Renacimiento italiano

gigatos | enero 21, 2022

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Resumen

El Renacimiento italiano es un movimiento intelectual-cultural, un periodo y un estilo artístico que surgió en Italia en el siglo XIV y alcanzó su máximo esplendor en torno al año 1500. Siguiendo a Jacob Burckhardt, los historiadores han considerado durante mucho tiempo este movimiento cultural como un ajuste de cuentas con la Edad Media. Este punto de vista se considera ahora anticuado. Sólo en el arte y la literatura se produce una clara ruptura con el periodo anterior de la Edad Media.

Algunos historiadores sitúan el inicio del Renacimiento en la primera mitad del siglo XIV. Sin embargo, muchos aspectos de la cultura y la sociedad italianas seguían siendo medievales, y la Iglesia seguía siendo tan poderosa como siempre. Muchas obras de arte del Renacimiento tienen un tema religioso y se encuentran en edificios religiosos, como el fresco de la Última Cena de Leonardo da Vinci en un monasterio milanés, y las pinturas del techo de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina. E incluso el símbolo católico de poder por excelencia, la Basílica de San Pedro, fue diseñada y construida en el Renacimiento. La noción de Renacimiento (traducción francesa del italiano rináscita, renacimiento, es decir, de la antigüedad clásica) procede originalmente de los florentinos, que reflexionaban sobre los aspectos culturales de su propia historia. Especialmente en la literatura neolatina y en las artes visuales a partir de 1300 (el trecento), se nota una actitud gradualmente más negativa hacia la Edad Media precedente, el periodo entre el fin del mundo antiguo y el trecento. La Edad Media se presenta cada vez más como un periodo de oscuridad, sin elocuencia, poesía, grandes esculturas y pinturas. Ejemplos de esta actitud se encuentran en los escritos de Petrarca y Boccaccio, Salutati y Bruni, y en artistas y arquitectos como Ghiberti y Alberti. Estos humanistas y sus seguidores pretendían revivir los ideales clásicos tras el «periodo de barbarie», como llamaban a la Edad Media. La cultura de la antigüedad clásica, que se consideraba superior, debía ser restaurada y, si era posible, superada (translatio, imitatio y aemulatio). Estos avances, por muy notables que sean, sólo fueron apoyados por una élite predominantemente masculina. Para la gran mayoría de la población, poco cambió: el Renacimiento como movimiento cultural en Italia permaneció en gran medida confinado al círculo de los literatos y los mecenas.

El Renacimiento italiano alcanzó su máximo esplendor en torno al año 1500, tras lo cual las guerras italianas perturbaron la región. Sin embargo, las ideas y expresiones artísticas del Renacimiento siguieron extendiéndose por toda Europa. En muchos países europeos, no sólo hubo influencia italiana, sino que a menudo también hubo desarrollos culturales similares en sus propios países.

Para empezar, la idea del Renacimiento como una edad de oro tras siglos de oscuridad no fue más que un cuento que se montaron los propios humanistas de la época; fue un movimiento muy consciente de sí mismo que se formó su propia reputación. En 1492, por ejemplo, el humanista italiano Marsilio Ficino reclamó para su ciudad natal, Florencia, el honor de «restaurar las artes libres en ella».

La idea del Renacimiento como concepto de periodo histórico fue lanzada por Burckhardt en su libro de 1860 Die Kultur der Renaissance in Italien. Burckhardt habló de una Kulturepoche. Veía el Renacimiento como un todo, que se expresaba en todos los aspectos (política, ciencia, religión, etc.) de la sociedad. Dejó el arte prácticamente fuera de consideración en su obra, porque en su opinión seguía su propio desarrollo. Los conceptos clave de la visión decimonónica del Renacimiento son el realismo, la secularización y el individualismo. A la Edad Media se le atribuyen características opuestas.

Siguiendo a Burckhardt, el Renacimiento italiano fue considerado durante mucho tiempo como el inicio de la nueva era, siendo la Italia de los Médicis la primera cultura «moderna». En este punto, la percepción ha cambiado radicalmente. Mientras que Burckhardt veía una clara ruptura con la Edad Media, los historiadores contemporáneos ven principalmente una continuidad. En lugar de «moderno», el mundo del Renacimiento se considera «arcaico». Italia era ante todo una sociedad agraria: una gran parte de la población trabajaba en la agricultura y era analfabeta; la economía dependía en gran medida de los animales de carga y de tiro. De los 9 a 10 millones de personas que viven en Italia, la mayoría vive en la más absoluta pobreza. De hecho, la prosperidad y la cultura intelectual se limitaban a las ciudades. Peter Burke señala que la población campesina de Italia tenía su propia cultura, pero luego no le presta atención en su estudio del Renacimiento italiano. Es un tema diferente. En comparación con la avalancha de publicaciones sobre las ciudades italianas, se ha investigado poco sobre la vida en el campo durante el Renacimiento.

La idea de que el arte del Renacimiento es superior al arte medieval ha sido durante mucho tiempo el punto de partida de cualquier estudio sobre el Renacimiento. Incluso la comparación de los logros literarios de la Edad Media y el Renacimiento era a priori favorable a este último. Entonces, todos los investigadores se enfrentaron a la tarea de explicar este repentino estallido de creatividad en Italia. Un primer humanista como Leonardo Bruni lo relacionó con la libertad política de Florencia. Para él, el Estado republicano y el florecimiento cultural eran inseparables. Giorgio Vasari, que publicó una colección de biografías de artistas en 1550, pensaba más en términos de factores sociales, como el sentido crítico y la competencia mutua.Sin embargo, pasaron varios siglos antes de que la historiografía seria empezara a prestar atención a la evolución cultural de Italia en el siglo XV. Voltaire y la Ilustración fueron el punto de inflexión en este caso: después de eso, el estudio de la evolución social y cultural del pasado también se tomó en serio. Aunque, en muchos aspectos, el carácter pionero del Renacimiento italiano se considera hoy en día una noción anticuada, en general se acepta que hubo una notable sucesión de logros artísticos en al menos tres campos: la pintura, la escultura y la arquitectura. Pero incluso en estos ámbitos, el Renacimiento ha perdido su importancia: el arte moderno y la arquitectura moderna se han alejado deliberadamente de la tradición clásica y, por tanto, también del Renacimiento.

Como suele ocurrir con el Renacimiento, la delimitación en el tiempo también es controvertida. La idea de un renacimiento se encuentra en escritos a partir de ~1340 y se asoció inicialmente con Dante y Giotto en particular. El Renacimiento italiano no tiene un principio ni un final claramente definidos; en la historia del arte, es habitual que se sitúe entre 1340 y 1550 aproximadamente.

Por supuesto, todos los datos sobre el tamaño de la población durante el Renacimiento se basan en estimaciones. No se logrará la unanimidad. Sin embargo, las diferencias entre las opiniones de los demógrafos se han reducido. En el libro Italia en la época del Renacimiento, 1300-1550, F. Franceschi da las siguientes cifras sobre la población de Italia:

Es probable que la tendencia a la baja continuara durante algún tiempo después de 1400. La recuperación fue más fuerte en las ciudades que en el campo. Pasó mucho tiempo antes de que se alcanzara de nuevo la población de 1300.

El florecimiento cultural que vivió Italia durante el Renacimiento no puede separarse de las estructuras económicas y políticas. Italia no era una entidad política, ni siquiera cultural, sino sólo un concepto geográfico. Varios dialectos italianos coexisten. Aquí y allá se hablaban también otras lenguas. El toscano, el dialecto de Dante, Petrarca y Boccaccio, gozaba de cierto prestigio. Los que eran educados a menudo podían entender el toscano.

Gran parte del país es montañoso y no es apto para la agricultura. Esto, unido a su ubicación en Europa y al hecho de que el mar rara vez está lejos, hizo que el comercio floreciera aquí en una etapa temprana. El comercio se concentraba en las ciudades. Alrededor de 1300, había unas 23 ciudades en el norte y centro de Italia con 20.000 o más habitantes. Esto la convirtió en una de las zonas más urbanizadas de Europa. Esta fue una condición necesaria para el surgimiento del Renacimiento.

