Médici
gigatos | marzo 6, 2022
Resumen
La Casa de los Médicis es una antigua familia florentina de origen toscano, que se convirtió en una de las dinastías más importantes de la historia de Italia y Europa desde el siglo XV hasta el siglo XVIII.
El poder de los Médicis duró casi ininterrumpidamente, salvo algunos períodos de corta duración, desde 1434 con el gobierno de Cosme de Médicis, conocido como «el Viejo», hasta la muerte sin herederos en 1737 del Gran Duque Gian Gastone de Médicis, el último de su dinastía y también el último miembro masculino legítimo de la línea principal.
De origen humilde y procedentes de la región geográfica de Mugello, los Medici están atestiguados al menos desde el siglo XII; las actividades de sus primeras generaciones se dedicaban al comercio, el tejido, la agricultura y, sólo esporádicamente, la banca. Sin embargo, los Medici comenzaron su ascenso al poder gracias a un banquero, Giovanni di Bicci de» Medici, que hizo una gran fortuna con el banco que fundó, el Banco dei Medici. De este modo, la familia fue adquiriendo riqueza y lustre con el paso del tiempo, convirtiéndose en financiadores de los actores más influyentes de la escena política europea, hasta el punto de convertirse en los banqueros del Papa y financiar empresas como la conquista del Ducado de Milán por Francesco Sforza y la victoria de Eduardo de York en la Guerra de las Rosas.
Con el hijo de Giovanni, Cosimo de» Medici, conocido como «el Viejo», la familia obtuvo de facto el control total de la República de Florencia, que más tarde se transformó en una dignidad nobiliaria con el control primero del Ducado de Florencia y luego del Gran Ducado de Toscana.
Con la llegada al poder del nieto de Cosme, Lorenzo de» Medici, conocido como «el Magnífico», la encarnación del príncipe humanista, el poder de los Medici fue uno de los principales impulsores del nacimiento y desarrollo del Renacimiento: los señores de Florencia fueron tratados como soberanos por los demás monarcas europeos y la vida artística y cultural de la Florencia del siglo XV fue un punto de referencia para toda Europa, gracias también a la incansable labor de promoción cultural llevada a cabo por el Magnífico. Políticamente, Lorenzo se ocupó de preservar el equilibrio de los Estados italianos mediante la salvaguarda de la Lega Italica promovida por su abuelo, garantizando a Italia un largo periodo de paz interna y desarrollo. Tras su muerte en 1492, sus herederos no fueron tan capaces, contribuyendo a sumir a la Península en la ruinosa serie de conflictos conocidos como las Guerras Italianas, que marcaron la creciente marginación de los Estados italianos en la Europa de las grandes potencias nacionales. La familia Médicis fue también la cuna de tres Papas de la Iglesia Católica: – León X, hijo de Lorenzo el Magnífico y de Clarice Orsini, fue el último Papa que era un simple diácono en el momento de su elección; aportó a la corte papal el esplendor y la fastuosidad propios de la cultura de las cortes renacentistas. El 3 de enero de 1521 excomulgó a Martín Lutero con la bula Decet Romanum Pontificem. – Clemente VII, primo de León X, negó el divorcio a Enrique VIII de Inglaterra y tuvo que sufrir el Cisma Anglicano; además, durante su papado se produjo el Saqueo de Roma en 1527. Ambos papas fueron grandes mecenas de las artes en la tradición familiar. – León XI reinó durante menos de un mes en abril de 1605.
La familia también incluye a dos importantes reinas consortes de Francia: Catalina de Médicis, una de las reinas francesas más poderosas e influyentes y la última descendiente directa del Magnífico, y María de Médicis, hija del Gran Duque Francisco I de Médicis y abuela de Luis XIV de Francia, conocido como «el Rey Sol».
Con Cosme I de Médicis y el advenimiento del Gran Ducado en la segunda mitad del siglo XVI, los Médicis se convirtieron en soberanos a todos los efectos unificando bajo su cetro la mayor parte de la Toscana, con la única excepción de la República independiente de Lucca y el Estado de los Presidios, bajo dominio español.
El gobierno de los grandes duques de los Médicis fue inicialmente tan ilustrado como el de sus antepasados: impulsaron el comercio, proclamaron la tolerancia religiosa con las famosas Leyes de Leghorn de 1591-1593 y fueron mecenas de las artes y la ciencia, patrocinando a Galileo Galilei, astrónomo de la corte de Cosme II de Médicis, y fundando, con el cardenal Leopoldo de Médicis, la Accademia del Cimento, la primera institución científica de Europa que promovió el método científico de Galileo.
El mal gobierno de los últimos grandes duques y la muerte sin herederos del último gobernante de los Medici, Gian Gastone de» Medici, en 1737, hizo que el Gran Ducado pasara a manos de Francisco I de Lorena, esposo de la emperatriz María Teresa de Austria, y permaneció en sus manos hasta la Unificación de Italia.
La hermana de Gian Gastone, Anna Maria Luisa de» Medici, último miembro legítimo real de la rama granducal, estipuló el famoso «Pacto de Familia» con los Habsburgo-Lorena, en el que legaba su inmenso patrimonio artístico y cultural a la ciudad de Florencia. El acuerdo estipulaba que los nuevos sucesores no podrían trasladar «ni sacar fuera de la Capital y del Estado del Gran Ducado, las Galerías, Cuadros, Estatuas, Bibliotecas, Joyas y otras cosas preciosas, de la sucesión del Serenísimo Gran Duque, para que queden para ornato del Estado, en beneficio del Público y para atraer la curiosidad de los Extranjeros», como ella misma escribió.
En la actualidad, sólo sobreviven dos ramas cadetes: los Medici di Ottajano, príncipes de Ottajano y duques de Sarno, que se trasladaron al Reino de Nápoles en el siglo XVI; y los Medici Tornaquinci, antiguos marqueses de Castellina, que permanecieron en su Toscana natal.
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Orígenes
La familia procedía de la campiña de Mugello y tenía su origen en un Medico di Potrone, nacido hacia 1046. Entre los siglos XIII y XIV, algunos miembros de la familia, todos ellos descendientes de Medico di Potrone, se enriquecieron considerablemente con la fabricación de lana, que en esa época conoció un periodo de crecimiento de la demanda en Italia y en el extranjero, especialmente en Francia y España. A principios del siglo XIV, los Médicis ya contaban con dos Gonfalonieri di Giustizia, el cargo más alto de la República florentina, y durante toda la primera mitad del siglo formaron parte de la oligarquía que dominaba la ciudad.
Las fuentes y la tradición literaria suelen afirmar que los Medici eran originarios de Mugello, la zona al noreste de Florencia que hoy comprende los municipios de Barberino di Mugello, San Piero a Sieve, Scarperia, Borgo San Lorenzo y Vicchio. Esta información no tiene una base documental segura, pero es la más probable, ya que se basa en el hecho de que, a partir del siglo XIV, los Medici eran terratenientes en la zona. De hecho, era natural que los mercaderes del siglo XIII, que alimentaban sus fortunas económicas en la ciudad, compraran tierras en la zona del campo de la que procedían. Esta hipótesis se apoya en las leyendas que florecieron sobre todo en el periodo granducal (siglos XVI-XVII), cuando la imaginación y la pluma de los sabios de la corte se esforzaron por prestigiar los orígenes del linaje que entonces reinaba en Toscana. Según un manuscrito del siglo XVII que se conserva en la Biblioteca Moreniana, a principios de la Edad Media los Médicis estaban vinculados a los Ubaldini, entonces poderosos señores feudales de Mugello, y desde al menos 1030 poseían los castillos de Castagnolo y Potrone, situados cerca de la actual Scarperia.
