Wakō
gigatos | enero 30, 2022
Resumen
Los wako o wokou (倭寇) eran piratas, ronins y contrabandistas japoneses (aunque también se sabe que se dedicaban a la seguridad marítima a cambio de un pago) que saqueaban las costas de China y Corea.
La historiografía distingue dos grupos de piratas japoneses según su región de actividad.
El primer grupo operó en los siglos XIII-XVI frente a las costas de Corea y el sur de China. Se les llama los «bandidos japoneses» o wokou. Este grupo se formó originalmente a expensas de los japoneses, pero luego se amplió para incluir principalmente a los chinos del sur. El segundo grupo operó frente a la costa del archipiélago japonés. Los miembros de este grupo formaban comunidades denominadas «flotillas» o «suiguns» y sus guerreros eran llamados «piratas», «centinelas» o «remeros». Este grupo estaba formado principalmente por japoneses.
Al principio, los escuadrones de robo marítimo estaban formados por pescadores japoneses empobrecidos. Más tarde, otros grupos sociales empobrecidos durante el agitado periodo Sengoku se unieron a sus filas. La isla de Tsushima, a medio camino entre Japón y Corea, servía de guarida a los piratas, y la costa coreana era el principal objetivo de las incursiones. Con el tiempo, los japoneses también hicieron incursiones en aguas chinas: entre 1369 y 1466, las fuentes documentan 34 ataques wokou en Zhejiang.
La respuesta del gobierno Ming al bandolerismo fue la prohibición del comercio marítimo, lo que obligó a los comerciantes chinos a comerciar con Japón de forma clandestina. Desde su fundación, la dinastía coreana de Joseon se opuso ferozmente a los piratas. El registro de los Anales de la Dinastía Joseon de 1395 informa de que hasta 400 barcos estaban a disposición de los piratas.
La lucha contra los bandidos culminó en 1419, cuando una hambruna llevó a los piratas de Tsushima en busca de comida al Mar Amarillo, donde fueron derrotados por un virrey chino local que tomó hasta 1.500 prisioneros. A partir de entonces, los wokou se mantuvieron alejados de Liaodong, desembarcando en las costas coreanas en busca de alimentos. En respuesta, la camioneta coreana Taejong desembarcó en Tsushima. En Japón esta empresa se percibió como una nueva invasión de los mongoles, y los coreanos se vieron obligados a abandonar la isla en disputa.
En el siglo XVI, los piratas se volvieron tan audaces que navegaban libremente por el delta del Yangtsé. Era la época de su chinización. La incorporación de chinos a las brigadas de piratas aumentó su número a 20.000, repartidos en una cadena de fuertes a lo largo de la costa china. La geografía de las incursiones se amplió, y las provincias meridionales de Fujian y Guangdong se convirtieron cada vez más en objetivos de los piratas. Los piratas fueron finalmente expulsados de la isla de Puto, no lejos de la actual Shanghái, y se vieron obligados a abandonar la dinastía Ming.
El poder de los piratas también se vio disminuido por las acciones del gobernante unificador Toyotomi Hideyoshi, que organizó una «caza de espadas», una expropiación masiva de armas blancas. Cuando Hideyoshi invadió Corea en 1592, los chinos y los coreanos lo vieron como un capítulo más en la lucha de siglos contra los «depredadores japoneses».
Según los coreanos, fueron las victorias navales del almirante Lee Sun-shin las que pusieron fin a esta invasión y a la historia de la piratería medieval japonesa. Mientras tanto, las verdaderas razones del cese de las actividades de los wokou son más profundas, con el levantamiento de la prohibición del comercio marítimo por parte del gobierno Ming, dictado en buena medida por el establecimiento de intercambios comerciales mutuamente beneficiosos con los europeos en la bahía de Aomyn en la década de 1550.
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El primer wokow
Wokou era el nombre utilizado originalmente por los historiadores chinos y coreanos medievales para designar a las formaciones militares japonesas, independientemente de la rama de servicio. La primera referencia al wokou data del año 414 y se encuentra en el texto de una estela erigida en memoria del Koguryo whan Kwangeetho. Se refiere a los wokou como tropas del antiguo estado japonés Yamato que lucharon contra Goguryeo en la península de Corea para ayudar al estado coreano local de Baekje.
