Algernon Charles Swinburne
gigatos | 20 helmikuun, 2022
Yhteenveto
Algernon Charles Swinburne (Lontoo, 5. huhtikuuta 1837 – Putney, 10. huhtikuuta 1909) oli viktoriaanisen ajan brittiläinen runoilija ja näytelmäkirjailija.
Hän toimi aktiivisesti esteettisen, romanttisen ja sittemmin dekadentin piirissä, tapasi Oscar Wilden ja muita saman ympäristön kuuluisia intellektuelleja ja taiteilijoita, kävi Pre-Rafaliittiveljeskunnassa ja ystävystyi Dante Gabriel Rossettin kanssa. Eksentrinen persoonallisuus, jolla oli vahva taiteellinen provokaatiomaku ja joka sai vaikutteita muun muassa markiisi de Saden, Percy Bysshe Shelleyn ja Charles Baudelairen kaltaisista kirjallisista henkilöistä. Hänen runoutensa oli aikanaan hyvin kiistanalaista aiheidensa vuoksi (hänen runoudelleen on omaperäisiä säkeistöratkaisuja, pakanuuden kultti ja ihannoitu keskiaika sekä ehdoton vapaus). Vuosina 1903-1909 hän oli jatkuvasti ehdolla Nobelin kirjallisuuspalkinnon saajaksi. Alfred Edward Housmanin, Robert Browningin, Alfred Tennysonin, Ernest Dowsonin ja William Butler Yeatsin ohella häntä pidetään yhtenä viktoriaanisen kirjallisuuden edustavimmista lyyrikoista.
Lue myös, elamakerrat – Katariina Aragonialainen
Alkuperä ja koulutus
Hän syntyi aristokraattiseen perheeseen Lontoossa osoitteessa 7 Chester Street, Grosvenor Place. Hänen isänsä oli amiraali Charles Henry, Ranskassa koulutetun herrasmiehen poika, joka oli tottunut pukeutumaan ja ajattelemaan kuin Ancien Régime -aikakauden ranskalainen aristokraatti; hänen äitinsä Lady Jane oli Ashburnhamin kolmannen jaarlin tytär.
Hän kasvoi Wightin saarella, jossa hänen vanhempansa omistivat useita kiinteistöjä, ja Capheaton Hallissa lähellä Wallingtonia Northumberlandissa. Hän sai varhaiskasvatuksensa kotona; hänen vanhempansa opettivat hänelle ranskaa ja italiaa. Samalla hän sai erittäin vankan anglikaanisen uskonnollisen koulutuksen. Hän oli nuorena rakastunut serkkuunsa Mary Gordoniin, joka kuitenkin hänen suureksi surukseensa jätti hänet mennäkseen naimisiin toisen miehen kanssa. Hän opiskeli Etonissa ja sitten Oxfordin Balliol Collegessa, jossa hän tapasi Dante Gabriel Rossettin, William Morrisin ja Edward Burne-Jonesin, jotka kaikki kolme olivat vuonna 1857 koristamassa Oxford Unionin seiniä Arthur-sarjan innoittamilla freskoilla. Hän osoitti poikkeuksellisia kykyjä kirjallisuuden ja antiikin kielten opiskelussa.
Hänet huomattiin kuitenkin myös kurittomuudestaan ja provosoivista poseerauksistaan. Balliolin johtaja Benjamin Jowett pelasti hänet kerran kyvyt huomioon ottaen karkotukselta, koska hän oli juhlistanut Felice Orsinia (italialaista patrioottia, joka oli yrittänyt salamurhata Napoleon III:n) säkeillä. Vuonna 1859 ei kuitenkaan ollut mahdollista välttää erottamista (kuten Oscar Wilde myöhemmin teki) (rangaistusta kutsuttiin englantilaisissa yliopistoissa nimellä rustication).