El manuscrito de la Biblioteca Moreniana no. 24, que contiene una especie de novela cortesana titulada «Origine e descendenze della casa dei Medici di Firenze» («Origen y descendencia de la casa de los Medici de Florencia») y atribuida a Cosimo Baroncelli (1569-1626), ayuda de cámara de Don Giovanni de» Medici, presenta como progenitor a un tal Averardo de» Medici (nombre recurrente en la familia entre los siglos XIII y XIV), que fue comandante del ejército del emperador Carlomagno, Comandante del ejército de Carlomagno y «refundador» de Florencia, cuenta una historia que pretende ennoblecer los orígenes del linaje de los Médicis y su escudo de armas al narrar cómo el valiente Averardo, mientras se ocupaba de liberar el territorio toscano de la invasión de los lombardos, derrotó a un gigante llamado Mugello, que aterrorizaba la zona del mismo nombre en el Alto Valle del Tamiz. Se dice que, durante la batalla, el gigante Mugello clavó su garrote dentado (o quizás las bolas del azote) en el escudo de oro de Averardo: las marcas dejadas en el arma del caballero sugirieron el emblema heráldico de las bolas o «bisanti» del escudo de los Médicis.
Así, tras la mítica hazaña de Averardo, los lejanos antepasados de Cosimo il Vecchio y Lorenzo il Magnifico se habrían trasladado a la región del Mugello. Sin embargo, la noticia de que los Medici se instalaron en Mugello en una época tan antigua (el último cuarto del siglo VIII) parece haber sido rebajada por otra prueba. De hecho, el «Libro di memorie di Filigno de» Medici», escrito en 1374, registra que los Medici realizaron sus primeras compras sustanciales de tierras en Mugello entre 1260 y 1318, mientras que ya poseían importantes propiedades en Florencia al menos desde 1169.
Sobre la base de los escasos datos disponibles, resulta en cualquier caso difícil establecer si los Medici, al principio de su historia, eran terratenientes muy ricos que buscaban nuevas oportunidades de crecimiento y desarrollo en la ciudad, o si eran ciudadanos adinerados que, para ampliar su influencia y poder, establecieron alianzas favorables con familias nobles e inversiones en el campo.
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Primeros miembros de los Médicos
Las primeras informaciones seguras sobre los Médicis, aunque escasas y fragmentarias, se encuentran a partir del siglo XII.
Por el Libro di memorie (Libro de memorias) escrito en el siglo XIV por Filigno de» Medici, nos enteramos de que sus antepasados ya vivían en Florencia en esa época: en 1169, junto con la familia Sizi y otras, mandaron construir la torre en el populacho de San Tommaso, cerca del Mercato Vecchio (además, en 1180 las familias Medici y Sizi se presentaron ante el obispo Giulio para disputarse el patronato de la misma iglesia de San Tommaso (también conocida como San Famaso).
Giambuono, considerado el progenitor del linaje, vivió entre los siglos XII y XIII. Del siglo XIII tenemos las primeras informaciones documentales sobre los miembros de la familia, a partir de una escritura de 1201, en la que se cita a Chiarissimo di Giambuono entre los delegados de la República florentina que firmaron un pacto con los sieneses. En la primera mitad del siglo XIII, los Médicis se dividían en tres líneas principales de descendencia, encabezadas respectivamente por Bonagiunta (rama extinguida en 1363), Chiarissimo y Averardo.
Está documentado en 1216 como concejal del Ayuntamiento y en 1221 como testigo de una escritura. Los hijos de Bonagiunta fueron Ugo y Galgano, acreedores del conde palatino Guido Guerra. A mediados de siglo, Ugo se casó con Dialta di Scolaio Della Tosa, una familia noble y prestigiosa, con la que la rama de Bonagiunta entró así en consorcio.
Del matrimonio nacieron Scolaio y Gano (o Galgano). Entre 1267 y 1268, Scolaio fue uno de los «maggiorenti» del partido güelfo. En 1269, los dos hermanos, todavía propietarios de la torre de San Tommaso, fueron indemnizados por los daños infligidos por los gibelinos a su propiedad en el Mercato Vecchio. El hijo de Gano era Bonagiunta, mencionado en 1278 con Averardo entre los concejales del nuevo gobierno de Guelph. En las actas de paz entre güelfos y gibelinos estipuladas por el cardenal Latino Malabranca Orsini, los firmantes güelfos son Scolaio y Bonagiunta.
Ardingo, hijo del güelfo Bonagiunta, parece haber sido el primero en ocupar cargos públicos de prestigio: de hecho, fue elegido prior de las Artes en 1291, 1313 y 1316; también fue tesorero del Ayuntamiento y gonfalonero de Justicia en 1296 y 1307 (finalmente se casó con la noble Gemma de» Bardi. Su hermano Guccio también fue gonfalonero en 1299. Entre 1296 y 1343, Ardingo y otros once miembros de la familia Médicis ostentaron el título de prior en 27 ocasiones. Además, el hijo de Ardingo, Francesco, siguió los pasos de su padre y también fue un político importante: fue uno de los catorce árbitros nombrados para restaurar el gobierno republicano tras la expulsión del duque de Atenas en 1343 (por cuya mano había sido decapitado ese mismo año otro Medici, Giovanni di Bernardo), mientras que en 1348, el año de la peste negra, fue gonfalonier de Justicia. En general, entre los siglos XIII y XIV la rama de Bonagiunta estuvo bastante implicada en la política y fue honrada con prestigiosos cargos públicos, gracias también a sus vínculos con la familia Della Tosa. Algunos miembros de la familia desarrollaron una actividad bancaria, aunque probablemente modesta, alimentada desde el principio por préstamos con intereses, pero pronto tuvieron que hacer frente a una grave crisis económica. Así, en 1348, los descendientes de Bonagiunta vendieron las casas y los terrenos adquiridos unas décadas antes en la actual Via de» Martelli-Via Cavour, donde más tarde se construiría el Palacio de los Médicis del siglo XV.
El último representante de la línea masculina descendiente de Bonagiunta fue Fantino, socio de Giovanni di Bicci entre 1422 y 1426 y bisnieto de uno de los hermanos de Ardingo. Esta línea se extinguió a mediados del siglo XV.
Chiarissimo di Lippo di Giambuono fue acreedor del monasterio de Camaldoli en 1240 y fue nombrado caballero en 1253. Su hijo Giambuono fue oficial del ejército reunido para enfrentarse a los sieneses en la desastrosa batalla de Montaperti. Uno de los elegidos para el Priorato de las Artes en 1322 fue Bernardo di Giambuono, que a principios del siglo XIV, entre las filas de los güelfos negros, fue responsable de una brutal violencia contra los blancos. El hijo de Bernardo, Giovanni, a pesar de una condena a muerte por asesinato que fue revocada posteriormente, también fue llamado en repetidas ocasiones al Priorato delle Arti y a otros cargos públicos importantes: fue gonfalonero de la República en 1333 y 1340, embajador en Lucca en 1341, y fue decapitado en 1343 por orden del duque de Atenas debido a sus simpatías populares. Uno de sus primos, Bonino di Lippo (Filippo) di Chiarissimo, también fue gonfalonero en 1312.
Su sobrino Salvestro di Alemanno, bisnieto de Chiarissimo, es quizás el Medici más famoso del siglo XIV por su participación en el levantamiento de Ciompi en 1378.
