Alfred Tennyson

Dimitris Stamatios | 2 joulukuun, 2022

Yhteenveto

Alfred Tennyson, I Baron Tennyson, FRS (Somersby, Lincolnshire, Englanti, 6. elokuuta 1809 – Lurgashall, West Sussex, Englanti, 6. lokakuuta 1892) oli englantilainen runoilija ja näytelmäkirjailija, yksi maailmankirjallisuuden maineikkaimmista, jälkiromantiikkaan kuulunut.

Suurin osa hänen töistään on saanut inspiraationsa mytologisista ja keskiaikaisista aiheista, ja niille on ominaista musikaalisuus ja muotokuvien psykologinen syvyys. Myöhemmin urallaan hän yritti useaan otteeseen kirjoittaa draamaa, mutta ei onnistunut siinä juuri lainkaan. Hän oli myös Yhdistyneen kuningaskunnan runoilija suurimman osan kuningatar Victorian hallituskaudesta.

Lue myös, elamakerrat – Louis Prima

Origins

Tennyson syntyi Somersbyn kylässä Pohjois-Lincolnshiressä, Horncastlen ja Spilsbyn välissä, ja hänellä oli outo perhetausta. Hän varttui pappilassa, mutta tämän kunnioitettavan ympäristön yllä leijuivat hulluus, alkoholismi ja melankolia. Hän oli neljäs pastori George Clayton Tennysonin (1778-1831) ja hänen vaimonsa Elizabeth Fytchen (1781-1865) kahdestatoista lapsesta. Tennysonit olivat Bayon”s Manorissa pitkään asunut Lincolnshiren perhe. Runoilijan isoisä, kansanedustaja George Tennyson, oli jättänyt perinnöttömäksi runoilijan isän, joka asui surullisesti Somersbyn pappilassa, nuoremman pojan Charles Tennyson D”Eyncourtin hyväksi, ja tämä pettymys näyttää katkeroittaneen vanhempaa poikaa siinä määrin, että se vaikutti häneen koko loppuelämänsä ajan. Elizabeth Fytche oli samassa kreivikunnassa sijaitsevan Louthin kirkkoherran pastori Stephen Fytchen tytär. Pastori George Clayton Tennyson (1778-1831) oli Somersbyn (1807-1831), Benniworthin ja Bag Enderbyn kirkkoherra sekä Grimsbyn kirkkoherra (vuodesta 1815). George Tennyson (1750-1835) kuului Lincolnshiren agraariherrasväkeen, joka omisti Bayon”s Manorin ja Usselby Hallin. Pariskunnan kahdestatoista lapsesta kahdeksan oli poikia, joista Alfredin lisäksi kahdesta tuli merkittäviä runoilijoita: Frederick Tennysonista ja Charlesista, joka myöhemmin otti enonsa nimen ja josta tuli Charles Tennyson Turner. Kaikilla pojilla näyttäisi olleen enemmän tai vähemmän yhteisiä runoilijanlahjoja. Tennysonin isä oli taitava runoilija. Eugene Parsonsin mukaan George Clayton Tennyson oli ”ylivertaisten kykyjen ja suurten saavutusten mies, joka oli kiinnostunut arkkitehtuurista, musiikista, maalaustaiteesta ja runoudesta”, ja Tennysonit elivät maaseutupapin palkasta huolimatta mukavasti, ja heidän rahankäytönsä hyvä käyttö mahdollisti kesäajan Englannin itärannikolla Mablethorpessa ja Skegnessissä.

Tennyson oli Englannin kuningas Edward III:n jälkeläinen. Näyttää nimittäin siltä, että hänen isoisänsä George Tennysonin juuret voidaan jäljittää Tennysonin keskiluokasta Elizabeth Claytonin, pastori George Clayton Tennysonin äidin, kautta kymmenen sukupolven kautta Edmundiin, Somersetin herttuan, asti.”

Lue myös, elamakerrat – Russell Kirk

Koulutus, lapset ja nuoret

Alfred kasvatettiin perheen kotona ja lähetettiin Louthiin asumaan isoäitinsä luokse ja käymään sikäläistä lukiota, sillä hänen äitinsä oli pitänyt yllä yhteyksiä tähän tyypilliseen Lincolnshiren pikkukaupunkiin, jonka kirkkoherrana hänen isänsä, pastori Stephen Fytche, oli toiminut. Opettaja oli tiukka ja intohimoinen mies, eikä runoilijalla olisi hyviä muistoja siellä vietetyistä neljästä vuodesta. Tuon ajanjakson päätyttyä, vuonna 1820, nuori mies palasi Somersbyyn isänsä opettamaksi, kunnes hän pääsi yliopistoon. Rehtori oli pätevä oppinut ja mies, jolla oli jonkin verran makua ja runoilijantaitoa. Pappilassa pojilla oli käytössään erinomainen kirjasto, johon nuori runoilija perusti kattavat tietonsa englantilaisista klassikoista. Hänestä tuli varhaiskypsä ja kaikkiruokainen lukija, erityisesti runouden lajeissa, joihin Somersbyn ja sen ympäristön maaseutumaisema viehätysvoima veti häntä eniten puoleensa, ja tätä viehätysvoimaa hän juhli eräässä varhaisimmista kuvailevista runoelmistaan, ”Oodissa muistolle”. Somersbyn pienessä kylässä kasvaneen pojan mielikuvitukseen vaikutti tämän Lincolnshiren alueen hedelmällinen laidunmaisema, ja se näkyy selvästi kaikissa hänen varhaisissa runoissaan, vaikka nyt onkin todettu, että hänen teemarunojensa paikat, jotka oli taitavasti samaistettu olemassa oleviin puroihin ja maatiloihin, olivat täysin kuvitteellisia. Hän alkoi kirjoittaa proosaa ja säkeitä hyvin varhain. Tennyson kirjoitti jo runsaasti: 12-vuotiaana ”eepos 6. 000 säkeistöä”, neljätoistavuotiaana draama tyhjissä säkeistöissä ja niin edelleen; näitä harjoituksia ei ole julkaistu, mutta runoilija sanoi niistä elämänsä lopussa: ”Näytän kirjoittaneen ne kaikki täydellisessä metrissä”. Pojan isä uskalsi ennustaa, että ”jos Alfred kuolee, yksi suurimmista runoilijoista on poissa”. Alfredin kirje äitinsä sisarelle, kun hän oli kolmetoistavuotias, sisälsi Samson Agonistes -teoksen arvostelun, jota kuvitti viittaukset Horatiukseen, Danteen ja muihin runoilijoihin, ja se paljastaa, että lukutaito oli näin nuorelle pojalle todella huomattavan laaja. Byronin kuolinuutinen (19. huhtikuuta 1824) teki häneen syvän vaikutuksen: hän sanoi, että ”koko maailma tuntui pimenevän”; hän lähti metsään ja kaiversi kiveen ”Byron on kuollut”.

Perheellä oli tapana viettää kesälomansa kreivikunnan rannikolla, usein Mablethorpessa, ja juuri siellä Tennyson sai vaikutelman meren laajuudesta. FitzGerald katsoi aivan oikein, että Tennysonin nerouden maisemallinen luonne johtui siitä, että ”vanha Lincolnshire, jossa oli paitsi niin hienoja meriä myös niin kauniita kukkuloita ja laaksoja keskellä Woldsia”, oli jättänyt hänen mielikuvitukseensa jäljen. Julkaistuaan yhteisen runokokoelman (1827) nuoret veljekset Charles ja Alfred Tennyson käyttivät osan tuloistaan vuokraamalla vaunut ja ajamalla neljätoista mailia suosikkipaikalleen Mablethorpen rannikolle. 20. helmikuuta 1828 Charles ja Alfred Tennyson kirjoittautuivat Trinity Collegeen Cambridgessa, jossa Frederick, vanhin elossa olevista veljeksistä, jo opiskeli. Myöhemmin runoilija kertoi Edmund Gosselle, että hänen isänsä ei päästänyt häntä lähtemään Somersbystä ennen kuin hän oli peräkkäisinä päivinä lausunut kaikki Horatiuksen oodit ulkoa. Veljekset asettuivat asumaan huoneisiin osoitteessa 12 Rose Crescent ja muuttivat myöhemmin Trumpington Streetille. He olivat ujoja ja saivat aluksi vain vähän ystäviä, mutta vähitellen he keräsivät ympärilleen valikoituja kollegoita, ja Alfredia pidettiin Cambridgessä ”suurena runoilijana ja vanhempana veljenä” ryhmässä, johon kuuluivat Richard Chenevix Trench, Monckton Milnes (lordi Houghton), James Spedding, W. H. Thompson, Edward FitzGerald, W. H. Brookfield, Blakesley, J. Mitchell Kemble, Charles Buller ja Charles Buller. Mitchell Kemble, Charles Buller ja ennen kaikkea Arthur Hallam (1811-1833), historioitsijan nuorin poika, josta tuli hänen rakkain ystävänsä ja joka vaikutti hänen luonteeseensa ja nerouteensa syvästi koko hänen elämänsä ajan ja jonka ystävyys ja varhainen kuolema olivat hänen suurimman runonsa innoittajia. Hän oli niin lähellä täydellisyyttä kuin kuolevainen ihminen vain voi olla”, Tennysonilla oli tapana sanoa myöhemmin. Vuoteen 1829 mennessä Arthur Hallamista oli tullut talon vakituinen ja läheinen vieras, ja hän oli solminut siteen Tennysonin sisar Emilyyn. Kaksi vuotta myöhemmin tämä muuttui kihlaukseksi. Yliopistossa Tennyson, Hallam ja muut kuuluivat Cambridgen apostoleihin, jotka pyrkivät muodostamaan henkistä eliittiä. Tennysonin taidot kehittyivät tuohon aikaan nopeasti, sillä sen lisäksi, että hän nautti tällaisen seuran jatkuvasta kannustuksesta, hän jatkoi uskollisesti opintojaan keskuksessa ja täydellisti itseään klassikoissa sekä historiassa ja luonnontieteissä. Hän kiinnostui innokkaasti ajan poliittisista ja yhteiskunnallisista kysymyksistä ja työskenteli ahkerasti myös runouden parissa.

Kesällä 1830 Tennyson ja Hallam ilmoittautuivat vapaaehtoisiksi espanjalaisen kapinallisen Torrijosin miliisiin ja tekivät lyhyen retken Pyreneille kohtaamatta yhtään vihollista. Trench ja muut olivat syvästi kiinnostuneita kenraali Torrijosin johtamasta epäonnistuneesta kapinasta Ferdinand VII:n hallitusta vastaan. Tennyson palasi retkeltä Pyreneiden kauniiden maisemien innoittamana.

