Antietamin taistelu

Delice Bette | 28 tammikuun, 2023

Yhteenveto

Antietamin taistelu (ænˈti təm), joka tunnetaan erityisesti eteläisissä osavaltioissa myös nimellä Sharpsburgin taistelu, oli Yhdysvaltain sisällissodan aikana Konfederaation Marylandin kampanjan ratkaiseva taistelu. Se tapahtui 17. syyskuuta 1862 Antietam-joen varrella lähellä Sharpsburgin kaupunkia Marylandissa.

Sitä pidetään sodan itäisen teatterin tärkeimpänä taisteluna vuonna 1862. Unionin Peninsulan kampanjan epäonnistumisen ja Konfederaation voiton Bull Runin toisessa taistelussa jälkeen kenraali Robert E. Lee oli johtanut Pohjois-Virginian armeijan ensimmäistä kertaa pohjoisen alueelle Marylandin kampanjassa. Siellä sitä vastassa oli jälleen kenraalimajuri George B. McClellanin johtama Potomacin armeija. McClellan sai sattumalta haltuunsa Leen yksityiskohtaiset operaatiosuunnitelmat ennen taistelua, joista kävi ilmi vihollisen haavoittuvuus. Hän kuitenkin hukkasi useita tilaisuuksia hyödyntää etuaan.

Vaikka McClellanin joukot pystyivät lopulta kuitenkin pakottamaan konfederaatiot väliaikaiseen perääntymiseen raskain tappioin, Antietamin taistelu ei näin ollen tuonut ratkaisua itäiselle sotatoimialueelle, vaan sitä pidetään unionin hukkaan menneenä tilaisuutena antaa Pohjois-Virginian armeijalle murskaava isku ja saattaa sisällissota ennenaikaisesti päätökseen. Se oli koko sisällissodan suurin yhden päivän taistelu, jossa oli eniten tappioita. Noin 3 600 kaatuneen ja noin 23 000 miehen kokonaistappioiden vuoksi 17. syyskuuta 1862 tunnetaan myös ”Amerikan historian verisimpänä päivänä”.

Samalla sen lopputulos merkitsi unionille strategista voittoa, sillä johtavat historioitsijat pitävät sitä yhtenä sodan poliittisesti tärkeimmistä käännekohdista. Sillä vaikka unionin joukkojen sotilaallinen menestys oli lopulta jäänyt vähäiseksi, kalliisti ostettu voitto avasi kuitenkin Lincolnille mahdollisuuden julistaa etelävaltioiden orjien vapauttamista koskevan vapautusjulistuksensa vahvasta asemasta, heikentää Ison-Britannian ja Ranskan pyrkimyksiä saada aikaan neuvottelurauha, johon liittyisi Yhdysvaltain yksimielinen jako, ja auttoi Lincolnin republikaanista puoluetta välttämään uhkaavan tappion kongressivaaleissa syksyllä 1862.

Antietamissa sisällissodan taistelun seuraukset dokumentoitiin ensimmäistä kertaa yksityiskohtaisesti valokuvin. Alexander Gardnerin valokuvat kuolleista sotilaista järkyttivät monia katsojia ja johtivat realistisempaan arvioon taistelukenttien tähän asti ihannoidusta tapahtumasta.

Lue myös, historia-fi – Sardinian kuningaskunta

Sotilaallinen tilanne vuoden alussa

Yhdysvaltain sisällissodan toisena kalenterivuonna suuri osa unionin (pohjoisen) ponnisteluista tärkeällä itäisellä sotatoimialueella keskittyi edelleen Richmondin valtaamiseen ja miehittämiseen. Sen pääkaupungin, joka sijaitsi vain 160 kilometrin päässä Washingtonista Virginian osavaltiossa, kukistuminen toivoivat pohjoisessa, että se antaisi murskaavan iskun Konfederaatiolle (eteläisille osavaltioille), romahduttaisi Konfederaation presidentin Jefferson Davisin hallituksen ja tekisi mitättömäksi etelän irtautumisen, jota pidettiin ”kapinana”. Näiden sotatavoitteiden saavuttamiseksi unionin oli kuitenkin siirryttävä hyökkäykseen, kun taas konfederaatiot saattoivat tyytyä puolustamaan omaa aluettaan.

Yksi este matkalla Richmondiin oli joukko pienempiä ja suurempia jokia, jotka kulkivat Virginian rajan suuntaisesti sen ja Konfederaation pääkaupungin välillä. Ensimmäiset yritykset Richmondin valtaamiseksi olivat epäonnistuneet edellisen vuoden alkuvaiheessa, kun unioni oli hävinnyt Bull Runin ensimmäisessä taistelussa (21. heinäkuuta 1861) ja Potomac-joen Balls Bluffissa (21. lokakuuta 1861). Sittemmin kenraali Joseph E. Johnstonin johtama Konfederaation armeija, joka seisoi Manassasin ja Centrevillen välissä, oli pystynyt estämään lukumääräisesti huomattavasti ylivoimaista Potomacin unionin armeijaa etenemästä Virginiaan. Tuloksena oli pattitilanne, joka häiritsi enemmän pohjoista kuin etelää.

Kenraalimajuri George B. McClellan, Potomacin armeijan ylipäällikkö, oli osoittanut organisointikykyään kesän 1861 ja vuoden 1862 alun välisenä aikana ja muuttanut lyödyn armeijan hyvin jäsennellyksi armeijaksi, jolla oli uusi itseluottamus. Lehdistö oli siis nostanut hänet ”nuoren Napoleonin” asemaan. Itse asiassa hän oli viivyttelijä ja perfektionisti, joka kaihtoi riskejä ja – vaikka hänellä oli vastassaan selvästi huonompia yksiköitä – vaati jatkuvasti omien joukkojensa lisävahvistuksia ja parempia valmisteluja ennen niiden lähettämistä. McClellanilla oli taipumus yliarvioida vihollisen lukumääräinen vahvuus (usein moninkertaisesti) ja käyttää tätä virhearviointia perusteluna aloitekyvyn puutteelle. Tämä teki hänestä haavoittuvaisen poliittisten vastustajien hyökkäyksille, jotka toisinaan jopa syyttivät häntä etelävaltioiden aatteen tukemisesta. Karismaattinen kenraali oli kuitenkin hyvin suosittu joukkojensa keskuudessa.

Yhdysvaltain armeijan lyhytaikaisena ylipäällikkönä talvella 1861 McClellan saavutti seuraavat tavoitteet

Useiden konfederaation armeijoiden yritys pysäyttää unionin eteneminen Tennesseessä päättyi tappioon Shilohin taistelussa (6.-7. huhtikuuta), joka oli sisällissodan tähän mennessä raskain tappiollinen taistelu. Unionin joukot valtasivat sen jälkeen Corinthin, rautatieristeyksen Pohjois-Mississippissä (30. huhtikuuta). Konfederaation asemien ja Mississippi-joen varrella sijaitsevien kaupunkien, kuten Island No. 10:n (7. huhtikuuta), New Orleansin (24. huhtikuuta), Baton Rougen (9. toukokuuta) ja Natchezin (12. toukokuuta), kukistuminen täydensi unionin sotilaallisten menestysten sarjan talvella ja keväällä 1862.

Tämä kehitys sai vuoden 1861 pettymykset unohtumaan ja herätti uudelleen sisällissodan alusta asti vallinneen toivon, että etelävaltioiden kapina voitaisiin lopettaa muutamassa viikossa. Samaan aikaan pessimistien äänet lisääntyivät eteläisissä osavaltioissa. Konfederaation varapresidentti Stephens julisti yksityisesti jo helmikuussa 1862: ”Konfederaatio on menetetty.”

Lue myös, elamakerrat – Claudio Monteverdi

Peninsulan kampanja ja Bull Runin toinen taistelu

Unionin presidentti Abraham Lincoln kehotti kenraali McClellania hyökkäämään, ja hän laati vuoden 1862 alussa suunnitelman Johnstonin oletettavasti ylivoimaisten joukkojen ja Virginiassa virtaavien vesien ohittamiseksi. Tätä varten hänen armeijansa oli määrä kuljettaa laivoilla Chesapeake Bayn yli osavaltion itärannikolle ja marssia sieltä Konfederaation pääkaupunkiin. Lincoln suostui suunnitelmaan, vaikka hän olisi pitänyt parempana, että McClellan olisi hyökännyt Washingtonin lähellä Bull Runissa seisovan Johnstonin armeijan kimppuun sen sijaan, että olisi hyökännyt suoraan Richmondia vastaan.

McClellanin kampanja alkoi 17. maaliskuuta, kun 120 000 miestä käsittävän Potomacin armeijan ensimmäiset yksiköt nousivat maihin Virginian niemimaan kärjessä, noin 100 kilometrin päässä Richmondista. Unionin eteneminen pysähtyi kuitenkin nopeasti, kun Yorktownia piiritettiin kuukauden ajan (5. huhtikuuta alkaen). Tämä antoi Johnstonille runsaasti aikaa vetää joukkonsa, joita nyt kutsuttiin Pohjois-Virginian armeijaksi, takaisin Richmondin suojelemiseksi. Potomacin armeija pystyi etenemään pidemmälle vasta, kun unioni oli voittanut Williamsburgissa (5. toukokuuta). Richmond näytti nyt olevan vakavasti uhattuna. Johnstonin yritys pysäyttää McClellan hyökkäyksellä kahdeksan kilometrin päässä kaupungista epäonnistui Seven Pinesin taistelun (31. toukokuuta-1. kesäkuuta) ratkaisemattoman lopputuloksen vuoksi, jossa Johnston lisäksi haavoittui vakavasti.

Pohjois-Virginian armeijan ylin johto siirtyi nyt kenraali Robert E. Leelle. Hän oli toiminut presidentti Davisin sotilasneuvonantajana maaliskuusta 1862 lähtien ja auttanut kenraalimajuri Thomas ”Stonewall” Jacksonin Shenandoahin kampanjan suunnittelussa, joka oli tuottanut konfederaation ensimmäiset merkittävät menestykset vuonna 1862. McClellan odotti Leen puolustautuvan, mutta päätti hyökätä unionin armeijan kimppuun. Lähes kaikki taistelut sitä seuranneessa Seitsemän päivän taistelussa (25. kesäkuuta-1. heinäkuuta) johtuivat lukumääräisesti alakynnessä olevien liittoutuneiden hyökkäyksistä. Vaikka Leen monimutkaiset hyökkäyssuunnitelmat useimmiten epäonnistuivat ja hänen armeijansa kärsi raskaita tappioita, McClellan oli vaikuttunut vihollisen hyökkäysvaihtoehdosta. Hän veti joukkonsa James-joelle, jossa ne pysyivät toimettomina heinäkuun loppuun.

McClellan vaati Washingtonista vahvistuksia vastahyökkäystä varten Pohjois-Virginian oletetulle 200 000 miehen vahvuiselle armeijalle, jonka koko oli kolminkertaisesti yliarvioitu. Kun hän jatkoi vaatimustensa nostamista, Yhdysvaltain armeijan uusi ylipäällikkö Henry Wager Halleck, joka oli hermostunut, määräsi elokuun alussa vetäytymään niemimaalta. McClellanin oli määrä yhdistää Potomac-armeijansa, jossa oli vielä 90 000 miestä, mahdollisimman nopeasti kenraalimajuri John Popen johtamaan 40 000 miehen vahvuiseen Virginian armeijaan, joka oli sillä välin edennyt Pohjois-Virginiassa. Lincoln oli muodostanut uudet suuret unionin joukot vasta kesäkuussa ja sijoittanut ne Potomacin rannalle, koska hänestä Washingtonin kaupunki oli puutteellisesti suojattu McClellanin kampanjan vuoksi. Vastahakoinen McClellan oli epävarma siitä, komentaisiko hän vai Pope yhdistettyä armeijaa. Siksi hän toivoi salaa kilpailijansa tappiota useita divisioonia vastaan, jotka Lee oli lähettänyt taistelemaan Jacksonin komennossa olevaa Virginian armeijaa vastaan. McClellan puolestaan lähetti oman armeijansa takaisin.

Jackson saavutti ensimmäisen menestyksen osaa Popen joukoista vastaan Cedar Mountainin taistelussa 9. elokuuta. McClellanin armeijan vetäytymisen uhatessa Lee jätti 22 000 miestä puolustamaan Richmondia ja riensi Jacksonin avuksi muun Pohjois-Virginian armeijan kanssa. Hän oli päättänyt yllyttää Popen taisteluun 55 000 miehellään ennen kuin tämän Virginian armeija ehtii yhdistyä koko Potomacin armeijan kanssa.