Antes se había distinguido por asumir prestigiosos cargos públicos e importantes tareas diplomáticas. En 1351 participó con éxito en la guerra contra los Visconti en defensa del castillo de Scarperia. En 1378 fue gonfalonier, cuando permitió que la revuelta liderada por Michele di Lando surgiera sin control, para oponerse a sus adversarios políticos conservadores. Por ello fue condenado al exilio en 1382 durante cinco años. Murió en 1388 y fue enterrado en el Duomo. La familia de Salvestro también sufrió un destino miserable en medio de la imprudencia y la prevaricación: su hijo Niccolò fue asesinado en 1364; su tío Bartolomeo di Alemanno fue acusado del crimen, pero consiguió que se anulara la sentencia de muerte. En 1360 intentó un golpe de Estado. En 1377, Africhello di Alemanno, otro hermano de Salvestro, se hizo notar por abusar de una pobre viuda a la que quería quitarle sus tierras. A finales de siglo, Antonio di Bartolomeo participó en una sublevación dirigida por Donato Acciaioli, que le costó el exilio a él y a su primo Alessandro.
Por tanto, en general, en el siglo XIV, mientras los descendientes de Bonagiunta vivían una crisis económica imparable, muchos otros miembros de la familia Médicis fueron exiliados, prohibidos de ejercer cargos públicos o incluso condenados a muerte por actos de violencia, abusos, agresiones e incluso asesinatos.
Finalmente, la última rama, la de Averardo. Averardo fue el primer Medici que compró tierras en Mugello: de hecho, en 1260 puso en marcha un vasto proyecto de compra en esta zona de la campiña florentina, completado en 1318 por su hijo del mismo nombre. Averardo di Averardo, ya prior (1309) y luego gonfalonier (1314), dividió estas propiedades entre sus seis hijos en 1320.
Los hijos de Averardo (Jacopo, Giovenco, Salvestro, Francesco, Talento y Conte) dieron vida a una floreciente actividad bancaria fundando la compagnia filii Averardi, de la que, sin embargo, no tenemos información hasta 1330. Después de esta fecha no hay constancia de ninguna otra actividad financiera llevada a cabo por los miembros de la familia Médicis como grupo, quizás también por las frecuentes desavenencias y contrastes que surgían entre los distintos miembros, normalmente por cuestiones de propiedad o de herencia. Sin embargo, los préstamos con intereses siguieron practicándose de forma generalizada, aunque fuera a título individual.
Uno de los hijos de Talento, Mario, se convirtió en gonfalonero en 1343. En la difícil situación en la que se encontraban los Medici a partir de mediados del siglo XIV, se distinguieron una serie de personalidades que revitalizaron la fortuna de la familia. En particular, Giovanni, hijo de Conte y sobrino de Averardo, fue muy activo en la vida pública: fue gonfalonero en 1349, 1353 y 1356; fue vicario en Pescia y se le encargaron varias misiones diplomáticas y militares fuera de las fronteras florentinas (Lucca, Piamonte, Pistoia, Siena y Milán). En 1351 Giovanni se convirtió en capitán de la provincia de Mugello y, junto con su tío Salvestro, se dedicó a la defensa militar del castillo de Scarperia ante el asedio de las tropas de los Visconti. Al año siguiente estuvo en Nápoles entre los embajadores enviados por la República de Florencia para rendir homenaje a la nueva reina Giovanna I. En 1355, con Antonio Adimari, al mando de 200 caballeros florentinos, escoltó a Carlos IV a Roma para la coronación.
Entre 1335 y 1375, Giovanni y sus hermanos, entre ellos Filigno di Conte, compraron 170 parcelas, la mayoría en la zona del Mugello, por unos 9.000 florines de oro. Los mismos Giovanni y Filigno también se preocuparon por aumentar sus propiedades en la ciudad, aunque invirtieron mucho menos dinero en ellas que en las tierras del campo. Entre 1348 y 1373 compraron varias casas y talleres en la zona comprendida entre el Mercato Vecchio y el Ponte Vecchio. Al igual que sus antepasados, vivían en la zona del Mercato Vecchio, donde poseían, entre otras cosas, la torre de San Tommaso y una logia. Pero decidieron residir en otro lugar y reservar los antiguos edificios para los negocios y el comercio. En 1349 compraron las primeras nueve partes de un «palagio» en Via Larga. En la misma calle, los descendientes de Bonagiunta habían tenido casas y terrenos, que habían sido vendidos justo el año anterior. En 1361, Giovanni di Conte y sus hermanos compraron las once partes restantes del edificio, que más tarde se convertiría en la «casa vieja» de la familia en el siglo XV. En 1375, los hijos del Conde de Médicis también eran propietarios de otras seis casas adyacentes.
En 1374 Filigno di Conte escribió el «Libro de las Memorias», que constituye una importante fuente de información sobre su familia y sus propiedades a partir del siglo XII.
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El ascenso de los Medici
En general, como se desprende de los datos anteriores, los Médicis fueron protagonistas activos de la vida pública y económica de la ciudad mucho antes de su gran ascenso, aunque sólo con él adquirieron fama y prestigio internacional.
Giovanni di Bicci (1360-1429) era un hombre muy rico y, gracias a su amabilidad, muy querido por la gente del pueblo. Poco se sabe de los primeros años de su vida, ya que, como hombre modesto y prudente, evitó hacerse notar en la escena política y se dedicó únicamente a aumentar su patrimonio, que pronto se hizo enorme. A pesar de esta reserva, fue Prior en 1402, en 1408, en 1411 y finalmente en 1421 fue Gonfalonier de Justicia (esto demostraría que nunca fue perseguido por el gobierno aristocrático, que por el contrario intentó asimilarlo).
Su sólido patrimonio había procedido de su actividad como banquero, mediante la creación de una red de sociedades mercantiles, que contaba con una sucursal muy importante en Roma, donde contrataba los ingresos de los diezmos papales, un mercado muy rico y prestigioso que poco a poco consiguió mantener libre de otros competidores. En el siglo XIX, se creía erróneamente que Giovanni di Bicci apoyaba la institución del catastro, un sistema impositivo que por primera vez afectaba a las rentas y posesiones de las familias individuales de forma proporcional, una medida que afectaba a la clase más rica de Florencia, pero que aliviaba a las clases bajas y a los pequeños y medianos empresarios de una fiscalidad cada vez más pesada, tras las numerosas guerras contra los Visconti de Milán. Este error se basaba en lo dicho por Giovanni Cavalcanti en sus Historias Florentinas, pero en realidad se contradice con los documentos que prueban de forma concluyente que la ley del catastro fue propuesta y defendida y aprobada por Rinaldo degli Albizzi y Niccolò da Uzzano, los dos principales exponentes del partido aristocrático. Además, Giovanni di Bicci no era realmente hostil a la ley en sí, sino a la forma en que se aplicaba, sobre todo porque el producto de la nueva fiscalidad habría servido para financiar una guerra inútil contra Milán promovida por los oligarcas y a la que Giovanni se oponía firmemente.
Sus dos hijos, Cosimo y Lorenzo, dieron origen a las dos ramas principales de la familia, «di Cafaggiolo» y «Popolano». Su fortuna, como era costumbre en la época, fue heredada sólo por su hijo mayor, Cosme, para no fragmentar el patrimonio familiar.
Cosme (1389-1464) tuvo un carácter enérgico, en el signo de su padre, aunque en sustancia muy diferente. De hecho, tenía un temperamento dominante que le llevó a ser incluso más poderoso y rico que su progenitor. Además de su considerable habilidad como hombre de negocios, fue un apasionado de la cultura y un gran mecenas de las artes, y sobre todo uno de los políticos más importantes de la Italia del siglo XV.
