Alfred Suuri
gigatos | 1 helmikuun, 2022
Yhteenveto
Alfred Suuri (848
Valtaistuimelle noustuaan Alfred vietti useita vuosia taistellen viikinkien hyökkäyksiä vastaan. Hän voitti ratkaisevan voiton Edingtonin taistelussa vuonna 878 ja teki viikinkien kanssa sopimuksen, jossa Englanti jaettiin anglosaksiseen alueeseen ja viikinkien hallitsemaan Danelawiin, joka koostui Pohjois-Englannista, koillisesta Midlandsista ja Itä-Angliasta. Alfred valvoi myös viikinkijohtaja Guthrumin käännyttämistä kristinuskoon. Hän puolusti valtakuntaansa viikinkien valloitusyrityksiä vastaan, ja hänestä tuli Englannin hallitseva hallitsija. Yksityiskohtia hänen elämästään kuvataan 9. vuosisadan walesilaisen oppineen ja piispan Asserin teoksessa.
Alfredilla oli maine oppineena ja armollisena, armollisena ja tasapuolisena miehenä, joka edisti koulutusta ja ehdotti, että perusopetus järjestettäisiin vanhalla englannilla eikä latinaksi, ja paransi oikeusjärjestelmää ja sotilaallista rakennetta sekä kansansa elämänlaatua. Hän sai 1500-luvulla lisänimen ”Suuri”.
Alfred oli Wessexin kuninkaan Æthelwulfin ja hänen vaimonsa Osburhin poika. Hänen elämäkertakirjoittajansa Asserin mukaan, joka kirjoitti vuonna 893, ”Herramme syntymävuonna 849 Alfred, anglosaksisten kuningas”, syntyi kuninkaallisella Wantage-nimisellä tilalla Berkshiren alueella (joka on saanut nimensä Berrocin metsästä, jossa puksipuu kasvaa hyvin runsaasti).” Asserin elämäkerran toimittajat Simon Keynes ja Michael Lapidge sekä muut historioitsijat, kuten David Dumville ja Richard Huscroft, ovat hyväksyneet tämän päivämäärän. Länsisaksalaisissa sukuluetteloissa todetaan, että Alfred oli 23-vuotias tullessaan kuninkaaksi huhtikuussa 871, mikä viittaa siihen, että hän oli syntynyt huhtikuun 847 ja huhtikuun 848 välisenä aikana. Alfred Smyth on omaksunut tämän ajoituksen Alfredin elämäkerrassa, ja hän pitää Asserin elämäkertaa vilpillisenä, minkä muut historioitsijat ovat torjuneet. Richard Abels käsittelee elämäkerrassaan molempia lähteitä, mutta ei tee päätöstä niiden välillä, vaan määrittelee Alfredin syntymän vuodeksi 847.
Hän oli nuorin kuudesta lapsesta. Hänen vanhin veljensä Æthelstan oli tarpeeksi vanha tullakseen Kentin alikuninkaaksi vuonna 839, lähes 10 vuotta ennen Alfredin syntymää. Hän kuoli vuoden 850 alussa. Alfredin kolme seuraavaa veljeä olivat peräkkäin Wessexin kuninkaita. Æthelbald (858-860) ja Æthelberht (860-865) olivat myös paljon Alfredia vanhempia, mutta Æthelred (865-871) oli vain vuoden tai kaksi vanhempi. Alfredin ainoa tunnettu sisar Æthelswith avioitui vuonna 853 Mercian keskimaan kuningaskunnan kuninkaan Burgredin kanssa. Useimmat historioitsijat uskovat, että Osburh oli kaikkien Æthelwulfin lasten äiti, mutta jotkut arvelevat, että vanhemmat lapset olivat syntyneet kirjaamattomalle ensimmäiselle vaimolle. Osburh polveutui Wightin saaren hallitsijoista. Alfredin elämäkerran kirjoittaja Asser kuvaili häntä ”erittäin uskonnolliseksi naiseksi, joka oli luonteeltaan ja syntyperältään jalo”. Hän oli kuollut vuoteen 856 mennessä, jolloin Æthelwulf avioitui Länsi-Frankian kuninkaan Kaarle Kaljupään tyttären Juditin kanssa.
Vuonna 868 Alfred meni naimisiin Ealhswithin kanssa, joka oli Gainin aatelismiehen Æthelred Mucelin ja hänen vaimonsa Eadburhin tytär, joka oli kuninkaallista merikialaissukua. Heidän lapsensa olivat Æthelflæd, joka meni naimisiin meriläisten lordin Æthelredin kanssa; Edward vanhempi, Alfredin seuraaja kuninkaana; Æthelgifu, Shaftesburyn abbedissa; Ælfthryth, joka meni naimisiin Flanderin kreivin Baldwinin kanssa; ja Æthelweard.
Alfredin isoisästä Ecgberhtistä tuli Wessexin kuningas vuonna 802, ja historioitsija Richard Abelsin mielestä aikalaisten on täytynyt vaikuttaa hyvin epätodennäköiseltä, että hän perustaisi pysyvän dynastian. Kolme sukua oli taistellut 200 vuoden ajan länsisaksien valtaistuimesta, eikä yksikään poika ollut seurannut isäänsä kuninkaana. Ecgberhtin esi-isä ei ollut ollut ollut Wessexin kuningas sitten Ceawlinin kuudennen vuosisadan lopulla, mutta hänen uskottiin olevan länsisaksien dynastian perustajan Cerdicin isänpuoleinen jälkeläinen. Tämä teki Ecgberhtistä æthelingin – prinssin, joka oli kelvollinen valtaistuimelle. Ecgberhtin valtakauden jälkeen Cerdicin sukujuuret eivät kuitenkaan enää riittäneet tekemään miehestä æthelingiä. Kun Ecgberht kuoli vuonna 839, hänen seuraajakseen tuli hänen poikansa Æthelwulf; kaikki myöhemmät länsisaksalaiset kuninkaat olivat Ecgberhtin ja Æthelwulfin jälkeläisiä ja myös kuninkaiden poikia.
Yhdeksännen vuosisadan alussa Englanti oli lähes kokonaan anglosaksien hallinnassa. Mercia hallitsi Etelä-Englantia, mutta sen ylivalta päättyi vuonna 825, kun Ecgberht kukisti sen ratkaisevasti Ellendunin taistelussa. Näistä kahdesta kuningaskunnasta tuli liittolaisia, mikä oli tärkeää viikinkihyökkäysten vastustamisessa. Vuonna 853 Mercian kuningas Burgred pyysi länsisaksien apua walesilaiskapinan tukahduttamiseksi, ja Æthelwulf johti länsisaksien joukkoa menestyksekkäässä yhteisessä kampanjassa. Samana vuonna Burgred meni naimisiin Æthelwulfin tyttären Æthelswithin kanssa.
Vuonna 825 Ecgberht lähetti Æthelwulfin hyökkäämään Kentin Mercian kuningaskuntaan, ja sen alikuningas Baldred ajettiin pian sen jälkeen pois. Vuoteen 830 mennessä Essex, Surrey ja Sussex olivat alistuneet Ecgberhtille, ja hän oli nimittänyt Æthelwulfin hallitsemaan kaakkoisia alueita Kentin kuninkaana. Viikingit ryöstivät Sheppeyn saaren vuonna 835, ja seuraavana vuonna he kukistivat Ecgberhtin Carhamptonissa Somersetissä, mutta vuonna 838 hän voitti cornwallilaisten ja viikinkien liiton Hingston Downin taistelussa, jolloin Cornwallin asema alennettiin asiakaskuningaskunnaksi. Kun Æthelwulf tuli seuraajaksi, hän nimitti vanhimman poikansa Æthelstanin Kentin alikuninkaaksi. Ecgberht ja Æthelwulf eivät ehkä tarkoittaneet pysyvää liittoa Wessexin ja Kentin välille, koska molemmat nimittivät poikansa alikuninkaiksi, ja Wessexin alueen peruskirjat todistettiin (molemmat kuninkaat pitivät kokonaisvaltaisen määräysvallan, eivätkä alikuninkaat saaneet laskea liikkeeseen omia kolikoita.
Viikinkien hyökkäykset lisääntyivät 840-luvun alussa Englannin kanaalin molemmin puolin, ja vuonna 843 Æthelwulf kärsi tappion Carhamptonissa. Vuonna 850 Æthelstan kukisti tanskalaisen laivaston Sandwichin edustalla Englannin historian ensimmäisessä meritaistelussa. Vuonna 851 Æthelwulf ja hänen toinen poikansa Æthelbald kukistivat viikinkien joukot Aclean taistelussa, ja anglosaksisen kronikan mukaan he ”teurastivat siellä suurimman pakanallisen ryöstöarmeijan, josta olemme kuulleet kertovan tähän päivään asti, ja ottivat siellä voiton”. Æthelwulf kuoli vuonna 858, ja hänen vanhin elossa oleva poikansa Æthelbald seurasi häntä Wessexin kuninkaana ja hänen toiseksi vanhin poikansa Æthelberht Kentin kuninkaana. Æthelbald eli isäänsä vain kaksi vuotta, ja Æthelberht yhdisti Wessexin ja Kentin ensimmäistä kertaa yhdeksi kuningaskunnaksi.
Asserin mukaan Alfred voitti lapsuudessaan kauniisti koristellun englantilaisen runokirjan, jonka hänen äitinsä oli tarjonnut palkinnoksi sille pojalleen, joka osasi sen ulkoa ensimmäisenä. Hänelle on täytynyt lukea se, koska hänen äitinsä kuoli, kun hän oli noin kuudenvuotias, ja hän oppi lukemaan vasta 12-vuotiaana. Vuonna 853 Alfred lähetettiin anglosaksisen kronikan mukaan Roomaan, jossa paavi Leo IV vahvisti hänet ja voiteli hänet kuninkaaksi. Viktoriaaniset kirjoittajat tulkitsivat tämän myöhemmin ennakoivaksi kruunajaiseksi, jolla valmistauduttiin Alfredin mahdolliseen perimykseen Wessexin valtaistuimelle. Tämä on epätodennäköistä, sillä hänen perintöoikeutensa ei ollut ennakoitavissa tuolloin, koska Alfredilla oli kolme elossa olevaa vanhempaa veljeä. Leo IV:n kirjeestä käy ilmi, että Alfredista tehtiin ”konsuli”, ja tämän kruunajaisvihkimyksen tahallinen tai tahaton väärintulkinta voisi selittää myöhemmän sekaannuksen. Se saattaa perustua siihen, että Alfred oli myöhemmin isänsä mukana pyhiinvaellusmatkalla Roomaan, jossa hän vietti jonkin aikaa frankkien kuninkaan Kaarle Kaljupää hovissa noin vuosina 854-855. Kun he palasivat Roomasta vuonna 856, Æthelwulfin syrjäytti hänen poikansa Æthelbald. Sisällissodan uhatessa valtakunnan suurmiehet kokoontuivat neuvostoon kompromissin aikaansaamiseksi. Æthelbald säilytti läntiset läänit (eli historiallisen Wessexin), ja Æthelwulf hallitsi idässä. Kun kuningas Æthelwulf kuoli vuonna 858, Wessexiä hallitsi peräkkäin kolme Alfredin veljeä: Æthelbald, Æthelberht ja Æthelred.