Los wokou, como piratas japoneses, aparecen por primera vez en el siglo XIII. La Historia de Goryeo menciona en 1223 que los wa (japoneses), que llegaron en barco, realizaron un brigadeo en la costa de la península coreana. Al mismo tiempo, los relatos japoneses informan de que en 1232 los habitantes del norte de Kyushu visitaron Goryeo y se llevaron por la fuerza preciosos tesoros. Sin embargo, los registros de los ataques de los wokou en Corea se remontan a mediados del siglo XIV, cuando los piratas japoneses comenzaron a atacar los asentamientos costeros coreanos casi anualmente.
El objetivo principal de las incursiones de los wokou era capturar arroz, por lo que atacaban principalmente a los transportistas y almacenes de arroz coreanos. Otros objetivos de las incursiones piratas eran el robo a la población coreana, la caza de esclavos y la exportación de los habitantes de Koryo a Japón y Ryukyu. El gobierno del estado coreano de Goryeo intentó detener las incursiones de los wokou delegando embajadores en la corte imperial japonesa, enviando flotas punitivas y pagando elevados rescates por los compatriotas deportados, pero el problema siguió sin resolverse.
Los miembros del wokou de los siglos XIV y XV eran predominantemente japoneses. Procedían de las provincias muy pobres del norte de Kyushu y Tsushima y estaban dirigidos por los jefes de las aldeas locales, los funcionarios y los administradores de la tierra, los jito. A menudo, estos grupos de piratas atraían a escuadrones de forajidos japoneses o comerciantes armados, así como a miembros de la base social coreana -curtidores, lozanos, animadores y acróbatas- que eran pisoteados por la sociedad tradicional coreana.
En 1392, Corea fue sustituida por la dinastía Goryeo por la dinastía Joseon, que reforzó la capacidad defensiva del país, pero eligió una vía blanda para afrontar el problema del wokou. El nuevo gobierno coreano emprendió un estudio detallado de la estructura social de las bandas de piratas y consiguió disolverlas concediendo diversos privilegios a sus líderes. Los guías de Wokou recibieron rangos militares coreanos, ropa y alojamiento, mientras que a los comerciantes que se habían visto obligados a unirse a las bandas de piratas se les concedió el derecho a comerciar oficialmente con Corea. Contra los piratas restantes que seguían saqueando, los coreanos montaron una operación militar masiva. En 1419, un ejército coreano de diecisiete mil hombres invadió la isla de Tsushima, considerada como una base wokou. En el transcurso de la operación, los coreanos aniquilaron a una parte importante de los isleños, pero fueron emboscados por piratas isleños dirigidos por So Sadamori y sufrieron grandes bajas en la batalla de Nukadaka. El conflicto terminó ese año con la firma de un tratado de paz, según el cual el poseedor de Tsushima, el clan Seo, se comprometía a cesar los ataques a Corea y facilitar la eliminación de los wokou restantes a cambio de suministros de arroz coreano.
La normalización gradual de las relaciones entre Corea y Japón facilitó la reorientación de los piratas japoneses hacia China. Desde finales del siglo XIV, los wokou del norte y el oeste de Kyushu atacan las posesiones costeras del Imperio Ming. Por ello, el emperador chino Hongwu reforzó la guardia costera e inició negociaciones con el príncipe imperial japonés Kanenaga, al que reconoció como «el furgón de Japón», y al que exigió la eliminación de las bandas de piratas. Sin embargo, el príncipe no tenía ningún poder real, por lo que los esfuerzos chinos fueron en vano. El hijo de Hongwu, el emperador Yongle, inició un diálogo con el gobierno de los samuráis japoneses, el shogun Ashikaga Yoshimitsu, quien, tras recibir el título chino de «van de Japón», consiguió pacificar el wokou de Japón occidental
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Wokou tardío
En el siglo XVI, las milicias de piratas -cuyo nombre antiguo era wokou- reanudaron sus actividades en el sur de China y los mares del sur. Fueron más activos durante 40 años, a partir de 1522. Además de los propios japoneses, entre los piratas había chinos y portugueses, que aparecieron por primera vez en el sudeste asiático en aquella época.
En la dinastía Ming, desde la época del primer emperador Hongwu, existía la prohibición de salir de China y realizar intercambios privados con países extranjeros, pero era muy difícil cumplir esta prohibición en el siglo XVI, cuando la economía china estaba en pleno auge. Por ello, se desarrolló un comercio de contrabando en zonas alejadas del gobierno central, principalmente en las provincias del sur, con la ayuda de los funcionarios locales y la nobleza de Xiangchao. Los mercaderes portugueses, que no tenían permiso oficial para comerciar con China, y los japoneses, deseosos de comprar productos chinos, principalmente seda, a cambio de plata, que se extraía en grandes cantidades en Japón, también desempeñaron un gran papel en el negocio del contrabando. El gobierno chino se refirió a todos estos individuos como «piratas japoneses».
