Boris Jeltsin
gigatos | 13 tammikuun, 2022
Yhteenveto
Boris Nikolajevitš Jeltsin (1. helmikuuta 1931 – 23. huhtikuuta 2007) oli venäläinen ja entinen neuvostoliittolainen poliitikko, joka toimi Venäjän ensimmäisenä presidenttinä vuosina 1991-1999. Hän oli Neuvostoliiton kommunistisen puolueen jäsen vuosina 1961-1990. Myöhemmin hän asettui ehdolle poliittisena itsenäisenä puolueena, jolloin hänen katsottiin olevan ideologisesti liberalismin ja venäläisen nationalismin kannalla.
Jeltsin syntyi Uralin alueen Butkassa talonpoikaisperheeseen. Hän varttui Kazanissa, Tatarin ASSR:ssä. Opiskeltuaan Uralin valtion teknillisessä yliopistossa hän työskenteli rakennusalalla. Hän liittyi kommunistiseen puolueeseen, joka monopolisoi vallan valtiossa ja yhteiskunnassa. Hän nousi sen riveissä, ja vuonna 1976 hänestä tuli puolueen Sverdlovskin aluekomitean ensimmäinen sihteeri. Jeltsin oli aluksi Neuvostoliiton johtajan Mihail Gorbatshovin perestroika-uudistusten kannattaja. Myöhemmin hän kritisoi uudistuksia liian maltillisiksi ja vaati siirtymistä monipuolueelliseen edustukselliseen demokratiaan. Vuonna 1987 hän oli ensimmäinen henkilö, joka erosi puoluetta hallitsevasta politbyroosta, mikä vahvisti hänen suosiotaan vallan vastustajana. Vuonna 1990 hänet valittiin Venäjän korkeimman neuvoston puheenjohtajaksi ja vuonna 1991 Venäjän sosialistisen federatiivisen neuvostotasavallan presidentiksi. Jeltsin liittoutui useiden ei-venäläisten kansallismielisten johtajien kanssa, ja hän vaikutti osaltaan Neuvostoliiton viralliseen hajoamiseen saman vuoden joulukuussa. Neuvostoliiton hajoamisen myötä RSFSR:stä tuli Venäjän federaatio, itsenäinen valtio. Jeltsin pysyi presidenttinä koko tämän siirtymävaiheen ajan. Myöhemmin hänet valittiin uudelleen vuoden 1996 vaaleissa, joita kriitikot pitivät läpitunkevan korruptoituneina.
Jeltsin muutti Venäjän komentotalouden kapitalistiseksi markkinataloudeksi toteuttamalla taloudellista shokkihoitoa, ruplan markkinakurssin, maanlaajuisen yksityistämisen ja hintasäännöstelyn poistamisen. Seurauksena oli talouden epävakaus ja inflaatio. Taloudellisen muutoksen keskellä pieni joukko oligarkkeja sai enemmistön kansallisomaisuudesta ja -varallisuudesta, ja kansainväliset monopolit alkoivat hallita markkinoita. Vuonna 1993 syntyi perustuslaillinen kriisi sen jälkeen, kun Jeltsin määräsi Venäjän parlamentin hajottamaan perustuslain vastaisesti, minkä seurauksena parlamentti haastoi hänet viralta. Kriisi päättyi, kun Jeltsinille uskolliset joukot rynnäköivät parlamenttirakennukseen ja pysäyttivät aseellisen kansannousun; sen jälkeen Jeltsin otti käyttöön uuden perustuslain, joka laajensi merkittävästi presidentin valtuuksia. Venäjän Kaukasuksen separatistiset tunteet johtivat ensimmäiseen Tšetšenian sotaan, Dagestanin sotaan ja toiseen Tšetšenian sotaan vuosina 1994-1999. Kansainvälisellä tasolla Jeltsin edisti uudistettua yhteistyötä Euroopan kanssa ja allekirjoitti asevalvontasopimuksia Yhdysvaltojen kanssa. Kasvavan sisäisen painostuksen vuoksi hän erosi vuoden 1999 lopussa, ja hänen seuraajakseen valittiin pääministeri Vladimir Putin. Hän pysytteli matalalla profiililla virkakautensa päätyttyä, ja hänen kuoltuaan vuonna 2007 hänelle järjestettiin valtiolliset hautajaiset.
Jeltsin oli kiistelty hahmo. Sisäpoliittisesti hän oli erittäin suosittu 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa, mutta hänen maineensa kärsi presidenttikautensa taloudellisista ja poliittisista kriiseistä, ja hän jätti virkakautensa Venäjän väestön keskuudessa hyvin epäsuosittuna. Hän sai kiitosta ja kritiikkiä roolistaan Neuvostoliiton hajottamisessa, Venäjän muuttamisessa edustukselliseksi demokratiaksi ja uusien poliittisten, taloudellisten ja kulttuuristen vapauksien käyttöönotossa maassa. Toisaalta häntä syytettiin talouden huonosta hoidosta, eriarvoisuuden ja korruption valtavasta kasvusta ja joskus myös Venäjän aseman heikentämisestä maailman suurvaltana.
Lue myös, elamakerrat – John Cassavetes
Lapsuus: 1931-1948
Boris Jeltsin syntyi 1. helmikuuta 1931 Butkan kylässä Talitskin piirissä Sverdlovskin alueella, joka kuului tuolloin Venäjän sosialistiseen federatiiviseen neuvostotasavaltaan, joka oli yksi Neuvostoliiton muodostavista tasavalloista. Hänen perheensä, joka oli etnisesti venäläisiä, oli asunut tällä Uralin alueella ainakin 1700-luvulta lähtien. Hänen isänsä Nikolai Jeltsin oli mennyt naimisiin hänen äitinsä Klavdija Vasiljevna Staryginan kanssa vuonna 1928. Jeltsin pysyi aina lähempänä äitiään kuin isäänsä; tämä hakkasi useaan otteeseen sekä vaimoaan että lapsiaan.
Neuvostoliittoa hallitsi tuolloin Josif Stalin, joka johti Neuvostoliiton kommunistisen puolueen hallitsemaa yksipuoluevaltiota. Stalinin hallitus pyrki muuttamaan maan sosialistiseksi yhteiskunnaksi marxilais-leninistisen opin mukaisesti ja aloitti 1920-luvun lopulla maaseudun joukkokollektivisointihankkeen, johon liittyi dekulakointi. Jeltsinin isoisän isoisä Ignatii oli vauras maanviljelijä, ja häntä syytettiin vuonna 1930 ”kulakiksi”. Hänen Basmanovossa sijainnut tilansa takavarikoitiin, ja hänet ja hänen perheensä pakotettiin asumaan läheisessä Butkassa sijaitsevaan mökkiin. Siellä Nikolai ja Ignatiuksen muut lapset saivat liittyä paikalliseen kolhoosiin (Nikolai ja hänen vaimonsa Anna karkotettiin Nadeždinskiin vuonna 1934, jossa hän kuoli kaksi vuotta myöhemmin).
Lapsena Jeltsin kastettiin Venäjän ortodoksiseen kirkkoon; hänen äitinsä oli harras, mutta isä ei ollut tarkkaavainen. Hänen syntymäänsä seuraavina vuosina aluetta koetteli vuosien 1932-33 nälänhätä, ja Jeltsinillä oli koko lapsuutensa ajan usein nälkä. Vuonna 1932 Jeltsinin vanhemmat muuttivat Kazaniin, jossa Jeltsin kävi lastentarhaa. Siellä vuonna 1934 OGPU:n valtion turvallisuuspalvelu pidätti Nikolain, syytti häntä neuvostovastaisesta kiihottamisesta ja tuomitsi hänet kolmeksi vuodeksi Dmitrovin työleirille. Jeltsin ja hänen äitinsä häädettiin tämän jälkeen asunnostaan, mutta ystävät ottivat heidät luokseen; Klavdiya työskenteli vaatetehtaassa miehensä poissa ollessa. Lokakuussa 1936 Nikolai palasi, ja heinäkuussa 1937 syntyi pariskunnan toinen lapsi, Mihail. Samassa kuussa he muuttivat Permin alueen Bereznikiin, jossa Nikolai sai töitä potaskayhdistelmähankkeesta. Siellä he saivat heinäkuussa 1944 kolmannen lapsen, tytär Valentinan.
Vuosina 1939-1945 Jeltsin sai peruskoulutuksen Bereznikin rautatiekoulussa numero 95. Akateemisesti hän pärjäsi peruskoulussa hyvin, ja oppilastoverit valitsivat hänet toistuvasti luokanvalvojaksi. Siellä hän osallistui myös Komsomolin ja Vladimir Leninin All-Union Pioneerijärjestön järjestämään toimintaan. Tämä osui päällekkäin Neuvostoliiton osallistumisen kanssa toiseen maailmansotaan, jonka aikana Jeltsinin isänisän setä Andrian palveli puna-armeijassa ja sai surmansa. 1945-1949 Jeltsin opiskeli kunnallisessa keskikoulussa numero 1, joka tunnettiin myös nimellä Pushkinin lukio. Jeltsin menestyi jälleen hyvin lukiossa, ja siellä hän kiinnostui yhä enemmän urheilusta, ja hänestä tuli koulun lentopallojoukkueen kapteeni. Hän teki mielellään kepposia ja leikki kerran kranaatilla, jolloin hänen vasemman kätensä peukalo ja etusormi räjähtivät irti. Ystäviensä kanssa hän lähti kesäisin vaellusretkille viereiseen taigaan, joskus useiksi viikoiksi.
