Babe Ruth

gigatos | 13 toukokuun, 2022

Yhteenveto

George Herman ”Babe” Ruth Jr. (6. helmikuuta 1895 – 16. elokuuta 1948) oli yhdysvaltalainen baseball-ammattilainen, jonka ura Major League Baseballissa (MLB) kesti 22 kautta vuosina 1914-1935. Hän sai lempinimet ”The Bambino” ja ”The Sultan of Swat” ja aloitti MLB-uransa Boston Red Soxin vasenkätisenä syöttäjänä, mutta saavutti suurimman maineensa New York Yankeesin kenttäpelaajana. Ruthia pidetään yhtenä amerikkalaisen kulttuurin suurimmista urheilusankareista, ja monet pitävät häntä kaikkien aikojen suurimpana baseball-pelaajana. Vuonna 1936 Ruth valittiin Baseball Hall of Fameen yhtenä sen ”viidestä ensimmäisestä” perustajajäsenestä.

Seitsemänvuotiaana Ruth lähetettiin St Mary”s Industrial School for Boys -nimiseen parannuslaitokseen, jossa häntä opasti Xaverian Brothersin veli Matthias Boutlier, koulun kurinpitäjä ja taitava baseball-pelaaja. Vuonna 1914 Ruth sai sopimuksen Baltimore Oriolesin baseball-joukkueeseen, mutta hänet myytiin pian Red Soxille. Vuoteen 1916 mennessä hän oli jo saavuttanut maineen erinomaisena syöttäjänä, joka löi toisinaan pitkiä kunnareita, mikä oli ennen vuotta 1920 vallinneella deadball-aikakaudella epätavallista kenellekään pelaajalle. Vaikka Ruth voitti syöttäjänä kahdesti 23 peliä kauden aikana ja kuului Red Soxin kanssa kolmeen World Series -mestaruusjoukkueeseen, hän halusi pelata joka päivä, ja hän sai luvan siirtyä ulkokenttämieheksi. Säännöllisen peliajan ansiosta hän rikkoi MLB:n yhden kauden kunnariennätyksen vuonna 1919.

Tuon kauden jälkeen Red Soxin omistaja Harry Frazee myi Ruthin Yankeesille kiistojen keskellä. Kauppa lisäsi Bostonin 86 vuotta kestänyttä mestaruuskuivuutta ja popularisoi ”Bambinon kirouksen” taikauskon. Ruth auttoi 15 Yankees-vuotensa aikana joukkuetta voittamaan seitsemän American League (AL) -mestaruutta ja neljä World Series -mestaruutta. Ruthin suuri lyönti johti kasvaviin kunnarilukemiin, jotka eivät ainoastaan vetäneet faneja stadionille ja lisänneet lajin suosiota, vaan myös auttoivat aloittamaan baseballin live-ball-aikakauden, joka kehittyi vähäpisteisestä strategiapelistä lajiksi, jossa kunnarilla oli suuri merkitys. Osana Yankeesin kehuttua ”Murderers” Row” -kokoonpanoa vuonna 1927 Ruth löi 60 kunnaria, mikä lisäsi hänen MLB:n yhden kauden ennätystään yhdellä kunnarilla. Ruthin viimeinen kausi Yankeesissa oli 1934, ja hän lopetti pelaamisen seuraavana vuonna lyhyen Boston Bravesissa vietetyn kauden jälkeen. Uransa aikana Ruth johti AL:n kotijuoksutilastoa kauden aikana 12 kertaa.

Ruthin uran aikana hän joutui lehdistön ja suuren yleisön huomion kohteeksi baseball-onnistumistensa ja kentän ulkopuolisten juopottelu- ja naishimonharrastustensa vuoksi. Kun hän oli lopettanut pelaajana, häneltä evättiin mahdollisuus johtaa valioliigaseuraa, mikä johtui todennäköisesti huonosta käytöksestä, jota hän oli harjoittanut osan peliurastaan. Viimeisinä vuosinaan Ruth esiintyi paljon julkisuudessa, erityisesti tukeakseen Yhdysvaltain toimia toisessa maailmansodassa. Vuonna 1946 hän sairastui nenänielusyöpään ja kuoli tautiin kaksi vuotta myöhemmin. Ruth on edelleen osa amerikkalaista kulttuuria, ja vuonna 2018 presidentti Donald Trump myönsi hänelle postuumisti presidentin vapaudenmitalin.

George Herman Ruth Jr. syntyi vuonna 1895 osoitteessa 216 Emory Street Pigtownin kaupunginosassa Baltimoressa, Marylandissa. Ruthin vanhemmat, Katherine (ent. Schamberger) ja George Herman Ruth vanhempi, olivat molemmat saksalaista syntyperää. Vuoden 1880 väestönlaskennan mukaan hänen vanhempansa olivat syntyneet Marylandissa. Hänen isänpuoleiset isovanhempansa olivat kotoisin Preussista ja Hannoverista. Ruth vanhempi työskenteli useissa eri töissä, joihin kuului muun muassa ukkosenjohdatinmyyjä ja raitiovaunun kuljettaja. Sen jälkeen Ruthista tuli tiskimies perheen omistamassa Frederick Streetin päivittäistavarakaupan ja saluunan yhdistelmäliikkeessä. George Ruth Jr. syntyi äitinsä isoisän, saksalaisen siirtolaisen ja ammattiyhdistysaktivistin Pius Schambergerin talossa. Nuoren Ruthin seitsemästä sisaruksesta vain yksi, hänen pikkusiskonsa Mamie, selvisi lapsuudesta.

Monet yksityiskohdat Ruthin lapsuudesta ovat tuntemattomia, kuten vanhempiensa avioliiton päivämäärä. Kun Ruth oli pikkulapsi, perhe muutti osoitteeseen 339 South Woodyear Street, joka sijaitsi lähellä ratapihoja; kun hän oli kuuden vuoden ikäinen, hänen isällään oli saluuna ja yläkerran asunto osoitteessa 426 West Camden Street. Yhtä niukasti on tietoja siitä, miksi Ruth lähetettiin seitsemänvuotiaana St Mary”s Industrial School for Boys -nimiseen poikien kouluun, joka oli kasvatus- ja orpokoti. Julia Ruth Stevensin vuonna 1999 antaman kertomuksen mukaan George Sr. oli saluunan omistaja Baltimoressa, ja koska hän ei ollut antanut Ruthille juurikaan valvontaa lapsena, hänestä tuli rikollinen. Ruth lähetettiin St Mary”siin, koska George vanhemmalta loppuivat ideat poikansa kurittamiseen ja ohjaamiseen. Aikuisena Ruth myönsi, että nuorena hän juoksenteli kaduilla, kävi harvoin koulua ja joi olutta, kun hänen isänsä ei katsonut. Joidenkin kertomusten mukaan kaupungin viranomaiset päättivät isänsä saluunassa sattuneen väkivaltaisen välikohtauksen jälkeen, että tämä ympäristö ei sopinut pienelle lapselle. Ruth astui St. Mary”siin 13. kesäkuuta 1902. Hänet kirjattiin ”parantumattomaksi”, ja hän vietti siellä suuren osan seuraavista 12 vuodesta.

Vaikka St. Maryn pojat saivat koulutusta, oppilaiden odotettiin myös oppivan työtaitoja ja auttavan koulun toiminnassa, erityisesti kun pojat täyttivät 12 vuotta. Ruthista tuli paidantekijä, ja hän oli myös taitava puuseppä. Jopa hyvin palkatun baseball-uransa aikana hän sovitti itse paitojensa kaulukset sen sijaan, että olisi antanut sen räätälin tehdä. Pojat, jotka olivat 5-21-vuotiaita, tekivät suurimman osan laitoksen ympärillä tehtävistä töistä ruoanlaitosta kengäntekoon, ja he kunnostivat St. Mary”sia vuonna 1912. Ruoka oli yksinkertaista, ja koulua johtaneet Xaverianin veljet vaativat tiukkaa kuria; ruumiillinen kuritus oli yleistä. Ruthin lempinimi siellä oli ”neekerilipsu”, koska hänellä oli suuret kasvonpiirteet ja hän oli tummempi kuin useimmat pojat pelkästään valkoisista koostuvassa parantolassa.

Ruth sai joskus palata perheensä luokse tai hänet sijoitettiin St. James”s Homeen, joka oli valvottu asuinpaikka, jossa tehtiin työtä yhteisössä, mutta hänet palautettiin aina St. Mary”siin. Hänen perheensä vieraili harvoin hänen luonaan; hänen äitinsä kuoli, kun hän oli 12-vuotias, ja joidenkin tietojen mukaan hän sai poistua St. Mary”sista vain osallistuakseen hautajaisiin. Miten Ruth päätyi pelaamaan baseballia siellä, on epävarmaa: erään kertomuksen mukaan hänen sijoittumisensa St. Mary”siin johtui osittain siitä, että hän rikkoi toistuvasti Baltimoren ikkunoita pitkillä lyönneillään pelatessaan katupalloa; toisen kertomuksen mukaan koulun urheilujohtaja, veli Herman, käski häntä liittymään joukkueeseen ensimmäisenä päivänään St. Mary”sissa, ja hänestä tuli sieppari, vaikka vasemman käden pelaajat pelaavat harvoin kyseistä paikkaa. Siellä hän pelasi myös kolmospesällä ja lyhytsyöttöpesällä, mikä oli jälleen epätavallista vasenkätiselle pelaajalle, ja hänen oli pakko käyttää oikeakätisille tehtyjä lapasia ja hanskoja. Koulun kurinpitoprefekti, veli Matthias Boutlier, joka oli kotoisin Nova Scotiasta, rohkaisi häntä hänen pyrkimyksiinsä. Veli Matthias oli kookas mies, ja pojat arvostivat häntä suuresti sekä voimansa että oikeudenmukaisuutensa vuoksi. Ruth kehui veli Matthiasia koko loppuelämänsä ajan, ja hänen juoksu- ja lyöntityylinsä muistuttivat läheisesti hänen opettajansa tyyliä. Ruth totesi: ”Luulen, että synnyin lyöjäksi ensimmäisenä päivänä, kun näin hänen lyövän pesäpalloa.” Vanhemmasta miehestä tuli Ruthille mentori ja roolimalli; elämäkerran kirjoittaja Robert W. Creamer kommentoi näiden kahden välistä läheisyyttä:

Ruut kunnioitti veli Matiasta … mikä on merkillepantavaa, kun otetaan huomioon, että Matiaksen tehtävänä oli saada pojat käyttäytymään ja että Ruut oli yksi kaikkien aikojen suurimmista luonnollisista huonokäytöksisistä.  … George Ruth kiinnitti veli Matiaksen huomion jo varhain, ja se rauhallinen, huomattava huomio, jonka iso mies antoi nuorelle rantakadun helvetinmiehelle, herätti pojan sielussa vastauksen kipinän … tylsytti muutaman raa”an hampaan karkeasta miehestä, jota olen kuullut ainakin puolen tusinaa hänen baseball-ikäluokkansa aikalaisen kuvaavan ”eläimeksi” ihaillen ja ihmetellen.

Koulun vaikutus säilyi Ruthissa muillakin tavoin. Hän oli elinikäinen katolilainen, joka kävi joskus messussa koko yön kestäneen riehumisen jälkeen, ja hänestä tuli tunnettu Kolumbuksen ritarien jäsen. Hän vieraili orpokodeissa, kouluissa ja sairaaloissa koko elämänsä ajan, usein julkisuutta välttäen. Hän oli antelias St Mary”sia kohtaan, kun hänestä tuli kuuluisa ja rikas, lahjoitti rahaa ja läsnäolonsa varainkeruutilaisuuksissa ja käytti 5 000 dollaria ostaakseen veli Mattiakselle Cadillacin vuonna 1926 – ja korvasi sen myöhemmin, kun se tuhoutui onnettomuudessa. Hänen elämäkertakirjoittajansa Leigh Montville kuitenkin esittää, että monet Ruthin uran kentän ulkopuolisista ylilyönneistä johtuivat hänen St. Mary”sissa viettämästään ajasta.

Suurin osa St. Mary”sissa opiskelevista pojista pelasi baseballia järjestetyissä liigoissa eri tasoilla. Myöhemmin Ruth arvioi pelanneensa 200 peliä vuodessa noustessaan tasaisesti menestyksen tikapuita ylöspäin. Vaikka hän pelasi jossain vaiheessa kaikilla pelipaikoilla, hän saavutti tähteyden syöttäjänä. Veli Matiaksen mukaan Ruth seisoi vieressä naureskellen opiskelutovereidensa kömpelöille syöttöpyrkimyksille, ja Matiaksen mukaan Ruth käski häntä menemään sisään ja katsomaan, pystyisikö hän parempaan. Ruthista oli tullut St. Mary”sin paras syöttäjä, ja kun hän täytti 18 vuotta vuonna 1913, hän sai poistua koulun tiloista pelatakseen viikonloppupelejä yhteisöstä kootuissa joukkueissa. Hänet mainittiin useissa lehtiartikkeleissa sekä syöttötaitonsa että kykynsä lyödä pitkiä kunnareita vuoksi.

Lue myös, taistelut – Alesian piiritys

Alternatives:Minor league, Baltimore OriolesPieni liiga, Baltimore Orioles

Vuoden 1914 alussa Ruth teki ammattilaispesisurakkasopimuksen Jack Dunnin kanssa, joka omisti ja johti International League -joukkuetta, Baltimore Oriolesia. Ruthin sopimuksen tekemisen olosuhteita ei tiedetä varmuudella; historiallisia tosiasioita hämärtävät tarinat, jotka kaikki eivät voi olla totta. Joidenkin kertomusten mukaan Dunnia kehotettiin osallistumaan St. Mary”sin all-star-joukkueen ja toisen Xaverianin laitoksen, Mount St. Mary”s Collegen, välisen ottelun peliin. Joidenkin versioiden mukaan Ruth juoksi karkuun ennen innolla odotettua peliä palatakseen ajoissa rangaistukseksi ja heittäen sitten St. Mary”sin voittoon Dunnin katsellessa. Toisissa versioissa Washington Senatorsin syöttäjä Joe Engel, Mount St. Mary”sista valmistunut pelaaja, syöttää alumniottelussa katsottuaan ennakkokilpailua collegen fuksien ja St. Mary”sin joukkueen välillä, johon myös Ruth kuului. Engel katseli Ruthin peliä ja kertoi sitten Dunnille hänestä sattumanvaraisessa tapaamisessa Washingtonissa. Ruth totesi omaelämäkerrassaan vain, että hän treenasi Dunnin kanssa puoli tuntia ja sai sopimuksen. Elämäkertakirjailija Kal Wagenheimin mukaan oikeudellisia vaikeuksia oli selvitettävä, sillä Ruthin piti jäädä kouluun 21-vuotiaaksi asti, vaikka SportsCentury totesi dokumentissa, että Ruth oli kotiutunut St. Mary”sista jo täytettyään 19 vuotta ja ansaitsi 100 dollarin kuukausipalkan.

Junamatka kevään harjoituksiin Fayettevilleen, Pohjois-Carolinaan maaliskuun alussa oli todennäköisesti Ruthin ensimmäinen Baltimoren alueen ulkopuolella. Veteraanit tekivät tulokkaalle erilaisia kepposia, ja he olivat todennäköisesti myös hänen kuuluisan lempinimensä lähde. On olemassa erilaisia kertomuksia siitä, miten Ruthia alettiin kutsua ”Babeksi”, mutta useimmat keskittyvät siihen, että häntä kutsuttiin ”Dunnie”s babe” tai joksikin muuksi nimitykseksi. SportsCentury kertoi, että hänen lempinimensä saatiin, koska hän oli Dunnin uusi ”rakas” tai ”projekti”, ei ainoastaan Ruthin raa”an lahjakkuuden vuoksi, vaan myös siksi, että hän ei tiennyt, miten ravintolassa syöminen, hotellissa oleskelu tai junassa oleminen kuuluu etikettiin. ”Babe” oli tuohon aikaan yleinen lempinimi baseballissa, ja kenties tunnetuin siihen mennessä oli Pittsburgh Piratesin syöttäjä ja vuoden 1909 World Series -sankari Babe Adams, joka vaikutti todellista ikäänsä nuoremmalta.