Cosimo pronto se dio cuenta de que la riqueza de su familia era ahora demasiado grande para ser protegida sin cobertura política, debido a las transacciones financieras cada vez más grandes y, por lo tanto, más arriesgadas. Así comenzó su ascenso a las palancas del poder en la República Florentina. Su proverbial prudencia se puso de manifiesto de inmediato: no pretendía convertirse en el señor de la ciudad, tal vez mediante un golpe de Estado o buscando la elección de las funciones más prestigiosas del gobierno, sino que su figura se mantuvo en la sombra, como verdadero titiritero de una serie de personajes de confianza que ocupaban para él puestos clave en las instituciones.
El poder lo ostentaban entonces, sobre todo, los Albizzi, Niccolò da Uzzano, algunos Strozzi, Peruzzi y Castellani, y a medida que crecía la popularidad de Cosimo y el número de sus amigos, los que estaban en el poder empezaron a verlo como una amenaza. El 1 de septiembre de 1433, a instancias de Rinaldo degli Albizzi, Bernardo Guadagni fue elegido Gonfalonier de Justicia y Signoria profundamente vinculado a los Albizzi y sus seguidores. La nueva Signoria hizo encarcelar a Cosimo en septiembre de 1433 acusado de fomentar conspiraciones y complots dentro de la ciudad y de actuar a sabiendas y con malicia para hacer que Florencia entrara en guerra con Lucca. Fueron acusaciones confusas y falsas que deberían haber llevado a la muerte de Cosimo.
Rinaldo degli Albizzi carecía de la fría determinación de llevar las cosas al extremo. Una serie de «sobornos» distribuidos hábilmente por Cosme salvó a éste de ser condenado a muerte, convirtiendo la sentencia en exilio: fue la llamada primera expulsión de los Médicis. Tras la marcha de Cosme a Padua y Venecia, las instituciones republicanas fueron continuamente inestables: Rinaldo degli Albizzi no era un hombre del mismo temperamento que su padre, y en la precipitada situación no tuvo el valor ni la fuerza para ejercer el control sobre el sorteo, error que no repitió Cosme, quien, una vez en el poder, condicionó completamente los nombres de los nominados y de hecho evitó el aventurado sorteo. Así, en septiembre de 1434 se dibujó una Signoria totalmente favorable a los Medici. Cosme fue llamado a Florencia apenas un año después de su partida y sus oponentes fueron enviados al exilio.
La entrada triunfal de Cosme, aclamada por el pueblo, que prefería a los tolerantes Médicis frente a los oligárquicos y aristocráticos Albizzi y Strozzi, supuso el primer gran triunfo de la familia Médicis. Fue un político extremadamente hábil, que siguió manteniendo intactas las instituciones libres, favoreció la industria y el comercio, atrayendo cada vez más la simpatía del pueblo y manteniendo la paz en Florencia. En 1458 creó el Consejo de los Cien. Nombrado finalmente pater patriae por el notable embellecimiento y desarrollo que dio a la ciudad, Cosme murió, dejando el estado en manos de su hijo Piero (1416-1469). Piero fue un gobernante sabio, pero la enfermedad que le valió el nombre de il Gottoso (el Gotoso) le permitió dirigir el gobierno de la ciudad sólo durante cinco años.
La figura de Lorenzo el Magnífico (1449-1492), hijo de Piero, ha sido alternativamente glorificada y degradada a lo largo del tiempo. Educado como un príncipe, nació con su destino ya marcado por su blasón; ascendió al poder a la muerte de su padre, sin grandes sobresaltos. Casado con la noble romana Clarice Orsini, fue el primero de los Medici en vincular su nombre a una persona de sangre azul. A los 29 años, tras nueve de gobierno, sufrió el ataque más grave de la historia de los Médicis, la llamada Conspiración de los Pazzi, en la que murió su hermano Giuliano y él mismo resultó herido, saliendo excepcionalmente vivo. Tras la conspiración, en la que habían participado algunos de sus oponentes florentinos con el apoyo del Papa y de otros estados italianos, el pueblo de Florencia se puso aún más de su lado. Sus partidarios (llamados Palleschi en referencia a las «bolas» del escudo de los Médicis) castigaron duramente a los responsables, dando a Lorenzo la oportunidad de centralizar aún más el poder en sus manos, mediante una reforma de las instituciones republicanas, que pasaron a estar subordinadas a él.
En cuanto a la política exterior, Lorenzo arregló las relaciones con otros estados italianos, viajando a menudo en persona, persiguiendo la gran empresa diplomática de una paz general en Italia, a través del concepto de coexistencia pacífica.
Gran hombre de las finanzas y la política, a Lorenzo también le gustaba entretenerse con la poesía y la literatura. De hecho, su personalidad literaria era de una talla considerable, tanto que también eclipsó su papel político. También se interesó por la filosofía, el coleccionismo y siempre tuvo un amor apasionado por las artes en general, de las que, sin embargo, había aprendido de sus predecesores el papel fundamental como instrumento de prestigio y fama. De hecho, fue gracias a su interés que la Capilla Sixtina, ya confiada a artistas umbros como Perugino, fue luego pintada al fresco por los mejores pintores florentinos, exportando a Roma las distinguidas innovaciones del Renacimiento florentino. La partida de Leonardo da Vinci a Milán también puede verse bajo la misma luz.
El enemigo declarado de Lorenzo fue Girolamo Savonarola, que no podía sino chocar con el clima cultural de recuperación de lo antiguo (que él consideraba un neopaganismo), de la centralidad del hombre y del libre pensamiento promovido por Lorenzo. El Magnífico lo toleraba como si fuera un mal menor, manteniendo con él una relación de respeto mutuo, hasta el punto de que nunca hubo un enfrentamiento abierto entre ambos.
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Segunda expulsión de los Medici (1494-1512)
Con la muerte de Lorenzo, su hijo Piero (1472-1503) llegó al poder en Florencia, habiendo sido educado desde la infancia para ocupar el papel de su padre. Todos los ojos de la ciudad estaban puestos en él, y está claro que todos intentaban comprender si tenía o no lo necesario para estar a la altura del cargo que ocupaba. Sin embargo, la paz mantenida por Lorenzo se rompió con su muerte y dos años después Carlos VIII de Francia descendió a Italia con su ejército. La crisis desbordó a Piero: asustado por el soberano y el ejército francés, accedió a cualquier petición, cediendo cuatro plazas fuertes en las fronteras de la Toscana y abriendo de par en par las puertas del reino (los cronistas más contrarios a él llegaron a difundir la noticia de que había besado las zapatillas del rey arrodillado). Acusado de cobardía y debilidad, fue expulsado de la ciudad con una sentencia fechada el 9 de noviembre de 1494. La ciudad se convirtió entonces en un estado «teocrático» gobernado por Savonarola. Sin embargo, el triunfo del fraile dominico fue efímero: abrumado por las luchas entre las facciones y, sobre todo, abrumado por la oposición al papa Alejandro VI, fue excomulgado por éste y condenado a la hoguera por su hijo, el entonces cardenal César Borgia. Mientras tanto, la República Florentina se encontraba en una situación desesperada debido a la difícil situación internacional.
Tras la muerte de Piero, ahogado en el Garigliano en 1503, la autoridad como cabeza de familia pasó a otro hijo de Lorenzo, el cardenal Giovanni de» Medici, que regresó a Florencia en 1512 tras derrotar a los franceses de Luis XII, aliados de Florencia. Con Giovanni, su hermano Giuliano y el hijo del desafortunado Piero, Lorenzo, que, ya con veinte años, casi nunca había visto su ciudad, habiendo seguido el destino de su padre cuando aún estaba en pañales, también regresó a Florencia.
