Principado de Cataluña

Mary Stone | diciembre 16, 2022

Resumen

El Principado de Cataluña (catalán: Principat de Catalunya, Latín: Principatus Cathaloniæ, Occitano: Principat de Catalonha, español: Principado de Cataluña) fue un estado medieval y moderno del noreste de la Península Ibérica. Durante la mayor parte de su historia estuvo en unión dinástica con el Reino de Aragón, constituyendo juntos la Corona de Aragón. Entre los siglos XIII y XVIII, limitaba al oeste con el Reino de Aragón, al sur con el Reino de Valencia, al norte con el Reino de Francia y el señorío de Andorra y al este con el mar Mediterráneo. El término Principado de Cataluña se mantuvo en uso hasta la Segunda República Española, cuando su uso decayó debido a su relación histórica con la monarquía. Hoy en día, el término Principado se utiliza principalmente para referirse a la comunidad autónoma de Cataluña en España, a diferencia de los demás Países Catalanes, y suele incluir la región histórica del Rosellón en el sur de Francia.

La primera referencia a Cataluña y los catalanes aparece en el Liber maiolichinus de gestis Pisanorum illustribus, una crónica pisana (escrita entre 1117 y 1125) de la conquista de Mallorca por una fuerza conjunta de italianos, catalanes y occitanos. En aquella época, Cataluña aún no existía como entidad política, aunque el uso de este término parece reconocer a Cataluña como entidad cultural o geográfica. Los condados que acabaron constituyendo el Principado de Cataluña se fueron unificando bajo el gobierno del conde de Barcelona. En 1137, el condado de Barcelona y el reino de Aragón se unificaron bajo una única dinastía, creando lo que los historiadores modernos denominan la Corona de Aragón; sin embargo, Aragón y Cataluña conservaron su propia estructura política y tradiciones jurídicas, desarrollando comunidades políticas separadas a lo largo de los siglos siguientes. Bajo el reinado de Alfonso I el Trovador (1164-1196), Cataluña fue considerada por primera vez una entidad jurídica. Sin embargo, el término Principado de Cataluña no se utilizó legalmente hasta el siglo XIV, cuando se aplicó a los territorios gobernados por las Cortes de Cataluña.

Su sistema institucional evolucionó a lo largo de los siglos, estableciendo órganos políticos análogos a los de los demás reinos de la Corona (como las Cortes, la Generalitat o el Consell de Cent) y una legislación (las constituciones, derivadas de los Usos de Barcelona) que limitaron en gran medida el poder real y afianzaron el modelo político del pactismo. Cataluña contribuyó a desarrollar aún más el comercio y el ejército de la Corona, sobre todo su armada. La lengua catalana floreció y se expandió a medida que se añadían más territorios a la Corona, entre ellos Valencia, las Baleares, Cerdeña, Sicilia, Nápoles y Atenas, constituyendo una talasocracia en todo el Mediterráneo. La crisis del siglo XIV, el fin del reinado de la Casa de Barcelona (1410) y una guerra civil (1462-1472) debilitaron el papel del Principado en la Corona y en los asuntos internacionales.

El matrimonio de Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla en 1469 sienta las bases de la Monarquía de España. En 1492 comienza la colonización española de América y el poder político se desplaza hacia Castilla. Las tensiones entre las instituciones catalanas y la Monarquía, junto con las revueltas campesinas, provocaron la Guerra de los Segadores (1640-1659). Por el Tratado de los Pirineos, el Rosellón fue cedido a Francia. Durante la Guerra de Sucesión española (1701-1714), la Corona de Aragón apoyó al archiduque Carlos de Habsburgo. Tras la rendición de Barcelona en 1714, el rey Felipe V de Borbón, inspirado en el modelo francés, impuso el absolutismo y una administración unificadora en toda España, y promulgó los decretos de Nueva Planta para todos los reinos de la Corona de Aragón, que suprimieron las principales instituciones y derechos políticos catalanes, aragoneses, valencianos y mallorquines y los fusionaron en la Corona de Castilla como provincias. Sin embargo, el Principado de Cataluña permaneció como unidad administrativa hasta el establecimiento de la división provincial española de 1833, que dividió Cataluña en cuatro provincias.

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Orígenes

Como gran parte de la costa mediterránea de la Península Ibérica, fue colonizada por los antiguos griegos, que optaron por asentarse en Roses. Tanto griegos como cartagineses interactuaron con la principal población ibérica. Tras la derrota cartaginesa, pasó a formar parte, junto con el resto de Hispania, del Imperio Romano, siendo Tarraco uno de los principales puestos romanos en la Península Ibérica y capital de la provincia Tarraconensis.