Ruth esiintyi ensimmäistä kertaa ammattilaisena 7. maaliskuuta 1914 joukkueiden välisessä pelissä. Hän pelasi lyhytsyöttöpelinä ja pelasi kaksi viimeistä sisävuoroa 15-9-voitossa. Toisessa lyönnissään Ruth löi pitkän kunnarin oikeaan kenttään; paikallisesti kerrottiin, että lyönti oli pidempi kuin Jim Thorpen legendaarinen lyönti Fayettevillessä. Ruth esiintyi ensimmäistä kertaa järjestäytyneen baseballin joukkuetta vastaan näytösottelussa Philadelphia Philliesia vastaan. Ruth pelasi kolme sisävuoroa ja antoi kaksi juoksua neljännessä vuoroparissa, mutta rauhoittui sitten ja pelasi pisteettömät viidennen ja kuudennen vuoroparin. Seuraavana iltapäivänä Philliesiä vastaan pelatussa ottelussa Ruth tuli peliin kuudennessa vuoroparissa eikä päästänyt juoksua koko loppuajalla. Orioles teki seitsemän juoksua kahdeksannen vuoroparin alareunassa voittaakseen 6-0-tappioaseman, ja Ruth oli voittava syöttäjä.

Kun runkosarja alkoi, Ruth oli tähtiheittäjä, joka oli vaarallinen myös levyllä. Joukkue menestyi hyvin, mutta Baltimoren lehdistö ei kiinnittänyt siihen juuri lainkaan huomiota. Kolmas pääsarja, Federal League, oli aloittanut pelaamisen, ja paikallinen joukkue, Baltimore Terrapins, palautti kaupungin pääsarjaan ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1902. Vain harvat fanit kävivät Oriole Parkissa, jossa Ruth ja hänen joukkuetoverinsa paiskivat töitä suhteellisen tuntemattomuudessa. Ruthille oli ehkä tarjottu bonusta ja suurempaa palkkaa, jos hän siirtyisi Terrapinsin joukkueeseen; kun tämänsuuntaiset huhut levisivät Baltimoressa ja antoivat Ruthille suurimman julkisuuden, jonka hän oli tähän mennessä kokenut, eräs Terrapinsin virkailija kiisti asian ja totesi, että heidän käytäntönään ei ollut tehdä sopimuksia pelaajien kanssa, joilla oli sopimus Dunnin kanssa.

Terrapinsin kilpailu aiheutti Dunnille suuria tappioita. Vaikka kesäkuun lopulla Orioles oli ensimmäisellä sijalla voitettuaan yli kaksi kolmasosaa peleistään, maksettu yleisömäärä laski jopa 150:een. Dunn tutki Oriolesin mahdollista siirtymistä Richmondiin, Virginiaan, sekä seuran vähemmistöosuuden myyntiä. Nämä mahdollisuudet kariutuivat, joten Dunnille ei jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin myydä parhaat pelaajansa valioliigajoukkueille rahan hankkimiseksi. Hän tarjosi Ruthia hallitsevalle World Series -mestarille, Connie Mackin Philadelphia Athleticsille, mutta Mackilla oli omia taloudellisia ongelmia. Cincinnati Reds ja New York Giants ilmaisivat kiinnostuksensa Ruthia kohtaan, mutta Dunn myi Ruthin sekä syöttäjien Ernie Shoren ja Ben Eganin sopimuksen American League (AL) -liigan Boston Red Soxille 4. heinäkuuta. Myyntihinnaksi ilmoitettiin 25 000 dollaria, mutta muiden raporttien mukaan summa oli puolet siitä tai mahdollisesti 8500 dollaria plus 3000 dollarin lainan peruminen. Ruth pysyi Oriolesissa useita päiviä, kun Red Sox teki road tripin, ja ilmoittautui joukkueelle Bostonissa 11. heinäkuuta.

Lue myös, elamakerrat – Vasco Núñez de Balboa

Alternatives:Boston Red Sox (1914-1919)Boston Red Soxit (1914-1919)

Heinäkuun 11. päivänä 1914 Ruth saapui Bostoniin Eganin ja Shoren kanssa. Myöhemmin Ruth kertoi, kuinka hän oli tuona aamuna tavannut Helen Woodfordin, josta tuli hänen ensimmäinen vaimonsa. Hän oli 16-vuotias tarjoilija Landers Coffee Shopissa, ja Ruth kertoi, että hän palveli häntä, kun hän söi siellä aamiaista. Muiden tarinoiden mukaan tapaaminen tapahtui kuitenkin toisena päivänä ja ehkä muissa olosuhteissa. Riippumatta siitä, milloin hän alkoi kosiskella ensimmäistä vaimoaan, hän voitti ensimmäisen ottelunsa Red Soxin syöttäjänä samana iltapäivänä 4-3 Cleveland Napsia vastaan. Hänen siepparinsa oli Bill Carrigan, joka oli myös Red Soxin manageri. Carrigan antoi Shorelle aloituksen seuraavana päivänä; hän voitti tuon ja toisen aloituksensa ja sen jälkeen syötteli säännöllisesti. Ruth hävisi toisen aloituksensa, ja häntä käytettiin sen jälkeen vähän. Major League -debyytissään lyöjänä Ruth teki 0-2 pistettä vasemman käden Willie Mitchelliä vastaan ja löi ensimmäisen lyöntivuoronsa ennen kuin hänet poistettiin seitsemännen vuoroparin aikana vaihtopelaajan tilalle. Fanit eivät juurikaan huomanneet Ruthia, sillä bostonilaiset seurasivat, kuinka Red Soxin naapurikaupungin kilpailija Braves aloitti legendaarisen comebackin, joka vei heidät heinäkuun neljäntenä päivänä viimeiseltä sijalta vuoden 1914 World Series -mestaruuteen.

Egan kaupattiin Clevelandiin kahden viikon jälkeen Bostonin pelaajaluettelossa. Red Soxissa ollessaan hän piti silmällä kokematonta Ruthia, aivan kuten Dunn oli tehnyt Baltimoressa. Kun hänet kaupattiin, kukaan ei ottanut hänen paikkaansa valvojana. Ruthin uudet joukkuetoverit pitivät häntä röyhkeänä ja olisivat toivoneet, että hän olisi tulokkaana pysynyt hiljaisena ja huomaamattomana. Kun Ruth vaati päästä lyöntiharjoituksiin, vaikka hän oli sekä tulokas, joka ei pelannut säännöllisesti, että syöttäjä, hän saapui paikalle ja huomasi mailansa sahatun kahtia. Joukkuetoverit antoivat hänelle lempinimen ”Iso Paviaani”, jota ruskettunut Ruth, joka oli inhonnut lempinimeä ”Niggerlips” St. Mary”sissa, inhosi. Ruth oli saanut palkankorotuksen noustessaan pääsarjaan, ja hän oli nopeasti saanut makua muun muassa hienosta ruoasta, viinasta ja naisista.

Manager Carrigan antoi Ruthin pelata kaksi näytösottelua elokuun puolivälissä. Vaikka Ruth voitti molemmat ala-asteen kilpailijoita vastaan, häntä ei palautettu syöttäjien joukkoon. On epävarmaa, miksi Carrigan ei antanut Ruthille lisää tilaisuuksia syöttää. On olemassa legendoja, jotka on filmattu valkokankaalle elokuvassa The Babe Ruth Story (1948), joiden mukaan nuorella syöttäjällä oli tapana ilmoittaa aikomuksestaan heittää kaaripallo työntämällä kielensä hieman ulos, ja että häntä oli helppo lyödä, kunnes tämä muuttui. Creamer huomautti, että on tavallista, että kokemattomilla syöttäjillä on tällaisia tapoja, eikä tarve murtaa Ruthin tapoja olisi syy olla käyttämättä häntä lainkaan. Elämäkerturi esitti, että Carrigan ei halunnut käyttää Ruthia tulokkaan huonon käytöksen vuoksi.

30. heinäkuuta 1914 Bostonin omistaja Joseph Lannin oli ostanut kansainväliseen liigaan kuuluvan Providence Graysin. Providencen joukkueen omistivat useat Detroit Tigersiin liittyvät henkilöt, kuten tähtihyökkääjä Ty Cobb, ja osana kauppaa Providencen syöttäjä lähetettiin Tigersiin. Rauhoittaakseen tähden menettämisestä järkyttyneitä Providence-faneja Lannin ilmoitti, että Red Sox lähettäisi pian korvaajan Graysille. Tämän oli tarkoitus olla Ruth, mutta hänen lähtönsä Providenceen viivästyi, kun Cincinnati Redsin omistaja Garry Herrmann lunasti hänet waiversista. Kun Lannin oli kirjoittanut Herrmannille ja selittänyt, että Red Sox halusi Ruthin Providenceen, jotta hän voisi kehittyä pelaajana, eikä luovuttaisi häntä valioliigaseuraan, Herrmann salli Ruthin lähettämisen alaikäisiin. Carrigan totesi myöhemmin, että Ruthia ei lähetetty Providenceen, jotta hänestä tulisi parempi pelaaja, vaan jotta Grays voittaisi International Leaguen mestaruuden.

Ruth liittyi harmaisiin 18. elokuuta 1914. Dunnin sopimusten jälkeen Baltimore Orioles onnistui pitämään ensimmäisen sijan 15. elokuuta asti, minkä jälkeen se jatkoi hiipumistaan, ja pennant-kilpailu jäi Providencen ja Rochesterin välille. Ruth oli syvästi vaikuttunut Providencen managerista ”Wild Bill” Donovanista, joka oli aiemmin ollut Detroitin tähtiheittäjä, jonka voitto- ja tappioennätys oli 25-4 vuonna 1907; myöhempinä vuosina hän kehui Donovanin opettaneen hänelle paljon syöttämisestä. Ruthia pyydettiin usein syöttäjäksi, ja erään kerran hän aloitti (ja voitti) neljä peliä kahdeksassa päivässä. Syyskuun 5. päivänä Toronton Maple Leaf Parkissa Ruth heitti yhden lyönnin 9-0-voiton ja löi Ellis Johnsonilta ensimmäisen ja ainoan kunnarinsa ammattilaisena. Hänet kutsuttiin takaisin Bostoniin Providencen päätyttyä kauden ensimmäiselle sijalle, ja hän pelasi ja voitti ottelun Red Soxin joukkueessa New York Yankeesia vastaan 2. lokakuuta saaden ensimmäisen major-liigan osumansa, tuplan. Ruth päätti kauden ennätyksellään 2-1 valioliigassa ja 23-8 International Leaguessa (Baltimoressa ja Providencessa). Kauden päätyttyä Ruth meni naimisiin Helenin kanssa Ellicott Cityssä, Marylandissa. Creamer arveli, että he eivät menneet naimisiin Baltimoressa, jossa nuoripari asui George Ruth vanhemman luona, välttääkseen St. Mary”sissa olevien tahojen mahdollisen puuttumisen asiaan – molemmat morsiuspari eivät olleet vielä täysi-ikäisiä, ja Ruth oli ehdonalaisessa vapautumisessa kyseisestä laitoksesta 21-vuotispäiväänsä saakka.

Maaliskuussa 1915 Ruth ilmoittautui Hot Springsiin, Arkansasiin, ensimmäisiin kevätharjoituksiinsa. Huolimatta suhteellisen menestyksekkäästä ensimmäisestä kaudesta hänen ei ollut tarkoitus aloittaa säännöllisesti Red Soxissa, jolla oli Creamerin mukaan jo kaksi ”loistavaa” vasenkätistä syöttäjää: Dutch Leonard, joka oli rikkonut alhaisimman juoksukeskiarvon ennätyksen, ja Ray Collins, joka oli voittanut 20 ottelua sekä vuosina 1913 että 1914. Ruth oli tehoton ensimmäisessä aloituksessaan, ja hän hävisi kauden kolmannessa pelissä. Loukkaantumiset ja muiden bostonilaisten syöttäjien tehoton syöttötyö antoivat Ruthille toisen mahdollisuuden, ja muutaman hyvän helpotuksen jälkeen Carrigan antoi Ruthille toisen aloituksen, ja hän voitti sateella lyhennetyn seitsemän vuorokauden pelin. Kymmenen päivää myöhemmin manageri antoi hänen aloittaa New York Yankeesia vastaan Polo Groundsilla. Ruth johti peliä 3-2 yhdeksänteen erään, mutta hävisi sen 4-3 13 sisävuorossa. Ruth löi yhdeksännen lyönnin, kuten syöttäjille oli tapana, ja löi Jack Warhopin lyönnistä valtavan kunnarin oikean kentän yläkertaan. Kotiutukset olivat tuohon aikaan harvinaisia baseballissa, ja Ruthin majesteettinen lyönti sai yleisön häkeltymään. Voittanut syöttäjä Warhop päätti elokuussa 1915 kahdeksan kauden mittaisen major league -uransa, joka oli merkityksetön, paitsi että hän oli ensimmäinen major league -kisojen syöttäjä, joka antoi kunnarin Babe Ruthille.

Carrigan oli riittävän vaikuttunut Ruthin syöttötaidoista antaakseen hänelle paikan aloittavassa rotaatiossa. Ruth päätti kauden 1915 18-8 syöttäjänä; lyöjänä hän löi .315 ja teki neljä kunnaria. Red Sox voitti AL:n mestaruuden, mutta koska syöttäjät olivat terveitä, Ruthia ei pyydetty syöttämään vuoden 1915 World Seriesissä Philadelphia Philliesiä vastaan. Boston voitti viidessä pelissä; Ruthia käytettiin viidennessä pelissä lyöjänä, mutta hän oli ulkona Philliesin ässää Grover Cleveland Alexanderia vastaan. Menestyksestään syöttäjänä huolimatta Ruth oli hankkimassa mainetta pitkistä kunnareista; Sportsman”s Parkissa St. Louis Brownsia vastaan Ruthin lyömä lyönti lensi Grand Avenuen yli ja rikkoi Chevrolet-kauppiaan ikkunan.

Vuonna 1916 Ruthiin kiinnitettiin huomiota hänen syöttötyönsä vuoksi, sillä hän kävi toistuvia syöttökamppailuja Washington Senatorsin ässän Walter Johnsonin kanssa. Nämä kaksi kohtasivat kauden aikana viisi kertaa, joista Ruth voitti neljä ja Johnson yhden (Ruth ei voittanut Johnsonin voittaessa). Kaksi Ruthin voitoista oli 1-0-voittoja, joista toinen 13-voittoisessa ottelussa. Ilman lisäaikoja ratkaistusta 1-0-sulkupelistä AL:n puheenjohtaja Ban Johnson totesi: ”Se oli yksi parhaista pallopeleistä, joita olen koskaan nähnyt.” Kaudella Ruth pelasi 23-12, ERA oli 1,75 ja hänellä oli yhdeksän nollapeliä, jotka molemmat olivat liigan parhaita. Ruthin vuonna 1916 tekemät yhdeksän shutouttia asettivat liigan ennätyksen vasenkätisille pelaajille, joka pysyi ennätyksellisenä, kunnes Ron Guidry tasoitti sen vuonna 1978. Red Sox voitti jälleen mestaruuden ja World Seriesin, tällä kertaa kukistaen Brooklyn Robinsin (kuten Dodgers tuolloin tunnettiin) viidessä ottelussa. Ruth aloitti ja voitti toisen pelin 2-1 14 sisävuorossa. Tämä oli pisin World Series -ottelu, kunnes toinen yhtä pitkä peli pelattiin vuonna 2005, ja Ruthin syöttösuoritus on edelleen pisin postseasonin täydellinen pelivoitto.

Carrigan jäi eläkkeelle pelaajana ja managerina vuoden 1916 jälkeen ja palasi kotimaahansa Maineen liikemieheksi. Ruth, joka pelasi neljän National Baseball Hall of Fameen kuuluvan managerin alaisuudessa, väitti aina, että Carrigan, jota ei ole kirjattu sinne, oli paras kapteeni, jonka alaisuudessa hän koskaan pelasi. Red Soxin organisaatiossa tapahtui muitakin muutoksia tuona välikautena, kun Lannin myi joukkueen New Yorkin teatteripromoottori Harry Frazeen johtamalle kolmen miehen ryhmälle. Frazee palkkasi Jack Barryn manageriksi.