Helmikuussa 1831 Tennyson jätti Cambridgen valmistumatta. Hänen isänsä oli huonossa kunnossa, ja hänen läsnäoloaan kaivattiin Somersbyssä. Vaikka Trinityssä vietetyt kaksi ja puoli vuotta olivat tuoneet hänelle siellä solmittujen ystävyyssuhteiden kautta joitakin hänen elämänsä parhaista siunauksista, hän lähti yliopistosta huonoissa väleissä alma materin kanssa. Vuonna 1830 kirjoittamassaan sonetissa hän tuomitsi sen ”kynttilänvalaistut” kappelit ja ”juhlalliset urut”, sillä vaikka yliopiston johtajat väittivät opettavansa, he ”eivät opettaneet hänelle mitään, eivät ravinneet hänen sydäntään”. Mutta hänen ystävänsä ja erityisesti Arthur Hallam olivat korvanneet tämän puutteen Cambridgen opinto-ohjelmassa, ja Tennyson palasi kotiinsa kylään täynnä omistautumista äidilleen, joka oli pian hänen kaiken huomionsa keskipisteenä, sillä hänen isänsä kuoli yhtäkkiä työhuoneensa tuolissa kuukausi pojan paluun jälkeen. Koska Somersbyn asunto vapautui tuolloin, heräsi huolestuttava kysymys Tennysonin perheen tulevasta kodista; mutta koska uudella kirkkoherralla (joka mahdollisesti ei asunut siellä) ei ollut aikomusta asua pappilassa, he asuivat siellä vuoteen 1837 asti. Pian isänsä kuoleman jälkeen Tennyson oli huolissaan näöstään, mutta ruokavalion muutos korjasi vian, ja hän jatkoi lukemista ja kirjoittamista kuten ennenkin. Arthur Hallam oli tuolloin kihloissa Emily Tennysonin (myöhemmin rouva Jesse, 1811-1889) kanssa, ja hän oleskeli usein Somersbyssä. In Memoriam -kirjan lukijat tuntevat varmasti sen onnellisen ajanjakson, jolloin Hallam ”luki toscanalaisia runoilijoita ruohikolla” ja Tennysonin sisar Mary kantoi harppua ja soitti ”balladia kuuntelevalle kuulle”. Tennyson vieraili Hallamien luona Wimpole Streetillä, jossa keskusteltiin kiihkeästi sosiaalisista ongelmista ja kirjallisista asioista. Toisaalta Tennyson valmistautui tuolloin julkaisemaan uuden teoksen, ja Hallam oli hyvin innostunut jo kirjoitetusta A Dream of Fair Women -teoksesta ja The Lover”s Tale -teoksesta, joka herätti epäilyksiä hänen omassa mielessään. Edellinen runo on kenties Tennysonin taiteen tyypillisin toteutus; se on sanoitukseltaan ja rytmiltään moitteeton, erittäin kiillotettu ja täynnä intohimoa, joka on kahdesti tislattu, mutta silti elinvoimainen. Näinä nuoruusvuosina hänen runonsa, kuten Shakespearen ”sokeroidut sonetit”, kulkivat vapaasti hänen läheisten ystäviensä keskuudessa ennen kuin ne lähetettiin painoon. Heinäkuussa 1832 Tennyson ja Hallam lähtivät matkalle Reiniä pitkin. Palatessaan Hallam kuittaa saaneensa säkeet J. S:lle (James Spedding) veljensä kuoleman johdosta ja väittää, että Moxon (jonka oli määrä julkaista valmisteilla oleva teos) oli ihastunut The May Queeniin. Yhden hänen pääteoksistaan, Poemsin (1832), julkaiseminen huipentui vähän ennen kuin Tennyson sai iskun, joka jätti hänet joksikin aikaa voimattomaksi. Elokuussa 1833 Arthur Hallam lähti isänsä, suuren historioitsijan, kanssa Tiroliin. He eivät päässeet pidemmälle kuin Wieniin, jossa Hallam löysi poikansa kuolleena sohvalta palattuaan hotelliin 15. syyskuuta 1833: äkillinen aivoverenvuoto oli päättänyt hänen elämänsä. Hänen jäännöksensä tuotiin Englantiin ja haudattiin 3. tammikuuta 1834 Clevedonin (Somerset) vanhan seurakuntakirkon ristikirkkoon Bristolin kanaalin yläpuolelle. Arthur Hallam oli Tennysonin rakkain ystävä ja kihloissa hänen sisarensa Emilyn kanssa, ja hänen kuolemansa suretti syvästi koko perhettä.

Välinpitämätön maineesta ja vaikutuksesta, Tennyson vietti nämä vuodet pääasiassa Somersbyssä omistautuen koko sielunsa runotaiteelle, luki laajalti ja laajasti, hiomalla vanhoja runoja ja kirjoittamalla uusia, käyden kirjeenvaihtoa Speddingin, Kemblen, Milnesin, Tennantin ja muiden kanssa ja toimi samalla (kahden vanhemman veljensä poissa ollessa) perheen isänä ja neuvonantajana kotona. Vuonna 1835 hän rakastui syvästi Rosa Baringiin, erittäin kauniiseen ja varakkaaseen naiseen, jonka hylkääminen innoitti häntä joihinkin hänen loukkaavimmista runoistaan ja muistutti häntä hänen epävarmasta yhteiskunnallisesta asemastaan. Vuonna 1836 perhe-elämän tavanomaista rauhallisuutta häiritsi kuitenkin tapahtuma, jolla oli merkittäviä seurauksia Tennysonin tulevan elämän ja onnen kannalta. Hänen veljensä Charles, joka oli tuolloin Lincolnshiren Tealbyn kirkkoherra, avioitui vuonna 1836 Horncastlessa toimivan notaarin Henry Sellwoodin nuorimman tyttären Louisan kanssa. Alfred itse valitsi seremoniassa vanhemman sisarensa Emilyn morsiusneidoksi. He olivat tavanneet muutamaa vuotta aiemmin, mutta tämä näyttää olleen ensimmäinen tilaisuus, jolloin Tennyson alkoi ajatella avioliittoa mielessään. Vuonna 1837 Tennysonit jättivät Lincolnshiren pappilan, jossa he olivat asuneet niin pitkään, Tennysonin suureksi harmiksi. He muuttivat Epping Forestissa sijaitsevaan High Beechiin, josta tuli heidän kotinsa kolmeksi vuodeksi: Tennyson asui äitinsä ja sisarustensa kanssa Wellington Hillin juurella sijaitsevassa Beech Housessa (joka rakennettiin uudelleen vuonna 1850) vuosina 1837-1840. Hänen kuvailtiin ”vaeltelevan varhain aamulla oudosti ylös ja alas talossa mutisten itsekseen runoja”. Emily Sellwoodin vanhemmat olivat hyväksyneet hänen kihlauksensa Emily Sellwoodin kanssa vuonna 1837, vaikka hänen varattomuudestaan ja työllisyydestään oli esitetty epäilyjä. Kesti kuitenkin vielä kymmenen vuotta ennen kuin heillä oli varaa mennä naimisiin: avioliitto solmittiin vasta vuonna 1850. Samana vuonna (1837) Tennyson tutustui William Gladstoneen, josta tuli hänen sydämellinen ihailijansa ja ystävänsä. Kihlaus Emily Sellwoodin kanssa oli voimassa vielä vuonna 1840, mutta tämän jälkeen Tennysonin perhe kielsi kirjeenvaihdon heidän välillään, ja avioliiton mahdollisuus näytti yhtä kaukaiselta kuin ennenkin. Vuonna 1840 Tennysonit muuttivat Tunbridge Wellsiin, jossa ilmasto osoittautuisi liian ankaraksi Tennysonin äidille, ja vuotta myöhemmin Boxleyhin Maidstonen lähelle Edmund Lushingtonin lähelle, joka oli avioitunut Cecilia Tennysonin kanssa. Alfred kävi siitä lähtien yhä useammin Lontoossa.

Lue myös, elamakerrat – Alexander Pope

Kypsyys

Vuodesta 1842 lähtien Tennysonin elämä oli hiljaista menestystä taiteessaan ja maineen valloittamista; hänen peräkkäisten teostensa julkaisuista tulisi lähes ainoat tapahtumat, jotka merkitsisivät hänen olemassaoloaan. Runojen toisen painoksen (1842) menestyksestä ja sitä seuranneesta kasvavasta tunnustuksesta huolimatta Tennysonin taloudellinen tilanne ei kuitenkaan parantunut, ja aineelliset vaikeudet tulivat nyt ensimmäistä kertaa Tennysonin tielle. Ehkä hälventääkseen morsiamensa perheen epäilyjä hänen taloudellisesta riippumattomuudestaan Tennyson oli päättänyt sijoittaa omaisuutensa pyrografiakoneiden hankkeeseen, jonka tarkoituksena oli popularisoida ja halventaa huonekalujen ja muiden kodin kalusteiden taiteellista viimeistelyä. Näin runoilija joutui erään keinottelijan uhriksi, joka sai hänet myymään pienen tilansa Grasbyssä (Lincolnshire) ja sijoittamaan tuoton, kaikki loput hänen ja osan hänen sisarustensa rahoista, ”Decorative Carving Patent Company” -nimiseen yhtiöön: muutamassa kuukaudessa koko hanke kariutui, ja Tennyson jäi pennittömäksi. Hänet valtasi niin musertava luulosairaus, että hän vaipui epätoivoon, ja jonkin aikaa hän oli Cheltenhamissa vesihoitolääkärin hoidossa, jossa ehdoton lepo ja eristäytyminen palauttivat vähitellen hänen terveytensä. Epäilemättä tämä hänen terveytensä ja omaisuutensa kriittinen tila sai hänen ystävänsä kääntymään silloisen pääministerin Sir Robert Peelin puoleen, ja syyskuussa 1845 Henry Hallamin ehdotuksesta runoilijalle myönnettiin 200 punnan eläke vuodessa. Monckton Milnes onnistui oman kertomuksensa mukaan tekemään vaikutuksen Sir Robert Peeliin puolustamalla runoilijaa, jota valtiomies ei tuntenut aiemmin. Milnes luki hänelle Odysseuksen, ja se kannatti. Tennysonin terveys parani vähitellen, ja vuonna 1846 hän työskenteli ahkerasti Prinsessan parissa; saman vuoden syksyllä hän teki Sveitsin-matkan ja näki ensimmäistä kertaa suuret vuoret. Vuonna 1847 hermostollinen lamaannus pakotti hänet jälleen Prestburyn hoitoon: ”Minulle sanotaan, etten saisi lukea, enkä ajatella, mutta yhtä hyvin minulle sanotaan, etten saisi elää”. Tohtori Gullyn thalassoterapiaa testattiin onnistuneesti.