Alfredia ei mainita hänen vanhempien veljiensä Æthelbaldin ja Æthelberhtin lyhyen hallituskauden aikana. Anglosaksisessa aikakirjassa kuvataan, että suuri pakanallinen tanskalaisten armeija laskeutui Itä-Angliaan valloittaakseen anglosaksisen Englannin muodostaneet neljä kuningaskuntaa vuonna 865. Alfredin julkinen elämä alkoi 16-vuotiaana vuonna 865, kun hänen kolmas veljensä, 18-vuotias Æthelred, astui virkaan. Tänä aikana piispa Asser antoi Alfredille ainutlaatuisen arvonimen secundarius, joka saattaa viitata kelttiläisen tanistin kaltaiseen asemaan, joka oli tunnustettu seuraaja, joka oli läheisessä yhteydessä hallitsevaan hallitsijaan. Alfredin isä tai Witan saattoi hyväksyä tämän järjestelyn, jotta vältettäisiin kiistanalaisen perimyksen vaara, jos Æthelred kaatuisi taistelussa. Muiden germaanisten kansojen – kuten ruotsalaisten ja frankkien, joille anglosaksit olivat läheisessä sukulaisuussuhteessa – keskuudessa oli tunnettu perinne kruunata seuraaja kuninkaalliseksi prinssiksi ja sotilaskomentajaksi.
Lue myös, elamakerrat – Syngman Rhee
Viikinkien hyökkäys
Vuonna 868 Alfredin kirjattiin taistelleen Æthelredin rinnalla epäonnistuneessa yrityksessä pitää Ivar Luuton johtama suuri pakanallinen armeija poissa viereisestä Mercian kuningaskunnasta. Tanskalaiset saapuivat hänen kotimaahansa vuoden 870 lopulla, ja seuraavana vuonna käytiin yhdeksän taistelua, joiden tulokset olivat vaihtelevia; kahden taistelun paikkaa ja ajankohtaa ei ole kirjattu. Menestyksekästä kahakkaa Englefieldin taistelussa Berkshiressä 31. joulukuuta 870 seurasi vakava tappio Readingin piirityksessä ja taistelussa, jonka Ivarin veli Halfdan Ragnarsson hävisi 5. tammikuuta 871. Neljä päivää myöhemmin anglosaksit voittivat Ashdownin taistelun Berkshiren alankoalueilla, mahdollisesti Comptonin tai Aldworthin lähellä. Saksit hävisivät Basingin taistelussa 22. tammikuuta. Heidät kukistettiin jälleen 22. maaliskuuta Mertonin taistelussa (ehkä Marden Wiltshiressä tai Martin Dorsetissa). Æthelred kuoli pian tämän jälkeen huhtikuussa.
Lue myös, tarkeita_tapahtumia – Pieni jääkausi
Varhaiset kamppailut
Huhtikuussa 871 kuningas Æthelred kuoli, ja Alfred sai Wessexin valtaistuimen ja sen puolustamisen taakan, vaikka Æthelred jätti jälkeensä kaksi alaikäistä poikaa, Æthelhelmin ja Æthelwoldin. Tämä oli sen sopimuksen mukaista, jonka Æthelred ja Alfred olivat tehneet aiemmin samana vuonna Swinbeorg-nimisessä tuntemattomassa paikassa pidetyssä kokouksessa. Veljekset olivat sopineet, että se, kumpi heistä eläisi toista kauemmin, perisi henkilökohtaisen omaisuuden, jonka kuningas Æthelwulf oli testamentissaan jättänyt yhdessä pojilleen. Vainajan pojat saisivat vain sen omaisuuden ja rikkaudet, jotka heidän isänsä oli antanut heille, sekä ne lisämaat, jotka heidän setänsä oli hankkinut. Epäselvänä lähtökohtana oli, että eloonjääneestä veljestä tulisi kuningas. Tanskan hyökkäyksen ja hänen veljenpoikiensa nuoruuden vuoksi Alfredin valtaannousu oli todennäköisesti kiistaton.
Hänen ollessaan kiireinen veljensä hautajaisseremonioiden parissa tanskalaiset kukistivat saksien armeijan hänen poissa ollessaan eräässä nimeämättömässä paikassa ja sitten uudelleen hänen läsnä ollessaan Wiltonissa toukokuussa. Wiltonin tappio murskasi kaikki jäljellä olevat toiveet siitä, että Alfred voisi karkottaa hyökkääjät valtakunnastaan. Alfred joutui sen sijaan tekemään rauhan heidän kanssaan. Vaikka rauhan ehtoja ei ole kirjattu, piispa Asser kirjoitti, että pakanat suostuivat poistumaan valtakunnasta ja pitivät lupauksensa.
Viikinkien armeija vetäytyi Readingistä syksyllä 871 ja asettui talveksi Mercian Lontooseen. Vaikka Asser tai anglosaksinen kronikka ei mainitse tätä, Alfred maksoi luultavasti viikingeille käteistä, jotta nämä lähtisivät, kuten merkeiläiset tekivät seuraavana vuonna. Viikinkien Lontoon miehityksen ajalta vuonna 871 peräisin olevat kääröt.
Vuonna 876 tanskalaiset livahtivat kolmen johtajansa Guthrumin, Oscetelin ja Anwendin johdolla saksilaisten armeijan ohi, hyökkäsivät Warehamiin Dorsetissa ja valtasivat sen. Alfred saartoi heidät, mutta ei kyennyt valtaamaan Warehamia hyökkäyksellä. Hän neuvotteli rauhan, johon kuului panttivankien ja valojen vaihto, jonka tanskalaiset vannoivat Thorin palvontaan liittyvällä ”pyhällä sormuksella”. Tanskalaiset rikkoivat sanansa, ja tapettuaan kaikki panttivangit he livahtivat yön suojassa Devonissa sijaitsevaan Exeteriin.
Alfred saartoi viikinkilaivat Devonissa, ja kun apulaivasto hajosi myrskyssä, tanskalaiset joutuivat alistumaan. Tanskalaiset vetäytyivät Merciaan. Tammikuussa 878 tanskalaiset hyökkäsivät yllättäen Chippenhamiin, kuninkaalliseen linnoitukseen, jossa Alfred oli viettänyt joulun yli, ”ja he tappoivat suurimman osan ihmisistä, paitsi kuningas Alfredin, ja hän lähti pienen joukkonsa kanssa metsää ja suota pitkin ja pääsiäisen jälkeen hän rakensi linnoituksen Athelneyhin Somersetin soille ja jatkoi sieltä käsin taistelua vihollista vastaan”. Athelneyn linnakkeesta, joka sijaitsi North Pethertonin lähellä sijaitsevalla saarella suolla, Alfred pystyi järjestämään vastarintakampanjan ja kokoamaan paikalliset miliisit Somersetistä, Wiltshirestä ja Hampshiresta. Vuosi 878 oli anglosaksisten kuningaskuntien historian pohjakosketus. Kun kaikki muut kuningaskunnat olivat kaatuneet viikingeille, vain Wessex teki vastarintaa.
Lue myös, tarkeita_tapahtumia – Berliinin saarto
Kakkulegenda
Legenda kertoo, että kun Alfred pakeni Somersetin tasangoille, hän sai suojaa talonpoikaisnaiselta, joka ei tiennyt Alfredin henkilöllisyydestä ja jätti hänet katselemaan vehnäkakkuja, jotka hän oli jättänyt paistumaan tulelle. Valtakuntansa ongelmiensa parissa Alfred antoi vahingossa kakkujen palaa, ja palattuaan Alfred sai naiselta rajusti nuhteita. Legendasta ei ole aikalaisnäyttöä, mutta on mahdollista, että se on ollut suullista perinnettä jo varhain. Ensimmäinen tunnettu kirjallinen kertomus tapauksesta on peräisin noin 100 vuotta Alfredin kuoleman jälkeen.
Lue myös, elamakerrat – Isaac Newton
Vastahyökkäys ja voitto
Seitsemännellä viikolla pääsiäisen jälkeen (4.-10. toukokuuta 878), helluntain tienoilla, Alfred ratsasti Egbert”s Stoneen Selwoodin itäpuolella, jossa ”kaikki Somersetin, Wiltshiren ja Hampshiren sen osan asukkaat, joka on meren tällä puolella (eli Southampton Waterin länsipuolella), ottivat hänet vastaan ja iloitsivat nähdessään hänet”. Alfredin esiinmarssi suoalueen linnakkeestaan oli osa huolellisesti suunniteltua hyökkäystä, johon kuului kolmen kreivikunnan läänien herruuksien nostaminen. Tämä ei merkinnyt ainoastaan sitä, että kuningas oli säilyttänyt ealdormenien, kuninkaallisten reevesien ja king”s thegnien lojaalisuuden, joiden tehtävänä oli kerätä ja johtaa näitä joukkoja, vaan myös sitä, että he olivat säilyttäneet valta-asemansa näillä paikkakunnilla riittävän hyvin vastatakseen hänen sotakutsuunsa. Alfredin toimet viittaavat myös tiedustelijoiden ja sanansaattajien järjestelmään.
Alfred voitti ratkaisevan voiton sitä seuranneessa Edingtonin taistelussa, joka käytiin ehkä Westburyn lähellä Wiltshiressä. Sen jälkeen hän ajoi tanskalaiset takaa Chippenhamin linnoitukseen ja näännytti heidät nälkään, jotta he alistuisivat. Yksi antautumisen ehdoista oli, että Guthrum kääntyi kristinuskoon. Kolme viikkoa myöhemmin tanskalainen kuningas ja 29 hänen päämiestään kastettiin Alfredin hovissa Allerissa, Athelneyn lähellä, ja Alfred otti Guthrumin hengelliseksi pojakseen.
Asserin mukaan,
Kahdeksantena päivänä tapahtuva kruunun irrottaminen tapahtui Wedmore-nimisellä kuninkaallisella kartanolla.
Alfred ja Guthrum neuvottelivat Wedmoressa, mitä jotkut historioitsijat ovat kutsuneet Wedmoren sopimukseksi, mutta virallinen sopimus allekirjoitettiin vasta joitakin vuosia vihollisuuksien päättymisen jälkeen. Niin sanotun Wedmoren sopimuksen ehtojen mukaan käännynnäisen Guthrumin oli lähdettävä Wessexistä ja palattava Itä-Angliaan. Näin ollen vuonna 879 viikinkien armeija lähti Chippenhamista ja suuntasi Cirencesteriin. Alfredin ja Guthrumin virallinen sopimus, joka on säilytetty vanhan englannin kielellä Cambridgen Corpus Christi Collegessa (käsikirjoitus 383) ja latinankielisessä Quadripartitus-kokoelmassa, neuvoteltiin myöhemmin, ehkä vuonna 879 tai 880, kun Mercian kuningas Ceolwulf II syrjäytettiin.
