Oliver Cromwell
gigatos | febrero 21, 2022
Resumen
Oliver Cromwell (25 de abril de 1599 – 3 de septiembre de 1658) fue un general y estadista inglés que, primero como subordinado y más tarde como Comandante en Jefe, dirigió los ejércitos del Parlamento de Inglaterra contra el rey Carlos I durante la Guerra Civil Inglesa, gobernando posteriormente las Islas Británicas como Lord Protector desde 1653 hasta su muerte en 1658. Actuó simultáneamente como jefe de Estado y jefe de gobierno de la nueva mancomunidad republicana.
Cromwell nació en el seno de la nobleza terrateniente, en una familia descendiente de la hermana del ministro de Enrique VIII, Thomas Cromwell (su tatarabuelo). Poco se sabe de los primeros 40 años de su vida, ya que sólo se conservan cuatro de sus cartas personales y un resumen de un discurso que pronunció en 1628. Se convirtió en un puritano independiente tras sufrir una conversión religiosa en la década de 1630, adoptando una visión generalmente tolerante hacia las numerosas sectas protestantes de la época; hombre intensamente religioso, Cromwell creía fervientemente en que Dios le guiaba hacia la victoria. Cromwell fue elegido diputado por Huntingdon en 1628, y por Cambridge en los parlamentos corto (1640) y largo (1640-1649). Entró en las guerras civiles inglesas en el bando de los «cabezas redondas», o parlamentarios, y se ganó el apodo de «Old Ironsides». Cromwell demostró su habilidad como comandante y fue promovido rápidamente, pasando de dirigir una sola tropa de caballería a ser uno de los principales comandantes del Nuevo Ejército Modelo, desempeñando un importante papel bajo el mando del general Sir Thomas Fairfax en la derrota de las fuerzas realistas («Cavalier»).
Cromwell fue uno de los firmantes de la sentencia de muerte de Carlos I en 1649, y dominó la efímera Mancomunidad de Inglaterra como miembro del Parlamento de la Rump (1649-1653). Fue seleccionado para tomar el mando de la campaña inglesa en Irlanda en 1649-1650. Las fuerzas de Cromwell derrotaron a la coalición confederada y monárquica en Irlanda y ocuparon el país, poniendo fin a las guerras confederadas irlandesas. Durante este periodo, se aprobaron una serie de leyes penales contra los católicos romanos (una minoría significativa en Inglaterra y Escocia, pero la gran mayoría en Irlanda), y se confiscó una cantidad sustancial de sus tierras. Cromwell también dirigió una campaña contra el ejército escocés entre 1650 y 1651. El 20 de abril de 1653, destituyó por la fuerza al Parlamento Rump, estableciendo una asamblea nominada de corta duración conocida como el Parlamento de Barebone, antes de ser invitado por sus compañeros a gobernar como Lord Protector de Inglaterra (que incluía Gales en ese momento), Escocia e Irlanda a partir del 16 de diciembre de 1653. Como gobernante, Cromwell ejecutó una política exterior agresiva y eficaz. Sin embargo, su política de tolerancia religiosa para las confesiones protestantes durante el Protectorado se extendió sólo a los «peculiares de Dios», y no a los que consideraba herejes, como cuáqueros, socinianos y ranters.
Cromwell murió de causas naturales en 1658 y fue enterrado en la Abadía de Westminster. Le sucedió su hijo Ricardo, cuya debilidad provocó un vacío de poder. El antiguo general de Oliver, George Monck, dio entonces un golpe de estado, lo que provocó que el Parlamento organizara el regreso del príncipe Carlos a Londres como rey Carlos II y la vuelta al poder de los realistas en 1660. Posteriormente, el cadáver de Cromwell fue desenterrado, colgado con cadenas y decapitado.
Cromwell es una de las figuras más controvertidas de la historia británica e irlandesa, considerado un dictador regicida por historiadores como David Sharp, un dictador militar por Winston Churchill y un héroe de la libertad por John Milton, Thomas Carlyle y Samuel Rawson Gardiner. Su tolerancia con las sectas protestantes no se extendió a los católicos, y algunos han calificado las medidas que tomó contra ellos, especialmente en Irlanda, como genocidas o casi genocidas. Su trayectoria es muy criticada en Irlanda, aunque las peores atrocidades tuvieron lugar después de su regreso a Inglaterra. Fue elegido como uno de los diez mejores británicos de todos los tiempos en una encuesta de la BBC de 2002.
Cromwell nació en Huntingdon el 25 de abril de 1599, hijo de Robert Cromwell y de su segunda esposa Elizabeth, hija de William Steward. El patrimonio de la familia procedía del tatarabuelo de Oliver, Morgan ap William, un cervecero de Glamorgan que se estableció en Putney, cerca de Londres, y se casó con Katherine Cromwell (nacida en 1482), la hermana de Thomas Cromwell, que se convertiría en el famoso ministro principal de Enrique VIII. Se ha afirmado con seguridad que Thomas y el padre de su hermana, Walter, eran de ascendencia irlandesa. Los Cromwell adquirieron una gran riqueza como beneficiarios ocasionales de la administración de Thomas de la Disolución de los Monasterios. Morgan ap William era hijo de William ap Yevan de Gales. La línea familiar continuó a través de Richard Williams (alias Cromwell), (c. 1500-1544), Henry Williams (alias Cromwell), (c. 1524 – 6 de enero de 1604), y luego hasta el padre de Oliver, Robert Williams, alias Cromwell (c. 1560-1617), quien se casó con Elizabeth Steward (c. 1564-1654), probablemente en 1591. Tuvieron diez hijos, pero Oliver, el quinto, fue el único que sobrevivió a la infancia.
El abuelo paterno de Cromwell, Sir Henry Williams, era uno de los dos terratenientes más ricos de Huntingdonshire. El padre de Cromwell era de medios modestos, pero seguía siendo miembro de la nobleza terrateniente. Como hijo menor con muchos hermanos, Robert sólo heredó una casa en Huntingdon y una pequeña cantidad de tierras. Estas tierras habrían generado unos ingresos de hasta 300 libras al año, cerca de la parte inferior del rango de ingresos de la nobleza. En 1654, Cromwell dijo: «Yo era por nacimiento un caballero, que no vivía en una altura considerable, ni aún en la oscuridad».
Cromwell fue bautizado el 29 de abril de 1599 en la iglesia de San Juan y asistió a la Huntingdon Grammar School. Pasó a estudiar en el Sidney Sussex College de Cambridge, entonces un colegio recién fundado con una fuerte ética puritana. Lo abandonó en junio de 1617 sin obtener un título, inmediatamente después de la muerte de su padre. Los primeros biógrafos afirman que asistió al Lincoln»s Inn, pero los archivos del Inn no conservan ningún registro de él. Antonia Fraser concluye que es probable que se formara en una de las Inns of Court de Londres durante ese tiempo. Su abuelo, su padre y dos de sus tíos habían asistido a Lincoln»s Inn, y Cromwell envió allí a su hijo Richard en 1647.
Cromwell probablemente regresó a su casa en Huntingdon tras la muerte de su padre. Como su madre era viuda, y sus siete hermanas solteras, se le habría necesitado en casa para ayudar a su familia.
Según el sitio web English Monarchs, Cromwell y el rey Carlos I eran primos muy lejanos.
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Matrimonio y familia
Cromwell se casó con Elizabeth Bourchier (1598-1665) el 22 de agosto de 1620 en St Giles-without-Cripplegate, Fore Street, Londres. El padre de Elizabeth, Sir James Bourchier, era un comerciante de cuero londinense que poseía extensas tierras en Essex y tenía fuertes conexiones con las familias de la alta burguesía puritana de la zona. El matrimonio puso a Cromwell en contacto con Oliver St John y con los principales miembros de la comunidad mercantil de Londres, y tras ellos la influencia de los condes de Warwick y Holland. Un lugar en esta influyente red resultó crucial para la carrera militar y política de Cromwell. La pareja tuvo nueve hijos:
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Crisis y recuperación
Existen pocas pruebas de la religión de Cromwell en esta etapa. Su carta de 1626 a Henry Downhall, un ministro arminiano, sugiere que aún no había sido influenciado por el puritanismo radical. Pero hay pruebas de que Cromwell atravesó una crisis personal a finales de la década de 1620 y principios de la de 1630. En 1628 fue elegido al Parlamento por la ciudad de Huntingdonshire, en el condado de Huntingdon. Ese mismo año, buscó tratamiento para una serie de dolencias físicas y emocionales, incluida la valde melancholicus (depresión), con el médico londinense de origen suizo Théodore de Mayerne. En 1629, Cromwell se vio envuelto en una disputa entre la alta burguesía de Huntingdon en relación con un nuevo fuero para la ciudad. Como resultado, fue llamado ante el Consejo Privado en 1630.