Ruth pelasi vuonna 1917 24-13, ERA oli 2,01 ja kuusi nollapeliä, mutta Sox sijoittui liigassa toiseksi, yhdeksän peliä Chicago White Soxin takana. Kesäkuun 23. päivänä Washingtonin ottelussa, kun kotipesän tuomari ”Brick” Owens piti neljää ensimmäistä syöttöä pallona, Ruth löi häntä, minkä vuoksi hänet erotettiin pelistä, ja myöhemmin hänet hyllytettiin kymmeneksi päiväksi ja sakotettiin 100 dollarilla. Ernie Shore kutsuttiin Ruthin tilalle, ja hänelle annettiin kahdeksan lämmittelyheittoa. Kävelyllä pesälle päässyt juoksija jäi kiinni varkaudesta, ja Shore torjui kaikki 26 kohtaamaansa lyöjää ja voitti pelin. Shoren saavutus noteerattiin täydelliseksi peliksi monien vuosien ajan. Vuonna 1991 Major League Baseballin (MLB) Statistical Accuracy Committee muutti sen merkitsemistä yhdistetyksi no-hitteriksi. Vuonna 1917 Ruthia käytettiin vain vähän lyöjänä, paitsi hänen syöttämisensä aikana, ja hän löi .325 ja kaksi kunnaria.

Yhdysvaltojen liittyminen ensimmäiseen maailmansotaan osui kauden alkuun ja varjosti baseballia. Asevelvollisuus otettiin käyttöön syyskuussa 1917, ja suurin osa suurten liigojen baseball-pelaajista oli kutsuntaikäisiä. Tämä koski myös Barrya, joka oli pelaaja-managerina ja joka liittyi merivoimien reserviin välttääkseen kutsuntoja, mutta kutsuttiin palvelukseen kauden 1917 jälkeen. Frazee palkkasi kansainvälisen liigan puheenjohtajan Ed Barrow”n Red Soxin manageriksi. Barrow oli viettänyt edelliset 30 vuotta erilaisissa baseball-tehtävissä, vaikka hän ei koskaan pelannut peliä ammattilaisena. Koska sodan vuoksi pääliigassa oli liian vähän pelaajia, Barrow”lla oli täytettävänään monia aukkoja Red Soxin kokoonpanossa.

Ruth huomasi myös nämä vapaat paikat kokoonpanossa. Hän oli tyytymätön joka neljäs tai viides päivä esiintyvän syöttäjän rooliin ja halusi pelata joka päivä toisella pelipaikalla. Barrow käytti Ruthia ykköspesällä ja ulkokentällä näytöskauden aikana, mutta hän rajoitti hänet syöttäjäksi, kun joukkue eteni kohti Bostonia ja kauden avausottelua. Ruth oli tuolloin mahdollisesti baseballin paras vasenkätinen syöttäjä, ja hänen päästämisensä toiselle pelipaikalle oli kokeilu, joka olisi voinut kariutua.

Koska Barrow ei ollut kokematon manageri, pelaaja Harry Hooper neuvoi häntä baseball-pelin strategiassa. Hooper kehotti manageriaan antamaan Ruthin pelata toisella pelipaikalla silloin, kun hän ei ollut syöttämässä, ja perusteli seuraan sijoittaneelle Barrow”lle, että yleisö oli suurempi päivinä, jolloin Ruth pelasi, koska hänen lyöntinsä houkutteli heitä. Toukokuun alussa Barrow antoi periksi, ja Ruth löi kunnareita neljässä peräkkäisessä ottelussa (joista yksi oli näytösottelu), joista viimeisessä Walter Johnson löi kunnarin. Ensimmäistä kertaa urallaan (lukuun ottamatta pinch-hitting-esiintymisiä) Ruth sai lyöntivuorossaan ylemmän kuin yhdeksännen sijan.

Vaikka Barrow ennusti, että Ruth anelisi palaavansa syöttäjäksi heti, kun hän kokisi ensimmäisen kerran lyömishäiriön, näin ei käynyt. Barrow käytti Ruthia ensisijaisesti ulkokenttämiehenä sodan lyhentämällä kaudella 1918. Ruth löi .300 ja teki 11 kunnaria, mikä riitti varmistamaan hänelle osuuden Major League Home Run -mestaruudesta Philadelphia Athleticsin Tilly Walkerin kanssa. Häntä käytettiin edelleen satunnaisesti syöttäjänä, ja hänen tuloksensa oli 13-7 ja ERA 2,22.

Vuonna 1918 Red Sox voitti kolmannen mestaruutensa neljään vuoteen ja kohtasi Chicago Cubsin World Seriesissä, joka alkoi 5. syyskuuta, joka on historian varhaisin päivämäärä. Kausi oli lyhennetty, koska hallitus oli päättänyt, että sotilaskelpoisten baseball-pelaajien olisi värvättävä tai työskenneltävä sotakriittisillä teollisuudenaloilla, kuten asevarustamoissa. Ruth pelasi ja voitti ensimmäisen ottelun Red Soxin joukkueelle 1-0. Ennen neljättä peliä Ruth loukkasi vasemman kätensä tappelussa, mutta pelasi silti. Hän antoi seitsemän osumaa ja kuusi kävelyä, mutta häntä auttoi erinomainen kenttätyö hänen takanaan ja hänen oma lyöntivoimansa, sillä Ruthin neljännen vuoroparin kolmonen vei hänen joukkueensa 2-0-johtoon. Cubs tasoitti ottelun kahdeksannessa vuoroparissa, mutta Red Sox meni 3-2-johtoon jälleen saman vuoroparin loppupuolella. Kun Ruth oli antanut yhdeksännen vuoroparin aluksi yhden osuman ja kävelyn, Joe Bush korvasi hänet vuoroparilla. Jotta Ruth ja hänen mailansa pysyisivät pelissä mukana, hänet lähetettiin pelaamaan vasenta kenttää. Bush pysäytti kentän ja antoi Ruthille sarjan toisen voittonsa ja uransa kolmannen ja viimeisen World Series -voiton syöttäjänä ilman tappioita kolmessa syöttöpelissä. Ruthin ponnistuksen ansiosta hänen joukkueensa johti ottelua kolme ottelua yksi vastaan, ja kaksi päivää myöhemmin Red Sox voitti kolmannen sarjapelinsä neljään vuoteen, neljä ottelua kaksi vastaan. Ennen kuin Cubs pääsi neljännessä pelissä maalin päähän, Ruth pelasi 29+2⁄3 peräkkäistä pisteetöntä sisävuoroa, mikä oli World Seriesin ennätys, joka säilyi yli 40 vuotta, kunnes vuonna 1961 Whitey Ford rikkoi sen Ruthin kuoleman jälkeen. Ruth oli ylpeämpi tuosta ennätyksestä kuin mistään lyöntitehostaan.

Kun World Series oli ohi, Ruth vapautui sotilaskutsunnasta hyväksymällä nimellisen työpaikan Pennsylvanian terästehtaalla. Monet teollisuuslaitokset olivat ylpeitä baseball-joukkueistaan ja pyrkivät palkkaamaan valioliigan pelaajia. Sodan päättyminen marraskuussa vapautti Ruthin pelaamaan baseballia ilman tällaisia kikkailuja.

Kauden 1919 aikana Ruthia käytettiin syöttäjänä vain 17:ssä 130 ottelussaan, ja hän teki 9-5-tuloksen. Barrow käytti häntä syöttäjänä lähinnä kauden alkupuolella, jolloin Red Soxin managerilla oli vielä toiveita toisesta peräkkäisestä mestaruudesta. Kesäkuun lopulla Red Sox oli jo selvästi ulkona kilpailusta, eikä Barrow”lla ollut mitään sitä vastaan, että Ruth keskittyisi lyömiseen, vaikka vain siksi, että se houkuttelisi ihmisiä katsomoon. Ruth oli lyönyt kunnarin Yankeesia vastaan avajaispäivänä ja toisen kuukauden mittaisen lyömälaman aikana, joka seurasi pian sen jälkeen. Kun Ruth vapautettiin syöttötehtävistään, hän aloitti ennennäkemättömän kunnariputken, jonka ansiosta hän sai laajaa huomiota yleisöltä ja lehdistöltä. Jopa hänen epäonnistumisiaan pidettiin majesteettisina – eräs urheilutoimittaja sanoi: ”Kun Ruth ei osu palloon, katsomot vapisevat”.

Ruthin kaksi kunnaria 5. heinäkuuta ja yksi kummassakin kahdessa peräkkäisessä pelissä viikkoa myöhemmin nostivat hänen kauden kokonaismääränsä 11:een, mikä oli hänen uransa paras lukema vuodelta 1918. Ensimmäinen ennätys, joka kaatui, oli Ralph ”Socks” Seyboldin vuonna 1902 tekemä 16 lyöntiä AL:n yhden kauden ennätys. Ruth saavutti sen 29. heinäkuuta, minkä jälkeen hän eteni kohti Buck Freemanin vuonna 1899 tekemää 25 pisteen Major League -ennätystä. Kun Ruth saavutti tämän syyskuun alussa, kirjoittajat olivat huomanneet, että Ned Williamson Chicago White Stockingsin joukkueesta vuodelta 1884 oli lyönyt 27 ennätystä – tosin pallokentällä, jossa etäisyys oikeaan kenttään oli vain 66 metriä (215 jalkaa). Syyskuun 20. päivänä, ”Babe Ruthin päivänä” Fenway Parkissa, Ruth voitti pelin kunnarilla yhdeksännen vuoroparin alareunassa, jolla hän löi Williamsonin tasoihin. Hän rikkoi ennätyksen neljä päivää myöhemmin Yankeesia vastaan Polo Groundsissa ja löi vielä yhden Senatorsia vastaan, jolloin hänen ennätyksensä oli 29. Hän löi vielä kerran Senatorsia vastaan. Washingtonissa tehty kunnari teki Ruthista ensimmäisen major league -pelaajan, joka löi kunnarin kaikilla kahdeksalla pallokentällä omassa liigassaan. Ruthin sankariteoista huolimatta Red Sox sijoittui kuudenneksi, 20+1⁄2 ottelua liigan mestaria White Soxia jäljessä. Kuuden kautensa aikana Bostonissa hän voitti 89 ottelua ja teki 2,19 ERA:n. Hän oli neljän vuoden ajan AL:n toiseksi paras voitoissa ja ERA:ssa Walter Johnsonin jälkeen, ja Ruthilla oli voittoennätys Johnsonia vastaan keskinäisissä otteluissa.

Lue myös, elamakerrat – Maria I (Englanti)

Alternatives:Myynti New YorkiinMyynti New YorkilleMyynti New YorkissaMyynti New Yorkin

Bostonin urheilutoimittajat ja baseball-fanit olivat suhtautuneet epäluuloisesti Bostonin urheilutoimittajiin ja baseball-faneihin, kun Frazee osti joukkueen, koska hän oli New Yorkista kotoisin. Hän sai heidät puolelleen menestyksellä kentällä ja halullaan rakentaa Red Soxia ostamalla tai vaihtamalla pelaajia. Hän tarjosi Senatorsille 60 000 dollaria Walter Johnsonista, mutta Washingtonin omistaja Clark Griffith oli haluton. Siitä huolimatta Frazee onnistui tuomaan Bostoniin muitakin pelaajia, erityisesti armeijassa olevien pelaajien korvaajiksi. Tämä halukkuus käyttää rahaa pelaajiin auttoi Red Soxia varmistamaan vuoden 1918 mestaruuden. Kaudella 1919 kävijämäärä oli ennätyksellinen, ja Ruthin Bostonissa tekemät kunnarit tekivät hänestä kansallisen sensaation. Maaliskuussa 1919 Ruthin kerrottiin hyväksyneen pitkien neuvottelujen jälkeen kolmivuotisen sopimuksen, jonka kokonaishinta oli 27 000 dollaria. Kuitenkin 26. joulukuuta 1919 Frazee myi Ruthin sopimuksen New York Yankeesille.

Kaikkia myyntiin liittyviä olosuhteita ei tiedetä, mutta New Yorkin joukkueen pääomistaja, panimomies ja entinen kongressiedustaja Jacob Ruppert on tiettävästi kysynyt Yankeesin managerilta Miller Hugginsilta, mitä joukkue tarvitsee menestyäkseen. ”Hanki Ruth Bostonista”, Huggins vastasi kuulemma ja totesi, että Frazee tarvitsi jatkuvasti rahaa rahoittaakseen teatteriesityksiään. Joka tapauksessa Ruth-kaupalla oli ennakkotapaus: kun bostonilainen syöttäjä Carl Mays jätti Red Soxin vuoden 1919 kiistassa, Frazee oli ratkaissut asian myymällä Maysin Yankeesille, tosin AL:n presidentti Johnsonin vastustuksesta huolimatta.

Erään Ruthin elämäkertakirjoittajan, Jim Reislerin, mukaan ”miksi Frazee tarvitsi käteistä rahaa vuonna 1919 – ja vieläpä suuria summia nopeasti – on yhä, yli 80 vuotta myöhemmin, pieni mysteeri”. Usein kerrottu tarina on, että Frazee tarvitsi rahaa rahoittaakseen musikaalin No, No, Nanette, joka oli Broadway-hitti ja toi Frazeelle taloudellista turvaa. Kyseinen näytelmä sai ensi-iltansa kuitenkin vasta vuonna 1925, jolloin Frazee oli jo myynyt Red Soxin. Tarina saattaa silti pitää pohjimmiltaan paikkansa: Ei, ei, Nanette perustui Frazeen tuottamaan näytelmään My Lady Friends, joka sai ensi-iltansa vuonna 1919.

Frazeen taloudellisiin paineisiin kohdistui muitakin paineita joukkueen menestyksestä huolimatta. Ruth, joka oli täysin tietoinen baseballin suosiosta ja omasta roolistaan siinä, halusi neuvotella uudelleen ennen kauden 1919 alkua solmimansa sopimuksen, joka koski 10 000 dollaria vuodessa vuoteen 1921 asti. Hän vaati, että hänen palkkansa kaksinkertaistettaisiin, tai hän jättäisi kauden väliin ja hyötyisi suosiostaan muilla hankkeilla. Ruthin palkkavaatimukset saivat muut pelaajat pyytämään lisää rahaa. Lisäksi Frazee oli edelleen velkaa Lanninille peräti 125 000 dollaria seuran ostosta.

Vaikka Ruppert ja hänen osaomistajansa, eversti Tillinghast Huston, olivat molemmat varakkaita ja olivat ostaneet ja hankkineet pelaajia aggressiivisesti vuosina 1918 ja 1919 rakentaakseen voittavan joukkueen, Ruppert joutui menettämään panimoalan etujaan, kun kieltolaki otettiin käyttöön, ja jos heidän joukkueensa jättäisi Polo Groundsin, jossa Yankees oli New York Giantsin vuokralainen, stadionin rakentaminen New Yorkiin olisi tullut kalliiksi. Kun Frazee, joka liikkui samoissa seurapiireissä kuin Huston, kuitenkin vihjasi everstille, että Ruth olisi saatavilla oikeaan hintaan, Yankeesin omistajat pyrkivät nopeasti ostamaan joukkueen.

Frazee myi Babe Ruthin oikeudet 100 000 dollarilla, joka oli suurin baseball-pelaajasta koskaan maksettu summa. Kauppaan liittyi myös 350 000 dollarin laina Ruppertilta Frazeelle, jonka vakuutena oli kiinnitys Fenway Parkiin. Kun asiasta oli sovittu, Frazee ilmoitti asiasta Barrow”lle, joka tyrmistyneenä kertoi omistajalle, että hän oli saamassa kaupan huonomman puolen. Kyynikot ovat esittäneet, että Barrow”lla saattoi olla suurempi rooli Ruthin myynnissä, sillä vajaa vuosi sen jälkeen hänestä tuli Yankeesin toimitusjohtaja, ja seuraavina vuosina hän osti Frazeelta useita Red Soxin pelaajia. 100 000 dollarin hintaan sisältyi 25 000 dollaria käteisenä ja saman summan velkakirjat, jotka erääntyivät 1. marraskuuta 1920, 1921 ja 1922; Ruppert ja Huston auttoivat Frazeeta myymään velkakirjat pankeille, jotta ne saataisiin heti käteistä.