Kyseinen sopimus jakoi Mercian kuningaskunnan. Sen mukaan Alfredin ja Guthrumin valtakuntien välinen raja kulki Thames-jokea pitkin Lea-jokeen, seurasi Lea-jokea sen lähteelle (Lutonin lähelle), jatkui sieltä suorana linjana Bedfordiin ja Bedfordista Ouse-jokea pitkin Watling Streetille.
Alfred sai Ceolwulfin valtakunnan, joka koostui läntisestä Merciasta, ja Guthrum liitti Mercian itäosan osaksi laajentunutta Itä-Anglian kuningaskuntaa (joka tunnettiin jatkossa nimellä Danelaw). Sopimuksen mukaan Alfred sai lisäksi määräysvallan Mercian Lontoossa ja sen rahapajoissa – ainakin toistaiseksi. Vuonna 825 anglosaksinen kronikka oli kirjannut, että Essexin, Sussexin, Kentin ja Surreyn asukkaat antautuivat Egbertille, Alfredin isoisälle. Siitä lähtien Suuren pakanallisen armeijan saapumiseen asti Essex oli ollut osa Wessexiä. Danelawin perustamisen jälkeen näyttää siltä, että osa Essexistä olisi luovutettu tanskalaisille, mutta ei ole selvää, kuinka paljon.
Lue myös, elamakerrat – Ludvig XVI
880s
Kun Alfredin ja Guthrumin sopimus allekirjoitettiin – tapahtuma, jota pidetään yleisimmin noin vuonna 880 tapahtuneena, kun Guthrumin kansa alkoi asuttaa Itä-Angliaa – Guthrumin uhka poistui. Viikinkien armeija, joka oli ollut Fulhamissa talven 878-879 ajan, purjehti Gentiin ja toimi mantereella vuosina 879-892.
Wessexin rannikolla tehtiin paikallisia hyökkäyksiä koko 880-luvun ajan. Vuonna 882 Alfred kävi pienen meritaistelun neljää tanskalaisalusta vastaan. Kaksi aluksista tuhoutui, ja muut antautuivat. Tämä oli yksi neljästä anglosaksisessa kronikassa mainitusta meritaistelusta, joista kolmessa Alfred oli mukana. Samanlaisia pieniä kahakoita itsenäisten viikinkiryöstäjien kanssa olisi käyty suurimman osan tuosta ajanjaksosta, kuten vuosikymmeniä sitten.
Vuonna 883 paavi Marinus vapautti Roomassa sijaitsevan saksilaiskorttelin verotuksesta luultavasti vastineeksi Alfredin lupauksesta lähettää vuosittain almuja Roomaan, mistä saattaa olla peräisin keskiaikainen vero nimeltä Pietarin penni. Paavi lähetti Alfredille lahjoja, joihin kuului muun muassa pala oikeasta rististä.
Guthrumin kanssa tehdyn sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen Alfred säästyi jonkin aikaa laajamittaisilta konflikteilta. Tästä suhteellisesta rauhasta huolimatta kuningas joutui selviytymään useista tanskalaishyökkäyksistä ja hyökkäyksistä. Näiden joukossa oli muun muassa vuonna 885 Kaakkois-Englannissa sijaitsevaan liittolaiskuningaskuntaan Kentiin tehty hyökkäys, joka oli mahdollisesti suurin hyökkäys sitten Guthrumin kanssa käytyjen taistelujen. Asserin kertomuksen mukaan tanskalaishyökkääjät saapuivat saksilaisen Rochesterin kaupunkiin, jonne he rakensivat väliaikaisen linnoituksen piirittääkseen kaupungin. Vastauksena tähän hyökkäykseen Alfred johti anglosaksisia joukkoja tanskalaisia vastaan, jotka Wessexin armeijan sijaan pakenivat rantautuneisiin laivoihinsa ja purjehtivat toiseen osaan Britanniaa. Perääntyvien tanskalaisten joukkojen oletetaan poistuneen Britanniasta seuraavana kesänä.
Pian epäonnistuneen tanskalaishyökkäyksen jälkeen Alfred lähetti laivastonsa Itä-Angliaan. Tämän retken tarkoituksesta kiistellään, mutta Asser väittää, että sen tarkoituksena oli ryöstö. Matkattuaan Stour-jokea pitkin laivasto kohtasi tanskalaiset alukset, joita oli 13 tai 16 (lähteet vaihtelevat lukumäärän suhteen), ja siitä seurasi taistelu. Anglosaksinen laivasto selviytyi voittajana, ja kuten Huntingdon kertoo, ”lastattuna saaliilla”. Voitokas laivasto yllätettiin, kun se yritti lähteä Stour-joelta, ja tanskalaiset hyökkäsivät sen kimppuun joen suulla. Tanskan laivasto kukisti Alfredin laivaston, joka oli ehkä heikentynyt edellisessä taistelussa.
Vuotta myöhemmin, vuonna 886, Alfred valloitti Lontoon kaupungin uudelleen ja ryhtyi tekemään siitä jälleen asumiskelpoista. Alfred antoi kaupungin vävynsä Æthelredin, Mercian kruununherran, hoidettavaksi. Lontoon restaurointi jatkui 880-luvun jälkipuoliskolla, ja sen uskotaan perustuneen uuteen katusuunnitelmaan, olemassa olevien roomalaisten muurien lisäksi lisättyihin linnoituksiin ja, joidenkin mielestä, vastaavien linnoitusten rakentamiseen Thames-joen etelärannalle.
Tämä on myös ajanjakso, jolloin lähes kaikki kronikoitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että yhdistymistä edeltäneen Englannin saksilaiset alistuivat Alfredille. Vuonna 888 kuoli myös Canterburyn arkkipiispa Æthelred. Vuotta myöhemmin Guthrum eli Athelstan, Alfredin entinen vihollinen ja Itä-Anglian kuningas, kuoli ja haudattiin Hadleighiin, Suffolkiin. Guthrumin kuolema muutti Alfredin poliittista tilannetta. Syntynyt valtatyhjiö herätti muita vallanhimoisia sotapäälliköitä, jotka halusivat ottaa hänen paikkansa seuraavina vuosina. Alfredin elämän hiljaiset vuodet olivat päättymässä.
Lue myös, elamakerrat – Bertrand Russell
Viikinkien hyökkäykset (890-luku)
Toisen hiljaiselon jälkeen syksyllä 892 tai 893 tanskalaiset hyökkäsivät jälleen. Koska he katsoivat asemansa Manner-Euroopassa epävarmaksi, he matkasivat Englantiin 330 laivalla kahdessa osastossa. Suurempi osa linnoittautui Appledoreen, Kentissä, ja pienempi osa Hasteinin johdolla Miltoniin, niin ikään Kentissä. Hyökkääjät toivat mukanaan vaimojaan ja lapsiaan, mikä osoitti, että he olivat mielekkäitä valloitus- ja kolonisaatioyrityksiä. Alfred asettui vuonna 893 tai 894 asemaan, josta hän pystyi tarkkailemaan molempia joukkoja.
Hänen keskustellessaan Hasteinin kanssa tanskalaiset Appledoressa puhkesivat ja iskivät luoteeseen. Alfredin vanhin poika Edward sai heidät kiinni ja kukisti heidät Farnhamin taistelussa Surreyssä. He pakenivat Thorney-saarelle Colne-joen varrella Buckinghamshiren ja Middlesexin välissä, jossa heidät saarrettiin ja pakotettiin antamaan panttivankeja ja lupaamaan lähteä Wessexistä. Sen jälkeen he menivät Essexiin ja kärsivät toisen tappion Benfleetissä, minkä jälkeen he liittyivät Hasteinin joukkoihin Shoeburyssa.
Alfred oli ollut matkalla poikansa avuksi Thorneyyn, kun hän kuuli, että pohjois- ja itäenglantilaiset tanskalaiset piirittivät Exeteriä ja erästä nimeämätöntä linnaketta Pohjois-Devonin rannikolla. Alfred kiirehti heti länteen ja aloitti Exeterin piirityksen. Toisen paikan kohtaloa ei ole kirjattu.
Hasteinin johtamat joukot lähtivät marssimaan ylös Thamesin laaksoa, mahdollisesti ajatuksena auttaa ystäviään lännessä. Hastastinia kohtasi suuri joukko Mercian, Wiltshiren ja Somersetin kolmen suuren aaldormin johtamia joukkoja, ja heidät pakotettiin lähtemään luoteeseen, ja lopulta heidät ohitettiin ja saarrettiin Buttingtonissa. (Jotkut tunnistavat tämän Buttington Tumpin Wye-joen suulla, toiset taas Buttingtonin lähellä Welshpoolia). Yritys murtautua englantilaisten linjojen läpi epäonnistui. Ne, jotka pääsivät pakenemaan, vetäytyivät Shoeburyyn. Kerättyään apujoukkoja he ryntäsivät äkkiä Englannin halki ja valtasivat Chesterin roomalaisten raunioituneet muurit. Englantilaiset eivät yrittäneet talvisulkuun, vaan tyytyivät tuhoamaan kaikki alueen tarvikkeet.
Vuoden 894 tai 895 alkupuolella tanskalaiset joutuivat ruokapulan vuoksi vetäytymään jälleen kerran Essexiin. Vuoden lopulla tanskalaiset vetivät laivansa ylös Thames- ja Lea-jokea ja linnoittautuivat 32 kilometriä Lontoosta pohjoiseen. Rintamahyökkäys tanskalaisten linjoja vastaan epäonnistui, mutta myöhemmin samana vuonna Alfred keksi keinon tukkia joki tanskalaisten laivojen ulospääsyn estämiseksi. Tanskalaiset ymmärsivät, että heidät oli ohitettu, ja lähtivät luoteeseen ja talvehtivat Cwatbridgessä Bridgnorthin lähellä. Seuraavana vuonna 896 (tai 897) he luopuivat taistelusta. Jotkut vetäytyivät Northumbriaan, jotkut Itä-Angliaan. Ne, joilla ei ollut yhteyksiä Englantiin, palasivat mantereelle.
Britanniaan viidennellä ja kuudennella vuosisadalla tunkeutuneet germaaniheimot tukeutuivat heimomaksun eli fyrdin toimittamaan panssaroimattomaan jalkaväkeen, ja juuri tästä järjestelmästä riippui varhaisen anglosaksisen Englannin eri kuningaskuntien sotilaallinen voima. Fyrd oli anglosaksisen shiren paikallinen miliisi, jossa kaikkien vapaamielisten oli palveltava; asepalveluksesta kieltäytyviä uhkasivat sakot tai maansa menettäminen. Wessexin kuningas Inen noin vuonna 694 antaman lakikoodeksin mukaan,
Jos aatelismies, jolla on maata, laiminlyö asepalveluksen, hänen on maksettava 120 shillinkiä ja menetettävä maansa; aatelismiehen, jolla ei ole maata, on maksettava 60 shillinkiä; rahvaan on maksettava 30 shillinkiä sakkoa asepalveluksen laiminlyönnistä.