En 1631, probablemente como resultado de la disputa, Cromwell vendió la mayoría de sus propiedades en Huntingdon y se trasladó a una granja en la cercana St Ives. Esta mudanza, que supuso un importante descenso en la sociedad para los Cromwell, también tuvo un importante impacto emocional y espiritual en Cromwell; una carta existente de 1638 dirigida a su prima, la esposa de Oliver St John, da cuenta de su despertar espiritual en esta época. En la carta, Cromwell, describiéndose a sí mismo como el «principal de los pecadores», describe su llamado como entre «la congregación de los primogénitos». El lenguaje de la carta, en particular la inclusión de numerosas citas bíblicas, muestra la creencia de Cromwell de que fue salvado de sus pecados anteriores por la misericordia de Dios, e indica sus creencias religiosas independientes, la principal de las cuales es que la Reforma no había ido lo suficientemente lejos, que gran parte de Inglaterra seguía viviendo en pecado, y que las creencias y prácticas católicas debían ser eliminadas completamente de la iglesia. Parece ser que en 1634 Cromwell intentó emigrar a lo que se convirtió en la Colonia de Connecticut, en América, pero el gobierno le impidió salir.
Junto con su hermano Henry, Cromwell había mantenido una pequeña explotación de gallinas y ovejas, vendiendo huevos y lana para mantenerse, su estilo de vida se asemejaba al de un granjero. En 1636 Cromwell heredó el control de varias propiedades en Ely de su tío por parte de su madre, y el trabajo de su tío como recaudador de diezmos de la catedral de Ely. Como resultado, es probable que sus ingresos aumentaran a unas 300-400 libras esterlinas al año; a finales de la década de 1630, Cromwell había regresado a las filas de la nobleza reconocida. Se había convertido en un puritano comprometido y había establecido importantes vínculos familiares con las principales familias de Londres y Essex.
Cromwell fue diputado por Huntingdon en el Parlamento de 1628-1629, como cliente de la familia Montagu de Hinchingbrooke House. Causó poca impresión: los registros parlamentarios muestran sólo un discurso (contra el obispo arminiano Richard Neile), que fue mal recibido. Después de disolver este Parlamento, Carlos I gobernó sin Parlamento durante los siguientes 11 años. Cuando Carlos se enfrentó a la rebelión escocesa en las Guerras de los Obispos, la falta de fondos le obligó a convocar de nuevo un Parlamento en 1640. Cromwell volvió a formar parte de este Parlamento como miembro de Cambridge, pero sólo duró tres semanas y se conoció como el Parlamento Breve. Cromwell trasladó a su familia de Ely a Londres en 1640.
Ese mismo año se convocó un segundo Parlamento, conocido como el Parlamento Largo. Cromwell volvió a ser elegido diputado por Cambridge. Al igual que en el Parlamento de 1628-29, es probable que debiera su posición al patrocinio de otros, lo que podría explicar por qué en la primera semana del Parlamento fue el encargado de presentar una petición para la liberación de John Lilburne, que se había convertido en una causa célebre puritana tras su arresto por importar tratados religiosos de los Países Bajos. Durante los dos primeros años del Largo Parlamento, Cromwell estuvo vinculado al grupo piadoso de aristócratas de la Cámara de los Lores y de los miembros de la Cámara de los Comunes con los que había establecido vínculos familiares y religiosos en la década de 1630, como los condes de Essex, Warwick y Bedford, Oliver St John y los vizcondes Saye y Sele. En esta etapa, el grupo tenía una agenda de reformas: el ejecutivo controlado por parlamentos regulares, y la extensión moderada de la libertad de conciencia. Cromwell parece haber participado en algunas de las maniobras políticas de este grupo. En mayo de 1641, por ejemplo, propuso la segunda lectura del proyecto de ley de los parlamentos anuales, y más tarde participó en la redacción del proyecto de ley de la raíz y la rama para la abolición del episcopado.
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Comienza la Guerra Civil inglesa
La imposibilidad de resolver las cuestiones antes del Parlamento Largo condujo al conflicto armado entre el Parlamento y Carlos I a finales de 1642, el comienzo de la Guerra Civil inglesa. Antes de unirse a las fuerzas del Parlamento, la única experiencia militar de Cromwell fue en las bandas entrenadas, la milicia local del condado. Reclutó una tropa de caballería en Cambridgeshire después de bloquear un valioso cargamento de plata de los colegios de Cambridge que estaba destinado al Rey. Cromwell y su tropa cabalgaron hasta la indecisa batalla de Edgehill, el 23 de octubre de 1642, pero llegaron demasiado tarde para participar en ella. La tropa fue reclutada para ser un regimiento completo en el invierno de 1642-43, formando parte de la Asociación del Este bajo el mando del Conde de Manchester. Cromwell adquirió experiencia en acciones exitosas en Anglia Oriental en 1643, especialmente en la batalla de Gainsborough el 28 de julio. Posteriormente fue nombrado gobernador de la isla de Ely y coronel de la Asociación Oriental.
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Marston Moor 1644
En el momento de la batalla de Marston Moor, en julio de 1644, Cromwell había ascendido al rango de teniente general de caballería en el ejército de Manchester. El éxito de su caballería al romper las filas de la caballería realista y luego atacar a su infantería por la retaguardia en Marston Moor fue un factor importante en la victoria parlamentaria. Cromwell luchó al frente de sus tropas en la batalla y resultó ligeramente herido en el cuello, alejándose brevemente para recibir tratamiento, pero regresando para ayudar a asegurar la victoria. Tras la muerte del sobrino de Cromwell en Marston Moor, éste escribió una famosa carta a su cuñado. Marston Moor aseguró el norte de Inglaterra para los parlamentarios, pero no logró acabar con la resistencia realista.
El resultado indeciso de la Segunda Batalla de Newbury en octubre significó que a finales de 1644 la guerra aún no daba señales de terminar. La experiencia de Cromwell en Newbury, donde Manchester había dejado que el ejército del rey se escapara de una maniobra de cerco, dio lugar a una seria disputa con Manchester, a quien consideraba poco entusiasta en su conducción de la guerra. Más tarde, Manchester acusó a Cromwell de reclutar hombres de «baja cuna» como oficiales del ejército, a lo que éste respondió «Si eliges a hombres piadosos y honestos para ser capitanes de caballo, los hombres honestos los seguirán… Prefiero tener un capitán sencillo de pelo rojizo que sepa por lo que lucha y ame lo que sabe, que aquel que llamáis caballero y no es otra cosa». En esta época, Cromwell también entró en disputa con el general de división Lawrence Crawford, un covenantista escocés adscrito al ejército de Manchester, que se oponía a que Cromwell alentara a los independientes y anabaptistas no ortodoxos. También fue acusado de familismo por el presbiteriano escocés Samuel Rutherford en respuesta a su carta a la Cámara de los Comunes en 1645.
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Nuevo modelo de ejército
En parte como respuesta al fracaso de su victoria en Marston Moor, el Parlamento aprobó a principios de 1645 la Ordenanza de Abnegación. Esto obligó a los miembros de la Cámara de los Comunes y de los Lores, como Manchester, a elegir entre el cargo civil y el mando militar. Todos ellos -excepto Cromwell, cuya comisión recibió continuas prórrogas y se le permitió permanecer en el Parlamento- optaron por renunciar a sus cargos militares. La Ordenanza también decretó que el ejército fuera «remodelado» sobre una base nacional, sustituyendo a las antiguas asociaciones de condado; Cromwell contribuyó significativamente a estas reformas militares. En abril de 1645 el Nuevo Ejército Modelo salió finalmente al campo, con Sir Thomas Fairfax al mando y Cromwell como teniente general de caballería y segundo al mando.
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Batalla de Naseby 1645
En la crítica batalla de Naseby, en junio de 1645, el Ejército del Nuevo Modelo aplastó al principal ejército del Rey. Cromwell dirigió su ala con gran éxito en Naseby, derrotando de nuevo a la caballería realista. En la Batalla de Langport, el 10 de julio, Cromwell participó en la derrota del último ejército de campo realista de tamaño considerable. Naseby y Langport acabaron efectivamente con las esperanzas de victoria del Rey, y las siguientes campañas parlamentarias consistieron en tomar las restantes posiciones realistas fortificadas en el oeste de Inglaterra. En octubre de 1645, Cromwell sitió y tomó la rica y formidable fortaleza católica de Basing House, y más tarde fue acusado de matar a 100 de sus 300 hombres de la guarnición realista tras su rendición. También participó en los exitosos asedios de Bridgwater, Sherborne, Bristol, Devizes y Winchester, y luego pasó la primera mitad de 1646 eliminando la resistencia en Devon y Cornualles. Carlos I se rindió a los escoceses el 5 de mayo de 1646, poniendo fin a la Primera Guerra Civil inglesa. Cromwell y Fairfax aceptaron la rendición formal de los realistas en Oxford en junio.