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Expansión

Las ciudades-estado del norte y centro de Italia fueron durante mucho tiempo (aparte de Flandes) la región más rica de Europa. Como resultado de las Cruzadas, se establecieron relaciones comerciales duraderas con el Levante. La Cuarta Cruzada (1202-1204) causó entonces un gran daño al mayor rival comercial, el Imperio Bizantino. Esto permitió a Venecia y Génova ampliar aún más su red comercial. Las rutas comerciales más importantes desde Oriente pasaban por el Imperio Bizantino o los países árabes y luego hacían escala en los puertos de Génova, Pisa y Venecia. Los productos de lujo comprados en Levante, como las especias, los tintes y la seda, se importaban a Italia y luego se vendían en el resto de Europa. Las ciudades-estado del interior se beneficiaban de las ricas tierras agrícolas del valle del Po. De gran importancia en el mecanismo de intercambio económico entre Francia, Alemania y los Países Bajos eran las foires de Champagne, una serie de ferias comerciales celebradas en el condado de Champagne.

El crecimiento del comercio también estimuló la agricultura y la minería. El desarrollo del comercio permitió que el norte de Italia, aunque no fuera rico en recursos, prosperara. Florencia se convirtió en una de las ciudades más ricas del norte de Italia, lo que debía principalmente a la fabricación de tejidos de lana. La producción era supervisada por el influyente gremio del arte della lana.

En el siglo XIII, gran parte de Europa experimentó un fuerte crecimiento económico. Las rutas comerciales de los estados italianos estaban vinculadas a las de los importantes puertos mediterráneos y, más tarde, también a las ciudades hanseáticas del Báltico y las regiones del norte de Europa. Las principales ciudades-estado de Italia se expandieron durante este periodo y se convirtieron de facto en totalmente independientes. Durante este periodo se desarrolló una nueva infraestructura comercial con contabilidad de doble entrada, sociedades anónimas, un sistema bancario internacional, un mercado de divisas, seguros y deuda pública. Florencia se convirtió en el centro de este sector financiero y el florín de oro se convirtió en la principal moneda del comercio internacional.

La nueva clase mercantil dominante adaptó el modelo aristocrático feudal a sus necesidades. Una característica de la Alta Edad Media en el norte de Italia fue la aparición de comunidades urbanas que se habían desprendido del control de los obispos y los condes locales. En gran parte de la región, la nobleza terrateniente era más pobre que los patricios urbanos, que se habían enriquecido con la inflación durante la economía monetaria altomedieval. El aumento del comercio durante el primer Renacimiento reforzó esta evolución. Por ejemplo, los artículos de lujo tenían una gran demanda, lo que provocó un aumento del comercio y un mayor número de comerciantes que, a su vez, demandaban más artículos de lujo. Estos cambios dieron a los mercaderes un control casi total sobre los gobiernos de las ciudades-estado italianas, lo que a su vez estimuló el comercio. Una de las consecuencias más importantes de este control político fue la seguridad. Anteriormente, quienes acumulaban una riqueza extrema en un estado feudal corrían constantemente el riesgo de ser confiscados por los monarcas, hasta la pérdida de las tierras que poseían. Sin embargo, los estados más septentrionales conservaron muchas leyes medievales que obstaculizaban gravemente el comercio, como la ley contra la usura y la prohibición de comerciar con los no cristianos. En las ciudades-estado de Italia estas leyes fueron derogadas o reformuladas.

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Crisis y contracción

El siglo XIV fue un periodo de recesión económica para Europa. El periodo cálido medieval llegó a su fin y las temperaturas medias descendieron, de modo que a partir del siglo XV se llegó a hablar de una pequeña edad de hielo. Este cambio climático redujo considerablemente la producción agrícola, lo que provocó repetidas hambrunas, agravadas por el rápido crecimiento demográfico de las décadas anteriores. La Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia interrumpió el comercio en todo el noroeste de Europa; en el este, el Imperio Otomano comenzó a expandirse por la región. La mayor devastación fue causada por la peste negra, que asoló las densamente pobladas ciudades del norte de Italia con epidemias recurrentes. Florencia, por ejemplo, tenía una población de 45.000 habitantes antes de la peste, que se redujo entre un 25% y un 50% en los 47 años siguientes.

Paradójicamente, fue precisamente en este periodo de inestabilidad cuando surgieron las primeras figuras del Renacimiento, como Petrarca, y se vieron los primeros signos del arte renacentista en el realismo de Giotto. Se supone que las catástrofes del siglo XIV que afectaron a la población también provocaron una escasez de mano de obra, por lo que la parte restante de la población europea era más rica y estaba mejor alimentada y tenía más excedentes para gastar en bienes de lujo. Además, el colapso de los bancos Bardi y Peruzzi abriría el camino a los Medici en Florencia. El historiador Roberto López Sabatino llega a afirmar que el colapso económico fue una de las principales causas del Renacimiento. La supremacía florentina en el sector bancario se vio confirmada por el surgimiento del Banco del Medici, que, fundado en 1397, tenía sucursales en Milán, Pisa, Venecia y Roma a mediados del siglo XV, y fuera de Italia en Ginebra, Brujas, Londres y Aviñón.

En la época del Renacimiento, en las ciudades italianas existía una clara necesidad de medir el tiempo y el espacio. El tiempo se organizó, se hizo medible. Esto demuestra un deseo de orden y regularidad. Los primeros relojes mecánicos aparecieron a finales del siglo XIV. Uno de los más antiguos es el famoso reloj de Padua, terminado en 1364. En el siglo XV, se fabricaron y colgaron relojes similares en Bolonia, en Milán (1478) y en la plaza de San Marcos de Venecia (1499). Posteriormente, aparecieron campanas más pequeñas para uso doméstico.

En la literatura más antigua, siguiendo a Marx y Burckhardt, se suele proclamar que el Renacimiento fue la «victoria de la burguesía». Esta interpretación ha resultado insostenible. Sin embargo, en las ciudades italianas del siglo XIII, hay desarrollos que pueden identificarse como «tendencias democráticas». Antes del siglo XIII, la nobleza y la caballería dominaban el mundo. En los municipios, sin embargo, el popolo tenía voz en el consejo municipal. Popolo no se refiere al «pueblo», sino a la(s) clase(s) media(s): familias ricas e influyentes no nobles, maestros del gremio, comerciantes, banqueros, empresarios (normalmente llamados emprendedores en la literatura), médicos, maestros y notarios. Los agricultores, los pobres y los hombres que realizaban trabajos no cualificados no pertenecían al popolo. Dentro del popolo, dominaban en primer lugar los comerciantes y, en menor medida, los artesanos. El hecho de que la influencia de estos grupos aumentara significativamente se debió a su importancia económica. Para poder entrar en la magistratura o en el consejo de la ciudad, se aplicaban todo tipo de normas restrictivas: había que ser miembro de un gremio, tener una determinada edad y haber pagado impuestos durante un periodo (casi siempre largo).

Courant es de la opinión de que con el tiempo hubo más bien un fortalecimiento de la jerarquía. Los ricos comerciantes y banqueros adoptaron el estilo y las costumbres de la antigua élite, la nobleza. El punto de inflexión en este caso fue la epidemia de peste de mediados del siglo XIV y la posterior crisis económica. Desde el momento en que la economía dejó de crecer, y en su lugar se contrajo, la movilidad social disminuyó bruscamente. La influencia de las clases medias bajas disminuyó. Con el tiempo, los palacios se hicieron más grandes y ostentosos. Los miembros de la élite urbana estaban dispuestos a pagar mucho dinero por un título de nobleza o por el derecho a llevar un escudo familiar. Debido al alto riesgo de peste en Durazzo, el dux de Venecia prefirió que la ciudad fuera gobernada por un ciudadano no noble.

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Mujeres

Burke ha elaborado una lista de los 600 escritores, eruditos y artistas más importantes, aquellos que definieron la imagen del Renacimiento italiano. Habla de la élite creativa. Señala que sólo tres mujeres pertenecían a esta élite intelectual: las poetas Vittoria Colonna, Veronica Gambara y Tullia d»Aragona. Al parecer, no se fomentaba la creatividad entre las mujeres. Joan Kelly sostiene que para las mujeres no hubo Renacimiento en absoluto, «al menos no durante el Renacimiento». También hubo mujeres humanistas durante el Renacimiento italiano, como Isotta Nogarola, aunque siguieron siendo infravaloradas intelectualmente a causa de su sexo. La beca de una mujer se consideraba antinatural, e incluso -como en el caso de Isotta Nogarola- se relacionaba con un estilo de vida promiscuo.