Tennysonin perhe asui tuolloin Cheltenhamissa: kirjailija tapasi satunnaisilla Lontoon-vierailuillaan tavata Thackerayta, Coventry Patmorea, Browningia ja Macreadya sekä vanhoja ystäviään, mutta hän vältti ”seurapiiriä”. Vuonna 1848 Tennyson tapasi Cornwallin-matkallaan Morwenstow”n Robert Stephen Hawkerin, jonka kanssa hän näyttää keskustelleen kuningas Arthurista ja ottaneen aikomuksensa kirjoittaa aiheesta eeppinen runo, vaikka todisteet ovatkin epävarmoja.

Vuosi 1850 oli ehkä hänen elämänsä ikimuistoisin, sillä silloin hän meni naimisiin – jonka hän sanoi tuoneen hänen elämäänsä ”Jumalan rauhan” – hänet julistettiin runoilijaksi Wordsworthin kuoleman jälkeen ja hänen pääteoksensa In Memoriam julkaistiin. Tennysonin runojen myynti antoi hänelle varmuuden asettua aloilleen, ja 13. kesäkuuta 1850 hän meni naimisiin Emily Sarah Sellwoodin (1813-1896) kanssa Shiplakessa. Tämä paikka valittiin, koska kymmenen vuoden valmistelujen jälkeen morsian ja sulhanen olivat tavanneet jälleen Shiplakessa, Tennysonien serkun, rouva Rawnsleyn, kotona. Tästä liitosta ei tarvitse lisätä muuta kuin mitä runoilija itse muisteli siitä paljon myöhemmin: ”Jumalan rauha tuli elämääni alttarin edessä, kun menin naimisiin hänen kanssaan.” Wordsworth oli kuollut (saman vuoden huhtikuussa) ja jättänyt Yhdistyneen kuningaskunnan runoilijan kunniatittelin täyttämättä. Tunnustusta tarjottiin ensin Samuel Rogersille, joka kieltäytyi iän vuoksi, ja sitten Tennysonille, ”pääasiassa sen vuoksi, että prinssi Albert ihaili ”In Memoriam”-teosta”, joka oli syvä hautajaiselegia hänen ystävänsä Hallamin kuoleman johdosta:

Tämä kunnianosoitus oli erittäin hyväksyttävä, vaikka siihen liittyi tavanomainen runojen ja kirjeiden pommitus pyrkiviltä tai kateellisilta bardeilta. 19. marraskuuta 1850 kuningatar Victoria nimitti Tennysonin runoilijapalkinnon saajaksi. Toimistoon liittyvä korvaus oli hyvin pieni, mutta sillä oli toissijainen merkitys, sillä se edisti suurelta osin hänen kirjojensa myyntiä, joka oli hänen pääasiallinen tulonlähteensä. Nuori pariskunta osti talon Warninglidista, Sussexista, joka ei sopinut heille, ja sitten talon Montpelier Row”sta (Twickenham), joka osoittautui paremmaksi. 20. huhtikuuta 1851 syntyi heidän ensimmäinen lapsensa, poika, mutta hän ei selvinnyt syntymästä. Tänä aikana Tennyson opiskeli paljon antiikin maailmasta ja luki jonkin verran Miltonia, Homerosta ja Vergiliusta. Saman vuoden heinäkuussa Tennyson ja hänen vaimonsa tekivät ulkomaanmatkan, jossa he vierailivat Luccassa, Firenzessä ja Italian järvillä ja palasivat Splügenin kautta. Matkaa juhlistettiin myöhemmin hänen runossaan The Daisy. Vuoden 1852 tärkeimmät tapahtumat olivat hänen vanhimman poikansa Hallamin, toisen lordi Tennysonin, syntymä elokuussa ja marraskuussa hautajaisten aamuna ilmestynyt Oodi Wellingtonin herttuan kuolemasta. Tennysonin maine oli tuolloin jo vakiintunut, ja runoilija perheineen päätti muuttaa pois kotiaan piirittävien ihailijoiden laumoista.

Talvella 1853 Tennyson sai haltuunsa pienen talon ja maatilan nimeltä Farringford, joka sijaitsi Freshwaterin lähellä Wightin saarella ja jonka hän aluksi vuokrasi ja myöhemmin osti: tämä kaunis, tammien ja setripuiden ympäröimä paikka astui hänen elämäänsä ja täytti sen väreillä ja herkällä viehätyksellä. Farringford pysyi Tennysonin kotina suurimman osan vuotta hänen loppuelämästään.

Mitä tulee hänen suhteeseensa Frederick Mauricen oppiin ja ajatuksiin, on epävarmaa, missä vaiheessa elämäänsä Tennyson tutustui niihin henkilökohtaisesti. Tennyson oli kuitenkin Cambridgen päivistään lähtien ollut Mauricen tunteneiden ja kunnioittaneiden läheinen ystävä, eikä hän voinut välttyä siltä, että tunsi hyvin Mauricen opin yleisen suuntauksen. Maurice oli lisäksi läheisessä yhteydessä sellaisiin miehiin kuin Hares, R. C. Trench, Charles Kingsley ja muut Tennysonin varhaiseen ystäväpiiriin kuuluneet, teologisista kysymyksistä kiihkeästi kiinnostuneet miehet. Tässä vaiheessa on syytä lisätä, että Tennyson oli ehdottanut Mauricea ensimmäisen lapsensa kummiksi vuonna 1851 ja meni vielä pidemmälle pyynnössään, kun hän kutsui Mauricen vierailulle perheensä uuteen kotiin Wightin saarelle vuonna 1853.

Maaliskuussa 1854 Tennysoneille syntyi toinen poika, joka kastettiin Lioneliksi. Tämä oli Krimin sodan vuosi, jonka syyt ja kehitys kiinnostivat Tennysonia syvästi. Saman vuoden toukokuussa hän oli Lontoossa järjestämässä Moxonin kanssa runojensa kuvitettua painosta, jossa Millais, Holman Hunt ja Rossetti, nuori preraafaliittiryhmä, olivat niin merkittävässä asemassa. Myöhemmin hän vieraili Glastonburyssa ja muissa paikoissa, jotka liittyivät kuningas Arthurin legendaan, jota hän oli jo valmistautumassa käsittelemään syklisesti.

Kesäkuussa 1855 hänet nimitettiin Oxfordissa siviilioikeuden tohtoriksi: häntä tervehdittiin tässä tilaisuudessa, jota voidaan pitää hänen ensimmäisenä julkisena esiintymispäivänään, ”valtavin suosionosoituksin”.

Maud-näytelmänsä epäonnistumisen jälkeen Tennysonin herkkä henki oli haavoittunut. Muutamaan vuoteen maailma ei tiennyt hänestä mitään; hän oli Farringfordissa, jossa hän vietti aikaansa Arthurin tarinoiden parissa. Hänestä oli tullut kohtuuttoman henkilökohtaisen uteliaisuuden kohde, sillä häntä oli vaikea löytää ja hänestä liikkui huvittavia legendoja. Hän ei välittänyt juurikaan seurapiireistä, vaikka hänellä oli monia läheisiä ja uskollisia ystäviä. Bayard Taylor näki hänet vuonna 1857 ja oli vaikuttunut miehestä, joka oli ”pitkä ja leveäharteinen kuin Anakin poika ja jolla oli etelän pimeyden hiukset, parta ja silmät”. Seuraavat vuodet olivat matkustusvuosia. Tähän hieman salaperäisen maailmasta vetäytymisen aikaan kuului Walesin kiertomatka vuonna 1857, vierailu Norjassa vuonna 1858 ja matka Portugalissa vuonna 1859. Vuonna 1860 hän vieraili Cornwallissa ja Scillysaarilla, ja vuonna 1861 hän matkusti Auvergnen ja Pyreneiden halki Arthur Hugh Clough”n kanssa, joka kuoli muutamaa kuukautta myöhemmin. Joulukuussa 1861 kuolleelle prinssi Albert Saksi-Coburg-Gothan ruhtinaskunnalle omistetun Idyllien ”omistuskirjoituksen” julkaisemisen yhteydessä Tennyson esiteltiin huhtikuussa 1862 kuningattarelle, joka ”seisoi hänen edessään kalpeana ja patsaan lailla eräänlaisessa majesteettisessa viattomuudessa”. Tästä lähtien runoilija nautti hallitsijan jatkuvaa suosiota, vaikka hänestä ei koskaan voitu tehdä tavanomaista hovimiestä. Hyvin alkuvuodesta Tennyson teki retken Derbyshiren ja Yorkshiren halki F. T. Palgraven kanssa.

Seuraavat vuodet olivat tapahtumapuutteellisia, lukuun ottamatta hänen matkojaan, hänen väsymätöntä runotyötään ja lukemistaan, hänen vierailujaan ystävien luona ja hänen keskustelujaan heidän kanssaan. Huhtikuussa 1864 Garibaldi vieraili Farringfordissa; helmikuussa 1865 Tennysonin äiti kuoli Hampsteadissa 85-vuotiaana; seuraavana kesänä Tennyson matkusti Saksassa. Ajan kuluessa Tennysonin suosio Britanniassa kasvoi tasaisesti, vaikka tapahtumia oli vähän ja ne olivatkin vähäisiä, ja se nousi ennennäkemättömiin mittoihin englantilaisen runouden historiassa. Vuonna 1867 hän osti maata Blackdownista, Haslemeren takaa, tuolloin syrjäisestä Englannin kolkasta; siellä herra James Knowles (sittemmin Sir) alkoi rakentaa hänelle taloa, joka lopulta sai nimekseen Aldworth. Huhtikuun 23. päivänä 1868 (Shakespearen syntymäpäivänä) Tennyson laski peruskiven uudelle asuinpaikalleen. Myös vuonna 1869 Tennysonista tehtiin Cambridgen Trinity Collegen kunniatohtori. Vuonna 1873 Gladstone tarjosi hänelle paronin arvonimeä ja Disraeli uudelleen vuonna 1874; molemmissa tapauksissa runoilija kieltäytyi kunniasta urheasti, vaikka ensimmäisellä kerralla runoilija olisi ottanut sen vastaan poikansa puolesta. Näinä vuosina Tennysonin ajatukset olivat suurelta osin Aldworthin rakentamisen varassa.

Maaliskuussa 1880 Glasgow”n yliopiston opiskelijat pyysivät Tennysonia asettumaan ehdolle rehtorin virkaan, mutta saatuaan tietää, että kilpailu oli poliittinen ja että häntä oli ehdotettu konservatiivipuolueen ehdokkaaksi, hän perui suostumuksensa. Tennyson ja hänen poikansa vierailivat Venetsiassa, Baijerissa ja Tirolissa, kun Sir Andrew Clark määräsi häntä vaihtamaan maisemaa veljensä Charlesin kuoleman jälkeen edellisenä vuonna vaivanneen sairauden vuoksi. 1881 hän poseerasi Millaisin muotokuvassa ja menetti yhden vanhimmista ja arvostetuimmista ystävistään, James Speddingin.