Lue myös, elamakerrat – Gianni Versace
Yliopisto ja ura rakennusalalla: 1949-1960
Syyskuussa 1949 Jeltsin pääsi Sverdlovskissa sijaitsevaan Uralin polyteknilliseen instituuttiin (UPI). Hän opiskeli teollisuus- ja rakennustekniikkaa, johon kuului matematiikan, fysiikan, materiaali- ja maaperätieteiden sekä piirustustekniikan kursseja. Hänen oli myös opiskeltava marxilais-leninististä oppia ja valittava kielikurssi, johon hän valitsi saksan kielen, jota hän ei kuitenkaan koskaan osannut. Opiskelu oli ilmaista, ja hän sai pienen stipendin elämiseen, jota hän täydensi purkamalla rautatien kuorma-autoja pienellä palkalla. Akateemisesti hän saavutti hyviä arvosanoja, mutta keskeytti opinnot väliaikaisesti vuonna 1952 sairastuttuaan nielurisatulehdukseen ja reumakuumeeseen. Hän käytti paljon aikaa urheiluun ja liittyi UPI:n lentopallojoukkueeseen. Hän vältti siellä ollessaan osallistumista poliittisiin järjestöihin. Kesän 1953 tauon aikana hän matkusti halki Neuvostoliiton kiertäen Volgaa, Keski-Venäjää, Valko-Venäjää, Ukrainaa ja Georgiaa; suuri osa matkoista tehtiin liftaamalla tavarajunissa. UPI:ssä hän aloitti suhteen opiskelutoverinsa Naina Iosifovna Girinan kanssa, josta tuli myöhemmin hänen vaimonsa. Jeltsin sai opintonsa päätökseen kesäkuussa 1955.
Uralin polyteknillisestä instituutista lähtiessään Jeltsin siirtyi työskentelemään Sverdlovskissa sijaitsevaan Ala-Isetin rakennusosastoon, jonka pyynnöstä hän oli ensimmäisen vuoden ajan harjoittelijana eri rakennusalan tehtävissä. Hän nousi nopeasti organisaation riveissä. Kesäkuussa 1956 hänet ylennettiin työnjohtajaksi (mestariksi), ja kesäkuussa 1957 hänet ylennettiin jälleen työnjohtajaksi (prorab). Näissä tehtävissä hän joutui kohtaamaan laajalle levinnyttä alkoholismia ja motivaation puutetta rakennustyöläisten keskuudessa, epäsäännöllistä materiaalitarjontaa ja saatavilla olevien materiaalien säännöllistä varastamista tai ilkivaltaa. Hän määräsi pian sakkoja niille, jotka vahingoittivat tai varastivat materiaaleja tai olivat poissa töistä, ja valvoi tarkasti tuottavuutta. Hänen työnsä tekstiilitehtaan rakentamisessa, jossa hän valvoi 1000 työntekijää, toi hänelle laajempaa tunnustusta. Kesäkuussa 1958 hänestä tuli vanhempi työnjohtaja (starshii prorab), ja tammikuussa 1960 hänestä tuli rakennusosaston numero 13 pääinsinööri (glavni inzhener).
Samaan aikaan Jeltsinin perhe kasvoi; syyskuussa 1956 hän meni naimisiin Girinan kanssa. Hän sai pian töitä tieteellisestä tutkimuslaitoksesta, jossa hän pysyi 29 vuotta. Elokuussa 1957 syntyi heidän tyttärensä Jelena ja tammikuussa 1960 toinen tytär Tatjana. Tänä aikana he muuttivat useissa eri asunnoissa. Perhelomilla Jeltsin vei perheensä Pohjois-Venäjällä sijaitsevalle järvelle ja Mustanmeren rannikolle.
Lue myös, elamakerrat – William Butler Yeats
Varhainen jäsenyys kommunistisessa puolueessa: 1960-1975
Maaliskuussa 1960 Jeltsinistä tuli hallitsevan kommunistisen puolueen koejäsen ja maaliskuussa 1961 täysjäsen. Myöhemmässä omaelämäkerrassaan hän totesi, että hänen alkuperäiset syynsä liittymiseen olivat ”vilpittömiä” ja perustuivat aitoon uskoon puolueen sosialistisiin ihanteisiin. Toisissa haastatteluissa hän sen sijaan totesi, että hän liittyi, koska jäsenyys oli välttämätöntä uralla etenemisen kannalta. Hänen uransa eteni edelleen 1960-luvun alkupuolella; helmikuussa 1962 hänet ylennettiin rakennusosaston päälliköksi (nachal”nik). Kesäkuussa 1963 Jeltsin siirtyi Sverdlovskin talonrakennuskombinaattiin sen pääinsinööriksi, ja joulukuussa 1965 hänestä tuli kombinaatin johtaja. Tänä aikana hän osallistui suurelta osin asuntorakentamiseen, jonka laajentaminen oli hallituksen ensisijainen tavoite. Hän sai rakennusalalla maineen kovana, täsmällisenä ja tehokkaana työntekijänä, joka oli tottunut täyttämään valtiokoneiston asettamat tavoitteet. Hänelle oli suunniteltu myönnettäväksi Leninin kunniamerkki hänen työstään, mutta tämä suunnitelma hylättiin sen jälkeen, kun hänen rakentamansa viisikerroksinen rakennus romahti maaliskuussa 1966. Virallisen tutkimuksen mukaan Jeltsin ei ollut syyllinen onnettomuuteen.
Paikallisessa kommunistisessa puolueessa Jeltsin sai suojelijakseen Jakov Rjabovin , josta tuli puolueen gorkomin ensimmäinen sihteeri vuonna 1963. Huhtikuussa 1968 Rjabov päätti rekrytoida Jeltsinin alueelliseen puoluekoneistoon ehdottamalla häntä avoinna olevaan virkaan obkomin rakennusosastolla. Rjabov varmisti, että Jeltsin sai paikan huolimatta vastalauseista, joiden mukaan hän ei ollut pitkäaikainen puolueen jäsen. Samana vuonna Jeltsin muutti perheineen neljän huoneen asuntoon Mamin-Sibiryak-kadulle Sverdlovskin keskustaan. Sen jälkeen Jeltsin sai toisen Työn punaisen lipun kunniamerkin työstään Ylä-Isetin tehtaan kylmävalssaamon valmistumisessa, jota varten hän oli valvonut 15 000 työläisen toimintaa. 1960-luvun lopulla Jeltsin pääsi ensimmäistä kertaa länteen, kun hänet lähetettiin matkalle Ranskaan. Vuonna 1975 Jeltsinistä tehtiin sitten yksi viidestä Sverdlovskin alueen obkom-sihteeristä, mikä antoi hänelle vastuun alueen rakentamisen lisäksi myös metsä- ja sellu- ja paperiteollisuudesta. Myös vuonna 1975 hänen perheensä muutti asuntoon vanhojen bolshevikkien taloon Maaliskadulla.
Lue myös, elamakerrat – Akhenaten
Sverdlovskin alueen ensimmäinen sihteeri: 1976-1985.
Lokakuussa 1976 Rjabov ylennettiin uuteen tehtävään Moskovaan. Hän suositteli, että Jeltsin ottaisi hänen tilalleen Sverdlovskin alueen puoluekomitean ensimmäisen sihteerin paikan. Leonid Brežnev, joka tuolloin johti Neuvostoliittoa puolueen keskuskomitean pääsihteerinä, haastatteli Jeltsinin henkilökohtaisesti selvittääkseen tämän sopivuuden ja yhtyi Rjabovin arvioon. Keskuskomitean suosituksesta Sverdlovskin obkom äänesti sitten yksimielisesti Jeltsinin nimittämisestä ensimmäiseksi sihteerikseen. Tämä teki hänestä yhden RSFSR:n nuorimmista maakuntien ensimmäisistä sihteereistä ja antoi hänelle merkittävää valtaa maakunnassa.
Jeltsin pyrki mahdollisuuksien mukaan parantamaan kuluttajien hyvinvointia maakunnassa ja väitti, että se lisäisi tuottavuutta työntekijöille. Hänen johdollaan Sverdlovskin kaupungissa aloitettiin erilaiset rakennus- ja infrastruktuurihankkeet, kuten metrojärjestelmä, kasarmirakennusten korvaaminen, uudet teatterit ja sirkus, vuoden 1912 oopperatalon kunnostaminen sekä nuorisoasuntohankkeet, joissa rakennettiin uusia asuntoja nuorille perheille. Syyskuussa 1977 Jeltsin antoi määräyksen purkaa Ipatjevin talo, jossa Romanovin perhe oli surmattu vuonna 1918, koska hallitus pelkäsi sen herättävän yhä enemmän huomiota ulkomailla ja kotimaassa. Hän oli myös vastuussa niiden maakunnassa asuvien henkilöiden rankaisemisesta, jotka kirjoittivat tai julkaisivat materiaalia, jota neuvostohallitus piti kapinallisena tai vakiintunutta järjestystä vahingoittavana.
Jeltsin istui Uralin sotilaspiirin siviili- ja sotilaskollegion jäsenenä ja osallistui sen kenttäharjoituksiin. Lokakuussa 1978 puolustusministeriö myönsi hänelle everstin arvon. Myös vuonna 1978 Jeltsin valittiin ilman vastustusta korkeimpaan neuvostoon. Vuonna 1979 Jeltsin muutti perheineen viiden huoneen asuntoon Työväen nuorison rantakadulle Sverdlovskissa. Helmikuussa 1981 Jeltsin piti puheen SKP:n 25. kongressissa, ja kongressin viimeisenä päivänä hänet valittiin kommunistisen puolueen keskuskomitean jäseneksi.
Jeltsinin raportit puoluekokouksissa heijastivat ideologista yhdenmukaisuutta, jota autoritaarisessa valtiossa odotettiin. Jeltsin myötäili Brežneviä ympäröivää henkilökulttia, mutta hän halveksi sitä, mitä hän piti Neuvostoliiton johtajan turhamaisuutena ja laiskuutena. Myöhemmin hän väitti peruneensa suunnitelmat Brežnevin museosta Sverdlovskissa. Ensimmäisenä sihteerinä ollessaan hänen maailmankuvansa alkoi muuttua lukemisen vaikutuksesta; hän seurasi useita maassa julkaistuja lehtiä ja väitti myös lukeneensa Aleksandr Solženitsynin Gulagin saariston laittomasti painetun samizdat-kappaleen. Monet hänen huolenaiheistaan neuvostojärjestelmää kohtaan olivat pikemminkin proosallisia kuin ideologisia, sillä hän uskoi, että järjestelmä oli menettämässä tehoaan ja alkanut hajota. Hän joutui yhä useammin kohtaamaan ongelman, joka koski Venäjän asemaa Neuvostoliitossa; toisin kuin maan muissa tasavalloissa, RSFSR:llä ei ollut samanlaista autonomiaa Moskovan keskushallintoon nähden. 1980-luvun alussa hän ja Juri Petrov laativat yksityisesti kolmikantaisen suunnitelman Neuvostoliiton uudistamiseksi, johon sisältyi Venäjän hallituksen vahvistaminen, mutta sitä ei koskaan esitelty julkisesti.