Además, hay indicios de que las mujeres ganaron más libertad de movimiento con el paso del tiempo. Se conocen más escritoras y artistas del siglo XVI. Las pintoras de ese siglo son Sofonisba Anguissola y Lavinia Fontana. También hay algunas poetisas del siglo XVI, como Isabella di Morra, considerada por algunos autores como pionera del Romanticismo. El hecho de que cada vez se escriba más en lengua vernácula probablemente dio más oportunidades a las mujeres.

Políticamente, la bota de Italia estaba dividida en tres partes. Esta triple división fue el resultado de la larga lucha entre los reyes

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Siglo XIII

Las ciudades-estado del norte de Italia habían tenido que luchar por su independencia. Dos emperadores alemanes defendieron los derechos del imperio: Federico I Barbarroja y su nieto Federico II (1212-1250), que también fue rey de Sicilia. La lucha entre los partidarios de los emperadores, los gibelinos, y los papistas, los güelfos, influyó durante mucho tiempo en las relaciones políticas italianas. El Papa animó a Carlos de Anjou, hermano de Luis el Santo, a conquistar Nápoles y Sicilia. La batalla de Benevento (1266) selló la caída de los Hohenstaufen. Sin embargo, el régimen de los franceses era tan odiado que un levantamiento popular los expulsó de Sicilia de nuevo en 1282.

Al principio, casi todas las ciudades-estado italianas eran repúblicas. Los gobernantes de las ciudades se llamaban a sí mismos cónsules. Con el tiempo, en casi todas partes un hombre (y su familia) se hizo con el poder. Esta regla exclusiva se llama signoria.

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El siglo de Dante y Petrarca (hacia 1275-1375)

A finales de la Edad Media (a partir del año 1300), el Lacio, la región alrededor de Roma y el sur de Italia eran más pobres que el norte de Italia. Roma era una ciudad en ruinas, y el Estado eclesiástico era un conjunto desarticulado, vulnerable a injerencias externas como la de Francia. El papado fue desafiado por Francia, que bajo la presión del rey Felipe el Hermoso (1285-1314) instaló un papa en Aviñón, en el sur de Francia. Sicilia había vivido periodos de prosperidad durante su emirato y, posteriormente, durante los dos siglos que fue un reino independiente. La caída de los Hohenstaufen puso fin a su independencia y prosperidad económica. Desde el punto de vista económico, el sur de Italia y Sicilia eran especialmente importantes como proveedores de materias primas, principalmente grano y lana, y como mercados.

La infructuosa expedición del rey romano Enrique VII de Luxemburgo en 1310-1313 dejó claro que el imperio se había vuelto más o menos irrelevante en Italia. El poder de la monarquía francesa declinó gradualmente después de su apogeo bajo Felipe el Hermoso; como resultado, Francia interfirió menos en los asuntos de la península durante mucho tiempo.

Venecia, Florencia, Siena, Génova, Lucca y Perugia todavía eran repúblicas en 1300. Mientras tanto, la mayoría de las ciudades-estado se habían convertido en signoria.

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De la muerte de Petrarca a la Paz de Lodi (1374-1454)

En los años que siguieron a la muerte de Petrarca, el panorama político de Italia experimentó una serie de cambios significativos. En 1376 el Papa Gregorio XI regresó a Roma. A partir de este momento, los papas volvieron a intervenir más activamente en la política italiana. El Cisma de Occidente de 1378 a 1417 desgarró la cristiandad y socavó la autoridad de la Iglesia. Los papas también tuvieron dificultades para mantener su autoridad sobre la nobleza romana.

En Florencia, los gremios perdieron gran parte de su influencia política. El Ciompi de 1378, un levantamiento de los trabajadores textiles florentinos, fracasó; el gobierno de la ciudad se volvió cada vez más oligárquico. En otras ciudades italianas se produjeron acontecimientos similares.

Además de las luchas internas, la guerra entre ciudades-estado también era un fenómeno recurrente. Gian Galeazzo Visconti (†1402), primer duque de Milán, por ejemplo, llevó a cabo una política agresiva de expansión. El reino de Nápoles también se encontraba en plena agitación. La reina Johanna I fue depuesta en 1381. A esto le siguió una lucha entre la dinastía de Anjou y la de Aragón. Con el tiempo, los aragoneses ganaron: en 1442 Alfonso V conquistó Nápoles. La República de Venecia tuvo especial éxito en la expansión de su territorio. La República conquistó no sólo Istria y Friuli, sino también un gran número de ciudades anteriormente independientes. Sucesivamente, Treviso (1388), Vicenza (1404), Verona y Padua (1405), Brescia (1426) y Bérgamo (1428) se añadieron al territorio de Venecia. Varios reyes franceses intentaron extender su poder en el norte de Italia. Creían tener derecho al ducado de Milán porque la hija de Gian Galeazzo Visconti se había casado con Luis de Orleans. De 1396 a 1409 los franceses gobernaron en Génova.

Poco a poco, en el siglo XV, surgieron algunos poderes regionales: el Ducado de Milán, las Repúblicas de Venecia y Florencia, y el Estado de la Iglesia. En las signaturas, la regla se había convertido en hereditaria. Las familias más famosas son los Visconti en Milán, los Este en Ferrara, los Gonzaga en Mantua y los Della Scala en Verona.

El gasto militar de las ciudades-estado italianas era considerable. Con el tiempo, estos gastos aumentaron, al igual que las deudas estatales de las ciudades-estado. En 1433 la deuda estatal de Florencia ascendía a 4 millones de florines.

En 1375, un alumno de Petrarca, Coluccio Salutati, humanista, se convirtió en canciller de la República de Florencia. En los años siguientes nacieron varios artistas importantes: el arquitecto Brunelleschi en 1377, los escultores Ghiberti y Donatello en 1378 y 1386. Por lo tanto, es habitual iniciar el Renacimiento temprano en estos años.

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Después del Sacco di Roma (1527)

En la batalla por Italia entre los Valois franceses y los Habsburgo, estos últimos salieron claramente vencedores. Durante casi dos siglos, los españoles dominaron la política italiana.

A partir de ~1540, la Iglesia católica siguió una política completamente diferente: la lucha contra las «herejías protestantes» pasó a tener la máxima prioridad. Muchos libros fueron prohibidos; el clima intelectual cambió mucho. El espíritu de la Contrarreforma se impuso.

La importancia de la rivalidad y la lucha constantes entre las ciudades y las diferentes clases sociales de Italia disminuyó considerablemente. Las expresiones culturales del Renacimiento perdieron en gran medida el contacto con la actualidad. El debate intelectual continuó principalmente en el estudio.

Para los medievales, toda la vida, desde el nacimiento hasta la muerte, se regía por la fe cristiana. No era raro asistir a misa diariamente. (Sólo el Concilio de Trento (1545-1563) cambiaría esto). La familiaridad con lo «sagrado» se expresaba en un comportamiento que siglos posteriores juzgarían como «irrespetuoso». Numerosos informes de contemporáneos muestran que en el siglo de Rafael no era raro hablar durante la misa o caminar por la iglesia. La gente comía, bebía, bailaba, apostaba y mendigaba en las iglesias. Los edificios de la iglesia se utilizaban como almacenes.

En las ciudades de Italia, una parte importante de la población pertenecía al clero. Se han hecho estimaciones sobre el número de clérigos en Florencia. Burke se refiere a la investigación de Herlihy y Klapisch-Zuber, publicada en 1978. Se calcula que la población de Florencia en 1427 era de 38.000 habitantes. Entre ellos había unos 300 sacerdotes y más de 1100 monjes, monjas y mendicantes. Con el tiempo, el número de clérigos aumentó en términos relativos. La distinción entre el clero y los laicos no siempre fue clara. Hay informes de clérigos que trabajan como albañiles o que llevan armas. No había formación para los sacerdotes (todavía). Por lo tanto, hubo muchas críticas al clero. En Italia las críticas fueron aún más feroces que en los países vecinos. Encontramos estos sonidos críticos en los relatos de Boccaccio y en los escritos de Poggio Bracciolini.