Leen lähettämät Jacksonin divisioonat, joiden tehtävänä oli häiritä unionin huoltolinjoja, ryöstivät ja tuhosivat suuren unionin leirin Manassas Junctionissa 27. elokuuta. Pope päätti nyt kohdata Jacksonin ennen kuin tämä ehti yhdistää joukkonsa Leen joukkoihin, koska hän odotti Potomacin armeijan neljän divisioonan ja Pohjois-Carolinasta vedettyjen kahden divisioonan vahvistusta. Koska Pope johti sekavasti kolmen armeijan yksiköitä, jotka eivät olleet koskaan taistelleet yhdessä, unionin joukot kärsivät nöyryyttävän tappion Bull Runin toisessa taistelussa (28.-30. elokuuta) ja joutuivat vetäytymään Marylandin läpi Washingtoniin. Halleckin päinvastaisista käskyistä huolimatta McClellan oli estänyt Potomacin armeijan valmiiden divisioonien tulon Popen avuksi.

Lue myös, elamakerrat – Henrietta Lacks

”Kova” sodankäynti ja orjien vapauttaminen

Maaliskuun ja elokuun 1862 välisenä aikana sotilaallinen tilanne muuttui dramaattisesti. Unioni oli keväällä toivonut voivansa lopettaa sodan nopeasti, mutta molemmat suuret unionin yksiköt itäisellä sotatoimialueella olivat kärsineet kesällä raskaita tappioita. Napoleonin epäonnistunutta niemimaan kampanjaa verrattiin toistuvasti Napoleonin Venäjän fiaskoihin. Unioni kärsi kesällä 1862 myös läntisellä sotatoimialueella takaiskuja, jotka eivät kuitenkaan olleet yhtä merkittäviä. Lisäksi Pohjois-Virginian armeija, joka oli vahvistunut uuden ylipäällikkönsä Leen johdolla, uhkasi ensimmäistä kertaa edetä pohjoisiin osavaltioihin ja jopa hyökätä Washingtoniin, Baltimoreen tai Philadelphiaan. Kun eteläisissä osavaltioissa oli vallinnut uusi luottamus sen jälkeen, kun taistelukentiltä oli saatu kuukausia pitkälti masentavia uutisia, unionin osavaltioissa varmuus voitosta muuttui hämmästykseksi, joskus paniikiksi.

Pohjoisessa sisäpoliittiset vastakkainasettelut kärjistyivät osittain siksi, että syksyllä oli määrä järjestää kongressivaalit. ”Sotademokraatit” eli ne demokraattisen puolueen jäsenet, jotka periaatteessa hyväksyivät sodan mutta arvostelivat hallitsevien republikaanien asennetta liian tinkimättömäksi, joutuivat pulaan. He hyökkäsivät Lincolnin kimppuun, koska McClellan, joka itse oli demokraatti, ei ollut saanut pyydettyjä vahvistuksia. Monet republikaanit ja heitä tukevat sanomalehdet, kuten New York Times, epäilivät McClellanin kertomusta niemimaan voimatasapainosta ja syyttivät Potomacin armeijan ylipäällikköä siitä, että häneltä puuttui taistelutahto, että hän kohteli Virginian siviiliväestöä liian lempeästi tai että hän oli jopa syyllistynyt maanpetokseen käyttäytymisensä vuoksi Popen suhteen. Kritiikkiin yhtyivät eräät Potomacin armeijan johtavat upseerit.

Vaikka presidentti Lincoln oli syvästi suuttunut McClellanin toimettomuudesta Seitsemän päivän taistelun jälkeen, hän vastusti kabinettinsa vetoomuksia erottaa kenraali tai jopa viedä hänet sotatuomioistuimen eteen. Sen sijaan syyskuun alussa hän pyysi McClellania jatkamaan Potomacin armeijan johtamista, yhdistettynä syrjäytetyn Paavin joukkoihin, ja suojelemaan Washingtonin kaupunkia Leen pelättyä piiritystä vastaan. Lincoln vastasi ministeriensä kiivaaseen vastustukseen sanoilla: ”McClellanilla on armeija puolellaan, meidän on käytettävä niitä välineitä, joita meillä on.” Hän sanoi: ”McClellanilla on armeija puolellaan, meidän on käytettävä niitä välineitä, joita meillä on.”

McClellanin lojaalisuutta koskevat epäilyt olivat liioiteltuja, mutta McClellan paheksui radikaalien republikaanien kovan linjan sotakurssia, ja hän epäili, että heillä oli liian suuri vaikutusvalta halveksittuun Lincolniin. Lähes kaikkien demokraattien tavoin McClellan vastusti erityisesti sitä, että maan yhtenäisyyden puolesta käytävästä sodasta tulisi taistelu etelävaltioiden orjuutta vastaan. Hänen avullaan kenraalin kannattajat levittivät huhuja siitä, että sotaministeri Edwin M. Stantonin kaltaiset miehet sabotoisivat tehokasta sotilasjohtamista ja siten varhaista voittoa, jossa olisi vain vähän uhreja ja jossa ei nöyryytettäisi konfederaatiota, kunnes radikaalimmat sotatavoitteet saataisiin yleiseen tietoisuuteen.

Henkilökohtaisesti Lincoln piti orjuutta moraalisena pahana. Ensimmäisenä virkavuotenaan hän oli kuitenkin vastustanut tunnettujen abolitionistien ja yksittäisten puoluetovereiden vaatimuksia, joiden mukaan etelän orjien vapauttamisesta olisi tehtävä sodan tavoite. Presidentti pelkäsi ennen kaikkea, että tämä johtaisi neljän unionille uskollisena pysyneen orjavaltion, Marylandin, Delawaren, Kentuckyn ja Missourin rajavaltioiden, irtautumiseen. Toisaalta orjatyövoiman hyväksikäytöllä oli tärkeä rooli etelän sotataloudessa. Unionin armeijassa oli siis jo varhain vakiintunut käytäntö, jonka mukaan eteläisistä osavaltioista karanneita tai vangittuja orjia kohdeltiin sotasaaliina, jota ei tarvinnut palauttaa ”omistajilleen”. Republikaanien hallitsema kongressi oli siunannut tämän menettelyn lailla 13. maaliskuuta 1862.

Kesän 1862 aikana Lincoln vakuuttui siitä, että vanhaa orja- ja ei-orjavaltioiden liittoa ei voitu palauttaa, koska konfederaation vastarinta oli vahvistunut. Orjuuden lopullisesta lakkauttamisesta oli määrä tulla uuden unionin perusta, ja eteläiset osavaltiot oli pakotettava hyväksymään se kaikin käytettävissä olevin keinoin, myös siviiliväestön ankarammalla kohtelulla. Muuttamalla kurssia presidentti päätti määrätietoisesti jättää huomiotta McClellanin kaltaisten sotilasjohtajien ja unionin orjavaltioiden edustajien (joita hän pyrki taivuttelemaan luopumaan orjuudesta vapaaehtoisesti) antamat vastakkaiset neuvot.

Heinäkuun 22. päivänä Lincoln ilmoitti hämmästyneelle kabinetilleen, että hän oli päättänyt antaa julistuksen orjien vapauttamisesta Konfederaation osavaltioissa (mutta ei unionin osavaltioissa), mikä perustui hänen oikeuksiinsa sodan aikana ylipäällikkönä. Lähes kaikki ministerit kannattivat kurssimuutosta, mutta ulkoministeri William H. Seward varoitti mahdollisista diplomaattisista seurauksista. Euroopassa spekuloitiin, että unionin olisi viimeaikaisten takaiskujen vuoksi asetettava kaikki toiveensa eteläisten osavaltioiden orjakapinan varaan. Siksi vapautusjulistusta ennen unionin suurta sotilaallista voittoa voitiin pitää ”loppuun käytetyn hallituksen viimeisenä toimenpiteenä, avunhuutona, viimeisenä huutona vetäytyessämme”.

Sewardin varoituksen vuoksi Lincoln päätti lykätä vapautusjulistusta toistaiseksi. Vasta Antietamin taistelun voittoisa lopputulos kaksi kuukautta myöhemmin antoi mahdollisuuden julkaista se.

Lue myös, elamakerrat – Paul Walker

Uhka liittovaltion diplomaattisesta tunnustamisesta

Unionin viimeaikaisilla tappioilla uhkasi olla vakavia ulkopoliittisia seurauksia Yhdysvalloille kesällä ja syksyllä 1862.

Sisällissodan alusta lähtien Konfederaatio toivoi, että Euroopan suurvallat Iso-Britannia ja Ranska tunnustaisivat sen itsenäisyyden ja jopa puuttuisivat myöhemmin sotilaallisesti etelän hyväksi. Molempien maiden, jotka olivat virallisesti julistautuneet puolueettomiksi, tekstiiliteollisuus oli riippuvainen puuvillan tuonnista eteläisistä osavaltioista, ja liittovaltiot järjestivät jo varhain yksipuolisen vientikiellon painostaakseen eurooppalaisia taloudellisesti. Britanniassa monet johtajat tunsivat yhteyttä etelän plantaasinomistajien ”aristokraattiseen” elämäntyyliin, mutta pitivät orjataloutta tahrauksena, joka oli tunnustamisen tiellä. Toisaalta huomautettiin, että edes unioni ei ollut virallisesti asettanut orjuuden lakkauttamista sodanaikaiseksi tavoitteeksi, joten se ei ollut pakollinen edellytys diplomaattisuhteiden solmimiselle Konfederaation kanssa.

Euroopassa suhtauduttiin epäilevästi unionin kykyyn alistaa sotilaallisesti eteläisten osavaltioiden laaja alue, mutta vältettiin asettumasta puolelle jo varhaisessa vaiheessa. Vaikka keisari Napoleon III oli alusta alkaen taipuvainen tunnustamiseen, hän halusi toimia tässä asiassa vain yhteisymmärryksessä Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen kanssa. Lontoossa pääministeri Palmerston antoi kuitenkin jo vuonna 1861 ymmärtää, että Konfederaatio voi odottaa tunnustusta vain, jos se on osoittanut elinkelpoisuutensa voittojen kautta taistelukentillä. Lincolnin suurlähettiläs Lontoossa Charles Francis Adams varoitti toistuvasti hallitustaan dramaattisista seurauksista, joita unionin uudet tappiot voisivat aiheuttaa.

Paheneva puuvillakriisi sekä Jacksonin ja Leen menestys Shenandoahin laaksossa ja Richmondin edustalla itse asiassa uusivat Euroopassa kesällä 1862 vetoomukset etelävaltioiden tunnustamiseksi. Presidentti Lincoln, joka piti läntistä sotatoimialuetta tärkeämpänä kuin itäistä, ilmaisi tyytymättömyytensä vääristyneeseen käsitykseen sotatilanteesta ulkomailla.

Heinäkuun 17. päivänä käydyssä keskustelussa Britannian parlamentti saatiin vain pääministerin väliintulolla luopumaan vaatimasta rauhansopimusta, joka perustuisi Yhdysvaltojen jakamiseen. Palmerston itse muutti kuitenkin pian sen jälkeen kantaansa. Elokuun 6. päivänä hän kirjoitti kuningatar Victorialle, että Britannian olisi pian ehdotettava aselepoa. Syyskuun 24. päivänä (ennen kuin uutiset Antietamin taistelusta olivat saapuneet Lontooseen) hän sopi ulkoministeri John Russellin kanssa, että lokakuussa käynnistetään Ranskan kanssa neuvoteltu rauhanaloite pohjoisen ja etelän välillä. Jos Washington hylkäisi tämän, Lontoo tunnustaisi yksipuolisesti Konfederaation.

Lue myös, elamakerrat – Egon Schiele

Motiivit ja lähtökohdat

Toisen Bull Runin taistelun jälkeen sodan runtelema Pohjois-Virginia ei tarjonnut resursseja, joilla voitokkaat konfederaation joukot olisivat voineet jatkaa toimintaansa pitkään. Kenraali Leen ainoat vaihtoehdot olivat vetää armeijansa Shenandoahin laaksoon tai Virginian sisäosiin tai johtaa se Potomacin yli unionin alueelle Marylandiin. Kirjeessään Jefferson Davisille 3. syyskuuta 1862 Lee kannatti jälkimmäistä vaihtoehtoa, ja odottaessaan vakaasti presidentin myönteistä vastausta hän aloitti armeijansa kanssa rajajoen ylittämisen seuraavana päivänä. Lee uskoi, että mitä kauemmin sota kestäisi, sitä enemmän unionin rakenteelliset edut, kuten suurempi väestömäärä ja nykyaikainen teollisuus, tulisivat esiin. Sen vuoksi Konfederaation armeijan oli iskettävä ratkaiseva isku ennen kuin oli liian myöhäistä.