Lue myös, elamakerrat – Kālidāsa
Runollinen toiminta ja eksentrinen persoonallisuus
Jotkut Swinburnen varhaisimmista ja edelleen paljon ihailtuja teoksista ovat osa tyypillistä viktoriaanista keskiajan kulttihistoriaa, ja jotkut niistä ovat tyyliltään, sävyltään ja rakenteeltaan tuolta ajalta (The Lepra, Laus Veneris ja St Dorothy). Swinburnen palvonta Percy Bysshe Shelleytä kohtaan, jonka kanssa hänellä oli huomattavia yhtäläisyyksiä, on ilmeistä: hänkin oli syntynyt aristokraattiseen perheeseen ja tunsi vapaamielisyyttä, ja hänkin oli saanut koulutuksen Etonissa ja kunnostautunut klassikoiden intohimoisessa opiskelussa; heidät molemmat oli erotettu aatteidensa vuoksi collegesta; mutta samankaltaisuus ulottui myös tiettyihin persoonallisiin ja luonteenomaisiin ominaisuuksiin, kuten äärimmäiseen ailahtelevaisuuteen, runollisen suonen runouteen, epäsovinnaisuuteen ja hermostuneisuuteen analogisissa leikeissä.
Hän lähti Oxfordista vuonna 1860 ja solmi yhteyden Dante Gabriel Rossettin kanssa. Jälkimmäisen vaimon, preraafaeliittimalli Elizabeth Siddalin kuoltua, joka teki itsemurhan vuonna 1862, runoilija ja taidemaalari muuttivat asumaan yhdessä Tudor Houseen, 16 Cheyne Walk, Chelsea. Rossetti kuvasi Swinburnea muutaman kerran vuosien varrella preraafaeliittisen estetiikan mukaisesti ja antoi hänelle lempinimen ”pikku Northumbrian ystävä” hänen lyhyen kokonsa (1,52 metriä) vuoksi. Hänen ruumiinrakenteensa oli kömpelö, äänensä epämiellyttävän korkea ja käytöksensä resignoitunut, joten Swinburne oli näennäisesti kaukana vallankumouksellisessa säkeistössään ilmaisemasta rohkeudesta; toisaalta hänellä oli odottamatonta fyysistä voimaa (muun muassa hän kiipesi ensimmäisenä Culver Cliffille Isle of Wightilla). Hänellä oli myös erittäin kiihtyvä luonne, ja hänellä oli ajoittaisia empaattisia ylilyöntejä, joiden aikana hän lausui säkeitä äänensä yläreunassa ja liioittelevin elein. Eräät sairaalloiset ylilyönnit julkisuudessa, vaikkakin hyvin harvinaiset, johtivat siihen, että hänen uskottiin olevan epileptikko. Tätä pahensi hänen alkoholisminsa, jonka vuoksi hänet oli usein raahattava kotiin aamuyön tunteina.