Los visigodos gobernaron tras el colapso del Imperio Romano de Occidente a finales del siglo V. Los moros de Al-Andalus se hicieron con el control a principios del siglo VIII, tras conquistar el reino visigodo en 711-718. Tras la derrota de las tropas del emir Abdul Rahman Al Ghafiqiwas en Tours en 732, los francos se hicieron gradualmente con el control de los antiguos territorios visigodos al norte de los Pirineos, que habían sido capturados por los musulmanes o se habían aliado con ellos, en lo que hoy es Cataluña bajo administración francesa. En 795, Carlomagno creó lo que la historiografía y algunas crónicas francas denominaron la Marca Hispánica, una zona tampón más allá de la provincia de Septimania, formada por condados separados administrados localmente que servían de barrera defensiva entre los omeyas de Al-Andalus y el reino franco.

En la Edad Media comenzó a desarrollarse una cultura catalana distintiva a partir de varios de estos pequeños condados repartidos por la parte más septentrional de Cataluña. Los condes de Barcelona eran vasallos francos nombrados por el emperador carolingio, entonces rey de los francos, de quien eran feudatarios (801-988). En 878, Wifredo el Velloso, conde de Urgell y Cerdaña, fue nombrado conde de Barcelona, Gerona y Osona. Desde entonces, estos tres últimos condados fueron gobernados siempre por la misma persona, convirtiéndose en el núcleo político del futuro Principado de Cataluña. A su muerte, en 897, Wilfred convirtió sus títulos en hereditarios y fundó así la dinastía de la Casa de Barcelona, que gobernó Cataluña hasta la muerte de Martín I, su último gobernante, en 1410. Entre los siglos IX y XII se fundaron numerosas abadías, mientras que en las ciudades se restauraron las sedes episcopales, formando importantes centros artísticos e intelectuales. Estos centros religiosos contribuyen a una importante difusión del arte románico en Cataluña (monasterios de Santa María de Ripoll y Montserrat, colegiata de Cardona, catedral de Girona…) así como al mantenimiento de ricas bibliotecas nutridas de obras clásicas, visigodas y árabes. El erudito y matemático Gerbert d»Aurillac (futuro papa con el nombre de Silvestre II) estudió en Vic y Ripoll y se introdujeron conocimientos de matemáticas y astronomía procedentes del árabe.

En 988, el conde Borrell II no reconoció al rey franco Hugo Capeto ni a su nueva dinastía, con lo que Barcelona quedó fuera del dominio franco. A partir de entonces, los condes de Barcelona se autodenominaron princeps (príncipe) para mostrar su preeminencia sobre los demás condes catalanes. Durante los siglos IX y X, los condados se convirtieron cada vez más en una sociedad de aloers, campesinos propietarios de pequeñas granjas familiares, que vivían de la agricultura de subsistencia y no debían ninguna lealtad feudal formal. A principios del siglo XI los condados catalanes sufren un importante proceso de feudalización, ya que los miles formaron vínculos de vasallaje sobre este campesinado anteriormente independiente. Los años centrales del siglo se caracterizaron por una virulenta guerra de clases. La violencia señorial se desató contra los campesinos, utilizando nuevas tácticas militares, basadas en la contratación de soldados mercenarios bien armados y montados a caballo. A finales de siglo, la mayoría de los aloers se habían convertido en vasallos. Durante la regencia de la condesa Ermesinde de Carcasona (1017-1057), que recibió el gobierno de Barcelona tras la muerte de su marido el conde Ramón Borrell, la desintegración del poder central fue evidente.

La respuesta de la Iglesia católica a la violencia feudal fue el establecimiento de los sagreres en torno a las iglesias y el movimiento de Paz y Tregua de Dios. La primera asamblea de Paz y Tregua fue presidida por el abad Oliba en Toulouges, Rosellón, en 1027. El nieto de Ermesinde, el conde Ramón Berenguer I, inició la codificación del derecho catalán en los Usos escritos de Barcelona, que se convertirían en la primera recopilación completa del derecho feudal en Europa occidental. La codificación jurídica formaba parte de los esfuerzos del conde por impulsar y controlar de algún modo el proceso de feudalización.

Bajo el conde Ramón Berenguer III, el condado de Barcelona experimentó una nueva fase de expansión territorial. Ésta incluyó una cruzada conjunta catalana y pisana contra la taifa de Mallorca (1114) y la conquista de Tarragona (1116), restaurando en esta última la sede arzobispal de la ciudad (1119), disuelta tras la conquista musulmana. Ello supuso la independencia de la Iglesia catalana del obispado de Narbona.

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Unión dinástica

En 1137, el conde Ramón Berenguer IV de Barcelona contrajo matrimonio con la reina Petronila de Aragón, estableciendo la unión dinástica del condado de Barcelona y sus dominios con el reino de Aragón, que daría lugar a la Corona de Aragón. El reinado de Ramón Berenguer IV vio la conquista catalana de Lérida y Tortosa. Su hijo, Alfons, fue el primer rey de Aragón que, a su vez, fue conde de Barcelona, títulos que todos los reyes de la Corona de Aragón heredaron a partir de entonces. Durante el reinado de Alfons, en 1173, se delimitó legalmente Cataluña por primera vez, al tiempo que se hacía la primera recopilación de los Usos de Barcelona en el proceso de convertirlos en ley de Cataluña (Consuetudinem Cathalonie). Además de los Usos, entre 1170 y 1195 se recopilaron y redactaron el Liber feudorum maior y la Gesta Comitum Barchinonensium, considerados conjuntamente como los tres hitos de la identidad política catalana.

