que cuidar, lo que le causaba más estrés.

Metternich preveía desde hacía tiempo una nueva crisis en Oriente y, cuando estalló la segunda guerra turco-egipcia en 1839, estaba ansioso por restaurar el prestigio diplomático de Austria. Rápidamente reunió a los delegados en Viena, desde donde el 27 de julio emitieron un comunicado a Constantinopla prometiendo su apoyo. Sin embargo, el zar Nicolás envió a Metternich un mensaje desde San Petersburgo, exigiendo la neutralidad diplomática de Viena. Metternich trabajó tanto que cayó enfermo y pasó las siguientes cinco semanas descansando en Johannesburgo. Los austriacos perdieron la iniciativa y Metternich tuvo que aceptar que Londres fuera el nuevo centro de negociaciones sobre la Cuestión de Oriente. Apenas tres semanas después de su creación, la Unión Europea de Grandes Potencias de Metternich (su respuesta diplomática a las agresivas maniobras del Primer Ministro francés Adolf Thiersu) se había convertido en algo simplemente curioso. Tampoco se supo nada de sus propuestas de celebrar una conferencia en Alemania. También se rechazó un intento de reforzar la influencia de los embajadores con sede en Viena. Esto marcó la pauta para el resto del mandato de Metternich. Su enfermedad parecía haber disminuido su amor por el servicio. Durante la siguiente década, su esposa se preparó en silencio para su jubilación o su muerte en servicio. En la obra de Metternich a principios de la década de 1840, Hungría y, más en general, las cuestiones de identidad nacional dentro del diverso Imperio austriaco volvieron a estar presentes. Entonces «mostró una aguda percepción». Sin embargo, sus propuestas húngaras llegaron demasiado tarde, pues Lajos Kosut ya había propiciado el surgimiento de un fuerte nacionalismo húngaro. El apoyo de Metternich a otras nacionalidades fue selectivo, oponiéndose sólo a las que amenazaban la unidad del Imperio.

En el Consejo de Estado, Metternich perdió a su principal aliado, Karl Klamm-Marinitz, en 1840, lo que se sumó a la creciente parálisis en el seno del gobierno austriaco. Ahora le costó imponer incluso el nivel de censura que quería. No hubo grandes desafíos externos al régimen. Italia estaba tranquila, y ni el intento de Metternich de instruir al nuevo rey de Prusia, Federico Guillermo IV, ni el aburrimiento de la nueva reina Victoria en su primer encuentro plantearon problemas inmediatos. Mucho más preocupante era el zar Nicolás, cuya consideración de la dinastía de los Habsburgo y de Austria era escasa. Tras una gira no oficial por Italia en 1845, el zar se detuvo inesperadamente en Viena. Estaba de mal humor, era un visitante malhumorado, aunque en medio de las críticas austriacas aseguró a Metternich que Rusia no iba a invadir de nuevo el Imperio Otomano. Dos meses más tarde, sus países se vieron obligados a cooperar en la masacre de Galitzia y en la gestión de una declaración de independencia de Cracovia. Metternich aprobó la toma de la ciudad y el uso de tropas para restablecer el orden en los alrededores, con la intención de deshacer la pseudoindependencia concedida a Cracovia en 1815. Tras meses de negociaciones con Prusia y Rusia, Austria se anexionó la ciudad en noviembre de 1846. Metternich lo consideró una victoria personal, pero fue un acto de dudosa utilidad: no sólo los disidentes polacos formaban ahora oficialmente parte de Austria, sino que el movimiento disidente polaco paneuropeo trabajaba ahora activamente contra el «sistema Metternich» que había pisoteado los derechos establecidos en 1815. Gran Bretaña y Francia parecían igualmente indignadas, pero las peticiones de dimisión de Metternich fueron ignoradas. Durante los dos años siguientes, Fernando no podía abdicar en favor de su sobrino sin un regente, que Metternich creía que Austria necesitaría temporalmente para mantener el gobierno.