Vuoteen 1980 mennessä Jeltsinillä oli tapana ilmestyä ilmoittamatta tehtaisiin, kauppoihin ja julkisiin liikennevälineisiin tutustuakseen tarkemmin neuvostoliittolaisen elämän todellisuuteen. Toukokuussa 1981 hän piti Sverdlovskin nuorisopalatsissa kysymys-vastaus-tilaisuuden korkeakouluopiskelijoiden kanssa, jossa hän puhui epätavallisen avoimesti maan ongelmista. Joulukuussa 1982 hän piti alueen televisiolähetyksen, jossa hän vastasi erilaisiin kirjeisiin. Tämä henkilökohtainen lähestymistapa vuorovaikutukseen yleisön kanssa herätti paheksuntaa joissakin kommunistisen puolueen edustajissa, kuten Tjumenin alueen ensimmäisellä sihteerillä Gennadii Bogomjakovilla, vaikka keskuskomitea ei osoittanutkaan huolestuneisuutta. Vuonna 1981 hänelle myönnettiin työstään Leninin kunniamerkki. Seuraavana vuonna Brežnev kuoli, ja hänen seuraajakseen tuli Juri Andropov, joka puolestaan hallitsi 15 kuukautta ennen omaa kuolemaansa; Jeltsin puhui Andropovista myönteisesti. Andropovia seurasi toinen lyhytikäinen johtaja, Konstantin Tšernenko. Hänen kuolemansa jälkeen Jeltsin osallistui keskuskomitean täysistuntoon, joka nimitti Mihail Gorbatshovin maaliskuussa 1985 puolueen uudeksi pääsihteeriksi ja siten tosiasiallisesti hallituksen johtoon.
Lue myös, elamakerrat – Spartacus
Moskovan Gorkomin johtaja: 1985
Gorbatshov oli kiinnostunut Neuvostoliiton uudistamisesta, ja keskuskomitean järjestösihteerin Jegor Ligatšjovin kehotuksesta hän kutsui pian Jeltsinin tapaamaan häntä, koska hän oli mahdollinen liittolainen hänen pyrkimyksissään. Jeltsin suhtautui Gorbatshoviin johtajana varauksellisesti, sillä hän piti häntä kontrolloivana ja holhoavana, mutta sitoutui kuitenkin Gorbatshovinin uudistushankkeeseen. Huhtikuussa 1985 Gorbatshov nimitti Jeltsinin puolueen keskuskomitean rakennusosaston johtajaksi. Vaikka tämä merkitsi muuttoa pääkaupunkiin, Jeltsin oli tyytymätön siihen, mitä hän piti alentamisena. Siellä hänelle myönnettiin nomenklatura-asunto osoitteessa Toinen Tverskaja-Jamskaja-katu 54, jonne hänen tyttärensä Tatjana sekä hänen poikansa ja toinen aviomiehensä liittyivät pian hänen ja hänen vaimonsa seuraan. Gorbatshov ylensi Jeltsinin pian keskuskomitean rakentamisesta ja pääomasijoituksista vastaavaksi sihteeriksi, joka on valtaapitävään SKP:n keskuskomitean sihteeristöön kuuluva virka, ja keskuskomitean täysistunto hyväksyi tämän siirron heinäkuussa 1985.
Gorbatshovin tuella Jeltsin nimitettiin joulukuussa 1985 SKP:n Moskovan gorkomin ensimmäiseksi sihteeriksi. Hän oli nyt vastuussa 8,7 miljoonan asukkaan Neuvostoliiton pääkaupungin johtamisesta. Helmikuussa 1986 Jeltsinistä tuli politbyroon ehdokasjäsen (ilman äänioikeutta). Tuolloin hän jätti virallisesti sihteeristön voidakseen keskittyä tehtäväänsä Moskovassa. Seuraavan vuoden aikana hän erotti monia gorkomin vanhoja sihteereitä ja korvasi heidät nuoremmilla henkilöillä, joilla oli taustaa erityisesti tehtaanjohdosta. Elokuussa 1986 Jeltsin piti puoluekokoukselle kaksituntisen selonteon, jossa hän puhui Moskovan ongelmista, mukaan lukien asioista, joista ei ollut aiemmin puhuttu julkisesti. Gorbatshov kuvaili puhetta ”voimakkaaksi raikkaaksi tuuleksi” puolueelle. Jeltsin esitti samanlaisen viestin SKP:n 22. kongressissa helmikuussa 1986 ja sen jälkeen puheessaan Poliittisen valistuksen talossa huhtikuussa.
Lue myös, elamakerrat – Gonzalo Jiménez de Quesada
Eroaminen: 1987
Kun kovan linjan Jegor Ligatšjov luennoi 10. syyskuuta 1987 politbyroossa, koska hän oli sallinut kaksi pientä hyväksymätöntä mielenosoitusta Moskovan kaduilla, Jeltsin kirjoitti erokirjeen Gorbatshoville, joka oli lomailemassa Mustallamerellä. Kun Gorbatshov sai kirjeen, hän oli tyrmistynyt – kukaan Neuvostoliiton historiassa ei ollut eronnut vapaaehtoisesti politbyroon riveistä. Gorbatshov soitti Jeltsinille ja pyysi häntä harkitsemaan asiaa uudelleen.
Jeltsin pyysi puheenvuoroa 27. lokakuuta 1987 SKP:n keskuskomitean täysistunnossa turhautuneena siitä, että Gorbatshov ei ollut käsitellyt yhtäkään erokirjeessään esitetyistä kysymyksistä. Hän ilmaisi tyytymättömyytensä yhteiskunnan uudistusten hitaaseen tahtiin, pääsihteerille osoitettuun palvelevuuteen ja Ligatšjovin häntä kohtaan osoittamaan vastustukseen, joka teki hänen asemastaan kestämättömän, ennen kuin hän pyysi eroa politbyroon jäsenyydestä ja lisäsi, että kaupunkikomitea päättäisi, pitäisikö hänen erota Moskovan kommunistisen puolueen ensimmäisen sihteerin tehtävästä. Sen lisäksi, että kukaan ei ollut koskaan aikaisemmin eronnut politbyroosta, kukaan puolueen jäsen ei ollut puhunut puolueen johtajalle tällä tavoin keskuskomitean edessä sitten Leon Trotskin 1920-luvulla. Vastauksessaan Gorbatshov syytti Jeltsiniä ”poliittisesta kypsymättömyydestä” ja ”täydellisestä vastuuttomuudesta”. Kukaan keskuskomiteassa ei tukenut Jeltsiniä.
Muutamassa päivässä uutiset Jeltsinin toimista vuotivat julkisuuteen, ja huhut hänen ”salaisesta puheestaan” keskuskomiteassa levisivät ympäri Moskovaa. Pian alettiin levittää keksittyjä samizdat-versioita – tämä oli alku Jeltsinin nousulle kapinalliseksi ja suosion kasvulle vallanpitäjien vastaisena hahmona. Gorbatshov kutsui Moskovan kaupungin puoluekomitean kokouksen koolle 11. marraskuuta 1987 aloittaakseen uuden murskaavan hyökkäyksen Jeltsiniä vastaan ja vahvistaakseen hänen erottamisensa. Marraskuun 9. päivänä 1987 Jeltsin yritti ilmeisesti tappaa itsensä, ja hänet vietiin sairaalaan vuotamaan verta rintaansa itse aiheutetuista viilloista. Gorbatshov määräsi loukkaantuneen Jeltsinin sairaalasängystään kaksi päivää myöhemmin Moskovan puoluekokoukseen, jossa puolueuskovaiset tuomitsivat hänet rituaalisesti stalinistista näytösoikeudenkäyntiä muistuttavalla tavalla, ennen kuin hänet erotettiin Moskovan kommunistisen puolueen ensimmäisen sihteerin virasta. Jeltsin sanoi, ettei hän koskaan antaisi Gorbatshoville anteeksi tätä ”moraalitonta ja epäinhimillistä” kohtelua.
Jeltsin alennettiin valtion rakennuskomitean ensimmäiseksi varakomissaariksi. Keskuskomitean seuraavassa kokouksessa 24. helmikuuta 1988 Jeltsin erotettiin politbyroon ehdokkaana olevasta jäsenestä. Hän oli järkyttynyt ja nöyryytetty, mutta alkoi suunnitella kostoa. Hänen tilaisuutensa tarjoutui, kun Gorbatshov perusti kansanedustajien kongressin. Jeltsin toipui ja alkoi arvostella voimakkaasti Gorbatshovia korostaen tärkeimpänä argumenttinaan Neuvostoliiton hidasta uudistustahtia.
Jeltsinin kritiikki politbyroota ja Gorbatshovia kohtaan johti häntä vastaan suunnattuun mustamaalauskampanjaan, jossa käytettiin esimerkkejä Jeltsinin kiusallisesta käytöksestä häntä vastaan. Puhuessaan SKP:n konferenssissa vuonna 1988 Jegor Ligatšjov totesi: ”Boris, olet väärässä”. Pravda-lehden artikkelissa Jeltsinin kuvattiin olleen humalassa luennollaan hänen vieraillessaan Yhdysvalloissa syyskuussa 1989, ja tämä väite näytti vahvistuvan hänen puheestaan kertovassa televisiokuvassa. Kansan tyytymättömyys hallintoon oli kuitenkin hyvin voimakasta, ja nämä yritykset mustamaalata Jeltsiniä vain lisäsivät hänen suosiotaan. Toisessa tapauksessa Jeltsin putosi sillalta. Kommentoidessaan tätä tapahtumaa Jeltsin vihjasi, että perestroikan viholliset auttoivat häntä putoamaan, mutta hänen vastustajansa väittivät, että hän oli yksinkertaisesti humalassa.
