Augustus John
gigatos | 16 helmikuun, 2022
Yhteenveto
Augustus Edwin John OM RA (4. tammikuuta 1878 – 31. lokakuuta 1961) oli walesilainen taidemaalari, piirtäjä ja kaivertaja. Häntä pidettiin jonkin aikaa Britannian merkittävimpänä taiteilijana: Virginia Woolf totesi, että vuonna 1908 John Singer Sargentin ja Charles Wellington Fursen aikakausi ”oli ohi”. Augustus Johnin aikakausi oli alkamassa.” Hän oli taidemaalari Gwen Johnin nuorempi veli.
John syntyi Tenbyssä, Pembrokeshiressä, ja hän oli nuorempi poika ja kolmas neljästä lapsesta. Hänen isänsä oli Edwin William John, walesilainen asianajaja. Hänen äitinsä Augusta Smith, joka oli peräisin sussexilaisten putkimestareiden pitkästä suvusta, kuoli nuorena, kun John oli kuudenvuotias, mutta ei ennen kuin hän oli opettanut sekä Augustukselle että hänen vanhemmalle sisarelleen Gwenille rakkauden piirtämiseen. Seitsemäntoista-vuotiaana hän kävi lyhyen aikaa Tenbyn taidekoulua ja lähti sitten Walesista Lontooseen opiskelemaan Lontoon University College Londonin Slade School of Artiin. Hänestä tuli piirustusopettaja Henry Tonksin tähtioppilas, ja jo ennen valmistumistaan häntä pidettiin sukupolvensa lahjakkaimpana piirtäjänä. Hänen sisarensa Gwen oli hänen kanssaan Sladessa, ja hänestä tuli merkittävä taiteilija.
Vuonna 1897 John törmäsi Tenbyssä mereen sukeltaessaan vedenalaisiin kiviin ja sai vakavan päävamman; sitä seurannut pitkä toipuminen näyttää stimuloineen hänen seikkailunhaluaan ja kiihdyttäneen hänen taiteellista kasvuaan. Vuonna 1898 hän voitti Slade-palkinnon teoksellaan Moses and the Brazen Serpent. Sen jälkeen John opiskeli itsenäisesti Pariisissa, jossa hän näyttää saaneen vaikutteita Pierre Puvis de Chavannesilta.
Tarve elättää Ida Nettleship (1877-1907), jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 1901, sai hänet ottamaan vastaan taideopettajan viran Liverpoolin yliopistossa.
Augustus John ja hänen ystävänsä James Dickson Innes maalasivat kahden vuoden ajan noin vuodesta 1910 alkaen Arenigin laaksossa, erityisesti yhtä Innesin suosikkikohteista, Arenig Fawr -vuorta. Vuonna 2011 tästä ajanjaksosta tehtiin BBC:n dokumentti The Mountain That Had to Be Painted.
Helmikuussa 1910 John vieraili ja ihastui Martiguesin kaupunkiin Provencen maakunnassa, joka sijaitsee Arlesin ja Marseillen puolivälissä ja jonka hän näki ensimmäisen kerran junasta, joka oli matkalla Italiaan. John kirjoitti, että Provence ”oli jo vuosia ollut unelmieni päämäärä”, ja Martigues oli kaupunki, johon hän tunsi suurinta kiintymystä. ”Tuntien, että löytäisin vihdoinkin etsimäni, ankkuripaikan, palasin Marseillesta ja vaihdoin Pas des Lanciersissa junaa ja otin pienen rautatien, joka johtaa Martiguesiin. Perillä aavistukseni osoittautui oikeaksi: enempää ei tarvinnut etsiä.” Yhteys Provenceen jatkui vuoteen 1928 asti, jolloin Johnin mielestä kaupunki oli menettänyt yksinkertaisen viehätyksensä ja hän myi kotinsa siellä.
John oli koko elämänsä ajan erityisen kiinnostunut romanikansasta (jota hän kutsui ”mustalaisiksi”), ja hän etsi heitä usein matkoillaan ympäri Yhdistynyttä kuningaskuntaa ja Eurooppaa ja opetteli puhumaan heidän kieltään eri versioissa. Pian avioitumisensa jälkeen hän ja hänen perheensä, johon kuuluivat hänen vaimonsa Ida, rakastajattarensa Dorothy (Dorelia) McNeill ja Johnin molempien naisten lapset, matkustivat jonkin aikaa asuntovaunussa mustalaisten tapaan. Myöhemmin hänestä tuli Gypsy Lore Societyn puheenjohtaja, jota tehtävää hän hoiti vuodesta 1937 kuolemaansa asti vuonna 1961.