Su hijo, el rey Pedro II de Aragón, afrontó la defensa de los territorios occitanos, adquiridos desde los tiempos de Ramón Berenguer I, de la Cruzada Albigense. La batalla de Muret (12 de septiembre de 1213) y la inesperada derrota del rey Pedro y de sus vasallos y aliados, los condes de Toulouse, Comminges y Foix, frente a los ejércitos franco-cruzados, supusieron el desvanecimiento de los fuertes lazos humanos, culturales y económicos existentes entre los antiguos territorios de Cataluña y el Languedoc.

En el Tratado de Corbeil de 1258, Jaime I de Aragón, descendiente de Sunifred y Bello de Carcasona y, por tanto, heredero de la Casa de Barcelona, renunció a sus derechos y dominios familiares en el Languedoc y reconoció al rey capeto de Francia Luis IX como heredero de la dinastía carolingia. A cambio, el rey de Francia renunció formalmente a sus pretensiones de señorío feudal sobre todos los condados catalanes. Este tratado confirmó, desde el punto de vista francés, la independencia de los condados catalanes establecida y ejercida durante los tres siglos anteriores, pero también significó la separación irremediable entre los pueblos de Cataluña y el Languedoc.

Como territorio costero dentro de la Corona de Aragón y con la creciente importancia del puerto de Barcelona, Cataluña se convirtió en el principal centro del poder marítimo de la Corona, promoviendo y ayudando a expandir su influencia y poder mediante la conquista y el comercio hacia Valencia, las Islas Baleares, Cerdeña y Sicilia.

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Constituciones catalanas (1283-1716) y siglo XV

Al mismo tiempo, el Principado de Cataluña desarrolló un complejo sistema institucional y político basado en el concepto de pacto entre los estamentos del reino y el rey. Las leyes (llamadas constituciones) debían ser aprobadas en las Cortes Generales de Cataluña, uno de los primeros órganos parlamentarios de Europa que prohibió la potestad real de crear legislación unilateralmente, compartiéndola con los estamentos representados en las Cortes (desde 1283). Las primeras constituciones catalanas, derivadas de los Usos de Barcelona, son las de las Cortes Catalanas (Corts) de Barcelona de 1283. Las últimas fueron promulgadas por las Cortes de 1705-1706, presididas por el disputado rey Habsburgo Carlos III. Las compilaciones de las Constituciones y otros derechos de Cataluña siguieron la tradición romana del Codex. Estas constituciones desarrollaban una recopilación de derechos para la ciudadanía del Principado y limitaban el poder de los reyes.

Las Cortes Generales de Cataluña (o Cortes Catalanas), cuyos orígenes se remontan al siglo XI, son uno de los primeros parlamentos de la Europa continental. Las Cortes estaban compuestas por los tres estamentos del reino y eran presididas por el rey como conde de Barcelona. El actual Parlamento de Cataluña se considera el sucesor simbólico e histórico de esta institución.

Para recuperar el «impuesto del General», las Cortes de 1359 establecieron una representación permanente de diputados, llamada Diputación del General (en catalán: Diputació del General) y más tarde conocida habitualmente como Generalitat, que adquirió un importante poder político durante los siglos siguientes.

El Principado conoció un periodo próspero durante el siglo XIII y la primera mitad del XIV. La población aumentó; la lengua y la cultura catalanas se expandieron por las islas del Mediterráneo occidental. El reinado de Pedro III de Aragón (su hijo y sucesor Alfonso III (Cataluña fue el centro del imperio, expandiéndolo y organizándolo, estableciendo sistemas institucionales similares a los suyos. Barcelona, entonces la residencia real más frecuente, se consolidó como centro administrativo de los dominios con el establecimiento del Archivo Real en 1318. La Compañía Catalana, mercenarios dirigidos por Roger de Flor y formada por almogávares veteranos de la Guerra de las Vísperas Sicilianas, fueron contratados por el Imperio Bizantino para luchar contra los turcos, derrotándolos en varias batallas. Tras el asesinato de Roger de Flor por orden del hijo del emperador, Miguel Palaiologos (1305), la Compañía se vengó saqueando territorio bizantino, y conquistaron los ducados de Atenas y Neopatras en nombre del rey de Aragón. El dominio catalán sobre las tierras griegas duró hasta 1390.