Jeltsin vieraili 16. syyskuuta 1989 keskikokoisessa ruokakaupassa (Randalls) Teksasissa. Leon Aron kirjoitti Jeltsinin työtoveria lainaten vuonna 2000 ilmestyneessä elämäkerrassaan Jeltsin, A Revolutionary Life (St. Martin”s Press): ”Miamiin matkalla olleessa lentokoneessa hän istui pitkään liikkumatta, pää käsissään. ”Mitä he ovat tehneet kansanraukoillemme?” hän sanoi pitkän hiljaisuuden jälkeen.”” Hän lisäsi: ”Palatessaan Moskovaan Jeltsin tunnusti tuskan, jota hän oli tuntenut Houstonin retken jälkeen: ”tuskan meidän kaikkien puolesta, niin rikkaan, lahjakkaan ja loputtomien kokeilujen uuvuttaman maamme puolesta”.”” Hän kirjoitti, että Jeltsin lisäsi: ”Mielestäni olemme tehneet rikoksen kansaamme vastaan, kun olemme tehneet heidän elintasonsa niin verrattomasti alhaisemmaksi kuin amerikkalaisten”.” Erään avustajan, Lev Sukhanovin, kerrottiin sanoneen, että juuri sillä hetkellä ”viimeinenkin jäänne bolsevismista romahti” hänen pomonsa sisällä. Omaelämäkerrassaan Against the Grain: An Autobiography, joka kirjoitettiin ja julkaistiin vuonna 1990, Jeltsin vihjasi pienessä kohdassa, että kiertueensa jälkeen hän suunnitteli avaavansa oman ruokakauppalinjan ja aikoi täyttää sen valtion tukemilla tuotteilla maan ongelmien helpottamiseksi.
Osa tätä valtataistelua oli Neuvostoliiton ja RSFSR:n valtarakenteiden välinen vastakkainasettelu. Pyrkiessään saamaan lisää valtaa RSFSR:n kansanedustajien kongressi hyväksyi 12. kesäkuuta 1990 suvereniteettijulistuksen. Jeltsin erosi 12. heinäkuuta 1990 SKP:stä dramaattisessa puheessaan Neuvostoliiton kommunistisen puolueen 28. kongressin puolueen jäsenille, joista osa vastasi huutamalla ”Häpeä!”.
Vaikka Gorbatshov oli palautettu asemaansa, hänet oli tuhottu poliittisesti. Sen enempää unioni kuin Venäjän valtarakenteetkaan eivät ottaneet huomioon hänen käskyjään, sillä tuki oli siirtynyt Jeltsinille. Syyskuussa Gorbatshov ei enää voinut vaikuttaa tapahtumiin Moskovan ulkopuolella. Jeltsin käytti tilannetta hyväkseen ja alkoi ottaa haltuunsa neuvostohallituksesta jäljellä olleen ministeriö ministeriöltä – Kremli mukaan luettuna. Jeltsin antoi 6. marraskuuta 1991 asetuksen, jolla kiellettiin kaikki kommunistisen puolueen toiminta Venäjän maaperällä. Joulukuun alussa 1991 Ukraina äänesti itsenäisyyden puolesta Neuvostoliitosta. Viikkoa myöhemmin, 8. joulukuuta Jeltsin tapasi Ukrainan presidentin Leonid Kravtshukin ja Valko-Venäjän johtajan Stanislav Shushkevichin Belovezhskaya Pushchassa. Belavetšan sopimuksessa kolme presidenttiä julistivat, että Neuvostoliittoa ei enää ollut olemassa ”kansainvälisen oikeuden ja geopoliittisen todellisuuden subjektina”, ja ilmoittivat perustavansa sen tilalle vapaaehtoisen Itsenäisten valtioiden yhteisön (IVY).
Gorbatshovinin mukaan Jeltsin piti Belovezhskajan kokouksen suunnitelmat tiukasti salassa, ja Neuvostoliiton hajottamisen päätavoitteena oli päästä eroon Gorbatshovista, joka oli siihen mennessä alkanut palauttaa asemaansa elokuun tapahtumien jälkeen. Gorbatshov on myös syyttänyt Jeltsiniä siitä, että hän on rikkonut kansanäänestyksessä ilmaistua kansan tahtoa, jossa enemmistö äänesti Neuvostoliiton säilyttämisen puolesta yhtenäisenä. Joulukuun 12. päivänä RSFSR:n korkein neuvosto ratifioi Belavezhan sopimukset ja irtisanoi vuoden 1922 unionisopimuksen. Se myös kutsui venäläiset kansanedustajat takaisin unionin neuvostosta, jolloin se jäi ilman päätösvaltaisuutta. Vaikka tätä pidetään hetkenä, jolloin Neuvostoliiton suurin tasavalta oli eronnut, tämä ei teknisesti pidä paikkaansa. Venäjä näytti olevan sillä kannalla, että ei ollut mahdollista irtautua maasta, jota ei enää ollut olemassa.
Gorbatshov hyväksyi 17. joulukuuta Jeltsinin kanssa pitämässään kokouksessa saavutetun tosiasian ja suostui hajottamaan Neuvostoliiton. Joulukuun 24. päivänä muiden IVY-maiden (joihin kuuluivat tuolloin kaikki jäljellä olevat tasavallat Georgiaa lukuun ottamatta) yhteisellä sopimuksella Venäjän federaatio otti Neuvostoliiton paikan Yhdistyneissä Kansakunnissa. Seuraavana päivänä Gorbatshov erosi ja luovutti virkansa Jeltsinille. Joulukuun 26. päivänä tasavaltojen neuvosto, korkeimman neuvoston ylähuone, äänesti Neuvostoliiton lakkauttamisesta ja lopetti näin maailman vanhimman, suurimman ja vaikutusvaltaisimman kommunistisen valtion toiminnan. Entisten neuvostotasavaltojen väliset taloussuhteet vaarantuivat vakavasti. Miljoonat etniset venäläiset löysivät itsensä vastaperustetuista vieraista maista.
Aluksi Jeltsin ajoi kansallisten rajojen säilyttämistä Neuvostoliiton rajojen mukaisesti, vaikka etniset venäläiset jäivätkin enemmistöksi Pohjois-Kazakstanin osissa, Itä-Ukrainassa sekä Viron ja Latvian alueilla.
Lue myös, elamakerrat – Ahmad al-Mansur
Jeltsinin ensimmäinen kausi
Vain muutama päivä Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen Boris Jeltsin päätti aloittaa radikaalin talousuudistusohjelman. Toisin kuin Gorbatshovin uudistukset, joilla pyrittiin laajentamaan demokratiaa sosialistisessa järjestelmässä, uusi hallinto pyrki purkamaan sosialismin kokonaan ja toteuttamaan kapitalismia muuttamalla maailman suurimman komentotalouden vapaaksi markkinataloudeksi. Siirtymävaihetta koskevien keskustelujen alkuvaiheessa Jeltsinin neuvonantajat keskustelivat nopeudesta ja aikataulusta, ja ilmeinen jako oli nopeaa ja asteittaista tai hitaampaa lähestymistapaa kannattavien välillä.
Tammikuun 2. päivänä 1992 Jeltsin määräsi omana pääministerinään ulkomaankaupan, hintojen ja valuutan vapauttamisen. Samaan aikaan Jeltsin noudatti ”makrotaloudellisen vakauttamisen” politiikkaa, eli ankaraa säästökuuria, jonka tarkoituksena oli hillitä inflaatiota. Jeltsinin vakauttamisohjelmassa korot nostettiin erittäin korkeiksi rahan kiristämiseksi ja luotonannon rajoittamiseksi. Valtion menojen ja tulojen tasapainottamiseksi Jeltsin nosti voimakkaasti uusia veroja, leikkasi jyrkästi valtion tukia teollisuudelle ja rakentamiselle ja leikkasi jyrkästi valtion hyvinvointimenoja.
Joidenkin taloustieteilijöiden mukaan Venäjä kärsi 1990-luvulla vakavammasta talouden taantumasta kuin Yhdysvallat tai Saksa kuusi vuosikymmentä aiemmin suuren laman aikana. Venäläiset kommentaattorit ja jopa jotkut länsimaiset taloustieteilijät, kuten Marshall Goldman, syyttivät laajalti Jeltsinin talousohjelmaa maan katastrofaalisesta talouskehityksestä 1990-luvulla. Monet poliitikot alkoivat nopeasti ottaa etäisyyttä ohjelmaan. Helmikuussa 1992 Venäjän varapresidentti Aleksandr Rutskoi tuomitsi Jeltsinin ohjelman ”taloudelliseksi kansanmurhaksi”. Vuoteen 1993 mennessä konflikti uudistusten suunnasta kärjistyi Jeltsinin ja Venäjän parlamentin radikaalia talousuudistusta vastustaneiden välillä.
Jeltsin kamppaili koko vuoden 1992 ajan Venäjän korkeimman neuvoston ja kansanedustajien kongressin kanssa hallituksen, hallituksen politiikan, valtion pankkitoiminnan ja omaisuuden hallinnasta. Vuoden 1992 aikana Venäjän korkeimman neuvoston puhemies Ruslan Khasbulatov asettui vastustamaan uudistuksia, vaikka hän väitti tukevansa Jeltsinin yleisiä tavoitteita. Joulukuussa 1992 kansanedustajien seitsemäs kongressi onnistui hylkäämään Jeltsinin tukeman Jegor Gaidarin ehdokkuuden Venäjän pääministeriksi. Perustuslakituomioistuimen puheenjohtaja Valeri Zorkin välitti sopimuksen, joka sisälsi seuraavat määräykset: uudesta perustuslaista järjestetään kansallinen kansanäänestys, parlamentti ja Jeltsin valitsevat uuden hallituksen päämiehen, jonka korkein neuvosto vahvistaa, ja parlamentti lakkaa tekemästä perustuslakimuutoksia, jotka muuttaisivat lainsäädäntövallan ja toimeenpanovallan välistä vallanjakoa. Lopulta 14. joulukuuta virkaan vahvistettiin Viktor Tshernomyrdin, jota pidettiin laajalti kompromissihahmona.