Lue myös, elamakerrat – Louise Bourgeois

Viime vuodet

Vuosi 1883 toi hänelle uuden surun, kun hänen ystävänsä Edward FitzGerald kuoli. Saman vuoden syyskuussa Tennyson ja Gladstone lähtivät matkalle Pohjois-Skotlannin halki Orkneylle ja valtameren yli Norjaan ja Tanskaan. Kööpenhaminassa kuningas ja kuningatar ottivat heidät vastaan, ja runsaiden juhlien jälkeen he palasivat Gravesendiin: tämä seikkailu piristi runoilijaa, joka oli ollut masentunut suosikkiveljensä Kaarlen kuoleman jälkeen ja joka oli nyt siirtymässä ihailtavan elinvoimaisen kauteen. Matkan aikana Gladstone oli päättänyt tarjota Tennysonille aatelisarvonimen, kun he vierailivat Pembroken linnassa. Gladstonen suosituksesta kuningatar tarjosi hänelle arvonimeä joulukuussa; pienen epäröinnin jälkeen runoilija suostui ottamaan sen vastaan, mutta lisäsi: ”Omalta osaltani tulen kaipaamaan yksinkertaista nimeäni koko elämäni ajan.” Tennyson oli kuitenkin jo kuollut. Maaliskuun 11. päivänä 1884 hän istui ylähuoneessa Aldworthin ja Farringfordin paroni Tennysonina. Hän äänesti pari kertaa, mutta ei koskaan puhunut parlamentissa. Vuonna 1884 hänen poikansa Hallam meni naimisiin neiti Audrey Boylen kanssa, ja molemmat (poika ja miniät) asuivat vanhempiensa kotona Tennysonin elämän loppuun asti. Hän oli nauttinut, satunnaisia sairauksia lukuun ottamatta, yleisesti ottaen hyvästä terveydentilasta pitkälle seitsemänkymppiseksi asti. Vuonna 1886 runoilija koki kuitenkin vakavimman perheonnettomuutensa, kun hänen toinen poikansa Lionel kuoli. Hän oli sairastunut trooppiseen kuumeeseen vieraillessaan lordi Dufferinin luona Intiassa ja kuoli paluumatkalla Punaisella merellä (huhtikuussa 1886). Se oli raskas isku. Vuonna 1887 runoilija teki risteilyn ystävänsä jahdilla ja vieraili Devonshiressä ja Cornwallissa. Vuoden 1888 loppupuolella hän sai vaarallisen reumaattisen kihtipuuskan, josta joulukuussa näytti siltä, että hän tuskin toivoo toipuvansa, mutta hänen loistava ruumiinrakenteensa kantoi hänet. Seuraavan vuoden keväällä hän toipui riittävästi nauttiakseen uudesta merimatkasta ystävänsä lordi Brasseyn jahdilla ”Sunbeam”. Vuosina 1890-1891 hän sairasti influenssaa, ja hänen voimansa olivat suuresti ehtyneet. Vuonna 1891 hän pystyi jälleen kerran nauttimaan lempiharrastuksestaan, purjehduksesta, ja itse asiassa todettiin, että hän oli ihmeellisesti saanut takaisin nuoruutensa hyvän mielen ja jopa huomattavan osan fyysisestä voimastaan.

Vielä kesällä 1892 hän saattoi matkustaa Devonshireen ja osallistua jälleen kerran Kanaalisaarille suuntautuvalle purjehdusretkelle, eikä tämä ollut vielä hänen viimeinen matkansa pois kotoa, sillä heinäkuussa hän vieraili Lontoossa. Pian hänen kahdeksankymmentäneljännen syntymäpäivänsä jälkeen alkoi kuitenkin ilmaantua heikkouden oireita, ja syyskuun alussa hänen tilansa alkoi olla huolestuttava, mutta hänellä oli vielä voimia nauttia lukuisten vieraiden seurasta, tarkastella valmisteilla olevan runokokoelman (Enonen kuolema) vedoksia ja kiinnostua Henry Irvingin tiivistämästä ja sovittamasta Becketin esityksestä Lyceumissa (esityksen oli määrä alkaa helmikuussa 1893). Tuon kuukauden viimeisinä päivinä hänen terveytensä oli niin selvästi heikentynyt, että tohtori Clarkille oli ilmoitettava asiasta. Hänen heikkoutensa lisääntyi nopeasti, ja keskiviikkona 5. lokakuuta ilmeni merkkejä kuolemaan johtaneesta pyörtymisestä. Tennyson säilytti älyllisen selväjärkisyytensä ja kykynsä täydellisen hallinnan loppuun asti, ja hän luki Shakespearea ilmeisen järkevästi muutama tunti ennen kuolemaansa. Tennyson kuoli Aldworthissa 6. lokakuuta 1892 illalla täysikuun loisteessa, käsi puristettuna Shakespeare-kirjaansa ja, kuten meille on kerrottu, lähes yliluonnollisen näköisenä vanhan ikänsä majesteettisessa kauneudessa. 6. lokakuuta 1892 Tennyson kuoli Aldworthissa, ja Cymbeline, näytelmä, jota hän oli lukenut viimeisenä iltanaan, asetettiin hänen arkkuunsa, ja 12. lokakuuta hänet haudattiin julkisesti ja juhlallisesti Westminster Abbeyyn. Argyllin herttua, lordi Dufferin, lordi Selborne, lordi Rosebery, lordi Jowett, Lecky, James Anthony Froude, lordi Salisbury, tohtori Butler (Cambridgen kolminaisuusopin professori), Yhdysvaltain ministeri R. T. Lincoln, Sir James Paget ja lordi Kelvin olivat arkunkantajina. Temppeliä vartioivat Balaclavan kevyen prikaatin jäsenet, jotkut Lontoon vapaaehtoiset kiväärimiehet ja Gordon Boys” Home. Hauta on Robert Browningin haudan vieressä ja Chaucerin muistomerkkiä vastapäätä. Woolnerin runoilijan rintakuva sijoitettiin myöhemmin ”pylvään viereen, haudan lähelle”. Westminsterin dekaani paljasti 6. elokuuta 1897 Tennysonin muistopylvään, joka pystytettiin Freshwaterin yläpuolelle High Downin huipulle. Rouva Tennyson kuoli 83-vuotiaana 10. elokuuta 1896, ja hänet haudattiin Freshwaterin hautausmaalle. Molempien puolisoiden muistolaatta on kirkossa.

Hänen poikansa Hallam, toinen lordi Tennyson, kirjoitti hänen elämäkertaansa ihailtavalla antaumuksella ja hyvällä maulla, ja se julkaistiin kahtena niteenä vuonna 1897. Tämä muistelmateos lisäsi ja vahvisti entisestään Tennysonin arvostusta maailmassa. Siinä hän paljasti yksityiskohtia, jotka olivat tähän asti olleet vain hänen läheisten ystäviensä tiedossa: että erakkoelämää viettänyt runoilija poistui elämänsä jälkimmäisellä puoliskolla harvoin kotiympäristöstään; että eläkkeellä ollessaan hän omistautui jatkuvalle tiedonhankinnalle ja taiteensa täydellistämiselle menettämättä koskaan kosketusta kansakunnan sykkeeseen tai myötätuntoa kaikelle, mikä vaikutti kansan kunniaan ja onneen. Tennysonin kuoleman aikaan ja jonkin aikaa sen jälkeen Tennysonin neron innostunut arvostus oli liian ylenpalttista kestääkseen.

Maaliskuussa 1827 Charles Tennyson ja hänen veljensä Alfred julkaisivat Louthin kirjakauppiaiden J. & J. Jacksonin kanssa nimettömän kokoelman Poems by two Brothers. Tuo ”kaksi” tarkoitti Charlesia ja Alfredia (joiden panokset olivat enemmistönä), jotka jakoivat hämmästyttävän voiton: 20 puntaa. Charles oli kirjoittanut panoksensa kuudentoista ja seitsemäntoista ikävuoden välillä ja Alfred viidentoista ja seitsemäntoista ikävuoden välillä. Pieni nide on kummallinen pettymys, lähinnä siksi, että Alfred varoi sisällyttämästä siihen niitä nuoruuden sävellyksiä, joissa olisi voinut nähdä todellisen runollisen omaperäisyyden esiasteen. Näihin esimerkkeihin, jotka ilmeisesti hylättiin ”liian tavanomaisesta poikkeavina yleiseen makuun”, kuuluu melko huomattava dramaattinen katkelma, jonka toiminta sijoittuu Espanjaan, ja ne osoittavat yhtä hämmästyttävää metrin ja musikaalisuuden hallintaa säkeistössä, joka on kirjoitettu ”Lammermoorin morsiamen” lukemisen jälkeen”. Pieni painettu nide sisältää pääasiassa jäljitteleviä runoja, joiden sävy ja tyyli on selvästi lainattu Byronilta, Moorelta ja muilta aikansa suosikeilta, ja vain toisinaan siinä on mitään lupaavaa omaleimaista elementtiä. Se ei näytä herättäneen huomiota lehdistössä eikä yleisössä.