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Los Papas Medici
Giovanni de» Medici, gracias también al apoyo del partido orsino al que pertenecía su madre Clarice, fue elegido Papa con el nombre de León X en 1513. El gobierno de Florencia pasó a tener lugar en el Palacio Vaticano en lugar del Palazzo Vecchio. León, recordado como uno de los papas más magníficos de la curia romana (o más despilfarradores, según sus detractores), fue un gran mecenas de artistas (especialmente Rafael Sanzio y Miguel Ángel Buonarroti) y un nepotista sin reparos. Mientras que, para su gran satisfacción, su hermano Giuliano fue enviado al rey de Francia, donde, gracias a sus servicios, obtuvo su primer título nobiliario, el «Ducado de Nemours», el hijo de este último, Lorenzo, fue enviado por su tío el Papa a una costosa e inútil guerra contra Francesco della Rovere, señor de Urbino, al final de la cual fue coronado «Duque de Urbino». Ambos tenían novias de alto linaje y llevaron al palacio de los Médicis en Florencia una etiqueta principesca y los sofisticados modales de la alta nobleza que poco tenían que ver con la solemne sencillez de Cosimo el Viejo. Pero el triunfo de Leone fue efímero, ya que tanto Giuliano como Lorenzo murieron a los treinta y pocos años de enfermedad, agravada por la predisposición hereditaria a la gota típica de la rama principal de la familia. Para los dos vástagos que tanto amaba, León X hizo construir la Nueva Sacristía en San Lorenzo por Miguel Ángel. Leo también murió repentinamente a la edad de 46 años.
Tras el momento inicial antimedicista, Roma eligió a un Papa reformador, el flamenco Adriano VI, que pudo combatir y recomponer la fractura nacida en la época de León X con el cisma de la Reforma Protestante: pero su conducta, quizá demasiado extremista, no agradó al entorno de la curia, que, ante su repentina muerte tras sólo un año de pontificado, optó por elegir de nuevo a un Medici, el cardenal Giulio de» Medici, hijo de aquel Giuliano (hermano del Magnífico) asesinado en la conspiración de los Pazzi, y que ya era uno de los consejeros de mayor confianza de su primo León X.
Clemente VII, este fue el nombre elegido, delegó la administración de Florencia en el cardenal Silvio Passerini, mientras se planteaba la cuestión de quién debía ser el nuevo señor de la ciudad: Ippolito, hijo ilegítimo de Giuliano di Nemours, o Alessandro, hijo de Lorenzo, nacido de una pasión con una esclava mulata. La preferencia del Papa por Alessandro, señalado por muchos como hijo del propio Papa, nacido cuando aún era cardenal, fue tal que la elección se inclinó por este último, a pesar de su mala reputación y de la poca estima que le tenían los florentinos.
Clemente tuvo uno de los papados más difíciles de la historia: elegir una alianza con los franceses en lugar de con el nuevo emperador Carlos V, con la opción habitual de invertir las alianzas según el mayor beneficio, no gustó nada al emperador, que organizó un ejército germano-español con el terrible Lansquenets y marchó a Roma, en una especie de cruzada protestante contra la corrupción del papado.
Giovanni dalle Bande Nere, el único comandante de valor de la familia, intentó bloquear a los Lansquenetes, pero murió con mucho dolor tras ser alcanzado por un arcabuz en una batalla cerca del Po.
Con la noticia del saqueo de Roma (1527), los propios florentinos se rebelaron contra Alessandro, expulsándolo a él y a todos los Medici de la ciudad (Tercera Expulsión de los Medici).
Clemente también sufrió las consecuencias del terrible saqueo de la ciudad por parte de los landknechts: fue feroz y atroz, y se hizo aún más cruel por el hecho de que los asaltantes pertenecían a la religión luterana, hasta el punto de que el propio emperador se entristeció (quizá por eso su coronación, unos años más tarde, se celebró en Bolonia, temiendo la reacción de los romanos). El 5 de junio el propio Pontífice fue hecho prisionero; el 26 de noviembre se ratificaron los acuerdos con los imperialistas: como garantía, el Emperador obtuvo «seis rehenes, los puertos de Ostia y Civitavecchia y las ciudades de Forli y Civita Castellana». En diciembre, el Papa fue liberado con la promesa del pago de una fuerte indemnización: debía pagar 400.000 ducados al Príncipe de Orange, de los cuales 100.000 inmediatamente y el resto en tres meses; también se acordó la entrega de Parma, Piacenza y Módena. Clemente VII, para no cumplir con las condiciones impuestas por el Emperador, abandonó Roma y, el 16 de diciembre de 1527, se retiró a Orvieto y luego a Viterbo. El Emperador Carlos, entristecido por el giro de los acontecimientos, envió una embajada al Papa para reparar el episodio: Clemente, al final, sin considerarlo directamente responsable, lo perdonó.
Así, tras estos acuerdos, a finales de 1529 se estipuló la Paz de Barcelona, según cuyos términos el Papa, el 24 de febrero de 1530, coronó oficialmente a Carlos V como emperador en Bolonia, como signo público de reconciliación entre papado e imperio, y, a cambio, Carlos se comprometió a restablecer el dominio de la familia Médicis en Florencia, derrocando a la república florentina, y a conceder Borgoña a Francisco I, quien a cambio prometió no interesarse por los asuntos italianos. Carlos V ayudó entonces a Clemente VII a reconquistar Florencia a la familia Medici, con el famoso asedio de 1529-1530, por parte de las tropas imperiales, que terminó con la toma de la ciudad y la investidura de Alessandro como duque, sancionando definitivamente el dominio de los Medici sobre la ciudad. Alessandro de» Medici también se casó con Margarita, la hija natural de Carlos V. Pero cuando la tormenta amainó, su negativa a conceder la anulación del matrimonio al rey Enrique VIII de Inglaterra se convirtió en un nuevo conflicto con el Papa e inició el cisma anglicano.
El Papa León XI (1535-1605) era hijo de Ottaviano de» Medici y Francesca Salviati.
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Catalina de Médicis
Catalina de Médicis (1519-1589), huérfana de su padre Lorenzo d»Urbino al nacer, fue la sobrina favorita de Clemente VII. A la hora de elegir un marido para ella, comenzaron las negociaciones con numerosas familias nobles italianas y europeas. Aunque muchos criticaron la muy reciente nobleza de Catalina, su dote principesca y su relación con el Papa reinante atrajeron a otros tantos. Para gran satisfacción de Clemente, Catalina se casó con Enrique II de Francia, el segundo hijo de Francisco I. Este matrimonio causó mucha controversia. Este matrimonio suscitó una gran controversia, pero el rey Francisco perseveró en su elección alegando que Catalina nunca llegaría a ser reina de Francia como esposa de su segundo hijo. Sin embargo, las cosas resultaron diferentes y, tras la prematura muerte del Delfín, Catalina se convirtió en reina cuando su marido se convirtió en Enrique II de Francia.
Fue la madre de los reyes Francisco II, Carlos IX, Enrique III y de las reinas Isabel (reina de España) y Margarita (reina de Navarra y Francia). Primero reina y luego regente de Francia, Catalina de Médicis es una figura emblemática del siglo XVI. Su nombre está ligado a las guerras de religión, contra las que luchó toda su vida. Defensora de la tolerancia civil, intentó muchas veces seguir una política de conciliación con la ayuda de sus consejeros, entre ellos el famoso Michel de l»Hôspital.