Kaupan edellytyksenä oli, että Ruth allekirjoittaisi uuden sopimuksen, mikä toteutui nopeasti – Ruth suostui täyttämään jäljellä olevat kaksi vuotta sopimuksestaan, mutta sai 20 000 dollarin bonuksen, joka maksettiin kahden kauden aikana. Sopimus julkistettiin 6. tammikuuta 1920. Reaktiot Bostonissa olivat vaihtelevia: jotkut fanit olivat katkeria Ruthin menettämisestä, toiset myönsivät, että Ruthin kanssa oli tullut vaikeuksia. New York Times ehdotti, että ”Polo Groundsin lyhyt oikea kenttämuuri osoittautunee ensi kaudella helpoksi maaliksi Ruthille, ja koska hän pelaa seitsemänkymmentäseitsemän ottelua kotona, ei olisi yllättävää, jos Ruth ylittäisi ensi kesänä kotiutusennätyksensä, joka on kaksikymmentäyhdeksän piirin lyöntiä.” Reislerin mukaan ”Yankees oli tehnyt vuosisadan urheiluvarkauden”.

Marty Appelin Yankees-historiassaan kirjoittaman artikkelin mukaan kauppa ”muutti kahden korkean profiilin franchising-yhtiön kohtaloa vuosikymmeniksi”. Red Sox, joka voitti viisi ensimmäisistä 16 World Series -sarjasta, jotka pelattiin vuosina 1903-1919, ei voittanut toista mestaruutta ennen vuotta 1946 eikä toista World Series -sarjaa ennen vuotta 2004, ja tämä kuivuus johtuu baseball-taikauskossa siitä, että Frazee myi Ruthin, ja sitä on joskus kutsuttu ”Bambinon kiroukseksi”. Sitä vastoin Yankees ei ollut voittanut AL-mestaruutta ennen Ruthin hankkimista. He voittivat hänen kanssaan seitsemän AL-viiriä ja neljä World Series -sarjaa ja johtavat baseballia 40 viirin ja 27 World Series -tittelin myötä.

Lue myös, elamakerrat – Cy Twombly

New York Yankees (1920-1934)

Kun Ruth allekirjoitti sopimuksen Yankeesin kanssa, hän siirtyi syöttäjästä voimahyökkääjäksi. Hänen viisitoista kautta kestänyt Yankees-uransa käsitti yli 2000 ottelua, ja Ruth rikkoi monia lyöntiennätyksiä, vaikka hän esiintyi vain viisi kertaa hajanaisesti syöttäjänä ja voitti ne kaikki.

Huhtikuun 1920 lopussa Yankees oli 4-7, ja Red Sox johti liigaa 10-2-tuloksella. Ruth oli tehnyt vain vähän, sillä hän oli loukannut itsensä heilutellessaan mailaa. Molemmat tilanteet alkoivat muuttua 1. toukokuuta, kun Ruth löi mittanauhalla kunnarin, joka lähetti pallon kokonaan ulos Polo Groundsin kentältä, ja tämän saavutuksen uskottiin aiemmin olleen vain Shoeless Joe Jacksonin saavutus. Yankees voitti 6-0 ja otti Red Soxilta kolme neljästä. Ruth löi toisen kunnarinsa 2. toukokuuta, ja kuun loppuun mennessä hän oli tehnyt 11 kunnaria kuukaudessa ja rikkonut sen heti kesäkuussa 13 kunnarilla. Fanit reagoivat ennätyksellisillä yleisömäärillä. Toukokuun 16. päivänä Ruth ja Yankees vetivät Polo Groundsille 38 600 katsojaa, mikä oli ennätys, ja 15 000 fania käännytettiin pois. Suuret väkijoukot tungeksivat stadioneille nähdäkseen Ruthin pelin, kun Yankees oli tien päällä.

Kotiutukset jatkuivat. Ruth teki oman ennätyksensä 29 kunnaria 15. heinäkuuta ja rikkoi sen neljä päivää myöhemmin molemmissa otteluissa. Heinäkuun loppuun mennessä hänellä oli 37, mutta sen jälkeen tahti hiukan hidastui. Syyskuun 4. päivänä hän kuitenkin sekä tasoitti että rikkoi järjestäytyneen baseballin ennätyksen kauden kunnarijuoksujen määrässä, kun hän rikkoi Perry Werdenin vuoden 1895 ennätyksen, joka oli 44 kunnarijuoksua Western League -liigassa. Yankees pelasi joukkueena hyvin ja taisteli alkukesästä liigan johtopaikasta, mutta elokuussa se lamaantui AL:n mestaruudesta taistellessaan Chicagon ja Clevelandin kanssa. Vimpelin ja World Seriesin voitti Cleveland, joka nousi johtoon sen jälkeen, kun Black Sox -skandaali puhkesi 28. syyskuuta ja johti monien Chicagon huippupelaajien, kuten Shoeless Joe Jacksonin, hyllytykseen. Yankees sijoittui kolmanneksi, mutta keräsi Polo Groundsille 1,2 miljoonaa katsojaa, mikä oli ensimmäinen kerta, kun joukkue oli saanut seitsemännumeroisen yleisömäärän. Muu liiga myi 600 000 lippua enemmän, ja monet fanit tulivat katsomaan Ruthia, joka johti liigaa 54 kunnarilla, 158 juoksulla ja 137 lyötyyn juoksuun (RBI).

Vuonna 1920 ja sen jälkeen Ruthia auttoi lyömään voimalla se, että A.J. Reach Company – joka valmisti valioliigoissa käytettäviä pesäpalloja – käytti tehokkaampaa konetta pesäpallon sisällä olevan langan kelaamiseen. Uudet pesäpallot otettiin käyttöön vuonna 1920, ja ne merkitsivät elävien pallojen aikakauden alkua; kunnarien määrä kasvoi koko valioliigassa 184:llä edellisvuoteen verrattuna. Baseball-tilastotieteilijä Bill James huomautti, että vaikka pesäpallon muutos todennäköisesti auttoi Ruthia, taustalla oli muitakin tekijöitä, kuten sylkäyspallon asteittainen poistaminen (jota vauhditettiin Ray Chapmanin kuoleman jälkeen, kun Maysin heittämä pallo osui häneen elokuussa 1920) ja uusien pesäpallojen käytön yleistyminen (myös vastaus Chapmanin kuolemaan). James kuitenkin arveli, että Ruthin vuoden 1920 räjähdys olisi saattanut tapahtua vuonna 1919, jos olisi pelattu 140 ottelun sijaan koko 154 ottelun kausi, jos Ruth olisi pidättäytynyt syöttämästä 133 sisävuoroa kyseisellä kaudella ja jos hän olisi pelannut jollakin muulla kotikentällä kuin Fenway Parkissa, jossa hän löi vain yhdeksän kunnaria 29:stä.

Yankeesin liiketoimintajohtaja Harry Sparrow oli kuollut kauden 1920 alussa. Ruppert ja Huston palkkasivat Barrow”n hänen tilalleen. Nämä kaksi miestä tekivät nopeasti sopimuksen Frazeen kanssa, jotta New York saisi hankittua joitakin Yankeesin alkuvuosien voittajajoukkueiden tukipilareita, kuten sieppari Wally Schangin ja syöttäjä Waite Hoytin. 21-vuotiaasta Hoytista tuli läheinen Ruthin kanssa:

Hoytia kiehtoi hävytön elämä, sen paskan vertaa välittämätön vapaus, taukoamaton, räjähdysmäinen ryntäys ylilyönteihin. Miten mies saattoi juoda niin paljon eikä koskaan humaltunut? … Babe Ruthin palapeli ei koskaan tylsistynyt, vaikka Hoyt kuinka monta kertaa poimi palasia ja tuijotti niitä. Pelien jälkeen hän seurasi väkijoukkoa Baben sviittiin. Olipa kaupunki mikä tahansa, olut oli jäässä ja pullot täyttivät kylpyammeen.

Kauden ulkopuolella Ruth vietti aikaa Havannassa, Kuubassa, jossa hänen kerrottiin menettäneen 35 000 dollaria (vastaa 531 726 dollaria vuonna 2021) vedonlyönnissä hevoskilpailuissa.

Ruth löi kunnareita aikaisin ja usein kaudella 1921, jonka aikana hän rikkoi Roger Connorin ennätyksen, 138 kunnaria urallaan. Jokainen Ruthin lähes 600 kunnaria, jotka hän teki urallaan sen jälkeen, kasvatti hänen omaa ennätystään. Hitaan alun jälkeen Yankees oli pian tiukassa kilpailussa Clevelandin kanssa, joka voitti vuoden 1920 World Seriesin. Syyskuun 15. päivänä Ruth löi 55. kunnarinsa, murskaamalla vuoden vanhan yhden kauden ennätyksensä. Syyskuun lopulla Yankees vieraili Clevelandissa ja voitti kolme neljästä ottelusta, mikä antoi heille yliotteen kilpailussa, ja Yankees voitti ensimmäisen mestaruutensa muutamaa päivää myöhemmin. Ruth päätti runkosarjan 59 kunnarilla, lyöntiprosentti oli 0,378 ja lyöjäprosentti 0,846. Ruthin 177 juoksupistettä, 119 lisäpesäpisteen ulkopuolista lyöntiä ja 457 kokonaispesäpistettä asettivat modernin aikakauden ennätykset, jotka ovat edelleen voimassa vuonna 2022.

Yankeesilla oli suuret odotukset, kun he kohtasivat New York Giantsin vuoden 1921 World Seriesissä, jonka jokainen peli pelattiin Polo Groundsissa. Yankees voitti kaksi ensimmäistä peliä Ruthin ollessa kokoonpanossa. Ruth kuitenkin raapaisi pahasti kyynärpäänsä pelin 2 aikana liukastuessaan kolmannelle pesälle (hän oli kävellyt ja varastanut sekä toisen että kolmannen pesän). Pelin jälkeen joukkueen lääkäri kielsi häntä pelaamasta loppusarjaa. Tästä huolimatta hän pelasi kolmessa seuraavassa pelissä, ja hän oli syöttäjänä paras yhdeksästä -sarjan kahdeksannessa pelissä, mutta Yankees hävisi viisi peliä kolmea vastaan. Ruth löi 0,316 pistettä, juoksi viisi juoksua ja teki ensimmäisen kunnarinsa World Seriesissä.

Sarjan jälkeen Ruth ja joukkuetoverinsa Bob Meusel ja Bill Piercy osallistuivat kiertueelle Koillismaalla. Tuolloin voimassa ollut sääntö kielsi World Seriesin osanottajia pelaamasta näytösotteluita sesongin ulkopuolella, koska tarkoituksena oli estää sarjan osanottajia toistamasta sarjaa ja heikentämästä sen arvoa. Baseball-komissaari Kenesaw Mountain Landis määräsi kolmikolle pelikiellon 20. toukokuuta 1922 asti ja sakotti heitä vuoden 1921 World Series -tarkistuksilla. Elokuussa 1922 sääntöä muutettiin siten, että World Seriesin osanottajille sallittiin rajoitettu barnstorming, johon Landisin oli saatava lupa.

Pelikiellostaan huolimatta Ruth nimitettiin Yankeesin uudeksi kapteeniksi ennen kauden 1922 alkua. Pelikiellon aikana hän treenasi aamulla joukkueen kanssa ja pelasi Yankeesin kanssa näytösotteluita vapaapäivinä. Hän ja Meusel palasivat 20. toukokuuta Polo Groundsin loppuunmyydylle katsomolle, mutta Ruth löi 0-4 ja häntä buuattiin. Toukokuun 25. päivänä hänet heitettiin ulos pelistä, koska hän oli heittänyt pölyä erotuomari George Hildebrandin kasvoihin, minkä jälkeen hän kiipesi katsomoon vastustamaan huutelijaa. Ban Johnson määräsi hänet sakkoihin, pelikieltoon ja joukkueen kapteenin aseman menettämiseen. Lyhennetyllä kaudella Ruth esiintyi 110 ottelussa, löi .315, teki 35 kunnaria ja juoksi 99 juoksua, mutta kausi 1922 oli pettymys verrattuna hänen kahteen edelliseen dominoivaan vuoteensa. Ruthin huonosta vuodesta huolimatta Yankees onnistui voittamaan mestaruuden ja kohtasi toisena peräkkäisenä vuonna World Seriesissä New York Giantsin. Sarjassa Giantsin manageri John McGraw käski syöttäjiään heittämään hänelle vain kaaripalloja, eikä Ruth koskaan sopeutunut. Ruthilla oli vain kaksi osumaa 17 lyöntipelissä, ja Yankees hävisi Giantsille toisena vuonna peräkkäin 4-0 (yksi tasapeli). Urheilutoimittaja Joe Vila kutsui häntä ”räjähtäneeksi ilmiöksi”.

Kauden jälkeen Ruth oli vieraana Elks Clubin juhlaillallisella, jonka Ruthin agentti järjesti Yankee-joukkueen tuella. Siellä jokainen puhuja, New Yorkin tuleva pormestari Jimmy Walker mukaan luettuna, moitti Ruthia hänen huonosta käytöksestään. Tunteikas Ruth lupasi uudistuksia, ja monien yllätykseksi hän pitikin lupauksensa. Kun hän ilmoittautui kevään harjoituksiin, hän oli parhaassa kunnossaan Yankeesissa, sillä hän painoi vain 95 kiloa.

Yankeesin asema Giantsin vuokralaisena Polo Groundsilla oli muuttunut yhä epävarmemmaksi, ja vuonna 1922 Giantsin omistaja Charles Stoneham ilmoitti, että Yankeesin vuokrasopimusta, joka päättyi kyseisen kauden jälkeen, ei uusittaisi. Ruppert ja Huston olivat jo pitkään harkinneet uuden stadionin rakentamista ja ottaneet optio-oikeuden 161st Streetin ja River Avenuen kulmassa Bronxissa sijaitsevaan kiinteistöön. Yankee Stadium valmistui ajoissa 18. huhtikuuta 1923 pidettävää kotiavausta varten, jolloin Ruth löi ensimmäisen kunnarinsa stadionilla, jota kutsuttiin nopeasti ”Ruthin rakentamaksi taloksi”. Pallokenttä suunniteltiin Ruthin huomioon ottaen: vaikka vasemman kentän aita oli kauempana kotipesästä kuin Polo Groundsilla, Yankee Stadiumin oikean kentän aita oli lähempänä, mikä helpotti vasenkätisten lyöjien kunnareita. Ruthin silmien säästämiseksi oikeaa kenttää – hänen puolustusasemaansa – ei suunnattu iltapäiväaurinkoon, kuten perinteisesti oli tapana; vasen kenttäpelaaja Meusel kärsi pian päänsärystä, kun hän siristi silmiään kohti kotilautaa.

Kauden 1923 aikana Yankees ei koskaan joutunut vakavasti haastetuksi, ja se voitti AL:n mestaruuden 17 ottelun erolla. Ruth päätti kauden uransa korkeimpaan lyöntikeskiarvoon 0,393 ja 41 kunnariin, jotka olivat Cy Williamsin kanssa samana vuonna eniten Major-liigassa. Ruth löi vuonna 1923 uransa ennätykselliset 45 tuplaa, ja hän pääsi pesälle 379 kertaa, mikä oli silloinen Major League -ennätys. Kolmantena vuonna peräkkäin Yankees kohtasi World Seriesissä Giantsin, jota Ruth hallitsi. Hän löi sarjassa 0,368, käveli kahdeksan kertaa, teki kahdeksan juoksua, löi kolme kunnaria ja löi 1,000 pistettä, kun Yankees kastoi uuden stadioninsa ensimmäisellä World Series -mestaruudellaan, joka voitti neljä peliä kahdesta.