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El estilo militar de Cromwell
Cromwell, a diferencia de Fairfax, no tenía entrenamiento formal en tácticas militares, y siguió la práctica común de colocar su caballería en tres filas y presionar hacia adelante, confiando en el impacto más que en la potencia de fuego. Sus puntos fuertes eran su capacidad instintiva para dirigir y entrenar a sus hombres, y su autoridad moral. En una guerra librada principalmente por aficionados, estos puntos fuertes eran significativos y probablemente contribuyeron a la disciplina de su caballería.
Cromwell introdujo formaciones de caballería de orden cerrado, con los soldados montados rodilla con rodilla; esto fue una innovación en Inglaterra en ese momento y un factor importante en su éxito. Mantenía a sus tropas unidas después de las escaramuzas en las que habían obtenido superioridad, en lugar de permitirles perseguir a sus oponentes fuera del campo de batalla. Esto facilitaba nuevos enfrentamientos en poco tiempo, lo que permitía una mayor intensidad y una rápida reacción a la evolución de la batalla. Este estilo de mando fue decisivo tanto en Marston Moor como en Naseby.
En febrero de 1647, Cromwell sufrió una enfermedad que le mantuvo alejado de la vida política durante más de un mes. Para cuando se recuperó, los parlamentarios estaban divididos sobre la cuestión del Rey. La mayoría de las dos Cámaras presionó para que se llegara a un acuerdo que pagara al ejército escocés, disolviera gran parte del Nuevo Ejército Modelo y restaurara a Carlos I a cambio de un acuerdo presbiteriano de la Iglesia. Cromwell rechazó el modelo escocés de presbiterianismo, que amenazaba con sustituir una jerarquía autoritaria por otra. El Nuevo Ejército Modelo, radicalizado por el incumplimiento del Parlamento en el pago de los salarios que se le debían, presentó una petición contra estos cambios, pero los Comunes declararon la petición ilegal. En mayo de 1647, Cromwell fue enviado al cuartel general del ejército en Saffron Walden para negociar con ellos, pero no llegó a un acuerdo.
En junio de 1647, una tropa de caballería al mando del corneta George Joyce sacó al Rey de la prisión del Parlamento. Con el Rey ahora presente, Cromwell estaba ansioso por averiguar qué condiciones aceptaría el Rey si se restablecía su autoridad. El Rey parecía estar dispuesto a comprometerse, por lo que Cromwell empleó a su yerno, Henry Ireton, para redactar propuestas de acuerdo constitucional. Las propuestas se redactaron varias veces con diferentes cambios hasta que finalmente el «Heads of Proposals» satisfizo a Cromwell en principio y permitió nuevas negociaciones. Su objetivo era controlar los poderes del ejecutivo, establecer parlamentos elegidos regularmente y restaurar un acuerdo episcopal no obligatorio.
Muchos en el ejército, como los niveladores liderados por John Lilburne, pensaban que esto no era suficiente y exigían la plena igualdad política para todos los hombres, lo que llevó a tensos debates en Putney durante el otoño de 1647 entre Fairfax, Cromwell e Ireton, por un lado, y los niveladores como el coronel Rainsborough, por otro. Los Debates de Putney se interrumpieron sin llegar a una resolución.
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Segunda Guerra Civil
La imposibilidad de llegar a un acuerdo político con el Rey condujo finalmente al estallido de la Segunda Guerra Civil inglesa en 1648, cuando el Rey intentó recuperar el poder por la fuerza de las armas. Cromwell sofocó primero un levantamiento realista en el sur de Gales dirigido por Rowland Laugharne, recuperando el castillo de Chepstow el 25 de mayo y seis días después forzando la rendición de Tenby. El castillo de Carmarthen fue destruido por la quema; el castillo de Pembroke, mucho más fuerte, sólo cayó tras un asedio de ocho semanas. Cromwell trató con indulgencia a los ex soldados realistas, pero no tanto a los que habían sido miembros del ejército parlamentario; John Poyer fue finalmente ejecutado en Londres tras el sorteo.
Cromwell marchó entonces hacia el norte para enfrentarse a un ejército escocés pro-realista (los Engagers) que había invadido Inglaterra. En Preston, por primera vez en solitario y con un ejército de 9.000 personas, obtuvo una victoria decisiva contra un ejército dos veces mayor.
Durante 1648, las cartas y discursos de Cromwell empezaron a basarse en gran medida en imágenes bíblicas, muchas de ellas meditaciones sobre el significado de pasajes concretos. Por ejemplo, después de la batalla de Preston, el estudio de los Salmos 17 y 105 le llevó a decir al Parlamento que «los que son implacables y no dejan de perturbar la tierra pueden ser rápidamente destruidos de la tierra». Una carta a Oliver St John en septiembre de 1648 le instó a leer Isaías 8, en el que el reino cae y sólo sobreviven los piadosos. En cuatro ocasiones en cartas de 1648 se refirió a la historia de la derrota de Gedeón contra los madianitas en Ain Harod. Estas cartas sugieren que fue la fe de Cromwell, más que un compromiso con la política radical, junto con la decisión del Parlamento de entablar negociaciones con el Rey en el Tratado de Newport, lo que le convenció de que Dios había hablado contra el Rey y el Parlamento como autoridades legítimas. Para Cromwell, el ejército era ahora el instrumento elegido por Dios. El episodio muestra la firme creencia de Cromwell en el providencialismo: que Dios dirigía activamente los asuntos del mundo, a través de las acciones de «personas elegidas» (a las que Dios había «provisto» para tales fines). Durante las Guerras Civiles, Cromwell creía que él era una de esas personas, e interpretaba las victorias como indicaciones de la aprobación de Dios y las derrotas como señales de que Dios le estaba indicando otra dirección.
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Rey juzgado y ejecutado
En diciembre de 1648, en un episodio que se conoció como la Purga de Pride, una tropa de soldados encabezada por el coronel Thomas Pride expulsó por la fuerza del Parlamento Largo a todos los que no eran partidarios de los Grandes del Nuevo Ejército Modelo y de los Independientes. Así debilitado, el cuerpo restante de diputados, conocido como el Parlamento de la Ruptura, acordó que Carlos debía ser juzgado por traición. Cromwell seguía en el norte de Inglaterra, ocupándose de la resistencia monárquica, cuando se produjeron estos acontecimientos, pero luego regresó a Londres. Al día siguiente de la Purga del Orgullo, se convirtió en un decidido partidario de los que impulsaban el juicio y la ejecución del Rey, creyendo que matar a Carlos era la única forma de acabar con las guerras civiles. Cromwell aprobó el discurso de Thomas Brook ante la Cámara de los Comunes, que justificaba el juicio y la ejecución del Rey basándose en el Libro de los Números, capítulo 35 y particularmente en el versículo 33 («La tierra no puede ser limpiada de la sangre que se derrama en ella, sino por la sangre del que la derrama»).
La orden de muerte de Carlos fue firmada por 59 de los miembros del tribunal de instrucción, incluido Cromwell (el tercero en firmarla). Aunque no era algo sin precedentes, la ejecución del rey, o regicidio, era controvertida, aunque sólo fuera por la doctrina del derecho divino de los reyes. Por ello, incluso después de un juicio, era difícil conseguir que los hombres comunes estuvieran de acuerdo: «Ninguno de los oficiales encargados de supervisar la ejecución quería firmar la orden de decapitación, así que llevaron su disputa a Cromwell… Oliver cogió una pluma y garabateó la orden, y entregó la pluma al segundo oficial, el coronel Hacker, que se inclinó para firmarla. Ahora se podía proceder a la ejecución». Aunque Fairfax se negó ostensiblemente a firmar, Carlos I fue ejecutado el 30 de enero de 1649.