Esta expansión territorial fue acompañada de un gran desarrollo del comercio catalán, centrado en Barcelona, creando una extensa red comercial por todo el Mediterráneo que competía con las de las repúblicas marítimas de Génova y Venecia. En esta línea, se crearon instituciones que dieran protección jurídica a los mercaderes, como el Consulado del Mar y el Libro del Consulado del Mar, una de las primeras recopilaciones de derecho marítimo.

El segundo cuarto del siglo XIV fue testigo de cambios cruciales para Cataluña, marcados por una sucesión de catástrofes naturales, crisis demográficas, estancamiento y declive de la economía catalana y el aumento de las tensiones sociales. El año 1333 fue conocido como Lo mal any primer (catalán: «El primer mal año») debido a la mala cosecha de trigo. Los dominios de la Corona aragonesa se vieron gravemente afectados por la pandemia de peste negra y por posteriores brotes de peste. Entre 1347 y 1497 Cataluña perdió el 37% de su población.

En 1410, el rey Martín I murió sin descendencia. En virtud del Compromiso de Caspe (1412), Fernando de la Casa castellana de Trastámara recibió la Corona de Aragón como Fernando I de Aragón. El sucesor de Fernando, Alfonso V («el Magnánimo»), impulsó una nueva etapa de expansión catalano-aragonesa, esta vez sobre el reino de Nápoles, del que acabó apoderándose en 1443. Sin embargo, agravó la crisis social del Principado de Cataluña, tanto en el campo como en las ciudades. Durante el reinado de Juan II, las tensiones sociales y políticas provocaron la Guerra Civil Catalana (1462-1472) y la Guerra de las Remenzas («Remença» era una modalidad de servidumbre), 1462-1485. En 1493, Francia devolvió los condados de Rosellón y Cerdaña, que había ocupado durante el conflicto. El hijo de Juan, Fernando II, recuperó sin guerra los condados catalanes del norte y se aprobó la Constitució de l»Observança (1481), que establecía la sumisión del poder real a las leyes aprobadas en las Cortes catalanas. Tras décadas de conflicto, los campesinos de remença fueron liberados de la mayoría de los abusos feudales por la Sentencia Arbitral de Guadalupe (1486), a cambio de un pago.

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Cataluña a principios de la Edad Moderna

El matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón (1469) unificó dos de los tres grandes reinos cristianos de la Península Ibérica, mientras que el Reino de Navarra se incorporó más tarde, tras la invasión del reino vasco por Fernando II en 1512.

Con ello se reforzó el concepto de España, que ya estaba presente en la mente de estos reyes, formada por la antigua Corona de Aragón, Castilla y una Navarra anexionada a Castilla (1515). En 1492, se conquistó la última porción que quedaba de Al-Andalus en torno a Granada y comenzó la conquista española de las Américas. El poder político comenzó a desplazarse desde Aragón hacia Castilla y, posteriormente, desde Castilla hacia el Imperio español, que se enzarzó en frecuentes guerras en Europa luchando por dominar el mundo. En 1516, Carlos I de España se convirtió en el primer rey que gobernó por derecho propio las Coronas de Castilla y Aragón simultáneamente. Tras la muerte de su abuelo paterno (Casa de Habsburgo), Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, fue elegido también Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en 1519. El reinado de Carlos V fue un periodo de relativa armonía, durante el cual Cataluña aceptó en general la nueva estructura de España, a pesar de su propia marginación.

Durante un largo periodo, Cataluña, como parte de la difunta Corona de Aragón, consiguió mantener un sistema institucional y una legislación propios, a contracorriente de la tendencia observada en el sur y centro de Europa a lo largo de la primera Edad Moderna, que erosionó la importancia de las instituciones representativas, hasta su supresión definitiva como consecuencia de la derrota en la Guerra de Sucesión española a principios del siglo XVIII. La prolongada ausencia de los monarcas, que residían la mayor parte del tiempo en Castilla, propició la consolidación de la figura del virrey como representante del rey en el Principado.

Durante los dos siglos siguientes, Cataluña estuvo generalmente en el bando perdedor de una serie de guerras que condujeron progresivamente a una mayor centralización del poder en España. A pesar de ello, entre los siglos XVI y XVIII se incrementó el papel de la comunidad política en los asuntos locales y en el gobierno general del país, mientras que los poderes reales permanecieron relativamente restringidos, especialmente después de las dos últimas Cortes (1701-1702 y 1705-1706). Comenzaron a surgir tensiones entre las instituciones constitucionales catalanas y la Monarquía, cada vez más centralizada. En 1626 el Conde-Duque de Olivares, ministro de Felipe IV, intentó establecer la contribución militar de los estados de la Monarquía, la Unión de Armas, pero la resistencia de Cataluña al proyecto fue fuerte. Estos hechos, junto a otros factores como la crisis económica, la presencia de soldados y las revueltas campesinas desembocaron en la Guerra de los Segadores, también llamada Revuelta Catalana (1640-1652), en el contexto de la Guerra Franco-Española, en la que Cataluña, liderada por el presidente de la Generalitat, Pau Claris, se declaró brevemente como república independiente bajo protección francesa en enero de 1641, y posteriormente se unió a la Monarquía de Francia, nombrando al rey Luis XIII conde de Barcelona, pero, tras los primeros éxitos militares, los catalanes fueron finalmente derrotados y reincorporados a la Corona de España en 1652.