Joulukuussa 1917 John liittyi Kanadan joukkoihin sotataiteilijaksi ja teki useita ikimuistoisia muotokuvia kanadalaisista jalkaväkimiehistä. Lopputuloksena oli tarkoitus tehdä valtava seinämaalaustyö lordi Beaverbrookille, ja sitä varten tehdyt luonnokset ja pilapiirrokset viittaavat siihen, että siitä olisi voinut tulla hänen suurin laajamittainen työnsä. Kuten niin monia hänen monumentaalisia suunnitelmiaan, sitä ei kuitenkaan koskaan saatu valmiiksi. Sotataiteilijana John sai pitää parran; Wyndham Lewisin mukaan John oli ”ainoa Britannian armeijan upseeri kuningasta lukuun ottamatta, joka käytti partaa”. Kahden Ranskassa vietetyn kuukauden jälkeen hänet lähetettiin kotiin häpeällisesti hänen osallistuttuaan tappeluun. Lordi Beaverbrook, jonka väliintulo pelasti Johnin sotaoikeudelta, lähetti hänet takaisin Ranskaan, jossa hän teki tutkimuksia Kanadan sotamuistomerkkiin ehdotettua kuvaa varten, vaikka ainoa merkittävä teos, joka tuosta kokemuksesta syntyi, olikin Fraternity. Vuonna 2011 Cambridgen herttua ja herttuatar paljastivat lopulta tämän seinämaalauksen Kanadan sotamuseossa Ottawassa. Tämä keskeneräinen maalaus, The Canadians Opposite Lens, on 12 jalkaa korkea ja 40 jalkaa pitkä.
Vaikka John tunnettiin vuosisadan alkupuolella piirustuksistaan ja etsauksistaan, suurin osa hänen myöhemmästä työstään koostui muotokuvista. Hänen kahden vaimonsa ja lastensa muotokuvia pidettiin hänen parhaimpiinsa kuuluvina. Hänet tunnettiin muotokuviensa psykologisesta oivalluksesta, ja monia niistä pidettiin ”julmina” kuvauksen totuudenmukaisuuden vuoksi. Lordi Leverhulme oli niin järkyttynyt muotokuvastaan, että hän leikkasi pään pois (koska vain se osa kuvasta voitiin helposti piilottaa hänen holviinsa), mutta kun kuvan loppuosa palautettiin erehdyksessä Johnille, syntyi kansainvälinen kohu häpäisystä.
1920-luvulla John oli Britannian johtava muotokuvamaalari. John maalasi monia arvostettuja aikalaisiaan, kuten T. E. Lawrencea, Thomas Hardya, W. B. Yeatsia, Aleister Crowleya, Lady Gregorya, Tallulah Bankheadia, George Bernard Shaw”ta, sellisti Guilhermina Suggiaa, marchesa Casatia ja Elizabeth Bibescoa. Ehkä hänen kuuluisin muotokuvansa on hänen maanmiehestään Dylan Thomasista, jonka hän esitteli Caitlin Macnamaralle, silloiselle rakastajalleen, josta tuli myöhemmin Thomasin vaimo. Johnin tekemiä Dylan Thomasin muotokuvia on Walesin kansallismuseossa ja National Portrait Galleryssa.
Sanottiin, että sodan jälkeen hänen voimansa vähenivät, kun hänen bravuuritekniikkansa muuttui huterammaksi. Eräs kriitikko on väittänyt, että ”hänen varhaisen tuotantonsa maalauksellinen loistokkuus rappeutui räikeydeksi ja pommitukseksi, ja hänen pitkän uransa jälkipuolisko lisäsi hänen saavutuksiaan vain vähän”. Ajoittain hänen inspiraationsa kuitenkin palasi, kuten Jamaikan-matkalla vuonna 1937. Maaliskuun ja toukokuun 1937 välisenä aikana Jamaikalla tehdyt teokset todistavat hänen voimiensa elpymisestä, ja ne muodostivat ”hänen luovan neroutensa Pyhän Martin kesän”. Vuonna 1944 Sir Bernard Montgomery tilasi itsestään muotokuvan, mutta hylkäsi valmiin teoksen, ”koska se ei ollut minun näköiseni”; myöhemmin Hunterian Art Gallery Glasgow”ssa osti sen.
Muotokuvien maalaustapaansa John selitti:
Tee paletille maalilammikko, joka koostuu mallisi kasvojen pääväristä ja vaihtelee tummasta vaaleaan. Kun olet hahmotellut piirteet ja kiinnittänyt erityistä huomiota mittasuhteisiin, levitä valmistamasi maalin iho ja vaihda seosta vain siten, että huulille ja poskille riittää punaista ja silmämunille harmaata. Jälkimmäisiin tarvitaan ripaus valkoista ja luultavasti hieman sinistä, mustaa, ruskeaa tai vihreää. Jos pysyt lätäkössäsi (olettaen, että se on oikein valmistettu), muotokuvasi pitäisi olla valmis noin tunnissa, ja sen pitäisi olla valmis hävitettäväksi ennen maalin kuivumista, kun aloitat alusta.
Vuoden 1901 alussa John meni naimisiin Ida Nettleshipin kanssa (pariskunnalla oli viisi poikaa). Vuodesta 1905 kuolemaansa vuonna 1907 Ida asui Pariisissa Johnin rakastajattaren Dorothy ”Dorelia” McNeillin kanssa; hän oli boheemi tyyli-ikoni, ja hän asui Johnin kanssa koko loppuelämänsä, ja he saivat neljä yhteistä lasta, vaikka he eivät koskaan menneet naimisiin. Yksi hänen pojistaan (vaimonsa Idan kanssa) oli merkittävä brittiläinen amiraali ja ensimmäinen merilordi Sir Caspar John. Dorelian tytär Vivien John (1915-1994) oli merkittävä taidemaalari.