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El Papa del Renacimiento

La mayoría de los Papas del Renacimiento se comportaron como príncipes seculares. La reconquista y posterior expansión del estado eclesiástico parecía ser su principal objetivo. La curia papal se organizó principalmente para generar la mayor cantidad de ingresos posible. A pesar de los recurrentes llamamientos a la reforma, todo siguió como estaba.

Durante el Renacimiento, la familia Borgia, la familia Della Rovere y la familia Médicis produjeron dos Papas cada una. Los papas y cardenales ricos actuaron cada vez más como mecenas del arte y la arquitectura del Renacimiento, y tomaron la iniciativa de (re)construir los monumentos arquitectónicos de Roma.

Los humanistas Nicolás V (1447-1455) y Pío II (1458-1464) lograron cumplir su función de papa con suficiente sentido de la responsabilidad. Bajo Sixto IV (1471-1484) comenzó el declive. Utilizó la autoridad de la que gozaba como papa a gran escala para el enriquecimiento de su familia, Della Rovere. Su participación en la conspiración de los Pazzi (1478) es infame. Inocencio VIII (1484-1492) veló principalmente por los intereses de sus propios hijos. Su sucesor fue el tristemente célebre Alejandro VI, Rodrigo de Borja (1492-1503). Fue un actor importante en el complejo entramado de la diplomacia internacional europea. Su belicismo en nombre de su hijo, César Borgia, finalmente dio muy poco. «Dentro del Vaticano, este desastroso pontificado representó el nadir de la corrupción y la decadencia moral».

El gran número de personas alfabetizadas hizo posible el repentino florecimiento de la literatura italiana. Antes del siglo XIII, los escritores con alguna ambición siempre escribían en latín. Esto contrasta con la evolución de Francia y España, donde la literatura en lengua vernácula es de gran calidad. Aparte de los fines literarios, a partir del siglo XIII la lengua vernácula se utilizó ampliamente en la vida cotidiana: numerosos sermones, cartas comerciales, informes políticos, diarios y crónicas familiares se escribieron en la lengua vernácula local. Tras la introducción de la imprenta a finales del siglo XV, en ningún otro lugar se publicaron tantos libros en lengua vernácula como en Italia.

Florencia, la ciudad más importante de la Toscana, es considerada con razón la primera ciudad del Renacimiento. Experimentó un auge cultural sin precedentes durante los siglos XIV, XV y XVI. Era una ciudad de tamaño medio para los estándares italianos; en el siglo XV, tenía unos 60.000 habitantes. La ciudad debía su prosperidad sobre todo a una floreciente industria lanera, la fabricación de tejidos de lana. Doce gremios de artistas regulaban el comercio y constituían la base del éxito comercial de Florencia. Los miembros ricos de los gremios ocupaban puestos importantes en la administración y se encontraban entre los ciudadanos más influyentes de la sociedad. El Palazzo Vecchio, construido en 1299, era la sede de los gremios florentinos. Funcionaba como sede del gobierno municipal y corazón de la cultura florentina. Allí se reunían los 5.000 miembros del gremio, que también tenían derecho a voto, para discutir los asuntos de la ciudad y tomar decisiones. Entre ellos, además de trabajadores textiles y banqueros, había albañiles y constructores, escultores, abogados y notarios.

Fueron algunos escritores florentinos los que definieron la imagen del Renacimiento. En el siglo XIV, eran Dante, de hecho todavía típicamente medievalista, Petrarca y Boccaccio. Maquiavelo (†1527) hizo una importante contribución a la teoría política.

Alrededor del año 1400, se produjo una guerra entre Florencia y Milán. El duque Gian Galeazzo Visconti no sólo gobernó en Verona, Vicenza y Padua, sino que también extendió su poder hacia el sur. Conquistó Pisa, Perugia, Siena y Bolonia. Florencia se sintió, con razón, rodeada. Consiguió resistir la presión de Milán hasta que el duque sucumbió a la peste en 1402. El canciller de Florencia, Leonardo Bruni, defendió con su pluma la independencia política de Florencia. Comparó Florencia con la Atenas de Pericles y con Roma antes de que los emperadores acabaran con la libertad.

Durante el siglo XV, los Médicis, una familia de comerciantes y banqueros, se hicieron poco a poco dueños del poder. La familia debe su riqueza a Giovanni de» Medici (1360-1429). El hijo de Giovanni, Cosimo de» Medici (1389-1464), disfrutó del apoyo de los sectores más pobres de la población. Aunque las instituciones republicanas se mantuvieron, él controló la política. Lorenzo el Magnífico (1449-1492), su nieto, gozó de especial fama como poeta, conocedor del arte y mecenas. Cosimo de» Medici contrató a Niccolò Niccoli (1364-1437), un entusiasta coleccionista y copista de manuscritos griegos antiguos. Bajo su influencia, Florencia se convirtió en un centro del humanismo.

La cultura del renacimiento urbano y la predicación penitencial de las órdenes mendicantes chocaron. El prior de un monasterio dominicano, Girolamo Savonarola (1452-1498), influyó tanto en la población con su predicación que destruyó todo signo de vida secular: la familia gobernante de los Médicis tuvo que abandonar la ciudad de Florencia.

En el siglo XVI, la Toscana se convirtió en Gran Ducado. Los Medici gobernaron allí hasta 1737.

Los ideales del Renacimiento se extendieron desde Florencia a sus vecinos toscanos, como Siena y Lucca. La cultura toscana pronto se convirtió en el modelo de todos los estados del norte de Italia, y la variante lingüística toscana del italiano pasó a ser dominante (especialmente en la literatura escrita) en toda la región. Cuando Francesco Sforza llegó al poder en Milán en 1447, transformó rápidamente esta ciudad medieval en un importante centro de arte y ciencia. Uno de los eruditos que se sintió atraído por ello fue el arquitecto y humanista Leone Battista Alberti, que desempeñaría un importante papel en la teoría del arte del Renacimiento. El duque Francesco Sforza hizo construir el Ospedale Maggiore y restaurar el Palazzo dell»Arengo, entre otras cosas. Los Sforza eran amigos de la familia florentina de» Medici. Juntos, estabilizaron las relaciones entre las ciudades con la Paz de Lodi y otros tratados, creando un largo periodo de paz para toda Italia. Esto creó un clima excepcionalmente favorable para el florecimiento de las artes y la literatura.

Venecia, una de las ciudades italianas más ricas gracias a su control sobre el Adriático, se convirtió también en un centro de la cultura renacentista, especialmente de la arquitectura. Al igual que Florencia, Venecia fue una república durante el Renacimiento. En realidad, la Venecia del Renacimiento era más bien un «imperio», que gobernaba parte del territorio de la actual Italia y controlaba gran parte de la costa adriática y muchas islas. Su clima político estable y su floreciente economía comercial habían resistido bien el periodo de la peste negra y la caída de su socio comercial Constantinopla. Esta sana economía, al igual que en Florencia, fue un factor importante para el florecimiento de las artes. Atrajo a muchos artistas que pudieron conseguir encargos de ricos mecenas de Venecia.

Incluso las ciudades más pequeñas cayeron bajo la influencia del Renacimiento a través del mecenazgo: Ferrara y Mantua bajo la familia Gonzaga, y Urbino bajo Federico da Montefeltro.

En Nápoles, el Renacimiento comenzó bajo el patrocinio de Alfonso I, que conquistó Nápoles en 1443. Ayudó y animó a artistas como Francesco Laurana y Antonello da Messina, y a escritores como el poeta Jacopo Sannazaro y el humanista Angelo Poliziano. Durante el periodo de los virreyes, la población de Nápoles pasó de 100.000 a 300.000 habitantes. En Europa, sólo París estaba más poblada. El más importante de los virreyes fue Pedro Álvarez de Toledo. Introdujo fuertes impuestos pero también mejoró el aspecto de Nápoles. Hizo ensanchar la calle principal (que aún lleva su nombre), pavimentó las calles, hizo restaurar los edificios antiguos y construir otros nuevos, y reforzó las murallas de la ciudad.