Wessexin epäonnistumiset ennen Alfredin menestystä vuonna 878 korostivat Alfredille, että hänen perimänsä perinteinen taistelujärjestelmä oli tanskalaisten etu. Vaikka anglosaksit ja tanskalaiset hyökkäsivät asutuksiin ryöstösaaliin vuoksi, he käyttivät erilaisia taktiikoita. Anglosaksit hyökkäsivät hyökkäyksissään perinteisesti mieluummin suoraan hyökkäämällä kokoamalla joukkonsa suojamuuriksi, etenemällä kohti kohdettaan ja voittamalla heitä vastaan tulevan muurin, joka oli ryhmittynyt heitä vastaan puolustamaan. Tanskalaiset valitsivat mieluummin helppoja kohteita ja suunnittelivat varovaisia hyökkäyksiä välttääkseen riskeeraamasta saalista suurella panostuksella. Alfred päätti, että heidän taktiikkansa oli aloittaa pienet hyökkäykset turvallisesta tukikohdasta, jonne he saattoivat vetäytyä, jos heidän ryöstäjänsä kohtasivat voimakasta vastarintaa.
Tukikohtia valmisteltiin etukäteen, usein valloittamalla kartano ja lisäämällä sen puolustusta ojilla, valleilla ja palatsadeilla. Alfred huomasi, että linnoituksen sisällä tanskalaiset olivat etulyöntiasemassa, sillä heillä oli paremmat mahdollisuudet kestää kauemmin kuin vastustajansa tai murskata heidät vastahyökkäyksellä, koska piiritysjoukkojen varastot ja kestävyys heikkenivät.
Keinot, joilla anglosaksit keräsivät joukkojaan puolustautuakseen ryöstäjiä vastaan, tekivät heidät myös haavoittuviksi viikingeille. Shire fyrd oli vastuussa paikallisten hyökkäysten torjunnasta. Kuningas saattoi kutsua kansallisen miliisin koolle puolustamaan valtakuntaa, mutta viikinkiryöstöjen yhteydessä yhteydenpitoon ja tarvikkeiden hankkimiseen liittyvät ongelmat johtivat siihen, että kansallista miliisiä ei voitu kutsua koolle riittävän nopeasti. Vasta kun hyökkäykset olivat alkaneet, maanomistajia kehotettiin keräämään miehensä taisteluun. Suuria alueita saattoi tuhoutua ennen kuin fyrd ehti kokoontua ja saapua paikalle. Vaikka maanomistajat olivat kuninkaalle velvollisia toimittamaan miehiä, kun heitä kutsuttiin, vuoden 878 hyökkäysten aikana monet heistä hylkäsivät kuninkaansa ja tekivät yhteistyötä Guthrumin kanssa.
Nämä opetukset mielessään Alfred hyödynsi Edingtonin voiton jälkeiset suhteellisen rauhalliset vuodet toteuttamalla kunnianhimoisen saksien puolustuksen uudistamisen. Rooman-matkallaan Alfred oli asunut Kaarle Kaljupäässä, ja on mahdollista, että hän oli tutkinut, miten Karolingin kuninkaat olivat käsitelleet viikinkiryöstäjiä. Heidän kokemuksistaan oppien hän pystyi luomaan Wessexille vero- ja puolustusjärjestelmän. Viikinkiä edeltäneessä Merciassa oli ollut linnoitusjärjestelmä, joka saattoi vaikuttaa asiaan. Kun viikinkihyökkäykset alkoivat uudelleen vuonna 892, Alfred oli paremmin valmistautunut kohtaamaan ne, sillä hänellä oli pysyvä, liikkuva kenttäarmeija, varuskuntien verkosto ja pieni laivasto, joka kulki jokien ja jokisuiden kautta.
Lue myös, elamakerrat – Girolamo Savonarola
Hallinto ja verotus
Anglosaksisessa Englannissa vuokralaisilla oli maanomistukseensa perustuva kolminkertainen velvoite: niin sanotut ”yhteiset rasitteet”, jotka liittyivät sotapalvelukseen, linnoitustöihin ja siltojen korjaamiseen. Tätä kolminkertaista velvollisuutta on perinteisesti kutsuttu nimellä trinoda necessitas tai trimoda necessitas. Vanha englanninkielinen nimi sotilaspalveluksen laiminlyönnistä maksettavalle sakolle oli fierdwite. Burhien ylläpitämiseksi ja fyrdin uudelleenorganisoimiseksi pysyväksi armeijaksi Alfred laajensi vero- ja asevelvollisuusjärjestelmää, joka perustui vuokralaisen maanomistuksen tuottavuuteen. Piilo oli järjestelmän perusyksikkö, jonka perusteella vuokralaisen julkiset velvoitteet arvioitiin. Kätkön uskotaan edustavan yhden perheen elättämiseen tarvittavaa maa-alaa. Piilon koko vaihteli maan arvon ja resurssien mukaan, ja maanomistajan oli tarjottava palveluja sen mukaan, kuinka monta piiloa hän omisti.
Lue myös, elamakerrat – Robert Frost
Burghal-järjestelmä
Alfredin uuden sotilaallisen puolustusjärjestelmän perustana oli burhien verkosto, joka oli sijoitettu taktisiin pisteisiin eri puolille valtakuntaa. Burgeja oli kolmekymmentäkolme noin 30 kilometrin (19 mailin) etäisyydellä toisistaan, minkä ansiosta sotilaat pystyivät torjumaan hyökkäykset missä tahansa päin valtakuntaa yhden päivän kuluessa.
Alfredin burhit (joista 22:sta kehittyi kaupunginosia) vaihtelivat entisistä roomalaisista kaupungeista, kuten Winchesteristä, jossa kivimuurit korjattiin ja ojia lisättiin, massiivisiin savimuuriin, joita ympäröivät leveät ojat ja joita luultavasti vahvistettiin puisilla suojamuureilla ja palisadeilla, kuten Burphamissa Länsi-Sussexissa. Burhien koko vaihteli Devonissa sijaitsevan Piltonin kaltaisista pienistä etuvartioasemista vakiintuneiden kaupunkien suuriin linnoituksiin, joista suurin oli Winchesterissä.
Nykyisin Burghal Hidage -nimellä tunnetussa asiakirjassa kerrotaan, miten järjestelmä toimi. Siinä luetellaan kunkin asiakirjan sisältämän linnoituskaupungin hidage. Wallingfordin hidage oli 2 400, mikä tarkoitti, että alueen maanomistajat olivat vastuussa 2 400 miehen ruokkimisesta ja ruokkimisesta, mikä riitti 3,0 kilometrin pituisen muurin ylläpitämiseen. Yhteensä tarvittiin 27 071 sotilasta, mikä oli noin joka neljäs Wessexin vapaista miehistä. Monet burhit olivat joen varrella sijaitsevia kaksoiskaupunkeja, joita yhdisti linnoitettu silta, kuten Kaarle Kaljupää sukupolvea aiemmin rakennuttamat sillat. Kaksoisburh esti kulun joella ja pakotti viikinkilaivat kulkemaan kivillä, keihäillä tai nuolilla aseistettujen miesten vartioiman sillan alitse. Muut burhit sijoitettiin linnoitettujen kuninkaallisten huviloiden läheisyyteen, jolloin kuningas pystyi paremmin valvomaan linnoituksiaan.
Burhit yhdisti toisiinsa armeijan käyttöön tarkoitettu tiejärjestelmä (ns. herepaths). Teiden ansiosta armeija saatiin nopeasti koottua, joskus useammasta kuin yhdestä burhista, kohtaamaan viikinkihyökkääjä. Tieverkosto muodosti huomattavia esteitä viikinkihyökkääjille, erityisesti niille, jotka olivat täynnä saalista. Järjestelmä uhkasi viikinkien reittejä ja viestintäyhteyksiä, mikä teki siitä heille paljon vaarallisemman. Viikingeillä ei ollut varusteita burhien piiritykseen eikä kehittynyttä piiritysoppia, sillä heidän taistelumenetelmänsä oli räätälöity nopeisiin iskuihin ja esteettömään vetäytymiseen hyvin puolustettuihin linnoituksiin. Ainoa keino, joka heillä oli jäljellä, oli näännyttää burh alistumaan nälkään, mutta tämä antoi kuninkaalle aikaa lähettää kenttäarmeijansa tai varuskuntia viereisistä burhista sotateitä pitkin. Tällöin viikingit olivat erittäin haavoittuvaisia kuninkaan yhteisten sotajoukkojen takaa-ajolle. Alfredin burh-järjestelmä muodosti niin suuren haasteen viikinkien hyökkäyksille, että kun viikinkien paluu vuonna 892 johti siihen, että he rynnäköivät puoliksi rakennettuun ja huonosti vartioituun linnoitukseen Lympnen suistossa Kentissä, anglosaksit pystyivät rajoittamaan heidän tunkeutumisensa Wessexin ja Mercian ulkorajoille. Alfredin linnoitusjärjestelmä oli strategiselta idealtaan vallankumouksellinen ja toteutukseltaan mahdollisesti kallis. Hänen aikalaiselämäkerturinsa Asser kirjoitti, että monet aateliset vastustivat heille asetettuja vaatimuksia, vaikka ne palvelivat ”valtakunnan yhteisiä tarpeita”.
Lue myös, elamakerrat – Arnold Palmer
Englannin laivasto
Alfred kokeili myös laivaston suunnittelua. Vuonna 896 hän määräsi rakennettavaksi pienen laivaston, ehkä kymmenkunta pitkälaivaa, jotka olivat 60 airolla kaksi kertaa viikinkien sota-aluksia suurempia. Tämä ei ollut Englannin laivaston synty, kuten voittolaiset väittivät. Wessexillä oli ollut kuninkaallinen laivasto jo ennen tätä. Alfredin vanhempi veli, Kentin alikuningas Æthelstan ja Ealdorman Ealhhere olivat kukistaneet viikinkilaivaston vuonna 851 ja kaapanneet yhdeksän laivaa, ja Alfred oli toteuttanut merisotatoimia vuonna 882. Vuosi 897 merkitsi tärkeää kehitystä Wessexin merivoimissa. Anglosaksisen kronikan kirjoittaja kertoi, että Alfredin alukset olivat suurempia, nopeampia, vakaampia ja korkeammalla vedessä kuin tanskalaisten tai friisiläisten alukset. On todennäköistä, että Alfred käytti Asserin klassisen opetuksen aikana kreikkalaisten ja roomalaisten sotalaivojen mallia, joissa oli korkeat laidat ja jotka oli suunniteltu pikemminkin taisteluun kuin merenkulkuun.
Alfredilla oli mielessään merivoima; jos hän pystyisi pysäyttämään ryöstölaivastot ennen niiden maihinnousua, hän voisi säästää valtakuntansa tuhoamiselta. Alfredin alukset saattoivat olla suunnitelmiltaan ylivoimaisia, mutta käytännössä ne osoittautuivat liian suurikokoisiksi, jotta niillä olisi voitu liikkua hyvin suistojen ja jokien läheisillä vesialueilla, jotka olivat ainoat paikat, joissa meritaistelu voitiin käydä. Tuon ajan sota-aluksia ei suunniteltu laivojen tappajiksi vaan pikemminkin joukkojen kuljettajiksi. On esitetty, että kuten viikinkiajan lopun Skandinaviassa käydyissä meritaisteluissa, näissä taisteluissa saattoi olla kyse siitä, että alus tuli vastustajan aluksen viereen, kiinnitti alukset toisiinsa ja nousi sitten alukseen. Tuloksena oli maataistelu, jossa käytiin lähitaistelua kahdessa kiinnitetyssä aluksessa.