Aunque Metternich estaba cansado, siguió emitiendo memorandos desde su cancillería. Sin embargo, no previó la crisis que se avecinaba. El nuevo Papa Pío IX estaba ganando reputación como nacionalista liberal, creando un contrapeso a Metternich y Austria. Al mismo tiempo, el Imperio sufría el desempleo y el aumento de los precios como consecuencia de las malas cosechas. Metternich fue ultrajado por los italianos, el Papa y Palmerston cuando ordenó la ocupación de Ferrara, controlada por el Papa, en el verano de 1847. A pesar de que François Guiseau consiguió un acuerdo francés por primera vez en años para la Guerra Civil Suiza, Francia y Austria se vieron obligados a apoyar a los cantones separados. Los dos partidos propusieron un congreso, pero el gobierno aplastó la rebelión. Fue un gran golpe para el prestigio de Metternich, y sus oponentes en Viena lo calificaron de prueba de su incompetencia. En enero de 1848, Metternich predijo problemas en Italia durante el año siguiente. Trabajó para ello enviando a un enviado, Karl Ludwig von Fickwelmont, a Italia; reviviendo sus planes de 1817 para una cancillería italiana y organizando varios planes posibles con los franceses. A finales de febrero, el mariscal de campo austriaco Joseph Radetzky impuso la ley marcial en la Italia austriaca (Lombardía-Venecia) al extenderse los disturbios. No obstante, e informado de una nueva revolución en Francia, Metternich se mostró cauto, aunque seguía considerando improbable una revolución en su país. Un diplomático sajón lo describió, en palabras de su biógrafo Mussoulin, como «encogido a la sombra de su antiguo ser».

El 3 de marzo, Koshout pronunció un encendido discurso ante la Asamblea húngara, en el que pidió una constitución. No fue hasta el 10 de marzo que Metternich pareció preocuparse por los acontecimientos en Viena, donde ahora había amenazas y contraamenazas. Se publicaron dos memorandos en los que se pedía más libertad, transparencia y representación. Los estudiantes participaron en varias manifestaciones, que culminaron el 13 de marzo, cuando vitorearon a la familia imperial pero expresaron su ira contra Metternich. Después de una mañana normal, Metternich fue llamado a reunirse con el archiduque Luis poco después del mediodía. El canciller envió tropas a las calles, y también anunció una concesión predeterminada y mínima. La multitud se volvió hostil y una división abrió fuego, matando a cinco. La turba se amotina ahora, ya que a los liberales se unen los vieneses desfavorecidos, causando estragos. Los estudiantes ofrecieron formar una Liga Académica progubernamental si se cumplían sus exigencias. Luis estaba dispuesto a aceptar y le dijo a Metternich que debía dimitir, a lo que éste accedió a regañadientes. Después de haber dormido en la Cancillería, se le aconsejó que retirara su dimisión o que abandonara la ciudad. Cuando Luis le envió el mensaje de que el gobierno no podía garantizar su seguridad, Metternich partió hacia la casa del conde Taafe y luego, con la ayuda de sus amigos Charles von Hugel y Johan Rehberg, llegó a la sede familiar del príncipe de Liechtenstein, a sesenta y cinco millas de distancia, en Feldsburg. La hija de Metternich, Leontine, les siguió el 21 de marzo y sugirió Inglaterra como refugio. Metternich aceptó y se fue con Melanie y Richard, de 19 años, dejando a los más pequeños con Leontine. La dimisión de Metternich fue recibida con entusiasmo en Viena e incluso los ciudadanos vieneses acogieron con satisfacción el fin de su era de conservadurismo social.

Tras un angustioso viaje de nueve días en el que se les rindió homenaje en algunas ciudades y se les negó la entrada en otras, Metternich, su esposa y su hijo Richard llegaron a Arnhem, Holanda. Se quedaron hasta que Metternich recuperó sus fuerzas, y luego llegaron a Ámsterdam y La Haya, donde se quedaron para ver los resultados de una manifestación cartista inglesa programada para el 10 de abril. El 20 de abril desembarcaron en Blackwall, Londres, donde se alojaron en el Hotel Brunswick de Hanover Square durante quince días hasta que encontraron una residencia permanente. Metternich disfrutó mucho de su estancia en Londres: el duque de Wellington, de casi ochenta años, trató de agasajarlo y también recibió visitas de Palmerston, Guiseau (también exiliado) y Benjamin Disraeli, que disfrutó de la conversación política con él. Su única decepción fue que la propia Victoria ignorara su presencia en la capital. Los tres alquilaron una casa, en el número 44 de Eton Square, durante cuatro meses. Los niños más pequeños se quedaban con ellos en verano. Observó los acontecimientos en Austria desde la distancia, y al parecer negó haber cometido un error. De hecho, describió la agitación en Europa como una reivindicación de sus políticas. En Viena, una prensa hostil tras la censura siguió atacándole. En concreto, le acusaron de malversación de fondos y de aceptar sobornos, lo que dio lugar a una investigación. Metternich fue finalmente absuelto de los cargos más extremos y las investigaciones sobre las pruebas de los cargos menores no aportaron nada. (Con toda probabilidad, sus costosas actividades eran simplemente un producto de las necesidades de la diplomacia de principios del siglo XIX). Mientras tanto, al negársele la pensión, Metternich recurrió irónicamente a los préstamos.