Una leyenda negra que la persigue desde tiempos inmemoriales la ha convertido en una persona austera, ávida de poder e incluso malvada. Sin embargo, Catalina de Médicis ha sido progresivamente revalorizada por los historiadores, que ahora la reconocen como una de las más grandes reinas de Francia. Sin embargo, su papel en la masacre de la noche de San Bartolomé sigue contribuyendo a convertirla en una figura controvertida.
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Alessandro de» Medici
Alessandro de» Medici, conocido como «il Moro» por el color oscuro de su piel, debido a su origen mulato, había sido nombrado duque por Carlos V, cerrando definitivamente la centenaria temporada de la República florentina y sus libertas. El gobierno se centralizó en sus únicas manos y su ascenso también fue sancionado por la promesa de matrimonio con Margarita, la hija natural del emperador Carlos V. El nuevo duque, sin embargo, era tristemente conocido por su carácter vicioso y cruel, marcado por los excesos: siempre iba acompañado de un piquete de guardias imperiales que acostumbraban a aterrorizar a los ciudadanos con acciones repentinas y desconcertantes.
Su primo Lorenzino de» Medici, acostumbrado a vivir en igualdad de condiciones con Alessandro, se sorprendió al tener que someterse a su nuevo rango (además, las relaciones de complicidad
Sin embargo, Lorenzino también sufrió un destino similar: refugiado en el norte de Italia y luego en Francia por Caterina de» Medici, regresó y finalmente se instaló en Venecia, donde se le unieron los asesinos de Cosme I, que lo apuñalaron a la salida de la casa de su amante (1548).
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Grandes Duques de Toscana
Con la muerte de Alessandro, la principal rama de los Medici, la de Cosimo il Vecchio, se agotó en sus ramificaciones legítimas e ilegítimas. En la incertidumbre general, entre las propuestas de restaurar la República o de traer un emisario imperial a Florencia, surgió el nombre de un joven de dieciocho años, Cosimo (1519-1574), hijo de Giovanni delle Bande Nere y de Maria Salviati, que a su vez era nieta de Lorenzo el Magnífico, y por tanto de parentesco reciente y directo con la antigua rama de la familia. Se dice que los propios florentinos quedaron fascinados por el carácter apacible y obsequioso del joven que hasta entonces había crecido en la sombra, por lo que renunciaron a la que era de hecho su última oportunidad de recuperar la libertad republicana. Con la investidura imperial (la única cláusula es que el poder quede en manos del Consejo), la sucesión quedó confirmada. El joven no tardó en mostrarse como un gobernante fuerte (con la batalla de Montemurlo, contra los republicanos liderados por Filippo Strozzi), y a veces incluso tiránico y despiadado, que mantuvo el Estado durante 37 años, recurriendo a menudo al uso dictatorial del terror: una de las páginas más negras de su gobierno fue la supresión de la República de Siena. Sin embargo, según diversas fuentes, el juicio varía mucho: para Franco Cardini, por ejemplo, fue un soberano sabio y previsor, que indudablemente llevó a cabo una astuta gestión del Estado, fue astuto desde el punto de vista financiero y promovió las actividades económicas y las artes (con el nacimiento de una verdadera escuela de «artistas de la corte» como Bronzino, Vasari y otros).
Se instaló en el Palazzo della Signoria (como para subrayar que el poder gubernamental y su persona eran una misma cosa), y fue el primer noble de la familia que disfrutó de este estatus a largo plazo: tuvo una esposa de alto rango, la bella y sofisticada Eleonora di Toledo, hija del Virrey de Nápoles, y un verdadero palacio, el Palacio Pitti, especialmente ampliado para él y su corte. A partir de 1569 el Papa le otorgó el título de Gran Duque, por su dominio adquirido sobre la Toscana.
El segundo Gran Duque de Toscana fue el hijo mayor de Cosme I, Francesco I de» Medici (1541-1587). A veces disoluto y despótico, se parecía a su padre, pero su vena era más crepuscular, lo que le llevaba a pasar periodos en soledad, con una pasión desenfrenada por todo lo misterioso y oculto del conocimiento de la época. No fue casualidad que hiciera construir el emblemático Studiolo del Palazzo Vecchio, impregnado de la cultura iniciática y alquímica de la época, o la magnífica Villa di Pratolino, donde todo era una sorpresa y una maravilla para los cinco sentidos. También compró la Villa La Magia en 1581, en la zona de Pistoia, en la ladera de Montalbano.
Su linaje estaba ahora a la altura de otras familias gobernantes europeas, y recibió como novia nada menos que a una hermana del emperador Maximiliano II, Juana de Austria. Sin embargo, el matrimonio entre ambos no resultó feliz: mientras que sólo nacieron hijas (seis de ellas y un niño que murió a temprana edad), Francisco se enamoró fatalmente de otra mujer, la veneciana Bianca Cappello, con la que mantuvo una impúdica relación amorosa, a pesar de que ella ya estaba casada. Además del inevitable escándalo, frenado únicamente por su posición de jefa de Estado, Cappello era mal vista por los florentinos, incluso acusada de brujería, por no hablar del profundo odio de la familia gran ducal.
Tras años de clandestinidad, ambos enviudaron (también una historia con muchos puntos oscuros) y pudieron casarse en 1579. Su idilio duró hasta la noche de octubre de 1587, cuando ambos murieron con pocas horas de diferencia a causa de espasmos atroces provocados por la fiebre terciana o, según una obstinada duda, por el veneno que les había administrado el cardenal Ferdinando I de» Medici. Este viejo enigma parecía haberse resuelto en diciembre de 2006, cuando los toxicólogos de la Universidad de Florencia encontraron restos de arsénico en el tejido hepático de Bianca y Francesco, que les había sido administrado en una dosis letal pero no masiva, por lo que sufrieron once días de agonía. Sin embargo, en 2010, un equipo de investigadores de la Universidad de Pisa identificó el Plasmodium falciparum, el agente de la malaria perniciosa, en el tejido óseo de Francesco I, confirmando la muerte por malaria.
El cardenal Ferdinando de» Medici (1549-1609), segundo hijo de Cosme I, renunció al cardenalato por dispensa papal cuando la repentina muerte de su hermano le obligó a ascender al gobierno del Gran Ducado, con el nombre de Ferdinando I.
Aparte de las mencionadas sombras por la muerte de su hermano, Ferdinando fue el único Gran Duque que logró obtener una fama duradera: restableció el orden en el país y restauró la integridad del gobierno; promovió la reforma fiscal y apoyó el comercio; fomentó el progreso técnico y científico y realizó grandes obras públicas como la recuperación de la Val di Chiana y el refuerzo del puerto y las fortificaciones de Livorno. En lo que entonces era un modesto pueblo de pescadores, creó importantes infraestructuras, pero sobre todo fue importante la ley que lo declaraba puerto franco, atrayendo a refugiados y perseguidos de todo el Mediterráneo, aumentando rápidamente la población y aportando la mano de obra necesaria para desarrollar lo que pronto se convertiría en uno de los puertos comerciales más activos del mare nostrum.
Fue también con él que el sistema de villas de los Medici alcanzó su máxima extensión y gran esplendor, gracias también a la colaboración del arquitecto Bernardo Buontalenti.
Hija de Francisco I, María de Médicis (1575-1642), gracias a la intercesión de su tío, el Gran Duque Fernando, se casó a los veinticinco años con Enrique IV de Borbón, convirtiéndose en la segunda reina de Francia de la casa de Médicis, después de Catalina.