Vuonna 896 Alfredin uusi yhdeksän aluksen laivasto otti yhteen kuusi viikinkilaivaa tuntemattoman joen suulla Etelä-Englannissa, ja ainoassa kirjallisessa meritaistelussa vuonna 896 Alfredin uusi yhdeksän aluksen laivasto pysäytti kuusi viikinkilaivaa. Tanskalaiset olivat jättäneet puolet aluksistaan rannalle ja siirtyneet sisämaahan. Alfredin alukset siirtyivät välittömästi estämään heidän pakonsa. Kolme pinnalla ollutta viikinkilaivaa yritti murtautua englantilaisten linjojen läpi. Vain yksi onnistui; Alfredin alukset pysäyttivät kaksi muuta. Englantilaiset kiinnittivät viikinkilaivat omaan laivaansa, nousivat laivaan ja tappoivat viikinkiläiset. Yksi alus pääsi pakoon, koska Alfredin raskaat alukset jäivät karille vuoroveden laskiessa. Miehistöjen välille syntyi maataistelu. Tanskalaiset olivat vahvasti alakynnessä, mutta vuoroveden noustessa he palasivat veneisiinsä, jotka matalamman syväyksensä ansiosta vapautuivat ensin. Englantilaiset katselivat, kun viikingit soutivat heidän ohitseen, mutta he kärsivät niin paljon tappioita (120 kuollutta 62 friisiläistä ja englantilaista vastaan), että heillä oli vaikeuksia lähteä merelle. Kaikki vaurioituivat liikaa soutamaan Sussexin ympäri, ja kaksi heistä ajettiin Sussexin rannikkoa vasten (mahdollisesti Selsey Billin kohdalla). Haaksirikkoutunut miehistö tuotiin Alfredin eteen Winchesteriin ja hirtettiin.
Alfred antoi 880-luvun lopulla tai 890-luvun alussa pitkän dombocin eli lakikoodeksin, joka koostui hänen omista laeistaan ja jota seurasi hänen seitsemännen vuosisadan lopulla syntyneen edeltäjänsä Wessexin kuningas Inen antama lakikoodi. Yhdessä nämä lait on järjestetty 120 lukuun. Johdannossaan Alfred selittää, että hän kokosi yhteen monista ”synodi-kirjoista” löytämänsä lait ja ”määräsi kirjoitettavaksi monet niistä, joita esi-isämme noudattivat – ne, jotka miellyttivät minua; ja monet niistä, jotka eivät miellyttäneet minua, hylkäsin neuvonantajieni neuvostossa ja käskin noudattaa niitä eri tavalla”.
Alfred nosti esiin erityisesti lait, jotka hän ”löysi sukulaiseni Inen tai merikialaisten kuninkaan Offan tai Kentin kuningas Æthelberhtin ajoilta, joka ensimmäisenä englantilaisten joukossa otti vastaan kasteen”. Hän pikemminkin liitti kuin integroi Inen lait säännöstöönsä, ja vaikka hän sisällytti Æthelbertin tavoin eri ruumiinosiin kohdistuneiden vammojen korvausasteikon, nämä kaksi vammatariffia eivät ole linjassa keskenään. Offan ei tiedetä antaneen lakikoodeksia, minkä vuoksi historioitsija Patrick Wormald arveli, että Alfredilla oli mielessään vuoden 786 legaatinkapitulari, jonka kaksi paavin legaattia esitteli Offalle.
Noin viidenneksen lakikokoelmasta vie Alfredin johdanto, joka sisältää käännökset englanniksi kymmenestä käskystä, muutaman luvun 2. Mooseksen kirjasta ja Apostolien teoista (15:23-29). Johdanto voidaan parhaiten ymmärtää Alfredin mietiskelyksi kristillisen lain merkityksestä. Siinä jäljitetään jatkuvuutta Jumalan Moosekselle antaman lain ja Alfredin oman lain antamisen välillä länsisaksalaisille. Näin se yhdisti pyhän menneisyyden historialliseen nykyhetkeen ja esitti Alfredin lain antamisen eräänlaisena jumalallisena lainsäädäntönä.
Samoin Alfred jakoi säännöstönsä 120 lukuun, koska Mooses kuoli 120-vuotiaana ja koska varhaiskeskiajan raamatunselittäjien numerosymboliikassa 120 merkitsi lakia. Yhteys Mooseksen lain ja Alfredin säännöstön välillä on apostolinen kirje, jossa selitettiin, että Kristus ”ei ollut tullut murskaamaan tai kumoamaan käskyjä, vaan täyttämään ne; ja hän opetti laupeutta ja lempeyttä” (Intro, 49.1). Kristuksen mosaiikkiseen lakiin ujuttama armo on barbaarien lakikoodeissa niin näkyvästi esiintyvien vahingonkorvaustariffien taustalla, sillä kristilliset synodit ”vahvistivat tuon Kristuksen opettaman armon avulla, että lähes jokaisesta rikkomuksesta ensimmäisestä rikkomuksesta maalliset herrat saattoivat luvallaan saada ilman syntiä rahallisen korvauksen, jonka he silloin vahvistivat”.
Ainoa rikos, jota ei voitu korvata rahasummalla, oli petturuus herraa kohtaan, ”sillä Kaikkivaltias Jumala ei tuominnut ketään niiden puolesta, jotka halveksivat häntä, eikä Kristus, Jumalan Poika, tuominnut ketään sen puolesta, joka petti hänet kuolemaan; ja hän käski jokaisen rakastaa herraansa niin kuin itseään”. Se, että Alfred muutti Kristuksen käskyn ”rakasta lähimmäistäsi niin kuin itseäsi” (Matt. 22:39-40) muotoon ”rakasta maallista herraasi niin kuin rakastaisit itse Herraa Kristusta”, korostaa sitä merkitystä, jonka Alfred antoi herruudelle, jonka hän ymmärsi pyhäksi siteeksi, jonka Jumala on asettanut ihmisen hallintaa varten.
Kun siirrytään dombocin johdannosta itse lakeihin, on vaikea löytää mitään loogista järjestelyä. Vaikutelma on sekalaisten lakien sekamelska. Lakikokoelma, sellaisena kuin se on säilynyt, on erityisen sopimaton käytettäväksi oikeudenkäynneissä. Itse asiassa useat Alfredin laeista olivat ristiriidassa Inen lakien kanssa, jotka ovat olennainen osa säännöstöä. Patrick Wormaldin selityksen mukaan Alfredin lakikoodeksia ei pitäisi ymmärtää oikeudellisena käsikirjana vaan kuninkuuden ideologisena manifestina, ”joka on suunniteltu enemmänkin symbolista vaikutusta kuin käytännön ohjausta varten”. Käytännön kannalta tärkein laki säännöstössä saattoi hyvinkin olla ensimmäinen: ”Me määräämme, mikä on kaikkein välttämättömintä, että jokainen mies pitää tarkoin valansa ja lupauksensa”, joka ilmaisee anglosaksisen oikeuden perusperiaatteen.
Alfred kiinnitti paljon huomiota ja ajatteli oikeudellisia asioita. Asser korostaa hänen huolensa oikeudenmukaisuudesta. Asserin mukaan Alfred vaati, että hänen kruununherrojensa ja ruhtinaidensa tekemät kiistanalaiset tuomiot tarkistetaan, ja ”hän tutki huolellisesti lähes kaikki tuomiot, jotka annettiin hänen poissa ollessaan missä tahansa valtakunnassa, nähdäkseen, olivatko ne oikeudenmukaisia vai epäoikeudenmukaisia”. Hänen poikansa Edvard vanhemman valtakaudelta peräisin olevassa perukirjassa kuvataan Alfredia kuulemassa erästä tällaista valitusta kammiossaan käsiä pestessään.
Asser esittää Alfredin salomonisena tuomarina, joka tutki tarkasti omia oikeudellisia tutkimuksiaan ja kritisoi kuninkaallisia virkamiehiä, jotka antoivat epäoikeudenmukaisia tai epäviisaita tuomioita. Vaikka Asser ei koskaan mainitse Alfredin lakikoodeksia, hän kuitenkin sanoo, että Alfred vaati tuomareiltaan lukutaitoa, jotta he voisivat paneutua ”viisauden tavoitteluun”. Tämän kuninkaallisen määräyksen noudattamatta jättämisestä oli määrä rangaista menettämällä virka.
Alfredin aikana tilattu Anglosaksinen kronikka kirjoitettiin luultavasti edistämään Englannin yhdistymistä, kun taas Asserin Kuningas Alfredin elämä -teos edisti Alfredin saavutuksia ja henkilökohtaisia ominaisuuksia. Oli mahdollista, että asiakirja suunniteltiin tällä tavoin, jotta sitä voitiin levittää Walesissa, koska Alfred oli hankkinut kyseisen maan yliherruuden.
Asser puhuu mahtipontisesti Alfredin suhteista ulkovaltoihin, mutta tarkkoja tietoja on saatavilla vain vähän. Hänen kiinnostuksestaan vieraita maita kohtaan kertovat ne lisäykset, jotka hän teki Orosiuksen käännökseensä. Hän kävi kirjeenvaihtoa Jerusalemin patriarkka Elias III:n kanssa, ja Roomaan lähetettiin melko usein lähetystöjä, joissa välitettiin englantilaisia almuja paaville. Noin vuonna 890 Wulfstan of Hedeby teki matkan Jyllannin Hedebystä Itämerta pitkin preussilaiseen kauppakaupunkiin Trusoon. Alfred keräsi henkilökohtaisesti tietoja tästä matkasta.
Alfredin suhteet Ison-Britannian länsipuoliskon kelttiläisiin ruhtinaisiin ovat selkeämmät. Asserin mukaan eteläiset walesilaiset ruhtinaat, jotka olivat joutuneet Pohjois-Walesin ja Mercian painostuksen kohteeksi, suosittelivat itseään Alfredille jo suhteellisen varhaisessa vaiheessa hänen valtakuntaansa. Myöhemmin hänen valtakautensa aikana pohjoiswalesilaiset seurasivat heidän esimerkkiään, ja jälkimmäiset tekivät yhteistyötä englantilaisten kanssa vuoden 893 (tai 894) sotaretkellä. Asserin mukaan Alfred lähetti almuja Irlannin ja Manner-Euroopan luostareille. Kolmen pyhiinvaeltajan, ”skottien” (eli irlantilaisten) vierailu Alfredin luona vuonna 891 on epäilemättä aito. Tarina siitä, että Alfred lähetettiin lapsuudessaan Irlantiin Pyhän Modwennan parannettavaksi, saattaa osoittaa Alfredin kiinnostusta kyseistä saarta kohtaan.