Vuonna 1924 Yankeesin oli tarkoitus voittaa ensimmäisenä joukkueena neljä peräkkäistä mestaruutta. Loukkaantumisten vaivaama joukkue joutui taisteluun Senatorsin kanssa. Vaikka Yankees voitti syyskuussa 18 ottelua 22:sta, Senators voitti Yankeesin kahdella ottelulla. Ruth löi 0,378 ja voitti ainoan AL-lyöntipelin mestaruutensa, ja hän teki liigan johtavat 46 kunnaria.

Ruth ei näyttänyt urheilijalta; häntä kuvailtiin ”pianoon kiinnitetyiksi hammastikuiksi”, joilla oli iso ylävartalo mutta ohuet ranteet ja jalat. Ruth oli jatkanut ponnistelujaan pysyäkseen kunnossa vuosina 1923 ja 1924, mutta vuoden 1925 alussa hän painoi jo lähes 260 kiloa (120 kg). Hänen vuosittainen vierailunsa Hot Springsissä, Arkansasissa, jossa hän harjoitteli ja saunoi alkuvuodesta, ei tehnyt hänelle hyvää, sillä hän vietti suuren osan ajasta riehuen lomakaupungissa. Hän sairastui siellä ollessaan ja sairastui kevään harjoitusten aikana. Ruth romahti Ashevillessä, Pohjois-Carolinassa, kun joukkue matkusti pohjoiseen. Hänet laitettiin New Yorkiin menevään junaan, jossa hän joutui hetkeksi sairaalaan. Huhu levisi, että hän oli kuollut, mikä sai brittiläiset sanomalehdet painamaan ennenaikaisen muistokirjoituksen. New Yorkissa Ruth lyyhistyi jälleen ja hänet löydettiin tajuttomana hotellin kylpyhuoneesta. Hänet vietiin sairaalaan, jossa hän sai useita kouristuksia. Kun urheilutoimittaja W. O. McGeehan kirjoitti, että Ruthin sairaus johtui hot dogien ja limonadin nauttimisesta ennen peliä, se tuli tunnetuksi nimellä ”vatsakipu, joka on kuultu ympäri maailmaa”. Ruthin sairauden tarkkaa syytä ei kuitenkaan ole koskaan vahvistettu, ja se on edelleen mysteeri. Glenn Stout kirjoittaa Yankeesin historiassaan, että Ruthin legenda on ”edelleen yksi urheilun suojelluimmista”; hän esittää, että alkoholi oli Ruthin sairauden taustalla, ja viittaa siihen, että Ruth oli kuusi viikkoa St. Vincentin sairaalassa, mutta sai lähteä valvotusti harjoittelemaan joukkueen kanssa osan ajasta. Hän päättelee, että sairaalahoito liittyi käyttäytymiseen. Ruth pelasi vain 98 ottelua ja pelasi huonoimman kautensa Yankeesin joukkueessa; hänen keskiarvonsa oli 0,290 ja hän teki 25 kunnaria. Yankees sijoittui AL:n toiseksi viimeiseksi tuloksella 69-85. Tämä oli viimeinen tappiollinen kausi ennen vuotta 1965.

Ruth vietti osan kauden 1925-26 välikaudesta Artie McGovernin kuntosalilla, jossa hän pääsi takaisin kuntoon. Barrow ja Huggins olivat rakentaneet joukkueen uudelleen ja ympäröineet veteraanijoukkueen hyvillä nuorilla pelaajilla, kuten Tony Lazzeri ja Lou Gehrig, mutta Yankeesin ei odotettu voittavan mestaruutta.

Ruth palasi normaaliin tuotantoonsa vuonna 1926, jolloin hän löi 0,372 pistettä 47 kunnarilla ja 146 RBI:llä. Yankees johti kesäkuun puoliväliin mennessä 10 ottelun erolla ja voitti mestaruuden kolmen ottelun erolla. St. Louis Cardinals oli voittanut National Leaguen siihen mennessä pienimmällä voittoprosentilla (.578), ja Yankeesin odotettiin voittavan World Seriesin helposti. Vaikka Yankees voitti avausottelun New Yorkissa, St. Louis vei ottelut kaksi ja kolme. Neljännessä pelissä Ruth löi kolme kunnaria – ensimmäistä kertaa näin oli tehty World Seriesin ottelussa – ja johdatti Yankeesin voittoon. Viidennessä pelissä Ruth nappasi pallon törmätessään aitaan. Baseball-kirjoittajat kuvailivat peliä puolustuksen helmeksi. New York vei tuon pelin, mutta Grover Cleveland Alexander voitti kuudennen pelin St. Louisille tasoittaakseen sarjan kolmeen otteluun ja juopui sitten pahasti. Hänet otettiin kuitenkin seitsemänteen peliin seitsemännessä vuoroparissa, ja hän sulki Yankeesin ja voitti pelin 3-2 ja voitti sarjan. Ruth oli lyönyt sarjan neljännen kunnarinsa aiemmin ottelussa ja oli ainoa Yankee, joka pääsi Alexanderia vastaan pesälle; hän käveli yhdeksännessä vuoroparissa ennen kuin hänet heitettiin ulos pelin päätteeksi, kun hän yritti varastaa toisen pesän. Vaikka Ruthin yritystä varastaa kakkospallo pidetään usein baserunning-mokana, Creamer huomautti, että Yankeesin mahdollisuudet tasoittaa peli olisivat olleet huomattavasti paremmat, jos juoksija olisi ollut pisteytysasemassa.

Vuoden 1926 World Series tunnettiin myös Ruthin lupauksesta sairaalaan joutuneelle 11-vuotiaalle Johnny Sylvesterille. Ruth lupasi lapselle lyödä kunnarin tämän puolesta. Sylvester oli loukkaantunut pudotessaan hevosen selästä, ja Sylvesterin isän ystävä antoi pojalle kaksi nimikirjoituksella varustettua pesäpalloa, jotka olivat Yankeesin ja Cardinalsin nimikirjoituksia. Ystävä välitti Ruthin (joka ei tuntenut poikaa) lupauksen, että hän lyö kunnarin pojan puolesta. Sarjan jälkeen Ruth vieraili pojan luona sairaalassa. Kun asia tuli julkisuuteen, lehdistö paisutteli sitä suuresti, ja joidenkin tietojen mukaan Ruth väitetysti pelasti pojan hengen käymällä hänen luonaan, lupaamalla henkisesti lyödä kunnarin ja tekemällä niin. Ruthin vuoden 1926 palkka, 52 000 dollaria, oli paljon enemmän kuin kenenkään muun baseball-pelaajan, mutta hän ansaitsi ainakin kaksi kertaa enemmän muita tuloja, muun muassa 100 000 dollaria 12 viikon vaudeville-keikasta.

Vuoden 1927 New York Yankeesin joukkuetta pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaista joukkueista. Murderers” Row -nimellä kokoonpanonsa voiman vuoksi tunnettu joukkue saavutti ensimmäisen sijan Labor Day -päivänä, voitti tuolloin ennätykselliset 110 ottelua ja voitti AL:n mestaruuden 19 ottelun erolla. Vimpelikilpailussa ei ollut jännitystä, ja koko kansakunta kiinnitti huomionsa Ruthin 59 kunnarin yhden kauden ennätyksen tavoitteluun. Ruth ei ollut yksin tässä takaa-ajossa. Joukkuetoveri Lou Gehrig osoittautui lyöjäksi, joka pystyi haastamaan Ruthin kotijuoksukruunusta; hän tasoitti Ruthin 24 kotijuoksulla kesäkuun lopulla. Heinä- ja elokuun aikana dynaaminen kaksikko ei ollut koskaan erossa toisistaan kahta kunnaria enempää. Gehrig siirtyi johtoon 45-44 Fenway Parkissa syyskuun alussa pelatun kaksinkertaisen ottelun ensimmäisessä ottelussa; Ruth vastasi kahdella lyönnillä ja otti johtoaseman, joka osoittautui pysyväksi – Gehrig sai 47 lyöntiä. Syyskuun 6. päivään mennessä Ruth oli kuitenkin vielä useita otteluita jäljessä vuoden 1921 vauhdista, ja senaattoreita vastaan pelattavaan finaalisarjaan lähdettäessä hänellä oli vain 57 ottelua. Hän iski kaksi osumaa sarjan ensimmäisessä ottelussa, joista yhden Paul Hopkinsilta, joka kohtasi ensimmäisen major-liigan lyöjänsä, ja teki ennätyksensä. Seuraavana päivänä, 30. syyskuuta, hän rikkoi ennätyksen 60. kotiutuksellaan kahdeksannessa vuoroparissa Tom Zacharyn lyönnistä 2-2-tasatilanteessa. ”Kuusikymmentä! Katsotaanpa, kun joku paskiainen yrittää ylittää tuon”, Ruth riemuitsi pelin jälkeen. Uransa 60 kunnarin lisäksi Ruth löi 0,356 lyöntiä, juoksi 164 juoksua ja löi 0,772. Vuoden 1927 World Seriesissä Yankees pyyhkäisi Pittsburgh Piratesin neljässä ottelussa; National Leaguen pelaajat olivat masentuneita seurattuaan, kun Yankees otti lyöntiharjoituksia ennen ensimmäistä peliä, ja pallo toisensa jälkeen lähti Forbes Fieldiltä. Appelin mukaan ”The 1927 New York Yankees. Vielä nykyäänkin sanat herättävät kunnioitusta … kaikki baseball-menestys mitataan vuoden -27 joukkueeseen nähden”.

Seuraava kausi alkoi hyvin Yankeesille, joka johti liigaa alkukaudella. Mutta Yankeesia vaivasivat loukkaantumiset, ailahteleva syöttö ja epäjohdonmukainen pelaaminen. Philadelphia Athletics, joka oli jälleenrakentamassa muutaman laihan vuoden jälkeen, kuroi Yankeesin suuren johdon umpeen ja otti jopa ensimmäisen sijan hetkeksi haltuunsa syyskuun alussa. Yankees sai kuitenkin ensimmäisen sijan takaisin, kun se voitti Athleticsin kolme neljästä pelistä ratkaisevassa sarjassa Yankee Stadiumilla myöhemmin samassa kuussa ja voitti mestaruuden kauden viimeisenä viikonloppuna. Ruthin pelaaminen vuonna 1928 heijasti hänen joukkueensa suoritusta. Hän sai kuuman alun, ja 1. elokuuta hänellä oli jo 42 kunnaria. Näin hän ylitti edellisen kauden 60 kunnarin vauhdin. Sen jälkeen hän lamaantui kauden loppupuolella, ja hän löi vain kaksitoista kunnaria kahden viimeisen kuukauden aikana. Myös Ruthin lyöntikeskiarvo putosi 0,323:een, joka oli selvästi alle hänen uransa keskiarvon. Siitä huolimatta hän päätti kauden 54 kunnariin. Yankees pyyhkäisi suosikkijoukkue Cardinalsin neljässä ottelussa World Seriesissä, ja Ruth löi neljännessä ottelussa .625 lyöntiä ja löi kolme kunnaria, joista yhden Alexanderilta.

Ennen kauden 1929 alkua Ruppert (joka oli ostanut Hustonin vuonna 1923) ilmoitti, että Yankeesilla olisi yhtenäiset numerot, jotta fanit pystyisivät helposti tunnistamaan pelaajat Yankee Stadiumilla. Cardinals ja Indians olivat kumpikin kokeilleet peliasunumeroita; Yankees oli ensimmäinen, joka käytti niitä sekä koti- että vieraspaidassa. Ruth löi kolmantena, ja hänelle annettiin numero 3. Erään pitkäaikaisen baseball-legendan mukaan Yankees otti käyttöön nykyään ikoniset neulenauhaiset peliasut toivoen, että Ruth näyttäisi hoikemmalta. Todellisuudessa heillä oli kuitenkin ollut neulenauhat jo vuodesta 1915.

Vaikka Yankees aloitti hyvin, Athletics osoitti pian olevansa parempi joukkue vuonna 1929, sillä se jakoi kaksi sarjaa Yankeesin kanssa kauden ensimmäisen kuukauden aikana ja nousi sitten toukokuun puolivälissä Yankeesin tappioputken ansiosta ensimmäiselle sijalle. Vaikka Ruth suoriutui hyvin, Yankees ei pystynyt ottamaan Athleticsia kiinni – Connie Mack oli rakentanut jälleen hienon joukkueen. Tragedia iski Yankeesiin loppuvuodesta, kun manageri Huggins kuoli 51-vuotiaana erysipelasiin, bakteerin aiheuttamaan ihotulehdukseen, 25. syyskuuta, vain kymmenen päivää sen jälkeen, kun hän oli viimeksi ohjannut joukkuetta. Ruth kehui Hugginsia ja kuvaili häntä ”hienoksi kaveriksi” huolimatta heidän aiemmista erimielisyyksistään. Yankees sijoittui toiseksi 18 ottelua Athleticsia perässä. Ruth löi kauden aikana .345, 46 kunnaria ja 154 RBI:tä.

Lokakuun 17. päivänä Yankees palkkasi manageriksi Bob Shawkeyn, joka oli heidän neljäs valintansa. Ruth oli pyrkinyt pelaajamanagerin tehtävään, mutta Ruppert ja Barrow eivät koskaan vakavasti harkinneet häntä tehtävään. Stout piti tätä ensimmäisenä vihjeenä siitä, että Ruthilla ei olisi tulevaisuutta Yankeesissa hänen jäätyään eläkkeelle pelaajana. Shawkey, Yankeesin entinen pelaaja ja Ruthin joukkuetoveri, osoittautuisi kyvyttömäksi saamaan Ruthin kunnioituksen.

Tammikuun 7. päivänä 1930 Yankeesin ja Ruthin väliset palkkaneuvottelut kariutuivat nopeasti. Ruth oli juuri tehnyt kolmivuotisen sopimuksen 70 000 dollarin vuosipalkalla, mutta hän hylkäsi heti sekä Yankeesin alkuperäisen ehdotuksen, joka koski 70 000 dollarin vuosipalkkaa yhdelle vuodelle, että heidän ”lopullisen” tarjouksensa, joka koski kahden vuoden sopimusta 75 000 dollarin vuosipalkalla – jälkimmäinen summa vastasi Yhdysvaltain silloisen presidentin Herbert Hooverin vuosipalkkaa. Kun häneltä kysyttiin, miksi hän ajatteli olevansa ”arvokkaampi kuin Yhdysvaltain presidentti”, Ruth vastasi: ”Sanokaahan, jos en olisi ollut sairas viime kesänä, olisin rikkonut helvetinmoisen kunnariennätyksen! Sitä paitsi presidentti saa neljän vuoden sopimuksen. Minä pyydän vain kolmea.” Tasan kaksi kuukautta myöhemmin päästiin kompromissiin, jossa Ruth tyytyi kahteen vuoteen ennennäkemättömällä 80 000 dollarin vuosipalkalla. Ruthin palkka oli yli 2,4 kertaa suurempi kuin seuraavaksi korkein palkka sillä kaudella, mikä on ennätysmarginaali vuodesta 2019 lähtien

Vuonna 1930 Ruth löi 0,359, teki 49 kunnaria (parhaansa vuoden 1928 jälkeisinä vuosina) ja 153 RBI:tä, ja hän pelasi ensimmäisen kerran yhdeksään vuoteen täydellisen pelin. Athletics voitti kuitenkin toisen peräkkäisen mestaruutensa ja World Seriesin, kun Yankees jäi kolmanneksi kuudentoista ottelun päähän. Kauden päätteeksi Shawkey sai potkut ja tilalle tuli Cubs-manageri Joe McCarthy, vaikka Ruth haki jälleen menestyksettä paikkaa.

McCarthy oli kurinpitäjä, mutta päätti olla puuttumatta Ruthiin, joka ei halunnut konflikteja johtajan kanssa. Joukkue parani vuonna 1931, mutta ei pärjännyt Athleticsille, joka voitti 107 ottelua, 13+1⁄2 ottelua ennen Yankeesia. Ruth puolestaan löi .373, 46 kunnaria ja 163 RBI:tä. Hän teki 31 tuplausta, eniten sitten vuoden 1924. Kaudella 1932 Yankees pelasi 107-47 ja voitti mestaruuden. Ruthin tehokkuus oli jonkin verran laskenut, mutta hän löi edelleen .341, 41 kunnaria ja 137 RBI:tä. Hän joutui kuitenkin kauden aikana kahdesti sivuun loukkaantumisten vuoksi.