Konflikti kärjistyi kuitenkin pian, ja parlamentti muutti aiempaa päätöstään kansanäänestyksen järjestämisestä. Jeltsin puolestaan ilmoitti 20. maaliskuuta 1993 kansalle pitämässään televisiopuheessa, että hän aikoi ottaa käyttöönsä tiettyjä ”erityisvaltuuksia” uudistusohjelmansa toteuttamiseksi. Vastauksena hätäisesti koolle kutsuttu 9. kansanedustajien kongressi yritti 26. maaliskuuta 1993 erottaa Jeltsinin presidentin virasta viraltapanolla. Jeltsinin vastustajat keräsivät yli 600 ääntä viraltapanon puolesta, mutta jäivät 72 ääntä vaille vaadittua kahden kolmasosan enemmistöä.
Kesällä 1993 Venäjällä syntyi kaksoisvallan tilanne. Heinäkuusta lähtien Tšeljabinskin alueella toimi rinnakkain kaksi erillistä hallintoa sen jälkeen, kun Jeltsin kieltäytyi hyväksymästä alueen vastavalittua parlamenttia kannattavaa johtajaa. Korkein neuvosto harjoitti omaa ulkopolitiikkaansa ja antoi julkilausuman Sevastopolin asemasta. Elokuussa eräs kommentaattori pohti tilannetta seuraavasti: ”Presidentti antaa asetuksia ikään kuin korkeinta neuvostoa ei olisi, ja korkein neuvosto keskeyttää asetukset ikään kuin presidenttiä ei olisi.” (Izvestija, 13. elokuuta 1993).
Syyskuun 21. päivänä 1993 Jeltsin ilmoitti televisiopuheessaan perustuslain vastaisesti päätöksestään hajottaa asetuksella korkein neuvosto ja kansanedustajien kongressi. Puheessaan Jeltsin ilmoitti aikovansa hallita asetuksella uuden parlamentin valintaan ja kansanäänestykseen uudesta perustuslaista asti, mikä käynnisti lokakuun 1993 perustuslaillisen kriisin. Jeltsinin televisioidun puheen jälkeisenä yönä korkein neuvosto julisti Jeltsinin eronneeksi presidentin virasta perustuslain rikkomisen vuoksi, ja varapresidentti Aleksandr Rutskoi vannoi virkavalansa virkaatekevänä presidenttinä.
Syyskuun 21.-24. päivän välisenä aikana Jeltsin joutui kansan levottomuuksien kohteeksi. Mielenosoittajat protestoivat Jeltsinin kauheita elinoloja vastaan. Vuodesta 1989 lähtien bruttokansantuote oli laskenut puoleen. Korruptio rehotti, väkivaltarikollisuus kasvoi räjähdysmäisesti, terveydenhuoltopalvelut olivat romahtamassa, elintarvikkeista ja polttoaineesta oli yhä vähemmän ja elinajanodote laski kaikilla muilla paitsi pienellä osalla väestöstä; lisäksi Jeltsin sai yhä useammin syyt niskoilleen. Lokakuun alkuun mennessä Jeltsin oli varmistanut Venäjän armeijan ja sisäministeriön joukkojen tuen. Massiivisena voimannäyttönä Jeltsin kutsui panssarivaunut pommittamaan Venäjän Valkoista taloa (parlamenttirakennusta). Hyökkäyksessä kuoli 187 ihmistä ja lähes 500 haavoittui.
Kun korkein neuvosto hajotettiin, joulukuussa 1993 järjestettiin vaalit vastaperustettuun parlamenttiin, valtion duumaan. Jeltsinin talouspolitiikkaan sitoutuneet ehdokkaat saivat ylivoimaisen suuren Jeltsinin vastaisen äänisaaliin, josta suurin osa jakautui kommunistisen puolueen ja äärinationalistien kesken. Samaan aikaan järjestetyssä kansanäänestyksessä hyväksyttiin kuitenkin uusi perustuslaki, joka laajensi merkittävästi presidentin valtaa ja antoi Jeltsinille oikeuden nimittää hallituksen jäsenet, erottaa pääministeri ja joissakin tapauksissa hajottaa duuma.
Joulukuussa 1994 Jeltsin määräsi sotilaallisen hyökkäyksen Tšetšeniaan yrittäessään palauttaa Moskovan määräysvallan tasavallassa. Lähes kaksi vuotta myöhemmin Jeltsin veti liittovaltion joukot tuhoutuneesta Tšetšeniasta vuonna 1996 tehdyn rauhansopimuksen nojalla, jonka välittäjänä toimi Jeltsinin silloinen turvallisuuspäällikkö Alexander Lebed. Rauhansopimus antoi Tšetšenialle suuremman autonomian mutta ei täyttä itsenäisyyttä. Päätös aloittaa Tšetšenian sota tyrmistytti monia lännessä. Time-lehti kirjoitti:
Mitä sitten oli tehtävä Boris Jeltsinistä? Häntä ei selvästikään voitu enää pitää länsimaisen myytin demokraattisena sankarina. Mutta oliko hänestä tullut vanhan mallin kommunistipomo, joka käänsi selkänsä demokraattisille uudistajille, joita hän aikoinaan kannatti, ja liittoutui militaristien ja äärinationalistien kanssa? Vai oliko hän hämmentynyt, syrjäytynyt päällikkö, jota manipuloi, tietoisesti tai tietämättään, – no, kuka tarkalleen ottaen? Jos tapahtuisi diktatuurivallankaappaus, olisiko Jeltsin sen uhri vai johtaja?
Vuonna 1995 Andøyan avaruuskeskuksesta laukaistu Black Brant -luotainraketti aiheutti Venäjällä hälytystilan, joka tunnetaan Norjan rakettitapauksena. Venäläisiä varoitettiin, että kyseessä saattoi olla amerikkalaisesta sukellusveneestä laukaistu ydinohjus. Tapaus sattui kylmän sodan jälkeisellä aikakaudella, jolloin monet venäläiset suhtautuivat Yhdysvaltoihin ja Natoon edelleen hyvin epäluuloisesti. Täydellinen hälytys annettiin sotilaallisen komentoketjun kautta aina Jeltsinille asti, jolle ilmoitettiin asiasta, ja ydinaseiden laukaisun sallimiseksi käytetty ”ydinsalkku” (joka tunnetaan Venäjällä nimellä Cheget) aktivoitui automaattisesti. Neuvostoliiton satelliitit osoittivat, että mitään massiivista hyökkäystä ei ollut käynnissä, ja Jeltsin oli neuvonantajiensa kanssa samaa mieltä siitä, että kyseessä oli väärä hälytys.
Neuvostoliiton hajottua Jeltsin edisti yksityistämistä keinona levittää entisten valtionyritysten osakkeiden omistusta mahdollisimman laajalle, jotta hänen talousuudistuksilleen saataisiin poliittista tukea. Lännessä yksityistämistä pidettiin avaimena Itä-Euroopan kommunismista irtautumisessa, sillä se varmisti neuvostoaikaisen komentotalouden nopean purkamisen ”vapaiden markkinauudistusten” tieltä. 1990-luvun alussa Jeltsinin talouspoliittinen sijainen Anatoli Tšubais nousi johtavaksi yksityistämisen puolestapuhujaksi Venäjällä.
Vuoden 1992 lopulla Jeltsin käynnisti ilmaisten arvosetelien ohjelman, jonka tarkoituksena oli antaa massaprivaatioon vauhtia. Ohjelman mukaan kaikille Venäjän kansalaisille annettiin noin 10 000 ruplan nimellisarvoista arvoseteliä, joilla voitiin ostaa valittujen valtionyritysten osakkeita. Vaikka jokainen kansalainen sai aluksi nimellisarvoltaan samanarvoisen kupongin, kuukausien kuluessa suurin osa niistä päätyi välittäjien käsiin, jotka olivat valmiita ostamaan ne käteisellä heti.
Kun Jeltsin vuonna 1995 kamppaili rahoittaakseen Venäjän kasvavaa ulkomaanvelkaa ja saadakseen Venäjän liike-elämän eliitin tuen ehdokkuudelleen vuoden 1996 presidentinvaaleissa, Venäjän presidentti valmistautui uuteen yksityistämisaaltoon tarjoamalla osakkeita joistakin Venäjän arvokkaimmista valtionyrityksistä vastineeksi pankkilainoista. Ohjelmaa mainostettiin keinona nopeuttaa yksityistämistä ja taata hallitukselle käteisvarat toimintatarpeiden kattamiseksi.
Sopimukset olivat kuitenkin käytännössä arvokkaan valtion omaisuuden lahjoituksia pienelle ryhmälle rahoitus-, teollisuus-, energia-, televiestintä- ja media-alan suurmiehiä, jotka 1990-luvun puolivälissä alettiin kutsua ”oligarkkeiksi”. Tämä johtui siitä, että tavalliset ihmiset myivät kupongit käteisellä. Kupongit osti pieni joukko sijoittajia. Vuoden 1996 puoliväliin mennessä kourallinen ihmisiä oli hankkinut huomattavia omistusosuuksia suurista yrityksistä hyvin alhaisin hinnoin. Boris Berezovski, jolla oli hallussaan suuria osuuksia useissa pankeissa ja valtakunnallisissa tiedotusvälineissä, nousi yhdeksi Jeltsinin merkittävimmistä tukijoista. Berezovskin lisäksi tiedotusvälineissä mainittiin Venäjän oligarkkeina tavallisesti Mihail Hodorkovski, Vladimir Potanin, Vladimir Bogdanov, Rem Viakhirev, Vagit Alekperov, Aleksandr Smolenski, Viktor Vekselberg, Mihail Fridman ja muutamaa vuotta myöhemmin Roman Abramovitš.