Samaan aikaan, kun hän 880-luvulla ”mielisteli ja uhkaili” aatelisiaan rakentamaan ja miehittämään hautakammioita, Alfrid, ehkäpä lähes sata vuotta aiemmin Kaarle Suuren esimerkin innoittamana, ryhtyi yhtä kunnianhimoisiin ponnisteluihin oppimisen elvyttämiseksi. Tänä aikana viikinkiryöstöjä pidettiin usein jumalallisena rangaistuksena, ja Alfred saattoi haluta herättää uudelleen uskonnollisen kunnioituksen lievittääkseen Jumalan vihaa.
Tämä elvytys merkitsi kirkollisten oppineiden rekrytointia Merciasta, Walesista ja ulkomailta hovin ja piispanviran arvostuksen lisäämiseksi, hovikoulun perustamista omien lasten, aatelisten poikien ja älyllisesti lupaavien alemman syntyperän poikien kouluttamista varten sekä pyrkimystä vaatia lukutaitoa niiltä, jotka hoitivat auktoriteettiasioita; käännökset kansankielelle latinankielisistä teoksista, joita kuningas piti ”kaikkien ihmisten tarpeellisimpana tuntea”; kronikan laatiminen, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti Alfredin kuningaskunnan ja talon noususta ja jonka sukutaulu ulottui Aadamiin asti, mikä antoi länsisaksilaisille kuninkaille raamatullisen syntyperän.
Alfrédin kirkosta tiedetään hyvin vähän. Tanskan hyökkäykset olivat vahingoittaneet erityisesti luostareita. Vaikka Alfred perusti Athelneyn ja Shaftesburyn luostarit, nämä olivat ensimmäiset uudet luostarit Wessexissä sitten kahdeksannen vuosisadan alun. Asserin mukaan Alfred houkutteli ulkomaisia munkkeja Englantiin Athelneyn luostariinsa, koska paikalliset eivät olleet kovin kiinnostuneita ryhtymään luostarielämään.
Alfred ei uudistanut järjestelmällisesti Wessexin kirkollisia instituutioita tai uskonnollisia käytäntöjä. Hänelle avain valtakunnan hengelliseen elpymiseen oli hurskaiden, oppineiden ja luotettavien piispojen ja apottien nimittäminen. Kuninkaana hän katsoi olevansa vastuussa sekä alamaistensa maallisesta että hengellisestä hyvinvoinnista. Maallinen ja hengellinen valta eivät olleet Alfredille erillisiä kategorioita.
Hän oli yhtä tyytyväinen voidessaan jakaa käännöksensä Gregorius Suuren Pastoraalihoidosta piispoilleen, jotta nämä voisivat paremmin kouluttaa ja valvoa pappeja, ja käyttäessään samoja piispoja kuninkaallisina virkamiehinä ja tuomareina. Hänen hurskautensa ei myöskään estänyt häntä pakkolunastamasta strategisesti sopivalla paikalla sijaitsevia kirkon maita, erityisesti Tanskan rajalla sijaitsevia kartanoita, ja siirtämästä niitä kuninkaallisille tegnoille ja virkamiehille, jotka pystyivät paremmin puolustamaan niitä viikinkien hyökkäyksiä vastaan.
Lue myös, historia-fi – Italian sosiaalinen tasavalta
Tanskan ratsioiden vaikutus koulutukseen
Tanskalaishyökkäyksillä oli tuhoisa vaikutus oppimiseen Englannissa. Alfred valitteli Gregorin Pastoral Care -teoksen käännöksensä esipuheessa, että ”oppineisuus oli taantunut Englannissa niin perusteellisesti, että Humberin tällä puolen oli hyvin vähän miehiä, jotka pystyivät ymmärtämään jumalanpalveluksensa englanniksi tai edes kääntämään yhdenkin kirjaimen latinasta englanniksi; ja oletan, että Humberin tuolla puolellakaan ei ollut montaa”. Alfred epäilemättä liioitteli dramaattisen vaikutuksen vuoksi sitä, miten surkeassa tilassa oppiminen oli Englannissa hänen nuoruudessaan. Siitä, että latinankielinen oppineisuus ei ollut hävinnyt, on osoituksena se, että hänen hovissaan oli oppineita merikialaisia ja länsisaksilaisia pappeja, kuten Plegmund, Wæferth ja Wulfsige.
Käsikirjoitustuotanto Englannissa väheni jyrkästi 860-luvun tienoilla, kun viikinkien hyökkäykset alkoivat toden teolla, ja se elpyi vasta vuosisadan lopulla. Lukuisat anglosaksiset käsikirjoitukset paloivat yhdessä niitä säilyttäneiden kirkkojen kanssa. Canterburyn Christ Churchin juhlallinen diplomi vuodelta 873 on niin huonosti rakennettu ja kirjoitettu, että historioitsija Nicholas Brooks arveli, että kirjuri oli joko niin sokea, ettei osannut lukea kirjoittamaansa, tai että hän osasi latinaa vain vähän tai ei lainkaan. ”On selvää”, Brooks päättelee, ”että metropoliittisen kirkon on täytynyt olla täysin kykenemätön tarjoamaan mitään tehokasta koulutusta pyhien kirjoitusten tai kristillisen jumalanpalveluksen alalla”.
Lue myös, elamakerrat – Robert Motherwell
Tuomioistuinkoulun perustaminen
Alfred perusti hovikoulun omien lastensa, aatelislasten ja ”monien alemman syntyperän lasten” kouluttamista varten. Siellä he opiskelivat sekä englannin- että latinankielisiä kirjoja ja ”omistautuivat kirjoittamiselle siinä määrin … että heitä pidettiin omistautuneina ja älykkäinä vapaiden taiteiden opiskelijoina”. Hän värväsi oppineita mantereelta ja Britanniasta auttamaan kristillisen oppineisuuden elvyttämisessä Wessexissä ja antamaan kuninkaalle henkilökohtaista opetusta. Grimbald ja John Saxon tulivat Ranskasta, Plegmund (jonka Alfred nimitti Canterburyn arkkipiispaksi vuonna 890), Worcesterin piispa Wærferth, Æthelstan ja kuninkaallinen kappalainen Werwulf Merciasta ja Asser St David”sista Lounais-Walesista.
Lue myös, elamakerrat – Ebenezer Howard
Englanninkielisen koulutuksen edistäminen
Alfredin koulutukselliset tavoitteet näyttävät ulottuneen hovikoulun perustamista pidemmälle. Koska Alfred uskoi, että ilman kristillistä viisautta ei voi olla vaurautta eikä menestystä sodassa, hänen tavoitteenaan oli ”saada oppimaan (niin kauan kuin he eivät ole hyödyksi jossakin muussa työssä) kaikki Englannissa nykyisin asuvat vapaasyntyiset nuoret miehet, joilla on voimavaroja käyttää itseään oppimiseen”. Alfred oli tietoinen latinankielisen lukutaidon rappeutumisesta valtakunnassaan ja ehdotti, että peruskoulutusta opetettaisiin englanniksi ja että ne, jotka halusivat edetä pyhiin sääntökuntiin, jatkaisivat opintojaan latinaksi.
Englanniksi kirjoitettuja ”viisauden kirjoja” oli vähän. Alfred pyrki korjaamaan tämän tilanteen kunnianhimoisella hovikohtaisella ohjelmalla, jonka tarkoituksena oli kääntää englanniksi kirjoja, joita hän piti ”kaikkien ihmisten kannalta välttämättömimpinä”. Ei ole tiedossa, milloin Alfred aloitti tämän ohjelman, mutta se saattoi tapahtua 880-luvulla, kun Wessex nautti hengähdystauosta viikinkien hyökkäysten jälkeen. Viime aikoihin asti Alfredia pidettiin usein monien käännösten tekijänä, mutta tätä pidetään nyt lähes kaikissa tapauksissa kyseenalaisena. Tutkijat käyttävät käännöksistä useammin nimitystä ”Alfredian”, mikä viittaa siihen, että ne liittyivät todennäköisesti Alfredin suojelukseen, mutta eivät todennäköisesti ole hänen omaa työtään.
Kadonneen Handbocin tai Encheiridion lisäksi, joka näyttää olleen kuninkaan pitämä arkikirja, varhaisin käännetty teos oli Gregorius Suuren dialogit, joka oli keskiajalla hyvin suosittu kirja. Käännöksen teki Alfredin käskystä Worcesterin piispa Wærferth, ja kuningas toimitti vain esipuheen. Huomionarvoista on, että Alfred käänsi itse – epäilemättä hovin oppineidensa neuvojen ja avun turvin – neljä teosta: Gregorius Suuren Pastoraalihoito, Boetiuksen Filosofinen lohdutus, Augustinuksen Yksinpuheet ja psalttarin ensimmäiset viisikymmentä psalmia.
Tähän luetteloon voidaan lisätä Alfredin lakikoodeksissa oleva käännös, jossa on otteita Vulgatan Mooseksen kirjasta. Tutkijat eivät enää hyväksy Orosiuksen Historiat pakanoita vastaan -teoksen ja Bede Ecclesiastical History of the English People -teoksen vanhaa englanninkielisiä versioita Alfredin omiksi käännöksiksi leksikaalisten ja tyylillisten erojen vuoksi. Siitä huolimatta vallitsee yksimielisyys siitä, että ne olivat osa Alfredin käännösohjelmaa. Simon Keynes ja Michael Lapidge viittaavat tähän myös Baldin Leechbookin ja nimettömän vanhan englannin martyrologian osalta.
Alfredin kääntämän paavi Gregorius Suuren Pastoral Care -teoksen esipuheessa selitettiin, miksi hän piti tarpeellisena kääntää tämän kaltaisia teoksia latinasta englanniksi. Vaikka hän kuvaili menetelmäänsä kääntämällä ”joskus sanasta sanaan, joskus merkityksestä merkitykseseen”, käännös pysyy hyvin lähellä alkuperäistä, vaikka hän kielivalinnoillaan hämärtääkin kauttaaltaan hengellisen ja maallisen auktoriteetin välistä eroa. Alfred tarkoitti käännöksen käytettäväksi ja jakoi sen kaikille piispoilleen. Kiinnostus Alfredin pastoraalikäännöstä kohtaan oli niin kestävää, että siitä tehtiin kopioita vielä 1100-luvulla.
Boethiuksen Filosofian lohdutus oli keskiajan suosituin filosofinen käsikirja. Toisin kuin Pastoral Care -käännös, Alfredin teksti käsittelee hyvin vapaasti alkuperäistä tekstiä, ja vaikka edesmennyt tohtori G. Schepss osoitti, että monet tekstiin tehdyistä lisäyksistä eivät johdu kääntäjästä itsestään vaan hänen käyttämistään glosseista ja kommentaareista, teoksessa on kuitenkin paljon sellaista, joka on ominaista käännökselle ja jonka on katsottu heijastavan Alfredin ympäristön kuninkuusfilosofiaa. Boethiuksessa esiintyy usein siteerattu lause: ”Lyhyesti sanottuna: Halusin elää arvokkaasti niin kauan kuin elän, ja elämäni jälkeen jättää niille, jotka tulevat jälkeenpäin, muistoni hyvistä teoista.” Kirja on säilynyt meille vain kahdessa käsikirjoituksessa. Toisessa niistä kirjoitus on proosaa, toisessa yhdistelmä proosaa ja allitteroivia säkeitä. Jälkimmäinen käsikirjoitus vaurioitui pahoin 1700- ja 1800-luvuilla.