Roma se quedó algo atrás en esos primeros años. Aunque el papado regresó en 1417, la ciudad siguió siendo pobre y en gran parte en ruinas. Bajo el belicoso Papa Julio II (Il Papa Terribile), comenzó la reconstrucción de la Basílica de San Pedro. A medida que el papado caía bajo el control de las familias ricas del norte, como los Medici y los Borgia, el espíritu del arte y la filosofía del Renacimiento comenzó a influir fuertemente en el Vaticano. El Papa Sixto IV continuó la obra de Nicolás V y ordenó la construcción de la Capilla Sixtina. A su vez, el papa Sixto V impulsó una gran expansión de las ciudades romanas.

Los artistas y arquitectos no solían quedarse en la ciudad donde habían nacido. En función de los encargos que recibían, a veces se quedaban durante años en otra ciudad. Miguel Ángel, por ejemplo, un toscano de Caprese, trabajó en Roma durante varios años. Rafael Santi nació en Urbino, fue a Florencia para inspirarse en el estilo de Miguel Ángel y Leonardo da Vinci, y se trasladó a Roma unos años después para trabajar allí.

Italia seguirá siendo el líder artístico de Europa hasta el siglo XVII. Estimulada por las iniciativas de la corte francesa, Francia asumió este papel en el transcurso de este siglo. La real academia de escultura y pintura de París, fundada en 1648, superó incluso en fama a la de Florencia (la Accademia delle Arti del Disegno), que había sido fundada en 1563 por Giorgio Vasari como la primera academia de arte de Europa. La academia de Roma también fue superada en importancia y reputación por la academia francesa y fue especialmente la academia de París la que se convertiría en la pauta de la educación artística académica en Europa en los siglos XVII y XVIII.

La difusión de la herencia renacentista, especialmente la de las artes visuales, se produjo de tres maneras:

En particular, la perspectiva lineal y la representación precisa de la anatomía humana causaron una gran impresión en los artistas de fuera de Italia. Los países que entraron en contacto con la cultura italiana del Renacimiento nunca asimilaron ciegamente los ejemplos de los italianos, sino que desarrollaron sus propias variantes «nacionales» de, por ejemplo, la arquitectura y la pintura. En Francia, por ejemplo, existía la Escuela de Fontainebleau que, aunque se inspiraba en los ejemplos italianos, tenía su propio carácter.

Los artistas y arquitectos de los Países Bajos no se limitaron a copiar los temas y las técnicas de los maestros italianos, sino que les dieron su propia interpretación. Las primeras academias de los Países Bajos del Norte se fundaron a finales del siglo XVII. Sin embargo, la situación de los artistas en la República Holandesa difería considerablemente de la de sus colegas italianos. Los artistas holandeses apenas recibían encargos de la corte, lo que no se debía a la calidad de estos pintores, sino a que preferían representar temas no clásicos. Por ello, el tribunal solía conceder los encargos a artistas extranjeros. El clero de los Países Bajos del Norte tampoco tenía muchas esperanzas de recibir encargos, ya que el estricto calvinismo prohibía las pinturas en las iglesias y otros edificios. Por tanto, la pintura del Siglo de Oro adquirió un cariz completamente distinto al de, por ejemplo, Francia. Las pinturas eran principalmente paisajes, retratos y bodegones para los ciudadanos ricos. Sin embargo, el clasicismo también ganaría influencia en los Países Bajos hacia finales del siglo XVII como reacción contra el naturalismo. El arte de los primitivos flamencos (o pintura de los primeros Países Bajos) -véase, por ejemplo, Jan van Eyck- coincide con el Renacimiento italiano, pero suele considerarse un movimiento artístico independiente que se inclina más hacia las concepciones medievales del arte.

Las palabras «Renacimiento italiano» se asocian a menudo con las obras de arte de este periodo (estilístico): los frescos, las pinturas, las esculturas, los edificios, etc. Esto pasa por alto el hecho de que los contemporáneos de la época se jactaban más del redescubrimiento de los textos de la Antigüedad y de lo que ello había supuesto: a los ojos de los humanistas, nada menos que un renacimiento de los textos antiguos. Esto pasa por alto el hecho de que los contemporáneos de la época eran más propensos a presumir de redescubrir textos de la Antigüedad y de lo que ello había supuesto: a los ojos de los humanistas, nada menos que el renacimiento de la civilización. Los humanistas, como los romanos, gustaban de vestirse con togas y tenían una posición social más elevada que la de un artista. Ser capaz de escribir un discurso al estilo de Cicerón o una oda como Horacio se valoraba más que producir una pintura o una escultura. Una consecuencia adicional del estudio intensivo de los manuscritos antiguos fue la aparición de lo que puede llamarse «métodos modernos de investigación». Aquí se dieron los primeros pasos hacia el posterior estudio moderno de la historia y la lingüística. La pasión por los escritos antiguos y el estudio crítico de los mismos condujo a una renovación en las artes.

Un examen más detallado del grupo que Burke llamó la élite creativa revela que el grupo de escritores, académicos y artistas puede dividirse socialmente en dos grupos. Por un lado, estaban los escritores, humanistas y eruditos. Muchos de ellos eran de nacimiento noble; la mayoría también había sido educado en una universidad. Los pintores y escultores procedían generalmente de entornos menos privilegiados. La mayoría de ellos sabía poco de teología y de los clásicos, por lo que a menudo se les tachaba de «ignorantes». Habían aprendido sus habilidades en la práctica, como aprendices en el taller de un artista establecido. Como muchos artistas tenían una especie de «tienda», a veces se les comparaba con los zapateros y los tenderos.

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Patrocinio

Es un mito que los artistas del Renacimiento eran libres de desarrollar sus propias ideas y creatividad. La iniciativa de crear toda la arquitectura, la escultura y la pintura partió en gran medida de los mecenas. También es erróneo utilizar las opiniones contemporáneas sobre el arte para analizar la relación artista-patrón en este periodo. Al fin y al cabo, en el siglo XV era el mecenas quien se consideraba el verdadero creador de la obra. No todo el arte se encargó. El mercado del arte se estaba desarrollando con cautela. Los artistas producían obras de arte y luego trataban de ganarse la vida con ellas.

Hollingsworth distingue varios grupos de mecenas durante el periodo del Renacimiento italiano: los ricos mercaderes de ciudades como Florencia y Venecia, los gobernantes políticamente poderosos de las distintas ciudades-estado (especialmente las de Milán, Nápoles, Urbino, Ferrara y Mantua) y la corte papal de Roma. Además de los mencionados, había, por supuesto, mercaderes menos ricos, todo tipo de banqueros y gobernantes de estados menos poderosos, como Siena y Génova, que también actuaban como mecenas de artistas, arquitectos y artesanos que contrataban para la decoración de sus casas. El mecenas más importante era la Iglesia. Esto explica inmediatamente que la mayoría de los cuadros traten un tema religioso. Por otra parte, el arte religioso también tenía una gran demanda entre los laicos. Algunas se colgaron en iglesias y capillas, otras en casas particulares. A veces los miembros del clero encargaban arte no religioso.

Durante el Renacimiento, quienes producían «arte» a menudo mantenían unos lazos muy estrechos con el entorno de los gobernantes. El arte se utilizó ampliamente para legitimar el poder. Por el contrario, un príncipe debía encargar obras con regularidad y contribuir sustancialmente a todo tipo de rituales públicos, como desfiles y reuniones. Todos ellos pertenecían a la aristocracia del poder (príncipes, duques, reyes, papas) y de la economía (grandes comerciantes, que invertían su dinero en la producción de arte). Las cortes reales fueron los centros donde floreció la cultura renacentista. Algunos ejemplos:

El mecenazgo del arte y la arquitectura fue un medio para que los papas aumentaran el prestigio del estado de la Iglesia, así como una consecuencia de las preferencias personales de cada uno de ellos. Los papas no asumieron claramente su papel de mecenas del arte y la arquitectura hasta el siglo XV. Debido a que los papas permanecieron en Aviñón o se dividieron después de 1309, Roma permaneció arquitectónicamente subdesarrollada en comparación con otras grandes ciudades. El Papa Nicolás V fundó la famosa Biblioteca Vaticana. El papa Sixto IV adoptó medidas radicales que tuvieron un importante efecto de embellecimiento del paisaje urbano de Roma. Lanzó un proyecto a gran escala para rediseñar y reconstruir Roma, ensanchando las calles y demoliendo las ruinas. También patrocinó las obras de la Capilla Sixtina y llamó a muchos artistas de otras ciudades-estado italianas. El Papa Julio II actuó como mecenas de las artes. Su sucesor, León X, es conocido por su mecenazgo de Rafael, cuyas pinturas tuvieron un papel importante en la remodelación del Vaticano.