Lee tiesi, että Virginian poliitikot ja sanomalehdet olivat jo pitkään kannattaneet sodan viemistä pohjoiseen. Sen lisäksi, että hän odotti psykologista näkökulmaa, joka liittyi konfederaation elinkelpoisuuden osoittamiseen unionille ja Euroopan suurvalloille, hän odotti hyökkäyksensä jatkamisesta myös konkreettisia poliittisia tuloksia: hän toivoi, että Marylandin orjavaltio toivottaisi hänen joukkonsa tervetulleiksi ”pohjoisen ikeestä” vapauttavina ja että työkykyiset miehet liittyisivät Pohjois-Virginian armeijaan. Tämän edistämiseksi Lee antoi joukkojensa laulaa propagandalaulua Maryland, My Maryland (O Tannenbaum -kappaleen tahtiin) marssiessaan ja kehotti osavaltion asukkaita liittymään Konfederaatioon.

Lee arveli myös, että pohjoisen hyökkäys saattaisi heikentää republikaanien asemaa, rohkaista yhä sotamyönteisempien ”rauhandemokraattien”, jotka tunnettiin myös nimellä ”Copperheads”, valintaa kongressiin ja siten valmistella unionin sovinnollista hajoamista. Jos kampanja onnistuisi, olisi mahdollista edetä Pennsylvaniaan, jossa Lee aikoi tuhota tärkeän rautatiesillan Susquehannan yli ja katkaista siten yhteyden läntiselle sotatoimialueelle. Samaan aikaan konfederaation kampanja pohjoisessa estäisi unionin uuden hyökkäyksen Virginiaan ja mahdollistaisi puolustuslinjojen laajentamisen ja sadonkorjuun häiriöttä. Sillä välin Washingtoniin vetäytyneen Potomacin armeijan vahvan lukumääräisen ylivoiman vuoksi Lee ei suunnitellut pohjoisessa pelätyn unionin pääkaupungin piiritystä.

Toivo Pohjois-Virginian armeijan tukemisesta Marylandissa osoittautui pian harhakuvitelmaksi. Osavaltion länsiosassa, jossa eteneminen tapahtui, oli vain vähän orjia, ja väestö (usein saksalaista alkuperää) oli suurelta osin unionistista. Leen armeijan ilmaantuminen ei muuttanut tätä asennetta. Kuukausia kestäneen marssin ja taistelun jälkeen sotilaat olivat nälkiintyneitä ja likaisia, heidän univormunsa olivat riekaleina, usein heillä ei ollut edes kenkiä. Marylandin pelloilta ja puutarhoista peräisin olevan kypsymättömän maissin ja hedelmien syöminen aiheutti monille miehille vastenmielistä ripulia. Pohjois-Virginian armeijan tila oli niin huono, että viikon kuluessa lähes viidennes sotilaista (10 000 sotilasta 55 000:sta) karkasi taistellakseen tiensä takaisin Virginiaan. Tätä edesauttoi se, että monet konfederaatiosotilaat kannattivat kotimaansa puolustamista mutta kieltäytyivät hyökkäyksestä pohjoiseen. Drakoniset rangaistukset pysäyttivät verenvuodatuksen vain osittain. Ryöstely teki loput Marylandin asukkaiden kääntämiseksi liittovaltioita vastaan. Leen armeijan säälittävästä ulkonäöstä tuli suosittu aihe pohjoisen kommentaattoreille ja pilapiirtäjille.

Samaan aikaan unionin puolella Lincolnin luottamus McClellaniin kannatti – ainakin hetkellisesti. Kenraali, joka oli edelleen joukkojen suosiossa, onnistui rajallisessa ajassa järjestämään unionin joukot uudelleen, yhdistämään Bull Runissa hävinneet divisioonat Potomacin armeijaan ja valmistelemaan sitä uuteen sotaretkeen. Syyskuun 7. päivänä, vain kymmenen päivää Bull Runin jälkeen, ensimmäiset McClellanin yksiköt lähtivät Washingtonista liittyäkseen Pohjois-Virginian armeijaan. Alun perin hillitty tunnelma riveissä koheni, kun Marylandin väestö toivotti heidät tervetulleeksi ystävällisesti ja ajoittain jopa innostuneesti, mitä ei ollut odotettu. Siihen asti Potomacin armeija oli toiminut pääasiassa vihollisen alueella, ja paikallisen väestön tuki oli useimmille unionin sotilaille uusi kokemus.

Lue myös, taistelut – Abukirin taistelu

”Leen kadonneet käskyt” ja ensimmäiset taistelut

Pohjois-Virginian armeijan eteneminen Marylandiin eristi Länsi-Virginiassa kaksi kaupunkia, joissa oli tärkeitä unionin varuskuntia: Harpers Ferry (10 500 sotilasta) Shenandoah-joen suulla Potomac-joen varrella ja Martinsburg (2500 sotilasta) lännempänä. McClellan halusi, että varuskunta tyhjentäisi tukikohdat ja liittyisi Potomacin armeijaan, mitä Lee odotti. Armeijan ylipäällikkö Halleck kuitenkin kielsi evakuoinnin. Tämän jälkeen Lee päätti hyökätä unionin varuskuntia vastaan armeijansa takana, osittain siksi, että hän toivoi saavansa Harpers Ferryssä suuria määriä elintarvikkeita ja varusteita.

Lee antoi 9. syyskuuta Frederickissä ”erikoiskäskyn nro 191”, jolla hän jakoi armeijansa neljään osaan. Stonewall Jacksonin johtamien kolmen divisioonan oli määrä pyyhkäistä Martinsburgin yli ja hyökätä Harpers Ferryyn lännestä. Kenraalimajuri Lafayette McLawsin ja prikaatikenraali John George Walkerin johtamien divisioonien oli määrä vallata kaupungin itäpuolella (Marylandissa) ja eteläpuolella (Virginiassa) sijaitsevat kukkulat ja pommittaa varuskuntaa sieltä käsin tykistöllä. Lee halusi pitää Marylandin aseman jäljellä olevilla yksiköillä Frederickin länsipuolella Hagerstownin ja South Mountain -vuoriston välissä. Leen optimistisen suunnitelman mukaan neljän armeijan yksikön oli määrä yhdistyä jo kolmen päivän kuluttua.

Kuten niin usein, Lee otti suuren riskin tämän heikomman armeijan jaon kanssa. Sillä välin hän luotti McClellanin viime kuukausina osoittamaan arkuuteen ja oletti, että Potomacin armeija ei olisi jälleen toimintavalmis ennen kuin kolme-neljä viikkoa olisi kulunut.

McClellanin armeija kuitenkin saapui Frederickiin 13. syyskuuta aamulla, kolme päivää Leen lähdön jälkeen, ja paikalliset asukkaat juhlivat sitä riehakkaasti. Pian saapumisensa jälkeen kylän ulkopuolella lepäillyt aliupseeri törmäsi konfederaation kenraalimajuri D. H. Hillille osoitettuun Leen ”erikoiskäskyyn nro 191”, joka oli kääritty käärepaperina kolmen sikarin ympärille ja jätetty huolimattomasti nurmikolle. Paperin merkitys ja aitous tunnustettiin pian, ja ”Leen kadonneet käskyt” tuotiin McClellanille. Potomacin armeijan ylipäällikölle tarjoutui ainutlaatuinen tilaisuus: jos hän saisi armeijansa riittävän nopeasti liikkeelle, olisi mahdollista erottaa ja kukistaa Leen armeijan eri osat. Presidentti Lincolnille lähettämässään sähkeessä McClellan ilmoitti: ”Minulla on kapinallisten suunnitelmat ja saan heidät kiinni heidän omaan ansaansa.”

Vastahakoinen McClellan antoi kuitenkin kulua 18 tuntia ennen kuin hän pani armeijansa liikkeelle. Lisäksi Lee sai pian tietää epätavallisesta toiminnasta McClellanin päämajassa kenraalimajuri J.E.B. Stuartin, hänen ratsuväkensä komentajan, ilmiantajan kautta. Hän odotti nyt etenemistä South Mountainin kolmelle solalle. Hänellä oli riittävästi aikaa vahvistaa siellä olevia konfederaation asemia siten, että South Mountainin taisteluissa 14. syyskuuta kahden unionin armeijakunnan eteneminen voitiin pysäyttää yöhön asti. Ainoastaan eteläisellä solalla kenraalimajuri William B. Franklinin johtama unionin VI armeijakunta onnistui murtautumaan läpi iltapäivällä.

Pohjois-Virginian armeija menetti South Mountainissa lähes neljänneksen sotilaistaan, jotka eivät olleet Harpers Ferryssä. Tappiot olivat niin suuret ja mahdollisuudet jatkaa jäljellä olevien solien puolustamista niin heikot, että Lee päätti 14. syyskuuta illalla keskeyttää Marylandin kampanjan ja ylittää Potomacin Virginiassa seuraavana päivänä Sharpsburgin pikkukaupungissa. McClellan lähetti Washingtoniin sähkeen, jonka mukaan hänen armeijansa oli saavuttanut loistavan voiton ja että konfederaatiot vetäytyivät paniikissa. Lincoln vastasi 15. syyskuuta: ”Jumala siunatkoon sinua ja kaikkia, jotka ovat kanssasi. Jos mahdollista, tuhoa kapinallisarmeija.”

Franklin ei pystynyt täyttämään McClellanin tehtävää tulla Harpers Ferryn uhatun varuskunnan avuksi, koska hän toimi hitaasti. Varuskunta antautui Jacksonille 15. syyskuuta aamulla, kolme päivää myöhemmin kuin Lee oli laskenut. Se oli unionin joukkojen suurin antautuminen sisällissodan aikana. Jacksonin ”saaliiseen” kuului ainakin 500 orjuudesta paennutta, jotka nyt vietiin takaisin etelään. Samaan aikaan eräs unionin ratsuväkiyksikkö, joka oli onnistunut murtautumaan Harpers Ferrystä 14. syyskuuta, sai haltuunsa suuria määriä konfederaation ampumatarvikkeita, jotka se sitten vei turvaan Pennsylvaniaan.

Lue myös, elamakerrat – Isaac Butt

Molempien armeijoiden sijoittaminen

Kenraali Lee ja hänen joukkonsa saapuivat Sharpsburgiin varhain aamulla 15. syyskuuta. Siellä hän sai Jacksonilta viivästyneen viestin, jossa kerrottiin Harpers Ferryn lähestyvästä kaatumisesta. Lee muutti välittömästi suhtautumistaan vetäytymiseen Marylandista ja päätti liittyä Potomacin armeijan kanssa taisteluun Sharpsburgissa. Hän luotti siihen, että muut konfederaation yksiköt voisivat marssia sinne ajoissa.

Lee asetti päämajan telttaan kaupungin länsipuolella ja sijoitti joukkonsa noin 6,5 kilometrin pituiseen riviin Sharpsburgin itäpuolella olevalle kukkulaharjanteelle, jossa Potomacin armeijan etenemistä oli odotettavissa. Puiden reunustama, pohjois-eteläsuuntaisesti mutkitteleva Antietam-virta toimi täällä luonnollisena esteenä unionin sotilaiden etenemisen estämiseksi. Antietam oli kuitenkin paikoin vain noin 18 metriä leveä, osittain matala ja kulkukelpoinen, ja se ylitettiin kolmella kivisillalla, jotka sijaitsivat 1,5 kilometrin päässä toisistaan.

Kukkulat tarjosivat suotuisan, joskaan ei täydellisen, puolustusaseman. Sharpsburgin lounaispuolella jyrkät rinteet, joilla oli hyvät puolustusasemat, ulottuivat lähelle Antietamia. Kaupungin koillispuolella maasto avautui, kukkulat tasoittuivat, ja pellot ja niityt ulottuivat Antietamiin asti, mikä takasi selkeän tulenkäytön lukuun ottamatta joitakin metsäalueita. Konfederaation linjojen varrella aidat, kalkkikivipenkereet ja maaston luonnolliset tai keinotekoiset painanteet tarjosivat sotilaille suojaa. Asemien länsipuolella oli myös hyvin hoidettu tie, Hagerstown Turnpike, jota voitiin tarvittaessa käyttää joukkojen siirtämiseen.

Näistä yleisesti ottaen suotuisista topografisista olosuhteista huolimatta Lee otti Sharpsburgissa suuren riskin. Hänen armeijansa selustassa virtasi Potomac, ja liikkumatilaa oli vähän. Lisäksi Pohjois-Virginian armeijalla olisi perääntymistapauksessa ollut käytettävissään vain yksi kahluupaikka – Boteler”s Ford matkalla Virginian Shepherdstownin kaupunkiin Sharpsburgista lounaaseen. Pelastaakseen Marylandin kampanjansa Lee oli kuitenkin valmis ottamaan toisenkin riskin.