Tras la ejecución del rey, se declaró una república, conocida como la Mancomunidad de Inglaterra. El «Rump Parliament» ejercía tanto los poderes ejecutivos como los legislativos, con un Consejo de Estado más pequeño que también tenía algunas funciones ejecutivas. Cromwell siguió siendo miembro del Rump y fue nombrado miembro del consejo. En los primeros meses tras la ejecución de Carlos, Cromwell intentó, pero no consiguió, unir a los «Independientes Reales» originales, liderados por San Juan y Saye y Sele, que se habían fracturado durante 1648. Cromwell había estado vinculado a este grupo desde antes del estallido de la guerra civil en 1642 y había estado estrechamente asociado con ellos durante la década de 1640. Sólo San Juan fue persuadido de mantener su escaño en el Parlamento. Los monárquicos, mientras tanto, se habían reagrupado en Irlanda, habiendo firmado un tratado con los irlandeses conocidos como católicos confederados. En marzo, el Rump eligió a Cromwell para comandar una campaña contra ellos. Los preparativos para una invasión de Irlanda le ocuparon en los meses siguientes. A finales de la década de 1640, Cromwell se encontró con la disidencia política en el Ejército del Nuevo Modelo. El movimiento Leveller o Agitador era un movimiento político que hacía hincapié en la soberanía popular, el sufragio ampliado, la igualdad ante la ley y la tolerancia religiosa. Estos sentimientos se expresaron en el manifiesto de 1647: Acuerdo del Pueblo. Cromwell y el resto de los «Grandees» no estaban de acuerdo con estos sentimientos, ya que daban demasiada libertad al pueblo; creían que el voto debía extenderse sólo a los terratenientes. En los Debates de Putney de 1647, los dos grupos debatieron estos temas con la esperanza de formar una nueva constitución para Inglaterra. Tras los debates se produjeron rebeliones y motines, y en 1649, el motín de Bishopsgate se saldó con la ejecución por fusilamiento del nivelador Robert Lockyer. Al mes siguiente, se produjo el motín de Banbury con resultados similares. Cromwell dirigió la carga para sofocar estas rebeliones. Después de sofocar los motines niveladores dentro del ejército inglés en Andover y Burford en mayo, partió hacia Irlanda desde Bristol a finales de julio.
Cromwell dirigió la invasión parlamentaria de Irlanda de 1649 a 1650. La principal oposición del Parlamento era la amenaza militar que suponía la alianza de los católicos confederados irlandeses y los realistas ingleses (firmada en 1649). La alianza entre confederados y realistas se consideraba la mayor amenaza a la que se enfrentaba la Commonwealth. Sin embargo, la situación política en Irlanda en 1649 estaba extremadamente fracturada: también había fuerzas separadas de católicos irlandeses que se oponían a la alianza realista, y fuerzas realistas protestantes que se acercaban gradualmente al Parlamento. Cromwell dijo en un discurso ante el Consejo del ejército el 23 de marzo que «prefiero ser derrocado por un interés caballeresco que por un interés escocés; prefiero ser derrocado por un interés escocés que por un interés irlandés y creo que de todo esto es lo más peligroso».
La hostilidad de Cromwell hacia los irlandeses era tanto religiosa como política. Se oponía apasionadamente a la Iglesia católica, a la que consideraba que negaba la primacía de la Biblia en favor de la autoridad papal y clerical, y a la que culpaba de las sospechas de tiranía y persecución de los protestantes en la Europa continental. La asociación de Cromwell del catolicismo con la persecución se profundizó con la rebelión irlandesa de 1641. Esta rebelión, aunque pretendía ser incruenta, estuvo marcada por las masacres de colonos protestantes ingleses y escoceses por parte de irlandeses («gaels») e ingleses antiguos en Irlanda, y de católicos escoceses de las Highlands en Irlanda. Estos colonos se habían asentado en tierras confiscadas a los antiguos propietarios católicos nativos para dar paso a los protestantes no nativos. Estos factores contribuyeron a la brutalidad de la campaña militar de Cromwell en Irlanda.
El Parlamento había planeado reconquistar Irlanda desde 1641 y ya había enviado una fuerza de invasión allí en 1647. La invasión de Cromwell en 1649 fue mucho mayor y, al haber terminado la guerra civil en Inglaterra, pudo ser reforzada y reabastecida regularmente. Su campaña militar de nueve meses fue breve y eficaz, aunque no puso fin a la guerra en Irlanda. Antes de su invasión, las fuerzas parlamentarias sólo tenían puestos de avanzada en Dublín y Derry. Cuando partió de Irlanda, ocupaban la mayor parte del este y el norte del país. Después de desembarcar en Dublín el 15 de agosto de 1649 (recién defendida de un ataque realista irlandés e inglés en la batalla de Rathmines), Cromwell tomó las ciudades portuarias fortificadas de Drogheda y Wexford para asegurarse el suministro logístico desde Inglaterra. En el asedio de Drogheda, en septiembre de 1649, sus tropas mataron a casi 3.500 personas tras la captura de la ciudad: unos 2.700 soldados realistas y todos los hombres de la ciudad que llevaban armas, incluidos algunos civiles, prisioneros y sacerdotes católicos romanos. Cromwell escribió después:
Estoy persuadido de que esto es un justo juicio de Dios sobre estos bárbaros desgraciados, que han impregnado sus manos de tanta sangre inocente y que tenderá a evitar la efusión de sangre para el futuro, que son motivos satisfactorios para tales acciones, que de otro modo no pueden más que provocar remordimiento y arrepentimiento
En el sitio de Wexford, en octubre, tuvo lugar otra masacre en circunstancias confusas. Mientras Cromwell intentaba aparentemente negociar los términos de la rendición, algunos de sus soldados irrumpieron en la ciudad, mataron a 2.000 soldados irlandeses y hasta 1.500 civiles, y quemaron gran parte de la ciudad.
Después de tomar Drogheda, Cromwell envió una columna al norte del Ulster para asegurar el norte del país y pasó a sitiar Waterford, Kilkenny y Clonmel en el sureste de Irlanda. Kilkenny se defendió ferozmente, pero finalmente se vio obligada a rendirse en condiciones, al igual que muchas otras ciudades como New Ross y Carlow, pero Cromwell no logró tomar Waterford, y en el asedio de Clonmel, en mayo de 1650, perdió hasta 2.000 hombres en asaltos frustrados antes de que la ciudad se rindiera.
Una de las principales victorias de Cromwell en Irlanda fue diplomática y no militar. Con la ayuda de Roger Boyle, primer conde de Orrery, convenció a las tropas realistas protestantes de Cork para que cambiaran de bando y lucharan con el Parlamento. En ese momento, Cromwell se enteró de que Carlos II (hijo de Carlos I) había llegado a Escocia desde su exilio en Francia y había sido proclamado rey por el régimen de los Convenanters. Por lo tanto, Cromwell regresó a Inglaterra desde Youghal el 26 de mayo de 1650 para contrarrestar esta amenaza.
La conquista parlamentaria de Irlanda se prolongó durante casi tres años tras la marcha de Cromwell. Las campañas bajo los sucesores de Cromwell, Henry Ireton y Edmund Ludlow, consistieron principalmente en largos asedios a ciudades fortificadas y en una guerra de guerrillas en el campo, en la que las tropas inglesas sufrieron los ataques de los toráidhe (guerrilleros) irlandeses. La última ciudad católica, Galway, se rindió en abril de 1652 y las últimas tropas católicas irlandesas capitularon en abril de 1653 en el condado de Cavan.
Tras la conquista de la isla de Irlanda por parte de la Commonwealth, se prohíbe la práctica pública del catolicismo romano y se mata a los sacerdotes católicos que son capturados. Todas las tierras de propiedad católica fueron confiscadas en virtud de la Ley para la colonización de Irlanda de 1652 y entregadas a colonos escoceses e ingleses, a los acreedores financieros del Parlamento y a los soldados parlamentarios. A los propietarios católicos restantes se les asignaron tierras más pobres en la provincia de Connacht.
El alcance de la brutalidad de Cromwell en Irlanda ha sido muy debatido. Algunos historiadores sostienen que Cromwell nunca aceptó la responsabilidad de la matanza de civiles en Irlanda, afirmando que había actuado con dureza, pero sólo contra los «en armas». Otros historiadores citan los informes contemporáneos de Cromwell a Londres, incluido el del 27 de septiembre de 1649, en el que enumera la matanza de 3.000 militares, seguida de la frase «y muchos habitantes». En septiembre de 1649, justificó su saqueo de Drogheda como venganza por las masacres de colonos protestantes en el Ulster en 1641, calificando la masacre como «el justo juicio de Dios sobre estos bárbaros miserables, que han impregnado sus manos con tanta sangre inocente». Pero los rebeldes no habían tomado Drogheda en 1641; muchos de su guarnición eran, de hecho, monárquicos ingleses. Por otra parte, las peores atrocidades cometidas en Irlanda, como los desalojos masivos, las matanzas y la deportación de más de 50.000 hombres, mujeres y niños como prisioneros de guerra y sirvientes contratados a Bermudas y Barbados, se llevaron a cabo bajo el mando de otros generales después de que Cromwell se marchara a Inglaterra. Algunos señalan sus acciones al entrar en Irlanda. Cromwell exigió que no se confiscaran suministros a los habitantes civiles y que todo se comprara de forma justa; «Por la presente advierto … a todos los oficiales, soldados y otros bajo mi mando que no hagan ningún mal o violencia hacia la gente del campo o cualquier persona, a menos que estén realmente en armas o en funciones con el enemigo … ya que responderán de lo contrario bajo su propio riesgo».