Kesäkuussa 1829 Alfred Tennyson voitti Chancellor”s Medal -mitalin runostaan Tombuctoo. Tämä miltonilaisen tyhjän säkeistön teos osoittaa runoilijan nerokkuutta, vaikka se on sekä ajatuksen että tyylin osalta kummallisen epäselvä. Hänen isänsä oli kehottanut häntä osallistumaan kilpailuun, ja koska hänellä oli vanha runo Armageddonin taistelusta, hän sovitti sen uuteen aiheeseen ja teki tuomaristoon niin suuren vaikutuksen, että he myönsivät hänelle palkinnon, huolimatta tyhjän säkeistön rohkeasta uutuudesta. Monckton Milnes ja Arthur Hallam olivat muiden ehdokkaiden joukossa. Jälkimmäinen puhui ystävälleen W. E. Gladstonelle lähettämässään kirjeessä yhtä anteliaasti kuin todellinen kriittinen näkemys ystävänsä runon ”loistavasta mielikuvitusvoimasta, joka läpäisi” runon. Se ansaitsi varmasti tämän ylistyksen, ja se on yhtä puhtaasti tennysonilainen kuin kaikki, mitä sen kirjoittaja on koskaan kirjoittanut. Mutta tuohon aikaan Tennyson kirjoitti vielä lupaavampia sävellyksiä ja, kuten Arthur Hallam pian huomasi, poikkeuksellisen kiihkeästi kauneuden palvonnasta. Tämän innostuksen ja taiteellisen ponnistelun tulokset ilmestyivät Effingham Wilsonin kustantajan Royal Exchange -lehden vuonna 1830 julkaisemassa kevyessä 150-sivuisessa teoksessa Runoja, pääasiassa lyyrisiä. Teos sisälsi muiden sävellysten ohella, joita kirjailija ei lopulta halunnut säilyttää, sellaisia tuttuja runoja kuin ”Claribel”, ”Oodi muistolle”, ”Mariana in the Moated Grange” (joka perustuu yksittäiseen lauseeseen Measure for Measure -teoksesta), ”Muistoja Arabian öistä”, ”Runoilija syntyi kultaisella ilmanalalla”, ”Kuoleva joutsen: surumusiikki”, ”Orianan balladi” ja ”A Character”. Jos näissä runoissa on jälkiä jonkun runoilijan mestarin tiedostamattomasta vaikutuksesta, niin Keatsin ja Coleridgen vaikutuksesta. Vaikka runoissa on kuvauksellisessa mielessä paikoin ylenpalttista ja kukkivaa figuralismia, jota tuleva täydellistynyt maku ei ole hillinnyt, niissä on yhtä selvästi havaittavissa näkökulman laajuus, henkisen tunteen syvyys ja lyyrinen monipuolisuus, jotka alusta alkaen erottavat uuden tulokkaan Keatsista. Nykyrunouden lukijat eivät kuitenkaan heti kiinnostuneet kirjasta, mutta sen ajan runoilijat ja intellektuellit tunnistivat nopeasti samanhenkisen teoksen. Sir John Bowring kehui runoja Westminster Review -lehdessä. Leigh Hunt arvosteli ne suopeasti The Tatler -lehdessä, ja Arthur Hallam kirjoitti erittäin merkittävän arvostelun Englishman”s Magazine -lehteen, joka oli Edward Moxonin lyhytikäinen hanke. Tämä kirja olisi ollut hämmästyttävä kaksikymmentävuotiaan tuotos, vaikka Byronin kuuden vuoden takaisen kuoleman jälkeen Englannissa ei ollut ollutkaan ollut erityistä puutetta hyvästä runoudesta. Tässä vuoden 1830 kevyessä niteessä paljastui ainakin uusi kirjailija, ja ”Mariana”, ”Runoilija”, ”Rakkaus ja kuolema” ja ”Oriana” ihmeellisen, joskin vielä epäpuhtaan melodian laulaja. Kriitikot eivät kaiken kaikkiaan ottaneet sitä kovin suopeasti vastaan. Amerikassa se sai suuremman suosion. Veteraani S. T. Coleridge, joka kehui kirjan neroutta, moitti sen metristä puutteellisuutta. Tästä kritiikistä hän moitti itseään jatkuvasti. Coleridge oli kuitenkin täysin oikeassa havainnossaan, ja vuoden 1830 teoksen ”Madelines” ja ”Adelines” metrinen anarkia osoitti, että Tennyson ei kaikesta modulaation hienovaraisuudestaan huolimatta ollut vielä oppinut säveltaidetta.

Hallam lähetti (ja pyysi anteeksi) Moxonille hänen uutta lehteään varten sonetin, joka alkoi sanoilla ”Check every outflash”, ja muutama muu pikku juttu päätyi The Keepsake -lehteen. Alfred Tennysonin runoteos Poems ilmestyi vuoden 1832 lopulla (vaikka se oli päivätty 1833). Se käsittää pääasiassa Somersbyssä vietettyjen vuosien 1830-1833 runotyön: runoja, joita edelleen pidetään hänen jaloimpiin ja mielikuvituksellisimpiin teoksiinsa kuuluvina, vaikka joitakin niistä myöhemmin tarkistetaankin, joissakin tapauksissa jopa uudelleen säveltämistä myöten. Tämä oli epäilemättä yksi hämmästyttävimmistä täydellisen nerouden paljastuksista, joita niin nuori mies on koskaan tuottanut. Poems, ensimmäinen runokokoelma, jonka Tennyson julkaisi kypsänä runoilijana (häntä jopa pilkattiin ”cockney-koulukuntaan” kuuluvaksi, eli Leigh Huntin ja Keatsin kaltaisten kirjailijoiden vaikutteita saaneeksi. Keats oli hänelle kiistaton esikuva, ei niinkään ideoidensa kuin käyttämiensä kuvien, sanoituksen ja metristen keinojen osalta. The Lady of Shalott, A Dream of Fair Women, Œnone, The Lotos-Eaters, The Palace of Art ja The Miller”s Daughter ovat mainitsemisen arvoisia runoja, samoin kuin kourallinen muita lyyrisiä, ihastuttavia ja yleviä runoja. Shalottin rouva jäljittelee balladin muotoa, pehmentää ja hienosäätää sitä ja poistaa siitä esimerkiksi The Ancient Marinerin karkean välittömyyden. Hallamin kuoleman ensimmäinen vaikutus hänen ystävänsä Tennysonin taiteeseen oli kesällä 1834 sävelletty runo The Two Voices, or Reflections of a Suicide, joka oli myös välitön seuraus tästä tragediasta, joka, kuten runoilija myöhemmin kertoi pojalleen, ”pyyhki hetkeksi kaiken ilon hänen elämästään ja sai hänet kaipaamaan kuolemaa”. On merkillepantavaa, että kun tämä runo julkaistiin ensimmäisen kerran vuoden 1842 painoksen toisessa niteessä, se oli ainoa kaikista runoista, jossa oli merkitsevä vuosiluku ”1833”. Samaan ajanjaksoon kuuluvat myös pitkään pohdittujen Kuninkaan idyllien ja In Memoriam -runojen alku. Joidenkin mukaan sen jälkeinen hiljaisuus johtui järkytyksestä parhaan ystävän menettämisestä, toisten mukaan taas lannistumisesta, joka johtui samana vuonna julkaistujen kahden runokokoelman huonosta vastaanotosta.

Sillä välin Tennyson jatkoi muodollista ja vakaata työskentelyä taiteensa parissa. Jo vuonna 1835 hänellä oli tiettävästi paljon julkaisematonta materiaalia valmiina uutta teosta varten, kuten ”Arthurin kuolema”, ”Päiväunelma” ja ”Puutarhurin tytär”. Vuonna 1837 Tennyson sai vuonna 1837 kutsun osallistua muistelmateokseen, joka koostui tuon ajan johtavien runoilijoiden vapaaehtoisista kannanotoista, ja sai tilaisuuden testamentata maailmalle – joka luultavasti ei ottanut siitä juurikaan vaarin – runon, jota myöhemmin pidettiin hänen täydellisimpiin lyyrisiin luomuksiinsa kuuluvana. Lordi Northamptonin toimittama teos, jonka nimi oli The Tribute, oli tarkoitettu Edward Smedleyn perheelle. Edward Smedley oli erittäin arvostettu kirjailija, joka kävi läpi vaikeaa vaihetta.

Vuonna 1842 hänen Runojensa kaksiosainen painos rikkoi kymmenen vuoden hiljaisuuden, jonka hän oli pakottanut itsensä pitämään yllä. Runojen uudessa painoksessa oli monien kaikkien modernin runouden ystävien jo tuntemien sävellysten ohella runsaasti ja runsaasti lisäyksiä hänen teoksiinsa. Vuosien 1830 ja 1833 niteiden tärkeimpien runojen, joista monet oli kirjoitettu uudelleen, uusintapainoksen lisäksi toinen nide sisälsi täysin uutta materiaalia, kuten ”Locksley Hall”, ”Arthurin kuolema”, ”Odysseus”, ”The Two Voices”, ”Godiva”, ”Sir Galahad”, ”Vision of Sin” sekä lyyrisiä runoja kuten ”Break, Break, Break” ja ”Turn Eastward, Happy Land”. Useimmat niistä Englannin kotielämää käsittelevistä tutkimuksista, jotka muodostivat niin suositun osan Tennysonin teoksista, kuten ”Puutarhurin tytär”, ”Matkalla postiin” ja ”The Lord of Burleigh”, julkaistiin nyt ensimmäistä kertaa. Ulyssessa Tennyson yhdisti kaikki varhaisen runoutensa myönteiset piirteet aiheeseen, joka symboloi romanttista käsitystä sankarillisesta hengestä, ja loi modernin lyyrisen lajityypin, dramaattisen monologin, jossa runoilija omaksuu historiallisen tai kirjallisen hahmon psyykkisen naamion, jonka hän saa puhumaan ensimmäisessä persoonassa ja samaistuu häneen. Ikääntyvä soturi huomaa, ettei pysty sopeutumaan elämän rutiineihin palattuaan Ithakaan, joten hän päättää palata sotureidensa kanssa merelle, kuten Dante Alighieri oli jo kirjoittanut Jumalallisessa komediassaan. Tämän runon riveihin kätkeytyy isätön halveksunta, halveksunta, jota toiminnan mies tuntee kaukokatseisia ja konservatiivisia kohtaan. Vaikka viktoriaanit näyttivät olevan tyytyväisiä rakentamaansa sivilisaatioon, he ihailivat myös niitä, jotka hylkäsivät sen ja siirtyivät toiminnan tai sankarillisen yksinkertaisuuden pariin (kuten Maudin sankari), mikä on tyypillinen postromanttinen vastakohta. Emme voi myöskään unohtaa, että vanhaa soturia ympäröivän turvallisuuden piirin alla piilee joidenkin kriitikoiden mukaan se maanalainen voima, joka vetää päinvastaiseen suuntaan. Tennysonin maailmanlaajuinen maine on ajoitettava vuoteen 1842; näiden kahden niteen julkaisemisen jälkeen hän lakkasi olemasta kuriositeetti tai edistyneiden miesten suosikki ja otti paikkansa aikansa johtavana runoilijana Englannissa.

Vuoteen 1846 mennessä Poems oli saavuttanut neljännen painoksensa, ja samana vuonna Bulwer-Lytton hyökkäsi rajusti sen kirjoittajaa vastaan satiirissaan The New Timon: Poetical Romance of London. Muutamassa rivissä Tennyson erotettiin ”kouluneiti Alfrediksi”, ja hänen eläkevaatimuksensa kiistettiin tylysti. Tennyson vastasi muutamalla voimakkaalla säkeistöllä otsikolla ”Uusi Timon ja runoilijat” ja allekirjoituksella ”Alcibiades”. Ne ilmestyivät Punch-lehdessä (28. helmikuuta 1846), sillä runoilijan pojan mukaan John Forster oli välittänyt ne sinne kirjailijan tietämättä. Viikkoa myöhemmin runoilija kirjasi pahoittelunsa ja perui ne kahdessa säkeistössä, joiden otsikkona oli ”Jälkipohdinta”. Ne esiintyvät hänen Valitut runot -teoksessaan otsikon ”Kirjalliset kiistat” alla, mutta aiempaa runoa ei ole sisällytetty mihinkään hänen teostensa hyväksyttyyn kokoelmaan.