Hän oli julkaissut vain muutamia päiväkirjamerkintöjä, kun hän julkaisi dramaattisen (mutta vain luetun) runon Atalanta Calydonissa (1865), joka toi hänelle poikkeuksellista menestystä. Vain vuotta myöhemmin Laus Veneris -teoksen ja Poems and Ballads -teoksen skandaalimaiset säkeet antoivat hänelle moraalittoman runoilijan maineen ja käynnistivät herjauskampanjan, jota monet pitivät täysin tarpeettomana: monet Swinburnen kuvaamista perversioista olivat puhtaasti kirjallisia. Toiset uskovat, että Swinburne oli biseksuaali ja että hän oli oppinut Etonissa sadomasokistisia eroottisia tekniikoita, erityisesti liehittelyä ja itsensä ruoskimista; hänelle katsotaan olleen ainakin kaksi homoseksuaalista suhdetta: Richard Monckton Milnesin kanssa, joka esitteli hänet De Sadelle, ja matkamies Richard Francis Burtonin kanssa. Hänellä oli usein masokistisia asenteita tai algolagniaa eli seksuaalisen mielihyvän saavuttamista fyysisen kivun avulla, ja tämä oli hänen tärkein seksuaalinen toimintansa; huhujen mukaan Dante Gabriel Rossetti yritti ”käännyttää hänet heteroseksuaalisuuteen” ja saada hänet luopumaan itsensä ruoskimisesta tapaamalla sirkusesiintyjän (jonka kerrotaan sanoneen luovuttaessaan: ”En saa häntä ymmärtämään, että pureminen on hyödytöntä”). Swinburne seurusteli Menkenin kanssa kuuden viikon ajan: Rossettin kerrotaan tarjonneen hänelle rahaa saadakseen Swinburnen pois liputuksesta, mutta puolentoista kuukauden kuluttua hän joutui luopumaan haasteesta ja palauttamaan rahat. Jo julkaisemattomassa varhaisdraamassaan Laugh and Lie Down (1858-1859) Swinburne hahmottelee naisen eroottisia piirteitä, jotka toistuvat koko hänen tuotannossaan: päähenkilö Imperia on irstas, irstas, vallaton ja julma, mikä ennakoi Leopold von Sacher-Masochin romaaneja, kuten Venus turkiksissa (1870).
Häntä pidetään runoilijana ja tyypillisenä dekadenttina persoonana, vaikkakin hän esitteli enemmän paheita kuin hänellä todellisuudessa oli, mistä Oscar Wilde oli varsin salamyhkäinen. Häntä koskevat huhut eivät suinkaan halventaneet häntä, vaan rohkaisivat häntä muuttumaan yhä provokatiivisemmaksi, mikä johti jopa huhuihin, joiden mukaan hän olisi ollut pederasti ja jopa apinoiden rakastaja. Oscar Wilden mukaan mikään tästä ei pitänyt paikkaansa; hänelle Swinburne oli vain ”omien paheidensa fanaatikko, joka teki kaikkensa vakuuttaakseen maailman homoseksuaalisuudestaan ja eläimellisyydestään, vaikka hän ei ollut homoseksuaali eikä eläimellinen”.
Vuonna 1864 hän teki matkan Italiaan ja pysähtyi lyhyesti Firenzen ja Fiesolen välillä. Vuonna 1868 Swinburne vuokrasi ystävänsä George Powellin kanssa Étretat”sta talon, jonka hän nimesi Chaumière de Dolmancéksi (”Dolmancén mökki”, nimetty Saden teoksen Filosofiaa budoaarissa hahmon mukaan), jossa hän vietti lomiaan, ja kesällä 1870 hän sai vieraakseen nuoren Guy de Maupassantin, joka pelasti hänet hukkumiselta (runoilija oli uimassa Normandian meressä, kun hän melkein hukkui, ja Maupassant, joka oli hyvä uimari, ja muut hyppäsivät mereen ja pelastivat hänet), ja kiitokseksi hänet kutsuttiin lounaalle ja viettämään päivä huvilassa. Maupassantin Edmond de Goncourtille ja Gustave Flaubertille vuonna 1875 antaman kertomuksen mukaan ranskalainen kirjailija oli syvästi vaikuttunut ihmisluista pöydällä, oudoista maalauksista seinillä ja Powellin sängyssä nukkuvasta täysin pukeutuneesta liskosta sekä erilaisista outouksista ja eksentrisyyksistä. Jean Lorrainin sanotaan saaneen inspiraationsa tästä tarinasta, ja Goncourt inspiroi romaanissaan La Fausta (1881) myös nuorten tyttöjen sadistisen rakastajan Georges Selwynin hahmon Swinburnen hahmosta, sellaisena kuin hän esiintyy Maupassantin tarinassa (todellinen Selwyn oli itse asiassa 1700-luvun historiallinen hahmo, joka oli tunnettu seksuaalisista omituisuuksistaan ja joka oli jo inspiroinut Charles Robert Maturinia, Wilden setää, goottilaiseen romaaniinsa Vaeltaja Melmoth).