Las masacres de Drogheda y Wexford fueron, en cierto modo, típicas de la época, especialmente en el contexto de la recién terminada Guerra de los Treinta Años, aunque hay pocos incidentes comparables durante las Guerras Civiles de Inglaterra o Escocia, que se libraron principalmente entre adversarios protestantes, aunque de distintas denominaciones. Una posible comparación es el asedio de Cromwell a Basing House en 1645 -la sede del prominente católico marqués de Winchester-, que se saldó con la muerte de un centenar de los 400 miembros de la guarnición tras negárseles el cuartel. Los contemporáneos también informaron de víctimas civiles, seis sacerdotes católicos y una mujer. La escala de las muertes en Basing House fue mucho menor. El propio Cromwell dijo sobre la matanza de Drogheda en su primera carta al Consejo de Estado: «Creo que pasamos a cuchillo a todos los acusados. No creo que treinta de ellos hayan escapado con vida». Las órdenes de Cromwell – «en el fragor de la acción, les prohibí que perdonaran a los que estaban en armas en la ciudad»- siguieron a una petición de rendición al comienzo del asedio, que fue rechazada. El protocolo militar de la época era que una ciudad o guarnición que rechazaba la posibilidad de rendirse no tenía derecho a recibir cuartel. La negativa de la guarnición de Drogheda a hacerlo, incluso después de que las murallas hubieran sido violadas, fue para Cromwell la justificación de la masacre. Cuando Cromwell negoció la rendición de ciudades fortificadas, como en Carlow, New Ross y Clonmel, algunos historiadores sostienen que respetó los términos de la rendición y protegió las vidas y las propiedades de los habitantes. En Wexford, volvió a iniciar las negociaciones para la rendición. El capitán del castillo de Wexford se rindió durante las negociaciones y, en la confusión, algunas de las tropas de Cromwell comenzaron a matar y saquear indiscriminadamente.
Aunque el tiempo que Cromwell pasó en campaña en Irlanda fue limitado y no asumió poderes ejecutivos hasta 1653, suele ser el centro de debates más amplios sobre si, como sugieren historiadores como Mark Levene y John Morrill, la Commonwealth llevó a cabo un programa deliberado de limpieza étnica en Irlanda. Ante la perspectiva de una alianza irlandesa con Carlos II, Cromwell llevó a cabo una serie de masacres para someter a los irlandeses. Luego, una vez que Cromwell regresó a Inglaterra, el comisario inglés, el general Henry Ireton, yerno y asesor clave de Cromwell, adoptó una política deliberada de quema de cosechas y hambre. Sir William Petty, el economista del siglo XVII, estimó que el exceso de muertes durante todo el período de las Guerras de los Tres Reinos en Irlanda fue de 600.000, de una población total irlandesa de 1.400.000 personas en 1641. Estimaciones más recientes sitúan la cifra en 200.000 personas de una población de 2 millones.
Los asedios de Drogheda y Wexford se han mencionado de forma destacada en la historia y la literatura hasta nuestros días. James Joyce, por ejemplo, mencionó Drogheda en su novela Ulises: «¿Y qué hay del santurrón Cromwell y de sus fierros que pasaron a cuchillo a las mujeres y los niños de Drogheda con el texto bíblico «Dios es amor» pegado en la boca de su cañón?». Del mismo modo, Winston Churchill (escribiendo en 1957) describió el impacto de Cromwell en las relaciones anglo-irlandesas:
Sobre todos ellos, el historial de Cromwell fue una perdición duradera. Mediante un proceso de terror no completado, mediante un inicuo asentamiento de tierras, mediante la virtual proscripción de la religión católica, mediante los hechos sangrientos ya descritos, cortó nuevos abismos entre las naciones y los credos. Infierno o Connaught» fueron los términos que impuso a los habitantes nativos, y ellos, por su parte, a lo largo de trescientos años, han utilizado como su más aguda expresión de odio »La maldición de Cromwell sobre ti» … Sobre todos nosotros todavía pesa «la maldición de Cromwell».
Una declaración clave que se conserva de las opiniones de Cromwell sobre la conquista de Irlanda es su Declaración del lord lieutenant de Irlanda para desengañar a los engañados y seducidos de enero de 1650. En ella fue mordaz con el catolicismo, diciendo: «No permitiré, donde tenga el poder… el ejercicio de la misa». Pero también escribió: «en cuanto al pueblo, no puedo saber qué pensamientos tienen en materia de religión en sus propios pechos; pero consideraré que es mi deber, si caminan honesta y pacíficamente, no hacerles sufrir en lo más mínimo por lo mismo.» A los soldados privados que rindan sus armas «y vivan pacífica y honestamente en sus distintos hogares, se les permitirá hacerlo».
En 1965, el ministro irlandés de Tierras declaró que su política era necesaria para «deshacer el trabajo de Cromwell»; hacia 1997, el Taoiseach Bertie Ahern exigió que se retirara un retrato de Cromwell de una sala del Ministerio de Asuntos Exteriores antes de iniciar una reunión con Robin Cook.
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Los escoceses proclaman a Carlos II como rey
Cromwell abandonó Irlanda en mayo de 1650 y varios meses después invadió Escocia, después de que los escoceses proclamaran rey al hijo de Carlos I, Carlos II. Cromwell era mucho menos hostil con los presbiterianos escoceses, algunos de los cuales habían sido sus aliados en la Primera Guerra Civil inglesa, que con los católicos irlandeses. Describió a los escoceses como un pueblo «temeroso de Su Hizo un famoso llamamiento a la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, instándoles a ver el error de la alianza real: «Os ruego, en las entrañas de Cristo, que penséis que es posible que estéis equivocados». La respuesta de los escoceses fue contundente: «¿queréis que seamos escépticos en nuestra religión?». Esta decisión de negociar con Carlos II llevó a Cromwell a creer que la guerra era necesaria.
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Batalla de Dunbar
Rechazada su apelación, las veteranas tropas de Cromwell pasaron a invadir Escocia. Al principio, la campaña fue mal, ya que los hombres de Cromwell estaban escasos de suministros y retenidos en las fortificaciones tripuladas por las tropas escocesas al mando de David Leslie. La enfermedad comenzó a extenderse en las filas. Cromwell estuvo a punto de evacuar a su ejército por mar desde Dunbar. Sin embargo, el 3 de septiembre de 1650, de forma inesperada, Cromwell aplastó al principal ejército escocés en la batalla de Dunbar, matando a 4.000 soldados escoceses, haciendo prisioneros a otros 10.000 y capturando la capital escocesa de Edimburgo. La victoria fue de tal magnitud que Cromwell la calificó como «un alto acto de la Providencia del Señor para nosotros, una de las más señaladas misericordias que Dios ha hecho por Inglaterra y su pueblo».
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Batalla de Worcester
Al año siguiente, Carlos II y sus aliados escoceses intentaron invadir Inglaterra y capturar Londres mientras Cromwell estaba ocupado en Escocia. Cromwell los siguió hacia el sur y los atrapó en Worcester el 3 de septiembre de 1651, y sus fuerzas destruyeron el último gran ejército realista escocés en la batalla de Worcester. Carlos II escapó a duras penas de la captura y huyó al exilio en Francia y los Países Bajos, donde permaneció hasta 1660.
Para librar la batalla, Cromwell organizó una envolvente seguida de un ataque coordinado en varios frentes contra Worcester, sus fuerzas atacando desde tres direcciones con dos ríos que las dividían. Cambió sus reservas de un lado del río Severn al otro y luego de vuelta. El editor del artículo sobre la Gran Rebelión de la Encyclopædia Britannica (undécima edición) señala que Worcester fue una batalla de maniobra comparada con la batalla de Turnham Green, de principios de la Guerra Civil, que los ejércitos parlamentarios ingleses no pudieron ejecutar al principio de la guerra, y sugiere que fue un prototipo de la batalla de Sedán (1870).