Yankees kohtasi McCarthyn entisen joukkueen, Cubsin, vuoden 1932 World Seriesissä. Joukkueiden välillä oli pahaa verta, sillä Yankees paheksui sitä, että Cubs antoi vain puolet World Seriesin osakkeista entiselle jenkille Mark Koenigille. Yankee Stadiumilla pelatut ottelut eivät olleet olleet loppuunmyytyjä; molemmat voitti kotijoukkue, ja Ruth keräsi kaksi singleä, mutta teki neljä juoksua, kun Cubsin syöttäjät kävelivät häntä neljä kertaa. Chicagossa Ruth oli pahoillaan Yankeesin junaa vastassa olleista vihamielisistä ihmisjoukoista, jotka pilkkasivat heitä hotellissa. Kolmannen pelin yleisöön kuului myös New Yorkin kuvernööri Franklin D. Roosevelt, demokraattien presidenttiehdokas, joka istui Chicagon pormestarin Anton Cermakin kanssa. Monet yleisöstä heittivät Ruthia sitruunoilla, mikä oli pilkan merkki, ja toiset (sekä Cubs itse) huusivat Ruthia ja muita jenkkejä solvaavia sanoja. Yleisö hiljeni hetkeksi, kun Ruth löi ensimmäisessä vuoroparissa Charlie Rootilta kolmen juoksun kunnarin, mutta se heräsi pian henkiin, ja Cubs tasoitti pelin 4-4:ään neljännessä vuoroparissa, osittain Ruthin kenttävirheen vuoksi. Kun Ruth tuli levypallolle viidennen vuoroparin alkuun, Chicagon yleisö ja pelaajat, syöttäjä Guy Bushin johdolla, huusivat Ruthille solvauksia. Kun syöttö oli kaksi palloa ja yksi lyönti, Ruth osoitti eleellä, mahdollisesti keskikentän suuntaan, ja seuraavan syötön (lyönti) jälkeen hän saattoi osoittaa sinne toisella kädellään. Ruth löi viidennen lyönnin keskikentän aidan yli; arvioiden mukaan lyönti lensi lähes 150 metrin päähän. Riippumatta siitä, oliko Ruthin tarkoitus osoittaa, mihin hän aikoi (ja löi) pallon (Charlie Devens, jota haastateltiin vuonna 1999 Ruthin elossa olevana joukkuetoverina kyseisessä pelissä, ei ollut sitä mieltä), tapaus on jäänyt legendaan Babe Ruthin kutsuttuna lyöntinä. Yankees voitti kolmannen pelin, ja seuraavana päivänä se ratkaisi sarjan toisella voitollaan. Tuon pelin aikana Bush löi Ruthia käsivarteen heittopallolla, mikä aiheutti sananvaihtoa ja johti Yankeesin voittokamppailuun.

Ruth pysyi tuottavana vuonna 1933. Hän löi .301, teki 34 kunnaria, 103 RBI:tä ja 114 kävelyä, kun Yankees sijoittui toiseksi seitsemän peliä Senatorsia perässä. Athleticsin manageri Connie Mack valitsi hänet pelaamaan oikeaa kenttää ensimmäisessä Major League Baseballin All-Star-pelissä, joka pelattiin 6. heinäkuuta 1933 Chicagon Comiskey Parkissa. Hän löi All-Star-pelin historian ensimmäisen kunnarin, joka oli kahden juoksun lyönti Bill Hallahania vastaan kolmannessa vuoroparissa ja jonka ansiosta AL voitti pelin 4-2. Kauden 1933 viimeisessä ottelussa Ruth kutsuttiin joukkueen järjestämänä mainostempauksena ja hän heitti täydellisen ottelun voiton Red Soxia vastaan, mikä oli hänen viimeinen esiintymisensä syöttäjänä. Merkittämättömistä syöttönumeroista huolimatta Ruth teki viidessä Yankeesin ottelussa 5-0-tuloksen, mikä nosti hänen uransa kokonaistuloksen 94-46:een.

Vuonna 1934 Ruth pelasi viimeisen täyden kautensa Yankeesissa. Tähän mennessä korkeat elinvuodet olivat alkaneet saada häntä kiinni. Hänen kuntonsa oli heikentynyt niin paljon, ettei hän enää pystynyt pelaamaan kentällä tai juoksemaan. Hän hyväksyi Ruppertin palkanalennuksen 35 000 dollariin, mutta hän oli silti Major Leaguen parhaiten palkattu pelaaja. Hän pystyi yhä käsittelemään mailaa, ja hänen lyöntikeskiarvonsa oli .288 ja hän teki 22 kunnaria. Reisler kuvaili näitä tilastoja kuitenkin ”pelkiksi kuolevaisiksi” Ruthin aiempiin standardeihin nähden. Ruth valittiin AL:n All-Star-joukkueeseen toisena peräkkäisenä vuonna, vaikka hän oli uransa loppusuoralla. Pelin aikana New York Giantsin syöttäjä Carl Hubbell löi Ruthin ja neljä muuta tulevaa Hall-of-Famersia peräkkäin ulos. Yankees sijoittui jälleen toiseksi, seitsemän ottelua Tigersia perässä.

Lue myös, elamakerrat – George Segal

Boston Braves (1935)

Tähän mennessä Ruth tiesi, että hänen uransa oli lähes lopussa. Hän halusi jatkaa baseballin parissa managerina. Hänestä puhuttiin usein mahdollisena ehdokkaana, kun managerin paikkoja vapautui, mutta kun hänet vuonna 1932 mainittiin Red Soxin paikan hakijana, Ruth totesi, ettei hän ollut vielä valmis jättämään kenttää. Ruthin huhut olivat todennäköisiä ehdokkaita joka kerta, kun Cleveland Indians, Cincinnati Reds ja Detroit Tigers etsivät manageria, mutta niistä ei tullut mitään.

Juuri ennen kauden 1934 alkua Ruppert tarjoutui tekemään Ruthista Yankeesin parhaan junioriliigajoukkueen, Newark Bearsin, managerin, mutta hänen vaimonsa Claire ja liiketoimintajohtajansa Christy Walsh puhuivat hänet ympäri. Tigersin omistaja Frank Navin harkitsi vakavasti Ruthin hankkimista ja asettamista pelaajamanageriksi. Ruth kuitenkin vaati tapaamisen lykkäämistä siihen asti, kunnes hän palaisi Havaijin-matkalta. Navin ei halunnut odottaa. Ruth päätti lähteä matkalleen, vaikka Barrow neuvoi häntä tekemään virheen; Ruthin hintapyyntö oli joka tapauksessa liian korkea tunnetusti tiukkapipoiselle Navinille. Tigersin paikan sai lopulta Mickey Cochrane.

Kauden 1934 alussa Ruth kampanjoi avoimesti Yankeesin manageriksi. Yankeesin työpaikka ei kuitenkaan koskaan ollut vakava mahdollisuus. Ruppert tuki aina McCarthya, joka pysyisi tehtävässään vielä 12 kauden ajan. Ruthin ja McCarthyn suhde oli ollut parhaimmillaankin laimea, ja Ruthin managerinimityspyrkimykset jäähdyttivät heidän välisiä suhteitaan entisestään. Kauden lopussa Ruth vihjasi, että hän jättäytyisi eläkkeelle, ellei Ruppert nimittäisi häntä Yankeesin manageriksi. Kun aika koitti, Ruppert halusi Ruthin lähtevän joukkueesta ilman draamaa tai kaunaa.

Kauden 1934-35 välikaudella Ruth kiersi maailmaa vaimonsa kanssa; matka sisälsi muun muassa kiertomatkan Kaukoitään. Viimeisellä pysähdyspaikallaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa ennen kotiinpaluuta australialainen pelaaja Alan Fairfax esitteli Ruthille kriketin, ja kun hänellä ei ollut juurikaan onnea kriketinpelaajan asennossa, hän asettui pesäpallolyöjäksi ja laukoi massiivisia lyöntejä ympäri kenttää tuhoten samalla mailan. Vaikka Fairfax pahoitteli, ettei hänellä ollut aikaa tehdä Ruthista kriketinpelaajaa, Ruth oli menettänyt kiinnostuksensa sellaiseen uraan saatuaan tietää, että parhaat mailapelurit tienasivat vain noin 40 dollaria viikossa.

Myös offseasonin aikana Ruppert oli kuulostellut muita seuroja siinä toivossa, että hän löytäisi sellaisen, joka olisi valmis ottamaan Ruthin manageriksi ja

Samalla kun kiertue oli käynnissä, Ruppert alkoi neuvotella Boston Bravesin omistajan Judge Emil Fuchsin kanssa, joka halusi Ruthin portin vetonaulaksi. Braves oli viime aikoina menestynyt vaatimattomasti sijoittumalla National Leaguessa neljänneksi sekä vuosina 1933 että 1934, mutta joukkue menestyi huonosti lipputuloissa. Koska Fuchsilla ei ollut varaa maksaa Braves Fieldin vuokraa, hän oli harkinnut koirakilpailujen järjestämistä siellä silloin, kun Braves ei ollut kotonaan, mutta Landis kieltäytyi. Useiden puhelinsoittojen, kirjeiden ja tapaamisten jälkeen Yankees vaihtoi Ruthin Bravesiin 26. helmikuuta 1935. Ruppert oli ilmoittanut, ettei hän päästäisi Ruthia siirtymään toiseen joukkueeseen kokopäiväiseksi pelaajaksi. Tästä syystä ilmoitettiin, että Ruthista tulisi joukkueen varapuheenjohtaja ja että häntä kuultaisiin pelaamisen lisäksi kaikissa seuran liiketoimissa. Hänestä tehtiin myös Braves-kippari Bill McKechnien apulaismanageri. Muutama päivä ennen lehdistötilaisuutta Ruthille lähettämässään pitkässä kirjeessä Fuchs lupasi Ruthille osuuden Bravesin voitoista ja mahdollisuuden tulla joukkueen osaomistajaksi. Fuchs toi myös esiin mahdollisuuden, että Ruth voisi tulla McKechnien seuraajaksi manageriksi ehkä jo vuonna 1936. Ruppert kutsui sopimusta ”suurimmaksi mahdollisuudeksi, joka Ruthilla oli koskaan”.

Ruthin ilmoittautuminen kevään harjoituksiin herätti paljon huomiota. Hän löi kevään ensimmäisen kunnarinsa vasta sen jälkeen, kun joukkue oli lähtenyt Floridasta ja oli aloittamassa matkaa pohjoiseen Savannahissa. Hän löi kaksi näytösottelussa Bearsia vastaan. Lehdistön suuren huomion keskellä Ruth pelasi ensimmäisen kotiottelunsa Bostonissa yli 16 vuoteen. Avajaispäivän yli 25 000 hengen yleisön edessä, johon kuului viisi Uuden-Englannin kuuden osavaltion kuvernööriä, Ruth teki kaikki Bravesin juoksut 4-2-voitossa New York Giantsia vastaan lyömällä kahden juoksun kunnarin, lyömällä kolmannen juoksun ja lyömällä neljännen juoksun myöhemmin samassa vuoroparissa. Vaikka ikä ja paino olivat hidastaneet häntä, hän otti vasemmalla kentällä kiinni juoksun, jota urheilutoimittajat pitivät pelin puolustuksellisena kohokohtana.

Ruthilla oli kaksi osumaa kauden toisessa ottelussa, mutta sen jälkeen meni nopeasti alamäkeä sekä hänen että Bravesin osalta. Kausi vakiintui pian rutiiniksi, jossa Ruth suoriutui huonosti niillä harvoilla kerroilla, kun hän ylipäätään pelasi. Huhtikuun vaihtuessa toukokuuhun Ruthin fyysinen heikkeneminen kävi yhä selvemmäksi. Vaikka hän pysyi varhaisessa vaiheessa tuottavana levypallossa, hän ei pystynyt juuri muuhun. Hänen kuntonsa oli heikentynyt niin, että hän pystyi tuskin juoksemaan pesillä. Hän teki niin paljon virheitä, että kolme Bravesin syöttäjää kertoi McKechnielle, etteivät he suostuisi nousemaan kentälle, jos Ruth olisi kokoonpanossa. Ennen pitkää Ruth lakkasi myös lyömästä. Häntä alkoi yhä enemmän ärsyttää, että McKechnie jätti useimmat hänen neuvonsa huomiotta. McKechnie sanoi myöhemmin, että Ruthin läsnäolo teki kurin pitämisestä lähes mahdotonta.

Ruth tajusi pian, että Fuchs oli pettänyt häntä, eikä hänellä ollut aikomustakaan tehdä hänestä manageria tai antaa hänelle merkittäviä tehtäviä kentän ulkopuolella. Myöhemmin hän sanoi, että hänen ainoat tehtävänsä varapresidenttinä olivat julkiset esiintymiset ja lippujen nimmarointi. Ruth sai myös selville, että Fuchs ei suinkaan antanut hänelle osuutta voitoista, vaan halusi hänen sijoittavan osan rahoistaan joukkueeseen viimeisenä yrityksenä parantaa joukkueen tasetta. Kävi ilmi, että Fuchs ja Ruppert olivat molemmat tienneet koko ajan, että Ruthin muut kuin pelaajan tehtävät olivat merkityksettömiä.

Kauden ensimmäisen kuukauden lopussa Ruth totesi, että hän oli lopettanut edes osa-aikaisena pelaajana. Jo toukokuun 12. päivänä hän pyysi Fuchsia päästämään hänet eläkkeelle. Lopulta Fuchs sai Ruthin suostuteltua pysymään ainakin Memorial Dayn tuplapelin jälkeen Philadelphiassa. Väliajalla oli läntinen road trip, jolla kilpailevat joukkueet olivat varanneet päiviä hänen kunniakseen. Chicagossa ja St. Louisissa Ruth suoriutui heikosti, ja hänen lyöntikeskiarvonsa laski 0,155:een, ja hän teki vain kaksi kunnaria lisää, joten hänellä oli kaudella tähän mennessä yhteensä kolme kunnaria. Kahdessa ensimmäisessä Pittsburghissa pelatussa ottelussa Ruthilla oli vain yksi lyönti, vaikka Paul Wanerin nappaama pitkä lento olisi todennäköisesti ollut kunnari missä tahansa muussa pallokentässä kuin Forbes Fieldillä.

Ruth pelasi Pittsburgh-sarjan kolmannessa ottelussa 25. toukokuuta 1935 ja lisäsi yhden tarinan lisää pelaajalegendaansa. Ruth teki tehot 4/4, mukaan lukien kolme kunnaria, vaikka Braves hävisi pelin 11-7. Kaksi viimeistä osui Ruthin vanhasta Cubs-vihollisesta Guy Bushista. Sekä pelin että Ruthin uran viimeinen kunnari purjehti ulos puistosta oikean kentän yläkerran yläkerran yli – ensimmäinen kerta, kun kukaan oli lyönyt reilun pallon kokonaan ulos Forbes Fieldiltä. Ruthia kehotettiin tekemään tästä viimeinen pelinsä, mutta hän oli antanut sanansa Fuchsille ja pelasi Cincinnatissa ja Philadelphiassa. Philadelphiassa pelatun kaksinkertaisen ottelun ensimmäinen peli – Braves hävisi molemmat – oli hänen viimeinen major-liigaesiintymisensä. Ruth vetäytyi eläkkeelle 2. kesäkuuta riideltyään Fuchsin kanssa. Hän lopetti vuoden 1935 keskiarvolla .181 – joka oli hänen huonoin keskiarvonsa kokopäiväisenä pelaajana – ja kuuden viimeisen kunnarinsa 714:stä. Braves, joka oli Ruthin lähtiessä 10-27, pelasi lopulta 38-115, mikä oli huonoin voittoprosentti National Leaguen nykyaikaisessa historiassa (.248). Fuchs luopui joukkueensa tavoin maksukyvyttömyydestä ja luopui Bravesin hallinnasta ennen kauden loppua; National League otti yhtiön haltuunsa vuoden lopussa.

Baseball Hall of Fameen vuonna 1936 valittiin viisi jäsentä (Ty Cobb, Honus Wagner, Christy Mathewson, Walter Johnson ja Ruth itse), joista vain Ruth ei saanut tarjousta baseball-joukkueen manageriksi.