Senaattori Jesse Helms, Yhdysvaltain senaatin ulkosuhdekomitean vähemmistön jäsen, kirjoitti Jeltsinille 5. joulukuuta 1991 sotavangeiksi joutuneita tai kadonneita yhdysvaltalaisia sotilaita koskevan kirjeen: ”Tuhansien ja taas tuhansien amerikkalaisten sotilaiden asema, jotka ovat Neuvostoliiton ja muiden kommunististen joukkojen hallussa ja joita ei ole koskaan palautettu kotimaahansa tämän vuosisadan kaikkien suurten sotien jälkeen, on vakava huolenaihe Yhdysvaltain kansalle.”
Jeltsin vastasi lopulta 15. kesäkuuta 1992 antamallaan lausunnolla, kun häntä haastateltiin presidentin lentokoneessa matkalla Yhdysvaltoihin: ”Arkistomme ovat osoittaneet, että se on totta – jotkut heistä siirrettiin Neuvostoliiton alueelle ja heitä pidettiin työleireillä…”. Voimme vain arvailla, että jotkut heistä saattavat olla vielä elossa.” 10. joulukuuta 1991, vain viisi päivää sen jälkeen, kun senaattori Helms oli kirjoittanut Jeltsinille amerikkalaisista sotilaista, hän kirjoitti jälleen Jeltsinille, tällä kertaa Korean Air Linesin lennosta 007 (KAL 007), ja pyysi tietoja mahdollisista eloonjääneistä, mukaan lukien Georgian kongressiedustaja Larry McDonald, ja heidän olinpaikastaan.
Yksi kylmän sodan suurimmista tragedioista oli Korean Airlinesin lennon 007 alasampuminen silloisen Neuvostoliiton asevoimien toimesta 1. syyskuuta 1983…. KAL-007:n tragedia oli yksi koko kylmän sodan jännittävimmistä tapahtumista. Nyt kun kansojemme väliset suhteet ovat kuitenkin parantuneet huomattavasti, on mielestäni aika ratkaista tähän tapahtumaan liittyvät mysteerit. Asian selvittäminen voisi auttaa parantamaan suhteita entisestään.
Maaliskuussa 1992 Jeltsin luovutti KAL 007:n mustan laatikon ilman nauhoja Etelä-Korean presidentille Roh Tae-woolle Etelä-Korean kansalliskokouksen täysistunnon päätteeksi seuraavalla lausunnolla: ”Pyydämme anteeksi tragediaa ja yritämme ratkaista joitakin ratkaisemattomia kysymyksiä.” Jeltsin luovutti KAL 007:n ”mustan laatikon” (sen digitaalisen lentotietojen tallentimen ja ohjaamon äänitallentimen) nauhat Kansainväliselle siviili-ilmailujärjestölle (ICAO) 8. tammikuuta 1993. Neuvostoliiton viranomaiset olivat vuosien ajan kiistäneet, että heillä olisi ollut nämä nauhat hallussaan. Jeltsinin avoimuus sotavankien suhteen
Helmikuussa 1996 Jeltsin ilmoitti pyrkivänsä toiselle kaudelle Venäjän presidentinvaaleissa kesällä 1996. Ilmoitus oli seurausta viikkoja kestäneistä spekulaatioista, joiden mukaan Jeltsin oli poliittisen uransa lopussa terveysongelmiensa ja kasvavan epäsuosionsa vuoksi Venäjällä. Jeltsin oli tuolloin toipumassa useista sydänkohtauksista. Kotimaiset ja kansainväliset tarkkailijat panivat merkille myös hänen ajoittain ailahtelevan käytöksensä. Kun kampanjointi alkoi vuoden 1996 alussa, Jeltsinin suosio oli lähes olematon. Oppositiossa oleva kommunistinen puolue oli jo voittanut 17. joulukuuta 1995 pidetyssä parlamenttiäänestyksessä, ja sen ehdokkaalla Gennadi Zjuganovilla oli vahva ruohonjuuritason järjestäytyminen erityisesti maaseudulla ja pienissä kaupungeissa, ja se vetosi tehokkaasti muistoihin Neuvostoliiton vanhasta arvovallasta kansainvälisellä näyttämöllä ja valtiososialismin sisäisestä järjestyksestä.
Jeltsinin tiimi joutui paniikkiin, kun mielipidemittaukset osoittivat, että sairas presidentti ei voisi voittaa; jotkut hänen lähipiirinsä jäsenet kehottivat häntä perumaan presidentinvaalit ja käytännössä hallitsemaan siitä lähtien diktaattorina. Sen sijaan Jeltsin vaihtoi kampanjatiimiään, antoi tyttärelleen Tatjana Djatšenkolle keskeisen roolin ja nimitti Tšubaisin kampanjapäälliköksi. Tšubais toimi sekä Jeltsinin kampanjapäällikkönä että Venäjän yksityistämisohjelman neuvonantajana ja käytti yksityistämisohjelman valvontaa Jeltsinin uudelleenvalintakampanjan välineenä.
Vuoden 1996 puolivälissä Tšubais ja Jeltsin värväsivät kourallisen rahoitus- ja mediaoligarkkeja rahoittamaan Jeltsinin kampanjaa ja takaamaan presidentille suotuisan medianäkyvyyden kansallisessa televisiossa ja johtavissa sanomalehdissä. Vastineeksi Tshubais antoi hyvien yhteyksien omaavien venäläisten yritysjohtajien hankkia enemmistöosuuksia joistakin Venäjän arvokkaimmista valtion omistamista omaisuuseristä. Mihail Lesinin johdolla tiedotusvälineet maalasivat kuvan Venäjän kohtalokkaasta valinnasta Jeltsinin ja ”paluun totalitarismiin” välillä. Oligarkit jopa liioittelivat sisällissodan uhkaa, jos kommunisti valitaan presidentiksi.
Jeltsin kampanjoi tarmokkaasti, hälvensi terveydentilaansa liittyviä huolenaiheita ja piti yllä korkeaa profiilia tiedotusvälineissä. Suosionsa lisäämiseksi Jeltsin lupasi luopua joistakin epäsuositummista talousuudistuksistaan, lisätä sosiaalimenoja, lopettaa Tšetšenian sodan ja maksaa palkka- ja eläkerästit. Jeltsin oli hyötynyt siitä, että Kansainvälinen valuuttarahasto oli myöntänyt Venäjälle 10,2 miljardin Yhdysvaltain dollarin lainan, joka auttoi pitämään hänen hallituksensa pystyssä.
Lue myös, elamakerrat – James McNeill Whistler
Jeltsinin toinen kausi
Jeltsinille tehtiin marraskuussa 1996 kiireellinen viisinkertainen sydämen ohitusleikkaus, ja hän oli sairaalassa kuukausia. Hänen presidenttikautensa aikana Venäjä sai 40 000 000 000 Yhdysvaltain dollaria varoja Kansainväliseltä valuuttarahastolta ja muilta kansainvälisiltä lainajärjestöiltä. Hänen vastustajansa väittävät kuitenkin, että Jeltsinin lähipiiriin kuuluvat henkilöt varastivat suurimman osan näistä varoista ja sijoittivat ne ulkomaisiin pankkeihin.
Vuonna 1998 syntyi poliittinen ja taloudellinen kriisi, kun Jeltsinin hallitus laiminlöi velkojensa maksun, mikä aiheutti rahoitusmarkkinoiden paniikin ja ruplan romahduksen Venäjän vuoden 1998 finanssikriisissä. Vuoden 1999 Kosovon sodan aikana Jeltsin vastusti jyrkästi Naton sotilaallista kampanjaa Jugoslaviaa vastaan ja varoitti Venäjän mahdollisesta väliintulosta, jos Nato lähettää maajoukkoja Kosovoon. Televisiokommenteissa hän totesi: ”Sanoin Natolle, amerikkalaisille ja saksalaisille: Älkää painostako meitä sotatoimiin. Muuten tulee varmasti eurooppalainen sota ja mahdollisesti maailmansota.”
Elokuun 9. päivänä 1999 Jeltsin erotti pääministerinsä Sergei Stepashinin ja neljännen kerran koko hallituksensa. Stepashinin tilalle hän nimitti tuolloin suhteellisen tuntemattoman Vladimir Putinin ja ilmoitti toivovansa Putinia seuraajakseen. Vuoden 1999 lopulla Jeltsin ja Yhdysvaltain presidentti Bill Clinton olivat avoimesti eri mieltä Tšetšenian sodasta. Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön marraskuisessa kokouksessa Clinton osoitti Jeltsiniä sormella ja vaati häntä lopettamaan pommi-iskut, jotka olivat johtaneet lukuisiin siviiliuhreihin. Jeltsin poistui välittömästi kokouksesta.
Kun Jeltsin joulukuussa vieraili Kiinassa pyytääkseen tukea Tšetšenian kysymyksessä, hän vastasi Clintonin kritiikkiin, joka koski Venäjän uhkavaatimusta Groznyin kansalaisille. Hän totesi suoraan: ”Clinton antoi eilen luvan painostaa Venäjää. Näyttää siltä, että hän on hetkeksi, sekunniksi, puoleksi minuutiksi unohtanut, että Venäjällä on täysi ydinasearsenaali. Hän on unohtanut sen.” Clinton torjui Jeltsinin kommentit toteamalla: ”En uskonut hänen unohtaneen, että Amerikka on suurvalta, kun hän oli eri mieltä siitä, mitä tein Kosovossa.” Putinin tehtäväksi jäi vähätellä Jeltsinin kommentteja ja esittää vakuutteluja Yhdysvaltain ja Venäjän suhteista.
Jeltsin selviytyi 15. toukokuuta 1999 toisesta syytteeseen asettamisyrityksestä, jonka tällä kertaa teki demokraattinen ja kommunistinen oppositio valtion duumassa. Häntä syytettiin useista perustuslain vastaisista toimista, kuten Neuvostoliiton hajottamisesta joulukuussa 1991 tehdyn Belovezha-sopimuksen allekirjoittamisesta, lokakuussa 1993 tehdystä vallankaappauksesta ja Tšetšenian sodan aloittamisesta vuonna 1994. Yksikään näistä syytteistä ei saanut duuman kahden kolmasosan enemmistöä, joka vaadittiin presidentin viraltapanoprosessin käynnistämiseen.