A mediados de septiembre, la familia se trasladó al 42 de Brunswick Terrace, en Brighton, en la costa sur de Inglaterra, donde la tranquilidad de la vida contrastaba con la Europa revolucionaria que había dejado atrás. Figuras parlamentarias, en particular Disraeli, viajaron a visitarlos, al igual que su antigua novia Dorothea Lieven (Melanie llevó a su reconciliación). Anticipándose a la visita de su hija Leontine y de su hija Pauline, la familia se trasladó a una suite de habitaciones en el Palacio de Richmond el 23 de abril de 1849. Entre los invitados se encontraban Wellington, que seguía atendiendo a Metternich, el compositor Johann Strauss, y Dorothea de Dino, hermana de su antigua amante Wilhelmine Sagan, y la antigua amante Catherine Bagration. Metternich estaba mostrando su edad y sus frecuentes desmayos eran motivo de preocupación. El ex canciller también estaba deprimido por la falta de comunicación del nuevo emperador Francisco José I y su gobierno. Leontine escribió a Viena tratando de fomentar este contacto y en agosto Metternich recibió una cálida carta de Francisco José. Sincero o no, le animó mucho. A mediados de agosto, Melanie empezó a presionar para trasladarse a Bruselas, una ciudad más barata para vivir y más cercana a los asuntos de la Europa continental. Llegaron en octubre, pernoctando en el Hotel Bellevue. Con el retroceso de la revolución, Metternich esperaba que regresaran a Viena. Su estancia duró en realidad más de 18 meses, mientras Metternich esperaba una oportunidad para volver a la política austriaca. Fue una estancia bastante agradable (y barata), primero en el Boulevard de l»Observatoire y después en el barrio de Sablon, lleno de políticos, escritores, músicos y científicos visitantes. Para Metternich, sin embargo, el aburrimiento y la nostalgia crecieron. En marzo de 1851, Melanie le instó a escribir al nuevo protagonista político de Viena, el príncipe Schwarzenberg, para preguntarle si podía regresar si prometía no interferir en los asuntos públicos. En abril recibió una respuesta afirmativa, con la aprobación de Francisco José.

En mayo de 1851, Metternich partió hacia su finca en Johannesburgo, que había visitado por última vez en 1845. Ese verano estuvo en compañía del representante prusiano Otto von Bismarck. También aceptó una visita de Federico Guillermo, aunque el rey le molestó al parecer utilizarlo como instrumento contra Schwarzenberg. En septiembre regresó a Viena, siendo agasajado en el camino por varios príncipes alemanes que lo consideraban el centro de la intriga prusiana. Metternich rejuveneció, se despojó de su nostalgia y vivió el presente por primera vez en una década. Francisco José buscó su consejo en muchos asuntos (aunque era lo suficientemente opinante como para estar muy influenciado por él) y las dos facciones emergentes en Viena se acercaron a Metternich, incluso el zar Nicolás le invitó durante una visita oficial. Metternich no conocía al nuevo ministro de Asuntos Exteriores, Karl Ferdinand von Buehl, pero lo consideraba lo suficientemente incompetente como para ser manipulable. Los consejos de Metternich eran de calidad variable, pero algunos eran útilmente perspicaces, incluso en asuntos de la época. Ya sordo, escribía sin cesar, sobre todo para Francis Joseph, que le tenía en gran estima. Quería la neutralidad de Austria en la guerra de Crimea, que Buol no siguió. Mientras tanto, su salud se fue deteriorando poco a poco y se fue marginando tras la muerte de su esposa Melanie en enero de 1854. En un breve resurgimiento de energía a principios de 1856 se involucró en el matrimonio entre su hijo Richard y su nieta Pauline (hija de la hermanastra de Richard) y emprendió más viajes. Recibió la visita del rey de Bélgica, al igual que Bismarck, y el 16 de agosto de 1857 recibió al futuro Eduardo VII del Reino Unido. Sin embargo, Boule se mostraba cada vez más hostil a los consejos de Metternich, en particular sobre Italia. En abril de 1859, Francisco José le pidió su opinión sobre lo que debía hacerse en Italia. Según Pauline, Metternich le rogó que no enviara un ultimátum a Italia, pero Francisco José le explicó que dicho ultimátum ya había sido enviado.