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Filosofía y literatura; humanismo

En los siglos XIV y XV, los humanistas formaron un nuevo grupo de eruditos seculares. Los eruditos medievales del mundo escolástico solían ser miembros del clero. Con el aumento de la alfabetización en ciudades como Florencia, los hijos de los mercaderes ricos también tuvieron la oportunidad de estudiar.

En la Edad Media se estudiaba principalmente la Biblia y los Padres de la Iglesia (exégesis). Además, se leían y copiaban las obras de autores paganos como Cicerón, Virgilio, Ovidio, César, Livio, Tácito y Séneca. Sin embargo, muchos manuscritos permanecían inactivos en las bibliotecas; la gente a menudo no sabía dónde se guardaban ciertas obras. Como resultado, parecía que más de la mitad del corpus había desaparecido. Algunos textos griegos sólo se conocían en Occidente en traducciones al latín, a menudo deficientes.

El movimiento que más tarde se conoció como «humanismo» se originó en el siglo XIII. En su momento, Lovato dei Lovati y Geri d»Arezzo abogaron por dedicar más tiempo y atención a los autores clásicos en la educación. Con el tiempo, este alegato se hizo popular entre profesores, notarios y otros miembros de la élite. Los primeros humanistas se deshacían en elogios hacia los textos clásicos de Cicerón, Virgilio y Séneca, entre otros. Estos textos solían tener una finalidad práctica y se escribían como diálogos, discursos y tratados. Al estudiar estos textos, los humanistas prestaron gran atención a la forma y el estilo y sometieron los manuscritos griegos y latinos a un análisis exhaustivo. Con ello, sentaron las bases de una filología crítica que describía con detalle las características literarias y estilísticas de los textos. El gran ejemplo de los humanistas fue el orador Cicerón. Admiraban tanto su elocuencia como su activo compromiso político y su ojo para el bien público.

Francesco Petrarca (1304-1374) puede considerarse el «líder» de los humanistas. Era hijo de un comerciante exiliado de Florencia. Pasó parte de su vida cerca de la corte papal en Aviñón. Estudió derecho y recibió las ordenaciones inferiores. Viajó mucho. Su carácter inquieto y ambivalente queda patente en sus numerosas cartas y escritos. Admiraba mucho a Cicerón y a Agustín. Al escribir incluso dos cartas a Cicerón, revivió un género clásico. Para Petrarca era un hecho establecido que la elocuencia y la virtù (= virtud) están conectadas. Esta idea es el punto de partida del movimiento humanista. Petrarca también mostró el camino en la recopilación y edición de textos clásicos. Famoso es su descubrimiento en 1345 de una copia de las cartas de Cicerón a su amigo Atticus.

Uno de los primeros humanistas, junto a Petrarca y Angelo Polziano, fue el florentino Leonardo Bruni. Publicó la «Historia del pueblo florentino» (Historiae Florentini populi libri XII), que puede considerarse el primer libro de historia moderna. Fue el primer historiador que hizo una triple división de la historia en sus «grandes periodos»: antigüedad, Edad Media y Edad Moderna. Como secretario de la cancillería papal y más tarde como canciller de Florencia, también tuvo gran influencia en la política. Otras figuras clave de la filología humanista son Lorenzo Valla (1407-1457) y Marsilio Ficino (1433-1499).

Durante el Renacimiento en Italia, la élite intelectual tomó conciencia del hombre y del potencial de su intelecto. El trabajo de los literatos y filólogos recibió posteriormente el nombre de «humanismo». El umanista hacía hincapié en el estudio de los textos clásicos en la crianza y la educación. El término deriva de studia humanitatis, un plan de estudios del siglo XV que se componía de gramática, poesía, retórica, historia y ética, y que pretendía elevar las cualidades intelectuales y morales del individuo. A este ideal se le llamó también la virtù humana. Para lograrlo, era necesaria una reforma de la cultura. De ahí que el humanismo renacentista pueda considerarse el motor del Renacimiento: el hombre medieval, ignorante y pasivo, tuvo que dejar paso al hombre renacentista, activo, que se esforzaba por utilizar todo el potencial del individuo. A veces se sugiere que la fe cristiana perdió su importancia debido a la mayor atención prestada a los clásicos. Los escritos del influyente Petrarca no lo demuestran en absoluto. Petrarca estaba convencido de que la lectura y el estudio de los autores clásicos conducirían a una vida más virtuosa y también más cristiana.

Burckhardt creía que el objetivo de los humanistas era «saber lo que los antiguos sabían, escribir como los antiguos escribían y pensar e incluso sentir como los antiguos pensaban y sentían». La «reproducción de la Antigüedad» era, desde este punto de vista, el principal objetivo de los humanistas. La reproducción se ha realizado mediante el calco de manuscritos, la crítica de textos y la imitación. La visión de Burckhardt es un tanto ingenua y también se queda corta para los humanistas. La reproducción no era el objetivo principal. El material fáctico histórico y las habilidades literarias de la Antigüedad clásica fueron un arma poderosa que los humanistas utilizaron para interpretar y justificar la realidad política en la que ellos mismos vivían. Se opusieron a la cultura cortesana de los caballeros y a la tradición escolástica de las universidades. Eran muy conscientes de las grandes diferencias políticas, religiosas y sociales entre la antigüedad y el presente. «Esta capacidad de discernir tanto las conexiones significativas como las diferencias pronunciadas, junto con el deseo de emular el ideal cultural de la antigüedad, distingue al humanismo renacentista italiano de los intentos anteriores de revivir los ideales clásicos.

En el siglo XV, los eruditos griegos huyeron a Italia tras la conquista de Bizancio (1453) por los otomanos. Durante el Renacimiento, sus trabajos lingüísticos estimularían los estudios lingüísticos en las recién fundadas academias de Florencia y Venecia. En su huida de los turcos, estos bizantinos se llevaron a veces preciosos manuscritos, así como sus conocimientos de griego (antiguo). De este modo, contribuyeron de forma decisiva al Renacimiento. En Italia y en el extranjero, los eruditos humanistas buscaron manuscritos antiguos en las bibliotecas de los monasterios y redescubrieron a Tácito y otros autores latinos. Vitruvio sacó a la luz los principios arquitectónicos de la antigüedad. Los artistas del Renacimiento fueron animados a superar las grandes obras de la antigüedad (en el espíritu del pintor Apeles).

Aristóteles siguió siendo el filósofo griego más influyente, aunque su pensamiento competía cada vez más con el de Platón. Marsilio Ficino (1433-1499) tradujo la obra de Platón y escribió comentarios que contribuyeron en gran medida a la difusión de la enseñanza de Platón. Así, muchos pensadores del Renacimiento fueron seguidores del neoplatonismo, que se dio a conocer en los círculos intelectuales de Florencia no sólo a través de la obra de Ficino, sino también de la de Georgios Gemistos Plethon y Giovanni Pico della Mirandola. Un bastión filosófico del pensamiento de Aristóteles siguió siendo la Universidad de Padua. Allí Pietro Pomponazzi (1462-1524) estudió los textos de Aristóteles sin la mediación del tomismo y de Averroes. En general, puede decirse que el teocentrismo de la Edad Media dio paso a una visión antropocéntrica del mundo.

Con la obra de Dante Alighieri (1265-1321), en particular la Divina Comedia, la literatura de la Edad Media alcanzó su punto culminante. Al mismo tiempo, hay elementos en su obra que apuntan a desarrollos posteriores.

Al igual que Dante, Francesco Petrarca y Boccaccio escribieron parte de su obra en lengua vernácula. Estimularon el interés por el patrimonio clásico traduciendo, imitando y, si es posible, superando a los autores clásicos (translatio, imitatio y aemulatio). La influencia de Petrarca en el humanismo posterior es considerable. Boccaccio es conocido sobre todo como autor del Decamerone, que tuvo un éxito casi inmediato en toda Europa. Tras la muerte de Petrarca en 1374, no se escribió casi ninguna poesía importante en italiano durante 100 años.