Lee sai tietää Sharpsburgista 20 kilometriä etelään sijaitsevan Harpers Ferryn kaatumisesta 15. syyskuuta puolenpäivän aikaan. Hän toivoi, että Jacksonin divisioonat marssisivat nyt kiireesti vahvistamaan Pohjois-Virginian armeijan heikentynyttä pääjoukkoa. Aluksi Leellä oli Sharpsburgissa kuitenkin vain kaksi divisioonaa kenraalimajuri James Longstreetin ja kenraalimajuri D.H. Hillin divisioonan komennossa – yhteensä noin 18 000 miestä. Lee vastasi upseeriensa huoleen siitä, että hän olisi tällä joukolla toivottomasti alakynnessä Potomacin armeijaa vastaan, joka oli yli kolme kertaa vahvempi, ennustamalla, että varovaisesti toimiva McClellan ei hyökkää ennen ylihuomenna alkavaa päivää.

Lee osoittautui oikeaksi. Potomacin armeijan etuvartio saapui Sharpsburgin lähistölle 15. syyskuuta iltapäivällä, mutta McClellanin rauhallisesti etenevien joukkojen asemiin asettuminen Antietamissa kesti koko seuraavan päivän. Syyskuun 16. päivän puolenpäivän aikaan ensimmäiset Harpers Ferryn piiritykseen osallistuneet konfederaation joukot alkoivat saapua Sharpsburgiin. Tässä vaiheessa vain 25 000 konfederaattia kohtasi 69 000 unionin sotilasta, jotka olivat 10 kilometrin päässä Sharpsburgista itään. McClellan kuitenkin oletti, että Leellä saattoi olla käytössään kolminkertainen määrä sotilaita.

McClellan muutti päämajaansa varakkaan maanviljelijä Phillip Pryn taloon, joka sijaitsi kukkulalla Antietamin itäpuolella. Täältä hänellä oli kaukoputkella näkymä myöhemmän taistelukentän pohjois- ja keskiosiin. Hän aikoi pitää yhteyttä komentajiinsa puisesta tornista lähetettävien lippusignaalien avulla. McClellan käytti suurimman osan 16. syyskuuta valmistellessaan hyökkäystä seuraavaksi aamuksi, mutta hän ei saanut Pohjois-Virginian armeijan asemia riittävästi tiedusteltua, minkä vuoksi Leen heikkous jäi häneltä huomaamatta. Lisäksi McClellan huolehti henkilökohtaisesti tarvikekuljetusten yksityiskohdista ja joukkojen sijoittamisesta, jolloin kului lisää arvokasta aikaa.

Lue myös, elamakerrat – Frida Kahlo

McClellanin taistelusuunnitelma ja sen toteuttaminen

Kenraali McClellan aikoi iskeä pääiskun Pohjois-Virginian armeijan vasempaan sivustaan Sharpsburgista koilliseen. Konfederaation asemat harjanteella kääntyivät tässä kohtaa läntiseen silmukkaan Potomaciin päin, ja tämä jätti unionin joukoille riittävästi tilaa ylittää Antietam ja edetä avoimessa maastossa pienen joen ja kukkuloiden välissä. Hyökkäykseen oli määrä ryhtyä Potomacin armeijan I armeijakunnan neljä divisioonaa kenraalimajuri Joseph Hookerin johdolla ja XII armeijakunnan kaksi divisioonaa prikaatikenraali Joseph Hookerin johdolla.  Prikaatikenraali Joseph K. Mansfieldin johtama joukko-osasto. Kenraalimajuri Edwin V. Sumnerin johtaman II armeijakunnan kolmen divisioonan oli määrä olla valmiudessa Antietamin itäpuolella tukeakseen tarvittaessa hyökkääjiä.

Samaan aikaan IX armeijakunnan neljä divisioonaa kenraalimajuri Ambrose E.  Burnsiden oli määrä hyökätä etelässä konfederaation oikealle sivustalle, jotta se saisi harhautuksen pohjoisessa tapahtuvasta päähyökkäyksestä. McClellan odotti, että Burnsiden joukot etenisivät Antietamin yli ja, jos mahdollista, ohittaisivat Pohjois-Virginian armeijan siipiliikkeellä ja tukkisivat Leen mahdollisen perääntymisreitin Potomacin yli Boteler”s Fordissa.

McClellan ei kiinnittänyt juurikaan huomiota Sharpsburgin edustalla olevaan konfederaation asemien keskiosaan, jossa keskimmäinen kivisilta oli vihollisen tykistön kantaman sisällä ja siten vaikeasti ylitettävissä. Kenraalimajuri Fitz John Porterin johtaman V armeijakunnan kolmen divisioonan oli määrä olla valmiudessa Antietamin itäpuolella reservinä hyökätäkseen tänne, jos unionin joukot tekisivät läpimurron taistelukentän pohjois- tai eteläpuolella. McClellan antoi saman tehtävän kenraalimajuri Franklinin johtamalle VI armeijakunnan kolmelle divisioonalle, joiden oli määrä saapua Antietamiin 16. syyskuuta, sekä prikaatikenraali Alfred Pleasontonin johtamalle ratsuväkidivisioonalle, joka oli osa Mansfieldin armeijakuntaa.

McClellanin taistelusuunnitelma oli kaiken kaikkiaan hyvin harkittu, mutta se edellytti operaatioiden koordinointia joukkojen ja divisioonien tasolla, mitä ei tapahtunut. McClellan oli henkilökohtaisesti vastuussa tästä. Toisin kuin kenraali Lee, hän pysytteli enimmäkseen lähellä päämajaansa, kaukana taistelukentältä, ja pystyi siksi reagoimaan tapahtumiin paikan päällä vasta myöhään. Sen sijaan, että hän olisi pitänyt kiinni tavanomaisesta Potomacin armeijan jakamisesta kolmeen siipeen, hän muutti komentorakennetta kaksi päivää ennen taistelua siten, että kaikkien joukkojen komentajien oli raportoitava hänelle henkilökohtaisesti, mutta heidän ei tarvinnut koordinoida operaatioitaan keskenään, vaikka he sijoittelivat joukkojaan samassa osassa taistelukenttää. Oletettavasti unionin kenraalien välinen kilpailu oli uuden rakenteen taustalla. Ongelmaa pahensi se, että McClellan antoi vain yksittäisiä käskyjä, mutta ei yleistä käskyä, jossa olisi selitetty kaikkien operaatioiden asiayhteys.

Koordinoinnin puute johti siihen, että yli 20 000 unionin sotilasta ei koskaan ollut yhtä aikaa käytössä Antietamin taistelussa, ja Leellä oli aina riittävästi aikaa sijoittaa omat yksikkönsä uudelleen hyökkäysten torjumiseksi. 20 000 unionin sotilasta, yli neljäsosa käytettävissä olleesta 75 000 sotilaasta, ei osallistunut lainkaan taisteluun. Toiseksi vakavaksi laiminlyönniksi osoittautui se, että McClellan piti Pleasontonin ratsuväkidivisioonan reservissä keskellä eikä käyttänyt sitä tiedusteluun ja sivustojen turvaamiseen.

Näiden rakenteellisten ja taktisten virheiden vuoksi unionin kaksi yhtä vastaan -ylivoima taistelussa mitätöityi lähes kokonaan. McClellanin varovaisuus johtui – kuten niin usein – siitä, että hän oli laskenut väärin Leen käytettävissä olevat joukot Antietamissa. Unionin upseerit arvioivat Pohjois-Virginian armeijan vahvuudeksi Sharpsburgissa jopa 130 000 miestä.

Lue myös, historia-fi – Kansankomissaarien neuvosto

Antietamin taistelun kulku

McClellanin käskystä Hookerin johtama I armeijakunta ylitti Antietamin noin kello 4 iltapäivällä 16. syyskuuta. Joukot käyttivät tähän tarkoitukseen pohjoista kivisiltaa ja läheisiä kulkuväyliä, jotka olivat konfederaation tykistön kantaman ulkopuolella. Heidän oli tarkoitus vain ottaa asemat tulevaa hyökkäystä varten, mutta prikaatikenraali George G. Meaden divisioona kohtasi prikaatikenraali John B. Hoodin johtamat konfederaation joukot metsikössä (jota kutsuttiin tuolloin sotilaskartoissa nimellä ”East Woods”) mahdollisen taistelukentän koillisreunalla. Syntyi kiivas tulitaistelu, jossa käytettiin myös tykistöä. Tappioita oli molemmilla puolilla.

Pimeän laskeutuessa taistelut laantuivat, mutta tykistön tulitus jatkui McClellanin armeijan etenemisen peittämiseksi. Taistelu ei antanut unionille mitään etua, mutta se kertoi Leelle, missä McClellanin hyökkäystä oli odotettavissa aamulla, ja asemia oli vahvistettava. McClellan jatkoi hyökkäyksen valmistelua myös yön aikana, ja puolen yön aikaan hän määräsi Mansfieldin johtaman XII armeijakunnan hyökkäämään.  Mansfieldin johtama armeijakunta ylittää myös Antietamin ja tukee Hookerin armeijakuntaa.

Molemmat ylipäälliköt käskivät Harpers Ferryn lähistölle jääneiden divisioonien komentajia marssimaan joukkoineen kiireesti Sharpsburgiin. Leen käsky meni kenraalimajuri McLawsille, kenraalimajuri Richard H. Andersonille ja kenraalimajuri A.P. Hillille, jonka kevyt divisioona oli edelleen Harpers Ferryssä, vartioida siellä vangittuja unionin sotilaita ja turvata saatu saalis. McClellan määräsi kenraalimajuri Franklinin tuomaan kaksi kolmesta divisioonastaan. Kaikkien vahvistusten saapuminen seuraavaan iltapäivään mennessä merkitsi sitä, että Potomacin armeija joutuisi ottamaan 17. syyskuuta vastaan koko Leen Pohjois-Virginian armeijan, jonka vahvuus oli korkeintaan 40 000, vaikka unionin lukumääräinen ylivoima oli edelleen 2:1. McClellan oli menettänyt toisen tilaisuutensa antaa murskaava isku Leen hajanaiselle armeijalle 16. syyskuuta.

Molempien osapuolten joukot viettivät levottoman yön, jota häiritsivät satunnaiset tulitukset ja kevyt tihkusade. Samaan aikaan Sharpsburgin noin 1300 asukasta yritti saada itsensä ja omaisuutensa turvaan. Monet löysivät suojaa kotiensa kellareista tai Potomac-joen varrella sijaitsevasta suuresta luolasta. Maanviljelijät tekivät voitavansa siirtääkseen karjan pois alueilta, joilla taistelut uhkasivat seuraavana päivänä.

Varsinainen Antietamin taistelu alkoi 17. syyskuuta aamunkoitteessa noin kello 5.30, kun kenraali Hookerin I korpuksen joukko eteni konfederaation vasemmalle sivustalle, jossa pääosa Jacksonin II korpuksesta oli levittäytynyt toisen metsikön (West Woods) korkeudelle. Sieltä konfederaation asemat ulottuivat kaaressa Hagerstown Turnpiken takana olevaan maastoon. Jacksonilla oli tässä vaiheessa käytössään noin 7700 miestä ja Hookerilla noin 1000 miestä enemmän.

Unionin joukot hyökkäsivät Hagerstown Turnpiken pohjoispuolelta ja koillispuolelta ja tähtäsivät etelävaltioiden tykistöasemaan tasangolla tien itäpuolella. Hagerstown Turnpiken länsipuolella lähellä sijaitsi pieni kirkko, jonka oli rakentanut Saksasta tullut pietistinen ja pasifistinen Dunker-lahko (= anabaptistit, saksan Tunkerista). Hyökkäyksen aamuna sumu vaikeutti unionin sotilaiden näkemistä, mutta valkoiseksi maalattu kirkkorakennus erottui hyvin ympäristöstä ja merkitsi suunnan, josta Potomacin armeijan hyökkäys oli määrä tapahtua. Kun unionin joukot etenivät, konfederaation ratsutykistö J. E. B. Stuartin johdolla avasi tulen. Unionin patterit, jotka sijaitsivat harjanteella taistelukentän pohjoisreunalla, ampuivat takaisin. Ensimmäiset taistelut käytiin itäisen metsikön edustalla, jossa konfederaation prikaati onnistui työntämään useita unionin rykmenttejä takaisin.