Hänellä oli muitakin outoja seikkailuja Lontoossa asuinkumppaniensa Rossettin ja George Meredithin kanssa; vaimonsa kuoleman jälkeen Rossettilla oli pakkomielle kuolemaan ja hän osoitti merkkejä mielenhäiriöstä; nämä kaksi ystävää suostuttelivat hänet kaivamaan esiin vaimonsa Elizabethin ruumiin ja ottamaan talteen hänen mukanaan haudattujen runojensa käsikirjoituksen, jonka Rossetti julkaisi vuonna 1870 kokoelmassa nimeltä Runoja. Yhdessä agenttinsa Charles Augustus Howellin kanssa Rossetti sai luvan avata Siddalin haudan yöllä noutaakseen runokirjan. Howell (joka muistetaan pahamaineisena valehtelijana), joka oli paikalla kaivettaessa, kertoi mielikuvituksellisesti, että Siddalin ruumis oli säilyttänyt kauneutensa ja että hänen hiuksensa olivat edelleen kasvaneet siitä. Rossetti kirjoitti Swinburnelle kirjeen, jossa hän paljasti noudattaneensa tämän ”neuvoa” ja halunneensa julkaista vaimonsa säkeet.Vuonna 1882 Rossetti kuoli useiden itsemurhayritysten jälkeen halvaantuneena, jolloin Swinburne oli jo eronnut ystäviensä tiestä. Legendan lisäksi Swinburne oli joka tapauksessa melko kuriton, ja vuosien mittaan hän kärsi useista fyysisistä vaivoista ja kotitapaturmista, ja usein hän lähti perhekodista sairaalaan, kunnes hän sai henkisen ja fyysisen romahduksen noin 40-vuotiaana.
Lue myös, elamakerrat – Mao Zedong
The Pinesin vuodet
Vuonna 1877 hänen isänsä kuoli, ja hänen taloudelliset ongelmansa alkoivat. Vuonna 1878 Victor Hugo kutsui hänet julkisesti Pariisiin Voltairen kuoleman satavuotisjuhlallisuuksiin (30. toukokuuta 1778), mutta englantilainen runoilija joutui luopumaan kutsusta sairautensa vuoksi, vaikka hän kirjoitti hautajaisvalittelun Baudelairelle (joka kuoli vuonna 1867). Vuonna 1879 Swinburne oli kuoleman partaalla, kun hän oli lähes liikuntakyvytön ja vakavasti sairas edellisen vuoden talvesta lähtien laiminlyönnin, alkoholismin aiheuttamien komplikaatioiden ja raskaan runoilijan työn vuoksi; Sen jälkeen hänen ystävänsä Theodore Watts-Dunton, lakimies ja hänen oikeudellinen neuvonantajansa, otti hänet eräänlaiseen holhoukseen (Swinburnen äidin, Lady Janen, ja sisarusten suostumuksella) ja huolehti hänestä perheen huvilassa ”The Pines” Putneyssä, lähellä Lontoota (seuraavien kolmenkymmenen vuoden ajan Swinburne asui The Pinesissä ystävänsä perheen kanssa, ja Watts-Dunton pakotti hänet luopumaan tuhlailevasta elämästään ja raitistumaan alkoholin käytöstä. Watts-Dunton pakotti hänet lopettamaan vanhojen lontoolaisten ystäviensä kanssa hengailun ja rajoitti hänen toimintaansa ja jopa postinsa tarkistamista ja vaati häntä juomaan enintään pullon olutta lounaalla; uskotaan, että tämä lähes varmasti pelasti hänet ennenaikaiselta kuolemalta.