Los poetas famosos del siglo XV que escribieron en lengua vernácula son Luigi Pulci (Morgante), Matteo Maria Boiardo (con el poema Orlando innamorato) y Ludovico Ariosto (Orlando furioso). Escritores del siglo XV como el poeta Angelo Poliziano y el filósofo neoplatónico Marsilio Ficino realizaron extensas traducciones del latín y del griego.

A principios del siglo XVI, Nicolás Maquiavelo escribió «El Príncipe» y Castiglione «El libro del cortesano», que intentaban influir en el clima político, intelectual y moral de su época. Un concepto clave en la obra póstuma de Maquiavelo, Il Principe, es la virtù, que debe entenderse como audacia más que como virtud. Al fin y al cabo, un gobernante con virtù podía faltar a su palabra, mentir e incluso cometer un asesinato en interés del Estado. A pesar de que hoy se considera una de las primeras obras de filosofía política, las teorías de Maquiavelo no recibieron mucha atención por parte de sus contemporáneos. Sin embargo, sus obras, incluida su obra maestra La mandragola (El mandarín) de hacia 1518, iban a constituir la base de todo un nuevo estilo teatral. Al centrarse en los problemas sociales locales, su obra teatral marcó para Europa la transición entre las obras del siglo XV inspiradas en las comedias latinas de Plauto y Terencio y el teatro renacentista inglés con William Shakespeare como representante más famoso.

En toda esta evolución tiene gran importancia la labor del impresor Aldus Manutius, quien, con su imprenta aldina fundada en Venecia, estimuló la producción del libro portátil, pequeño y relativamente barato. También fue el primero en publicar libros en griego antiguo.

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Bellas artes

La forma en que la gente de los siglos XV y XVI veía los objetos de arte difiere fundamentalmente de la forma en que los vemos e interpretamos hoy. El término «obra de arte» no existía. Según Burke, es más preciso hablar de imágenes anteriores a ~1500. Los contemporáneos eran muy conscientes de que los cuadros, por ejemplo, son transitorios.

Las imágenes religiosas eran sagradas. Se suponía que (algunas) imágenes de la Virgen María y de los santos cristianos podían hacer milagros. Las representaciones de San Sebastián eran muy populares, ya que se creía que este santo ofrecía protección contra la peste. A la música se le atribuyen poderes terapéuticos similares. En Florencia, una imagen de la Virgen (de la iglesia de Impruneta) era llevada en procesión por la ciudad para poner fin a los periodos de sequía o de lluvias excesivas. También se pensaba que algunas imágenes de temática no cristiana tenían una influencia «mágica». Un ejemplo son los frescos del Palacio Schifanoia de Ferrara. Estos frescos tratan temas astrológicos. Es muy posible, por ejemplo, que la Primavera de Botticelli pretendiera evocar la influencia favorable del planeta Venus.

En la Edad Media, el arte se consideraba un oficio, un ars mechanica que no se practicaba por sí mismo, sino con el objetivo de embellecer o representar algo. El propósito práctico prevaleció. En este sentido, los edificios de las iglesias también tenían una especie de función, a saber, acercar al hombre a Dios y fortalecerlo en lo que creía, y probablemente también inspirar temor. Esto se hizo especialmente patente en el estilo arquitectónico gótico, que se caracteriza por sus impresionantes construcciones que miran al cielo. El constructor y artista era visto como un artesano, no como un intelectual.

Esto cambió en el Renacimiento. Lo que ya se conocía en la Edad Media como artes liberales fue adquiriendo importancia y empezó a formar parte de una visión más intelectual de las artes plásticas. El arte tenía ahora una finalidad mucho más individual y se convirtió en un proceso intelectual, por lo que por primera vez en la historia del arte se asoció a la teoría de la belleza. Los humanistas también encontraron esta relación entre el intelecto y el arte en los escritos de Platón y Aristóteles. Estos pensadores griegos tendrían un gran impacto en la teoría del arte del Renacimiento. En última instancia, Aristóteles tendría una mayor influencia y la realización de la belleza estaría determinada por la aplicación de una serie de reglas fijas y no, como se interpreta platónicamente, como la imitación de un ideal que no puede realizarse en realidad.

Así pues, lo que distinguía el arte del Renacimiento del arte medieval era, entre otras cosas, lo siguiente:

Quien dio a la teoría del arte su fundamento teórico fue Leon Battista Alberti. Escribió tres tratados sobre arte:

Estos tratados marcan la pauta de un enfoque más empírico (aristotélico) de las artes visuales. La concepción del arte de Alberti resultaría muy influyente y sus ideas sobre el disegno, la imitatio y la armonía (como recreación de la naturaleza) fueron rápidamente adoptadas por artistas y humanistas.

El filósofo Marsilio Ficino se opuso al énfasis que Alberti ponía en la proporción y la aplicación de las reglas. Más bien hacía hincapié en lo metafísico y lo invisible, algo que no se podía encontrar en el mundo material mediante la imitación de la naturaleza. Con él, en realidad se trataba más de la inspiración, la intuición y la idea creativa, que de la habilidad del fabricante. En esto, por tanto, siguió más a Platón que a Aristóteles.

Por supuesto, no es tan fácil determinar qué artistas se adhirieron a estos dos puntos de vista. Rafael escribe en una carta a su amigo Baldassare Castiglione, por ejemplo, que para pintar una mujer hermosa debe ser capaz de dibujar todo tipo de partes bellas de las mujeres. Pero en la misma carta también dice que – si esas «partes» no están disponibles … apela a una «certa idea» y eso suena muy platónico.

Miguel Ángel, en cambio, puede considerarse un ejemplo de artista que aborda su tema más bien desde una perspectiva metafísica. Es conocido por decir que, con el bloque de mármol sin procesar delante de él, ya podía ver la escultura en él y sólo tenía que «sacarla». Veía el arte más como un talento individual, no como la aplicación de reglas fijas. Un artista debía tener el «ojo del artista» (giudizio dell» occhio).

La influencia de la obra de Alberti «Della pintura» (en latín: La Pictura) fue considerable. En esta obra son fundamentales una serie de conceptos que todo artista del Renacimiento debía conocer. Dos de los más importantes fueron:

El objetivo de la historia era una presentación clara y ordenada que pudiera conmover, instruir y sorprender al espectador.

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Arquitectura

La presencia de un gran número de ruinas romanas inspiró a los arquitectos italianos sin llegar a copiar estos ejemplos clásicos. Probablemente esto se deba en parte a que estas construcciones no se habían conservado lo suficiente. Los artistas del Renacimiento hicieron bocetos de los edificios en ruinas y utilizaron elementos de lo que encontraron en sus propias obras. Las cúpulas de Brunelleschi y posteriormente de Miguel Ángel, por ejemplo, se inspiraron claramente en la cúpula del Panteón, uno de los edificios mejor conservados del pasado clásico. Y Andrea del Palladio (1518-1580) influiría en la arquitectura más allá de Italia con sus villas e iglesias.

En Florencia, el estilo renacentista fue introducido por Leone Battista Alberti con un monumento revolucionario pero incompleto en Rimini. Alberti, con su De re aedificatoria X (Diez libros de arquitectura), fue el primero en dar un tratamiento teórico a la arquitectura en la antigüedad. Algunos de los edificios más antiguos con rasgos renacentistas son la Iglesia de San Lorenzo de Brunelleschi y la Capilla Pazzi. El interior del Spirito Santo expresa un nuevo sentido de la luz, la luminosidad y el espacio, típico del primer Renacimiento italiano. La arquitectura debía reflejar la filosofía del humanismo y la claridad de espíritu, en contraste con la «oscuridad» y la espiritualidad de la Edad Media. El renacimiento de la antigüedad clásica también queda ilustrado por el Palacio Rucellai. Las columnas siguen aquí el esquema clásico con capiteles dóricos en la planta baja, jónicos en el segundo piso y corintios en el último.

En Mantua, fue Leone Battista Alberti quien introdujo el «nuevo» estilo antiguo, aunque su principal obra, el Sant»Andrea, no se inició hasta después de su muerte.