Suurin osa unionin joukkojen ja konfederaation asemien välisestä maastosta oli laidunmaata. Aivan keskellä, tasangon pohjoispuolella, oli kuitenkin noin 8 hehtaarin kokoinen maissipelto, jonka varret olivat yli miehen korkuisia. Eteneessään unionin joukot huomasivat auringossa vilkkuvien pistimenkärkien perusteella, että siinä piileskelivät konfederaatiosotilaat. Hooker määräsi etenemisen pysäytettäväksi, ja tätä hämärää rintamaosuutta tulitettiin neljällä patterilla. Molemminpuolinen tykistö- ja kiväärituli oli niin kiihkeää, että maissipelto leikattiin kuin viikatteella. Hooker kirjoitti myöhemmin raportissaan:

Unionin joukot etenivät nyt noin 800 metrin linjaa pitkin. Itäisen metsikön edessä käytiin jälleen kiivasta tulitaistelua, jossa unionin prikaati taisteli tiensä maissipeltoon, mutta ei pystynyt murtamaan Georgian puolelta tulleen, lukumääräisesti alakynnessä olevan konfederaatioprikaatin vastarintaa. Unionin joukot kohtasivat kovaa vastarintaa myös oikealla sivustallaan, mutta saavuttivat voittoja läntisessä metsikössä ja maissipellossa ja lähestyivät vähitellen tasankoa. Hagerstown Turnpiken varrella oli puisia portteja, joista osa oli korkeita, ja niitä voitiin käyttää suojana, mutta ne myös paljastivat sotilaat, kun he kiipesivät niiden yli, mikä teki heistä helppoja kohteita tarkka-ampujille. Koska polun molemmin puolin olevasta maastosta käytiin tuona aamuna kiivaita taisteluita, porteista tuli monille sotilaille tappava ansa.

Unionin sotilaat olivat jo siirtyneet lähelle maissipellon eteläpuolella sijaitsevaa tasankoa, kun kenraali John B. Hoodin divisioona vahvisti Jacksonin torjuttuja joukkoja. Jackson oli pitänyt sen reservissä, koska sotilaat olivat uupuneita edellisen illan taistelujen jälkeen ja heidän olisi pitänyt levätä. Hoodin miesten kerrottiin olleen vihaisia ja siksi erityisen motivoituneita taistelemaan unionin armeijaa vastaan, koska he olivat joutuneet keskeyttämään ensimmäisen lämpimän aamiaisensa päiviin tehtävänsä vuoksi. He onnistuivat työntämään vihollisjoukot takaisin maissipellon läpi, mutta kärsivät samalla raskaita tappioita. Divisioonan 1. Texasin rykmentti menetti 82 prosenttia sotilaistaan vain 30 minuutissa. Hoodin divisioonan eteneminen pelasti kuitenkin Pohjois-Virginian armeijan vasemman sivustan romahtamiselta. Hookerin I joukon hyökkäys pysähtyi.

McClellan ei ollut saanut Hookerin hyökkäystä tuettua Mansfieldin läheisen XII armeijakunnan kahdella divisioonalla.  Mansfieldin armeijakunta tukee sitä. Kun XII.  Joukot astuivat vihdoin taisteluun itäisestä metsiköstä noin kello 7.30, Hookerin joukot olivat jo liian uupuneita, jotta unioni olisi voinut saavuttaa ratkaisevan edun. Kenraali Leellä oli riittävästi aikaa torjua unionin toinen hyökkäysaalto lähettämällä kolme uutta divisioonaa. Kuitenkin XII.  Joukkue onnistui ajamaan Hoodin joukot jälleen pois maissipellolta, ja yksi unionin prikaati pystyi hyökkäyksen aikana jopa valloittamaan konfederaation patterit tasangolla lähellä Dunker Churchia.

Sillä välin Mansfield oli kuitenkin haavoittunut kuolettavasti. Hooker sai myös osuman jalkaansa konfederaation tarkka-ampujan luodista, ja hänet jouduttiin kantamaan pois taistelukentältä. Rintaman pohjoisosan kahden komentavan kenraalin menettäminen sai unionin joukot järkyttymään, ja tasangolla ollut prikaati vetäytyi jälleen läntisestä metsiköstä konfederaation voimakkaan vastatulen jälkeen. I armeijakunnan komento siirtyi nyt prikaatikenraali Meadelle ja XII armeijakunnan komento prikaatikenraali Alpille.  Prikaatikenraali Alpheus S. Williamsille.

Kolmen ja puolen tunnin taistelujen jälkeen kello 9.00 pohjoisen rintaman yli 8000 miestä oli jo kuollut, haavoittunut tai kadonnut, eikä kumpikaan osapuoli ollut saanut merkittävää etua.

McClellan oli aluksi pidättänyt kenraalimajuri Sumnerin johtaman Potomacin armeijan II armeijakunnan kolme divisioonaa kaukana taistelun itäpuolella lähellä päämajaansa. Vasta kello 7.20 hän lähetti kaksi Sumnerin divisioonaa taistelukentälle, jonne ne saapuivat vasta puolitoista tuntia myöhemmin. Sumner määräsi kenraalimajuri John Sedgwickin ja prikaatikenraali William Henry Frenchin komentamat kaksi divisioonaansa hyökkäämään konfederaation vasenta sivustaa vastaan uudelleen noin kello 9 aamulla, eikä hän koordinoinut toimiaan Meaden ja Williamsin kanssa. Yritys oli niin jyrkkä, että Ranskan divisioona menetti linjansa edetessään itäisen metsikön kohdalla. French oli ilmeisen hämmentynyt siitä, mihin ohjata joukkonsa, ja käski kääntyä vasemmalle ohittaakseen tasangon etelään. Näin hän johti miehensä vahingossa keskelle Konfederaation asemia Sharpsburgin edustalla, jossa ei ollut vielä käyty taisteluita.

Sumnerille jäi hyökkäystä varten vain Sedgwickin divisioonan 5400 miestä. He pystyivät etenemään lähes esteettä Cornfieldin ja Hagerstown Turnpiken yli. Konfederaation näennäinen vetäytyminen osoittautui kuitenkin ansaksi, sillä Jacksonin joukot, joihin oli jälleen kerran liittynyt uusia divisioonia, ottivat unionin sotilaat tulituksen kohteeksi kolmelta puolelta samanaikaisesti, kun ne saapuivat läntiseen metsikköön. Koska unionin takajoukoissa olevat sotilaat pelkäsivät osua omiin tovereitaan, heistä tuli maalitauluja ilman, että he pystyivät vastaamaan tuleen. Alle puolen tunnin kuluttua Sedgwickin divisioona joutui vetäytymään. Se kärsi yli 2000 kaatunutta, haavoittunutta ja kadonnutta. Vakavasti haavoittuneiden joukossa oli nuori Oliver Wendell Holmes Jr, josta myöhemmin tuli korkeimman oikeuden tuomari. Konfederaation vastahyökkäys läntisen metsikön edessä olevilla niityillä kohtasi unionin tykistötulen, ja se jouduttiin hylkäämään.

Viimeiset suuremmat taistelut taistelukentän pohjoisosassa käytiin noin kello 10 aamulla, kun XII armeijakunnan kaksi rykmenttiä yritti jälleen toteuttaa Hookerin alkuperäistä suunnitelmaa.  Viimeiset suuremmat taistelut taistelukentän pohjoisosassa käytiin noin kello 10 aamulla, kun kaksi unionin XII armeijakunnan rykmenttiä yritti jälleen toteuttaa Hookerin alkuperäistä suunnitelmaa ja eteni itäisestä metsiköstä kohti tasankoa ja Dunker Churchia. Hyökkäys pysähtyi konfederaation vastarinnan ja vahvistusten puutteen vuoksi, mutta unionin joukot saavuttivat pieniä voittoja maissipellon ja läntisen metsikön välisessä maastossa.

Tämä päätti taistelun ensimmäisen vaiheen neljän tunnin jälkeen, ja yli 12 000 miestä, mukaan lukien kaksi unionin komentavaa kenraalia, oli menetetty. Viisi unionin ja neljä konfederaation divisioonaa kärsi niin pahoja vaurioita, etteivät ne kyenneet osallistumaan loppupäivän taisteluihin. McClellanin suunnitelma Pohjois-Virginian armeijan vasemman sivustan kuromisesta oli epäonnistunut. Koska unionin joukkojen hyökkäys oli pikemminkin peräkkäinen kuin massiivinen isku, Potomacin armeijan vahvaa numeerista ylivoimaa taistelukentän tässä osassa ei koskaan hyödynnetty täysimääräisesti missään vaiheessa. Tuloksena oli sarja hävittyjä taisteluita suhteellisen pienessä maastossa, jotka päättyivät lopulta pattitilanteeseen. Silminnäkijöiden mukaan pelkästään maissipellon alue oli vaihtanut omistajaa viisitoista kertaa tuona aamuna.

Sillä välin taistelut olivat kehittyneet myös Sharpsburgin edustalla sijaitsevien konfederaation asemien keskellä, eikä niitä ollut käynnistänyt McClellanin hyökkäyskäsky vaan prikaatikenraali Frenchin erehdys. Kun hänen divisioonansa kohtasi konfederaation vartijoita maatilalla Dunker Churchin kaakkoispuolella, hän päätti käydä taistelun täällä. Pian kello 9.30 jälkeen hän sai viestin kenraalimajuri Sumnerilta, joka kertoi Frenchille unionin joukkojen epäonnistumisesta läntisessä metsikössä ja määräsi hyökkäyksen ennen Sharpsburgia pakottaakseen konfederaation vetämään joukkonsa pois taistelukentän pohjoispuolelta.

Pohjois-Virginian armeijan asemien keskus oli kenraalimajuri Longstreetin komennossa. Puolustus oli heikko vain siksi, että aamupäivän aikana oli siirretty joukko-osastoja vahvistamaan Jacksonin joukkuetta. Siitä lähtien kenraalimajuri D. H. Hillin divisioonan viisi prikaatia piti asemia; kolme niistä oli jo kärsinyt tappioita aamun taistelujen aikana. Paras puolustusasema oli kahdella prikaatilla, jotka olivat linnoittautuneet 100 metrin päähän harjanteen taakse hiekkatielle, joka kulki kaaressa Hagerstown Turnpiken ja Boonsboro Roadin välillä. Eroosio ja kuorma-autoliikenne olivat muokanneet siitä syvän onton tien (paikalliset asukkaat kutsuivat sitä Sunken Roadiksi), joka muodosti luonnollisen kaivannon. Tykistöä ei ollut sijoitettu tälle rintamaosuudelle miltään puolelta.

French toivoi yllätysmomenttia käskiessään divisioonansa mäkeä ylös Sunken Roadille. Tämä epäonnistui, koska kokeneet veteraanit, jotka olivat linnoittautuneet Konfederaation alueelle, ennakoivat hyökkäyksen ja pidättelivät kärsivällisesti tulitusta, kunnes vihollinen saavutti kukkulan harjanteen, jossa se oli helppo iskeä. Erityisen raskaita tappioita kärsi prikaatikenraali Max Weberin johtama unionin johtava prikaati, joka koostui pääasiassa saksalaisista siirtolaisista, joilla ei ollut paljon taistelukokemusta. Se menetti 450 miestä vain viidessä minuutissa. Myös eversti Dwight Morrisin yhtä kokemattoman toisen prikaatin hyökkäys torjuttiin. French lähetti nyt viimeisen ja parhaan prikaatinsa taisteluun, mutta hekin epäonnistuivat yrityksessään edetä Sunken Roadille. Alle tunnissa Frenchin divisioona oli siten menettänyt lähes kolmanneksen sotilaistaan kukkulalla.

Samaan aikaan Sunken Roadilla olevat konfederaation prikaatit saivat vahvistuksia oikealla puolella kenraalimajuri Andersonin divisioonalta. Tästä rohkaistuneina konfederaatiot valmistautuivat sivustahyökkäykseen alas kukkulalta noin kello 10.30, kun Sumnerin viimeinen divisioona, jota komensi kenraalimajuri Israel B. Richardson, saapui paikalle. McClellan oli pidätellyt heitä, kun Sumnerin muu joukko marssitti heidät taistelukentälle, ja lähetti heidät liikkeelle vasta kello 9. Richardson määräsi uuden hyökkäyksen, mutta myös kuuluisa irlantilaisprikaati joutui karkuun pääsemättä Sunken Roadille.

Tähän mennessä oli jo ehtinyt tulla keskipäivä, ja neljän peräkkäisen unionin rintamahyökkäyksen torjuminen oli myös vaatinut raskasta veroa Sunken Roadin puolustajilta. Anderson oli haavoittunut pahasti jo varhain (hän menehtyi vammoihinsa neljä viikkoa myöhemmin), eikä kukaan ottanut komentoa, joten hänen divisioonastaan ei ollut paljon apua. Puolustuslinjan keskellä oli erityisen heikko kohta, jossa ontto tie teki jyrkän mutkan ja luonnollinen juoksuhauta oli niin kapea, että konfederaatiot saivat usein osumia takapenkereestä kimmonneista kimmokkeista.

Kun konfederaation prikaatikenraali Robert E. Rodes antoi viidennessä unionin hyökkäyksessä käskyn siirtää joukkojaan keskustan vahvistamiseksi, rykmentin komentaja ymmärsi hänet väärin ja määräsi vetäytymään Sunken Roadilta. Prikaatin loput neljä rykmenttiä liittyivät taisteluun, joka rappeutui hurjaksi ryntäykseksi ilman, että Rodes pystyi tekemään mitään puolustuslinjan romahtamiselle. Sitten etenevät unionin sotilaat valtasivat Sunken Roadin ja 300 konfederaattia. Monin paikoin onttoa tietä pitkin kuolleet makasivat jo kaksi tai kolme päällekkäin.