Tämä syvä kriisi sai hänet kuitenkin luopumaan nuoruuden kapinallisista asenteistaan ja omaksumaan tietynlaisen yhteiskunnallisen kunnioituksen, vaikka hän jatkoi kirjoittamista, vähemmän menestyksekkäästi kuin aiemmin (on sanottu, että Watts ”pelasti miehen mutta tappoi runoilijan”), mutta entistäkin massiivisemmin ja huomattavammin, ei vain runoja (suurin osa hänen tuotannostaan on tältä ajalta, ja suuri osa julkaistiin postuumisti), vaan myös draamoja ja kirjallisuuskritiikkiä, erityisesti Elisabetin ajan kirjailijoista, kuten William Shakespearesta, kirjoittavia esseitä. Vuonna 1882 hän julkaisi runon Rossettin muistoksi saatuaan uutisen ystävänsä äkillisestä kuolemasta; samana vuonna Swinburne ja Watts-Dunton tekivät matkan Ranskaan, jossa he tapasivat iäkkään Victor Hugon illallisella, mutta Swinburne muutti Putneysta enää harvoin ja kieltäytyi jopa matkasta Cambridgeen palattuaan Ranskasta. Vuonna 1896 hänen äitinsä kuoli 87-vuotiaana, ja hänen poikansa juhlisti häntä kaksinkertaisella elegialla The High Oaks: Barking Hall.
Hänen sosiaalinen eristyneisyytensä syveni, kun hän kuuroutui; vuonna 1903 hän sairastui vakavasti keuhkokuumeeseen, mutta selvisi hengissä, vaikka hänellä oli edelleen hengitysvaikeuksia. Keväällä 1909 Swinburne sairastui flunssaan ja sairastui jälleen keuhkokuumeeseen, ja hän kuoli 72-vuotiaana ystävänsä talossa aamulla 10. huhtikuuta. Hänet haudattiin 15. huhtikuuta 1909 Pyhän Bonifatiuksen hautausmaalle. Hautajaisiin osallistui ystäviä, ihailijoita ja hänen ainoa elossa oleva sukulaisensa, hänen nuorempi sisarensa Isabel.
Sanaston, riimin ja metrin hallitseminen nostavat hänet luultavasti kaikkien aikojen lahjakkaimpien englantilaisten runoilijoiden joukkoon, vaikka häntä on myös kritisoitu paljon mahtipontisesta tyylistä ja leksikaalisista valinnoistaan, jotka on tehty ”riimin” eikä ”merkityksen” vuoksi. Hän on George Saintsburyn pääkirjoituksen History of English Prosody kolmannen niteen hiljainen sankari, ja Alfred Edward Housman, maltillisempi ja toisinaan jopa vihamielinen kriitikko, omisti useita ylistäviä kohtia hänen riimittelytaidolleen.
Swinburnen teos nautti tiettyä suosiota Oxfordin ja Cambridgen opiskelijoiden keskuudessa, vaikka se onkin nykyään paljon vähemmän suosittu suuren yleisön keskuudessa. Sama koski suurta yleisöä ja kriitikoita, lukuun ottamatta Runoja ja balladeja. First Series ja Atalanta in Calydon, jotka ovat aina olleet akateemisissa piireissä erittäin suosittuja.
Swinburnen haittana oli se, että hänet vihittiin ensimmäiseksi englantilaiseksi runoilijaksi ja Alfred Tennysonin ja Robert Browningin seuraajaksi noin 30-vuotiaana, kahden ensimmäisen teoksensa julkaisemisen jälkeen. Tämä arvostus säilyi hänen kuolemaansa asti, mutta Alfred Edward Housmanin kaltaiset asiantuntevat kriitikot katsoivat, oikeutetusti tai virheellisesti, että hänen sijoittamisensa suurimpien englantilaisten runoilijoiden joukkoon oli liioiteltua. On todennäköistä, että Swinburne itse oli tietoinen tästä. Erittäin hienolla älykkyydellä lahjoitettuna hän itse oli kypsässä iässään aktiivinen kriitikko ja vakuuttunut siitä, että vanhuus toi mukanaan lisääntyvää kyynisyyttä ja vilpittömyyttä.