De este modo, para consternación de Metternich y vergüenza de Francisco José, Austria lanzó la Segunda Guerra de la Independencia italiana contra las fuerzas aliadas de Piamonte-Cerdeña y su aliada Francia. Aunque Metternich pudo conseguir la sustitución de Buoll por su amigo Rechberg, que le había ayudado considerablemente en 1848, su propia participación en la guerra estaba ahora fuera de sus posibilidades. Incluso una tarea especial que le encomendó Francisco José en junio de 1859 -redactar documentos secretos relativos al hecho de su muerte- era ahora demasiado exigente. Poco después, Metternich murió en Viena el 11 de junio de 1859, a la edad de 86 años, siendo la última gran personalidad de su generación. Casi todos los vieneses destacados acudieron a rendirle homenaje; en la prensa extranjera su muerte pasó casi desapercibida.

Clemens von Metternich fue honrado con condecoraciones especialmente importantes, famosas como pocas de su época. Entre otros, fue Caballero de la Orden del Toisón de Oro, con collar, Gran Cruz de la Orden de San Esteban, con collar, (Hungría), Caballero de la Orden de San José, Caballero de la Cruz de la Orden Militar de San Humberto (Toscana), Caballero de la Cruz de la Orden Militar de San Humberto (Wittelsbach – Alemania), Caballero de la Real Orden de San Enero (de Borbón y Dos Sicilias), etc. ά. y miembro honorario de la Cámara de los Lores de Württemberg.

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General

El príncipe y canciller Clemens von Metternich fue uno de los pocos funcionarios europeos que fue tan alabado y admirado, incluso como gobernante, considerando que su apogeo fue descrito por los historiadores como la era Metternich, pero igualmente tan denostado y desacreditado en la historia de los pueblos europeos, identificando su nombre con los conceptos de reacción, feudalismo y oscurantismo, frente a la necesidad del liberalismo que nunca pudo captar, arrastrando e inmovilizando en sus percepciones incluso a los Soberanos de su tiempo. Los liberales alemanes llamaron a Metternich, Metternacht, es decir, medianoche. Fue el principal exponente de la «legitimidad internacional» y del «equilibrio de poder». Creía y servía fervientemente, sin aceptar ni siquiera algunos parámetros modernos. Tal vez hacia el final de su vida se hubiera dado cuenta de su error, como se desprende de sus memorias, pero habría considerado muy deshonroso (en su época) una revelación pública de ese cambio de sus posiciones y puntos de vista originales, a los que había servido durante tantos años, con la consecuencia de que seguiría siendo prisionero de esos conceptos anacrónicos hasta el final.

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Diplomacia

En contra de las críticas generales a su actividad política, especialmente en la diplomacia y las relaciones internacionales, Clemens von Metternich fue considerado una autoridad no sólo por los gobernantes que le honraron, sino también por sus críticos más importantes, como Er. Traiske y otros, que confesaron su habilidad diplomática. Se le describió en su época como el «carpetbagger de Europa» y un «diplomático de los detalles». Charles-Maurice de Talleyrand-Perigord, comparándolo con el cardenal Mazarino, comentó sobre él: «El Cardenal engañó, pero nunca mintió, (al aplicar sus engaños), mientras que Metternich mintió, (en sus comunicaciones), pero nunca engañó, (al aplicarlas)».

Sin embargo, el hecho es que Clemens von Metternich en todas sus misiones creó nuevos modelos de diplomacia. Y su contribución en este campo se considera grande. Fue precisamente el fundador de la «legitimidad internacional» y del llamado «equilibrio de poder», conceptos por los que tal vez fue vilipendiado en su momento, pero que hoy están a la vanguardia del derecho internacional y de las relaciones internacionales, donde las grandes instituciones intergubernamentales, creadas en los tiempos modernos (como la Corte Internacional de Justicia de La Haya, el Consejo de Seguridad, etc.), están llamadas a servirles.

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Fuentes

1. Κλέμενς φον Μέττερνιχ
2. Klemens von Metternich