Viimeinen Alfredin teoksista on teos, joka kantaa nimeä Blostman (”Blooms”) tai Anthology. Sen ensimmäinen puoli perustuu pääasiassa Hippoksen Augustinuksen yksinpuheluihin, ja loppuosa on peräisin eri lähteistä. Aineiston on perinteisesti ajateltu sisältävän paljon Alfredin omaa ja hänelle hyvin ominaista materiaalia. Sen viimeiset sanat voidaan lainata; ne muodostavat sopivan epitafin Englannin jaloimmalle kuninkaalle. ”Siksi hän vaikuttaa minusta hyvin typerältä ja todella kurjalta mieheltä, joka ei lisää ymmärrystään niin kauan kuin hän on tässä maailmassa, ja joka ei koskaan toivo ja kaipaa päästä siihen loputtomaan elämään, jossa kaikki tulee selväksi.” Alfred esiintyy hahmona 1200- tai 1300-luvun runossa Pöllö ja yölaulu, jossa ylistetään hänen viisauttaan ja sananlaskujen taitoa. Alfredin sananlaskut, 1200-luvun teos, sisältää sanontoja, jotka eivät todennäköisesti ole peräisin Alfredilta, mutta jotka todistavat hänen kuoleman jälkeisestä keskiaikaisesta viisauden maineestaan.
Somersetista vuonna 1693 löydetty Alfredin jalokivi on pitkään yhdistetty kuningas Alfrediin, koska siinä on vanhan englannin kielen mukainen kaiverrus AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN (”Alfred määräsi minut valmistettavaksi”). Jalokivi on noin 6,4 senttimetriä (2+1⁄2 tuumaa) pitkä, se on valmistettu filigroidusta kullasta, ja sen sisällä on erittäin kiillotettu kvartsikristalli, jonka alla on cloisonné-emalilaatta, jossa on emaloitu kuva miehestä, jolla on kädessään liekkimäinen valtikka ja joka kenties henkilöityy Näkemiseen tai Jumalan viisauteen.
Se kiinnitettiin aikoinaan ohueen sauvaan tai keppiin, joka perustui sen pohjassa olevaan onttoon pistorasiaan. Koru on varmasti peräisin Alfredin valtakaudelta. Vaikka sen funktiota ei tunneta, on usein esitetty, että jalokivi oli yksi niistä æsteleistä eli lukuviittomista, jotka Alfred määräsi lähetettäväksi jokaiseen piispakuntaan yhdessä hänen Pastoraalisen huolenpidon käännöksensä kanssa. Kunkin æstelin arvo oli ruhtinaalliset 50 mancusta, mikä sopii hyvin yhteen Alfredin korun laadukkaan työn ja kalliiden materiaalien kanssa.
Historioitsija Richard Abels pitää Alfredin koulutus- ja sotilasuudistuksia toisiaan täydentävinä. Uskonnon ja oppineisuuden palauttaminen Wessexiin oli Alfridille yhtä tärkeää valtakuntansa puolustamisen kannalta kuin burhien rakentaminen, Abels väittää. Kuten Alfred huomautti esipuheessaan englanninkieliseen käännökseensä Gregorius Suuren Pastoral Care -teoksesta, kuninkaat, jotka eivät noudata jumalallista velvollisuuttaan edistää oppineisuutta, voivat odottaa maallisia rangaistuksia kansalleen. Viisauden tavoittelu, vakuutti hän Boetiuksen lukijoilleen, oli varmin tie valtaan: ”Opiskelkaa siis viisautta, ja kun olette oppineet sen, älkää tuomitko sitä, sillä minä sanon teille, että sen avulla voitte ilman muuta saavuttaa vallan, kyllä, vaikkette sitä haluaisikaan”.
Asserin ja kronikoitsijan kuvaus länsisaksalaisten vastarinnasta viikingejä vastaan kristittyjen pyhänä sotana oli enemmän kuin pelkkää retoriikkaa tai propagandaa. Se heijasteli Alfredin omaa uskoa jumalallisten palkintojen ja rangaistusten oppiin, joka perustui näkemykseen hierarkkisesta kristillisestä maailmanjärjestyksestä, jossa Jumala on Herra, jolle kuninkaat ovat kuuliaisia ja jonka kautta he saavat vallan seuraajiinsa nähden. Tarve saada aateliset tekemään työtä ”yhteisen hyvän” hyväksi sai Alfredin ja hänen hovinsa oppineet vahvistamaan ja syventämään perimäänsä käsitystä kristillisestä kuninkuudesta hyödyntämällä aikaisempien kuninkaiden, kuten Offan, kirkollisten kirjoittajien, kuten Bede ja Alcuin, sekä Karoliinisen renessanssin eri osanottajien perintöä. Tämä ei ollut kyynistä uskonnon käyttöä, jolla hän manipuloi alamaisiaan kuuliaisuuteen, vaan se oli olennainen osa Alfredin maailmankuvaa. Hän uskoi, kuten muutkin yhdeksännen vuosisadan Englannin ja Ranskan kuninkaat, että Jumala oli antanut hänelle tehtäväksi huolehtia kansansa hengellisestä ja fyysisestä hyvinvoinnista. Jos kristinusko rappeutui hänen valtakunnassaan, jos papisto oli liian tietämätöntä ymmärtääkseen latinankielisiä sanoja, joita he teurastivat viroissaan ja liturgioissaan, jos vanhat luostarit ja kollegiaattikirkot autioituivat välinpitämättömyydestä, hän oli vastuussa Jumalan edessä, kuten Joosia oli ollut. Alfredin perimmäinen vastuu oli hänen kansansa sielunhoito.
Asser kirjoitti Alfredista Life of King Alfred -teoksessaan,
Hänen isänsä ja äitinsä – ja kaikki muutkin – rakastivat häntä suuresti, enemmän kuin kaikkia veljiään, yleisellä ja syvällä rakkaudella, ja hänet kasvatettiin aina kuninkaallisessa hovissa eikä missään muualla… hänet nähtiin muita veljiään komeammaksi ulkonäöltään ja miellyttävämmäksi käytökseltään, puheeltaan ja käytökseltään… Kaikista tämänhetkisen elämän vaativista vaatimuksista huolimatta hänen jaloa mieltään on luonnehtinut ennen kaikkea viisauden kaipuu yhdessä syntyperänsä aatelisuuden kanssa.
Asser kirjoittaa myös, että Alfred oppi lukemaan vasta 12-vuotiaana tai myöhemmin, mitä kuvataan hänen vanhempiensa ja opettajiensa ”häpeälliseksi huolimattomuudeksi”. Alfred oli erinomainen kuuntelija ja hänellä oli uskomaton muisti, ja hän säilytti runot ja psalmit erittäin hyvin. Asser kertoo tarinan siitä, kuinka hänen äitinsä piteli hänelle ja hänen veljilleen saksinkielistä runokirjaa ja sanoi: ”Annan tämän kirjan sille, joka teistä oppii sen nopeimmin”. Kysyttyään innoissaan: ”Annatko todella tämän kirjan sille meistä, joka ymmärtää sen nopeimmin ja osaa lausua sen sinulle?”. Alfred vei sitten kirjan opettajalleen, oppi sen ja lausui sen takaisin äidilleen.
Alfredin on todettu kantaneen mukanaan pientä kirjaa, todennäköisesti keskiaikaista versiota pienestä taskuvihkosta, joka sisälsi psalmeja ja monia rukouksia, joita hän usein keräsi. Asser kirjoittaa: nämä ”hän keräsi yhteen kirjaan, kuten olen itse nähnyt; kaikkien nykyelämän asioiden keskellä hän kuljetti sitä mukanaan kaikkialle rukouksen vuoksi ja oli siitä erottamaton.” Erinomainen metsästäjä kaikilla lajin osa-alueilla, Alfred muistetaan innokkaana metsästäjänä, jota vastaan kenenkään taidot eivät vedä vertoja.
Vaikka hän oli veljistään nuorin, hän oli luultavasti ennakkoluulottomin. Hän oli varhain koulutuksen puolestapuhuja. Hänen oppimishalunsa saattoi johtua siitä, että hän jo varhain rakasti englantilaista runoutta ja kykeni lukemaan tai fyysisesti tallentamaan sitä vasta myöhemmin elämässään. Asser kirjoittaa, että Alfred ”ei pystynyt tyydyttämään kaipuutaan siihen, mitä hän eniten halusi, nimittäin vapaisiin taiteisiin; sillä kuten hänellä oli tapana sanoa, koko länsisaksien valtakunnassa ei ollut tuohon aikaan yhtään hyvää oppinutta”.
Vuonna 868 Alfred meni naimisiin Ealhswithin kanssa, joka oli erään merciailaisen aatelismiehen, Gainin Ealdormanin Æthelred Mucelin tytär. Gainit olivat luultavasti yksi meriläisten heimoryhmistä. Ealhswithin äiti Eadburh oli merikialaisten kuninkaallisen perheen jäsen.
He saivat viisi tai kuusi yhteistä lasta, joihin kuuluivat muun muassa Edward vanhempi, joka seurasi isäänsä kuninkaana, Æthelflæd, josta tuli merikialaisten rouva, ja Ælfthryth, joka avioitui Flanderin kreivin Baldwin II:n kanssa. Alfredin äiti oli Osburga, Englannin päähovimestarin, Wightin saaren Oslacin tytär. Asser väittää Vita Ælfredi -teoksessaan, että tämä osoittaa hänen olevan peräisin Wightin saaren juuttien suvusta.
Osferthiä kuvailtiin sukulaiseksi kuningas Alfredin testamentissa, ja hän todisti korkeassa asemassa olevia peruskirjoja vuoteen 934 asti. Eräässä kuningas Edvardin valtakauden peruskirjassa hänet kuvattiin kuninkaan veljeksi – Keynesin ja Lapidgen mukaan virheellisesti, ja Janet Nelsonin mielestä hän oli todennäköisesti kuningas Alfredin avioton poika.
Alfred kuoli 26. lokakuuta 899 50 tai 51-vuotiaana. Kuolintapa ei ole tiedossa, mutta hän kärsi koko elämänsä ajan tuskallisesta ja epämiellyttävästä sairaudesta. Hänen elämäkerrassaan Asser antoi yksityiskohtaisen kuvauksen Alfredin oireista, ja tämän ansiosta nykyajan lääkärit ovat voineet antaa mahdollisen diagnoosin. Hänen uskotaan sairastaneen joko Crohnin tautia tai peräpukamia. Hänen pojanpoikansa kuningas Eadred näyttää kärsineen samanlaisesta sairaudesta.