Prinsessa julkaistiin vuonna 1847 myöhemmin muutetussa ja huomattavasti laajennetussa muodossa: se ei alun perin sisältänyt kuutta lisäkappaletta, jotka lisättiin ensimmäisen kerran kolmanteen painokseen (1850). Runo, jota runoilijat ja ajattelijat toisinaan arvostavat, ei näytä, vaikka se on saanut viisi painosta kuudessa vuodessa, lisänneen merkittävästi Tennysonin suosiota. Prinsessa on vanhentunut. Hänet muistetaan eräistä komeista lyyrisistä runoista ja Gilbertin Prinsessa Ida -parodiasta, joka on kuitenkin menettämässä asemaansa, koska alkuperäistä on vaikea pitää mielessä. Tämä teos kuitenkin kasvatti hänen mainettaan huomattavasti: teokseen sekoittuneissa lauluissa, kuten ”The Decline of Splendour” tai ”Tears, Idle Tears”, kirjailija hallitsee täydellisesti tämän taiteenhaaran. Carlyle ja FitzGerald menettivät ”Prinsessan” jälkeen ”kaiken toivon häneen, tai ainakin teeskentelivät niin”. Oli totta, että hänen neroutensa kulku oli hieman muuttunut, suuntaan, joka oli ilmeisesti vähemmän puhdas ja ankarampi kuin korkeimman taiteen suunta; mutta hänen myönnytyksensä yleisön makuun lisäsivät huomattavasti sen piirin laajuutta, jolle hän puhutteli itseään. Toisaalta hän oli vielä kaukana In Memoriamista, joka ilmestyi nimettömänä vuonna 1850.

In Memoriam julkaistiin eräiden vaiheiden jälkeen alkuperäisessä nimettömässä muodossaan toukokuussa 1850. Yleisö oli aluksi hyvin hämmentynyt tämän runon luonteesta ja tarkoituksesta, joka ei ollut muuta kuin Tennysonin surun aikaisten tunteiden kronikka, ei edes hänen filosofisten ja uskonnollisten vakaumustensa lausunto, vaan, kuten hän myöhemmin selitti, eräänlainen jumalallinen komedia, joka huipentui hänen nuoremman sisarensa Cecilia Lushingtonin onnelliseen avioliittoon. Itse asiassa In Memoriamin suuret puutteet, sen tarpeettomuus ja osien epäjärjestys, johtuivat suurelta osin sen hajanaisesta kokoonpanotavasta. In Memoriam ei ole pitkä runo eikä kokoelma lyhyitä lyyrisiä runoja, vaan jotakin, joka ei ole aivan oikein sijoittunut näiden kahden välille. Nelirivisinä säkeistöinä kirjoitettu runo, jonka runoilija uskoi keksineensä, mutta jota Sir Philip Sidney, Ben Jonson ja erityisesti lordi Herbert of Cherbury olivat käyttäneet jo kauan aiemmin, oli kasvanut lopulliseen muotoonsa seitsemäntoista vuoden aikana Arthur Hallamin kuoleman jälkeen. Se julkaistiin ilman nimeä nimiölehdellä, mutta sen tekijyydestä ei ollut koskaan epäilystäkään. Yleisö, jonka syvimpiin ja siten yleisimpiin uskomuksiin ja suruihin runo vetosi, otti sen välittömästi vastaan. Kriitikot eivät tunnistaneet sitä yhtä nopeasti. Joillekin heistä runo tuntui toivottoman epäselvältä. Uskonnollinen järjestelmä puolestaan oli hämmentynyt ja ärtynyt eri syistä. Koska runo oli ajatukseltaan ja tarkoitukseltaan erittäin vakava ja hengellinen ja osoitti kuitenkin antipatiaa kaikkia uskonnollista totuutta koskevia konkreettisia lauseita kohtaan, jotka olivat tuohon aikaan yleisiä, teologien ryhmä tuomitsi sen katkerasti. Niille, jotka toisaalta tunsivat uskonnollisen oppineisuuden syvemmät virtaukset tuon ajan ajattelevien mielten keskuudessa, oli ilmeistä, että runo heijasteli suurelta osin Frederick Denison Mauricen vaikutusta. Toisin kuin Kuninkaan idyllit, In Memoriam edustaa viktoriaanista aikaa, nykylukijalle sen ajan henkeä. In Memoriam koostuu elegisten runojen sarjasta, jonka taustalla on hänen ystävänsä kuolema. Se on musertava sietämättömässä surussaan, surussaan ja pitkien kuukausien melankoliassa, piinassa ja hengellisessä epäilyssä. Runot seuraavat hänen surunsa kehittymistä ajan kuluessa ja siitä johtuvaa uskonnollista kriisiä, johon hän joutuu. Hän vastustaa uutta näkemystä luonnon maailmasta, jonka tieteelliset löydöt pakottivat koulutetut ihmiset omaksumaan.

Vuonna 1851 hän kirjoitti Macreadylle omistetun hienon sonetin näyttelijän jäädessä eläkkeelle näyttämöltä. Palattuaan kesällä 1851 Italiasta Twickenhamiin, jossa he tuolloin asuivat (Chapel House, Montpelier Row), runoilija kirjoitti useita kansallismielisiä ja isänmaallisia runoja – ”Britit, vartioikaa omianne” ja ”Hands all round”, jotka julkaistiin The Examiner -lehden numerossa – ja joiden innoittajaksi osoittautui Ludvig Napoleonin epäselvä asenne Englantiin. Vuonna 1852 ilmestyi hänen jalo Oodinsa Wellingtonin herttuan kuolemasta, ja se sai välittömästi ”lähes yksimielisen arvostuksen”. Muoto ja sisältö vaikuttivat epäsovinnaisilta. Ei ole epäilystäkään siitä, että tätä nidettä laajennettiin ja muutettiin myöhemmin hieman parempaan suuntaan, ja se on tänäkin päivänä yksi Tennysonin ihailluimmista runoista.

Vuonna 1854 hän julkaisi The Charge of the Light Brigade -teoksen, ja hän oli kiireinen Maudin ja siihen liittyvien lyyristen runojen säveltämisessä. Hänen ystävänsä ja naapurinsa Sir John Simeon Wightin saarelta oli ehdottanut hänelle, että Lordi Northamptonin kunnianosoitukseen vuodelta 1837 sävelletyt säkeet olivat irrallisessa muodossaan käsittämättömiä, ja olisi toivottavaa, että niitä edeltäisivät ja seuraisivat muut säkeet, jotta ne kertoisivat tarinaa dramaattisessa muodossa. Ehdotus otettiin huomioon, ja työt etenivät koko sen vuoden ajan ja valmistuivat vuoden 1855 alkuun mennessä. Joulukuussa 1854 hän luki The Times -lehdestä uutisen kevyen prikaatin katastrofaalisesta hyökkäyksestä Balaclavassa ja kirjoitti yhdellä istumalla Timesin kirjeenvaihtajan kuvauksen pohjalta mieleenpainuvat rivit, joihin hän sisällytti ilmauksen ”joku oli tehnyt virheen”. Runo julkaistiin The Examiner -lehdessä 9. joulukuuta. In Memoriamissa esiintyvät lukuisat sävellystasot supistuvat yhteen Maudissa, jossa Tennyson käsittelee tragediaa sopivimmin suhteessa kuvitteelliseen hahmoon. Maud ilmestyi syksyllä 1855. Se on hyvin pitkä runo, joka on aivan tyrmäävä, kertoo murhasta, pakkomielteestä, hulluudesta, epätoivoisesta rakkaudesta, ja se on täynnä helpommin lähestyttäviä, intensiivisen kauniita säkeitä. Kriitikoiden vastaanotto oli kuitenkin pahin testi, jonka Tennyson oli koskaan joutunut kestämään. Maudissa hän oli ylittänyt tavanomaisen tyylinsä rauhallisuuden ja saavuttanut intohimon hurmion ja ilmaisun rohkeuden, jota hänen lukijansa tuskin ymmärsivät, eikä se todellakaan ollut tervetullutta. Näin ollen Maudin julkaiseminen oli tuntuva takaisku hänen kasvavalle suosiolleen. Useimmat kriitikot ja suuri yleisö, jopa hänen tähänastiset kiihkeät ihailijansa, ottivat runon, joka on peräkkäisiin lauluihin jakautuva dramaattinen monologi, vastaan rajusti ja jopa halveksuen. Tähän oli monia syitä. Se oli ensimmäinen kerta, kun Tennyson oli kertonut tarinan dramaattisesti; ja koska asia oli kerrottu ensimmäisessä persoonassa, suuri osa lukijoista katsoi runoilijan itsensä syyksi kertojan tunteet – henkilön, jonka omat virheet ja yhteiskunnan katkerien epäkohtien, tässä tapauksessa (Krimin sodan aikaan) ”rauhallisen maailman ja kestävän rauhan haavat”, ajoivat pois tolaltaan (Hamletin tapaan) – runoilijalle itselleen. Runoilijan näin kokema vastenmielisyys on kipeästi koettu. Pieni nide sisälsi Wellingtonin herttuan kuolemasta kertovan oodin ”The Daisy” lisäksi pastori F. D. Mauricelle osoitetut stansat ”The Brook: An Idyll” ja ”The Charge of the Light Brigade”. Jälkimmäinen runo muokattiin toisessa painoksessa alkuperäiseen ja paljon parempaan muotoonsa, ja siihen sisällytettiin rivi ”joku oli tehnyt virheen”, joka oli jätetty pois arkojen tai vaativien ystävien pyynnöstä.