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Conclusión
En las etapas finales de la campaña escocesa, los hombres de Cromwell al mando de George Monck saquearon Dundee, matando hasta 1.000 hombres y 140 mujeres y niños. Escocia fue gobernada desde Inglaterra durante la Commonwealth y se mantuvo bajo ocupación militar, con una línea de fortificaciones que sellaban las Highlands que habían proporcionado mano de obra a los ejércitos realistas en Escocia. El noroeste de las Highlands fue el escenario de otro levantamiento pro-realista en 1653-55, que fue sofocado con el despliegue de 6.000 tropas inglesas allí. Se permitió la práctica del presbiterianismo como antes, pero el Kirk (la iglesia escocesa) no contaba con el respaldo de los tribunales civiles para imponer sus dictámenes, como antes.
La conquista de Cromwell no dejó un legado significativo de amargura en Escocia. El gobierno de la Commonwealth y el Protectorado fue en gran medida pacífico, aparte de las Highlands. Además, no se produjeron confiscaciones masivas de tierras o propiedades. Tres de cada cuatro jueces de paz de la Escocia de la Commonwealth eran escoceses y el país era gobernado conjuntamente por las autoridades militares inglesas y un Consejo de Estado escocés.
Cromwell estuvo de campaña desde mediados de 1649 hasta 1651, y las diversas facciones del Parlamento comenzaron a luchar entre sí, con el Rey desaparecido como «causa común». Cromwell trató de galvanizar al Rump para que fijara las fechas de las nuevas elecciones, uniera los tres reinos bajo un mismo sistema de gobierno y estableciera una iglesia nacional amplia y tolerante. Sin embargo, el Rump vaciló a la hora de fijar las fechas de las elecciones, aunque puso en marcha una libertad de conciencia básica, pero no logró producir una alternativa para los diezmos ni desmantelar otros aspectos del acuerdo religioso existente. En su frustración, Cromwell exigió que el Rump estableciera un gobierno provisional en abril de 1653, compuesto por 40 miembros procedentes del Rump y del ejército, y que luego abdicara; pero el Rump volvió a debatir su propio proyecto de ley para un nuevo gobierno. Cromwell se enfadó tanto por ello que desalojó la cámara y disolvió el Parlamento por la fuerza el 20 de abril de 1653, apoyado por unos 40 mosqueteros. Existen varios relatos sobre este incidente; en uno de ellos, se supone que Cromwell dijo «no sois el Parlamento, digo que no sois el Parlamento; pondré fin a vuestra sesión». Al menos dos relatos coinciden en que arrebató la maza ceremonial, símbolo del poder del Parlamento, y exigió que se le quitara la «chuchería». Sus tropas estaban al mando de Charles Worsley, más tarde uno de sus generales de división y uno de sus asesores de mayor confianza, a quien confió la maza.
Tras la disolución del Rump, el poder pasó temporalmente a un consejo que debatió la forma que debía adoptar la constitución. Se aceptó la sugerencia del general de división Thomas Harrison de crear un «sanedrín» de santos. Aunque Cromwell no suscribía las creencias apocalípticas y quinta monárquicas de Harrison -que veían el sanedrín como el punto de partida del gobierno de Cristo en la tierra-, le atraía la idea de una asamblea formada por hombres elegidos por sus credenciales religiosas. En su discurso de apertura de la asamblea, el 4 de julio de 1653, Cromwell agradeció la providencia de Dios que, según él, había llevado a Inglaterra a este punto y expuso su misión divina: «verdaderamente Dios os ha llamado a esta obra por, creo, las providencias más maravillosas que jamás hayan pasado sobre los hijos de los hombres en tan poco tiempo». La Asamblea Nominada, a veces conocida como el Parlamento de los Santos, o más comúnmente y denigrantemente llamada el Parlamento de Barebone por uno de sus miembros, Alabado sea Dios Barebone, tenía la tarea de encontrar un acuerdo constitucional y religioso permanente (Cromwell fue invitado a ser miembro pero declinó). Sin embargo, la revelación de que un segmento considerablemente mayor de los miembros de lo que se creía eran los radicales del Quinto Monarquismo llevó a sus miembros a votar para disolverlo el 12 de diciembre de 1653, por miedo a lo que los radicales podrían hacer si tomaban el control de la Asamblea.
Después de la disolución del Parlamento de Barebones, John Lambert presentó una nueva constitución conocida como el Instrumento de Gobierno, estrechamente inspirada en los Jefes de las Propuestas. En ella se nombraba a Cromwell Lord Protector de por vida para que asumiera «la principal magistratura y la administración del gobierno». Cromwell prestó juramento como Lord Protector el 16 de diciembre de 1653, con una ceremonia en la que vistió ropas sencillas de color negro, en lugar de cualquier vestimenta monárquica. Sin embargo, a partir de ese momento Cromwell firmó con el nombre de «Oliver P», siendo la P una abreviatura de Protector, que era similar al estilo de los monarcas que usaban una R para significar Rex o Regina, y pronto se convirtió en la norma para que los demás se dirigieran a él como «Su Alteza». Como Protector, tenía el poder de convocar y disolver parlamentos, pero estaba obligado, según el Instrumento, a buscar el voto mayoritario de un Consejo de Estado. No obstante, el poder de Cromwell se vio reforzado por su continua popularidad entre el ejército. Como Lord Protector cobraba 100.000 libras al año.
Cromwell tenía dos objetivos clave como Lord Protector. El primero era «sanar y asentar» la nación tras el caos de las guerras civiles y el regicidio, lo que significaba establecer una forma estable para el nuevo gobierno. Aunque Cromwell declaró ante el primer Parlamento del Protectorado que «el gobierno de un hombre y un parlamento es fundamental», en la práctica las prioridades sociales tenían prioridad sobre las formas de gobierno. Tales formas eran, dijo, «pero … escoria y estiércol en comparación con Cristo». Las prioridades sociales no incluían, a pesar de la naturaleza revolucionaria del gobierno, ningún intento significativo de reformar el orden social. Cromwell declaró: «Un noble, un caballero, un campesino; la distinción de estos: ¡es un buen interés de la nación, y uno grande!» Las reformas a pequeña escala, como la llevada a cabo en el sistema judicial, fueron superadas por los intentos de restaurar el orden en la política inglesa. Se redujeron ligeramente los impuestos directos y se firmó la paz con los holandeses, poniendo fin a la primera guerra anglo-holandesa.
Las posesiones de Inglaterra en ultramar en este periodo incluían Terranova, la Confederación de Nueva Inglaterra, la Plantación de Providencia, la Colonia de Virginia, la Colonia de Maryland y las islas de las Indias Occidentales. Cromwell pronto aseguró la sumisión de éstas y las dejó en gran medida a sus propios asuntos, interviniendo sólo para frenar a sus compañeros puritanos que estaban usurpando el control de la Colonia de Maryland en la Batalla del Severn, al confirmar la antigua propiedad católica romana y el edicto de tolerancia allí. De todos los dominios ingleses, Virginia fue el más resentido con el gobierno de Cromwell, y la emigración de los caballeros allí creció como un hongo durante el Protectorado.
Es famoso el énfasis que puso Cromwell en la búsqueda del restablecimiento del orden en su discurso ante el primer parlamento del Protectorado en su reunión inaugural el 3 de septiembre de 1654. Declaró que «la curación y el asentamiento» eran el «gran fin de vuestra reunión». Sin embargo, el Parlamento fue rápidamente dominado por los que impulsaban reformas más radicales y propiamente republicanas. Tras algunos gestos iniciales de aprobación de los nombramientos realizados previamente por Cromwell, el Parlamento comenzó a trabajar en un programa radical de reforma constitucional. En lugar de oponerse al proyecto del Parlamento, Cromwell lo disolvió el 22 de enero de 1655. El Primer Parlamento del Protectorado estableció una franquicia de 200 libras anuales en valor de bienes muebles o inmuebles como valor mínimo que debía poseer un varón adulto para poder votar a los representantes de los condados o shires en la Cámara de los Comunes. Los representantes de los municipios en la Cámara de los Comunes eran elegidos por los burgueses o los residentes de los municipios que tenían derecho a votar en las elecciones municipales, y por los concejales de los municipios.