Kun unionin joukot ryhmittyivät uudelleen Sunken Roadilla, kaksi konfederaatiorykmenttiä hyökkäsi niiden kimppuun pohjoisesta, mutta ne kärsivät raskaita tappioita ja joutuivat vetäytymään. Kun Frenchin divisioona varmisti Sunken Roadin, Richardsonin divisioona eteni konfederaation uudelle puolustuslinjalle, joka sijaitsi alle 300 metriä lounaaseen maanviljelijä Henry Piperin tilalla. Sillä välin kenraalimajuri D.H. Hill oli koonnut yhteen divisioonansa jäänteet, ja se hyökkäsi unionin joukkoja vastaan Piperin maatilalla sijaitsevalla maissipellolla. Vaikka heikentyneen yksikön eteneminen oli tuomittu epäonnistumaan, kenraali Longstreet sai aikaa vahvistaa konfederaation linjaa Sharpsburgin edustalla kokoamalla tykkejä; niiden tuli pysäytti unionin etenemisen. Longstreetillä ei ollut tässä vaiheessa enää käytettävissään ehjää jalkaväkeä. Jäljelle jääneet yksiköt olivat kukin tuskin muutamaa sataa miestä suurempia, ja joillakin ei ollut enää ammuksia jäljellä.

Richardson vetäytyi vastahakoisesti divisioonansa, joka oli jo menettänyt yli 1 000 miestä, Sunken Roadin pohjoispuolella olevalle kukkulalle konfederaation tykistötulen vuoksi. Täällä he odottivat pyydettyjen tykkien saapumista Longstreetin tykistön tyrmäämiseksi, mutta he saivat vain riittämättömiä tykkejä, jotka eivät kyenneet saavuttamaan konfederaation asemia. Keskustellessaan tilanteesta patterin komentajan kanssa Richardson haavoittui vakavasti kranaatin sirpaleesta noin kello 13.00 ja hänet kuljetettiin McClellanin päämajaan Pry Houseen, jossa hän menehtyi vammoihinsa kuusi viikkoa myöhemmin. Komennon otti lopulta vastaan prikaatikenraali Winfield Scott Hancock, mutta sillä välin meni ohi toinenkin suotuisa tilaisuus murtaa hajoamaisillaan ollut konfederaation linja.

Kolmen ja puolen tunnin aikana yli viisi ja puoli tuhatta miestä kaatui, haavoittui tai katosi 700 metrin pituisen rintamalinjan välittömässä läheisyydessä Sunken Roadilla. Kuolonuhreja oli lähes 2 600 konfederaation ja lähes 3 000 unionin puolella. Verilöylyn vuoksi Sunken Road sai uuden nimen Bloody Lane.

Suuremmista tappioistaan huolimatta Potomacin armeija oli taistellut tiensä Konfederaation asemien keskelle Sharpsburgin edustalla. Lisäksi McClellanilla oli edelleen käytössään kaksi tuoretta armeijakuntaa, joita hän saattoi käyttää Pohjois-Virginian armeijan kimppuun hyökkäämiseen: Porterin johtama V armeijakunta yhdessä Pleasontonin ratsuväkidivisioonan kanssa, yhteensä 13 800 miestä, ja kenraalimajuri Franklinin johtama 12 000 miehen vahvuinen unionin VI armeijakunta. Kenraalimajuri Franklinin johtama armeijakunta, joka oli saapunut Antietamiin Harpers Ferrystä puolenpäivän aikaan ja varmisti nyt McClellanin käskystä unionin linjaa pohjoisessa.

Franklin halusi käynnistää uuden hyökkäyksen läntisessä metsikössä kello 13:n aikaan, mutta vanhempi ja korkea-arvoisempi joukkojen komentaja Sumner pidätti häntä, sillä edellisten taistelujen uskomaton verenhukka oli järkyttänyt häntä. Sumner arveli, että uusi takaisku vaarantaisi koko unionin oikean sivustan. McClellan oli aluksi Franklinin kannalla, mutta muutti mielensä kuultuaan molempia upseereita paikan päällä. Hän antoi käskyn olla hyökkäämättä enää taistelukentän pohjois- ja keskiosassa.

Sharpsburgin kaakkoispuolella kenraalimajuri Burnsiden johtama IX armeijakunta oli saanut käskyn odottaa McClellanin käskyä ennen kuin se aloittaisi hyökkäyksensä. Kun käsky päämajasta lopulta saapui Burnsidelle noin kello 10 aamulla, taistelut pohjoisella rintamalla olivat kuitenkin jo laantuneet ja yrityksen alkuperäinen tavoite oli vanhentunut. Burnside kuitenkin ilmeisesti edelleen oletti, että harhautusmanööveri oli hänen tehtävänsä eikä siihen tarvinnut puuttua täydellä voimalla. Hän ei ymmärtänyt (tai hänelle ei kerrottu), että unionin hyökkäyksen pääpaino oli nyt hänen joukoillaan.

Burnsiden 13 000 sotilaan joukot kohtasivat nyt alle 4 000 konfederaatiota, jotka olivat pääasiassa asemissa, jotka olivat levittäytyneet Sharpsburgin edustalla sijaitsevalle alueelle, jota myöhemmin kutsuttiin nimellä Cemetery Hill. Lee oli vetänyt divisioonan ja ylimääräisen prikaatin pois oikealta sivustaltaan torjuakseen unionin hyökkäykset pohjois- ja keskirintamalla.

Maaston puutteellisen tiedustelun vuoksi Burnside – toisin kuin McClellanin asiantuntijat edellisenä päivänä – oli jättänyt huomaamatta läheisen kulkuväylän, joka olisi mahdollistanut unionin jalkaväelle verrattain helpon Antietam-joen ylityksen. Burnside keskittyi siksi valtaamaan Rohrbachin sillan, lähes 40 metriä pitkän ja 3,70 metriä leveän, kolmikaarisen kivisillan, joka oli Antietamin eteläisin ylityspaikka Sharpsburgissa. Sitä puolusti 550 Georgian tarkka-ampujaa prikaatikenraali Robert A. Toombsin komennossa. He levittäytyivät Antietam-joen varrelle ja valtasivat sillan tulituksen alaisena reunojen, kivimuurien ja puiden turvasta.

Jo ennen kuin hyökkäys kivisiltaa vastaan alkoi, Burnside lähetti kolme prikaatia ylittämään kilometrin päässä etelässä sijaitsevaa kulkuväylää, jonka McClellanin tiedustelijat olivat myös huomanneet edellisenä päivänä. Kun joukot kuitenkin saapuivat määrätylle paikalle, he huomasivat, että pengertie oli liian jyrkkä. Pitkällisen manööverin jälkeen miehet etenivät lounaaseen tiheän pusikon läpi ja pääsivät lopulta Snavely”s Fordiin, jossa ylitys oli mahdollinen.

Sillä välin oli tullut keskipäivä, ja liittoutuneet olivat jo torjuneet kaksi hyökkäystä kivisillalle. McClellan menetti kärsivällisyytensä ja määräsi Burnsiden valtaamaan sillan raskaiden tappioiden uhalla. Kolmas hyökkäys alkoi noin kello 12.30, ja IX armeijakunnan yksiköt onnistuivat noin puolen tunnin kuluttua asettumaan sillan itäpäähän. Georgian tarkka-ampujilta loppuivat ammukset, ja Toombs sai tiedon Snavely”s Fordin ylittävien unionin yksiköiden eteläiseltä sivustalta. Stone Bridgen puolustajat vetäytyivät sen jälkeen kohti Sharpsburgia. Burnsiden joukkoja oli kolme tuntia viivytellyt kaksikymmentä yhtä vastaan, ja 500 miehen joukko oli kärsinyt yli kolme kertaa enemmän tappioita kuin Toombsin georgialaiset.

Leen armeijan oikea kylki oli nyt vakavissa vaikeuksissa. Burnsiden kolme divisioonaa uhkasi tunkeutua kenraali Longstreetin heikentyneiden joukkojen läpi. Mutta IX armeijakunnan kuluttamattomien yksiköiden, jotka olivat jääneet jonkin matkan päähän sillasta, lähestyminen, ampumatarvikkeiden kuljetus ja kapean sillan ylittäminen osoittautuivat pitkällisiksi operaatioiksi, jotka maksoivat Burnsidelle kaksi arvokasta tuntia (sillan pohjoispuolelta tällä välin löydetty kahluupaikka jäi käyttämättä). McClellanin viha näistä viivytyksistä kohdistui Burnsideen. Hän lähetti useita kuriireja kehottamaan kenraaliaan toimimaan voimakkaammin.

Potomacin armeijan horjuminen antoi kenraali Leelle riittävästi aikaa siirtää joukkoja ja tykkejä rintaman muilta osilta, joilla taistelut olivat sillä välin loppuneet, oikealle sivustalleen. Lyhyesti konfederaatiot jopa harkitsivat Stuartin ratsuväen johtamaa helpotushyökkäystä taistelukentän pohjoispuolella. Jackson kuitenkin luopui yrityksestä unionin massiivisen tykistöylivoiman edessä. Kahdeksan tunnin pakkomarssin jälkeen Harpers Ferrystä kevyen divisioonan kukkulat saapuivat lopulta Sharpsburgiin noin kello 2.30 aamulla Leen suureksi helpotukseksi. Se oli ylittänyt Potomacin Boteler”s Fordin kautta, joka oli edelleen auki. Hillin miehet määrättiin vahvistamaan Longstreetin joukkoja.

Kun unionin IX armeijakunta ryhmittyi uudelleen sillanpäässä Antietamin länsipuolella, Burnside lähti noin kello 15.00 8 000 miehen kanssa kaksisiipiseen hyökkäykseen konfederaation oikealle sivustalle. Eteneminen onnistui aluksi hyvin, ja puolustajat vetäytyivät kohti Sharpsburgia. Itse kaupungissa vallitsi kaaos, sillä kaduilla kannettiin lukuisia haavoittuneita, sotilaat, joiden yksiköt olivat joutuneet karkuun, olivat hajallaan ja unionin tykistö pommitti useita rakennuksia, jotka vaurioittivat niitä niin pahoin, että ne jouduttiin myöhemmin purkamaan.

Hillin divisioonan 3 000 miehen taisteluun osallistumisen myötä tilanne kääntyi noin kello 15.40. Pohjois-Virginian armeija pystyi vastahyökkäykseen, ja unionin IX armeijakunnan vasen äärimmäinen kylki joutui vakavaan vaaraan. Pohjoisten keskuudessa syntyi hämmennystä, koska monilla Hillin miehillä oli yllään unionin siniset univormut, jotka olivat joutuneet heidän käsiinsä Harpers Ferryssä. Taistelun yllättävästä käänteestä järkyttynyt Burnside veti joukkonsa Antietamiin. Vaikka hänellä oli kentällä kaksi kertaa enemmän miehiä kuin vihollisella, hän pelkäsi, etteivät he pystyisi pitämään hallussaan taidokkaasti taisteltua siltaa. Hän pyysi McClellania lähettämään luvattuja vahvistuksia aamulla. Mutta McClellanin pelko siitä, että Leellä oli yhä käsittämättömiä voimia käytettävissään, oli uusiutunut. McClellan pelkäsi riskiä, että hänen reservinsä joutuisivat Pohjois-Virginian armeijan massiiviseen vastahyökkäykseen, ja lähetti Burnsidelle vain yhden patterin.

Se, että McClellanin pelot olivat kaukana todellisuudesta, ei jäänyt huomaamatta eräältä reservissä olleelta unionin V armeijakunnan pataljoonalta. Kun miehet etenivät Boonsboron tien keskimmäisen kivisillan yli, he havaitsivat Sharpsburgin lähellä sijaitsevan keskimmäisen puolustuksen haavoittuvuuden. V armeijakunnan 2. divisioonaa komentanut prikaatikenraali George Sykes vaati, että hänen sallittaisiin johtaa miehensä sillan yli taisteluun Burnsiden avuksi. McClellan, joka vaikutti jo vakuuttuneelta ehdotuksesta, perääntyi kuitenkin neuvoteltuaan joukkojen komentajan Porterin kanssa. Tästä keskustelusta on tallennettu Porterin lausunto: ”Kenraali, muistakaa, että minä komennan tasavallan viimeisen armeijan viimeistä reserviä!

Pohjois-Virginian armeijan oli pelastanut ajoissa saapunut kevyt divisioona A. P. Hills. Potomacin armeijan IX armeijakunnalla ei ollut muuta tehtävää kuin varmistaa Antietamin kivisilta, joka oli vallattu raskain tappioin. Tuon päivän tapahtumien vuoksi rakennelma nimettiin myöhemmin Burnside-sillaksi tai Burnsiden sillaksi.