Tennysonin nero soveltui täydellisesti lyhyeen lyyriseen kertovaan runoon, kuten ”Shalottin rouva”, joka kertoo Elainen kohtalokkaasta rakkaudesta Lanzarotelle (tai ”Lotos-syöjät”, joka muistuttaa Odysseuksen Lotofagien paratiisimaata, jossa muisti ja velvollisuudentunto katosivat), mutta kunnianhimo sai hänet omistautumaan eeppiselle runolle, jonka parissa hän työskenteli ajoittain koko elämänsä ajan. Kunnianhimo sai hänet kuitenkin omistautumaan eeppiselle runolle, jonka parissa hän työskenteli ajoittain koko elämänsä ajan. Tennyson jatkoi epäsuotuisan kritiikin lannistumatta niiden Arthur-aiheisten runojen työstämistä, joiden ajatus oli pitänyt hänet hereillä öisin muiden teosten edetessä. ”Enid” oli valmis syksyllä 1856, ja ”Guinevere” valmistuisi alkuvuodesta 1858. 1857 oli painettu yksityisesti ja alustavasti kaksi Arthur-runoa otsikolla ”Enid ja Nimue, tai Totta ja väärin”, jotta voitiin testata, miten Tennysonin sisäinen ystäväpiiri arvostaisi idyllistä muotoa. Samoin vuonna 1858 Tennyson kirjoitti ensimmäiset niistä yksittäisistä lyyris-dramaattisista lyyris-monologisista runoista, joiden avulla Tennysonin suosio oli määrä kasvaa valtavasti. ”The Grandmother” ilmestyi heinäkuussa 1859 Once A Week -lehdessä, jonka Millais oli kuvittanut kauniisti. Maudin fiasko korvattiin enemmän kuin hyvin sillä innolla, jolla hänen seuraava teoksensa otettiin vastaan julkaisun yhteydessä: yleisö oli täysin valmistautunut ja utelias Tennysonin uuteen Arthurin legendojen käsittelyyn, ja kesällä 1859 Kuninkaan idyllien ensimmäinen sarja näki vihdoin päivänvalon ja saavutti suuremman suosion kuin yksikään englantilainen runoilija, ehkä Byronia ja Scottia lukuun ottamatta, oli koskaan aiemmin kokenut. Toisinaan näistä teoksista puuttui yhtenäisyys, ja ne näyttivät enemmänkin lyyrisiltä ryhmittymiltä kuin orgaanisesti syntyneiltä runoilta. Lyyriset runot, kuten ”Sir Galahad” ja ”Shalottin rouva”, olivat osoittaneet, kuinka pitkälle runoilija oli lukenut ja pohtinut aihettaan. Samaan aikaan runot, kuten ”Elaine” ja ”Guinevere”, ihastuttivat välittömästi hienoimpia ja niitä, jotka eivät olleet niin hienoja. Niinkin erilaiset miehet kuin Jowett, Macaulay, Dickens, Ruskin ja Walter (The Timesin toimittaja) antoivat innostuneen ylistyksensä. Argyllin herttua oli ennustanut, että Idyllit ”ymmärtäisivät ja ihailisivat monet niistä, jotka eivät kyenneet ymmärtämään ja arvostamaan monia hänen muita teoksiaan”, ja ennustus toteutui. Kuukauden kuluessa sen julkaisemisesta sitä oli myyty 10 000 kappaletta. Kuninkaan idyllit ei kuitenkaan nouse kansalliseksi eepokseksi, jonka Tennyson olisi halunnut siitä tehdä, vaikka siinä onkin hienoja kohtia. Idyllejä oli neljä – ”Enid”, ”Vivien” (aiemmin ”Nimue”), ”Elaine” ja ”Guinevere” – jaksoja kuningas Arthurin ja Pyöreän pöydän kaatumisesta kertovasta eepoksesta, jota Tennyson oli valmistellut niin kauan ja jota hän tuskin saattoi väittää saaneensa valmiiksi, vaikka hän saikin ne valmiiksi lähes kolmekymmentä vuotta myöhemmin. Neljä idylliä olivat osa suurta historiallista tai mystistä runoa, ja niitä pidettiin myönteisinä neljänä huolellisena tutkimuksena prototyyppisistä naisista. Sekä yleisö että kriitikot olivat haltioituneita käsittelyn ”suloisuudesta” ja ”puhtaudesta”. Muutamat, kuten Ruskin, epäilivät ”tuota tyylin suurempaa rauhallisuutta”; yksi tai kaksi tuli epäilemään, että ”suloisuus” oli saatu jonkinlaisella voiman uhrauksella ja että ”puhtaus” merkitsi myönnytystä viktoriaanisille konventioille. Hispanisti ja Oxfordin yliopiston professori William James Entwistle (1896-1952) uskoo, että Tennysonin löyhä säe osoittautui sopimattomaksi välineeksi Kuninkaan idyllien Arthurin idylleille. ”Se, mikä olisi voinut olla aikakauden moraalinen kritiikki, pirstaloitui” – Entwistlen mukaan – ”yksittäisiksi jaksoiksi; säkeet ovat myös liian lyhennettyjä ollakseen kestäviä. Se on pohjimmiltaan lyyristä tai episodimaista, ja kun se on näin toteutettu, kuten upeassa ”Arthurin kuolemassa”, se on täynnä jaloa soinnikkuutta.” Ensimmäisten idyllien julkaisemisesta runoilijan elämän loppuun asti hänen maineensa ja suosionsa jatkui pysähtymättä.

Samaan aikaan Tennysonin sydän ja ajatukset olivat, kuten aina, maansa etujen ja kunnian parissa, ja The Timesissa (toukokuu 1859) julkaistut ”Kiväärimiehet, muodostelkaa!” -rivit saivat alkunsa Ludvig Napoleonin viimeisestä toimesta ja niistä uusista vaaroista ja hankaluuksista, joita Euroopalle aiheutui tuosta toimesta. Laulu laivastolle (”Jack Tar”), joka painettiin ensimmäisen kerran runoilijan pojan kirjoittamissa muistelmissa, syntyi samojen vaikutteiden alaisena. Argyllin herttuan kannustamana Tennyson käänsi huomionsa Graalin maljan aiheeseen, vaikka eteni epätasaisesti ja hitaasti. Tarina ”Sea Dreams”, kertova draamallinen sekoitus, jonka roisto heijastaa tiettyjä runoilijan itsensä katastrofaalisia kokemuksia, julkaistiin Macmillan”s Magazinessa vuonna 1860. Toisen Pyreneiden-matkansa (1861) yhteydessä hän kirjoitti lyyrisen runon ”Laaksoa pitkin” muistoksi kolmekymmentä vuotta aiemmin Arthur Hallamin kanssa tekemästään matkasta sinne. Myöhemmin hän sävelsi ”Helenin tornin” ja Idyllien ”omistusosuuden” prinssi Consortille (”Tämä hänen muistolleen”). Hän oli väliaikaisesti jättänyt sivuun Arthurin legendat ja omistautui vuonna 1862 Enoch Ardenin (tai Kalastaja, kuten hän alun perin nimesi sen) säveltämiselle. joka kuitenkin ilmestyi vasta vuonna 1864 teoksessa, joka sisälsi myös ”Sea Dreams”, ”Aylmer”s Field” ja ennen kaikkea ”The Northern Farmer”. Tämän oli määrä olla ensimmäinen North Lincolnshiren murteella kirjoitettu runosarja. Vuoteen 1863 mennessä ”Aylmer”s Field” oli valmis, ja Laurea kirjoitti ”Welcome to Alexandra” Walesin prinssin avioitumisen yhteydessä. Enoch Ardenin teos Idylls of Home (Lontoo, 1864) oli välitön menestys, ja sitä myytiin nopeasti 60 000 kappaletta. Se sisälsi edellä mainittujen otsikoiden lisäksi ”Titono” (joka oli jo painettu Cornhill Magazine -lehdessä) ja ”The Grandmother”. Niteestä tuli (ehkä pääasiassa ”Enoch Ardenin” ansiosta, joka oli jo eri muodoissaan yleinen legenda useimmissa Euroopan maissa) Tennysonin pojan mielestä suosituin kaikista Tennysonin teoksista, ainoana poikkeuksena In Memoriam. Käännökset tanskaksi, saksaksi, latinaksi, hollanniksi, italiaksi, ranskaksi, unkariksi ja tšekin kielelle todistavat sen laajasta maineesta. Vuonna 1865 Lontoossa julkaistiin Lontoossa Valikoima yksityisoikeuden tohtori, runoilija Alfred Tennysonin teoksia, jossa on kuusi uutta runoa. Tänä aikana ilmestyi kaksi hänen harvinaista yksityisesti painettua pamflettiaan: The Window (1867) The Noble Poem Lucretius, yksi Tennysonin suurimmista säemonografioista, ilmestyi toukokuussa 1868, ja samana vuonna valmistui vihdoin The Holy Graal, joka julkaistiin vuonna 1869 yhdessä kolmen muun Arthur-eepokseen kuuluvan idyllin ja Lucretiuksen lisäksi useiden sekalaisten lyyristen runojen kanssa. Tämän teoksen vastaanotto oli sydämellinen, mutta ei niin yleisesti kunnioittava kuin Tennyson oli osannut odottaa ihailevalta yleisöltään. Hän jatkoi kuitenkin täysin rauhallisesti, luottavaisena tehtäväänsä ja musiikkiinsa. Viimeinen turnaus julkaistiin Contemporary Review -lehdessä vuonna 1871. Hänen seuraava teoksensa Gareth ja Lynette (1872) jatkoi ja, kuten hän silloin oletti, huipensi Kuninkaan idyllit, runoilijan suureksi tyytyväisyydeksi, sillä hänellä oli ollut suuria vaikeuksia viimeistellä runon viimeisiä osia. Runosykli ei ollut vielä valmis, kuten hän sen katsoi, mutta toistaiseksi hän karkotti sen mielestään.

Koska hänen työnsä romanttisten Arthur-eeposten parissa oli päättynyt, Tennyson käänsi huomionsa runouden haaraan, joka oli aina viehättänyt häntä, mutta jota hän ei ollut koskaan yrittänyt vakavasti: draamaan. Hän asetti itselleen suunnitelman – jota hänen ei voi sanoa vieneen kovin pitkälle – havainnollistaa ”Englannin muotoutumista” suurten historiallisten tragedioiden sarjan avulla. Hänen Kuningatar Marynsa, ensimmäinen näistä kronikkanäytelmistä, julkaistiin vuonna 1875, ja Sir Henry Irving esitti sen Lyceumissa vuonna 1876. Vaikka se oli täynnä ihailtavaa dramaturgiaa, teatterillisesti se oli huonosti sävelletty ja epäonnistui näyttämöllä. Kuningatar Maria oli Shakespearen mallin mukaan huolellisesti rakennettu tyhjästä säkeistöstä koostuva draama. Yleisö ei yleisesti ottaen ottanut tätä uutta lähtökohtaa hyvin vastaan, sillä on totta, että kaikki Elisabetin ajan runodraamojen jäljittely on väistämättä hieman eksoottista. Toisaalta Tennyson ei ollut koskaan ollut läheisessä yhteydessä teatteriin. Hänellä oli tapana vitsailla, että ”kriitikot ovat nykyään niin vaativia, etteivät he odota runoilijalta-draamantekijältä vain ensiluokkaista kirjailijuutta, vaan ensiluokkaista ohjaajaa, näyttelijää ja katsojaa yhdessä”. Tässä vitsissä on totuuspuoli. Juuri siksi, että Shakespeare oli omaksunut kaikki edellä mainitut näkökohdat, hänen näytelmillään on se erityinen ominaisuus, josta puhtaasti kirjallinen draama kärsii. Runoilija, joka oli tässä suhteessa äärimmäisen itsepäinen, jatkoi hyökkäystään teatteria vastaan, yritys toisensa jälkeen, ja lähes kaikki yritykset epäonnistuivat aina seitsemänteen ja viimeiseen, valitettavasti postuumisti syntyneeseen näytelmään asti. Todellinen menestys näyttämöllä olisi antanut Tennysonille enemmän tyydytystä kuin mikään muu, mutta hänen ei annettu elää niin kauan, että hän olisi nähnyt tämänkin kukan lisättävän hänen kunniansa paksuun kruunuun. Sillä välin Harold, tuomion tragedia, julkaistiin vuonna 1876, mutta sitä ei koskaan esitetty, vaikka se onkin ehkä paras kirjailijan näytelmistä.