El Alto Renacimiento, como se denomina ahora el estilo, se introdujo en Roma con el Tempietto de Donato Bramante en el patio de la iglesia de San Pietro in Montorio (1502) y su original basílica de San Pedro, de disposición central, (1506). Este notable encargo arquitectónico influiría en muchos artistas del Renacimiento, como Miguel Ángel y Giacomo della Porta.

El inicio de la arquitectura del Renacimiento tardío (manierismo) en 1550 estuvo marcado por el desarrollo de una nueva columna por Andrea Palladio. Colosales columnas de más de dos pisos o más adornaban las fachadas.

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Música

La música era una parte inseparable de la vida cotidiana; las actividades sociales sin música (cantos, bailes) eran una rareza.

En el siglo XIV, la música en Italia desarrolló su propio sonido, muy diferente del ars nova de Francia. Los musicólogos establecen una conexión con los desarrollos sociales. En Francia, el poder de la monarquía y la estabilidad política crecen con fuerza; en gran parte de Italia, reina la anarquía. Además, en Italia apenas existía una tradición de música polifónica como en Francia. En las cortes de Italia se continuó la tradición de los trovadores. La música del trecento es notablemente sencilla y transparente; su expresividad reside en las melodías serpenteantes. Sin duda, la improvisación desempeñó un papel importante.

Aunque los musicólogos suelen tratar la música del trecento (siglo XIV) junto con la de la Baja Edad Media, las siguientes características pueden asociarse al primer Renacimiento:

Burckhardt no prestó prácticamente ninguna atención a la música en sus estudios. También sería muy difícil relacionar la música del siglo XV con un «renacimiento de la antigüedad clásica». Apenas se habló de un redescubrimiento de la música de la antigüedad. La teoría musical de los antiguos griegos era ampliamente conocida gracias a la obra de Boecio (†524). Su idea de la «armonía de las esferas» (musica mundana) fue muy popular en los círculos eruditos tanto en la Edad Media como en el Renacimiento, y aún perdura en la astrología. Sólo en el transcurso del siglo XVI las ideas de los antiguos griegos dieron lugar a experimentos. Un buen ejemplo son los experimentos con la cromática del teórico Vicentino. Su obra más importante apareció en 1555.

Desde principios del siglo XV hasta mediados del XVI, el centro de la innovación musical estuvo en los Países Bajos. Italia produjo pocos compositores importantes en este periodo. Sin embargo, había una gran demanda de música. Venecia y Roma (después de 1420) fueron los centros más importantes. Para satisfacer la creciente demanda, una avalancha de compositores y músicos de talento de los Países Bajos se dirigió a Italia. Muchos de ellos cantaban en el coro papal de Roma o en los coros de las numerosas capillas que los príncipes y cardenales habían fundado en Roma, Venecia, Florencia, Milán, Ferrara y otros lugares. Trajeron consigo su estilo polifónico, y así influyeron en gran medida en la música de Italia. Por ejemplo, Dufay escribió el motete «Nuper rosarum flores» con motivo de la consagración de la catedral de Florencia en 1436. El más importante de los compositores «holandeses» en Italia fue Josquin des Prez. Trabajó en Milán, Roma y Ferrara.

En 1501, el impresor Petrucci comenzó a publicar música en Venecia. Comenzó con chansons, misas y motetes, los géneros más importantes. Durante algunos años también publicó colecciones de frotol. Los frottoles, canciones para voces solistas de carácter generalmente amoroso, eran populares en las cortes italianas.

Las formas dominantes de la música eclesiástica en el siglo XVI eran la misa y el motete. El compositor más famoso de música eclesiástica del siglo XVI en Italia fue, con mucho, Palestrina. Fue el miembro más destacado de la escuela romana, cuya polifonía flexible y emocionalmente controlada se convertiría en una característica definitoria del siglo XVI. Otros compositores italianos de finales del siglo XVI se centraron en la forma secular más importante de la época, el madrigal. Durante casi cien años, estas canciones profanas para múltiples cantantes se difundieron por toda Europa. Entre los compositores de madrigales figuran Jacques Arcadelt, Cypriano de Rore, Luca Marenzio, Philippe de Monte, Carlo Gesualdo y Claudio Monteverdi.

Italia también fue un centro de innovación en la música instrumental. A principios del siglo XVI, la improvisación en el teclado era muy valorada, y también hubo numerosos compositores que escribieron música virtuosa para el teclado. En el Renacimiento tardío también se inventaron y perfeccionaron muchos instrumentos conocidos, como el violín, cuyas primeras formas empezaron a utilizarse en la década de 1550.

A finales del siglo XVI, Italia era el centro musical de Europa. Casi todas las innovaciones que anunciaron la transición al Barroco fueron creadas en el norte de Italia en las últimas décadas del siglo. En Venecia, estaban las obras multicorales de la Escuela Veneciana.

Un importante teórico de la música fue Zarlino (1517-1590).

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Danza

Nuestro conocimiento de las danzas italianas del siglo XV procede principalmente de las obras conservadas de tres maestros de la danza del Renacimiento italiano: Domenico da Piacenza, Guglielmo Ebreo y Antonio Cornazzano da Pesaro. Su trabajo trata más o menos los mismos pasos y danzas, aunque se nota cierta evolución.

Los principales tipos de bailes que describen son la bassa danze y el balletti. Estas son las primeras danzas europeas bien documentadas, lo que significa que ahora tenemos un conocimiento razonable de las coreografías, los pasos de baile y la música utilizada.

Por mucho que admiraran a los eruditos clásicos como Platón, Galeno y Arquímedes, ello no impidió a los intelectuales del Renacimiento investigar la naturaleza por sí mismos y sacar sus propias conclusiones. En geografía, se redescubrieron autoridades como Ptolomeo y Estrabón, pero el científico florentino Paolo Toscanelli (1397-1482), por ejemplo, no dudó en situar sus propios conocimientos por encima de los maestros clásicos. Las ideas de Toscanelli sobre el estrechamiento del océano Atlántico estimularon al genovés Cristóbal Colón a buscar una ruta hacia el oeste, hacia Asia, en 1492. Américo Vespucio, también florentino, demostró que Colón había descubierto un Nuevo Mundo del que los antiguos no tenían conocimiento. El gran mérito de ingenieros como Leonardo da Vinci, que buscaban soluciones prácticas a problemas prácticos, era la confianza que depositaban en la experimentación. Así, da Vinci aumentó sus conocimientos de anatomía observándose a sí mismo, y como escultor adquirió conocimientos sobre cómo fundir metales. Su estudio de la trayectoria de un proyectil le ayudó a diseñar catapultas para el ejército. Esto fue revolucionario, ya que en la Edad Media la gente se limitaba a repetir lo que las autoridades habían dicho en el pasado clásico. Según algunos investigadores, a Leonardo da Vinci se le podría llamar incluso el «padre de la ciencia moderna», por los experimentos que realizó y el «método científico» que utilizó. Sin embargo, fue sobre todo en el norte de Europa donde la ciencia revivió durante este periodo, con figuras como Nicolás Copérnico, Francis Bacon y, más tarde, René Descartes. Los matemáticos italianos Scipione del Ferro, Girolamo Cardano, Niccolò Tartaglia y Lodovico Ferrari inventaron una solución para las ecuaciones de tercer y cuarto grado. Rafael Bombelli inventó entonces los números complejos. El Renacimiento italiano culminó finalmente con la obra de Galileo Galilei, que se convirtió en uno de los fundadores del método científico en las primeras décadas del siglo XVII con una serie de trabajos astronómicos y físicos pioneros.

También en los círculos académicos, la visión del mundo de Ptolomeo era generalmente aceptada: la tierra era el centro del universo. Alrededor de la Tierra estaban las siete «esferas celestes», cada una con su propio planeta. De estas esferas, la de la luna era la más cercana a la tierra. Las influencias se atribuyeron a los diferentes planetas. Esta visión del mundo antiguo-medieval está bellamente descrita en la Divina Comedia.

Aunque el Renacimiento no fue una época de innovaciones pioneras en las ciencias naturales, puede decirse que el estudio de las matemáticas y la medicina en este periodo fue el inicio de una verdadera revolución científica en los siglos XVI y XVII. Sin embargo, durante el Renacimiento italiano se prestó la mayor atención intelectual al estudio de los textos clásicos. Así, los filólogos sentaron las bases de la filosofía del humanismo.

Fuentes