En 1659, tras el Tratado de los Pirineos firmado por Felipe IV de España, se cedieron a Francia las comarcas de Rosellón, Conflent, Vallespir y parte de la Cerdaña. En los últimos tiempos, esta zona ha pasado a ser conocida por los partidos políticos nacionalistas de Cataluña como Cataluña Norte (Rosellón en francés), parte de los territorios de habla catalana conocidos como Países Catalanes. En esta parte del territorio se suprimieron las instituciones catalanas y, en 1700, se prohibió el uso público de la lengua catalana. Actualmente, esta región forma parte administrativamente del Departamento francés de Pirineos Orientales.

En las últimas décadas del siglo XVII, durante el reinado del último rey Habsburgo de España, Carlos II, a pesar de los conflictos intermitentes entre España y Francia y de nuevos conflictos internos como la Revuelta de los Barretinos (1687-1689), la población aumentó hasta aproximadamente 500.000 habitantes y la economía catalana se recuperó. Este crecimiento económico se vio impulsado por la exportación de vino a Inglaterra y a la República Holandesa, ya que debido a la guerra comercial del ministro francés Jean-Baptiste Colbert contra los holandeses y posteriormente a la participación de estos países en la Guerra de los Nueve Años contra Francia no pudieron comerciar con los franceses. Esta nueva situación hizo que muchos catalanes miraran a Inglaterra y, especialmente, a los Países Bajos como modelos políticos y económicos para Cataluña.

En los albores de la Guerra de Sucesión española, el duque Borbón de Anjou reclamó el trono de España como Felipe V, y el Principado apoyó inicialmente su pretensión. Sin embargo, las medidas represivas del virrey Francisco de Velasco y las decisiones autoritarias del rey (algunas de ellas contrarias a la legislación catalana), así como la política económica y la desconfianza hacia el absolutismo francés provocaron que Cataluña cambiara de bando en 1705, cuando el candidato de los Habsburgo, el archiduque Carlos de Austria (como Carlos III de España) desembarcó en Barcelona. Previamente, ese mismo año, el Principado de Cataluña y el Reino de Inglaterra firmaron el Tratado de Génova, recibiendo el primero protección a sus instituciones y libertades, entrando en la Gran Alianza pro-Habsburgo. El Tratado de Utrecht (1713) puso fin a la guerra, y los ejércitos aliados se retiraron de Cataluña que, no obstante, permaneció combatiendo con su propio ejército por decisión de los Estados Generales hasta la caída de Barcelona tras un largo asedio el 11 de septiembre de 1714. El ejército victorioso de Felipe V ocupó la capital de Cataluña y (como ocurrió con los reinos de Aragón y Valencia, también leales a Carlos) en 1716 el rey promulgó los decretos de Nueva Planta. Los decretos abolieron las principales instituciones y leyes catalanas (excepto las civiles y mercantiles), estableciendo el absolutismo como nuevo sistema político, e impusieron el uso administrativo del castellano, desplazando progresivamente al catalán.

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Después de Nueva Planta

Además de la abolición de las instituciones catalanas, los decretos de Nueva Planta aseguraron la imposición del nuevo sistema absolutista reformando la Real Audiencia de Cataluña, convirtiéndola en el máximo órgano de gobierno del Principado, absorbiendo muchas de las funciones de las instituciones abolidas y convirtiéndose en el instrumento con el que gobernaría el Capitán General de Cataluña, máxima autoridad de la provincia (en sustitución del virrey), nombrado por el rey. La división en veguerías fue sustituida por corregimientos castellanos. Ya en los siglos XVIII y XIX, a pesar de la ocupación militar, la imposición de nuevos y elevados impuestos y la economía política de la Casa de Borbón, la Cataluña bajo administración española (ahora como provincia) continuó el proceso de protoindustrialización, relativamente ayudada a finales de siglo por el inicio del comercio abierto a América y las políticas proteccionistas promulgadas por el gobierno español (aunque la política del gobierno español durante aquellos tiempos cambió muchas veces entre el libre comercio y el proteccionismo), consolidando el nuevo modelo de crecimiento económico que se estaba produciendo en Cataluña desde finales del siglo XVII, convirtiéndose en un centro de la industrialización de España; A día de hoy, sigue siendo una de las zonas más industrializadas de España, junto con Madrid y el País Vasco. En 1833, por decreto del ministro Javier de Burgos, toda España se organizó en provincias, incluida Cataluña, que se dividió en cuatro provincias sin una administración común: Barcelona, Girona, Lleida y Tarragona.