Lue myös, elamakerrat – Homeros

Tappiot

Antietamin taistelun tappiot olivat suuret molemmilla puolilla. Unionin puolelta oli kaatunut 2 100 sotilasta ja haavoittunut 9 550. 750 unionin sotilasta katsottiin kadonneeksi tai vangiksi. Konfederaation puolelta oli kaatunut 1 550 sotilasta ja 7 750 haavoittunut, 1 020 oli kadonnut tai jäänyt vangiksi. Kuolleiden tai kuolettavasti haavoittuneiden joukossa oli kuusi kenraalia, kolme sekä unionista että konfederaatiosta. Taistelua seuranneina päivinä ja viikkoina ainakin 2 000 haavoittunutta kuoli vammoihinsa.

Syyskuun 17. päivää 1862 pidetään edelleen ”Amerikan historian verisimpänä päivänä”. Antietamissa kaatui yhden päivän aikana enemmän amerikkalaisia kuin missään aiemmassa tai myöhemmässä aseellisessa konfliktissa, johon Yhdysvallat osallistui. Esimerkiksi Sharpsburgissa kuolleiden ja haavoittuneiden määrä oli neljä kertaa suurempi kuin amerikkalaisten tappioiden määrä D-Dayn maihinnousussa Normandiassa vuonna 1944. Antietamin taistelukentällä kuoli enemmän amerikkalaisia sotilaita kuin kaikissa muissa 1800-luvun sodissa yhteensä.

Lue myös, elamakerrat – Rudolf I Habsburgilainen

Taistelun jälkeen

Kenraali McClellan kirjoitti taistelun jälkeisenä aamuna Washingtoniin, että taistelut jatkuisivat todennäköisesti samana päivänä. Hän ei kuitenkaan edes silloin pyrkinyt toteuttamaan tätä, vaan odotti mieluummin Leen toimia. Sopimus aselevosta konfederaation kanssa haavoittuneiden talteenottamiseksi merkitsi sitä, että 18. syyskuuta ei enää taisteltaisi. Pelkästään tuona päivänä saapuneiden jopa 13 000 vahvistuksen ja hänen 20 000 sotilaansa, joita ei ollut otettu käyttöön edellisenä päivänä, ansiosta McClellanilla olisi ollut enemmän tuoreita joukkoja käytettävissään uudessa hyökkäyksessä kuin Leellä oli sotilaita kentällä. Tähän lisättiin ne 30 000 unionin sotilasta, jotka olivat edellisenä päivänä jääneet vahingoittumatta taistelutehtävässään. McClellanin päätös hyökkäysten jatkamista vastaan, jota myöhemmin usein arvosteltiin, oli linjassa Potomacin armeijan useimpien upseerien ja sotilaiden asenteen kanssa.

Lee puolestaan ei alun perin vetänyt joukkojaan pois taistelun jälkeen, jossa ne olivat epäsuotuisista olosuhteista huolimatta useita kertoja tappion partaalla. Sen sijaan hän harkitsi jopa hyökkäyksen aloittamista 18. syyskuuta. Pohjois-Virginian armeija aloitti vetäytymisensä Virginiaan vasta 19. syyskuuta Boteler”s Fordin kautta. McClellan lähetti ensin prikaatin väkivaltaista tiedustelua varten sen perään ja 20. syyskuuta useita rykmenttejä Porterin V joukosta. Käytössä olleet joukot olivat kuitenkin liian heikkoja saavuttaakseen mitään. Shepherdstownin taisteluissa (19.-20. syyskuuta) konfederaatiot olivat voitokkaita. Lee halusi alun perin jatkaa sotaretkeä lyhyen Virginian-jaksonsa jälkeen, mutta ilmoitti 25. syyskuuta presidentti Davisille, että hänen armeijansa tila ei sallinut sitä.

Konfederaation vetäytymisen vuoksi haavoittuneiden hoitaminen ja kuolleiden hautaaminen jäi molemmin puolin unionin tehtäväksi. Sharpsburgin ympäristössä yksityisiä koteja, latoja ja talleja muutettiin avustussairaaloiksi, joissa myös paikallinen väestö auttoi. Unionin sotilaiden hautauspartiot vastasivat kuolleiden hautaamisesta. He työskentelivät 24. syyskuuta asti. Koska työ oli tehtävä kiireessä, monia joukkohautoja ei kaivettu kovin syvälle. Sharpsburgin ohi seuraavana kesänä Gettysburgin kampanjan aikana kulkeneet konfederaatiosotilaat havaitsivat lukuisia ruumiita, joiden haudat sade oli huuhtonut pois tai jotka siat olivat kaivaneet esiin.

Historioitsijat ovat laajalti yhtä mieltä siitä, että Antietamin taistelu oli yksi Yhdysvaltain sisällissodan käännekohdista, ehkä jopa merkittävin. James M. McPherson tiivistää tapahtuman poliittiset ja sotilaalliset seuraukset seuraavasti:

Lue myös, elamakerrat – Banksy

Vapautusjulistus ja kongressivaalit

Lincoln oli odottanut jännittyneenä kaksi kuukautta unionin sotilaallista menestystä ja siten tilaisuutta julkaista vapautusjulistus, jota hän oli hiljaa valmistellut. Kabinettikokouksessa 22. syyskuuta presidentti ilmoitti pitävänsä Sharpsburgin kohtaamisen tulosta jumalallisena merkkinä toimimisesta, vaikka kapinallisia vastaan ei ollutkaan annettu murskaavaa iskua. Hän ilmoitti julkaisevansa välittömästi alustavan vapautusjulistuksen. Konfederaation osavaltioilla olisi tämän jälkeen vuoden loppuun asti aikaa liittyä uudelleen unioniin, minkä jälkeen kyseisten osavaltioiden orjat olisivat ”ikuisesti vapaita” 1. tammikuuta 1863 alkaen.

Horace Greeleyn ja Frederick Douglassin kaltaiset abolitionistit ottivat vapautusjulistuksen innostuneesti vastaan. Entinen orja Douglass kiteytti tunteensa sanoihin: ”Iloitsemme siitä, että saamme elää nähdessämme tämän oikeudenmukaisen päätöksen.” Vaikka jotkut orjuuden vastustajat arvostelivat sitä, että unionin rajavaltioiden orjia ei koskenut asia, enemmistö myönsi, että Lincoln saattoi päättää vain ”vihollisen omaisuudesta” eikä unionin osavaltioiden asukkaiden omaisuudesta.

Demokraatit hylkäsivät vapautusjulistuksen lähes yksimielisesti. Myös rajavaltioissa syntyi protesteja, mutta tämä ei enää vaikuttanut Lincolniin. Vastustus oli voimakasta Potomacin armeijan riveissä, erityisesti McClellanin kannattajien keskuudessa, jotka syyttivät presidenttiä siitä, että hän halusi provosoida orjakapinan etelässä. McClellan piti tätä häijynä strategiana. Hänen alaistensa nurina oli niin voimakasta, että McClellan joutui antamaan yleiskäskyn torjuakseen huhut lähestyvästä sotilasvallankaappauksesta. Siinä hän julisti, että poliittisiin virheisiin on vain yksi vastalääke, ja se on äänestää oikein vaaleissa – selvä yritys horjuttaa yleistä mielipidettä demokraattien hyväksi vaalikampanjassa.

Demokraattien tärkeimmät kysymykset vaalikampanjassa olivat vapautusjulistus ja perustuslain habeas corpus -säännösten osittainen keskeyttäminen (jonka Lincoln julisti myös Antietamin jälkeen). Osittainen keskeyttäminen antoi hallitukselle mahdollisuuden tuomita sotatuomioistuimissa radikaaleja vastustajia, jotka vastustivat McClellanin niemimaan kampanjan epäonnistumisen jälkeen päätettyjä uusia värväyksiä unionin armeijaan. Vaikka näiden seikkojen hylkäämisestä vallitsi yksimielisyys, ”sotademokraattien” ja ”rauhandemokraattien” välinen kiista rasitti puolueen uskottavuutta. Republikaanit käyttivät tätä hyväkseen vaalikampanjassa ja liioittelivat ”rauhandemokraattien” vaikutusvaltaa puolueessa. Syyskuun ja marraskuun välisenä aikana pidetyt vaalit toivat demokraateille lopulta voittoja edustajainhuoneessa ja yksittäisissä osavaltioissa, mutta tappioita senaatissa. Republikaanit säilyttivät enemmistön kongressin molemmissa kamareissa – tärkeä edellytys Lincolnin sotapolitiikan jatkamiselle. Antietamin taistelu oli horjuttanut äänestäjien mielialaa republikaanien hyväksi. Ennen syyskuun 17. päivää oli yleisesti odotettu, että uudessa edustajainhuoneessa olisi demokraattinen enemmistö.

Lue myös, elamakerrat – Al Capone

Euroopan reaktiot Antietamiin ja orjien vapauttamiseen

Antietamin taistelu horjutti Britannian hallituksen suunnitelmaa käynnistää sovittelualoite, jonka tavoitteena oli liittovaltion tunnustaminen. Pääministeri Palmerston kirjoitti ulkoministeri Russellille lokakuun alussa, että he odottaisivat, kunnes sotatilanne olisi selkiytynyt. Muutamaa viikkoa myöhemmin hän oli selvempi. Etelän tappiot olivat toistaiseksi hämärtäneet näkymiä onnistuneesta sovittelusta, ja hän oli nyt vakuuttunut siitä, ”että meidän on pysyttävä pelkkinä sivustakatsojina, kunnes sota on saanut ratkaisevamman käänteen”.

Ranska yritti saada Ison-Britannian ja Venäjän hallitusten tuen ehdotukselle kuuden kuukauden aselevosta, jossa unionin laivasaarto konfederaation satamiin voitaisiin purkaa ja puuvillan vientiä jatkaa, mutta molempien maiden hallitukset hylkäsivät tämän ehdotuksen. Kirjeessä Belgian kuningas Leopold I:lle, joka myös kannatti sovittelua, Palmerston selitti marraskuun puolivälissä, että aiemmin odotettu tilaisuus tällaiseen sitoumukseen ei ollut toteutunut konfederaation sotilaallisten takaiskujen vuoksi.

The Timesin johtama liittovaltiomyönteinen osa brittiläisestä julkisuudesta tuomitsi vapautusjulistuksen Lincolnin kyynisenä siirtona, joka ei perustunut orjuuden paheksuntaan vaan poliittiseen manööveriin, jolla pyrittiin johtamaan vieraita maita harhaan ja yllyttämään orjia veriseen kapinaan. Yhdistyneen kuningaskunnan unionistiset voimat olivat eri mieltä ja tunnustivat Lincolnin vakavasti otettavan askeleen inhottavan orjuuden lakkauttamiseksi. Kun vapautusjulistuksen lopulliseen tekstiin sisältyi kohta, jossa kehotettiin vapautettuja orjia luopumaan väkivallasta, unionin tuki kasvoi Britanniassa ja muissa Euroopan maissa. Lincolnin siirto oli antanut moraalisen oikeutuksen pohjoisen sotatavoitteille. Tämän jälkeen Euroopassa ei vakavasti harkittu liittovaltion tunnustamista. Yhdysvaltain suurlähettilään poika Henry Adams kirjoitti Lontoosta kotiin 23. tammikuuta 1863: ”Emansipaatiojulistus on saanut täällä aikaan enemmän kuin kaikki aiemmat voittomme ja kaikki diplomatiamme.”

Lue myös, elamakerrat – Leonardo Bruni

Vaikutukset sodan käsitykseen ja kulkuun

Kaksi päivää taistelujen päättymisen jälkeen valokuvaaja Alexander Gardner alkoi tallentaa Antietamin taistelun kauheita jälkiseurauksia. Kahden Sharpsburgissa oleskelunsa aikana hän otti noin 90 valokuvaa kylästä, taistelukentästä sekä elävistä ja kuolleista sotilaista, joista noin 70 oli stereokuvia, joiden oli tarkoitus antaa katsojille kolmiulotteinen vaikutelma. Valokuvat esiteltiin lokakuussa 1862 Gardnerin työnantajan Mathew B. Bradyn studiossa New Yorkissa järjestetyssä näyttelyssä, jossa oli paljon kävijöitä, ja myöhemmin ne monistettiin stereokatselulaitteiden vetonaulaksi. Teknisistä syistä sanoma- ja aikakauslehdet eivät vielä voineet jäljentää valokuvia, mutta Harper”s Weekly -lehti käytti niitä kuvitusmalleina. Erityisesti Gardnerin järkyttävät kuvat silvotuista ja paisuneista ruumiista olivat ensimmäisiä sisällissodan dokumentoinnissa. Vaikka kuvatut kuolleet olivat lähes poikkeuksetta kaatuneita konfederaation sotilaita (luultavasti siksi, että pelättiin, että kuvat kuolleista unionin sotilaista saattaisivat vähentää sodan kannatusta pohjoisessa), siihen asti romantisoitu yleinen käsitys taistelusta muuttui sen seurauksena.