Aunque poco respetada por Enrique, Marie pudo influir en la política interior y exterior de la Francia del siglo XVII. Tras el asesinato de su marido en 1610, fue nombrada regente en nombre de su hijo, el futuro Luis XIII, que aún era un niño. Rodeada de consejeros y cortesanos toscanos (a decir verdad poco queridos por los franceses), reavivó las relaciones con España y se distanció de los protestantes. Tras las revueltas, fue depuesta por su hijo en 1617, luego encontró un aliado en Richelieu, que se había convertido en cardenal con su apoyo, y se unió al consejo real en 1624. Tras ver cómo se rebelaban las alianzas que había construido a pesar de su firme oposición, perdió toda la autoridad en 1630 y se exilió.
A la muerte de Ferdinando, le sucedió su hijo Cosme II (1590-1621). Hombre de brillante inteligencia y vasta cultura, enfermó de tisis, enfermedad que le llevó a la muerte prematura a los treinta años:
Este vivo interés científico fue un leitmotiv de todos los descendientes de la rama gran ducal de los Médicis, fundadores de Academias y protectores de científicos, y es un contrapeso al mecenazgo de las artes típico de la rama de los Cafaggiolo.
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Confiscación
A partir del siglo XVII, el Gran Ducado vivió el período de lenta decadencia que caracterizó al resto de la península italiana, con el estancamiento del comercio, las pestes y el provincialismo. La casa reinante no sólo no puso remedio a estos problemas, sino que incluso aceleró su impacto con un gobierno mediocre, caracterizado por la irresolución, los matrimonios concertados (y mal avenidos o imprudentes) y la fuerte influencia de asesores poco interesados.
Hubo, sin embargo, destellos aislados de luz en la inercia general de los gobernantes, sobre todo gracias a los cardenales de la familia Médicis: la fundación de la Accademia del Cimento por el cardenal Leopoldo de» Médicis, institución que continuó la investigación científica según el método experimental de Galileo, o la Accademia degli Immobili a través del cardenal Giovan Carlo de» Médicis, que estuvo en el origen del primer teatro «a la italiana», La Pérgola, cuna del melodrama.
El resto se caracterizó por una administración cada vez más apática, alejada de las glorias del pasado, como el largo gobierno de Cosme III, sordo a las demandas de una población cada vez más hambrienta e indigente debido a la injusta carga de impuestos, a la que respondía irónicamente con la pompa de la corte casi a la española.
Ya en su época, el problema de la sucesión se planteó de forma dramática: de sus tres hijos, el mayor (el Gran Príncipe Fernando) murió de sífilis a los cincuenta años sin tener heredero, su hermana Anna Maria Luisa era estéril y su hermano Gian Gastone era claramente homosexual y no estaba dispuesto a casarse. Mientras el destino del Gran Ducado de Toscana era decidido en la mesa por otros soberanos europeos, la preeminencia política y civil de la familia Médicis se desvanecía. Tras su muerte, el Gran Ducado pasó a manos de los Habsburgo-Lorena, a pesar de las reivindicaciones de las ramas cadetes, entre ellas la aún existente de los Médicis de Ottajano, descendiente matrilinealmente de Lorenzo el Magnífico.
Sin embargo, el último acto de la familia fue digno de su fama: en 1737 Ana María Luisa estipuló el llamado «Pacto de Familia» con sus nuevos sucesores, los Habsburgo-Lorena, en el que se establecía que no podrían transportar «ni retirar galerías, cuadros, estatuas, bibliotecas, joyas y otros objetos preciosos pertenecientes a la sucesión del Serenísimo Gran Duque fuera de la capital y del estado del Gran Ducado, para que permanezcan para el ornato del estado, en beneficio del público y para atraer la curiosidad de los extranjeros».
El pacto no fue respetado en su totalidad por los nuevos grandes duques, pero sirvió para que Florencia no perdiera la mayor parte de sus obras de arte y no sufriera el destino de, por ejemplo, Mantua o Urbino, que fueron literalmente vaciadas de sus tesoros artísticos y culturales al morir las familias Gonzaga o Della Rovere. Si las numerosas obras maestras de los Uffizi, del Palacio Pitti, de la Biblioteca Medicea Laurenziana -por citar sólo algunos de los ejemplos más ilustres- pueden seguir admirándose en Florencia y no en Viena o en alguna otra ciudad, se debe seguramente a la sabiduría, la firmeza y la clarividencia de Anna Maria Luisa de» Medici.
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Orígenes
Una mirada a los orígenes y el desarrollo de las distintas ramas de la familia.
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Máximo esplendor
Una visión general del período de máximo esplendor de la familia Médicis, que reúne las ramas Cafaggiolo, Popolano y Gran Ducal. Durante esta etapa, la familia Médicis expresó dos papas, siete cardenales, un arzobispo, siete grandes duques y dos reinas consortes de Francia.
Además de la rama principal más famosa de Giovanni di Bicci, dividida en la rama Cafaggiolo (de Cosimo il Vecchio) y la rama Popolano (de Lorenzo il Vecchio) y reunida en una sola rama llamada Granducale con Cosimo I, existen también otras ramas derivadas, cuya división se remonta a antes del siglo XIV, con los primos de Giovanni di Bicci, su padre Averardo de» Medici, etc. Entre estas ramas, otras tres han obtenido la nobleza u otro reconocimiento a lo largo del tiempo.
Una supuesta rama milanesa de la que procede el cardenal Giovan Angelo de» Medici, más tarde Papa Pío IV a partir de 1559, podría tener una conexión anterior al siglo XIV con la rama florentina. Estas líneas familiares nunca han sido probadas y su genealogía sólo se elaboró después de la elección de Pío IV al trono papal. Debido a la falta de fuentes históricas acreditadas, las reconstrucciones del siglo XVI no se consideran fiables.
Al igual que otras importantes familias italianas y europeas, los Médicis tuvieron varios cardenales. El primero fue Giovanni de» Medici, el futuro Papa León X, y su nombramiento al trono de los cardenales fue muy probablemente ayudado por su alianza con la familia romana Orsini, siendo la madre de Giovanni una Orsini, Clarice. A partir de entonces hubo al menos un cardenal por generación en la familia, los segundos varones generalmente destinados a la carrera religiosa. León X nombró entonces como cardenal al menos a un sobrino por cada uno de sus hermanos y hermanas, logrando así una conspicua representación de «clanes» en el sagrado colegio, lo que permitió, por ejemplo, la rápida elección de un nuevo papa Medici tras la muerte de León, Clemente VII.
Los cardenales de la familia Médicis nunca destacaron por su labor religiosa, aunque en algunos casos fue meritoria y diligente, pero son sobre todo famosos por la magnificencia con la que les gustaba rodearse, apoyando la actividad de numerosos artistas de los que eran mecenas.
Además, la familia no ha contado con ningún santo o bendición para la Iglesia.
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Cardenales pertenecientes a la rama principal de la familia Médicis
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Cardenales pertenecientes a otras ramas cadetes de la familia Médicis
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Cardenales pertenecientes a la familia Medici por parte de su madre
Los diferentes pasajes que ha sufrido el escudo de los Médicis a lo largo de los siglos.
Las razones que llevaron a la familia Médicis a destacar constantemente en un panorama tan variado y plural como el de Florencia a partir del siglo XV pueden resumirse en unos pocos factores clave.