Vanheneminen ei selvästikään ollut hänelle helppoa. Mutta koko Swinburnen teos, jonka muodollista järkeä ja monien ratkaisujen rohkeutta arvostetaan enemmän, on sanan neron rakennelma, jossa on hyvin vaikea käsittää vilpittömintäkin innoittavaa motiivia. Siksi Walt Whitmanin määritelmä hänestä, tuosta kirotusta simulacrumista, on pysynyt kuuluisana: hän oli valmis ottamaan runoilijan maailmankaikkeuteensa kokeilunhaluisella asenteella vastaan aiheita, ehdotuksia, muotoja ja värejä, mistä tahansa ne tulivatkin, mutta kriitikko Richard Churchin mukaan hän ei tuonut mitään käsittelemistään aiheista täydelliseen sisäiseen kypsyyteen.
Ensimmäisen Runoja ja balladeja -teoksen jälkeen, joka skandalisoi eroottisia ja sadomasokistisia aiheita käsittelevillä runoilla, kuten Sapfon seikkailuista inspiroituneella Anactorialla (”Ah, s”io potessi bermi le tue veins”).
Hän kirjoitti edelleen rakkausrunoja, mutta vähemmän traumatisoivaa sisältöä. Hänen säveltapailutekniikkansa, erityisesti hänen kekseliäs riiminkäyttönsä, säilyi erinomaisena loppuun asti.
Hänen teoksiaan ovat mm: Atalanta Calydonissa, Tristram of Lyonesse, muita runoja ja balladeja (jaettuna sarjoihin I, II ja III, joista jälkimmäinen sisältää hänen teostensa kiistanalaisimman osan), Lauluja ennen auringonnousua ja Lesbia Brandon (julkaistu postuumisti).
Thomas Stearns Eliot, joka luki Swinburnen Elisabetin ajan näytelmäkirjailijoita käsitteleviä esseitä teoksissa The Contemporaries of Shakespeare ja The Age of Shakespeare sekä Swinburnen William Shakespearea ja Ben Jonsonia käsitteleviä kirjoja, totesi, että Swinburne hallitsi myös runoilijan havaintoja muista runoilijoista ja että hän hallitsi aiheen niin hyvin, että hänestä tuli ”luotettavampi opas kuin Hazlittista, Coleridgesta tai Lambista”, jotka olivat Swinburnen kolme romanttista edeltäjää. Hän kuitenkin totesi Swinburnen proosasta, että ”adjektiivien myrskyisä ryntäys, epäjärjestyksessä olevien lauseiden lakkaamaton runsaus ovat osoitus häiriintyneen mielen kurittomuudesta ja ehkä jopa laiskuudesta”.
Swinburnen runoa siteerataan Jack Londonin romaanissa Martin Eden; erityisesti päähenkilö lukee runon toiseksi viimeisen säkeistön neljä viimeistä riviä ennen itsemurhaa. Nämä ovat rivejä runosta The Garden of Proserpine (ei pidä sekoittaa lähes samannimiseen Hymn to Proserpine -runoon, jossa runoilija laulaa myöhäisantiikin kristinuskon noususta ja valittaa klassisen roomalaisen pakanuuden loppua).
Swinburnen rakkaus kreikkalaiseen mytologiaan ja helleeniseen uskontoon, moderni kiroilu ja keskiaikaisen kristinuskon viehätysvoima yhdistyvät Pre-Rafaelismille tyypillisen Arthur-syklin vaikutuksesta.
Lue myös, elamakerrat – Sully Prudhomme
Elämäkerrat
Edmund Gossen (1917) ja Georges Lafourcaden (1932).
Lue myös, elamakerrat – Gustave Courbet
Kriittiset tutkimukset
lähteet