Pavel Borodinin toimiessa Kremlin kiinteistöpäällikkönä sveitsiläinen rakennusyritys Mabetex sai monia tärkeitä Venäjän valtion sopimuksia. Se sai toimeksiannot entisen Venäjän federaation parlamentin, Venäjän oopperatalon, valtion duuman ja Moskovan Kremlin uudelleenrakentamisesta, kunnostamisesta ja kunnostamisesta.
Vuonna 1998 Venäjän pääsyyttäjä Juri Skuratov aloitti lahjontatutkimuksen Mabetexiä vastaan ja syytti toimitusjohtaja Pacollia presidentti Boris Jeltsinin ja hänen perheenjäsentensä lahjomisesta. Sveitsin viranomaiset antoivat kansainvälisen pidätysmääräyksen Pavel Borodinista, Kremlin kiinteistöimperiumia hallinnoivasta virkamiehestä. Pacolli myönsi julkisesti, että lahjonta oli Venäjällä tavanomainen liiketoimintakäytäntö, ja vahvisti joulukuun alussa 1999, että hän oli taannut viisi luottokorttia Jeltsinin vaimolle Nainalle ja kahdelle tyttärelle, Tatjanalle ja Jelenalle. Presidentti Jeltsin erosi muutamaa viikkoa myöhemmin 31. joulukuuta 1999 ja nimitti seuraajakseen Vladimir Putinin. Presidentti Putinin ensimmäinen asetus presidenttinä oli elinikäinen syytesuoja Jeltsinille.
Jeltsin piti 31. joulukuuta 1999 televisiossa eropuheen. Siinä hän kiitteli kulttuurisen, poliittisen ja taloudellisen vapauden edistymistä, jota hänen hallintonsa oli valvonut, mutta pyysi Venäjän kansalta anteeksi sitä, että ”monet teidän ja minun unelmistani eivät ole toteutuneet”. Se, mikä näytti yksinkertaiselta, osoittautui sietämättömän vaikeaksi”.
Jeltsin kärsi sydänsairaudesta ensimmäisen kautensa aikana Venäjän federaation presidenttinä, ja se jatkui todennäköisesti koko hänen loppuelämänsä ajan. Hänen tiedetään kärsineen sydänongelmista maaliskuussa 1990, heti sen jälkeen kun hänet oli valittu parlamentin jäseneksi. Oli yleisesti tiedossa, että vuoden 1996 alussa hän toipui useista sydänkohtauksista, ja pian sen jälkeen hän vietti kuukausia sairaalassa toipuessaan viisinkertaisesta ohitusleikkauksesta (ks. edellä).
Lukuisien raporttien mukaan Jeltsin oli alkoholiriippuvainen vuoteen 1996 asti, jolloin hänen huonontunut terveytensä pakotti hänet lopettamaan runsaan juomisen. Aihe nousi otsikoihin ulkomailla Jeltsinin vieraillessa Yhdysvalloissa vuonna 1989 luentosarjassa, joka käsitteli yhteiskunnallista ja poliittista elämää Neuvostoliitossa. Italialaisen La Repubblica -sanomalehden raportissa, jonka Pravda painoi uudelleen, kerrottiin, että Jeltsin esiintyi usein humalassa julkisesti. Jeltsinin alkoholismista keskusteltiin tiedotusvälineissä myös hänen tavattuaan Yhdysvaltain apulaisulkoministerin Strobe Talbottin Clintonin virkaanastujaisten jälkeen vuonna 1993 ja välikohtauksen aikana lentokoneen välilaskun aikana Shannonin lentokentällä Irlannissa syyskuussa 1994, kun odottavalle irlantilaiselle pääministerille Albert Reynoldsille kerrottiin, että Jeltsin oli huonovointinen eikä poistunut koneesta. Reynolds yritti keksiä hänelle tekosyitä kompensoidakseen omaa nöyryytystään, kun hän oli turhaan odottanut koneen ulkopuolella tavatakseen Jeltsinin. Jeltsinin tytär Tatjana Jumasheva väitti maaliskuussa 2010 tiedotusvälineille puhuessaan, että hänen isänsä oli saanut sydänkohtauksen lennolla Yhdysvalloista Moskovaan eikä siksi pystynyt poistumaan koneesta.
Venäjän entisen varapääministerin Boris Nemtsovin mukaan Jeltsinin outo käytös johtui Kremlin lääkäreiden hänelle antamista ”vahvoista lääkkeistä”, jotka eivät sopineet yhteen edes pienen alkoholimäärän kanssa. Kremlin allas -lehden toimittaja Jelena Tregubova käsitteli tätä episodin yhteydessä Jeltsinin Tukholman-vierailun aikana vuonna 1997, jolloin Jeltsin alkoi yhtäkkiä puhua hölynpölyä (hän väitetysti kertoi hämmentyneelle yleisölleen, että ruotsalaiset lihapullat muistuttivat häntä Björn Borgin kasvoista), menetti tasapainonsa ja melkein kaatui korokkeelle juotuaan yhden lasillisen samppanjaa.
Muistelmissaan Jeltsin väitti, ettei hän muista tapahtumaa, mutta viittasi ohimennen tapaukseen tavatessaan Borgin vuotta myöhemmin World Circle Kabaddi Cupissa Hamiltonissa, Ontariossa, jossa kaksikko oli kutsuttu luovuttamaan palkinto. Hän vetäytyi hätäisesti Jordanian kuningas Husseinin hautajaisista helmikuussa 1999.
Jeltsinin kuoleman jälkeen hollantilainen neurokirurgi Michiel Staal kertoi, että hänen ryhmänsä oli lennätetty salaa Moskovaan operoimaan Jeltsiniä vuonna 1999. Jeltsin kärsi määrittelemättömästä neurologisesta häiriöstä, joka vaikutti hänen tasapainoaistiinsa ja sai hänet horjumaan kuin humalassa; leikkauksen tavoitteena oli vähentää kipua.
Bill Clinton kertoi, että kun Jeltsin vieraili Washingtonissa vuonna 1995, hänet löydettiin Pennsylvania Avenuelta humalassa, alusvaatteisillaan ja yrittäen saada taksia saadakseen pizzaa.
Jeltsinin henkilökohtaiset ja terveydelliset ongelmat saivat paljon huomiota maailmanlaajuisessa lehdistössä. Vuosien mittaan häntä pidettiin usein yhä juopuneempana ja epävakaampana johtajana, eikä niinkään inspiroivana hahmona, jollaisena häntä aikoinaan pidettiin. Usein keskusteltiin mahdollisuudesta, että hän voisi kuolla virassaan. Presidenttikautensa viimeisistä vuosista lähtien Jeltsinin ensisijainen asuinpaikka oli presidentin datska Gorki-9 Moskovan länsipuolella. Hän vieraili usein läheisessä Barvichan valtion parantolassa. Lokakuussa 1999 Jeltsin joutui sairaalaan flunssan ja kuumeen vuoksi, ja seuraavassa kuussa hän joutui sairaalaan keuhkokuumeen vuoksi vain muutama päivä sen jälkeen, kun hän oli saanut hoitoa keuhkoputkentulehdukseen.
Jeltsin pysytteli eronsa jälkeen matalalla profiililla eikä antanut juuri lainkaan julkisia lausuntoja tai esiintynyt julkisuudessa. Hän kritisoi seuraajaansa joulukuussa 2000 siitä, että tämä oli kannattanut neuvostoaikaisen kansallislaulun palauttamista. Tammikuussa 2001 hän joutui kuuden viikon sairaalahoitoon virustulehduksen aiheuttaman keuhkokuumeen vuoksi. Beslanin koulun panttivankikriisin ja lähes samanaikaisten Moskovassa tehtyjen terrori-iskujen jälkeen Putin teki 13. syyskuuta 2004 aloitteen alueellisten kuvernöörien valinnan korvaamisesta järjestelmällä, jossa presidentti nimittäisi heidät suoraan ja alueelliset lainsäädäntöelimet hyväksyisivät heidät. Jeltsin ja Mihail Gorbatshov arvostelivat julkisesti Putinin suunnitelmaa askeleena pois Venäjän demokratiasta ja paluuna Neuvostoliiton aikakauden keskusjohtoiseen poliittiseen järjestelmään.
Syyskuussa 2005 Jeltsinille tehtiin lonkkaleikkaus Moskovassa sen jälkeen, kun hän oli murtanut reisiluunsa kaatuessaan lomamatkallaan Italian Sardinian saarella. Jeltsin vietti 1. helmikuuta 2006 75-vuotissyntymäpäiväänsä.
Boris Jeltsin kuoli sydämen vajaatoimintaan Komsomolskaja Pravdan siteeraamien asiantuntijoiden mukaan Jeltsinin tila alkoi hänen vieraillessaan Jordaniassa 25. maaliskuuta ja 2. huhtikuuta välisenä aikana. Hänet haudattiin Novodevitšin hautausmaalle 25. huhtikuuta 2007 sen jälkeen, kun hänen ruumiinsa oli ollut levossa Kristuksen Vapahtajan katedraalissa Moskovassa.
Jeltsin oli keisari Aleksanteri III:n jälkeen ensimmäinen Venäjän valtionpäämies 113 vuoteen, joka haudattiin kirkollisessa seremoniassa. Hän jäi eloon vaimonsa Naina Iosifovna Jeltsinan kanssa, jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 1956, ja heidän kaksi tytärtään Jelena ja Tatjana, jotka syntyivät vuonna 1957 ja 1960.