En varias ocasiones durante el primer tercio del siglo XX, Cataluña ganó y perdió diversos grados de autonomía, recuperando la unidad administrativa en 1914, cuando se autorizó a las cuatro provincias catalanas a crear una mancomunidad (catal: Mancomunitat) y, tras la proclamación de la Segunda República Española en 1931, se restauró la Generalitat como institución de autogobierno, pero como en la mayoría de las regiones de España, la autonomía y la cultura catalanas sufrieron un aplastamiento sin precedentes tras la derrota de la Segunda República Española en la Guerra Civil Española (1936-1939) que llevó al poder a Francisco Franco. El uso público de la lengua catalana volvió a prohibirse tras un breve periodo de recuperación general.

El franquismo terminó con la muerte de Franco en 1975; en la posterior transición española a la democracia, Cataluña recuperó la autonomía política y cultural. Se convirtió en una de las comunidades autónomas de España. En comparación, la Cataluña Norte de Francia no tiene autonomía.

Los condes de Barcelona eran comúnmente considerados el princeps o primus inter pares («el primero entre iguales») por los demás condes de la Marca Hispánica, tanto por su poder militar y económico, como por la supremacía de Barcelona sobre otras ciudades.

Así, el conde de Barcelona, Ramón Berenguer I, es llamado «príncipe de Barcelona, conde de Gerona y marchio de Ausona» (princeps Barchinonensis, comes Gerundensis, marchio Ausonensis) en el Acta de Consagración de la Catedral de Barcelona (1058). También hay varias referencias al Príncipe en diferentes secciones de los Usos de Barcelona, la colección de leyes que rigió el condado desde principios del siglo XI. El uso nº 64 denomina principatus al conjunto de condados de Barcelona, Gerona y Ausona, todos ellos bajo la autoridad del conde de Barcelona.

La primera referencia al término Principat de Cathalunya se encuentra en la disputa entre Pedro IV de Aragón y III de Barcelona y el Reino de Mallorca en 1343, y se volvió a utilizar en la convocatoria de las Cortes Catalanas en Perpiñán en 1350, presididas por Pedro IV. Con ello se pretendía indicar que el territorio bajo las leyes producidas por esas Cortes no era un reino, sino la ampliación del territorio bajo la autoridad del Conde de Barcelona, que era también el rey de Aragón, como se ve en las «Actas de las cortes generales de la Corona de Aragón 1362-1363». Sin embargo, existe una referencia más antigua, en un contexto más informal, en las crónicas de Bernat Desclot, que datan de la segunda mitad del siglo XIII.

A medida que el conde de Barcelona y las Cortes fueron añadiendo más condados bajo su jurisdicción, como el condado de Urgell, se utilizó para el conjunto el nombre de Cataluña, que comprendía varios condados de diferentes nombres, incluido el condado de Barcelona. Los términos Cataluña y catalanes se utilizaban comúnmente para referirse al territorio del noreste de España y la Francia mediterránea occidental, así como a sus habitantes, y no sólo al condado de Barcelona, al menos desde principios del siglo XII, como muestran los primeros registros de estos nombres en el Liber Maiolichinus (hacia 1117-1125).

La denominación «Principado de Cataluña» es abundante en la documentación histórica que se refiere a Cataluña entre mediados del siglo XIV y principios del XIX. Según las investigaciones llevadas a cabo en las últimas décadas, se considera que es en la segunda mitad del siglo XII cuando los condados catalanes forman una entidad política unificada y cohesionada, -aunque jurisdiccionalmente dividida- denominada «Cataluña». Esto sucede porque los condes de Barcelona se convirtieron, por un lado, en la mayoría de los soberanos de los condados catalanes y, por otro, en reyes de Aragón, lo que les ayudó a imponerse en el resto de condados autónomos catalanes (Pallars, Urgell y Empúries) si no se encontraban en sus vasallos feudales, al tiempo que incorporaban también a su extenso dominio los territorios islámicos de Tortosa y Lleida. La entidad política resultante de este proceso, desde el siglo XIII, fue mencionada repetidamente con el término «reino» como un estado medieval, es decir, de dominio público y régimen político de gobierno monárquico.

Sin embargo, consolidó esta denominación oficialmente, ya que, por diversas razones históricas, los gobernantes del Reino de Aragón nunca utilizar el título de «Rey de Cataluña.» Aquí es donde entra en juego el uso del término «principado», ya que al menos desde el siglo XII, la palabra era sinónimo total del término «reino» que aludía genéricamente a las entidades políticas que categorizan historiográficamente la expresión «Estados Medievales». Sin embargo, no fue hasta el siglo XIV -concretamente, a partir de 1350- cuando, por obra de Pedro III de Aragón, el Principado de Cataluña se convirtió en una denominación oficial y popular. Esta entidad política formó parte de algunas monarquías compuestas o conglomerados dinásticos como la Corona de Aragón, la Monarquía Hispánica y el Reino de Francia (1641-1652), estando en pie de igualdad con otras comunidades políticas de la época, o externas en relación con imperios tan grandes, como fueron los reinos de Castilla, Aragón, Valencia, Inglaterra, Escocia o el Ducado de Milán, por ejemplo.