El segundo objetivo de Cromwell era la reforma espiritual y moral. Pretendía restaurar la libertad de conciencia y promover la piedad exterior e interior en toda Inglaterra. Durante los primeros meses del Protectorado, se estableció un grupo de «jueces» para evaluar la idoneidad de los futuros ministros de las parroquias, y un grupo relacionado de «expulsores» para despedir a los ministros y maestros de escuela que se consideraran inadecuados para el cargo. Los juzgadores y los expulsores debían estar a la vanguardia de la reforma del culto parroquial de Cromwell. Este segundo objetivo es también el contexto en el que ver el experimento constitucional de los Grandes Generales que siguió a la disolución del primer Parlamento del Protectorado. Tras un levantamiento monárquico en marzo de 1655, dirigido por Sir John Penruddock, Cromwell (influenciado por Lambert) dividió Inglaterra en distritos militares gobernados por generales mayores del ejército que sólo respondían ante él. Los 15 generales mayores y los generales mayores adjuntos -llamados «gobernadores piadosos»- eran fundamentales no sólo para la seguridad nacional, sino para la cruzada de Cromwell para reformar la moral de la nación. Los generales no sólo supervisaban las fuerzas de la milicia y las comisiones de seguridad, sino que recaudaban impuestos y garantizaban el apoyo al gobierno en las provincias inglesas y galesas. Se nombraron comisionados para asegurar la paz de la Commonwealth para trabajar con ellos en cada condado. Aunque algunos de estos comisionados eran políticos de carrera, la mayoría eran celosos puritanos que recibieron a los grandes generales con los brazos abiertos y abrazaron su trabajo con entusiasmo. Sin embargo, los comandantes generales duraron menos de un año. Muchos temían que amenazaran sus esfuerzos de reforma y su autoridad. Su posición se vio aún más perjudicada por una propuesta de impuestos del general de división John Desborough para respaldar financieramente su trabajo, que el segundo parlamento del Protectorado -instalado en septiembre de 1656- rechazó por temor a un estado militar permanente. Sin embargo, en última instancia, el hecho de que Cromwell no apoyara a sus hombres, sacrificándolos en favor de sus oponentes, provocó su desaparición. Sin embargo, sus actividades entre noviembre de 1655 y septiembre de 1656 habían reabierto las heridas de la década de 1640 y profundizado las antipatías hacia el régimen. A finales de 1654, Cromwell lanzó la armada de diseño occidental contra las Indias Occidentales españolas, y en mayo de 1655 capturó Jamaica.
Como Lord Protector, Cromwell era consciente de la implicación de la comunidad judía en la economía de los Países Bajos, ahora el principal rival comercial de Inglaterra. Fue esto -junto con la tolerancia de Cromwell hacia el derecho de culto privado de aquellos que se salían del puritanismo- lo que le llevó a animar a los judíos a regresar a Inglaterra en 1657, más de 350 años después de su destierro por Eduardo I, con la esperanza de que ayudaran a acelerar la recuperación del país tras los trastornos de las Guerras Civiles. Había un motivo a más largo plazo para la decisión de Cromwell de permitir que los judíos volvieran a Inglaterra, y era la esperanza de que se convirtieran al cristianismo y, por lo tanto, aceleraran la Segunda Venida de Jesucristo, basada en última instancia en Mateo 23:37-39 y Romanos 11. En la conferencia de Whitehall de diciembre de 1655 citó la Epístola de San Pablo a los Romanos 10:12-15 sobre la necesidad de enviar predicadores cristianos a los judíos. William Prynne, el presbiteriano, en contraste con Cromwell, el congregacionalista, se opuso firmemente a la política pro-judía de este último.
El 23 de marzo de 1657, el Protectorado firmó el Tratado de París con Luis XIV contra España. Cromwell se comprometió a suministrar a Francia 6.000 soldados y barcos de guerra. De acuerdo con los términos del tratado, Mardyck y Dunkerque -base de los corsarios y asaltantes de comercio que atacaban la marina mercante inglesa- fueron cedidos a Inglaterra.
En 1657, el Parlamento ofreció a Cromwell la corona como parte de un acuerdo constitucional revisado, lo que le planteó un dilema, ya que había sido «instrumental» en la abolición de la monarquía. Cromwell agonizó durante seis semanas por la oferta. Se sintió atraído por la perspectiva de estabilidad que ofrecía, pero en un discurso pronunciado el 13 de abril de 1657 dejó claro que la providencia de Dios se había pronunciado en contra del cargo de Rey: «No trataría de levantar lo que la Providencia ha destruido y puesto en el polvo, y no volvería a construir Jericó». La referencia a Jericó se remonta a una ocasión anterior en la que Cromwell había luchado con su conciencia cuando llegó a Inglaterra la noticia de la derrota de una expedición contra la isla española de La Española, en las Indias Occidentales, en 1655, comparándose con Acán, que había provocado la derrota de los israelitas tras llevar el botín al campamento después de la captura de Jericó. En cambio, Cromwell fue reinstalado ceremonialmente como Lord Protector el 26 de junio de 1657 en Westminster Hall, sentado en la Silla del Rey Eduardo, trasladada especialmente desde la Abadía de Westminster para la ocasión. El acto se asemejó en parte a una coronación, utilizando muchos de sus símbolos y galas, como una túnica púrpura forrada de armiño, una espada de justicia y un cetro (pero no una corona ni un orbe). Pero, sobre todo, el cargo de Lord Protector seguía sin ser hereditario, aunque ahora Cromwell podía nombrar a su propio sucesor. Los nuevos derechos y poderes de Cromwell se establecieron en la Humilde Petición y Consejo, un instrumento legislativo que sustituyó al Instrumento de Gobierno. A pesar de no restaurar la Corona, esta nueva constitución estableció muchos de los vestigios de la antigua constitución, incluyendo una cámara de pares vitalicios (en lugar de la Cámara de los Lores). En la Humilde Petición se denominó la Otra Cámara, ya que los Comunes no pudieron acordar un nombre adecuado. Además, Oliver Cromwell asumió cada vez más los adornos de la monarquía. En particular, creó tres títulos de nobleza tras la aceptación de la Humilde Petición y el Consejo: Charles Howard fue nombrado vizconde de Morpeth y barón de Gisland en julio de 1657 y Edmund Dunch fue creado barón de Burnell de East Wittenham en abril de 1658.
Se cree que Cromwell sufría de malaria y de cálculos renales. En 1658, sufrió un repentino ataque de fiebre palúdica y rechazó el único tratamiento conocido, la quinina, porque había sido descubierta por los misioneros jesuitas (es decir, los católicos). A esto le siguió directamente una enfermedad sintomática de una dolencia urinaria o renal. El embajador veneciano escribía regularmente despachos al Dux de Venecia en los que incluía detalles de la enfermedad final de Cromwell, y sospechaba de la rapidez de su muerte. El declive puede haberse acelerado por la muerte de su hija Elizabeth Claypole en agosto. Murió a los 59 años en Whitehall el 3 de septiembre de 1658, el aniversario de sus grandes victorias en Dunbar y Worcester. La noche de su muerte, una gran tormenta barrió Inglaterra y toda Europa. La causa más probable de su muerte fue una septicemia (envenenamiento de la sangre) tras su infección urinaria. Fue enterrado con gran ceremonia, con un elaborado funeral en la Abadía de Westminster basado en el de Jacobo I, su hija Isabel también fue enterrada allí.
Cromwell fue sucedido como Lord Protector por su hijo Richard. Richard no tenía ninguna base de poder en el Parlamento o el Ejército y se vio obligado a dimitir en mayo de 1659, poniendo fin al Protectorado. No había un liderazgo claro entre las diversas facciones que se disputaban el poder durante la reinstauración de la Commonwealth, por lo que George Monck pudo marchar sobre Londres al frente de los regimientos del New Model Army y restaurar el Long Parliament. Bajo la atenta mirada de Monck, se realizaron los ajustes constitucionales necesarios para que Carlos II pudiera ser invitado a regresar del exilio en 1660 para ser rey bajo una monarquía restaurada.
El cuerpo de Cromwell fue exhumado de la Abadía de Westminster el 30 de enero de 1661, el 12º aniversario de la ejecución de Carlos I, y fue sometido a una ejecución póstuma, al igual que los restos de John Bradshaw y Henry Ireton. (Se permitió que el cuerpo de la hija de Cromwell permaneciera enterrado en la Abadía). Su cuerpo fue colgado con cadenas en Tyburn, Londres, y luego arrojado a una fosa. Su cabeza fue cortada y expuesta en un poste fuera de Westminster Hall hasta 1685. Posteriormente, fue propiedad de varias personas, incluida una venta documentada en 1814 a Josiah Henry Wilkinson, y fue expuesta públicamente en varias ocasiones antes de ser enterrada bajo el suelo de la antecapilla del Sidney Sussex College, en Cambridge, en 1960. La posición exacta no se hizo pública, pero una placa marca el lugar aproximado.