Ian Flemingin leskeksi jääneen äidin Evelyn Ste Croix Flemingin, o.s. Rosen, kanssa hän sai tyttären Amaryllis Flemingin (1925-1999), josta tuli tunnettu sellisti. Toinen hänen pojistaan, Mavis de Vere Cole, pilailija Horace de Vere Colen vaimo, on televisio-ohjaaja Tristan de Vere Cole. Hänen poikansa Romilly (1906-1986) palveli RAF:ssä, oli lyhyen aikaa virkamies, sitten runoilija, kirjailija ja amatöörifyysikko. Poppet (1912-1997), Johnin tytär Dorothyn kanssa, meni naimisiin hollantilaisen taidemaalarin Willem Jilts Polin (1905-1988) kanssa. Willem Polin aiemmasta avioliitosta syntynyt tytär Talitha (1940-1971) (eli sekä Augustuksen että Dorothyn lapsenlapsipuoli), 1960-luvun Lontoon muoti-ikoni, avioitui John Paul Getty Jr:n kanssa. Hänen tyttärensä Gwyneth Johnstone (1915-2010), jonka puoliso oli muusikko Nora Brownsword, oli taiteilija. Augustus Johnin siveettömyys synnytti huhuja, joiden mukaan hän oli isä jopa sadalle lapselle.
Myöhemmällä iällä John kirjoitti kaksi omaelämäkertaa, Chiaroscuro (1952) ja Finishing Touches (1964). Vaikka John oli vanhoilla päivillään lakannut olemasta brittiläisen taiteen liikkeellepaneva voima, häntä kunnioitettiin edelleen suuresti, kuten osoitti Royal Academyn vuonna 1954 järjestämä suuri näyttely hänen töistään. Hän jatkoi työskentelyä kuolemaansa asti Fordingbridgessä, Hampshiressä vuonna 1961, ja hänen viimeinen työnsä oli kolmiosainen studiomaalaus, jonka vasemmassa kädessä oli Falstaffin hahmo, joka esittää keltaiseen liiviin pukeutunutta ranskalaista talonpoikaa, joka soittaa hurdikurttia kylän katua pitkin tultaessa. Se oli Augustus Johnin viimeinen jäähyväisvilkutus.
Hän liittyi rauhanlupausliittoon pasifistina 1950-luvulla ja oli 100:n komitean perustajajäsen. Syyskuun 17. päivänä 1961, reilu kuukausi ennen kuolemaansa, hän osallistui Committee of 100:n ydinaseiden vastaiseen mielenosoitukseen Trafalgar Squarella Lontoossa. Hänen poikansa, amiraali Sir Caspar John oli tuolloin merivoimien päällikkö ja merivoimien esikuntapäällikkö. Hän kuoli Fordingbridgessä 83-vuotiaana.
Hänen sanotaan olleen Joyce Caryn romaanissa The Horse”s Mouth (Hevosen suu) kuvatun boheemin taidemaalarin malli, josta myöhemmin tehtiin samanniminen elokuva vuonna 1958 Alec Guinnessin pääosassa.
Michael Holroyd julkaisi Johnin elämäkerran vuonna 1975, ja yleisön jatkuvan kiinnostuksen osoituksena on, että Holroyd julkaisi elämäkerrasta uuden version vuonna 1996. Tate Britainissa järjestettiin talvella 2004 suuri näyttely ”Gwen John and Augustus John”.
Uransa alkuvaiheessa Johnista tuli New English Art Clubin johtohahmo, jossa hänellä oli usein näyttelyitä ensimmäiseen maailmansotaan asti. Eläväisen muotokuvatyylinsä ja kykynsä tavoittaa täsmällisesti jokin silmiinpistävä ja yleensä tuntematon piirre kohteessaan hän syrjäytti Sargentin Englannin muodikkaimpana muotokuvamaalarina. Vuonna 1921 hänet valittiin Royal Academyn jäseneksi ja vuonna 1928 hänestä tuli Royal Academyn jäsen. Yrjö VI nimitti hänet ansioritarikunnan jäseneksi vuonna 1942. Hän oli Tate Galleryn edunvalvoja vuosina 1933-1941 ja Royal Society of Portrait Paintersin presidentti vuosina 1948-1953. Hänelle myönnettiin Tenbyn kaupungin vapaus 30. lokakuuta 1959. Hänen kuoltuaan vuonna 1961 New York Timesin muistokirjoituksessa todettiin: ”Häntä pidettiin brittiläisen maalaustaiteen suurena vanhana miehenä ja yhtenä Britannian historian suurimmista”.
Lue myös, elamakerrat – Roger Scruton
Kokoelmat
Hänen teoksiaan on monien museoiden pysyvissä kokoelmissa eri puolilla maailmaa, kuten Uuden-Seelannin museossa, British Museumissa, Michiganin yliopiston taidemuseossa, Walesin kansallismuseossa ja Philadelphian taidemuseossa.
lähteet