Tras los decretos de Nueva Planta de 1716 al final de la Guerra de Sucesión Española (1701-1714) y el subsiguiente desmantelamiento del sistema institucional catalán, el territorio anexionado a Castilla se convirtió en una provincia del nuevo y más unificado Reino de la España borbónica, pero el «principado» siguió siendo la definición del territorio, como atestiguan los decretos de Nueva Planta que crearon la Real Audiencia del Principado de Cataluña en 1716. Esta situación se mantuvo hasta que el Reino de España se transformó definitivamente, a pesar de varias guerras carlistas, en un estado liberal en 1833, cuando el Secretario Javier de Burgos eliminó la provincia del Principado de Cataluña, dividiendo el territorio en cuatro provincias que aún existen. Así, el término desapareció de la realidad administrativa y política del país. En 1931, los movimientos republicanos favorecieron su abandono por estar históricamente relacionado con la monarquía.

Ni el Estatuto de Autonomía de Cataluña, ni la Constitución española ni la francesa mencionan esta denominación, pero, a pesar de que la mayoría de ellas son republicanas, es moderadamente popular entre los nacionalistas e independentistas catalanes.

El sistema político del Principado de Cataluña y de los demás reinos de la Corona de Aragón ha sido definido por la historiografía como «pactismo». Designa el pacto explícito o tácito entre rey y reino (en su representación orgánica y estamental), que limitaba decisivamente el poder real.

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Veguerías

La veguería era una organización territorial de Cataluña dirigida por un veguer (latín: vigerius). Los orígenes de la veguería se remontan a la época del Imperio Carolingio, cuando los vicarios (en latín: vicarii, singular vicarius) estaban instalados bajo los condes en la Marca Hispánica. El cargo de vicario era un vicariato (latín: vicariatus) y su territorio era una vicaria. Todos estos términos latinos de la administración carolingia evolucionaron en lengua catalana.

El veguer era nombrado por el rey y le rendía cuentas. Era el comandante militar de su veguería (y, por tanto, el guardián de los castillos de propiedad pública), el presidente del tribunal de justicia de la misma circunscripción y el responsable de la hacienda pública (el fisc) de la región que se le había encomendado. Con el paso del tiempo, las funciones del veguer fueron adquiriendo un carácter cada vez más judicial. Celebraba un cort (tribunal) del veguer o de la veguería con sello propio. El tribunal tenía autoridad en todos los asuntos excepto en los relacionados con la aristocracia feudal. Por lo general, conocía de las súplicas de la corona y de las causas civiles y penales. Sin embargo, el veguer conservaba también algunas funciones militares: era el comandante de la milicia y el superintendente de los castillos reales. Su trabajo consistía en mantener el orden público y la paz del rey: en muchos aspectos, era un cargo análogo al de sheriff en Inglaterra.

Algunas de las veguerías más grandes incluían una o más sotsvegueries (subviguerías), que gozaban de un amplio grado de autonomía. A finales del siglo XII, en Cataluña había 12 veguerías. A finales del reinado de Pedro el Grande (1285) había 17, y en la época de Jaime el Justo, 21. Tras la anexión francesa de las veguerías de Perpiñán y Vilafranca de Conflent en 1659, Cataluña conservó una división de 15 veguerías, 9 sotsveguerías y el distrito especial de la Val d»Aran. Estas divisiones administrativas se mantuvieron hasta 1716, cuando fueron sustituidas por los corregimientos castellanos.

El Uso Princeps namque, del siglo XI, regulaba la defensa del príncipe y del Principado, y se convirtió en la base de la organización de unidades de autodefensa y paramilitares a lo largo de la historia catalana, materializadas en acuerdos de protección mutua conocidos como Sagramental, mientras que el cuerpo de milicias era conocido como Sometent. El sistema feudal permitía a los señoríos, instituciones y corporaciones levantar sus propios ejércitos, así como ser convocados por el rey debido a acuerdos feudales, junto a los vasallos y súbditos de los otros reinos, sin embargo, no existía un ejército permanente. Los soldados catalanes jugaron un papel importante en la expansión de la Corona hacia Valencia, Mallorca y el Mediterráneo. Las galeras catalanas contribuyeron a expandir y asegurar la hegemonía a lo largo del mar, mientras que el ejército invirtió gran parte de sus recursos en la conquista de Cerdeña y en la Guerra de las Vísperas Sicilianas. Tras esta última, la mayoría de los almogávares (infantería ligera) se convirtieron en mercenarios de la Gran Compañía Catalana creada por Roger de Flor en 1303.