Vaikka Fuchs oli vapauttanut Ruthin ehdoitta, yksikään valioliigajoukkue ei ollut kiinnostunut palkkaamaan häntä mihinkään tehtävään. Ruth toivoi yhä, että hänet palkattaisiin manageriksi, jos hän ei enää pystyisi pelaamaan, mutta vain yksi managerin paikka, Cleveland, vapautui Ruthin eläkkeelle jäämisen ja kauden 1937 päättymisen välisenä aikana. Kysyttäessä, oliko hän harkinnut Ruthia tehtävään, Indiansin omistaja Alva Bradley vastasi kieltävästi. Joukkueiden omistajat ja toimitusjohtajat arvioivat Ruthin räikeät henkilökohtaiset tavat syyksi sulkea hänet pois managerin tehtävistä; Barrow sanoi hänestä: ”Miten hän voi johtaa muita miehiä, kun hän ei pysty johtamaan edes itseään?”. Creamer uskoi, että Ruthia kohdeltiin epäoikeudenmukaisesti, koska hänelle ei koskaan annettu mahdollisuutta johtaa valioliigaseuraa. Kirjoittaja uskoi, että henkilökohtaisen käytöksen ja managerimenestyksen välillä ei välttämättä ollut yhteyttä, ja totesi, että John McGraw, Billy Martin ja Bobby Valentine olivat voittajia luonteen virheistä huolimatta.

Ruth pelasi paljon golfia ja muutamissa baseball-näyttelypeleissä, joissa hän osoitti edelleen kykenevänsä vetämään puoleensa suuria yleisömääriä. Tämä vetovoima vaikutti osaltaan siihen, että Dodgers palkkasi hänet ykköspesän valmentajaksi vuonna 1938. Kun Ruth palkattiin, Brooklynin toimitusjohtaja Larry MacPhail teki selväksi, että Ruthia ei harkittaisi managerin tehtävään, jos Burleigh Grimes jäisi odotetusti eläkkeelle kauden lopussa. Vaikka paljon puhuttiin siitä, mitä Ruth voisi opettaa nuoremmille pelaajille, käytännössä hänen tehtävänään oli esiintyä kentällä peliasussa ja kannustaa perusjuoksijoita – häntä ei pyydetty välittämään merkkejä. Elokuussa, vähän ennen kuin baseball-joukkueiden pelaajaluettelot laajenivat, Ruth haki tilaisuutta palata aktiivipelaajaksi pinch hitting -roolissa. Ruth kävi usein lyömässä ennen pelejä ja katsoi voivansa ottaa vastaan rajoitetun roolin. Grimes hylkäsi hänen pyyntönsä vedoten Ruthin heikkoon näköön oikeassa silmässä, hänen kyvyttömyyteensä juosta pesiä ja Ruthin loukkaantumisriskiin.

Ruth tuli hyvin toimeen kaikkien muiden paitsi joukkueen kapteeni Leo Durocherin kanssa, joka palkattiin Grimesin tilalle kauden päätyttyä. Tämän jälkeen Ruth jätti työnsä ykköspesiksen valmentajana eikä enää koskaan työskennellyt missään baseballin parissa.

Heinäkuun 4. päivänä 1939 Ruth puhui Lou Gehrig Appreciation Day -päivänä Yankee Stadiumilla, kun vuoden 1927 Yankeesin jäsenet ja loppuunmyyty väkijoukko saapuivat kunnioittamaan ykköspesismiestä, joka joutui ennenaikaiselle eläkkeelle ALS-taudin vuoksi, joka tappoi hänet kaksi vuotta myöhemmin. Seuraavalla viikolla Ruth matkusti Cooperstowniin, New Yorkiin, Baseball Hall of Fameen. Kolme vuotta aiemmin hän oli yksi viidestä ensimmäisestä pelaajasta, jotka valittiin hallin jäseniksi. Baseball-otteluiden radiolähetysten yleistyessä Ruth haki töitä kyseiseltä alalta väittäen, että hänen kuuluisuutensa ja baseballin tuntemuksensa takaisivat suuret yleisömäärät, mutta hän ei saanut tarjouksia. Toisen maailmansodan aikana hän teki monia henkilökohtaisia esiintymisiä sotaponnistelujen edistämiseksi, mukaan lukien hänen viimeinen esiintymisensä Yankee Stadiumilla pelaajana vuonna 1943 Army-Navy Relief Fund -järjestön hyväksi järjestetyssä näyttelyssä. Hän löi pitkän lentopallon Walter Johnsonilta; lyönti lähti kentältä ja kaartui väärään suuntaan, mutta Ruth kiersi silti pesät. Vuonna 1946 hän yritti viimeisen kerran saada töitä baseballissa, kun hän otti yhteyttä Yankeesin uuteen pomoon MacPhailiin, mutta hän sai hylkäävän kirjeen. Vuonna 1999 Ruthin tyttärentytär Linda Tosetti ja tytärpuoli Julia Ruth Stevens kertoivat, että Baben kyvyttömyys saada managerin paikkaa Yankeesissa sai hänet tuntemaan itsensä loukatuksi ja vaipumaan vakavaan masennukseen.

Ruth aloitti golfin pelaamisen 20-vuotiaana ja jatkoi sitä koko elämänsä ajan. Hänen esiintymisensä monilla New Yorkin kentillä keräsi katsojia ja otsikoita. Rye Golf Club oli yksi niistä kentistä, joilla hän pelasi joukkuetoverinsa Lyn Laryn kanssa kesäkuussa 1933. Ruth teki parhaan tuloksen kolmella reiällä tehdyillä birdieillä. Eläkkeellä ollessaan hänestä tuli yksi ensimmäisistä julkkisgolfareista, jotka osallistuivat hyväntekeväisyysturnauksiin, muun muassa sellaiseen, jossa hän oli vastassaan Ty Cobb.

Ruth tapasi Helen Woodfordin (1897-1929) joidenkin tietojen mukaan bostonilaisessa kahvilassa, jossa hän oli tarjoilijana, ja he menivät naimisiin teini-ikäisinä 17. lokakuuta 1914. Vaikka Ruth väitti myöhemmin, että heidät vihittiin Elktonissa, Marylandissa, tallenteet osoittavat, että heidät vihittiin St. Paulin katolisessa kirkossa Ellicott Cityssä. He adoptoivat tyttären, Dorothyn (1921-1989), vuonna 1921. Ruth ja Helen erosivat noin vuonna 1925, mikä johtui tiettävästi Ruthin toistuvista uskottomuuksista ja laiminlyönneistä. He esiintyivät julkisuudessa pariskuntana viimeisen kerran vuoden 1926 World Series -ottelun aikana. Helen kuoli tammikuussa 1929 31-vuotiaana tulipalossa Watertownissa, Massachusettsissa, talossa, jonka omisti hammaslääkäri Edward Kinder, jonka kanssa hän oli asunut ”rouva Kinderinä”. Kirjassaan My Dad, the Babe Dorothy väitti olevansa Ruthin biologinen lapsi Juanita Jennings -nimisestä rakastajattaresta. Juanita myönsi tämän tosiasian Dorothylle ja Julia Ruth Stevensille, Dorothyn sisarpojalle, vuonna 1980, joka oli tuolloin jo hyvin sairas.

Huhtikuun 17. päivänä 1929 (kolme kuukautta ensimmäisen vaimonsa kuoleman jälkeen) Ruth meni naimisiin näyttelijä ja malli Claire Merritt Hodgsonin (1897-1976) kanssa ja adoptoi tämän tyttären Julian (1916-2019). Kyseessä oli molempien toinen ja viimeinen avioliitto. Claire, toisin kuin Helen, oli hyvin matkustellut ja koulutettu, ja hän jatkossa rakensi Ruthin elämää, kuten Miller Huggins teki hänen kanssaan kentällä.

Erään kertomuksen mukaan Julia ja Dorothy olivat ilman omaa syytään syynä siihen, että Ruthin ja joukkuetoveri Lou Gehrigin suhde repesi seitsemän vuoden ajan. Joskus vuonna 1932 Gehrigin äiti huomautti erään keskustelun aikana, jonka hän oletti olevan yksityinen, että ”on sääli, ettei hän pue Dorothya yhtä kauniisti kuin omaa tytärtään”. Kun kommentti väistämättä kantautui Ruthille, hän käski Gehrigiä vihaisena käskemään äitiään huolehtimaan omista asioistaan. Gehrig puolestaan loukkaantui siitä, mitä hän piti Ruthin kommenttina hänen äidistään. Miehet eivät tiettävästi koskaan puhuneet toisilleen kentän ulkopuolella, ennen kuin he sopivat sovinnon Yankee Stadiumilla Lou Gehrig Appreciation Day -päivänä 4. heinäkuuta 1939, joka oli pian Gehrigin lopettamisen jälkeen baseballista.

Vaikka Ruth oli naimisissa suurimman osan baseball-urastaan, kun joukkueen osaomistaja Tillinghast ”Cap” Huston pyysi häntä hillitsemään elämäntyyliään, pelaaja sanoi: ”Lupaan vähentää juomista ja mennä aikaisemmin nukkumaan, mutta en luovu naisista sinun, viidenkymmenen tuhannen dollarin tai kahdensadanviidenkymmenen tuhannen dollarin takia. Ne ovat liian hauskoja”. Etsivä, jonka Yankees palkkasi seuraamaan häntä eräänä yönä Chicagossa, kertoi Ruthin olleen kuuden naisen kanssa. Ping Bodie sanoi, ettei hän ollut Ruthin kämppäkaveri matkoillaan; ”minä majoitun hänen matkalaukkuunsa”. Ennen kauden 1922 alkua Ruth oli allekirjoittanut kolmivuotisen sopimuksen 52 000 dollarin vuosipalkkiolla, johon sisältyi optio jatkaa kahdella lisävuodella. Hänen suorituksensa kauden 1922 aikana oli ollut pettymys, mikä johtui osittain hänen juomisestaan ja myöhäisillan tunteistaan. Kauden 1922 päätyttyä häntä pyydettiin allekirjoittamaan sopimuslisäys, jossa oli moraalilauseke. Ruth ja Ruppert allekirjoittivat sen 11. marraskuuta 1922. Siinä vaadittiin, että Ruth pidättäytyi kokonaan päihdyttävien juomien käytöstä ja ettei hän valvoisi harjoitus- ja pelikauden aikana ilman managerin lupaa yli yhtä yöllä. Ruthia kiellettiin myös kaikesta sellaisesta toiminnasta tai huonosta käytöksestä, joka vaarantaisi hänen kykynsä pelata baseballia.

Jo sotavuosina lääkärit olivat kehottaneet Ruthia pitämään terveydestään parempaa huolta, ja hän noudatti vastahakoisesti heidän neuvojaan rajoittamalla juomistaan ja jättämällä lähtemättä ehdotetulle matkalle tukemaan joukkoja Etelä-Tyynenmeren alueella. Vuonna 1946 Ruth alkoi tuntea voimakasta kipua vasemman silmänsä yläpuolella ja hänellä oli nielemisvaikeuksia. Marraskuussa 1946 Ruth hakeutui New Yorkin French Hospital -sairaalaan testeihin, jotka paljastivat, että hänellä oli leikkaamaton pahanlaatuinen kasvain kallonpohjassa ja kaulassa. Sairaus oli vaurio, joka tunnetaan nimellä nasofaryngeaalinen karsinooma eli ”lymfoepithelioma”. Hänen nimensä ja kuuluisuutensa ansiosta hän sai kokeellisia hoitoja, ja hän oli yksi ensimmäisistä syöpäpotilaista, jotka saivat samanaikaisesti sekä lääkkeitä että sädehoitoa. Laihdutettuaan 80 kiloa (36 kg) hän pääsi sairaalasta helmikuussa ja lähti Floridaan toipumaan. Hän palasi New Yorkiin ja Yankee Stadiumille kauden alettua. Uusi komissaari Happy Chandler (tuomari Landis oli kuollut vuonna 1944) julisti 27. huhtikuuta 1947 Babe Ruth -päivän koko Major Leaguessa, ja merkittävin juhla oli Yankee Stadiumilla. Useat joukkuetoverit ja muut puhuivat Ruthin kunniaksi, joka puhui lyhyesti lähes 60 000 hengen yleisölle. Siihen mennessä hänen äänensä oli pehmeä kuiskaus, jossa oli hyvin matala, raastava sävy.

Samoihin aikoihin kemoterapian kehitys antoi Ruthille toivoa. Lääkärit eivät olleet kertoneet Ruthille, että hänellä oli syöpä, koska hänen perheensä pelkäsi, että hän voisi vahingoittaa itseään. Häntä hoidettiin pterolyyli-triglutamaatilla (hän saattoi olla ensimmäinen ihmiskohde. Ruthin tila parani dramaattisesti kesän 1947 aikana niin paljon, että lääkärit esittelivät hänen tapauksensa tieteellisessä kokouksessa hänen nimeään kuitenkaan käyttämättä. Hän pystyi matkustamaan ympäri maata ja tekemään Ford Motor Companyn mainostyötä American Legion Baseballin hyväksi. Hän esiintyi jälleen Yankee Stadiumilla syyskuussa hänen kunniakseen järjestettyyn päivään, mutta hänen vointinsa ei riittänyt syöttämään vanhojen pelaajien ottelussa, kuten hän oli toivonut.

Paraneminen oli vain tilapäistä, ja vuoden 1947 lopulla Ruth ei enää pystynyt auttamaan omaelämäkertansa The Babe Ruth Story kirjoittamisessa, joka oli lähes kokonaan haamukirjoitus. Hän kävi sairaalassa Manhattanilla, ja helmikuussa 1948 hän lähti Floridaan harrastamaan sitä, mitä pystyi. Kuuden viikon kuluttua hän palasi New Yorkiin esiintyäkseen kirjanjakotilaisuudessa. Hän matkusti myös Kaliforniaan todistamaan kirjaan perustuvan elokuvan kuvauksia.

Kesäkuun 5. päivänä 1948 ”laiha ja ontto” Ruth vieraili Yalen yliopistossa lahjoittaakseen käsikirjoituksen The Babe Ruth Story sen kirjastoon. Yalessa hän tapasi tulevan presidentin George H. W. Bushin, joka oli Yalen baseball-joukkueen kapteeni. Kesäkuun 13. päivänä Ruth vieraili Yankee Stadiumilla viimeisen kerran elämässään ja esiintyi ”The House that Ruth Built” -tapahtuman 25-vuotisjuhlallisuuksissa. Tähän mennessä hän oli laihtunut paljon ja hänen oli vaikea kävellä. Esittelyssä yhdessä elossa olevien joukkuetovereidensa kanssa vuodelta 1923 Ruth käytti mailaa keppinä. Nat Feinin ottamasta valokuvasta, jossa Ruth seisoo takaapäin lähellä kotilautaa ja ”Ruthvilleen” (oikealle kentälle) päin, tuli yksi baseballin tunnetuimmista ja laajimmin levinneistä valokuvista, ja se voitti Pulitzer-palkinnon.

Ruth teki vielä yhden viimeisen matkan American Legion Baseballin puolesta ja meni sitten Memorial Hospitaliin, jossa hän kuoli. Hänelle ei koskaan kerrottu, että hänellä oli syöpä, mutta ennen kuolemaansa hän oli aavistanut sen. Hän pystyi lähtemään sairaalasta muutamalle lyhyelle matkalle, mukaan lukien viimeiselle vierailulle Baltimoreen. Heinäkuun 26. päivänä 1948 Ruth lähti sairaalasta osallistuakseen The Babe Ruth Story -elokuvan ensi-iltaan. Pian tämän jälkeen Ruth palasi sairaalaan viimeisen kerran. Hän pystyi tuskin puhumaan. Ruthin tila paheni vähitellen; vain muutama vierailija sai tavata häntä, joista yksi oli National Leaguen presidentti ja tuleva baseball-komissaari Ford Frick. ”Ruth oli niin laiha, että se oli uskomatonta. Hän oli ollut niin iso mies, mutta hänen kätensä olivat vain laihoja pieniä luita, ja hänen kasvonsa olivat niin karut”, Frick sanoi vuosia myöhemmin.