Los Wokou realizaban un activo comercio de contrabando en los puertos de Zhiyu y Lijiang, en la provincia de Zhejiang. Después de que las fuerzas gubernamentales chinas destruyeran estas células, los contrabandistas trasladaron sus bases a Japón, a la isla de Kyushu, desde donde comenzaron a atacar la costa china. Las bandas de wokou no estaban bien organizadas y carecían de un liderazgo unificado, pero algunas de ellas lograron formar una gran flota bajo el liderazgo del comerciante chino Wang Zhi, cuyos baluartes se encontraban en Hirado, Japón y las islas Goto. En 1543, junto con los portugueses, llegó a la isla japonesa de Tanegashima, donde introdujo por primera vez las armas de fuego a los japoneses. Wang actuaba con frecuencia como mediador entre los comerciantes contrabandistas y los defendía de las tropas chinas en el mar. La dinastía Ming no pudo hacer frente a sus fuerzas y trató de atraer al líder pirata con la promesa de un perdón si regresaba a su patria. Wang regresó a China, pero fue detenido y ejecutado en 1559.
Entre los japoneses que participaron en las últimas campañas wokou había nativos del sur de China. Sus barcos partían en primavera de las islas de Goto o Satsuma, pasaban por las islas de Ryukyu y Taiwán y llegaban a la costa de las provincias chinas de Guangdong y Fujian y a la de Jiangnan.
A mediados del siglo XVI, los Ming habían llevado a cabo varias operaciones exitosas contra los wokou bajo el liderazgo de Hu Zongxian, Qi Jiguang y Yu Dai. Sin embargo, los ataques de los piratas no cesaron, por lo que en 1567 el gobierno chino relajó una prohibición de 200 años y permitió a los residentes de las regiones del sur de China comerciar en los mares del sur. La medida resolvió inmediatamente el problema de los wokou, cuyas bandas se fueron disolviendo. En su búsqueda de una solución al problema de los «piratas japoneses», los chinos realizaron una amplia investigación sobre Japón que cambió su percepción del país en general y del movimiento de la piratería en particular.
Aunque los piratas wokou dejaron de existir en la segunda mitad del siglo XVI, el término wokou sigue siendo utilizado activamente por la historiografía china y coreana y por los medios de comunicación como un cliché negativo para referirse a las tropas japonesas, al gobierno japonés y a los japoneses en particular.
Los piratas japoneses que operaban en las aguas costeras del archipiélago japonés, principalmente en las aguas del Mar Interior de Japón, se denominan «suigun», literalmente «flotillas». Algunas de las menciones más antiguas se remontan a las actividades del Fujiwara no Sumitomo y a los disturbios navales de 936-941. Las escuadras de piratas también desempeñaron un papel importante en la guerra Minamoto-Taira de 1180-1185. Sin embargo, el apogeo de los suiguns se produjo a principios del siglo XV, cuando fueron reclutados por los gobernantes regionales suigo como guardias marítimos en el Mar Interior de Japón. La tarea de estas organizaciones de «samuráis del mar» era vigilar los barcos de transporte y los buques mercantes que navegaban hacia China. Los principales suiguns eran Murakami de Innosima, bajo el patrocinio de los gobernadores militares del clan Yamana, y Kibe, Tomiko y Kushiko de la península de Kunisaki, conocida como la flota de Otomo, que dependía de los gobernadores Bungo del clan Otomo.
En el siglo XVI, durante el periodo Sengoku, junto a los antiguos suiguns que servían de guardacostas, comenzaron a formarse otros nuevos bajo los auspicios de los gobernantes provinciales daimyo. Las más famosas eran las escuadras marítimas de la familia Mori de Aki y la familia Takeda de Kai, así como las bandas de piratas de la familia Otomo de Bungo y la familia Go-Hojo de Sagami.
En 1541-1550, el clan Mori del oeste de Japón asignó tierras en la zona de las actuales Hiroshima y Hatsukaichi para quienes desearan unirse a la flota, y pudo formar una unidad naval con su propio mando directo. En el transcurso de las tierras del clan, éste cedió a los recién formados suiguns la isla de Yashira como base.
Fuentes