Sin duda, la prosperidad del Banco Medici a lo largo del tiempo fue la base principal sobre la que se construyó la fortuna de la familia, aunque los Medici no eran ni los únicos ni los «más ricos» ciudadanos de Florencia. Sin duda, supieron sacar provecho del hecho de haberse convertido en banqueros papales durante las generaciones de Giovanni di Bicci, Cosimo y Lorenzo el Magnífico y, desde aproximadamente 1460 y durante algunas décadas, en monopolistas de las minas de alumbre, componente fundamental para teñir la lana, que se extraía en los territorios papales cercanos a los Montes de la Tolfa.
El apoyo de las clases populares de la ciudad de Florencia era fundamental para los Médicis y supieron ganarlo y mantenerlo a través de una serie de pequeñas pero significativas acciones hacia los menos pudientes: Salvestro de» Medici había apoyado la revuelta de los Ciompi, Giovanni di Bicci había reformado el tesoro en perjuicio de los gordos y Cosimo il Vecchio había utilizado por primera vez la magnificencia del individuo en beneficio de toda la comunidad, dejando huellas indelebles en el imaginario colectivo (piénsese en la llegada de la élite bizantina y papal en la época del Concilio de Florencia). Este apoyo, que no tenían otras familias como los Albizzi, resultó decisivo en al menos dos ocasiones fundamentales: la expulsión de Cosme, y su posterior regreso con aclamación, y la conspiración de los Pazzi, en la que fue el propio pueblo el que vengó el asesinato y el ultraje contra los Médicis. Con la muerte de Lorenzo el Magnífico, este apoyo se vio socavado, hasta el punto de que en dos ocasiones sus descendientes fueron expulsados de la ciudad por la turba enfurecida, por no hablar de las conspiraciones individuales contra el jefe de la familia, pero a estas alturas la familia tenía otras posibilidades para garantizar su éxito.
El hecho de tener dos papas con pontificados suficientemente largos y en un espacio de tiempo tan corto fue el factor que permitió a los Medici dar el salto de ser ciudadanos de alto standing a nobleza de pleno derecho. En la base de la elección de León X y Clemente VII estaba tanto la riqueza familiar como la capacidad personal de ambos, pero también la inteligente política matrimonial de sus antepasados, que había permitido una alianza con los Orsini, que ciertamente dio sus frutos cuando se consiguió el primer título cardenalicio de la familia. La alianza papal con otros estados extranjeros, en particular con España, siempre permitió retomar la ciudad de Florencia tras las expulsiones, gracias a la ayuda militar externa.
Finalmente, la consagración definitiva de los Médicis se produjo en la época del Ducado, cuando el gran emperador Carlos V de Habsburgo concedió el gobierno de la Toscana a Cosme I, quizá como parte de la compensación a los Médicis por las consecuencias del Saqueo de Roma que los había desalojado. La presencia de las tropas imperiales fue crucial en el sitio de Florencia, la batalla de Montemurlo y el sitio de Siena. A partir de entonces, la dinastía de los Médicis reinó sin tregua hasta su extinción.
El interés por la familia Médicis sólo surgió tras la extinción del linaje granducal, gracias a la atención de algunos estudiosos extranjeros, especialmente británicos. Antes de mediados del siglo XVIII era raro encontrar estudios sobre los miembros de la familia del siglo XV, mientras que el linaje granducal suscitaba un interés equivalente al de otros soberanos europeos, pero sobre todo en términos de sucesos escandalosos y chismes. Al fin y al cabo, la propia Florencia y su arte seguían siendo poco apreciados por los visitantes del Grand Tour, que se dirigían principalmente a Roma y Venecia. Absurdamente, se sabía mucho más sobre los hechos sangrientos de Lorenzino de» Medici, las amantes de Cosme I y Bianca Cappello que sobre su mecenazgo, sus movimientos políticos y la naturaleza del gobierno ducal y gran ducal.
Uno de los pocos miembros de la familia que gozó de cierta atención, incluso como mecenas, fue León X, del que habló Alexander Pope en 1711. El amigo de Pope, John Boyle, conde de Cork y Orrery, que se vio obligado a permanecer en Florencia durante un año a causa de la gota, pudo averiguar más sobre la ciudad y su historia, y en una carta de 1755 (Ana María Luisa había muerto poco más de una década antes) escribió
En 1759, el diplomático inglés Horace Walpole fue uno de los primeros en manifestar su interés por escribir una historia de la familia Médicis, al igual que Edward Gibbon en 1762, pero ambos proyectos fracasaron.
Hacia finales del siglo XVIII se iniciaron estudios más serios sobre la familia Médicis y sus miembros, gracias a una serie de condiciones favorables que presentaba el tema:
La Vida de Lorenzo de» Medici de William Roscoe, la primera monografía sobre un solo miembro de la familia, data de 1796. En esta obra, el autor destacó la combinación de la perspicacia económica y el mecenazgo artístico, un tema querido por los nuevos ricos de la Revolución Industrial. Esta obra también tuvo mucho éxito porque surgió al mismo tiempo que un nuevo interés por el Renacimiento italiano y, en particular, florentino.
En 1797, Mark Noble publicó Memorias de la Ilustre Casa de los Médicis, el primer tratamiento general de la historia familiar.
Este contraste entre tiranía y cultura siguió ejerciendo una atracción incluso cuando los historiadores empezaron a borrar, mediante el estudio de las fuentes, los diversos rumores de depravación que ahora circulaban ampliamente sobre varios miembros de la familia.
Entre las figuras más estudiadas se encontraban Cosme el Viejo y Lorenzo el Magnífico, como responsables del renacimiento del saber clásico y de la renovación de las formas artísticas en Florencia, según un esquema que se ha sobredimensionado y que ahora se revaloriza.
Por otra parte, no faltaron publicaciones que criticaron duramente a los Médicis, especialmente en el ámbito político, como tiranos que arrebataban no sólo la libertad sino también la vitalidad de la República florentina. En el volumen sobre la historia de Florencia de la Historia Universal, publicado a principios del siglo XIX, las tendencias de la Ilustración ponen en solfa la toma del poder por parte de los Médicis, tachándolos inequívocamente de tiranos.
En los estudios históricos anglosajones de la época también se pueden leer reflejos de los acontecimientos contemporáneos: cuando Napoleón conquistó las pequeñas naciones de Europa, hubo una viva admiración por la autonomía regional y, por otro lado, se reprocharon todas las tiranías, incluida la de los Médicis. En 1812, cuando Napoleón intentaba incluir a Rusia en el bloque continental contra Inglaterra, un escritor de la Quarterly Review señaló a Florencia como el mejor ejemplo de resistencia a la tiranía, especificando «no la Florencia bajo el gobierno de los Medici, sino durante la época de su verdadera grandeza». Adolphus Trollope y Mark Twain, entre otros, también expresaron juicios muy negativos.
Por un lado, la historia positiva de los Medici que lograron el inesperado milagro del «Renacimiento» gracias al dinero de sus bancos; por otro, la historia negativa de los señores que arrebataron la libertad a un pueblo feliz en su democracia. Este carácter controvertido sigue estimulando la imaginación y el interés por la dinastía de los Médicis.
En 1995 se fundó el Proyecto del Archivo de los Medici, un archivo en línea que contiene documentos relacionados con los Medici y los siglos de su influencia en Florencia.
Un reciente estudio realizado por varios grupos de investigación coordinados por la Segunda Universidad de Nápoles y el Centro Circe de Caserta, la Universidad de Minnesota y la Universidad de Pisa, reconstruyó la dieta de la familia Médicis, que resultó ser la típica de las familias ricas, rica en proteínas y grasas.
Notas
Fuentes
Fuentes