Con motivo del estallido de la Guerra Civil Catalana (1462-1472), el Consejo del Principado de Cataluña organizó diferentes fuerzas militares para luchar contra el rey Juan II. La Guerra Civil fue testigo del primer uso generalizado de armas de fuego en un conflicto militar de Europa Occidental. En las Cortes catalanas de 1493, el rey Fernando II confirmó el uso Princeps namque.

Tras el establecimiento de la Monarquía de España en el siglo XVI, los catalanes formaron parte del ejército de los Habsburgo, aunque el uso Princeps namque y la falta de una gran mano de obra catalana limitaron su presencia en comparación con las demás ciudades del Imperio. Algunas ciudades como Barcelona obtuvieron el reconocimiento de la autodefensa y establecieron milicias urbanas, conocidas como la Coronela. Cuando estallaron los conflictos militares con Francia, muchas milicias catalanas participaron en la lucha, como ocurrió en el sitio de Salses, en 1639, junto al ejército regular.

Como Estado bajo soberanía real, Cataluña, al igual que las demás entidades políticas de la época, no tenía bandera ni escudo propios en el sentido moderno. Sin embargo, se utilizaron diversos símbolos reales y de otro tipo para identificar al Principado y sus instituciones.

Cataluña constituye el núcleo originario donde se habla catalán. La lengua catalana comparte rasgos comunes con las lenguas romances de Iberia y las lenguas galo-romances del sur de Francia, es considerada por una minoría de lingüistas como una lengua iberorromance (el grupo que incluye al español), y por una mayoría como una lengua galo-romance, como el francés o el occitano, de las que el catalán divergió entre los siglos XI y XIV.

En el siglo IX, el catalán había evolucionado a partir del latín vulgar a ambos lados del extremo oriental de los Pirineos. A partir del siglo VIII, los condes catalanes extienden su territorio hacia el sur y el oeste, conquistando territorios ocupados entonces por los musulmanes, y llevan consigo su lengua. En el siglo XI, los documentos feudales escritos en latín macarrónico empiezan a mostrar elementos catalanes. A finales del siglo XI, empiezan a aparecer documentos escritos total o mayoritariamente en catalán, como las Quejas de Guitard Isarn, señor de Caboet (ca. 1080-1095), o el Juramento de paz y tregua del conde Pere Ramon (1098).

El catalán vivió una edad de oro durante la Baja Edad Media, alcanzando un pico de madurez y plenitud cultural, y se expandió territorialmente a medida que se añadían más tierras a los dominios de la Corona de Aragón. Ejemplos de ello son las obras del mallorquín Ramon Llull (1232-1315), Las cuatro grandes crónicas catalanas (siglos XIII-XIV) y la escuela poética valenciana que culminó con Ausiàs March (1397-1459). El catalán se convirtió en la lengua del Reino de Mallorca, así como en la principal lengua del Reino de Valencia, sobre todo en las zonas costeras. También se extendió a Cerdeña y se utilizó como lengua administrativa en Cerdeña, Sicilia y Atenas. Entre los siglos XIII y XV esta lengua estuvo presente en todo el mundo mediterráneo, y fue una de las primeras bases de la Lingua Franca

La creencia de que el esplendor político estaba correlacionado con la consolidación lingüística se manifestó a través de la Real Chancillería, que promovió una lengua altamente estandarizada. En el siglo XV, la ciudad de Valencia se había convertido en el centro del dinamismo social y cultural. La novela de caballerías Tirant lo Blanc (1490), de Joanot Martorell, muestra la transición de los valores medievales a los renacentistas, algo que también se aprecia en las obras de Bernat Metge y Andreu Febrer. Durante este periodo, el catalán se mantuvo como una de las «grandes lenguas» de la Europa medieval. El primer libro producido con tipos móviles en la Península Ibérica se imprimió en catalán.

Con la unión de las coronas de Castilla y Aragón (1479), el uso del castellano fue adquiriendo prestigio y marcó el inicio del relativo declive del catalán. A lo largo de los siglos XVI y XVII, la literatura catalana cayó bajo la influencia del castellano, y las clases urbanas y literarias se hicieron en gran medida bilingües. Tras la derrota de la coalición prohabsburgo en la Guerra de Sucesión española (1714), el castellano sustituyó al catalán en la documentación legal, convirtiéndose en la lengua administrativa y política en el Principado de Cataluña y los reinos de Valencia y Mallorca.

En la actualidad, el catalán es una de las tres lenguas oficiales de la comunidad autónoma de Cataluña, tal y como establece el Estatuto de Autonomía de Cataluña; las otras dos son el castellano y el occitano en su variedad aranesa. El catalán no tiene reconocimiento oficial en la «Cataluña Norte». El catalán tiene estatus oficial junto al castellano en las Islas Baleares y en el País Valenciano (donde se denomina valenciano), así como el catalán alguerés junto al italiano en la ciudad de Alguer y en Andorra como única lengua oficial.

Coordenadas: 42°19′09″N 3°20′00″E

Fuentes

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