Alfred haudattiin väliaikaisesti Winchesterin vanhaan katedraaliin vaimonsa Ealhswithin ja myöhemmin poikansa Edward vanhemman kanssa. Ennen kuolemaansa hän määräsi uuden Minsterin rakentamisen toivoen, että siitä tulisi mausoleumi hänelle ja hänen perheelleen. Neljä vuotta hänen kuolemansa jälkeen Alfredin ja hänen perheensä ruumiit kaivettiin esiin ja siirrettiin uuteen leposijaan New Minsteriin, jossa ne pysyivät 211 vuotta. Kun Vilhelm Valloittaja nousi Englannin valtaistuimelle normannien valloituksen jälkeen vuonna 1066, monet anglosaksiset luostarit purettiin ja korvattiin normannien katedraaleilla. Yksi näistä onnettomista luostareista oli juuri New Minsterin luostari, jossa Alfred haudattiin. Ennen purkamista New Minsterin munkit kaivoivat Alfredin ja hänen perheensä ruumiit esiin siirtääkseen ne turvallisesti uuteen paikkaan. New Minsterin munkit muuttivat vuonna 1110 hieman kaupungin pohjoispuolella sijaitsevaan Hydeen, ja he siirsivät Hyden luostariin yhdessä Alfredin sekä hänen vaimonsa ja lastensa ruumiit, jotka haudattiin ylimmän alttarin eteen.
Vuonna 1536 Englannin kansa vandalisoi monia roomalaiskatolisia kirkkoja, koska se oli pettymys kirkkoon luostareiden hajottamisen aikana. Yksi tällainen katolinen kirkko oli Alfredin hautapaikka, Hyde Abbey. Jälleen kerran Alfredin leposijaa häirittiin jo kolmannen kerran. Hyde Abbey lakkautettiin vuonna 1538 Henrik VIII:n valtakaudella, kirkko purettiin ja sitä kohdeltiin kuin louhosta, sillä luostarin kivet käytettiin uudelleen paikallisessa arkkitehtuurissa. Alfredin ja hänen perheensä kivihautoja säilytettiin maan alla, ja maa palautettiin maanviljelykseen. Haudat säilyivät koskemattomina vuoteen 1788 asti, jolloin kreivikunta osti alueen kaupungin vankilan rakentamista varten.
Ennen rakennustöiden aloittamista paikalle lähetettiin myöhemmin vangittavia vankeja valmistelemaan maata, jotta se olisi valmis rakentamista varten. Kun vangit kaivoivat perustuksia, he löysivät Alfredin ja hänen perheensä arkut. Paikallinen katolinen pappi, tohtori Milner kertoo tästä tapahtumasta:
Näin pahantekijät makoilevat Alfrediemme ja Edwardsiemme tuhkan keskellä; ja siellä, missä ennen uskonnollista hiljaisuutta ja mietiskelyä keskeytti vain säännönmukaisen noudattamisen kello, hartauden laulaminen, siellä nyt yksinään kaikuu vangittujen kahleiden kolina ja tuhlaajien valat! Kun tuon surullisen rakennuksen perustuksia kaivettiin, melkein jokaisella patojen tai lapioiden iskulla rikottiin jokin muinainen hautakammio, jonka kunnioitettavaa sisältöä kohdeltiin huomattavan halventavasti. Tällöin kaivettiin esiin suuri määrä kiviarkkuja ja monia muita erikoisia esineitä, kuten maljoja, patseja, sormuksia, solkia, kenkien ja saappaiden nahkaa, samettia ja kultaisia pitsejä, jotka kuuluivat rukouspukuun ja muihin pukineisiin, sekä kauniin, kaksinkertaisesti kullattujen krussien koura, vanteet ja nivelet.
Vangit hajottivat kiviset arkut palasiksi, arkkua vuorannut lyijy myytiin kahdesta guineasta, ja arkun luut levitettiin ympäri aluetta.
Vankila purettiin vuosina 1846-1850. Kaivaukset vuosina 1866 ja 1897 eivät tuottaneet tulosta. Vuonna 1866 amatööriantikvariaatti John Mellor väitti löytäneensä paikalta useita luita, joiden hän sanoi olevan Alfredin luita. Ne päätyivät läheisen St Bartholomew”s Churchin kirkkoherran haltuun, joka hautasi ne uudelleen kirkon hautausmaalla olevaan merkitsemättömään hautaan.
Winchesterin museoviraston vuonna 1999 Hyde Abbeyn alueella suorittamissa kaivauksissa löydettiin toinen kuoppa, joka oli kaivettu sen eteen, missä pääalttari olisi sijainnut, ja jonka todettiin olevan todennäköisesti peräisin Mellorin vuoden 1866 kaivauksilta. Vuonna 1999 tehdyissä arkeologisissa kaivauksissa paljastui luostarin rakennusten perustuksia ja joitakin luita, joiden arveltiin tuolloin kuuluvan Alfredille; ne osoittautuivat kuitenkin iäkkään naisen luiksi. Maaliskuussa 2013 Winchesterin hiippakunta kaivoi luut esiin St Bartholomew”sissa sijaitsevasta merkitsemättömästä haudasta ja vei ne turvalliseen säilytykseen. Hiippakunta ei väittänyt, että kyseessä olisivat Alfredin luut, vaan aikoi turvata ne myöhempää analysointia varten ja sellaisten ihmisten huomiolta, joiden kiinnostuksen on saattanut herättää kuningas Richard III:n jäännösten äskettäinen tunnistaminen. Luista tehtiin radiohiiliajoitus, mutta tulokset osoittivat, että ne olivat peräisin 1300-luvulta eivätkä siis Alfredin luista. Tammikuussa 2014 radiohiiliajoitettiin oikealle ajanjaksolle lantionpalanen, joka oli kaivettu esiin Hyden paikan kaivauksissa vuonna 1999 ja joka oli sittemmin ollut Winchesterin museon varastohuoneessa. On ehdotettu, että tämä luu voisi kuulua joko Alfredille tai hänen pojalleen Edwardille, mutta tätä ei ole vielä todistettu.
Jotkut kristilliset perinteet kunnioittavat Alfredia pyhimyksenä. Vaikka Englannin Henrik VI yritti tuloksetta saada hänet kanonisoitua paavi Eugenius IV:n toimesta vuonna 1441, häntä kunnioitettiin joskus katolisessa kirkossa. Nykyisessä roomalaisessa marttakirjassa ei mainita Alfredia. Anglikaaninen yhteisö kunnioittaa häntä kristillisenä sankarina, ja 26. lokakuuta vietetään pienempää juhlaa, ja hänet voidaan usein nähdä Englannin kirkon seurakuntakirkkojen lasimaalauksissa.
Alfred antoi piispa Asserin tehtäväksi kirjoittaa elämäkertansa, jossa väistämättä korostettiin Alfredin myönteisiä puolia. Myös myöhemmät keskiaikaiset historioitsijat, kuten Geoffrey of Monmouth, vahvistivat Alfredin myönteistä kuvaa. Uskonpuhdistuksen aikaan Alfredia pidettiin hurskaana kristittynä hallitsijana, joka edisti englannin kielen käyttöä latinan sijasta, joten hänen teettämiään käännöksiä pidettiin normannien myöhempien roomalaiskatolisten vaikutteiden pilaamattomina. Näin ollen 1500-luvun kirjailijat antoivat Alfredille nimityksen ”Suuri”, eivät Alfredin aikalaiset. Seuraavat sukupolvet säilyttivät nimityksen ja ihailivat Alfredin isänmaallisuutta, menestystä barbarismia vastaan, koulutuksen edistämistä ja oikeusvaltioperiaatteen luomista.
Alfredin kunniaksi on nimetty useita oppilaitoksia:
Kuninkaallinen laivasto nimesi yhden laivan ja kaksi maalla sijaitsevaa laitosta HMS King Alfrediksi, ja yksi Yhdysvaltain laivaston varhaisista aluksista nimettiin hänen kunniakseen USS Alfrediksi. Vuonna 2002 Alfred sijoittui 14:nneksi BBC:n 100 suurimman britin luettelossa Yhdistyneen kuningaskunnan laajuisen äänestyksen perusteella.
Lue myös, elamakerrat – Edvard Vanhempi
Southwark
Southwarkissa Trinity Church Squarella sijaitsevaa Alfred Suuren patsasta pidetään Lontoon vanhimpana ulkoilmapatsaana, ja osan siitä on todettu olevan peräisin roomalaiselta ajalta. Veistosta pidettiin keskiaikaisena, kunnes vuonna 2021 tehtiin konservointitöitä. Sen jälkeen havaittiin, että alaosa oli Bath Stonea ja osa kolossaalista muinaista veistosta, joka oli omistettu Minerva-jumalattarelle. Se on tyypillinen 2. vuosisadalle ja ajoittuu Hadrianuksen valtakauden tienoille. Vanhemman puoliskon on todennäköisesti veistänyt brittiläisen kiven työstämiseen tottunut mantereen käsityöläinen.
Lue myös, taistelut – Thermopylain taistelu
Winchester
Alfred Suuren pronssinen patsas on Broadwayn itäpäässä, lähellä Winchesterin keskiaikaisen Itäportin paikkaa. Hamo Thornycroft suunnitteli patsaan, Fromen Singer & Sons valoi sen pronssiin ja se pystytettiin vuonna 1899 sen kunniaksi, että Alfredin kuolemasta tuli kuluneeksi tuhat vuotta. Patsas on sijoitettu jalustalle, joka koostuu kahdesta valtavasta harmaasta cornwallilaisesta graniittilohkareesta.
Lue myös, elamakerrat – Frans II (Ranska)
Pewsey
Pewseyn keskellä seisoo kuningas Alfred Suuren näkyvä patsas. Se paljastettiin kesäkuussa 1913 kuningas Yrjö V:n kruunajaisten kunniaksi.
Lue myös, elamakerrat – Gerda Wegener
Wantage
Kuningatar Victorian sukulaisen kreivi Gleichenin veistämä Alfred Suuren patsas sijaitsee Wantagen torilla, ja Walesin prinssi ja prinsessa paljastivat sen 14. heinäkuuta 1877. Patsas tuhoutui uudenvuodenaattona 2007, jolloin osa sen oikeasta kädestä ja kirveestä katosi. Sen jälkeen, kun käsivarsi ja kirves oli korvattu, patsas joutui jälleen ilkivallan kohteeksi jouluaattona 2008, jolloin se menetti kirveensä.
Lue myös, elamakerrat – Henrik I (Englanti)
Alfredin yliopisto, New York
Alfredin yliopiston sisäpihan keskipisteenä on pronssipatsas, jonka silloinen professori William Underhill loi vuonna 1990. Siinä kuningas on nuorena miehenä, jolla on kilpi vasemmassa kädessään ja avoin kirja oikeassa kädessään.
Lue myös, elamakerrat – Robert Delaunay
Cleveland, Ohio
Alfred Suuren marmoripatsas seisoo Cuyahogan piirikunnan oikeustalon pohjoispuolella Clevelandissa, Ohiossa. Sen veisti Isidore Konti vuonna 1910.
lähteet