Presidentti Putin julisti hautajaispäivän kansalliseksi surupäiväksi, jolloin maan liput liehuivat puolittain pystyssä ja kaikki viihdeohjelmat keskeytettiin koko päiväksi. Julistaessaan 25. huhtikuuta 2007 kansalliseksi surupäiväksi Putin totesi seuraavaa:
Puheenjohtajuus on merkinnyt hänet ikuisesti Venäjän ja maailman historiaan. …
Pian uutisen julkistamisen jälkeen entinen Neuvostoliiton johtaja Mihail Gorbatshov antoi lausunnon, jossa hän sanoi: ”Esitän syvimmät surunvalitteluni vainajan perheelle, jolla oli takanaan sekä suuria tekoja maan hyväksi että vakavia virheitä. Se oli traaginen kohtalo.”
Neuvostoliiton loppuaikana Jeltsinin ideologinen maailmankuva alkoi muuttua. Colton väitti, että populismi ja ”ei-etninen venäläisyys” olivat alkaneet päästä Jeltsinin ajatteluun hänen toimiessaan Sverdlovskin ensimmäisenä sihteerinä. 1980-luvun lopulla Jeltsin sanoi ateenalaiselle Kathimerini-päivälehdelle, että ”pidän itseäni sosiaalidemokraattina”, ja lisäsi: ”Ne, jotka yhä uskovat kommunismiin, liikkuvat mielikuvituksen piirissä.”
Alfred B. Evans yhdisti Jeltsinin ”liberaaliin venäläiseen nationalismiin” ja kuvaili Jeltsinin ”vaikuttaneen ratkaisevasti venäläisen nationalismin kehitykseen”. Jeltsin auttoi kanavoimaan venäläisen nationalismin pyrkimyksiä tavalla, joka ei johtanut yhteenottoihin Neuvostoliiton muiden kansallisten ryhmien nationalismien kanssa. Venäjän SFSR:n johtajana hän korosti Venäjän tasavallan erityisiä etuja laajemmassa Neuvostoliitossa. Evans vertasi Jeltsinin kääntymistä pois Neuvostoliiton ”imperiumin rakentamisesta” kirjailija ja toisinajattelija Aleksandr Solženitsynin ajatuksiin, joka oli 1980-luvulla vaatinut Venäjää irtautumaan Neuvostoliitosta. Evansin mielestä Jeltsin näytti kuitenkin vielä vuonna 1990 uskovan, että ukrainalaiset ja valkovenäläiset itäslaavilaisina kansallisuuksina haluaisivat pysyä poliittisesti liittovaltiomuotoisena Venäjän kanssa. Vuoteen 1991 mennessä oli selvää, että näin ei tapahtuisi, sillä Ukrainan väestö kannatti täyttä itsenäisyyttä. Presidenttikautensa aikana hän teki yhä enemmän myönnytyksiä oikeistolaiselle etniselle venäläisnationalismille ilmaisemalla kasvavaa huolta etnisten venäläisten kohtalosta naapurimaissa.
Colton kuvaili Jeltsiniä mieheksi, joka ”kuhisi sisäisiä monimutkaisuuksia”, jolla oli sekä ”matemaattinen mielenlaatu” että ”seikkailunhalu”, ja totesi, että Jeltsinillä oli ”intuitio hahmottaa tilanne kokonaisvaltaisesti”. Coltonin mielestä Jeltsin saattoi olla härkäpäinen, Evans totesi, että Jeltsinin omaelämäkerrassa johtaja näytti pitävän itseään enemmän neuvostoliittolaisena kuin venäläisenä. Jeltsin kärsi koko elämänsä ajan useista terveysongelmista, joita hän yleensä yritti salata. Lapsena häneltä murtui nenä ja hänellä oli silvottu käsi, joista hän oli itsetietoinen; julkisuudessa hän piilotti usein vasemman kätensä pöydän alle tai solmionsa taakse. Hän oli myös kuuro oikealle puolelle keskikorvatulehduksen vuoksi. Vaikka hänen äitinsä oli harras ortodoksikristitty, Jeltsin ei kasvanut ortodoksina, vaan hänestä tuli uskovainen vasta 1980- ja 1990-luvuilla.
Jeltsin totesi, että hänen ”johtamistyylinsä” oli ”kova” ja että hän ”vaati tiukkaa kuria ja lupausten täyttämistä”. UPI-yliopistossa hänelle kehittyi tapa nukkua vain neljä tuntia yössä. Hän oli täsmällinen ja hyvin tiukka alaistensa myöhästymisten suhteen. ja nautti lukemisesta; vuoteen 1985 mennessä hänen perheellään oli hallussaan noin 6000 nidettä. UPI-yliopistossa hänet tunnettiin siitä, että hän nautti käytännön vitseistä. Hän kuunteli mielellään kansanlauluja ja pop-musiikkia, ja nuoresta pitäen hän osasi soittaa lozhki-lusikkaa. Kunnes huono terveys pysäytti hänet 1990-luvulla, Jeltsin nautti uimisesta jäisessä vedessä, ja koko elämänsä ajan hän aloitti jokaisen päivän kylmällä suihkulla. Hän rakasti myös banyan höyrysaunan käyttöä. Jeltsin nautti myös metsästyksestä, ja hänellä oli oma kokoelma metsästysaseita. Hän antoi mielellään kelloja ja muita muistoesineitä työntekijöilleen, usein motivoidakseen heitä tekemään enemmän töitä. ja turhautuessaan tai suuttuessaan hänen tiedettiin usein napsauttavan kyniä käteensä.
Jeltsinillä oli korkea alkoholin sietokyky, ja 1980-luvulla hän joi alkoholia vähintään puolueen eliitin keskiarvon verran. Jeltsinin suosikkikirjailija oli Anton Tšehov, vaikka hän piti myös Sergei Jeseninin ja Aleksandr Puškinin teoksista. Colton kuvaili Jeltsinillä olevan ”kimeä baritoniääni”.
Doder ja Branson totesivat, että Jeltsin oli ”sankari nuorille venäläisille, kulttihahmo niille, jotka eivät välttämättä olleet antikommunisteja, mutta jotka olivat täynnä katkeruutta ja apatiaa” Brežnevin vuosista. He totesivat, että hän oli ”innokas, lähes törkeän avoin”, ja lisäsivät, että Jeltsin esitti itsensä ”todellisena työväenluokan sankarina” haastaessaan neuvostohallinnon.
Jeltsin oli kuitenkin aina halunnut pojan.Jelena meni vastoin vanhempiensa tahtoa lyhyeksi aikaa naimisiin koulukaverinsa Aleksei Fefelovin kanssa. He saivat tyttären, Jekaterinan, vuonna 1979 ennen kuin erosivat. Sen jälkeen Jelena meni naimisiin Aeroflotin lentäjän Valerii Okulovin kanssa, jonka kanssa hän sai toisen tyttären, Marijan, vuonna 1983. Jeltsinin toinen tytär Tatjana meni naimisiin opiskeluaikanaan Moskovan valtionyliopistossa opiskelevan tataarin Vilen Khairullinin kanssa vuonna 1980. Vuonna 1981 he saivat pojan, joka sai nimekseen Boris isoisänsä mukaan, mutta erosivat pian. Tatjana avioitui uudelleen Leonid Djatšenkon kanssa, ja he asuivat jonkin aikaa Jeltsinin kanssa tämän moskovalaisessa asunnossa 1980-luvun puolivälissä. Ystäviksi Jeltsin valitsi henkilöitä, joita hän piti ammatillisesti pätevinä ja moraalisesti vaativina. Aron totesi, että Jeltsin saattoi olla ystäviensä keskuudessa ”ehtymätön ilon, riemun ja vieraanvaraisuuden lähde”.
Jeltsiniä koskevat arviot vaihtelevat erittäin myönteisistä erittäin kielteisiin, eikä niiden keskellä ole juuri mitään. Yhdysvaltain entinen Venäjän-suurlähettiläs Michael McFaul korostaa, että mielipiteet vaihtelevat puolesta ja vastaan:
Colton ehdotti, että ”Jeltsin ei jätä ketään välinpitämättömäksi. Häntä on ymmärrettävä, jos haluamme ymmärtää aikakautta, jossa elämme”. Aron luonnehti häntä ”Venäjän ensimmäiseksi moderniksi johtajaksi”. Colton ymmärsi hänet ”historian sankariksi”, vaikkakin ”arvoitukselliseksi ja virheelliseksi”. Hän katsoi, että Jeltsin oli osa 1990-luvulla tapahtunutta ”maailmanlaajuista suuntausta pois autoritaarisuudesta ja nationalismista”, ja vertasi häntä Nelson Mandelaan, Lech Wałęsaan, Václav Haveliin ja Mihail Gorbatshoviin.
Elämäkertojen ja historioitsijoiden kiinnostus Jeltsinin elämän tutkimiseen oli hänen presidenttikautensa jälkeisinä vuosina suhteellisen vähäistä.
Jeltsin sai Neuvostoliiton hahmon uransa aikana kymmenen mitalia ja palkintoa palveluksistaan valtiolle. Huhtikuussa 2008 Moskovassa Novodevitšinin hautausmaalla vihittiin Jeltsinille uusi muistomerkki, joka sai osakseen ristiriitaisia reaktioita. Muistotilaisuudessa sotilaskuoro esitti Venäjän kansallishymnin, joka muutettiin pian Jeltsinin kauden päättymisen jälkeen vanhan neuvostohymnin musiikin mukaiseksi ja jonka sanat kuvastavat Venäjän uutta asemaa.
Rjabov, joka oli aiemmin Jeltsinin läheinen liittolainen, väitti, että hänen toimintansa 1990-luvulla paljasti, että hän oli petturi.
Boris Jeltsinille omistettu reliefiveistos pystytettiin vuonna 2013 Nunne-kadulle, Tallinnan Patkuli-portaiden juurelle, muistoksi Boris Jeltsinin panoksesta Viron rauhanomaiseen itsenäistymiseen vuosina 1990-1991.
Vuonna 2015 Jekaterinburgissa avattiin Boris Jeltsinin presidenttikeskus.
Lue myös, sivilisaatiot – Valakia
Kunniamaininnat ja palkinnot
Venäjän ja Neuvostoliiton
Ulkomaiset palkinnot
Osaston palkinnot
Uskonnolliset palkinnot
Otsikot
lähteet