Tuhannet newyorkilaiset, myös monet lapset, valvoivat Ruthin viimeisten päivien aikana sairaalan ulkopuolella. Elokuun 16. päivänä 1948 kello 20.01 Ruth kuoli nukkuessaan 53-vuotiaana. Hänen avoin arkkunsa asetettiin näytteille Yankee Stadiumin rotundaan, jossa se oli kaksi päivää; 77 000 ihmistä kävi osoittamassa hänelle kunnioitusta. Hänen Requiem-messunsa toimitti Francis Cardinal Spellman Pyhän Patrickin katedraalissa; ulkona odotti arviolta 75 000 ihmistä. Ruth lepää toisen vaimonsa Clairen kanssa kukkulan rinteessä Gate of Heaven -hautausmaan osastolla 25 Hawthornessa, New Yorkissa.

Yankees paljasti 19. huhtikuuta 1949 Yankee Stadiumin keskikentällä graniittisen muistomerkin Ruthin kunniaksi. Muistomerkki sijaitsi pelikentällä lipputangon ja samanlaisten Hugginsin ja Gehrigin muistomerkkien vieressä, kunnes stadionia muutettiin vuosina 1974-1975, minkä seurauksena ulkokentän aidat siirtyivät sisäänpäin ja sulkivat muistomerkit pelikentältä. Tämä alue tunnettiin sen jälkeen nimellä Monument Park. Yankee Stadium, ”the House that Ruth Built”, korvattiin kauden 2008 jälkeen uudella Yankee Stadiumilla, joka sijaitsi vanhaa stadionia vastapäätä; Monument Park siirrettiin tämän jälkeen uuteen paikkaan keskikentän aidan taakse. Yankees on poistanut Ruthin peliasun numeron 3, ja hän on yksi viidestä Yankeesin pelaajasta tai managerista, joilla on graniittinen muistomerkki stadionilla.

Babe Ruthin syntymäkotimuseo sijaitsee osoitteessa 216 Emory Street, Baltimoren rivitalossa, jossa Ruth syntyi, ja kolme korttelia länteen Oriole Park at Camden Yardsista, jossa AL:n Baltimore Orioles pelaa. Voittoa tavoittelematon Babe Ruth Birthplace Foundation, Inc. kunnosti kiinteistön ja avasi sen yleisölle vuonna 1973. Ruthin leski Claire, hänen kaksi tytärtään Dorothy ja Julia sekä hänen sisarensa Mamie auttoivat valitsemaan ja asentamaan näyttelyesineitä museoon.

Ruth oli ensimmäinen baseball-tähti, joka joutui suuren yleisön ihailun kohteeksi. Baseball oli tunnettu Ty Cobbin ja ”Kengittämätön Joe” Jacksonin kaltaisista tähtipelaajista, mutta molemmilla miehillä oli hankalat suhteet faneihin. Cobbin tapauksessa välikohtaukset olivat joskus väkivaltaisia. Ruthin elämäkerturit olivat yhtä mieltä siitä, että hän hyötyi ajoituksesta, jolla hän nousi ”kunnarikuninkaaksi”. Sekä sota että vuoden 1918 influenssapandemia olivat koetelleet maata kovasti, ja se kaipasi jotain, joka auttaisi jättämään nämä traumat taakseen. Ruth oli myös suosittu maassa, joka sodan jälkeen tunsi, ettei se ollut kenellekään toiseksi tärkein. Montville väitti, että Ruth oli elämää suurempi hahmo, joka kykeni ennennäkemättömiin urheilusuorituksiin maan suurimmassa kaupungissa. Ruthista tuli 1920-luvun alkua leimanneiden yhteiskunnallisten muutosten ikoni. Glenn Stout kirjoittaa Yankees-historiikissaan, että ”Ruth oli New Yorkin ruumiillistuma – epäsovinnainen ja raaka, mahtipontinen ja räikeä, ylisuuri, mittakaavaltaan ylimitoitettu ja täysin pysäyttämätön”.

Elinaikanaan Ruthista tuli Yhdysvaltojen symboli. Toisen maailmansodan aikana japanilaiset sotilaat huusivat englanniksi ”To hell with Babe Ruth” amerikkalaisten sotilaiden vihaksi. Ruth vastasi, että hän toivoi ”jokaisen japsin mainitsevan Creamerin tallentaneen, että ”Babe Ruth ylitti urheilun ja liikkui kaukana peruslinjojen, ulkokenttien aitojen ja urheilusivujen keinotekoisten rajojen ulkopuolella”.”. Wagenheim totesi: ”Hän vetosi syvään juurtuneeseen amerikkalaiseen kaipuuseen lopulliseen huipennukseen: puhtaaseen, nopeaan, kiistattomaan”.” Glenn Stoutin mukaan ”Ruthin kunnarit olivat yleviä, kohottavia kokemuksia, jotka merkitsivät faneille enemmän kuin kaikki juoksut, joista he olivat vastuussa. Babe Ruthin kunnari oli tapahtuma itsessään, joka merkitsi, että kaikki oli mahdollista.”

Vaikka Ruth ei ollut vain voimahyökkääjä – hän oli Yankeesin paras bunter ja erinomainen ulkopelaaja – Ruthin taipumus lyödä kunnareita muutti baseballin pelaamista. Ennen vuotta 1920 kunnarit olivat harvinaisia, ja managerit yrittivät voittaa pelejä saamalla juoksijan pesälle ja saamalla hänet tekemään pisteitä esimerkiksi varastetun pesän, buntin ja hit and runin avulla. ”Inside baseballiksi” kutsutun lajin kannattajat, kuten Giantsin manageri McGraw, eivät pitäneet kunnarista, koska he katsoivat sen olevan tahra pelin puhtaudelle. Urheilutoimittaja W. A. Phelonin mukaan kauden 1920 jälkeen Ruthin läpimurtosuoritukset tuolla kaudella sekä innostuksen ja yleisömäärän lisääntyminen ”vahvistivat lopullisesti, että amerikkalainen yleisö on hullumpi kunnariin kuin fiksuun kenttätyöskentelyyn tai osumattomaan syöttämiseen”. Viva el Home Run ja kaksi kertaa viva Babe Ruth, kotijuoksun edustaja ja varjostava tähti.” Bill James toteaa: ”Kun omistajat huomasivat, että fanit pitivät kunnarijuoksujen näkemisestä, ja kun pelien perusteita uhkasi samanaikaisesti häpeä , ei ollut enää paluuta takaisin.” Vaikka muutamat, kuten McGraw ja Cobb, tuomitsivat vanhan pelityylin katoamisen, joukkueet alkoivat nopeasti etsiä ja kehittää lyöjiä.

Aikalaisurheilukirjailija Grantland Ricen mukaan vain kaksi 1920-luvun urheiluhahmoa lähestyi Ruthia suosiossa – nyrkkeilijä Jack Dempsey ja ravihevonen Man o” War. Yksi Ruthin laajaan suosioon vaikuttaneista tekijöistä oli hänen perheensä ja varhaiselämänsä epäselvyys. Ruth näytti olevan esimerkki amerikkalaisesta menestystarinasta, siitä, että jopa kouluttamaton ja sivistymätön nuorukainen, jolla ei ole perheen varallisuutta tai suhteita, voi tehdä jotain paremmin kuin kukaan muu maailmassa. Montville kirjoittaa, että ”sumu tekee hänestä ikuisesti lähestyttävän, universaalin. Hänestä tulee amerikkalaisten mahdollisuuksien suojeluspyhimys”. Vastaavasti se, että Ruth pelasi televisiota edeltävällä aikakaudella, jolloin suhteellisen pienellä osalla faneista oli mahdollisuus nähdä hänen pelaavan, mahdollisti sen, että hänen legendansa kasvoi suusanallisesti ja urheilutoimittajien liioittelun kautta. Reisler toteaa, että viimeaikaiset Ruthin 60 kotijuoksun rajan ylittäneet lyöjät, kuten Mark McGwire ja Barry Bonds, herättivät paljon vähemmän innostusta kuin silloin, kun Ruth rikkoi toistuvasti yhden kauden kotijuoksuennätyksen 1920-luvulla. Ruth hallitsi suhteellisen pientä urheilumaailmaa, kun taas nykyajan amerikkalaisilla on tarjolla monia urheilulajeja.

Creamer kuvailee Ruthia ”ainutlaatuiseksi hahmoksi Yhdysvaltojen sosiaalihistoriassa”. Thomas Barthel kuvailee häntä yhdeksi ensimmäisistä julkkisurheilijoista; lukuisissa elämäkerroissa hänet on kuvattu ”elämää suuremmaksi”. Hän on tullut kielenkäytön piiriin: jonkin alan hallitsevaan hahmoon, olipa hän sitten urheilun sisällä tai sen ulkopuolella, viitataan usein kyseisen alan ”Babe Ruthina”. Vastaavasti ”Ruth” on tullut urheilussa tarkoittamaan ”kolossaalista, dramaattista, mahtavaa, upeaa, suurenmoista, voimakasta”. Hän oli ensimmäinen urheilija, joka tienasi enemmän rahaa mainostuloilla ja muulla kentän ulkopuolisella toiminnalla kuin urheilullaan.

Vuonna 2006 Montville totesi, että Ruthista on kirjoitettu enemmän kirjoja kuin kenestäkään muusta Baseball Hall of Famen jäsenestä. Ainakin viisi näistä kirjoista (mukaan lukien Creamerin ja Wagenheimin kirjat) on kirjoitettu vuosina 1973 ja 1974. Kirjat ajoitettiin hyödyntämään yleisön kiinnostuksen lisääntymistä Ruthia kohtaan, kun Hank Aaron lähestyi uransa kunnarimerkkiä, jonka hän rikkoi 8. huhtikuuta 1974. Lähestyessään Ruthin ennätystä Aaron totesi: ”En muista päivääkään tänä tai viime vuonna, jolloin en olisi kuullut Babe Ruthin nimeä”.

Montville ehdotti, että Ruth on nykyään luultavasti jopa suositumpi kuin silloin, kun Aaron rikkoi hänen uransa kunnariennätyksen. Ruthin aloittama pitkän pallon aikakausi jatkuu baseballissa fanien iloksi. Omistajat rakentavat pallokenttiä kannustamaan kunnareita, joita esitellään SportsCenterissä ja Baseball Tonightissa joka ilta kauden aikana. Kysymykset suorituskykyä parantavien huumeiden käytöstä, jotka koettelivat McGwiren ja Bondsin kaltaisia myöhempiä kunnaripelaajia, eivät vähennä Ruthin mainetta; hänen ylenpalttinen oluen ja hodarien nauttimisensa näyttää kuuluvan yksinkertaisempaan aikaan.

Ruth on eri tutkimuksissa ja rankingeissa nimetty kaikkien aikojen parhaaksi baseball-pelaajaksi. Vuonna 1998 The Sporting News rankkasi hänet ykköseksi listalla ”Baseball”s 100 Greatest Players”. Vuonna 1999 baseball-fanit nimesivät Ruthin Major League Baseball All-Century Team -joukkueeseen. Hänet nimettiin baseballin kaikkien aikojen parhaaksi pelaajaksi baseballin ammattilaispelaamisen 100-vuotisjuhlan kunniaksi järjestetyssä äänestyksessä vuonna 1969. Associated Press raportoi vuonna 1993, että Muhammad Ali oli Babe Ruthin kanssa tasapisteissä Amerikan tunnetuimpana urheilijana. Vuonna 1999 ESPN:n kyselyssä hänet arvioitiin vuosisadan toiseksi suurimmaksi yhdysvaltalaiseksi urheilijaksi Michael Jordanin jälkeen. Vuonna 1983 Yhdysvaltain postilaitos kunnioitti Ruthia 20 sentin postimerkillä.

Useat kalleimmista koskaan huutokaupassa myydyistä urheilumuistoesineistä ja baseballmuistoesineistä liittyvät Ruthiin. Toukokuussa 2022 Ruthin vuoden 1920 Yankeesin pelipaita, joka myytiin 4 415 658 dollarilla vuonna 2012 (vastaa 5,22 miljoonaa dollaria vuonna 2021), on kolmanneksi kallein koskaan myyty urheilumuistoesine Diego Maradonan vuoden 1986 MM-kisojen pelipaidan ja Pierre de Coubertinin alkuperäisen vuoden 1892 olympiamanifestin jälkeen. Maila, jolla hän löi ensimmäisen kunnarin Yankee Stadiumilla, on Guinnessin ennätystenkirjassa kalleimpana huutokaupassa myytynä baseball-mailana, sillä siitä maksettiin 2. joulukuuta 2004 1,265 miljoonaa dollaria (vastaa 1,8148 miljoonaa dollaria vuonna 2021). Ruthin hattu kaudelta 1934 teki baseball-lippiksen ennätyksen, kun David Wells myi sen huutokaupassa 537 278 dollarilla vuonna 2012. Vuonna 2017 Charlie Sheen myi Ruthin vuoden 1927 World Series -sormuksen huutokaupassa 2 093 927 dollarilla. Se rikkoi helposti mestaruussormuksen ennätyksen, joka oli aiemmin tehty, kun Julius Ervingin vuoden 1974 ABA-mestaruussormus myytiin 460 741 dollarilla vuonna 2011.

Yksi pitkäaikainen selviytyjä Ruth-hulluudesta saattaa olla Baby Ruth -karkkipatukka. Makeisia alun perin markkinoinut Curtis Candy Company väitti, että patukka oli nimetty Ruth Clevelandin, entisen presidentin Grover Clevelandin tyttären, mukaan. Hän kuoli vuonna 1904, ja patukkaa markkinoitiin ensimmäisen kerran vuonna 1921, Ruth-villityksen huippuvuosina. Myöhemmin hän yritti markkinoida nimeään kantavia makeisia, mutta häneltä evättiin tavaramerkki Baby Ruth -patukan vuoksi. Vuodelta 1921 peräisin olevia yritystiedostoja ei ole enää olemassa; tuotemerkki on vaihtanut omistajaa useita kertoja, ja nykyään sen omistaa Ferrara Candy Company. Ruthin kuolinpesä antoi luvan käyttää hänen kuvaansa Baby Ruthin mainoskampanjassa vuonna 1995. Markkinointijärjestelyjen ansiosta Baby Ruth -patukasta tuli vuonna 2005 Major League Baseballin virallinen suklaapatukka.

Vuonna 2018 presidentti Donald Trump ilmoitti, että Ruth saisi Elvis Presleyn ja Antonin Scalian ohella postuumisti presidentin vapaudenmitalin. Montville kuvailee Babe Ruthin jatkuvaa merkitystä amerikkalaisessa kulttuurissa yli kolme neljännesvuosisataa sen jälkeen, kun hän viimeksi heilutti mailaa major-liigan ottelussa:

Hänen elämänsä ja uransa kiehtoo edelleen. Hän on mahtipontinen, huolimaton sankari mahtipontisesta, huolimattomasta historiastamme, jonka alkuperää ei ole määritelty, amerikkalaisen menestyksen kansantarina. Hänen kuukasvonsa ovat tänään yhtä tunnistettavat kuin silloin, kun hän tuijotti Tom Zacharya eräänä syyskuun iltapäivänä vuonna 1927. Jos urheilusta on tullut kansallinen uskonto, Babe Ruth on sen suojeluspyhimys. Hän edustaa pelaamansa pelin sydäntä, lupausta lämpimästä kesäyöstä, pussillisesta maapähkinöitä ja oluesta. Ja ehkäpä pisimmän pallon lyöminen ulos puistosta.

Lue myös, elamakerrat – Tapani (Englanti)

Alternatives:HuomautuksetMuistiinpanotHuomautuksiaMuistiinpanoja

Lue myös, elamakerrat – David Hockney

Alternatives:ViitteetReferenssitViittauksetViitteitä

Lue myös, elamakerrat – Lorenzo Ghiberti

Alternatives:ArtikkelitArtikkeleitaArtikkelejaArtiklat

Lue myös, elamakerrat – Hermann Göring

Alternatives:KirjatKirjojaKirjat:

lähteet

1. Babe Ruth
2. Babe Ruth