Toisin kuin useimmat sisällissodan taistelut, Antietamin taistelu käytiin vain yhden päivän aikana. Kuusi muuta samassa paikassa tapahtunutta ja useita päiviä kestänyttä yhteenottoa, Gettysburg, Chickamauga, Wilderness, Chancellorsville, Shiloh ja Stones River, oli suurempia tappioita. Shilohia lukuun ottamatta nämä kohtaamiset tapahtuivat Antietamin taistelun jälkeen. Antietamia pidettiin kuitenkin monien vertailukelpoisten osallistujien muistoissa sisällissodan pahimpana taisteluna. Ennen kaikkea Cornfieldin, Bloody Lanen ja Burnsiden sillan taisteluista tuli ruumiillistuma siitä suuresta verivelasta, jonka molempien osapuolten sotilaat joutuivat maksamaan tässä konfliktissa.

Pohjoisen lehdistö juhli taistelun tulosta, konfederaation vetäytymistä Marylandista, unionin suurena menestyksenä, ensimmäisenä todellisena voittona itäisellä sotatoimialueella. Vajaat kolme viikkoa Bull Runin jälkeen sodan kohtalo oli jälleen muuttunut julkisuudessa. Useiden epäonnistumisten ja veristen tappioiden jälkeen unionin rivit eivät olleet Antietamissa romahtaneet. Pohjoinen oli pikemminkin torjunut Konfederaation hyökkäyksen ja näennäisesti ottanut aloitteen haltuunsa. Vaikka toimittajat ja Potomacin armeijan rivit arvostelivat ajoittain sitä, että Leen armeijaa ei onnistuttu murskaamaan, unionin sotilaiden moraali parani huomattavasti.

Sitä vastoin Marylandin kampanjan nopea päättyminen koettiin useimmiten tappioksi Konfederaatiossa. Sanomalehdet pyrkivät torjumaan pessimismiä ja korostivat Jacksonin menestystä Harpers Ferryssä. Tämä sopi yhteen monien konfederaatiosotilaiden käsityksen kanssa, jotka korostivat, että heitä ei ollut lyöty, vaan he olivat pikemminkin pelotelleet unionin armeijaa siinä määrin, että se pidättäytyi jatkamasta taistelua Antietamissa. Yksittäiset Marylandin kampanjaan osallistuneet myönsivät kuitenkin pettymyksensä siihen, että konfederaation yritys siirtyä hyökkäykseen oli epäonnistunut. Kenraali Lee itse oli tyytymätön monien sotilaidensa Marylandissa osoittamaan kurittomuuteen, mutta ei tuonut varauksiaan julkisuuteen. Etelän osavaltioiden julkinen viha kohdistui lähinnä Marylandin asukkaisiin, jotka eivät olisi vastanneet etelän heihin kohdistamia odotuksia. Pettymys toistui pian Kentuckyssa, jossa konfederaatiot yrittivät myös turhaan ajaa väestöä kapinaan unionia vastaan maihinnousujen aikana.

Taistelua seuranneina viikkoina Potomacin armeija pysyi leireissään toimettomana huolimatta hyvästä säästä ja lehdistön kasvavasta tyytymättömyydestä siihen, että Antietamissa saavutettua etua ei ollut käytetty hyväksi. Potomac ylitettiin vain Harpers Ferryn valtaamiseksi takaisin. Lincoln kehotti McClellania hyökkäämään Leen armeijaan, joka oli vielä Pohjois-Virginiassa, mutta se ei onnistunut. Pitkällä vierailulla Sharpsburgissa lokakuun alussa presidentti uudisti McClellanin kanssa käymässään keskustelussa vaatimuksensa voimakkaasta hyökkäyksestä Leen armeijaa vastaan ja sai kenraalilta vältteleviä vastauksia.

Lincolnin tyytymättömyyttä McClellania kohtaan lisäsi Leen ratsuväen näyttävästi onnistunut hyökkäys 12.-14. lokakuuta. J.E.B. Stuart onnistui etenemään 1 800 miehen voimin Pennsylvaniaan asti, saalisti siellä runsaasti saalista ja kiersi koko Potomacin armeijan matkalla ilman unionin ratsuväen väliintuloa. Konfederaatiot menettivät vain kaksi miestä kommandoiskussa.

Lokakuun puolivälissä presidentti ilmaisi kasvavaa vihaansa useissa kirjeissä ja torjui McClellanin valheelliset perustelut sille, ettei Lee ollut lähtenyt jahtaamaan häntä Potomacin yli. 13. lokakuuta päivätyssä Lincolnin kirjeessä sanottiin: ”Ettekö ole liian varovainen olettaessanne, ettette voi tehdä jotain, mihin vihollinen pystyy jatkuvasti?”. Armeijan ylipäällikkö Halleck kiteytti turhautumisensa Potomacin armeijan toimimattomuuteen seuraavin sanoin: ”Täällä on pattitilanne, joka on pattitilanne, jota kukaan ei voi käsittää. Tarvitaan Arkhimedeen vipu, jotta tämä liikkumaton massa saadaan liikkeelle.”

McClellanin armeija seurasi Leetä Potomacin yli vasta 26. lokakuuta, mutta operaatio kesti yhdeksän päivää – verrattuna siihen, että Pohjois-Virginian armeija oli tarvinnut muutaman tunnin Antietamin taistelun jälkeen. Unionin ylivoima ei tehnyt Leehen vaikutusta, ja hän jakoi heikomman armeijansa tavalliseen tapaan: Jacksonin joukkojen oli määrä uhata McClellanin sivustaa Shenandoahin laaksosta, Longsstreetin joukkojen oli määrä suojella Richmondia. Potomacin armeijan varovainen eteneminen tämän asetelman edessä sai Lincolnin lopulta vakuuttuneeksi McClellanin haluttomuudesta hyökätä vihollista vastaan.

Marraskuun 9. päivänä Lincoln erotti McClellanin Potomacin armeijan ylipäälliköstä. Hän oli odottanut, että kongressivaalit olisivat ohi, ennen kuin hän teki siirron. McClellan korvattiin vastentahtoisesti kenraalimajuri Burnsidella, joka osoitti, ettei ollut tehtäviensä tasalla kuukautta myöhemmin Fredericksburgin taistelussa. McClellan hylkäsi upseerien ja joukkojen kehotukset marssia Washingtoniin Lincolnin syrjäyttämiseksi ja vetäytyi aluksi yksityiselämään. Sen jälkeen hän ei enää koskaan astunut taistelukentälle. Hän epäonnistui Lincolnin demokraattisen puolueen vastustajana vuoden 1864 presidentinvaaleissa.

Myöhemmissä kirjoituksissaan McClellan perusteli strategisia päätöksiään yhä jääräpäisemmin ja vahvisti uudelleen vakaumustaan siitä, että hän oli henkilökohtaisesti pelastanut unionin syyskuussa 1862 ja saavuttanut suuren voiton Antietamissa. Useimmat sisällissodan historioitsijat eivät kuitenkaan painota unionin menestystä Marylandissa (kuten sitä, että Leeltä kesti yhdeksän kuukautta ennen kuin hän pystyi jälleen toimimaan unionin alueella), vaan McClellanin hukattuja mahdollisuuksia voittaa Pohjois-Virginian armeija ja siten lyhentää sotaa. A. Wilson Greene on vallitsevan näkemyksen kannalla kirjoittaessaan: ”Syyskuun 13. ja 18. päivän 1862 välisenä aikana George McClellan hukkasi parhaan tilaisuuden tuhota Konfederaation tärkein alueellinen armeija. Kansakunta maksoi hänen epäonnistumisestaan 31 kuukautta kestäneen sisällissodan aikana.”

39.4732-77.7447 Koordinaatit: 39° 28′ 23.5″ N, 77° 44′ 40.9″ W.

Lue myös, elamakerrat – Gediminas

Edustukset

lähteet

1. Schlacht am Antietam
2. Antietamin taistelu
3. Stephen W. Sears: George B. McClellan. The Young Napoleon. Ticknor & Fields, New York 1988, ISBN 0-89919-264-5, S. 303.
4. ^ a b Eicher, p. 363, citează 75.500 soldați unioniști. Sears, p. 173, citează 75.000 de soldați unioniști, cu o forță efectivă de 71.500, cu 300 de tunuri; la p. 296, el afirmă că cei 12.401 combatanți unioniști pierduți erau 25% din cei care au intrat în acțiune și că McClellan a angajat „abia 50.000 de infanteriști și artileriști în luptă”; la p. 389, el citează forța confederată efectivă la „puțin peste 38.000”, inclusiv divizia lui Ambrose Powell Hill⁠(d), care a sosit după-amiaza. Priest, p. 343, citează 87.164 de oameni prezenți în Armata Potomacului, cu 53.632 angajați, și 30.646 angajați în Armata Virginiei de Nord. Luvaas și Nelson, p. 302, citează 87.100 de unioniști intrați în luptă, și 51.800 de confederați. Harsh, Sounding the Shallows, pp. 201–02, analizează istoriografia cifrelor, și arată că Ezra A. Carman (istoric militar care a influențat unele dintre aceste surse) folosea cifrele de efective „angajate”; cei 38.000 exclud brigăzile lui Pender și Field, circa jumătate din artilerie și forțele utilizate pentru a asigura obiectivele din spatele liniei.
5. ^ a b Uniunea: 12.410 total (2108 morți; 9549 răniți; 753 prizonieri/dispăruți); Confederația: 10.316 total (1546 morți; 7752 răniți; 1018 prizonieri/dispăruți) conform Sears, pp. 294–96; Cannan, p. 201. Pierderile sunt estimate deoarece cifrele cuprind victime nediferențiate la South Mountain⁠(d) și Shepherdstown⁠(d); Sears remarca că „nu este nicio îndoială că o bună parte din cei 1771 oameni dați dispăruți erau de fapt morți, îngropați fără a fi numărați în morminte nemarcate acolo unde au căzut.” McPherson, p. 129, dă următoarele estimări pentru pierderile Confederației: 1546–2700 morți, 7752–9024 răniți. El afirmă că peste 2000 de răniți din ambele tabere au murit din cauza rănilor. Priest, p. 343, consemnează 12.882 pierderi omenești pentru Uniune (2157 morti, 9716 răniți, 1009 dispăruți sau prizonieri) și 11.530 pentru Confederație (1754 morți, 8649 răniți, 1127 dispăruți sau prizonieri). Luvaas și Nelson, p. 302, citeează pierderile Uniunii la 12.469 (2010 morți, 9416 răniți, 1043 dispăruți sau prizonieri) și la 10.292 pe cele ale Confederației (1567 morți, 8725 răniți pentru perioada 14–20 septembrie, plus aproximativ 2000 de dispăruți sau prizonieri).
6. ^ McPherson 2002, p. 3.
7. ^ McPherson 2002, p. 100.
8. ^ a b Eicher 2001, p. 337.
9. ^ ”Battle Detail – The Civil War (U.S. National Park Service)”. Nps.gov. Retrieved February 15, 2022.
10. ^ McPherson 2002, p. 155
11. ^ ”A Short Overview of the Battle of Antietam (U.S. National Park Service)”. Nps.gov. Retrieved February 15, 2022.
12. ^ ”Antietam Battle Facts and Summary | American Battlefield Trust”. Battlefields.org. Retrieved February 10, 2022.
13. ^ a b Eicher, p. 363, cites 75,500 Union troops. Sears, p. 173, cites 75,000 Union troops, with an effective strength of 71,500, with 300 guns; on p. 296, he states that the 12,401 Union casualties were 25% of those who went into action and that McClellan committed ”barely 50,000 infantry and artillerymen to the contest”; p. 389, he cites Confederate effective strength of ”just over 38,000,” including A.P. Hill”s division, which arrived in the afternoon. Priest, p. 343, cites 87,164 men present in the Army of the Potomac, with 53,632 engaged, and 30,646 engaged in the Army of Northern Virginia. Luvaas and Nelson, p. 302, cite 87,100 Union engaged, 51,800 Confederate. Harsh, Sounding the Shallows, pp. 201–02, analyzes the historiography of the figures, and shows that Ezra A. Carman (a battlefield historian who influenced some of these sources) used ”engaged” figures; the 38,000 excludes Pender”s and Field”s brigades, roughly half the artillery, and forces used to secure objectives behind the line.
14. McPherson, pág. 3.
15. Battle Sumary: Antietam, MD
16. Maryland era un estado esclavista aunque no se unió a la Confederación.