Mucha gente empezó a cuestionar si el cuerpo mutilado en Tyburn y la cabeza vista en Westminster Hall eran de Cromwell. Estas dudas surgieron porque se suponía que el cuerpo de Cromwell fue enterrado de nuevo en varios lugares entre su muerte en septiembre de 1658 y la exhumación de enero de 1661, para protegerlo de los monárquicos vengativos. Las historias sugieren que sus restos mortales fueron enterrados en Londres, Cambridgeshire, Northamptonshire o Yorkshire.
El panteón de Cromwell se utilizó posteriormente como lugar de enterramiento para los descendientes ilegítimos de Carlos II. En la Abadía de Westminster, el lugar de enterramiento de Cromwell quedó marcado durante el siglo XIX por una lápida en el suelo de la actual capilla de la RAF en la que se podía leer «El lugar de enterramiento de Oliver Cromwell 1658-1661».
Durante su vida, algunos tratados pintaron a Cromwell como un hipócrita motivado por el poder. Por ejemplo, The Machiavilian Cromwell y The Juglers Discovered son partes de un ataque a Cromwell por parte de los niveladores después de 1647, y ambos lo presentan como una figura maquiavélica. John Spittlehouse presentó una valoración más positiva en A Warning Piece Discharged, comparándolo con Moisés que rescata a los ingleses llevándolos a salvo a través del Mar Rojo de las guerras civiles. El poeta John Milton llamó a Cromwell «nuestro jefe de los hombres» en su Soneto XVI.
Poco después de la muerte de Cromwell se publicaron varias biografías. Un ejemplo es The Perfect Politician, que describe cómo Cromwell «amaba a los hombres más que a los libros» y ofrece una valoración matizada de él como un enérgico defensor de la libertad de conciencia que se ve abatido por el orgullo y la ambición. Una valoración igualmente matizada pero menos positiva fue publicada en 1667 por Edward Hyde, primer conde de Clarendon, en su Historia de la rebelión y las guerras civiles en Inglaterra. Clarendon es famoso por declarar que Cromwell «será considerado por la posteridad como un valiente hombre malo». Sostiene que el ascenso al poder de Cromwell se vio favorecido por su gran espíritu y energía, pero también por su crueldad. Clarendon no era uno de los confidentes de Cromwell, y su relato fue escrito después de la Restauración de la monarquía.
A principios del siglo XVIII, la imagen de Cromwell empezó a ser adoptada y remodelada por los whigs como parte de un proyecto más amplio para dar legitimidad histórica a sus objetivos políticos. John Toland reescribió las Memorias de Edmund Ludlow para eliminar los elementos puritanos y sustituirlos por una marca Whiggish de republicanismo, y presenta el Protectorado Cromwelliano como una tiranía militar. A través de Ludlow, Toland retrató a Cromwell como un déspota que aplastó los inicios del gobierno democrático en la década de 1640.
Espero que el nombre inglés sea tan grande y formidable como lo fue el romano.
A principios del siglo XIX, los artistas y poetas románticos empezaron a retratar a Cromwell de forma positiva. Thomas Carlyle continuó esta reevaluación en la década de 1840, publicando una colección anotada de sus cartas y discursos, y describiendo el puritanismo inglés como «el último de todos nuestros heroísmos», al tiempo que adoptaba una visión negativa de su propia época. A finales del siglo XIX, el retrato que Carlyle hizo de Cromwell se había asimilado a la historiografía whig y liberal, subrayando la centralidad de la moral y la seriedad puritanas. El historiador de la guerra civil de Oxford, Samuel Rawson Gardiner, llegó a la conclusión de que «el hombre -siempre es así con los nobles- era más grande que su obra». Gardiner destacó el carácter dinámico y mercurial de Cromwell, y su papel en el desmantelamiento de la monarquía absoluta, al tiempo que subestimó la convicción religiosa de Cromwell. La política exterior de Cromwell también supuso un atractivo precursor de la expansión imperial victoriana, y Gardiner destacó su «constancia en el esfuerzo por engrandecer a Inglaterra por tierra y mar». Calvin Coolidge describió a Cromwell como un brillante estadista que «se atrevió a oponerse a la tiranía de los reyes».
Durante la primera mitad del siglo XX, la reputación de Cromwell se vio a menudo influida por el ascenso del fascismo en la Alemania nazi y en Italia. El historiador de Harvard Wilbur Cortez Abbott, por ejemplo, dedicó gran parte de su carrera a recopilar y editar una colección de varios volúmenes de cartas y discursos de Cromwell, publicada entre 1937 y 1947. Abbott sostiene que Cromwell fue un protofascista. Sin embargo, historiadores posteriores como John Morrill han criticado tanto la interpretación de Abbott sobre Cromwell como su enfoque editorial.
Los historiadores de finales del siglo XX reexaminaron la naturaleza de la fe de Cromwell y de su régimen autoritario. Austin Woolrych exploró en profundidad la cuestión de la «dictadura», argumentando que Cromwell estaba sujeto a dos fuerzas en conflicto: su obligación con el ejército y su deseo de lograr un acuerdo duradero recuperando la confianza de la nación en su conjunto. Sostuvo que los elementos dictatoriales del gobierno de Cromwell se derivaban menos de su origen militar o de la participación de los oficiales del ejército en el gobierno civil que de su constante compromiso con el interés del pueblo de Dios y su convicción de que la supresión del vicio y el fomento de la virtud constituían el principal fin del gobierno. Historiadores como John Morrill, Blair Worden y J. C. Davis han desarrollado este tema, revelando hasta qué punto los escritos y discursos de Cromwell están impregnados de referencias bíblicas, y argumentando que sus acciones radicales estaban impulsadas por su celo por la reforma piadosa.
En 1776, uno de los primeros barcos encargados de servir en la Armada Continental Americana durante la Guerra de la Independencia se llamó Oliver Cromwell.
El ingeniero del siglo XIX Sir Richard Tangye fue un notable entusiasta de Cromwell y coleccionista de manuscritos y recuerdos de Cromwell. Su colección incluía muchos manuscritos raros y libros impresos, medallas, pinturas, objetos de arte y un extraño conjunto de «reliquias». Esto incluye la Biblia de Cromwell, el botón, la placa del ataúd, la máscara mortuoria y el escudo funerario. A la muerte de Tangye, toda la colección fue donada al Museo de Londres, donde aún puede verse.
En 1875, se erigió en Manchester una estatua de Cromwell, obra de Matthew Noble, en el exterior de la catedral de Manchester, un regalo de Abel Heywood a la ciudad en memoria de su primer marido. Fue la primera estatua a gran escala que se erigió al aire libre en Inglaterra, y era un retrato realista basado en la pintura de Peter Lely; mostraba a Cromwell en traje de batalla con espada desenvainada y armadura de cuero. Fue impopular entre los conservadores locales y la numerosa población de inmigrantes irlandeses. La reina Victoria fue invitada a inaugurar el nuevo Ayuntamiento de Manchester, y supuestamente aceptó con la condición de que se retirara la estatua. La estatua permaneció, Victoria declinó, y el ayuntamiento fue inaugurado por el Lord Mayor. En la década de 1980, la estatua se trasladó al exterior del Wythenshawe Hall, que había sido ocupado por las tropas de Cromwell.
Durante la década de 1890, los planes parlamentarios de erigir una estatua de Cromwell en el exterior del Parlamento resultaron controvertidos. La presión del Partido Nacionalista Irlandés obligó a retirar una moción para buscar financiación pública para el proyecto; la estatua se erigió finalmente, pero tuvo que ser financiada de forma privada por Lord Rosebery.
La controversia sobre Cromwell continuó en el siglo XX. Winston Churchill fue Primer Lord del Almirantazgo antes de la Primera Guerra Mundial, y sugirió en dos ocasiones que un acorazado británico se llamara HMS Oliver Cromwell. La sugerencia fue vetada por el rey Jorge V debido a sus sentimientos personales y porque consideraba que no era prudente dar un nombre tan caro a un buque de guerra en un momento de agitación política irlandesa, sobre todo teniendo en cuenta la ira causada por la estatua frente al Parlamento. Finalmente, el almirante Battenberg le dijo a Churchill que la decisión del Rey debía ser considerada definitiva. El Cromwell Tank fue un tanque británico de peso medio utilizado por primera vez en 1944, y una locomotora de vapor construida por los Ferrocarriles Británicos en 1951 fue la BR Standard Class 7 70013 Oliver Cromwell.
Otras estatuas públicas de Cromwell son la Estatua de Oliver Cromwell, en St Ives, Cambridgeshire, y la Estatua de Oliver Cromwell, en Warrington, Cheshire. Una placa ovalada en el Sidney Sussex College, Cambridge, hace referencia al final de los recorridos de su cabeza y dice:
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Fuentes