Näinä vuosina hänen harvat lyyriset runonsa olivat energisiä seikkailuballadeja, joita innoitti ylenpalttinen isänmaallisuus – The Revenge (1878), The Defence of Lucknow (1879) – mutta hän painatti uudelleen ja lopulta julkaisi vanhan julkaisemattoman runonsa The Lover”s Tale, ja Kendalit esittivät teatterissaan vuoden 1879 lopulla pienen näytelmänsä The Falcon (Haukka), joka oli Boccacciosta tehty säkeistösovitus. Kirjoittaja kuvaili näytelmää osuvasti ”hienoksi pieneksi runoksi toiminnassa”, ja vaikka sen juoni on vaarallisen groteski dramaattisen käsittelyn aiheena, Kendalien tuottamana ja esittämänä se oli epäilemättä viehättävä. Näytelmä julkaistiin ensimmäisen kerran (samassa niteessä The Cupin kanssa) vuonna 1884. Tennyson oli täyttänyt seitsemänkymmentä vuotta, ja hänen oletettiin hiljaisesti vetäytyvän arvokkaaseen lepoon. Sen jälkeen alkoi uusi runoilijan kausi. Vuonna 1880 hän julkaisi ensimmäisen kuudesta suuresta lyyrisen runon kokoelmasta nimellä Balladeja ja muita runoja, joka sisältää synkän ja upean ”Rizpahin”. Tennyson oli tuolloin seitsemänkymmenenyhden vuoden ikäinen, mutta nämä runot lisäsivät merkittävästi hänen mainettaan, koska niiden aiheet olivat laajoja ja erilaisia ja niitä käsiteltiin poikkeuksellisella tavalla, ja monet niistä perustuivat anekdootteihin, joita runoilija oli kuullut nuoruudessaan tai lukenut sanoma- ja aikakauslehdistä ja joihin ystävät olivat viitanneet. The Cup (1881) ja The Promise of May (1882), kaksi lyhyttä näytelmää, esitettiin ilman merkittävää menestystä Lontoon teattereissa: jälkimmäinen niistä on ehkä runoilijan pidemmistä kirjoituksista vähiten onnistunut, mutta sen epäonnistuminen ärsytti häntä kohtuuttomasti.

Syksyllä 1884 julkaistiin hänen tragediansa Becket, mutta runoilija pettyi lopulta teatteriin ja luopui toivosta ”täyttää nykyaikaisen teatterimme vaatimukset”. Mielenkiintoista on, että hänen kuolemansa jälkeen Becket oli yksi hänen menestyneimmistä näyttämöteoksistaan. Vuonna 1885 julkaistiin toinen mielenkiintoinen sekatyö, Tiresias ja muita runoja, joka on omistettu postuumisti Edward FitzGeraldille. Huomionarvoista on, että tässä niteessä Kuninkaan idyllit saatiin vihdoin päätökseen Balinin ja Balanin julkaisemisen myötä; se sisälsi myös loistavan puheen Virgilille, jalon runon ”The Ancient Sage” ja irlantilaisen murrerunon ”To-morrow”. Vanha väsymätön runoilija jatkoi sinnikkäästi kirjoittamista, ja vuoteen 1886 mennessä hänellä oli toinen lyyrinen runokokoelma Locksley Hall Sixty Years After valmiina; hän oli näkövammainen, mutta hänen muistinsa ja älyllinen uteliaisuutensa olivat yhtä vilkkaita kuin aina ennenkin. Vuoden 1887 aikana hän valmisteli toista runokirjaa ja kirjoitti ”Vastness” (joka julkaistiin maaliskuussa Macmillan”s Magazine -lehdessä) ja ”Old Roä”, toisen Lincolnshire-runon, joka perustui sanomalehdestä lukemaansa tarinaan. Hän oli yli kahdeksankymppinen julkaistessaan uuden runokokoelman nimeltä Demeter ja muita runoja (1889), joka ilmestyi lähes samanaikaisesti Browningin kuoleman kanssa, mikä jätti Tennysonin tosiasiassa ainutlaatuiseksi hahmoksi runokirjallisuudessa. Tämä teos sisälsi muiden lyhyiden runojen joukossa ”Merlin ja salama”, allegoria, joka varjostaa hänen runoilijan uransa kulkua, ja ikimuistoisen ”Crossing the Bar”, joka on kirjoitettu eräänä päivänä, kun hän ylitti Solentin vuosittaisella matkallaan Aldworthista Farringfordiin. Vuonna 1891 hän viimeisteli amerikkalaiselle tuottajalle Dalylle vanhan ja julkaisemattoman Robin Hood -aiheisen draaman The Foresters: Robin Hood and Maid Marian, joka esitettiin ensimmäisen kerran New Yorkissa maaliskuussa 1892 neiti Ada Rehanin kanssa ja joka esitettiin uudelleen Dalyn teatterissa Lontoossa lokakuussa 1893. Tuona vuonna (1891) Tennyson omistautui väsymättä runosäveltämiselle ja sai valmiiksi ”Akbarin unelma”, ”Kapiolani” ja muun sisällön postuumisti ilmestyneeseen niteeseen nimeltä Enonen kuolema (1892). 1892, viimeisenä elinvuotenaan, hän kirjoitti säkeet Clarencen herttuan kuolemasta. Hänen kuolemansa jälkeen Lontoossa julkaistiin vuonna 1894 hänen kokoelmateostensa painos yhtenä niteenä, viimeisinä muutoksinaan.

Runoilijana Tennyson on paljon monimutkaisempi kuin miltä hän näyttää; meidän on oltava hyvin tarkkaavaisia sanojen konnotaatioiden ja metristen vaikutusten suhteen.

Tennyson on poikkeuksellisen musikaalinen runoilija, joka on jalostanut luontaisia lahjojaan kovalla työllä ja teostensa jatkuvalla tarkistamisella. Tennysonin runoudelle on ominaista laaja näkemys, voimakas myötätunto ihmiskunnan tunteita ja pyrkimyksiä kohtaan, syvä ymmärrys elämän ja ajattelun ongelmista sekä jalo isänmaallisuus, joka ilmenee sellaisissa runoissa kuin The Revenge, The Charge of the Light Brigade tai Oodi Wellingtonin herttuan kuolemasta; hänen hieno kauneudentajunsa, hänen ihmeellinen kykynsä elävään ja yksityiskohtaiseen kuvaukseen, joka joskus saavutetaan yhdellä ainoalla onnekkaalla lauseella ja jota usein vahvistaa aistien ja äänten täydellinen vastaavuus, sekä yleinen sävyn loistokkuus ja puhtaus. Yksikään runoilija ei ole ylittänyt häntä kielen tarkkuudessa, hienovaraisuudessa ja ilmaisun täydellisyydessä. Lyyrisenä runoilijana hänellä ei ehkä ole ketään häntä parempaa, ja englantilaisessa runoudessa vain kaksi tai kolme vertaa häntä, ja hänellä oli myös paljon huumoria, kuten hän osoittaa ”Pohjoisen maanviljelijässä” ja muissa teoksissaan. Kun otetaan huomioon hänen teostensa määrä, monipuolisuus, viimeistely ja pituus sekä hänen vaikutuksensa aikakauteensa, hänelle on annettava ainutlaatuinen asema maansa runoilijoiden joukossa.

Nykyään on kriitikoita, jotka arvostelevat Tennysonin teosta siitä, että se on niin lähellä hänen yleisöään (luultavasti hienostelemattomia ihmisiä), ja pitävät naurettavana sitä, että hän ilmaisi myötätuntoa itse kuningatarta kohtaan.

Edward FitzGerald, tuo loistava, joskin ailahteleva nero, väitti sitkeästi, ettei Tennyson koskaan lisännyt mainettaan vuoden 1842 kahdella niteellä; ja tämä voi olla jossain määrin totta, sillä jos hän olisi kuollut tai lakannut kirjoittamasta tuolloin, hän olisi edelleen kaikkien hyvien kriitikoiden keskuudessa runoilijana, jolla on absoluuttista ainutlaatuisuutta, harvinaisinta viehätystä ja laajinta älyllistä ja mielikuvituksellista ulottuvuutta sekä vertaansa vailla olevaa kielellistä kauneutta ja melodiaa. Tennyson ei olisi voinut antaa parempaa näyttöä laadustaan kaikessa, mikä tekee hänet täydelliseksi lyyrikkotaiteilijaksi. Hän ei kuitenkaan olisi koskaan saavuttanut sitä valtavaa yleisöä, jonka hän keräsi ympärilleen, ellei hän olisi julkaissut In Memoriamia, Arthurin idyllejä (erityisesti ensimmäistä osaa) ja monia liikuttavia oodeja ja balladeja, joissa muistetaan Englannin suuruutta ja sen jälkeläisten urheutta ja lojaalisuutta. Juuri tämä monipuolisuus ja suurpiirteisyys, se, miten intensiivisesti Tennyson samaistui maansa tarpeisiin ja etuihin, sen iloihin ja suruihin, teki hänestä – yhtä paljon kuin hänen puhtaasti runollinen neroutensa – rakastetun ja suositun laajemman yleisön keskuudessa kuin kenties kukaan muu vuosisatansa runoilija.

Lue myös, historia-fi – Wrightin veljekset

Teatteri

lähteet

1. Alfred Tennyson
2. Alfred Tennyson
3. Con solo ocho años (así se lo contaría a su hijo siendo ya adulto) había escrito unos ”versos blancos de estilo thomsoniano en alabanza de las flores”; a la edad de diez y de once años había caído bajo el hechizo del Homero traducido por Pope y había escrito ”cientos y cientos de versos en metro regular popeiano”.[1]​
4. Obra trágica de John Milton, publicada en 1671.
5. James Spedding (1808-1881), escritor y editor inglés, principalmente conocido como editor de las obras de Francis Bacon. William Hepworth Thompson (1810-1886), erudito y profesor universitario inglés.
6. ^ Stern, Keith (2007). Queers in History. Quistory Publishers.
7. ^ The Oxford Dictionary of Quotations (5th ed.). Oxford University Press. 1999.
8. ^ Alfred Lord Tennyson: A Brief Biography, Glenn Everett, Associate Professor of English, the University of Tennessee at Martin
9. a b c d e f g h i j Poems of Alfred Lord Tennyson. Eugene Parsons (Introduction). New York: Thomas Y. Crowell Company, 1900.
10. «Cambridge Book and Print Gallery». Consultado em 30 de maio de 2008. Arquivado do original em 14 de julho de 2006
11. ^ Cambridge Book and Print Gallery, su cambridgeprints.com. URL consultato il 15 aprile 2016 (archiviato dall”url originale il 30 novembre 2012).
12. ^ Freethought of the Day, August 6, 2006, Alfred Tennyson, su ffrf.org. URL consultato il 15 aprile 2016 (archiviato dall”url originale il 3 dicembre 2012).